Золушка на космостанции

1

Космическая станция класса А.

Свет в резервном коридоре несколько раз моргнул перед тем, как все лампы последовательно зажглись. Я сделала пометку в отчете-проверки: выровнять на три секунды время включения первых ламп, чтобы избежать двойной загрузки системы.

Прошла вдоль недавно установленных панелей защиты и провела «ИТ-ом» (инструмент тестировщика) в швах скрепления. Прибор зафиксировал оптимальный уровень герметика и выше среднего степень защиты. Хорошо, очень хорошо, значит, когда поставят основные декор панели в коридоре, то его можно будет сдавать с пометкой «безопасно».

Мимо моих ног прошмыгнула белая ящерка с длинным и тонким хвостом.

— Ты опять решил составить мне компанию? — ласково проговорила, доставая из кармана горсть миндальных орехов.

Клим зацепился длинным хвостом за потолочную переборку и свесился головой вниз. Протянул ко мне когтистые лапки и заграбастал все орешки с ладони.

— Ты хорошая, — пробубнило это чудо, — у тебя есть орехи.

Клим — биомеханический робот, созданный специально как животное-антистресс при дальних перелётах и длительных контрактах рабочих на кораблях и космостанциях. И орехи для пропитания ему не нужны, только зарядка батареи, но Клим их искренне любил.

А ещё, насколько я знаю, это первое существо, которое говорит. Обычно роботы-антистресс молчаливы, максимум, могут издавать некоторые звуки наподобие земных животных, которые исчезли вместе гибелью планеты Земля. Кроме кошек, разумеется, их спасли яхмосы.

— На сегодня закончили, — сказала я Климу. — Прогуляемся до конца и осмотрим спальные каюты. Датчики зафиксировали повышение уровня шума. Если всё в норме, то сдадим этот коридор службе ремонта и пускай заканчивают.

Клим моргнул и пополз по потолку в указанном направлении. Отчего зверёк привязался ко мне — не понятно, так же я не знала, кто его хозяин. А он должен быть, иначе как бы Клим появился на борту строящейся космостанции.

Я приложила черный ключ-карту к панели, и дверь-перегородка бесшумно отъехала в сторону. В отсеке спальных кают царил полумрак. Коридор делал плавный поворот направо за счет кольцевой части станции. С одной стороны — четыре двери жилых отсеков, с другой — стена, отделяющая нас от холодного космоса.

Датчик упорно показывал наличие шума в четвертой каюте. Очень странно. Этот отсек ещё не сдали как «готовый». Неужели нарушена целостность? Теперь придется проверить его сверху донизу, пока не найду причину. А ещё же идти в утилизационный центр и следить за переработкой. Вчера, буквально, один шкаф вышел из строя, инженер его подключил, но протокол тестирования повесили на меня. А на кого же ещё? Никто, кроме меня, и не согласится сидеть, грубо говоря, на помойке и следить как перерабатывается мусор работников космостанции.

Клим повис на двери и внимательно на меня посмотрел. Я взяла ключ-карту и немного подождала, набираясь смелость. А вдруг и правда нарушена целостность? А датчики не фиксируют утечку кислорода. Мало ли.

Зажмурившись, провела ключом — дверь отъехала почти бесшумно. Внутри помещения свет не включился автоматически — датчики ещё не подключили. Только через окно пробивалось скудное освещение со стороны резервного помещения.

Шум раздавался сбоку от входа, и я увидела только мельтешащие темные силуэты и… «Оу!» — я наконец-то поняла, что тут происходит, и решила тихонько выйти, чтобы не мешать влюбленным.

— Алим, кто-то вошел, — услышала я женский шепот.

Я застыла на месте и потянулась к ручному выключателю освещения. Мне нужно было убедиться, что я не ослышалась… Алим — мой парень.

Яркий свет, из-за отсутствия защитных панелей на лампах, резанул вспышкой и перед глазами на мгновение запрыгали светлые пятна. Зажмурилась, чтобы переждать, пока глаза привыкнут. Я слышала только шум, и шелестение нанопростыней.

— Илана, что ты тут делаешь? — заявляет Алим.

Открываю глаза и вижу. Он стоит уже в штанах и ботинках. Красивый, зараза! Широкие плечи, узкая талия, накаченные ноги. Кожа смуглая и гладкая. Глаза зеленые, немного раскосые, губы — полные и чувственные… Сердце рухнуло куда-то в пропасть, и разлетелось на осколки. А сколько же он мне обещал! Он был лучиком света в этой кромешной тьме бесконечного выживания.

Она… Нет, не желаю даже рассматривать, на кого меня променяли. Она прикрывается простыней и отступает на шаг. В глазах — паника и непонимание. Да ладно, неужели не знала, что местная Золушка встречается с Алимом? Хотя этот гад мог найти её в другом секторе. На космической станции трудятся около пятисот граждан федерации. Не все же должны знать о нашем уже не романе.

— Обход, — пожимаю плечами, вспоминая, что не ответила на его вопрос. — Проверочное тестирование швов крепления панелей коридора. Ты должен был об этом знать, сам же подписал акт работы на сегодня.

О да, Алим был начальником тестировщиков. Они проверяли работу инженеров-строителей и проектировщиков. Я была в его команде, следила за мелкими протоколами, которые требовали лазить по грязным закоулкам… го сейчас не об этом.

Я огляделась. И краем глаза увидела форму девушки. Ну, разумеется, отдел администрирования. Никогда ничего тяжелее планшета в руках не держала. Висит, наверное, на коммуникаторе целый день и вежливо на звонки отвечает. Как банально. Естественно, она не знала о моём существовании, чем и воспользовался Алим.

2

Алим стоял на месте и даже не пошевелился. Его девушку унесло, а он не пикнул. Ладно, теперь это не моя забота. Я протянула руку, и Клим перебежал ко мне на плечо.

— Ты что натворила? — о, наконец-то наш горе любовник очнулся. — Как ты умудрилась сломать высокопрочный стеклопакет?

Мне кажется, даже Клим поперхнулся от услышанного. То есть, получается, его не смущает, что его новая девушка, сейчас бродит по вентиляционной шахте, прикрытая простыней. А там температура отличается от комфортной, застудит же себе все.

— Сообщи службе безопасности о происшествии, пока тебя не оштрафовали за бездействие, — напомнила ему и пошла на выход.

— Ты куда? — увязался он за мной. — Как мне вот это все объяснить? — указал на окно, точнее на его отсутствие.

— Оснащение спальной каюты не прошло проверку на безопасность, — предложила ему вариант.

Сделала несколько шагов вперед по коридору.

— Илана, — орет мне в след Алим.

Да сколько можно уже?! Он совсем не понимает, что натворил?

— Я твой начальник. Сейчас же остановись! Я тебя уволю.

Клим вытаскивает из моего кармана пару миндальных орешков, вздыхает, явно из-за того, что такими не пробьешь голову, и кидает их прямо в лоб Алиму.

Он сквернословит, трёт лоб, но наконец-то замолкает и уходит в каюту искать коммуникатор.

Мы с Климом стукнулись кулачками.

— Отличная работа, — похвалила его. — Иди отдыхай, теперь я справлюсь сама.

Он мне кивнул, перебрался на стену и дальше убежал по потолку в другое ответвление коридора. Да, Климу на космостанции раздолье. С учетом того, что его хозяин не контролирует перемещение биоробота.

Здесь всё было по-другому. Это не первая космостанция, на которой я работаю, но в этот раз мы строили на Дальнем рубеже. А сюда пока долетит приказ высшего руководства, вся власть поменяется.

В этом отдаленном месте федерации нашли несколько планет пригодных для жизни, и наши умники планировали их колонизировать. А для того, чтобы была бесперебойная поставка оборудования и материалов, требовалась космостанция. Как высаживать космические корабли на планеты, так чтобы не разориться, умники ещё не придумали.

Поэтому первым делом отстроили порт для стыковок, и доки — для ремонта и дозаправки. А потом — первое кольцо с жилыми помещения для строителей, тестировщиков, а уже далее — остальную часть космостанции.

В этом проекте во внешний вид внесли изменения. Теперь это по форме, грубо, не круг в круге, а шар в круге. Если жилая и рабочая зона раньше не делилась и разветвлений коридоров не было, и все гуляли по кругу, то теперь получился целый лабиринт из переходов и отдельная, в «шаре», рабочая зона.

Я притормозила и задумалась, о чем бы ещё повспоминать, лишь бы не думать, что произошло? И тут вспомнила, что меня ждёт тестирование работы утилизатора. Как это символично, рыдать на помойке о любви, которую растоптали.

Я свернула из строившегося жилого отсека в коридор ведущий в рабочую зону. Так мне сейчас предстоит пройти под взглядами всех, кто стал свидетелем происшествия. Впервые за всё время работы я перестану быть невидимкой. Какой кошмар!

Достала ключ-карту и… дверь открыли с другой стороны.

— Ты почему коммуникатор отключила? — на встречу мне вышел Сендер. — Меня отправили на твои поиски.

Темноволосый, кареглазый огромный шкаф из службы безопасности, именуемый моим братом, оттеснил меня обратно в коридор.

— Неужели Алим не разобрался? — я досадливо поморщилась, мне хотелось бы укрыться, спрятаться от всего и от души пореветь. Нервы уже на пределе были.

— Тебя вызывает начальник космостанции к себе в кабинет, — припечатывает брат. А я некрасиво открываю рот.

— Шутишь? — едва успеваю его закрыть, чтобы пробормотать что-нибудь в ответ.

— Нет, — он качает головой и подталкивает меня в другом направлении от того маршрута, что я избрала. В сектор «начальства», как мы его про себя называем.

— Меня-то зачем? Или там уже Алим? — допытывалась я.

Сендер — безопасник, должен больше об этом знать.

— Тебя, одну, лично вызвал к себе начальник космостанции, — повторяет брат, делая между словами многозначительные паузы. — Поторопись. Он ждать не любит.

— Иду-иду, — буркнула я. Даже переодеться не дают.

3

Сендер пропустил меня своей ключ-картой в административный сектор. И мы будто очутились в другом мире. Бесшовные серебристые панели на стенах, мягкий наноковер светло-голубого цвета под ногами. Освещение мягкое, линиями встроенное в потолок. Никаких переборок, выступов, всё красивое и блестящее. В отличие от другой части космостанции, где Климу нравится гулять — там есть за что зацепиться и куда спрятаться.

— Провожу тебя до кабинета, чтобы… — Сендер замолчал, подбирая слова.

Я недовольно задрала подбородок, что рассмотреть его. Он возвышался надо мной заметно, я была ему где-то до груди. Черные волосы и глаза, широкий подбородок, немного квадратное лицо. Такая внешность грозного амбала помогла ему выжить в трущобах и защищать меня с нашим вторым братом.

Сендер — сводный. Его отец женился на моей матери, и на тот момент у него было два сына. Да, второй братец у нас самый умный, поэтому я с Сендером поднапряглись и отправили его учиться в летную академию.

Поначалу мы, естественно, не ладили. Но то было до того, как наш отец погиб в пожаре в трущобах на бедной отсталой планете, а мать серьезно из-за огня пострадала. Деваться было некуда, и мы сблизились как никогда. Выжить на планетах дальнего рубежа, ох, как не просто. Одна только надежда на дотации от федерации — рабочий или брачный контракты.

Сендер работал уже третий, заключительный год. А дома его ждала подруга, с которой у него брачный контракт. Это позволяло кормить две семьи. Плюс, я работала второй федеративный год, и этим оплачивала обучение брата. Ещё получала дотации на мать, но их оставляла полностью ей, потому что в трущобах нет работы.

— Ты как? — в итоге, выдал он.

— Нормально, — пожала плечами и отвернулась. Затем сняла очки-шлем, потому что голову сдавили они изрядно. — Хотелось бы пореветь, но дела, дела, — размяла кисти рук, чтобы не тряслись от волнения.

Сендер хмыкнул. И потянулся своей лапищей, чтобы взлохматить мне волосы, я увернулась отработанным до автоматизма движением за долгие годы жизни под одной крышей.

Всё случившиеся за сегодня собралось в огромный ком, и теперь я даже не знаю, что произойдет. Если начальник космостанции меня вызвал, чтобы уволить…

— Не переживай, — будто прочитал мои мысли Сендер. — Не первую станцию мы с ним строим. Он всегда нормально к работникам относился.

— Но никто пока не выкидывал никого из окна, — нервно хихикнула я, видать, скоро шок пройдет, и я разревусь. Хоть бы не в кабинете начальника.

— Зная тебя, мы с ребятами удивились, что в полет отправился не Алим, — брат смотрел на меня, не скрывая желания вызнать все подробности.

— В отличие от девушки, Алим успел обуться в грави-ботинки, — разочарованно ответила ему.

— Хочешь начищу ему морду? — предложил Сендер и показал мне свои внушительные кулаки.

— Клим его уже закидал орехами, думаю, это больше уязвило самолюбие Алима, чем предполагаемый синяк на красивом лице.

— Безобразник до сих пор с тобой в обходы ходит? — брат неопределенно махнул рукой. Будто схватил за воображаемую шкирку биоробота. Ему Клим не нравился, да и это было взаимно. Братец не носил орехи и вечно его шугал, потому что Клим портил камеры видеонаблюдения. Робот это делал специально, чтобы никто не засек его проделки. Служба безопасности не переносила Клима и пыталась его безуспешно отловить. Пока Клим выигрывал в этой гонке.

— Просто я хожу там же, где и биоробот, так что, возможно, это я за ним повсюду следую.

Я тяжело вздохнула:

— Алим грозился меня уволить.

— Не имеет права, — чересчур быстро вставил Сендер и отвернулся от меня.

Да, братец знал, что если меня уволят из службы тестировщиков, то делать мне на станции больше нечего. Такой низкоквалифицированной работы в других службах не было. И тогда пострадает вся остальная семья. Был, конечно, один выход. Для этого мне придется вернуться домой, а там... я передернула плечами. Даже думать об этом не хочу.

— Девушку нашли? — перевела тему я.

— Да, почти сразу, — кивнул брат. — Она даже не успела замерзнуть и замараться. Только пара шишек на голове. Отправили в медотсек. Пару дней полежит под капельницами, и все пройдет.

— Жалобу писать будет? — досадливо поморщилась, все же Клим слегка перестарался.

— Нет, — мотнул головой Сендер. — Она сказала, что ей жаль. Она не знала, что Алим несвободен.

— Хоть в этом повезло, — невольно обрадовалась новостям. Нет жалобы — нет причин для увольнения. Осталось понять, зачем я нужна начальнику станции.

4

Сендер впустил меня внутрь, но за стойкой администратора никого не было. Я огляделась. Насколько помню из чертежа плана, кабинет начальника делился на две части. Сейчас я была в первой. Большое смотровое окно, серые панели на стенах, круглые споты освещения, белый столик со стулом для администратора, небольшой диван темно-синего цвета для посетителей.

Вторая дверь была без слота для ключа, вероятно открывалась автоматически, по датчику движения. Я несколько мгновений постояла, сжимая кулаки. Меня нагнал запоздалый страх. Никогда такие, как я, простые работники, не забирались так далеко. Наша работа и спальные места находились в другой части космостанции, и с администрацией сталкивались только в новостной ленте в общем инфополе.

Я сделала несколько несмелых шагов, будто в холодную воду собралась прыгнуть, и подошла к двери. Она бесшумно открылась, запуская меня внутрь в, практически, идентичное первому помещение. Только стол был больше и стоял по центру. И смотровых окон было три.

У одного стоял начальник. Высокий, в коричневом тонком скафандре, и в удобных ботинках. Черные волосы, ровная спина, руки он держал за спиной. Наблюдал, как рядом с космостанцией проходил розово-белый спутник планеты, и казалось, что сейчас мы с ним столкнемся, таким огромным он виделся в смотровом окне. Хотя по габаритам космостанция ничем от него не отличалась.

Начальник повернулся ко мне и внимательно осмотрел. Мне стало неуютно под этим сканером темно-синих глаз, будто что-то такое древнее смотрело на тебя из глубин космоса. Б-р-р, жуткий взгляд. Чтобы отвлечься, я решила тоже его внимательно оглядеть. Благородные черты лица, смуглая кожа, красивый… и он даже ещё рот не открыл, но уже чувствовалась харизма, как говорит Сендер. Человек передо мной привык командовать, и чтобы ему подчинялись. Власть его окружала всегда, не только на этой космостанции. Такое сразу чувствовали и определяли все жители трущоб.

— Проходи, садись, — голос глубокий, хорошо поставленный. Он указал на стул для посетителей за столом.

— Можно сразу перейти к делу? — грубость слетает с губ, прежде чем я вообще поняла, что творю. Он удивленно вскидывает бровь. — Там утилизатор сломался, если я не сдам протокол тестирование вовремя, то четырнадцатый отсек будет завален мусором. — закончила раз уж начала.

— Хорошо, — он улыбается и в несколько шагов подходит ближе. Меня невольно охватывают уже совсем другие мыли от этой близости. В пятнадцатом секторе у яхмосов есть кошки, и они иногда позволяют за ними понаблюдать. Так вот, любимая забава их питомцев — охотится за добычей. Играть с ней, загонять в угол. И я четко сейчас осознала, что я мышь. А рядом хищный кот, узревший игрушку для своей коллекции.

— Как ты себя чувствуешь? В медотсеке была? — интересуется он.

— Я не пострадала, благодарю за заботу, — сдерживаю желание отступить на шаг от него.

— Замечательно! — отвечает и возвращается к себе за стол. Я мысленно глубоко вздыхаю, будто опасность миновала. — Я назначил тебя на новую должность.

— Что, простите? — глупо переспрашиваю я. — Я полагала речь пойдет о происшествии.

— Да, это задание с ним и связано. — он смотрит на меня, а затем рукой указывает на планшет рядом с собой на столе. — Не беспокойтесь. Там были камеры наблюдения и мне понятно, что произошла досадная случайность. Если бы она вам не разбила сердце, то я бы с удовольствием над ней посмеялся. Полагаю, Алим был вам дорог?

Я стояла и глотала воздух, как рыба без воды. Это был предельно странный диалог. И откуда начальник знает о делах сердечных своего персонала? Ему заняться нечем?

— Что за работа? — наконец выдавливаю из себя вразумительные слова.

— Ассистент по сбору данных, — отвечает мне, и я опять чувствую себя глупо. Впервые слышу такую непонятную формулировку для должности.

5

В кабинете повисло молчание. Я не решилась спросить, что это за должность такая, ждала, когда начальник сам всё расскажет.

— Мне нужно, чтобы ты проверила всё остекление станции, — нарушил он тишину. — Как независимый эксперт, без тестировщиков и поставщиков.

— Что, простите? У меня нет квалификации, — начала было я, но он меня перебил:

— Ты сломала стеклопакет. Я видел на видео, что это далось тебе очень просто. А это ненормально. Космос ошибок не прощает, — серьезно говорит мне и пододвигает планшет поближе. — Тем более, должность тебя спасет от увольнения из команды тестировщиков.

У меня похолодели руки от такого заявления.

— Да, Алим уже подал прошение, но я его отклонил, — его слова сняли груз проблем с моих плеч, а ещё я заметила, что он не общается ни ко мне, ни к Алиму по должности и фамилии.

— Почему я? — лучше уж сейчас спрошу, чтобы потом не вылез какой-нибудь непредвиденный «пушистый зверёк».

— На твоём месте мог быть любой, просто тебе удалось сломать стеклопакет первой и у тебя нет выбора, — ещё немного придвинул планшет к краю стола.

Честно. Ничего не скажешь. Как-то я себе не так представляла начальника космостанции. Да и без разницы! Главное, я буду получать дотации до конца федеративного года, а это позволит брату доучиться, а матери — не работать до полного восстановления.

Я взяла планшет и приложила большой палец, чтобы программа считала мой уровень доступа. Планшет оказался пустой, нет ни данных, ни распорядка, ни списка заданий!

— Отлично. Свой старый отдашь Сендеру. Завтра приступай к обязанностям. Сегодня отдохни, — и отворачивается от меня, усевшись на крутящийся стуле.

— А что я должна делать? — опешила я. — Никаких инструкций?

Он разворачивается обратно и проникновенно произносит:

— Импровизация. Мне от тебя нужны необычные и нелогичные действия. Согласись, если бы ты не стукнула локтем в определённой точке, стекло бы так и стояло целое.

— Предлагаете мне ходить с молотком и стучат по окнам? — на мгновение мне показалось, что я сплю.

— Если будет таково твоё желание. Полная свобода действий, — он даже руками помог расставить воображаемые слова в воздухе.

— А что скажет служба безопасности? — на всякий случай уточнила я.

— Я с этим разберусь, — он улыбается, и я, глядя на его довольное лицо, вспомнила опять сказку про Золушку. Дать мне бестолковое и невыполнимое задание. Как это мило со стороны начальника космостанции. — Можешь идти. Я занят. — И рукой помахал, выгоняя меня.

И я пошла. Во второй части кабинета так администратор не явился, в коридоре никого не было. Только в переходе из сектора в сектор я наткнулась на Сендера.

— Ну, как? — обеспокоенно спросил брат.

— Дал мне новую должность и сказал вернуть тебе старый планшет, — сказала я, наблюдая как удивленно вытягивается его лицо.

— И всё?

— И разрешил бить окна молотком, — добавила я.

— Точно?

— Да, — я протянула брату старый планшет, а новый положила обратно в специальный карман в штанах скафандра. — Знаешь, я лучше пойду в каюту и посплю, как-то все очень странно. Голова уже не соображает.

— Да, а я пока у своих ребят поспрашиваю, что происходит, — ответил мне Сендер.

На том и разошлись.

6

Космостанция делилась на двадцать отсеков, и на два уровня. Первый уровень и его десять секций принадлежали административной верхушке и начальству. Второй, он же нижний уровень, для рабочего персонала. Я жила в девятнадцатом отсеке тестировщиков на нижнем уровне. И для того, чтобы попасть от кабинета начальника в спальную каюту, мне пришлось сорок минут идти пешком. Лифты и прочие средства передвижения ещё не подключили, потому что не проверили.

Отсек в котором я спала ещё не «украсили», так сказать. Отделка была в черновом варианте. Можно просмотреть все внутренности стен космостанций. Обшивку внешней стены, панели термоизоляции, контур освещения, волокно для передачи данных. И нет остекления. Каюты и коридор расположены в боковом кармане «шара», и после того, как мы съедим это пространство трансформируют в местную «кладовку».

Едва я подошла к своей двери, как вспомнила про утилизатор. Ё-моё, тестирование шкафа никто же мне не отменял! Я уткнулась лбом в электронный замок и посчитала до десяти. Хочу просто лечь и полежать. Дайте мне, пожалуйста, полчаса пореветь.

В специальном кармане скафандра пикнул планшет. Рабочий инструмент любого на станции. В нем записаны все акты работ, графики, сроки и дедлайны. Вся работа хранится в этом устройстве.

Я вытащила свой новый помощник, как мы его называем между собой. У особо высокопоставленных специалистов есть ещё ИИ, который руководит мелкими процессами. Говорят даже, что один из них эволюционировал в синтетического андроида. Только нам, обычным смертным, таких технологий не видать.

— И чего ты пищишь? — спросила у него, «смахнула» экран, открыла сообщения.

«Задача тестирование утиль-шкафа — отмена. Вам надлежит отдохнуть не менее двенадцати часов».

«Рекомендовано трехчасовое восстановление в зоне отдыха. Расписание вы получите завтра».

Я несколько раз перечитала сообщения и не могла в это поверить. Я могу просто поспать и отдохнуть? И нет нужды идти на мусорку?

— Спасибо вам, начальник, просто огромное, — сказала я в сторону видеокамер и радостно провела картой-ключом по замку.

Свет включился автоматически. Две тусклые лампы. Ещё у меня была узкая койка. Небольшой шкаф и отдельный душ. В углу кучей лежали приборы тестировщика. Некоторые вышли из строя, и я пыталась их починить. Только руки все не доходили закончить.

Я, не мешкая, пока не передумали, что у меня выходной, скинула скафандр и направилась в душ. Наглым образом провела там больше пяти минут.

Свои темные волосы я заплела в косу. Переоделась в серую футболку и синие спортивные брюки. Легла на кровать и расслабилась. Тут же в голове появился вихрь из мыслей о предательстве Алима. Как я вообще умудрилась ему поверить?

Я помассировала виски, чтобы хоть так отвлечься от происшествия, и тут услышала, что кто-то скребется в дверь. Прислушалась — вдруг показалось. Но тут услышала настойчивый стук маленьких кулачков.

— Клим, проходи, — крикнула я, улыбаясь. Дверь автоматически, по моей команде, открылась, и биоробот прошмыгнул внутрь.

Запрыгнул на кровать и высыпал на меня орехи.

— Пекан! — сообщило мне это чудо. — Кушай.

— Спасибо, — взяла орех и откусила кусочек. — Где взял?

— Взятка, — Клим устроился на выступе между койкой и шкафом. — Тут спать буду.

Пару мгновений, и он перешел в режим энергосбережения. А мне от его присутствия стало намного спокойнее. Положила горсть орехов на стол. Отряхнула кровать, и задумалась, о том, кто дал Климу взятку и за что? Но самый главный вопрос был: кто его хозяин?

7

Ни слез, ни сна. Только пролистывание ленты в инфополе. Бесполезное времяпрепровождение. В итоге, я встала и направилась в зону отдыха.

Пройти пришлось через десять секторов, а ещё подняться на первый уровень. Никогда прежде я не была в этой зоне в такое время. Обычно приходила, когда уже все спать легли.

Огромное пространство было разделено прозрачными перегородками, которые, в случае чего, можно было затемнить. Где-то был мягкий пол, в других — гладкая плитка. Стены разукрашены, так как требует тематика зоны.

Я прошла мимо секции яхмосов. В ней жили их питомцы — кошки. Раз в месяц стены делали прозрачными, чтобы на животных посмотрели. Сейчас вот, например, там было темно.

Если пройти дальше, то можно зайти в секцию к музыкантам. Иногда местные давали там концерты и можно было сходить на танцы. Алим, в начале наших отношений, приглашал меня на такое мероприятие, но я не смогла прийти из-за работы.

Ещё тут проводили мастер классы по кулинарии, гончарному делу и многим другим занятиям. Потому что, если ты живешь в замкнутом пространстве, да ещё в открытом космосе, и далеко от родных и твердой поверхности, могут случатся разные проблемы с головой. Все же гуманоиды не привыкли постоянно находиться на космостанции, а такие зоны помогали отвлечься.

Я бывала тут редко, набегами. В минуты свободного времени. Мне как разнорабочему всегда было чем заняться, и из-за этого задумываться о себе не было времени. И вот оставшись наедине со своими мыслями, я их испугалась и прибежала сюда. В любимую секцию единоборств.

К сожалению, сегодня тут было пусто, придется запускать спарринг партнёра из системы, что я очень не любила делать. Почти все его программы я уже знала наизусть, а новому он не обучался. Поэтому я решила просто побегать по кругу.

Только мысли так же решили крутиться в голове. Наша первая встреча с Алимом. Как он пригласил меня пообедать. Как мы с ним гуляли, как были рядом. Все те слова, что он мне говорил, а я в них верила. Сердце сдавило тупой болью, и я остановилась, выравнивая дыхание. Болит в груди же от бега, а не от того, что меня предали? Да?

— Тебе было порекомендовано поспать, — услышала я голос начальника космостанции.

— Хотела отвлечься, — ответила ему. Вот кого тут увидеть вообще не представляла. Он ходит сюда тренироваться? Я думала, для таких, как он, есть свои зоны отдыха.

Он стоял у входа, облокотившись о стену, сложив руки на груди. Одет в спортивную серую форму и белые кроссовки.

— Обычно, в это время тут никого нет, потому что все знают, что я тут тренируюсь.

— Извините, я не знала, сейчас уйду, — пошла в сторону выхода, но он меня перехватил, взяв за локоть.

— Останься, составь мне компанию, — неожиданно попросил он.

Я растерялась. Отказать нельзя — он начальник, но и остаться я не могла. Сейчас мне было не до общения, даже ради соблюдения субординации.

И тут открылась дверь и внутрь заполз Клим. Он оглядел нас, прищурился и вздохнул.

— Ты что тут делаешь? Я тебя не видел уже пару месяцев! — возмущается начальник, но не отпускает мою руку.

— Вы знаете Клима? — спрашиваю я и отхожу подальше, отчего начальнику приходится меня отпустить.

— Разумеется, он — мой биоробот, — выдает он, а я хватаю ртом воздух, потому что не ожидала такого поворота событий. Просто что-то сверхъестественное происходит, что все дороги ведут к начальнику космостанции.

Клим гордо поднимает голову и важно идет к нам. Затем берёт и нагло забирается по мне, и садится мне на плечо. Свешивает свой красивый хвост мне на грудь.

— Что происходит? — теперь удивляется начальник.

— Ты орехи принёс? — выдает враждебно Клим.

— Нет, — строго говорит он.

— Дверь вон там, — отвечает биоробот и указывает когтистым пальцем в нужную сторону.

Лицо начальника приобрело такое выражение, что я не смогла разгадать этот коктейль из эмоций. Ему явно никогда не указывали на выход. И, тем более, он не ожидал этого от своего биоробота.

— Вы научили его новым словам? — выдает начальник.

— Он всегда говорил, — растерялась я.

— Раньше Клим говорил только «Орехи» и «Дай».

— Неожиданно, — я погладила по спине ящерку. — Молодец какой, учишься. Завтра тебе ещё орехи принесу, если найду.

— В столовой специально их для него выдают, — сказал мне, — просто он их прячет, и приходится вычищать его заначки.

— Ворует, — печальным голосом пожаловался Клим.

— На космостанции нельзя хранить орехи в неположенном месте. Я тебя предупреждал…

— Так, секунду, подождите, — остановила их перепалку. — Клим любит орехи, поэтому их прячет. Но, думаю, всегда можно с ним договориться, чтобы он указал, где прячет свои запасы. Да, Клим?

— Ты хорошая, я теперь с тобой спать буду, — выдает это чудо.

Начальник на нас с интересом посмотрел, мне стало неловко. Он посторонился, отпуская нас.

— Поговорим завтра в моем кабинете, — напоследок сказал он, а я подумала, чтоб ему икалось, и так, сна никакого, а теперь ещё буду думать о разговоре наедине в его кабинете.

8

Новый рабочий день я встретила в столовой. Пришла сюда в футболке и брюках. Без рабочего скафандра, так как ещё слабо представляла, что мне делать с новой должностью. На плече сидит Клим.

Помещение для приемов пищи нам выделили небольшое, тут помещается с десяток столов. У каждого в планшете график приема еды, чтобы всем места хватило.

Серые стены уже покрыты декор-панелями. Пол был зеленым, не знаю для чего, но, видать, решили сделать имитацию газона. Столы из коричневого пластика, стулья из желтого. Линии световых ламп закрыты прозрачными панелями, рассеивающие свет, создавая иллюзию солнечных лучей.

Наборы еды выдавали на стойке поименно. Подходишь, прикладываешь ключ-карту в слот, а рядом тут же ставят с тобой поднос. Сегодня нас обслуживал меланхоличный яхмос. На космостанции не работали только кумдары. Слишком холодно для них было здесь, не спасали ни их чудо маски, ни новейшие термоскафандры.

Я забрала свой поднос и села за свободный стол. Сегодня на завтрак нас кормили высокобелковой массой в виде каши и витаминным коктейлем. Со временем привыкаешь к этой безвкусной и однообразной еде. Один раз в неделю нам выдавали продукты в натуральном виде, чтобы мы не разучились её переваривать за время работы на космостанции. А ещё постоянно выделяли пакетики с орехами, вероятно, благодаря Климу.

— Что ты пообещала начальнику?

Я вздрогнула и бросила недовольный взгляд на Алима. Он даже бровью не повел и сел напротив со своим подносом.

— Отвечай!

— Иди на… — я запнулась, потому что хотелось выругаться, но вокруг сидят работники и прислушиваются к нашей беседе. Никогда не поверю, что они не в курсе происходящего. Хоть и не косятся на меня особо, но слухов не избежать.

— Я тебе помог в свое время, из грязи вытащил, — начал Алим.

— Я тебя не заставляла мне изменять, — возмутилась в ответ. — Мог бы просто ртом сказать, что между нами больше ничего нет. Любовь прошла и все такое. Зачем было устраивать такие сцены?

— Я ничего не устраивал, — смутился он и съел ложку каши.

— Да неужели? Как я говорила ещё тогда, ты написал мне план работы и знал, что я окажусь в том секторе. Так что нечего тут невинность изображать, — я начала злиться и меня было уже не остановить. Руки сами потянулись к подносу. Так и хотелось размазать кашу по его красивой морде.

— Почему я тебя не смог уволить? — неожиданно перепрыгнул на другую тему.

— Тебя только это волнует? — я сложила руки на груди, чтобы не провоцировать себя. И задумалась, отчего после расставания бывшие возлюбленные открываются с другой неприятной стороны. Никогда не замечала, что Алим такой бесчувственный.

— Просто теперь, раз тебя прикрывает начальник космостанции, с тобой не выгодно ссорится, — он мне улыбается, и я опять понимаю, что играет на публику. — Мне нужно повышение, понимаешь?

— О времена, о нравы! — проворчал Клим. — Иди поешь за другой стол, — приказал ему биоробот.

Лицо Алима удивленно вытянулось. Явно не ожидал, что Клим на такое способен. Я, правда, тоже. Интересно узнать, кто его обучил разговаривать? Потому что даже я таких выражений не знала.

— Жду тебя на планерке, — бросил Алим, вставая.

— Пришли задание на планшет, просто так я теперь тебе не буду подчиняться, — ответила ему, борясь с искушением показать ему неприличный жест в спину.

Еда стала ещё более безвкусной после этого разговора. Планшет запиликал. В сообщении было написано: «Вас вызывают в кабинет начальника».

Точно, я уже и забыла о разговоре наедине с начальством. Придется идти.

— Ты со мной? — спросила Клима. Биоробот отрицательно покачал головой и скрылся из вида, где-то за перегородкой.

Вероятно, Клим все же боялся своего хозяина и старался лишний раз на глаза ему не попадаться. Или все совсем не так и у биоробота свои тайные делишки.

Путь мой опять был долог и тернист, один из коридоров ремонтировали и пришлось пробираться через стопки панелей и мотки проводов. Получилась такая мини-тренировка.

Двери передо мной открывались без карты-ключа. Явно мне дали допуск, чтобы система автоматически пропускала по биометрической идентификации. Начальник не желает, чтобы мои данные по перемещению отображались в общих данных. Интересно.

Я вошла в первую часть кабинета и чуть не споткнулась на ровном месте. За стойкой администратора сидела та, на кого меня променял Алим.

9

— Ой, — сказала девушка и присела обратно на стул.

— Неожиданно, — подтвердила я, и надо бы уйти обратно в коридор или молча пройти во вторую часть кабинета, где меня ждёт начальник.

— Он пока занят, — говорит мне, в голосе звучит такая же неопределенность, как и во мне сейчас. — Говорит по внешней связи. Закончит — и вы проходите.

— Хорошо, спасибо, — отвечаю и мне неловко топтаться на одном месте.

— Присаживайтесь, — указывает на диван для посетителей. Молодец, все же профессионализм берет верх, не зря она тут сидит.

Киваю и сажусь, где указали. Эх, жаль планшет пустой. Отвлеклась бы хотя бы на составления отчета по работе.

— Извините меня, я не…

— А вот этого не надо, — сразу перебила её. — Не вы должны передо мной извиняться, а Алим, будь он не ладен, — помимо воли, вскипела я мигом. Внутри горел пожар, который я так и не остудила слезами.

— Я не знала, я не…

— Не хотела? — хмыкнула я. — Он красив и силен. Точно соблазнителен и притягателен, и я знаю, какой он обаятельный, когда ему нужно.

— Вы правы, — согласилась она покорно. — Чай? Или воды?

Предлагает мне, и мне тоже становится стыдно…

— Вы извините, что выкинула вас в окно.

— Я так понимаю, это чистая случайность, — теперь улыбается она. — А вот Клим на меня разозлился. Узнал. Пришлось даже взятку ему дать пеканами, чтобы больше не кидался орехами и отдал мой рабочий пропуск.

А, понятно. Отлично, одной тайной теперь меньше.

Повисло тяжелое молчание. Нам явно было некомфортно друг с другом. Вот как бывает, мы даже не сталкивались и, наверное, бы никогда не встретились. Но из-за одного человека никогда не сблизимся даже до уровня приятельниц.

— Он освободился, — говорит она. — Проходите.

— Да, спасибо, — пошла к двери, раздумывая, нужно ли мне узнать её имя. После недолгих колебаний, поняла, что нет. Не хочу.

Начальник вновь стоял у окна и наблюдал за спутником.

— Чем порадуешь? — спрашивает он.

— Простите? — переспросила я, потому что подумала, что ослышалась. Мало того, я ещё не отошла от встречи с администраторшей, так и ещё начальник шутки шутит.

— План работы? Список задач? — перечислил он. — Импровизация?

— Молоток не нашла, — буркнула я в ответ.

Он улыбнулся, но так и не повернулся.

— Я не привыкла работать самостоятельно, должен же быть хоть какой-то план, — растерялась я. — Ждала от вас инструкций.

— Что бы ты сделала для начала? — он все же подошел к столу и сел на кресло, крутясь туда-сюда. И отчего-то мне показалось, что мыслями он занят совсем другим, и на остекление космостанции ему глубоко плевать.

— Проверила бы ещё раз сектор, — предположила я.

— Замечательно, — хлопнул он в ладоши. — Иди, выполняй. Вечером встретимся в зале. На спарринг.

— Зачем это? — включила полную дурочку я.

— Мне нужен партнер, судя по статистике, ты лучшая, кто туда ходит тренироваться.

— Попросите кого-нибудь из безопасников, они посимпатичней будут, — попыталась отмазаться шуткой от столь щедрого предложения.

— Воспользуюсь одним неоспоримым доводом, чтобы получить твоё согласие, — он опять улыбнулся, на этот раз довольный, как сытый кот. — Приказ начальства — явится в зал на тренировочный бой.

Кивнула и молча вышла. Что-то я упускаю в происходящем. Не поверю, что начальник космостанции просто так решил со мной общаться. Слишком много вводных данных ведущих в никуда, а такого, по статистике, не бывает. Срочно найти Сендера. Не видела братика давно. Может, он прознал, что происходит?

10

Сендера не было на рабочем месте. И в зоне отдыха. Нигде… Но это невозможно. С космической станции исчезнуть нельзя. Значит, брат скрывается сознательно. Это ещё больше меня встревожило.

Ладно, делать нечего, придется идти работать. Я зашла в свою каюту и переоделась в рабочий легкий скафандр. Взяла с собой очки-шлем и грави-ботинки.

Я вернулась обратно в тот сектор. Дверь была заблокирована для обычного ключ-карты, но передо мной открылась, спасибо расширенному уровню возможностей для меня от начальника.

На двери той злополучной каюты висела лента «Вход воспрещен. Опасно». Мой новый уровень суперспособностей не помог туда попасть, но я и не стремилась. Свежи ещё воспоминания.

Зашла в соседнюю. Вынула набор инструментов и выбрала ИТ (инструмент тестировщика). Для начала работы необходимо его синхронизировать с новым рабочим планшетом.

Включила последний, зашла в настройки и соединилась с общей сетью, чтобы скачать аналитическую программу. Сделаю заново все замеры параметров степени защиты с внешней обшивки до последнего винтика. Загружу в программку и сделаю несколько сценариев поведения материалов в помещение в зависимости от степени нагрузки внешней среды.

Работа нудная и трудоемкая, но если обычный толчок по стеклопакету вызвал такую катастрофу, то что будет, если внутри будут жить и работать люди.

Вызволила из инфо-поля уже существующие отчеты, сравнила их данные с новыми. И обнаружила одну потенциальную проблему. Замеры и акты выполненных работ осуществлял и подписывал инженер Алим Кайлос, мой бывший. Засада. Если он узнает, чем я тут занимаюсь, достанет меня до печенки со своими вопросами. А видится с ним я не желала без официальных запросов по работе.

Планшет запищал, оповещая о новом сообщении: «Спарринг в зоне отдыха в три часа дня по времени космостанции».

Да ё-моё, начальник все же не отменил свои планы, даже в акт работ внёс эту встречу. Ещё один мужик, на мою голову, проблемы создаёт.

Я дождалась синхронизации инструментов с новым планшетом и приступила к работе. Начала от двери и постепенно шаг за шагом, справа налево, изучала и считывала данные ИТом.

После стандартного пакета снятых параметров, с учетом данных окружающей среды (температура в помещении, давление, влажность, уровень концентрации веществ в воздухе), я сравнила информацию с цифрами в отчете. Различий не было, даже с учетом коэффициента погрешности из-за разницы во времени проверки.

Так я добралась до стеклопакета. Герметик, степень прочности, деформация стекла за счет движения космостанции — всё в пределах нормы. Я даже попыталась воспроизвести свой эффектный удар, но тщетно. Все было нормально, без изменений. Отчего произошел тот инцидент?

Я все же закончила с этой каютой, и направилась в другую. Для полной картины нужно снять данные в четырех комнатах, включая ту, в которую у меня нет доступа. Придется во время спарринга попросить начальника, чтобы открыл доступ.

— Зачем тебя направили сюда?

Да чтоб тебя, инженер Алим Кайлос! Что тебе не сидится на своём рабочем месте?

— Перепроверяю твои отчеты, — честно отвечаю ему.

Оглядела его с ног до головы, прибежал сюда и правда с рабочего места. В рабочем скафандре, в грави-ботинках, шлем в руках, и даже особые термозащитные перчатки не снял (вероятно, тестировали внешнюю обшивку, и чтобы руки не обморозить, облачились в полную защиту). Взгляд напряженный, лицо хмурое, испарина на лбу, списать бы на быстрое движение, но чувствовала, будто Алим чего-то боится.

— По какому праву? У тебя нет квалификации, — сквозь зубы проговаривает он, делает шаг в мою сторону, протягивает руки, чтобы забрать планшет.

— Потому что ей приказал начальник космостанции.

Занавес. Явился второй претендент на данные в моём планшете. Извини, Алим, но тут ты проиграл.

11

Начальник ожидал ответа от Алима. Тот гордо выпрямился, поприветствовал его как положено, а потом сказал:

— Прошу простить, у меня не было информации, вот и решил проверить чем занимается мой работник.

— Ясно, — кивнул начальник. — Можете идти инженер Кайлос, а Илана…

От меня не укрылось как Алим скривился оттого, что начальник меня по имени назвал. По себе мерит людей, ещё, чего доброго, подумает, что так же, как и он, повышение заработала. Б-р-р.

— … повторюсь, Илана будет занята несколько дней на этом объекте.

— Слушаюсь, — кивнул Алим и поспешил удалится.

— Зайди по дороге в службу безопасности, у них есть пара вопросов к тебе, — напоследок бросил начальник, и Алим опустил плечи.

Так я повторюсь… Что происходит?

— Пообедаем? — предложил начальник, когда мы остались одни.

— С вами? — удивилась я. Он кивнул.

— В общей столовой? — кивок.

— Нет, не просите, даже приказа ослушаюсь. И так часто с вами сталкиваюсь. Это неправильно.

— Почему? — опять это его ухмылка, и взгляд довольного кота. Бесит.

— Начнем с того, что вы мой начальник, самый главный. А я просто разнорабочая без квалификации. Мы, в принципе, не должны были никогда столкнуться. А, в данный момент, мы ломаем эту шаткую систему субординации.

— Ещё причины есть? Или это всё? — делает шаг навстречу ко мне, я невольно отступаю.

— Что происходит? — вместо ответа, который крутился у меня на языке, что он очаровательный мужчина, я решила вернуться к реальности происходящего.

— Проблемы, — просто отвечает он и хмурится. — Не могу найти источник. Все ниточки обрываются. Вся надежда на вас.

— На меня? — удивилась я.

— Да, вы нашли необходимый пазл в этой истории, — ещё больше туману напустил он, неужели нельзя просто рассказать, что происходит?

— Ладно, — приняла его такой ответ. — А вы не видели моего брата Сендера?

— Он занят, — начальник закатил глаза, будто что-то такое там произошло, что даже его вывели на эмоции.

— Чем? — допытывалась я.

— Клима вылавливает, — раздраженно отвечает он. А я хихикаю. Молодец, биоробот, опять чего-то наворотил. Одобряю! — Это вредное создание, оккупировало склад с расходным материалом для обработки стыковочных швов и свило себе гнездо. Перетащил туда орехи из нычек, и выкрал кота у яхмосов. Держит его в заложниках.

К концу я, уже не сдерживаясь, расхохоталась в голос.

— А зачем ему кот? — решила выяснить самое главное.

— Он мягкий и пушистый, — теперь уже и начальник улыбался.

— Тогда не буду мешать Сендеру, — посмеявшись, сказала я и добавила:

— Нужен допуск в эту каюту, — тыкнула в дверь с ограждением.

— Зачем? — удивился начальник. — Там уже все сломано.

— Хочу проверить остатки стеклопакета, — объяснила я. — В соседней комнате все в порядке и соответствует отчету, ранее предоставленному. Нужно сделать сравнительный анализ данных по всем помещениям в этом секторе. Потому что, как вы ранее сказали, мне не хватает пазла в этой истории, чтобы понять, почему случилось то, что случилось.

— Идем, — говорит он и подходит к двери.

— Вы уверены? — я опускаю взгляд на его обувь. — Полетать хотите?

— Точно, — он прикрыл ладонью лицо. — Совсем забыл. А зачем предупредила? Представляешь, какой полет бы получился? Лучше предыдущего!

— Мне хватит одной байки про меня среди персонала. Благодарю, но нет, — серьезно отвечаю ему.

Начальник кивает, и говорит:

— Дай свой планшет.

Я отдаю и с любопытством наблюдаю, как он настраивает мне допуск. Только ничего такого не происходит… кроме того, что он зашел во вторую скрытую учетную запись.

— Это ваш планшет? — почти кричу я, потому что такой подставы не ожидала.

— Дубль, просто есть возможность работать и с этого. Я никак не слежу за вашими данными. Хотя, признаться, ничего предосудительного служба безопасности у вас в информации не обнаружила, кроме того, что вы любите стриминговые каналы.

Возмущаться не стала, он — начальник и имеет право смотреть любую доступную информацию о работниках.

— Готово, — отдает мне планшет. — Теперь ты можешь ходить куда угодно, но знай, что твои перемещения все равно фиксируют.

— Спасибо, — благодарю. — А теперь позвольте, заняться делом. До нашего спарринга ещё несколько часов, я успею снять данные.

— Разумеется, — отвечает мне и наконец-то оставляет меня одну.

12

Прежде чем войти в ту каюту, я заблокировала отсек и включила грави-ботинки. Затем я подошла к двери, активировала панель с общими данными. Эту специальную штуку устанавливают на каждой двери на космостанции, если она ведет в помещение. И, по-хорошему, перед тем, как войти, нужно посмотреть на экран. Там отображаются параметры среды: температура, давление, уровень гравитации и так далее, чтобы точно знать, что там, за дверью, все пригодно для жизни. Только этим пользуются не все и не всегда. Кроме меня. Работа и жизнь на космостанции научила сначала смотреть и анализировать, затем делать.

Внутри все убрали. Ни осталось и следа от того бардака, что мы устроили в этой каюте. Я взглянула в угол, где стояла кровать. В горле образовался ком, и я прикусила губу, чтобы не заплакать. А потом подумала, что уже пора, раз слёзы сами пришли, так отчего не дать им волю? На сердце — пустота, и грудь сдавливает болью. Это я внешне вся такая сильная и независимая. Но Алим меня предал. Говорил, что любит, что наша жизни изменится, что… обещал мне счастье неиссякаемое. А-а-а!

Я сползла по стенке и уселась на пол, размазывая горькие слезы утраты и боли от предательства. Капельки уносило в резервное помещение, ведь у слёз не было грави-ботинок.

Так я провалялась на полу каюты, холя и лелея своё разбитое сердце, пока не пришло уведомление на планшет. Тогда я поднялась, отряхнулась и приступила к своим обязанностям. Работа, как говорится, никуда не убежит, поэтому жалость к себе строго расписана по минутам.

Что мы имеем в этом помещение? Данные не снять, потому что результаты тут будут сильно отличатся с реальными. Попробовать написать простенький алгоритм, который воспроизведёт последовательность действий, при котором получилось сломать стеклопакет? Для этого мне надо точные данные из отчета. Хоть Алим и не очень хороший человек, но специалист отменный. Его данным можно смело доверять. Взять видео с место происшествия, рассчитать коэффициенты, и вуаля получится реальная модель того, как можно сломать окно в каюте. Ладно, займусь этим после осмотра и спарринга.

Я подошла ближе к пустой раме. От стекла не осталось ни следа. Все убрали или же его унесло в шахту вентиляции. Уплотнитель стандартный, черный, износостойкий при любых критических параметрах окружающей среды.

Провела пальцами по всей поверхности. Пытаясь понять, что меня смущает, наткнулась на штрих код производителя. Взяла планшет, открыла инфо-поле и набрала код. Поисковик выдал результат: «Стеклопакет класса М».

— В смысле? — воскликнула я.

Это нереально. В жилых помещениях, с окнами во внутрь космостанции, то есть без выхода в открытый космос, устанавливают класс S. Нет нужды настолько заморачиваться с износостойкостью, внутри станции метеоритных потоков не бывает.

Я открыла отчеты Алима и сверила данные. Во всех четырех каютах стеклопакет класс S. Ещё раз перепроверила штрих код в инфо поле — результат тот же, класс М. В этой каюте установили другую комплектацию, не в соответствии с накладной поставщика и разрешением проектировщиков!

Вышла из этой каюты и прошлась по остальным. Там было все в соответствии с документами. Но не мог же Алим просмотреть такую деталь? Или мог? Что делать? Надо поговорить с ним прежде, чем докладывать обо всем начальнику.

Так стоп, раз в той злополучной каюте стояло особо стойкое стекло, то как я вообще умудрилась так просто его сломать? Ну и работку мне подкинули, веет от неё чем-то не хорошим.

Планшет в очередной раз запищал, напоминая мне о спарринге.

— Да иду я, иду, — буркнула на него, но прежде — в свою каюту переодеться и по пути отловить Алима и расспросить подробнее, как он проводил осмотр сектора. Может, какую-то деталь вспомнит.

13

Как итог, пока я добралась до каюты, через коридоры и отсеки, заполненные рабочими, строительными материалами и прочими заграждающими дорогу штуками, едва успела переодеться в спортивную форму.

Вроде бы и все шло как обычно, но казалось, что что-то назревает. Такое же чувство накатывало на меня, когда я жила в трущобах. Если две банды собирались делить территорию, то напряженное ожидание схватки охватывало весь квартал… что-то подобное я ощущала и на космостанции. Но, как назло, не у кого спросить, права я или нет.

По ходу спрашивала у свободных тестировщиков, видел ли кто Алима. Те качали головой, мол, не вернулся ещё от безопасников.

В зоне отдыха никого не было. Разумеется, все работали. Проходя мимо местного кафе, желудок жалобно заявил, что с утра и крошки не видел. Эх, придется потерпеть, разберусь с начальником, а после схожу в столовую.

Начальник уже ждал. Он сидел на мягком полу, с прямой спиной и закрытыми глазами. Без футболки, только в спортивных брюках. И я с удивлением обнаружила, что у него спина покрыта татуировками. Черные полосы переплетались между собой, образуя абстрактный рисунок в виде дерева. И будто от верхушки пробрались к шее. Когда начальник в рабочей форме, этого не было заметно.

Прошла к нему поближе и все же невольно им залюбовалась. При его довольно худощавом телосложении, у него оказалось довольно спортивное тело. Под кожей видно, что есть мышцы, и наверняка они использовались не только для того, чтобы ими хвастаться. Как, например, делал это Алим. Начальник все же попадал под категорию кота, ухоженного, но большую часть времени дворового, сражающегося за свою территорию.

Интересно, что он сейчас делал? Медитировал? Так достали по работе?

— Насмотрелась? — усмехнулся он, а я, кажется, покраснела.

— Да, — не стала юлить и села напротив, чтобы лучше разглядеть его лицо, так скажем, а не торс с идеальными кубиками пресса на животе. — Приступим, или я ещё могу полюбоваться вами? — что-то меня понесло не в ту сторону.

— Я хочу с тобой поговорить, — улыбнулся мне он, явно наслаждаясь моей словоохотливостью. — Понимаешь, в этой комнате очень сложно установить прослушивание любого вида, это сразу повлияет на настройки обучающих программ.

Вот такого я не ожидала. Неужели начальник мне решил подробности о происходящем рассказать? Хотя…

— Прежде ответьте мне, почему вы выбрали меня?

— Из-за твоего прошлого и настоящего, — из очень далекого далека начал начальник. — Я приметил тебя ещё с прошлой работы на другой космостанции. Наблюдал, как ты старалась работать на износ, лишь бы тебе продлили контракт. Разузнал про твою жизнь. Затем я познакомился с Сендером.

Он переместился ко мне ближе и продолжил:

— Но из-за пресловутой субординации я не мог запросто к тебе подойти и познакомиться. Все искал момент, и вот он подвернулся. Жаль, что ему предшествовали такие нерадостные события.

Ни разу не поверила ему. Когда он мог меня заприметить, когда я копалась в утилизаторе или драила полы на складе? И ещё, получается, братец знал, что начальник хочет со мной ближе общаться? Надо найти Сендера и вытрясти из него все подробности!

— Почему вы боитесь прослушивания? — поинтересовалась я, не про симпатию же ко мне как к женщине сейчас он намекал.

— Потому что кто-то хочет разрушить космостанцию, — ответил он и нахмурился.

Я почему-то ожидала услащать что-то более оптимистичное. Хотя бы, что поставщики воруют и поэтому нам попался брак. Но чтобы так глобально!

— Зачем? — вырвалось у меня. — Кому вообще пришло в голову разрушать космостанцию на дальнем рубеже у необитаемой планеты?

Начальник протянул свои руки и взял мои. Теплое и нежное прикосновение к коже на мгновение выбило все мысли из головы. Осталось только радостное ожидание…

— Илана, это большая тайна, — шепчет он и поглаживает пальцами мои руки. Наклоняется ещё ближе ко мне, теперь, буквально, нас разделяет пару миллиметров от поцелуя. И тут я соображаю, что прослушки-то может тут и нет, но видеокамеры присутствуют. И сейчас если за нами наблюдают, то видят, как начальник космостанции соблазняет выбранную девушку из рабочих. Не зря же меня повысили!

В этот момент открывается дверь. Мы отстраняемся друг от друга, чем вызываем ещё большую уверенность, что нас застукали за чем-то интимным. В проходе застыл Сендер, в руках он держал за шкирку Клима. Биоробот удивленно уставился на нас, открыв рот.

— Кажется, нас застукали! — весело сообщает мне начальник.

14

Я растерялась настолько, наверное, впервые в жизни. И как брату теперь объяснить, что все было не так, как это выглядело?

— Извините, что помешал, — первым нашёлся Сендер и протянул Клима. — Вот, изловил, паршивца, как вы и просили.

Биоробот тоже опомнился и начал вырываться из захвата Сендера, но ничего у него не вышло. И Клим опять безвольно повис.

— Давай его мне, — начальник подошел к ним, и Клим перебрался к нему на плечо. — Проверю твои коды «подчинения».

— Только, пожалуйста, не меняйте их, — влезла я. — Вы же сами понимаете, что тогда Клим уже будет не Клим.

Теперь и я присоединилась к их компании у дверей.

Они втроём на меня странно посмотрели. Только биоробот с благодарностью.

— Или если хотите, то я буду следить за ним? — что-то я переволновалась, не хочу, чтобы Климу настройки меняли.

— Ладно, — говорит мне начальник. — Я просто проведу диагностику и все, — соглашается со мной.

— Точно? — переспрашиваю я.

— Илана, — сквозь зубы шипит на меня Сендер и делает взгляд таким, будто я перегибаю. Я растерянно смотрю на него. Брат нас застукал, и, получается, я все равно не могу так фамильярно разговаривать с начальником?

— Вы простите нас, нам срочно надо поговорить, — Сендер хватает меня за локоть и тащит прочь из тренировочного зала.

Потом молча ведет через зону отдыха. Я не сопротивляюсь. Потому что и сама хотела с братом поговорить. Заводит меня в небольшое ответвление коридора, которое потом станет коморкой для всяких мелочей. Сендер нависает надо мной и гневно сверкает глазами.

— Что я сделала не так? — нападаю в ответ. — Мог бы заранее объяснить, как мне вести себя в такой ситуации.

— Илана, не ожидал от тебя такой глупости. Неужели ты не знаешь, кто он? — голос был у брата такой, с нотками отчаяния. — Он же тебе сердце разобьет.

— Алим уже постарался, ещё не залечила, так что не переживай, — легкомысленно отвечаю я и отвожу взгляд от брата.

Да знаю я, кто, на самом деле, наш начальник. Просто отсекаю из мыслей этот факт, что даже ни разу по имени его не назвала. Зря брат так обеспокоен, такие, как наш начальник, на таких, как я, не смотрят, в том плане, чтобы потом сердца разбивать на части.

Хотя сама понимаю, что разрыв с Алимом не стал каким-то для меня громким событием. Да, больно, но не так, чтобы совсем убиваться по этому поводу. И это очень плохо! Значит, начальник уже влез не только в мои рабочие дела, но мысли и чувства. Зараза!

— Неужели не знаешь? — допытывается брат.

— Сендер, — отвечаю ему и чувствую, как сжимается горло от слов, которые сейчас скажу, — у меня есть доступ к инфо-полю. Так что, думаю, это ни для кого не секрет. Он, конечно, немного изменился внешне, но не настолько, чтобы его не узнать.

— Так зачем ты делаешь то, что он требует? И так тесно с ним общаешься?

— Тебе легко говорить! — возмущаюсь я. — А как мне ему отказать? Ладно допустим, как начальнику станции могла бы ему высказать о недопустимости некоторых его приказов. Но ты и сам понимаешь, что и он требует от меня всё в рамках приличий. Даже этот спарринг, будь он не ладен, входит в эти пресловутые рамки. Я в таблице рейтинга на первом месте, любой желающий может поставить меня к себе в пару!

— Я переживаю за тебя, — идет брат на попятную и заходит с другой стороны, более сочувствующей, будто мне это поможет избавиться от внимания начальника.

— Не волнуйся, — пытаюсь успокоить его. — Он преследует какие-то свои цели, и не думаю, что он зайдет дальше, чем спарринг.

— Он и раньше обращал внимание на других, но не так пристально, — наседает на меня брат. И я понимаю все его аргументы, факты и слова.

— Что ты предлагаешь? Мы на космостанции, сбежать от него я не смогу до окончания срока контракта, — раздражено отвечаю ему.

— Скажи ему «нет», — говорит мне и у самого в голосе сквозит сомнение.

— Хорошо, — не сдерживаюсь и язвлю в ответ. — Приду так и скажу, мол, ваше высочество, я не буду выполнять ваши приказы. Идите вы куда подальше. Мой братик боится, что вы разобьете мне сердце. Так мне сделать?

— Нет, Илана, ты не так меня поняла, — Сендер растерялся.

— Тогда что я должна сказать наследному принцу? Сабриэль, вы не герой моего романа? Бесит, Сендер! Мне хватило выходки Алима, а ещё этот принц на мою голову, — я резко замолчала, слезы все же подступили. — Устала, пойду к себе.

Хорошо, что на этот раз Сендер меня не держал… А мне захотелось завыть от отчаяния. Илана, ты глупая пташка, все же попалась в силки нашего местного дворового кота.

15

Я засела в каюте. Если кому-то буду нужна, пусть приходят. Переживания всех этих дней меня нагнали, и теперь я пыталась собраться, но для этого мне требовалось полное одиночество. Благо, никто меня не искал все это время. Поэтому я спокойно поревела, посмотрела фильмы, даже поспала. Кроме того, пару раз забегал ко мне Клим и приносил орехи, а потом опять убегал. Неужели его все же не заставили слушаться?

Я собрала все документы по заданию. Эти проклятые стеклопакеты не выходили из головы, будто думать мне больше не о чем было. Вот и разбиралась со всеми бумагами: покупка, транспортировка, накладные о передаче в пользование, акты выполненных работ. Везде сверяла штрихкоды и отмечала исполнителя, можно потом будет с ним пообщаться по этому вопросу. Хотя, как понять, кто из них совершил подмену, не представляла. Только если сразу в сообщении признаются, что вряд ли.

Судя по документам, все было отлично. Данные по стеклопакету были прозрачными, и все совпадало. Проверять тех исполнителей, что сейчас находятся вне космостанции, не имело смысла. Я выделила трех, кто до сих пор тут оставался. Первый из службы безопасности: он руководил доставкой. Вторые — установщики, их там была целая команда из пяти человек и одного яхмоса. Третий — Алим, принимал работу.

Начать стоило с яхмоса, потому что с ними проще всего было. Они, обычно, на махинации не соглашались, не в их природе. Главное, чтобы они не прознали, что я дружу с Климом. После последней выходки биоробота с кражей кота, мне могли отказать в разговоре.

Безопасника можно спихнуть на Сендера. Братцу же хочется меня защитить, вот пусть и поспрашивает. Быстрее разделаемся с этим заданием, скорее начальник отстанет от меня. Надеюсь…

А вот как поговорить с Алимом? Могла бы и сама, но как подумаю, так… лучше не стоит пока нам с ним тесно общаться. У меня свежи ещё воспоминания, да и сердце ещё болит. Кого я обманываю? Расставание с Алимом принесло мне мало переживаний. Больше сожаление, что не будет брачного контракта и наш средненький может вылететь с обучения. Вот этот вопрос стоит намного острее, чем мои любовные похождения.

Я отложила планшет и легла на кушетку. Долго смотрела в потолок, размышляя, что делать дальше. Но ответов не находила, в голове царил сумбур и полумрак, как выбираться — не представляла. Главное, реже видеться с начальником…

Табло с временем в каюте показывало полдень по времени космостанции, через десять минут подойдет моя очередь в столовую. Я решительно поднялась. На ореховой диете долго не просидишь, заодно и новости какие узнаю.

В коридорах было пусто, все на рабочих местах, либо в столовой. Я пробралась через несколько секторов. Прямой проход перегородили — и он то же завален был коробками с отделочными материалами. Приступают к внутренней обшивке и декор панелям. Это хорошо, больше не будет казаться, что живешь на строительном складе. Поэтому пошла в обход.

Как и в предыдущие дни, я не ловила на себе любопытных взглядов или каких-то перешептываний. На удивление, сплетни расползлись очень тихо. Или все же это из-за начальника? Раз я с ним общаюсь, старались меня не трогать? Да какая разница, пусть будет так!

На панели выдачи в столовой меня ожидал стандартный паёк, только сегодня без пакета с орехами. Я удивленно посмотрела на раздающего.

— Клима наказали, — усмехнулся он. — Запретили выдавать орехи.

— Жестоко, — возмутилась я, но, надеюсь, он поймет, что перегнул в этот раз с шалостями. Биороботу нельзя было воровать кота у яхмосов.

Едва я съела пару ложек супа, как ко мне подсел Сендер с подносом.

— С каких это пор у нас одинаковое время обеда? — чувствуя что-то неладное, поинтересовалась я.

— С тех пор, как нашему начальнику понравилось с тобой спарринговать, — буркнул Сендер.

— Это слишком, — шепотом возмутилась я, но кто бы меня послушал.

— Я выбил только на сегодня, чтобы предупредить тебя о двух вещах, — окончательно испортил мне аппетит Сендер.

— Дерзай, — я выпрямилась, отложила ложку и недовольно уставилась на него.

— Тебя ждут в секторе со сломанным стеклопакетом, — загнул он первый палец. — А ещё к тебе приставили охрану.

— Зачем? — что-то мне стало резко страшно, даже мурашки по спине побежали. Я оттолкнулась немного назад, и стул завис на двух ножках на полу.

— Не тот вопрос, сестренка, — Сендер одним глотком выпил белковый напиток. — «Кого» ты должна была спросить.

— Тогда я не буду спрашивать, меньше знаешь — крепче нервы, — съязвила я, это у меня от перенапряжения.

— Тебя это не спасет, — «успокоил» меня Сендер.

— Может, хотя бы не в столовой? — предложила отстрочить эту информации.

— Давид, — говорит Сендер, а я от неожиданности буквально падаю со стула. Только не он!

16

Едва я упала, как переполошила всех в столовой. Ко мне тут же подбегают и помогают встать.

— Ты в порядке?

— Всё хорошо?

— Не ушиблась?

Слышу я вокруг себя.

— Да, — киваю им. — Не волнуйтесь.

От меня отходят, но, все равно, насторожено смотрят. На космостанции бывает всякое, и иногда сотрудники внезапно падают в обморок, от перенапряжения или от дефицита витаминов, так и не выяснили. Просто такое бывает. Мы же находимся в замкнутом пространстве в открытом космосе. Поэтому, когда кто-то неожиданно теряет сознание, все, кто рядом, обязаны оказать помощь, пока не случилось непоправимое.

Я села обратно и с тоской уставилась на брата.

— За что мне это? Жила же себе незаметно, работала спокойно, — запричитала я.

— Не знаю, — Сендер нахмурился. — Но я рад, что Давид будет за тобой присматривать.

Ах, да. Давид. Если коротко, то он личный телохранитель нашего принца. И если кто-то прознает, что он тоже за мной «присматривает», то мне уже не отмыться от ярлыка «девушка, которая нравится нашему начальнику». И это я еще культурно выразилась. Я после такого могу тысячу раз всем заявить, что ничего такого между нами нет, только работа — и никто не поверит. Давид, в качестве моей охраны, — это последнее, что им нужно, чтобы «все стало ясно».

— Иди, тебя уже ждут, — говорит мне Сендер и кивает на планшет. Там мигает сообщение о встрече с начальником. Бесит.

Я выхожу и понимаю, что моя жизнь в этот миг круто изменилась. Теперь меня ждёт повышенное внимание, ладно, со стороны местных, так сказать, сотрудников. А если про это прознают за пределами космостанции? Даже думать об этом не хочу.

По дороге я заглянула в каюту и переоделась в стандартную рабочую одежду. Меня же вызывают по работе. Грави-ботинки в этот раз были намного тяжелее, чем обычно. Видать, из-за груза новостей.

В коридоре меня ожидал Давид. Высокий, в черном костюме безопасника. Этот цвет придавал бледности его лица некую загадочность, подчеркивал пронзительность в зеленых глазах. Темные волосы прилизаны назад, и это делало Давида опасно привлекательным для женских глаз.

Только я знаю, что кроется за этим флером красоты — смертоносный хищник, готовый порвать любого за своего принца. Всех, кто охраняет королевскую семью, так воспитывают, тренируют с самого детства. Видела однажды, как они «работают» в трущобах.

— Младший сотрудник Ойдин, приветствую вас, — говорит он и кивает мне, а я через пару мгновений понимаю, что он назвал мою фамилию. Ко мне так вообще никто не обращался ни разу за все время работы на космостанции.

— Добрый день, — отвечаю ему не по правилам субординации, потому что, банально, не помню его фамилию и официальную должность.

— Я провожу вас на место встречи, — говорит он и улыбается уголками губ.

— Зачем? Вы понимаете, что привлекли ещё больше внимания ко мне, — не выдерживаю и возмущаюсь я, когда мы поворачиваем в пустующий коридор.

— Вы ошибаетесь, младший сотрудник Ойдин, моё присутствие рядом с вами не нарушает рабочих инструкций, — холодно отвечает он, и я понимаю, что и его злит необходимость со мной общаться.

— Поясните, — прошу у него не очень вежливо, тем самым ощущаю, будто я тигра за усы подергала.

— Его высочество предоставил вам полный доступ к космостанции, — нехотя говорит он, подбирая слова, явно, чтобы не сболтнуть лишнего. — Точно такой же уровень есть только у начальника. Понимаете, в чем суть ситуации?

Я отрицательно качаю головой, потому что не могу уловить, к чему он клонит. Ну, одинаковый у нас доступ, и что?

— Теперь у вас такие же привилегии, как и у начальника космостанции, — он разводит руками и опять улыбается уголками губ, явно наслаждаясь моим вытянутым в удивлении лицом. — Так что вам положен личный охранник.

— Можно было поставить моего брата, — все ещё возмущаюсь я. — Зачем же вас тревожить? Вы — личный телохранитель принца, забот много перед вами.

— Вот об этом спрашивайте у его высочества, — отвечает он и открывает дверь в тот злополучный отсек, после которого моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Внутри уже ждет начальник космостанции, облаченный в рабочий скафандр и грави-ботинки.

Давид вежливо преклоняется пред ним и удаляется из отсека. Я невольно сравниваю манеры этих двух мужчин и понимаю, что Давид больше походил на принца, чем Сабриэль. У последнего не было столь изящных и властных движений. Хотя, возможно, Сабриэль при мне держится по-другому, чтобы я не сбежала. По мне, я бы скрылась из-под их общего внимания тут же, если бы не замкнутое пространство космостанции.

17

Я прижала планшет к себе и молча задавалась вопросом, чего же сегодня хотел начальник? Потому что не представляла, зачем он меня позвал.

— Я так понимаю, ты узнала, кто я такой? — неожиданно спрашивает он.

— Отчего же, — пожимаю плечами я, немного растерявшись. — Я знала. Просто старалась не акцентировать внимание на вашем статусе.

— А что сейчас изменилось? — допытывается он.

— А что изменилось? — вопросом на вопрос ответила я, не понимая, к чему он, собственно, ведет. Что ему надо от меня?!

— Ты стала более скованной рядом со мной, — отвечает он, и я еле сдерживаюсь чтобы не закрыть руками лицо. Он три секунды меня видит, откуда такие предположения?

— Это как-то помешает нам в работе над нашим проектом со стеклопакетами? — задала я очередной уводящий от сути вопрос.

— Нет, — как-то грустно ответил он и открыл деверь в каюту.

Вот что это такое сейчас было? Мало того, что приставил ко мне своего Давида, так ещё и вопросы странные задает.

Мы вошли внутрь — тут ничего не изменилось. Ремонтных работ ещё не проводили, пока не закончится расследование происшествия. Одно только можно было отметить: расчистили резервное помещение и разделили его перегородками, имитируя будущую схему ботанического сада. Получается, довольно скоро тут включат нормальную гравитацию.

Сабриэль, д,а он прав, до сих пор странно звучит его имя в моих мыслях, прошел от стены к стене, остановился у окна, посмотрел на уплотнители. Нахмурился, включил свой планшет и что-то сверил с данными.

— Получается, где-то на космостанции стоит другой класс стекла, — говорит он вслух. И меня это пугает. Очень надеюсь, что нет. Потому что нас ждёт катастрофа.

— Тогда надо проверить все окна, — отвечаю ему. — И даже те, что ещё не установили и те, что хранятся на складе в качестве замены.

— Да, — кивает начальник. — Нам надо его найти, но тайно и быстро. Как можно быстрее.

— Хорошо, я займусь складом и теми секторами, что ещё не заселены, — вздохнула я, прикидывая, сколько это займет времени.

— Давид тебе поможет, — говорит Сабриэль.

— Нет! Я привычна к ночной и нудной работе, не надо мне его в напарники, больше мороки будет, — сразу отказалась я.

— Это приказ, — и любезно мне улыбнулся, а я сжимаю кулаки, чтоб не швырнуть в его довольное лицо что-то тяжелое.

— Думаю, отличная команда из вас получится. Ещё биоробота отправлю отрабатывать наказание. Итого, Клим пробежит по жилым секторам, а ты с Давидом проверишь по остальным отсекам и на складе. Вот он обрадуется, — Сабриэль открыл планшет и назначил нам работу в паре.

Я мысленно представила, как мой напарник по несчастью сейчас ругается на принца, и мне стало чуточку легче. Наверное, в нашей команде мечты лишь Клим будет в восторге от его нового задания.

Только я открыла рот, чтобы спросить, за что наказывают телохранителя, как завопила аварийная система

«Тревога! Разгерметизация!»

— Кажется, мы нашли один из неправильных стеклопакетов, — говорит начальник и устремляется в коридор.

Я бегу за ним, отчасти радуюсь, что задание мне отменят, и очень надеюсь, что никто не пострадал.

— Где? — рявкает Сабриэль, бегом залетая в переход на другой уровень.

— Кабинет начальника космостанции, — выдает система оповещения.

И у меня невольно открывается рот от осознания нескольких вещей.

Во-первых, наша система оказывается ИИ, а не просто набор программ для функционирования космостанции, раз спокойно отвечает на вопросы.

А во-вторых, теперь все встало на свои места. Подмена стеклопакетов — это чистой воды покушение на наследного принца.

18

В секторе, где находился кабинет начальника, толпилось несколько десятков сотрудников. Все сновали туда-сюда и переговаривались. Оповещение отключили. У дверей стояли вооруженные охранники. Они не пропускали внутрь ремонтную бригаду.

Когда мы подошли, все замолчали и обратили на нас внимание. К нам приблизился Давид.

— Пострадавшие? — спросил Сабриэль беря у телохранителя планшет.

— Нет, на посту не было даже администраторши. Нам повезло, — ответил Давид, и взглядом попросил отойти подальше от других. Я последовала за ними. Меня же не прогнали, значит, можно подслушать.

— Прошло больше сорока минут с инцидента, что-то подозрительное? — предположил принц.

— Ремонтники пытаются проникнуть внутрь, я пока никого не пускаю без вашего распоряжения, — отчитался Давид. — Так как я просмотрел файлы с данными, которые рассчитала Илана, и несколько фамилий совпало с теми, кто хочет заниматься устранением проблемы в вашем кабинете. Боюсь, они могут уничтожить улики.

О как! Давид следил за моими файлами и даже принял во внимание несколько моих пометок. Вот даже не знаю, радоваться мне или печалиться, что телохранитель принца оценил мои старания.

— Если я сейчас поменяю состав команды, то это вызовет больше вопросов, чем нам сейчас нужно, — ответил Сабриэль. — Надеюсь, ты сделал все возможное, чтобы информация об этом инциденте не просочилась в столицу.

— Это было трудно, я немного подправил данные, — развел руками Давид. — Будем надеяться, что никто не вмешается со стороны.

Интриги, тайны и расследования. Вот оно мне надо? Чего стою уши развесила? Чем больше знаю, тем хуже. Или меня трудное детство ничему не научило? И тут я выдаю гениальную мысль:

— Отправьте меня туда.

Сабриэль с Давидом так на меня посмотрели, что стало понятно: никуда они меня не пустят. Ни за что! Молодцы, ребятки. Хоть кто-то вместо меня думает головой, но…

— Послушайте, — я подхватила Давида под локоть, чтобы мы стояли ближе друг к другу и никто не смог пригреть уши.

Мы остановились в коридоре в одном из закутков, что позже станет кладовой, и продолжила мысль:

— Явно кто-то хочет замести следы. Вы знаете всех, кто под подозрением? Нет, вот и я так думаю, — я сделала им тонкий намек, что в курсе, из-за чего все произошло. — По сути, вы можете доверять только мне. Нет, конечно, и Давид может сходить и снять данные, но пока он переоденется и подготовится, мы упустим драгоценное время. А вот мой рабочий костюм рассчитан на такие моменты. У нас будет пять минут. Потом впускайте бригаду.

— В её словах есть смысл, — неожиданно поддерживает меня Давид, надеюсь, не потому, что мечтает, чтобы я улетела в открытый космос. — Тем более, у неё точно такой же допуск, как и у вас. Это не вызовет подозрений при проверке инцидента. Да и сейчас это можно объяснить тем, что у вас там секретные сведения, которые нужно изъять прежде, чем ремонтная бригада приступит к работе.

— Я просил её не втягивать это, — прошептал очень настойчиво Сабриэль, одним взглядом обещая своему охраннику много всего интересного и болезненного.

— Ваше высочество, — возмутилась я. — Я сама втянулась по самые уши. Уже отступать некуда.

Хотя, на самом деле, надо было просто не идти следом за начальником, и моя история бы закончилась для заговорщиков. Я осталась бы лишь девушкой, что нечаянно сломала окно.

— А ты как догадалась, что происходит? — вдруг спросил меня Давид.

— Так не надо быть гением, чтобы сложить все события. И я даже не знаю, кого благодарить, что наш начальник очень вовремя пошел проверять другие стеклопакеты, — моим шепотом можно было резать, как ножом, потому что взбесил меня Давид своим не своевременным вопросом. — Чем дольше будем болтать, тем выше вероятность того, что все доказательства улетят в космос. И так потратили больше времени, чем стоило.

— Вы раньше были знакомы? — спрашивает Сабриэль, хмуро глядя на нас. Мы с Давидом уже вцепились в друг друга, как старые знакомые. Тут же отсоединились и встали на несколько сантиметров подальше друг от друга.

— Пару раз видела, когда я ещё жила в трущобах. Давно это было и, считай, не правда, — сразу прояснила я ситуацию. Мало ли чего надумает себе принц.

Его высочество ещё раз нас осмотрел своим фирменным взглядом «дворового кота» и сказал:

— Давид, проводи Илану к двери и подготовь всё, чтобы она прошла в каюту.

— Ваше высочество, — настойчиво выругался Давид, вкладывая в эти слова все, что он думает о выборе принца.

— Спасибо, — сказала я Сабриэлю.

Потому что если я туда не пойду, то и меня припишут к заговорщикам. Лучше уж я выберу сторону принца. У него на космостанции власти больше, как ни крути.