Зов предков.

Глава 1.

Профессор Вишневский быстро нарисовал схему пещеры.- И, так товарищи. Нам нужно попасть в эту пещеру и взять образцы воды из озера, которое находиться там же. Вода из этого озера, невероятно ценна для науки всего мира. Я долго изучал первые образцы. Итог просто ошеломительный. Если мы сможем из этой воды, извлечь определённый вид вируса. То, мы откроем лекарство от ВИЧ.- Лекарство это, конечно, хорошо. Но, кто будет спонсором нашей экспедиции. Сама по себе она сложна, и к ней нужно подготовиться. А, это все стоит денег и не малых.- высокий мужчина с усами и короткой стрижкой скептически посмотрел на профессора.- Всё будет Иван Васильевич. Я уже обо всём договорился. Ваша задача — обеспечить безопасность всех участников группы.- Я это прекрасно знаю - хмыкнул Иван. - Я возьму ещё пару своих ребят.- Да, конечно. - кивнул Вишневский.- Геннадий, проводником будите вы? - профессор перевёл взгляд на невысокого роста мужичка среднего возраста. Если посмотреть, то так и не скажешь, что это один из самых опытных проводников севера, но внешность бывает обманчива. Геннадий отлично знал свою работу.- А, кто будет за врача? - спросил проводник.- Как кто? Моя дочь Маргарита. Она отличный врач-терапевт.- Это хорошо. - Геннадий одобрительно закивал. Он знал Риту с детства, она была ему как дочка. Маргарита и правда была отличным специалистом.Дверь кабинета открылась, зашла молодая женщина невысокого роста, с длинными русыми волосами, правильными чертами лица, стройная, в очках. Джинсы отлично подчёркивали упругие ягодицы, а рубашка не могла скрыть полную и аппетитную грудь. В общем она была очень и очень хороша собой.- Ну вот отлично. Будет кому просунуть. - прошептал один из людей Ивана.Иван, услышав это, цыкнул на подчинённого, чтобы тот молчал. Еще не хватало потерять заказ, из-за этого сосунка. При сопровождении экспедиций всегда платили хорошо. После окончания этой Иван собирался на полученные деньги купить машину. Старая совсем сломалась и годилась, только на металлолом.- Рита дочка, ты составила список необходимых лекарств? - спросил профессор.- Даже больше я уже заказала лекарства, завтра их должны доставить к нам на дом.- Умница- Вишневский с гордостью посмотрел на дочь. Помните, у нас для подготовки всего неделя. Геннадий, я надеюсь, вы уже начали подготовку снаряжения?- Игорь, ты же знаешь меня, как себя. Конечно, я уже начал всё подготавливать. Рюкзаки полностью укомплектованы, осталось только положить спальные мешки и зимние палатки. Палатки я положил рассчитанные на - 50- градусов.Думаю, так будет намного лучше, даже если температура и не опуститься до таких значений. Края там дикие, суровые. Север не прощает ошибок.Профессор лишь кивнул, устало опустился на стул и начал перебирать бумаги.- Вроде как самые насущные проблемы решили. Всё можно идти по домам, если, возникнут вопросы, то звоните или пишите.Мужчины встали и разошлись. Рита подошла к отцу и обняла его. Он был единственным родным ей человеком, в этом мире.- Не, волнуйся всё будет хорошо-женщина вздохнула родной аромат, как и в детстве, отец пах одеколоном и чёрным шоколадом, который он очень любил.- Надеюсь. Если у нас всё получится... Представляешь, сколько жизней мы сможем спасти?- глаза профессора загорелись, и он помолодел, так было всегда, когда он искренне хотел помочь людям в борьбе с неизлечимыми болезнями. Он смог открыть очень сильный антибиотик. Теперь не нужно было пить антибиотики курсами, достаточно было одной таблетки, да и побочки было намного меньше. Даже аллергики могли спокойно его принимать.



- Пап, поехали домой. Ты же так устал. - Рита потянула отца в сторону выхода.- Да, ты права. Устал. - профессор покорно сложил бумаги на столе в одну стопку, выключил настольную лампу, взял портфель.- Пойдём дочка. Давай закажем пиццу?- Я только заулыбалась Рита.Они вышли в коридор, спустились по лестнице в большой холл и вышли на улицу. На стоянке их ждал автомобиль Риты. Женщина нажала на брелок, машина приветливо моргнула. Её отец сел вперёд, женщина за руль. Машина завилась, и они поехали домой.Следующие семь дней прошли в суматохе. Нужно было собираться и всё перепроверить, чтобы ничего не забыть.Неделя пролетела, как один день, пришло время начало экспедиции.Группа из восьми человек отправилась в долгий и опасный путь. Из Москвы на самолёте долетели до Якутска. Ту уже вовсю была зима. Из Якутска в опять на самолёте в поселок Усть - Нера, а из него на вертолете МИ-8 в Оймякон. В посёлке пробыли недолго, лишь немного отдохнув в гостинице, они сели на снегоходы, которые должны были доставить их на исследовательскую базу “Мир”. До базы добрались спустя сутки, ночевали в палатках. Рита боялась, что замерзнет, но все страхи были напрасны, в палатке было тепло.Уже на базе Риту разместили в отдельной комнате, так как она была единственной женщиной. В ее новом жилище обстановка была спартанская, кровать, шкаф, стол и стул. Стены покрашены в теплые желтые цвета, это чтобы легче переносить полярную ночь. Кабинет врача был рядом. База могла существовать автономно. Оказывается, до ее приезда, не было врача, то есть он был, но только на бумаги. От врача-пьяницы мало толку, поэтому руководство отправило его обратно на большую землю, а нового им все ни как не присылали.В первый же рабочий день к ней повалил народ, со своими болячками. В основном это была простуда, обморожение, обострение хронических заболеваний. Рите некогда было скучать, но все же она надеялась, что отец возьмёт ее с собой в пещеру. Рита с детства мечтала побывать в пещере. А, мечты должны сбываться.И вот спустя почти две недели, отец заглянул к ней в кабинет.- Рита, тебе придётся идти с нами. Срочно нужны образцы воды из озера, если не выйдем через сейчас же, то не успеем. После завтра ожидается сильный буран, а образцы мне нужны кровь из носу.- Хорошо папа. Буду готова через пять минут.Отец закрыл дверь, женщина, как маленький ребенок закружилась от счастья. Она все же посмотрит на пещеру. Рита быстро закрыла кабинет и пошла к себе. В комнате она, распахнула дверки шкафа и начала складывать в рюкзак все необходимое: запасную одежду и нижнее белье, две пары теплых носков, фонарик, косметичку. Нет она не собиралась, краситься, просто там лежали нужные ей: заживляющий крем, гигиеническая помада, крем для лица, чтобы оно не обветрило и конечно же женские штучки, на всякий пожарный случай. Рюкзак был собран, Рита надела термобелье, влезла в зимний комбинезон белого цвета, взяла перчатки, шапку и очки.На выходе ее уже все ждали. Мужчины, были также одеты, в комбинезоны только голубого цвета, теплые шапки, очки за спинами были видны рюкзаки.- Нам, нужно добраться до пещеры взять образец воды и вернуться. Если вдруг буран начнётся раньше времени, мы можем переждать его в пещере. Провизию мы взяли на десять дней, да и база не так уж и далеко. - профессор Вишневский осмотрел всех, ожидая вопросов, но их не последовало.- Ну, все в путь!!!- скомандовал он.На четырех снегоходах они добрались до места назначения примерно за час с небольшим. Ледяная пещера, была вся в сталактите, которые огромными сосульками свисали с ее потолка. Озеро находилось в центре пещеры, оно темным пятном выделялось на мерзло-белесой земле.- Отец, это просто волшебно!!!- удивленно выдохнула Рита.- Да, согласен с тобой. Но, нам некогда любоваться. Берем образцы и возвращаемся.Профессор достал из сумки пробирку, зачерпнул немного темной воды.- Так, ребята. Нужно, что бы каждый из вас в свою пробирку набрал немного воды. Берегите образцы, как зеницу ока и не дайте им замерзнуть иначе, они испортятся.- Профессор, нам бы перекусить. И немного отдохнуть. - к Вишневскому подошел Иван.- Ген, мы успеваем? - Спросил профессор проводника.- Да, вполне. - Геннадий поправил лямки рюкзака. - Только в пещере нельзя разводить костер. Лучше мы это сделаем, снаружи и чуть отойдем.- Все слышали?!- Сейчас, мы выходим из пещеры и чуть поодаль разводим костер, делаем привал.Остальные одобрительно зашептались. Дорога от станции до пещеры, был не сложной. Выматывал холод, несмотря на теплую одежду, он проникал сквозь нее, заставляя ежиться.- Отец, я могу немного тут побродить? Хочу осмотреться... - Марго умоляюще, посмотрела на отца.- Ну, хорошо можно. Только пусть с тобой, кто-то останется.- Я останусь!- Эльдар сделал шаг навстречу Рите.Девушка поморщилась, вот именно этот парень ей не нравился, он всегда смотрел на нее так, как будто хотел съесть, его глаза при встрече нагло шарили по фигуре, губы растягивались в наглой, сладострастной улыбке в глазах была похоть.Рита прогнала нехорошие мысли. Да, ну! Не будет же он приставать прямо тут, в пещере. Место не подходящее, да и прохладно тут. Конечно, не так холодно, как снаружи, все же стены пещеры прикрывали от ветра, но все равно это не Таити.- Маргарита, у тебя есть примерно час. Если, через час вы не вернётесь, я пошлю Ивана за вами. Пожалуйста, не опаздывай, не заставляй других ждать.- Хорошо, папа. - девушка мысленно закатила, глаза. Отец все еще считает, ее маленькой девочкой. Часто, читает нравоучения, иногда это просто бесило.Мужчины направились к выходу из пещеры. Рита, не замечая наглой ухмылки на лице Эльдара, начало внимательно рассматривать сталактиты и ледяные стены пещеры. Было, такое чувство, что она оказалась в зазеркалье. Лед на стенах, был настолько чистым и прозрачным, что девушка могла видеть свое отражение. Это просто волшебно!!!Чем дальше Маргарита уходила от входа в пещеру, тем воздух становился все теплей и теплей. По ощущениям, сейчас было всего - 2 градусов.- Маргарита, пойдемте обратно. Мы уже достаточно отошли от входа. - глаза Эльдара беспокойно метались по стенкам пещеры.- Эльдар, вы чего-то боитесь? Нам, тут ничего не угрожает, сейчас я еще немного осмотрюсь и пойдем обратно. Дорогу, я запомнила. Мы не потеряемся.Стенки пещеры стали еще прозрачней, если это было только возможно. Рита сняла перчатку и с восхищением провела по хрустальной стенке, она не думала, что лед может быть... таким завораживающе красивым.В одной из стенок девушка увидела цветок нежно-розовой лилии. Он вмерз прямо внутрь. Как, он оказался тут? Это было просто необъяснимо.- Как? Такое, возможно? - недоуменно прошептала Рита.Вдруг чья-то сильная рука зажала рот девушке, она оказалась прижатой к сильной мужской груди. Рита испугано замычала и попыталась вырваться и железных, ненавистных объятий.- Молчи, сучка. Сейчас мы с тобой немного развлечемся. - прошипел Эльдар и начал расстегивать комбинезон Риты.Девушка извернулась и смогла сильно укусить насильника за руку, развернувшись, она коленом ударила мужчину в пах. Тот, взвыл и повалился на мерзлую землю. Рита бросилась бежать к выходу.Девушка бежала, что было сил. Только, теперь она поняла, что зашла слишком глубоко в пещеру. Рита свернула не туда и в разбегу влетела в огромный ледяной валун.- Черт!!- девушка развернулась, чтобы найти выход, но Эльдар перегородил ей дорогу.- Ну, все гадина, ты меня достала. Я хотел, поиметь тебя нежно. Но, ты этого овца не захотела. Значить будет грубо. - мужчина сделал несколько шагов навстречу. Его челюсть была плотно сжата, глаза полны гнева и вожделения.Рита постаралась, проскочить мимо Эльдара, но ее манёвр был неудачным. Мужчина схватил ее за шиворот комбинезона и с силой толкнул на землю. Рита испуганно, рвано выдохнула, ударилась головой о твердую землю и застонала. Насильник отвесил ей, несколько увесистых пощёчин. В голове девушке зазвенело, перед глазами все поплыло.Руки Эльдара лихорадочно начали расстёгивать комбинезон, его губы жестко впились в губы девушки.- Все, моя... - прошипел он.Рита слабо уперлась руками ему в грудь, стараясь оттолкнуть его. Еще один удар. Из носа девушки хлынула крови, тьма постепенно начала накрывать ее.Неожиданно громкий медвежий рев, полный ярости, немного отрезвил Риту. Она смогла приоткрыть глаза. Эльдар испуганно озирался, потом резко замер, посмотрев прямо за валун, глаза расширились от страха, кожа стала бледной как поганка. Мужчина бросился было бежать, но дорогу ему перегородил, снежный барс. Величественная кошка прижала уши к голове, грозно рыкнула и подняла свою мощную рапу для атаки.Послышался отрывистый рык медведя. Барс опустил лапу, но в сторону не отошел. Эльдар тяжело дыша, схватился за сердце и упал замертво.Рита попыталась приподняться на локте, но тьма окончательно накрыла ее. Последнее, что она почувствовала — кто то нюхал ее волосы.

Глава 2.

- Белогор, Горислав с нас три шкуры спустит.- рыкнул Желан и обернулся человеком.
Это был парень лет двадцати трёх, невысокого роста, жилистый, с янтарными глазами и волосами цвета пшеницы.
- Тебе, ли переживать. У тебя девять жизней, а у меня всего одна. - зарычал в ответ Белогор. В отличие от своего младшего брата, он любил быть в облике зверя. Поэтому не стал оборачиваться в человека, а лишь посмотрел на Желана долгим и пристальным взглядом, презрительно фыркнул и пошёл дальше, оставляя на снегу глубокие следы медвежьих лап.
- Ты, куда? - Желан опять превратился в снежного барса. В человеческом обличии всё же было сложно шагать по глубокому снегу.
- Как, куда? Нужно в поселении добыть лекарств. Малышня в деревне совсем разболелась, наш знахарь не знает, как лечить новый Перхуй ( прим. автора. - кашель).
Детям, всё хуже и хуже. Мать, сказала, что есть антибиотики они должны помочь.
- Если Горислав узнает, что мы опять вышли в новый мир... А, ещё и спасли девку. Нам же строго-настрого запретили подниматься на поверхность, не говоря уж о том, что бы вмешиваться в дела местных.
- А, что я должен был смотреть, как этот выпороток (недоносок) будет насильничать, над девушкой?
- Нет, конечно, ты прав. Ей, нужна была помощь. Мы помогли. Но, дальше то зачем лесть? - Барс обогнал медведя и встал у него на пути.
- Желан, поди прочь, а не то зашибу!!!- грозно рыкнул медведь.
Барс тут же пригнул уши и втянул мохнатую голову в плечи. Он прекрасно знал, какого это попасть Белогору, под горячую руку (ну или лапу).
- Нам, ещё долго? - Барс неуклюже сел в снег.
- За этой сопкой будет небольшое поселение. Склад, на окраине, так что в этот раз будет проще.
- О великий Дажьбог, смилуйся над нами!!!- прошептал Барс. - Давай, только осторожней, не хочу опять получить солью взад. - морда барса скривилась.
- Благодари, богов, что это была просто соль, а не что-то посерьезней. Иначе, твоя прекрасная шкура, сейчас висела бы у охотников на стене.
- Ой, всё. Давай быстрей хватаем лекарства и бежим. Меня Доброрада ждёт дома. - Барс мечтательно прикрыл свои жёлтые глаза.
- Ты, помнишь, что обратно ты меня везёшь на себе? Вместе с лекарствами? Будь осторожен. - медведь взобрался на сопку и сел на задние лапы. Внизу виднелись огни посёлка, где-то залаяли собаки, видать, почуяли диких зверей.
- Ещё собак нам местных не хватало. - презрительно фыркнул Барс, из его пасти вырвались клубы пара. Знак, того, что температура начала падать.
- Не скули, как новорождённый котенок. Нам, туда — медведь указал лапой на небольшое деревянное строение.
- Это, аптека? Там, же могут быть люди. - Барс замотал головой не желая идти.
- Нет, там людей. Это, что-то вроде схрона. Пошли. - медведь оттолкнулся лапами и всё также сидя на попе, скатился по снегу.
Барс недовольно фыркнул и последовал за ним, только он спустился на своих четырёх лапах.
Возле дверей склада медведь встал на задние лапы, замахнулся и ударил со всей силы передними лапами. Дверь затрещала, но осталась целой. Зверь повторил удар, на этот раз дверь глухо треснула и развалилась на две части.
- А. через окно, нельзя? - Барс иронично приподнял брови.
- Давай, не умничай, давай лезь. - оскалился медведь.
Барс змейкой юркнул вовнутрь, медведь протиснулся следом.
- Что, толстоват? Для, таких проходов? - Барс очень любил поддевать старшего брата.
- Не, толст. А, ЗДОРОВ. - зарычал старший и превратился в человека.
Белогор был мужчиной высокого роста и могучего телосложения. С тёмно-русыми волосами доходившими до плеч и бородой. Сейчас он был одет в лёгкую льняную светлую рубаху и такие же штаны, босой, через плечо холщевая белая сумка с красной вышивкой. Если бы он был простым человеком, до давно бы продрог до костей. Белогора грела звериная кровь, также она помогала заживлять раны.
- Ищи, антибиотики в таблетках. Так, сказала матушка. -
- Хорошо, хорошо. Что-то мне подсказывает, нам нужно поторопиться, собаки лают все ближе, шаги тоже приближаются. - Желан тоже обернулся в человека и начал быстро открывать картонные коробки, которые стояли на деревянных полках.
В первых четырех оказались не понятные флаконы с каким то лекарством, а вот в пятой и шестой-то, что им было нужно.
- Смотри, написано антибиотик Оксациллин. Он пойдёт? - спросил Желан.
- Сложи всё в сумку, дома разберёмся. Люди уже близко. Может, припугнём? - Белогор хитро прищурился.
- Давай. - растянулся в довольной улыбке младший.
Белогор набрал в лёгкие побольше воздуха и громко, яростно зарычал. От такого рыка, обычно у людей кровь стыла в жилах, а собаки громко скуля разбегались в разные стороны.
Вдали послышалась нецензурная брань, собаки истерически залаяли.
- Давай, садись на меня. Надо уносить ноги. - Желан превратился в барса. Белогор, перекинул сумку через плечо и сел на спину барса.
- В следующий раз я на тебе поеду. Что, то ты потяжелел. - Барс театрально закатил глаза.
- Тренироваться, надо, а не сидеть на печке с жёнкой. - хмыкнул старший, устраиваясь поудобней. Братья прекрасно понимали, если они хотят как можно быстрей убежать из посёлка, то лучше будет, если младший понесёт старшего, так как барс был быстрее медведя. Старший же легко справлялся, там, где нужна грубая сила и мощь.
Белогор поправил сумку. Барс прислушался, пригнул уши и одним мощным прыжком выпрыгнул на улицу, с места набирая скорость. Ветер свистел в ушах Белогора, снег мелкими осколками впивался в лицо. Позади послышались отдалённые хлопки и лай собак, но братьев это не волновало, они знали, что людям их уже не догнать.
Впереди появилось замёрзшее озеро, барс добежал до первой, лунки резко остановился.
- Все, слезай, ты мне всю спину отдавил. -
Белогор слез. Посмотрел туда, откуда они прибежали, прислушался. Вроде было тихо, но медлить было нельзя. Им нужно домой, отдать лекарство.
- Нет, только не это. Я не хочу опять нырять в холодную воду. Может, через пещеру? - скривился барс.
- Нам, нужно, как можно быстрей передать лекарства. А, до пещеры почти день пути. Так что... тебе придётся намочить, свой мохнатый зад.
- Ну, хорошо. Кто, будет открывать проход? Ты, или я? - барс нервно задёргал хвостом.
- Давай, я. - Белогор несколько раз покрутил на пальце серебряное кольцо, на котором была изображена лилия.
Вода в заснеженной лунке забурлила, в воздухе запахло хвоей.
- Догоняй, братец. - старший первым шагнул в тёмную воду.
Барс ещё раз скривил моську, тяжело вздохнул и последовал за братом.

Глава 3.

Маргариту выписали на седьмой день. Врач прописал лекарства и дал необходимые рекомендации. Девушку встретил отец. От больницы до станции было примерно триста километров. Сначала Вишневские доехали на машине до небольшого посёлка. Остановились в маленькой гостинице. Администратор, толстая женщина невысокого роста и жидкими, засаленными волосами, оценивающе посмотрела на девушку, презрительно фыркнула и дала им ключ от номера.
- Милая, барышня. Номер с двумя кроватями? - спросил Вишневский.
- Вам, одной мало будет? - брови женщины вопросительно приподнялись.
- Понимаете, мы с дочкой.... - начал было Вишневский.
- Ну, да с "дочкой".- иронично улыбнулась администратор и протянула ещё одни ключи. - В номерах, холодно. Если нужно, могу выдать ещё одеял.
- Подскажите, а аптека есть в посёлке? - Рита тепло улыбнулась женщине, надеясь, что улыбка хоть немного смягчит её.
- Аптека? - насмешливо выдавила женщина и многозначительно посмотрела на профессора. - Через дорогу. Вам, лучше поспешить, она скоро закроется.
- Пап, я скоро. Забыла купить одно из лекарств. - Рита натянула шапку и чуть ли не бегом бросилась к выходу.
- Хорошо. - бросил ей во вдогонку отец.
Марго быстро перебежала улицу и зашла в аптеку. Черноволосая девушка, с раскосыми глазами и в белом халате приветливо улыбнулась. Марго подошла и протянула рецепт с лекарствами.
- Последнее, пожалуйста. Всё, остальное есть. - фармацевт кивнул, порылась в шкафах и протянуло нужную коробочку Рите.
- Благодарю. - Марго пробежала взглядом, по почти пустым полкам.- А, негусто у вас с лекарствами. Проблемы с доставкой?
- И, с доставкой тоже. А ещё, у нас завелись воришки. Месяц назад, украли витамины и лекарства для сердечников, на днях антибиотики. Да, столько, что на роту солдат хватит.
- Ого, ничего себе. - удивлённо выдохнула Рита.

- Вот, такие пироги с яблоками. У вас всё? Мне, нужно закрывать аптеку.
- Да, всё. - Рита кивнула, засунула лекарства в карман своей горнолыжной куртки и вышла. Мимо прошли двое мужчин, с ружьями за плечами, верней всего, охотники.
- Ты, только представь, как только я подошёл к складу, раздался такой страшный звериный рык, что я чуть в штаны не наложил от страха. -
- Да, ну, иди ты, тоже мне придумал. - недоверчиво хмыкну мужчина, тот, что был по меньше ростом.
- Вот, смотри, что я нашёл возле выломанной двери. - Первый мужик достал из кармана серебряное колечко и повертел им перед лицом друга.
Марго присмотрелась, на колечке хорошо был виден рисунок в виде лилии. В голове у девушки щёлкнула. Не, может быть столько совпадений. Лилия там в пещере и тут на кольце, рык зверя в пещере и рык, когда ограбили склад с лекарствами. Ей, нужно было, как то добыть это кольцо. Пока девушка лихорадочно соображала, как ей быть... Охотники продолжали, что-то доказывать друг другу, но уже на другую тему.
- .... Икры было просто море… - охотник, тот у которого было кольцо, активно жестикулировал. Очередной, взмах был такой сильный, что кольцо выскользнуло из его руки и утонуло в сугробе.
- Ты будешь его искать? - спросил первый.
- Нет, оно даже не золотое, так побрякушка. Пойдём ко мне? Пиво попьём.

- Пошли. - кивнул друг.
Мысленно Рита взмолилась, чтобы они поскорей ушли и ни передумали с поиском кольца. Оно, ей было необходимо. Она, это чувствовала всем своим существом. Как, только охотники скрылись из виду, девушка бросилась в сугроб, лихорадочно ища кольцо. Спустя пару минут, её пальцы наткнулись, на что-то твёрдое. Есть!!! Это было оно. Девушка прижала кольцо к груди, как будто это была самая дорогая вещь в её жизни. Встав с колен, Рита быстрым шагом дошла до гостиницы.
- Ваш, номер 50. - едко выдала администратор.
- Благодарю. - Рита начала, было подниматься по лестнице, но не выдержала и повернулась. - Смотрите не отравитесь своим же ядом.
Пока женщина возмущённо хватала ртом воздух, девушка быстро взбежала по ступенькам наверх, нашла свой номер и зашла в него. Отец, уставший с дороги уже вовсю, спал. Рита сняла с себя верхнюю одежду, осталась в одном термобелье, села за стол, включила настольную лампу и начала внимательно рассматривать находку. Кольцо было серебряное, сделано очень искусно. Но вот пробы нигде не было. Цветок на нём, казался как настоящим. Даже мелкие детали были проработаны.
Марго надело, кольцо на палец, нырнула под одеяло, задумчиво уставившись в потолок. Теперь нужно придумать, как ей попасть в пещеру.

Риту утром разбудил отец, он громко разговаривал по телефону с кем-то.
- Да, я понимаю, что сроки поджимают. Нам, нужно ещё немного времени. Да, я понял, как только появятся первые результаты, я вышлю их вам. До свидания.
Профессор скинул звонок, устало взъерошил седые волосы. Марго показалось, что отец за эти несколько минут разговора, как то резко постарел и осунулся.
- Пап, всё в порядке? - спросила Рита, приподнимаясь на локте.
- Да, не очень. Начальство требует результатов исследования. Чтобы их предоставить, мне нужны ещё образцы воды. Вот, только достать их некому. Иван со своими людьми уехал в соседний посёлок, их попросили помочь в охране складов с лекарствами, местные боятся, что ограбления повторяться. - профессор посмотрел в окно, в его взгляде было столько отчаяния и безнадёги. Сердце Марго сжалось от жалости. Девушка прекрасно знала, ЧТО значить для него работа.
- Пап, давай я поеду в пещеру и возьму образцы? - если отец согласится, Рита убьёт одним выстрелом двух зайцев. Поможет отцу и, если повезет, разгадает тайну своего спасения.
- Дочка, ты же только после больницы...- в голосе профессора слышались заботливые нотки.
- Пап, я отлично себя чувствую. Дорогу до пещеры я найду. Давай, ты сейчас поедешь на станцию, а я в пещеру? Девушка встала с кровати и начала быстро запихивать свои вещи в дорожный рюкзак.
- Всё, необходимое у меня есть. Я не потеряюсь.
- Ты и правда, хорошо себя чувствуешь? - в глазах профессора появилась надежда, образцы воды, ему были просто необходимы.

Глава 4.

Жарко, Рите почему-то было очень жарко. Неужели, она попала в ад? Девушка застонала и открыла глаза. Солнце хорошо пригревало, его лучи ярко светили ослепляя. Девушка зажмурилась, привстала на локте и попыталась осмотреться. Она лежала на песчаном берегу озера, вокруг которого стояли исполинские деревья, листья на них начинали желтеть и краснеть, что говорила об осени. Стоп, какая осень? Была зима. Рита осторожно села, спиной уперевшись в громадный валун. Голова, немного кружилась, она вся была мокрой, одежда и волосы противно липли. Рита осторожно пошевелила ногами. Глубоко вздохнула, выдохнула. Вроде всё нормально, по крайней мере, переломов нет. Посидев ещё немного, девушка осторожно встала на ноги, её пару раз качнуло. Рита схватилась за твёрдые края валуна. Где же она оказалась? И главное, как найти дорогу домой? Марго первый раз в жизни не знала, что ей делать. Присмотревшись, Рита увидела на другом берегу деревянную лодку и сети. Слава, богу тут есть люди, значить она спасена.

Рита решила снять, мокрый горнолыжный костюм и оставить его возле камня. Осмотреть лодку, а потом вернуться и забрать его, мало ли, вдруг он ей пригодиться. Оставшись в одном термобелье, девушка почувствовала себя немного лучше, стало легче и не так жарко. Сделав пару шагов по направлению к лодке, девушка поморщилась, её ноги противно чавкали в промокших уггах. Но и босиком тоже нельзя было идти, ещё не хватало поранить ногу об острый камень или сучок, тогда она точно далеко не уйдёт. Марго осторожно ступая по берегу, медленно приближалась к своей цели. В душе теплилась надежда, что вот сейчас она дойдёт до лодки, а там из кустов появятся рыбаки, и всё она спасена.
Приглушённый рык, а потом и смех нарушил тишину. Рита замерла, настороженно всматриваясь в кусты. Этот, смех был ей знаком... В зоопарке она уже слышала, такой же и он принадлежал гиенам, но разве тут могут быть гиены? Это, было противоестественно и нелогично. К неимоверному изумлению и испугу девушки из ближайших высоких кустов выскочили шесть гиен. Они хищно оскалились, обнажая острые клыки, облизались и начали приближаться к девушке.
"Ну, вот и всё это конец. Лучше бы я утонула. Быть разодранной стаей хищников... Это намного больней, мучительней и дольше" - пронеслось в голове девушки.
Рита, медленно отступала, гиены также медленно приближались. Неожиданно одна из гиен, подняла морду и понюхала воздух, тихо рыкнула и посмотрела на своих собратьев, те рыкнули в ответ и настороженно посмотрели по сторонам.
Раздался громкий, яростный рык. Деревья и кусты затрещали. На песчаный берег, сметая всё на своём пути, выбежал огромный медведь. Он встал промеж гиен и девушки, как бы закрывая её от хищников. Встал на задние лапы и грозно зарычал. Гиены припали к земле глухо зарычав, потом как один бросились на медведя. Мишка взмахнул лапой, его длинные, острые когти легко располосовали одну из гиен и отбросили её в озеро, та то ли заскулила, то ли захрипела, плюхнулась в воду, вода тут же окрасилась в розовый цвет. Гиена больше не встала.
Двое вцепились медведю вбок, ещё одну он просто перекусил пополам, как будто это был просто сухарь. Ещё одна вцепилась в лапу. Медведь болезненно взвыл и начал скидывать с себя гиен, те нещадно рвали и терзали его шкуру, оставляя глубокие раны.
Всё это время, Рита испуганно смотрела на происходящее, она не могла пошевелиться и думать, первобытный страх сковал и парализовал её. Очередной громкий рёв заставил её вздрогнуть и очнуться. Рита попятилась назад, резко развернулась и со всей силы побежала вглубь леса. В душе теплился робкий огонёк надежды, пока животные разбираются между собой, она сможет убежать.

Девушка быстро бежала, петляя промеж гигантских стволов деревьев. Что-то светлое мелькнуло сбоку, девушка обернулась, но никого не увидела. Рита запнулась о корягу и со всего маху полетела вперёд, кубарем скатилась в овраг, больно ободрав бок и потеряв обувь с правой ноги. Рита лежала на опавших листьях, тяжело дыша. Боковым зрением она опять увидела, что-то светлое, повернула голову, на неё смотрели жёлтые глаза, большого снежного барса. Рита устало прикрыла глаза, смирившись со своей судьбой. Если, ей суждено сгинуть в лапах диких животных, пусть так и будет она готова. Сил на борьбу уже не осталось. Девушка вся сжалась, ожидая, когда хищник нападёт. Секунды тянулись очень медленно, но нападения всё не происходило. Рита приоткрыла один глаз, зверя не было, на его месте сидел парень лет 23. С янтарными глазами и длинными волосами цвета пшеницы. Одет был в светлую холщевую рубаху и такие же штаны, босой.
- Ты сильно ушиблась? Идти можешь? - спросил незнакомец.
- Наверное, смогу. Нога сильно болит. - Рита села, поморщилась.
- Можно, я осмотрю? - спросил парень.
- Не, нужно меня трогать. Я сама могу встать. - Рита попыталась встать на ноги, но вскрикнула, так как её правую ногу пронзила острая боль.
- Держи, думаю, с этим будет легче. - незнакомец протянул ей толстую палку. Девушка благодарно кивнула и, опираясь на неё, встала.
- Похоже, я растянула ногу. - печально выдохнула девушка.
- Пойдём, тут недалеко есть поселение. Там есть лекарь, он помоет. Меня зовут Желан, а тебя? - парень, начал медленно подниматься по склону оврага. Маргарита ковыляла следом.
- Рита. Не думаю, что помощь лекаря понадобится, я и сама врач. - задумчиво пробормотала девушка. Имя парня было очень и очень необычным.
Кое, как ей удалось выбраться из оврага. Желан стоял на довольно-таки хоженой тропинке и ждал её.
- Может, я тебя понесу? - спросил он.
- Нет, нет, что вы я сама...- начала было девушка, но чьи-то сильные, жёсткие руки подхватили её. Рита непонимающе взвизгнула и оказалась на мужском широком плече.
- Желан, чего ты с ней церемонишься, видишь же, что ранена. Она, нас только задерживает.- пробасил, грубый мужской голос. - Скоро солнце сядет, нам пора.
Желан, ничего не ответил, только хмыкнул в ответ. Перед глазами девушки всё закачалось, весь мир перевернулся с ног на голову.
- Отпустите меня!!! Как вы смеете? - Марго начала хаотично мотать руками и ногами. Увесистая ладошка чувствительно хлопнула её по ягодицам.
- Женщина, помолчи, а не то выкину тебя. Ты хочешь стать ужином для хищников?-
Не..т - выдохнула девушка и решила больше не сопротивляться. Если бы они хотели навредить ей, то давно бы это сделали. Ей не оставалось ни чего другого, как просто подождать, когда они дойдут до поселения.

Глава 5.

- Присаживайся, милая. - хозяйка дома указала на лавочку у окна.
- Спасибо.- Рита проковыляла к лавке, неловко опустилась на неё, поморщилась и потёрла больную ногу.
- Я Верея. - представилась женщина, нахмурилась, смотря на то, как Рита трогает больную ногу.
- Я Рита. - девушка задрала штанину и начала внимательно осматривать лодыжку. Она была красного цвета, отёчной.
Белогор в это время сел на другой край лавки, пододвинул к себе тарелку и ложку.
- Сын, подожди немного, сейчас будут пироги и репа запечённая. Рита, пойдём со мной, если, конечно, тебе несложно. - Верея ушла во вторую комнату, Рита тяжело вздохнула, встала и прошла следом за хозяйкой дома.
- Тебе, нужно снять мокрую одежду. Да и у нас неприлично ходить в таком виде. - Верея достала из сундука длинную белую рубаху с красной вышивкой на рукавах и вороте. - На, одень. Она новая, я только сегодня забрала её от швеи.
- О спасибо. Даже не знаю, как вас отблагодарить.- девушка, немного смущаясь, взяла одежду. Ткань была грубовата и пахла травами.
- Рита, у нас принято помогать тем, кто попав в беду. Переодевайся, я пока накрою на стол. На ночь я приложу капустный лист к твоей ноге, завтра тебе будет полегче. - Верея по-доброму улыбнулась девушки и пошла накрывать на стол.
Рита сняла с себя мокрую одежду и нижнее бельё. Нырнула в просторную рубаху. Она была ей до самых пят. Марго улыбнулась, почему-то вспомнила детство, как она под Новый год мерила мамины платья, которые были ей такими же длинными, как и эта рубаха.
- Рита у тебя всё хорошо? - спросила Верея из кухни.
- Да, всё в норме. Просто мне одежда очень велика. - девушка приподняла подол рубашки.
- Ничего страшного, посмотри, в сундуке должен быть пояс. - отозвалась Верея, гремя посудой.
Марго открыла сундук, нашла в нём белый пояс с вышивкой из красного бисера. Девушка с благоговением провела пальчиками по вышивке. В ней было, что-то родное и давно забытое.
- Рита, пойдём за стол, пока мой обжора всё не съел. Весело проговорила Верея. - Белогор, можешь есть помедленней?
- Матушка я голоден, не обжора вовсе и не толст, как ты и братец любите меня называть. Я просто ЗДОРОВ, вот и всё. - пробасил мужчина в ответ.
Мысленно Рита, полностью с ним согласилась. Белогор и правда был очень большим и здоровым мужчиной. Марго затянула пояс на своей тонкой талии, прошла и села за стол. Верея и Белогор замерли, уставившись на девушку. Рита непонимающе заморгала и растерянно провела рукой по волосам.
- Со мной, что-то не так? - сконфуженно спросила она.
- Нет, милая всё так. Тебе очень идёт эта рубаха. Правда, Белогор? - Верея вопросительно посмотрела на сына.
- Девица как девица, ничего особенного. - пожал широкими плечами мужчина и продолжил трапезу.
Рита ничего не ответила лишь обидчиво, поджала губы, слова Белогора почему-то очень больно задели её. Девушка взяла пирожок и откусила его. На языке тут же стало сладко, а потом немного кисло - пирог был с яблоками.
- Кушайте мои хорошие. Сейчас соберу пирожков Желану. Белогор занесёшь гостинец брату, когда пойдёшь домой.- Верея взяла небольшую корзинку и начала перекладывать в неё пирожки.
- Мне не по пути - скривился сын.
- Ничего, страшного прогуляешься. - отрезала Верея.
Рита спрятала улыбку. Было видно, что эти двоя настоящая семья, хоть и любят подтрунивать друг над другом. Белогор ничего не ответил лишь, покачал головой, мол куда мне деваться.

После еды Белогор молча пошёл к себе домой, прихватив с собой корзинку с пирожками. Верея убрала со стола, приложила к больной ноге Рите лист капусты, обмотав тёплой, пуховой шалью и отправила спать на единственную кровать в доме.
- Я, так не могу. А, как же вы? - спросила Марго.
- Не волнуйся, я лягу на печи. - Верея была приятно удивлена, заботой девушки. - В сундуке возьми сорочку для сна. Отдыхай, мне ещё управиться со скотиной нужно. - послышался скрип двери, это Верея вышла во двор.
Марго достала и надела белую сорочку, она, как и, рубаха была ей до самых пят. Устало опустилась на шкуры, прикрыла глаза и не заметила, как уснула.

Белогор отдал гостинцы брату, и наконец-то пошёл к себе домой. Всё тело ныло и болело, после схватки с гиенами. Раны не успели зажить и кровоточили. Больше всего беспокоила рана на боку. Было такое чувство, что оборотни клана Анкера, перед тем как обратится в гиен, жевали траву волчий глаз. Для них она была безвредна, а вот для других... Если сок травы попадёт в открытую рану, то она долго и мучительно болела, не заживая,были случаи исцеления, но чаще всего человек просто гнил заживо. Ничего, страшного у Белогора есть, противоядие.
Мужчина быстрым шагом прошёл по пустынным улицам, перешёл небольшую площадь, свернул в проулок, уткнулся в хорошо знакомые и такие желанные ворота дома. Наконец-то, этот долгий день закончился. Мужчина приложил руку к воротам, те моргнули и открылись. Белогор жил в небольшом рубленом доме. В нём была всего одна комната. Обстановка была спартанская. Русская печь, стол, лавки. В углу большая кровать, заваленная шкурами и подушками. Мужчина затопил печку, зачерпнул кружкой из кадки чистой воды, плеснул ее в глубокую тарелку. Достал с полки матерчатый мешочек, высыпал все его содержимое в тарелку с водой. В мешочке был перетёртый в порошок гриб Чага. Он хорошо заживлял раны, даже если они были отравлены Волчьим глазом. Белогор снял с ран старые бинты, взял чистую ткань, обмакнул её в тарелку с лекарством, промыл раны, наложил чистые повязки. Раны пульсировали и горели огнём. Мужчина переоделся в чистую рубаху и устало повалился на шкуры. Сейчас ему был необходим отдых, завтра ему предстоял обход всей территории, принадлежащей их общине. Земли давно были разделены, между кланами и общинами. На востоке жила община Ци. Там жили люди, которые могли превращаться в тигров и лис, на юге жила община Ахрэ - её народ мог превращаться в чёрных пантер и пятнистых ягуаров. Их мир образовались, давным-давно, после того как, люди Верхнего мира, стали постепенно забывать своих предков их обычаи и учения. Лишь горстка староверов, смогла сохранить знания и традиции своих дедов и прадедов, но им пришлось уйти в нижний мир. В новом мире, люде образовали сообщества или общины. В них жили добрые и отзывчивые люди-оборотни, которые жили за счёт охоты, земледелия, торговли. Помимо, сообществ были и кланы. Их образовывали преступники.
Белогор тяжело вздохнул и перевернулся на живот, болезненно поморщился. В голове возник образ пришлой девушки. Она была, ох как хороша собой!!! Полная грудь, округлые бедра. Животная кровь горячей лавой разлилась по всему телу, мужчину бросило в жар. Мужское естество стало твёрдым, в паху заныло. Замечательно!!! Ему, ещё этого не хватало. Желать девушку из верхнего мира, это надо быть беломошкой (прим. автора. дураком) да и не может, она ему нравится, они совсем разные. Реакция его тела, ничего не значит, просто он давно не делил ложе с женщиной. Ничего, завтра вечером он сходит к Агнеше, уж она охотна до ласк. Любил ли он её? Нет, конечно, нет, но и святым не был. Мужское начало требовало своё.
Белогор перевернулся на бок, начал мечтать о завтрашнем дне, как его встретит и приласкает Агнеша, но в голове почему-то вместо подруги, возник образ чужачки Риты. Мужчина глухо зарычал, подскочил с кровати. Что, за наваждение? Может, эта пришлая ведьма? Белогор потряс головой, прогоняя глупые мысли прочь. Подошёл к полке, достал небольшой кувшин с медовухой, и одним залпом осушил его. В желудке стало тепло. Белогор вернулся к кровати, упал на неё, завернулся в мягкие и тёплые шкуры. Через, несколько минут мысли начали путаться, он закрыл глаза и захрапел.

Глава 6.

Белогор.

Мужчина сидел у себя на кухне и пил травяной чай. Голова болела, во рту был противный привкус, чего-то непонятного. Не надо было вчера пить медовуху. Он и так ослаб после схватки с гиенами, нужно было восстановиться, а потом уже пить. Раны горели огнём. Придётся идти к лекарю. Про любовные похождения, тоже придётся забыть на время.

Мужчина допил чай, в горло больше ничего не лезло. Тяжело поднялся, подошёл к кадке с водой, умылся. Вода приятно охолодила лицо и немного привела в чувства.

Белогор вышел из дома и направился к лекарю. Он смог сделать несколько шагов, как вдруг все его тело охватила слабость. Мужчина покачнулся, перед глазами всё плыло.

- Эй, Белогор с тобой всё нормально? -

К мужчине подошёл местный охотник Тихомир.

- К лекарю помоги, дойти. - Белогор как подкошенный упал на землю.

- Богдан!!! Помоги, дотащить Белогора до лекаря, один не управлюсь, здоровый он мужик.

Тихомир и Богдан взяли Белогора подмышки и волоком потащили к лекарю.

Возле дома Миролюба (лекарь), как всегда, толпились люди. Увидев мужчин, Миролюб сам к ним вышел. Народ начал шептаться.

- Он, что мёртв? - спросила одна из женщин.

Лекарь цыкнул на неё, наклонился к Белогору, пощупал пульс, он был слабым, снял повязки, осмотрел раны. Их края были алого цвета, из самих ран выделялась дурно пахнущая жидкость белого цвета.

- Это, яд. Я промою и обработаю раны, больше ничем помочь не смогу. Для целительства нужна кровь людей верхнего мира. Где ж мне её взять? Затаскивайте его в дом, к остальным.

- В смысле к остальным?- непонимающе спросил Богдан.

- Вы думаете он один? Нет, уже с самого утра мне привозят мужчин, женщин, стариков и даже детей. Все отравленные ядом, выходили за территорию поселения. На мужчин обычно нападали гиены, кусали и убегали, в женщин кидали отравленные дротики. Кто? Неизвестно. Дети же в основном ели отравленные ягоды в лесу. Кто, травил ягода. Тоже загадка.

Богдан и Тихомир озадаченно кивнули и заволокли Белогора в дом. Там на полу и на лавках лежали люди, кто-то стонал, кто-то метался в беспамятстве.

Белогора уложили на соломенный тюфяк, тут же к мужчине подскочила дочка лекаря и начала обрабатывать раны.

- Нужно сказать Вереи. - Миролюб посмотрел на Тихомира, тот в ответ утвердительно кивнул и вместе с Богданом вышел из дома лекаря.

Верея, как раз заканчивала бинтовать ногу Риты, когда в дом ворвался Тихомир и Богдан. Женщина испуганно подскочила, выронив бинт из рук.

У дома лекаря Рита слезла со спины волка, Богдан превратился в человека. Народа во дворе стало ещё больше, к удивлению Риты, никто даже внимания не обратил на Богдана в виде волка. Как, будто тут оборотни — это вполне обычное явление.

Девушка сделала два неуверенных шага в стороны крыльца, поморщилась, нога болела просто ужасно.

- Пошли, я тебе помогу. - Богдан опять подхватил Риту на руки и занёс в дом Миролюба.

Лекарь в это время осматривал, очередного пострадавшего пациента. Им был местный рыбак. Мужчина проткнул чем-то ногу на озере, прокол был неглубоким, но его оказалось достаточно, чтобы яд попал в организм и начал его постепенно отравлять.

- Я надеюсь это не очередная жертва яда? - Миролюб посмотрел на Риту. Было видно, что лекарь очень устал, хотя была только первая половина дня.

- Нет. Это наше спасение. Она с верхнего мира. - Богдан посмотрел на Риту, как на спасительницу.

- Это просто подарок, Богов!!!- воскликнул лекарь, в его глазах появилась надежда. - Садитесь на скамейку, мне нужна ваша кровь.

Глава 7.

Белогор тяжело опустился на лавку в доме матери. Он ещё никогда не чувствовал себя, так паршиво. Яд подорвал его организм. Слабость, ломота в суставах, казалось, невидимые руки выворачивают, терзают, каждую мышцу в теле. На лбу выступили, капельки пота.

- Сынок, сейчас я тебя напою водой и ложись отдыхать. Сейчас на печке постелю.

- Не залезу я туда, я слаб как младенец. - буркнул мужчина. - На пол кинь пару шкур, мне этого достаточно. На печку малого положи, там и тепло, и сухо.

Мальчик боязливо жался к Рите. Мальчонка, настороженно смотрел на мужчину.

- Да, не бойся ты его. Он большой, но добрый. - Верея присела на корточки возле ребёнка.- Тебя, хоть, как звать-то?

- Наум. - прошептал мальчик.

- Красивое имя. Сейчас я тебе постелю, на печке. Ложись отдыхать. Ты не голоден?

- Нет, меня Любава покормила. Я спать хочу...- мальчик широко зевнул и потёр глаза.

Рита нежно взъерошила русые волосы Наума. Мальчик был очень худым, курносым, с россыпью золотых веснушек на носу и голубыми глазами.

Верея кинула две шкуры на пол, Белогор устало повалился на них, прикрыл глаза.

- Миролюб, сказал, что ещё дня два будет нехорошо. Организм ещё не полностью очистился от яда. - Верея накрыла сына шкурой.- Если, совсем худо будет, зови. - женщина поцеловала сына в холодный и влажный лоб.

- Ничего, страшного. Перемелется мука - будет. - утомлённо выдохнул мужчина, сильнее кутаясь в шкуру. Его дыхание стало глубоким и ровным.

- Слава, Богам, уснул. - облегчённо выдохнула Верея.

Женщина поправила шкуры на лекаже печки, помогла Науму залезть на лежак.

- Ну всё спи. - Верея нежно погладила мальчика по голове. Наум робко улыбнулся в ответ.

- Рита, нам сегодня придётся спать вдвоём.- виновато произнесла Верея.

- Ничего, страшного. - Улыбнулась девушка. - Пойдёмте спать, день был долгим и тяжёлым.

Утром Риту разбудил, громкий храп Белогора. Девушка выскользнула из кровати. Всё ещё спали. Девушка прошла на кухню, проверила, Наума. Мальчик спал, шкура которой он укрывался, почти сползла на пол. Рита поправила её. Подошла к Белогору, пощупала его лоб, он был прохладным, значить температуры не было. Мужчина поморщился во сне, Рита только сейчас смогла рассмотреть его, более внимательно. Правильные черты лица, борода, высокий лоб. Он был очень симпатичным. Девушка помотала головой, прогоняя глупые мысли. Они из разных миров, его место тут в нижнем мире, а её в верхнем.

Почему-то сердце болезненно ёкнуло. Девушка тяжело вздохнула, отвела взгляд. Во дворе громко закукарекал петух, оповещая всех о начале нового дня.

Рита умылась, прополоскала рот водой. К сожалению, у неё не было зубной щётки, чтобы нормально почистить зубы. Девушка скривилась, она чувствовала себя, какой-то неряхой.

- Доброе утро. Что, случилось? - спросила Верея, выходя из спальни.

- Просто для меня... Этот мир чужой. Нет привычных вещей, всё по-другому. - печально ответила девушка.

- Дочка, что тебе не хватает, может, я помогу? - Верея прекрасно понимала Риту, ведь она сама была из верхнего мира.

Увидев в глазах женщине сочувствие и понимание, девушка осмелилась задать вопрос, который давно крутился на её языке.

- Вы, не из этого мира?

- Да, ты права. Я так же, как и ты из верхнего мира. - Верея начала готовить завтрак. Разожгла печку, положила на противень вчерашние пироги, поставила их в печь, чтобы они подогрелись.

- Но, почему вы оказались, тут? - спросила девушка, садясь за стол.

- Я встретила отца Белогора, полюбила его всем сердцем. В своём мире я была одинока, работала бухгалтером на предприятии, в маленьком посёлке. Летом пошла в лес за ягодой, на меня напала стая бездомных собак. Светозар спас меня. С первого взгляда мы поняли, что созданы друг для друга. Встречались, украдкой в лесу, всё лето. Потом он предложил мне показать свой мир, я согласилась. Так и осталась тут.

- А, как же ваши родные? - спросила Рита.

- Я жила одна. Родители давно умерли. Так что меня никто не ждал и не искал. Тут я обрела семью. Мне так не хватает Светозара, он погиб, спасая детей из горящего дома. - по щеке женщины скатилась горькая слеза. - Так, всё. Хватит киснуть!!! Скоро мужики проснутся, а завтрак не готов. - Верея начала споро накрывать на стол.

Верхний мир.

Снег валил всё сильней и сильней, грозясь перерасти в пургу. Одинокая фигура, с белом в комбинезоне смутно виднелась на фоне сопки. Очередной порыв ветра заставил мужчину втянуть голову в плече и надеть капюшон.

Если и сегодня Рада не придёт навстречу, то их сотрудничеству придёт конец. Он не мальчик, чтобы бегать за ней, по всем окрестным сопкам и заснеженным полям.

Неподалёку раздалось хорошо знакомое хихиканье. Мужчина облегчённо выдохнул. Сквозь снежную пелену показались силуэты гиен, к мужчине подошло несколько животных. Одна из них, самая крупная, чёрного цвета, превратилась в худую женщину с длинными чёрными волосами, одетую в лохмотья. Круглое лицо, раскосые глаза, тонкие губы. Женщина улыбнулась, обнажая мелкие жёлтые зубы.

- Я думал, ты не придёшь. - мужчина смерил Раду недовольным взглядом.

- И потерять доверие, такого надёжного союзника, как ты? - Рада вопросительно вздёрнула бросить. - К таким жертвам я не готова. В прошлый, раз я не пришла поболее, чем неуважительной причине. Схватка с медведем, хорошо потрепала моих людей.

- Девушка жива? - спросил мужчина.

- К сожалению, да, её спас, медведь. - глаза Рады зло сузились.

- Дальше, то что делать будем? -

- Как, что? Готовь своих людей. Учи их стрелять из лука. Ты же знаешь, что оружие из вашего мира, в наш пронести нельзя. Нападём весной, у нас достаточно времени, чтобы подготовиться. Ты не скажешь, как тебя зовут? -

- Лучи. -

- Странное имя. - озадаченно пробормотала Рада.

- Это не имя, а кличка. Кто, ещё будет на нашей стороне?

Глава 8.

На площади, которая располагалась в центре посёлка, горели яркие, большие костры. Мужчины принесли столы, женщины их споро накрывали. И чего тут, только не было: сытные пирожки с картофелем, грибами, мясом, капустой, сладкие с яблоком, морковью и изюмом, вишней, голубикой, малиной. Жарение куски - дичи на открытом огне. Солёные огурцы и помидоры, квашеная капуста. Запечённые овощи. Мёд. Из напитков сбитень, квас, медовуха, домашнее вино и пиво.

Музыканты играли на своих балалайках, гуслях и дудочках. Торговцы предлагали свои товары ручной работы: хоженая обувь, валенки, тапочки для дома. Украшения из серебра и золота ручной работы. Сарафаны, рубахи, фартуки, вязаные чулки, носки, варежки, перчатки, платки для женщин, шубы из натурального меха лисы, горностая, волка. Отрезы тканей. Всевозможные инструменты. Для детей игрушки из дерева, пряники, леденцы на палочке.

Женщины одели на себя лучшие сарафаны, кто-то плясал, кто-то наслаждался вкусной и разнообразной едой, кто-то покупал товары умельцев. В,общем, народ веселился и гулял.

- Ого, прям народное гулянье. - Рита с восхищением смотрела, на то, как женщины, водят хоровод.

- Сегодня праздник. Пойду посмотрю, ткани. Да, Рит, вот возьми, на карманные расходы. - Верея протянула девушки две тяжёлые серебряные монеты и горстку медных.

- Ой, что вы. Мне, неудобно. - Рита отрицательно помотала головой.

- Дочка, да бери не стесняйся. Считай, что я оплатила твою помощь по хозяйству.

- Ну, хорошо. Наум, пойдём за сладостями, и мне нужно, кое, что из вещей купить.

- Ура!!!- радостно захлопал в ладоши мальчик.

В итоге Науму купили сладкие пряники, леденцы на палочке, деревянных солдатиков. Для себя девушка купила сарафан и рубаху. Когда Марго расплачивалась с продавцом одежды, то у соседнего прилавка, где продавались украшения, заметила Белогора и какую-то девушку. Незнакомка липла к мужчине как банный лист, тот в ответ счастливо улыбался. Настроение Риту тут же пропала, в груди закололо, горло сдавила невидимая колючая проволока. Девушке, почему-то захотелось быть на месте незнакомки, также прижиматься к мужчине, чтобы он ей улыбался.

- Мишенька мой ненаглядный, хочу вон тот браслет. - Девушка надула свои красные губки и театрально захлопала ресницами.

Рита закатила глаза и отвернулась. Она терпеть не могла, таких кукол. Да снаружи они были красивы, а внутри пустышки. Неужели и в этом мире, многие мужчины предпочитают вот таких...

- Рит, пойдём к столам за едой, я проголодался. - Наум потянул Марго в сторону накрытых столов, но увидев подавленное состояние девушки, отпустил её руку и внимательно осмотрелся. Увидев Белогора в обнимку с Агнешей, мальчик нахмурился, потом посмотрел на Риту и поманил её мальчиком, чтобы девушка наклонилась к нему. Марго присела на корточки.

- Не обращай внимание, ты намного краше и лучше, чем эта непотребная девка. - заговорщически прошептал мальчик.

Рита удивлённо вздёрнула брови.

- Откуда ты знаешь такие слова? - Марго спрятала улыбку и даже попыталась нахмуриться, хотя ей хотелось рассмеяться.

- Про неё все так говорят. Гулящая она. С ней не построить семейного гнезда, а Белогору нужна именно семья, иначе он совсем пропадёт.

- Солнышко моё, откуда у тебя такие выводы? - Рита посмотрела Науму прямо в глаза. Это были глаза мудрого человека, а не ребёнка.

- Просто чувствую и всё. - пробормотал мальчик.

- Пойдём перекусим. - Рита прижала мальчика к себе, потом выпрямилась, взяла, его за руку и они пошли к столам.

Возле одного из столов стоял Миролюб со своей дочерью. Мужчина, что-то рассказывал, Любава улыбалась в ответ, как только Марго и Наум к ним подошли, Любава тут же насупилась и отошла в сторонку.

- Добрый день. - поздоровалась Рита, мужчина в ответ кивнул и тепло улыбнулся.

- Маргарита, как хорошо, что я вас встретил. У меня, к вам предложение. Не хотите поработать лекарем? Просто я один мне тяжело.

- О, это было бы просто замечательно. - Рита не могла сидеть долго без дела, в плане домашних дел в этом мире девушка чувствовала себя неумехой, а вот в лечении она разбиралась. Правда, тут нет привычных лекарств, но ничего придётся вспомнить народные средства, да и Миролюб поможет, подскажет, а может и научить кое-чему новому.

- Тогда жду вас завтра, у себя дома часам к десяти утра. - Местный лекарь был счастлив. Теперь будет полегче, а то он один-единственный целитель на всё поселение, он не справлялся с нагрузкой.

- Миролюб, я могу, вас кое о чём спросить? - Рита внимательно посмотрела в глаза лекарю.

- Да, конечно. - кивнул мужчина.

- Ваша дочь немая? И почему она так настороженно смотрит на меня? - Марго посмотрела на дочку Лекаря, та в ответ гордо вскинула подбородок и отвернулась.

- Вы уж извините её. Просто, когда ей было четыре года, люди из вашего мира убили мать Любавы, прямо на её глазах. С тех пор она не говорит и ко всем чужим относиться с недоверием.

- Люди сверху были в этом мире??? Но как? - удивлённо спросила Рита.

- Это было в то время, когда у вас была великая война. Люди в серой форме пришли к нам, у них был красный флаг с чёрным символом. Потом мы узнали, что он называется свастика.

- Подождите, я ничего не понимаю. - Рита нахмурилась. - Вы хотите сказать, что в этот мир приходили фашисты. Но как? Тогда, сколько же лет вам и вашей дочери... Вы должны быть значительно старше... - глаза девушки расширились, в голове было больше вопросов, нежели ответов. Любава выглядят как девушка. Если, её маму убили фашисты, то ей должно быть к восьмидесяти, тогда получается, что Миролюбу за сто... Но, как такое возможно?

- Время в нашем мире течёт по-другому. Тут мы практически не стареем. Если, считать по вашему, то мне больше шестьсот лет, а моей дочери к восьмидесяти. Да мы болеем, мы смертны, но почти не стареем.

- А, Верея? Она...- Рита не могла поверить в то, что услышала.

Глава 9.

Руки Белогора, скользнули по талии Риты, та вся напряглась. Чего, это он удумал? Опасения, девушки были напрасны, мужчина снял её со своего плеча и осторожно поставил на землю. Они стояли у дома Вереи.
- Ступай в дом. - насупился Белогор.
- Давай я сама буду решать, что и как мне делать. - Рита гордо вздёрнула подбородок.
- Женщина, ты забыла, кто в доме хозяин? - мощная фигура Белогора, грозно нависла над девушкой.
- Уж явно не ты сынок. - из-за спины мужчины показалась Верея и Наум. Мать Белогора приподнялась на цыпочках и отвесила затрещину сыну. - Ты совсем одичал? Зачем ты пугаешь Риту?
- Маа. Ты думаешь, её так легко напугать? Она вон к Ждану одна пошла. Даже глазом не моргнула. - возмутился Белогор, взъерошил пятернёй волосы и криво ухмыльнулся.
- О, Боги!!! Маргарита — это правда? - Верея недовольно покачала головой.
- Да, а что тут такого? - Рита и правда не понимала, ну, сходила она к Ждану. И, что? Она же не в постель с ним легла...
- Понимаешь, дочка, сплетник он. Язык у него без костей.
- Вот, честно, мне всё равно, пусть, что хочет, то и говорит. Это же неправда. - Рита нахмурилась.
- Тебе, может, и всё равно, а вот твоей работе сплетни могут помешать. Люди не пойдут к тебе, и всё. На возьми сумку. - Верея протянула матерчатую светлую сумку с покупками Белогору. Тот молча взял ее, в его руках она казалась совсем игрушечной.
- О, какой работе вы говорили? - озадаченно спросил Белогор. Ему не очень, нравилось, что Рита будет, пропадать, целый день, на какой-то работе. Вдруг её обидят?
- Рита будет заниматься врачеванием вместе с Миролюбом. - Наум с восхищением посмотрел на Марго, та в ответ подмигнула мальчику.
Белогор недовольно скривился. Миролюб будет проводить с Ритой много времени, а вдруг они влюбятся друг в друга? Стоп, что за дурацкие мысли? Какое ему дело, до Миролюба и Риты?
- Пожар!!! Горим!!!- послышался крик, полный страха и отчаяние. С площади послышался громкий звон колокола.
Все испуганно вздрогнули, Верея предостерегающе посмотрела на Белогора, но тот не обратил на это внимание. В ту же секунду мужчина превратился в огромного медведя. Рита испуганно ойкнула и попятилась. Её глаза стали похожи на два блюдца, всё тело покрылось холодным потом, по спине пробежал мороз.
- Э.. то. Ты, тогда, меня спас... - прошептала она. Дыхание девушки сбивалось, казалось, ещё немного, и она не сможет дышать. Паника парализовала, не давая нормально мыслить.
В это самое время в той стороне, где находились общие амбары, показался дым и языки пламени.
- О Боги, только не амбары, мы же останемся без всего.!!!- Испуганно вскрикнула Верея и побледнела.
- Долго будете причитать и стоять без дела? Садитесь на меня, так быстрее будет. Наум остаёшься дома. Запри дверь и никого не пускай. - прорычал медведь. О ему очень, понравилась реакция этой наглой, чужачки. Будет, знать, как ему перечить.
- Так, Рита. Спокойно, Белогор не обидит нас. Ты же уже видела, что мужчины из этого мира, могут превращаться в животных.
- Но, я не думала, что Белогор может стать ТАКИМ!- Рита с испугом разглядывала Белогора.
- Давайте, мы это обсудим позже. Сейчас мы должны помочь остальным потушить пожар, иначе зимой нам грозить голод. - Верея подбоченилась, в её голосе слышались командные нотки.
- Да, вы правы. - Рита несмело дотронулась, до грубой, тёмно-коричневой шерсти медведя, тот в ответ издал какой-то непонятный звук, похожий на урчание.
Девушка осторожно села на спину медведя, Верея устроилась позади. Наум махнул им рукой и зашёл в дом.
- Держитесь. - оскалился мишка и понёсся по дороге, ведущей к амбарам. Рита вцепилась в шерсть, боясь упасть, она и не думала, что медведи умеют так быстро бегать.
" Моя" - мысленно выдохнул зверь.
Белогору это не понравилось, его втрое "Я" стало слишком самостоятельным, а это плохо. Звериная натура, может взять верх над человеческой. Тут нужно держать, баланс, а иначе так и до беды недалеко.
- Нам, далеко ещё?! - спросила Рита у Вереи.Девушку нещадно трясло из стороны в сторону.
- Нет. Сейчас вывернем и мы на месте! - громко ответила та.
И правда, стоила им свернуть за очередной дом, как они оказались возле больших деревянных строений, которые ярко полыхали. Местные старались потушить огонь, но получалось плохо, он был слишком сильным.
Верея и Рита слезли, со спины медведя.
- Белогор, давай сюда, помоги оттащить мешки с мукой от огня, иначе всё сгорит!!!- прокричал один из мужчин. Медведь бросился на помощь, Верея подхватила ведро, зачерпнула из кадки воду и бросилась тушить.
- Рита, помоги! Тут много, обожжённых! - прокричал Миролюб. Он обрабатывал ожоги у одного из местных.
Марго подбежала, к одному из парней, начала осторожно осматривать его обожжённые руки.
- Рита, держи мазь и цветы. - Миролюб протянул девушке высушенные цветы лилового цвета.
- А, это зачем? - непонимающе спросила девушка.
- Приложи, их к ожогу они охолодят его, досчитай до десяти, потом можно намазать мазью и наложить повязку. - Миролюб осторожно смазал ожог на плече мужчины.
- Вы давно, тут?
- Как, только показался дым. То мужчины, тут же бросились к амбарам. Мы не думали, что настолько всё серьёзно. Постройки вспыхнули, как сухие дрова. Хотя их всегда обрабатывают, специальным раствором, что они не загорелись.

Поднялся ветер, раздувая огонь ещё сильней.

- О Боги... Если огонь перекинется на дома. - Миролюб посмотрел на Риту и покачал головой. - Нам конец.

Женщины выстроились в несколько линий и передавали по цепочке ведра с водой. Мужчины вытаскивали из огня мешки с зерном и мукой, оттаскивая их в безопасное место.

- Осторожно!!! - послышался чей-то крик.

Повернувшись Рита увидела, что один из амбаров начал падать. Кто, то успел отскочить, но одна из девушек замешкались. Послышался скрип, горящее строение рухнуло, одно из брёвен покатилось на девушку. Рита хотела было броситься на помощь, хотя прекрасно понимала, что она не успеет... В ту же секунду, откуда-то сбоку, к девушке подскочил Белогор, мужчина оттолкнул её в сторонку, отпрыгнул сам, бревно прошло по касательной, задев бок мужчины, тот поморщился, пошатнулся, но устоял на ногах.

Глава 10.

Верея и Белогор прошли следом за Ритой в дом. Верея достала с верхней полки самодельные рюкзаки, из светлой ткани.

- Как же вы пойдёте? Солнце почти село и...- Верея обеспокоенно посмотрела на сына.

- Я темноты не боюсь, можно сделать факел. - Рита рылась в сундуке с лекарствами, доставая всё необходимое. Им предстоит быть в дороге шесть дней, мало ли что... Да, может, в этом мире, нет привычных ей таблеток и бинтов... Но можно с собой взять чистую ткань и бутылки с настойкой, и рану можно обработать и при простуде употребить.

- Дело, дочка не в темноте, а в ...- Верея посмотрела на Белогора, тот в ответ кивнул, давая добро на, то чтобы мать всё рассказала. - Дело, в том, что ночью Белогор может оборачиваться медведем, только за стенами поселения. Если, вы отправитесь в путь прямо сейчас, то вы, по сути, беззащитны.

- Ма, не говори глупости. Я хорошо владею мечом и из лука стрелять, пока ещё не разучился. Благодаря зверю, внутри меня я могу видеть в темноте и чую запахи. Так, я могу постоять и за себя, и за Риту.

- Мне бы сейчас одежду поудобней. - печально вздохнула Маргарита.

- Есть!!! Сейчас кое-что примерим. - Верея всплеснула руками, прошла в дальнюю комнату. Порывшись в сундуках, она достала какой-то свёрток. Вернувшись на кухню, женщина развернула свёрток, извлекая из него спортивный, утеплённый костюм и кроссовки.

- А, это ещё откуда?- нахмурился Белогор.

- Да, так. Купила у одного продавца, думала, может, когда в верхний мир схожу. - пожала плечами Верея.

Марго взяла костюм и кроссовки, прошла в спальню, натянула его на себя. Боже, как хорошо в привычной одежде. Костюм был чёрного цвета, трикотажный, утеплённый, самое то для осени. Правда, он был немного большеват, но это было не критично, а вот обувь оказалась в самый раз.

- Дочка, подожди. Ещё кое, что тебе дам. - Верея заглянула в комнату, прошла к сундуку, порывшись в нём, она достала несколько пар самых обыкновенных носков.

- Я смотрю, вы очень предусмотрительны. - улыбнулась Рита.

- Ну надо быть готовым ко всему. Сейчас соберу ваши рюкзаки. Боги, берегите Наума...- вздохнула Верея.

Рита прошла на кухню, Белогор окину её равнодушным взглядом, хмыкнул.

- А, ничего так костюм. Ладно, нужно меч достать.

Верея сложила в рюкзаки еду: хлеб, бурдюки с водой, мешочки с рисом, горохом, гречкой. Сушёный лук и морковь.

- К сожалению, это всё, можно взять с собой. - Верея виновато посмотрела на Белогора И Риту.

- Ничего, Ма. Лес прокормит. Пошли Рита. - мужчина закинул за спину рюкзак, на пояс закрепил меч в ножнах. Помимо рюкзака, за спиной виднелся колчан со стрелами и лук.

У ворот Белогор и Рита наткнулись на Желана.

- Белогор, давай я пойду с тобой? - младший брат был одет по-походному, за спиной рюкзак, в руках боевой шест.

- Не, стоит. Желан, собери мужиков и утром отправляйтесь в сторону " Горы предков" Верней, всего, Рада устроит там засаду. Я один не справлюсь. Мы с Ритой, пойдём через болото и густой лес, выйдем к горе с северной стороны. Гиены считают, что с северной стороны невозможно подобраться, но мы их немного обхитрим. Ты же с остальными подойдёте с южной. Надо постараться, выкрасть Наума. Тогда мы спасём и его и Риту.

Желан молча кивнул и протянул Рите посох.

- Думаю, он тебе будет полезен. Удачи.

- Да, удача нам понадобится. - вздохнула Рита.

- Да, помогут вам Боги. - Верея подошла по очереди, обняла Белогора, Риту.

- Пошли, пока сумерки, можем успеть дойти до пещер, там заночуем, а с первыми лучами солнца, пойдём дальше. - пробасил мужчина и направился к главным воротам посёлка. Местные вышли их проводить, они желали им удачи и лёгкого пути.

Рита и Белогор вышли за ворота и направились по тропинке в лес, там свернули направо. Им предстояло пройти через лес. В лесу было тихо, листья шелестели на ветру, прохладный ветер трепал волосы Риты. Белогор шёл широким шагом. Девушка еле поспевала за ним.

- Сейчас пройдём через лес и уткнёмся в каменистый берег реки. Там есть пещеры, переночуем там, утром пойдём дальше. Самое сложное — пройти через болота.

- А, другого пути нет? Только через болота? - спросила Рита тяжело дыша. - Белогор, пожалуйста, ты можешь идти немного потише?

- Ох, женщина. - Белогор закатил глаза.

- Ну, извините, господин ворчун, что тебе досталась такая спутница, как я...- недовольно пробурчала девушка, сделала глубокий вдох, затем выдох. - Чего, встал? Пошли. - Рита решительно зашагала по тропинке.

- О Боги...- мужчина сокрушённо покачал головой и пошёл следом.

Спустя час они вышли на каменистый берег. Сумерки сменились ночью, серебряный месяц мерцал на чёрном небе. Звёзды были видны плохо.

Где-то вдалеке завыл волк, Рита испуганно ойкнула.

- Не бойся он далеко. - хмыкнул мужчина. - Пошли, нам в эту пещеру.

Белогор указал на тёмный силуэт пещеры, который виднелся в десяти шагах от них.

- А, волки, точно далеко? - Рита поравнялась с мужчиной, стараясь шагать с ним в ногу.

- Да далеко. Сейчас устроимся на ночлег. В этой пещере, должно быть, всё необходимое.

Они зашли в пещеру, стало совсем темно. Белог ворча, что-то искал в своём рюкзаке.

- Нашёл! - послышался негромкий стук. Как будто, кто-то бьёт камень об камень. Тьму разрезали искры, в ту же секунду факел, закреплённый на стене, вспыхнул, разгоняя тьму.

- О, а тут неплохо. - удивлённо выдохнула Рита. Она и не думала, что в пещере, может быть так уютно. Посередине очаг, у стены нары с сеном. В пещере было сухо и чисто.

Белогор достал с верхних нар самодельные спальные мешки.

- Они нам ещё пригодятся. К сожалению, дальше не будет пещер, придётся спать под открытым небом.

- Ничего, страшного. Самое, главное — успеть спасти Наума. - Рита села на камень, устало вытянув ноги. Вроде прошли немного, но с непривычки, ноги ныли и болели.

- Сейчас закрою пещеру. Сегодня придётся есть в сухомятку. - недовольно пробурчал Белогор. Он подошёл к выходу из пещеры, нажал скрытый рычаг, что-то щёлкнуло, выход из пещеры закрыл огромный валун.