Знание в душе

Смерть Второй Луны не стала концом света. Это было тихое, почти интимное апокалипсис. Не взрыв, не пламя, а медленное затухание. Гравитационная аномалия, которую предсказали, но не смогли предотвратить, просто «отключила» все электронные системы на Земле. Навсегда.

Цивилизация не пала. Она замерла, как сломанные часы. Башни из стекла и стали стояли молчаливыми надгробиями над городами, которые теперь кишели не светом рекламы, а жизнью, отчаянной и примитивной. Люди выжили. Мир, сотканный из формул, кодов, бездонных хранилищ и мгновенных сигналов, угас, оставив после себя лишь ржавеющие реликвии и тени забытых откровений.

Аэрон был хранителем. Не жрецом, не вождём, а именно хранителем. В его семье, ещё до Затухания, появилась традиция, записывать всё. Бабушка записывала рецепты на бумаге, дед вёл дневник наблюдений за птицами. Аэрон пошёл дальше. В глубинах старой библиотеки, в укрытии подземного бункера, он воздвиг свой «Архив». Не цифровая иллюзия, а осязаемая реальность из бумаги и чернил. Он бродил по заброшенным лабораториям, словно археолог, извлекая из забвения уцелевшие свитки, кропотливо восстанавливая чертежи и карты. Его миссия была спасением знаний от небытия, пронизанная верой в их незыблемую, почти священную силу.

— (Аэрон) Знание – это маяк. обращался он к людям. Оно никогда нас не предавало. Предала наша собственная недальновидность. Наш долг, сохранить этот тлеющий уголек, чтобы однажды вновь зажечь великое пламя.

Рядом с ним жила Лира. Она не помнила мира до Затухания. Её знание состояло другим: как отличить съедобный корень от ядовитого, как по ветру предсказать бурю, как выслушать и понять боль другого человека без лишних слов. Она была сердцем общины. Когда у ребёнка была лихорадка, Аэрон листал старые медицинские справочники, путаясь в латинских названиях. Лира готовила отвар из коры ивы и держала ребёнка за руку, пока жар не спадал.

Они спорили.

—(Лира) Ты копаешься в пепле, Аэрон. говорила мягко Там ответы на вопросы, которые мы уже не задаём.

—(Аэрон) Там ответы на вопросы, которые мы забудем, как задавать! горячась Как выплавить сталь, как лечить рак, как построить мост!

—(Лира) А зачем мост, если по обе его стороны люди готовы перерезать друг другу горло из-за банки консервов? Сначала мосты здесь. она касалась его грудипотом своей

Однажды Аэрон совершил прорыв. В руинах университета он нашёл неплохо сохранившиеся чертежи и, что важнее, описание процесса. Он не спал ночами, экспериментировал в заброшенной мастерской, используя уголь, ручные мехи и найденные запасы сырья. И он сделал это…

Это небольшая турбина. Примитивная, хлипкая, но работающая. Она не давала электричества, но её лопасти, вращаемые ветром, могли молоть зерно, качать воду. Это стал первый шаг назад к машине.

Аэрон ликовал. Он принёс своё изобретение в общину.

—(Аэрон) Смотрите! Знание! Оно работает! Оно освободит нас от тяжкого труда! Теперь мы сможем… голос дрожа затух

Он не договорил. Он увидел глаза людей. Они не восторге. Их объял страх, смешанный с алчностью.

Старший Карл, бывший инженер, уставился на турбину с холодным блеском в глазах: «По этим чертежам можно сделать не только мельницу. Можно сделать оружие. Механический арбалет, который не нужно перезаряжать».

Молодые парни смотрели на неё как на источник власти: «Тот, у кого будет такая штука, станет хозяином долины. Можно будет требовать с других дань за помол».

Даже друзья Аэрона смотрели с подозрением: «А если она сломается? Кто её починит? Только ты. Значит, ты станешь над нами».

Знание, чистое, прекрасное знание, вырвавшись из-под контроля солидарности, превратилось в семя раздора. Община, прежде сплочённая общей борьбой за выживание, раскололась на фракции. Тех, кто хотел использовать изобретение, тех, кто его боялся, и тех, кто хотел его уничтожить.

Начались ссоры, кражи инструментов, ночные стычки у мастерской. Аэрон пытался объяснять, читать лекции о пользе прогресса, но слова разбивались о стену страха и зависти. Знание без общего доверия, без чувства «мы», порождало лишь «я» и «они».

Последней каплей стал пожар. Кто-то поджёг мастерскую, желая уничтожить «исчадие старого мира». Турбина погибла в огне, а с ней часть склада с продовольствием, заготовленным на зиму. Вместо того чтобы объединиться для тушения, люди обвиняли друг друга, кричали, дрались у горящих стен.

Утром Аэрон сидел на пепелище. Руки были в саже, в душе осталось только пустота. Он спас знание. И он принёс в свой дом хаос.

К нему подсела Лира. Она молча положила рядом миску с водой и тряпку.

—(Аэрон) Я хотел сделать жизнь лучше. хрипло

—(Лира) Я знаю. вздохнула

—(Аэрон) Они… они всё испортили. Мои невежды.

—(Лира) Нет. тихо возразила Ты дал им топор, не научив держать его. И не спросив, нужно ли им рубить этим топором одно дерево вместе. Ты дал им силу, но забыл дать общую цель.

Аэрон посмотрел на руки. Руки хранителя, переписывавшего мудрость мёртвых. А что они построили в мире живых?