Зорн. Книга третья.

Глава 1

Телийский лес, несмотря на свою близость к Имперской столице, считался весьма опасным местом, в котором можно было нарваться на магических зверей и разломных тварей. Лес был слишком большим, а у Гильдии разломщиков людей всегда не хватало. В итоге, в лесу было весьма опасно, но не сейчас, когда в него вошло пятитысячное войско. Это была сборная солянка, основу которой составляли солдаты Императора. Возглавляли их всех представители Гильдии охотников. Их целью был город вампиров, что находился в этом лесу и был скрыт под землей. Как долго существовало это логово вампиров, никто сказать не мог и если бы не младший Герцог Зорн Сайдор, который сообщил об этом логове представителям Гильдии, оно бы и дальше оставалось скрытым от Имперцев.

Благодаря его подсказкам, разведчики быстро обнаружили логово вампиров и установили за ним наблюдение. И вот сейчас, Грандмастер Жан Кони сидел на своем верном скакуне и наблюдал за тем, как войска окружают вход в вампирское логово. Увидеть вход в вампирское логово было весьма непросто. Вход находился среди каменных булыжников, вокруг которых выросли густые кусты одного неприятного и весьма колючего растения. Вполне возможно, что именно вампиры посадили эти растения, чтобы никто даже случайно не наткнулся на их логово. Один из огненных магов создал огненную волну, с помощью которой выжег все эти растения и тем самым, открыл проход прямо ко входу в подземное логово клыкастых тварей.

- Учитель! - обратился к нему Тилан, - я чувствую приближение упырей! Они вот-вот вырвутся наружу!

- К бою! - тут же прокричал Жан, усилив свой голос с помощью магии. В словах своего ученика он ни капельки не сомневался.

Спустя примерно десять секунд, из входа в вампирское логово хлынули упыри, которые так и не смогли стать полноценными детьми ночи. Они были не так сильны и умны, как обычные вампиры, но обладали одним весомым преимуществом. Они не боялись лучей солнца, что позволяло им охотиться не только ночью, но еще и днем. В тварей полетели арбалетные болты и всевозможные магические плетения. Даже сам Грандмастер запустил в них десяток воздушных лезвий. Но даже так, некоторые из тварей все же прорывались и нападали на солдат. Дело было в том, что их было много, они не боялись умереть и на каждом из упырей были доспехи в виде кольчуги, нагрудника и шлема, что повышало их живучесть.

Проблема была еще и в том, что все они были сыты. Как правило, большая часть упырей не так опасна, с ними даже крестьяне могут справиться. Дело в том, что пьющие много крови упыри становятся сильнее и умнее, а затем, они эволюционируют до детей ночи. А те, что не получают достаточного количества крови, остаются упырями и со временем слабеют. Давно уже известно, что если свежие упыри не эволюционируют в детей ночи в течении года, они уже никогда не смогут стать ими. С другой же стороны, получая кровь на постоянной основе, они могут стать весьма опасными, даже если им давать только кровь животных. Именно такие упыри и нападали сейчас на собранное Гильдией войско.

Один из упырей умудрился разогнаться и прыгнуть прямо на коня Грандмастера. Только благодаря своему большому опыту и своим рефлексам, Жан успел разрубить опасную тварь воздушным лезвием. Тварь разорвало на две части, которые упали у передних ног лошади, которую забрызгало кровью убитой твари. Даже Жану досталось, но он лишь стер кровь со своего лица и продолжил сражаться. Твари продолжали атаковать и к сожалению, многие из них находили своих жертв. Больше всего досталось арбалетчикам, которые мало что могли противопоставить упырям в ближнем бою. Только спустя двадцать минут поток упырей иссяк и от них удалось отбиться. Повсюду были слышны крики и стоны раненых солдат, которые не хотели уходить на перерождение. Жан понимал, что многим из них уже не помочь. Гуманнее будет подарить им легкую смерть, а затем, предать их тела огню. Только тем, кого еще было можно спасти, давали настойку на основе миралиса и отводили в тыл, где были подготовлены повозки, на которых раненых можно будет доставить в столицу.

Жан хотел сразу же приступить к штурму вампирского логова, но он понимал, что необходимо сперва избавиться от тел мёртвых. Целых два часа ушло на то, чтобы сделать все необходимое. Только после этого, он приказал первым отрядам приступать к зачистке. Каждый отряд насчитывал около сорока разумных, во главе которого стоял Мастер Гильдии. Предстояла самая сложная часть миссии, непосредственная зачистка логова, где было очень темно, а за каждым поворотом можно было нарваться на вампира или даже на несколько. Много людей погибнет и это факт, но ради уничтожения логова вампиров, подобные жертвы были вполне приемлемы. Впрочем, самого Грандмастера волновал только первородный. Все его мысли были только о нем. Если он упустит эту возможность, другие лидеры государственных Гильдий охотников не простят ему этого.

Вооруженные до зубов отряды продолжали заходить в логово вампиров, а Жану оставалось только ждать. С его стороны было бы глупо идти в первых рядах. Он свое уже отвоевал и сейчас, будучи Грандмастером Гильдии охотников Империи Теранус, мог не рисковать своей жизнью без необходимости. Только спустя сорок минут, к нему начали поступать донесения от штурмующих отрядов, а вместе с ними потек небольшой ручеек раненых, что выносили из вампирского города. Да, это был именно город, несмотря на то, что выглядел он как сеть многочисленных туннелей и небольших комнат, что были связаны между собой. Спустя еще три часа, очередной гонец сообщил, что отряды достигли нижних уровней и вступили в бой с высшими вампирами. А где высшие, там и первородный!

Жан вышел из палатки и кивнул своим людям. В его отряд входила дюжина мастеров и три десятка старших охотников, а также их ученики, в том числе и Тилан. Всего, чуть больше шестидесяти разумных. Они спустились в город вампиров и начали спуск вниз, к нижним уровням, где должен был находиться первородный. Спускались они долго, сложно было понять, куда именно нужно идти, когда повсюду были туннели на которых даже указателей никаких не было. Если бы не два мастера, что были сильными магами земли, они могли бы даже заблудиться. Чем ниже они спускались, тем больше убитых было на их пути. Пахло кровью, потом и дерьмом, что было вполне ожидаемо. Люди в принципе пахнут не очень хорошо, особенно солдаты, а во время жестокого сражения, в котором каждую минуту кто-то умирает, вонь становятся еще хуже. Все дело в том, что после смерти человека, происходит большое количество процессов, о которых мало кто знает. Через какое-то время после смерти, а то и вовремя нее, содержимое желудка и кишечника выходит из организма человека. Догадаться, какой создается аромат не сложно.

Глава 2

- Я что, сплю? Или это действительно тот самый особняк? - спросил Жарик.

- Если это сон, то мы видим его вместе, - покачал головой ошарашенный Удор.

- Весьма недурно, - заметил Тарин, сын Варина, - наверняка кто-то из гномов приложил к этому руку.

- Взять его штурмом будет не просто, - добавил Виен, лидер орков.

В этот момент, ворота открылись и оттуда появились воины рода Сайдор. Один из них сообщил, что младший Герцог Зорн Сайдор ожидает их. Зорн прекрасно знал о том, что Жарик и Удор уже в столице и был готов их встретить. Их караван был довольно большим, но Зорн заранее расширил подземные казармы, так что все орки, гномы и наемники-стрелки смогут там разместиться. Вместе с Жариком и Удором, в кабинет Зорна прошли Виен, лидер орков, Тарин, лидер гномов наемников, Гедра, старшая из гномов-рабынь, Стан, капитан стрелков и Илан, его заместитель. Их проводили на второй этаж, где у Зорна был кабинет для переговоров.

- Жарик, Удор! - встал со своего кресла Зорн, когда они вошли, - рад вас видеть.

Он подошел к ним и каждого обнял, не забыв похлопать по спине.

- А это, - Зорн посмотрел на всех остальных, - лидеры своих отрядов, верно?

- Все так, - кивнул ему Жарик.

- Тогда прошу, - Зорн указал рукой на несколько диванов, что стояли напротив его кресла, - проходите и присаживайтесь, нам есть что обсудить.

Когда все сели, он предложил познакомиться. Заочно он уже знал каждого из них, но необходимо было соблюдать приличия. Начал он с орков, которые уже согласились пойти к нему на службу. Оставалось только обсудить все условия. Всего их было чуть больше трех сотен и треть из них были маленькими детьми. Зорн обещал предоставить им тысячу голов скота, доспехи, оружие и построить им дома, а взамен, они соглашались жить на его землях и подчиняться его законам. Однако, был еще и спор, который предложил Зорн через Удора. И орки его приняли. Условия были весьма просты. Зорн обещал выйти в круг с лидером орков и двумя его лучшими воинами. Если орки победят, Зорн выделит им две тысячи голов скота, даст оружие из разломного металла и позволит им самостоятельно выбрать земли под постройку деревни. Однако, если победит Зорн, все орки принесут кровавую присягу, что гарантирует их верность Зорну и всем его потомкам.

- Итак, - Зорн улыбнулся Виену, - ты согласен с озвученными условиями?

- Да, Герцог Сайдор, - кивнул ему орк, - если вы победите меня и двух моих воинов, все мое племя принесет вам кровавую присягу.

- Замечательно, - кивнул ему Зорн, - теперь вы.

Зорн посмотрел на капитана Стана и на его заместителя Илана. Со стрелками все было просто и сложно одновременно. Изначально, это был простой наем, пусть и предстояло идти в земли вампиров, где было очень опасно. Однако вскоре, представители нанимателя начали вербовать наемников и даже не пытались этого скрывать. В добавок ко всему, заместитель капитана был хорошо знаком с одним из представителей заказчика. Стан прекрасно понимал, что после завершения контракта, у него останется меньше половины бойцов. Даже если они не встретят ни единого вампира на своем пути.

- Думаю, вы уже знаете, что я в этом мире совсем недавно и что мне нужны верные воины, слуги и крестьяне. Сейчас, я лишь в начале своего пути, но именно сейчас, вы можете меня поддержать и возвыситься вместе со мной. - Зорн решил говорить максимально открыто.

- Я это понимаю, - кивнул ему капитан Стан, - но что конкретно вы предлагаете мне и моим парням? Жизнь наемника хоть и опасна, но и доходы у нас весьма высоки. Да и мы свободны в выборе нанимателя. Для многих это важно.

- Даже не буду спорить, - улыбнулся ему Зорн, - хотя и стоит заметить, что смертность среди наемников все же выше, нежели чем среди стражников и гвардейцев. Впрочем, речь сейчас не об этом. Признаюсь, я долго думал о том, что именно вам предложить и думаю, что я придумал то, что удовлетворит всех нас.

- Внимательно слушаю вас, господин Сайдор, - кивнул ему капитан.

- Как поведали мне мои вассалы, - кивок в сторону Жарика и Удора, - ваша рота не самая однородная. У вас есть молодые парни, опытные бойцы и ветераны, что всю свою жизнь провели в сражениях. Вашим ветеранам я предлагаю стать начальниками гарнизонной службы в деревнях, что пойдут под мою руку после захвата вампирских земель. Каждый из них получит дом в два этажа, участок земли и солидное довольствие. Они будут заниматься обучением ополченцев и руководить ими при нападении разломных тварей. Ветеранам, к коим я причисляю и вас с Иланом, предлагаю пойти в мою гвардию, где вы получите достойное снаряжение, оружие и зарплату. Если у вас есть семьи или вы планируете жениться, вам будет выделен дом в столице за мой счет. Ну а молодым парням я предлагаю пройти дополнительную подготовку и стать законниками.

- Законниками? - не понял его Стан, - это что-то вроде городской стражи?

- Близко к этому, - кивнул ему Зорн, - но поверьте, разница колоссальная. Подготовка и снаряжение будет на порядок выше, так же как и довольствие. Им придется постоянно тренироваться и внимательно следить за порядком в моих городах. Помимо этого, каждый получит трехкомнатную квартиру, а также ряд других привилегий.

- Звучит весьма интересно, - кивнул капитан, - и в целом, я согласен. Однако, мне все равно необходимо обсудить все это с остальными.

Все сказанное младшим Герцогом звучало очень заманчиво, но Стан был опытным наемником, который понимал, что порой, словам нанимателя не стоит верить. Даже если это аристократ. Нет, не так. Особенно, если это аристократ. Аристократы были хозяевами своего слова, могли как дать, так и забрать его.

- И наконец вы, - Зорн посмотрел на гномов, - как мне уже доложили, между вашими группами возникла некоторая симпатия.

Зорн имел ввиду то, что гномы-наемники весьма активно общались в женщинами гномами, несмотря на то, что последние были рабами.

Глава 3

Зорн общался со своими приближенными, когда Годи сообщил ему о том, что к особняку приближается карета с эльфами. Это был посол Вирадиил со своими помощниками, он был представителем самого крупного клана эльфов в Империи и имел право говорить от имени Герцога Орлендиила, из рода белых листьев. Он же Король Орлендиил. Зорн попросил Годи встретить их и проводить в его кабинет для переговоров, где он совсем недавно общался с прибывшими орками, гномами и стрелками. Покинув задний двор, он поднялся на второй этаж и зайдя в кабинет, сел в удобное кресло, которое лично создал неделей ранее. А спустя примерно пять минут, в дверь постучался Годи и сообщил, что к Зорну прибыл эльфийский посол со своей свитой. Всего их было трое. Сам посол, с которым Зорн был уже знаком, неизвестный эльф в доспехах, в котором легко можно было опознать опытного воина и молодая эльфийка в зеленом наряде, по ауре которой Зорн понял, что она сильный маг-менталист.

- Уважаемый Вирадиил, - Зорн посмотрел на вошедшую троицу, - рад вас видеть. Прошу, присаживайтесь.

Зорн указал на мягкие диванчики, что стояли напротив его кресла. Они были разработаны так, чтобы обеспечить максимальный комфорт тем, кто будет на них сидеть.

- Надеюсь, мы вам не помешали? - спросил посол, намекая на праздник, что был на заднем дворе. Слух у эльфов был намного выше, чем у большинства разумных, так что они прекрасно все слышали.

- Да нет, - отмахнулся Зорн, - ничего особенного. Так, небольшие посиделки с моими новыми вассалами. Стараюсь поддерживать с ними тесные взаимоотношения. Я должен им доверять и хочу, чтобы и они доверяли мне.

- Что же, - кивнул посол, - достойное стремление и очень правильное. Однако, если вы не против, мы бы хотели обсудить один важный вопрос, ради которого мы и просили об этой встрече.

- Да, Мелорн, разумеется, - кивнул ему Зорн, - вы хотите получить к нему доступ.

- Не просто доступ, господин Сайдор, - покачал головой Вирадиил, - мы бы хотели не просто получить к нему доступ, но организовать его защиту. Не знаю, понимаете ли вы, насколько он ценен для нас. Для нас, эльфов, Мелорн - это что-то вроде Божества покровителя. Он защищает нас, а мы защищаем его.

- Поверьте, я все прекрасно понимаю, - кивнул ему Зорн, - однако, мне придется вас огорчить. Мелорн находится на территории моего особняка и я не готов превращать его в проходной двор.

- Но…, - хотел возразить Вирадиил, но Зорн его остановил.

- Я не закончил, - Зорн поднял руку, - я не могу предоставить доступ к моему Мелорну всем желающим, однако…, я могу дать вам его семя, чтобы вы вырастили свой собственный Мелорн на своих землях. Думаю, что это даже лучше, вы так не считаете?

Услышав его слова, эльфы замерли, словно их кто-то заморозил. Казалось, они даже дышать перестали. А все потому, что они даже надеяться не смели на нечто подобное. Появление в мире Мелорна было чудом, а тут, им предлагали семя, чтобы вырастить еще один. Это было похоже на сказку.

- Господин Сайдор…, - посол старался говорить тихо, выделяя при этом каждое слово, - вы…, вы готовы пойти на нечто подобное?

Зорн кивнул.

- Тогда…, - посол быстро просчитывал ситуацию, - мы готовы заключить с вами союз, а также оказать вам помощь в захвате вампирских земель. Мы дадим золото, оружие, наших воинов и разумеется артефакты. Если вам потребуется что-то еще, мы сделаем все возможное, чтобы вам помочь.

- Весьма щедро с вашей стороны, - улыбнулся ему Зорн, - однако, все это не потребуется. Впрочем, крепкий союз и дружественные отношения только приветствуются.

- Но что тогда вы хотите получить за семя Мелорна? - слегка нахмурился Вирадиил. В то, что сидящий напротив него аристократ готов просто так подарить семя Мелорна, он не верил.

- Как я уже сказал, мне будет достаточно вашей дружбы, - улыбнулся Зорн, - но помимо этого, я хотел бы наладить торговлю между нашими территориями. В чем нам помогут Мелорны.

- Что вы имеете ввиду? - не понял его посол.

- Возможно вы не знаете, но Мелорны способны на очень многое и всегда связаны между собой. Благодаря этой связи, можно построить портальную сеть, которая позволит быстро перемещаться по всей планете. Когда я захвачу земли вампиров и сделаю их своими, я посажу там еще один Мелорн и тогда, мы сможем связать его и тот, что вы посадите у себя.

- Это возможно? - впервые за все время вмешался в разговор второй эльф.

Его звали Самиэлем, он был капитаном гвардии и отвечал за безопасность посла. Его вопрос был не так прост, как могло бы показаться. Он понимал, что помимо торговли, которая несомненно могла бы быть весьма выгодной, был еще и определенный риск. С помощью этих порталов можно было моментально перебросить войска, которые ударят в самое сердце эльфийских земель. Однажды, они уже лишились своего дома и не хотели, чтобы это повторилось вновь. Понимал это и Зорн.

- Это возможно, - кивнул ему Зорн, - но беспокоиться вам не о чем. Сами Мелорны не позволят пройти враждебно настроенной армии. Даже если это будет моя армия или наоборот, ваша. А вот оказывать помощь, друг другу, мы всегда сможем. Повторюсь, я предпочитаю дружить, а не воевать.

- Мы рады это слышать, господин Сайдор, - кивнул ему Вирадиил, - и от лица моего повелителя, я принимаю ваше предложение. Как вы планируете все это сделать?

- Я не знал, умеете ли вы правильно выращивать Мелорн, поэтому, написал вам подробную инструкцию, - говоря это, Зорн достал из ящика небольшой блокнот, в котором действительно все было подробно описано, - с ее помощью, вы сможете все сделать так, как надо. А что до семени, то оно будет готово примерно через два дня. Так что как раз перед моим отъездом из столицы, я передам вам семя Мелорна. Вас это устроит?

- Вполне, - кивнул ему посол, - благодарю вас, господин Сайдор. Словами не передать, как сильно мы вам благодарны.

Глава 4

Алескер и Кнарх прошлись по самым злачным заведениям Имперской столицы и сумели предварительно договориться с шестью сотнями разумных, что были готовы пойти на службу к молодому Герцогу. С каждым из них подписывался временный договор, по которому они получали три золотых и сутки на то, чтобы решить все свои дела, после чего, они должны прибыть в Приют Отвергнутых. Так называлось заведение, которое было больше всего похоже на какие-то казармы. Впрочем, именно казармами здание и было когда-то. Ныне, это было не самое приличное, но весьма дешевое заведение, где можно было снять небольшую комнату, чтобы поспать. Именно в это заведение должны были прийти все те, кто согласился подписать контракт.

- Нет, ну вы конечно молодцы, но неужели нельзя было найти место поприличнее? - спросил Зорн, оглядевшись по сторонам.

- Господин, только это…, эм…, заведение, способно вместить всех и сразу, - начал оправдываться Алескер, - да и стоит это весьма дешево. Было бы неразумно, раскидываться деньгами ради отбросов, которые еще даже постоянных контрактов не подписали.

- Тоже верно. - кивнул ему Зорн и перевел свой взгляд на хозяина Приюта Отвергнутых, - значит так, веди нас в обеденный зал, где мы сможем принимать всех желающих пойти на службу. И упаси тебя Бездна, если я сяду на что-то грязное.

- Не извольте беспокоиться, господин Герцог, - тут же начал говорить владелец заведения, - мы все уже подготовили. Наш лучший столик.

То, что хозяин называл лучшим столиком, было самым простейшим столом прямоугольной формы, который явно надраили до блеска. Наверняка, помощницы хозяина всю ночь вылизывали этот столик, чтобы не разгневать аристократа, который должен был посетить их заведение. Спустя примерно двадцать минут, начали приходить добровольцы. И в этот раз это действительно были отбросы общества, которым было уже наплевать на свою жизнь. Зорн общался с каждым из них и зачастую, мотивы у всех были одни и те же. Вероятная смерть в бою была не так страшна, как та же самая смерть от голода или ножа в спину. Подыхать в грязи и дерьме никто не хотел. А тут, предлагали пойти на службу к аристократу, где их обеспечат едой, нормальной одеждой и всем прочим. Да, придется сражаться с вампирами и скорее всего, их всех ждет смерть, но это лучше, чем то, что их ждало в ближайшем будущем. А если каким-то чудом, они смогут выжить, им обещали дать денег или жилье, чтобы они могли начать все с самого начала. Шансы были конечно же мизерные, но не нулевые. А для разочаровавшихся в этой жизни людей большего и не требовалось.

Зорн предлагал каждому из них подписать контракт, в котором все было подробно прописано. Зорн гарантировал каждому из них трехразовое питание, новую одежду, оружие и доспехи. Люди шли один за другим и с каждой минутой, их становилось все больше и больше. Даже образовалась небольшая очередь. Для того, чтобы подписать контракт, требовалось лишь проколоть свой палец и оставить кровавый отпечаток на контракте. Контракт был магический, что гарантировало его исполнение. Каждый подписавший контракт получал новый комплект одежды зеленого цвета, после чего, одна из служанок отводила новобранца в одну из свободных комнат. Зорн арендовал весь Приют Отвергнутых на ближайшие три дня, так что все комнаты были свободны и проблем с размещением не предвиделось. Почти два часа ушло на то, чтобы всех принять. Получилось пятьсот восемьдесят восемь человек, которые были готовы рискнуть своей жизнью ради призрачного шанса на светлое будущее.

Было еще два десятка человек, с которыми были заключены отдельные контракты. Вот только они об этом даже не подозревали. Зорн использовал обычные контракты, в которых не было ни единой крупицы магии. По сути, он мог легко нарушить эти контракты, если об этом никто не узнает, как и эти ублюдки с черными душами могли его нарушить. Вот только они не знали этого. Они прождали еще двадцать минут, чтобы убедиться, что больше никто не придет, прежде чем перешли к следующему этапу. Каждый подписавший контракт получил отдельную комнату, куда и пошли Зорн с Алескером. Им предстояло посетить каждого и провести передачу знаний. Артефакт был у Зорна при себе, так что он мог передать знания и опыт стариков, которые добровольно отдали свои жизни ради блага других.

Войдя в комнату, где их с Алескером ждал один из добровольцев, Зорн достал артефакт и настроив его на передачу знаний, приказал оборванцу подойти ближе и прикоснуться к нему. Впрочем, оборванцем он уже не выглядел. Бывший оборванец уже успел протереть свое тело мокрой тряпкой и переоделся в новую одежду, что выдал ему Алескер. Сколько ему лет, понять было сложно. На вид, от тридцати до сорока пяти, но Зорн не удивился бы, если ему на самом деле было чуть больше двадцати. Жизнь в трущобах непростая и быстро старит. Доброволец встал с кровати и подойдя к Зорну, положил свою правую ладонь на артефакт, после чего, ему пришлось быстро закрыть глаза. Артефакт сильно светился во время передачи знаний. Заняло это меньше пяти секунд. Получивший знания доброволец завертел головой и начал заваливаться назад, но Алескер подхватил его под руку и помог сесть на кровать.

- Отлично, - кивнул Зорн, - все прошло как надо. Сейчас, ты ляжешь спать и проспишь не меньше десяти часов. Когда проснешься, тебе принесут еды. Затем, ты снова ляжешь спать и так, до самого утра. Понял?

- Да…, господин, - кивнул ему доброволец, - я все понял.

Сказав это, он прямо в одежде лег на кровать и мгновенно отключился. Зорн и Алескер вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.

- А почему вы не использовали артефакт на своих солдатах? - решил спросить Алескер, - почему даете эти ценные знания оборванцам?

- А с чего ты взял, что я не дам эти знания своим воинам? - Зорн удивленно посмотрел на сына торговца, - скажу больше. Ты тоже получишь эти знания и даже твоя сестра. Лишним точно не будет.

- Но тогда почему…, - хотел спросить Алескер, но Зорн его перебил.

Глава 5

Вернувшись домой, в свой столичный особняк, Зорн обнаружил небольшую суету. Люди, орки, гномы и даже эльфы, все они готовились к предстоящему походу. Тем не менее, никакого хаоса не наблюдалось, у каждого была своя задача, которую надо было выполнить. Найти Кайю и Тиду было не сложно. Эльфийка занималась садом, а волчица тренировалась с новобранцами. Пообедав с ними и немного поговорив, Зорн направился в казармы, чтобы его воины могли получить знания и опыт. Один за другим, люди, орки, гномы и даже эльфы, подходили к нему и с помощью артефакта получали знания и опыт. Так продолжалось до самого вечера, но зато, Зорн даровал знания каждому воину и не только им. Даже Масуд со своей семьей прошел через эту процедуру. Так, на всякий случай.

Пройдя в обеденный зал, Зорн порадовался тому, что благодаря нанитам и нейросети, он мог свободно общаться со своими женами и с Годи, благодаря чему, ужин был готов как раз к его приходу. На ужин была запеченная в духовке курица с картошкой, овощной салат, фрукты, различные копчености, три вида сыра, орехи и большое количество напитков, начиная от простого сока и заканчивая гномьей настойкой.

- Арр, - привлек внимание Синий и пролетев прямо над Зорном, сбросил ему небольшой сверток, который упал на его тарелку. Благо она была еще пустой.

- Синий? - удивился Зорн, - что это?

- Арр! - ответил ворон и и топнул своей лапой. Он был прямо с противоположной стороны стола.

Взяв сверток в руки, Зорн развернул его и начал читать. Это была банковская расписка на предъявителя. Любой, даже последний оборванец мог прийти в банк с этой распиской и получить по ней сорок тысяч золотых.

- Ты где это взял? - спросил Зорн, подняв свой взгляд на Синего.

- Арр! - ответил ворон и начал передавать мысленные образы.

По всему выходило, что Синий нашел тайник одного из криминальных авторитетов и украл оттуда самое ценное из того, что было. А было там не так мало. Золото, артефакты, оружие, различные документы и даже небольшое количество фиолетового золота в слитках.

- Понятно, - кивнул ему Зорн и посмотрел на одну из служанок, - принесите ему креветок. Тридцать штук и скажите Джене, что до моего отъезда, Синий может есть столько креветок, сколько в него влезет. Заслужил.

- Да, господин, - кивнула служанка, - сейчас же все сделаю!

Спустя примерно минут пять, прямо перед вороном поставили большую тарелку, на которой лежало ровно три десятка отборных креветок. Многие слуги до сих пор удивлялись, как такое количество креветок, да и не только креветок, может поместиться в Синего. И только Зорн с Годи понимали, что вся еда мгновенно перерабатывается в энергию, за счет которой ворон усиливается. Для магических зверей очень важно хорошо питаться, особенно пока они маленькие. А Синий, как ни крути, все еще мог считаться детенышем. Или подростком, сказать было сложно. По человеческим меркам ему было около четырнадцати. Уже не детеныш, но еще не взрослый. Именно поэтому Зорн никак не ограничивал Синего в питании, поскольку понимал, что это важно для его развития. Однако, чтобы Синий совсем не обнаглел, Зорн и решил сказать ему, что хорошую и вкусную еду надо сперва заслужить. И вот, результат на лицо. Ворон притащил ему банковскую расписку на сорок тысяч золотых. Да, она была краденой, но украл то он ее у преступников. В общем, Зорна это полностью устраивало.

После обеда, Зорн решил съездить в Золотой Котел, где рассчитывал найти Грей Акса. Обе супруги решили поехать с ним и попросили дать им немного времени, чтобы подобрать наряды. Сам Зорн был одет во вполне приличный костюм черного цвета. Это было достаточно стильно и в то же время практично. Тида и Кайя вернулись спустя каких-то двадцать минут. Обе были одеты в черные платья под стать его костюму, разве что стили самих платьев были несколько разные. Кайя предпочитала более свободное платье, которое заканчивалось чуть ниже ее колен, в то время как Тида решила надеть более строгий и изящный вариант. Обе девушки были разные и каждая подчеркивала свою индивидуальность с помощью своего платья. Вскоре, они уже сидели в карете и ехали в ресторан.

Вечер только начался, так что в ресторане было много народу. И что самое главное, все было расписано на четыре месяца вперед. Благодаря нововведениям, Золотой Котел стал самым популярным заведением в столице. Конкуренты пытались подражать, но получалось это у них не очень хорошо. Да и секрет большинства новых блюд добыть не получилось. А про шоколад и говорить не стоит. Золотой Котел оставался единственным заведением, где его можно было попробовать. На входе в заведение стояли охранники и администраторы. Зорна они прекрасно знали, так что одна из девушек сразу же проводила их к свободному столику, который специально оставляли свободным для хозяев или крайне важных персон. Тот же Император уже дважды побывал в заведении вместе с членами своей семьи. Да и принцы иногда захаживали. Все это повышало статус заведения и показывало расположение сильных мира сего к хозяевам заведения. Грей Акс уже сидел за этим столом с еще одним гоблином из своего клана, что было прекрасно видно по специальной нашивке на его груди. Подобное часто можно было увидеть, особенно среди экзотов.

- Зорн! - обрадовался гоблин, - как я рад тебя видеть. Леди Кайя, леди Тида, - гоблин поклонился каждой из девушек, - вы выглядите просто великолепно. Прошу, присаживайтесь. И позвольте представить вам, Игл Акс, один из моих сыновей.

- Рад знакомству, - кивнул гоблин, - очень многое слышал о вас, господин Герцог.

- Надеюсь, только хорошее? - улыбнулся ему Зорн и пожал протянутую руку.

- Не без этого, - кивнул ему Игл, - но большая часть слухов скорее фантастическая. Другого слова не подобрать. Вы успели многого достичь, за столь короткий срок.

- Стараюсь, - улыбнулся ему Зорн и сел за стол.

Спустя всего одно мгновение, рядом с их столиком появился официант-орк, он был еще молод, а потому, был не таким крупным, как его старшие собраться, что стояли у входа в качестве охраны. Он быстро принял новый заказ и удалился, после чего, разговор продолжился.