Зов предков. Истинная генерала

Глава 1.

Бывает, твой путь выбран за тебя,
это не всегда понятно почему.
Души мертвых выбирают твою судьбу,
твоё будущее, препятствия на твоём пути.
Моя же жизнь была проста,
до того как души старшего народа
решили всё за меня.

Я шествовала по сухому песку, отчего ботинки утопали глубже, затрудняя ходьбу. Солнце, как всегда, неумолимо пекло в спину. Дыхание чуть сбилось, а на лбу и над губой появилась испарина.

Уже казался привычен тот путь, который вёл меня к маленькому, шаткому, построенному из песчаника домику, что размещался посреди бескрайней пустыни. В нём я и живу с шести лет. Тогда дядя нашел меня на Королевской охоте в лесу. Не сказать, что я что-то помнила... Так как была совсем малышкой. Все воспоминания стёрлись и заменились жизнью в пустыне рядом с дядей.

Каждую субботу мне приходилось отправляться на ярмарку продавать амулеты и клинки из различных металлов. Поскольку именно в этот день туда устремлялись все диковинные жители Изгнанных земель. Не только люди, но и фейри самых пёстрых рас.

Ярмарка - это единственный способ раздобыть монеты, пропитание, ткани, лечебные травы или другие необходимые вещи. Иногда у дяди заказывали сделать оружие, что, конечно, стоило дороже. Но чаще нам приходилось справляться своими силами. Я и мой дядя Флейт много охотимся, чтобы добыть себе пропитание. Нам сильно повезло, что у нас есть свободный доступ к воде, так как колодец стоит рядом с домом.

Мы живём в Меридийском регионе изгнанных земель, которые славятся бескрайними пустынями. Здесь сосуществуют различные народы: фейри, существа и даже люди, а единственный смысл жизни - выживание. Название земель оправдывает себя - это дом для всех, кого выдворили из Фейрии, которая находится по другую сторону Сумеречного леса. Разнообразие народов у нас похлеще, чем в центральных землях Аос, что помогало мне унять любопытство и изучить их поближе, а не только со слов дяди.

Выбраться с земель Изгнанных почти невозможно. Ведь на границе загадочный Сумеречный лес. В народе он ещё славится под другим названием - лес Мёртвых. Было любопытно, отчего он нёс такие странные именования, но Флейт не пожелал мне объяснять, лишь сказав, что мне ещё рано об этом знать. Лес Мёртвых могут пересечь только сильные и крепкие духом фейри. Так сказал дядя. Ещё он упомянул, что каждого из изгнанных, которых определили на эту землю, сопровождает низший или средний фейри. Не потому, что они сильнее высших, а потому, что последние не опускаются до сопровождения изгнанных.

Не всегда изгоняют заслуженно. К примеру, мне не было известно, почему мы с дядей здесь оказались. Можно нарушить закон и в качестве наказания отправиться на эти земли. У изгнанных фейри изымают всё имущество, и если они даже смогут выбраться, им некуда будет податься. Впрочем, потерявшие пристанище не спешат возвращаться на родину. Они предпочитают найти себе место здесь. Некоторые фейри посылают людей сюда, когда в них уже больше не нуждаются, выбрасывают их, словно мусор.

Людей часто считают за рабов, а если не за рабов, то за предмет декора. На них просто-напросто не обращают внимания. Человеческая раса попадает на магические земли в основном случайно или из-за того же самого любопытства. Земли Фейрии и Людей разграничиваются невидимой чертой, которая не пропускает существ, обладающих магией крови. Границу никто не охраняет, поэтому обычный человек может свободно перемещаться, но уж если это всё-таки произойдёт, они будут сами в ответе за свою судьбу.

Люди знают, что Фейрия опасна. Их попадание на магические земли считается глупостью, однако не исключаются и безрассудные смельчаки. Правда, часто это и то, и другое. На Изгнанных землях представителей человеческой расы уже давным-давно в избытке. Они, в отличие от фейри, размножаются намного быстрее, поэтому их больше. Беременность у последних - это чудо и благословение Богини, а у людей же - частое явление, поэтому могут рожать хоть каждый год.

Я поправила свою юбку, что вся в потёртостях, так как мы с Флейтом не могли себе позволить часто менять убранства. И перепрыгнула через маленький овраг перед домиком, из-за чего сумка в руках с амулетами зазвенела, словно ветряные колокольчики.

Как всегда, после металлического звона, худощавый, но весьма крепкий мужчина отворил передо мной двери. Он был одет в чёрную рубашку и штаны свободного кроя, а его ботинки с острым носом серыми от старости и изношенности. Флейт резко махнул головой, и его волосы цвета вороного крыла, словно крылья бабочки, заметались в воздухе. Седина на висках хорошо проглядывалась из-за полуденного света.

– Клиа, как сегодня улов? – Спросил Флейт.

Лучи солнца подчёркивали его резкие черты лица, в особенности впалые скулы. Это было частым явлением для обитателей земель изгнанных. Из-за недоедания у людей и фейри различных рас имелись весьма характерные острые черты лица. Глаза у каждого отличались по цвету и отливу, что являлось одним из главных признаков и критериев, к какому из народов относится тот или иной представитель.

Сама я не знала своего происхождения, дядя никогда мне не рассказывал об этом. Уверена, что Флейт полукровка, что-то от человека и что-то от фейри, как, например, наличие у него заострённых ушек. И у меня такие… К каким именно фейри относился один из его родителей, было непонятно.

На вопрос Флейта я ответила, пожав плечами:

Глава 2. 1

Заговор из падших душ,
Не предоставит свободы воли.
Как бы ты не хотел,
Твоя душа в плену.
И бежать не получиться.

Дериан

Сон сладок, как мёд, он обволакивает тело и разум, отпуская в свободный полёт фантазий. Сны - отражение наших потаённых страхов и беззаветных желаний. Мечты, которые боишься произнести вслух и даже внутренне задуматься о них. Сон, словно кокон из наслаждения и покоя, поглощающий рассудок. Тело, наконец, расслабляется в сладчайшей долгожданной дремоте. Из-за чего сознанию предоставляется редчайший шанс забвения, возможность окунуться в желанное забытье от всех невзгод и печалей реальной жизни.

Мне приснился самый страннейший сон, который когда-либо видел. Кожа покрылась потом, а дыхание сбилось. Обычно меня мучили сны о бесконечном поле боя и рыцарях, ринувшихся на меня, а я, как настоящий безумец, всё сновидение махал копьём из стороны в сторону.

Кажется, я видел девушку. В её широко распахнутых глазах цвета льда плясали миллионы серебристых крапинок. Длинные белоснежные волосы разметались по всей груди. Я не смог запомнить лицо, в отличие от необыкновенной радужки очей. Никак не шли на ум слова, которые она произнесла. Детали сновидения были такими туманными, будто я всматривался и вслушивался сквозь толщу воды.

Словно из ниоткуда в голове всплыла история о пропавшей королевской дочке. Дитя звёзд. Одна из старшего народа. Мне хорошо известна эта печальная страница прошлого, каждый раз о ней вспоминал, когда видел своего друга Клина, углубляющегося в грустные мысли.

Тяжело вздохнув, я отправился принимать ванну. Подогрев воду силой мысли, окунул свои напряженные мышцы, сомкнул веки и сразу же расслабился.

– От её красоты? – Произнёс женский мелодичный голосок.

Я распахнул глаза и начал метаться из стороны в сторону.

Выскочив из ванны, вышел голышом в свою комнату в поисках источника звука. Слова таинственной девушки ещё звенели эхом в моей голове.

Богиня... Я одержим.

Зажмурился, пытаясь прийти в себя и привести мысли в порядок. В спешке пренебрег полотенцем, из-за чего на полу позади собралась дорожка стекающей с моего тела воды.

В это время года осенняя пора приносит во дворец с собой прохладный свежий ветерок, и от движения воздуха на моём влажном теле забегали мурашки.

– А когда начинается магический возраст? – Снова прервал мои мысли приятный женский голос, ворвавшись в сознание. Такой чистый и неповторимый...

Что со мной происходит?Кажется, я схожу с ума. Если об этом узнают... Пойдут неподобающие слухи... И все мои полуторавековые заслуги в миг забудутся…

Высушив кожу полотенцем, накинул на себя накрахмаленную рубашку с выкроенным золотыми нитями на воротнике. Черные брюки, коричневые отполированные ботинки. Камзол надел поверх накрахмаленной рубашки. По ткани светло-коричневого цвета по всей груди следуют золотистые линии, имитируя лучи солнца.

Я покинул покои и оказался в холодном мрачном коридоре, в котором стук каблуков отзывался эхом. Во дворце периодически слышались завывания ветров, из-за чего волоски на теле становились дыбом.

Факелы размещались только каждые пять метров, освещая гранитный пол, что заливисто сверкал.

Спустя десять минут я прибыл к королевской библиотеке. Естественно, служащего не было в такой поздний час. В огромных дверях стоял сонный гвардеец. Последний сразу выровнял осанку, когда услышал приближающиеся шаги.

– Вольно, солдат!

Гвардеец ответил кивком и отворил тяжелые двери в библиотеку.

Перед входом я взял факел, чтобы зажечь другие в помещении. Деревянные книжные стеллажи расположены в длинные бесконечные ряды, имитируя лабиринт.

Я верю, что мне не случайно слышится голос. Но если это были не отголоски сна, то я схожу с ума, а такой вариант меня совершенно не устраивает.

Королевская библиотека была огромных масштабов. В ней многие века собирались труды со всей Фейрии. При дворце работала команда ученых и писателей, которые постоянно пополняли королевскую коллекцию книг, поэтому новичок легко может заблудиться в бескрайнем библиотечном лабиринте.

После десятиминутного изучения книжных стеллажей на букву "С" я, наконец, нашел труды, которые могут стать полезными для меня. Семь общих книг о снах, объясняющих ключевые события сновидения. Два трактата частного характера, а последняя книга сильно выделялась среди других. Она была в кожаном переплете с выпуклыми линиями, образующими змею, которая сама себя съедает. Я не знал, с чего начать. Какую из книг исследовать первой, что именно я должен искать.

Глава 2. 2

– Генерал! Генерал?! Дериан! – Услышал издалека.

Глаза распахнулись, но пришлось сразу же сощуриться от лучей солнца. Слишком уж ярко оно светило в огромные арочные окна библиотечной залы. Похоже, я заснул, когда изучал книги... В них я, конечно, ничего полезного для себя так и не нашел.

А как можно найти то, чего сам не знаешь?

Большая библиотечная зала щедро украшена мрамором и наполовину покрыта золотом. Огромные мраморные колонны возвышаются вверх, придавая помещению величественный вид. Кругом стоит множество позолоченных и до блеска отполированных подсвечников и канделябров, вызывая у наблюдателя восхищение.

Надо мной нависал старец. Королевский библиотекарь Семиант - самый загадочный персонаж во всем дворце. Он работал при библиотеке всю мою сознательную жизнь, и о его прошлом никто не слыхивал. Старше фейри я не знаю, да и вряд ли кто-то знает. Его седые волосы собраны в маленький хвостик на затылке. В зубах торчала коричневая глянцевая курительная трубка, которую он в данный момент решил подымить. Приятный запах жженого цикория уже успел распространиться кругом, из-за чего ближайшие объекты утонули в его дымке.

Старики часто курят цикорий в лечебных целях. Ведь он уменьшает головные боли и симптомы фейрской простуды. Сам же Семиант, как всегда, выглядел статно и аккуратно. Одет в тёмно-синий кафтан с серебристыми крапинками на рукавах.

– Ах да, мне не спалось, поэтому пришел занять себя этой ночью.

– Вижу, книги помогли избавиться от бессонницы.

Старик улыбнулся, и его седая щетина блеснула в лучах утреннего солнца. Он поправил квадратные очки. С ушек последних свисала синяя верёвочка, которая затем пряталась у него за шеей. Помутневший взгляд перешёл к изучению моего ночного чтива.

– Вы ищете что-то определённое о сновидениях? Или простой интерес?

Я сжал губы. Внимательно осмотрел старика, анализируя угрозу, но всё-таки решил, что он разговаривает только с книгами, поэтому мои секреты будут в безопасности.

– Мне приснился странный сон. Я подумал углубиться в эту тему.

– В чем же его особенность? Я мог бы помочь в поисках.

– Это странно, возможно, то было видение, а вовсе не сон. Фактически я уже проснулся. Это ощущалось как отголоски воспоминаний.

– Хм... Кто-то знакомый?

– Вообще-то нет. Голос мне незнаком. И обычно я вижу во снах сражения, а не девушек, которых не знаю. Но в этот раз меня там как будто не было.

– Интересно... Что-то еще?

– Я надеюсь, это останется между нами? У меня репутация.

– Можете не волноваться, генерал.

– Я видел женский профиль, но лица не припомню... Когда уже проснулся, голос эхом повторялся в моей голове, будто отдаляясь.

– Что он говорил? - Поинтересовался Семиант, глаза которого засверкали от новой загадки.

– Бессмыслица какая-то...

– Процитируй, разберёмся. – Я нахмурился и почувствовал себя дураком.

– "От её красоты?" "А когда начинается магический возраст?".

– Хм... Интересно. – Старик на минуту погрузился в мысли, а затем продолжил: – Да, такое мозг сам не может придумать. Что было началом? Что именно тебе снилось перед этими фразами наяву, помнишь?

– Не совсем... Я проснулся в поту со странным ощущением... И первая мысль была... – Я прервался обдумывая, что запомнил.

– Какая, генерал? – Любопытно спросил служащий, поддаваясь вперёд.

– Это тоже полная бессмыслица... В голове всплыла история о потерянной королевской дочке. – Старик как призрака увидел и отшатнулся назад. – Это что-то значит? – Испуганно уточнил.

– Генерал, вы в курсе какой сегодня день?

– Без понятия, к чему вы клоните? Это всё из-за фазы луны?

– Генерал, именно сегодня, в день осеннего равноденствия, была рождена принцесса, и никакая лунная фаза здесь ни при чём.

Я был ошарашен.

– И что бы это могло значить?

– Я могу лишь строить теории, генерал...

– Поделитесь уж...

– Вы высший фейри дитя солнца...

– Я в курсе, спасибо, Семиант! Причём здесь это?

– Принцесса… Она потомок старшего народа фейри… Высшая - дитя звёзд...

– Это я тоже знаю!

– Вы сами попросили теорию. Я лишь рассуждаю вслух, чтобы стал понятен ход моих мыслей.

– Извиняюсь! Продолжайте…

– И так... В книгах, которые я читал, описывалось то, что в крайне редких случаях у высших фейри может образовываться магическая связь.

Сказанное заставило нахмурился. Кажется, я где-то такое слышал.

– Не всегда понятна природа этих отношений, откуда они берутся и как образуются. Некоторые подозревают, что таких фейри благословляет богиня Рати или Бхага, чтобы бессмертные души нашли друг друга. Некоторые же считают, что данную… Кхм… Особенность.... Посылают духи старшего народа, показывая своё благосклонность паре.

Глава 2. 3

После теорий Семианта стал чувствовать себя более сумасшедшим, чем раньше. Хотя цель этой встречи изначально была в другом. Возможно, всё-таки сумасшествие заразное? Я приходил успокоить сознание, а в результате мои мозги набекрень. Старик только добавил лишних забот и тревожных мыслей в и без того тревожную голову.

Я отправился, как всегда, на утреннюю рыцарскую тренировку. В мои обязанности входило присутствовать как на обучении, так и в сражениях. Мне, как генералу, приходится отбирать королевскую стражу, шпионов и разведчиков. А я после разговора с Семиантом ощущал себя высушенным для курительной трубки цикорием, из-за чего поник как никогда. Я не мог просто-напросто поверить в то, что у меня есть пара и нас благословил старший народ. Чушь…

Рыцари вели парные бои на мечах, каждый из них был более чем очевиден. Все подставлялись, а их оппоненты этого даже не замечали! В самом деле, понабрали один сброд! Выучили пару базовых взмахов мечом и возомнили себя королевскими гвардейцами... Что за вздор!?

Я подошел к паре рыцарей и ударил одному из них плашмя мечом по ноге, указывая на его слабое место.

– Устойчивая стойка - половина победы! – Специально повысил голос, акцентируя внимание наблюдающих парней. Затем приблизился к другому. – А ты зачем открываешь левую сторону? Ждешь, пока тебя убьют? Заново! Будем наблюдать за каждым сражением отдельно, а после разбирать бой на кусочки. Смотрите внимательно! Каждый из вас должен считывать слабые места противника, чтобы выжить!

– Генерал сегодня не в настроении… – Послышался насмешливый голос Клина.

В нашу сторону шагал уверенной походкой принц. Он был в чёрном одеянии с вышитым на груди с левой стороны камзола гербом детей ночи.

На секунду я снова вспомнил о его потерянной сестре. Ему ни в коем случае нельзя говорить о моем сновидении. Все давно оставили надежду, что дитя звёзд выжила. Тот ураган убил многих фейри, маленькая шестилетняя девочка просто-напросто не могла уцелеть... Королевская семья была безутешна. Дитя звёзд искали три года, но безрезультатно.

Волосы принца цвета вороного крыла. Такие, что вбирали в себя свет, словно бездна. Его тёмный и глубокий взгляд внимательно рассматривали меня с ног до головы, изучая и как бы читая.

Также у Клина острые скулы, тонкие губы, и нижняя из них чуть полнее верхней. Бледный высокий лоб рассекали вертикально расположенные три черные руны. Райдо – Эйваз – Райдо зер. Насколько я помню, они означали "повернуть время вспять". Принц сотворил руны магическими чернилами вскоре после исчезновения его сестры.

Все мои родственники были мертвы, поэтому смирение давным-давно постигло душу. Но не душу моего друга. Поэтому потеря до сих пор отравляла его разум и сердце. Даже спустя одиннадцать лет...

После исчезновения сестры принц сначала стал замкнутым и никому не доверял. Это и понятно, ибо кто-то из высших детей ветра во дворце наслал тот ураган.

Закусив губу, в очередной раз осознал, что после вчерашнего сновидения слишком много вспоминаю пропавшую принцессу.

– Что с тобой? Ты сегодня какой-то рассеянный, мой друг.

Подняв на Клина взгляд, быстро отвёл глаза, так как отчего-то стало стыдно. Как можно смотреть на него, зная то, что знаю я, Клин бы без лишних раздумий ринулся на поиски сестры. Может, ему сказать? Или он убьёт меня, если только упомяну её имя.

– Да так... Мне не спалось.

– Да... Мне тоже…

Ну, естественно, ему не спалось, у его пропавшей сестры сегодня день рождения. Он, должно быть, надеется на её возвращение после становления в магический возраст.

Взгляд оторвался от принца, ибо смотреть в его глаза стало совсем невыносимо. Будто я убил его сестру. Потому начинал злиться на себя. На Семианта. Из-за его теорий у меня не получалось глядеть другу в лицо. Мы прошли с ним множество сражений и стояли бок о бок, защищая королевство, и теперь странно ощущать себя виноватым перед ним.

– Тебя что-то гложет, я же вижу. Ты можешь рассказать мне.

– Я еще не уверен...

– Ты не уверен, беспокоит тебя что-то или нет? – Спросил Клин, скривив гримасу. – Судя по твоей реакции... – Призадумался принц. – Похоже, сильно беспокоит.

Быть может, мне попробовать поспать и проверить теорию Семианта. Возможно, нужно кого-то взять с собой. Вдруг я буду говорить во сне и не вспомню деталей...

– Мне снился странный сон. – Эту фразу я выплюнул так быстро, что едва был понятен смысл. – У нашего королевского библиотекаря оказалось куча теорий насчет этого, поэтому я сейчас в раздумьях.

– У Семианта? – Уточнил принц, приподняв брови.

– Да, именно он меня сегодня разбудил в библиотеке.

– Генерал, если бы вы брали каждый вечер куртизанку в своё ложе, то наверняка странных снов не было. – Лукаво произнёс Клин. – Или ваше сердце не свободно, сэр? – Продолжал подшучивать друг, отчего я сжал губы.

Принц уже давно имеет репутацию дамского угодника в королевстве. В отличие от меня, он лечил свою душу через плотские удовольствия и алкоголь. Мой же свободный досуг ограничивался спаррингами и чтением военной литературы. Хотя не отрицаю, что время от времени у меня были любовницы.

Глава 2. 4

Клиа

Тело горело от пылающего в доме жара. Солнце каждый день неумолимо нагревало наше маленькое жилище до такого состояния, что мы с дядей утопали в поту.

Я, чистила зубы углем, и, судя по всему, поранила десну. Поэтому преподнесла палец к верхней челюсти возле клыка, чтобы нащупать рану, и тут же почувствовала укол в этом месте. Из-за чего протяжный стон боли сорвался с уст. Сполоснув полость рта, попыталась языком нащупать место, но наткнулась на острый клык, которого ранее не было. По крайней мере, такого длинного…

Клык оказался острым, и над ним кровоточила десна. С другой стороны находился такой же острый клык и также сочилась кровь. Я испуганно завопила.

То есть мне достались не только уши, но и устрашающие зубы? Ну зачем... Толку от них...Хотя... Разве что… Это могло отпугивать некоторый контингент. Не всегда нужно показывать магическую силу, чтобы окружающие верили, что она у тебя имеется…

– Клиа, что случилось? – Обеспокоенно спросил Флейт, вбежавший в мою комнату.

Моя рука прикрывала рот из-за шока, сковавшего всё в груди. Поэтому мужчина не смог понять сразу, в чём, собственно, дело.

Я не верила, что эти зубы выросли буквально за сутки. Смущаясь, медленно открыла взору дяди свои окровавленные губы и то, что крылось за ними. Наверняка, это был тот ещё видок, будто его подопечная кого-то загрызла, но это была не чужая кровь, а моя собственная. Лицо Флейта на секунду исказилось ужасом, но затем оно смягчилось, словно это казалось ему в порядке вещей.

– Почему они выросли за одну ночь!? – Злобно поинтересовалась у собеседника, который сразу подал платок, чтобы вытереть кровь с губ.

– Такое бывает... – Утешительно проговорил он, снисходительно улыбаясь.

Я же нахмурилась и гневно фыркнула.

– Надеюсь, на следующий день у меня ни вырастут жабры! В пустыне они ни к чему!

Флейт сузил глаза и снова улыбнулся.

– Если ты закончила жалеть себя, может, пойдём тренироваться?

В ответ сжала губы.

Я вовсе не жаловалась! Лишь возмутилась...

Спорить было некогда, я проспала, поэтому сразу отправилась отрабатывать удары на мечах с дядей. Так как владение магией у меня всё-таки не предвиделось, мне требовалось научиться защищаться другими способами.

Флейт обучал меня владению мечом и различными видами клинков с шести лет. Последние я наловчилась метать, ибо ближний бой являлся самым опасным, а дядя хотел минимизировать все риски. Конечно, пока что эти все навыки мне не пришлось использовать, но это не значит, что не понадобится в дальнейшем... В то же время, сжимая в руках оружие, чувствуешь уверенность в себе и неуязвимость. Знаю, это смешно звучит, мне ещё не удавалось участвовать в настоящих поединках, но я горда собой и тем, чему выучилась.

Небо, как всегда, было безоблачным, чистым и ярко-голубым. Меня и дядю со всех сторон окружала бескрайняя пустыня, отчего мы не чувствовали на своих лицах ни единого дуновения ветра. Стоя под палящим солнцем с мечом в руке, в очередной раз задумалась, как прекрасен этот клинок. Этот меч дядя подарил мне на мой пятнадцатый день рождения. Помню восторг, когда я впервые его увидела. Он идеален, по-другому и быть не может, ведь Флейт гениальный оружейник. Я была благодарна за такой дорогой и ценный подарок.

Меч переливался в лучах солнца, кидая солнечных зайчиков в разные стороны, иногда одиноко играя на песке. На клинке были изображены множество рунических знаков, значение которых: защита и сила. Рукоять чувствовалась слегка ребристой, а на кончике эфеса имелся звёздчатый сапфир. Я на секунду залюбовалась клинком, как увидела боковым зрением выпад Флейта в свою сторону и едва успела отразить удар.

Дядя часто предупреждал, чтобы не отвлекалась во время тренировок, но для меня это ненастоящий бой, а всего-навсего имитация. Я воспринимала наши уроки всерьез, но не ощущала как потенциальную опасность, поэтому могла отвлечься.

Мы с Флейтом занимались уже пол часа. Наши рубашки прилипли к коже на спине и руках. С лиц стекал пот ручьём и было трудно держать глаза открытыми от того, что соленые капли жгли глаза. Мышцы ослабли. Я безумно устала. Оба запыхались.

Дядя совершил рубящий горизонтальный удар, а я отразила его, и мы столкнулись мечами, звонко скрестив их.

– На этом всё! Так можно свалиться от обезвоживания. Солнце печет, как в жаровне! – Возмутился учитель, запыхавшись.

Мы вошли в дом и сразу выпили по два стакана воды. А затем, натаскав еще из колодца, я умылась, переоделась и перестирала наши вещи.

Глава 2. 5

День прошел быстро за хозяйственными делами. И так как вечер наступил, поспешила в гостиную, в которой уже ожидал Флейт с парой амулетов. По традиции я забралась в кресло, подминая под себя ноги. Дядя долго размышлял, что именно рассказать, но затем приступил:

– Ты ведь знаешь, что забеременеть для фейри - большая удача?

Я активно закивала в ответ и обрадовалась возможности высказаться, поэтому сразу поспешила добавить:

– Беременную фейри считают благословенной старшим народом. Они зачинают дитя очень редко. Когда это случается, другие фейри просят ее сделать им венок, считая его талисманом.

– Так и есть. Когда королева забеременела, король был безмерно рад и закатил недельные пиршества. Принц, её сын, дитя ночи, тоже уже взрослый фейри и один из самых отважнейших гвардейцев королевства, постоянно находился рядом с матерью. Он везде сопровождал её, сам отбирал охрану и защищал. Когда дитя звёзд, наконец, родилась, она не была похожа на своего брата, как все изначально надеялись.

Родители черноволосые и черноглазые, а родившееся дитя оказалась поистине иной. У принца заблестели глаза, когда он увидел фейри звёзд. Дети своих родителей, как инь и ян или день и ночь дополняли друг друга. Без света не может быть тьмы, без тьмы не может быть света... Сразу после рождения принцессы принц начертал своей кровью руну на лбу новорожденной сестры. Защитная руна, заколдованная высшим фейри ночи на теле считается лучшим оберегом от зла. Символ из голубой крови сразу же испарился, поскольку впитался в нежную кожу новорожденной. И об этом довелось знать лишь королевской семье.

Мои брови сдвинулись, но как тогда дядя узнал, если должна знать только королевская семья?! Или это лишь легенда, которую я воспринимаю близко к сердцу?

Хотела бы я иметь такого же брата, как принц... Не представляю, что он чувствовал, когда потерял свою сестру... Он так любил и так заботился о ней... У меня же, кроме Флейта никого не было. Чувство потери мне неизвестно... Конечно, хотелось узнать, что случилось с моей семьёй, кем были родители, но давно смирилась со своим неведением. Сомневаюсь, что я смогла бы найти их следы в таком огромном мире Фейрии...

Дядя замолчал, предвещая, что настал конец истории. Десны саднили, и острая боль еще напоминала о себе, сопровождая повсюду. Однако я с ней уже свыклась.

Мы с дядей пожелали друг другу спокойной ночи и разбрелись по своим комнатам. Я развязала пучок белоснежных волос и они каскадом упали на спину и плечи. Увалилась на кровать и по традиции приступила к разглядыванию потолка.

Как жаль королевскую семью, они получили благословение старшего народа, а потом их дар был так жестоко отнят. Хотелось бы мне иметь семью... У меня есть дядя... Но он не был родным. Он лишь путник, который не смог бросить ребёнка в беде.

Воспоминания о моём детстве до Флейта исчезли. Они будто стёрлись из памяти и, судя по всему, никогда не вернутся. К добру это или нет, я не знала. Мне не посчастливилось запомнить своих родителей, были они у меня вообще или нет? Заботился кто-то обо мне, любили ли меня или просто бросили? Скорее всего, последнее... Но мне всё-таки повезло, что живу с таким хорошим человеком, как Флейт. Вместе с ним мы стали настоящей семьёй, и мне это нравилось.

Глава 2. 6

В конце дня, после сражений на мечах и обучения новобранцев, пришел в свои покои уже изможденный. Поэтому и думать забыл об утреннем диалоге с Семиантом. Как всегда, подогрел силой мысли воду, приготовленную в ванной, и залез в неё. Горячая жидкость тут же расслабила напряженные мышцы после долгих тяжёлых тренировок.

Некоторое время спустя, наконец, добрался до мягкой огромной постели и дал волю своему уставшему сознанию расслабиться.

Мне снился меч, сверкающий серебром в лучах солнца. Столкновения клинков. Руна на лбу новорожденного дитя. Острая боль в деснах.

Я резко открыл глаза. Рука потянулась ко рту. Что-то не так. Что-то с клыками… Приподняв свою верхнюю губу перед зеркалом, всё равно ничего не заметил. Боль была режущей, словно заново росли клыки.

В мгновение оделся и быстрым шагом преодолел путь до библиотеки. В этот раз мои поиски были направлены на любые сведения о магической связи. В отличие от первого раза, сейчас повезло меньше, подходящей информации не нашлось. Решил подождать Семианта за прочтением одного из томов военной литературы, и меня вновь сморил сон. Я спал, пока старик не разбудил меня, положив свою ладонь мне на плечо.

В лучах утреннего солнца надо мной снова возвышался главный королевский библиотекарь. В зубах у него тлела курительная трубка, и на этот раз воздух в помещении заполнился дымом дикой гвоздики – растения, что имело множество полезных свойств. Применяют такой вид трав для лечения сердечной и головной боли, а также успокоения душевных терзаний.

Старик был одет так же, как и в прошлый раз - в тёмно-синий кафтан с серебристыми крапинками на рукавах.

– Доброе утро! Генерал, вас что-то снова беспокоит? Вам вновь приснилась девушка по вашей магической связи? – Проговорил Семиант, внимательно изучая меня своими помутневшими от старости глазами.

Он ещё шутит надо мной! У этого старика хобби выводить меня из себя!

– Я не видел девушку, лишь картинки, ощущал боль в клыках, будто они заново росли...

– Интересно...

– Да... Вообще замечательно... Клыки то у меня старые!

– Я думаю, ваша пара достигла своего магического возраста. Вот откуда боль в клыках. Она только начинает входить в силу.

– Это полная чушь! Я не верю, что это так... – Воспротивился, избегая проницательных глаз Семианта.

– Понимаю вас. Думаете, что вы не достойны этого и тому подобное. Вас никто не заставляет заключать с ней брачную церемонию, в самом деле! По мере накопления девушкой силы, сны будут отчетливей и понятней. Вот вам, генерал, дано благословение старшего народа, а вы собираетесь тратить своё время, тренируя новобранцев? – Старик вопросительно изогнул брови, сделав затяжку с курительной трубки, а затем выдохнул мне прямо в лицо сноп дыма дикой гвоздики, из-за чего я потерял терпение.

– Это моя работа! Какое это благословение, если я спать спокойно не могу?! – В голосе слышались гневные нотки.

– Генералу не предстало тренировать новобранцев. Вы стали этим заниматься из-за безделья в королевском дворце.

– Давайте оставим мои обязанности, речь сейчас не о них.

– Так что вас привело ко мне? Желание всё снова отрицать? – С отвращением спросил старик.

– Я хочу избавиться от этой ненужной связи.

– Это невозможно! Мне о таких способах неизвестно. И даже если бы знал о таком, не сказал бы! Я не Бог, чтобы забирать божественные дарования! Зато могу обещать, что пока вы не встретите свою истинную пару наяву, она будет всё чаще наведываться в сны, отнимая все ваши мысли!

– Она меня тоже видит и чувствует? – Внезапно с интересом спросил я.

– Трудно сказать... Может, и не видит. Если она только вступает в свой магический возраст, у неё толком и умений нет…

Я взлохматил себе волосы на затылке и спросил:

– Вы говорите, мне нужно найти её, и как это сделать?

– Есть варианты, к примеру: глубокий сон с травами. Принц Клин и его руны могут помочь открыть сознание, а также время. Можно просто подождать несколько недель или месяцев, когда сны станут четче, и тогда можно будет по их совокупности сказать, на какой из земель Фейрии живет девушка.

– Понял... Спасибо, Семиант, вы очень помогли.

– Ах да, если еще беспокоят клыки... Порекомендовал бы вам настойку ромашки, хорошо снимает воспаления! – Ухмыляясь, произнёс королевский библиотекарь и удалился в лабиринте бескрайних книжных стеллажей.

Ему было хорошо известно, что и настойка не помогла бы, потому что у меня даже ран не имелось…

Шутник...

– Семиант, есть ли какие-то книги, где упоминается магическая связь? – Воскликнул я вслед старику. Так как только сейчас вспомнилась изначальная цель моего ночного визита в королевскую библиотеку.

– О да... Их не так много, но для вас я их поищу. Мне потребуется время для подбора. Я вас вызову, как что-то найду.

– Буду ждать, спасибо. – Тяжело вздохнув, вышел из библиотечной залы и направился к королевским гвардейцам.

Рыцари уже вовсю тренировались, поэтому со всех сторон слышался лязг и скрежет металла. В этот раз я решил не тренировать гвардейцев. Поступил так не потому, что Семиант намекнул, что это бестолковая трата времени. А потому, что хотелось пострелять из лука, что для меня один из лучших способов очистить разум и побыть наедине с собой. Ибо все мысли полностью поглощены девушкой из сновидений.

Глава 3. 1

Сила прибудет не с телом, а с волей!
Стойкости достигают поздней.
Молодая душа иной раз стальней,
Старейшая же душа сломлена.

Дериан

Страх порой сковывает разум, а иной раз принуждает действовать. Один беспомощно застынет, узрев объект своего ужаса, словно мраморная статуя, холодная и беспомощная. Иной же возьмет свою волю в кулак.

При виде своей фобии мозг выключается и порабощается. Тело и сознание охватывается тревогой и всеобъемлющим ужасом. И только сильный душой и волей не поддастся на этот скверный трепет в груди.

Женский голос оглушающе закричал, тем самым пробудив меня ото сна. Панический страх поглотил и меня. Я тяжело дышал, а сердце стучало в ускоренном ритме. Осмотрев свои покои, в очередной раз убедился, что дело в очередной раз оказалось во сновидении, а не в угрозе во дворце. Привстал на кровати. Вспоминалась большая и охваченная испугом толпа.

Это снова магическая связь?

За окном уже светло, а солнце высоко, что значило: уже наступил полдень.

Это всё не к добру…

Девушка сильно напугана, отчего привкус ужаса до сих пор присутствовал на языке. Я быстро накинул на себя тёмно-синий камзол с золотой вышивкой и светло-коричневые лакированные сапоги. Когда я уже был готов, послышался громкий стук в двери. Это тоже не к добру, так как меня редко навещают.

В покои ворвался принц, даже не дождавшись ответа хозяина жилища.

– Генерал, просыпайся, служба ждёт! – Позвал Клин, властно шествуя по гостиной.

– Я не сплю.

– Я так и знал, что ты один! – С ухмылкой произнёс друг, но затем продолжил. – Ладно, извини, не хочу портить тебе выходной... Но нам донесли, что на Изгнанных землях большой бунт. Ещё ничего неизвестно, нам приказано всё уладить.

– Какие земли Изгнанных ты имеешь в виду?

Я начал усиленно думать. Девушка однозначно живёт именно там. Это не совпадение, что после жуткого сновидения нам донесли о бунте в этой области.

Это всё меняет.

В груди сразу же появилось желание отыскать её. Раньше считал, что девушка в безопасности, но не сейчас. И как же мне вообще найти её? На каждой из земель Фейрии есть часть земель Изгнанных. Где она? На Септентрии, Ориенсии, Меридии или Оцийдии? На каждой из земель Фейрии, кроме Аос есть участок земель, который выделен под использование изгнанных народов.

– Все...

– Бунт на каждой из Изгнанных земель? – Ошарашено уточнил у принца, вперившись в него взглядом.

Надеялся друг ответит на волнующий меня вопрос, а он лишь вызвал дополнительные сомнения.

Как получилось, что все Изгнанные земли подверглась бунтам?

Если бы только друг сказал, куда мне отправиться… Я бы сразу ринулся туда. К девчонке. А теперь неизвестность приводила меня в больший ужас, который до сих пор застилал разум, отчего не мог понять, он мой или её.

– Мне нужна твоя помощь! – Принц приподнял бровь из-за такой резкой смены темы.

– Да, и мне твоя! Пойдём!

– Постой! Помнишь, я тебе говорил о снах?

– Помню.

– Это магическая связь с девушкой. Мне неделю снились обрывки бессмысленных фраз, картинки, ничего определенного, а сегодня это была толпа и давка, она была в ужасе. Думаю, с ней что-то могло случиться. Я проснулся из-за её крика в своей голове.

– Чем же я могу помочь?! – Озадаченно и непонимающе спросил Клин.

– Семиант сказал, что есть способ - глубокий сон с травами, и ты можешь помочь рунами, увеличив шансы увидеть девушку... Или что-то вроде того... Мне хотя бы разузнать направление...

– Я такое никогда не делал и никогда не имел дело с магической связью! Семиант тебе не рассказал подробнее об этом глубоком сне?

– Нет, но мы можем пойти и расспросить его об этом поподробней. Пойдём! – Я тут же вылетел из своих покоев.

Клин едва догонял. Всего мгновение, и мы ворвались в ярко-освещенную лучами полуденного солнца королевскую библиотеку, отчего сильно зарябило в глазах, и их пришлось сузить в щелочки. Семианта не было видно, поэтому прокричал во всё горло:

– Семиант! – Старик тут же выглянул из-за полок, держась за свою грудь.

– Генерал! В самом деле... Что случилось, что вы вынуждены меня так пугать? Я только собрал для вас книги, где упоминаются случаи магической связи. – Старик, запыхавшись, направился в нашу сторону.

– Эм... Спасибо! Семиант, помните, в прошлый раз вы рассказывали о глубоком сне с травами, вы можете подробнее рассказать нам об этом?

– Решили всё-таки разыскать её? – Лукаво улыбнулся старик.

– Сейчас нет времени на подколки! – Сердито отрезал, испепеляя взглядом.

– Сейчас-сейчас…

Старик засеменил вглубь библиотеки и вскоре появился с большим томом. Книга была огромной и тяжелой. На обложке по кругу расположены гербы всех детей фейри. Он открыл её и начал быстро листать.

Глава 3. 2

Мы поспешили в свободную комнату без окон. Я принёс с медицинского крыла травы и свечи, а друг - лунные камни. Клин зажег свечи и игриво проговорил:

– Ох уж не знал, просыпаясь сегодня утром, что у нас с тобой состоится свидание.

Я улыбнулся уголками губ. Мой разум до сих пор оставался в ужасе, но всё равно был в состоянии подыграть принцу.

Мне хотелось побыстрее разузнать, что происходит с девушкой и где она находится. Однако неизвестность грызла меня еще больше.

Клин расставил жасминовые свечи и лунные камни вокруг кровати, которой мне придётся погрузиться в глубокий сон, и промолвил:

– Ложись. – Мужчина сложил сушеные травы: сон-травы, боярышника, валерьяны в букет и начал их полить. – Закрой глаза, отпусти свой разум, расслабься, думай о девушке. – Сказал мне друг глубоким, но спокойным голосом, и я сделал, как он мне велел.

Почувствовав запах жжёных трав, заполняющих своим дымом всё окружающее пространство, тело расслабилось еще больше. Клин тихо шептал молитву на древнем языке. Через пару секунд что-то мокрое коснулось моего лба. Это был палец с кровью моего друга. Во время таких ритуалов дети ночи часто жертвуют малым количеством крови, чтобы ритуал наверняка сработал.

Вскоре тело стало совсем лёгким и невесомым, как пёрышко, а разум растворился в сновидении.

– Дериан, что ты видишь? – Я открыл глаза, но всё вокруг было как в тумане.

– Ничего, туман.

– Посмотри по сторонам. Ты слышишь звуки или чувствуешь запах?

– Чувствую запах дыма.

– Хорошо, иди на него, что еще?

– Я... Слышу отдаленный шум толпы. Подожди...

Встав с земли, почувствовал, как сильно шатает тело, словно я был пьян. Поэтому еле держался на ногах. Слабость, кружиться и болит голова, а движение в челюсти отдавалось болью с её правой стороны.

Видимо, я оказался в теле девушки…

Её пальцы нащупали большую гематому на лице, тем самым вызвав новый приступ пульсирующей боли. Повернув голову, мы узрели огромную горгулью.

– Богиня...

– Что!? Что ты видишь? – Заинтригованно спросил Клин.

– Это не простое восстание, Клин! Здесь горгульи! – Я тяжело и прерывисто задышал, почувствовал ужас на кончике языка.

Горгулья возвышалась надо мной. Нет, не надо мной, над девушкой. Огромное серое тело с гладкими широкими зелеными шипами на лапах и позвоночнике. Прозрачно-зеленая густая слюна капала с её пасти, стекая вниз по бороде, а кривые желтые огромные зубы оскалились, норовя укусить. В огромных зелёных глазах виднелось отражение девушки. Смутно, но я смог рассмотреть: белые волосы и блеск меча. Мне часто виделся этот клинок во снах в руках этой девушки, когда она в очередной раз с кем-то сражалась. Но те сражения не казались опасными... Такое чувство, будто это был человек, которому она доверяла. Словно это были тренировочные бои…

– Убирайся! – Пронёсся по округе пронзающий уши твёрдый и повелевающий голос девушки.

Руны на мече начали сиять, а сама горгулья ринулась вперед. Девушка, прокручиваясь, ушла за спину горгульи и совершила рубящий сверху нисходящий удар мечом, прорезая позвоночник горгульи. Та, в свою очередь, завизжала на всю округу и повалилась вперед.

Я был удивлён, что она смогла с первого раза пронзить шкуру горгульи, ведь их шкура очень жесткая, из-за чего простым мечом её не проколоть. Значит, этот меч не совсем обычный… Тело горгульи тяжело повалилось на землю, представляя перед нашими с девушкой взорами горы трупов из людей и фейри.

– Богиня, нет! – Испуганно вскрикнула девушка.

Послышались грохочущие по земле шаги, предвещающие появление ещё одной горгульи или вовсе нескольких. Девушка повернулась и подняла свою голову.

– Дериан, что происходит? – Озабоченно спросил принц.

– Она убила одну, но пришли ещё три.

Неизвестная подняла меч и приняла оборонительную позицию. Она была такой храброй, но такой крохотно против трёх горгулий. Трудно смотреть на такое зрелище, ведь я мужчина и по совместительству генерал. Хотелось помочь этой молодой девушке, защитить её, ведь она совсем одна и ей некому помочь.

Незнакомка прочертила мечом восьмерку, и руны на её клинке начали светиться ещё ярче, распределяясь от рукояти к кончику лезвия. Девушка резко сорвалась с места в сторону ближайшей горгульи и полосонула её по нижним лапам, из-за чего пронзительный громкий визг достиг моих ушей.

Я чувствовал злобу внутри и неконтролируемый гнев на существ, что убили невинных людей и фейри. Они поплатятся за всё, что сотворили! Руны запылали ещё ярче, будто отвечая на ярость, бушующую внутри.

Девушка бесстрашно орудовала клинком. Она умело вращала мечом и уходила от лап горгулий, но одной из них удалось добраться до неё. Та вскрикнула. Из-за чего острая боль пронзила руку. От силы удара девушка отлетела, переворачиваясь в воздухе, и тяжело приземлилась на песок. Меч отлетел в сторону.

Глава 3. 3

***

Клиа

Открыв глаза, и поняла, что уже смеркалось.

Где я!?

Из-за тяжелого запаха дыма мои лёгкие забились, вызвав сильный приступ кашля. Привстав на локти, почувствовала сильную ноющую боль во всём теле. Мой взор столкнулся с разрушенным рынком и горами трупов со всех сторон, вызывая воспоминания борьбы с горгульями. Над трупами погибших уже летали мухи, и от них источался блевотный запах, ведь солнце быстро разлагает тела. Шок с новой силой хлынул на меня, поэтому испуганно закричала, отползая назад, к какой-то каменной стене. Будто это могло чем-то мне помочь.

Я зажмурила глаза в надежде, что это всё сон.

Это нереально…

Всё тело неконтролируемо задрожало. Глаза закрывались и открывались в надежде, что кошмар окончился, но ничего не менялось. Дым перекрывал запах гнилой плоти только тогда, когда поддувал ветер с востока, унося этот зловонный аромат от меня.

Слёзы хлынули из глаз. Я тихо зарыдала.

Что теперь делать?!

Мне требовалось добраться домой до наступления темноты, так как не хотелось застать ночной пустынный холод, наступающий с последними, уходящими за горизонт лучами солнца.

Ноги дрожали, когда поднималась. Руку щипало, с раны стекало что-то зелёное.

Что это такое!? Яд? Только этого мне для счастья не хватало!

Я потянулась к рукоятке меча, но его в ножнах не нашла. Рука снова ноющей болью напомнила о своём существовании, вызывая глухой стон из моих уст. Глаза беспокойно бегали в поисках блестящего серебром лезвия и звёздного сапфира на его рукояти до того момента, пока, наконец, не увидела блик под одной из горгулий. Я сразу же ринулась доставать его из-под смердящей туши, избегая разлагающихся тел погибших даже взглядом. Хотя это, конечно, не совсем получалось, так как невинные жертвы были повсюду.

Мешочек с талисманами нашелся по пути к выходу с ярмарки.

Может, кто-то из продавцов оставил травы от яда? – С надеждой подумала я, прижимая руку к саднящей ране.

Травы могли бы здорово выручить, поскольку дома меня ожидал скуднейший запас сушеных лекарственных растений, в котором даже от головной боли ничего не было. В данном случае девясил отлично подойдёт от яда существ.

В скором времени мне удалось найти лавку травника, где разыскала среди всего разнообразия сушеный пучок девясила. Раскрошив сушеные листья и цветки в ладоне, приложила импровизированный порошок к ране. Последняя защипала, зашипела, и с неё в воздух поднялся маленький розовый дымок. Мне никогда не приходилось лечить такие раны, но, судя по всему, у меня хорошо получается. Учитывая то, что я до сих пор не упала в обморок от шока.

В мешочек сложила и несколько других трав, мало ли понадобятся ещё. Не каждый же день перепадали бесплатные лечебные растения… На меридийских землях они весьма дорогие, ведь их нужно везти с других земель, где они произрастали. Или же их выращивали дети земли своим магическим даром, что никак не уменьшало их стоимость.

Весь песок пропитался кровью: красной, зелёной и синей. Это заставило меня задуматься: у меня кровь серебристая, а из всех раненых мне не удалось заметить такой. Несмотря на то, что считала себя полукровкой. Размышляла, что цвет крови у меня будет как у людей, но так как на моём клинке ранее засветились руны, заставило подумать, что всё-таки я фейри. Ведь недавно Флейт обмолвился, что магические силы у фейри проявляются не сразу, а через некоторое время. Быть может, мой дар проявился из-за страха... Ведь ранее повода особого не было, и Флейт не мог узнать и обучить меня тому, что таилось глубоко внутри…

Я встряхнула головой, отделываясь от ненужных в данный момент мыслей, и поспешила домой до захода солнца. Я рада, что, наконец, мои магические способности пробудились. Ведь мне часто приходилось засыпать, мечтая о них. Но, направляясь к дому, меня никак не оставляло тревожное чувство… Судя по всему, случившееся только начало…

***

Вдалеке пустыни слышались завывание ветра и вой горгулий. В пустыни холодало к ночи, только быстрая ходьба не особо согревала меня. Шаги были быстрыми, поэтому ноги утопали в песке, затрудняя ходьбу. Вдалеке я увидела наш маленький домик, но что-то было не так. Последние лучи солнца касались разгромленного жилища, с которого тоже поднимался сноп дыма. Я всхлипнула и поспешила к нему.

Песок не давал бежать быстро. Моё дыхание и сердцебиение ускорилось в страхе самого худшего. Чем больше сил прилаживала, тем сложнее было бежать. Я падала на уже остывший песок, но меня это не останавливало. Песчинки больно застревали под ногтями, слёзы застилали глаза, а разум рисовал страшные картинки.

Наконец, добежав к домику, я увидела лежащего возле входа Флейта с выпущенным из рук клинком.

Значит, и здесь побывали горгульи…

Слёзы градом потекли по щекам от открывшегося взору вида. Внутренности дяди находились снаружи. Я отпрянула назад и упала на задницу, закрывая нос. Внезапный порыв рвоты вырвался из меня.

Кислый привкус на языке и режущая боль в горле, но это всё было не важно... Кроме Флейта. Кроме единственного близкого мне человека. И теперь его нет. Теперь он стал лишь воспоминанием в голове. Добрый, заботливый, иногда строгий, слишком закрытый и мёртвый.

Глава 3. 4

Дериан

Принц, я и сопровождающие нас королевские гвардейцы выехали с территории дворца восемь часов назад. Чтобы не выделяться количеством, с нами в путь отправились пять надежных и хорошо обученных воинов, являющихся нашими с Клином друзьями. С одними мы были знакомы давно, с другими познакомились только несколько лет назад. Но все они уже стали доверенными лицами, мнение которых ценилось как собственное.

Несмотря на то, что мы еще не покинули земли Аос, задница уже была отбита долгой поездкой в седле. Тело совсем отвыкло от верховой езды и уж точно от приключений. Последние восемь лет я провёл во дворце, так как земли Фейрии были спокойными и ничего не вызывало моего вмешательства, как генерала королевской армией. После исчезновения сестры Клина в Фейрии продолжались неспокойные времена, которые длились три года. Именно восемь лет назад были приостановлены поиски принцессы, пропавшей в день Королевской охоты.

Мы мчались верхом без устали, не устраивая лишних привалов. Клин хотел побыстрее найти свою сестру, отчего ему было невыносимо сидеть без дела. Мы все его понимали, поэтому не возмущались и даже поддерживали принца. Мужчина постоянно посматривал в сторону меридийских земель, словно ожидая чудесного появления принцессы, но, естественно, она не могла здесь появиться, ибо мы находились в нескольких неделях пути друг от друга...

От долгой скачки гвардейцы и жеребцы утомились, не каждый из нас имел восстанавливающие силы высших фейри, поэтому мы остановились на привал, чтобы переночевать. Холм, посередине которого развели костёр.

Поляна была усеяна сочной зеленью трав и крохотными белыми цветками, что закрылись от лунного света. Полная луна живописно освещала ближайшие деревья и холмы, открывая восхитительный вид на окружающие нас земли. Глис и Чейс отправились на охоту, чтобы лишний раз не тратить запасы еды. Ведь нам ещё предстояло жить некоторое время на Изгнанных землях, где скудное разнообразие пищи. Другие гвардейцы разговаривали между собой по другую сторону костра, а я и Клин сидели рядом на принесенном мною засохшем бревне. Друг что-то пробормотал себе под нос на языке древних, а затем, злобно вздохнув, проговорил:

– Не могу её найти!

– С самого её исчезновения ты не мог её найти. Это не удивительно! С чего ты вообще взял, что в этот раз у тебя это получиться?

– Она вступила в свой магический возраст... Поэтому понадеялся, что на этот раз у меня может получиться... Думал, у меня есть шанс связаться с ней...

- Всё наладится, вот увидишь!

Принц не стал отвечать, ведь его снедали мысли о сестре, которая всё это время проживала на землях, что считаются чистилищем фейри и людей. Трудно поверить, что принцесса вообще выжила. А как она вообще туда попала, было для нас вовсе секретом. Ведь ураган одиннадцать лет назад был на землях Аос и не заходил на территории других земель. Судя по всему, она попала в семью, которую со временем изгнали за черту Сумеречного леса... Что тоже не внушало принцу хороших мыслей. Вдруг она попала в неподобающие руки? Или вообще что похуже...

Парни с охоты принесли пару кроликов, мы их поели и легли спать. Но спать пришлось недолго. Громкий пронзающий крик разбудил меня. Я подорвался со своего спальника, метаясь в поисках опасности, но для нас ничего не предвещало беды, в отличие от девушки, попавшую в беду. Клин тоже проснулся из-за шороха, который я непреднамеренно устроил. Друг расширил глаза, на его лбу образовались горизонтальные морщины, искажая его тату, напоминающую ему и всем окружающим о принцессе, затем озабоченно спросил:

– Что ты видел?

Крик до сих пор был у меня в голове. Я отчаянно закрывал уши руками в желании отделаться от оглушающего и горестного зова девушки, но, естественно, это не помогало, ведь голос в моей голове…

Сидя на сырой земле, почувствовал, как приблизился Клин и положил свои пальцы мне на виски. Друг быстро зашептал заклинание на древнем языке, отчего в сознании появились чужие мысли.

"Нет. Нет. Нет. Этого не может быть! Только не со мной. Это всего лишь дурной сон!" - Отчаянно и горестно кричал женский голос в моей голове.

Клин послал волну своей силы через меня, передав ей послание: "Я иду за тобой. Потерпи ещё немного, принцесса!".

Клин упал на бок рядом со мной, и из его уха потекла голубая кровь. Кровь высшего фейри. Я навис над ним и взволнованно спросил:

– Что за чёрт?!

– Не рассчитал свои силы. – Изнеможенно и устало пропыхтел принц.

– Нам нужна сила, чтобы найти её! Клин, ты должен беречь себя! Мы ведь даже не представляем, с чем нам придётся столкнуться на Изгнанных землях!

– Да, ты прав. После услышанного мною крика я не мог всё так просто оставить. Я её брат и должен был дать ей надежду...

- Понимаю…

Не представляю, насколько тяжело чувствовать своё бессилие такому, как Клин. Принц и бесстрашный воин. Неспособность помочь близкому убивало его, а после смерти матери друг вообще потерял всякую веру и усомнился в своих силах.

- Мы найдём её! Ничто не остановит меня! - Уверенным и твёрдым тоном произнёс принц, больше себе, чем кому-либо другому.

П.с. Вот такая получилась визуализация окресностей Аос. Надеюсь вам понравится)))

Глава 3. 5

Клиа

Первые яркие лучи солнца пробудили меня ото сна. Я лежала на песке, и в мою сторону дул слабый ласковый ветерок, поддувая маленькие легчайшие песчинки.

Мне приснился странный сон. Мужской голос говорил, что придёт за мной, просил потерпеть, назвал принцессой... Этот голос был таким знакомым и убаюкивающим. Он успокоил разум, придав надежду и веру в будущее. Замечательный сон…

Во сне я очутилась на таинственной тёмно-зелёной поляне с волшебной атмосферой. Эта поляна была усеяна крошечными белыми цветками, словно тысячами сияющих звёзд. Слабый ветерок колыхал травяные колосья волнами, тем самым заставляя маленькие цветочные звёзды дрожать. В этом сне было что-то умиротворяющее и притягательное. Эту поляну мне никогда в жизни не приходилось видеть, но это место казалось самым прекрасным, что я когда-либо видела. За все одиннадцать лет, которые помню, видела только бескрайние пустыни и больше ничего. Луна мягко освещала зелень, а посередине маленькой поляны горел костер. Поленья игриво потрескивали, языки пламени весело плясали в воздухе, посылая ввысь: оранжевые, жёлтые и белые искры. А у основания костра плясали голубое чарующее пламя.

Хорошо, что после всего пережитого мне не снились кошмары. Хоть в мире сновидений было всё хорошо и спокойно... Взглядом я снова наткнулась на разлагающееся и истерзанное тело дяди. По нему уже ползали муравьи и летали мухи, а вокруг витал блевотный смрад. Все мои слёзы потери исчерпались вчера, тем не менее перевела свой взор от Флейта.

Дом разгромлен, оставаться нет смысла. Похоронив тело в не особо глубокую могилу, приступила к сборам. Предстояло привести себя в порядок и взять необходимые вещи. Вытащила из мешочка все талисманы и амулеты, оставив в нем все лечебные травы, которые взяла у мертвого травника, и один талисман на память. Это был серебряный оберег размером в большую монету с множеством рун, начертанных на нем с обеих сторон. В середине талисмана размещался маленький изумрудный камень. Изумрудные камни защищают от тёмных сил, как раз то, что мне, судя по всему, в дальнейшем времени понадобится.

Наносив воды с колодца, наконец, отмылась вне разрушенной части домика, смыв с себя грязь и кровь, которая уже давным-давно засохла и въелась в кожу, из-за чего приходилось грубо чесать её ногтями, чтобы, в конце концов, избавиться от всех её следов. Волосы оказались такие грязные, что превратились в одну сплошную сосульку, поэтому не совсем понятно, какого они могут быть цвета, отчего пришлось четыре раза их промывать. Утолив свою жажду, набрала пару фляг воды с собой в дальнюю дорогу. Этой жидкости должно быть достаточно, чтобы выжить, но не утолить жажду в солнцепёк.

Мне нужно убираться из Изгнанных земель. Здесь теперь не безопасно.

Требуется быть начеку, поэтому спрятала пару кинжалов в ботинки, засунула пару за пояс и положила парочку запасных в мешочек. Захватила пару кусочков мыла с алоэ и еду, которую могла взять с собой. Я нашла запасы монет и спрятала их в тайный кармашек мешочка. Из-за чего последний стал тяжёлым, поэтому пришлось выложить из него мыло, оставив всего один маленький кусочек.

Спасибо скрупулезным сбережениям Флейта, я отправлюсь в путь, не страшась остаться голодной. Натянув грузный мешок за спину, отправилась в своё первое путешествие.

Солнце жарило мой наряд. Пришлось натянуть на лицо капюшон, чтобы защитить лицо от агрессивных солнечных лучей, от которых можно получить тепловые ожоги. Светло-коричневое платье закрывало каждый дюйм моего тела, а светло-серый плащ не так притягивал солнечные лучи, как черный.

Сердце до сих пор ощущало горесть утраты. Было трудно принять смерть того, кто был для тебя опорой и родителем. С вчерашнего дня моя жизнь необратимо изменилась, и не в хорошую её сторону. Теперь придётся справляться одной, без чужой помощи, что тоже сильно огорчало. До этого момента жизни я не оставалась одна, рядом со мной всегда был Флейт, не считая моих вылазок на ярмарки, которые не длились дольше дня…

Путь мой лежал к септентрийским землям. Конечно... Это самые дальние земли Фейрии... После рассказов Флейта мне захотелось увидеть их, и тогда стала мечтать о путешествии на север. К тому же по пути к Септентрии получится увидеть и другие земли Фейрии. В оказавшейся ситуации я утешала себя тем, что увижу новые неизведанные земли. Но сожаление грызло в глубине души, и было жаль, что весь путь пройду одна, а не с Флейтом. Я тяжело вздохнула, вспоминая о дяде. Он столько всего мне рассказывал и всё, что знала, знала от него. И благодарна ему за всё, что он мне сделал: за спасение, за его воспитание, за его заботу и любовь.

Лежала на боку, свернувшись клубком. Обхватила себя обеими руками и закуталась в свой походный плащ, пытаясь изо всех сил сохранить тепло своего тела. И это мне с трудом удавалось.

В ночное время суток в пустыне сильно понижается температура. Ежедневно приходилось страдать от безжалостной жары, которое устраивало бесконечно палящее пустынное солнце. Ночью же сильное понижение температуры не давало просто так расслабиться и заснуть, несмотря на то, что путником была пройдена длинная дорога. Долго наслаждаться вечерней прохладой или утреннем теплом не приходится, ибо им на смену быстро приходит нестерпимый холод или жар.

В пустыни очень быстро заканчивается вода и еда, отчего дорога становится ещё сложнее и опасней. А если заблудиться и не рассчитать расстояние, можно и вовсе поплатиться жизнью.

Я с нетерпением ожидала момента, когда мне, наконец, удастся дойти до селения. Я устала, в горле пересохло, поэтому хотелось прожить беззаботно хотя бы сутки, хорошо отдохнуть, поесть, вдоволь утолить свою жажду, заснуть в постели с крышей над головой.

Глава 3. 6

По прошествии трёх дней путешествия водные запасы были почти исчерпаны, осталось лишь пол фляги. До ближайшего поселения остался всего день пути, из-за чего волнение и тревога не терзали меня. Этого количества жидкости будет достаточно, чтобы добраться до постоялого двора, где собираюсь выпить столько воды, сколько в меня вместится. Несмотря на все недостатки, мне нравилось моё путешествие. Хотя оно ещё больше понравилось, если бы не было так парко…

А на этих землях бывает иначе? Конечно же, нет...

Я чувствовала себя свободной и независимой, лёжа здесь, посреди пустыни, разглядывая бескрайнее звёздное небо. Я не разбиралась в созвездиях, Флейт мне о них ничего не рассказывал. Видимо, он сам мало что знал, поэтому и не смог поведать о них.

Ночное небо ярко сверкало, испещренное обилием звёзд. Их чарующий вид притягивал взор, и даже казалось, что небо стало ближе, нежели это было днём. Глаза с любопытством и с некой очарованностью любовались звёздной пеленой, до которой хотелось коснуться руками и достать одну из ярких сияющих точек.

Пробудилась одновременно с первыми лучами солнца и тут же отправилась в дорогу. Утром ещё прохладно и зыбко, из-за чего кожа покрывалась мурашками, поэтому усиленно тёрла руки о друг дружку, пытаясь согреться.

Ласковые солнечные лучи уже начали нежно и осторожно прикасаться, и я с удовольствием принимала их дары в свои объятия. Тепло приятно играло на открытых участках рук и лица, но вскоре солнечный свет превратился в нестерпимый жар, от которого можно получить солнечные ожоги. Из-за чего снова спряталась под капюшон.

Долгое время я шествовала, глядя только себе под ноги. Иногда буксовала, взбираясь на холм, отчего наблюдала, как отбрасывается в сторону сноп песчинок.

В глазах рябил лишь один песок, пока ноги не натолкнулись на мёртвое тело.

Мои уста покинул ошалелый вскрик.

Что за чёрт!?

Чтобы не навалиться на мёртвое тело, повалилась назад. Прямо на задницу. И в тот же миг от поверхности песка, накалённого палящими солнечными лучами, почувствовала пятой точкой тепло, проникающее через все слои тканей. Руки коснулись разгоряченного песка, и их в ту же секунду ущипнуло жаром. Поэтому, отдёрнув руки, встала, не касаясь обжигающей пелены пустыни.

Зрачки стали лихорадочно бегать по вероятной опасной территории. По местности разбросано расчленённое разлагаемое тело, части которой валялись в отдалении друг от друга.

Это не к добру…

Чувство волнения, тревоги и страха поднимались в груди, смешиваясь воедино. Навыки, которым я научилась от Флейта в последнее время полезны. Если бы не обучение сражений на клинках, моё тело лежало бы со всеми остальными на ярмарке.

Богиня... Только прошли сутки, а мне казалось, прошла целая вечность.

Достала свой меч, и лезвие тут же блеснуло серебром в лучах ярко палящего солнца, бросая свои блики на песок и ввысь. Рука сжала согретую рукоять, ожидая внезапного нападения.

Опасность витала в воздухе, отчего спина выровнялась, а дыхание стало спокойным и бесшумным. Глаза хладнокровно оценивали обстановку, а сама я прошла далее. Тело только начало разлагаться, должно быть, тот, кто сотворил это рядом, хищно дожидаясь благоприятного момента, чтобы напасть на жертву.

Поднимаясь на возвышенность, дыхание чуть сбилось, отчего на пару секунд остановилась перевести дух. Быстрое прыткое существо выпрыгнуло с другой стороны холма, и в тот же миг я выронила меч, защищаясь от страшных челюстей зверя, которые норовили содрать кожу. Мы с существом кубарем полетели вниз со склона.

Крепкое жилистое существо прижималось. У меня не получалось оттолкнуть его от себя, ведь мои силы не шли ни в какое сравнение с мощью этого крепкого создания. Его когти как будто были везде. Сизо-зелёная жёсткая кожа, слегка слизкая, потому руки постоянно соскальзывали в жалких попытках оттолкнуть от себя зверя. Его крепкая ужасающая челюсть, усеянная множеством тонких и острых клыков, клацала перед носом, пугая и внушая мысли о скорой смерти.

В его безжизненных, огромных, ярких изумрудных глазах было видно моё отражение, испуганное лицо, как у маленькой девочки. Причём от страха, сковавшего меня, я не издала ни звука, а лишь рефлекторно защищать своё тело всеми руками и ногами.

Нельзя быть такой трусихой! Меня никто не спасёт, кроме меня самой! - Эта мысль помогла взять волю в кулак, поэтому потянулась за кинжалом, но с первого раза не смогла его достать из-за беспрерывных толчков прыткого гадкого существа.

Песок засыпал все щели, потому на зубах скрипели песчинки, а глаза пекли от инородного присутствия в них.

В конце концов удалось вытащить из-за пояса кинжал. Я начала лихорадочно вонзать его в существо, и меня совершенно не волновало, куда лезвие попадает, лишь бы в хищного зверя. Он же в свою очередь оглушающе завизжал и стал лишь агрессивнее нападать. Мы упали вниз песчаного холма. Я оказалась сверху и не особо долго думая, рука с кинжалом снова и снова опускалось с кинжалом прямо в грудь неизведанного мне создания. При этих действиях слышались неприятные звуки хлюпанья плоти и хруста костей. Даже когда мерзкое чудище перестало двигаться, рука продолжала всаживать кинжал в его уродливое тело по самую рукоять.

В конечном итоге понимание пришло в моё помутнённое страхом сознание. Всё закончилось. Я свалилась с существа на спину, сильно запыхавшись. Лёжа на спине и резко, прерывисто дыша, пыталась привести свои мысли в порядок. Всё тело болело от сильных пинков и толчков. Вещи были забрызганы зелёной липкой жидкостью.

Глава 4. 1

Без тьмы не может быть света.
Свет окрыляет и возносит к успеху.
Тьма, словно бездна, поглотит
не оставит.

Неведение преследует души на протяжении всей жизни. Что ожидает наше будущее? Какие повороты судьбы нас ждут? Что думают окружающие? Какие секреты хранят те или иные загадочные личности в нашей жизни? Как лучше поступить? Любопытство дальнейшей судьбы - вот что съедает наши души по ночам.

Вдалеке виднелось ближайшее от нашего дома селение. Уже смеркалось, и я поспешила в первый попавшийся постоялый двор.

Как только моя нога коснулась пола постоялого двора, сидящие внутри мужчины и женщины замолкли, устремив свои взгляды на меня, внимательно рассматривая чужака. Не обращая ни на кого внимание, попросила ковш воды и тут же выпила половину, не отходя от старого потрёпанного деревянного прилавка. Заказала поесть и попросила комнату на ночь, заплатив за все это одной бронзовой монетой.

Все присутствующие исподлобья наблюдали за неизвестной.

Конечно... Как же по-другому…

К ним завалился черти кто, весь в запёкшейся крови существ. Как бы я ни явилась, моё появление в любом случае стало бы эпичным. Но я была слишком уставшей, чтобы кому-то в чём-то объясняться.

Сев за единственный свободный в центре стол, налетела на пищу, даже толком не разбирая, что подавали на ужин. Люди шептались за спиной, обсуждая недавние восстания. Через минуту ко мне подошла молодая девушка. У неё имелись округлые кончики ушей, мягкие черты лица, что означало её принадлежность к человеческой расе. Также было ясно, что это дочка седовласого владельца, что принимал у меня заказ. Я обратила взгляд на неё. Она хорошо сложена, учитывая то, что было на виду. Девушка с длинными светло-русыми волосами, заплетенными в косу, скромно улыбнулась и спросила:

– Можно составить тебе компанию?

Мне подумалось: "Почему бы и нет?". Лучше так, чем как те люди, что шепчутся за спиной. Я выразила согласие, кивнув девушке. Та тут же приземлила свою пятую точку на соседний со мной стул. Выровняв осанку и опустив руки на колени, она теребила свой светлый фартук и, как мне думалось, набиралась храбрости спросить. "Я ей помогу" - Подумала я, улыбаясь.

– Хочешь что-то узнать? – Тихо спросила, поднимая голову от тарелки и устремляя взгляд на незнакомку.

– Эм, как ты узнала? – Ошарашено спросила девушка. – Ладно-ладно. Да, нас всех интересует восстание, которое было, как мы слышали, на ярмарке. – Мои брови удивлённо взметнулись вверх.

Ах, вот что говорят? Восстание? И кого же?

– Это было не восстание. – Послышался мой осипший от долгого молчания и рыданий голос.

Девушка любопытно поддалась вперед и распахнула свои огромные голубые глазки.

– А что же это было? – С интересом спросила незнакомка, а все вокруг нас в таверне затихли.

– Нападение. – В таверне настала оглушающая тишина.

– К... Кого? – Заикаясь, уточнила она.

– Горгульи... Слыхала о таких? – Приподняв свою белую бровь, заинтересованно спросила у незнакомки.

– Ты... Ты была там? И выбралась? Как тебе удалось спастись? – Затараторила любопытно девушка.

Слишком много вопросов.

Эта девушка напомнила мне меня же. Я тоже всегда слишком любопытна. После вечерних рассказов Флейта хотелось задать ему миллион и ещё один вопрос, но он не любил отвечать на них, отчего постоянно приходилось держать своё любопытство и пыл при себе.

Проще незнакомке показать, чем рассказать. Медленно сняв свой капюшон, обнажила свои заострённые уши и в свою очередь немного улыбнулась, открывая взору девушки два острых клыка. Незнакомка резко втянула в себя воздух и отшатнулась на спинку стула.

– Не бойся... Я не причиню тебе вреда.

Да мне и незачем!

– Ты фейри!?

Доев то, что было на тарелке взглянула на девушку.

– А что, не похожа? – Насмешливым тоном спросила.

Собеседница сглотнула.

– Похожа. – Утвердительно ответила незнакомка, разглядывая меня с ног до головы. – Меня зовут Брен, а тебя как?

Она протянула свою руку. Я протянула свою навстречу, только с засохшей зелёной кровью существа на ней. Мы слегка сжали ладони друг друга. Девушка не отдёрнула руку и не испугалась, поэтому решила представиться:

– Клиа.

Глаза собеседницы засияли.

– Приятно познакомиться, Клиа! К нам не часто захаживает фейри, поэтому редко с ними общались. Ходят всякие истории про них... Вас... – Затараторила Брен.

– Так же, как и о людях. – Произнесла спокойным голосом, пристально вглядываясь в голубые глаза.

– Да, да, да. Конечно, люди бывают разные. Ты права... Ты надолго у нас остановишься? – Мои глаза превратились в щелочки.

– Завтра уйду на рассвете. А что?

– Мы боимся, что в нашем селении случится то же самое, что и у вас. Наше местечко самое первое по количеству жителей. Мы будем рады, если бы в нашем селении жил хоть один фейри, раз нападают существа.

Глава 4. 2

***

Проснулась, как только первые лучи солнца коснулись моего окна. Покинула постоялый двор после того, как позавтракала. На границе поселения увидела свидетельства того, что народ прислушался моего совета, поэтому уже вовсю рыли ямы. Внутри них было по два копающих человека, на поверхности ещё несколько, кто-то растаскивал песок. Работа активно кипела, отчего стало тепло на душе. Возможно, у них получится отразить удар существ… А возможно и не придётся… Кто ж знает?!

Приятно, когда к тебе прислушиваются, а не игнорируют советы. Улыбаясь, сделала шаг в сторону, но столкнулась с мужчиной, которого видела в таверне.

– Извини! Доброе утро. – прогромыхал грубым баритоном молодой человек.

– Доброе!

– Уже уходишь?

– Да.

Мужчина оказался таким высоким, что приходилось запрокидывать голову вверх.

– Куда направляешься?

– Я еще не определилась... На север... – задумчиво ответила.

– Почему не остаться у нас? Ты ведь ушла, потому что разрушили селение, ведь так?

– Даже не знаю…

До этого времени мне даже не приходилось думать об этом, ведь я решила покинуть Изгнанные земли.

Размышляя над словами незнакомца, задумчиво рыла песок носком сапога. Подняв взгляд, увидела карие глаза мужчины, который до сих пор продолжал изучать меня.

– Тэер. – представился он.

– Клиа.

– Я знаю, ты у нас уже стала местной знаменитостью. – я закусила губу. – Останься, нам не помешает твоя помощь. У меня есть лишняя комната, если тебе негде остановиться.

Я задумалась. Может, и правда остаться? Не часто перепадают предложения о жилье, которого, кстати говоря, у меня нет. Всё равно некуда идти, а здесь хотя бы будет, где провести ночь.

– Чем я могу заплатить за жилье?

– Брось, за ту информацию, которую ты нам предоставила, ты можешь жить у меня, сколько захочешь. В деньгах я не нуждаюсь.

Я снова присмотрелась к Тэеру. Одежды у него все как новенькие, не одной потёртости.

Это точно. В деньгах он точно не нуждается.

– Чем ты занимаешься?

– Я продаю ткани.

Тогда всё ясно. Это самый распространенный и выгодный бизнес, где бы он ни был. Каждый торговец тканей живёт в достатке.

– Я, пожалуй, соглашусь.

В ответ Тэер лучезарно улыбнулся.

– Давай я тебе проведу экскурсию! – оживился мужчина. – А ты чем занималась в своем селении?

– Я продавала талисманы и кинжалы. – собеседник хмыкнул.

– Это всё объясняет...

– Ковал и делал всё мой дядя, я лишь продавала.

Тэер кивнул.

– Наверняка твой дядя был хорошим мастером. Даже по рукояти меча можно сказать, что это весьма искусная работа.

– Да, он отлично ковал оружие.

Тэер полдня показывал мне селение. Мы были в ароматной пекарне с разнообразными вкусными хлебными изделиями, которыми меня угостил владелец. В оружейной, так как спутник знал, что мне она понравится. У травника, который тоже хотел задобрить своим разнообразием лечебных растений. Когда мы уже направлялись к жилищу по заполненной людьми улице, мы наткнулись на девушку с таверны.

– Ох, Клиа! Ты еще не ушла?! – защебетала Брен, и её глаза взволнованно загорелись

– Клиа решила на некоторое время остаться.

– Да!? Это отличные новости! Клиа, мы могли бы как-нибудь встретиться вечером в нашей таверне. Ты могла бы нам рассказать побольше о фейри! – взволнованно затараторила Брен, а я обомлела.

–Я-то?!

– А кто ж ещё? У нас в поселении не каждый день приходят фейри. Можешь рассказать про свои приключения!

Девушка запрыгала на месте и захлопала в ладони от предвкушения. Тэер провел рукой по своим волосам, приподнял брови и неодобрительно покачал головой.

– С чего ты взяла, что у меня есть такие истории?

Девушка нахмурила брови и надула губки.

– Ладно, что-нибудь придумаем... – успокоила я Брен.

Девушка несла с собой тяжелую корзинку с покупками, поэтому решила её не задерживать:

– Ладно, Брен, нам пора. – девушка сощурила свои глазки на Тэера, а затем кивнула, и мы продолжили путь.

Дом торговца выделялся среди всех остальных, поскольку был больше и ухоженней. При входе мужчина зажег свечи, потому что на улице уже смеркалось.

– Ямы копать начали ещё вчера вечером. Думаю, через три дня закончим. – уведомил меня хозяин жилища за нашей вечерей.

Мне повезло, что Тэер предложил пожить у него. Дом оказался просторным по сравнению с той лачугой, где мы жили с Флейтом. Я не привыкла к таким условиям, всё в чистоте, много мебели.

– Хорошо... – собеседник закивал.

Глава 4. 3

***

Прошел месяц, как я жила вместе с Тэером. Он мне понравился с самого начала, так что мы сразу же с ним поладили. По утрам проводили время за тренировочными сражениями на мечах. Мой соперник был довольно-таки неплох, но не лучше меня. Днем ходили продавать ткани, а по вечерам заглядывали в таверну и сидели с Брен, обсуждая последние новости и судача о местных жителях. Иногда ходила одна, и мы с новой подругой секретничали по-женски. По вечерам, когда приходили с таверны, ужинали и беседовали.

Тэер хороший человек, мне легко с ним.

Несколько дней назад мы узнали, что еще в одном из поселений произошло нападение. Это вызвало новую волну тревоги у жителей, в том числе и у меня. Ведь совсем не хотелось нарушать нашу идиллию спокойной и беззаботной жизни.

– Ты был когда-то за пределами Изгнанных земель?

– Да, мы с отцом два года назад бывали в Меридии.

– Расскажи мне! – с энтузиазмом поддалась вперёд.

Моё заветное желание – увидеть весь мир Фейрии. Мне хотелось побольше разузнать о землях, которые не видела. Поэтому, выровняв спину, приготовилась слушать историю. Тэер ухмыльнулся, бросая лукавый взгляд на меня.

– Что ты хочешь знать? - спросил он с улыбкой на губах

– Что ты видел? Кого встречал? Хочу знать всё! – взволнованно и придыханием попросила, вызвав снова улыбку на лице мужчины. – Я никогда не покидала наше поселение, поэтому хотела бы узнать всё.

Мы сидели на диване, и Тэер рассказывал про высокие пальмы и лазурные берега оазисов, зеленую сочную траву, большие, с яркими цветками кустарники. Говорил про высокие песчаные дома. Также ему довелось видеть детей солнца и земли.

– У детей солнца янтарно-карие глаза и светлые волосы. У детей земли глаза карие или зеленые. Они шатены. Фейри действительно интересны. Иногда по внешности можно определить, к какому виду фейри относится тот или иной фейри. – я в ответ закивала. – А какому виду относишься ты? – с любопытством спросил Тэер, а я замерла.

Флейт немного рассказывал о фейри, поэтому мало что знала о них, из-за чего трудно сейчас понять: кто я. Не говоря уже о ком-то другом.

– Вообще-то я не знаю... – Тэер удивлённо взглянул на меня. – Я жила с человеком. Кое-что он знал о фейри и рассказывал о них, но многого о них не знаю, так и то, кем сама являюсь... Печально, правда?

– Это совсем не удивительно и вовсе не печально. Каждый пытается найти себя, Клиа. И вовсе не важно, фейри ли ты или человек, главное то, что у тебя внутри! – мужчина прижал ладонь к своей груди, указывая на место рядом с сердцем. – К тому же у тебя куча времени, чтобы узнать, к какому виду фейри ты относишься! – попытался утешить собеседник, погладив костяшки на тыльной стороне ладони подушечкой большого пальца.

Я была благодарна за его понимание и поддержку. Мы смотрели друг другу в глаза, и мне становилось тепло на душе.

– Если хочешь попутешествовать, мы можем съездить на меридийские земли. Я уже как два года не мог туда попасть, так как не было фейри, который бы сопроводил через лес Мёртвых. Но теперь у меня есть хорошая знакомая, которая могла бы мне в этом помочь…

Торговец загадочно улыбнулся и отпил вина. Я активно закивала в ответ, и мои глаза заискрились восторгом и предвкушением. Конечно, мне не терпелось отправиться в путь. Самому путешествовать намного тяжелее, тем более девушке. Одной мне было бы страшно и одиноко. Я рада, что появился такой хороший компаньон, как он. Хороший друг и интересный мужчина. Мне нравилось узнавать его ближе.

Тэер взял мою руку, и наши пальцы переплелись в замок. Я тут же перевела взгляд на него. Он медленно приближался ко мне и на секунду остановился, ожидая, что я оттолкну, но этого не случилось. Его губы коснулись моих, такие тёплые и мягкие. Это был нежным и легкий, как пёрышко, поцелуй, вызывая ускоренное сердцебиение в груди. Я открыла глаза и посмотрела на мужчину.

– Это твой первый поцелуй? – спросил меня Тэер, но он уже знал ответ.

Я замялась, но едва заметно кивнула.

– Ты можешь не стесняться меня. – уверил он, внимательно вглядываясь мне в глаза, и я утонула в его взгляде.

Его пальцы тыльной стороной нежно прикоснулись к щеке, погладив в сверху вниз, не спеша. Я прикрыла глаза.

– Поцелуй меня, Клиа. – прошептал он, от его голоса прошли мурашки по коже.

Я распахнула глаза. Он не заставлял меня, а хотел, чтобы это был мой выбор. Закрыв глаза, поцеловала его. Тэер зашевелил губами, взяв инициативу на себя. Он не спешил и был нежен. Я пыталась повторять за ним. Наши губы танцевали друг не друге, вызывая приятные ощущения во всем теле. Он оторвался от моих губ. Мы оба тяжело дышали, поэтому нужно было восстановить дыхание.

Моё сердце громко стучало. Никогда не испытывала ничего подобного. Мужчина притянул меня в свои объятия, и я расположилась у него на груди. Оказалось, его сердце гулко стучало в груди в такт с моим, отчего губы расплылись в довольной улыбке.

Так мы и оставались в объятиях друг друга, в полной тишине и покое, наслаждаясь умиротворенной атмосферой, которую приносили друг другу.

– Пора идти спать. – Внезапно произнёс Тэер.

– Угу.

Глава 4. 4

Дериан

Прошла неделя, как я не видел сновидений о девушке, и мне думалось, что это хороший знак. Мне приходилось утешать Клина, что её, должно быть, ничего не беспокоит и она в безопасности, поэтому и не снится.

Я ошибался.

Сегодня я проснулся в бешенстве. Несмотря на то, что мы ни разу в жизни не виделись и были вовсе незнакомы, меня охватила дикая ревность и ярость.

Почему чужой парень её целует? Она моя.

Я разозлился на себя и посчитал, что нельзя так думать. Мы не знали друг друга, тем не менее какие-то первобытные чувства охватили разум. Клыки выдвинулись. Захотелось разорвать глотку тому подонку, который посмел дотронуться до неё. Гнев разгорался всё пуще.

Да что со мной такое!?

Я никогда так не ревновал девушку, как ту, которую даже не встречал... Это наверняка из-за нашей магической связи...

– Что с тобой? – поинтересовался Клин.

– Ничего. – нервно ответил другу.

Вовсе не хотелось с ним всё это обсуждать. Хотя я предполагал, он так просто от меня не отстанет.

– Что с твоими клыками? Ты... Возбужден? – насмешливо спросил принц, а я отвернулся.

Считается, когда фейри сильно разозлен или возбужден, выдвигаются клыки. Для того, чтобы разорвать жертву или испить крови своего любовника. Клин развернул меня и по взгляду всё понял. Улыбка сразу же сошла с его лица.

– Тебя возбудила моя сестра?! – скривился Клин.

– Нет, нет, ничего такого!

– Я тебе не верю!

Лучше рассказать. Хуже уже не будет… А то напридумывает Богиня знает, что похуже.

– Ладно, это все магическая связь! Я здесь вообще ни при чём. Только не злись. Мы считали, что твоя сестра в безопасности и её ничего не беспокоит... Может, она уж слишком расслабляется... – Прозрачно намекнул я ему, приподняв свои брови.

Клин на секунду задумался, как его сестра может расслабляться. Ясное дело, это его младшая сестра, и он вообще не отождествляет её с утехами. Понимание достигло сознания спутника, отчего его лицо исказилось гримасой недовольства, и он скривился.

– Ничего не хочу знать!

Мне бы тоже ничего не хотелось знать! Я не желал быть свидетелем, как моя пара познает сексуальную сторону жизни с другим мужчиной. Но меня никто не спрашивает.

Зажмурился и почесал затылок. Я впервые про себя согласился, что она моя пара. Для меня это прогресс.

Трудно сопротивляться магической связи. Если я сейчас так чувствую, что буду испытывать, когда увижу её?

Интересно, как она выглядит? Смогу ли я узнать её, если у нас магическая связь? Чувствует ли она меня? Мою ревность? Видела ли сны, касающиеся меня?

– Как она выглядит? – внезапно спросил я Клина, из-за чего он ошарашено взглянул на меня.

– Прошло одиннадцать лет, как я её не видел. Откуда мне знать, если даже ты не знаешь?!

– Хоть основные черты, что ты помнишь? – Клин задумался.

– У неё белоснежные волосы, бледно-голубые глаза с серебристыми ободком и крапинками. Маленький прямой носик и пухленькие губки. Она очень добрая, любопытная и наивная... Такой я её запомнил, как маленькую девочку, которая очень любила сказки. – он тяжело вздохнул.

– Мы найдем её. – сжал плечо друга в попытке утешить.

Недавно до нас дошли слухи ещё об одной волне нападений на Изгнанных землях. Мы волновались, но так как девушка мне не приснилась, это было хорошим знаком. Ведь, когда она испытывала страх, ужас и другие яркие эмоции, она мне виделась или слышалась, а значит, набег существ произошел вдалеке от неё.

– Перед нашим отъездом я послал наших парней расследовать нападения на другие Изгнанные земли. – внезапно уведомил Клин.

– Правильно, но кто за этим может стоять?!

– Понятия не имею. Разберемся с этим, когда найдем мою сестру, ни о чём другом я и думать не смогу.

– Скоро Сумеречный лес.

– Знаю... Там ты перестанешь ее чувствовать, даже не сомневайся. Если там наш дар не работает, то и ваша связь тоже будет заблокирована.

Мы оседлали коней и ринулись галопом в сторону Сумеречного леса.

Глава 4. 5

Клиа

Бывает, нам трудно смириться с некоторыми моментами жизни… Другого выбора нет, кроме как принять случившееся и продолжить свой путь со свободной душой. Прошлое не вернуть, как и не узнать будущее. Нет смысла думать и без конца размышлять о былом, что неизменно, как бы печально это не звучало.

Всё селение знало, что мы с Тэером вместе. Поэтому не боялись ходить за ручку. Он не отрывал своего тёплого карего взгляда от меня.

Было приятно чувствовать себя любимой и желанной. Будучи вместе с мужчиной, ощущала себя окрылённой, и казалось, что всё идёт своим чередом. Жизнь налаживалась в то время, когда мужчина держал меня за руку. Словно в этом мире кроме нас никого не было… Думалось, мне пришлось пройти через потерю Флейта, чтобы встретиться с Тэером и Брен, иначе с ними бы никак не познакомились. С другими жителями я была также в хороших отношениях, некоторые даже приглашали к себе домой на ужин.

Брен, как узнала о наших отношениях, сразу завела серьезный разговор. Мы, как всегда, сидели в её таверне и тихо шушукались. Она была удивлена, когда узнала, что первый поцелуй у меня произошел неделю назад с Тэером, но лишних вопросов о прошлой жизни не задавала. Брен старше и опытнее меня, так что знала, когда нужно остановиться с расспросами. Девушка абсолютно без комплексов начала тему сексуальной жизни, и я была совсем не против. Меня снедало любопытство, ведь не каждый готов рассказывать о таких интимных темах и при этом обсуждать нюансы. Что-то меня удивляло, что-то не очень.

Проживая с Флейтом у меня не имелось друзей, с которыми могла бы общаться о таких темах и тем более обсуждать их. Дядя был единственным другом, и, естественно, о сексуальной жизни ничего не пришлось от него услышать. И слава Богине. Такая тема бы показалась неловкой не только для него, но и для меня. Отчего я была безмерно рада, что нашла такую открытую подругу, как Брен, которая готова поведать всё, что знает, раздавая при этом советы.

Девушка весело и подробно рассказала о своём первом не очень удачном опыте, а также посоветовала не спешить и прочувствовать своего партнёра сердцем. Сказала, что желание придёт, и я сразу же пойму это. Брен сказала, мне повезло, что я являюсь фейри, и мне не нужно беспокоиться о противозачаточной настойке. Даже для людей дошли слухи о трудном зачатии детей у фейри. Но я же ещё сама не могла определиться, радовал меня этот факт или же огорчал. Ведь в дальнейшем хотелось, чтобы у меня была семья, включая ребёнка…

Мысль о том, что наконец, обрету свою семью, согревало душу лучше любых солнечных лучей. Быть сиротой, постоянно ощущая пустоту внутри, было невыносимым, особенно после смерти дяди. Но теперь я обрела таких людей, как Брен и Тэер, которые заменили семью. Грустить с ними никогда не приходилось, словно они знали мой секрет. Хотя, наверно, так оно и было. Не всегда нужно говорить о том, что беспокоит тебя, чтобы люди узнали об этом.

Вдоволь наговорившись с Брен вернулась домой.

Как обычно, мы с Тэером провели ужин вместе. Он рассказал, как проходит подготовка города к обороне.

Мне было спокойно и комфортно рядом с ним. К хорошему легко привыкаешь, и уже стало казаться обыденным ужинать с ним и обсуждать ежедневные темы.

Приглушенный свет от свечей добавлял романтическую атмосферу нашим вечерам. После рассказов Брен о сексе и прелюдии стала волноваться, захочет ли Тэер продолжить наш поцелуй дальше или нет.

Держа друг друга за руки, мы приблизились к двери моей комнаты и, как всегда, поцеловались. Но в этот раз всё было иначе. Он прижал меня к стене, отчего сердце гулко застучало в груди. Мужчина целовал мою шею, и тело вспыхнуло возбуждением.

Я начала думать, что могла бы согласиться на большее с ним, но внезапно в сознании всплыл голос: "Нет, не делай этого, я твоя пара!". Низкий утробный голос пронзил до костей, заставив замереть, как загнанный зверь, ожидающий нападения.

– Что ты сказал?

– Я ничего не говорил. – Тэер оторвал уста от моей плоти и удивленно прошептал. – Всё хорошо?

– Да, наверное, устала. – отпустив меня из своей крепкой мужской хватки, Тэер прошептал: – Извини. – развернулся и быстрым шагом удалился.

Я до сих пор не понимала, что это могло быть. Раньше видела странные сны и после них чувствовала себя совершенно спокойно, несмотря на то, через что пришлось пройти. Меня вовсе не мучили кошмары, хотя должны были, и это сильно удивляло. Перед сном в голове без конца роились ужасающие кошмарные картинки прошлого, мучая снова и снова сознание, не давая заснуть, напоминая о самом чудовищном воспоминании, которое никогда не удастся забыть.

Флейт с кишками набекрень, с ползающими на нём насекомыми, алый песок вокруг, впитавший кровь моего любимого и единственного дорогого человека. На языке до сих пор ощущался кислый привкус, что подбирался к горлу каждый раз, когда вспоминала об этом. Но сны предавали веру, будто в будущем ожидает что-то хорошее.

Счастье…

Места, предметы и люди, которых никогда не видела. Мужчина с вороного крыла волосами, которые вбирали в себя окружающий свет, и черными рунами на лбу. Лошади.

Как я вообще могу знать, как выглядят лошади, если их ни разу не видела? Как это вообще возможно? Я не сумасшедшая… Может, меня и вправду кто-то ищет, ведь однажды голос сказал, что идет за мной… Но кто это мог быть? Чей голос я могла слышать? Не могу же я сходить с ума?!

Глава 4. 6

Мне было очень хорошо в этом месте, но будто чего-то не хватало. Услышав шум за окном, выглянула в него и увидела зарево из огня и дыма.

– Тэер! – взволнованно и с капелькой тревоги позвала мужчину, когда выбежала в коридор.

Я бесцеремонно ворвалась в его комнату, но там было пусто, поэтому сразу же ринулась вниз с гулко стучащим от страха сердцем. Но внизу, в гостиной и столовой, оказалось тоже пусто.

Его здесь нет…Он на улице.

Снаружи творился ужас. Хаос поглотил центральную улицу поселения, на коей я жила вместе с Тэером. Со всех сторон доносились: крики, дым, скрежет металла и рёв неведомых существ. Люди боролись за свою жизнь, защищая себя и своё жилище. Ведь оказаться в пустыне без крыши над головой - смерти подобно. Кто-то боролся мечами, некоторые защищались огромными толстыми копьями, другие же метали стрелы, которые только иногда находили свою цель. Я больше не хотела стоять в стороне, поэтому взяла себя в руки, достала свой меч из ножен и ринулась в пучину сражения.

Проходя лезвием своего меча по сизым и тёмно-зелёным жилистым телам существ, легко избегала их смертоносных когтей. Черные изогнутые когти казались очень длинными, острыми. Они с такой лёгкостью разрывали человеческую плоть, что не верилось в реальность происходящего.

Внезапно взгляд наткнулся на огромного цербера, разрывающего подол платья женщины. Пёс чёрно-серого цвета, ростом с меня, с мощным и грозным телом. Его кожа даже издалека казалась жесткой и блестящей. Челюсть усеяна огромными острыми резцами и клыками.

Я прыгнула, направляя в него меч древнего вида, но он с трудом пробил его кожу. Цербер заскулил, укусив женщину за ногу, и та тут же взвыла от боли. Клинок снова прошёлся по телу зверя, но он был, словно неуязвимым, и не пожелал отпускать женщину.

Меня обуяла злость и ярость, отчего руны на лезвии слегка засветились. Я взмахнула мечом и дугой опустила его на шею цербера. Он прошел на половину и застрял в его позвоночнике. Цербер тяжёлой тушей упал, сотрясая землю вокруг, только вот не ослабил хватку на конечности шатенки.

Клинок застрял в туше неведомого зверя, из-за чего было трудно его достать, но мне всё-таки это удалось. Также пришлось приподнять верхнюю челюсть пса, чтобы женщина всё-таки смогла освободить ногу из его пасти.

Но на этом всё не закончилось, моему взору открылось множество уродливых жилистых тел тёмно-синего цвета, наводнивших маленькую центральную улочку. Таких существ мне ещё прежде не приходилось видеть. Они были маленькие, но проворные.

Осматриваясь по сторонам, я, наконец, заметила сражающегося Тэера с одним из этих хитрых тварей. Он легко нейтрализовал маленькое и быстрое существо и обернулся в поисках следующей цели. С ним было всё в порядке.

Слава Богине...

Однако не успела я облегчённо выдохнуть, что дорогой мне человек жив и здоров, как один из хищников ранил Тэера, пронзив насквозь его живот своей худощавой уродливой лапой. Всю эту душераздирающую картину мне удалось запечатлеть в своей памяти в замедленном времени с каждой малейшей деталью.

Дыхание спёрло, и я замерла, словно каменная глыба. Мужчина расслабил свою кисть, отпуская свой меч на землю. Рот приоткрылся, и с его уголка потекла бордовая струйка крови, а глаза сильно зажмурились от нестерпимой боли, образовав глубокие морщинки в их уголках.

Только не это…

Только не снова…

Только не он…

– Нееет! – прокричала я, срываясь на бег в его сторону, в то время как он упал на колени у меня на глазах.

Избегая маленьких проворных существ на своём пути, уворачиваясь от острых, как лезвие, когтей, успела приземлиться на колени и поймать его тело.

Глаза мужчины быстро нашли меня.

– Я... – одними губами произнес он и замолк.

Глаза устремились в небо, отчего мой взор помутился пеленой от накопившихся там слёз.

Шум становился громче. Я прикрыла веки Тэера, чтобы больше не сталкиваться с его пустым взглядом. Я обернулась в поисках своего меча, который бросила, но, когда встала с колен, меня сразу же сбили с ног. Это оказалось прыткое, жилистое существо, которое прижимало моё изнурённое горем тело к земле. Чудовище не получалось сбросить с себя. Оно было слишком сильным и прытким в своих движениях. Существо разорвало плащ и навалилось своим весом и силой. Его острые когти впились в грудь, вызывая в ней острую боль, из-за которой из уст вырвался вскрик.

Сквозь сжигающую грудь боль и благодаря удаче, удалось достать из-за пояса кинжал и полосонуть существо в шею. Хлынула зеленая кровь, и она мерзко растеклась по руке, брызнув на лицо. Такая густая, тёплая и липкая... Отчего к горлу начала подступать кислота.

Я сбросила с себя хищного зверя и резко вскочила на ноги, подняла свой меч с земли и ринулась вперед, на следующее ближайшее существо. Оно решило выбрать в роли своей дичи старика, но тот свирепо защищался, делая всё, что в его силах, чтобы защитить лежащую за спиной раненую женщину. Они оба мне неизвестны… Мужчина справился и без моей помощи, отрезав хищнику сизо-оливковую голову, которая покатилась в сторону, словно тыква...

Местные жители свирепо защищали свою территорию. Они готовы были на всё, а всё потому, что здесь жили их родные, а это самый лучший стимул бороться. Ведь, когда не за что бороться, легко опустить руки, теряя надежду.

Глава 4. 7

***

Вместе с местными жителями мы захоронили погибших. Я же стояла в стороне и смотрела в одну точку. Вдаль бескрайней пустыни. Солнце ещё ярко светило на чистом, ярком голубом небе, но никто этого не замечал, словно мир посерел и потерял свои краски. Пустота внутри всё больше поглощала мою душу. Пустота разрасталась, как один из тех видов кустовых роз, которые обвивают своими колючими стеблями опору, и вскоре они уже становятся единым целым.

На плечо легла рука, поэтому не спеша обернулась на встречу к нарушившему мой покой человеку. Это была Брен. Искры, что блестели ранее в её глазах, потухли.

– Милая, мне так жаль. – произнесла девушка, смотря на меня жалостливым взглядом.

Я лишь кивнула. У меня не было сил разговаривать.

А что принято говорить в таком случае?

Я снова вернулась взглядом к северной стороне долины.

– Можно я пойду с тобой?

Эти слова повергли меня в шок, ведь подруга никогда не проявляла желания к путешествиям, поговаривая про безопасность селения. Поэтому неуверенно повернулась к Брен, вглядываясь в её нежные голубые глаза, похожие на синеву неба во время заката, когда яркие краски не заполоняют западную сторону горизонта.

– Почему?

– Я продолжала здесь жить, потому что считала, что здесь безопасно. Остальные земли Фейрии теперь такие же опасные, как и Изгнанные земли. Мне надоело прятаться и бояться. Хочу увидеть мир, в конце концов.

– Я не знаю...

– Ну же... Вместе веселее.

Я тупо пялилась на нее некоторое время в неверии.

– Будет опасно... – неуверенно предостерегла подругу.

– Ты можешь научить меня сражаться.

– Хорошо, ты права, уже везде опасно. Ты можешь отправиться со мной. – девушка весело засмеялась и прижала меня в свои крепкие объятия.

– Спасибо, ты не пожалеешь!

Я слегка улыбнулась.

Хоть не буду одна... Кто-кто, а Брен - единственная, кто может отвлечь от мрачных мыслей.

– Когда мы отбываем?

– Завтра с рассветом отправимся в путь. Нам нужно отдохнуть, набраться сил и выспаться.

Если, конечно, сможем заснуть, после всего случившегося.

Брен по моей просьбе зашла в дом Тэера и забрала мои вещи. Я не могла там находиться, вдыхая его запах, словно он ещё жив…

Я приложила к ране на груди порошок с цветков и листьев девясила, и она прямо, как в прошлый раз, зашипела и защипала. Чувство жжения в груди, наконец, отступило, принося облегчение. Всего на секунду, пока не вспомнила, что произошло с Тэером. С раны образовался сноп розового дымка, который унёс в сторону тёплый ласковый ветерок.

Мы отправились к таверне. Брен предложила поесть, но даже лишний кусок хлеба не прошел бы в горло, так что с удовольствием отказалась от этой идеи. Аппетит совершенно отсутствовал. Перед глазами продолжала мелькать смерть Тэера. Как в него вонзаются когти, как он падает на колени, роняя свой меч. Как открывает рот в попытке произнести свою последнюю фразу, как он делает последний вдох. И, в конце концов, его безжизненное тело...

Я лежала в постели и пыталась заснуть, но перед глазами до сих пор мелькал безжизненный взор. Слезы ручьём хлынули из глаз.

Это будет длинная ночь... Мне только начало казаться, что моя жизнь становится на верную дорогу…

Боль пронизывала меня снова и снова.

Любила ли я его? Конечно… Но в чём смысл? Влюбиться и тут же потерять… Он был моей опорой. Был всегда рядом… Человек, который всегда поможет. Понимающий, любящий, сострадающий. Мой друг. А теперь его нет и не будет в моей жизни никогда.

Кажется, на земли Фейрии надвигалось нечто тёмное, что желало уничтожить всех и вся. За всю историю Фейрия подвергалась сражениям множество раз, и мне вовсе не хотелось быть рождённой именно в такое неспокойное время.

Война отнимает множество невинных жизней под правление диктаторов, которым вечно не хватает власти, денег или же земель. В нашем же случае некто жаждал первого или же последнего, как мне показалось. А что ещё оставалось думать? Существа просто так не нападали бы, так как фейри и существа за тысячелетие научились жить на одних землях, не беспокоя друг друга.

Глаза горели и опухли, а голова разболелась так, что в ней ощущались миллионы мельчайших иголок. Но это было меньшее из зол в моей жизни. За два последних месяца я потеряла двух дорогих мне людей. И я молилась Богине, что бы это не повторилось снова. С Брен. С девушкой, которая с недавних пор стала близкой моей душе.

Слезы и силы закончились, и меня, наконец, поглотила долгожданная дремота.

.

.

П.с. Спасибо, что уделяете время моей истории) Ваше внимание - моя муза. Каждое изменение в библиотеках, лайках, комментриях и даже просмотрах заставляют порхать бабочек в животе) Я не шучу)) Я каждого из вас ценю!)) И очень рада, что вы у меня есть!))
Мне было бы очень интересно ваше мнение насчёт поступков героев)) Какие нравятся больше? Так же поставив звёздочки на главы вы помогаете книге стать выше в рейтинге!)

Всех люблю, целую, обнимаю!))

Глава 5. 1

Тайная, как мёд, сладкая загадка.
Искушает разум и сковывает тело.
Сердце невольно в полёте,
стремиться по дороге битого стекла.

Дериан

Не всегда нас ждёт складная и гладкая дальняя дорога. Наша жизнь состоит из многих кривых и тернистых дорожек, которые нам приходится поневоле выбирать. Мы упорно преодолеваем все преграды на своём пути, словно жизнь - это бег с препятствиями, в конце которого мы почувствуем гордость и облегчение.

Наш путь продолжался. Вчера мы ступили на земли загадочного Сумеречного леса. Кругом могучие древние стволы с тёмной, испещренной огромными трещинами корой. Из последней изредка сочилась серебристая жидкость.

У старших фейри серебристая кровь. Быть может, легенды не лгут?

Сизые листья с серебристыми жилками нависали над нами и лежали под ногами, образуя потрясающую сизую лесную подстилку.

Кроны деревьев тянулись вверх. Среди разросшихся веток голубизны небес не было видно. То ли это из-за листьев, то ли из-за тумана, застилающего взор, то ли из-за одного и другого.

Туман легкий, и видимость не такая уж плохая, коей могла оказаться. Возможно, видеть фейри в четырёх метрах от тебя.

В глуби леса голоса непрерывно что-то шептали. Однако их зов был слишком тихий, чтобы уловить суть. Было непонятно, на каком языке голоса несут свою весть, иногда и вовсе казалось, что они меняют друг друга и пытаются до тебя достучаться.

В лесу Мёртвых всегда сумерки, отчасти из-за этого его так и прозвали. Здесь ни дня, ни ночи. Не знаю, к добру это или нет. Может, это всё из-за тумана? Конечно, это магический туман, который специально не позволял контролировать время и следить за ним. Его цель - поглотить как можно больше путников. А для нас время очень ценно, каждый час промедления отдаляет нас от принцессы и может стоить потерь невинных жизней.

В Сумеречном лесу сновидений с девушкой у меня не предвещалось, и пока я здесь, их, по всей видимости, и не требовалось ожидать.

Клин был на нервах, но в предвкушении встречи с сестрой. Бывало, он без всякой причины начинал улыбаться, размышляя о чем-то. Казалось, друг вспоминал прошлое, проведённое с принцессой. Надеюсь, его не ждет разочарование. Вдруг мы найдем девушку, а она не окажется его сестрой. После моих сновидений Клин был уверен, что его девочка жива. Однако я не верил в чудеса.

Клин сидел, опершись на огромный ствол дерева. Он затачивал своё оружие, отвернувшись от зажженного в центре лесной поляны костра, потому тени зловеще играли на его лице. Он нахмурил брови, и между ними образовались две глубокие морщины. Три солдата отправились за хворостом, а Мэйд и Дайан остались и занимались тем же, что и Клин.

– Я думал, в этот раз путешествие будет веселее. А мы тухнем так же, как и всегда. – с возмущением заявил Мэйд.

– Мэйд, ты наверняка думал, что я для тебя станцую! – саркастично подколол я капитана.

Принц поднял взгляд и повернул голову к нам, наигранно округлил глаза и с ухмылкой произнёс:

– Оу, мистер серьезность пошутил!

– Клин, разве мы бы дружили, если бы тебе было со мной скучно? – в ответ он лукаво улыбнулся.

– Ты прав, с тобой бывает весело, если ты выпьешь и в конце концов расслабишься.

Я сжал губы.

Каждый справляется со своими демонами по-своему. Клин забывается с женщинами и алкоголем. Но я не вижу в этом смысла. На следующее утро только хуже, старые эмоции настигают с новой силой. Слишком много фейри погибло от моей руки, чтобы жить беззаботной жизнью. Я был благодарен нашей магической связи с девушкой, ведь раньше тоже не высыпался. Только по другим причинам. По ночам, просыпаясь в поту, настигнутый своими же воспоминаниями, я оказывался в собственном аду, понимая, что по-другому и быть не могло. Наше королевство находилось в опасности, и это был мой долг. Тем не менее это не меняет того, что я убивал и губил своих братьев по дару. Таких же воинов, как я.

– В отличие от некоторых, у меня нет привычки уходить в запои.

Мэйд весело засмеялся, довольствуясь результатом попытки разговорить своих спутников.

– Посмотрим, как ты будешь вести свой образ жизни, когда ты встретишь принцессу.

Знаю, я ударил ниже пояса, но он назвал меня занудой. Мне надоело. Клин скривился и вернулся к своему оружию.

– Ваше Высочество, бросьте! Вы будете отличным братом! Не поддавайтесь на провокации. – Клин снова поднял голову и благодарно кивнул Мэйду.

В то время как Дайан продолжал внимательно наблюдать за нами.

– Конечно, так и будет. – уверил я.

Клин улыбнулся и сказал:

– Не могу дождаться нашей с ней встречи!

– Мы знаем.

– Пора ложиться спать, чем быстрее заснем, тем быстрее проснемся и отправимся в путь.

Я кивнул и пошел расстилать свой спальник.

Мне тоже не терпелось увидеть девушку, но чем больше мы её ищем, тем больше появляется страх неудачи. Мы можем разминуться... Я не должен негативно мыслить, но не мог оставить неприятные думы.