Змеиная невеста. Разбавленная кровь

глава 1

***

Ей сказали минуту, но ожидание затягивалось.

Все это время Наиля сидела в огромном кабинете, обставленном тяжелой старинной мебелью, одна. И чем больше сидела, тем острее ощущала свою неуместность здесь. Пока хватало сил, чтобы не разрыдаться позорно, но сколько еще она на остатках гордости продержится?

Наконец дверь кабинета открылась, вернулся глава рода Черных Нагов, ДалгетХан Умранов. Взгляд метнулся за его спину, она опасалась, увидеть... Нет, мужчина был один. Плотно притворил за собой дверь и замер на мгновение на пороге, потом прошел к столу. Сел, сложив вместе руки.

- Слушаю вас. О чем вы хотели говорить со мной?

Наиля невольно вздрогнула и отвела взгляд, все это сразу всколыхнуло в ее душе слишком много чувств. О чем она хотела говорить? О том, что все было одной большой ошибкой?

Нет, она не сожалела, что ей каким-то чудом удалось спасти Саху. Практически вырвать его у смерти. Но вот потом, когда он сказал: «Мы заплатим вам», Наиля чувствовала себя такой ущербной...

Она ведь согласилась на свадебный обряд с ним не для того, чтобы женить его на себе. Она спасти его хотела! А он ей деньги.

Глупо вышло.

Надо было как-то объяснить, а голос начинал предательски дрожать. Но она все же смогла.

-  Я понимаю, что моя просьба может показаться вам некорректной. И я бы не хотела показаться неблагодарной... Но мне нужно уйти, исчезнуть. Прямо сейчас.

С минуту, наверное, мужчина смотрел на нее, а решимость исчезнуть у Наили с каждой секундой только крепла. Наконец он спросил:

- Даже с Лерой не попрощаетесь?

Попал он. Прямо в цель попал. Сердце болезненно сжалось.

Но ведь Лера не отпустит ее просто так, начнет допытываться. А объяснять, что произошло, да как, было слишком тошно и стыдно. Да и зачем? Ей хотелось на воздух, на солнце! Подальше от подземного мира. И от Сахи Умранова.

Она уставилась на свои руки, широко развела пальцы и сглотнула.

- Передайте ей, что я ее очень люблю. Просто скажите, у меня вдруг обнаружились дела.

Потом попыталась улыбнуться и очень понадеялась, что у этого мудрого мужчины хватит такта, все объяснить подруге.

Повисло молчание, густое, хоть ножом режь.

Наконец он сказал, глядя ей в глаза:

- Я вас услышал и сделаю, как вы хотите.

Девушка непроизвольно подалась вперед, чувствуя себя как тяжелобольной, которого сейчас повезут на операцию. Вот сейчас. Отрежут часть души, и все будет хорошо.

- Но вы должны мне кое-что обещать, - проговорил он, опуская взгляд на свои руки.

А у нее вдруг похолодело в груди, и ладони взмокли.

- Да, конечно, - тихо проговорила Наиля.

Мужчина кивнул и поднялся из-за стола. Прошелся по кабинету, замер у огромной во всю стену старинной фрески, на которой был запечатлен аллегорический момент - битва огромного Нага и человеко-птицы. Наиля невольно поежилась. Картина показалась ей жуткой. Да еще из круглого глаза хищной птицы торчала инкрустированная драгоценными камнями рукоять кинжала.

- Вы должны мне обещать, что никуда не исчезнете из того места, в которое я вас помещу, предварительно не сообщив мне о своих намерениях.

- Хорошо, - пробормотала Наиля.

Но потом все же спросила:

- Простите, зачем это вам? Я просто уйду, и вы обо мне больше не услышите. Я могу любую клятву...

- Вы не понимаете, - перебил ее Далгет. - После того, что здесь произошло, за вами будут охотиться.

- За мной? Но кому я нужна?

Он обернулся и посмотрел на нее так, что она сразу почувствовала себя дурой. Наиля прокашлялась и выдавила:

- Хорошо, я обещаю.

Высокий темноволосый мужчина кивнул и подошел ближе. То, что он сказал, прозвучало неожиданно.

- Тогда у меня будет к вам еще одна просьба личного характера.

- Да, конечно, я слушаю вас.

- Вы должны будете помочь мне с выбором одежды для Валерии.  

- Что? - потрясенно воззрилась на него Наиля.

А когда она узнала, что, собственно, он собирается ей предложить, удивилась еще больше.

Продолжать работать на клан Черных Нагов, и не где-нибудь, а в «бутике»! Том самом особом хранилише в верхнем мире, которым Умрановы пользуются уже много лет. Одежда для них заказывалась у лучших дизайнеров и доставлялась туда. А оттуда каждый из братьев мог дистанционно, как брать любую вещь, так и возвращать ее обратно. 

Чтобы спрятаться, место было идеальным. И работа в «бутике»... Как бы ни была сейчас расстроена Наиля, это были волшебные слова.

- Жить вы будете там же, - строго продолжал он. - На верхних этажах есть благоустроенные жилые помещения. Оплата - вдвое против того, что была у вас по контракту, будут премиальные. Но есть несколько условий. Помимо хранилища, там есть еще магазин, работающий на внешний мир. Прошу вас там не показываться, не покидать территорию «бутика» и ни с кем не связываться, не поставив меня предварительно в известность. Мера временная, пока мы не устраним опасность.

глава 2

Саха долго анализировал все, благо, теперь у него была на это безднова уйма времени. И, не знай он брата, подумал бы, что Далгет ему солгал. Чтобы глава клана Черных Нагов вот так, просто взял и отпустил на все четыре стороны близко посвещенную в тайны рода девчонку?

Да если вздумает побежать к их врагам и выболтать...

Или ей самой может грозить опасность.

Это задевало Саху сильнее.

«Я не знаю, где она сейчас. А если бы и знал, все равно бы тебе не сказал».

Слова звучали в сознании на разные лады, болезненно отдаваясь в сердце. Он понимал, что здорово разочаровал старшего брата. И это подстегивало его не хуже, чем...

Девчонку надо было найти.

Где искать, Саха не знал. Чувствовал только одно, ее нет в подземном мире. Значит, она наверху, в мире людей. И знал примерно только город.

Потому для начала он направился в район, где компактно проживали семьи клана Синих Нагов. Девчонка же была из Синих. Какая-то там дохлая боковая ветвь. Двоюродная или семиюродная сестра Камаля и Нарьям, бывшей невесты Далгета.

Оставалось всего ничего - только узнать адрес.

И да, была у него пара вопросов к Далгетовой бывшей невесте. Но их он собирался задать уже после того, как разыщет эту Наилю Аямову и решит вопрос.

Конечно, проще было бы спросить у Леры, но стоило представить, что с ним сделает жена Далгета за то, что он, якобы, «обидел» ее любимую подружку... Он тут же начинал кривиться, как будто ему прищемило хвост. А в душе шипело нечто, весьма похожее на совесть.

С другой стороны, почему он вообще должен был чувствовать из-за этой девчонки зазубренную иглу в груди?! Саха сам не понимал. Ну, вертелась она постоянно рядом с Лерой. Ну, приходилось ему каждый день ее терпеть. Мозолила глаза своей инфантильной улыбкой.

Так какого черта...

А сердце все равно сжималось. Перед глазами вставало ее лицо, когда она сказала:

- Спасибо, не нужно. Господин Умранов уже выплатил мне всю компенсацию по контракту. Это более чем достаточно.

Полное отчуждение, как будто он был так... грязь под ногами. Как будто вытащить его с того света - это была так себе работа. И замуж за него она ни разу не хотела. Ага, щассссс!

«Довольно», - сказал он себе и вгляделся в темноту.

Каждый раз его внутренний монолог стопорился на этом моменте.  

Это действительно надо было пресечь.

Он заметил движение у крыльца в конце переулка и потянул носом воздух. Кажется, местные мальчишки тут баловались травкой? Саха насчитал там четырех, был еще пятый, сидел в глубине. Фигуры субтильные и дохлые, так же, как и их выморочные ауры. Не мудрено, что Наги вымирают, если их сыновья чуть ли не с детства подсаживаются на наркотики!

Саха сам никогда не употреблял эту дрянь и терпеть не мог, когда это делали при нем. Следовало бы поучить молодежь. А лучше ноги им выдернуть. Но прежде получить нужные ему сведения. Он уже собрался подойти, как в другом конце обозначились две фигуры покрепче. Воины клана.

Да неужто? Саха сплюнул на асфальт. Неужто глава клана Синих отрядил своих патрулировать улицы от чужаков, а вот это дерьмо, творящееся под носом, никто не хочет заметить?

Он выступил из тени и встал, широко расставив ноги. Обозначил присутствие. В отбрасываемом фонарем конусе света сразу обрисовалась его фигура.

Высокий, почти под два метра, широкоплечий и стройный. Его обманчиво легкомысленная манера поведения и солнечная красота вводили в заблуждение многих, но Саха Умранов, младший брат главы рода, был лучшим воином клана Черных Нагов. А значит, просто был лучшим.

Терпеливо дождался, когда к нему подошли.

Двое. Наги из Истинных. Один чуть крупнее и шире, но оба ниже его почти на голову и, соответственно, слабее.

- Я тебя знаю? - спросил тот, что был крупнее.

Саха мотнул головой. В темноте его не так просто было узнать. Темные очки не позволяли увидеть цвет глаз, а длинные светлые волосы скрывала черная вязаная шапка, надвинутая на самые брови.

- Сссними очччки, - прошипел другой, поигрывая ножом.

 Саха хмыкнул, ему темные очки не мешали даже ночью, он прекрасно все видел. В том числе и то, что субтильные фигуры за его спиной начали подтягиваться ближе. В темноте блеснули ножи, запахло угрозой.

Скопом решили напасть? Интересно, господин МеликХанов знает, чем на самом деле занимаются его воины? Даже как-то весело стало, будет, если что, на ком сорвать злость.

И все же, Саха не хотел шума. Он здесь не для этого. Убрал очки в карман куртки и уставился на «храбреца» вертикальными зрачками. Тот сморгнул и резко отшатнулся, как будто Саха его ударил. Немудрено, только очень сильный Наг способен был выдержать его взгляд.

Другой, что был крупнее и очевидно, старший в этой связке, острожно спросил:

- Бара Братри*, прости, не узнал тебя сразу, ищещь кого-то? Или просто так зашел?

Как ни хотелось Сахе сейчас разметать всю ту банду бесхвостых, дело было превыше всего. Он пожал плечами и спокойно проговорил:

глава 3

В первый момент, когда они перенеслись прямо из кабинета в какое-то пространство, Наиля испугалась. Сжалась, вцепилась обеими руками в руку хозяина. Потом конфузилась страшно. Но мужчина совершенно не изменился в лице и руки не отнял. Наоборот, едва заметная мягкая улыбка скользнула по его губам, и он спросил:

- Все хорошо?

Ей было неудобно. Еще и небольшая дезориентация в пространстве сразу после перехода. Попыталась шагнуть в сторону, ее качнуло как пьяную, чуть не наступила ему на ногу.

- Ох, я такая неловкая, простите, - пробормотала, закрывая лицо ладонью.

- Ничего страшного.

У него был такой низкий и глубокий обволакивающий голос. Обычно Наиля робела перед главой рода Черных Нагов, ДалгетХан Умранов казался ей неприступным и холодным. Она еще всегда удивлялась, как Лера себя с ним так свободно ведет. Но оказалось, что он вовсе не был ни холодным, ни каменным.

- При иных обстоятельствах тебя перенесли бы на руках, и ты не испытала бы таких неприятных ощущений, - негромко пророкотал его голос.

А у Наили навернулись слезы. Да, при иных обстоятельствах. Если бы у нее получилось открыть силу, если бы не сорвался брачный обряд... Но ведь Саха в любом случае не хотел ее. Даже если бы ей удалось. Наверное, было бы еще хуже, окажись они прикованными друг к другу без любви. Стоило представить такое будущее, и она содрогнулась.

Хорошо, что случилось как случилось.

Ведь он красивый, дерзкий, исключительный, он - Саха Умранов, этим сказано все. А кто она? Слабенькая, ни на что не годная. Разбавленная кровь. Хорошо, что так случилось. Все произошедшее там, в священном зале, теперь казалось Наиле сном. Как будто и не с ней вовсе. Но Саха жив, и это главное. Все остальное не важно.

- Нет, что вы, - улыбнулась она. - Так даже лучше.

ДалгетХан нахмурился, но ничего не сказал.

А к ним уже спешили служащие. Двое мужчин и женщина.

- Обеспечьте девушку ВСЕМ необходимым, - он особо подчеркнул это.

Потом обернулся к ней.

- Помни о своем обещании, - произнес строго.

Кивнул и... В следующую секунду на том месте, гда он стоял, уже закрывался портал.

Она только успела выдохнуть. Так неожиданно все, Наиля чувствовала себя ошалевшей.

- Прошу ссследовать за мной, - мягко прошелестела женщина.

Нагиня? Та выразительно шевельнула бровью. Наиле вдруг стало ясно, что тут тоже все свои. И она успокоилась, понимая, что недавнее прошлое отсеклось, осталось далеко, совсем как сон. 

Только на миг душа вспыхнула болью. Как будто за ней снова закрылись каменные двери древнего зала, и ее как тогда залило ужасом. Потому что Саха лежал там, белый как полотно и весь израненый. Умирал на ее глазах, а у нее только горсть печенья с ашхи и стакан воды...

Как ей было его спасти, если она не может обращаться?!

Снова виделось, как она смывала с него кровь, а потом просто сидела рядом, держа его за руку. Это было чудо, что Саха все-таки ожил.

И как он на нее посмотрел потом.

Бросил:

«Что ты здесь делаешь?»

И сразу ушел.

Все правильно и хорошо. Он там, а она здесь. И ей надо начинать обживаться на новом месте.

- Да, спасибо, - улыбнулась Наиля и пошла за нагиней следом.

***

Прошло всего несколько часов.

А она уже немного освоилась в этом огромном хранилище, занимавшем целый этаж в помещении, по размерам сравнимом со складом гипермаркета. Успела сходить наверх и даже немного покрутилась в комнате, которую ей выделили. Потом спустилась в зал.

В хранилище, кроме нее, работало еще несколько молчаливых девушек - нагинь. Старшая провела ее по территории и начала вводить в курс дела.

Все-таки «бутик» - это был БУТИК.

Никогда еще Наиля не видела столько изысканной дизайнерской одежды. У нее просто глаза разбежались. А нагиня, которую звали Венера, вещала, показывая длинные ряды с вешалками, на которых была развешана разнообразная одежда:

- Тут у нас раздел белья, он общий. Вот это для господина Захри, это для главы рода господина ДалгетХана. И надо не перепутать.

- Угу, - кивнула Наиля, узнав одно из платьев Леры.

- А это господина Сахи Умранова.

Наиля невольно вздрогнула, но сразу взяла себя в руки и выдавила улыбку. Чего она, действительно. Ведь Саха сюда не зайдет, значит, она в полной безопасности.

И тут прямо на ее глазах из ряды одежды, предназначенной для Сахи, сначала исчезла рубашка, а потом деловой костюм. Наиля в первый момент остолбенела, потом отвернулась.

Это было неожиданно. Быть от него так далеко, и одновременно так близко.

глава 4

Особняк у Ильяса МеликХанова был большой. Основательный, но «душный», так Саха про себя охарактеризовал его. Помпезно и при этом сухо. Ему приходилось тут бывать с братьями, по делам. Но по делам чаще в офисе.

А здесь он был в последний раз, когда сватали невесту для Далгета. Ту самую Нарьям Хакимову, которая за каким-то чертом сегодня утром чуть не отправила его на тот свет. Саха собирался выяснить, что ее сподвигло на такое, но позже.

Сейчас он шел вслед за мажордомом и старался не замечать, что на него пялится вся эта змеиная толпа, собравшаяся в особняке. Скользил поверх голов взглядом и чувствовал себя как племенной бык на сельскохозяйственной выставке. И, судя по тому, как ему мило улыбались, здесь многие хвостатые красавицы были не прочь повести его в свое стойло.

Подобие жесткой усмешки обозначилось на его губах. Однако впереди уже был виден широкий проем, ведущий в гостиную, а в гостиной его ждал хозяин дома. Встречал официально, рядом стояла супруга, сзади сын и наследник и другие представители родов клана.

Мажордом остановился у проема, ведущего в гостиную, и проговорил:

- Прошу, проходите, вас ждут.

- Благодарю, любезный, - процедил сквозь зубы Саха и прошел в гостиную.

***

Глава Синих Нагов смотрел на неспешно приближавшегося к нему рослого светловолосого красавца в строгом деловом костюме и думал про себя, кому Мехидар продал душу, что смог наклепать ТАКИХ сыновей. Все трое как на подбор. Даже этот младший - выбрак, и то, так силен, что хочется пригнуться под его взглядом.

Хотя Ильяс МеликХанов ему в отцы годился, силу имел немереную и уже больше двадцати лет возглавлял самый многочисленный из шести кланов Нагов. Глава Синих невольно покосился на своего сына. Его наследник Мелти значительно уступал Сахе Умранову в силе, осознавать это было неприятно. Значит, надо снова налаживать отношения с Черными Нагами.

А супружеский альянс самое простое и удачное решение проблемы. Но ДалгетХан, глава рода Черных Нагов уже женат на своей апсаре, идиотка Нарьям не смогла удержать жениха, бросил ее прямо на свадьбе. Средний брат Захри только недавно обручился с дочерью Золотого Нигмата. Один Саха оставался свободным.

Третий из братьев Умрановых. Но все же, даже несмотря на то, что он был единственным Белым среди Черных Нагов, выгодная партия.

***

Еще несколько шагов, и Саха наконец добрался до застывших в чопорных позах хозяев и замер напротив.

- Приветствую тебя в моем доме, брат главы рода Черных Нагов, - проговорил Ильяс МеликХанов, протягивая ему руку для рукопожатия.  

Этикет требовал официального ответа на приветствие, поэтому Саха ёрничать не стал.

- Благодарю за гостеприимство, Ильяс, - подчеркнуто вежливо кивнул и пожал руку главе Синих. - Рад видеть тебя и твою семью в добром здравии.

Стоило ему упомянуть про здравие, Ильяса слегка перекосило, губы дрогнули, а лицо вытянулось. Но прежде, чем тот что-то сказал, вмешалась его супруга Сафида:

- Мы хотим, чтобы ты знал...

Ледяной взгляд проскочил у Ильяса, нагиня осеклась и замерла, с недовольным видом. Потом все-таки выдала:

- Ильяс! Он должен знать, что к делам тех двоих мы не имеем отношения! Чтобы не мстил.

Глава Синих весьма красноречиво взглянул на супругу, рослую, сухую и некрасивую, но явно очень сильную нагиню. Женщина шумно фыркнула, но все же умолкла и отступила. А сам он шагнул к Сахе ближе и взял его за локоть:

- У нас сегодня праздник, раздели с нами хлеб-соль, а заодно и поговорим.

***

Пока все шло так, как Саха и планировал. За исключением того, что ему пришлось вместе с хозяевами сидеть в гостиной. Где тут же под боком вертелась чертова уйма молодых нагинь. Все эти пестрые юбки и улыбки. Он лишний раз имел возможность убедиться, что это действо было устроено для него.

Низенькие столики с угощением, на каждом обязательно кахк для женщин. Фрукты, напитки, аромат курений, негромкая ритмическая музыка. Которую изредка перебивал женский смех. Потом девицы решили устроить танцы, скинули туфли и стали изяшно извиваться на хвостах, не забывая стрелять в него глазками.

Поэтому Саха нисколько не был удивлен, когда Ильяс завел разговор о том, что ему уже пора подумать о женитьбе. А тут такой чудесный цветник. Эх, вот будь он помоложе...

- Давай вернемся к тому, о чем говорила твоя уважаемая супруга, - проговорил Саха, отставляя в сторону бокал с напитком. - О чем я должен знать?

Глаза Ильяса сузилась, он подал какой-то знак, и к ним немедленно приблизилась невероятно красивая нагиня. Крашеные в вишневый цвет волосы, вишневые губы, темные, густо подведенные глаза казались просто огромными. В руках у нее был поднос, а на нем два бокала с золотистой жидкостью и небольшая тарелка с сухой пряной закуской. Из под легкой юбки виднелся длинный ярко-синий хвост. Сильная.

- Особому гостю - особое угощение, - со смыслом произнес хозяин и показал на девушку. - Моя племянница Ириф.

глава 5

В этих краях ему приходилось бывать от силы несколько раз. Но тому, кто большую часть жизни провел в мире людей, ничего не стоило ориентироваться в ночном городе. Для начала, выйдя из гостиницы, куда его «заботливо» поселили парни Ильяса, Саха избавился от слежки.

Сделал это довольно оригинально. Выбрался неспешно из тихих переулков на освещенную улицу. Прошел несколько домов, рассеянно разглядывая витрины, а потом неожиданно нырнул в тень и набросил на себя невидимость. И тут же одним неуловимо быстрым броском пересек оживленную улицу и замер на противоволожной стороне. Но невидимости не снял.

Все это было энергозатратно, далеко не каждый Наг мог удерживать невидимость в движении. И дерзко, потому что скользить и лавировать Сахе пришлось между летящими автомобилями. А он хоть и невидимый, но столкновение с несущимся на скорости железом было бы крайне неприятно.

Зато он имел возможность наблюдать, как метались на той стороне потерявшие его прихвостни Синего. Постоял, посмотрел, потом хмыкнул про себя и свернул на перекрестке в одну из боковых улиц.

Ночной город Саха любил. Неоновые огни, особую атмосферу. Которая всегда вызывала у него тягу к приключениям. И в другое время светловолосый красавчик направился бы в какой-нибудь местный клуб, отжигать до утра, но сейчас цели у него были другие.

Он прошел еще немного вдоль витрин до остановки общественного транспорта и, оглядевшись по сторонам, сбросил невидимость. Момент был выбран удачно, внезапного появления рослого парня в кожаной куртке и черной вязаной шапочке никто не заметил. А дальше он просто встал на остановке и вызвал такси.

Теперь можно было ехать по адресу.

Но и приехав на место, Саха не пошел прямо к дому родителей девчонки. Знал, что его там будут поджидать ребятки Синего, чтобы снова сесть на хвост. Ему вовсе не хотелось облегчать Ильясу задачу.

Как будто он не понимал, с чем связан этот внезапный интерес к его скромной персоне. Ладно, допустим, не скромной, Саха всегда был заносчив и дерзок до крайности. Все эти празднества, на которых незамужние нагини вдруг, ни с того ни с сего, начинают показывать хвосты. Хотя подобное допускается только в подземном мире. В мире людей Наги всегда тщательно охраняли свои тайны, чтобы даже случайно такая информация не просочилась.

Тут как раз все просто. Недавний большой прием у ДалгетХана, когда съехались все шесть кланов Нагов, четко показал раскладку сил. Клан Синих держался в стороне до последнего. Но сейчас, когда силы разделились, ему надо примыкать либо к Красным, Золотым и Радужным, либо к ним, Черным. Такар Янтарный уже сделал свой выбор, Черные и без того самый сильный клан, а еще вместе с Янтарными, слишком опасно иметь ТАКИХ врагов.

Саха понимал, что нужен главе Синих. И потому Ильяс сейчас будет всячески пытаться его заполучить. Не скажет в открытую, не придет кланяться к Далгету. Будет пытаться так ловить свою выгоду. Но, язвительная улыбочка скользнула по губам Сахи, он ему не племенной бык, чтобы дать повести себя в стойло.

Такси он остановил за квартал от нужного дома по навигатору. Отпустил машину, а сам направился дому пешком. Засел в кафе напротив и затаился. Долго наблюдал, разглядывая издали маленький особнячок в старой застройке. Смотрел, хмурился, пытался представить там эту... Наилю.

Особнячок выглядел уютно. Крылечко с коваными перилами, большая двустворчатая дверь, свет. Немного старомодные занавеси на окнах.

Странное ощущение тепла у него возникло, когда смотрел на этот домик. Он не мог понять, почему так чувствовал, и решил сосредоточиться на тех, кому было положено следить за ним. Видел, что парни МеликХанова крутились около дома. Один даже поднимался на крыльцо и торчал там, вертя головой по сторонам.

Воздух вынюхивал. Саха усмехнулся про себя, даже интересно стало, унюхает или нет? Сам-то он за квартал чуял обоих. Парни покрутились, потом переговорили о чем-то и ушли. Проследил за ними, а сам подумал, что надо бы намекнуть Ильясу, пусть для этих целей нанимает частных детективов - людей, больше пользы будет.

Но опять-таки сразу не пошел, мало ли. На всякий случай, Саха выждал еще немного. Наконец, убедившись, что слежки нет, подошел к дому родителей Наили.

Еще раз огляделся, потом быстро взбежал на крыльцо и позвонил.

Откровенно говоря, он ожидал разного.

Но того, что ему прямо вот так, без всяких предосторожностей, откроет дверь женщина? Даже люди теперь сто раз подстрахуются и примут все меры безопасности, прежде чем открыть незнакомцу с улицы дверь!

Женщина была в возрасте, чуть полноватая, невысокая, приятная. Похожая на эту... на девушку, которую он искал. Такая же улыбка. И взгляд.

Она держала в руках кошку, смотрела на него и улыбалась. А Саха смотрел на нее и почему-то злился. Наконец женщина мягко спросила:

- Молодой человек, вам кого?

У него всегда было на любую тему сто слов в запасе, а тут на мгновение растерялся. Потом прокашлялся, склоняя голову, и показал вертикальные зрачки. Кошка у нее на руках тут же взвизгнула и умчалась, испугавшись его, а вот выражение лица женщины не изменилось, разве что в нем появилась некая заинтересованность.

Он был удивлен, сильные Наги шарахались от его взгляда. А тут нагиня, к тому же, слабая. Насколько ему было известно, даже сына не смогла родить, только дочь. Хотя у Нага после обряда всегда рождается сын-первенец.

глава 6

К самому популярному местному клубу его подвез таксист. Саха мрачно усмехнулся про себя. Никогда он еще не консультировался с таксистом, куда ему пойти развлечься, но надо же когда-то начинать. Расплатился и взял у водителя номер телефона.

- Ты сегодня еще работаешь? - спросил.

Тот слегка замялся, однако кивнул. Саха бросил рядом с рычагом передач зеленую купюру наличными.

- Если что, потом заберешь меня отсюда?

- Не вопрос, звони в любое время, я подъеду.

- Вот и отлично, - пробормотал Саха, уже выходя из машины.

Клуб оказался не так уж плох, впрочем, ему бы сейчас любое место сгодилось. Саха взял себе выпивку и устроился в дальний чилаут. Туда, где отблески синеватого света почти не разгоняли тень. Смотрел оттуда на толпу.

Это зрелище вызывало у него легкое ностальгическое чувство. Сколько ночей было проведено в разнообразных клубах за его студенческую молодость. Мехидар не скупился на образование сыновей, все трое отучились в лучших учебных заведениях человеческого мира. И на содержание отец всегда отсыпал столько, что Саха мог сорить деньгами направо и налево. Единственное, за что старый циничный и жестокий глава рода Черных Нагов мог содрать шкуру плетью, это плохая успеваемость. И тут уж Саха из кожи вон лез, чтобы быть на факультете первым.

Он невольно вздохнул, вспоминая себя тогдашнего. Девчонки к нему так и липли, стоило появиться где-нибудь. А как-то однажды на третьем курсе они дурачились с парнями, и его, набравшегося коньяку, что-то пробило на спор исполнить стриптиз. После этого ему два месяца поклонницы проходу не давали, лезли в постель, в туалете ловили, в коридоре, на лестнице, в спортзале...

Саха отпил глоток из своего бокала, потер переносицу и усмехнулся. И вдруг услышал:

- Здесь свободно, красавчик?

На четыхместном диванчике он сидел один.  

Поднял глаза, прямо перед ним стояла девица. Скользнул взглядом по ее фигуре, длинные ноги, почти ничего не скрывающее короткое серебристое платье, босоножки на высоченной шпильке. Светлые волосы струились по плечам, за густой косметикой цвета глаз не видно. Красивая. Сошла бы на один раз. Но нет.

- Поищи другое место, куколка, - сказал он и покачал головой.   

Девица смерила его недовольным взглядом и отошла, покачивая бедрами. Саха искоса проследил, как она подсаживается к компании через три столика от него. Еще подумал, что раньше он бы, может быть, и занялся ею. В старые времена - точно. Сейчас ему не хотелось этого одноразового удовольствия.

В конце концов, он не за этим сюда пришел, у него были дела. Отпил еще глоток и поставил широкий бокал на стол, продолжая вертеть его в пальцах.

Надо было вспомнить сегодняшний день. С утра и по минутам.

Вот он сбежал на охоту, потому что не хотел дольше торчать на террасе с этой... Наилей. И да, собирался тоже поймать себе апхеса*, вроде того, что Далгет поймал для Леры. Было в этом что-то шикарное. Что он потом собирался с водным быком делать, не самому же на нем ездить? Саха в тот момент не задумывался, ему надо было убраться подальше от раздражавшей его девчонки.

Вот он нашел на островке Нарьям, бывшую невесту Далгета. В изорванной одежде, растрепанную. Ползла, цепляясь за стебли и тихо стонала:

«Помогите...»

Он бросился ей на помощь. И в тот же момент Нарьям резко выбросила вперед правую руку, а его накрыло сетью.

Никогда ему не забыть то ощущение беспомощности. Пытался освободить руки, чтобы призвать родовой меч и разрубить сеть, но незнакомая магия сдавливала его всего, не позволяя ни шевельнуть кистью, ни трансформироваться.

Секунды борьбы, а дальше - провал.

Очнулся уже в древнем зале, вокруг ашхи. И эта Наиля. Сидела рядом, держала его за руку. Что он должен был подумать? Естественно, что его заманили в ловушку, чтобы женить.

Тот кусок времени, когда на него обездвиженного напали, изранили всего и бросили подыхать, оказался просто вырезан из жизни. Тогда, злой как черт, он просто не знал, что брат уговорил девчонку провести брачный обряд в попытке спасти его. Так же, как недавно брачным обрядом спасли Камаля.

Нужна была привязка. ИматАани*, чтобы держать его жизнь, не дать уйти за грань.

Но ведь брачный обряд не прошел.

А он каким-то чудом выжил.

Оставалось только понять, что именно эта девчонка сделала.  

Понять... Вспоминать тот разговор в кабинете у брата было неприятно. И собственное чувство, когда он увидел, как встает зеркальная стена в ее глазах, темных как вишенки, влажно блестящих и вечно полных какого-то девчачьего восторга.

Его словно отрезало от чего-то жизненно важного, а сердце защемило, как будто из него с кровью потянулась какая-то нить, когда она сказала:

«Спасибо, не нужно».

Да, он был не прав, не готов. Но она... 

Он сам не знал, что творилось в его голове! Надо найти ее и успокоиться.

А потом выяснить, что двигало Нарьям, когда та заманила его в ловушку. Потому что тут, Саха просто нутром чуял, ничего еще не закончено. И Далгет был прав, девчонке грозит опасность.

глава 7

Весь остаток вечера Наиля терзалась мыслями. Как быть, сообщать маме с папой, или оставить все как есть? Ведь если они узнают, обязательно будут нервничать, расстроятся. Папа ничего не скажет, а мама... тоже ничего не скажет. Но она же знала, видела как-то раз еще девочкой, как мама плакала тайно.

«Это моя вина, что Наиля такая. Это из-за меня она будет несчастной!»

«Не говори глупости, Адиля», - утешал ее отец. - «Вот увидишь, наша девочка еще станет самой счастливой!»

Это тогда здорово повлияло на ее детскую психику. И нет, Наиля не хотела, чтобы кто-то плакал или расстраивался из-за нее. Она навсегда запомнила мамины слова, и решила, что обязательно будет самой счастливой. И она была счастливой, несмотря ни на что. До тех пор пока...

Но она сейчас переживала не о том!

Почудившийся ей запах дома, все дело в нем. Стоило подумать, что этот заносчивый тип, которого она хотела начисто прогнать из памяти, а он почему-то упорно всплывал, успел побывать у ее родных, Наилю начинало мелко потряхивать.   

Что он мог им наболтать?!

Вдруг рассказал ВСЕ, и теперь мама с папой не находят себе места от беспокойства? Представила, как они обзванивают сейчас все больницы и морги, и аж дурно стало. Зажала рот ладонью и чуть не заплакала. Ведь она даже не знает точно, где этот «бутик» находится.

Потом вдруг пришла мысль, что он мог их обидеть. Ему же плевать на всех, кто чуть ниже по положению. И вот тут она просто разозлилась. Если он... если этот хам высокомерный... Если он только посмел сказать ее родителям косое слово...!!!

Это ее можно обижать. Она все выдержит и все равно будет счастливее всех! Но родителей - никогда! Она так кипела, что если бы в тот момент ей попался Саха Умранов, точно бы спустила с него шкуру.

Однако запал быстро прошел, потому что Наиля в принципе не умела ни на кого долго злиться. Зато противоречивые чувства остались. Промучившись еще, она все-таки решилась спросить Венеру, которая все никак не могла добить оформление новой партии белья:

- Скажи, а как вы связываетесь с господином Умрановым?

Надо же было как-то аккуратно выяснить, что у нее дома творится. А хозяин этого «бутика» взял с нее слово, что она не выйдет за территорию и не будет иметь внешних контактов, не спросив у него разрешения.

- А? - молодая нагиня оторвалась от монитора. - С которым? С господином Сахой?

- Нет, - проскрипела она. - С господином ДалгетХаном.

- Ну так бы и сказала, что с главой рода. А я думала с господином Сахой, ты же его ряд вещей курируешь.

- Что?! - вытаращилась на нее Наиля.

Это была какая-то засада. Она невольно отвела взгляд в сторону длинного и широкого зала, больше похожего на вещевой отдел в гипермаркете, и спросила:

- А почему я?

Разве больше некому? Она же видела тут других девушек! Почему ей именно его ряд?!

- Ой, ну ты же новенькая, опыта совсем нет, - махнула на нее рукой Венера.

- Почему нет? - обиделась Наиля. - Я, между прочим, дизайнер. И у меня был... то есть, у меня есть магазинчик одежды, для которого я сама разрабатывала модели.

Венера покосилась на нее со вздохом и сказала:

- Это те модели, которые на тебе?

- Да, а что такого? - она стала оглядывать свое пестрое платьице, надетое поверх зауженных стрейчевых джинсов.

- Ты понимаешь, - деликатно кашлянула нагиня. - Это конечно, очень удобная одежда, но... немного другой стиль. К тому же, глава рода так распорядился.

Ах вот как. Наиля шумно выдохнула, понимая, что только в мышеловке бывает бесплатный сыр! И любая благотворительность имеет свои побочные эффекты. От досады кулаки сжались сами собой.

А Венера продолжала расписывать перспективы:

- Но ты не переживай так сильно. Это пока у нас самый легкий ряд. Работы меньше всего, ведь у господина Сахи не так уж много вещей.

Не так уж много?! Да их там целый поезд!

- И в основном спортивная линейка. Понятно, что ты дизайнер и хочешь заниматься женской одеждой. Но ничего, все еще будет. Вот наберешься опыта немного на нашей работе, а там, глядишь, перейдешь в ряд господина ДалгетХана. Или господин Саха женится, и тогда... - подмигнула нагиня и захихикала.

- Я поняла, - мрачно бросила Наиля.

Все ясно. Она обречена теперь постоянно сталкиваться с «господином Сахой». Пусть не прямо, но косвенно.

- Но все же, как я могу связаться с главой рода?

- Ах, это? Это надо подавать запрос. Вот подожди, я закончу оформлять партию, - тяжело вздохнула та, возвращаясь к компьютеру.

Наиля уже давно смотрела на экран и видела, что дел там не так уж много, просто Венера почему-то возилась очень долго. Не выдержала и предложила помочь. Все равно теперь после таких новостей не уснуть.

И просидела допоздна.

Венера уже ушла, обрадованно спихнув на новенькую все хвосты, как только поняла, что у нее это получается четко. А Наиля все осваивала новый профиль работы. Хотя какой там новый, она же на менеджера вместе с Лерой на одном курсе отучилась. Правда, желание заниматься дизайном одежды победило.

глава 8

Сколько он вертелся, Саха не помнил, пока с трудом, но удалось заснуть.

Во сне вокруг была темнота, давящая, как тиски. Он был в ней заперт и не мог вырваться. И вдруг в этой темноте возник светлый огонек. Саха заметался, пытаясь пробиться к нему, но темнота не хотела отпускать, она намертво в него вцепилась. Он рвался, но ему не хватало сил.

Голос. Такой... Незнакомый, тонкий, он пел детскую песенку. Голос был той ниточкой, за которую он ухватился и смог потянуться на свет.

Сон оборвался разом, как будто его выдернули. Саха подскочил на кровати с колотящимся сердцем. Грудь еще сдавливало тем ощущением темноты, но постепенно он отдышался.

Взглянул на часы, там было около пяти утра. Снова лег. И даже заснул, но уже без сновидений.

***

Не только младшему из братьев Умрановых плохо спалось этой ночью.

Глава Синих Нагов, оставшись вдвоем в спальне со своей женой, долго лежал, делая вид, что читает. Спонтанный праздник, который он устроил в честь Сахи Умранова, затянулся. Гости разошлись не сразу. В конце концов, не зря же он раскошелился и накрыл столы! Пришлось таинственно улыбаться гостям и ссылаться на некие важные совместные дела, чтобы никто не понял, что произошло на самом деле.

Ильяс МеликХанов вынужден был скрыть, что щенок Мехидара не оценил его жеста. Да что там! Саха просто плюнул ему в глаза. И он переварил это. Потому что Синим не с руки сейчас ссориться с кланом Черных Нагов.

Слишком свежо было в памяти, как поплатился за свою попытку устроить покушение на ДалгетХана Золотой Нигмат. И Радужный, и Красный, как бы они ни шипели сейчас, тогда хвосты свои смогли унести только потому, что ДалгетХан им позволил. Иначе им точно так же кишки бы выпустили.

Ильяс шумно вздохнул, переворачивая страницу книги, в которой он все равно ничего не видел, потому что был погружен в свои мысли. А мысли были, были мысли... Время идет, и рано или поздно наступит момент, когда он должен будет передать клан сыну. А его наследник Милти откровенно уступал во всем даже младшему из братьев Умрановых.

Стоило вспомнить рослого светловолосого красавца с яркими голубыми глазами, силу, которая, казалось, расходилась от мальчишки волнами, как он недовольно крякнул. Еще одна страница была перевернута под неожиданный и довольно мрачный вывод, что три брата Умрановых - это по силе - все равно что три клана.

Вот и получалось, что ему, хочешь не хочешь, а надо искать подходы к Сахе. А как, если тот сходу отверг лучшее из того, что Ильяс мог ему предложить?

Он снова певернул страницу и замер, уставившись перед собой невидящим взглядом.

- Ты еще долго будешь сидеть, уткнувшись в книгу? - недовольно спросила Сафида.

Мужчина медленно перевел на нее суровый взгляд.

- Я шшшто? Мешаю тебе? Отвернись в другую сссторону и ссспи.

Перевернул еще одну страницу и продолжил смотреть в книгу.

- Не делай вид, что ты читаешь! Как будто я не знаю, чем ты сейчас занят, - буркнула женщина, привстав на локте.

Его супруга имела неприятную привычку всегда в первую очередь лепить в лоб то, что даже в последнюю очередь говорить не стоит! Ее прямолинейность и нескрываемое пренебрежение порой выводили его из себя. Вот как сейчас. Однако Сафида хорошо соображала и была очень сильной нагиней. И то, что Ильяс МеликХанов в итоге получил клан, было в немалой степени ее заслугой.

- Женщина, шшшто ты себе позволяешь? - прошипел он, но книгу все же закрыл. - Ты шшшто, не видишь, шшшто я занят?

- Я вижу то, на что ты упорно закрываешь глаза, Ильяс.

- Ишшшто же ты видишшшь?

- Что Саха появился у нас неспроста! - выпалила она и подалась она к нему ближе.

Он и сам об этом думал.

Мужчина отложил книгу на прикроватную тумбочку и сложил руки на груди. С минуту молчал, потом неохотно проговорил:

- Думаю, отсюда Саха направится прямо к Янтарным. Такар ведь пригрел у себя Камаля и его сестру, идиотку Нарьям. Такие возможносссти... Ссстолько надежд возлагалось на нее! И сколько она принесла проблем. Чтоб она исссохла вся.

Шумно выдохнул, потом добавил:

- Нам все-таки придется вмешаться, иначе эта безмозглая тварь может наплести Сахе что угодно. И перевести стрелки на нас.

Сафида слушала его внимательно, проницательные темные глаза были прищурены. Наконец она проговорила:

- Это все так. Но ты забываешь о том, что важнее сейчас.

Как он не любил, когда вот так начинала! И потому неконтролируемо разозлился, но виду не подал.

- Шшшто ты несешшшь, Сафида? О чем ты, вообще, сейчассс? - спросил, не скрывая раздражения.

- Подумай хорошенько, напряги извилины, - упорно давила та.

И тут его прорвало.

- Женщина! Сссовсем ссстрах потеряла?!

Нагиня смерила его взглядом, далеким от восхищения, и выдала:

глава 9

А что его было искать? Саха не прятался, он просто взял и ушел от слежки. Слишком неповоротливой, чтобы поспевать за ним и предвидеть, каким будет его следующий шаг. И дальше действовал по своему плану, но пока ничего не достиг.

Может быть, из-за общего встрепанного состояния, а, может, от охватившего его тревожного чувства, что времени на поиски мало, ночь прошла сумбурно. Наутро он проснулся со странным ощущением, пришедшим из того сна. Много размышлений. Осознание, что он уже слышал этот голос.

Память еще барахталась в темноте, но она неожиданно и непрошенно выдавала подсказки. И каждый раз, когда его прошивало такой искоркой воспоминаний, он замирал, на миг уходя в себя. Все это следовало хорошо обдумать. Но пока Саха собирался предпринять вот что.

Для начала, конечно, душ. Привычка просыпаться рано и неукоснительно соблюдать личную гигиену - привычка воина. Саха Умранов - золотой мальчик, привыкший сорить деньгами и эпатировать своей дерзостью всех, был на самом деле весьма собран и в личных потребностях нетребователен и прост.

Под едва теплой водой он стоял долго. Надо было освежить голову, потом одеться. Естественно, переменить белье. В этот раз, забирая одежду, он практически явственно уловил тонкий запах девчонки на вещах. Так, что даже замер, зажмурившись.

Если это ему мерещится, то это...

Однако додумать Саха не успел. Запах исчез, словно растворился, а он так и не понял, что происходит.

«Хорошо», - сказал он себе. - «Даже если ты спятил, дружок, этот феномен следует отложить для более подробного изучения».

Но прежде нужно было сделать другое.

Он набрал своего вчерашнего водителя. Тот откликнулся сразу.

- Свободен? - спросил Саха, ответив на жизнерадостное приветствие.

- Для тебя - в любое время, дорогой!

- Это хорошо, - Саха хохотнул. - Тогда подъезжай и жди меня.

И назвал адрес.

Это было в двух кварталах от отеля, в котором он сейчас находился. Еще вчера, проезжая мимо, Саха заметил там маленькое кафе на перекрестке. Рядом в переулке была парковка.

Называя адрес кафе, Саха преследовал две цели. Первая сугубо прозаическая, ему надо было поесть. А вот вторая тоже. Ему нужно было убедиться, что ребята Ильяса не сели ему снова на хвост.

Хоть Саха и не прятался, да и куда спрячешься с его внешностью? Слишком заметный и яркий, он бы везде привлекал внимание. Если бы не умел в нужный момент становиться «невидимым». И тогда на него смотрели в упор, но уже через секунду не могли вспомнить.       

Оделся просто. В черной кожаной курточке, под которой была тонкая черная футболка, и в серых джинсах, он не отличался от многих молодых людей, носивших похожую одежду. Вязаная черная шапочка, надвинутая на лоб, скрыла его длинные светлые волосы. Темные очки он на этот раз надевать не стал.

Спустился вниз, осмотрелся. Застыл у входа, глядя на небо. День был пасмурный, того и гляди пойдет дождь. Саха огляделся, перейдя на особое зрение, и незаметно бросил вокруг себя поисковую сеть. Легким шипением ответила змеиная сущность, ища своих. Нагов в радиусе километра рядом с ним не было. Сеть быстро свернул, чтобы никто не засек.

Втянул в себя воздух, еще раз убедиться. Все-таки, господин МеликХанов мог внять его ментальному посылу и действительно нанять частных детективов - людей. Однако обоняние показывало - чисто. И тогда он со спокойной душой не спеша отправился в кафе.

Собственно, кафе это назвать было сложно. Несколько столиков, ассортимент - чай, кофе, выпечка, но можно было также взять гирос или шаурму. Все это готовилось тут же. Саха взял себе большую шаурму и выбрался на парковку, потому что по времени его водитель должен был уже подъехать.  

Стоял и ждал, а снаружи понемногу начал накрапывать дождик. Саха поднял воротник куртки, откусил кусок и стал жевать. Тут подъехало такси. Он дождался, пока водитель припаркуется, выждал еще немного, потом подошел и сел на переднее сидение.

- Ты? - воскликнул тот. - А я подумал, какой-то гастрарбайтер.

- Угу, - Саха вгрызся белыми зубами в шаурму, откусил приличный кусок и стал жевать.

А водитель хохотнул, искоса взглянув на него:

- Отравиться не боишься?

- Не-а, - ответил он и откусил еще кусок.

Не бояться ядов - был еще один аспект воспитания. Мехидар с детства приучил своих сыновей к разнообразным ядам. Теперь даже самый сильно действующий яд, который Наги называли птичий, в пище не был для него смертельным. Опасность была только при прямом попадании в кровь. А другие инфекции Нагу были просто нипочем.

- Куда поедем? - спросил водитель, разворачиваясь на парковке.

А вот сейчас он стал серьезен. Дел на сегодня у него было много. Но прежде всего Саха хотел съездить к дому той девчонки, убедиться, что с ее родителями все в порядке.

Он назвал адрес и положил купюру, а следом еще одну. И еще.

- Съездим туда, а потом еще в одно место меня подвезешь и подождешь. Идет? Вернемся, дам вдвое больше.

- Брат, я весь твой, - пробормотал водитель, увидев купюры. - Поедем, куда скажешь, и ждать буду, сколько угодно.

глава 10

Достаточно далеко от него, в противоположном конце улицы, стоял мужчина. Мужчина, в толпе. Казалось бы, что ж тут удивительного. Да, он смотрел на дом Аямовых. Но дело было даже не в этом. А в том, как отреагировала на незнакомца его змеиная сущность. Как будто вздыбилось и зашипело все.

Но ведь Саха был человеком даже в большей степени, чем Нагом. И прежде, чем идти на поводу у инстинктов, стал всматриваться и анализировать.

Незнакомец (Саха не мог припомнить, чтобы где-нибудь его видел раньше) был среднего роста, комплекции средней. Серый костюм, худое лицо, нос, как клюв хищной птицы, пронзительный взгляд. Возраст определить было сложно.

Как и его сущность. Незнакомец казался человеком, однако в нем чувствовалась некая древняя сила, не поддающаяся определению. Саха решил взглянуть на него под другим углом, подстроил зрение так, чтобы четче улавливать магию.

И тут незнакомец его заметил. На худом лице отразилось удивление. Он замер, словно был изумлен до глубины души. Однако очень скоро удивление сменилось злым выражением.

Судя по реакции, незнакомец знал его? Хмммм.

Они были на большом расстоянии друг от друга, но неожиданно сработал тоннельный эффект. Саха вдруг увидел его так отчетливо, как будто тот был на расстоянии протянутой руки. Сухие веки, прикрывавшие круглые желтоватые глаза, были почти без ресниц. Кожа тоже казалась высушенной.

На какое-то мгновение Сахе показалось, что воздух за спиной незнакомца колыхнулся. Он попытался вглядеться, но тот внезапно исчез. И вместе с его исчезновением отпустил тоннельный эффект.

Саха даже непроизвольно качнулся назад, но тут же выправился. Провел кулаком по губам. Что это было?

Вернее, кто? В том, что каким-то образом знаком этому странному мужчине, он теперь не сомневался. Как не сомневался в том, что это враг. Слишком уж много скрытой ненависти было в его взгляде. Но сам-то он его впервые видел! Встреча оставила неприятный осадок. Однако он встряхнулся и несколько раз повел шеей, сбрасывая наведенное впечатление.

Оглядел еще раз дом Аямовых и на всякий случай накинул на него еще один слой внешней защиты. Ему не нравилось, что тут вертелись ребята Ильяса. Грубо работают, топорно. Он собирался навестить МеликХанова сегодня вечером и обговорить с ним еще и эту тему.

А пока вызвал на связь старшего брата. Тот связь принял сразу, но не сразу ответил. Обычно ментальные разговоры не требовали уединения. Но сейчас Саха почему-то отвернулся к стене и даже колупнул ногтем выщербину, прежде, чем проговорить:

- Здравствуй, брат.

- Здравствуй, - по голосу Далгета трудно было понять его настроение.

- Чем занят?  

- Ремонтом занят, - ровно проговорил тот. - Лера затеяла перестройку в старой части дворца.

- А, ну-ну.

Короткая фраза о многом сказала Сахе. Однако у него было к брату дело.

- Мне нужно двоих из клана Синих забрать к нам в клан.

- Кого ты хочешь забрать?

Саха слегка смутился и прокашлялся.

- Родителей. Ее. Этой... Наили.

Короткое молчание на другом конце, потом Далгет спросил:

- Они согласны?

- Брат, - начал Саха. - Здесь для них опасно.

- Хорошо, я поговорю с Ильясом.

Вот за что готов был преклониться и был бесконечно предан брату, так это за то, что Далгет мог взять на себя любую проблему. Но. Эту он собирался решить сам.  

- Нет, с Ильясом я улажу. Ты можешь не вмешиваться.

- Хорошо, - спустя несколько секунд сказал Далгет. - Если у тебя все, то...

- Подожди, брат! - выпалил Саха.

Все это время он хотел спросить его о другом. Но это были всего лишь его догадки. Догадки очень странные, иногда ему казалось, что он спятил.

- Слушаю тебя, - напомнил Далгет.

- Эта... Наиля. Она не выходила на связь?

Какая-то странная эмоция дошла до него от брата, однако тот твердо сказал:

- Нет.

- Хорошо, - пробормотал Саха и прервал связь.

Почему-то ему казалось, что он был сейчас необычайно близок к ответу.

В конце концов, оглянулся еще раз на дом, под особым взглядом защита на нем искрила и переливалась. Саха удовлетворенно кивнул. Хотя бы шавки Ильяса сюда не сунутся, а дальше он сам займется их безопасностью. Зачем он это делала, он не объяснял себе. Так нужно.

И, может быть, это было чистым идиотизмом, какой-то мистикой. Но после сегодняшнего сна он чувствовал девчонку где-то рядом. Казалось, надо только понять...

А пока ему нужно было еще навестить Нарьям и закрыть дела с Синими.

Еще раз оглянувшись на дом, Саза вытащил гаджет, набрал водителя и на ходу сказал:

- Через пять минут буду на месте, подъезжай.

***

глава 11

Смятение посеяли слова Умранова в ее душе. Если бы это сделал сам ДалгетХан, она бы действительно была только рада. Потому что успела узнать его и доверяла мужу подруги безгранично.

Но Саха?

Она опасалась, что Саха может как-то использовать ее родителей в своих целях. Давить на них, манипулировать. Наиля прикусила губу и с сожалением подумала, что теперь ей уже и домой не позвонить. И еще больше разозлилась на господина Умранова-младшего, из-за которого она теперь была лишена возможности связаться с родными.   

- Чудовище, - пробормотала она. - Прекрасное чудовище, привыкшее плевать на всех и ходить по головам.

- Что ты говоришь? - переспросила Венера.

- А, это я так, - махнула рукой Наиля. - Не обращай внимания. Огромное тебе спасибо, что помогла.

- Да не за что. Я-то только запрос отправила, - пожала плечиком та. - А вот хозяин так быстро отреагировал. И чтобы прямо к телефону... Признавайся, кто ты ему, а?

Огляделась и зашептала, делая круглые глаза:

- Я никому-никому, клянусь!

Наиля усмехнулась было, но тут же прикрыла рот пальцами. Явственно прозвучала в голове стандартная процессуальная формулировка:

«Все, что вы скажете, может быть использовано против вас».

Венера смотрела на нее, и по взгляду было ясно, добром не отвяжется. А если одна нагиня что-то узнает, то сплетня тут же поползет на весь клан. И молчать нельзя.

Что сказать-то, чтобы не подозревали черти в чем???

- Никакого секрета тут нет, я... двоюродная сестра его бывшей невесты.

- Что...? - жестокое разочарование было написано на лице Венеры.

Потом она спохватилась, стала перекладывать бумажки, посматривая на Наилю исподлобья. И вдруг подалась вперед и выпалила:

- Ты мне врешь!

- Да ну, вот еще. Я сказала чистую правду.

Практически. Но не всю.

- Ой, ладно, в общем... - начала Венера.

Но что она хотела сказать, так и осталось неузнанным, потому что в тот момент в отделе сменилась обстановка.

***

Таксист подобрал Саху на том самом перекрестке, где они договорились. И даже подъехал практически без опоздания, ждать его пришлось меньше минуты. Однако, глянув магическим зрением на все перемещения машины, Саха едва сдержал усмешку.

Водитель оказался на удивление предприимчив и быстр, за то короткое время, что он отсутствовал, тот успел пять заказов на районе развезти. Определенно, к парню следовало присмотреться. Саха дождался, пока тот припаркуется, потом влез в машину и сказал:

- Сейчас на светофоре езжай направо, на втором перекрестке опять направо и медленно проедешь всю улицу до конца.

Его тревожил незнакомец. Он хотел попробовать уловить магическим зрением след, ведь этот странный тип не просто накинул невидимость, а ушел порталом. И попутно он испытывал потребность еще раз взглянуть на дом и убедиться, что там все в порядке.

Следов незнакомца уловить не получилось, как он ни пытался. Зато он не без удовлетворения обнаружил парней Ильяса. Три Синих Нага бестолково тыркались по улице, пытаясь сориентироваться. Не зря же он особую защиту устанавливал, теперь те трое, пусть хоть землю роют, дом попросту не смогут найти.

Саха хмыкнул про себя. То-то обрадуется Ильяс, когда они будут ему докладывать. Как у него физиономия вытянется.

Однако, в данный конкретный момент Сахе было не до Ильяса. Он назвал водителю адрес, а сам снова погрузился в размышления. Закрыв глаза, словно уснул.

Куда же все-таки могла деться девушка? Несмотря на все попытки отгородиться от нее или принизить, Саха с первого же дня заметил, что девчонка домашняя и чистенькая. Не могла такая девчонка сунуться в какой-нибудь вертеп. Наверняка забилась куда-нибудь и сидит.

Сейчас, вспоминая, он видел ее всю. Не позволяла себе грязных выходок, не навязывалась, не лезла к нему в постель. И вообще, вела себя скромно. За исключением того случая, с «Энрике». Саха долго обижался и пылал праведным гневом, когда они на пару с Лерой выставили его идиотом.

Услышать, как эта пигалица, округлив свои глаза-вишенки, с придыханием шепчет жене брата:

- Ох, это было горячее, чем огненные стринги Энрике*...

Что спрашивается, должен был подумать?

Саха уже мысленно сворачивал этому Энрике его хлипкую шею. А потом отвешивал знатный шлепок по тощей заднице этой девчонки. Откуда ему было знать, что у них, оказывается, есть такая «присказка»?

Он и сейчас хмурился, вспоминая тот момент. Но уже по другой причине.

- Теперь куда? - вторгся в его размышления тихий голос водителя.

Они уже какое-то время блуждали в промышленной зоне, а по адресу, указанному Сахой, находился какой-то старый ангар.

глава 12

Когда Саха вышел из ворот и направился к машине, водитель чуть на месте не подпрыгнул и потрясенно выпалил, показывая на ангар:

- Ты? Я ж не выдержал, смотрю, тебя нету, думал, вдруг убили, или что. Захожу - а там нет никого! А тут - ты! Ну, чудеса!

Он слушал его сбивчивую речь, снисходительно улыбаясь, потом сказал:

- Как видишь, ничего со мной не случилось. Но спасибо, что переживал за меня.

Саха подозревал, что парень больше переживал за свой заработок, но уже одно то, что тот рискнул сунуться следом за ним в незнакомое место, положительно его характеризовало. Обещанное вознаграждение он отработал полностью.

Пора было уезжать. У Сахи на сегодня был намечен визит к Синим, потом он хотел успеть еще кое-что сделать. Автомобиль тронулся, а водитель, уже отъезжая, покосился на ворота.

- Что за дела у тебя там были? - спросил тихо и тут же добавил, подкашливая: - Если, конечно, не секрет.

Что за дела? Саха мог промолчать, но все же ответил.

- Да так, перетереть надо было.

- Ммм, - протянул водитель.

А он нервно поежился, хотя ему совершенно не было холодно. Просто внутренний озноб доставал его, и чем дальше, тем это ощущение становилось сильнее. Взглянул на водителя и неожиданно для себя самого выдал:

- Слушай, Артур, вот если бы на тебя девчонка обиделась...

И только потом сообразил, что сказал. А водитель тут же воодушевился и с пониманием кивнул:

- Ну, было недавно. Моя-то! Пссс! Взяла и, ни с того ни с сего, решила, что я ей изменяю. Собрала чемоданы и уехала к маме! А мне записку оставила. Ты теперь свободен, можешь теперь сколько влезет по бабам шляться! Прикинь?!

Парень так артистично вещал в лицах и так живо жестикулировал, что Саха поневоле втянулся.

- А я на смене был. Приехал ночью, усталый, жрать хочу, а тут такое. Ох, как я разозлился, клянусь, я бы эту... кхммм... Попадись она мне тогда, я бы... В общем. Утром еду к ее матери. А ее там нет! Представляешь? И ее мамаша делает круглые глаза, мол, я не знаю, где она, - тут парень подпер лоб ладонью и отвернулся к окну. - Я три дня метался, с ума сходил... Короче.

Махнул рукой и повернулся снова.

- Знаешь, где она была? У подружки торчала по соседству! И все из-за чего? Из-за чего? Ей показалось, что я как-то не так ей по телефону отвечаю.

Саха не выдержал, ткнул в него пальцем и расхохотался.

- Ага, тебе смешно. - уже смеясь, проговорил тот. - А мне каково было?

А ему каково, метаться одному в темноте, искать ее?

- Так что, брат, ты не бери в голову, девчонки, они такие.

- Да, - пробормотал Саха.

Поднявшееся было настроение сошло на нет. Но странное чувство, что он упускает очевидное, осталось. Ощущение какой-то двусмысленности, подвоха. Саха терпеть не мог это состояние.

Так, за разговором, они уже выехали из промышленной зоны и пристроились в хвост пробки. Пробки Саха терпеть не мог. И ничего не поделаешь, посреди дороги, в этой толчее, портал не откроешь и Нагом не обернешься.

- Погоди, сейчас объедем, - проговорил водитель, сворачивая на перекрестке.

Потом они петляли какими-то улицами и дворами, но пробку обойти удалось.

Однако день уже стал склоняться к вечеру, поэтому Саха решил отправиться в отель. У него по плану был визит к Ильясу МеликХанову, надо было закончить здесь. А завтра он собирался к Красным и Радужным. Оба клана были компактно расселены в одном городе, вероятно, потому и подличали всегда сообща. И тогда останутся только Золотые. Ага, и еще весь мир.

С каждым проверенным кланом сужался круг поисков, и, вместе с тем, каждый раз, когда надежда не оправдывалась, у него холодело внутри. Где могла спрятаться эта дуреха? Ведь за ней наверняка уже охотятся. Вспомнил амбалов Ильяса и разозлился еще больше.

Подъехали к отелю. Саха опять остановился за два квартала, только с другой стороны. Перед тем как выйти, сказал:

- Через полчаса здесь же. И на сегодня свободен.

Тот кивнул и спросил:

- А завтра?

- Завтра вряд ли.

Завтра его, скорее всего, не будет в этом городе.

- А может... - заикнулся тот.

- Я тебя сам найду, - сказал Саха и вышел.

***

Времени у него было не так уж много, только душ принять и переодеться. Как вошел в номер, скинул одежду, и сходу в душ. Стоял под прохладной водой, а в голове опять те же мысли. И странное чувство. Наконец закрыл кран, вышел, обтерся.

Взял из хранилища серый деловой костюм и к нему все остальное. Только прикоснулся, и снова этот запах. Легкий, почти неуловимый. Он замер и закрыл глаза, запах ассоциировался у него с солнцем и весной.

Ее запах.

Он ближе поднес к носу рубашку, потянул в себя воздух...

глава 13

Рослый, крепкий и стройный, в желтоватой кожаной курточке и джинсах. Черная вязаная шапочка на голове. Ничем не отличающийся от обычных людей, будто и не Наг вовсе. И все же он отличался! Эта его непередаваемая повадка, ощущение силы, расходившееся от него волнами, яркие наглые голубые глаза и скучающее выражение на красивом лице - «мне плевать на все».

Тысячи мыслей и чувств...

Все мгновенно перевернулось в душе, а сердце заколотилось в горле.

Зачем он здесь? Дела? Да, дела, наверное, иначе для чего бы ему торчать здесь? Она не знала, как часто хозяева бывают в хранилище. Может быть, это плановое посещение, запросы озвучить, или устроить персоналу разнос. Дурно стало, потому что она и есть персонал, обслуживающий его ряд одежды. Но тогда... Со стороны ДалгетХана Умранова было жестоко не предупредить ее. Не ожидала от него такого.

Сердце отсчитывало секунды, а они текли свинцом.

Надо развернуться и бежать отсюда, пока он ее не увидел. Спрятаться, дождаться, когда он уйдет, а потом...

- Эй, Наиля, ты меня вообще слушаешь? - толкнула ее локтем Венера.

Как наждаком по нервам прозвучал ее голос!

Панические мысли заметались в голове. Бежать...

Но подружка уже узрела Саху и, вцепившись в нее, зашептала громко:

- Ой, кто это?! Это же...??? Слушай, это правда, то, что я сейчас вижу, или мне мерещится?

Наиля готова была провалиться сквозь землю, потому что - ВСЕ. Ей не удастся исчезнуть отсюда незамеченной. Саха, кажется, услышал их и стал поворачивать голову.

Сбежать теперь, когда он ее увидел, было бы слишком по-идиотски.

Боже, и зачем только она пошла этот кофе пить... Сидеть надо было на своем рабочем месте и не высовываться! Казалось, сейчас оторвется и ухнет куда-то все внутри, а ноги прирастут к полу. Но она все же нашла в себе силы проговорить спокойно:

- Не понимаю, о чем ты?

- Ну, это же... - с придыханием проговорила Венера, непроизвольно понижая голос. - Это же... Сам Саха Умранов!

В глазах нагини светился такой восторг, что не оставалось сомнений, светловолосый красавчик и здесь имел сотни поклонниц. А то, как тот снисходительно скользнул мимолетным взглядом по нагине, только подтвердило Наилино впечатление. И так как-то стало вдруг от всего тошно, и злость начала зарождаться в груди вместо панического холода.

При этом они еще продолжали двигаться к лестнице, а значит, все ближе подходили к тому месту, где он стоял.

- Да, - пожала она плечами непринужденно. - И что тут такого? Господин Умранов, наверное, зашел по делам.

Саха склонил голову набок, на красивом лице возникло странное выражение, уверенное и самодовольное. Теперь он уже смотрел прямо на нее, и под его взглядом она снова почувствовала себя букашкой. Совсем как когда-то.

Ну уж нет. С этим покончено.

Они как раз почти поравнялись, Наиля не стала опускать взгляд, а, проходя мимо него, кивнула:

- Здравствуйте, Саха Мехидарович.

У самой внутри все тряслось, зато спину она держала ровно. Прежнего больше нет, и больше она никогда не будет безмозглой маленькой идиоткой, готовой босиком бежать на край света ради одной его улыбки. Прожито, узнано, забыто.

- А откуда ты его знаешь? - прошипела Венера, одновременно косясь восхищенным взглядом на Саху и улыбаясь ему во весь рот.

Сейчас главное было не потерять настрой.

- Ну, я же рассказывала, помнишь, - сказала она просто. - Я двоюродная сестра бывшей невесты ДалгетХана Мехидаровича. Вот на его свадьбе и познакомились. Случайно вышло.

- Умммм, - удивленно протянула та.

И тут Наиля явственно услышала, как он хмыкнул. Так нарочито громко, презрительно, еще и руки скрестил на груди. В этом было столько его фирменного «плевать я на тебя хотел», что у нее горячий ком злости подкатил к горлу. Она развернулась к Венере всем корпусом и сказала:

- Ты знаешь, я тут подумала. Да, я пойду на вечеринку.

***

Разговор с братом здорово подействовал на Саху. А то, что Далгет знал и не сказал, вывело его из себя. Фраза эта:

«Зачем? Чтобы ты заявился и превратил ее жизнь в кошмар?»

Вообще задела его за живое. Так и зудело снова вызвать брата и высказать ему. Но, несмотря на то, что его буквально раздирало от противоречий, Саха выдержал характер. Потому что поставил себе цель, сначала решить вопрос с Ильясом. Импульсивные поступки надо исключать, мужчина должен действовать последовательно.

И потому он побывал сначала у главы Синих. Имел с Ильясом плодотворную беседу, в ходе которой они многое обсудили. И только потом отправился в клан.

В резиденции главы Черных Нагов, у Сахи был собственный блок апартаментов. Впрочем, в его личном владении был не один собственный особняк. Но именно это место воспринималось домом. Сюда он приезжал на каникулы во время учебы, здесь держал свою коллекцию виниловых дисков, первый гербарий, собранный собственноручно, разные окаменелости, железки, останки мотоциклов. Ерунду всякую, короче. В том числе и любимую одежду, которую он не отправлял в хранилище. И да, у него была здесь личная гардеробная. Человеческая привычка, но ведь он в большей степени человек. 

глава 14

События последних дней были из ряда вон выходящими. Редко, когда кто-то из братьев Умрановых лично посещал «бутик». В этом не было нужды. Для того, чтобы взять одежду достаточно протянуть руку и приложить небольшое усилие мысли.

А тут, сначала сам глава рода за руку приводит во внутреннее хранилище какую-то неизвестную девушку, еще через два дня появляется его младший брат. Естественно, управляющий связал эти странные факты и взволновался. Слишком уж все неоднозначно выглядело.

Обычно плановые проверки здесь происходили раз в квартал. Появлялся либо сам глава рода, либо его первый заместитель, господин Захри. Просматривали отчетность, высказывали пожелания, и на этом все. Нареканий на их работу не было.

Но когда внезапно, без видимых внешних причин, в хранилище «заглядывает» глава безопасности, он же командующий войсками клана, это поневоле наводит на мысли о проверке. Вот тут-то управляющий напрягся, понимая, что девушка появилась здесь неспроста. Либо она осведомитель, внедренный к ним самим хозяином, и тогда с этой девицей следует соблюдать максимальную осторожность. Либо... Дальше версии заканчивались.

Пожилой Наг даже вспотел при мысли, что девушка работает уже два дня, а он так и не позаботился узнать, чем конкретно она занята. А ведь за два дня успеть можно было многое. Ему внезапно дурно стало. Поэтому он поспешил предоставить Сахе Умранову свой кабинет и отчеты о деятельности хранилища за последние три квартала

***

Саха понимал, что его спонтанному визиту в хранилище надо придать некий смысл. Потому что на него таращились. Он слишком заметная фигура, и огласки было не избежать.

Но цели своего посещения, разумется, раскрывать не стал.

Он изучил предоставленные управляющим отчеты за последний квартал и сделал это быстро, но достаточно пристально, чтобы заметить небольшой перерасход средств. Но то были мелочи, не заслуживавшие его внимания. Этим пусть занимается...

Чуть не сказал Захри. Захри недавно женился на дочери Нигмата и убыл в Васан. У него теперь своих забот хватает. Так что, пусть этим занимается уважаемый глава рода ДалгетХан Умранов. Но в ту же секунду Саха устыдился своего мальчишеского порыва.

Далгет заменил ему отца, и преданность Сахи брату была безмерна. Просто не его это было - копаться в финансах. Он воин и займется безопасностью клана. Ладно, не всего клана, а одной конкретной бесхвостой Синей девчонки, из-за которой он не мог нормально спать.

В конце концов, он отложил в сторону финансовый отчет и перешел к тому, что казалось ему важным:

- Мне нужна полная информация обо всех сотрудниках. А так же тех, кто имеет право внешнего доступа.

Управляющий побледнел, однако полез в сейф, вытащил ключ, смочил его своей кровью и отпер мини-хранилище, а точнее, маленькую комнатку - усиленный магией бронированный бокс со стеллажами, на которых рядами стояли папки, и пролепетал:

- Пожалуйста. Здесь полная информация на всех, кто когда-либо работал в хранилище со дня основания. Первые кандидатуры были одобрены еще вашим отцом. Некоторые из этих старожилов работают и сейчас. Вот, например, наша уборщица...

- Благодарю, - процедил Саха, останавливая его. - А теперь я хотел бы поработать спокойно.

Пожилой Наг понимающе кивнул и покинул помещение. Саха проводил его взглядом и дождался, пока дверь кабинета закроется, накинул непроницаемый полог и после этого приступил к изучению материалов.

Под каждой папкой был электронный носитель информации, дублирующий данные. Саха прошелся вдоль, и неизвестно, что натолкнуло на эту мысль, но он решил посмотреть досье наиболее старых сотрудников, которые начинали работать тут еще при его отце.

И был неприятно поражен.

В некоторых делах имелись рекомендации за подписью Нигмата. Да, когда-то Нигмат Окриё изображал из себя большого друга Мехидара и постоянно таскался в гости к ним в дом. Отец так ему доверял, что принял кого-то по его рекомендации? Сахе с трудом верилось. Посмотрел год, получалось, это еще до его рождения.

Что именно это могло означать, он пока не знал. Отложил этот вопрос, надо было обдумать, а потом изучить детально. Дальше он смотрел наиболее свежие данные по новым сотрудникам. И в большей степени даже, тех, кто имел внешний допуск.

Открытие, сделанное им, оказалось довольно неприятным.

При всей защищенности в хранилище довольно легко проникнуть извне.

Грузить сейчас этим Далгета, когда у того итак забот полон рот, Сахе показалось неправильным. Тут речь действительно шла о безопасности, и он решил заняться этим сам. Свернул все и вызвал управляющего.

- Я задержусь здесь, - начал Саха.

Тот ему в отцы годился и все равно вздрогнул и вытянулся в струнку под его взглядом.

- В дальнейшем также возможно мое присутствие здесь в интересах политики и безопасности клана. В ближайшее время будет проводиться выборочная проверка работы отделов. Рассчитываю на ваше содействие и конфиденциальность.

Пожилой Наг сглотнул, кадык нервно дернулся, однако ответил четко:

- Да, разумеется, господин Саха.

глава 15

Господин Умранов-младший стоял у кофейного автомата, держа в руке большой стакан кофе, и смотрел прямо на них. Как же хорошо Наиле было знакомо это выражение лица Сахи, когда он из красавчика вдруг превращался в беспощадную машину для убийства. Под его режущим стальным взглядом хотелось зарыться в пол.

В столовой будто ледяной ветер пронесся.

Девушки мгновенно умолкли и уставились на него. Потом вдруг перевели взгляд на большие часы, висевшие в столовой, и заторопились на выход. Все разом вспомнили, что им пора, и рабочий день вот-вот начнется. Кто-то из девушек-нагинь только успел шикнуть:

- Потом обсудим.

Но под взглядом Сахи все тут же прекратилось. Наиля с Венерой тоже быстро встали и вышли вместе со всеми. Уже внизу, миновав и лестницу, и холл, Венера оглянулась назад и зашептала, делая круглые глаза и оттягивая блузку на груди:

- Ой, слушай... Он тако-о-оой... Мамочки...

Наиля предпочла промолчать.

- Но тако-о-ой красавец...

Зажмуриться и взвыть. Но она просто отвела взгляд в сторону. А Венера поежилась и пробормотала:

- Ты видела? Он пил кофе.

- Ну, наверное, по утрам все его пьют?

- Нет! Ты что?! Он пил кофе в нашей столовой.

- А что тут удивительного? - спросила Наиля, которой уже порядком поднадоели эти восторги и восхваления.

- Хмммм, - Венера как-то странно на нее глянула, а вслух спросила: - Как думаешь, для чего он здесь?

Они уже пришли в отдел, и ей хотелось поскорее приступить к работе, чтобы отделаться от гнетущего впечатления.

- Понятия не имею, - честно ответила Наиля. - Думаю, у господина Умранова много дел, и нам с тобой он точно докладывать не будет.

Потом добавила, озираясь по сторонам:  

- Может быть, какая-то проверка или ревизия? Или еще что-то в этом духе.

Она даже не догадывалась, насколько была близка к истине.

***

Потому что с утра Саха уже успел поработать с личными делами привлекших его внимание сотрудников. Выбрал по ним данные и отправил их на дополнительную проверку. Его интересовало все: перемещения, связи, род занятий в свободное время, переписка.

Тут было что-то такое. Он еще не разобрался, что именно, но на интуитивном уровне чувствовал странный след. В конце концов, решил прерваться и взять себе немного времени на размышление. И направился в столовую. По его предположению, она уже должна быть там, но надо было проконтролировать.  

И что он тут увидел?

Как же его взбесили болтливые идиотки с их вечеринкой. А эта... легкомысленная, собралась в бутик. Там же проходной двор и может войти кто угодно. Не понимает, что ей надо сидеть здесь и не высовываться?! У него от злости на этот ее беспросветный инфантилизм горло свело. А еще неожиданно больно кольнуло, когда она сказала, что там дорого.   

***

Утро, конечно, началось нервно. Но, несмотря ни на что, дальше рабочий день у Наили пошел в хорошем режиме. Привезли ее вчерашний заказ. Она еще подивилась, как оперативно. Потом сказала себе, чему удивляться, это же Умрановы, у них поставки будут минута в минуту. Это ей иногда приходилось по месяцу, а то и больше ждать, когда подвезут заказанную ею фурнитуру для ее магазинчика.

И грустно вздохнула. Она скучала по своему маленькому уютному магазинчику. В «бутике» все было шикарно и идеально работало. И оплата в месяц такая, что она бы и за полгода и при самом удачном раскладе не заработала. Но там она сама себе хозяйка. Там она была дома.

А здесь... Господин Саха Умранов. Наиля тряхнула головой, не стоило о нем думать, как и о том, что его привело сюда. Лучше постараться сосредоточиться на работе.

Среди заказанного были новые рубашки и футболки. Надо было убрать старые, у которых обтрепался ворот, и отложить на утилизацию, а на их место развесить те, что привезли только что. Помимо этого там были еще другие мелочи, которые она от себя добавила в гардероб

Все это было сложено в две тележки. Наиля как раз и занималась сортировкой, когда за спиной вдруг послышались тяжелые, медленные мужские шаги.

Не узнать было невозможно.

Панические мысли завертелись в голове, а легкие мгновенно залились противным холодком. Что ему здесь нужно? Она замерла, прислушиваясь к тому, как Саха негромко задает какие-то вопросы Венере, сидевшей за компьютером. Но слов было не разобрать, лишь его сухой недовольный тон и быстрый лепет подружки.

Значит, все-таки какая-то проверка.

Тогда... Вряд ти это к ней. Странное разочарование, сама от себя не ожидала подобного. Наиля передернула плечами и принялась дальше развешивать в ряд новые футболки.

Шаги послышались снова. И на этот раз направлялись они к ней.

Дурацкое чувство!

Она думала, сейчас сквозь землю провалится, когда Саха остановился рядом и окинул суровым взглядом и ее, и содержимое тележек. А потом выдал:

глава 16

Стоило Сахе Умранову покинуть зал, как Венера тут же подскочила со своего места и подошла к Наиле. А та, сделав этот маленький жест протеста и по-прежнему кипя внутри, продолжала работать. Увидев нагиню, предпочла бы скрыться, но скрыться было некуда.

- Ой... - оглядываясь и блестя глазами глазами, спросила та шепотом. - О чем он с тобой столько времени говорил?

Наиля только что содрала с вешалки клетчатую мужскую рубашку и на ее место мстительно запихивала такую же, но новую. Так хотелось закатить глаза и взвыть! Но она остановилась, показывая на тележку, и выдала:

- Господин Умранов сказал, что отныне любая замена должна предварительно согласовываться.

- Что ты говоришь? - поразилась нагиня.

И замерла с открытым ртом, а глаза так и бегали. Наиля уже поняла, что не только она видела это все. Но и остальные девушки из отдела тоже. Они, кстати, стали подтягиваться ближе и обступили ее.

- Странно, - протянула одна. - Может быть, это потому что ты новенькая? Ну, не имеешь пока опыта работы?

Вообще-то, опыт работы у Наили был. Но она просто не стала об этом распространяться. И вообще, не рассматривала ситуацию с такого ракурса. Она пожала плечами и нахмурилась.

- А потом?

- Потом он проверил все и сказал, что я могу работать дальше.

- Не поругал? Ну это же хорошо, значит, можешь работать дальше, - сказала девушка-нагиня, обязанностью которой было следить за вещами в ряду господина Захри.

У Наили челюсть отвисла. Это все и так уже изрядно раздражало, а девушки никак не расходились. Наоборот. Им все было важно и интересно. И во всем ей чудились некие странные намеки.

- А о чем вы говорили еще? Мы видели, вы долго говорили.  

Это был какой-то абсурд.

- Господин Умранов, - Наиля выдавила ядовитую улыбку. - Сказал, чтобы я планировала посещения бутика в нерабочее время. И его заранее оповестила.

- Так он разрешил? Лично? Сам? О...!  

Абсурд продолжался.

А что, по их мнению, он должен был запретить?!

- Тогда отлично! - девушки заметно воодушевились.

И уже плавно переключились на другое. Выяснилось, что всем им тоже обязательно нужно прикупить себе что-то из новой, совершенно шикарной коллекции. И, раз господин Саха сам разрешил, сделать это непременно сегодня.

Наиля только кивала молча. И так хотелось на всех вызвериться, что раздражение просто подкатывало к горлу. Но потом ей в голову пришла мысль, чего она, собственно, злится? Да, приходил господин Умранов, да, создавал ей дискомфорт.

И что с того?

Почему это должно портить ей настроение!

Эта мысль оказалась здравой и даже помогла успокоиться. Взбудораженные девушки наконец разошлись по местам, тем более, что в их рядах начались перемены. Все вернулось на круги своя.

Наиля доработала, а потом долго крепилась, но все же подошла к Венере узнать, как ей связаться с господином Умрановым-младшим.

***

Началось паршиво. Потом Саху тоже преследовало ощущение незавершенности и недосказанности. Осадок.

Первую половину до обеда он был занят тем, что временно переселил Шамиля и Адилю Аямовых в клан Черных Нагов. И плевать ему было на мнение Ильяса МеликХанова. Сахе было, чем надавить на главу Синих Нагов, чтобы тот не ставил ему палки в колеса. Накануне, когда тот попытался заикнуться о том, что тот поступает неправильно, когда действует через его голову, Саха просто задал Ильясу один вопрос:

- Вы были в курсе, когда выдавали Нарьям Хакимову за моего брата, что та уже была беременна?  

Ильяс весь пятнами пошел.

- Доказательства?

- Можете получить все сведения в клинике, где она сейчас лечится.

- Этого не могло быть! - пытался оправдаться МеликХанов. - Мы бы это почувствовали...

Но Саха был беспощаден.

- И тем не менее, это факт. Как она умудрилась это провернуть, уже не важно. Возможно, у нее был амулет, скрывавший ее состояние. Важно другое. Как воспримет новость ДалгетХан, не сочтет ли он это за оскорбление?

Больше никаких вопросов Ильяс ему не задавал.

Что касалось Аямовых, то тут вообще проблем не было. Нормальные, адекватные, не то что их дочь. Стоило Сахе заговорить о безопасности, сразу согласились с его доводами.

Единственное, о чем его попросили - это пока их не будет, присмотреть за кошкой и попугачийками. Когда Саха услышал про попугайчикой, у него был легкий ступор. Какая нагиня будет держать дома птичек?! Это же нонсенс. Однако он согласился.

Одно дело было сделано.

Теперь он мог не распыляться, а напрямую заняться безопасностью. Вернулся к личным делам всех, кто имел допуск в хранилище, и продолжил детальное изучение каждого. Но чем ближе подходил конец дня, тем больше он испытывал непонятное раздражение. И к вечеру оно достигло пика.

глава 17

Из бутика Наиля так торопилась уйти, что никого из девушек не стала дожидаться. Одно радовало, все были так увлечены шмотками, что, кажется, не заметили ее отсутствия. А вот если заметили, да еще если слышали...

Это было безумно неприятно. Ей хотелось заткнуть уши.

Как будто ее ледяной водой облили.

Чего он этим добивался? Намекнуть лишний раз, что она никто, пустое место, и ее можно купить? Так Наиля и без того знала, что для него она пустое место. Кто он, великий Саха Умранов, и кто она?

Но это не означало, что ее можно купить парой тряпок. То, что она когда-то сделала, она сделала от души! И не надо пытаться расплатиться с ней за это деньгами. Потому что это унизительно. Это обесценивает и опошляет все.

Ее просто взбесило это господское: «Можете не стеснять себя какими-то рамками и выбрать все, что вам понравится». Торчал там, барин. Глаза мозолил. А она должна была, значит, ему за невиданную щедрость в ножки поклониться.

Хотелось подойти и сказать, глядя в его надменную красивую рожу:

- Да пошел ты к черту со своей благотворительностью.

Она, слава Богу, не нищая. И незачем самоутверждаться за ее счет. Вон, пусть переводит деньги в приюты. То-то там обрадуются. И щедрость хозяйскую оценят.

От злости она просто неслась оттуда, и к чему ни прикасалась, искрило все. Металлический поручень, стеклянная дверь холла, стены. Последней каплей было, когда она открывала дверь ключ-картой, и ее искрой шарахнуло по носу.

Она аж взвизгнула.

В конце концов, влетела к себе в комнату, забросила пакеты со шмотками в угол и плюхнулась на кровать. Медленно выдохнула и закрыла глаза. Болезненная гримаска пробежала по лицу, а гнев пошел на убыль.

Знала же, что появление тут Сахи не сулит ей ничего хорошего. Знала...

Потом открыла глаза, уставилась на свои руки и нахмурилась.

«Надо потерпеть», - сказала она себе. - «Просто потерпеть, Саха не из тех, кто будет тут долго торчать. Ему надоест».

И вдруг ей в голову пришла совершенно дикая, но вместе с тем, вполне логичная мысль. Наиля даже глаза вытаращила и застыла с открытым ртом.

Ведь он мог отдать распоряжение для всех девушек, а она просто не дослушала и решила, что это только для нее. Мог господин Умранов-младший отдать такое распоряжение? Вполне, он любитель широких эпатажных жестов.

Хорошо бы она выглядела, если бы подошла к нему со своей претензией.

Может, он, вообще, не из-за нее туда явился, а из-за той же Венеры? И в отдел тоже. Может, он приходил Венеру увидеть, а к ней подошел, чтобы проверить свой ряд? Вдруг она не справляется с работой?

Тень неудовольствия скользнула по ее лицу, эта мысль Наиле не понравилась. Но она сказала себе - пусть. С работой она справляется, остальное ее не касается нисколечко.

А вот то, что завтрашний вечер у них выходной, это очень круто.

Она потянулась за пакетом с фирменным логотипом бутика, погладила пальцами тиснение и подумала, что ей тоже нужно придумать себе фирменный логотип для своего магазинчика. Не вечно же она будет сидеть в этом бомбоубежище. Стоило вспомнить магазинчик, такой уютный, родной, с маленькой квартиркой студией на верхнем уровне, настроение сразу приобрело позитивный настрой.

Вывалила содержимое пакета на кровать и стала рассматривать.

Белые джинсы, потертые в нужных местах и элегантно обтрепанные - классика. А вот черная туника была и впрямь интересная. Состояла из нескольких слоев разной по фактуре ткани, соединенных между собой молниями. Все это расстегивалось и застегивалось, меняя конфигурацию, и еще между слоями были тонкие полупрозрачные вставки. Смотрелось дерзко и даже чуточку брутально.

Хмммм. Хмммм...

Наиля покачала головой и подумала, что надо бы примерить все это. Там она не стала, хотелось поскорее уйти, да и размерчик свой XS знала наизусть. А тут решила все-таки проверить сочетание.

Она как как раз собиралась померить, когда к ней в комнату просунулась голова Венеры.

- Вот ты где?!

- Э... А где мне еще быть? - пробормотала Наиля, думая, что следующий раз все-таки стоит запирать дверь изнутри.

- Ты что так быстро ушла?! Оооо, там были такие шмотки! Такие... просто мммм! - закатила глаза нагиня, потом вдруг выпалила без всякого перехода. - Мы тебя там обыскались, думали, где ты?

- Ну, я выбрала. И вот.

- Вот это?! - разочарованно покосилась Венера на разложенные на кровати тунику и джинсы. - Ну, я не знаю... Но если тебе нравится.

- Ага, мне нравится, - Наиля улыбнулась так широко, как могла.

- Так что? Завтра идешь? Это окончательно?

- Да, я же сказала.

- Отлично, - поиграла бровями подружка. - Значит, я звоню брату. Завтра жди!

Наиля не успела даже пикнуть, как Венера умчалась за дверь, унося с собой свои пять объемных пакетов. Хотелось сказать, чтобы та не спешила с выводами и не строила каких-то иллюзий. Потом махнула рукой.

глава 18

Новость была действительно важная.

- Спасибо, что предупредил, брат, - проговорил Саха, скользя взглядом по ночной улице. - Когда удобно будет подойти, чтобы переговорить с ней?

Он готов был сделать это прямо сейчас. Среди ночи. Плевать ему было на условности и правила. Но Саха понимал, что просто так прийти и допросить Нарьям ему не удастся.

Понимал это и Такар. Даже он своей властью главы клана не мог приказать мужу Нарьям. Чужую ИматАани защищает непреложный закон Нагов. Но он мог оказать содействие.

В трубке какое-то время висело молчание, потом Такар сказал:

- Подходи завтра в клинику к десяти утра.

Завтра к десяти. Это было не с руки. Саха предпочел бы завтра вообще не отлучаться из хранилища. По причинам, которые он ни за что не стал бы озвучивать Такару во избежание подколов и насмешек. В конце концов, он решил, что успеет со всем управиться до вечера.

- Хорошо, я буду, - проговорил Саха.

Еще пара ничего не значащих фраз, и он отключился.

А потом стоял на островке и размышлял.  

Пытаться засечь магический след незнакомца было бессмысленно. Если бы он смог уловить характерные изменения фона в ту же секунду, еще был бы шанс, но теперь момент упущен. Тогда Саха решил просканировать все метки, оставленные тем загадочным магом, враждебность которого Саха ощущал подсознательно.

Это отняло много времени и потребовало усилий.

Но результат, когда он смог выявить то, что нашел и пометил точками на навигаторе, ошеломил его. Саха не раз и не два разрабатывал и проводил военные операции. То, что он сейчас видел, весьма напоминало схему расположения сил. И сходилось все в одной точке - на хранилище.

Какое-то время он просто стоял без движения и смотрел на экран гаджета. Потом потер лоб и тихо присвистнул. Что планировал этот незнакомец?

Нападение? Ограбление? Помечал, как площади для будущей аренды? Или отрабатывал еще какой-то неизвестный заказ конкурентов по бизнесу? Чьих, клана Черных Нагов или конкретно семьи Умрановых? Потому что здание было выделено из кланового бизнеса и принадлежало им лично? Кто мог быть нанимателем? Люди, враждебные кланы?

У него мозги вскипели!

И все-таки среди этого обилия вариантов и мыслей у Сахи была одна мыслишка... Нет, даже уверенность. Что мужчина в сером костюме здесь появился из-за него. Слишком уж странно незнакомец на него реагировал.

Как вампир на осиновый кол.

Подумал и сам же рассмеялся своей мысли.

Но шутки шутками, а меры принимать надо было. Саха вернулся в здание и еще час провел в службе охраны. Передал им схему, приказал выставить круглосучное наблюдение по указанным точкам и объявил повышенную готовность.

В свете всего этого он мог бы просто объявить закрытый режим.

Запретить к чертовой матери все эти вечеринки и прочие визиты сторонних гостей в хранилище. Был соблазн. Саха думал об этом.

Но потом он отбросил эти мысли.

Потому что у него был план получше.

***

Отдав все распоряжения, Саха отправился спать. Но прежде...

До того он никогда этого не делал. А тут непреодолимо тянуло.

Он зашел в серверную службы видеонаблюдения и попросил оставить его на некоторое время одного. Проверка работы внешних камер периметра. И вообще, какого черта он должен перед кем-то отчитываться?

Помещение мгновенно освободили, и Саха остался там совершенно один. Зачем?

Некоторое время он перебарывал себя, потом включил внутренний контур. Считалось, что внутри камер нет, но, вопреки распространенным среди персонала сведениям, камеры в закрытой части хранилища были. Однако включать их, если нет особого распоряжения главы рода или его братьев, было категорически запрещено.

Саха включил внутренний контур, пробежался взглядом по всем гостиным. Нашел ту, в которой завтра намечалось мероприятие, хмыкнул. А все-таки после заглянул в одну из спальных комнат. Там помещалась эта... не дававшая ему спокойно жить девица. И некоторое время смотрел на спящую.

Потом одним резким движением отключил внутренний контур, вышел и отправился к себе.

***

Утром без четверти десять Саха был в клане Янтарных. Такар его уже ждал.

***

Бывает иногда, просыпаешься утром, и такое странное предчувствие, что твоя жизнь изменится безвозвратно. А что будет, как изменится, в лучшую или в худшую сторону, все равно не узнаешь, пока оно не произойдет.

Именно с таким чувством Наиля и проснулась. Лежала в постели и не могла понять. Ее скромный дар предвидеть будущее никак не хотел давать никаких прогнозов. И вот с чего бы вдруг это предчувствие? В ее жизни все столько раз перечеркивалось и начиналось заново... И ничего хорошего ей это не принесло.

Смотрела в потолок, хмурилась, потом пробормотала про себя:

глава 19

Прежде, чем идти в клинику, Такар предупредил:

- Тебя хочет видеть Камаль.

Саха невольно напрягся. Этого Синего Нага, старшего брата Нарьям, он с трудом выносил. Стоило припомнить, как тот умыкнул со свадьбы Леру, так сразу неконтролируемо когти начинали расти. Саха за нее головой отвечал, он чуть не поседел тогда. Готов был прибить Синего за его выходку.

Однако сейчас Камаль вроде был счастливо женат на сестре Такара. Поэтому Саха мотнул головой.

- Ладно, но пусть не затягивает.

- Много времени это не займет, - кивнул Такар и добавил: - Он беспокоится за сестру.

Саха промолчал, чтобы не высказаться нелицеприятно о сестре Камаля.

Но память опять вернула его в тот день. Снова промелькнуло в сознании все, что он говорил и делал тогда. Как нашел Нарьям на том островке, растрепанную, в изорванной одежде. Не стал раздумывать.  

«Пойдем, я отведу тебя к сестре. Не бойся, ты в безопасности».

«Да... да...», - шептала та и ползла к нему.  

Уже всего ничего осталось, он потянулся к ней, чтобы помочь подняться.

«Вот и хорошо, руку давай...»

И тут та бросила в него сеть.

А дальше - ничего. Темнота. Полный обрыв. Провал.

Очнулся в древнем зале, вокруг ашхи. Священное озеро. И эта девчонка... Наиля, сидела рядом и держала его за руку. Как она смогла, если магические мечи шансов выжить не оставляют? Это был самый необъяснимый момент, он просто выкручивал его наизнанку.

Стоило подумать о ней, и беспокойство заворочалось в душе. Что она там делает сейчас? Какие еще глупости могут родиться в ее голове? На вечеринку собралась.

Сердито выдохнул про себя.

Надо быстрее тут заканчивать.

На этот раз Такар провел Саху к зданию клиники закрытым подземным коридором. Оказалось, резиденция главы рода Янтарных была большой и основательной не только сверху. Подземная ее часть была значительно больше и имела разветвленную сеть коридоров и помещений. Целые блоки.

Настоящий Лабиринт.

- Брат, как ты не путаешься здесь? - пробормотал Саха, когда они свернули в очередной подземный коридор.

- Привычка, - ответил тот. - Так наши перемещения сложнее отследить со спутника.

- Круто, - кивнул Саха.

Наконец они миновали двойной тамбур и остановились перед цельной дверью из толстенного пуленепробиваемого стекла, за которой виднелся большой холл.

- Настоящая клиника здесь, - проговорил Такар. - Там, наверху, маленький филиал.

Сквозь стекло видно было стоявшего в холле Камаля. Не сказать, что это его обрадовало, однако Камаль мог сообщить какие-то детали. Саха помнил, что в день, когда на него было устроено покушение, Камаль встречался с Далгетом.

- Проходи, - Такар приложил к сканеру ладонь, и дверь стала отъезжать в сторону.

- Ценю твое уважение, большой желтый брат, - склонился Саха. - Но только после тебя.

Янтарный фыркнул:

- Иди к черту, малыш.

В итоге они шагнули внутрь одновременно.

Пока они препирались в дверях, Камаль успел подойти. Замер напротив, взглянув прежде на брата жены, потом перевел взгляд на Саху.

- Не буду вам мешать, - проговорил Такар и прошел вглубь холла.

Перед ним возникла женщина из медперсонала, они о чем-то заговорили, Саха не стал прислушиваться. Хмуро взглянул на Камаля и спросил:

- О чем ты хотел говорить со мной? Только коротко, у меня времени в обрез.

Синеглазый кивнул. У Сахи мелькнула мысль, что не такое уж Камаль и дерьмо. А вот его сестрица Нарьям... Там пробу негде ставить. Подумать только, считали ее красивой куклой, а она обвела вокруг пальца всех.

- Я прошу тебя не мстить. Она за свои действия не отвечала.

Саха вскинул брови и взглянул на синеглазого с удивлением. Даже голову набок наклонил и проговорил, с ленцой растягивая слова:

- Значит, то, что она нагуляла с кем-то ребенка и замуж за Далгета шла уже беременная - это нормально? Все в бессознательном состоянии. И что потом лила в уши дерьмо Такару и чуть не спровоцировала бойню между нашими кланами, тоже? Про то, что она устроила на меня засаду, я вообще молчу. Так, мелочь, недостойная упоминания.

- Подожди, все не совсем так, - начал Камаль.  

- Что не так? - разозлился Саха. - Вы, семья, что, не знали, что она беременная? Не смеши меня!

- Веришь? Никто не знал. У нее был амулет. Любовник дал.

- Что? - Саха вдруг напрягся и замер. - Отсюда подробнее давай. Кто ее любовник, что за амулет?

глава 20

Ей даже оборачиваться не надо было. Просто по тому, как вдруг заколотилось и ухнуло куда-то вниз ее сердце, и залились холодом легкие, она могла понять, кто это. И сразу же пошел откат.

Руки задрожали, кровь, как назло, начала приливать к щекам. С досады на свою реакцию вдруг сбилось дыхание.

Наиля аккуратно поставила бокал с коктейлем на стол и сжала руки, чтобы не дрожали. А Инар смотрел на нее, склонив набок голову.

- Я-то? - приговорила она, прокашливаясь. - У меня был... э.... у меня есть такой маленький магазинчик одежды.

Наиля не стала распространяться о себе, выдала только ничего не значащий минимум информации. Но мысли о любимом маленьком магазинчике помогли отвлечься от навязчиво стучавшего в голове вопроса: что делает здесь Саха?

Зачем он пришел?

Впрочем, это совершенно не должно ее волновать. Может, это часть его работы, и он продолжает инспектировать хранилище. А может, ему просто заняться нечем, вот и решил лично проверить, чем занят персонал в свободное от работы время. 

Ее дело - магазинчик.

- Ну, такой... дизайнерской, - выпалила она, округляя глаза.

- Умм, - кивнул тот, по губам скользнула улыбка. - Это видно, что ты дизайнер. Выглядишь классно.

И показал большой палец. А потом покатал в ладонях бокал и оглянулся в зал. Наиля прикрыла лицо ладонью и тоже взглянула в ту сторону. Лучше бы она этого не делала. В том конце гостиной в окружении нарядных девушек-нагинь стоял Саха. Ей одного взгляда было достаточно, чтобы настроение рухнуло вниз снова.

Солнечный красавец, идеально сложенный, рослый. Светлые волосы собраны в хвост, кривоватая усмешка на красивых губах. Но яркие голубые глаза смотрели не на нее. Нет. Он смотрел на двух девиц, стоявших перед ним. Внимательно слушал, что они говорят и снисходительно улыбался.

Наиля тут же опустила глаза. Кажется, ее не заметили. Тем лучше.

Инар сказал что-то? Пришла наконец запоздалая реакция, она улыбнулась, преодолевая странную боль в груди, и проговорила:

- Спасибо. Вообще-то, я так, только начинаю. Но мне нравится эта работа.

- Нравится, это хорошо, - сдержанно проговорил он, отпил глоток и еще раз оглянулся назад.

А в том конце гостиной уже вовсю слышались оживленные возгласы и смех. Судя по всему, девушки наперебой пытались очаровать господина Умранова-младшего. Ну да, чем черт не шутит, красавец Саха ведь пока еще не женат. Тут у всех есть какие-то шансы.

Так смешно вдруг стало. Шансы есть у всех, только не у нее. Она засмеялась, глядя в свой бокал, и сделала большой глоток, а потом еще один и еще. И вдруг обнаружила, что коктейль кончился. Инар, все это время искоса наблюдавший за ней, спросил:

- Принести тебе еще?

- А? - она с удивлением взглянула на свой пустой бокал и улыбнулась. - Да, принеси, пожалуйста. Если тебе не трудно, конечно.

- Давай сюда, - парень встал и подхватил оба бокала. - Я сейчас.

И пошел в дальний конец просторной Г-образной гостиной, туда, гда располагалась барная стойка.

***

На какое-то время Наиля снова осталась одна. Оживление и гул голосов в том конце гостиной стали угнетать, к тому же, наконец-то включили подсветку и врубили музыку. Стало шумно.

Она уже хотела выбраться на балкон, выходящий в широкий атриум, и там переждать. Тем более, что выход на балкон был недалеко, всего шагов десять. И тут перед ней возник двоюродный брат Венеры, Рафик. На круглом лице улыбка до ушей, протянул к ней руку и проговорил, смешно склонив голову набок:

- Потанцуем?

- Э...

Как-то не вовремя исчез Инар. Наиля оглянулась в зал. До того Рафик все время крутился вокруг шикарной Заиры. Но теперь ему, похоже, там ничего не светило, потому что Заира глаз не сводила с Сахи Умранова. Тот стоял рядом с ней, небрежно заложив руки в карманы, и слушал, что девушки ему рассказывают. А сам скользил прищуренным взглядом по залу.        

На какое-то мгновение их взгляды встретились.

Наиле показалось, что в его глазах мелькнуло что-то опасное, но сразу исчезло, сменившись равнодушием. Саха повернулся спиной. Она едва успела заметить, что он небрежно подхватил за талию стоявшую рядом Заиру и повел на танцпол.

Больше Наиля в его сторону не смотрела. Пусть хоть глаза лопнут! Отвернулась, медленно и тяжело дыша.

Потом до нее дошло, что перед ней же Рафик, на танец ее пригласил и ответа ждет.

- Да, конечно, - кивнула она. - С удовольствием.

Парень приободрился. И, видя, что она продолжает сидеть, качнул в сторону ладонью:

- Тогда пошли? Сейчас будет танец - бомба! Ты танцуешь буги-вуги?

- Если честно, то не очень, - она состроила гримаску и втянула в голову в плечи.

глава 21

Хотелось бы верить в то, что он ослышался. Но перед ним был тот самый парень, который незадолго перед этим ЕГО девчонку коктейлем угощал. Рядом жалась одна из нагинь, Саха не запомнил ее имени. Опасливо стреляла глазками то на него, то в зал. А парень стоял и смотрел на него исподлобья. Довольно сильный. Из Черных? Не важно, должен был знать, на кого хвост поднял.

- Не понял? - хмыкнул Саха, склонив голову набок.

Дал придурку время одуматься, но тот вместо того, чтобы отползти, повторил:

- Меняемся.

И кивнул на ЕГО девчонку. Кулаки сжались сами собой. Саха перехватил ее руку выше запястья и спросил, оглядывая парнишку с головы до ног:  

- С какой стати?   

Парень пожал плечами и неожиданно выдал, глядя на Наилю:

- Она со мной.

Саха аж хохотнул от подобной наглости:

- Да ты что?!   

Нагиня, что была с парнем, уже догадалась, что к чему, ахнула и стала отходить. а тот, кажется, никак не хотел понять, что ему тут не светит, продолжал упорно торчать перед ним.

И тут эта девчонка решила влезть в разговор.

***

Боже, как Наиле все это не нравилось. Дурацкое положение.

Инар, ну зачем он только подошел?  

Красавчик развлекался, а ей вдруг стало так горько. Он... как злой мальчика, которому не нужна игрушка, но он все равно ее не отдаст.

Зачем Инар нарывался? Зачем было продолжать все это? Видел же, что это за самовлюбленное чудовище. Ему же на всех плевать, лишь бы потешить свое эго.

Наиля готова была сквозь землю провалиться. Все в этом зале сейчас смотрели на нее, кто с любопытством, кто с завистью. Этот нездоровый интерес ощущался кожей. А завтра пойдут сплетни! Ему никто слово косого не скажет, он Саха Умранов, а она кто? Ей теперь не отмыться, с потрохами съедят.

Надо было как-то прекратить это, дать понять Инару, чтобы тот не связывался. Она просто тихо попросила.

- Не надо, Инар.

***

Инар! По имени.

Его ни разу по имени не назвала.

Сахе вдруг показалось, что вокруг потемнело. Но нет, это не свет притушили в зале, это просто кровь в голову ударила и от злости начало заволакивать глаза. Перехватил девчонку покрепче за руку и одним движением задвинул за спину.

- С тобой, говоришшшшь? - протянул он лениво.

- Да, - кивнул тот, пытаясь заглянуть ему за спину.

Слишком уж упорно этот Инар добивался. Неспроста. Провоцировал? Инстинктивное желание спрятать идиотку подальше от глаз стало неконтролируемым. Саха надвинулся на него, полностью отгораживая ее собой.  

- И потому ты так упорно ее ссспаивал, чтобы в постель затащщщить?

***

Это был предел, дальше которого она уже просто сорвалась.

- Довольно! - выкрикнула и убежала оттуда раньше, чем ее успели перехватить.

Неслась на жилой этаж, не видела и не слышала ничего вокруг, ног под собой не чуяла. Скорее в комнату! Забиться, закрыться, спрятать свой позор. А завтра - завтра решать, как исчезнуть отсюда. Подальше от этого глумливого голоса! От его насмешек, от всего!

За что, Господи, ЗА ЧТО?!! Что она ему сделала?!

Еле добежала. Хотела захлопнуть за собой дверь - и не смогла. Дверь открылась и следом за ней в комнату вошел Саха. Злой. Вошел и сразу все пространство собой занял, комнатка ведь маленькая.

Встал почти вплотную, оттеснив ее к столу. В голубых глазах ярость, рыкнул, смерив ее пренебрежительным взглядом:

- Что ты вытворяешь?

А ей уже было плевать. Достало все!

- Это вы что вытворяете, господин Умранов?! Когда вы уже оставите меня в покое?! Что вам от меня надо, я же специально ушла, чтобы не мешать вам жить!

***

Как он попал сюда? Разве Саха помнил?!

Его просто снесло с места, когда понял, что девчонка удрала. Пошел следом, расталкивая всех. Потому что ему было на всех плевать! Ему надо было выяснить, КАКОГО?!

Что за вожжа ей под хвост попала.

А сейчас смотрел, как она злится, выкрикивает ему что-то в лицо, и опять не мог понять. Потому что она говорила неправильные слова. Неправильные.

- Что ты несешь? - шагнул он ближе.

И снова как там, в зале, застыл, заливаясь ядом ее запаха, хлынувшего в легкие. Его повело, еле сумел себя в руки взять. Потому что слишком опасно дрожали ее губы и плечики вздрагивали, от этого у него рвалась на части душа.

Нужно было просто сбить истерику, успокоить ее.

- Я здесь из соображений безопасности, - проговорил, мягко наступая на нее и тесня к стене. - Чтобы ты не...

глава 22

Его в тот момент не было в хранилище. Переместился далеко, куда-то за город, потому что не мог там оставаться. Не с ней рядом.

Шок. Странная боль, рвущая его изнутри. Все это было впервые и ощущалось слишком остро.

«Уходи»

Хорошо. Саха ушел, потому что не мог видеть ее слезы.

Все эти чувства, внезапно накрывшие его, неожиданные и непрошенные. Он повел плечами и потер руки друг о друга. Сжал переносицу. Завтра он разберется с ней и собой.

Сидел на каком-то наполовину заросшем травой бетонном блоке, а нить в груди наливалась тревогой, тянула его к ней. К этой безмозглой девчонке. Саха еще раз взглянул на свои ладони. Пятнышко ее крови было на одной из них. Прижал к губам и шумно вздохнул.

Какого?! Вот какого?

Обряд у них, может, и не пошел, а привязало его к ней нехило. Дуреха бесхвостая. Вишенка. Хмыкнул про себя и снова потер грудь, потому что там нестерпимо ныло, как будто из него вытягивают жилы. Вернуться и проверить, что с ней творится?

Он так и не решил, дождаться все-таки утра или плюнуть на все ее запреты и пойти к ней немедленно, когда пришел вызов от Далгета.

***

В каком он был бешенстве!

Первой реакцией было переместиться в аэропорт. Метался там, зеленея от злости и понимая, что сам виноват. Не должен был идти у девчонки на поводу!

Уходи, не хочу тебя видеть...

Все! Довольно, отбегалась. Черта с два он теперь оставит ее одну. Она у него больше шагу не ступит без разрешения.

Куда она потащится сейчас одна? Не понимает, что кругом опасно!  

Он оббегал все, перевернул верх дном аэропот, но там ее не было. И в общем-то неудивительно. Возможно, не успела доехать или передумала и поехала на вокзал. Саха замер посреди зала и застонал, как от зубной боли.

Потом пришла здравая мысль.

Нет смысла ждать и метаться, надо искать ее по крови. Он выбрался в безлюдное место, нащупал не дававшую ему покоя ментальную нить и отпустил свою магию. Далеко потянулась сеть, накрывшая полгорода...

Нашел!

Она все-таки поехала на вокзал. В следующее мгновение он был уже там. Дальше разыскать ее в толпе было несложно.

Увидел и как-то сразу успокоился. Отлегло от сердца, даже весело стало. Захотелось продолжить игру. Удрала от него?

«Ну-ну», - хохотнул он мысленно. - «Посмотрим, как ты удивишься, детка».

А пока проследил, как она взяла билет на скоростной поезд. Отправление было как раз через четырнадцать минуть. Саха сел в тот же вагон.  

Три с половиной часа в неудобном кресле, зато он видел, как она сначала смотрела в окно, а потом, видимо, устала. Заснула. Тонкая шейка склонилась, она еще как-то умудрилась запрокинуть голову, у него бы в жизни так не вышло. Велико было искушение подойти, взять ее на руки и устроить удобнее. Но он сдержался. Надо дать ей время. Завтра.

Потом было прибытие.

Такси, которое он сопроводил до самого дома.

А там, пока девчонка выгружалась и катила свой чемодан к крыльцу, Саха успел просканировать дом изнутри. Но вот она вошла и заперла за собой дверь. Стало пусто и тихо.

Он еще немного выждал и поднялся на крыльцо. Проверил, хорошо ли заперта дверь, обновил защиту. Не нравился Сахе клан Синих, но теперь, раз уж объект его неусыпной заботы находился здесь, что поделать. Однако он хотел удостовериться, что район чист. И заодно дать понять ребяткам Ильяса МеликХанова, что сюда соваться нечего.

И вдруг на крыльцо забежала кошка. Потерлась о его ногу, раз - другой провела хвостом. Потом устроилась на верхней ступеньке и уставилась на него, задрав усатую мордочку.

Саха прекрасно помнил, что запирал ее в доме.

Откуда она взялась здесь?!

Шагнул вниз, присел на коврик и стал разглядывать кошку, пытаясь понять, может, в доме есть выход, который он не заметил? Тогда надо тем более все еще раз проверить!

- Как ты умудрилась выбраться? - пробормотал еле слышно. - Расскажешь, м?

Кошка подняла к нему мордочку, мурлыкнула и принялась вылизываться. Эдак ответа он не добьется, надо искать самому. Саха хотел уже встать, но тут неожиданно пришел вызов.

От Захри. Так поздно?

Саха откликнулся немедленно.

- Да, брат! Случилось что?

А сам сканировал взглядом улицу.

- Да. Я сейчас здесь, в верхнем мире. Помощь твоя нужна.

Брат говорил негромко, с паузами, однако того шипения, когда Захри нервничал или был не в себе, не слышалось. Значит, дела у него в относительном порядке. Но Саха слишком хорошо знал брата. За этим спокойствием подспудно чувствовался какой скрытый диссонанс.

- Не вопрос. - проговорил. - Рассказывай, что у тебя.

Так и знал, что куча проблем у брата. И в сравнении с его проблемами собственные казались так, детскими шалостями. А сейчас, когда Саха точно знал, что ЕГО девчонка здесь, рядом, его тянуло хохотнуть от предвкушения, а в душе начало разливаться странное довольство. Правда, взглянул на кошку и невольно напрягся.  

глава 23

Тот самый тип, который нарывался на вечеринке. Инар. Саха смотрел на него и чувствовал, что закипает изнутри.

- Я должен был убедиться, - спокойно проговорил тот.

Без признаков страха, поза расслабленная. Всплыли в голове слова брата:

«...я выделил охрану, ее проводят».

Чеееерт... И как он раньше не допер. Он просто идиот.

Саха провел ладонью по лицу, стирая досаду. Раз уж в очередной раз позволил брату макнуть себя, как щенка, значит, пора что-то менять.

- Ты ее охрана? - спросил он парня.

Уже без раздражения. Становясь тем, кто он есть на самом деле - первым воином клана. По лицу Инара скользнуло странное выражение, однако ответил он просто:

- Не ее, твоя, Бара Братри.

- Что? - Саха сначала не поверил своим ушам, а когда дошло, длинно и со вкусом выругался. Он точно идиот.

В конце концов, сошел с крыльца и протянул парню руку.

- Из каких будешь, почему я тебя не знаю?

- Ты и не будешь меня знать, Бара Братри, - сказал тот, с достоинством пожав ему руку. - Меня в распоряжение главы Черных послал Такар.

Ну, теперь стало все ясно!

Спасибо, конечно, и брату, и Такару, но вот что Сахе Умранову точно не требовалось, так это охрана. И, похоже, парень это сам понимал.

Поэтому Саха сказал прямо:

- Здесь ты мне не нужен. Но можешь сильно помочь, если отправишься в клан к Такару и проследишь за Нарьям, женой Сафара.   

- Та, что в клинике? - уточнил Инар.

- Да. Состояние, посетители, передвижения, все. И еще. - Саха описал незнакомца. Максимально подробно, как он запомнил. - В последний раз я видел его там. Если засечешь, сразу дай знать.

Потом вытащил визитку:

- Вот тебе мой контакт.

- Понял, - кивнул тот, спрятал визитку во внутренний карман, а сам выразительно посмотрел в конец улицы.

Район контролировали Синие, несколько «хвостов» мелькнуло на почтительном расстоянии. Саха покосился в ту сторону и сказал парню на прощание:

- Большому Желтому Брату привет от меня передавай. Скажи, пусть слишком не переживает.

- Передам, - хмыкнул Инар, окинул взглядом дом, у крыльца которого они стояли, потом перевел взгляд на него. - Удачи, тебе тут, Бара Братри.

Отошел на несколько шагов, укрылся невидимостью и так же неспешно удалился.

А Саха остался там. Времени у него было предостаточно. Почему бы не заняться ребятками Ильяса?

Дом стоял на перекрестке, Саха проследил все в обе стороны, а после отпустил магию. Тех, кто торчал в тени к крайней подворотне, слегка шарахнуло. Правильно, незачем лезть, куда не звали. Но этим он не ограничился, а прошелся по району дальше. Все равно ждать до утра.

***

Домой Наиля добралась из последних сил, душевных. Думала, наконец сможет обнять маму и немного отойти от всего. Конечно, она понимала, что папа будет спрашивать, почему так поздно, вообще, почему так внезапно. Она же вроде бы должна была все это время работать в клане у Далгета Умранова. Но это ничего, сейчас главное было - оказаться дома.

Первое, что ее насторожило, это то, что ей дверь не открыл никто. Ладно, она отперла своими ключами сама. И тут выяснилось - дома никого!

Ей чуть плохо не стало. Что с ними мог сделать Саха?! Это же его рук дело!

Бросилась звонить маме, подняла среди ночи ее, отца. Такой переполох устроила и потом целых полчаса разговаривала с родными, все никак не могла поверить, что с ними все в порядке. Потом еще минут пятнадцать сидела без сил, осмысливала то, что от них узнала.

Мама с папой уже несколько дней в клане Черных Нагов. Отдыхают на курорте. Их туда устроил Саха Умранов. Он очень милый.

Милый?!

Это злило ее больше всего.

Потом она поняла, что злиться бессмысленно, встала и побрела в спальню. Убираться в доме, искать кошку и мыть клетку птичкам Наиля собиралась начать завтра с утра.

***

Утром проснулась с трудом. Глянула на себя в зеркало, глазки маленькие, запухшие, волосы отлежала. Хороша, нечего сказать. Ну и не страшно, все равно ее никто не видит. Умылась, а вот голову мыть не стала, просто собрала волосы в пучок на макушке и  заколола карандашом.

Шорты, шлепанцы, майка-алкашка и сверху фартук. Все равно предстоит уборка.

При дневном свете все было не так радужно, обнаружился и птичий корм на полу, и наполнитель для кошачьего лотка. Как Сливка умудрилась так раздербанить пакет с наполнителем, что катышки валялись по всему дому, та еще загадка. А к клетке с попугайчиками можно было подойти разве что в респираторе.

В общем, дел по дому было много. И это просто отлично.

Наиля поставила в микроволновку упаковку чего-то съедобного, что нашла в запасах. И. пока оно греется, направилась в ванную за пластиковым тазом и шваброй. Вытащила резиновые перчатки, моющее средство...

глава 24

В первую секунду, увидев Саху за дверью, Наиля была таком в шоке, что даже не смогла сказать ни слова. А когда он пронесся мимо нее в дом, и вовсе растерялась. Так и стояла с коробкой в руке, глупо открыв рот.

Потом, конечно, опомнилась.

И пошла следом в кухню за ним. Вошла и увидела, как Саха вытаскивал из микроволновки ее взорвавшийся завтрак. От упаковки пахло горелым, а вся внутренность микроволновой печи была в ошметках. Он демонстративно повертел в руке пластиковый поддончик, бросил его в мусорное ведро и выдал, укоризненно глядя на нее:

- Еще и безалаберная.

Что?!

Да если у Наили и были какие-то панические мысли на тему того, что в доме бардак, а сама она хуже швабры выглядит, теперь все смыло праведным гневом.

- Ты...!!!

Она задохнулась от возмущения и со всей силы шлепнула коробкой, которую держала в руке, по столу. Так, что аж содержимое с шумом подпрыгнуло.

- Выметайся из моего дома!

Но он и подумал как-то отреагировать. Вместо этого стал оглядываться в поисках чайника, нашел, наполнил свежей водой и включил. А потом преспокойно уселся за стол и вздохнул, потянувшись к коробке:  

- Еще и негостеприимная.

Это был предел. Наиле казалось, что у нее сейчас дым повалит из ушей.

- Ты...! Вы! - подступила она к нему, сжимая кулаки. - Саха Мехидарович, вы...!

А он открыл коробку, вытащил оттуда первое попавшееся под руку пирожное и стал жевать, откинувшись на стул.

- Ум? Я слушаю.

У нее просто слова все членораздельные исчезли, остались одни пунктиры и нецензурные многоточия. Так и замерла, показывая рукой на дверь.

- Хочешь? Нет? - проговорил он, отправляя в рот половину пирожного и потянулся за новым. - Не знаю как ты, а я не завтракал.

Потом глянул на мусорное ведро.

- Кстати, что это было?

- Мой завтрак! - рявкнула она заглядывая в ведро.

- Ммм? - состроил он брови домиком и страдальчески вздохнул: - Еще и не умеешь готовить...

- Я УМЕЮ ГОТОВИТЬ! - не выдержала Наиля. - А ты...

- Я тоже ужасно рад тебя видеть, - сверкнул он белозубой улыбкой.

Потянулся за следующим пирожным и с невинным видом спросил:

- Будешь? М? Ну, как знаешь, а я ужасно голоден.

Неизвестно, чем бы это сейчас закончилось, но тут в кухню, громко мяукая, забежала кошка. Саха уставился на нее и вскинул брови:

- Ты что, еще и дверь не закрыла?

И закатил свои наглые голубые глаза.

Как ей ни хотелось сейчас пристукнуть красавчика чем-то тяжелым, тут он был прав. Сопя от возмущения и непонятно с какой стати возникшего чувства вины, Наиля пошла закрывать дверь. Закрыла и на обратном пути вдруг поняла. Даже замерла на месте и прищурилась.

Кошка.

Была на улице.

Кто-то ее выпустил!

А заодно всплыл наконец в голове ночной разговор с мамой. И разом встало все на свои места. Это ведь Саха Мехидарович (Конечно! Он же такой милый!) согласился кормить попугайчиков и кошку. Значит?!

- Это ты выпустил кошку? - спросила она, уперев руки в бока.

Саха на мгновение перестал жевать и покосился на на нее. Потом честно сказал:

- Нет.

- А как она попала на улицу?

- Откуда мне знать? - пожал он широкими плечами и переложил кремовую корзиночку, казавшуюся в длинных сильных пальцах совсем маленькой. - Может, у вас тут есть еще какой-нибудь выход?

- Нет тут никакого другого выхода. - сказала Наиля, подходя к столу.

И как-то так само вышло, что заглянула в коробку с пирожными. А он тут же подвинул коробку к ней.

- Будешь?

Там были ее любимые корзиночки. Одну он, кстати, уже почти доел. Но не в этом было дело!

- Саха Мехидарович, вы, между прочим, обещали за птичками следить, - сказала она. - А клетка в таком состоянии, что просто задохнуться можно!

Тут он отложил недоеденное пирожное и встал во весь рост. И ее нос сразу оказался на уровне его груди. Высокий, ужасно красивый. Потянулся за кружкой, взял чайный пакетик и налил в кружку кипяток. Сел, уставившись на нее своими яркими голубыми глазами, в которых сейчас плескалось нечто, отдаленно похожее на угрызения совести, и миролюбиво сказал:

- Хорошо. Сейчас, допью чай и посмотрю, что там с твоими птичками.

Что? Это было что-то из области научной фантастики. Наверное, если бы сейчас небо рухнуло на землю, она бы удивилась меньше.

Наиля смотрела на него, не понимая, это он так шутит, или всерьез? А он отпил чай и показал на изрядно отполовиненную коробку:

- Вкусные. Ешь, а то ведь я съем все.

глава 25

Кто-то побывал.

Эхом отдалось у нее в ушах. Неприятное ощущение прокатилось холодком по коже.

- Так странно, - пожала плечами Наиля. - Зачем такие сложности?  

Она действительно не могла понять, кому и зачем они могли понадобиться.

- Мы живем тихо. Что у нас есть такого, чтобы заходить в дом тайно? - Наиля развела руками. - И вообще, почему ты решил, что в доме был кто-то посторонний? Может быть, это были мама с папой?

Саха склонил светловолосую голову к плечу и скептически на нее уставился. И тут до нее дошло. Родители никогда в жизни не оставили бы в доме такого безобразия. Она потерла лоб, а потом приложила ладонь ко рту и стала озабоченно оглядываться.

- Да если бы мама увидела, что тут творилось...

- Правильно, - насмешливо хмыкнул Саха, кивая ей. - Догадливая. Возьми с полки пирожок. А еще лучше, пирожное из кухни.

И поднялся с места, поводя плечами.

- Кстати, я бы поел. Ты вроде говорила, что умеешь готовить?

У Наили чуть челюсть не отвалилась.

«Что?! Что?!» - хотелось воскликнуть ей. - «А вот фига!»

Но потом она вспомнила, что вообще-то, сама думала, что его надо чем-то покормить. Все-таки работал. Вот чем-то она его и покормит. Фыркнула, смерив его взглядом, и ушла в кухню.

Там из папиных запасов осталось только четыре упаковки плова с курицей. Она достала две, себе и ему, потому что самой тоже есть хотелось. Повертела в руках, подумала, что этому громиле одна упаковка - все равно что слону дробина. И вытащила все четыре.

Пока Саха мыл руки в ванной, все это согрелось. Она вывалила три порции в широкую плоскую тарелку для него. И в маленькую - себе. Не успела все это разложить на столе, в дверях кухни возник Саха.

Возник - и прямиком за стол. Оглядел все, взял вилку, зачерпнул из ее тарелки и потянул в рот.

- Эй?! - возмутилась она.

У него же в три раза больше!

- Могло быть отравлено, - деловито пояснил Саха и принялся есть из своей тарелки.

Глядя на то, как он быстро орудует вилкой, Наиля тоже невольно заторопилась, а то так недолго остаться не только без завтрака, но и без обеда. Потом опомнилась и стала есть спокойно.

Хотя, конечно, о каком спокойствии могла идти речь. Сидеть вот так за одним столом с Сахой Умрановым, как будто ничего не произошло? Было, как минимум, странно. Все равно что из параллельной вселенной.

Она отвела взгляд и вздохнула. Теперь другие мысли в голову полезли.

- И все-таки я не понимаю, - начала Наиля, возя пальцами по столу. - Что кому-то могло понадобиться здесь?

Он замер, становясь серьезным, отложил вилку в сторону и проговорил:

- Я постараюсь выяснить, кто это был, и что ему было нужно.

- Но как это могло произойти? - удивилась она. - Дом ведь был закрыт. И защита на нем...

- Да, - кивнул Саха. - Не нарушена. И это более, чем странно. А как попал в дом? - он шевельнул крупной кистью. - Я думаю, у него были ключи. Этот кто-то попал в дом без помощи магии.

Наиле стало неприятно. Как такое могло произойти? Она же говорила с мамой, и если бы у них пропали ключи, мама бы обязательно сказала.

- Дубликаты, - предвосхищая ее вопрос, проговорил Саха. - Кстати, покажи твои ключи.

Она принесла ключи.

- Вот.

Саха долго вертел их в пальцах, потом наконец сказал, показывая на маленький белый катышек, застрявший в бородке:

- Следы пасты. Где ты вообще носишь ключи?

- В сумке с вещами.

- А сумку где оставляла?

- В хранилище, - проговорила она.

А до того... Она ведь с этим со всем прибыла на прием в клан Черных Нагов вместе с остальными гостями от Синих. И там же, на приеме, ее кто-то столкнул с террасы вниз. Потому ДалгетХан и предложил ей защиту Черных.

Получалось, что сделать это мог кто угодно. Другой вопрос - зачем?

Саха смотрел на нее и хмурился. Потом тихонько пробормотал:

- Кажется, рановато я отпустил Инара.

- Что? - не поняла Наиля.

- Ничего. Сейчас, как закончишь есть, проверь, все ли в доме на месте. А потом я заберу тебя...

- Нет.

- Что, нет? Ты понимаешь, что здесь опасно?

- Не понимаю, - взвилась она, снова начиная злиться. - Кому я вообще нужна? Я никакой ценности не представляю, о какой опасности ты мне все время твердишь?! Боитесь, что я что-то про вас выболтаю? Так я не смогу! Я кровную клятву дала!

Он как-то резко встал и вдруг оказался очень близко. Взгляд тяжелый и непонятный. Потом качнул головой и проговорил:

- Тебе может грозить опасность из-за меня. Я. Навлек на тебя опасность.

глава 26

В доме кто-то побывал. Саха понял это, как только вошел. Рассыпанный по полу наполнитель, чтобы уничтожить запах и сбить следы.

Что-то искали. Он тогда же попробовал взять ментальный слепок дома и сравнить по ощущениям с тем, что помнил с прежнего посещения. Дом выглядел целостным. Однако могли ведь не только взять, но и подбросить.

Еще когда вытаскивал из микроволновки взорвавшуюся упаковку "азу с гречкой", Саха уже знал, что заберет девушку оттуда. Но отторжение, которое он видел в ее глазах. Неприятие. Не забирать же ее силой. Так она окончательно возненавидит его и отдалится. А ему отдаляться нельзя, его уже к ней как канатом привязало.

И потому надо было дать ей новые эмоции. Пробиться сквозь недоверие и холод, которыми она себя окружила. Что угодно. Пусть злится, нагружает его ненавистными птичками, но хоть немного доверяет.

Сейчас он смотрел на маленькое круглое, совсем немного оттопыренное ушко, видневшееся из-под волос, (она опять умудрилась как-то немыслимо завернуть шею во сне) и думал, что у него получилось. Смог.

Правда, Саха мысленно хохотнул про себя и поерзал на месте, теперь долго придется держать дистанцию и маскировать свои истинные намерения. Хотя... Он и сам не понимал, каковы они, его истинные намерения. Просто знал - она должна быть рядом. Его добыча.

Так странно, всю жизнь только и делал, что отгонял от себя разных озабоченных дур, терпеть не мог, когда на него охотились. А теперь он сам готов был сидеть в засаде сколько угодно. Окружать ее собой, сужая кольца. Вдыхать запах, ощущать ток крови под кожей. Плевать, пошел обряд или не пошел, это уже ничего не значило.

От этих мыслей и теплого запаха сонной девчонки его повело. Шумно выдохнул, отвернувшись к окну. Потом перевел взгляд на водителя Артура и спросил:

- Брат, тут где-нибудь нормальную еду заказать на вынос можно?

- Конечно, - кивнул тот.

И тут же навскидку назвал десять мест. Одно как раз находилось поблизости.

- Сходишь? - спросил Саха, протягивая еще одну купюру.

- Не вопрос, - сказал Артур и завернул на стоянку. - Что брать?

- Всего и побольше.

Парень заглушил двигатель и, уже выходя, шепотом спросил:

- Это она? Та с которой ты поссорился?

Саха кивнул, опуская веки. А жизнерадостный таксист покосился на занимавшую переднее сидение птичью клетку и тихонько хохотнул:

- Повезло тебе, брат. Хозяйственная.

Ага, и любит зверушек. Взглянул еще на розовую ушную раковинку и подумал с невольной улыбкой:

«Еще и лопоухая».

Потянулся и все-таки поправил ей голову, пристроил себе на плечо. Она завозилась, сонно облизывая губы.

- Мммм? Уже приехали?

- Нет еще. Спи.

Глазки-вишенки ма-а-аленькие. И вдруг вытаращились. Она резко отодвинулась от него, заправила за ухо выбившуюся прядь неуверенным жестом.

- Извини, я нечаянно.

- Да ничего. Я не сильно пострадал, - хмыкнул Саха.

Девчонка покраснела и уставилась в окно.

***

Магазинчик Наили был довольно далеко от дома ее родителей и располагался в историческом центре города. Как раз там, где больше всего бывает туристов. Маленький двухэтажный домик в строчной застройке таких же двух-трехэтажных домов.

Прямо на мощеную круглой плиткой улицу выходила широкая витрина, которая в настоящий момент была закрыта рольставнями. А второй этаж, целиком занятый под студию, нависал консолью. Снизу крепилась подсветка, и получался вроде как козырек над входом.

Под этот самый козырек они с Артуром и сгрузили все вещи, пока Наиля поднимала рольставни и отпирала замки.

- Ну, все, - сказал Саха, прощаясь с водителем. - Спасибо, что помог.

- Удачи тебе, брат, - пожал ему руку тот. - Нужен буду, звони. Для тебя, дорогой, в любое время, когда угодно и куда угодно.

Саха кивнул парню и проводил взглядом, пока тот не скрылся за поворотом. Еще некоторое время стоял перед дверью, прислушиваясь к ощущениям и сканируя взглядом улицу. Ничего опасного не обнаружил. Сразу же накинул на домик защиту и только после этого занес вещи внутрь.

Наиля уже успела включить электричество, и теперь маленький зал магазинчика заливал мягкий золотистый свет. Саха оглядел интерьер, похожий скорее на уютную гостиную, чем на магазин тряпок. Да и тряпок было немного, и они не резали глаз. Зато он оценил довольно широкий бирюзовый диван, стоявший в глубине, столик рядом с ним, два кресла. Сгрузил все на пол, а коробку с едой положил на столик.

Но девчонки нигде не было видно. Куда она могла исчезнуть в таком маленьком пространстве? На верхний этаж вела деревянная лестница. Саха глянул наверх, потом позвал:

- Эй, ты где?

- Здесь я, - раздалось сопение откуда-то из-за перегородки. - Не могу включить воду.

- Оставь, я сделаю, - сказал он, заходя за перегородку, где находились небольшая кладовка и санузел. - А ты иди, разберись со своей кошкой.

глава 27

Голос в трубке был негромкий, уверенный и язвительный, и именно этим Саху, склонного по молодости к соперничеству, раздражал.

- Не спишь? - спросил Инар.

- Как видишь, - ответил он, спустил ноги на пол и сел на диване.

Секунда молчания, потом Инар выдал:

- А ты был прав.

И пауза.

Терпеть не мог Саха, когда вот так начинали тренировать, вынуждая нарушить молчание первым. Он хмыкнул, глядя на свои босые ступни, и потянулся рукой, извлечь из хранилища домашние тапки. Обулся, посмотрел, и почему-то это ему показалось ему правильным. Еще никогда, оставаясь на ночь у какой-то из своих бывших пассий, имен, которых он сейчас бы и не вспомнил, Сахе не приходило в голову прихватить с собой домашние тапочки.

Потом он стал внимательно разглядывать рисунок на постельном белье и сравнивать с обивкой дивана. Что угодно, чтобы не дать понять Инару, что он изнывает от нетерпения.

Наконец тот негромко усмехнулся и проговорил:

- У меня есть для тебя кое-какая информация.

- Я рад, - просто ответил Саха и добавил с двояким смыслом: - Быстро ты.

Тот хмыкнул:

- Просто ты меня неплохо сориентировал. Легче найти, когда сразу знаешь, что искать. Значит, слушай, а о степени важности будешь судить сам.

И опять замолчал.

Саха медленно выдохнул, раздувая щеки. А Инару, похоже, нравилось испытывать его терпение и тянуть кота за хвост. Он сказал кота? Кошка тут же прилезла к нему, устроилась рядом и начала урчать. Его терпение действительно было на исходе, когда Инар наконец заговорил нормально.

Коротко, по существу, рубленными фразами.

Оказалось, он засек того незнакомца, описание которого Саха ему дал. Но тот был не один.

- Еще двое, помоложе.

- Опиши.

Инар на мгновение задумался потом проговорил:

- Невзрачные оба, серые. Средний рост, невыразительная внешность. Можно было бы сказать, что особых примет нет, но между ними есть что-то родственное. Общая энергетика. Сущность определить не смог, но не люди, точно.

- Хорошо, - медленно проговорил Саха, задумчиво разглядывая носы своих тапок.

Значит, крючконосый тип в сером костюме действует не один. Да и было бы странно, если бы действовал один, для кого-то же он выставлял метки.

- Подожди, это еще не все, - вмешался в его размышления Инар. - Знаешь, где я их только что видел?

- Где? - спросил он, снова начиная раздражаться, привычка Инара тянуть информацию в час по чайной ложке здорово выводила из себя.  

- Недалеко от клиники, в которой держат Нарьям.

- Что?! - Саха резко подался вперед.

- Кстати, один один из тех двоих как раз направился к клинике.

- Глаз не спускать.

- Угу.    

Повисло молчание, наконец Саха сказал:

- Ты хорошо сработал. Я б присоединился, но не могу сейчас.

- Ну, это я понял.

Вот опять, вроде ничего такого Инар не сказал, а взбесило Саху почему-то страшно, так и хотелось доказать, что...

- А то я думал, может, надо зайти, помочь... - протянул Инар, развивая мысль.

- Иди...!!!

Но тот успел отбиться раньше, чем Саха успел закончить.

Вот после этого у него возникло просто атавистическое желание оставить в доме девчонки не только свои домашние тапки, но и зубную щетку, и банный халат. Пометить территорию, чтобы всякие Инары не шастали.

А в голову полезли ревнивые мысли. Вспомнила та вечеринка, и как Инар ее коктейлем угощал, а она не очень-то и противилась. Это ее: «Не надо, Инар», Саха до сих пор не мог переварить. Захотелось смыть с себя все это.

Встал и действительно пошел в душ.

И после того как помылся, нет, он не стал отправлять белье в хранилище, а простирал и развесил на полотенцесушитель. И только потом, относительно успокоившись, улегся спать.

Правде, перед сном он вспомнил о настойчивом приглашении главы Синих. Завтра придется наведаться в резиденцию МеликХанова с официальным визитом. Наверняка Ильяс будет прощупывать почву. Опять заведет разговор о женитьбе и начнет подсовывать ему своих родственниц.

Саха мрачно усмехнулся и прикрыл глаза. У него на этот счет были свои мысли.

***

Верхний жилой этаж не отделялся от магазинчика дверьми. Раньше это никогда не волновало Наилю, зато сейчас, когда она знала, что внизу находится Саха Умранов, она невольно к каждому шороху прислушивалась. И сама старалась шуметь как можно меньше. Когда раздевалась перед сном - особенно.

Дурацкое чувство неловкости. Она мышью прошмыгнула в ванную, быстро помылась и потом на цыпочках прокралась в постель. Юркнула под плед и затаилась.  

глава 28

Секунду она смотрела на него, округлив глаза. Потом повела плечом и махнула рукой.

- Нет. Это несерьезно.

- Еще как серьезно, - Саха придвинулся ближе, гипнотизируя ее взглядом. - Мне нужна спутница. Дресс-код и все такое. Поможешь?

Эффекта он добился, только обратного. Девушка смерила его взглядом и фыркнула:

- Думаю, по части дресс-кода тебе моя помощь не нужна.

И уже хотела обойти его.

- Подожди.

Сейчас он действовал на чистых инстинктах и только потом понял, что крепко держит ее за руку. Отпустил, потому что в ее блестящих темных глазах читалась растерянность. И сказал:

- Ну, просто. Хотел вытащить тебя. Ты же так и будешь сидеть тут. Пойдем, пройдемся.

Она все еще смотрела с недоверием, как будто ждала подвоха. И, честно говоря, Саха не знал, как себя вести, ему впервые приходилось уговаривать кого-то. Тем более, девчонку.

- Нет, ну правда, - развел он руками.

И тут в дверь магазинчика заглянули посетительницы. Она быстро покосилась на дверь и выдала:

- Посмотрим. А пока - работай, консультант-стажер.

Улыбнулась посетительницам и уплыла в кладовку.

***

Наиля не могла понять, что происходит. Почему этот бессердечный красавчик ведет себя так странно? Утром, когда зашла в ванную и увидела его вещи, постиранные и развешенные так, словно он был обычным парнем. Честно? Она была в шоке.

Это же Саха Умранов!

Она работала в хранилище и столько раз видела, как он обращается со своей одеждой. Все просто комом летит в чистку, и ему нет дела, что потом с той одеждой будет, он просто протянет руку и возьмет новую.

А тут ведь было не только белье. Там, в санузле, лежала его ношеная футболка, которую он тоже почему-то не отправил в хранилище.

Все это было непонятно, ей просто не с чем было соотнести. И это приглашение пойти пройтись по городу. Ладно, это еще можно было допустить, в конце концов, он не знает города и...

«Сама-то в это веришь?» - съязвила мысль.

Но больше всего смущало его заявление, что они идут в гости. Вот так, безапелляционно. В этом он как раз был похож на того Саху Умранова, которому плевать на всех и которого она хорошо знала.

Ей почему-то было тревожно. Беспокойно. И снова такое чувство, что в ее жизни что-то изменится, а дар предвидения затаился где-то в глубине души и тихо помалкивал.

Она побродила по дому, изредка прислушиваясь к тому, что происходит внизу, и, в конце концов, махнула на все. Ну, что такого страшного может произойти, если она пройдется с Сахой по городу?

***

Вообще-то, изначальный план был прост. Провести ее по лучшим бутикам города и накупить ей там тряпок, самых дорогих и самых лучших. Все девчонки так любят шопинг, что просто визжат. Потом вдруг вспомнил ее поход в бутик при хранилище и понял, что этим только отвратит ее больше. А этого допустить нельзя, ему еще вечером ее вести к Ильясу на прием, будь он трижды неладен.

Нет, действовать надо было иначе, тоньше. Потихоньку план выстроился в голове. Он вызвал своего водителя Артура и забронировал его на весь день.

Когда с этим определился, Саха занялся делами. Закрыл дверь магазина и повесил табличку, чтобы больше никто не ломился, и крикнул Наиле:

- Собирайся! Я тут закончил.

А сам, пока девчонка одевалась, набрал Инара. Тот ответил не сразу, почти на последних секундах.  

- Быстро ты, быстро, - ехидно проговорил Саха. - Спал еще?

- Не-а, сидел в сортире, - в тон ему ответил тот.

Саха аж подавился.

- Работал, - не спеша продолжал Инар уже другим тоном.

- Нашел что-то по тому типу, которого ты видел в районе клиники?

- Вот именно. Об этом я и собирался сообщить, но ты набрал первый. Неизвестный вошел внутрь.

- И? - Саха невольно напрягся в предвкушении.

- И ничего. Растворился, исчез. Судя по всему, он хорошо маскируется, может менять внешность и энергетику.

Получалось... Черт, это получалось так неприятно, что Саха скривился, как будто ему прищемили хвост.

- Значит, это кто-то из персонала клиники.

- Молодец, догадливый, - проворчал Инар.

Но Саха даже не повелся на подкол, спросил просто:

- Помощь нужна?

- Пока нет.

- Хорошо, держи меня в курсе, - сказал он и отбился.

А потом с минуту примерно смотрел на экран гаджета.

Не нравилась ему эта странная активность вокруг Нарьям. Такар сообщил, что она восстанавливается и, вероятно, скоро заговорит. А вопросов к ней у Сахи было много. И прежде всего его интересовал амулет, который рядом с ней нашли. Уж слишком было похоже на то, что он слышал про амулет Азата.

глава 29

Можно было слышать скрип, которым двигались их мысли. Но Саха сейчас не видел всех этих лиц, на которых застыло изумление. Он смотрел на девушку рядом с собой. Она резко наклонила голову и отвела в сторону, однако сразу же выправилась и замерла рядом с каменным лицом.

Если раньше он еще ощущал ее эмоции, то теперь она отсекла себя глухой стеной.

- Хах... - выдавил наконец Ильяс МеликХанов, теперь уже внимательно разглядывая девушку. - Поздравляю. Рад видеть тебя в своем доме, Наиля.

Казалось, у него сейчас лицо треснет. Но Саха не сводил с него взгляда, и Ильяс вынужден был закончить официальную церемонию представления согласно протоколу. Пожать ей руку как равной.

Гробовая тишина стояла в зале. Общий безмолвный вопль.

И в этой тишине Ильяс МеликХанов протянул Наиле руку. Секундная заминка, потом она пожала протянутую руку главы Синего клана. Выдала ему зеркальную улыбку и негромко проговорила, отступая на шаг:

- Спасибо.

А Ильяс тоже отошел на шаг и встал рядом со своей женой. Так на какое-то время все замерли. Клан Синих, сгрудившихся за спиной Ильяса и они вдвоем. Как две стены.

И вдруг Сафида толкнула своего мужа в бок. Он резко повел плечом и грозно взглянул на жену, однако все же подался вперед и начал, откинув голову набок:

- Я конечно рад за тебя, Саха. Но, - он перевел взгляд на замершую рядом с ним Наилю. - Так дела не делаются. Род Аямовых входит в наш клан. И...

Тут он натянул на лицо снисходительную улыбку и дробно расхохотался.

- Ты должен был просить руки дочери Шамиля Аямова у нас. И сделать это официально.

- Тц, - сквозь зубы цыкнул Саха. - Аямовы уже неделю, как приняли защиту клана Черных Нагов. Так что извини, Ильяс, но ее руки я просил не у тебя.

Ильяс покраснел от злости. Не выдержал, что его макнули, сорвался в разборки.

- На кой она тебе?! - дернул рукой, повышая голос. - Она же бесхвостая! Разбавленная кровь! Никогда не родит Нага! Я отдавал тебе лучших девушек клана...

- Это мое дело, - проговорил Саха, одарив весь этот зал широкой улыбкой, больше похожей на хищный оскал. - А теперь мы уходим. С твоего позволения. Ильяс, Сафида, Милти.

- Подождите! - Сафида опомнилась первой и отодвинула мужа в сторону. - А как же угощение?! Ваш приход радость, надо отпраздновать!

- Благодарю, - веждиво ответил ей Саха, прижал руку к груди и даже склонил голову. - Но, к сожалению, мы не можем задержаться. Как-нибудь в другой раз.

Повернулся и пошел к выходу. Он чувствовал, что девушка на пределе, и это буквально гнало его из дома главы Синих Нагов.

А Ильяс наконец понял, что сморозил глупость, которая может серьезно повлиять на отношения между кланами. Пошел за ним следом и проговорил:

- Рад был видеть тебя с невестой в своем доме. Передай ДалгетХану мои поздравления.

- Спасибо, - ответил Саха, не оборачиваясь. - Я передам.

А сам вынул из кармана гаджет и набрал Артура. Бросил коротко:

- Подъезжай.

И все. Дальше они в полном молчании вышли из дома. Машина Артура как раз подъехала к воротам, но Саха не стал ждать, когда его запустят, и он подаст машину к крыльцу. А пошел навстречу сам. Хотел взять Наилю за руку, но та так ловко убрала руку, что он встретил пустоту. Как будто длинная игла вонзилась в сердце.

«Какого?!» - подумал он. - «Какого?! Я же ни словом не обидел ее и не солгал».

Однако машина уже подъехала. Саха открыл дверь, Наиля быстро скользнула внутрь, а он сел рядом. Близко. Ему достаточно было лишь руку протянуть. Но стена между ними ощущалась физически и, кажется, росла еще больше.

- Как прошло? - спросил Артур, оглянувшись назад.

Видимо, хотел разрядить обстановку. Саха криво усмехнулся:

- Хорошо.

Жизнерадостный водитель глянул на них обоих в зеркало заднего вида, почесал ухо. И вдруг предложил:

- Так может, отвезти вас еще куда-нибудь? Время-то детское. Погуляете, развеетесь...

- Домой, - качнул головой Саха.

- Понял, - проговорил тот.

И дальше они ехали действительно молча.

Саха в который раз мог убедиться, в том, что парень чувствует ситуацию просто идеально. Потому что он без слов подвез их туда, откуда забирал, и высадил прямо напротив магазина. Саха вышел первым, хотел помочь выйти Наиле, но та уже выбралась сама и сразу пошла к магазину, открывать.

- Эй, - окликнул его Артур. - Удачи тебе, брат.

А он мрачно усмехнулся, удача ему точно пригодится. Вошел внутрь и тут же напоролся на ее пристальный взгляд. Только сделал один шаг к ней.

- Зачем? - спросила она и отвернулась.

Он шагнул ближе.

- Что зачем?

- Зачем было устраивать все это? - Обернулась, глаза сухие, холодный тон.

- Они оскорбили тебя, - Саха старался говорить спокойно, но сам начал потихоньку доходить.

глава 30

Очень трудно было принять происходящее. Саха ее просто ошарашил, снес как тараном все правильные мысли в ее голове и поселил хаос. Единственное, что у нее на вызывало удивления - это его фирменное:

«Плевать мне, кто и что сказал!»

Саха Умранов именно такой. Но его странные рассуждения? Ведь бред же, чистой воды! Разве можно в это верить, он же, как мальчишка, до сих пор в игрушки играет.

Но кровная клятва...

Когда приносишь кровную клятву, невозможно солгать. Клятва убьет.

Все это мелькало в голове пунктирными искрами, пока Наиля носилась наверху, попутно огрызаясь и натягивая на себя все максимально закрытое и объемное. Краснела с досады, что ей пришлось удирать от него в одних трусах и лифчике. А он еще пялился на нее снизу и наверняка смеялся. И невольно переживала, не слишком ли толстая у нее попа, и вообще, понравилось ли ему хоть сколько-нибудь то, что он видел. Потому она от его несусветной красоты моментами просто слепла.

Потом села на кровать и закрыла лицо рукой.

Господи, ну откуда столько глупых мыслей?!

Откуда?

Это же Саха Умранов.

И да, он поклялся. Но это еще ничего не значит. Может, он теперь жить без нее не может, совсем по другой причине? Вдруг она каким-то образом действительно привязала его к себе? Сразу стало тоскливо от этой мысли, потому что меньше всего ей хотелось, чтобы все это было насильственно. Вынужденно? Нет, такого она никогда не хотела.

Девушка тяжело вздохнула, и вот уже совсем другие мысли понеслись роем. И осознание накрыло ее, как ведро холодной головы на голову. Новый статус и его последствия.

Вообще-то, прием, который ей оказали в доме Ильяса МеликХанова был вполне закономерным. Ведь репутация у Сахи Умранова бежит впереди него. И неизвестно даже, что хуже. Ну, считали бы ее падшей. Да, презирали бы, перестали приглашать на разные праздники. Но, в конце концов, о ней бы забыли, и можно было спокойно жить дальше. А теперь, когда он назвал ее своей невестой, клан начнет давить на нее со всех сторон.

Они же ее в покое не оставят.

Наиля провела ладонью по щеке, а потом прикрыла ладонью рот.

И тут услышала его бодрый приказ собираться. Они поедут к Такару.

Они. Поедут. Потому что здесь небезопасно. Наиля невольно прищурилась и повела шеей, чувствуя, что снова начинает злиться на красавчика.

А такой ли он вообще легкомысленный и импульсивный? Может, он просто хитропродуманный до мозга костей?! И, похоже, так оно есть!

Потому что настолько точно подгадать все...

Она сердито фыркнула. Теперь-то - да, ей придется временно перебраться куда-нибудь, пока ее не начали доставать по приказу Ильяса МеликХанова.

 С другой стороны, внезапно зародившееся чувство подсказывало ей, что попасть в клан к Янтарным ей обязательно нужно. Понять бы еще, для чего. Получалось, что дар предвидения неожиданно ожил?

Наиля огляделась в растерянности. Что же теперь делать? Ладно, магазин она закроет. А птичек куда? Кошку?

Пока раздумывала, опять Сахин голос раздался:

- Ты одета? Я поднимаюсь!

С удовольствием не впустила бы его, но он уже поднялся.

- Что ты там возишься? Я же говорил еще тогда, не надо никаких шмоток, все возьмем в хранилище.

Она чуть не взвыла. Ну вот как ему объяснить... Он же как паровой каток!

- Саха, - начала Наиля, набычившись. - Я не хочу, чтобы все хранилище знало...

- Что ты моя невеста? Привыкай.

- Ыыыыы!

- Что-то еще?

- Да! - мстительно выпалила она. - Мы возьмем с собой птичек и кошку!

***

Что?! Птичек и кошку? Саху даже слегка затрясло от ужаса при мысли, как будет ржать над ним Такар, когда его с теми птичками увидит. И как будет потом всю жизнь стебаться гад Инар.

Кстати, Саха все-таки до конца не мог понять, что не так с этим Инаром. Вроде Наг как Наг, но какой-то слишком необычный. Одиночка, всегда сам и с Такаром на равных. Кто он вообще? Это еще предстояло выяснить. И потому эпичное появление там груженным кошачьей переноской и клеткой с птичками отменялось категорически.  

- Нет! - отрезал он жестко. - Никаких птичек.

- Не могу же я их бросить! - выпалила она.

Хотелось сказать, что... Но тут он увидел, как глаза у девчонки загорелись воинственным блеском, и сразу пошел на попятный.

- Ах, это? Сейчас, подожди.

Он встал в сторонке и набрал номер своего водителя. Как только тот ответил, сказал:

- Артур, тут такое дело. Мы с моей девушкой собрались на курорт...

- О, брат! - рассмеялся жизнерадостный водитель. - Я смотрю, ты помирился? Быстро ты!

- Да, - прокашлялся Саха, прикрывая ладонью трубку. - Кошку и птичек приютить сможешь?

глава 31

Ужасно глупо было ее неожиданно хватать. Тем более вот так - в темноте! И уж тем более, тащить ее куда-то сквозь пространство!

Еще глупее, было вцепляться в него мертвой хваткой и визжать от ужаса.

Но самый апофеоз был потом.

Когда Саха с ней на руках вышел из портала посреди какого-то ярко освещенного двора, и вокруг них мгновенно материализовалась вооруженная охрана. В первый момент был шок, хорошо, хоть визжать она перестала. Потому что поняла - они в клане Янтарных.

Ну, мог же как-то заранее предупредить, сказать что-то типа:

«Не пугайся, сейчас будем перемещаться в пространстве».

Нет! Зачем?! Он же Саха Умранов. Паровой каток!

Попыталась осторожно высвободиться - какой там! Он, как назло, держал ее так крепко, что не шелохнуться. Пришлось с самым глупым видом сидеть у него на руках дальше.

А на пороге появился сам глава Янтарных, Такар Ялабаев, окинул их насмешливым взглядом и спросил:

- Уже начинаешь девушек похищать? Ты бы хоть предупредил, маленький белый брат, я бы стол накрыл, торжественную встречу устроил.

Наиля готова была провалиться сквозь землю.

- Угу, - хмыкнул Саха. - Я тоже рад тебя видеть, большой желтый брат.

И добавил каким-то особенным тоном:

- Знакомься, это моя невеста.

Такар неуловимо изменился в лице. Один короткий жест, охрана мгновенно исчезла. Глава Янтарных подошел ближе, вежливо склонил голову и проговорил:

- Мне кажется, мы знакомы. Вы подруга Валерии, не так ли?

- Да, - еле смогла выдавить Наиля.

Боже, как глупо она себя чувствовала. Поставил бы уже ее на землю, в конце концов, она же не чемодан! Хотелось прибить Саху, но тот продолжал с самым невозмутимым видом держать ее на руках.

- Рад видеть вас в своем доме, Наиля, - произнес Такар.

Отступил на шаг и перевел взгляд на Саху, показывая в сторону широкого крыльца:

- Прошу.

Наиля снова попыталась выкарабкаться, но Саха ее попыток даже не заметил. Так с ней на руках и поднялся в дом. И только когда они оказались в широком холле, спустил ее на пол.

Она тут же юркнула ему за спину. Кажется на нее косились, но Наиле сейчас было все равно, ее всю заливало краской от смущения и досады. А мужчины, словно не замечая ее состояния завели разговор.

- Серьезно, мог бы предупредить. Я не ждал тебя раньше, чем через два дня.

- Так вышло, - ответил Саха. - Инар здесь кое-что нарыл, а там у меня как раз возникла необходимость сменить дислокацию.

- Ммм, - протянул Такар, прищурившись. - Ильяса хоть посетил?

На что Саха тонко усмехнулся:

- Конешшшно, как я мог его не посетить?

Такар прокашлялся.

- Так вам как? Комнату на двоих или...

Наиля тут же высунулась из-за широкой Сахиной спины, желая возразить, однако ей не пришлось. Янтарный едва заметно усмехнулся и проговорил:

- Я выделю вам гостевое крыло.

А дальше он повел их сам. И пока Наиля, чувствовавшая себя оглушенной, рассматривала этот по-своему шикарный, обставленный в мужском минималистском стиле особняк главы Янтарных, мужчины снова говорили о делах.

- Надолго?

- Еще не знаю, - отвечал Саха. - У меня здесь наклевывается, и надо помочь Захри. Он же взвалил на себя дела покойного Нигмата. А там все настолько запущено, что хвостов не найдешь. 

Такар кивнул.

- Да, я в курсе.

Из их шифрованного разговора Наиля ничего не смогла разобрать. НО. До нее только сейчас дошла одна очень простая вещь, все время ускользавшая от понимания.

Саха внес ее в дом главы клана Янтарных Нагов на руках.

Как и положено вносить будущую ИматАани.

Значит, все это не игра? Он действительно считает ее своей невестой? Наиля снова краснела от досады. Это же древняя традиция. И она об этом знала, просто с собой не соотнесла. Вот и вела себя как дикарка.

Но Такар, что бы он о ней ни подумал, виду не подал, наоборот, был подчеркнуто вежлив и корректен. В отличие от Ильяса МеликХанова.  Она улыбнулась ему и сказала:

- У вас красивый дом. Много света.

Просто чтобы поддержать разговор. Да и вообще, стильная резиденция главы клана Янтарных произвела на нее куда большее впечатление, чем мрачноватый скучный особняк МеликХанова. Видно было, что Такару ее слова понравились. Наиля приободрилась и только собралась развить тему и спросить, что это за интересные растения в больших каменных цветочницах...

- Кх-кхмммм! - это рядом с ней негромко кашлянул, напоминая о своем присутствии, господин Умранов-младший.

Оказалось, что за разговором они незаметно добрались до гостевых покоев и теперь стояли у дверей. Странная улыбка скользнула по губам Такара. Мужчина провел пальцами по подбородку и проговорил:

глава 32

Никто не ожидал. Никто не хотел вот так.

Но их мгновенно притянуло друг к другу, спаяло вместе, словно два магнита.

И рук на расцепить. Не поднять глаз, не шевельнуться.

Только сбитое дыхание. Жаркое, шумное.

Сколько простояли так? Бесконечно долго? Секунду? Наконец он рывком втянул воздух, грудь дернулась.

Не хотел же ее пугать, хотел дать время, чтобы привыкла. Надо разжать руки, выпустить, дать ей отойти. Перевести все в шутку.

Только шевельнулся... Она вцепилась в него сильнее.

- Нет...

Нет? Нет?! Что - нет? Умоляю, скажи. Нет, чтобы не трогал, или - нет.

Не уходи.

Черрррт...! Полотенце уже ничего не скроет и не удержит. Сейчас она поймет и сама от него сбежит.

Так и есть. Хах! Тонкие ручки дрогнули.

Нет! Теперь он не мог отпустить. Не уходи. Сейчас, я справлюсь... Просто побудь так еще немного, и меня отпустит... Не...

Не шевелись.

Но сама потянулась к нему, становясь на волосок, но ближе.

Одно случайное касание может заставить сорваться в крик. Оглушительный и безмолвный, потому что его жадно проглотят губы. И теперь - все, рук уже не разомкнуть. Как не разомкнуть тел. Только одежда, что на них. Маленькое препятствие, лоскутки. Но чтобы их снять, руки надо разомкнуть. А этого нельзя сделать, не пускает магнит.

Но можно касаться, скользить, двигаться.

На грани. Остро. До крика.

***

Не могла она его сейчас отпустить. Дать отстраниться. Пусть это трижды неправильно. Нельзя. До свадьбы - табу. Но, может быть, завтра все изменится, и это единственное, что у нее останется. Отказаться - ни за что на свете. Неважно, как, не имеет значения, что будет потом.

Пусть ЭТО случится. Пусть...

Когда внезапно завибрировал его гаджет, сначала показалось, что взорвался мир. Но незримый волшебный кокон, сковавший их, выдержал первый удар. А зуммер, как назло, шел и шел, да еще звучал в тишине так оглушительно громко... От этого ей стало казаться, что в незримой волшебной оболочке страсти появляются и начинают расти трещинки.

Наконец Саха хрипло выдохнул и уткнулся лбом в ее лоб.

Руки дрогнули. Жаркое дыхание опалило губы.

Прошел момент, осыпался, причиняя почти физическую боль, невидимый кокон.

- Ответь, - проговорила она через силу.

Еще несколько секунд он не двигался, словно окаменел. Потом резко оторвался от нее, схватил с пола гаджет и рыкнул в трубку:

- Слушаю!

Оглянулся, как будто хотел вобрать ее взглядом всю, и ушел с телефоном куда-то вглубь.

Несколько мгновений Наиля сидела на каменной скамеечке у бассейна. Правда, она так и не смогла вспомнить, как именно на этой скамейке оказалась. Но это не важно. И, наверное, хорошо, что им пришлось остановиться, потому что было бы неправильно вот так, наплевав на все - в доме Такара. Они же здесь гости.  

Да, наверное, хорошо. Иначе, как бы она завтра смотрела хозяину в глаза.

Почему-то в груди колет, и трудно дышать, но это пройдет.

Рядом цвели растения в больших белых кадках. Камень был на ощупь холодный. Как и мысли в ее голове. Она вдруг почувствовала, что не понимает, зачем здесь находится.

Встала и быстро ушла наверх. А там нашла постель, залезла в нее и укрылась с головой. Спать.

***

За этот телефонный звонок Саха готов был убить. Когда отошел в сторону, рявкнул в трубку:

- Гад ты, Инар!

А тот в своей обычной манере:

- Что? Оторвал от чего-то приятного? Ну, прости.

- Засунь свое лживое сочувствие знаешь куда... - огрызнулся Саха, понимая, что тот не стал бы попусту звонить ночью. - Что у тебя?

Инар выдержал паузу, потом выдал:

- У Нарьям был посетитель.

- Что?! - Саха мгновенно подобрался.

- Вижу, ты малость остыл?

- Не тяни.

- Ладно, слушай. Посетитель был, но его не зафиксировали камеры. Точнее, по камерам видно, как открывалась и закрывалась дверь, а кто входил, не видно. Пробыл недолго, после этого у Нарьям началась истерика.

Саху молнией прошило странное предчувствие. Непонятная самому близость разгадки.

- Хорошо, - проговорил он. - Спасибо, что сообщил. Утром увидимся.

- Как скажешь, - хмыкнул тот и тут же переключился на другую тему. - Ты, говорят, невесту с собой прихватил? Это та, о ком я думаю?

- Не твоего ума дело! - рыкнул Саха.

И, не обращая внимания на смех, несущийся из трубки, отключился.

глава 33

Ох уж эта привычка подскакивать чуть свет...

Саха уже дернулся, и только в последний момент среагировал. Спит же не один, девчонку разбудит! Откинулся чуть назад, затих, стала разглядывать свое чудо.

Такая маленькая, тихо сопит. Темная макушка торчит из-под покрывала, которым он ее укутал, нос и, конечно же, маленькое круглое ушко. Саха невольно расплылся в улыбке, так и тянуло потрогать, но не хотел пока будить.

А она, похоже, так всю ночь и проспала, не шелохнувшись. Да и он тоже. Неожиданно.

Для Сахи это тоже был новый опыт. Да, ему приходилось просыпаться поутру в постелях своих пассий. Но он, как правило, в них не задерживался, а тут же вставал и уходил. Ибо не имел желания продлевать знакомство. Обычно, девицы, клевавшие на него в дорогих клубах, прекрасно знали, на что шли. Личность свою он не скрывал и никогда и никому не обещал ничего, кроме одной ночи. И то, в лучшем случае. Хвостов, то есть, случайных внебрачных детей тоже за собой не оставлял, этому он чуть ли не с детства научился.

А сейчас вот... Лежал тут с этой маленькой, лопоухой, инфантильной... И ему нравилось так, что не хотелось вставать. Однако надо.

Он подгреб ее к себе ближе под бок и таки сделал это. Поцеловал в розовое ушко.

Может быть, ему и хотелось иначе. И при других обстоятельствах Саха бы просто подмял под себе сонную девчонку и все утро с нее не слазил. Но сейчас все было по-другому. Он мог сдерживать себя, зная, что должен прежде получить добровольное согласие. Пусть у них не пошел обряд, это все равно было важно. Приучить к себе, заслужить абсолютное доверие. Потому что без этого ничего не выйдет, он только испортит себе и ей жизнь.

Девчонка тут же потянулась и повернулась к нему лицом. Глазки-вишенки совсем маленькие, сонные, увидела его - губы расплылись в улыбке. Поцеловал ее и хрипловато пробасил:

- С добрым утром.

Потом сел, понимая, что план Б может сработать спонтанно, и тогда он точно с нее не слезет все утро. Потянулся поправить ей растрепавшиеся волосы и проговорил:

- Сегодня заявление подадим, а потом распишемся.

- Ой... - девчонка тут же села, подтягивая покрывало к груди.

Румяц пополз, она провела пальцами по щеке и закусила губу.

- Я думала, ты шутишь.

Он долго смотрел на нее с укоризной, потом покачал головой и вздохнул:

- Еще и недоверчивая, и подозрительная...

Но тут уж Наиля уставилась на него негодующе. А потом и вовсе выдала, взмахнув руками, отчего покрывало сразу свалились, открывая взгляду голый живот и лифчик:

- Но как же так, Саха? А твоя семья, а мои родители? И потом, почему здесь? Нет, здесь конечно, очень красиво, но... Это же чужой город, и мы здесь в гостях.

Потом, конечно, опомнилась, ойкнула и снова закуталась до самого носа. Но Саха уже все видел и на пару секунд завис. Но вынырнуть пришлось, потому что в ее словах был смысл.

- Хорошо, - кивнул он. - Навестим твоих родителей и там заявление подадим. А сейчас...

Он хотел сказать, что надо вставать. Но она взвизгнула, сама поцеловала его в нос и умчалась в ванную. А он откинулся на подушки и потянул руку вниз, пытаясь уговорить взбунтовавшегося дружка угомониться. Потом поднялся и тоже пошел в душ.

***

Такар встретил их доброжелательной улыбкой, ни разу не подколол и даже ничего не спросил. Правда, весь завтрак искоса поглядывал на обоих. А потом сказал ему, улучив момент:

- Ты молодец.

Саха протянул:

- Псссс. - Как будто он сам не знал об этом.

- Ну что ж, - Такар поднялся из-за стола.

И тут, опередив его, подал руку Наиле. Помог встать но, вместо того, чтобы отпустить свою клешню, стал расспрашивать, как ей тут понравилось. Саха быстро исправил положение. Загреб девчонку себе и проговорил:

- Такар, спасибо, все было изумительно. Но сейчас, сам понимаешь, дела ждут.

А тот откинул свою львиную голову и расхохотался, живые янтарные глаза хитро блеснули.

- Конешшшно, мой маленький белый брат. Если вы готовы, я провожу вас в медцентр. Инар уже там. С утра про тебя спрашивал.

Все-таки подколол, вывел его на эмоции. Однако показывать этого Саха не собирался. Вместо этого поинтересовался не без скрытого ехидства:

- А ты, большой желтый брат, навестить невесту не собираешься?

Прикол заключался в том, что невеста Такара - дочь Далгета и Леры была еще только в проекте, и оба об этом знали. Но тот нисколько не обиделся, даже неожиданно светло улыбнулся, а потом провел ладонью по лицу.

- Да вот, собираюсь на днях проведать Леру с Далгетом. Заодно проверю, как у них движутся дела с ремонтом.

На этот раз смеялись оба. Ремонт в спальне, который затеяла Лера, подобно стихийному бедствию уже перекинулся на весь старый дворец и стал притчей во языцех.