Знамение Далекой планеты. Тени забытого прошлого

Глава 1 Начало "удачного " союза

  — Аринэль! Лунимэль! — на крик принцессы в покои вбежали перепуганные служанки. Лицо юной Миримэль исказилось от гнева.

 — Я вас уже целый час зову! Оглохли?! — девушка была безмерно зла. Хотелось как следует поколотить негодниц, но она всё же сдержалась.

  — Ещё раз такое повторится, я вас собственноручно убью, — пригрозила девушка и велела служанкам приготовить ей платье и завтрак. Аринэль ушла на кухню, а Лунимэль начала одевать принцессу. Сначала нижнее платье из синего атласа, с длинными рукавами, вышитое бисером и жемчугом по подолу и высокому воротнику, украшенное жемчужными пуговицами. Поверх нижнего платья на принцессу надели верхнее, открытое и более короткое, из шёлка, с единственной застёжкой на животе и длинными откидными рукавами. Верхнее платье было декорировано богаче — полностью расшито золотыми нитями и драгоценными камнями. Затем служанка опоясала Миримэль мягким белым кушаком, вышитым лилиями и розами. Образ дополняла жемчужная диадема.

      Принцесса нетерпеливым жестом отпустила служанку и подошла к зеркалу, довольно рассматривая своё отражение. Она взяла с рядом стоящего столика небольшую шкатулку из чёрного дерева, с перламутровой инкрустацией, и, достав оттуда своё любимое золотое кольцо с рубином, окружённым мелкими бриллиантами, надела его на мизинец левой руки.

    — Принцесса, — на пороге комнаты появилась служанка. — Король хочет видеть вас на завтраке

   — Сколько раз я говорила, чтобы без стука не входили в мои покои?! — гневно воскликнула Миримэль и, развернувшись, направилась в зал, где обычно завтракал отец. В зале царила тишина. Маврол сидел за столом, но, завидев дочь, привстал.

   — Миримэль, моя красавица, — сказал король эльфов.

   — Доброго вам утра, — поздоровалась эльфийка, садясь напротив. — У вас что-то случилось?

    — Просто я решил позавтракать со своей любимой дочерью, — ответил Маврол, натягивая улыбку.

   — Отец, после… смерти матери мы не  всегда завтракали вместе. Прошу вас сказать, что случилось? — спросила девушка.

   — Миримэль, ты знаешь, что в последние пятнадцать лет мы ведём очень тяжёлую войну с магами, — начал отец.

   — И что? — удивилась принцесса. — Меня это никак не должно волновать. Не я её начала.

     — Послушай меня внимательно! — прикрикнул король, стукнув кулаком по столу, отчего лежавшие там приборы посыпались на пол. Миримэль недовольно надулась, но промолчала, а король продолжал: — Так вот, в последние два года мы боремся вместе с магами против Теней.

   — Что? — удивилась Миримэль. — Эти жалкие создания пытаются противостоять вам?

   — Да, но род мага Харона не доверяет нам полностью. И мы пришли к выводу, что единственная возможность уладить конфликт — это соединение союзом наших детей. То есть тебя и сына Харона, Остана.

   — Что?! — Миримэль возмущённо уставилась на отца. — Вы в своём уме? Чтобы я вышла замуж за мага? Никогда! Я скорее сама пойду сражаться с Тенями, чем соглашусь на этот брак! — эльфийка откинула вилку в сторону и, вскочив из-за стола, ринулась прочь из зала. Кипя от гнева, она неслась к своим покоям, то и дело срываясь криком на попадавшуюся на глаза прислугу.

    Сам дворец королевства Ласмэисе не слишком отличался от дворцов других королевств. Конечно, он был побольше дворца Сеиндона. И не такой мрачный. Если уж брать королевство Сеиндона, то из-за войны её королевства с магами рода Харон их отношения усугубились.

   Вскоре Миримэль оказалась у дверей в свои покои и в ярости распахнула их сильным пинком. Бывшие внутри служанки подскочили в испуге.

   — Все вон! Чтоб я вас сегодня не видела! — вопила Миримэль, швыряя в перепуганную прислугу всем, что попалось ей под руку. Служанки в ужасе рванулись к выходу, спотыкаясь и толкая друг друга.

    — Чёртовы маги! Чёртовы Тени! Будьте вы прокляты! — шипела Миримэль, мечась по покоям. Схватив со столика у дверей хрустальную вазу, она что было сил швырнула её в стену, расколотив вдребезги. Следом полетели и украшения, которые лежали на столе. Её ярость не унималась и требовала выхода. Скрипя зубами и шипя, как разгневанная кобра, принцесса крушила всё на своём пути. В её комнате воцарился хаос.

   Немного успокоившись, Миримэль решила выйти в сад, но прежде вызвала обратно своих служанок.

   — Чтобы к моему приходу комната была переведена в порядок! — приказала принцесса мелко закивавшей прислуге и, всё ещё кипя гневом, вылетела в коридор, с треском захлопнув за собой дверь.

  Сад был гигантским, со множеством тропинок и дорожек. Основные, по которым наиболее часто кто-то ходил, были выложены бледно-жёлтым кирпичом. Клумб не было. Цветы на первый взгляд росли то тут, то там без всякого порядка. Но так только казалось. На самом деле у эльфов-садовников была очень хитрая схема посадки всех растений. Однако тому, кто об этом ничего не знал, казалось, что цветы тут растут сами по себе.

   Таких цветов не было больше нигде и ни у кого. В заботливых руках талантливых садовников они вырастали самыми прелестными и красивыми. Красные крупные цветы, похожие на тюльпаны, попадались редко. Их семена были привезены из очень далёких стран. Запах у них был резкий, но приятный. А сами цветы, несмотря на насыщенный тёплый цвет, казались какими-то холодными и от этого делались ещё прекраснее. Словно очень красивая, но гордая и неприступная дама.

   Обернувшись и убедившись, что никто не идёт вслед за ней, принцесса свернула с тропинки. Пробираясь сквозь кусты, она оказалась возле пещеры. Никто не знал об этом месте. Это было её тайной. Её и матери. Они часто приходили сюда. А после её смерти Миримэль стала приходить сюда чаще.

   В глубине был слышен звук воды. Это было маленькое озеро. Матушка часто рассказывала ей об этом месте. Существовала легенда, что озеро — это слёзы бывшей королевы её королевства.

   Подойдя ближе, она села возле воды. В пещере было холодно, но эльфийка не замечала этого. Она погрузилась в свои мысли, вспоминая маму и размышляя о сегодняшнем её положении. Так она просидела до самого вечера и только в сумерках вернулась во дворец.

Глава 2 Вот это поворот

— Миримэль, что это за выходки? Разве так себя ведут наследницы? — возмутился Маврол. Миримэль более-менее взяла себя в руки.

— Отпустите меня! — приказала она стражникам. И те, боясь вновь её разозлить, отступили.

— А разве магам разрешено трогать королевских особ? Не я это всё начала, — сердито сказала девушка отцу. — А теперь прошу меня извинить. У меня срочные дела.

И развернувшись, она решительно вышла из зала. Ей нужно было успокоиться, а что может успокоить лучше, чем поход в город? Зайдя в покои за плащом, Миримэль направилась к выходу из дворца.

Стражник у входных ворот хотел что-то сказать, но, увидев рассерженный взгляд принцессы, молча поклонился и позволил ей выйти.

Ласмеисе, как и подобает столице, являлся вершиной эльфийского искусства, однако местные жители вряд ли считали это удивительным. Так и должно быть. Город величественной расы должен быть не менее величественным.

Миримэль видела множество роскошных замков с высокими башнями, у подножия которых ютились небольшие домишки простых эльфов, но, спрятанные в тени густой зелени, эти хибарки совершенного не портили вид, так что создавалось впечатление, что в столице живут сплошь богачи-аристократы. На окраинах город казался слегка блеклым из-за белого камня, из которого были сложены дома: привезённый давным-давно с северных гор, он за много лет зарос мхом, лишайником и разнообразным плющом, однако же этот плющ, зацветая летом, поражал воображение гостей и вызывал восхищение даже у местных жителей. Ближе к центру городские улицы становились шире, а дома — богаче и роскошнее. На тротуарах опять стало многолюдно: наконец-то, после стольких лет бесконечной войны, город начал вновь оживать, зашумел ярмарками, заиграл музыкой со всех сторон, осветился улыбками на веселых лицах гуляющих обывателей.

Миримэль часто бывала в городе вместе с отцом или матерью, когда была маленькой. Но потом… Отец с головой погрузился в свои военные дела, а Иримэн начала болеть и не выходила с дочерью.

Теперь же, бродя по улицам, Миримэль то и дело всматривалась в лица подданных, видела их улыбки и в глубине души сама радовалась. Вокруг бегали и играли смеющиеся дети.

— Догоняй! — крикнула маленькая эльфийка и кинулась прочь от своего друга-эльфа, но, споткнувшись о камень, упала и, вскрикнув, схватилась за коленку. Миримэль подбежала к ней.

— Сильно ушиблась? — спросила принцесса, помогая девчушке подняться.

— Да, больно, — всхлипнула малышка. Миримэль опустилась перед ней на корточки и осмотрела её. Увы, платье оказалось безвозвратно испорченным: падая, девочка не только выпачкала его, но и прилично разорвала по подолу. Но хуже оказалось с ногой малышки: из глубокой ссадины на коленке обильно текла кровь.

Подхватив девочку на руки, Миримэль вытерла её мокрые от слёз щёки:

— Бедняжка, пойдём. Я помогу тебе добраться до дома. Где ты живёшь?

Идти оказалось недалеко. Малышка жила в небольшом домике, во дворе которого хлопотала эльфийка. Завидев девочку на руках Миримэль, она подбежала к ним, испуганно всплеснув руками, воскликнула:

— Элениэль, ох, моя дочь!

И тут же рассерженно нахмурилась, пытаясь рассмотреть лицо Миримэль, скрытое в тени капюшона:

— Кто вы такая? Что вы сделали с моей дочерью? — и эльфийка поспешила забрать дочь из рук незнакомки. Но обнимавшая Миримэль девочка зацепила её капюшон, и он упал, открыв лицо принцессы.

— Принцесса Миримэль? — узнала её эльфийка и с достоинством и должным почтением поклонилась. — Какая честь для нас! Я Келебриэль. Простите за мое неуважение, я не узнала вас.

— Тихо! — предостерегающе сказала Миримэль. — Никто не должен знать, что я тут.

— Что привело вас сюда? — Келебриэль усадила дочку на скамейку у ограды и стала осторожно промывать ранку на её коленке. — Вы не выходили в народ с тех пор, как… — она запнулась, но, отправив повеселевшую девочку домой, договорила: — С тех пор, как не стало нашей королевы.

— Я решила прогуляться, мне надоело сидеть во дворце, — Миримэль опять спрятала лицо под капюшоном. — Мне пора, — и, не позволив эльфийке продолжить расспросы, ушла обратно в город.

Приятная эльфийская музыка звучала из каждого дома. Эльфы очень любят музыку. Многим кажется, что они просто помешаны на ней. Сам народ эльфов очень дружный. Каждый готов постоять не только за себя, но и за своих собратьев.

Идя к площади, Миримэль настолько погрузилась в свои мысли, что и не заметила, как на неё налетел какой-то эльф.

— Эй, смотри, куда идёшь! — рявкнул эльф. — Сними капюшон, раз ничего дальше своего носа не видишь. Ходят тут всякие.

— Это ты смотри, куда идёшь! — огрызнулась эльфийка.

— Ты что-то сказала? злобно взвился эльф. Похоже, он только и ждал момента, чтобы сорвать злость хоть на ком-нибудь. — Да кто ты вообще такая, чтобы так разговаривать со мной? А? Почему прячешь лицо? Может, ты жалкий маг? — он с силой толкнул Миримэль. Та, оступившись, упала на землю, и капюшон слетел с её головы.

— П-принцесса? Простите, я не хотел, — агрессивность эльфа тут же сменилась испуганным подобострастием. Другие эльфы, оторвавшись от своих дел, с любопытством уставились на них.

Ярость переполнила принцессу. Мало того, что из-за этого идиота она валяется на мостовой, как последняя простолюдинка, так еще вся улица пялится на бесплатное представление. Тугой комок пружиной свернулся в груди, подкатил к горлу, перекрывая дыхание, и что-то вдруг резко ударило по наклонившемуся над ней эльфу, который пытался помочь ей подняться. Несчастного отшвырнуло от Миримэль с такой силой, что он отлетел на противоположную сторону улицы. Эльфы с изумлением и ужасом вытаращились на своего собрата, со стоном ворочавшегося на булыжниках мостовой.

Глава 3 Начало новых приключений

— На каком основании моего сына упекли в темницу? — разъярённый Харон широкими шагами мерил кабинет Маврола.

— Ваш сын проклял мою дочь! У нас был уговор на свадьбу, но теперь ей не быть. Ваш сын будет казнён завтра в полдень! — отрезал Маврол.

— Что?!? Мой сын маг. Он никак не мог проклясть вашу дочь. Это ошибка, —Харон поражённо уставился на короля.

— Все улики указывают на вашего сына. После их стычки в зале у неё появилась магия. А наш род и род эльфов никогда не обладал магией, — Маврол встал из-за рабочего стола.

— Вы ещё пожалейте об этом, - прошипел Харон. - Если моего сына казнят, то я сам лично убью вас и вашу дочь, — он стремительно вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Миримэль тем временем сидела в своих покоях. Она думала о том, что она узнала из книги. Почему ту держали в запретной секции? И что за странное поведение у отца? Её не покидала мысль, что тот что-то скрывает.

И эта магия, которая появилась из ниоткуда…

Устав от размышлений, она кликнула своих служанок, с их помощью переоделась в одежду для сна и, свернувшись калачиком под тёплым одеялом, быстро уснула.

Ей снился странный сон.

Она идёт по белому-белому снегу, чувствуя, как силы покидают её. Ещё минута — и она упадёт, закрыв глаза навсегда…

Хлопья снега падали на её густые ресницы и сразу таяли.

Тут вдалеке она увидела чей-то силуэт.

— Эй, кто ты? — окликнула принцесса и стремительно направилась к неизвестному.

— Я повторяю свой вопрос, — подойдя совсем близко, она протянула руку, чтобы снять капюшон с головы незнакомца.  Он стоял к ней спиной, и стоило только ей схватиться за капюшон, как её откинуло назад. Подняв голову, она увидела красные глаза....

Миримэль проснулась в поту. Её сердце учащённо билось. Казалось, ещё секунда, и оно выпрыгнет из груди.

— Лунимэль! Лунимэль! — крикнула Миримэль. Двери покоев отворились, и вбежала испуганная служанка.

— Принцесса, что случилось? Вам плохо, может, позвать лекаря? — засуетилась Лунимэль.

— Нет, подай мне лучше воды, — попросила принцесса, всё ещё тяжело дыша и вытирая тыльной стороной ладони испарину на лбу.  Служанка бросилась к столу, где стоял серебряный графин. Налив воды в небольшой кубок, Лунимэль вернулась к кровати эльфийки. Миримэль торопливыми глотками, проливая воду, осушила кубок.

— Что слышно об этом маге? — отдав кубок служанке, спросила Миримэль.

— Король приказал казнить его, — тихо сказала служанка. Миримэль подняла бровь.

— Получается, моей свадьбы не будет? Мне нужен мой самый лучший наряд! — и служанка тут же побежала выполнять приказ. - Я хочу наведаться к этому магу, - тихо пробормотала принцесса.

За всю свою жизнь Миримэль ни разу не была в темнице.  Она не питала к эту месту никакого интереса.

— Где заключённый маг? — спросила она у начальника темницы. Тот молча повёл ее к камере.

Вид у мага оставлял желать лучшего: взлохмаченные волосы, бледное лицо, помятая одежда.  Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза.

— Вставай, с тобой хочет поговорить принцесса, — потребовал тюремщик, открывая решётку.

— Надо же, какая честь, - усмехнулся маг. - Что привело вас, принцесса, сюда?

— Хотела сказать тебе одну новость. Наверное, тебе не сообщили. Тебя сегодня казнят. Я буду последней, кого ты увидишь перед смертью, — заявила Миримэль.

— А-ха-ха, меня казнят? Твой отец наивный глупец, раз принял такое решение, — маг рассмеялся.

— Да, перед смертью ты всё такой же. Высокомерный. Я, возможно, могла бы поговорить с отцом и отговорить его от принятого решения, но я не буду.  Я говорила тебе, что этот дворец станет для тебя могилой, — не имея желания больше разговаривать, Миримэль вышла прочь.

"Он это заслужил," — подумала эльфийка и решила отправиться в пещеру.

Но её преследовало странное чувство.  И чем ближе она подходила к пещере, тем больше оно усиливалось.

Зайдя внутрь пещеры и подойдя к озеру, она остановилась. Вдалеке стоял незнакомец. Он был облачён во всё чёрное. Как в её сне.

— Кто ты, что ты тут делаешь? — спросила эльфийка. Она хотела разглядеть его лицо, но не смогла из-за низко опущенного капюшона.

— Это не столь важно, Миримэль. Важно знать, кто ты? — отозвался незнакомец. Теперь она точно была уверена, что это был мужчина.

— Не очень вежливо отвечать вопросом на вопрос, — сказала Миримэль и подошла чуть ближе.

— Красиво, не правда ли? – незнакомец смотрел на тихую гладь озера, позолоченную солнцем. - Наверное, ты знаешь легенду этого места. Когда-то давно этого озера не было. Оно появилось, когда Королева Аримэль приходила сюда и роняла свои слезы. Ее муж был тираном. Он чуть не погубил королевство, начав войну с магами. А знаешь, почему она приходила сюда? Король приказал убить её сына. Да, у короля и королевы был сын. И после смерти младенца на свет появлялись наследники. Но потом появилась ты. Ты единственная девушка, рождённая королевской семьей. И это не случайно.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Я знаю эту легенду, — сказала Миримэль.

— Чтобы ты поняла, что ты особенная, Миримэль.  Ты не просто так появилась на этот свет. На твою долю выпала нелёгкая судьба. Только ты сможешь спасти свое королевство. Но будь осторожна. На твоём пути будет немало опасностей. Все, кто тебе дорог, будут погибать. Но от этого ты станешь ещё сильнее... Ты сможешь победить Теней... — и незнакомец исчез. Так же внезапно, как и появился, оставив Миримэль с ещё большим количеством вопросом.

Выйдя из пещеры, она услышала голоса стражников, суетившихся в саду.

— Что происходит? — спросила Миримэль. Завидев её, стражники кинулись к ней.

— Принцесса, вы нашлись. Маг сбежал из темницы,

Этого просто не может быть.

— Как это сбежал? Из темницы невозможно сбежать, — нахмурилась принцесса.

— Мы знаем, принцесса. Ваш отец просил найти вас и сообщить, чтобы вы не покидали свою комнату, — сказал стражник.