Золушка. История феи

Глава 1

Истридская Магическая Академия.

— Вы только посмотрите, в этом году очень много человечишек-первогодок, — задумчиво пробормотал демон Ринар, глядя на снующих, словно отбившиеся от стада, адептов.

— И не говори, — брезгливо поморщился Бердир. — Плодятся как тараканы.

— А некоторые — очень даже ничего, — заглядываясь на симпатичных девушек, пробормотал Кристиан. — Смотри, длинноухий, вон та тебе как? — шутливо поддел локтем принц друга, кивком указывая на одну из девушек, заранее зная, как он отреагирует.

— Отвратительно! Человечки! — пробурчал эльф: его аж передернуло от неприязни, а друзья рассмеялись.

— Но нас же с парнями как-то терпишь, — хмыкнул Кристиан.

— И не напоминай, — картинно закатил глаза Бердир. — Но моё мнение остается прежним!

— Хах. А прикинь, ушастый, если судьба тебя с такой свяжет?! — подразнил эльфа Ринар, указывая на классическую дурнушку в одеждах неопределённого размера.

Эльф вновь поморщился: ему даже мысль о людях была неприятна. Исключение составлял лишь его однокурсник, с которым судьба связала дружбой каким-то чудом. Двое других людей из их компании Берт не переваривал от слова "совсем", но ради друзей терпел их присутствие, хоть и не упускал возможности высказать своё эльфийское "фи" в их адрес.

— Да чтоб тебе только орки во сне снились, демонюга! Эльф и жалкая человечка?! Да никогда! - выпалил он, скрестив руки на груди.

— Берт, а что, если вдруг, случится сия невидаль, и ты полюбишь человечишку? — задумчиво продолжил допытываться демон.

Друзья притормозили, обернулась на Ринара и вопросительно посмотрели. Однако, демон не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Он слишком глубоко погрузился в свои мысли, словно ему пришло какое-то видение. Так уже случалось, ведь сила растёт, только, не всегда удаётся понять о чем именно речь.

— Эй, дружище, что ты увидел? — хлопая демона по плечу, уточнил принц.

— Наше будущее туманно, — гаденько ухмыльнувшись, ответил Ринар.

— Так говоришь, будто все на свете знаешь, — хмыкнул Берт.

— Как знать, как знать....

***

Лиля. Земля

Голубые глаза проникают в самую душу, а мягкий бархатный голос произносит:

— И я... А теперь — проснись!

— Проспала! Мать моя, женщина! Проспала, блин! — кричу на всю комнату, пытаясь отыскать телефон, одновременно с этим чистить зубы и натянуть на себя теплые колготки. Я ж не дура зимой себе всё морозить!

Совсем забыла, что первой парой на этой неделе семинар поставили! Нельзя постоянно думать о том, как заработать. Из универа выгонят — и здравствуй, «свободная касса»...

Быстро замазываю синяки под глазами и делаю гульку из немытых волос, потому что кто-то, блин, не успел сделать всё с вечера, а утром проспал! Так что, сегодняшний стиль — «я у мамы вместо швабры». Ай, пофиг! Буду в шапке ходить, не снимая. Кому я нужна?

Хорошо, что ресницы красить не надо — от природы достались густые, длинные и темные, несмотря на рыжий, почти медный цвет волос.

Заканчиваю сборы и выбегаю из комнаты. Полтора месяца до Нового года, а потом неделя каникул и — сессия. Чтоб её!

Но, кто молодец? Я молодец! Если немного поднапрячься — больше половины предметов выйдет «автоматом».

Мимо меня неспешно идут такие же сонные мухи, как и я. Это немного греет душу. Пытаюсь вспомнить, всё ли выключила перед выходом, как внезапно меня с силой толкают в плечо, а в следующий момент я едва успеваю ухватиться за руку бессмертного наглеца, и лечу прямо в сугроб, утягивая его за собой!

Во всех фильмах и книгах в такие моменты каким-то волшебным образом главная героиня падает на главного героя, но в жизни это почему-то не срабатывает. Повезло, что снега достаточно много и падение получается мягким. Хотя бы для кого-то... И это точно не я.

— Кх-ы-э... — вырывается из меня какой-то сдавленный хрип, вместо возмущения.

Бессмертный приподнимается и смотрит на меня каким-то презрительно-хмурым взглядом. Слегка миндалевидной формы глаза — словно чистое небо. Черты лица немного заостренные и... ммм... утонченные. Вот это даааа! А он красавчик! Несмотря на длинные платиновые волосы, выбивающиеся из-под шапки. Что за мода пошла у ребят — шевелюру отращивать и красить? Но этот хоть их вымыл и не ходил с сальными патлами... В отличии от меня сегодня. Блин! А ещё от него приятно пахнет... Лесными ягодами, осенней листвой, медом и мускусом...

Черт! О чём я вообще?!

Только сейчас заметила, что чья-то наглая правая рука лежит аккурат в области моей груди. Ладно хоть куртка теплая и толстая... Но, блин!

— Удобно? Может еще чаю горячего принести? — ляпаю как-то невпопад, потому что этот нахал не особо собирается с меня слезать, да и смотрит так, словно это я его уронила, а не наоборот.

Блондинчик сердито зыркает, убирает руку и, легко поднявшись (предварительно засыпав меня снегом), отряхивается и плывет дальше царской походкой.

Э! А я? Холодно вообще-то!

Вот же гад!

— Придурок! — кричу вслед этому высокому длинноволосому имбицилу, который даже не обернулся и не извинился.

Собираю руками снег, делая шарик, и швыряю ему в спину. Ноль реакции. Уу, гад!

Его догоняет невысокая стройная женщина. И, что странно — крепко хватает парня за руку и тащит куда-то, как на буксире.

Вот же, упырь! Если не помог — хоть бы снегом не сыпал!

Надо как-то выбираться, пока не превратилась в живую сосульку.

Пока пытаюсь встать, меня вдруг легко подхватывают, словно я пушинка. А в зимней одежде — я прям пушинище! Хоть и низенькая ростом, но не совсем худенькая — вполне себе нормальная фигура — песочные часы. Всё, что есть — лишь в нужных местах. Наверное... Ну, ладно, в некоторых ненужных тоже немного есть, самую малость! Но я живот втягиваю и не видно.

Пока думаю о себе — молодой мужчина извиняется. На «автомате» отвечаю, мол, ничего страшного, отметив про себя, что они с тем нахалом чем-то схожи, только этот как-то лучше, а незнакомец виновато улыбается, кивает, отпускает меня и ускоряется. Видимо, за того маменькиного сынка просил прощения, потому что, в один миг догоняет их, даёт подзатыльник парню (аж мысленно ликую, что справедливость восторжествовала) и, схватив бессмертного за вторую руку, тащит его ещё быстрее.

Глава 2

— Лия! Лиля! – чувствую, как с силой начинают трясти за плечо и шипят под ухо.

— Князева! – шикает мужской голос.

— Я тут! – вскакиваю на ноги, ничего не понимая спросонья, и озираясь по сторонам.

— О, Князева! Ценю твой энтузиазм! – хвалит… Демон? Почему он, а не Муха? — Или ты куда-то уходить собралась? В шапке…

Отрицательно мотаю головой.

— Ну и отлично. Всё, значит, ты и займешься подготовкой Лаптева. Если постараешься – зачёт автоматом поставлю.

Чего? Что я пропустила? Какой ещё подготовкой? Какого Лаптева? Того самого, который ни разу за год не появлялся, и в академ отпуске несколько раз был? На что я только что, черт возьми, подписалась!?

Со всех сторон слышится гадкое хихиканье. Таня закрывает ладонью лицо и отворачивается, чувствуя, что жестко меня только что подставила. Руслан вдруг стал разглядывать клеточки в своей тетради.

— Э-э-э… – пытаюсь сообразить, что вообще происходит, но никак не удается.

— После пары останься, я дам подробные инструкции, – отмахивается Марсель Аидович.

Кажется, я только что вляпалась по самое не балуй…

Взгляд в этот момент перешел на стоящего рядом с преподавателем студента...

Ну, не-е-е-е-т!

Это что, карма у меня такая? Но, почему? Я же ведь целый год была хорошей девочкой! Ну, почти… Ну, ладно – иногда! Однако, ТАКОЕ – явный перебор!

Тот, кого назвали Лаптевым, безразлично бросает взгляд на Марселя Аидовича, тихо здоровается с ним, и встает рядом, лицом к аудитории. И… Это тот самый бессмертный блондинчик, ну, придурок, по вине которого я теперь ощущаю себя описавшимся младенцем с мокрой задницей!

— Надеюсь, ты меня не подведешь, и ответственно отнесешься к делу, раз уж вызвалась добровольцем. Кстати, как раз сидишь одна. Вот тебе и место, Лаптев, – мужчина поворачивается к новенькому. — Проходи и садись. Пары больше не пропускай. До конца дня ты – хвост Князевой. Остальное после звонка. Давай, иди к ней! И быстрее!

Блондинчик брезгливо морщится, но медленно направляется в мою сторону.

Слышится грохот на всю аудиторию – это моя челюсть падает на стол.

Ась? Я… что сделала? Вызвалась? Добро… кем?

Чувствую себя жирафом. С первого раза как-то не доходит…

Подруги синхронно вжимают голову в шею – обе явно догадываются, что их ждет после пары… А парни на соседнем ряду начали похрюкивать, зажав носы, и отворачиваются, не глядя в мою сторону. Ржут, сволочи. Втихаря ржут! Даааа… Не ожидала я от них пакости такой! Лаааадно… Так, значит... Хорошо!

Остальные таращатся на меня, словно я какая-то обезьяна в цирке. С гранатой. Судя по их довольным и ехидным выражениям… лиц, прости Господи, практически так оно и было.

Чтоб у них туалетная бумага закончилась в самый ответственный момент!

Знать бы хоть, в чем вообще дело, а то, реально, ощущение, что я себе смертный приговор подписала… Особенно – с ЭТИМ!

Но, хуже всего было то, что ко мне, нехотя, с кислой миной приближается этот… снежный королев... крол. Кроль. Тролль...

Черт!

Да там же ещё места есть, в самом деле! Сядь за другую парту! Алло!

Нет – всё ещё идёт ко мне.

Что ж… Делаю единственное, на что способна в данной ситуации – пересаживаюсь на сухой стул.

Приятного времяпровождения, господин придурок!

Бесконечно можно смотреть на три вещи: огонь, воду и то, как меняется в лице этот кроль, после нескольких секунд, проведенных на мокром стуле.

Бальзам на душу!

Не мне одной же с сырыми джинсами ходить! Повезло, что цвет черный — а то точно был бы полный песец...

Но этот его взгляд! М-м-м! Так бы и смотрела!

Нет, глаза у бессмертного, конечно, загляденье! Выразительные, что вполне себе можно залипнуть... Да и телосложение — атлетическое. Худоват, правда. Как-то, не в коня корм. В белоснежной выглаженной рубашке и брюках. Прям интеллигент. Но вот характер... Надо срочно от этого типа избавляться! Чувствую, он и сам того же мнения — сперва смотрит на меня с таким презрением, будто я ему пакость какую-то сде... А, ну да, в принципе... Справедливо. Но то, что у него теперь тоже мокрые штанишки, он выдает лишь своим гневным взглядом — чуть ли не искры из глаз сыплются, и сопит: того и гляди — пар из ушей повалит! А потом брезгливо морщится, достает тетрадку какую-то, и начинает какие-то зазогулинки рисовать. Ну, правильно — что ещё на паре компьютерного моделирования делать-то!? Видимо — моделировать... Может, у них в Европе там так принято. Ходили слухи, что они какое-то время назад вернулись в Россию. Видимо, там что-то не срослось. С его-то характером... Но, не мне судить.

Пока Демон дискутирует с подружками-отличницами, которых никто не слушает, я быстро тычу тупым концом ручки в спину Таньке. Она вся сжимается, но меня понимает и молча кивает, пихнув локтем Машку. Я же — поднимаю руку и направляюсь к выходу. Ага, нас так приучили, что, если надо выйти, то и выходи. Нечего народ отвлекать от всякой важной ерунды.

Лёня с Русланом косятся, но, увидев мой гневный взгляд, утыкаются в свои тетради. Правильно! Нечего меня ещё больше злить — скоро негде будет прятать трупы... Это же кто-то из них позвал меня, когда я спала!

Поднимаюсь со второго этажа на третий и сворачиваю за угол. Прямо по коридору, и к одной из скамеек, возле библиотеки. Здесь мы обычно собираемся. В нынешнем веке только тут практически никого и не бывает (особенно во время занятий) — сейчас всю информацию находят через интернет. Но библиотека все равно работает.

— Лиль, ну прости! — через минуту слышится голос Тани и её шаркающие шаги. — Мы правда не специально!

Скрещиваю руки на груди, поджав губы, гневно сверля взглядом.

— Лиль, ну честно! Мы не думали, что подорвешься так! Ты почти храпела... А Демон сегодня не в духе, — добавляет Маша.

Вот прозвище Марселю Аидовичу дали незаслуженно. Добрейшей души человек. Это идет из поколения в поколение, поэтому, не нам менять. Но да, сегодня Демон даже шутки ни одной не высказал. Неужели, из-за этого новичка?

Глава 3

— Марсель Аидович, вы же до этого говорили, что мне зачёт «автоматом» поставите! — все же возмущаюсь, глядя на ушлого препода.

— Ну да, — согласно кивает Демон, — вот Лаптев сдаст — обоим и поставлю.

— Но это не педагогично...

— Князева! Не педагогично с вашей стороны бросать товарища в беде, когда уже согласились помочь, — резко перебивает меня преподаватель. — Вы же будущий учитель, в конце концов! Отличная практика для вас. И это — лучший показатель вашей подготовки. Да и ректору я уже на перемене сообщил о том, что Лаптев пристроен.

— К-когда? К-как? — аж заикаться начинаю.

Вот, правду говорят: назови собаку сто раз свиньей — она и захрюкает... А тут — поколениями Демоном называли...

— Так, Князева! Не заговаривайте мне зубы! Если какие-то вопросы по делу возникнут — обращайтесь.

Да! У меня есть вопрос! Можно, я всё же откажусь? Ну, пожалуйста!

— Марсель Аи...

В этот момент раздается звонок с пары. Вздрагиваю и отвлекаюсь от своих мыслей. Всегда пугаюсь этого громкого неожиданного звука. Мистер мокрые штанишки вытаскивает наушники из ушей, и одаривает нас своим царским безразличным взглядом. И Демон как раз подзывает его рукой. Бли-и-ин!

ЭТОТ закатывает глаза, шумно выдохнув, недовольно закидывает свою тетрадь с каракулями в рюкзак, и не спеша подходит к нам. Каждый его шаг говорит о том, что он, может и мизантроп, но отнюдь не деревенский простофиля. И только кислая мина выдает то, что брючки его всё ещё сыроваты. Наверняка не так, как у меня, но всё же. Закусываю губу, чтобы не выдать злорадство своей маленькой мести.

— Лаптев, — доброжелательно начинает Демон. Ишь, какой! А на меня, только что, чуть ли не наорал! Я что — рыжая что ли!? — Пожалуйста, больше не пропускайте занятия. Князева вам поможет и все объяснит.

Называемый Лаптевым, закатывает глаза. Да-а-а... Я даже не знаю, что мне с таким делать... Ещё и за ручку ходить? Ага! В нём росту-то! Даже веса моего не хватит, чтоб как-то его сдвинуть с места! Как я должна его за собой таскать? Если только вырубить его и перекинуть через плечо нашим парням — тяжелоатлетам. Хоть для чего-то сгодятся. Или связать и... все равно только через плечо. Сомневаюсь, что господин «я не умею извиняться» добровольно со мной хоть шаг сделает.

Преподаватель переводит взгляд на меня и с нажимом спрашивает:

— Князева, мы же с вами друг друга поняли?

Тяжело вздохнув, киваю. Ну, а что мне остается? Может, к вечеру как-нибудь удастся решить этот вопрос...

Обреченно опустив голову, поправляю рюкзак и плетусь в сторону двери.

— Князева! Никого не забыли!? — пригвоздил меня к месту Марсель Аидович, как только дотрагиваюсь до дверной ручки.

— Да-да, помню! — цежу сквозь зубы, подняв руку с большим пальцем вверх, не оборачиваясь. — Я в коридоре подожду!

— Мы уже закончили. Можете идти.

— До свидания, — бубнит тихим голосом Лаптев, и пошел к выходу. Даже не знала, что он ещё и разговаривать умеет. Но голос красивый, зараза!

Только открываем дверь и хотим выйти — в аудиторию потоком просто заваливается другая группа. Перваши. Никогда не умеют ждать! Но высокие и взрослые — пипец! На них смотришь, и складывается ощущение, что это я — тот самый перваш коротышечный семейства недоросликов...

Пытаясь пробиться сквозь толпу (спрятаться за дверью и подождать, уже не успела), попутно высматриваю своих друзей. Проклятье! Хоть подпрыгивай, чтоб разглядеть немного. Но, повезло — все, как барашки, довольно быстро влетают в аудиторию, и только после этого я замечаю своих, стоящих возле окна.

Всё-таки ждут. Вот, даже не знаю, что мне с ними делать... Таня замечает меня первой и толкает остальных. Взгляды... Ох уж эти взгляды! Кажется, до них только сейчас начинает доходить масштаб их подставы. На моем лице же всё прекрасно отражается!

По расписанию — численные методы(ЧМ) в четыреста тринадцатой. Надо бы чуточку поторопиться. Латыпова ой как не любит опоздунов. Я бы сказала — просто не пускает их после того, как сама зайдет в аудиторию. Сама Маргарита Геннадьевна, при этом, иногда опаздывает задерживается, но рисковать всё равно никто не хочет. Экзамен по её предмету как раз на зимней сессии. А она каждому припоминает любые «косяки».

***

— А где твой подопечный? — спрашивает Лёня, как только добираюсь до них.

Оглядываюсь. Да блиииин. Этого еще не хватало! Уже пропал! Быстро возвращаюсь в аудиторию и заглядываю внутрь. Наивная... Можно подумать, он будет продолжать сидеть и ждать меня.

Вот, гад! Издевается! В прятки решил поиграть?!

— Так, — командным тоном начинаю. — Ищем по этажам, а я посмотрю на улице. Один из вас потом идет в четыреста тринадцатую. Вдруг, он уже там. И на созвоне.

— А, может, ну его? — стонет Лёня. Вот ведь, жук!

Злобно зыркаю на него и тот сразу затихает, и опускает взгляд. Со стороны это, наверное, смотрится довольно комично, ведь я ниже мальчишек. Оба — высокие, эдакие, шкафы. Темноволосые и кареглазые, словно — «двое из ларца». Только один поддерживает свою форму, а второй — тянется за ним и пытается эту форму заполучить. Ну, и уже довольно неплохо получается.

В целом, ребята неплохие, тем более, что Лёньку Антипова я ещё с параллельного знаю. Этот вредина все одиннадцать лет надо мной подтрунивал. Перед выпуском всем девчонкам предлагал встречаться — забава у него такая была. А вот в универе уже подружились и стали общаться нормально. Будто повзрослел немного или мозгов где-то прикупил.

А Руслан Гумеров — его друг со спортивной секции. Оба ходили вместе на тяжелую атлетику. Теперь и учатся в одной группе. Даже странно, что так вышло — ведь мы... А, нет, не странно — поступать всё равно особо было некуда. Меня пустили только в соседний городишко, а ребят, видимо, больше никуда не взяли. Шучу. На самом деле — они в программировании довольно-таки неплохи, в отличии от меня. Зато я в математике шарю. Но то, что будем учиться в одной группе — стало для меня открытием.

Глава 4

Истридская Магическая Академия

— Эти традиции только для орков и им подобным! — надменно фыркнул Бердир, которого тащили под руки Кристиан и Ринар.

Жуан и Горгот шли рядом, посмеиваясь.

В Истридской Магической Академии именно сегодня был тот самый день, когда можно было безнаказанно совершать разные пакости. Посвящение первокурсников. А какое посвящение обходится без традиций, которые негласно передаются из уст в уста каждому поколению?!

— Да ладно тебе, ушастый, — добродушно хлопнул по плечу полудемон. — Мы тоже на первом курсе это проходили! Пора и долг возвращать!

— Вы проходили! — напомнил Бердир парням.

— Ах, ну да, а ты у нас в это время в окопе сидел, — хохотнул Кристиан.

— Мы, эльфы...

— ...выше всего этого! — синхронно, стараясь подражать голосу длинноухого друга, сказали четверо друзей и захохотали, а Бердир лишь закатил глаза, но уголок губ всё же незаметно дернулся вверх.

— Берт, я знаю, что ты каждый день спрашиваешь себя о том, как тебя угораздило подружиться аж с тремя людьми! — Эльф даже брезгливо поморщился при упоминании об этом. — Но, видимо — такова твоя судьба!

— Волосатый тролль вам в соседи! Чтоб я ещё раз связался с человечками! — обреченно покачал головой Бердир.

Кристиан лишь улыбнулся.

Вся академия удивлялась такой странной и разношерстной компании, ведь ко всем другим людям, как и демонам, эльф относился с таким же пренебрежением и надменностью, но при этом, и со своими сородичами в Академии последнее время не особо общался. Впрочем, Жуана и Горгота Бердир терпел лишь из-за Кристиана и Ринара, хоть последний и был полудемоном. А с этой парочкой сошлись непреднамеренно, ещё на первом курсе, будучи врагами. Один случай положил начало более ли менее сносному общению, которое в дальнейшем переросло в крепкую дружбу.

— И всё же, пробираться в Серую башню, где есть гримуары с запрещенными заклинаниями — не самая хорошая идея, — попробовал в очередной раз вразумить друзей эльф.

В его голове никак не укладывалось, что может быть веселого в этом бесполезном занятии?!

— Не будь занудой и не порти веселье! — скорчил гримасу Ринар.

Немного поворчав, Бердир все же сдался. Друзья, воодушевленные тем, что их длинноухий товарищ, добровольно (а его всегда было сложно уговорить на подобные авантюры) согласился, радостно продолжили идти, срезав путь к башне через поле высокой травы, и по дороге растоптав несколько кустов лиловой ромашки, которую выращивали целительницы.

— Что вы здесь делаете?! Остановитесь! Вы же всё здесь затопчите!! — поднялась с края полянки девица в зеленом сарафане.

«Шумная надоедливая человечка!» — брезгливо поморщился Бердир, мазнув взглядом по внешности и отвернувшись.

Эльф и без того был расстроен, что пришлось топтать растения, так теперь ещё вынуждают выслушивать нотации какой-то провинциалки, на которую подозрительно долго пялился Кристиан.

«Отвратительный вкус!» — подумал Берт, но благоразумно промолчал.

Понять человека эльфу оказалось намного сложнее — у людей, по мнению длинноухого, практически отсутствовала логика для тех или иных действий. Оправдание «будет весело» — звучало практически на каждое приключение. Но эльф считал, что у них довольно странное и непонятное чувство юмора, потому что весело, как раз-таки и не было. Вот ни разу. И можно было уже составлять целый список неприятностей, в которые его друзья умудрялись вляпаться. Разумеется, втягивая и Бердира.

Так что, о вкусах и говорить нечего.

Правда, долго с первогодкой не церемонились и быстро убежали и скрылись в новом травяном море, которое скрывало по самую макушку, несмотря на их высокий рост.

В башню попали по четко разработанному плану (так считали все, кроме эльфа).

Кристиан подсунул под нос охраннику липовое разрешение с криво наложенной на неё иллюзией, которое распознает даже неопытный первогодка.

«Надо быть полным идиотом, чтобы не увидеть...»

Додумать Бердир не успел — Жуан и Горгот начали отвлекать охранника мнимой дуэлью, а эльф только хмыкнул, глядя на это безумие. Всё же — получилось.

«Странные существа, эти человечки...»

Периодически поглядывая на открытую дверь, Бердир стал осматриваться. Кристиан и Ринар затихли — кажется, нашли искомый ими гримуар, и теперь — один диктовал, а второй записывал разные заклинания в свой блокнот.

В это время молодой эльф внезапно остановился возле полки с разными старинными артефактами. Словно неведомая сила потянулась к нему, призывая откликнуться. По телу разлилось какое-то странное, и при этом родное тепло.

Взгляд практически сразу зацепился за золотое кольцо, похожее на обручальное, с какими-то неизвестными рунами, выгравированными на нём...

***

Земля

Позолоченный кулон в форме капли был размером с монету, и украшен стразом по центру. Такая интеллигентная красота не могла не привлечь моё внимание. И я определенно понимаю, что эта вещь мне прям жизненно необходима... Только вот цена его... Почти что сумма стипендии, которой у меня не было! А с моими тратами, я смогу позволить такое только месяца через два или три. Что за несправедливость?!

Где мне взять такие деньги?!

Тяжко вздохнув, побрела дальше, к опекунам Лаптева, будь он неладен!.Что ж за человек вредный такой?! Надеюсь, не придется отчитываться за их подопечного, почему ЭТОГО не было всю неделю... Может, он штаны сушил? Или загогулинки рисовал и забыл про учёбу?

Около минуты стою в нерешительности перед дверным звонком. Сам дом вроде бы не супер мега новый, но вполне себе приличный. Кажется, даже ремонт недавно делали. Ну как недавно — может пару лет назад. Однако, неработающий домофон немного смущает. Жаль, идти всё же нужно...

— Лилия, здравствуйте! Проходите! — вежливый мужчина помогает мне снять верхнюю одежду, сам вешает её на вешалку и проводит в зал.

Глава 5

— Лия, идешь завтра в клуб? — щебечет Танюха.

— Нафиг клубы... — уныло бормочу в ответ, шаркая ногами до кровати, а потом обессиленно плюхаюсь прямо в одежде.

— Ты бы хоть переоделась, — сочувствующе косится Маша.

— Нафиг одежду...

— Так, подруга! — Таня хватает меня за руку и тянет на себя, а я как бесхребетное существо, набитое ватой, могу лишь перевернуться на другой бок. — Это из-за этого, Лаптева?

— Нафиг Лаптева... Блин! Лаптев! У-у-у! Чтоб его!

От досады взвыла, уткнувшись в подушку. Это ж надо было так опростоволоситься! И без кулона осталась — кто-то выкупил его раньше меня, и вернуть конверт с деньгами не получилось — Артём ушел сразу, а Лаптев даже дверь не открыл, да и не было смысла ему деньги возвращать — не он же мне их давал. Гадство!

От расстройства даже живот скрутило.

— Что-то ты неважно выглядишь... На нас всё ещё злишься? — виновато спрашивает Маша, когда я возвращаюсь из туалета.

А что толку-то? Сама виновата, что не смогла отказаться и добровольно вырыла себе яму. Что ж — придется делать из неё бассейн!

— Что говоришь, Лёня завтра угощает? — кисло улыбаюсь, стараясь не думать о ТОЙ неприятности, которой мне предстоит завтра нести конспекты.

Лишь бы не напакостил в тетрадях. С этого станется, угу. Мне ж потом по ним еще готовиться.

Не люблю клубы, но у Лёньки день рождения. А значит, вся наша веселая компания была приглашена. С вечера парни уже пришли «хорошенькие». Клятвенно обещали помочь с воспитанием нелюдимого новичка и... на этом я их выгнала, потому что на сегодня мне уже хватило мыслей о морском царе.

— Девчонки, блин! Да вы издеваетесь надо мной?! С каких пор эта тряпочка стала называться платьем?

Зеленое, облегающее, выше колен. Как раз такое, которое сама бы в жизни не надела ни за какие коврижки, но сейчас тороплюсь — надо еще отнести конспекты, про которые совершенно забыла в сегодняшней суматохе. А как чувствовала, ещё с утра, что вчерашний день был только цветочком. Это, прости Господи, платье обтягивало все что надо и не надо, особенно в области верхних, кхм, девяносто. Естественно, декольте не рассчитано на такую красоту, но разве двух сумасшедших «фей—крестных» переубедишь? Им упорно хочется сделать из меня красавицу, даже если выходит принцесса Фиона после поцелуя истинной любви...

Поэтому, сейчас сижу и матерю подруг, которые с огромным удовольствием делают какое-то гнездо на голове, называя ЭТО модной прической. Блин! Я с утра почти такая же просыпаюсь. Что они творят?

— Девчонки, хэллоуин уже прошел! Может хватит? Я же в зеркало смотреться не смогу больше! Меня летом на работу не примут! — пытаюсь воззвать к разуму.

Но всё было тщетно. Сегодня они решили исправить свою оплошность и найти мне «нормального» парня. Спасибо, девочки, после такой «помощи» я вообще замуж никогда не выйду...

— Ну ты чего такое говоришь? Мне нравится! — уверенно заявляет Маша, а Таня согласно кивает. — Ресницы еще немного подкрасить и вообще будет полный атас!

Уже атас! Куда ещё?!

— Не надо ресницы! Они итак нормальные!

— Да чуть-чуть только! У тебя они густые и черные, а так будет еще лучше.

— Лиль, а тебе точно надо сегодня идти к этому... Лаптеву? — уточняет Таня.

Блин! Ещё и к нему идти! В таком-то виде?!

Хм... А это идея! Может напугаю их своей «красотой» и они сами передумают?

— Да, я обещала. Отдам тетради и приду.

— С тобой сходить? — предлагает Маша.

— Не. Если дверь не откроет — закину в почтовый ящик, — отмахиваюсь от девочек.

Было бы неплохо сразу вернуть деньги и решить вопрос с тем, чтоб они сами отказались от моей кандидатуры в роли репетитора. Плохая была идея так беспечно соглашаться. А всё — моя жадность. В итоге и обломалась, и теперь ещё этого хама терпеть. Нет уж, спасибо!

В процессе наведения на меня страшной красоты, к нам заглянул Руслик. М-да. Иной реакции и быть не могло. Послышался звук такой, словно что-то упало... Кажется, чья-то челюсть.

Итак, первый претендент, кому будут сниться кошмары, уже есть.

Пиком всего «совершенства» становятся жутко неудобные сапоги—чулки на шпильках, и все мои мысли занимает лишь походка: как бы не скопытиться.

— Чувствую себя тюленем на этих каблуках, — устало выдаю я. Один фиг — не переспорю.

— Но у них же ног нет — только ласты, — тут же возражает одна из подруг.

— Вот именно! Чувствую, после сегодняшнего вечера у меня тоже ног не будет.

Естественно, девочки лишь бурчат на меня, что я ничего не понимаю в моде. Куда уж мне, конечно. Я бы и колготки тепленькие напялила, и дутики (или валеночки...) на ноги, и юбку шерстяную... Эх, ладно. Сегодня я — кролик.

Как же я устала за этот день! И на кой я подписалась идти в клуб? Мало того, что теперь я двигаюсь раскованной походкой с пластикой игуаны, готовой к прыжку, на встречу к Лаптеву, так еще и на днюхе придется забиться в дальний угол.

Блин! Холодно! Ну, девочки! Хоть бы колготки дали натянуть потеплее, нет же, чулки! Иначе, видите ли, их сапоги на мои, кхм, стройные ноги не налазят, типа по швам трещат. Уууу! Нафига вообще согласилась? Лучше б вообще дома осталась! На худой конец — можно было такси вызвать. А всё — моя жадность. Кто-то бы сказал, что я экономная, но нет — это уже жадность и глупость!

Ну да, день же не задался с утра. Пришлось тащиться на отработку одной практической, а все из-за некоторых (ненавижу!), так еще и заказчик курсача два (мама родная, два!) часа тупил над моей (теперь своей) работой, особенно разделом экономического обоснования. Что за люди пошли?! И сделай, и разжуй, и в ротик положи. Может и в туалет за вас сходить?! Тьфу ты! На кой я про туалет вспомнила? Теперь стою, как дура, посреди улицы, глажу живот по кругу, уговаривая.

Добраться до дома Лаптева — целое приключение, несмотря на небольшое расстояние. Я проклинала каждый шаг, который делали мои ноги на чертовых спичках вместо каблуков. Сто процентов шпильки придумал мужик! Женщины изобретают что-то функциональное, например, Wi-Fi. Несколько раз чуть не упала в сугроб, умудрилась застрять посреди дорожки и чуть не сломать каблук. Кажется, плохая идея была идти к Алеше (а как его еще назвать? Алексей — красивое мужское имя, Алеша — диагноз) вечером, да ещё и пешком. Повезло, что есть не бессердечные мужчины, которые провожали меня от столба до дерева, и наоборот.

Глава 6

Истридская Магическая Академия

— Берт, не тормози, уходим! — хлопнул по плечу друга Кристиан и подтолкнул к выходу.

Замешкавшись на мгновение, эльф помотал головой, сбрасывая странное наваждение, неуверенно кивнул и пошел за друзьями.

Миссия была практически завершена. Оставалось лишь пройти мимо стражника, которого продолжали отвлекать Горгот и Жуан, как вдруг... На всю башню раздался оглушительный писк, что всем пришлось зажать уши.

— Сигнализация! Воры! — воскликнул страж, отвлекшись от молодых дворян, и грозно уставился на троицу, вылетевшую из башни.

— Проклятье! — выругался Кристиан.

— Бежим! — сориентировался Жуан.

Ринар, с мрачной решимостью, достал из-за пазухи травяную бомбочку, поджёг её фаерболом, и бросил дымящийся мячик под ноги стражу:

— Задержите дыхание, если сами не хотите отхватить часовое забвение! — прокричал полудемон на бегу. — Не горю желанием потом рассказывать, что произошло, и почему вы не помните последние часы своей жизни.

Бердир зажал рукавом нос и первым выбежал из башни, скрываясь от потенциального преследователя в травяном море. Товарищи бежали следом.

Лишь возле беседки в Фонтанном парке, когда все уже остановились, эльф пришел в себя окончательно.

— Где ты взял эту штуку с дымом забвения? — покосился Кристиан на Ринара.

— Ну-у, не только у тебя есть знакомые, — уклончиво ответил демон. — У меня другой вопрос: почему мне пришлось потратить ценный артефакт на такую ерунду?

— Кстати, да, сигнализация не должна была сработать. Мы ведь ничего не выносили из Хранилища, — принц оглядел друзей. И добавил с нажимом, — Ведь не выносили же?!

Жуан и Горгот сразу выпали из круга подозреваемых. Ринар не был заинтересован в уничтожении собственного весьма дорогого артефакта.

Лишь Бердир с невозмутимым видом разглядывал резную решётку беседки.

— Берт? — Кристиан многозначительно поднял бровь.

— Не смотри на меня так. Я ничего не брал, — со спокойной совестью ответил длинноухий, продолжая отводить взгляд.

— Берт!!! — вскинулись друзья одновременно.

— Левую пятку орка вам в жены! — возмутился эльф, но покраснел так, что зарумянились даже кончики ушей.

— Чем ты думал, длинноухий?! — бросился на Бердира Горгот.

Правда, был тут же остановлен Кристианом и Ринаром.

— Кроме шуток, Бердир, мы не договаривались рисковать, — Кристиан тоже кипел, хотя и старался не обидеть друга. — Я просто пытаюсь понять...

— Сам не знаю, как это вышло! — сорвался эльф, что было абсолютно на него непохоже. — Я просто случайно заметил кольцо, и... рука дрогнула, — уже успокоился и невинно пожал плечами, будто не произошло ничего необычного.

— Чего-о? — снова хором спросили друзья.

— Не знаю, как объяснить, — замялся Бердир. — Оно меня... притянуло... Клянусь Вечным лесом, сам не понял, как это произошло! Ощущение, будто это кольцо моё... Самое смешное, что осознал только по дороге сюда, когда руку в карман засунул...

Все заметили, что рука эльфа, и правда, до сих пор в кармане брюк. И всё же никто не решился попросить его показать находку.

Кристиан многозначительно посмотрел на него, но промолчал.

Ринар же пошутил:

— Надеюсь, это не проклятое кольцо феи... А то у тебя такая физиономия, будто оно уже начало действовать.

Бердир надменно фыркнул. Остальные сочувствующе покачали головами.

— Ладно, главное, что мы выбрались, и кажется, всё обошлось, — Кристиан решил сменить тему, и достал из-за пазухи блокнот. — Смотрите, что мы с Ринаром добыли из Гримуара.

Все склонили головы над аккуратно записанными заклинаниями, а эльф лишь крепче сжал в кармане свою находку...

***

Лиля

Так приятно стоять на лугу и вдыхать ароматы трав зимним утром... Стоп! На каком лугу?! Да ещё и зимой!

Вот же черт! Уснула в чужой рубашке! Мало мне было вчерашних приключений, так теперь ещё всю ночь нюхала и обнимала чужую одежду!

Вспоминать вчерашний день вообще не хотелось. Хуже всего то, что придется в ту квартиру вернуться! И не раз... Особенно после того, как выяснилось, что я забыла там свой телефон...

Мне стоило больших усилий не завизжать, а сделать вид, что не произошло ничего необычного. Мужчины пришли в себя только тогда, когда я демонстративно подошла к Артему, забрала у него из рук мазь, поблагодарила, и так же продефилировала в другую комнату, чтобы в спокойной обстановке применить по назначению. Лишь мои красные уши и лицо выдавали истинное положение вещей. А после всего этого Артем ещё вызвался меня проводить до общаги, сказав, что ему всё равно пора уходить.

Нет, ну с одной стороны, может быть, и не зря. Я была им поймана на первом же повороте, как только сказала, — «До свидания, мне в другую сторону» и тут же чуть не навернулась.

Всю оставшуюся дорогу я шла, вцепившись в Артема мертвой хваткой. Только сейчас заметила, что от него тоже приятно пахло. Летней свежестью, лилиями, еще какими-то цветами.

Миссия «отказаться от упыря» была полностью провалена. И на мне теперь куча курсовых, дополнительные траты на чайный сервиз и один большой нытик, которого надо всюду таскать с собой за ручку. В прямом смысле.

— Лиля, мне не важно, на какие меры вы пойдете, но он должен сдать эту сессию. Я же могу на вас рассчитывать? — серьезным тоном молвит Артем возле общаги, и таааак смотрит, что я невольно сглатываю и молча киваю.

Дура, блин! Даже не попыталась...

— Если вас не затруднит, проконтролируйте, чтоб Алекс завтра всё-таки пришел на пару.

Снова кивнула, промямлила, что верну чайный сервиз, и только собралась ретироваться, наконец, к себе в комнату, как меня резко притянули за руку.

Уперлась руками в грудь опекуну и посмотрела в его изумрудные глаза.

— Лилия, — чуть хрипловатым голосом начинает Артем, не выпуская из своих объятий. — Можете закрыть глаза?

Глава 7

Бердир сидел в беседке и задумчиво разглядывал свою находку. Кольцо было большим, явно ему не по размеру. Эльф не имел привычки брать чужое или подставлять друзей, поэтому, данный случай его немного настораживал. К тому же, впервые адепта смогли уличить во лжи.

— Берт, ты совсем из ума выжил!? – тихо спросил Кристиан, подходя ближе. — Нам повезло сбежать из Башни, благодаря Ринару, но выставлять напоказ то, что ты оттуда утащил – большая глупость! Ещё предстоит отрабатывать целый семестр за растоптанные ромашки… Первогодка – будь она неладна! Настучала ведь! Только вот не надо смотреть на меня осуждающим взглядом и говорить о том, что предупреждал!

Эльф лишь надменно фыркнул. Уголок губ дрогнул, на щеке появилась ямочка.

— О! А я уже думал, что наш мистер Суровый не умеет улыбаться! Надо отметить в календаре сегодняшнее число, – подошел к ним Ринар, ухмыляясь. — А про первогодку – даже не напоминай! Думаю, ей ещё аукнется эта выходка… Но мы ведь сейчас не её обсуждать собрались, верно? – демон плюхнулся на скамью, рядом с эльфом.

Кристиан внимательно посмотрел на Бердира.

Длинноухий поджал губы и кивнул.

— Я изучал информацию по своей находке, но ничего полезного толком не нашел. Руны вообще не нашей эпохи. Вот я и подумал… – Берт немного замялся. — Вы же все равно про кольцо уже в курсе…

Эльф задумчиво покрутил кольцо в руках, а парни переглянулись.

— На твоем месте, я бы от него избавился, – честно признался Кристиан.

— И оно реально похоже на проклятое кольцо феи, – вставил Ринар.

— Что за? – поинтересовался принц.

Демон засомневался, но потом как-то обреченно вздохнул и начал рассказ.

— Я читал об этом в древних манускриптах. Легенда гласит о том, что фея и человек полюбили друг друга. Но сердце его непостоянно, и вскоре он забыл о возлюбленной, женившись на человеческой женщине. Тогда обиженная фея с разбитым сердцем решила отомстить и прокляла кольца, которые возлюбленный сделал для них когда-то давно… Существует поверье, что эти кольца приносит несчастье всем, у кого они находятся. А истинному владельцу – одинокое будущее, либо скорую кончину супруги.

— Странно, что этой побрякушки все боятся… – задумчиво пробормотал Бердир. — Что-то чувствуешь, Ринар?

Обычно, от проклятых вещей шла какая-то негативная аура. Эльфы её прекрасно распознавали. Почти так же хорошо, как и демоны. Только вот…

— Магии проклятия на нём не чувствую, но оно точно зачаровано, – медленно произнес полудемон, подтверждая ощущения эльфа. — А вообще, кольцо явно не твоего разме…

— Берт!!! – одновременно воскликнули Ринар и Кристиан, глядя на то, как их друг примеряет кольцо и оно мгновенно принимает нужную форму; а полудемон обреченно добавил:

— Кажется, кольцо выбрало тебя…

— Орки плешивые! Невозможно! – разглядывая замысловатый узор, прошептал эльф.

Снял кольцо и вновь повертел в руках.

— Примерь-ка ты, – протянул Кристиану, а тот отшатнулся.

— Да ну, нафиг! Даже пытаться не буду! – Принц отрицательно замотал головой и руками, но под пристальным взглядом эльфа, все же сдался.

Не отстанет ведь.

— Это кольцо точно проклято! Если со мной что-то случится – убью! — пригрозил, трясущимися руками принимая украшение.

Только вот, для него оно оказалось слишком мало – не влезло даже на одну фалангу пальца. Демон, с озорными чертятами в глазах, смотрел на это зрелище, а потом выхватил из рук Кристиана, который облегченно выдохнул при этом, и попробовал нацепить на себя. Теперь украшение внезапно стало слишком большим.

— Я же говорил – кольцо выбрало тебя! — завороженно прошептал Ринар, глядя на то, как перстень вновь принимает форму пальца владельца.

— Значит, надо от него избавиться! – решительно заявил эльф, снимая кольцо.

— Ты не можете, ушастый! Артефакт сделал свой выбор. Тебе лишь остается это принять.

— Что же мне тогда делать? – задумчиво пробормотал Берт.

— Искать второе такое же кольцо и его владельца…

***

Берт.

Бердир проходил по коридорам Магической Академии, вспоминая годы учебы. Уже пять лет прошло с момента, как он выпустился. И вот, волею судьбы, пришлось снова вернуться.

Попытки найти второго владельца кольца не увенчались успехом. Побывав в разных уголках мира, во всех королевствах и даже в подземном мире, эрнил перепробовал все возможные варианты, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Но не было ни кольца, ни владельца, ни каких-либо записей о том, как найти. Оставался лишь ещё один вариант. Последний.

Подходя к кабинету магистра, Берт услышал за дверью странный шум, но, не обратив ровным счетом никакого внимания, просто ворвался в кабинет.

«Здесь словно был набег орков в день свадьбы!» — хмыкнул эльф, выискивая глазами преподавателя.

Среди всего хлама не сразу замечает его. Магистр валялся на полу, а сверху, в весьма двусмысленной позе, лежала темноволосая студентка.

«Отвратительное зрелище» — брезгливо поморщился князь, отворачиваясь. — «Эти человечки!»

— Ты там скоро? Нам надо поговорить! Я могу немного подождать, — с важным видом проходит к столу и усаживается в кресло.

Адептка смущенно поднимается, поправляя одежду и убирая назад выбившуюся прядь волос, открывая шрам над бровью, рассекающий лоб. Гневно смотрит на преподавателя, обмениваясь с ним парой фраз, которые эльф пропускает мимо ушей, и, наконец, уходит.

— Чего тебе? — сердито бурчит взлохмаченный демон, подходя ближе. — Ты все такой же бестактный.

— У тебя всё такой же отвратительный вкус... — не остается в долгу Берт, а потом будничным тоном продолжает: — Да я просто так, узнать, как дела, пришел, — хитро улыбнулся, с удовольствием глядя на вытягивающееся лицо друга.

— Вижу, время для тебя даром не прошло — кто-то научился шутить, — похвалил бывшего однокурсника, усаживаясь на край стола.

— С демоном поведешься... — многозначительно посмотрел на Ринара Берт, а тот лишь довольно хмыкнул в ответ.

Глава 8

Я люблю свою работу,

Я приду сюда в субботу

И конечно в воскресенье,

Здесь я встречу день рожденье,

Новый год, 8 Марта,

Ночевать здесь буду завтра!

Если я не заболею,

Не сорвусь, не озверею,

Здесь я встречу все рассветы,

Все закаты и приветы.

От работы дохнут кони,

Ну, а я… бессмертный пони! ©

За окном почти декабрь, а у меня очередной нежданчик. Ночью прорвало трубу отопления, поэтому наши субботние пары перенесут непонятно на когда. Однако, это не отменяет мои занятия с Лапатушкой.

Лениво впихиваю себя в одежду, проверяю наличие флешки с лабами в кармане и выползаю из общаги. А ведь если б телефон включила с вечера, то можно было бы и подольше поспать! Но раз я встала, то пойду будить остальных. Я ж не рыжая, чтоб в такой внезапный выходной, с утра пораньше, одной бодрствовать!

Зевая по дороге, даже не замечаю, как прихожу к дому Алешеньки. Я что, уже наизусть выучила маршрут? Какой кошмар!

Самое интересное, что как только я стучусь, то мне сразу открывают дверь. А вот это уже интересно!

— Ждешь уже, да? – ехидно заявляю с порога, заваливаясь в квартиру.

На улице ещё сегодня снегопад, так что прихожу снеговиком и с удовольствием стряхиваю с шапки, стараясь забрызгать вредителя. В подъезде это делать не так весело.

— Доброе утро, Лилия, вы сегодня рано.

Вот же черт!

— Артем! Простите! – шепчу, в ужасе глядя на его влажное лицо и слегка намокшую от капель рубашку. — Я…

— Ваши методы весьма… интересны, – вытирая лицо, молвит опекун. — Разве сегодня не выходной? – уточняет, улыбаясь.

Блин! И об этом знает!

— Да, пары перенесли и я подумала, что надо всё же начинать готовиться к зачетам и сессии, раз выдалась такая возможность, – невинно пожимаю плечами. — Я лабы принесла.

— Что? – переспрашивает Артем.

— Лабораторные. У вас же есть комп или ноут, чтоб можно было установить нужные программы и всё сделать дома?

А вдоль дороги – мертвые с косами стоят… И тишинаааа…

— Он сломался, – отвечает, наконец, опекун, глядя в глаза.

— Сильно? – не подумав, ляпаю, не отводя взгляда.

А у Алёшеньки глаза красивее… Ой, что?! Брррр.

— Лилия, а в вас есть талант ещё и чинить? – улыбнувшись спрашивает Артём. Все же, он красавчик. И характер какой, не то что у некоторых… — Давайте сначала чаю, а там посмотрим.

— Эм… А может не стоит, – отвечаю с заминкой в голосе.

— Ну что же вы, Лилия, это ведь совсем не больно.

Сначала хочу надуть щеки, но глядя в милое лицо Артёма, поймав снова его лукавый взгляд, прыскаю со смеха. Следом присоединяется опекун.

Однако чай мы пить все-таки пошли, потому что в моем животе начались серенады умирающих китов.

— Я думаю, что реанимировать ноутбук всё же не удастся, – признается Артем, когда я уже доедаю.

Он говорил исключительно тогда, когда у меня во рту не было ничего, особенно – чая. Оказывается, жизненный опыт может многому научить.

— И что тогда делать? – задаю логичный вопрос, потому что свой ноут в эту квартиру я нести не буду.

Моя многострадальная пятая точка кричит о том, что как только он здесь появится – это будет последний день в его жизни. А у меня там еще курсачи.

— Мы просто купим новый, – беззаботно пожимает плечами. — Вы же поможете с выбором? Можно даже прямо сейчас.

И настолько выразительно смотрит, что я давлюсь слюной и захожусь кашлем. Ну как так, а?

Молча киваю и достаю смартфон. Артем подсаживается ко мне так близко, что я чувствую его обжигающее дыхание на своей коже. Словно ненароком касается моей руки, когда хочет уточнить что-то насчет характеристик каких-то определенных марок. Но мне же всё только кажется, да? Странное ощущение…

— Артем, ты уверен, что искал репетитора для меня, а не для себя? – скорчив гримасу, уточняет Лаптев, вплывая в кухню.

Вздрагиваю и чувствую себя неуютно. Словно делаю что-то постыдное.

— В приличном обществе, на минуточку, сначала здороваются с гостями, коли на то пошло, — вставляю свои “копейки”.

— Не вижу ничего приличного в… этом, – обводя нас пальцем, бурчит мой подопечный.

— Алекс! – ледяным тоном начинает Артём, — Не груби, мы уже обсуждали. Это первое. А во-вторых, Лилия любезно помогает выбрать ноутбук для тебя. Новый.

— Ну тогда извините, что помешал… выбирать.

***

— Слушай, ходячее недоразумение, – сжав кулаки, иду искать вредного поросенка, — Ты всегда себя так ведешь или только когда пытаешься привлечь к себе внимание девушки?

Артем ушел за покупкой, поэтому, я позволила себе повысить голос. Нисколько не сомневалась, что Лаптев опять будет сидеть на диване и слушать музыку. Что ж, не хочешь по хорошему…

Беру пакет с тетрадями, который так и лежал всё это время в коридоре, и отношу его в комнату. Ага. Теория и Методика Обучения Информатики (ТиМОИ). Отлично! Как раз по нему надо было составить план урока на тему “системы счисления”. Я ж будущий учитель или где?

— Если ты сейчас не придешь, я позвоню друзьям, и скажу, что у тебя тут хата! – громко кричу из комнаты, усаживаясь за стол.

Раз. Два. Три. Обреченный вздох и едва различимые шаги. Все-таки слышит!

— Садись рядом и пиши, – стараясь скрыть улыбку, заявляю ему. — Э-э-эй! Офигел?

Этот нахал молча берет мой телефон, кладет на верхнюю полку и уже направляется к выходу, как я вскакиваю с места, хватаю его за руку и тяну на себя. Попытка оказалась так себе, потому что Алешенька даже с места не двигается, а я же – чуть не падаю.

— Обалдел что ли? – начинаю возмущаться, но меня резко притягивают к себе, что я невольно упираюсь свободной рукой Лаптеву в грудь.

Глава 9

Лиля.

— Лилия, все хорошо? — тихо спрашивает опекун, придерживая за плечи, видимо, решив, что я собираюсь падать.

Жар приливает к щекам, а я нервно сглатываю и молча киваю.

— Простите, я потянулась за телефоном, а они просто упали, — завороженно глядя, как кольца попадают в руки к владельцу, медленно шепчу. — Вы уже купили ноут? — быстро перевожу тему, пока совсем не расстроилась.

То кулон, то кольца, то Лаптев. Одни разочарования в жизни...

Артем просит помочь установить нужные программы, сказав, что он в этом не разбирается совершенно, так как учился на биофаке и с компьютерами не связывался.

Быстро сделав все необходимые процедуры, подзываю Лаптева.

— Надеюсь, тебе не нужно объяснять программирование и принцип работы...

— Надеюсь, на сегодня мы закончили, — перебивает мистер Холодное сердце.

А ничего, что мы даже не начинали?

Вопросительно смотрю на Артема, а тот лишь разводит руками.

— Я тогда лекции оставлю и флешку с лабами, а вот пару тетрадей заберу — домашку надо доделать, — как-то расстроенно бормочу, собирая вещи.

И толку, что я сюда приходила? Могла бы дома поспать. Больше удовольствия было бы. Внезапно губы вновь запылали, и я инстинктивно к ним прикоснулась кончиками пальцев. А потом... Ловлю взгляд Артема, который замирает на уровне рта.

Не может быть! Нет, нет и еще раз нет! Это же был сон?!

— Я провожу вас, — словно извиняясь за поведение недоумка, говорит опекун, подавая мне мою куртку.

— Спасибо, тут недалеко, — улыбаюсь, застегиваясь.

— Мне все равно уже пора уходить. Думаю, Алекс и без меня справится, — начинает одеваться как раз в тот момент, когда сзади слышится шорох.

— Мусор надо выбросить, — бурчит Лаптев на вопросительный взгляд Артема.

Выхожу, скорее даже вылетаю, на улицу. Оказывается, уже начало темнеть. Сколько же времени я проспала? Кошмар, как неудобно вышло! Пришла, выспалась и ушла. Всё бы хорошо, но за это мне зачеты и экзамены не поставят.

— Лилия, я вас чем-то обидел? — почти мгновенно нагоняет меня Артем. — Здесь очень скользко, — быстро тараторит он, подхватывая меня под локоть.

Ну, ладно. Из вежливости обернула свою руку вокруг его. Так, космическая станция, прием!

— Нет-нет, Артем, не говорите глупости. Вы — сама любезность. Даже не уверена, что я заслуживаю такое ваше отношение, учитывая мою, гхм, легкую неуклюжесть в общении и... и не только.

— А вы сегодня свободны? — внезапно меняет тему старший красавчик.

— Как трусы семидесятого размера, — отвечаю прежде, чем понимаю, что говорю. Хорошо, что из-за мороза толком не видно, что я покраснела.

Артем легко смеется и я немного расслабляюсь.

— Тогда пойдемте на каток?! — звучит, скорее, как утверждение, чем вопрос. — Отказ не принимается, — добивает окончательно.

Какой каток? Я лишь в подростковом возрасте один раз на коньках стояла. И то, они были больше на два размера и меня, из-за внезапно поднявшегося ветра, мотало по всему катку. Чудом не упала!

— Апчхи, — раздается у нас за спинами, так резко и громко, что, несмотря на руку мужчины, я чуть не падаю. Мне не надо оборачиваться, чтобы понять кто там, потому что я ощущаю на себе тяжелый взгляд Лапатушки.

— Чтоб тебя разорвало, — бурчу себе под нос.

— Лиля, вы что-то сказали? — спрашивает ехидно Артем. Услышал...

— Будь здоров, Алешенька, говорю, — скорчив лицо в подобии улыбки, быстро исправляюсь. Но так и не оборачиваюсь.

— Да-да, будь здоров, Алешенька, — вторит мне мужчина. — Небось снова без шапки, куртка настежь. И чего не сделает человек, лишь бы не учиться.

Сзади слышится скрежет зубов. Интересно, а у них много денег? На стоматолога точно хватит?

— Ты с нами? — спрашивает Артем.

— В магазин, — сердито бурчит мистер «я у мамы дурачок», ровняясь рядом с опекуном. Действительно, без шапки и куртка...

Моя рука как-то сама выскальзывает из-под локтя Артема. Ладони, что, начинают жить своей жизнью, снимают хомут, которым обвязано мое горло поверх воротника куртки. Протягиваю этому недоразумению.

— Если посмеешь заболеть — я тебя закопаю.

А Демон потом меня...

Обе мужские особи резко тормозят и смотрят на меня. Хм, такие разные, но такие похожие. И этот взгляд, как на новые ворота... От смеха не замечаю наледь на дорожке и... с грацией картошки ухожу носом в ближайший сугроб.

— Ну и кто из нас большее недоразумение? — подхватив за шкирку, сбивает с меня снег моим хомутом Лапатушка.

Думала, что мистер «этот, как его там» как-то поменял ко мне отношение — ан нет — просто решил воспользоваться ситуацией и отлупить меня как следует. Жук навозный!

Но это все ерунда... По сравнению с тем, что ждало меня на катке. Что интересно, Алешенька пошел в ту же сторону. А ничего, что идти до места примерно полчаса? Ближайший магазин вообще в другой стороне. А потом Артем уговорил его присоединиться. Сказав, что зимы потом еще долго не увидит. Я не совсем поняла, к чему это было сказано, но в ту минуту меня этот момент интересовал меньше всего. Я думала лишь о том, как бы не опростоволоситься, а точнее — не пробить носом лед. И без того выгляжу, как клоун на арене цирка. Никогда раньше подобного не случалось. Почти.

— О, Князева! И ты тут! — радостно машут руками девчонки издалека.

Блиииин. Вот их только не хватало. Если подруги тут, то и парни — тоже. А они вместе — те ещё тролли. Курсовой их больше не напугать. Я уже почти закончила. Осталась только практическая часть. Блин! Ещё и Лаптеву придется делать — Демон уже скинул список! Только какой смысл, если он не хочет учиться?!

Думая обо всем этом, не сразу поняла, что оказалась уже в центре огромного катка. Как я тут очутилась? Хуже всего то, что внезапно начался какой-то флешмоб танцев и народ просто кружил вокруг меня. А рядом ни одной знакомой фигуры, чтоб прицепиться хвостиком. Стою, практически не дыша. Чтоб их всех, нафиг! Я даже не помню, как надела коньки!

Глава 10

Вот уже часа полтора как сидим на кухне, согреваемся горячим чайком, кажется, с живительным бальзамом. Мороз, как водится, все решил за двоих. Раз телефона нет, и общага закрыта — вернулись к нему. Я пробовала спорить, что-то доказать, но меня с такой силой тянули за руку, что, упрись я копытцами в землю — однозначно осталась бы без каких-то конечностей.

Лаптев, как истинный добродушный хозяин квартиры, решил сварить пельмени. Теперь на двоих. Едва успела спасти положение, когда он собрался закинуть всё в холодную воду. Отобрала и прогнала подальше от плиты. Пока разбиралась с пельменями, Алеша лишь зыркал глазами, наблюдая за моими махинациями. А что, не самый плохой вариант ужина, тем более, после таких интенсивных физических нагрузок, как каток.

Да и на ночь есть всегда вкуснее. Особенно для студента.

Тот комок замороженного теста с мясом, что я видела у него в первый раз, куда-то исчез. Даже удивилась и спросила — неужели, все-таки доварил и съел?

Вместо ответа, Лапатушка просто вышел из кухни, но я отчетливо слышала усмешку.

— Что это? — удивленно уставилась на брошенный в меня набор: большое полотенце и вкусно пахнущая рубашка.

В точности такая же, как и та, что он мне давал.

— Можешь идти первой в душ, — тихо сказал Лапатушка, а потом добавил: — Надеюсь, за руку держать не надо, чтоб не упала или что-то не сломала? И не вздумай лечь спать в моей рубашке, иначе я сниму ее прямо с тебя.

Прозвучало как-то странно, даже двусмысленно, и, видимо, Алеша это тоже понял, хотя не сразу. Вдруг смутился и молча вышел.

Теплая вода приятно согревала те места, где чай всё же не добрался. Перенюхала почти все гели для душа и шампуни, но так и не увидела тот, которым пользуется Лаптев. Почему от него так вкусно пахнет? Черт! Нашла, о чем думать!

Остался ещё один гель, который стоял дальше всех остальных. Наверняка, это он.

«Мне просто любопытно» — пытаюсь убедить саму себя, просовывая руку в самую кучу.

Внезапный стук в дверь и все бутылочки летят на дно ванны, вместе с мылом, на которое я, разумеется (с моим нынешним-то везением!) наступаю, но успеваю схватиться за поручень, дико визжа при этом. Правда, всё же, больно ударяюсь локтем и теперь не могу нормально встать, потому что дно скользкое — содержимое одной бутылки все-таки вылилось.

— Ты решила и здесь... — влетает бешеный невоспитанный взъерошенный баран и... ловит меня, потому что я разжимаю руки, пытаясь прикрыться. Все бы ничего, только вот, видимо, один из бутылей упал на пол и тоже разлился... И теперь мы оба летим на дно ванны. Но это же не сказка, чтоб, по закону жанра, каким-то чудом я упала на что-то мягкое...

— Черт! — выругался Лаптев, ударившись чем-то.

— Кхы-ыэ-э, — вырывается из меня из-за того, что тяжелая туша придавила моё тело.

Лаптев попытался подняться на локте, с каким-то странным выражением лица, которое начало краснеть, а глаза забегали и всё же уставились в мои, но... этот взгляд. Взволнованный? Но точно не тот холодный или брезгливый, что обычно. Одна рука его держит мою голову (поэтому я не почувствовала удар о стенки ванны), а вторая... Что-то мне это напоминает...

— Удобно? — закусив губу, не зная, как реагировать, выдаю первое, что пришло на ум. — Может, еще чаю горячего принести?

Я сидела в комнате Алеши, в его вкусно пахнущей рубашке, которая была чуть длиннее, чем та зеленая тряпочка, которую меня девчонки заставили надеть на День рождения. Все-таки, душ мне принять удалось. Правда, не хочу вспоминать то, как мы вылезали. Прикрываться особого смысла уже не было — все равно уже всё увидел и потрогал. Начал вдруг говорить о том, что я его тоже облапала, да ещё и холодными руками, но, встретив мой предупреждающий взгляд, замолчал и вышел.

А потом долго ворчал, как старый дед, что после меня остаются одни руины в его квартире. Кто ж виноват, что так все выходит?! Может, это карма какая-то? Никогда не верила в эти штуки, но может быть, стоит начать?

Пока Лёша (и когда он стал просто Лёшей?) принимал душ, я полазила в его ноутбуке, выполнив одну из задач по коммоду. А потом вдруг вспомнила об одном важном деле.

Закусив губу и воровато выглянув из комнаты, чтоб убедиться в том, что сейчас точно никто не придет, я взяла стул и вновь полезла на полки. Где-то там должна быть моя прелесть... Я только хочу посмотреть... Одним глазком...

Но сколько бы ни высматривала — кулона нигде не было. Куда же он мог деться? Может, на пол упал и закатился куда?

Встала на колени и стала ползать вокруг шкафа. Ну где же он? Наклонившись ещё ниже, решила заглянуть и посмотреть под мебелью.

Какое-то время ползала, а потом попятилась назад и наткнулась на преграду.

— Князева, период брачных игр еще не начался, — имитируя интонацию Остапенко, с хрипотцой в голосе сказал Лаптев.

Твою ж мать! Это сколько он так стоял? И почему я не слышала, как он вошел?

— Правда? В любом случае, попробовать стоило, — стараясь сохранять спокойствие, ответила ему, а Лёша поперхнулся и закашлял.

Поднялась с гордым видом, но красным лицом, поправляя рубашку и не рискуя повернуться, и взглянуть на подопечного.

— А я тут... потеряла кое-что... — уставившись в окно, пропищала.

Что с моим голосом?

— Хорошо, что предупредила, а то я решил, что ты на полу спать собралась — так бы у порога постелил, — хмыкнул юморист, — Пошли в твою комнату, — каким-то неестественным голосом добавил Лаптев и вышел.

Мда. Что ответит оптимист на фразу «Хуже уже не будет»? — «Будет—будет!»

Вот, это как раз про меня.

Прижав ладони к щекам, чтоб хоть как-то снять жар, плетусь вслед за хозяином квартиры.

— Лиль, — впервые обратился ко мне по имени, что я аж встала в ступор и чуть не врезалась в него.

Э-э-э... Космическая станция, прием! Где там расшифровка азбуки Морзе? Что происходит?

Вдохнув поглубже, все же задрала голову и взглянула ему в глаза. Оказывается, не я одна была смущена... Либо он красный из-за того, что он только вышел из душа...

Глава 11

Одним движением Алекс подмял меня под себя, сжимая в объятиях и выбивая воздух из легких. Его губы с жадностью впивались в мои, лишая воли и отдаваясь в его власть. Я не знала, как вести себя и плохо представляла свое состояние. Эти чувства захватывали моё сознание. Хотелось, чтобы это длилось вечно. А потом его язык настойчиво проник в мой рот. Я сперва испугалась, но быстро поняла, что эти прикосновения дарят новые ощущения и неумело стала повторять его движения.

Руки Лёши словно зажили своей жизнью и стали с жадностью изучать каждый изгиб моего тела. От бедер внезапно пролезли под рубашку, вызывая тонну мурашек и какую-то тяжесть внизу живота, заставляя меня прижиматься к нему ближе и чувствовать его желание, упирающееся мне чуть ниже пупка. Я же обняла его за шею, запуская руки в волосы, собранные в хвост. А ноги закинула ему на талию.

Внезапно вырвавшийся стон из моих уст заставил обоих отстраниться. Опьяненным взглядом смотрю на него и не могу понять, что происходит и по какой причине. Губы пылают и ноют в ожидании продолжения.

Но взгляд Леши вдруг поменялся. Он резко отстранился, подскочил и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

И что это такое было?

Спустя несколько минут, хлопнула и входная дверь. На душе стало совсем паршиво. Принципиально забралась в кровать Лаптева и завернулась в одеяло, которое пахнет им. Рука непроизвольно накрыла припухшие губы, и я, неожиданно для себя, уснула.

Гроза. Глаза заливает холодный ливень. Но я все равно продолжаю бежать через лес. Мне кажется, что впереди — спасение. Однако, бег осложняют скованные оковами руки, в одной из которых я сжимаю кулон. Топот все ближе. Меня вот-вот нагонят. Почти ничего не вижу. Осознание происходящего приходит лишь в тот момент, когда мой новый шаг проваливается и... Господи. Я падаю! АААААААА!

— Князева, что ты... — сквозь туман слышу знакомый морозный голос. — Боже, Лиля! Ты вся горишь! Потерпи, я вызову скорую! Блин! А какой номер?

***

— То есть, как ветрянка? — удивленно спрашивает Лёша, после того, как врач осмотрел меня.

Из-за жара я слышала лишь урывками. Было настолько плохо, что почти ничего не соображала.

Кажется, доктор оставил какой-то рецепт и ушел, а рядом со мной уселся Лаптев и вдруг начал гладить по волосам. Приятно. Кажется, я даже почувствовала прикосновение чужих губ, но это не точно. Сон сплетался с реальностью, и я не могла понять, где именно находилась в тот или иной момент.

Еле разодрав глаза, увидела встревоженное лицо Лаптева. Так непривычно. Где то надменное и брезгливое выражение, которым он одаривал меня с момента нашей первой встречи? Я сплю?

Протянула руку и потрогала его за колено, потом за руку и, наконец, схватив покрепче и потянув за конечность, притянула поближе и потрепала за щечку. Кажется, не сплю. Хотя нет. Определенно, сплю — мистер бука бы такого точно не позволил.

— Лежи уже! — грубо вернул меня в горизонтальное положение Леша, когда я попыталась встать.

— Мне домой надо... Завтра на пары, — тихо пробубнила, безуспешно пытаясь подняться.

— Врач сказал, что тебе нужен постельный режим и какой-то карантин, — отрезал он и встал.

— Тем более! — слабо отозвалась. — Надо вернуться в общагу!

Ещё одна попытка встать заканчивается тем, что меня рывком укладывают в постель и нависают надо мной.

— Ты. Лечишься. Здесь! — выделяя каждое слово, отрезал Леша, а мне...

Мне и приятно, и не по себе в то же время.

— А ты болел ветрянкой? — решила уточнить на всякий случай.

— Нет. У меня крепкий иммунитет, — уверенно заявил мистер «я так сказал».

***

— Да погоди ты, ещё вот тут надо намазать! — ругаюсь на мистера «у меня крепкий иммунитет» и тычу зеленкой в очередную болячку, которую он пытается расчесать.

За вредность Лаптева ткнула еще в несколько мест и побольше, чтоб не повадно было!

Даже для Артема ветрянка Алешеньки стала открытием. Поэтому, я мы его не пустили в квартиру, так как опекун тоже не болел ею.

— Спасибо, мне одного «крепкого иммунитетом» хватает — с температурой лежит, — хмуро буркнула я через дверь, не открывая и не впуская даже на порог.

— Лилия! Это плохая идея! Пустите, пожалуйста, — чуть ли не взмолился Артем, но я его послала...за лекарствами и продуктами.

Сказав, что так он больше поможет.

Лёша ворчал, что я заляпала его любимую рубашку, и картинно закатывал глаза. Но, когда сказала ему, что могу снять хоть прям сейчас — мгновенно подобрался и уставился. Во взгляде появился какой-то хитрый блеск.

Ишь, жук какой!

Оба в зелёную крапинку, недовольные, с температурой, пичкаем друг друга лекарствами и спорим о том, кто где будет болеть. Потому что я облюбовала мягкую постельку Лапатушки и теперь не хочу ею делиться, раз уж меня отсюда не выпустят.

— Тогда я просто лягу с тобой, — пригрозил мне, сощурившись.

Пффф! Да он меня уже всю облапал! Думает, что сможет напугать каким-то там зеленым пупырчатым присутствием?

Наградила его скептическим взглядом, а Леша взял и лег, думая, что я испугаюсь.

— Только близко не прислоняйся — жарко, — скинув на него одеяло, пробормотала.

В ответ послышался лишь слабый стон. Кажется, у Леши тоже поднялась температура. Надо встать... Вот только буквально минуточку отдохну...

— Артееем! — чуть грубоватый, но, кажется, женский голос чуть ли не визжал на всю квартиру. — Ты только посмотри на это!

Давайте чуть тише, пожалуйста. И лучше не здесь!

— Саша, не ори ты! Что случилось? — совсем близко звучит голос опекуна.

Я уже не сплю, но открывать глаза и выдавать себя не спешу.

— Вы что тут устроили?! Я вас спрашиваю! Артем, вы же нам все планы так сорвете!

— Алекс, — тихо зовет Лаптева опекун. — Вставай, поговорить нужно.

— Что ты там шепчешь?! Буди обоих! Пускай она к себе убирается!

— Саш, успокойся и выйди, — сквозь зубы процедил Артем, а потом что-то сказал полушепотом на каком-то странном языке и, именуемая Сашей, вышла из комнаты, хлопнув дверью.