Змеиная печать

1. Испытание огнём

– Ты серьёзно собираешься в этом пойти? – Женя критически осмотрела подругу, страдальчески закатывая глаза.

Соня фыркнула:

– Жюри выискалось! На себя посмотри!

Женя действительно выглядела эффектно, но тяжёлый макияж делал её мягкую внешность слишком нарочитой. Кожаный мини на пышных формах подруги смотрелся вызывающе, подчёркивая достоинства, которые современные стандарты красоты предпочитают скрывать.

– Этот наряд не подойдёт для готической тусовки, – категорично заявила Женя.

– Значит, придётся остаться дома, – раздражённо бросила Соня, скидывая сумку на диван.

– Ладно, бог с тобой, – сдалась подруга, тяжело вздыхая.

Николай, их общий знакомый, приехал позже обычного. Пробки и постоянные остановки на красный свет сделали дорогу настоящей пыткой.

– Знаете, какая группа будет выступать сегодня в клубе? – поинтересовался Колян, дожидаясь очередной зелёной волны.

– «Ангелы ночи», – похвасталась Женя. – Говорят, крутые.

– Ангелы ночи? Звучит, как байкерская банда, – усмехнулся Колян.

От парковки до места добрались не сразу. Пришлось идти полквартала. Старое здание склада выглядело заброшенным и мрачным.

– Место какое-то зашкварное, – заметил Коля, морщась. – Трущобы. Прямо как в фильме ужасов.

– А ты как хотел? Мы же на сатанинскую тусовку собрались, – напомнила, смеясь, Соня. – Тут так и должно быть. Чем страшнее, тем лучше.

Внутри оказался настоящий хаос: оглушительная музыка, мигающие прожектора, толпа молодёжи в чёрном прикиде. Николай ушёл за напитками, пообещав Женьке принести коктейль, а Соне её любимую газировку.

Женька потащила подругу к компании знакомых. Среди них выделялся парень с густо подведёнными глазами и яркой косухой. Когда Женя внезапно плюхнулась ему на колени и начала страстно с ним целоваться, Соня не смогла удержаться от восхищённого свиста.

– Эй, покажите ещё раз! – засмеялась она, присаживаясь рядом.

– Познакомься, – отдышавшись, представила подруга. – Егор, это Соня. Соня, это Егор.

– Привет, – кивнула Соня.

– Не хочешь покурить? – предложил Егор, вытаскивая самокрутку.

– Нет, спасибо, не курю.

– Всегда рад поделиться, если передумаешь, – ухмыльнулся он, проводя взглядом по её фигуре.

Заметив недовольство подруги, Соня сочла за лучшее удалиться, оставив парочку наедине.

– Пойду, найду Николая, – бросила она на ходу.

Попробовала пробиться через толпу, но вскоре ощутила крепкую хватку на запястье. Оглянувшись, встретилась с безумным взглядом необычайно красивых глаз. Волосы незнакомца беспорядочно рассыпались вокруг лица, напоминая живых змей. Он был явно старше большинства присутствующих.

– Потанцуем? – тихо спросил он.

Не успела Соня отказаться, как её уже вытянули на танцпол. Мужчина двигался профессионально, легко управляя её движениями. Сердце застучало чаще, дышать сделалось труднее.

– А ты неплохо двигаешься, – одобрил незнакомец, прижимая к себе девушку ближе.

– Отпустите меня! – возмутилась София. – Что вы себе позволяете? Я позову охрану.

– Охрану? – усмехнулся он. – Уже поздно.

Соня попыталась сопротивляться, но он держал её стальной хваткой – бесполезно.

– Успокойся, – мягко приказал он.

– Что вам нужно? – дрожащим голосом спросила Соня.

– Всего лишь твоё согласие, – прошептал он, касаясь её подбородка.

– Согласие на что? – испугалась он.

– На это, – прошептал он, притягивая её к себе.

Его поцелуй был грубым, требовательным, почти болезненным. От запаха полыни и хвои кружилась голова. Соня почувствовала, как её охватывает слабость.

– Никогда раньше не целовалась? – усмехнулся он, отстраняясь.

– Кто ты такой? – прошептала она.

– Тот, кому поручено забрать тебя.

– Забрать? – напряглась София. – Куда?

– Туда, где тебе место. Где тебе будут рады. И где тебе точно понравится. Мой хозяин хочет поговорить с тобой и прислал меня тебе в проводники.

– Что за бред?.. Какой ещё ваш хозяин?

– Назовём его… мастером? Он долго следил за тобой и решил, что пора встретиться.

– Ваш хозяин не мастер, а сталкер. И встречаться с ним у меня нет ни малейшего желания. Как и продолжать этот нелепый разговор…

София снова попыталась уйти, и снова потерпела неудачу:

– Подожди, дорогуша, – его пальцы словно тиски сжались на её предплечье. – Видишь ли? Отказ не предусмотрен. Ты наследница древней линии. Никто не позволит тебе вот так просто уйти.

– Наследница? Дар?.. Вы, похоже, выпили сегодня слишком много крепких напитков, – с сарказмом протянула София.