Золотой медальон и Семь печатей

Золотой медальон и Семь печатей

Элан проснулся от странного ощущения — будто кто-то звал его по имени сквозь туман снов. Утренний свет едва пробивался сквозь тонкие ставни, но тревога уже поселилась в груди. Он сидел в своей крохотной комнате на чердаке — в старом доме, где вырос. Сны о странных тенях и шёпоте сопровождали его последние месяцы, но сегодня всё казалось особенно реальным.

С тех пор как умерла его мать, Элан часто задавался вопросами о своём происхождении. Отец никогда не говорил о прошлом, а из старых вещей остался лишь покрытый пылью медальон с выгравированной эмблемой — круг, перечёркнутый тенью.

Сегодня ночью этот медальон загорелся мягким светом и прошептал одно слово: «Элхарт».

Слово «Элхарт» не давало покоя Элану весь день. Он перелистывал старые книги, копался в чердаке, искал что угодно, что могло бы объяснить это имя. Ничего. Ни в хрониках деревни, ни в письмах, ни в записях отца.

Поздним вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, Элан решился на отчаянный шаг — он пошёл в запретный лес. Старики говорили, что там исчезали люди. Но если медальон привёл его к слову, оно должно было что-то значить.

Лес встретил его так, будто затаил дыхание. Ветер шуршал ветками, как пересушенная кожа на старом переплёте. Тишина давила — неестественная, будто перед грозой. Элан держал медальон в руке, и он снова вспыхнул. Свет указывал путь — через заросли, через древнюю каменную арку, и… туда, где начиналась тропа, вымощенная гладкими черными плитами.

В самом конце пути стоял человек в плаще с капюшоном.

— Наконец-то явился, — голос под капюшоном звучал хрипло, будто его владелец годы не разговаривал.

— А мы уж думали, медальон ошибся.

— Кто ты? — спросил Элан, инстинктивно отступая назад.

— Я один из Стражей. Нас осталось немного, но мы верны присяге Ордена Забытого Солнца, — голос незнакомца был глубок, будто тянулся сквозь столетия.

— Ордена?.. — повторил Элан. — Я думал, это просто легенды.

— Легенды — это правда, забытая людьми. Твоя кровь хранит память древних. Медальон — не просто украшение. Он ключ. И ты — один из немногих, кто может его использовать.

В груди заныло, потом резко стало горячо — чёрт, неужели этот проклятый медальон снова… Нет, просто нервы. Хотя…

Вопросов было множество, но одно он понял сразу — его жизнь уже не будет прежней.

На следующее утро Страж повёл Элана через портал, спрятанный среди корней огромного дуба. Они оказались в подземной библиотеке, стены которой были покрыты символами, светящимися мягким синим светом.

— Здесь хранятся знания, которых нет ни в одном мире, — сказал Страж. — Архив Ордена.

В Архиве между свитками валялась рваная перчатка — чья-то давняя оплошность, пахло старым пергаментом и чем-то кисловатым – возможно, плесенью.

Элан увидел голографические свитки, книги из пепла, зеркала, которые шептали истории. Среди них — история Элхарта, первого Избранного, который однажды исчез… оставив после себя пророчество.

— В пророчестве говорится, что когда на мир снова опустится Тень, новый Избранный пробудится.

Элан опустил взгляд на медальон. Он светился ярче, чем когда-либо.

Элан читал строки древнего пророчества, выгравированные на стене Архива:

«Когда Тень возродится в сердце замка Затмения,

Огонь древних вновь вспыхнет в крови Избранного.

Лишь тот, кто выберет путь между светом и тьмой,

Обретёт силу пробудить забытый Орден…»

Голос Элана предательски дрогнул, когда он закончил произносить слова пророчества.

— Это… обо мне? — прошептал он.

— Возможно, — сказал Страж.

— А возможно, ты лишь связующее звено. Но ты единственный, кто смог пробудить медальон.

В ту ночь Элану приснилась она — девушка с глазами цвета янтаря и белоснежными волосами. Она стояла на вершине башни, в окружении теней.

— Помоги мне, время на исходе… — шептала она.

Наутро он рассказал Стражу о сне.

— Это не просто видение. Она реальна, — нахмурился старик.

— И если она зовёт тебя, значит, её душа связана с Орденом. Возможно, она — Ключ к Зеркалу Теней. Выслушав его, Страж кивнул.

— Тогда нам нельзя медлить. — И они отправились в замок.

Путешествие к замку заняло семь дней. Они пересекли обожжённые леса, поля магической пыли и реки, сверкающие светом лунных камней. Замок Затмения — мрачный, величественный, с башнями, тянущимися в небо, — возвышался над бездной.

— Здесь всё началось, — прошептал Страж. — И здесь всё может закончиться.

Элан ощущал тяжесть в груди. Он знал, что его испытания только начинаются.

Внутри замка они нашли первую печать. В глубине зала перед Эланом возникло Зеркало Теней. В нём он увидел самого себя — старого, израненного, потерявшего тех, кого любил.

— Это твоё будущее, если пойдёшь по пути страха, — прошептало зеркало.

— Нет, — прошептал он. — Я выберу веру.

Свет вспыхнул, и зеркало треснуло. Первая печать была сломана.

В древней библиотеке замка Элан нашёл запечатанный свиток, адресованный ему… по имени.

«Элану,

Если ты читаешь это — значит, круг почти замкнулся. Твоё сердце должно быть крепче стали, ибо враг — не только снаружи, но и внутри.

— Л. В.»

— Кто такая Л. В.? — удивился он.

— Возможно, та, кого ты видел во сне, или… та, кого ты однажды потеряешь. — Тихо сказал Страж.

Элан почувствовал лёгкую боль в груди. Холод пробежал по спине, будто кто-то провёл мокрыми пальцами вдоль позвоночника.

На верхнем ярусе замка он снова увидел её — девушку из сна. Но теперь она была реальна. Её звали Лейна, и она ждала их возле второй печати.

— Твоя душа сияет, но тень уже пробралась в сердце, — сказала она. — Ты не должен сомневаться.

— Я никогда не сомневался в том, ради чего я сражаюсь, — ответил он, но в голосе прозвучала неуверенность, которую он тщетно пытался скрыть.

Лейна не спорила. Она видела — его пальцы сжаты в бессильных кулаках, а в глазах, таких же ясных и твёрдых, как прежде, плавала чужая тень. Его тень.