Злодей для Эльфийской Принцессы

Пролог

Счастливый финал — это не только привилегия добра, но также возможность для зла изменить свою судьбу и обрести счастье (с)Н. Фенникс

Тьма леса давила на меня, свинцовые тучи скрыли луну, словно сама природа хотела остановить мой побег. Холодный ветер хлестал по лицу, обжигая кожу, дыхание срывалось короткими всхлипами, а сердце колотилось в груди, грозясь вырваться на свободу.

Я не понимала, что делаю, но воля моей души была неумолима. Неведомая сила гнала меня вперед, не давая остановиться. Каждый шаг был мучительным, но я не могла сопротивляться.

Может быть, все это ошибка? Но я была готова принять ее, принять все последствия. Ведь в глубине души знала, что не могу иначе. Эта дорога была предопределена, и мне суждено было пройти ее до конца.

Остановилась на опушке и огляделась. Он обещал прийти… обещал….

Из-за густых кустов раздались шорохи, заставляя мое сердце биться в бешеном ритме. Вот он, тот, кого ждала, тот, кто заставил меня забыть обо всем на свете.

Высокий, широкоплечий и крайне привлекательный. Локоны его темных волос слегка спадали с плеч. В его очертаниях чувствовалась сила. Взгляд был особенным: в нем крылась и уверенность, и таинственная глубина, манящая и завораживающая. От одного его вида, мое сердце замирало.

Ах, вот если мой отец узнает… узнает, что я влюбилась в его врага… Нам точно не сдобровать.

Кинулась ему в объятья.

Прижал к себе и уткнулся в мои волосы.

– Я думал, что ты не придешь… – его когда-то грубый голос, сейчас звучал тепло и ласково.

– Но как же я могла не прийти… – подняв голову посмотрела ему в глаза.

Он улыбнулся. В его взгляде сверкнул странный огонек, но меня это никак не отпугнуло.

Каким бы он ни был, я знала, что мой свет, сможет пробить тьму его души.

Что же ты скрываешь, мой дорогой Габриэль… кто ты, на самом деле?

___________

Дорогие читатели! Я и Маргарита Абрамова, приглашаем вас в нашу новинку.

Многие хотели книгу про одного из злодеев литмоба #Попаданки_поневоле и вот это случилось! Габриэль возвращается! Эта книга - отдельная история про него и может читаться отдельно!

Глава 1

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь окна, мягко касались моего лица, пробуждая меня ото сна.

– Ваше Высочество! – раздался привычный голос нянечки Мэли. Несмотря на мой возраст, она всегда была рядом, став опорой и поддержкой, – Отец просил, чтобы Вы, как проснетесь, немедленно отправились к нему. Дело важное! – в ее голосе слышалась заметная тревога.

Потянувшись и зевнув, я открыла глаза.

– Похоже, папенька что-то задумал, раз так рано зовет. Может, у тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу, Мэли?

– Ох, даже не рискну предполагать! Ваш отец всегда славился своими внезапными решениями и идеями, – ответила она с улыбкой, но в ее глазах читалось беспокойство.

Встав с кровати, я взглянула на пейзаж за окном. Осень пришла стремительно, окрашивая зеленую листву в золотые оттенки.

После всех сборов, посмотрела на свою нянечку. Внутренний голос предостерегал и мне было страшно сдвинуться с места.

– Пойдемте, Ваше Высочество, я провожу Вас! – Мэли поправила свой фартук и направилась к выходу.

Что-то подсказывало мне, что от этой встречи с отцом ничего хорошего ждать не стоит. В последнее время он стал скрытным и загадочным, словно прятал от меня какую-то тайну.

Смерть маменьки, казалось, изменила его до неузнаваемости. Боль и грусть сковали его сердце, отдалив от меня. Он все меньше уделял мне внимания, словно старался заглушить свою боль.

Недавно что-то изменилось. Отец стал проводить со мной вечера в саду замка, но царила угнетающая тишина. Мы сидели рядом, но не произносили друг другу ни слова. Это пугало.

Подойдя к покоям Короля, попыталась собраться с мыслями. Дверь отворилась, и я почувствовала теплый ветерок, который принес с собой аромат цветов.

– Входи, дочь моя, – голос отца был спокоен, как всегда, но мне показалось, что в нем была спрятана тревога.

– Повелитель, Вы звали меня? – поклонилась я.

– Да, Фиэль. Хочу сообщить тебе, что долго думал и принял решение… ты выходишь замуж, – произнес отец.

Внутри меня все похолодело.

– Замуж? Но…

В этот момент я заметила, что мы в покоях были не одни.

С балкона вошел Король из соседнего королевства, Весиан.

О нем ходили самые разные слухи: жестокий, алчный, несправедливый. Он был значительно старше меня, возможно даже ровесник отца. На его лице играла самодовольная усмешка, руки были спрятаны за спиной, и он уже чувствовал себя как дома.

Внутри меня зародилось чувство тревоги. Я знала, что отец, который всегда был заботливым и любящим, мог принять такое решение только под давлением обстоятельств. В последнее время он был погружен в свои мысли, и я боялась, что эти обстоятельства могут быть связаны с политикой и угрозой для королевства.

– За кого? – спросила я, голос дрожал от волнения.

– За Короля Весиана, – ответил отец, его взгляд был холоден и не выражал ни любви, ни заботы, которую он когда-то проявлял ко мне.

Я взглянула на Весиана. Его взгляд был наглым и оценивающим. Он рассматривал меня как трофей, а не как свою невесту.

– Отец, но… – пыталась возразить я, но отец прервал меня.

– Это решение принято. В интересах нашего королевства, – его голос был тверд и неприступен.

Почувствовала, что теряю почву под ногами. Я была всего лишь пешкой в большой политической игре, а мое счастье, мое будущее, были отданы в руки человека, которого я боялась и презирала.

Весиан, словно почувствовав мою неприязнь, усмехнулся. Он был уверен в своей победе, и это вызывало во мне еще больше отвращения.

– Я буду отличным мужем, – произнес он, его голос был лживым и лицемерным.

"Ни за что! – пронеслось у меня в голове. – Я не позволю тебе управлять моей жизнью!"

Но понимала, что у меня нет выбора. Отец был непреклонен, а я не могла ослушаться его. Оставалось только одно – принять это решение и смириться с этой несправедливостью.

Но как это сделать, если все внутри противится, я как истинная дочь должна следовать воле отца. Понимала, что этот час настанет, но оказалась не готова. Политические браки не редкость, но надеялась, что отец, знающий что такое любить, как он относился к матери, не уготовит мне такую роль и жених будет хоть немного симпатичен. Вспомнила его ухмылку, я попала в липкую паутину, из которой не выбраться.

Слезы набегали на глаза, но я держалась, пока не оказалась за пределами замка. Преодолела коридоры и уже бегом помчалась к своему месту, где могла побыть собой, выплеснуть ту ярость, поселившуюся в сердце, злость на отца, на весь мир в целом.

Дерево Ахне цвело кругогодично, его красно-зеленые с вкраплением розового ветви свисали до земли, переливались даже в самую хмурую погоду, они склонялись у берега небольшого пруда, как и я должна склониться перед своим мужем. Жестокого старика, для которого я всего лишь игрушка, красивая кукла. Ему нужны наследники, а я не представляю как разделить с ним ложе…

Приподнимая подол длинного платья заступила в прохладную воду, приблизилась с массивному стволу и обняла его, прижимаясь к коре. Укрытая от всех я плакала, принимая свою горькую судьбу.

Быть может еще есть шанс все изменить? Рано опускать руки, надо еще раз поговорить с отцом, наедине, узнать почему именно этот выбор. В последнее время отношения с людьми ухудшались, затихшие на время стычки, сново возобновлялись, приграничные земли страдали от постоянных войн, сейчас как-никогда нужен крепкий союз.

Какая-то часть меня отчетливо понимала свою роль, другая же противилась всему этому.

Ах! Если бы я могла сбежать отсюда навсегда. Но это лишь были глупые мечты.

Но внутри меня было непреодолимое чувство… что скоро все изменится…

Глава 2

Повествование идет от лица Габриэля.

Холод пронизывал меня до костей, оставляя за собой следы острейшей боли. Каждая клетка моего тела ломила, словно его разбили на мелкие осколки, и я чувствовал себя совершенно беспомощным.

С трудом приоткрыв глаза, я увидел звездное небо, яркое и бездонное, которое частично скрывали массивные кроны деревьев.

Это была не просто тьма — это было бескрайнее пространство, полное жизни, но в то же время пугающее своей неопределенностью.

Где я? Что произошло? Моя память была беспросветной пустотой, заполненной лишь мимолетными отголосками забытых событий. Я пытался собрать мысли, но они ускользали, как песок сквозь пальцы.

Ярость, словно раскаленный уголь, вспыхнула в моей груди, придавая мне силы действовать. Прохрипев от боли, я решил попробовать подняться, но каждая попытка перемещения заставляла меня стонать.

Вдруг издалека раздался вой волков — пронзительный и зловещий. Этот звук обычно внушал страх, заставляя сердце колотиться учащенно, но в этот момент, окруженный мраком и безлюдьем, он казался мне лишь фоновым шумом, отголоском дикой природы. В моей душе бушевал лишь один вопрос: что с мной произошло? И как я оказался в этом темном и загадочном месте?

Я не знал, куда идти, но понимал одно: оставаться здесь сродни медленной смерти. Я собрал последние силы и, спотыкаясь, направился прочь от воев диких животных, действуя инстинктивно, ведомый лишь страхом и желанием выжить. Каждый шаг отдавался резкой болью, но впереди, в той безжалостной тьме, я чувствовал мрачное притяжение, жажду узнать правду о судьбе, которая привела меня сюда.

Пройдя некоторое расстояние, я беззвучно остановился и прислушался. Шорох в кустах насторожил.

— Кто здесь? — проговорил я, стараясь сделать голос как можно увереннее.

Огляделся. Темнота вокруг была словно непроницаемая пелена, будто сама ночь замышляла что-то зловещее.

Вдруг из теней вышел высокий мужчина с мечом в руках, его фигура резко выделялась на фоне темных деревьев. Лицо его было скрыто в капюшоне, и я не мог разглядеть ни черт, ни эмоций.

— Ты не похож на эльфа… — произнес он, и в его голосе звучала настороженность, будто он не ожидал встретить кого-то живого в этом мрачном лесу.

Я прищурился и попытался взглянуть ему за спину. Там, в полутьме, я заметил еще несколько фигур, тайно наблюдавших за мной.

— Эльфа? Причем тут эльфы? — удивленно спросил я, после чего покачал головой, — Да вы ребята, очень странные, человека от какой-то твари ушастой отличить сразу не можете.

В эту же секунду показались и остальные.

— А я смотрю, ты довольно дерзкий! — на свет луны, который пробивался через густую листву деревьев вышел еще один из этой компании. На его лице красовался достаточно свежий шрам, а светлые волосы были небрежно собраны в хвост.

— Дерзкий? Хах! Неееет, я бы предпочел называть себя проницательным.

— Проницательным? Весьма глупо такое заявлять, находясь ночью, в лесу тающем в себе множество опасностей, — крепче сжав в руках меч, сделал еще несолько шагов вперед ко мне, — Назови свои имя путник!

— Имя? — ухмыльнулся, — Мое имя Габриэль, — и тут я поймал себя на мысли, что кроме своего имени почти ничего не помню.

Моя легкая растерянность не осталась незамеченной.

— Что, храбрость и дерзость покинули тебя? Как-то внезапно, — усмехнулся он.

— Свое имя я назвал, жду ваши. Или в этом месте знакомство проходят на уровне одной стороны? — скрестил руки на груди, слегка ухмыльнувшись и приподняв бровь.

Все присутствующие переглянулись.

— Он похоже не выглядит опасным, — послышался чей-то шепотом.

Ох, дорогие мои, как вы меня недооцениваете. Может я и не помню толком кто я и как здесь очутился, но отчетливо ощущал свою силу и возможности.

— Мое имя Винг, — произнес лидер этой компании.

Внимательно осмотрел его.

— Так скажите, кто вы такие? Бродите ночью, с мечами, расспрашиваете… на охотников совсем не похожи. Разбойники? – не знаю почему, но вся ситуация казалась для меня абсурдной.

Послышался смешок, грозно взглянул на шутника, готовый в любую минуту дать отпор.

— Сам-то больше на одного из них смахиваешь, – впились несколько пар глаз, тоже напряженные и недоверчивые.

Ситуация конечно интересная, в какой-то степени, но меня это уже порядком начало раздражать.

— Нет, – заявил уверенно, пока самым логичным было прибиться к этой компании, отдохнуть, прийти в себя, а для начала выяснить где я вообще нахожусь. А потом и остальное – выяснить что со мной произошло. Голова трещала, вести с ними беседы не было никакого желания. Но нужно потерпеть, побыть добряком, чтобы добиться их расположения.

— Напали на нас, я один выжил, - сочинил на ходу легенду, тем более вполне возможно, что так и было, как-то же я оказался в этой глуши…

— Ушастые? Вот же опять за свое, а нас обвиняют, что только мы грабим.

Конфликт этих людей был мне на руку, эльфов здесь явно не жаловали, воспользовался информацией в свою сторону.

— Если соврал, и с ними в сговоре – голова с плеч, - Винг все же самый опытный и не спешит доверять первому встречному.

— Договор, — скрепили крепким рукопожатием, был уверен, что с эльфами у меня никаких дел нет, поэтому не стоит беспокоиться.

Добирались долго, отряд патрулировал самые границы земель, небольшая деревенька показалась лишь на рассвете. Выбился окончательно из сил, но старался не показывать этого.

Измученные люди, в каких-то лохмотьях готовили еду. К нам вышла женщина, молодая и в сравнении с другими, даже ухоженная. Посмотрев на Винга, перевела удивленный взгляд на меня.

— Нашли его в лесу. Эти мерзкие эльфы уже совсем обнаглели, нападают на наших границах! — его голос стал похож на рык.

— Мне бы обжиться, только денег сам понимаешь у меня сейчас нет, - вклинился в их разговор и улыбнулся даме.

— У нас здесь лишних мест нет, да и новые рты тоже не нужны, - резко произнесла она.

Глава 3

Повествование идет от лица принцессы Фиэль.

Вернувшись в замок, я сразу же столкнулась с любимой нянечкой. По ее тревожному взгляду и запыханности было видно: она долго искала меня.

– Фиэль! Принцесса! – подбежала ко мне, взяв за руки, – Почему ты так жестока со мной? Я изрядно устала, пытаясь отыскать тебя… точнее, Вас! – Она оглянулась вокруг, после чего снова встретилась со мной взглядом, – Что случилось?

– Меня хотят выдать замуж… – вымолвила я, тяжело вздохнув, стараясь сдержать боль в груди и не позволить слезам снова нахлынуть.

Мэли замерла, похоже не зная, как на это реагировать. Мы обе с ней понимали, что я уже взрослая и вскоре этот день настанет, но все-равно в душе было странное ощущение.

Вернувшись в свои покои, я устроилась у окна, обдумывая возможный диалог с отцом. Мысли путались, то и дело подбирая слова, но стоящего ничего не выходило.

— Госпожа! — внезапно раздался мужской голос. Обернувшись увидела управляющего замком. Хм… даже не слышала как открылась дверь.

Рядом с ним стояла высокая девушка с длинными темными волосами, одетая как служанка. На первый взгляд она была эльфом, но заметив метку на ее руке, сразу поняла - полукровка.

Такие, в королевстве эльфов в своем большинстве были изгоями. Иметь отношения с человеком — строго на строго запрещено.

Этого я никогда не понимала.

Ну вот если любишь… почему нельзя жить, как велит сердце? Но большинство эльфов радеют за чистоту крови и многие презирают смешанные союзы, и, конечно, их детей. Им живется несладко.

Встав подошла.

— Что-то произошло? — обратилась я к Лириэту.

— Ваше Высочество, Ваш отец велел подобрать к Вам в услужение девушку, — повернув голову посмотрел на девушку, которая не решалась поднять на меня глаза, — Лукреция, — произнес он это брезгливо, судя по всему, из-за того что, имя было человеческое. Поправив свои рукава, скрестил руки за спиной, – Мэли, будет отправлена домой. По указу Его Величества, она заслужила отдых.

– Но как же… – вдруг моя нянечка вклинилась в разговор, – Я совершенно не устала!

– Это не подлежит обсуждению!

Вечером того же дня, Мэли, пришлось покинуть замок.

Вот так, в одно мгновение, моя жизнь начала кардинально меняться.

Моя новая служанка вела себя тихо, словно мышка, в отличие от моей нянечки, которую всегда было слышно, даже в другом конце коридора. Ее забористый смех, всегда поднимал мне настроение. Лукреция же была мрачна и это еще больше нагоняло тоску в мое сердце.

– Можешь расскажешь немного о себе?

Девушка немного помялась, потом огляделась, будто боясь, что нас кто-то может услышать.

– Не переживай, – добавила я, замечая испуг на ее лице.

– Ваше Высочество, как Вы понимаете, я полукровка…. мне по сути даже нечего рассказывать. С малых лет, меня возят из особняка в особняк… сейчас вот, служу в замке…

– А кто твои родители?

Лукреция зажалась еще больше, а я лишь вздохнула. Видимо, в предыдущих местах с ней плохо обращались, нужно дать ей время привыкнуть.

– Ладно, вижу, что задаю неудобные вопросы, прости.

– Что вы… госпожа, как Вы можете задавать неудобные вопросы….

Встав, подошла к ней и взяла за руки. От прикосновения, она вздрогнула и посмотрела в глаза.

– Не переживай, все будет хорошо, – улыбнулась, попытавшись подбодрить, – У меня в замке, совершенно нет подруг и я бы с радостью, с тобой подружилась!

Испуг на лице, сменился легким шоком, но тут постучали в дверь и я отпустила ее.

– Войдите.

Вновь появился управляющий. Как же я его не любила. Он всегда собирал сплетни по замку и радостно их распространял, поэтому в его присутствии всегда старалась быть осторожной.

В этот раз в его руках красовался букет цветов. Забрав их, увидела там записку.

– Можешь идти, – кивнула ему.

Улыбнувшись, поклонился и вышел. Я была уверена, что он уже сам все изучил.

Отдав букет Лукреции, развернула сверток.

“Дорогая моя невеста, я был бы рад провести сегодня вечер с Вами. Считаю, что нам просто необходимо познакомиться поближе.

Весиан.”

Внутри зародилось неприятное чувство. Что-то мне подсказывало, что этот Весиан весьма хитрый и расчетливый. От воспоминаний, как он смотрел на меня в покоях отца, меня бросило в дрожь.

– Принцесса? – голос Лукреции вырвал меня из раздумий, – Все хорошо?

– Пока не знаю… – с тоской ответила я.

Я выбрала самое закрытое платье из имеющихся в гардеробе.

— Лукреция, помоги застегнуть, - на нем были неудобные завязки на спине.

— Госпожа, - замялась служанка, желая что-то сказать, но опасаясь моего гнева.

— Что такое, говори, - обернулась.

— Такой наряд одеваю разве что на… похороны…

Похороны? Она верно подметила. Это были похороны моей счастливой жизни и настроение было соответствующее, внутри все бунтовало и плакало одновременно. Гремучая смесь. Не хотела наряжаться после тех взглядов, что он кидал в мою сторону.

— Дать ему шанс? – спросила вслух, больше у самой себя, чем у служанки, понимая, что в этом вопросе никто мне не поможет.

Лукреция стояла рядом и ожидаемо молчала, так не хватало моей старой доброй нянюшки, она бы точно дала мудрый совет, только ей удавалось привести меня быстро в чувства, особенно после смерти мамы.

Уверена, матушка поддержала бы отца, ее саму выдали за него замуж согласно политическим договоренностям, но это не помешало ей полюбить собственного мужа. Вдруг и у меня получится?

“Помоги, Богиня, на тебя одна надежда, что ты не готовишь для своей дочери печальную судьбу…”

Нужно действительно узнать жениха поближе, а не накручивать себя предположениями и домыслами. С таким решительным настроем покинула покои.

Слуга Весиана встретил меня сразу как только я вышла, будто только и стоял за углом, хотя не удивительно - я же сама назначила время, к которому буду готова.

Глава 4

Габриэль

Ночь сгустилась над замком, окутывая его мраком. Где-то вдалеке раздавались крики, полные паники и отчаяния. Я очутился в темном лесу, чувствуя неуютное ощущение знакомства, которое упорно отказывалось дать имя этому месту.

Внезапно, как призрак, из тьмы вынырнула девушка. На ее тонкой шее блестел ошейник. Она пробежала мимо меня, не заметив моего присутствия, ее лицо было полно ужаса и отчаяния.

Я поспешил к замку, надеясь открыть хотя бы какую-то тайну этого странного места. В одной из башен увидел свет. Приблизившись, замер, охваченный немым ужасом.

В окне башни стоял я. Точнее… мой двойник. Он улыбнулся мне холодной, презрительной улыбкой, и в его глазах блеснул злой свет. Он кивнул в сторону леса, как бы говоря: "Добро пожаловать". И исчез.

Мое сердце забилось в груди, как бешеное. Я был один, окруженный тайнами и страхом. Кто я на самом деле? Что происходит? Черт! Ничего не понимаю!

***

Проснулся с головной болью, да и не только. Все тело ломило. Кровать была отвратительно неудобная, да и запах в этом затхлом домике был отвратительный, я бы даже сказал мерзкий.

Потянувшись, изучил тряпки, которые мне так любезно предоставила Вивиан. Усмехнулся своим мыслям, вспомнив ее виляние бедер. Все же бабы все одинаковые. При виде красивого мужика робеют, хотя она и пытается отчаянно сопротивляться моему великолепию. Но ничего, скоро сломается.

Переодевшись, вышел и огляделся. Ничего необычного вроде не происходило. Все были заняты какими-то делами, то и дело шныряли туда-сюда, кидая странные взгляды в мою сторону.

– Ну что, проснулся? Как-то долго ты спал, все уже давно на ногах! – тут из неоткуда появилась сама Вивиан. На ее лице играла многообещающая улыбка.

– Ну… я очень устал вчера, сама ведь помнишь, ночь, холод…надо было хорошенько отдохнуть, – медленно подошел к ней и посмотрел сверху вниз, – Не угостишь чем-нибудь вкусненьким? – последнее слова произнес, слегка наклонившись к ней, заглядывая в глаза.

Чуть вздернув подбородок и усмехнувшись, еле заметно кивнула.

– Да, думаю для тебя найдется… что-нибудь эдакое. Ступай за мной.

Развернувшись, пошла в сторону небольшого домика, который хотя бы выглядел приличнее, чем тот, в котором меня расположили.

Приоткрыв дверь, махнула рукой, приглашая зайти внутрь.

Перешагнув порог замер и удивленно уставился на девушку.

– Это что?

– Курятник. Хочешь есть, лови курицу, отруби ей голову, ощипай, да приготовь. Можешь заодно и яйца собрать, подойдут в качестве гарнира, – ее, похоже, эта вся ситуация очень забавляла, – Топор лежит в углу. Удачи в ловле.

С этими словами, она развернулась и достаточно поспешно ушла.

– Да она издевается! – злобно прошипев, огляделся.

Десятки глаз уставились на меня.

– Серьезно? Ловить курицу?

Но пока мы переглядывались с пернатыми, снаружи послышались крики людей.

– Они здесь! Здесь!

На всякий случай прихватил топор и покинул курятник.

Первое, что я увидел, это длинноволосых всадников, держащих в руках мечи и готовившихся к атаке. Судя по броне, которая отличалась цветом и помпезностью, возглавлял их кто-то вышестоящий. Может быть генерал.

– Что мечетесь, словно крысы на корабле? – крикнул я, увидев, как мои новые знакомые из леса, встали как вкопанные. Да уж, храбрые они только, когда найдут безоружного путника.

Винг, держал в руке молот и был очень удивлен моим вмешательством.

– Вы кто такие? – вышел вперед к незваным гостям, – Вам тут не рады, если не успели заметить!

– Гостям? Посмею напомнить, что эти земли принадлежат эльфам! Я Король Алариэн.

Неужели и впрямь сам король пожаловал? Так важна это захудалая деревенька? Тогда почему до сих пор не навел здесь порядок?

– Взять этого разговорчивого, - отдал приказ этот король, указывая рядом стоящему воину в мою сторону, – Нужно напомнить ему, что на этих землях он обязан подчиняться, а не строить заговоры.

Пара ушастых всадников двинулись в мою сторону, занял боевую позицию, готовый в любой момент обороняться, пусть и топором.

За спину встали Винг и пару его парней, убедившись окончательно, что с эльфами у меня никакой дружбы отродясь не водилось.

Понимал, что вряд ли нам победить в этом бою, учитывая что их лучники были наготове и лишь ждали приказа.

— А где все остальные? Вчера я видел больше мужчин.

— Отправились на разведку с утра, еще не вернулись, — шепнул мне Винг.

— Ну что же… не хотите по хорошему… будет по плохому!

Эльфы приготовились к атаке. Что-что, а добровольно идти в плен к ушастым не собирался! С нами расправятся очень быстро, они превосходят количеством и снаряжением, значит надо действовать хитростью.

— В первую очередь, надо сбить их с седла. Так что цельтесь в ноги лошадей. Нам повезет, если никто еще не выпрыгнет из кустов.

Отчетливо понимал, что мы находились в меньшинстве, но делать было нечего.

Глава 5

Фиэль.

Не знаю сколько прошло времени. Мне не хотелось ни спать, ни есть. Лишь ходила по своим покоям туда-сюда в ожидании новостей.

– Ваше Высочество! – обратилась ко мне Лукреция, – Вы совсем себя извели, поешьте пожалуйста хоть что-нибудь!

– Пока мой отец не вернется… нет. Не могу, – сердце сжималось от невыносимой боли, так переживала, что не могла взять себя в руки.

Тут зазвучал горн. Окно было открыто и я четко услышала этот звук.

– Он вернулся! Вернулся! – вдруг вскрикнула и буквально вылетела из своих покоев.

Моя служанка поспешила вслед за мной.

Выбежав на задний двор, сначала увидела воинов, которые похоже сопровождали моего отца. Их оказалось не так много, как я думала… а вдруг там был бой? И они пали в этой битве?

В голове зазвенело от беспокойство.

– Принцесса! – опять из ниоткуда появился этот гадкий управляющий, – Вам лучше вернуться к себе!

– Я сама решу, что для меня лучше! – грубо ответила, он похоже не ожидал такой реакции. Ведь обычно, всегда послушно делала, что мне велели, но не в этот раз.

И тут, восседая на горном скакуне, появился мой отец. Я сразу заметила рану на его плече и лишь охнула, после чего попыталась подойти к нему, но толпа, которая собралась вокруг не дала мне этого сделать.

– Дочь моя! – спустившись с коня, он как-то холодно посмотрел в мою сторону, но меня это не остановило.

Толпа разошлась, дав мне возможность пройти к нему. Крепко обняла, стараясь держать все свои эмоции при себе.

– Отец! Я так волновалась! Ты уехал так внезапно! И ты… ранен? Как такое вообще могло случиться?

– Фиэль, в бою, может произойти множество различных вещей и ранение - не исключение. Все хорошо! Тебе не о чем беспокоиться!

Мимо нас начали проходить люди, скованные цепью. Все они смотрели вниз, кроме одного.

Наши с ним взгляды пересеклись. Высокий, темноволосый мужчина, на лице которого играла злая ухмылка, внимательно смотрел на меня. От чего мне стало совсем не по себе, но отвести своего взгляда от него никак не могла. Этот пленный, приковал все свое внимание к себе.

Даже не смотря на ту ситуацию, в которой он оказался, вид у него был уверенный и даже слишком спокойный. В какой-то момент, он даже подмигнул мне, улыбнувшись.

Другая бы подумала: “Какая дерзость!”, но я была просто удивлена.

Взяв себя в руки, вновь посмотрела на отца.

– Тебе срочно надо лечь, я позову нашего лекаря.

– Не все так плохо, как ты думаешь! Не переживай, прошу тебя!

Отца увели в лекарское крыло. Главное, что с ним относительно все в порядке. В таком состоянии говорить о Весиане было совершенно неуместно. Мысли путались, давало знать о себе беспокойство. Отец был так холоден, понимаю, что на публике не лучшее место для проявления чувств, но все больше закрадывались сомнения, что он вообще станет меня слушать. Создавалось ощущение, что ему хочется поскорее передать меня в руки другого мужчины, печально осознавать и принимать такую правду.

– Госпожа, вам лучше вернуться, – неслышной тенью со мной была Лукреция, взывала к моему рассудку, в последнее время стало слишком тяжело, чувствую себя запертой в клетке, как никогда прежде не хватает свободы, а также заботы, внимания близкого человека, который не был бы так равнодушен к моей судьбе.

Помимо личных переживаний, неукротимой волной нахлынули слова жениха о возможном свержении моего отца, неужели он и правда задумал подобное? Ему мало власти, он хочет прибрать к рукам и наше государство, а брак со мной сыграет ему на руку, ведь народ чтит наш род и кровная наследница былого короля отличный ход для укрепления власти.

Мне хотелось узнать было ли ранение отца его рук дело, быть может, если бы у меня были какие-то доказательства, то отец прислушался к моим словам.

— Лукреция, выясни где был отряд и как его ранили.

Служанка уставилась на меня округлившимися глазами, явно не ожидая такого приказа.

— Сможешь? – она неуверенно кивнула, — Поспрашивай у стражников… И выясни кто те пленные, – мне не давал покоя тот самодовольный мужчина, словно не его пленили, а он контролировал ситуацию… Не он ли был причастен к нападению?

А как нахально он смотрел… Было что-то необычное в его взгляде…

После ухода Лукреции, я осталась одна, охваченная тревогой и беспокойством. Моя попытка прорваться к отцу не увенчалась успехом. Возле его покоев дежурил Лириэт, его лицо было натянуто в фальшивой улыбке.

— Уверяю Вас, Принцесса, с Королем все хорошо, ему сейчас нужен отдых! — он хитро подмигнул, взглянув на меня исподлобья. — Вам лучше сейчас отправиться в свои покои…

Чувствовала себя не наследницей, а простой бесправной служанкой, ведь мне все запрещают, даже увидеть раненого отца!

— Я устала сидеть в четырех стенах! — не выдержав, громко и со злостью высказала ему, — Когда такое происходит, не могу оставаться в стороне!

Неужели они не понимают, что так не может продолжаться. Казалось, что я задыхаюсь в собственном замке.

— Такое? О чем Вы? — тут из ниоткуда появился Весиан.

Глава 6

ФИЭЛЬ

Не поверила своим ушам, он и вправду так сказал? Неужели этот наглец думает, что я лично пойду к нему?! Да что он возомнил о себе?!

Разумом овладела злость от такой неожиданности, но первая эмоция уступала место заинтересованности.

Вдруг, он и правда что-то может рассказать, он был на месте сражения.

Незаметно покину покои и быстро все выясню. Да, принцессе не пристало бродить ночью по темница, тем более к мужчине, особенно накануне свадьбы. Нужно быть осторожной, чтобы избежать ненужных сплетен и разговоров.

Принялась перебирать свою одежду, выбирая что-то неприметное, но ничего подходящего не находила. Все наряды были из дорогой ткани, бросила взгляд на Лукрецию.

— Принеси что-то из своих платьев.

— Госпожа, вы же не собираетесь к нему идти… - она знала содержимое записки, – Этот мужчина … - Лукреция подбирала слова, не зная как описать, - Опасный… и темный…

— Темный?

— Его взгляд… он пугает.

— Думаю, ты просто испугалась. Он ничего мне не сделает, он заперт в темнице, – убеждала больше себя, чем ее.

Лукреция ушла, вскоре возвращаясь с темным обычным платьем, которое надела и укрылась платком, скрывая свое лицо.

Взяла немного золота, чем собиралась подкупить собственную охрану, ведь были подозрения, что они не захотят меня впускать. А так шансы есть.

Знакомые коридоры преодолела быстро, а вот ступать на закрытую часть замка, где содержат пленных и преступников ранее не приходилось. Сердце забилось чаще, выдавая волнение. нужно успокоиться, нельзя, чтобы этот тип заметил мое беспокойство, я должна контролировать ситуацию.

– Все будет хорошо, не переживайте, я рядом, – приободрила меня служанка. Её глаза, полные сочувствия, смотрели на меня с такой теплотой, что я почувствовала, как накатывают слёзы. Я была ей безумно благодарна за то, что она все же поддержала меня и помогает.

В этот момент перед нами появился охранник. Выглядел он грозно, а на лице виднелся грубый шрам, пересекающий бровь и спускающийся к подбородку. Его взгляд был суровым и проницательным.

– Принцесса? – произнес он это тихо, будто боясь привлечь чье-то внимание.

– Мы бы очень хотели увидеть одного из заключенных и желательно, чтобы об этом никто не узнал, – прошептала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

Суровый взгляд охранника стал удивленным. Похоже такая просьба слегка шокировала его.

Лукреция, не дожидаясь его ответа, просто впихнула охраннику небольшой мешочек с золотом. После этого действия, нас сразу пропустили.

– У Вас, не так много времени, скоро смена караула, – бросил нам вслед страж.

Переглянувшись со служанкой, я взяла себя в руки, но страх всё равно холодом разливался по венам. Ноги мои дрожали, а сердце колотилось в груди.

Темное, сырое помещение, в этих клетках сидели люди и внимательно следили за каждым нашим шагом. Грязно облизываясь и иногда присвистывая, но при этом они не позволяли себе сказать ни слова, словно их языки были связаны страхом.

И вот, в самом дальнем заточении, находился он. Этот незнакомец прекрасно видел, что мы направляемся в его сторону, но в самый последний момент, просто отвернулся, будто ему вообще было не интересно.

С каждым шагом к его клетке страх сковывал меня всё сильнее. Хотелось развернуться и бежать, но я упрямо гнала эти мысли прочь. Я должна узнать правду. Я должна.

– Как тебя зовут? – решила опустить правила приличия и перешла сразу к делу.

– А есть разница? Ты ведь пришла не знакомится со мной. Так сразу переходи к делу, – ответил он, не поворачивая своего лица в мою сторону. Его голос был хриплым, но в нем слышалась сила и презрение.

Меня возмутило такое обращение ко мне.

– Я бы хотела узнать детали битвы, в которой ты принимал участие. Мне важно знать… – начала, но он меня перебил.

– Кто ранил твоего папашу? – наконец, он повернулся ко мне. В его глазах, несмотря на то, что они были полузакрыты, читалось злое торжество, – Ведь так?

– Так, – поджав губы, не сводила с него взгляда.

Даже здесь, в этой клетке, в месте, где твои соседи крысы, этот человек продолжал сохранять величие.

– Расскажешь? – подойдя к решеткам, я аккуратно коснулась их.

– А стоит ли мне рассказывать что-то, столь прелестному созданию? – усмехнулся и неспешно встал.

В груди все сжалось, от такого обращения ко мне.

– Я без информации отсюда не уйду! – как можно решительно произнесла я.

– Тогда мы можем провести здесь много времени вместе… но я… совершенно не против такой компании, – голос стал ниже, он словно вибрировал и проникал в мою голову.

Рубашка, изрядно порванная, оголяла его торс, волосы, черными локонами спадали на плечи. Казалось, что он даже не моргает и пытается проникнуть в мою душу, голову, мысли.

– Нет! Ты скажешь мне все прямо сейчас! Хватит пререкаться, человек! – да, может это было грубо, но я старалась разорвать эту незримую связь, которую он так пытался установить.

Глава 7

Подскочила на постели. Судорожно оглядываясь по сторонам. В комнате никого не было. Это просто сон… Что со мной происходит?! Растерла лицо руками, сгорая от стыда. Сначала сон в ванной, ужасающие картины безжизненного отца… Так боялась, что все это произойдет по настоящему и я останусь совсем одна.

А теперь и дурацкий сон с Габриэлем. Такой реалистичным, что кажется до сих пор ощущаю его касания на своей коже.

Меня воротило от этого состояния. Я совсем не могла понять, что со мной происходит. Такой упадок сил, от последних событий. Никогда такого не было. Еще и этот пленник. Он будто вытянул часть моей энергии. Ведь после встречи с ним, появилось это видение. Совпадение? Мне уже так не казалось. А может… он какой-то черный маг?

Так и не уснув до рассвета, проворочившись с боку на бок оставшееся время, встала до прихода слуг. Девушка принесла завтрак, оставляя его на столике, и покидая незаметной тенью комнату.

Мне было душно и тягостно! Сегодня я во чтобы то ни стало поговорю с отцом! И никто не посмеет мне это запретить. А также необходимо еще раз спуститься в темницы и закончить на этом общение с мужчиной. Но по правде не представляла как держать себя в руках и не выдать свое смущение после сегодняшней ночи.

Надо перебороть себя и получить информацию, действовать решительно и быстро, а не лить пустые беседы.

Пришедшая через некоторое время Лукреция, помогла собраться. Заплела мне волосы в косы и привела в порядок мое уставшее лицо при помощи разных масел. Перед королем стоит выглядеть идеально, даже если ты его дочь. Нельзя давать придворным повод усомниться в моей силе, хотя постоянно хочется плакать и кричать. Слабость разъедает изнутри и позволят дурным мыслям овладеть тобой. А мне как никогда нужен здравый рассудок.

Придя к его покоям, сделала глубокий вдох и выдох, после чего дотронулась до двери.

– О! Ваше Высочество! – появился Лариэт, – Я как раз хотел звать за Вами! Король хотел видеть Вас!

Видеть меня? Может, он сам уже что-то знает и все же моя помолвка будет расторгнута? Не знаю откуда появились эти мысли, возможно надежда, которая затаилась в моей душе, дала о себе знать.

Когда я зашла во внутрь, первым делом огляделась, чтобы удостовериться, что посторонних здесь нет.

Отец выглядел бледным, но более ничего не выдавало его ранения. Он сидел у окна и задумчиво разглядывал облака.

— Мне доложили, что ты была в темницах, – Король не смотрел на меня, даже никак не отреагировал на мое появление, – Это правда?

Никогда не врала отцу, а тут растерялась, не зная, стоит ли признаваться, но все же кивнула.

— Зачем?

— Хотела посмотреть на тех людей, что ранили тебя.

— Дорогая дочь, тебе не следует забивать голову ненужной ерундой. Помолвка уже через две недели. Ты должна готовиться, в первую очередь духовно. Тебя ждет ритуал очищения.

— Так скоро?! - прошептала.

— Жаль, что твоей матушки нет с нами, она бы как никто другой позаботилась о тебе и помогла.

— Может есть возможность наладить отношения с людьми и война не лучший вариант…

— Ты слишком добра. …

— Я же скоро стану королевой…

— Да, и позволь во всем разобраться своему будущему супругу, а ты должна быть ему опорой и подарить ему наследников для укрепления власти. Так задуманы союзы нашими богами, у каждого своя роль.

“Ты особенная” - промелькнули ее слова, а потом снова предстала та картина… Зажмурилась, прогоняя назойливое видение.

– Я хотела с тобой поговорить… отец…

– Мне кажется, что мы с тобой уже все обсудили, – еле слышно вздохнул он, казалось, что ему тяжело произносить каждое слово, – Но, конечно, есть еще несколько моментов.

Обсудили? Весь наш разговор трудно было так назвать.

В итоге, удобного момента, чтобы высказать свои опасения и подозрения относительно Весиана не нашлось. Отец постоянно уводил тему на предстоящую свадьбу, а все мои бездоказательные выпады выглядели бы глупо. Поэтому держалась изо всех сил и молчала. Сначала доказательства… Иначе он подумает, что я просто ищу повод отказаться от замужества и выдумываю всякие небылицы.

Покинув его покои, в моей голове закрылось два вопроса: кто ему рассказал о моем походе и как же вновь проникнуть в темницу к Габриэлю?

Вернувшись к себе в покои, надеялась обсудить новый план действий с Лукрецией, но ее там не оказалось. Вместо нее на столе стоял большой букет ярко-красных цветов, которые своими яркими лепестками привлекали взгляд. Подойдя ближе, внимательно изучила их, в надежде найти записку или хотя бы что-то, что могло бы объяснить ее отсутствие, но там не оказалось ничего, кроме завораживающего аромата.

– Не смог пройти мимо твоих дверей, – вдруг раздался знакомый голос за спиной.

Обернувшись, я встретила взгляд Весиана. Его темные глаза искрились несдержанным интересом, когда он заметил цветы.

Не ожидала и не желала его видеть.

– Нравятся цветы? – спросил он, улыбаясь.

– Что ты… вы тут делаете? – в недоумении произнесла, чувствуя, как внутри меня поднимаются чувства недовольства. Честно говоря, мне уже было совершенно наплевать на все эти правила приличия.

Глава 8

Габриэль

День тянулся долго. Кормили здесь паршиво, только крысам на корм. Пора перебираться отсюда.

Но все это время было над чем задуматься. Раз сама принцесса пожаловала ко мне, значит, у них тут неспокойно. Эльфийка слишком наивна и ее растопчут как насекомое в этой большой игре. Но с другой стороны, сложила верно некоторые факты и сделала правильные выводы, что ее папенька кому-то помешал и имело место быть покушение.

Чистый наивный цветочек… даже жалко глупышку. Но это не помешает ее использовать, чтобы выбраться отсюда. Конечно, это только один из вариантов, но и его не стоит списывать со счетов.

— Эй, — окликнул стражник, — Вставай, с тобой хотят пообщаться… Ну и вонь, — сморщился ублюдок, подходя ближе.

От меня действительно смердило, и от ванны я бы не отказался, пусть и той, что была в разваленном доме. Лучше, чем ничего.

Оскалился, в другой ситуации он бы незамедлительно получил по роже.

Настроения препираться с ним не было: голова трещала после непонятных снов, да и обстановка не располагала к полноценному отдыху.

Прошлое звало, но открыть его не получалось, как бы до боли не пытался зацепиться за нить воспоминаний.

Меня привели в комнату при темнице: каменные стены и деревянный стол с лавкой и маленькое решетчатое окно, сквозь который пробивался свежий воздух, по которому успел соскучиться.

Усадили за стол, небрежно толкая в спину. А вслед зашел тот эльф, что поймал меня, приближенный короля.

— Рассказывай, — перешел к делу, он поставил ногу на свою лавку, опираясь локтем, откусывая яблоко.

— Проголодался? — понял иначе мой взгляд на его физиономию и кинул огрызок в мою сторону.

Сжал кулаки. Неужели этот длинноухий думает, что я буду разговаривать с ним? Слишком мелкая пешка, от него мне нет толка.

Усмехнулся. Ну и тупые эльфы… Даже с учетом потери памяти, уверен, что никогда их не любил. Лицемерные твари, прикрывающие истинное лицо маской благодетели и добропорядочности. И многие верят, ведь разве могут быть гнилые те, кто боготворит природу и все живое. Да только не всё, а только себе подобных.

— Сыт по горло… вашим гостеприимством.

— Шутник? — он обогнул стол и склонился надо мной, тыча своими длинными волосами в лицо, — Говори, что тебе известно или…

— Или? — прервал его “важную” речь, ухмыляясь, пусть попробует запугать.

Схватил меня за шею со спины и рывком ударил мою голову о столешницу. Связанным ответить ему не мог, но, ничего, все впереди.

Засмеялся, сплевывая кровь на пол, проверяя языком, что все зубы в наличие.

— Веди меня к королю или так и останетесь без важной информации…

— Ишь чего удумал… к Королю? — эльф усмехнулся, но я чувствовал, что при всей сложившейся ситуации, ему было все же не по себе находится рядом со мной.

Сколько бы они меня тут не унижали, я ни разу не реагировал на это. Главное никогда не показывать страха врагу, ни страха, ни отчаяния и даже растерянности. Эти уроды, должны видеть и чувствовать мою уверенность, даже будучи их пленником.

— Я все сказал. Либо Король, либо никто. Можешь меня здесь убить, но что-то подсказывает, что ваше остроухое величество явно будет недоволен. Но собственно, мне до этого нет никакого дела, — слегка потянулся и прижался к спинке стула, внимательно разглядывая воина.

В его глазах заметил некое сомнение. Отлично, те эмоции, которые он ждал от меня, испытал сам.

Эльф молчал, похоже, прикидывая все возможные варианты, и после вышел.

Уже через некоторое мгновение появился в компании своего дружка.

— Поведем его по тайным туннелям?

— Да, считаю, что лучше, чтобы никто не видел его в замке. Предупредили Его Величество?

— Должны были.

Сосредоточенно слушал их разговор, уже мысленно составляя план. Потайные пути это самое лучшее, что могли показать эти глупые эльфы. Все идет так, как надо мне, а они даже этого не подозревают.

Покинув помещение, поднялись по лестнице, но не до конца. И нащупав нужный камень, один из этих эльфов, открыл дверь.

Коридоры были длинные, порой узкие. Сыро, мрачно… ах, люблю такое. Тщательно запоминал каждый поворот, прислушивался ко всем звукам и был начеку.

И вот, мы уже стояли у двери, которая, судя по всему вела к покоям Короля.

– Первым зайду я, – произнес один из эльфов, – Как дадут разрешение, вернусь.

Нам пришлось ждать достаточно долго.

– Нас не хотят видеть? – решил разбавить тишину, но моментально поймал недовольный взгляд. Усмехнулся и снова перевел взгляд на дверь.

И тут, наконец-то она открылась.

Когда меня завели вовнутрь, внимательно изучил комнату. Помещение было большое, светлое, кругом цветы, картины. Кровать была выполнена интересно, никогда такого раньше не видел. По стене разрасталось дерево, кроны которой устремились к потолку и казалось, что прорастают в него. У окна стоял массивный стол, а за ним и сам Король.

Лицо было спокойное, не отражавшее никаких эмоций, и о чем он думает, мне было непонятно. Да… во время боя он выглядел более живым, сейчас же напоминал молчаливую гору. Даже глаза казались какими-то безжизненными.

Глава 9

Фиэль

Ледяная вода, словно тысячи тонких игл, пронзила мое тело, вырвав из оцепенения. Озеро в одно мгновение озарилось неземным светом. Луна, будто в ответ на происходящее, засияла ярче, а над водной гладью расплылась легкая дымка, придавая всему таинственный вид.

Я, ошеломленная происходящим, инстинктивно сделала шаг назад. В этот момент в тумане стал прорисовываться силуэт. Он был нечетким, словно мираж, но несомненно существовал, заставляя мое сердце биться в бешеном ритме.

Резко обернулась, бросая взгляд на берег. Все, кто сопровождал меня, включая мою служанку, стояли неподвижно, словно окаменевшие.

— Ничего не понимаю, — прошептала, голос дрожал от страха.

— Ты сильная, моя девочка, — в этот момент услышала родной, до боли знакомый голос. Это была моя матушка.

Она протянула ко мне руки, но внезапно замерла. Лунное сияние, озаряющее озеро, начало тускнеть, вокруг ее фигуры сгустился густой черный дым. Я вскинула руки, моля богиню о помощи, но тьма, стремительно разрастаясь, поглотила её в одно мгновение.

— Ваше Высочество! — вскрикнула Лукреция с берега.

Я моргнула, и мир вокруг вернулся в норму. Ожидание на берегу возобновилось, на озере, кроме меня, никого не было.

Что только что произошло? Почему матушка стала так часто появляться в моих видениях? И откуда взялась эта тьма? Вопросы терзали, не давая покоя.

Выйдя на берег, обхватила себя руками. Нет, не от холода, я чувствовала, как паника захватывает меня полностью. Лукреция подбежала и закутала меня в теплый плед.

– Ваше Высочество! Как Вы? Вы так бледны…. сильно замерзли?

— Мне нужно поговорить со старшим жрецом, — проигнорировала ее вопросы, поднимая взгляд. На небольшом холме, наблюдая за происходящим, стоял главный эльфийский жрец. Его фигура, высокая и стройная, выделялась на фоне темного леса. Лицо, обрамленное длинными серебряными волосами, было спокойно, но в глазах читалась глубокая мудрость, пропитанная веками наблюдений за жизнью и смертью. Он был одет в длинные, струящиеся одежды из темно-зеленого шелка, украшенные вышивкой из серебристых нитей, отражающих лунный свет.

Обойдя всех устремилась к нему. Все попытки остановить меня были тщетны. А мудрец будто знал о моих намерениях и не двигался с места.

— Все ответы найдешь в своем сердце, озеро дарует только те послания, которые ты способна расшифровать.

— Но я не понимаю…

— Значит не пришло время.

— А если будет поздно? – внутри все протестовало и требовало ответов сию минуту, не понимала что мне делать.

— Поздно или рано – понятия относительные.

— Вы же знали мою матушку?

— Я помню каждую, кто проходил обряд очищения.

Я и сама не понимала, что хотела спросить, как правильно сформулировать и оформить свои чувства в слова.

Жрец развернулся и направился по тропинке, я устремилась за ним.

— А если, все эти знаки, которые появляются на моем пути, пытаются остановить от этого замужества? Я ведь не люблю его… а вдруг никогда не смогу полюбить? – одна мысль о том, что мне придется делить ложе с Весианом, заставила меня вздрогнуть.

Как я могу лечь в постель с тем, кто хочет убить моего отца?!

– В подобных браках не всегда место для любви, за этими союзами, лежит куда большее предназначение.

– Но ведь это нечестно… – прошептав, слегка закусила губу. Спорить со старейшинами было нельзя, а уж тем более сомневаться в их словах. Ведь они посланники Богини, но вот это чувство… чувство несправедливости, оно пожирало меня изнутри.

– Быть принцессой, священного королевства эльфов… да еще и смею напомнить, великого древнего рода - это не только ходить в красивых платьях и делать что вздумается. Есть обязательства, в первую очередь перед народом. Продолжение рода - малое, что требуется. Ради процветания, необходимо перешагнуть через многие желания. У Вас, Ваше Высочество нет выбора.

Я все это помнила, знала, что, скорее всего, мне предстоит династический брак, но рассчитывала, что Богиня пошлет мне достойного кандидата. А так я словно виноватая, а ведь во много права. Это не просто капризы избалованной принцессы, которая вдруг позабыла священные заветы, тут дело в ином.

Но меня будто не слышали, я из наследницы превратилась в безвольную куклу…

Но спорить было бессмысленно, что с отцом, что с жрецом. Склонилась, прошептав слова прощания и удалилась к себе, по дороге прося Богиню послать мне знаки, как поступить.

“Если это и правда твоя воля, то я выполню ее…”

Но я не верила, что она так жестока к своим дочерям.

Лукреция догнала меня, шла молча за спиной, не разрушая мой мысленный диалог.

Казалось, что после обряда очищения буду чувствовать себя обновленной, полной сил, а главное счастливой, полной энергии, но на самом деле мое внутреннее состояние не изменилось. Разве так должно быть?

Мы вернулись в замок, почти добрались привычным маршрутом покоев, как на пути мне повстречался он. Не поверила своим глазам. Вчерашний пленник стоял передо мной и усмехался. Не сразу, но заметила на его шее магический ошейник. Но как ему удалось? Кто позволил перемещаться по дворцу?

— Ты? – сорвалось с уст.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, – но склоняться этот тип не торопился, все так же непозволительно пялился.

— Что ты тут делаешь? – подошла чуть ближе, даже хотела провести рукой, чтобы убедиться, что это не мираж и мужчина в самом деле стоит передо мной.

— Вы бы желали видеть меня в темнице? – но нет же, вот он, стоит из плоти и крови, снова ухмыляется, растягивая губы в улыбке.

— Ты не ответил, – проигнорировала его вопрос.

— Простите, если разочаровал, но гнить там никогда не планировал. Вот, – он указал на дверь комнаты, – Обустраиваюсь. Теперь буду помогать вашему отцу.

— Что за бред? – не удержалась, ведь в подобные речи верилось с трудом, — Как ты можешь ему помочь?

Глава 10

Фиэль

— Как Вы себя чувствуете? — обратился Весиан к отцу.

— Прекрасно как никогда. Тем более, сегодня бал в честь помолвки моей единственной дочери и я в полном здравии, чтобы его посетить, — улыбнулся мне отец, — Никакие ранения не могут помешать мне на нем присутствовать.

— Слышал, что Вы освободили одного пленного, который был в числе нападавших.

— Интересный типаж, — задумался отец, я тоже внимала с большим интересом к его словам, но стараясь выглядеть равнодушной, не выдавать заинтересованность, — Думаю, он не простой вояка.

— А кто же? - сорвалось с уст. Весиан тут же устремил на меня свой взгляд. Если отец был в курсе того, что я спускалась в темницу, то и он тоже мог. у него тут имеются свои люди.

— Вот и выясним. Фиэль, как прошел обряд очищения? - перевел тему.

Мне хотелось рассказать ему про маму, про странные видения, но присутствие Весиана все портило.

— Все замечательно, - соврала, держа лицо.

— Молодость, - улыбнулся отец меланхолично, что-то вспоминая, — Тебе повезло ощутить ее вкус вновь.

— Ты прав, молодая жена – её прекрасный источник.

После завтрака не было ни минуты покоя, все проходило в суете, а мои мысли были заняты предстоящей встречей. Была рассеяна, что окружающие списывали на волнение перед предстоящим мероприятием.

За завтраком Весиан также сказал, что на бал пожалует его брат, намекал мне быть любезной с его семьей. Родители жениха давно умерли, тут не придется изображать счастливую невестку.

— Лукреция, – позвала служанку, — Мне понадобиться твоя помощь.

— Конечно, госпожа! Что вам необходимо?

— Прикрой меня на некоторое время.

— Но, — испуганно распахнула глаза, — Вы пойдете к нему одна? — прекрасно поняла куда я направляюсь, ведь вчера слышала наш разговор.

Боялась ли я? Да. Но жажда хоть что-то выяснить была сильнее.

С трудом отсидев обед, за которым не съела ни крошки, поспешила в сиреневую комнату, попутно оглядываясь по сторонам, дабы не быть замеченной. Когда пришла, она была пуста. Неужели не придет?! Секунды тянулись как часы, мне нельзя было надолго задерживаться, а его все не было.

Сердце забилось сильнее, волнение усиливалось и его было все труднее сдерживать.

Как только посмотрела в окно, послышался скрип двери.

Обернувшись, увидела его.

Габриэль стоял уверенно, в темной рубашке, брюках, а волосы частично были собраны. На лице как и всегда отображалась хитрая ухмылка.

— Какая милая комнатка, — оглянувшись, сделал несколько шагов в мою сторону.

— Давай сразу к делу, — оборвала его я.

— Какая Вы… деловая, если конечно могу так Вам говорить.

— Габриэль, ты уже давно наплевал на все правила приличия, к чему сейчас такие рассуждения?!

Сделав несколько больших шагов, оказался совсем рядом, но мне отойти было некуда, сзади было только окно.

— Почему ты боишься меня?

— С чего ты взял?

— Твои зрачки расширились да и слышно, как бьется твое сердце.

— Отвечай, что ты видел и что ты знаешь? — выпалила я.

— Но ты ведь не только за этим пришла, правда ведь? Может ты просто хотела меня увидеть? — все не унимался он, — наклонился ко мне чуть сильнее, заставляя меня почти вплотную прижаться к холодному стеклу окна. Вздрогнула. Мурашки забегали по телу.

Стиснув зубы отвернулась.

— Вздор! все что ты говоришь сейчас, просто отвратительно слушать! — повернула голову к нему и встретилась с его глазами. Их омут заставил меня замереть, слегка приоткрыв рот. Что у него за влияние такое?!

— Скажем так, твой отец, принцесса, действительно в опасности и я могу тебе помочь, не просто выяснить, но и доказать виновность тех, кто за этим стоит.

Его рука легка на мою талию. Я же попыталась его немного оттолкнуть, положив ладони ему на грудь, но Габриэль Был слишком силен и непоколебим.

— Хочешь заключить со мной сделку, человек?! — злобно произнесла и сжала его рубашку.

— Именно… — пленник положил свою руку на мою, все еще не отрывая взгляда от моего лица. Мы с ним были сейчас в такой близости, которую я никому никогда не позволяла. Закричать и позвать на помощь тоже не могла, как и оттолкнуть не получалось.

Его глаза остановились на моих губах и в этот миг он слегка облизнулся.

– Нахал! – вскрикнула, отталкивая наглеца изо всех сил.

Конечно, их было недостаточно, чтобы сдвинуть его с места, но Габриэль все же сделал пару шагов назад.

Он неспешно поправил выбившуюся прядь волос, слегка наклонил голову набок и улыбнулся. В этот момент мужчина очень напоминал самовлюбленную птичку Нари, чьи перья переливались всеми цветами радуги. Эти пернатые славились своей любовью к себе и тем, как тщательно они ухаживали за своим оперением. При этом они были хищниками, питались мелкими грызунами и даже имели некое подобие зубов.

Сейчас я чувствовала себя мышкой, на которую вот-вот нападут.

– Что тебе надо? Ты ведь не просто так хочешь помочь мне, – поправила платье, взглянув на него исподлобья и слегка нахмурилась, – Сделка предполагает ответную услугу! – мне совершенно не нравилось его поведение и то, что он предлагал. В этот момент я действительно задумалась о словах отца: “Люди опасны”.

Расправив плечи, Габриэль молчал, но при этом продолжал смотреть на меня. В его взгляде явно читалось издевательство.

– Давай начнем издалека… Что ты можешь мне предложить? – абсолютно спокойно произнес он.

– Да как ты смеешь вообще такое спрашивать?!

– Я не знаю о чем ТЫ подумала, Принцесса. Но я как раз имел в виду твой статус. Скоро будешь вообще Королевой, значит будет власть, а значит, мы точно сможем дать друг другу то, чего желаем.

– Наглец!

– Не без этого, – усмехнулся и посмотрел в сторону, будто увидел там что-то, – Но посмею напомнить, это ты ко мне обратилась. Я тебе нужен…

– Так скажи мне конкретнее, что тебе надо?

Глава 11

Я выглядела превосходно. Бледность лица, присущая аристократам, в сочетании со светлым платьем создавала идеальный образ. Белоснежные волосы сияли, в плетеные косы были инкрустированы натуральным жемчугом. Ни у кого бы не возникло сомнений, кто перед ними: истинная наследница. Да только внутри все клокотало, не желая успокаиваться.

Всегда представляла бал в честь помолвки по-другому. В своих мечтах я была счастлива, улыбаясь своему жениху.

Сегодня я лишь кивком поздоровалась с ним, снисходя до мимолетной улыбки. Весиан сверкал глазами, хоть и явно не выражал недовольства, но я чувствовала, что он не в настроении.Интересно почему?

На публике же он излучал улыбки и радовался событию.

Зал, украшенный цветами и драгоценными камнями, переливался разноцветными огнями. Гости, одетые в роскошные наряды, кружились в танце, смех и разговоры создавали праздничную атмосферу. Музыка, звучащая из-за кулис, завораживала и уносила в мир грёз.

Жених подвел меня к своему брату. Они были совсем не похожи, разве что немного глазами, в остальном черты лица Вирхарта были жестче и мрачнее.

— Надеюсь, будущая сноха подарит мне танец? — спросил он.

— Всенепременно, — ответила я.

Первый танец был положен жениху, второй — его брату. Совсем скоро я войду в их семью, оставив родной кров, отца, двор, все к чему привыкла. Незнакомые и чужие люди будут окружать меня. Это пугало. Хотя и дома я не могла никому доверять… Разве что отцу, но мы слишком отдалились в последнее время.

Король открыл бал, произнес торжественную речь. По правую руку с ним стоял Верховный жрец, одаривая всех своей мудростью, подтверждая своим присутствием, что брак благословлен самой Богиней.

Весиан прижал меня теснее в танце, в легком платье я отчетливо ощущала жар его тела. Вдруг, не к месту, вспомнились другие наглые касания. Если у жениха были права проявлять подобное поведение, то действия Габриэла нарушали все правила. Но, похоже, ему на них было наплевать.

— Прекрасно выглядишь, моя дорогая, — сделал комплимент Весиан, кружа меня по залу, — Но твоя задумчивость настораживает. О чем так сосредоточенно может размышлять девушка в день помолвки?

— Благодарю. Как уже сказал отец, это важное событие.

— Несомненно. Но у нас столько всего впереди, это только начало, — он наклонился к ушку, опаляя его шепотом.

— Не стоит торопиться, — старалась держать дистанцию, но кончики ушей предательски покраснели, а он шире заулыбался, разгадывая мое состояние.

— Мне досталась в жены истинное сокровище. Скромна и непорочна, нежная лилия лунных садов.

В другое время я могла поверить ему, если бы случайно не подслушала тот разговор. Как же облегчает жизнь неведение.

Посмотрела ему в глаза. Создавалось впечатление, что он хотел что-то сказать мне, но сдерживался. Оглядела зал, в тот момент, когда Весиан слегка покружил меня. На мгновение показалось, что среди гостей был Габриэль.

В последнее время все чаще стал мне видится, это настораживало. Либо он действительно находился здесь, либо это вновь игры моего разума.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — вдруг обратился ко мне жених, вновь прижав к себе.

— А что именно ты хочешь услышать? — не знаю почему я ему так ответила, но на лице отразилось легкое удивление.

— Скоро мы станем мужем и женой, я считаю, что между нами не должно быть тайн, — продолжил он.

— Тогда пожалуй, с этим же вопросом я могу обратиться к тебе? — сжав его руку, решительно посмотрела на него, наверное надеясь, выбить его из колеи.

— Мне скрывать нечего, лишь светлый помысел женится на тебе, — ведь знала, что он лукавил и просто уходил от ответа, — А вот про мою прекрасную невесту уже начали ходить нехорошие слухи, которые распространяются по замку.

— Например?

— Например то, что ты тайно встречаешься с человеком, пленником, которого освободил из темницы твой отец. Кстати, не знаешь почему?

Чувствовала, что Весиан, старательно пытался получить информацию, похоже ему тоже не все было известно. И освобождение Габриэля явно его волновало, — Интерес Его Величества можно предугадать, но почему такое нежное создание интересуется человеком? — все не унимался он, — Как я говорил ранее, мне не хочется, чтобы между нами были секреты.

— Люди - наши враги, интересно знать, что у них в голове.

— Предоставьте это мне, принцесса, – усмехнулся, — Просто держитесь от него подальше.

— Я сама решу…

— Это уже не просьба, – перебил меня, пока не сболтнула лишнего.

Он прав, меня немного унесло, его поведение провоцировало на дерзость, которая последнюю неделю была постоянной моей спутницей.

— Ты меня поняла? – острый взгляд полоснул не хуже ножа, — Не позволю своей будущей жене общаться со всяким сбродом!

Не верилось, что все дело в ревности, хотя возможно какая-то ее доля была, Весиан как и многие мужчины - собственник, но казалось, что он и сам бы хотел понять, что за человека приблизил к себе мой отец, чем этот мужчина так всех заинтересовал.

— Да, мой интерес не больше чем беспокойство за отца, – даже почти не соврала, разве лишь в том, что больше не буду с ним общаться. Я и не буду, как только выясню, что он задумал. Надеялась, что мы и вправду сможем помочь друг другу.

Меня терзают сомнения относительно союза с ним, нужно ли объединяться с врагом, чтобы победить другого врага? Не предадут ли меня в конце? Понимала, что доверять никому нельзя. Это и есть самое сложное…

Танец, наконец, завершился и Весиан подвел меня к своему брату. Он повел меня обратно в центр зала, а я мечтала о том, чтобы этот вечер поскорее закончился, не хотелось вести ничегонезначишие беседы и источать искусственную радость.

Но Вирхарт не торопился поддерживать разговор, я ждала, что он заговорит, а он угрюмо молчал, выполняя танцевальные па, держал дистанцию, а по лицу совершенно невозможно было что-то понять.

— Вам не нравится бал, – все же не выдержала и заговорила первой, стараясь быть доброжелательной и гостеприимной, все же мероприятие проходит в моем замке.

Глава 12

Фиэль

Как же этот мужчина умеет злить и выводить из себя одной фразой! Он сейчас взламывает кабинет моего жениха, а вид имеет будто это его собственный и просто пришел к себе.

— Это кабинет Весиана.

— Прошу, – шуточно пригласил меня, – Побыстрее, Принцесса, вы же не хотите быть пойманной?

Я почему-то вместо того чтобы позвать кого-то на помощь, послушно нырнула в комнату. В последнее время, сама себя не узнаю, что же со мной происходит?!

Свет не горел, глаза привыкали к темноте. Запах был немного странный. Смесь жженой бумаги с нотками хвои.

— Зачем мы здесь?

— Сегодня имел честь познакомиться с вашим женихом лично, – усмехнулся за спиной, как обычно бессовестно вторгаясь в личное пространство, опаляя шею своим дыханием, – Надо сказать занятный экземпляр. Подумал, что следует нагрянуть к нему в гости и получше узнать его, пока он развлекается на балу с будущей супругой.

Понимала, что мне нужны доказательства причастности Весиана к покушению на отца или любые иные, указывающие на его коварства и сговор против короны.

Но рыться в чужих вещах мне раньше не приходилось. Это унизительно и ниже моего достоинства. А вот Габриэля ничего не смущало. Создавалось впечатление, что для него это обычное дело.

— Придется немного замараться, – будто прочитал мои мысли.

— Он заметит мое отсутствие.

— Тогда нам нужно поторопиться, хотя обычно я не тороплюсь…

— Прекрати, это пошло.

Нам обоим придется несладко, если нас поймают с поличным. Слишком рискованно, шутить настроения совершенно не было. Сердце билось как сумасшедшее.

— Спокойно, птичка, если так страшно, я все сделаю сам, а ты можешь возвращаться к гостям.

Ну уж нет! Нет гарантий, что если он что-то найдет, то поделится со мной. У него на все свои планы.

— Я тебе не доверяю, – озвучила правду.

— Правильно делаете, Ваше Высочество, – вернулся к стандартному обращению.

— Что мы ищем? Что-то конкретное?

— Что-то важное и, скорее всего, защищенное магически, – слишком обобщающе, но все же принялась на совместные поиски.

Он вдруг схватился за голову, словно его пронзила резкая боль, но потом поморщился, приходя в себя.

— Что с тобой?

— Отголоски прошлого, похоже… – объяснился расплывчато.

Внутри вспыхнуло легкое беспокойство.Не могу объяснить причину этого чувства, но выглядел он в тот момент слегка растерянно.

Нужно возвращаться! Я тут слишком долго… Одновременно с этой мыслью произошло сразу два события: Габриэль нашел какие-то документы, присвистывая находке, и за дверью раздались шаги. Я забыла как дышать. Мужчина тоже их услышал, замер, подкрадываясь тихонько ко мне.

— Тссс, – приложил палец к губам, чтобы я не шумела

— Что?! Нет! – он спрятал мне бесцеремонно папку под платье,

— Тебя не будут обыскивать, – Выпрямившись, быстро огляделся и усмехнулся, – А теперь в шкаф!

— Какой шкаф? С ума сошел?! – Я попыталась оказать сопротивление.

— А Принцесса хочет, чтобы ее застукали в кабинете жениха, да еще и с человеком? – усмехнулся, хватая меня за руку и таща к большому шкафу из темного дерева, – Отлично, места много! — бесцеремонно толкнул меня в шкаф и вошел следом, прижав к стенке.

— Мне дышать нечем! — шикнула, пытаясь отстраниться, — Подвинься!

— Если я подвинусь, то выпаду отсюда… уж ничего не могу поделать, птичка, я совсем не маленький, как ты могла уже заметить. Мы же не хотим, чтобы нас нашли? — прошептал, не теряя своей ухмылки. Его глаза блеснули. В эту секунду он больше походил на демона, чем на человека.

Дверь в кабинет открылась, шаги стали отчетливо слышны. Сердце заколотилось в груди. Страх, что меня обнаружат в шкафу с Габриэлем, усилился.

Рука этого самоуверенного человека легла мне на талию. Он слегка наклонился, и наши лица оказались совсем близко.

В кабинете послышался шорох, и я была почти уверена, что это был Весиан. Хоть бы он ушел как можно быстрее, уже не могла находиться с Габриэлем в этом шкафу.

Бесстыдник, буквально впивался в меня всем своим телом. Меня начало бросать в жар. То ли от духоты в этом маленьком пространстве, то ли от происходящего в целом.

И тут, этот пленник сделал то, чего я совсем не ожидала…

Он поцеловал меня.

Горячие губы впились в мои с такой жадностью, что я не смогла даже пискнуть от возмущения. Его рука сильнее сжала талию, а колено протиснулось между моих бедер.

Великая Богиня, что происходит?! Как он смеет?!

Но ситуация связала мне руки, и у меня не было возможности оттолкнуть его.

Наглый, гадкий человек! Забрал мой первый поцелуй, который я мечтала подарить тому, кого полюблю всем сердцем.

– Да сколько это может повторяться?! – вдруг послышался возмущенный голос Весиана.

Входная дверь захлопнулась. И я чуть вздрогнула. Габриэль держал меня крепко, но я уже почти сползла вниз от неожиданности. Поцелуй оборвался, но все еще продолжала чувствовать его горячее дыхание на своих губах и твердое тело, казалось, было приклеено ко мне, а запах мужчины забивался в нос, заставляя дышать только им. Просто невыносимо… Если меня застанут в такой ситуации - это будет полнейший позор, такой стыд и удар по репутации. О чем я только думала?!

– Принцесса, спокойно, – еле слышно промолвил он, прекрасно чувствуя мою дрожь, чуть повернул голову, внимательно вслушиваясь в звуки в кабинете. Я же не могла даже стоять на ногах от пережитого стресса и эмоций, не то что трезво мыслить.

– Ваше Величество! – знакомый голос управляющего, шокировал меня еще больше.

– Как много всяких Величеств в одном замке, – прошептал Габриэль.

– Тише… умоляю… - тоже прислушилась.

– Я устал ждать! Ранить нормально Алариэна не получилось! Он не умер! Эта безмозглая принцесса, что-то начинает подозревать, еще и связалась с этим… - голос жениха сочился ядом и пренебрежением, - Брр, человечешкой! Как только мог Король эльфов, выпустить его из темницы, что за договоренности у него такие, что эта грязь, так спокойно передвигается по замку?!

Глава 13

Габриэль.

А девчонка не промах, очень старается скрыть свои темные желания, но я ведь прекрасно знаю этих баб - у них одно на уме. Усмехнулся своим мыслям, проводив ее взглядом.

Убежала из кабинета своего женишка, да так быстро, словно от огня спасалась.

Слегка потянулся и тоже покинул это место.

Нет ничего удивительного, передо мной слишком сложно устоять и она уже совсем скоро станет полностью моей. Я уверен.

Ее жених не так прост, как могло показаться на первый взгляд, но я то его насквозь вижу. Власть - опьяняет.

Ненароком вспомнил встречу с ним:

– И кто ты такой?

Оборачиваюсь и вижу перед собой напыщенного эльфа. Сразу видно, из высших кругов.

– Этот же вопрос я могу задать и тебе, – усмехнулся, скрестив руки на груди.

– Наглый человек! Как ты вообще смеешь в подобном тоне вести со мной беседы?! Ты хоть знаешь кто я такой?!

– Рискну предположить, что кто-то очень важный, – не сдерживаю сарказма, продолжая стоять на месте и наблюдать за этим остроухим.

– Что ты такого пообещал Королю, что он тебя освободил из темницы? Мало того, что оковы снял, так еще и позволил находится в замке, свободно передвигаясь?!

– Ну это наши с ним дела, не вижу смысла, кому-то сообщать о таком, - посмотрел в сторону, уже теряя интерес к этому разговору.

Но мое поведение еще больше разозлило собеседника.

— Я Король соседнего королевства - Весиан, и не позволю какому-то сброду, так себя вести!

— Да, хорошо, не позволяй! Я считаю, что это правильное решение, а я пожалуй… пойду дальше по делам, а то знаешь ли… очень много задач мне поставили, о которых я, конечно же, не могу сказать кому попало.

С этими словами, я ушел. Интерес к его персоне безусловно пробудился. Сразу понял, что это как раз тот самый жених птички. С ним она будет в надежной клетке, далеко не улетит и свои крылышки не расправит.

В этом дворце ничего нового. Никому нельзя верить, даже самые преданные слуги и подчиненные, что будут клясться в верности, легко могут предать. Похоже, принцесса удивилась, что прислужник папочки связался с женишком. А вот я нисколько. Это даже на руку. Думаю, стоит поговорить и с этим ушастым, надавить и прижучить, он точно испугается, что я раскрою его грязные делишки.

Но в данный момент, меня больше всего волновала моя находка. Обычный документ магией прятать не будут, а значит, там точно есть что-то ценное.

Решил рискнуть и пробраться к залу, где проходил бал. Но увы. Увидев ошейник на моей шее, охрана сразу перегородила мне путь. Хотел посмотреть как там невеста, лишь бы держалась и не выдала себя. А то с ее огненным характером… А с виду скромная и покорная…

А вот король зря доверят Весиану, не слушает дочь, она и то сообразила что к чему. Хотя не поняла, что специально заманил ее. Как только увидел Фиэль на балконе, разыграл сценку скрытности, чтобы она последовала за мной. Так все и вышло.

Пора бы укрепить свое положение, времени не так много. Сейчас оно шатко. Созрел план. Осмотрелся и тут я заприметил знакомую девушку. Она точно приходила вместе с принцессой в темницу. Ведь ждать, когда она соизволит меня вновь найти и рассказать о том, что узнала, некогда. А учитывая, как она борется со своими чувствами ко мне, то уж точно все затянется. Надо брать все в свои руки.

Подозвал ее небрежным движением руки, прямо смотря не отводя взгляда. Она заметила, отвернулась, но снова ожидаемо посмотрела в мою сторону, щеки заалели. Будет легко. Ну же, милая, иди скорее сюда.

— Что вам нужно? – наконец, подошла, постоянно оглядываясь по сторонам, будто я ее утащу в свое логово и буду издеваться и мучить. Может и мог бы, но не до этого. Сейчас есть дела поважнее.

– Я смотрю тебя тут совсем не жалуют, – оглядел ее, – Похоже мы с тобой в одном положении.

Услышав это, ее лицо слегка побелело. Я попал в самую болевую точку. Отлично.

– Так… так что вам нужно? – голос уже слегка дрожал.

– Предлагаю доказать, что мы не грязь и у нас тоже есть права.Эти эльфы, ничем не лучше нас, ведь так? – наклонился к ней слегка и положил руку на плечо.

Замялась. Теперь я точно уверен, в том, что говорил. Судя по ушам, она эльф, но почему такое пренебрежение? Ах, скорее всего она полукровка, все дело в этом.

– И что вы собираетесь делать? – прощебетала еле слышно.

– Мне просто нужно знать о всех мыслях принцессы и о ее планах, – чуть надавил на плечо, но потом ослабил хватку, погладив по белой коже большим пальцем, – Я думаю, что в этом нет ничего такого… ведь так?

– Я … так не могу, она единственная, кто ко мне относится с уважением…

– Это пока ей что-то нужно от тебя. Пока ты полезна. А я просто хочу хорошей жизни, для таких…. для таких как мы.

Глаза девушки расширились еще сильнее. В них мелькнула тревога и она слегка огляделась вокруг, после чего вернула свой взгляд на меня.

— Послушай, – дотронулся до ее плеча вновь, она вздрогнула, что они здесь все такие недотроги, слишком пугливые. Неужели считают меня каким-то монстром? Хотя может для них я и являюсь таковым. Правильно, пусть боятся и опасаются.

— Нет, ее высочество добрая и ей самой нужна помощь, а вы все хотите ее использовать. А она рассчитывала на вашу помощь, – заявила укоризненно, что даже что-то непривычное дрогнуло в груди. Совесть? Не время, подруга, отправляйся туда, откуда пришла…

— Я и помогаю. Не все так однозначно, как кажется, – слегка усмехнулся, пристально смотря на служанку.

— Вы слишком хитрый.

— Разве во дворце продержишься без хитрости. Неужели сама не применяла ее?

Глава 14

Фиэль.

Очень ждала окончание бала. Хорошо, что удалось вернуться на него незаметно. Даже создалось впечатление, что никто и не обратил внимание на мое отсутствия, не так уж гостям и нужна была невеста. Продолжили себе спокойно развлекаться и обмениваться сплетнями и “ядом”.

Бал длился долго и порядком меня вымотал, но я заметила, что Весиан держался отчужденно и все больше времени проводил со своим братом, постоянно что-то ему рассказывая.

Оглянувшись, увидела отца, который сидел в полном одиночестве на троне и без всякого интереса наблюдал за этим празднеством.

Подошла к нему.

– Тебе не нравится праздник?

– Почему же, он великолепен, а главное в твою честь, дочь моя.

– В мою ли? – мне в этот миг стало совсем грустно и неприятно.

– Я знаю, что ты злишься на меня…

– Это не так… – случайно перебила его.

– Все же… понимаю твое недовольство, но наше Королевство будет тебе благодарно за этот союз. Нам необходимо жертвовать многими вещами во благо народа.

– Но вы с мамой так сильно любили друг друга, – еле слышно произнесла.

Отец помрачнел еще больше и не стал ничего на это отвечать.

– Можно я отправлюсь к себе? Очень устала, голова болит…

Король хотел что-то сказать, но лишь одобрительно кивнул.

Прощаться с женихом не стала и аккуратно пробравшись сквозь гостей, покинула зал.

Недалеко стояла Лукреция. Выглядела она немного напуганной.

– Что-то случилось?

– Нет… нет, Ваше Высочество!

Но весь ее вид говорил об обратном. Допрашивать ее не стала, ведь я действительно устала и уже очень сильно хотела снять с себя платье. Мне все еще приходилось прятать те документы, которые нашел Габриэль.

Хорошо, что танцевать больше не пришлось, тогда они бы точно выпали.

Вернулась к себе и моментально достала эти бумаги.

– Госпожа, что это? – Лукреция подошла ближе, внимательно вглядываясь в находку.

– Пока не знаю… но судя по знаку, – аккуратно дотронулась пальцем до кончика страницы, на которой еле виднелось изображение луны, – Документ заколдован. Просто так, лунную магию не применяют, только чтобы что-то скрыть… и теперь мне предстоит узнать, как это сделать, – подняла голову и посмотрела на служанку.

– Наверное, есть ответ в нашей библиотеке? Там много книг… – девушка пожала плечами.

В чем-то она была права, да, там была литература обо всем на свете, ну почти. Но найти там нужную книгу… конечно же не просто, учитывая размеры этого помещения. Там очень хорошо ориентировалась моя нянечка, только сейчас она далеко.

Подойдя к кровати, нагнулась и достала из под нее сундучок, открыв его, убрала документ.

– Я слишком устала, сегодня думать об этом точно не хочу…

Избавилась от надоевшего платья. Закрывая глаза, старалась ни о чем не думать, иначе точно не усну. Но в голову назойливо лезли воспоминания первого поцелуя. Отгоняла его прочь, слишком неправильный и неуместный, но воспоминание не унималось и проникло и в мой сон.

Мы были в комнате, а не в шкафу, на кровати. Мужчина тянулся к моим губам, я замерла в предвкушении повторения, в надежде еще раз убедиться в его сладости, но тут дверь распахнулась, свечи погасли в тот же миг, нас застал жених…

Желание испарилось, на смену пришел ужас!

— Ты серьезно думала, что вы сбежите от меня? - усмехнулся Весиан в злорадной улыбке, мы были уже не в комнате, а посреди леса, я оглядывалась вокруг, не понимая как мы здесь оказались, — Он к тебе прикасался?

— Нет, — еле прошептала шершавым горлом, дышать было нечем, все внутренности сжались от страха. Понимала, что вру, но признаться не могла.

— Ты врешь… — раскусил мой обман, — Никто не смеет прикасаться к моей невесте, особенно грязный человечишка.

Весиан достал клинок и подошел вплотную к обездвиженному магией Габриэлю, вжатого в ствол дерева. Он приложил лезвие к шее, чуть надавливая… А потом совершил одно резкое движение…

Я задыхаясь проснулась. Воздуха не хватало также как во сне… Он его убил… убил…

“Это всего лишь сон, это не правда” - успокаивала себя, растирая лицо ладонями.

Видимо, сегодняшняя выходка Габриэля со взломом кабинета не прошла бесследно, я слишком переволновалась и боялась быть пойманной…

Утром раскалывалась голова и сил совсем не было.

— Госпожа, вы не заболели? — обеспокоенная моим состоянием кружила надо мной Лукреция.

Она сильно волновалась и не находила себе места.

— Не волнуйся, все хорошо, я буду в порядке.

— Я должна Вам что-то рассказать, — опустила в пол глаза, — Он просил меня… Но я… Я отказала! — чуть ли не крикнула эмоционально.

Не понимала о чем она, кто и о чем ее просил. Мне бы прийти в себя и выпить что-то от головы.

— Лукреция, пожалуйста, раздобуть что-то от боли, а потом все по порядку расскажешь.

— Хорошо, — девушка убежала выполнять поручение.

После того сна я почти не спала, перед глазами представали картины увиденного. Я не желала Габриэлю смерти, каким бы он плохим человеком не был. Особенно из-за меня.

Вскорости вернулась служанка с пузырьком Ацинии. Она накапала несколько капель в воду и подала мне. Жадно пригубила, выпивая все до капли, откидываясь на подушки, ожидая эффекта от лекарства.

Наконец, стало легче.

— Может, вам стоит провериться? — не унималась Лукреция.

— Ни к чему, — все спишут на волнение перед свадьбой, какая невеста не волнуется накануне. Возможно всему виной и были переживания, их было слишком много в последнее время. Успокоительные я и сама могу попить. Сейчас слишком многое зависит от меня и мне нельзя быть слабой.

— О чем ты хотела рассказать?

— Он просил шпионить за вами… — Лукреция виновато опустила голову.

— Весиан? — не удивилась нисколько, он уже чувствует в нашем замке себя хозяином, если уж папин верный слуга перешел на его сторону, то что говорить об остальных.

Глава 15

Фиэль.

К вечеру, отправилась на встречу с Габриэлем. К моему удивлению в замке было достаточно много народу и было очень проблематично пройти незамеченной.

Лукреция шла позади меня и уже в тот момент, когда я преодолела последнюю лестницу, то из-за угла наткнулась на Весиана.

Выглядел он весьма недовольно, а одежда будто была надета наспех. Даже странно было застать его в таком виде.

– Что-то случилось?

– Мне хотелось бы узнать, куда в такое время направляется моя невеста? – резко выдал жених.

– А я уже должна начинать отчитываться? – меня это уже начало злить.

– То, что ты хозяйка в этом замке, ничего не меняет. Веди себя прилично, как положено невесте.

– Это как? Носа не высовывая из комнаты?

– Послушай, Фиэль, – он оттеснил меня к стене, от него пахло цветочными духами, похожими на поздний Торис, насыщенный, но приятный. Да вот только такими духами пользуются женщины, но никак не мужчины.

Меня учит как себя вести, а сам…

Оттолкнула его, но он вцепился до боли в мое плечо не желая отпускать.

Зашипела, раздосадованная, что не вышло от него избавиться.

– Я-то здесь хозяйка, а вот ты! - чуть не высказала про его грязные делишки, но вовремя прикусила язык. Ничего, потерплю, придет время и выведу его на чистую воду.

Он усмехнулся.

— Это будет забавно.

— Очень, – мы думали о разном, каждый представляя свои желания.

— Возвращайся назад.

— Или что? Прилюдно поволочешь меня назад? - с трудом верилось, что он решится на такое.

— Я проявлял терпение. Шел на уступки, давал тебе время смириться и привыкнуть, но ты все делаешь вопреки. Думаю, стоит поторопить твоего папеньку со свадьбой, пока ты совсем не отбилась от рук.

Эти слова напугали сильнее его угроз. Свадьба с ним действительно приводила в ужас похлеще любого наказания. Мне бы оттянуть это событие… нужно поскорее выяснить, что в тех бумагах и поставить его на место.

– Я всего лишь шла в библиотеку, – сменила тон, беря себя в руки, активной агрессией в его сторону ничего не добиться, хотя ужасно хочется наговорить ему гадостей, — Не знаю, что ты себе напридумывал. Я лишь хотела подобрать литературу ко сну. В последнее время из-за волнения плохо сплю. Лукреция со мной.

Служанка стояла вдалеке испуганная и не понимающая что делать, вмешиваться она не могла.

— Мне не нравится эта полуэльфийка, - скривился пренебрежительно, а я снова начала заводиться, с этим эльфом очень трудно держать себя в руках, если мы женимся, то поубиваем друг друга в первый же час.

— Мы пойдем, - еще не хватало поссориться из-за Лукреции, мы только сблизились с девушкой. Сначала убрали нянюшку, не хватало еще попрощаться с ней. Конечно, он бы рад приставить ко мне своего шпиона, чтобы ему докладывали о каждом моем шаге.

— Я провожу, - судя по всему, он не поверил мне и желал лично убедиться в правдивости моих слов.

— Не нужно, мы прекрасно знаем дорогу, а тебе не помешало бы привести себя в порядок, – все же уколола его внешним видом.

Он поджал губы, брови его нахмурились. Я задела его за живое. Резко развернувшись, он молча направился прочь.

Выйдя в сад, я огляделась. Вечерний воздух был прохладным и свежим.

— Лукреция, внимательно следи за тем, кто войдёт и выйдет из дома. Запоминай всех, — тихо сказала я, обращаясь к своей спутнице.

Лукреция сделала шаг навстречу, её лицо выражало беспокойство.

— Вы пойдёте одна?

— Да, — ответила я, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. — Не беспокойся, всё будет хорошо. Габриэль вряд ли рискнет что-либо предпринять при свидетелях.

Оставив Лукрецию у дорожки, углубилась в густую тень деревьев, сердце колотилось в груди от смеси страха и неопределенности.

Очень надеялась, что приду первой, но он уже ждал меня, прижавшись спиной к дереву и внимательно разглядывая небо. Опять делает вид, что ничего не слышит и ничего не видит. Хотя я даже не пыталась идти беззвучно и каждая ветка, на которую успела наступить, полностью выдавала мое приближение к нему.

– О, принцесса! Надеюсь ты с хорошими новостями! – все еще не смотря в мою сторону выдал он, – Узнала, как прочитать скрытые письмена?

– Решил сразу к делу… хотя что еще можно от тебя ожидать.

Набираюсь храбрости и подхожу к нему почти в плотную.

– Хочу показать тебе кое что.

Беру за руку и увожу чуть дальше. За высокими кустами, скрывалось небольшое озеро. За ним конечно уже давно не ухаживали, может вообще забыли, но выглядело оно все равно прекрасно.

Подвожу его к краю берега и поворачиваюсь к нему лицом.

Габриэль удивлен, но при этом старается сохранять спокойствие.

– Что же ты птичка задумала?

Обвиваю руками его шею и заглядываю в глаза.

– Да просто я поняла, что не могу перед тобой устоять. Ты был прав.

Не ожидала, что он так быстро включится, будто не сомневаясь в своих чарах на меня. Габриэль лишь усмехнулся. Ему ничего не показалось подозрительным, настолько он уверен в своей ослепительности. Положив руки мне на талию, так по собственнически, слегка нагнулся, притягивая меня к своему горячему телу. На секунду даже забыла, что хотела его проучить. Его губы были так близко, а глаза полны желания, но я смогла взять себя в руки и в момент, когда он полностью потерял бдительность, резко его толкнула и этот нахальный человек не поймав равновесие с грохотом упал в воду.

– Ах ты! – вырвалось из его уст, а я лишь сделала несколько шагов назад, все еще не веря, что сделала это.

Как же я сильно изменилась за последние дни, сама себя не узнаю. Но это точно к лучшему. Милой принцессой мне сейчас уже быть нельзя, хотя остальные пусть так и продолжают думать.

Весь мокрый он выбрался из озера и грозной тучей надвигался на меня. Стояла не смея отступать, нельзя показывать что мне страшно. Его лицо изменилось: скулы заострились, глаза почернели и от небрежной снисходительности ни осталось следа. Похоже, мне удалось его вывести из себя.