Зов Предков

Пролог. Точка отсчета

Skyrider

ЗОВ ПРЕДКОВ
(повесть)

И он не знает, что мертвецы там и что в глубине преисподней зазванные ею
(Притч 9:18)

Посвящается Г.Ф. Лавкрафту

Пролог. Точка отсчета

«Возможно, никто и никогда не поверит тому, что я описал в этой рукописи. Возможно, мои записи никто и никогда не прочтет. Возможно также, что даже если и прочитают, то посчитают меня обыкновенным сумасшедшим… Пусть! Как ученый, я, во всяком случае, убежден, что для истины нет преград, а потому если есть на свете некое Знание, которое является истинным, даже если 99,9% населения Земного шара считает это Знание бредом сумасшедшего, то я убежден, что оно и тогда должно быть явлено миру во что бы то ни стало, хотя бы только для того, чтобы предупредить его об опасности, а уж как мир отнесется к нему – это остается целиком на его совести…»
Эта странная надпись, сделанная нервным, прыгающим, едва читаемым почерком на чистом титульном листе довольно толстой кипы распечаток – первое, что я увидел, внимательно осматривая письменный стол таинственно пропавшего сотрудника нашего института и моего бывшего университетского товарища.
Дело в том, что после того, как он неделю уже не появлялся на работе и не откликался на телефонные звонки, кафедра подняла тревогу. Но прежде чем беспокоить полицию, попросили сходить к нему на квартиру меня, как человека, который был ему ближе, чем все остальные.
Не могу сказать, что я был его другом. Строго говоря, у Кирилла вообще не было друзей. Он был всегда одинок, замкнут, особенно после скоропостижной гибели, с интервалом всего в несколько месяцев, бабушки с дедушкой – единственных его близких родственников. Но мы друг друга знали давно, еще с университетской скамьи, регулярно здоровались при встречах, с жаром обсуждали близкие нам обоим научные проблемы – наши интересы в области изучения мифологии и фольклора, в целом, совпадали.
Кирилл всегда казался мне странным парнем. Проводил большую часть времени в библиотеках, читал. В выходные любил в одиночку ездить на природу, а летние каникулы – в этнографические экспедиции. Наверное, было бы лишним говорить о том, что он никогда не был женат.
Раскрывался он, как можно догадаться из сказанного выше, только в беседах на научные темы, точнее, на научные темы, близкие к его собственным изысканиям. Кирилл мог часами говорить, например, о значении мифологического образа «заложных покойников» для славянской фольклорной традиции, с пеной у рта доказывать абсолютное несходство образа «классической» западной русалки с рыбьим хвостом и ее славянской тезки, или, наоборот, проводить далеко идущие параллели между славянской и кельтской мифологическими традициями. Он горел своими научными теориями, но – ничего кроме теорий выудить у него было невозможно. Когда беседа плавно переходило в русло личной жизни или, скажем, перескакивала на другие научные темы, он неизбежно терял к дальнейшему ходу разговора интерес, замыкался, уходил в себя, молчал.
Надо сказать, большую часть времени Кирилл работал в одиночестве, и у него в порядке вещей было не отвечать на звонки. Именно поэтому мы, его коллеги, и не сразу хватились его.
Дверь в квартиру Кирилла оказалась заперта. Однако, постучавшись к соседке – старушке, я, объяснив ей ситуацию, получил от нее дубликат ключей. Кирилл оставлял ей дубликат на случай, если прорвет трубу или случиться какое-нибудь другое бытовое ЧП, тем более, что он в последнее время часто уезжал и не ночевал дома. Меня же старушка хорошо знала и доверяла мне.
Как только я открыл двери, меня сразу обдал поток неприятного, пронизывающего до костей холодного ноябрьского ветра, беспрепятственно гулявшего по всей квартире. В зале я не обнаружил ничего примечательного, как и на кухне, если не считать полнейшей чистоты и порядка, резко контрастировавшего с весьма неуютным и совершенно неуместным сквозняком. Все было прибрано, все лежало на своем месте, никаких следов насилия (если бы имел место грабеж со взломом) я не обнаружил. А потому поспешил перейти к осмотру комнаты пропавшего.
Окна были раскрыты настежь. Квартира находилась на девятом этаже, а потому вряд ли открытое окно могло наводить на какие-то подозрения насчет проникновения сюда посторонних лиц. Мысли о самоубийстве также пришлось сразу же отбросить. Если бы Кирилл покончил с собой, сразу бы сообщили по месту работы, и уж тем более сказала бы об этом его соседка. И тем не менее широко распахнутое окно – достаточно странная деталь в общей обстановке. Тем более, что, несмотря на то, что помещение было более чем хорошо проветрено, мне показалось, что я постоянно чувствовал еле ощутимое, пьянящее (от него даже слегка закружилась голова) благоухание, казалось, пропитавшее все вещи и предметы обстановки в комнате. Если не ошибаюсь, пахло яблоками. На подоконнике, письменном столе и даже на полу я обнаружил довольно высохших лепестков яблоневых цветов, словно здесь осыпалась целая ветвь… Очень странная, надо сказать, находка для начала ноября!
Не обнаружив в комнате каких-либо следов насилия, я принялся аккуратно перебирать бумаги Кирилла на письменном столе. Я искал блокнот, записную книжку или что-то в этом роде. Компьютер оказался запаролен. Будучи занят этим делом, я почти сразу и наткнулся на рукопись со странной надписью. Она лежала на виду, у самого монитора, в компании с целой кипой книг по славянской этнографии и археологии.
Прочитав странное рукописное предисловие, содержание которого я огласил выше, я, недолго думая, перевернул страницу и начал читать уже распечатанный текст.
«Зовут меня Шадрин Кирилл, сегодня в полночь мне исполняется 30. По образованию я – историк, специализировался на изучении фольклора. Однако не фольклористика, как могут подумать те, что найдут в себе труд прочесть нижеследующую рукопись, привела меня к сделанным мною открытиям.
Дело в том, что я – сирота. Рос, сколько себя помню, в Москве, у бабушки с дедушкой по отцовской линии. Отец пропал без вести еще тогда, когда я был младенцем. Об обстоятельствах его исчезновения так толком никто ничего и не узнал. Мать вроде бы по каким-то причинам была лишена родительских прав почти сразу же после моего рождения и проживала где-то в Сибири. О бабушке и дедушке с ее стороны я тоже почти ничего не слыхал.
Я сообщаю возможному читателю моей рукописи эти, на первый взгляд, лишние подробности моей семейной генеалогии только потому, что это имеет прямое отношение к предмету, которому и посвящена та самая рукопись, к которой я и пишу это предисловие.
Рукопись эта представляет собой воспоминание о моей поездке, предпринятой в прошлом октябре в далекую Сибирь с целью поиска моей матери и вообще родственников по материнской линии. Совершенно естественным с моей стороны было стремление узнать хоть что-то о них, увидеться с матерью, от которой у меня не осталось даже фотографии.
Однако не путевые заметки и не сентиментальные подробности моей семейной жизни стали поводом для обнародования этой рукописи. Нет. Только к концу поездки, когда я столкнулся с явлениями, превосходящими всякий здравый смысл и нарушающими все каноны научной логики, а также когда я осознал, какую опасность они таят для человечества, – особенно сейчас, в эпоху полнейшего пренебрежения с его стороны не только религией, но и самой наукой – я принял тяжелое для себя решение вспомнить все обстоятельства моей поездки, описать их на страницах этой рукописи, чтобы предупредить человечество о грозящей ему опасности. И только закончив этот труд и поставив жирную точку в конце его, я почувствую себя, наконец, исполнившим свой долг и спокойно смогу уйти...
Специально для сотрудников полиции или для моих коллег (потому что кроме моих коллег да пары знакомых у меня не осталось ровным счетом никого на этом свете), которые будут меня искать, сообщаю: я не был убит, не покончил жизнь самоубийством и не был похищен. То, что произойдет буквально через пару часов со мной, не укладывается ни в одну статью Уголовного Кодекса ни одной из существующих стран мира. А потому спешу призвать как сотрудников полиции, так и коллег сэкономить свои драгоценные время и силы на моих бесплодных поисках и потратить их лучше на то, чтобы донести содержание моего последнего исследовательского труда до адресата.
P.S. Собственные мои имя и фамилия, имена и фамилии основных участников описанных ниже событий, а также названия населенных пунктов, улиц и топографических мест намеренно мною изменены. Не хочу, чтобы хоть кто-то отправлялся по моим следам, подвергая себя и других смертельной опасности. Надеюсь на ваше понимание. Кирилл Ш.».
Таковым было содержание второй (первой печатной) страницы рукописи.
Не нужно, наверное, говорить, что всю ночь, а затем и весь следующий день я провел за тщательным изучением рукописи. Затем, рассказав в самом общем виде о ее содержании всем моим коллегам, я принял решение все же сообщить (за неимением других близких к нему лиц) в полицию об исчезновении Кирилла. Рукопись же его, после долгого и пристального изучения, я решил, по причинам, указанным ниже, опубликовать, как этого и хотел ее автор.
Однако здесь я сразу же столкнулся с очень трудной проблемой. Издавать ее как научное сочинение было невозможно по причине фантастичности всех описываемых там событий. Издавать же как мемуары – также невозможно, поскольку ни одно из указанных там имен и мест совершенно невозможно с чем-либо идентифицировать – во всяком случае мне этого сделать не удалось. Поэтому я решил опубликовать его как художественное сочинение и, поскольку у меня уже был опыт публикаций подобного рода, мне и выпал жребий проделать эту работу.
После некоторых размышлений я разбил бессвязную (особенно во второй своей половине и в конце), написанную практически очевидно психически нездоровым человеком, рукопись на пять глав, по количеству дней, точнее, суток, в которые происходили главные события путешествия. Ибо в полночь 27 октября 2008 года Кирилл подъезжал к «Таежному», а уже в полночь на 31 октября на «Монолитах» произошли главные события.
Потом я постарался придать этим запискам как можно более вменяемую литературную форму – насколько позволяли мне мои скромные литературные способности – оставив, впрочем, элементы «мемуарности» – повествование от первого лица, а также строго выдержанную датировку событий и мест, в которых они происходили. В общем, я постарался свести свое вмешательство, как своего рода литературного редактора, к minimum minimorum: все действующие лица, вся топография, даже описания местности и содержание разговоров – все целиком авторское. Я лишь разнообразил язык, убрал все повторы (Кирилл почему-то имел свойство в рукописи много раз писать одно и тоже, может, боясь, что особо важные с его точки зрения места обойдут вниманием, но на практике это невероятно затрудняет чтение), а также сочинил диалоги, также из соображений максимального облегчения восприятия текста.
О чем остается сказать еще?
Признаюсь честно. Я, как ученый, как и все мои коллеги, ни на йоту не поверил во все то, о чем было написано в рукописи. В то же время, ввиду того, что исчезновение Кирилла – это непреложный факт, факт, который и по сей день остается загадочным, несмотря на то, что вот уже полгода ведется расследование, а также потому, что всем нам, его коллегам, хотелось почтить память о Кирилле – выдающемся молодом ученом и просто хорошем, хотя и глубоко несчастном, человеке, скорее всего, ставшего жертвой сильного психического расстройства в результате понесенных им тяжелейших утрат, – мы решили во что бы то ни стало приложить все силы, чтобы издать его рукопись. А были ли описанные события правдой или фантазиями его больного рассудка – судить самому читателю.
Горюнов Ю. С., канд. ист. наук, доц., 29.04.2010 г.

27.10.08, Энск, Сибирь. Понедельник. ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

27.10.08, Энск, Сибирь. Понедельник. ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

В ту ночь, 27 октября 2008 года, я проснулся ровно в 00:00. Странное и почти невероятное, что ни говори, совпадение! Но я могу поклясться, что проснулся я именно в это самое время, потому что сразу же, механически, взглянул на свои наручные электронные часы. Они показывали 00:00.
Сильный толчок тронувшегося поезда, от которого я едва не слетел с верхней боковой полки прямо на пол, пронзительный рев проносившегося на соседнем пути товарняка, ослепительный свет фар которого больно резанул мне по глазам – вот первые впечатления, которые сохранила моя память о начале того дня.
Я был весь мокрый от пота, хотя в вагоне было, мягко говоря, не жарко. Мне сильно хотелось пить. И еще – было поразительно тихо. Этим мой вагон напоминал скорее заброшенное сельское кладбище, чем самый густонаселенный вид транспорта на земле. Осенью вообще мало кто ездит в поездах дальнего следования. В конце октября во всем плацкартном вагоне ехало буквально человек 10-12, и те спали уже. В моем купе – вообще никого.
Свесив ноги с полки, я некоторое время сидел неподвижно и никак не мог сообразить, что же собственно со мной произошло, хотя то, что со мной ЧТО-ТО произошло, я понимал отчетливо: что-то липкое, вязкое, леденяще холодное, как вынутая из каменного колодца змея, свило себе гнездо в глубинах моего сердца, наполняя его изнутри отвратительной жутью.
Нет, проснулся я явно не от толчка и не от пролетевшего стремглав шумного товарняка. Эти впечатления врезались в мою память позднее. Но отчего же тогда? Что было источником того гадкого послевкусия, которое я ощущал сейчас так отчетливо?
В голове хаотически замелькали и закружили, как мозаика калейдоскопа, обрывки различных воспоминаний. Остановить и собрать их в какую-то более или менее стройную картину не представлялось возможным. Я инстинктивно сжал виски потными ладонями – словно это могло привести мысли в порядок! – и попытался вспомнить.
Мерный стук вагонных колес, молнии проносившихся искусственных огней, темные коробки вагонов и каких-то грязных домов за окном – все это порядком сбивало с мысли. Я решил, что меня может спасти только сигарета.
Спрыгнув с полки – сколько себя помню, в поезде я всегда любил спать на верхней боковой полке, чем изрядно удивлял всех своих попутчиков – и напялив на ноги тапочки, я отправился в тамбур. Там, кроме меня, смолил какой-то подвыпивший мужик с третьедневной щетиной на лице. Он сразу полез ко мне с развязной болтовней и я, помню, даже что-то механически ему отвечал, продолжая думать, как всегда, о своем.
Безрезультатно. Вспомнить ничего не удавалось. Тусклый и тяжелый свинцовый туман заполнил голову. В этом тумане безвозвратно утопала всякая порожденная моим уставшим мозгом мысль, и я уже было совсем отчаялся вспомнить хоть что-то, как вдруг, в результате очередного толчка, сигарета вывалилась у меня из рук и я с досады выругался. Мужик – попутчик тут же участливо вынул сигарету из своей пачки и протянул ее мне.
В этот момент луч света от одного из фонарей упал на его лицо и на миг оно словно просияло. Свет был достаточно ярок, он ослепил меня, а потому перед моим взором предстала жуткая картина: я не увидел на лице ни глаз, ни носа, ни губ, словно это было не человеческое лицо, а диск луны…
И тут меня проняло! Я почувствовал что-то вроде электрического разряда в сердце и… Вспомнил! В одно мгновение я вспомнил то, что мне приснилось этой ночью и что я при пробуждении почти забыл!
Смертельно бледная юная девушка, – на окутанном какой-то легкой непроницаемой дымкой лице которой совершенно невозможно было разобрать ни глаз, ни носа, ни губ, – вся в чем-то тускло белом, напоминающем то ли ночную сорочку, то ли сарафан, бледные тонкие руки, одна из которых протянута ко мне с каким-то предметом, зажатом в ладони. Длинные черные цвета воронова крыла волосы, ниспадающие почти до пола, шевелятся как живые.
Прямо над ее головой, на темном беззвездном небе, восходит полная белесая, как лицо утопленника, луна, только какая-то совсем необычная, слишком уж крупная, чуть ли не в локоть в диаметре, а на заднем фоне, из-под хлопьев белесого тумана, виднеется темная сосновая роща и какой-то заброшенный всеми безлюдный город, по которому шныряют какие-то бесформенные тени.
Потом в моем сознании один за другим начинают возникать такие-то странные образы: покрытые густым хвойным лесом сопки с огромными каменными монументами на них, у подножия которых видны отблески каких-то огней, слышен отдаленный шум барабанов, задающий ритм какой-то пляске, и звук свирелей, но пляшущих не видно, равно как не видно и источников огней. Призрачная музыка для призрачных плясок вокруг призрачных огней – первая мысль, которая озарила мое сознание тогда. Бред какой-то! Однако потом я все же, поддавшись какому-то немому приказу, взял из ее ужасно холодных, почти ледяных, как у мертвеца, рук что-то твердое и гладкое. По всему моему телу пробежала волна гадливости и какой-то жути, будто взял я что-то невыразимо нечистое. От этого ощущения я, собственно говоря, и проснулся…
…Оттого, что меня кто-то бьет по щекам. Передо мной по-прежнему было лицо моего случайного собеседника. Я смущенно улыбнулся и отшутился тем, чего он от меня и ожидал. Дескать, немного хватил лишнего. Дружелюбно взял предложенную сигарету, подкурил и с наслаждением затянулся.
Когда беседа вновь вернулась в привычную колею, мой собеседник, как водится во всех подобных ситуациях, спросил, откуда и куда я еду. Я ответил, что еду из Москвы в Таежный, по семейным делам. Мужик выразительно присвистнул и несколько фамильярно постучал по моей голове. Оказалось, что Таежный мы проехали минут десять назад.
Я выругался. Почему меня не разбудил проводник?!
Но попутчик успокоил меня: скоро мы должны были подъехать к Энску, оттуда утром и вечером ходит в Таежный автобус.
Через час мы с моим случайным знакомым уже стояли на пустом перроне Энска. Проводница что-то бессвязно пролепетала, что проспала, да «и вообще, пассажиры что – дети малые? Надо самим следить, когда и во сколько выходить! Бухать меньше надо!»
Но я был не в обиде. В самом деле, мало ли что бывает?! Ведь и сам я хорош. Сколько ни ездил до сих пор в поездах, всегда точно следил за тем, когда будет моя станция. Да и вчера вовсе не собирался я спать. Лежал на верхней полке и думал. А потом – то ли стук колес да качка меня усыпили, то ли еще что… Скажу только одно – давно я так крепко не спал, хотя и спиртного у меня не было вовсе.
Распрощавшись с моим попутчиком на вокзале, я решил скоротать время до автобуса, который должен был отъезжать в 7:00 в довольно приличном и чистом, но почти совершенно пустынном зале ожидания. Взял какую-то местную газету.
Как всегда, начал читать с конца. Лениво просмотрел объявления. Бросилось в глаза, что в колонке «Продаю» было много желающих продать недвижимость именно в Таежном, причем за какие-то совершенные копейки.
Впрочем, упоминание о Таежном в энской областной газете меня только вдохновило. Хотелось узнать о нем побольше: все-таки, как-никак, родина моей матери, а я, к своему полнейшему стыду, почти ничего о нем не знаю, если не считать скупых сведений, почерпнутых второпях из википедии – населения столько-то, расположен там-то и проч. Затем я вяло пролистал третью полосу. Там говорилось о каком-то очередном полусумасшедшем вожде какой-то секты, засевшей в этом глухом краю.
А вот вторая полоса меня изрядно заинтересовала. Там было размещено интервью с руководителем областного союза туристов, неким Звягиным Е. А. – довольно привлекательным широколицым и широкоплечим молодым человеком с длинной бородой лопатой, с ног до головы одетым в хаки. Поскольку я всегда интересовался всем, что связано с экспедициями, то с большим удовольствием прочитал материал от корки до корки. Оказывается, очередная экспедиция, которую организовывает Союз, будет к местной достопримечательности – «Монолитам».
При слове «монолиты» меня охватило спонтанное тревожное возбуждение. Что-то о сибирских «монолитах» я слышал и раньше: обрывки разговора с одним коллегой – археологом, кадры из телепередачи «Очевидное невероятное», просмотренной как-то мельком перед сном, статья, кажется, в «Науке и жизни», несколько постов на форумах об одной, кажется, попавшей в какую-то неприятную историю туристической группе… Но все это так, мельком, между делом, без сосредоточения внимания. И при этом я никогда даже и не думал, что «Монолиты» располагаются рядом с Таежным!
– …Да, Вы правы, я полностью с Вами согласен. Заниматься туризмом в Энской области и не покорить «Монолиты» – это просто смешно. Наша группа объездила весь Алтай, побывала и на Кавказе, сплавлялась по притокам Енисея и Лены, но в «Монолиты», которые находятся у нас, смешно сказать, в Таежном, считай под самым носом, мы пойдем впервые…
– …Да, причина, главным образом, состоит в том, что туда нас раньше не пускали…
– …Нет, ничего в этом странного нет, там действительно опасно, по крайней мере, для неподготовленного человека. К тому же там находят уникальные образцы флоры и фауны, занесенные в Красную книгу…
– …Нет, судьбы пропавшей группы Груздева опасаться на сегодняшний день нет причин. Как показало расследование, – думаю, вы, журналисты, это знаете лучше, чем я, – причина их гибели достаточно очевидна и не имеет под собой никакого криминального подтекста. Группа нашего Союза, в отличие от группы Груздева, имеет высшую квалификацию не только по отечественной, но и по международной шкале. К тому же мы отправимся не в конце декабря, а в конце октября, когда нет сильных снежных бурь и морозов, а погода, по прогнозам синоптиков, будет сухой и ясной, так что опасности не вижу никакой…»
Интервью со Звягиным я прочитал с жадностью умирающего с голоду, смакуя буквально каждую строчку, а после – пробежался еще и еще раз. В голове тут же сама собой образовалась устойчивая ассоциативная связь: монолиты – камни на лесистых сопках из моего сегодняшнего кошмарного сна. Пожалуй, ради встречи с этим человеком стоит повременить с поездкой в Таежный! Недолго думая, я сдал свой билет на автобус и взял на вечерний рейс. Не нужно, думаю, говорить о том, что как только я задремал на узком и жестком, ужасно неудобном сиденье в зале ожидания, мне снились опять эти чертовые монолиты!
Проснувшись уже утром, прямо скажем, далеко не в самом лучшем расположении духа, я, аккуратно сложив газету, сунул ее в карман пиджака и, захватив свою сумку, двинулся в поисках закусочной. На привокзальной площади, мало чем отличающейся от подобных в других областных центрах, я обнаружил столовую, где заказал порцию пельменей с бульоном, пару кусков черного хлеба и рюмку водки. Водка, тошнотворная на вкус, неприятно обожгла горло, но привела мои мысли и настроение в полный порядок, и я стал думать, что же мне делать дальше.
В самом деле, как встретиться с незнакомым человеком в городе, который видишь в первый раз в своей жизни? Вот задача, достойная Шерлока Холмса! – усмехнулся про себя я и решил, что наилучшим выходом из положения будет посещение местной центральной библиотеки – там уж точно сориентируют.
Случайный прохожий указал мне направление, и я решил не ждать троллейбуса, пошел пешком, на ходу «приговаривая» оставшуюся с дороги пачку сигарет.
Ранним утром улицы были практически пустынны. Дома и деревья были в достаточно приличном виде. С витрин магазинов, как и везде и повсюду, скалились худосочные блондинки и круглощекие младенцы. В общем, город был неплох, по крайней мере, если судить по главной улице, однако свинцово серое октябрьское небо, промозглый холодный ветер, пробирающий прямо до костей, несмотря на куртку и шерстяной свитер, и косой отвратительный дождь в придачу портили все впечатление от прогулки. Поэтому теплое фойе областной библиотеки показалось мне просто землей обетованной.
Библиотека располагалась в старинном трехэтажном особняке XIX века с массивным античным портиком и дорическими колоннами и довольно длинной лестницей, по соседству с площадью, кажется, революции и городским парком. Наверное, это было самое древнее и самое лучшее здание в историческом центре города.
Я достаточно быстро нашел зал периодики и представился сонной и худой как вобла с припухлыми от недосыпа глазами библиотекарше, впрочем, с достаточно миловидным лицом (его портил разве что остренький и немного крючковатый нос да короткая стрижка – терпеть не могу коротких стрижек!) спецкором из столицы. Для подобных целей я всегда возил с собой в экспедиции фальшивые «корочки» одной из авторитетных московских газет. Затем, не давая ей прийти в себя, я продемонстрировал и вырезку из своей «вокзальной» газеты.
– Ах, Звягин… – понимающе кивнула головой она. – Да уж, конечно, конечно… Фигура у нас в области известная. Союз туристов располагается в Железнодорожном районе, на улице Рабочей 35. Это остановок 7 на трамвае отсюда…
Сердце мое радостно екнуло.
– …Но вряд ли Вы его там застанете. Газета вчерашняя. Насколько мне известно, они уехали в Таежный, кажется, как раз вчера. Поход начнется оттуда, как изменится погода…
…И, провалившись словно в оркестровую яму, затихло.
Впрочем, я не стал прилюдно ругаться или вообще каким бы то ни было образом выражать свою досаду. Наоборот, беседа с библиотекаршей пустынного ранним утром зала периодики показалась мне небезынтересным и небесполезным для моего дела занятием. После прочтения интервью со Звягиным тайна монолитов не менее, чем тайна моего происхождения захватила в меня.
– Интересно, а чем могли привлечь туристов, побывавших на Алтае и на Кавказе эти самые… «монолиты»? – начал я издалека.
– Как? Вы не знаете, что такое «Монолиты»?! – удивленно и даже возмущенно воскликнула моя собеседница так, что я невольно почувствовал себя не в своей тарелке – как школьник, проявивший перед учителем свое глубочайшее невежество в области прописных истин.
– Я же из Москвы, не местный… – поспешил напомнить я.
– А-а-а… Из Москвы-ы-ы… Простите, – хихикнула она. – Я так долго ими занимаюсь, что мне кажется, что о них знают уже по всей планете!
– «Монолиты», значит. А можно поподробнее?
– Можно. Чаю хотите?..
По лицу библиотекарши, представившейся Ниной Алексеевной, судя по состоянию безымянного пальца на правой руке не обремененной супружескими узами, я понял, что неизвестные мне доселе «Монолиты» – это ее «конек». И совершенно не случайно. Оказалось, что она учится заочно на историческом факультете областного университета и пишет дипломную работу именно по «Монолитам», так что она – по ее собственным словам – буквально «собаку на них съела».
– «Монолиты» – это наша местная достопримечательность, расположенная примерно в ста километрах к западу от Энска, в глубокой тайге. К самым отдаленным из них вообще мало кто может добраться без помощи вертолетов.
В общем, «Монолиты» представляют из себя совокупность каменных моноблоков, – неясно, искусственного или естественного происхождения –, разбросанных по довольно большой территории, но, удивительным образом (если посмотреть на заповедник с высоты птичьего полета) образующих два концентрических круга. Второй, так называемый Дальний Круг, составляют семь самых больших камней, стоящих на высоких, покрытых густой тайгой сопках. В центре Дальнего Круга у склонов самой высокой сопки можно найти лишь разбросанные камни. Это, как предполагают, остаток «восьмого» монолита. Есть версия, что «Монолиты» – это памятник мегалитической цивилизации, свидетельства существования которой обнаруживаются на всем просторе от Атлантики до Тихого Океана, и в этом смысле они родственны, например, британскому Стоунхенджу или бретонскому Карнаку, но веских доказательств их искусственного происхождения до сих пор не нашли… Да что я тут говорю? Вот, посмотрите! Как раз в прошлом году наш Союз туристов подготовил небольшой самиздатовский альбомчик, там все и увидите.
Библиотекарша, возбужденно сверкая своими не лишенными некоторой прелести бледно-голубыми глазами, протянула мне иллюстрированный цветными фотографиями альбом, на котором крупными буквами было напечатано: «Монолиты»: чудо природы или памятник доисторической цивилизации?»
Сердце мое бешено забилось, голова слегка закружилась, ладони вспотели, сразу же, как я увидел первую фотографию.
Прямо перед моими глазами предстал могучий сланцевый моноблок, сплошь изрезанный, словно морщинами, разного рода трещинами, выбоинами, наслоениями пород, образовывавших собой причудливые рельефы, по которым мог карабкаться любопытный скалолаз. Все это создавало иллюзию того, что скала состоит из множества наваленных друг на друга камней, каким-то невероятным образом спаянных друг с другом строительным раствором (хотя какие циклопические руки могли проделать ЭТО и какой раствор они должны были применить? – совершенно невозможно представить).
Неровные края монолита живо напомнили мне чем-то края грубых каменных изделий доисторического человека. А когда я рассмотрел изображение целиком, то мне показалось даже, что я вижу перед собой какого-то легендарного великана, окруженного войском карликов – именно такими по отношению к нему представлялись стройные ряды густо разросшихся вокруг сосен.
Весь облик каменной глыбы буквально дышал какой-то невероятной древностью, первобытностью, могуществом. Казалось, мощь, сокрытая в каменном сердце этого чудовища еще в те времена, когда по земле ходили гигантские ящеры, до поры до времени лишь дремлет, но стоит ей пробудиться, стоит каменному великану как следует расправить свои могучие ссутуленные плечи – и ничто не сможет остановить эту дикую, первобытную силу природы.
Почему-то на память мне сразу пришла иллюстрация из «Руслана и Людмилы» – огромная голова циклопического богатыря в коническом шлеме, которая одним своим дыханием поднимает ураган, способный сбить коня могучего всадника в доспехах.
И еще я вспомнил, что это был тот самый монолит, который я видел в своих снах: и сегодняшнем, и вчерашнем. Только тогда он выглядел таким размытым, призрачным, полускрытым от взора покрывалом какой-то серой слабо проницаемой дымки. В ночной темноте, освещенный лишь луной и звездами, он казался просто большой и массивной каменной глыбой, мало чем – кроме, пожалуй, лишь колоссальных размеров – отличавшейся от надгробного памятника. А здесь, на высококачественной цифровой фотографии, сделанной при свете дня, монолит предстал совершенно в другом виде.
Впрочем, монолиты были разные. Я лихорадочно перелистывал глянцевые страницы, буквально пожирая изображения, тщательно рассматривая в них каждую деталь.
Некоторые отдаленно напоминали какие-то фигуры, лица. Один так и назывался – «Дед», так как на нем можно было отчетливо рассмотреть «бороду», «усы» и «нос», правда, только в профиль. Был монолит, расколовшийся на ряд вертикально стоящих, заостроенных сверху камней, действительно похожих на «стоячие» камни Карнака или Стоунхенджа.
Но самым интересным показалось мне фото, сделанное с высоты птичьего полета. На нем я отчетливо увидел, что монолиты составляют между собой какое-то подобие неровных кругов, в самом центре которого можно было увидеть вершину, отделенную от остальных камней широкой полосой болот, на которой ничего не было…
– Эту гору поэтому и прозвали – «Лысая», – заметила библиотекарша.
– Такое впечатление, что лес специально не зарастает на ее вершине только для того, чтобы разрушенный камень смог вновь когда-нибудь занять свое место… – неожиданно сорвалось с моих губ.
Я почувствовал на себе пристально восторженный взгляд моей собеседницы. Она глубоко задышала. Вероятно, я выразил ее собственные мысли.
– Хотел бы я знать, почему монолит в центре разрушился, какая сила смогла сделать это? – тут же смущенно поправился я.
– Никто этого не знает. Говорят о движении земной коры, землетрясении, но… – она развела руками. – Во всяком случае, когда сюда пятьсот лет назад пришли русские первопроходцы, его уже не было, а на пустой вершине местные жители совершали какие-то странные обряды. Какие – толком не ясно, но, видимо, ужасно бесчеловечные, потому что казаки беспощадно истребили всех туземцев, живших у «Монолитов», старше 7 лет. Но после этого и сами пропали…
– Как… пропали?
– Так. От них осталась лишь грамота с донесением о произошедшем здесь инциденте, которую они и послали в Москву, в Приказ Казанского Дворца, ведавший тогда сибирскими делами, а вскоре после этого – пропали. Эта территория была заселена новыми поселенцами только десять лет спустя.
– Пропали… – что-то в ее словах показалось мне смутно знакомым. – Пропали… как экспедиция Груздева? – неожиданно вспомнил я.
– И не только она, – почему-то шепотом добавила библиотекарша. – Заключенные, укрывавшиеся за Дальним Кругом – тут ведь вокруг полно «зон»! –, особый отряд НКВД, который их там искал в 38-м году, рота подполковника Оленева в 19-м, партизанский отряд Дергачева, несколько ссыльных еще до революции, а уж сколько любопытных подростков и охотников… – пальцы, которая загибала на руке библиотекарша, закончились.
Теперь только я, глядя на сиявшее от какого-то мистического восторга, который обычно возникает у любителей порассказывать «страшные истории», лицо библиотекарши, вспомнил ту самую передачу «Очевидное и Невероятное», которую как-то смотрел на ночь. Она называлась «Сибирский Бермудский треугольник: pro et contra». Да, именно так. Место, где периодически пропадают люди, место, окутанное мрачными легендами о призраках, таинственных звуках и видениях, – это то самое место, к которому меня, по какому-то странному, но отнюдь не случайному капризу, привела судьба. И перед моим мысленным взором опять пробежала вереница образов из полузабытых кошмаров: темные глыбы стоячих камней, отблески неведомых огней, полузаглушенный звук барабанов и свирелей, к которым теперь добавлялись все новые и новые детали: пляшущие тени, завывание дикого, пронизывающего до костей ледяного ветра, чьи-то истерические крики и отвратительный хруст.
– …Я уверен, что большую часть всех этих исчезновений можно объяснить вполне логически, с позиции здравого смысла, – вдруг, совершенно неожиданно, услышал я свой собственный голос, раздававшийся словно откуда-то со стороны. – Про белых и партизан итак все понятно, с первопроходцами, думаю, тоже, как и с детьми, охотников могли задрать медведи или они могли погибнуть на болотах, заключенные могли просто разбежаться и скрываться под чужими именами, а чекистов могли перебить под шумок какие-нибудь народные мстители – сколько угодно таких случаев было. Думаю, и для других исчезновений можно найти разумные объяснения.
– Вы рассуждаете прямо как Егор Звягин, – грустно улыбнулась библиотекарша, наливая новую кружку чая. – Мы с ним неоднократно спорили в институте. Он там преподает краеведение. Он как раз и считает, что никакого «бермудского треугольника» нет и никогда не было, а есть только «лакуны в источниках» и простое разгильдяйство. Про отряд Ивашки Скопца – ну, казаков-первопроходцев – он говорит, что просто не сохранились источники о нем. Отряд маленький, малозаметный для большого начальства, да много что могли и потерять да позабыть. А про группу Груздева говорит, что это просто разгильдяйство – отправиться брать «высоты» в самые большие зимние морозы, почти в пургу, да к тому же и без достаточной подготовки и запасов… Примерно то же самое он говорит и обо всех остальных случаях. За это его многие «монолитчики» и прозвали: «Занудин».
– А Вы как считаете?
Она многозначительно промолчала.
– Все члены группы Груздева найдены были в разных местах, словно разбегались от одного центра в разные стороны, у всех у них сильно изуродованы лица, не было глаз, губ и носов, – такое просто так не случается!
Возникла неловкая пауза. На сердце навалилась какая-то тяжесть, к горлу подступил ком, говорить не хотелось.
К счастью, тут в зал вошла целая группа школьников и беседа естественным образом подошла к концу. Не желая ставить мою новую знакомую в неудобное положение, я вернулся из подсобки в читальный зал и заказал довольно обширную подборку местной прессы, после чего целиком погрузился в чтение. Работа мне предстояла не из легких – из колоссального количества газетного «мусора» приходилось вылавливать крупицы ценной информации. Впрочем, к подобной работе мне было не привыкать.
В общем, к концу дня «улов» мой оказался весьма немаленьким, если судить по количеству публикаций. Я нашел около полусотни статей и заметок, так или иначе касавшихся темы «Монолитов».
Заголовки были яркими и броскими: «Таинственные огни в каменном лабиринте», «Еще одна жертва векового проклятия», «Загадка Дальнего Круга», «Что мешает ученым раскрыть тайну?», «Пропавшая экспедиция: кто виновен в смерти группы Груздева», «Я знаю, что произошло там» – откровенное интервью единственного выжившего участника экспедиции», «Врата в преисподнюю» и все в таком духе.
К сожалению, содержание большей части материалов – многие из которых были простыми перепечатками самиздатовских постов на интернет-форумах – оставляло желать лучшего. Песчинки твердых фактов – и целые моря досужих сплетен и самых идиотских предположений.
Какие только версии не выдвигали авторы статей! От НЛО, снежного человека и призраков до преступлений зловредной секты «Дети Солнца», чей полусумасшедший лидер окопался в здешних дремучих лесах и проповедовал близкий конец света, в котором спасутся только избранные.
Между тем фактов, вокруг которых крутились самые дикие предположения, было несколько:
Ни одного года не проходило без того, чтобы в районе «Монолитов» не погиб (или не пропал без вести) хоть один человек.
Время от времени на «Монолитах» видны какие-то вспышки света, блуждающие огни, иногда – слышны какие-то крики.
Гибель группы Груздева – наиболее очевидная для всех трагедия, напрямую связанная с «Монолитами», поскольку произошла относительно недавно, пятнадцать лет назад, и относительно хорошо задокументированная – действительно выглядит удивительно странной.
Внимательно осмотрев фотографии, опубликованные в прессе, а также подробную схему расположения трупов, я не мог не поразиться увиденному. Я никогда не был профессиональным туристом или следователем, но видеть столь обезображенные трупы, лежащих в таких неестественных позах, мне никогда не приходилось. Кроме того, в самом расположении трупов можно было увидеть намек на определенную «структуру» - ВСЕ ОНИ СОСТАВЛЯЛИ НЕМНОГО НЕРОВНУЮ ОКРУЖНОСТЬ, СЛОВНО ПРОЧЕРЧЕННУЮ ВОКРУГ НЕКОЙ ТОЧКИ. Центром круга был заваленный снегом костер. У меня сразу возникли ассоциации с каким-то бесчеловечным религиозным культом, адепты которого уничтожили несчастных студентов, руководствуясь явно солярным принципом – особенно если учесть, что гибель их пришлась на 25 декабря – канун зимнего солнцестояния, дату, которую во всем древнем мире почитали как «День Солнца».
Помимо того, что в беседе упомянула библиотекарша, в материалах было отмечено, что налицо было выражение самого что ни на есть животного ужаса у всех погибших. Такое выражение и такие травмы не могут быть у тех, кто просто замерз!
Впрочем, даже эти факты в попадавшихся в газетных комментариях «серьезных» специалистов разбивались на корню. На улицах людей пропадает значительно больше. Крики, скорее всего, ночных птиц, огни – от костров туристов или сектантов. Совершенно очевидно, что группа Груздева стала жертвой страха перед разыгравшимся в ту ночь сильнейшим снежным штормом, который при нулевой видимости привел к тому, что члены группы погибли в разных местах, а лица их были изуродованы птицами и зверями уже после их смерти. И все в таком духе. Ведущее место среди этих специалистов занимал, естественно, Звягин Е. А., председатель областного Союза туристов.
В сущности, газетные материалы только разбередили мою душу вопросами и подозрениями, но не дали ровным счетом никакого ответа. Из всего прочитанного я понял только одно: место действительно странное. Это хорошо сочеталось со снившимися мне в последнее время кошмарами, где тонущие во тьме стоячие гигантские каменные глыбы занимали ведущее положение. Однако, прочитав полсотни газетных статей и заметок, я так и не получил ни намека на разгадку – ни всех этих таинственных смертей и исчезновений, ни, самое главное, своих странных сновидений. Я разочарованно отставил очередную кипу подшивок в сторону и закрыл ладонями слезившиеся от напряжения глаза.
Библиотеку я покинул вместе с Ниной – мы перешли уже на «ты». Она вызвалась проводить меня до автобусной остановки. Естественно, что говорили мы целиком о «Монолитах», ведь она была уверена – конечно, не без моей помощи – в том, что цель моего приезда исключительно сбор материалов об этом чуде природы (природы ли?). Я позволил ей так думать, а также решил упорно не замечать ее намеков на то, что живет она одна и что вполне можно было бы продолжить разговор за чашечкой чая… Возможно, в другой ситуации я бы и согласился, тем более что она была действительно интересной собеседницей, – каковых, увы, вообще мало бывает среди женщин – да простят меня представительницы прекрасного пола –, если бы не настойчивое желание как можно скорее оказаться в Таежном. Мне не терпелось начать поиски моей родни.
А потому, после того как мы распрощались с нею на остановке, предварительно обменявшись телефонами, я сел в старенький пазик и отправился, как я это отчетливо чувствовал, навстречу своей судьбе.
Дорога пролегала почти в кромешной тьме. Автобус шел полупустым. Изредка проносились какие-то машины. Пахло бензином. Сильно трясло.
Скука в сочетании с отсутствием достойных для наблюдения картин за окном невольно вернула меня к моим мыслям и переживаниям. Я вновь, как это неоднократно бывало и ранее, с головой погрузился в свой внутренний мир.
Я думал о том, что через каких-нибудь полтора часа я буду в месте, где родилась моя мать, которую я никогда не знал, где родились ее родители, где родился я сам – только я этого, естественно, не помню. По крайней мере, так записано в свидетельстве о рождении и в паспорте. Свой переезд в Москву я тоже не помню.
Я крепко зажмурил свои глаза и попытался представить себе, как могла выглядеть моя мама, но у меня ничего не получалось. Я ни разу не видел ее, у меня даже не было ни одной ее фотографии, а на все мои расспросы бабушка и дедушка отмалчивались или говорили уклончиво.
Сейчас я понимаю то, чего не понимал, когда был ребенком. Они не любили, ненавидели, а, может быть, даже боялись ее. Они не одобряли связи моего отца с нею и не желали, чтобы его сын был также и ее сыном, чтобы воспоминания о ней сроднили меня с нею. Отдельные слова, сказанные мимоходом или подслушанные мною из разговора бабушки с дедушкой, – вот тот весьма скромный материал, на основании которого я делаю эти выводы.
Они считали мою мать сумасшедшей и, насколько я могу судить, именно поэтому ее лишили родительских прав. Они считали, что именно она – каким образом, неясно – «приворожила», а затем «свела в могилу» моего отца – инженера-геолога, который познакомился с нею во время разведки Нижне…го месторождения, женился, родил сына, а потом таинственным образом исчез во время очередной вахты. Они не хотели, чтобы я хоть что-то знал и помнил о ней.
Запись в свидетельстве о рождении – вот тот единственный твердый факт, который у меня был. Я родился в городе Таежный, Энской области 31.10.1979 года. Родители – Шадрин Андрей Николаевич, 1953 г.р., и Серебрякова Светлана Святославовна, 1961 г.р. Вот и все. Странное нагромождение букв «с» в ее ФИО, а также весьма молодой возраст, в котором она меня родила, – вот и все, что у меня осталось в памяти.
Я с тоской посмотрел в окно: «Мама, мама, где же ты, моя мама»? В темноте плавно проплывали силуэты деревьев, где-то вдали виднелись мрачные, покрытые густым хвойным лесом возвышенности, дорога стала неровной – череда подъемов и спусков.
Ей, наверное, сейчас было бы всего 47. Совсем не старая, хотя, говорят, психические расстройства сильно старят… Впрочем, я не хотел в это верить.
В моем сердце еще с детства упорно засело, не основанное на каких-то реальных фактах, убеждение, что она – не сумасшедшая. Я всегда считал, что бабушка с дедушкой из ненависти к ней называют ее такой, как все мы обычно, желая унизить кого-то, называем его «психом», «ненормальным» и проч. С другой стороны, ответить на вопрос, на каком основании тогда ее лишили родительских прав, я не мог, равно как и допустить мысль, что она меня бросила сама или мертва.
Сердце мое сжалось словно под действием какой-то давящей силы, мне стало тяжело дышать, перед глазами все поплыло.
Я вспомнил, как навзрыд ревел в детском саду, когда видел, как родители забирали своих возлюбленных чад домой, тогда как меня забирала только бабушка. Вспомнил, как меня дразнили в младших классах школы «детдомовцем», после чего я неизменно приходил домой с разбитым носом или подбитым глазом. Вспомнил, как часто смотрел на фотопортрет моего отца и тщетно пытался мысленно представить себе рядом с ним портрет и моей матери…
Я рос замкнутым, нелюдимым ребенком. Уже в старших классах школы я предпочитал больше сидеть за книгами со сказками, чем бегать со сверстниками на дискотеки. Меня считали «ботаником» или даже «маньяком», но я не обращал на это внимания. Так было и в университете. Впрочем, я никогда не страдал от одиночества. Со мной всегда были мои книги, мысли, мой внутренний мир, но не только.
Я не могу объяснить как, но все это время мне казалось, что я не один. Когда, бывало, моя тоска доходила до определенного предела, я совершенно неожиданно получал приходившие словно из ниоткуда утешения. Тогда мне снились чудесные цветные сны: сплошь какие-то сказочные пейзажи и герои, с которыми я легко и свободно говорил, куда-то летал, во что-то играл.
То это были какие-то волшебные города, целиком состоящие из огромных цветов, намного выше человеческого роста, в бутонах которых могли совершенно спокойно спать их обитатели – вечно юные красавцы и красавицы с огромными, радужными как у бабочек, крыльями. То необъятное морское царство, населенное полулюдьми – полурыбами, спящими в циклопических перламутровых раковинах, раскрывающихся только при восходе луны. То глубокие пещерные лабиринты, со стенами, сверкающими в первобытной тьме по причине множества драгоценных камней и золотых жил, вкрапленных в них, в которых обитали смешные горбатые карлики с разноцветными фасеточными, как у жуков, глазами. Было множество и других миров, и других обитателей самого фантастического вида, но неизменным было одно – ощущение радости и свободы, которое оставалось после этих снов.
Откуда были они? Кто их насылал? Я не знаю. Но я всегда знал, что появляются они не случайно: я чувствовал стоящую за ними невидимую направляющую руку, а когда пробуждался – на губах, щеках и лбу неизменно ощущал следы поцелуев.
Когда я стал уже взрослым, цветные сны прекратились. Некоторое время я вообще ни о чем подобном не думал, целиком погрузившись в учебу и науку, и прежние переживания и тоска по матери ослабли почти до полного забвения. Но потом, года три-четыре назад, сны возобновились. Теперь уже окрашенные в темные, загадочные, мистические тона – сны о монолитах и вымершем городе. Я стал чаще думать о матери, стал подумывать и о том, чтобы попытаться ее разыскать, но что-то неизменно мешало мне это сделать: то бабушка с дедушкой, то занятость, то просто-напросто лень… И если бы не становившиеся все более настойчивыми сны, совершенно лишавшие меня покоя, я бы никогда не решился на поездку.
Безбожно трясущийся на разбитых дорогах пазик окончательно укачал меня. Веки мои налились свинцом и я, не пытаясь более противиться, с головой погрузился в мрачные недра царства Гипноса.
…Я стоял у входа на балкон. В комнате было темно, холодно, мертвенный серебристо желтый лунный свет слабо освещал предметы обстановки. Дом был мне не знаком, но обстановка комнаты по своей утилитарности чем-то напоминала то ли гостиничный, то ли санаторный номер. Примитивная односпальная кровать, бельевой шкаф, тумбочка у изголовья, ночник, письменный стол, телевизор.
Поежившись от холода, я, однако, не смог заставить себя закрыть распахнутую настежь балконную дверь, несмотря на то, что белая тюль от ветра буквально раздувалась «парусами». Я знал, что на балконе КТО-ТО есть, но кто именно – не знал, выйти я не решался, а ТОТ меня не звал. Чтобы хоть как-то отвлечься от нахлынувшей на меня липкой жути, я внимательно осмотрел комнату. Входная дверь была заперта на ключ, свет не включался. Впрочем, это меня нисколько не удивило. Я сел на кровать и заметил, что на тумбочке что-то есть. Я щелкнул зажигалкой и заметил, что это – фотография в рамке. На фотографии – портрет женщины.
При взгляде на ее лицо я почувствовал как у меня закружилась голова и к горлу подступил горький ком.
На портрете была запечатлена молодая женщина, блондинка, с длинными, ниже плеч цвета спелой ржи волосами, заплетенными в две тонкие косички. Определить на глаз, сколько ей лет, казалось, было совершенно невозможным: черты ее лица были тонкими, миниатюрными, как у совсем юной девушки, но глаза…
Глаза были много старше и резко контрастировали со всем остальным в ее внешности, особенно с легкой и непринужденной улыбкой на губах, и казались совершенно чужими и чуждыми на этом лице: чересчур серьезными, необыкновенно глубокими, словно сосредоточенными на чем-то невидимом наблюдателю. В целом, от фотографии возникало такое ощущение, какое бывает, когда смотришь на ложный портрет: когда в вырезанные на картонном лице глазные отверстия, принадлежащем одному человеку, смотрит другой человек.
«Эти глаза не имеют возраста», – подумал тогда я. «Эти глаза стары как мир» – догнала вторая мысль первую. «Они видят меня насквозь» – вспыхнула в сознании третья. Фотопортрет казался живым, взгляд пронзительных, цепких, едва ли не хищных, глаз не отпускал меня ни на мгновение, насмерть впечатавшись в мою память. Может быть, именно поэтому я не запомнил больше ничего на этом лице? Ни цвета глаз, ни формы носа или губ, ни размера лба… Все было как в дымке.
Впрочем, и сама фотография была в этом отчасти виновата: кроме глаз все остальное на ней было размыто, как-то недостаточно четко, словно между объективом камеры и лицом стояло какое-то туманное облачко, или просто камера была неисправна… Но тогда почему так четко и резко получились глаза?
Я механически отложил фотографию в сторону и пошарил руками в темном чреве тумбочки. Там оказалось немного вещей, в основном, бытового назначения. При свете зажигалки я их внимательно осмотрел. Помимо всего прочего, там были вещи чисто мужского обихода – пена для бритья, крем после бритья, бритвенный станок и лезвия. Мне бросилось в глаза, что станок был явно устаревшей конструкции, как и сами лезвия – «Нева» – такими уже давно никто не пользуется. Крем и пена также оказались отечественного производства. В моем сознании вспыхнула фантастическая догадка – и я, внимательно осмотрев коробки, ахнул: на всех их красовалась маленькая звезда, вписанная в пятигранник, с надписью «Произведено в СССР»! С энтузиазмом археолога, напавшего на след какого-то древнего артефакта, я едва не с головой залез в тумбочку и обнаружил под кипой белья, спортивных штанов и футболок толстую 80-листовую тетрадь в клетку, исписанную хорошо знакомым мне бисерно мелким, филигранно красивым почерком с завитушками.
На первой же странице тетради я прочитал:
«01.07.75. Сегодня отправляюсь в свою первую экспедицию в должности младшего специалиста. Как долго я ждал этого дня! Наконец-то я стал взрослым… Теперь я – дипломированный специалист. Мне больше не надо отчитываться перед родителями, я сам себе хозяин. На меня уже купили билет. Едем сначала в Тюмень. Там сориентируют. Сегодня – начало новой жизни!»
Я пролистал почти полсотни страниц с замиранием сердца. В висках так колотило, что перед глазами забегали красные мураши. Кончики пальцев похолодели, сами пальцы с трудом слушались. Рот заполнила вязкая слюна.
«13.06.79. Наконец-то мы прибыли в Таежный. Здесь мы загрузимся снаряжением и на вертолете нас забросят прямо на Нижнюю К... Там мы и будем проводить разведку. У меня целых две недели отдыха. Какое это блаженство: цивилизация! Наверное, ощутить это блаженство по-настоящему может только дикарь. Без туч мошкары, без клещей, без комаров и ночевок в палатках. Да будет земля пухом изобретателю туалетов, ванн и горячего душа! Одену сегодня, впервые за полгода, свои блатные джинсы. Прошвырнемся с Валерой по местным кафешкам. Говорят, девушки здесь просто конфетки. На всякий случай, запасаемся импортным шоколадом, вином, есть даже ананас и бананы. Валера прихватил пачку «Мальборо». Впервые в жизни пожалел, что я не курю… Толик со стажерами собирается сходить поглядеть на местную достопримечательность – «Монолиты». Мы над ним смеемся и прозываем его «Лешим». Не нагулялся еще в тайге, сумасшедший! А он твердит, когда еще здесь будем… Все, дальше писать не могу, Валера уже оделся, а мне еще бриться. Жаль, кроме проклятой «Невы», у меня ничего нет. А за ней глаз да глаз нужен, могу порезаться и пиши пропало – идти на свидание с резаным лицом – хуже некуда».
Я судорожно сглотнул и перевернул еще пару страниц.
«25.06.79. Не могу заснуть всю ночь. Снова и снова смотрю на ее портрет, который вчера получил из фотоателье. Специально заказал для него рамку. Ее глаза… Они словно намертво впечатались в мое сердце! Странные они какие-то… И смешливые, и серьезные, и юные, и старые одновременно. А в голове играет и играет мелодия, под которую мы танцевали тогда, словно у меня в голове кто-то невидимый завел пластинку. Странная вещь! Иногда мне кажется, что она не покидает меня ни на минуту, хотя и нет ее рядом. Жара стоит такая, что я держу балкон номера постоянно открытым. Может быть, где-то в глубине души я жду, что на балкон, как бабочка, прилетит Она и утешит меня этой ночью? Глупо, конечно, но все влюбленные, наверно, кажутся со стороны дураками… Несколько раз уже за ночь я выхожу на балкон и любуюсь полной луной. Но не только… Вид таинственных камней на горизонте, высоких, покрытых тайгой сопок, не может не завораживать! Иногда мне кажется, я различаю там какие-то огни… Может, Толик с ребятами еще там и жжет костер ночью? О нем уже беспокоятся. Впрочем, он – опытный таежный медведь и никогда не попадал в переделки. Да и из ружья стреляет без промаха. Вернется. Отправка экспедиции задерживается, а я просто летаю от счастья: значит, у меня еще есть время, еще есть время…»
Теперь я уже не пропускал ни страницы, но в самих записях обнаружились досадные пробелы.
«02.07.79. Толик и его ребята так и не вернулись. Отправка экспедиции опять задерживается. Их ищут с вертолетами и собаками. Мы не можем отправиться в путь, пока не станет известно об их судьбе. Тем более, что Толик – уникальный в группе специалист по сейсмике. Заменить его можно только если кого-то пришлют из Москвы. Мы все в тревоге. Да и я уже не рад задержке. Единственная отрада для меня – это мой Светик. После того, как вчера она подарила мне первый поцелуй, я не могу думать ни о чем, кроме нее. Я, наверное, самый гнусный человек на свете, потому что я не удержался и дал волю рукам. Но она сказала, что пока нельзя. Я сказал, что я честный человек и могу хоть завтра пойти расписаться. Зарплата у меня теперь почти пятьсот, квартиру могу взять в области хоть сейчас, родители для меня не указ… Но она говорит, что не в этом дело. Нужно что-то еще… Что – не могу понять. Но губы ее – снежные сугробы, дыхание – арктическая вьюга, а руки ее – маленькие льдинки. И я больше не имею власти над собой. Я – Кай, она – Снежная Королева. И этим сказано все. Когда я сказал ей об этом, она рассмеялась. Но ничего не ответила. Она – вчерашняя школьница, но уже полна загадок. Ее глаза – бездонный колодец, я тону в них. Валере она не нравится. Он считает, что она меня просто «разводит на бабки». Она его тоже не любит. Сказала, если увидит меня в городе с ним, не будет со мной здороваться. Я все добиваюсь того, чтобы она познакомила меня со своими родителями. Но она говорит, что они умерли, но в ее словах я не чувствую печали. Ей вообще, мне кажется, не знакомы глубокие чувства. Она играет людьми. Играет мастерски. Я уже писал о том, как она сыграла злую шутку с тем парнем в кафе. Именно поэтому она не нравится Валере. А, может, он просто ревнует?.. И все же, где же Толик с ребятами?! Где же?!»
Сердце просто выскакивает из груди, но разум мой холоден, как лед. Я перелистываю страницу.
«05.07.79. Она мне наврала! Ее родители живы! Я специально все разузнал. Единственная ли это ее ложь или есть и другое? Сердце болит от возмущения! Родители пьющие. Она не ночует дома неделями, но о ней никто не беспокоится. Может, не так уж она и не права? Выпросил альбом с ее детскими фотографиями. Странное дело! Родители, бабушки с дедушками, братья и сестра, двоюродные братья и сестры – все жгучие брюнеты, она одна – блондинка с васильковыми глазами. Может, она приемная дочь или подброшенная? Я постеснялся задать этот вопрос, а теперь жалею. И еще… Везде у нее такой цепкий и пронзительный взгляд, даже когда она в пеленках. Толика до сих пор не обнаружили. Да и с Валерой приключилась беда. Ни с того ни с сего упал с лестницы в гостинице. Сильная черепно-мозговая травма. Но вроде не унывает. Иду навестить его. Достал через начальника дефицитных мандарин и пепси-колу».
«06.07.79. Она была в гневе. Я впервые видел ее такой. Ее глаза горели, как фары автомобиля, а рычала она просто как львица в зоопарке. Ей не понравилось, что я приходил к ней домой. Пришлось просить прощения едва не на коленях. Она простила, но взамен я был вынужден согласиться пойти вместе с ней с ночевкой на эти проклятые «Монолиты». Она просила меня об этом уже давно, но сначала мне было неохота опять лезть в тайгу, хотелось растянуть удовольствие пожить в цивилизованном мире, а потом, после совершенно очевидной пропажи Толика и ребят, я уже и сам не хотел лезть на рожон. Но она твердо сказала мне, что нам там не грозит никакая опасность. «Монолиты» оцеплены милицией, туда никого не пускают. Но она сказала, что мы все равно пойдем туда ночью, секретной тропкой, которую не охраняют. Я не удивился этому. В альбоме ее родителей я видел много фотографий с «Монолитов». Чуть ли не с самого раннего детства она гуляла там. Состояла в школьном кружке по туризму и скалолазанию. Имела награды по пионерской и комсомольской линии. Каждое лето проводила в туристических лагерях. Ходила даже за Дальний Круг… И я сломался. Сегодня вечером мы выходим. Она намекнула мне, что именно там мы станем ближе друг к другу. Именно там. Кровь кипит в моих жилах, я весь в предвкушении неземных удовольствий. Жду только ее звонка…»
Эта была последняя запись в толстой тетради. Я разочарованно вздохнул. Дальше следовали следы вырванных «с мясом» листов и множество еще не использованных страниц. Безымянная хроника внезапно оборвалась.
Шелест занавески и чей-то глубокий тоскливый вздох пробудили меня словно ото сна. По позвоночнику моему пробежал неприятный холодок. Я отложил тетрадь и посмотрел в сторону балкона. Через прорези тюля я увидел там силуэт человека, точнее, женщины. Хрупкие плечи, тонкая талия, длинные густые черные волосы ниже пояса, бледное как покойницкий саван одеяние, напоминающее ночную рубашку. Она сидела спиной ко мне и смотрела, смотрела куда-то вдаль.
Меня охватило неодолимое желание приблизиться к девушке и узнать, куда она так сосредоточенно смотрит, почему она так печально вздыхает, и в то же время мне что-то мешало. Я начинал осознавать, что тот ледяной холод, что я ощущал с самого начала своего пребывания в этой комнате, исходит отнюдь не с улицы. Он исходит от этой женской фигуры. Странный был этот холод! Он пронизывал не только (и не столько) тело, сколько саму душу. В голове замерзали мысли, в сердце остывали чувства, тоска и сонное оцепенение – вот то, что я ощущал тогда. Именно это оцепенение и мешало мне встать и выйти на балкон.
Некоторое время я разрывался между борьбой чувств, к которым добавился еще и жуткий страх. Наконец, желание приблизиться оказалось сильнее, и словно порыв ветра подхватывает опавший осенний лист, так и меня что-то подтолкнуло – и вот я уже оказался на балконе.
Небо было усыпано крупными и яркими звездами, лик луны как обычно был печален, а тусклый свет навевал мысли о чем-то потустороннем и бесконечно далеком от меня.
Широкий просторный балкон был общим для двух комнат. Из этого обстоятельства я сделал вывод, что нахожусь в гостиничном номере. Однако рассмотреть, что находится внизу, на улице, было нельзя – землю окутывал сплошной покров белесого, непроницаемого, как вата, тумана. Зато то, что располагалось вдали, странным образом просматривалось достаточно хорошо: там были видны покрытые тайгой возвышенности – словно древние курганы –, на части из которых стояли высокие камни разных форм, а на одной из них можно было различить яркую, как звезда, пульсирующую точку.
Именно на нее неотрывно смотрела черноволосая девушка с худыми плечами.
– Этот огонек мне напоминает маяк, который предупреждает моряков об опасном рифе впереди. Но, боюсь, что для меня он уже бесполезен, – произнес я, сам не зная почему, эти слова – губы мои совершенно не подчинялись мне.
– Не говори ерунды, дорогой, – донесся до меня сухой шепот, словно шелест мертвой ломкой листвы под ногами. – Опасности для тебя не было и нет.
– Но тела Толика и ребят уже обнаружены и отправлены в Москву в закрытых гробах, – настойчиво возразил я почему-то. И только сейчас я осознал, что, хотя говорю все это я, но на самом деле словно воспроизвожу запись чьего-то разговора, в котором я не в силах поменять ни одной буквы! – А Виталя так и не пришел в сознание…
– Ничего из этого к тебе не относится… – опять выдохнула девушка. И в этот раз ее голос напомнил мне дуновение холодного осеннего ветерка.
– Значит, ты все-таки что-то знаешь?! Знаешь – и молчишь?! Ответь, ты знала, что они там погибнут, да?! Что произошло с Виталей? Знала, говори! – внезапно сорвался на крик я и попытался развернуть девушку к себе за плечи, но не смог – лед ее кожи так больно обжег мои пальцы, что я буквально отпрыгнул в сторону.
– Какое это имеет значение, любимый? Мы были там вместе, нам было хорошо вдвоем, чего тебе еще нужно?
– Ничего. Я счастлив, что завтра уезжаю. И, надеюсь, навсегда. Оставь меня. Я вырвал последние страницы дневника, надеюсь, также вырву и тебя из своего сердца и из своей памяти.
Я развернулся, чтобы уйти.
– Постой! – также, не оборачиваясь, громким шепотом прошипела она. На этот раз у меня возникли ассоциации со змеей. – Ты не можешь так просто взять и уйти! Я беременна.
– Не говори чепухи. После одной ночи? Да и срок всего ничего… Как ты можешь знать?
– Я знаю…
– К черту!
– Я знаю.
– Мне все равно.
– Тебе не удастся так просто уйти! Предки скрепили наш союз навеки, а ребенок во мне уже связан со мной и с тобой незримыми узами. Если ты захочешь их разорвать, ты погибнешь, но виной тому буду не я!
– Ты просто чокнутая.
– Ты просто меня не любишь! Как и все они! Вы все боитесь того, чего не понимаете! Вы ненавидите то, что выше вас! Вы стремитесь уничтожить то, чем не можете обладать!
– Я тебя не понимаю. Мне пора. Мы вылетаем на рассвете.
– Лети, но знай, что Я тебя не отпускаю. Ты еще вернешься ко мне.
Я промолчал.
– Разве ты не хочешь поцеловать меня на прощание, любимый?
В это же мгновение меня ударило словно током жгучее желание. Разум помрачился и я, против своей воли, шагнул к странной собеседнице. Я вновь взял ее за плечи. Они не были уже так холодны.
– Ты сжигаешь меня дотла, колдунья, но сердце твое сделано изо льда, как у Снежной Королевы, – вязкая слюна уже заполнила мой рот, а потому говорить я мог с трудом.
– Ты так ничего и не понял, глупыш… Тебе нужно время… И Я дам его тебе!
С этими словами она повернулась ко мне лицом – и волосы на моей голове стали дыбом. Лица не было! Передо мной была белесая пустота овальной формы, голая, как скорлупа яйца, обрамленная по бокам густыми черными цвета воронова крыла прядями...
Я вскрикнул от ужаса. И в этот же момент балкон стал стремительно менять свои формы. Он стал вытягиваться куда-то вверх, сужаться, монолиты вдали – резко приближаться. И вот я уже вижу себя стоящим на вершине «Лысой» горы и смотрю на тот самый монолит «в шлеме», который я увидел сегодня на фотографии, а рядом со мной – никого нет. Только в руке я сжимаю какой-то предмет. Я подношу руку к глазам и вижу – это бледная как смерть лилия, с одного конца до другого сплошь покрытая инеем. Только мой взгляд упал на нее, как лепестки ее тут же осыпались, легкими бабочками закружившись вокруг меня. Я попытался схватить их руками, но не удержал равновесия, поскользнулся и – полетел в отверстую бездну…
Автобус сильно тряхануло и я, должно быть, сильно ударился головой о кресло впереди меня. Я окончательно проснулся и некоторое время совершенно не понимал, что со мной произошло. Я посмотрел в окно и увидел далеко на горизонте, при свете только что взошедшего месяца, монолит, на котором мерцал еле заметный красный огонек. Глядя на него, мне сразу вспомнился минувший кошмар – до самых мельчайших деталей, до запятых на страницах безымянной тетради. Вспомнил, и понял, что теперь мне уже не забыть его никогда. А через несколько мгновений автобус сделал крутой поворот, и монолит с огоньком на вершине скрылись из виду, а по обоим сторонам дороги показались освещенные уличными фонарями старые, скособоченные двухэтажки. Мы были в Таежном.
Менее чем через полчаса я уже поднимался со своей дорожной сумкой наперевес на третий, самый верхний, этаж гостиницы «Турист». Когда я открывал дверь номера 58, я уже знал, что меня там ожидает: примитивная односпальная кровать, бельевой шкаф, тумбочка у изголовья, ночник, письменный стол, телевизор. А дальше будет широкий балкон, объединяющий собой две комнаты. Так оно и было. Только тумбочка была пуста, как пуст сам балкон.
Я мысленно рассмеялся. Спокойно принял душ, перекусил, переоделся ко сну.
Все это время я думал о произошедшем со мной за день: сон в поезде, интервью в газете, рассказы библиотекарши, подшивки, сон в автобусе… Я пытался выстроить некий логический порядок в голове и даже пробовал чертить на листах своего блокнота логические схемы, но в этих схемах было полно лакун, которые пока что нечем было заполнить.
А факты были таковы:
Совершенно очевидно, что моя мать как-то связана с «Монолитами» и ее поиски будут неразрывно связаны с ними.
Ясно, что дневник, который я «читал» во сне, был дневником моего отца (я узнавал его хотя бы по почерку), а фотография на тумбочке была фотографией моей матери.
Ясно, что причина исчезновения моего отца, равно как и моей матери, связана с таинственными свойствами «Монолитов».
Однако, прочитав вышеописанные «факты», я не смог сдержать смеха. Какие факты?! Что за чушь!
Дневник, который я видел во сне! Фотография матери, которую я никогда в жизни не видел! «Монолиты» – о которых толком ничего не известно! Если это можно назвать «фактами», то я могу сказать, что романы Лавкрафта – это исторический источник, а мифология Ктулху имеет такую же культурную ценность, как гомеровский эпос или «Бхагават-Гита»!
Но даже если исходить из фактологической ценности всех этих «источников», остается неясным очень и очень много чего:
– Если мой отец с моей матерью зачали меня в начале июля 1979 года, как я мог родиться 31 октября этого же года? Или они зачали не меня, а значит, у меня есть брат или сестра, о которых я и не подозреваю?
– Если я стал невольным свидетелем прощального диалога между моей матерью и моим отцом на балконе гостиничного номера, то почему «в роли» матери выступала жуткая безликая черноволосая девушка, если моя мать – блондинка?
– Что произошло между ними на «Монолитах», что так отвратило дотоле горячо влюбленного в нее моего отца?
– И, наконец, почему моя мать была совершенно не похожа на своих прямых родственников?
Все эти бесконечные «почему» окружили мой утомленный тяжелым днем разум как лесная мошкара усталого туриста. Я твердо решил «подумать об этом завтра». Выключил свет и сразу же заснул. На этот раз – без сновидений.