Зов. Сладкая кровь - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Татьяна Барматти (самиздат)

Глава 1 – Неприятности.

Все беды – от дурной головы. Особенно если эта голова принадлежит мне.

Нет, серьёзно, сколько раз мне уже говорили: «Не лезь», «Подумай дважды», «Остановись». Но, куда там? Я ведь должна быть в первых рядах. Любой кипишь только с моим участием! А как пропустить день, когда в городе открылся первый, и как гласила реклама «лучший из лучших дом ужасов, который никого не оставит равнодушным».

Вот я и пошла. Не сама, естественно, а с друзьями-коллегами по работе. Когда еще ходить, если не в пятницу тринадцатого, чтобы испытать особый адреналин, наораться вдоволь и забыть об изнурительной, выматывающей работе? Действительно, именно так все взрослые тридцатилетние девушки, без семьи и детей, поступают. Но, в самом деле, не дома же тухнуть!

Правда, после первой же развилки друзей я потеряла. Буквально на секунду отвлеклась, ощутив руку «призрака из колодца» на своей щиколотке. Честное слово, едва душа в пятки не укатила на максимальной скорости. Я даже, чего врать, грешным делом заорала и только через несколько секунд поняла, что это неправда. Просто слишком реально все было!

Успокоив себя несколькими добрыми, мотивирующими словами, я пошла дальше, благоразумно рассудив, что встречусь с друзьями на выходе. А после шла, слыша завывания призраков, которые леденили душу. Да у меня руки холоднее были, чем у этих призраков, ладошки вспотели от страха и адреналина, который бурлил в крови. Но я же смелая, не могу сдаться на полпути.

Именно так я и попала в место, которое можно описать только одним словом – жутко. Все черное, в некоторых местах свисает длинная, плотная паутина, в воздухе запах затхлости. Еще и гроб в центре, как знак – не подходи! Правда, и в этом случае я поступила совершенно иначе. Просто, если в доме ужасов сделали склеп, поставив в центре гроб, то только для того, чтобы любители экстрима подошли к нему.

Все логично, никакого несоответствия со сценарием этого заведения.

Остановившись у гроба, я несколько секунд постояла на месте, а после решила, что, возможно, не стоит всегда следовать сценарию. Если крышка гроба закрыта, тогда, вполне вероятно, что ей следует оставаться именно такой. Зачем тревожить сон «усопшего»? Возможно, работник действительно успел уснуть и сейчас совсем не хочет, чтобы его тревожили.

Кивнув для убедительности, я повернулась спиной к гробу, выискивая выход из этой очень реалистичной комнаты. Вообще, если не врать себе, сейчас мне хотелось как можно скорее выйти из самого дома ужасов, не проверяя себя больше на выдержку. Вот только, работники этого милого «аттракциона страха» сразу предупредили, что кричать бесполезно, за нами никто не придет. Какие милые ребята, мне бы сейчас хоть одного сюда и он, возможно, стал бы сопровождающим «усопшего».

Услышав довольно пронзительный в неожиданной тишине скрип, я вся покрылась мурашками. Оборачиваться, если честно, вообще не хотелось. Ну а как же! В кино на таком месте всегда вылезает какая-нибудь особенно забористо-страшная тварь – чтоб зритель подпрыгнул и попкорном подавился. А я, даже не оборачиваясь, почувствовала, как внутри что-то оборвалось, а по спине побежала ледяная дрожь. Мне даже казаться начало, что что-то мне в затылок дышит, от чего волосы на голове зашевелились и начали жить «свою лучшую жизнь».

Сглотнув, с трудом, естественно, я решила просто побежать вперед. Чем дальше отсюда, тем лучше. И неважно, заплутаю я снова или нет. Как ни как, но где-то будет выход! В конце тоннеля есть свет, а из этого жуткого дома есть выход.

Но, кто бы сомневался, планы – это удел наивных людей. А мне досталась реальность с поправкой на сумасшествие! Во всяком случае, именно так я себя чувствовала, когда этот актер недоделанный меня укусил. Нет, он реально взял и укусил меня! Совсем страх потерял.

– Ай! Больно же, – крикнув, едва не подпрыгнув на месте от боли и неожиданности, я ударила своего обидчика затылком.

Вообще, удар был чисто инстинктивным, можно даже сказать, что я случайно дернулась от боли. Правда, все, что произошло позже – моя вина. Так уж складывалось в жизни, что я никогда не терпела обиды. Поэтому в моего обидчика, «актера» недоделанного сначала попал мой локоть, в который я вложила максимум своей силы. Буквально с разворота всадила ему куда-то между глаз. А после, когда смогла вырваться, кипя праведным гневом, я подскочила к нему, точно бешеная кошка, и сильно укусила за шею.

Если говорить начистоту, то я сама не поняла, как смогла это сделать. Мужчина явно был выше меня на голову, но злость, чего врать, иногда творит чудеса. В порыве гнева обычно и не такое может произойти, так что можно скинуть все на состояние аффекта. Во всяком случае, именно так я скажу, если он захочет вызвать полицию и написать на меня заявление о нападении. Как ни крути, но работа его довольно опасная, следовало раньше учитывать все риски!

– Теперь будешь знать, – заключила решительно, а после сделала несколько шагов назад. Естественно, смелость и безрассудство – это разные вещи. И я никогда бы не стала делать что-то, что могло явно навредить мне. – Где здесь выход?

– Ты меня укусила, – хрипло проговорил мужчина, словно сам не верил в то, что произошло.

– Ты меня тоже укусил. Считай, что мы в расчете. И вообще, ты во всем виноват! Кто так набрасывается на людей исподтишка?

– Ты хотела меня приручить? – задал он весьма, как по мне, абсурдный вопрос. – Стоп, ты человек?

– Нет, блин, инопланетянин, – чувствуя, как у меня начинает закипать мозг, выпалила сдуру. – А ты тогда кем себя считаешь, вампиром, раз кусаешься? Вжился в роль?

– Я вампир! Грассар Андриан Нокстейн. Глава древнего рода Нокстейн, первородный вампир с чистой кровью.

– Круто, – кивнув, похвалила я этого «грассар». Но, чего врать, было ощущение, что у него шизофрения, а не погружение в свою роль. Да и сколько платят в этом доме ужасов, раз он так старается? Может, пришло время сменить работу. – И клыки настоящие? Кстати, где они? Сломались?

Глава 2 – Другой мир.

Без лишних прикрас можно сказать, что я буквально вжалась вся в кресло и слилась с ним. Наверное, мое лицо, точно как у хамелеона, приобрело бордовый цвет, чтобы не выделяться. У меня начался легким тремор рук, сердце стучало где-то в районе горла и хотелось дико орать. Только страшно было до ужаса, и орать не получалось. Но это, определенно, к лучшему. Возможно, мой ультразвук снова приняли бы за попытку приручить вампиров и тогда я, вне всяких сомнений, не покину это кресло никогда.

Хотя, между тем, чтобы остаться в кресле и превратиться в еще одного живого скелета, я, положа руку на сердце, выбрала бы первое. Как-то не по-человечески это. Мертвых нужно отпускать, как минимум, и уважать. Не зря же говорят – о мертвых либо хорошо, либо никак. Так что в данном случае лучше никак.

– Вы знаете Себастьяна, теньера? – спросил заинтересованно второй брат.

– А, так это Себастьян, – вместо того, чтобы молча покачать головой, выпалила сипло. – Не знаю.

– Вы уверены?

– Ну… нет, не знаю.

По крайней мере, из живых людей в моем кругу общения ни одного Себастьяна не было. А с мертвыми я как-то не общалась раньше. Способностей к экстрасенсорике или спиритическим сеансам у меня не было никогда, поэтому ответ очевиден. И это, вне всяких сомнений, к лучшему. Боюсь, моей выдержки на ежедневные разговоры с мертвыми не хватило бы. Хотя, ко всему со временем привыкаешь.

– Себастьян, приготовь нам напитки, – приказал грассар холодно. – Что вы будете пить, теньера?

– Спасибо, я не хочу пить, – поспешно отказалась я.

– Хорошо. Принеси нам напитки.

Постояв еще пару секунд, Себастьян отрывисто кивнул и развернулся. Хотя, если присмотреться, его движения были вполне плавными. Да и костюм на нем тоже казался приличным. Если бы не руки и лицо, можно было бы на сорок процентов принять его за нормального человека.

– Итак, вернемся к нашему разговору, – проговорил грасаар серьезно. – Предлагаю вам рассказать правду, как вы сюда попали, чтобы избежать ненужных потрясений.

Гулко сглотнув, громко так, едва не подавившись образовавшимся в горле комом, я прикусила нижнюю губу. Меня пытать будут, да? Но, что мне рассказывать? Или что лучше рассказать, чтобы не попасть в критическую для жизни ситуацию?

– Может, для начала познакомимся? – предложила, натянуто улыбнувшись. Говорят же, что психи более лояльны к жертвам, о которых хоть что-то знают.

– Конечно, можете представиться.

– Кх, меня зовут Кира, – проговорила, неловко кашлянув. – У меня есть младшая сестра – Вероника, родители, много родственников. А еще недавно я купила себе шиншиллу – это такой маленький грызун, травой питается. Очень милый, но немного шумный. Без меня, он, наверное, пропадет совсем.

– Зачем вы рассказываете об этом нам, теньера Кира? – спросил грассар, странно на меня посмотрев.

И я бы, возможно, тоже так посмотрела на незнакомца, который при первой встрече о шиншилле рассказывать начал, но обстоятельства обязывают к диалогу. А это, между прочим, первое, о чем я вспомнила. Хорошо еще, что успела покормить шиншиллу. Да и в случае моего долгого отсутствия она сможет погрызть кору, как было написано в интернете.

– Вы не представитесь? Простите, я уже забыла, как вас зовут, – не отвечая на вопрос, продолжила я свою попытку сближения с вампирами.

– Конечно, – кивнул мужчина. – Грассар Андриан Нокстейн. Глава древнего рода Нокстейн, первородный вампир с чистой кровью. Это мои братья…

– Позволь нам самим представиться, – попросил первый брат. – Грасаар Дариус Нокстейн, второй господин рода Нокстейн, а также первородный вампир с чистой кровью, – важно заявил он.

– Грасаар Люциан Нокстейн, третий господин рода Нокстейн, – улыбнулся хищно мужчина, которого я раньше вторым братом называла. Но, чего врать, сразу видно, что он младший в семье!

Итак, передо мной три грасаара – Андриан, Дариус и Люциан. Еще бы кто-то сказал, что такое «грасаар», тогда вообще бы хорошо было. Хотя, вряд ли от этой информации что-то изменилось бы. В данном случае, боюсь, меня спасет только чудо. А так как чуда ждать не приходится, тогда стоит взять все в свои не очень умелые руки. Нет, вот как я попала в такую чудовищную ситуацию? Это ошибка? Я обидела кого-то неосознанно?

– Вы говорили, что находились в стазисе? – продолжила мило беседовать, решив вытянуть больше информации из вампиров. Возможно, так я смогу найти, за что зацепиться.

– Да.

Поджав губы, я тупо посмотрела на неразговорчивого Андриана, желая его хорошенько ударить. Ну, кто так общается? Разве достаточно одного слова?

Думая о том, чтобы еще спросить, я снова увидела Себастьяна, будь он неладен. То есть – пусть покоится его душа с миром. Впрочем, на этот раз мой новый неживой знакомый пришел с подносом, на котором стояли три бокала с подозрительной красной жидкостью. Правда, я предпочла думать, что это просто вино. Кому же не хочется выпить бокальчик вина после долгого сна? Все логично. Жаль только, моя логика после всего произошедшего покинула меня, выйдя из чата.

– Себастьян, сколько времени мы провели в стазисе? – спросил Люциан, пока Себастьян расставлял бокалы на стол. Хоть бы помог кто-то, в самом деле.

– Тысячу триста пятьдесят семь лет, двадцать три часа и восемнадцать минут.

– Так долго? Разве мы не должны были очнуться после трехсот лет стазиса? – холодно заметил вампир, нахмурившись. Даже налета на веселье не осталось в его взгляде.

Кажется, что-то происходит. Только бы под горячую руку не попасть, честное слово. Хотя, о чем я? Какая рука? В моей ситуации стоит больше бояться острых клыков!

– Все верно, – кивнул напряженно Андриан, словно подтверждая мои мысли. – Если бы ни появилась теньера Кира, мы бы продолжили спать.

– Но кто может обладать подобной властью, чтобы замышлять что-то против нас? – хмуро спросил Дариус, а после посмотрел на меня.

– Я ничего не замышляла! – выпалила с чувством. – Вообще, можно сказать, что я ваша спасительница! Не так ли? Нужно быть благодарными.

Глава 3 – Взаимодействие.

Пока я тщетно пыталась совладать со своим воображением, вернулся Себастьян. Быстро он справился, и не скажешь, что это обычный скелет. Хотя, какой там обычный? Самый удивительный скелет, который только можно увидеть.

– Что удалось узнать? – спросил серьезно Андриан.

– В Ксар-Нокте все спокойно, вампиры приходят в себя после долгого сна, – ответил Себастьян. Правда, его голос больше напоминал мне скрип костей, не иначе.

Задумчиво прищурившись, я внимательно посмотрела на этого «помощника», не совсем понимая, как он вообще разговаривает. Голосовых связок у скелета точно нет! Это просто ненаучно и немного нереально. Впрочем, о реальности всего лучше вообще не думать. Разговаривает и хорошо. Можно даже на секунду представить, что он нормальный человек, чтобы еще сильнее не травмировать свою психику.

– Что это значит? – нахмурившись, уточнил Дариус, но ответа не последовало.

Скосив взгляд на Себастьяна, я озадаченно моргнула. Вот это у него выдержка, даже не дрогнул! Но, по сути, чего ему бояться? В его «теле» крови нет, поэтому ее никто не высосет, ведь он уже и так мертв. Сплошные плюсы для него.

– Тогда как насчет Лиремонта?

– Ситуация неизвестна.

– Почему?

– Никто не знает.

Заметив, как трое вампиров нахмурились, я снова вжалась в спинку кресла. Скорее всего, у них здесь что-то происходило. Да и остальные вампиры, наверняка, не из-за усталости так долго «отдыхали». Впрочем, со своим мнением я лезть даже не думала. Во-первых – я ничего не знаю, а во-вторых – не маленькие мальчики, сами разберутся. Иногда лучше просто побыть декорацией, хотя домой, если честно, хотелось невыносимо.

Не найдя лучшего занятия, я решила внимательно рассмотреть вампиров. Интересно же все-таки, чем отличаются настоящие вампиры от тех, что показывают в фильмах. И всякие романтизированные фильмы вообще не считаются, если что. Я брала за основу только фильмы ужасов и триллеры. Итак, вампиры были неожиданно… обычными. Да-да, именно обычными.

Андриан, например, выглядел так, будто только что сошёл с обложки глянцевого журнала в стиле готики. Его чёрные волосы ниспадали на плечи, а взгляд – холодный и спокойный – напоминал неподвижную гладь тёмного озера. Страшного такого, в котором прячутся всевозможные чудовища. В нём была сдержанная, давящая сила. Такой себе недосягаемый красавец с острыми клыками, способными вонзиться в саму душу, а не только в плоть.

Дариус вообще остался для меня загадкой. Молчаливый и неуловимый вампир, сам себе на уме. Именно таких мужчин лучше опасаться, вот честно. К тому же, он был особенно ослепителен своей сдержанной красотой. Даже несмотря на то, что мужчина долгое время спал, его волосы аккуратно собраны, без единого выбившегося из низкого хвоста волоска. На одежде тоже нет ни одной складочки, как будто тысяча лет для этого вампира только цифра. Хотя, возможно, это действительно так.

Люциус же, определенно, самый озорной из трех братьев, с растрепанными черными волосами и хитрой улыбкой на губах. В его глазах плясали искры веселья, сарказма и хитрости. Как будто кот шелудивый, а не вампир. Впрочем, думаю, не стоит обманываться, ведь если нужно будет, вряд ли он пощадит своих врагов. Такой себе показной добряк без чувства сострадания к другим.

Правда, сколько бы ни думала, один факт ничего не изменит. Все трое братьев были довольно красивы. Конечно, без фейерверков и спецэффектов, никакой музыки для антуража, но я даже кожи такой идеально ровной и белой, без единого изъяна, ни у одного мужчины раньше не видела. И это все без редактирования фотографий, а на самом деле. Такие себе аристократы, далекие от мирской суеты, у которых совсем нет проблем. Даже завидно немного, что так бывает. Впрочем, чем красивей картинка, тем страшнее, ведь неизвестно, что скрывается за этой красотой.

– Хорошо, можешь отвести теньеру Киру в гостевую комнату, – цепко посмотрев на меня, выводя из задумчивости, отдал следующий приказ Андриан. Неужели понял, что я их тут изучала?

– А как насчет возвращения в мой мир? – уточнила тихо. Конечно, я помнила, что мне следует подождать, но сколько? У меня ограниченное время! Менструация ждать не будет.

– Мы поговорим об этом позже, – снова повторил мужчина, заставляя меня поморщиться. Интересно, он думает, что я просто соглашусь и ничего не скажу в ответ? – Себастьян, проведи теньеру.

Оказывается, да, я просто согласилась. А как еще реагировать, когда вампир говорит уходить? Остаться и вступить с ним в спор? Так мне моя жизнь очень дорога, если что. Пусть она не идеальна и я часто попадаю в неприятности, но жизнь – это надежда. Когда есть надежда, тогда будет и лучшее будущее.

– Вам сюда, теньера, – открыв дверь, проговорил Себастьян, но у меня от его голоса все внутри сжалось. – Приятного отдыха.

Тупо смотря на спину уходящего Себастьяна, я уже думала его окликнуть, но проглотила все слова. У меня попросту не хватило смелости, чтобы его остановить, если честно. Да и остаться одной или в компании с живым скелетом, как по мне, выбор очевиден.

Покосившись на темную комнату, дверь которой оставалась открытой, я вытянула руки и хлопнула в ладоши. Рассчитывала я, естественно, на то, что включится свет, но ничего не произошло. В комнате было все так же темно, а мне становилось с каждой секундой все страшней. Даже казаться начало, что за мной из темноты тысяча свирепых глаз наблюдает. И не только вампиров, а всевозможных чудовищ, которых хоть когда-то в кино видела.

Стараясь внушить себе, что я сильная и непобедимая, я наклонилась половиной тела в комнату и снова хлопнула в ладоши. Возможно, из-за того, что я не зашла внутрь, свет и не включается? Но, к моему просто огромному разочарованию, ничего не помогло. Я так и стояла в коридоре, слушая свое громко стучащее сердце, уже начиная смотреть по сторонам от страха. Теперь мне казалось, что глаза не только в комнате. Они буквально окружали меня со всех сторон, надвигаясь все ближе, словно хотели поглотить мою душу.

Глава 4 – Еда.

Вскочив, словно меня кто-то ударил, я начала оглядываться по сторонам, чувствуя себя слегка безумной. Всего одна минута прошла с того момента, как я проснулась. Но этого времени хватило, чтобы вспомнить весь тот бред, который мне приснился. И сейчас, как бы странно это ни было, я пыталась убедить себя, что это действительно был бред.

Но, увы, в жизни бывают огорчения.

Комната, в которой я оказалась, не была моей. Она даже близко не напоминала обычную, современную и привычную для меня обстановку. Скорее, казалось, что я в комнате какой-то готической принцессы с букетом черных роз в такой же черной вазе на столе.

Поджав губы, пытаясь просто смириться со своей участью, я упала обратно на кровать, а затем начала колотить кулаками по одеялу. Мне следовало выпустить пар, чтобы думать логически. Правда, чем больше я била несчастное одеяло, тем больше заводилась. Некстати, ещё и слова Себастьяна и братьев вампиров вспомнились. Нет, ну разве это нормально? Почему я не могу вернуться? Если есть вход, тогда обязательно должен быть выход!

Точно – нельзя отчаиваться. И вампирам верить, судя по всему, тоже нельзя.

Следует сделать вид, что я всё поняла, на всё согласна, а после самостоятельно обо всём узнать. Тот, кто ищет – всегда найдёт. И я обязательно найду дорогу домой. Просто нужно показать вампирам, что я спокойна, уравновешенна, послушна, повинуюсь – и всё по сценарию покорной овцы, которая не знает, что её скоро убьют.

Так и сделаю.

– Чем вы занимаетесь, теньера?

Вздрогнув от неожиданности и действуя больше на инстинктах, я запустила в неожиданного визитёра подушку. Хорошо хоть до подсвечника на тумбочке не дотянулась. Впрочем, нужно отдать должное Люциусу — он подушку ловко поймал и даже улыбнулся в ответ, словно ничего не произошло.

– Вы приглашаете меня порезвиться вместе с вами? – лукаво уточнил он, подходя ближе.

– Нет, это обычай моего мира, – выпрямившись, ответила вежливо. – Обозначает следующее: нужно стучаться, прежде чем входить в комнату к даме.

– О-у, у вас всё настолько серьёзно?

– Естественно. Нельзя порочить честь порядочной женщины, – несла я полную ахинею, но с видом умного учёного. Хотя, если так подумать, разве я неправа? – Это, как минимум, невежливо, а как максимум – имеет серьёзные последствия.

– Какие?

– Э-э-э…

– Не можете придумать? – хитро улыбнулся он.

– В общем, в следующий раз стучитесь, если хотите зайти в мою комнату.

– Это наше поместье, если вы не забыли.

– Предлагаете мне уйти? – спросила холодно, всё ещё помня о том, что его два брата по неизвестным причинам не могут меня отпустить.

– Я этого не говорил.

– Тогда на время моего проживания в вашем доме – комната моя. И здесь я буду устанавливать свои правила… – выдохнула твёрдо и неловко застыла, когда мой живот дал о себе знать громким воем.

Поджав губы, я тяжело вздохнула. После работы я съела один хот-дог в парке, где открыли дом ужасов, а потом подошла наша очередь с друзьями. Затем был увлекательный вечер погони, расследований и стресса с вампирами, и сейчас, после ночи сна, я была ужасно голодной. Правда, даже в этом случае мне было страшно. И не от того, что еды в доме вампиров не окажется, а потому что неизвестно, что они едят, кроме крови. Вдруг это какие-то живые существа?

Сглотнув вязкую слюну, когда в моём воображении возникли тысячи картинок с не самыми аппетитными «блюдами», я с удивлением заметила, что голод ушёл. Буквально испарился и больше не мучал меня. Кажется, даже мой живот понял, что риск в этом случае совершенно не оправдан.

– Вы голодны?

– Да.

– Себастьян как раз должен был что-то приготовить. Он всю ночь изучал руководство по взаимодействию с живыми существами, а утром начал готовить вам еду.

Неловко улыбнувшись в ответ, не найдя слов, чтобы описать свою «благодарность», я отвела взгляд. Кажется, пришло время заняться своим здоровьем и сесть на диету. Правда, я никогда не считала, что у меня есть избыточный вес, но редкие голодания ведь полезны. К тому же, думаю, мне стоит отказаться от мяса и стать верной поклонницей вегетарианства. Во всяком случае, так я буду уверена, что в мой ужин не попал кто-то случайно. Да и готовить, оказывается, я люблю! Никогда не любила, а сейчас вот… горю желанием. Вообще, нет ничего лучше, чем собственноручно приготовленная еда.

– Что такое? – уточнила подозрительно, заметив немигающий взгляд Люциуса на себе.

– У вас такая живая мимика, – прошептал в ответ вампир. – Такие разнообразные и интересные эмоции. Отвращение, боль, радость, надежда. Удивительно просто.

– Ясно, – кивнула, понимая, что следует быть сдержаннее.

– Сколько вас ещё ждать? – спросил Дариус, зайдя в комнату. Вёл он себя, вот реально, как хозяин ситуации – и неважно, что дверь изначально осталась открытой.

– Мы беседуем, – лениво развалившись на кровати, Люциус положил подушку себе под голову, нахально улыбнувшись. – Решаем с теньерой Кирой, что она будет есть. И чем могу полакомиться я.

От последних слов вампира я икнула, сжавшись. Гадать не стоило – он говорил именно о моей крови. Теперь я, чтоб его, лакомство! Возможно, торт «Красный бархат» или же «Молочная девочка». Андриан же сказал, что моя кровь сладкая. Но, вот честно, лучше бы она была горькой. Даже обидно, что я не красный, жгучий перчик. Хотя, им можно стать – и превратить жизнь вампиров в настоящий ад. Показать им, насколько сложной может быть жизнь с простой земной девушкой.

Осталось только определиться: покорность играть или же устроить вампирам «вырванные годы». А что? Они спали долго, наверняка хотят почувствовать жизнь во всех красках, а не только в чёрных и красных. Испытать прелести домашнего экстрима на себе.

– Не слушайте его, теньера, Люциус ничего не сделает.

– Что? – удивлённо переспросила я.

– Мне запретили вас трогать, теньера, – признался откровенно младший вампир. Это что, тонкий намёк на то, что я останусь живой? – Мои братья опасаются, что ваше появление – это чужая ловушка, и вы можете быть опасны для нас. Если произойдёт непоправимое, в роду Нокстейн никого не останется.

Глава 5 – Откровенный разговор.

– Итак, я буду откровенна с вами, а вы – со мной, – мягко улыбнувшись, предложила невинно. – Хорошо?

– Естественно. Если это не какие-то секреты рода, мы будем откровенны, – кивнул спокойно Андриан, кажется, вообще не обратив внимания на мою «соблазнительную» улыбку. Чурбан бесчувственный! – Итак, расскажите нам в подробностях, как вы попали в наше поместье?

Задумчиво прищурившись, я решила, что ничего важного в этом рассказе нет, поэтому спокойно и подробно все пересказала. В малейших деталях, как меня попросил Дариус. От моего рассказа тройка вампиров на некоторое время задумались, но явно никакого «просветления» не произошло. Они, как и я, вообще ничего не поняли.

Да и как понять? Я была в одном месте, а после оказалась в другом месте. Это, как минимум, странно. К тому же, ничего сверхъестественного не произошло в это время. Ну, не считая призрака из колодца, который напугал меня до чертиков. В остальном, ни помутнения рассудка, ни оцепенения, ни слабости или чего-то подобного.

– Портальный переход требует немало сил, – первым заговорил Дариус.

– Возможно, теньера Кира скрывает больше секретов, чем сама знает, – улыбнулся мне Люциус. Вот уж у кого точно вышло «соблазнительно улыбнуться».

– Хорошо. Проверим способности теньеры позже, – кивнул Андриан. – Расскажите нам о своем мире, – продолжил он, не сбавляя серьёзности. Вот только, неужели я похожа на человека, который будет только отвечать, ничего не спрашивая взамен?

– Теперь моя очередь спрашивать, – спокойно выдохнула, а после задумалась. О чем спрашивать? – Почему я не могу вернуться домой? С чем это связано?

– Мы пробовали вашу кровь и теперь не сможем без вас, – нисколько не меняясь в лице, проговорил старший вампир.

То есть, та красная жидкость в бокалах – это все-таки вино? Но, тогда получается, что они будут на постоянной основе меня кусать? Или же я просто буду сдавать кровь, как в больнице, чтобы они могли спокойно питаться в любое удобное время.

Поджав губы, я нахмурилась, понимая, что у меня сплошной сумбур в голове. Вместо реальных вопросов, которые могли бы мне помочь, я думаю о глупостях. Так не пойдет. Сначала я должна во всем разобраться!

– То есть, вам нужна моя кровь на постоянной основе?

– Хотя бы раз в месяц мы должны выпивать несколько капель вашей крови, – признался откровенно Дариус.

– Если вы не будете это делать, что произойдет?

– Мы будем понемногу сходить с ума. Или же снова погрузим свои тела в стазис на столетие или несколько столетий, чтобы переждать опасный период.

Звучит, реально, как какая-то зависимость. Но, если честно, радует, что есть выход. Если я однажды исчезну, тогда эти три брата вампира не умрут без моей крови. Хотя, не «если», а когда я исчезну. К тому же, не думаю, что несколько лишних столетий в стазисе сильно на них повлияют. Будем считать, что они лучше сохранятся.

– Хорошо, что это не смертельно, – порадовалась я, посмотрев на мужчин. На душе было легче.

– Нас сложно убить, если мы сами этого не хотим, – неожиданно «спустил меня с небес на землю» Андриан.

– Сложно – не значит невозможно, – указала на очевидный нюанс, а после едва не прикусила язык. Вот же, язык мой – враг мой. – Я ничего такого не имела в виду, – быстро выпалила, поежившись от трех пробирающих до самых костей взглядов.

– Мы понимаем, – оскалился Люциус, показывая свои сверкающие, острые клыки.

– Кстати, с чем связана эта «зависимость» от одного… существа? Вы всегда так питались?

– После долгого сна природа вампиров находится в особом состоянии. Первая кровь очень важна и лучше, если это будет специальный раствор. Но, к сожалению, все вышло из-под контроля, – выдохнул Дариус безэмоционально.

Озадаченно моргнув, я посмотрела на вампира, не зная, что сказать. Очевидно же, что он-то мог сдержаться и не слизывать кровь с моего мизинца, но не стал этого делать. Или жажда была настолько сильной, что он не смог сопротивляться? Нет, он реально мог сдержаться. И сдержался, когда я попросила его отпустить меня. Все было намеренно с его стороны. Понять бы еще, зачем он это сделал? Впрочем, неважно, психология вампиров точно будет неподвластна мне.

– Тогда, Люциус уже выпил специальный раствор? – уточнила вкрадчиво, посмотрев на младшего вампира. Быть «особенной» для всех троих вампиров – точно не лучший расклад.

– Не успел.

– Тогда стоит сделать это сейчас, – решительно заметила, но встретилась только с лукавым взглядом мужчины. Что-то мне это совсем не нравится. Кажется, вампиры что-то недоговаривают. – Ладно, упустим этот момент. Лучше скажите, если не учитывать тот факт, что я пока не могу вернуться домой, это ведь все равно реально сделать?

– Мы не знаем, – покачал головой Андриан.

– Не знаете или не хотите знать?

– Не знаем и не хотим, – кивнул спокойно он.

– И что дальше? Я буду вашей домашней зверушкой? – разозлившись, бросила с холодной яростью.

– Зачем же так? – спокойно возразил Дариус. – До своего стазиса мы думали остепениться, поэтому не против серьезных отношений.

Кажется, на моем лице появились все краски цветной палитры. Просто, откуда взялся подобный бред? После долгого сна у них исчезли извилины, которые отвечают за логику? К тому же, это просто невозможно, ведь я одна, а их трое. Точнее, двое, все-таки мою кровь пробовали только Андриан с Дариусом.

– Шутите? – кивнула понимающе, растянув губы в кривой улыбке. – Мы договаривались поговорить откровенно, – напомнила, не замечая ответных улыбок на лицах вампиров. Только уже привычный лукавый взгляд Люциуса. Правда, причем здесь он?

– Мы так и делаем, – скептически посмотрев на меня, подтвердил «адекватность» своих слов Андриан.

Что ж, думаю, сейчас упасть в обморок – лучшее решение. Только мозг мой, к сожалению, не хочет подчиняться. Отведя взгляд, я посмотрела на свою остывшую яичницу и, не обращая внимания на мужчин, начала есть. Возможно, у меня слуховые галлюцинации на фоне голода. Нужно набраться сил, чтобы не попадать в такие нелепые ситуации.

Глава 6 – Изучение мира.

Библиотека оказалась не просто комнатой с книгами. Это было целое крыло особняка на третьем этаже, утопающее в полумраке и запахе старой бумаги, с высокими потолками и полками, казавшимися бесконечными. Свет исходил от парящих светильников, похожих на хрупкие стеклянные шары с заточенным внутри золотистым пламенем. Себастьян не произнес ни слова, просто открыл передо мной тяжелую дверь и сделал жест рукой, приглашая войти.

Естественно, медлить я даже не думала. Чем быстрее я смогу узнать все об этом мире, тем лучше. Но еще больше стоит узнать о вампирах. Правда, в этой огромной библиотеке, кажется, можно читать книги веками — и они никогда не закончатся.

– Это… невероятно, – прошептала я, оглядываясь вокруг. Здесь было, на удивление, спокойно.

– Вам позволено использовать любой материал, не содержащий запрещенных знаний рода, – проговорил Себастьян. – Если нужно, я помогу с поиском необходимой информации.

– Нужно, – сразу же согласилась я. – Закрой дверь.

Не споря со мной, Себастьян закрыл дверь, а после внимательно посмотрел на меня, ожидая моих дальнейших поручений. И, чего врать, от его «взгляда» у меня по коже побежали мурашки. Впрочем, сейчас у меня не было времени для трусости. К тому же, я хотела кое-что проверить.

– Себастьян, ты ведь можешь ответить на мои вопросы? – уточнила вкрадчиво, заходя вглубь библиотеки.

– Конечно. Можете задавать любые вопросы, кроме тех…

– Кроме запрещенных знаний рода, – кивнула понимающе, и мой помощник на секунду застыл, словно система перегрелась.

– Все верно.

– Отлично. Тогда, могу ли я вернуться домой?

– Мне это неизвестно.

– Ясно. А как насчет Андриана, Дариуса и Люциуса. Почему они заговорили сегодня об отношениях?

– Я не знаю.

Кажется, у меня нервно дёрнулся глаз от «радостного» возбуждения. Мои вопросы оказались слишком сложными для Себастьяна. Но, как бы там ни было, я сдаваться не собиралась.

– Кто такие грасаары?

– Знатные вампиры с чистой кровью.

– Тогда теньера?

– Леди ночи.

– Не знатная леди? – уточнила чисто из вредности.

– Нет.

То есть, если вампиры, то знатные грасаары, а как я, тогда просто теньера. Очень интересно. И эти трое еще говорят о каких-то там «комфортных» отношениях. Не удивлюсь, если они просто не желают напрягаться и искать еще одну даму, которая утолит не только их голод, но и похоть. Хотя, правда, чего я ожидала от вампиров? Неужели думала, что они благородные принцы, которые сокрушат все наповал чистотой своих помыслов.

Понимая, что ничего путного о «работодателях» Себастьяна узнать не выйдет, я начала спрашивать его о мире Лиремонт. В этом случае мой неживой помощник оказался куда полезнее, начиная мне рассказывать все. Он даже книги сразу мне предоставил, чтобы я могла сама во всем убедиться.

Рассказ Себастьяна, вместе с книгой «Расы и их социальные структуры» — раскрыли то, чего я так долго добивалась: кто населяет этот мир. Вампиры, как оказалось, не единственные его жители. Помимо них есть светлые и темные эльфы, люди, наяды – они же русалки и драконы. Но драконы здесь были очень обособленной расой, которая вообще не контактировала ни с кем. Хотя, судя по всему, теперь все расы между собой не контактируют. Ведь на мой вопрос, есть ли в Ксар-Нокте – государстве вампиров другие расы, он ответил отказом. На данный момент среди вампиров, кроме меня, других рас не было.

По сути, здесь каждая раса была сама по себе. У всех свои государства, законы, обычаи, расовые особенности. Хотя раньше, судя по рассказу Себастьяна, все расы были в нейтрально-дружеских взаимовыгодных отношениях.

И, естественно, этот вопрос натолкнул меня на мысль, что сейчас в Ксар-Нокте, скорее всего, что-то происходило. Если раньше все было хорошо, а сейчас неожиданно изменилось – тогда это не нормально! Да и взгляд неизвестного вампира настораживал, словно он хотел не только высосать мою кровь при встрече, но и кости мои проглотить.

– Что сейчас происходит в Ксар-Нокте? – спросила прямо. Себастьяна я, после нашего разговора, уже не боялась.

– Ведутся расследования.

– Это из-за стазиса? Сколько вампиров было в стазисе?

– Все.

– Все вампиры? – переспросила ошеломленно.

– Все верно.

– Почему?

– Ведется расследование.

– Но ведь есть предположения, – начала я докапываться до сути, понимая, что Себастьяну нужно задать много вопросов, чтобы получить желаемый ответ. К сожалению, мой неживой помощник не обладал коммуникативными способностями и предпочитал отвечать только на поставленный вопрос.

– Сейчас грасаары проверяют свои предположения.

Кажется, у меня снова дернулся глаз. Впрочем, я решила не сдаваться и узнать, какие предположения есть у грасааров. Они же точно обсуждали что-то перед Себастьяном!

– Этот вопрос вам лучше задать грасаарам.

– Все, я сдаюсь. Найди мне книгу о вампирах. Я хочу знать о них все, что только возможно, – попросила устало.

Сосредоточившись на книге у себя в руках, чтобы больше узнать о мире, я только изредка могла найти что-то интересное для себя. Хорошо еще, что вообще могла читать, ведь буквы здесь были, точно под стать вампирам, древние. Какие-то витиеватые штрихи, которые чудесным образом преобразовывались в моей голове в слова.

– Здесь вся базовая информация о вампирах, – поставив передо мной, по меньшей мере, десять книг, проговорил Себастьян. – Сейчас принесу книги с углубленной информацией.

– Хорошо, что заняться мне нечем, – утешила я себя тихим голосом, с тоской посмотрев на книги. Не удивлюсь, если информация в них будет переплетаться между собой.

– Я поставлю книги на подставку, рядом со столиком, – проговорил мой помощник, и я увидела еще книг двенадцать. – Теньера, есть ли у вас другие поручения?

– Нет, можешь идти.

Проследив за тем, как Себастьян выходит из библиотеки, я углубилась в изучение мир Лиремонт и вампиров в частности. Сидя в кресле, подогнув под себя ноги, я листала страницы, всё больше удивляясь происходящему. Как меня сюда занесло? Ничего же не происходит просто так, у всего есть причина и следствие. И если я, к примеру, нужда была для того, чтобы пробудить вампиров от стазиса, тогда почему еще не вернулась домой, исполнив свою миссию?

Глава 7 – Посланница.

– Почему «нет»? – холодно спросила я, посмотрев на Андриана.

Кажется, даже к внезапному появлению вампиров можно привыкнуть. Во всяком случае, сейчас я уже не пугалась этого так, как раньше. Хотя, возможно, это все еще чувство нереальности подталкивало меня думать именно так.

– Это небезопасно. Мы не можем так рисковать, – спокойно объяснил мужчина.

Задумчиво прищурившись, я внимательно посмотрела на вампиров по очереди. Они не выглядели так, словно намеренно пытались закрыть меня в своем поместье. Да и, скорее всего, действительно небезопасно отправляться куда-то, не зная общей ситуации. Это может быть рискованно как для меня, так и для них. Если со мной что-то случится, пострадают и Андриан с Дариусом.

– Когда будет известна ситуация в других расах, я хочу пойти к людям, – немного подумав, всё-таки спокойно согласилась я.

Конечно, освободиться от опеки вампиров – необходимая задача, но это не должно поставить под угрозу моё благополучие. К тому же неизвестно, насколько люди из этого мира похожи на людей с Земли. Возможно, мы настолько разные, что вообще не сможем найти общий язык.

Как же все запутано! От подобной неразберихи, у меня возникает только одно желание – спрятаться где-то, сделать вид, что меня не существует. Но, увы, судьба явно решила, что я слишком скучно живу.

– Мы поговорим об этом, – вырвал меня из мыслей спокойный голос Андриана.

То есть, мне все равно придется еще вырвать свою свободу из лап вампиров. Просто прекрасно.

– Выглядите неважно, съешьте фруктов, чтобы пополнить силы, – проговорил Дариус, ставя на столик рядом с книгами тарелку с нарезанными фруктами.

О том, когда он успел прийти, я уже не думала. Пришел и пришел – мне какая разница. К тому же, очень заботливо с его стороны было принести мне фрукты.

– Спасибо за комплимент, – кивнула я, натянуто улыбнувшись. – Чувствую себя так, словно из меня все силы выкачали, – честно призналась вампирам. А что? Пусть знают!

– Попробуйте, возможно, фрукты помогут, – нахмурившись, поторопил меня Дариус.

– У нас даже лекаря нет, который мог бы помочь, – напряженно выдохнул Люциус.

– Себастьян, проверь артефакты. Нужно найти лечебный артефакт, который поможет теньере Кире чувствовать себя лучше.

– Слушаюсь, – услышала я голос моего неживого помощника за дверью библиотеки. Какой у него все-таки хороший слух!

– А если артефакт не поможет? – не успокоился младший из вампиров. – Мы были слишком беспечны!

– Ты прав, нужно подумать об этом, – кивнул Андриан.

– Можно пригласить к нам лекаря из государства людей, – предложил Дариус. – Думаю, если хорошо заплатить, кто-то согласится.

– Кто-то? – хмыкнул Люциус. – Не думаю, что «кто-то» нам подойдет.

– Никто не согласится пойти к нам, если не будет уверен в своих способностях, – успокоил Люциуса Андриан.

Увлеченно наблюдая за разговором братьев, я сама не заметила, как начала есть фрукты. Их разговор был сродни просмотра интересного сериала. А ведь я всего-то сказала, что плохо себя чувствую! И то – это было скорее моральное истощение, а не физический дискомфорт. Правда, я забыла уточнить этот момент.

Хитро улыбнувшись, я облизала губы после особенно сладкого кусочка фрукта, я продолжила слушать. Теперь они обсуждали возможность пригласить лекаря из народа эльфов. Этот длинноухий народ всегда славился своими целительскими способностями, а значит – был лучшим выбором. Правда, отношения между эльфами и вампирами всегда оставались натянутыми. Они явно не испытывали взаимной симпатии.

– Можно попробовать украсть кровь или чешую дракона, – неожиданно заявил Люциус, от чего у меня едва кусочек фрукта изо рта не вывалился.

– Это слишком рискованно. Драконы – те еще снобы, – покачал головой Дариус. – Хотя идея хорошая. Можно будет разработать детальный план.

– Да, спешить не стоит, – кивнул Андриан. – Мы слишком долго были в стазисе и неизвестно, как все изменилось. Пока лучше пригласить лекаря из человеческого государства.

– Артефакт, – подойдя к вампирам, скрипуче выдохнул Себастьян.

– Дай мне, – потребовал старший вампир и на секунду застыл, словно что-то проверяя. – Теньера Кира, попробуйте использовать этот артефакт для улучшения самочувствия.

Получив в руки артефакт, больше похожий на куриное яйцо, я озадаченно моргнула, посмотрев на него. И что дальше? Он, надеюсь, сам начнет работать? Или он не действует, потому что я не больна? Все-таки моральное истощение – это не болезнь в привычном смысле.

– Вы чувствуете себя лучше? – поинтересовался Дариус.

– Нет, – честно ответила я, мысленно прикидывая, как извлечь из тревоги мужчин хоть какую-то выгоду.

– Артефакт не работает? – забрав его у меня из рук Люциус, тоже застыв на несколько минут. – Он исправен.

– Возможно, артефакт не действует на существ из другого мира, – предположил Андриан. – Но это лучший артефакт, который у нас есть.

– Дайте его мне, – попросила, услышав о том, что он лучший. – Возможно, позже он будет работать.

Забрав артефакт из рук Люциуса, сжав его в руке, решив оставить его на экстренный случай, я слегка опустила голову. Если честно, то я опасалась, что мужчины смогут понять, что меня ничего не болит. А ложь – тоже искусство, требующее мастерства.

– Может быть, мне станет лучше, если я немного подышу свежим воздухом, – протянула нерешительно. Сидеть взаперти, определенно, то еще удовольствие. К тому же, что можно узнать, скрываясь за четырьмя стенами? – Смена обстановки может придать сил.

– Выйти на улицу? – переспросил Андриан.

– Это небезопасно? – уточнила я, взглянув на него из-под ресниц.

– Если мы будем рядом, тогда это безопасно. Но лучше, чтобы о вашем существовании знали как можно меньше вампиров.

– А тот гость, что был сегодня?

– На днях он отправится в человеческое государство и не посмеет рассказать о вас.

Глава 8 – Новые знакомства.

Наверное, моя радость слишком сильно выделялась в общей атмосфере, которая возникла после слов Андриана. Во всяком случае, Люциус был точно взбешен, Дариус сохранял молчание, но его хмурое выражение лица говорило само за себя. Даже Андриан, который и сказал, что они отправят меня домой, выглядел немного гнетуще. В общем, та еще картина маслом – приплыли.

– Нам нужно поговорить, – процедил сквозь стиснутые зубы Люциус, обращаясь к Андриану.

– Потом.

– Сейчас, – не унимался младший вампир. – Мы поговорим сейчас.

Поджав губы, чувствуя, как моя тайная и явная радость начинает испаряться, я тоже нахмурилась. И что нашло на Люциуса? Неужели он так сильно не хочет, чтобы я ушла? Или все дело не во мне, а в том, что его братьям придется снова погрузиться в стазис, чтобы пережить зависимость от моей крови?

Что ж, если это последнее, то его, наверное, можно понять. Он заботится о своих родных, тех, что всегда рядом, а я просто посторонняя. Непонятная девушка из другого мира: то ли посланница их Темного Властелина, то ли случайно заблудилась. И, как ни крути, выбор очевиден. Определенно, я бы тоже сделала подобный выбор, зная, кто будет на этой чаше весов. Своя рубашка, однозначно, ближе.

– Хорошо. Пойдем, поговорим, – после долгой паузы кивнул Андриан. – Дариус, будь с Кирой.

– Не беспокойтесь, – кивнул спокойно Дариус, не изменившись в лице.

Как только мы остались вдвоём с Дариусом, я тяжело вздохнула. И ведь это только мой второй день в компании вампиров! Неизвестно, что будет завтра, послезавтра или через неделю, месяц. Никакой конкретики, только общеизвестные факты и мои догадки. Я здесь точно слепой котёнок, который не знает, к кому примкнуть, чтобы спастись.

– Пойдем, прогуляемся, – проговорил вампир, указывая на дорожку.

– И куда мы? – не видя смысла отказываться, уточнила меланхолично.

– Посмотрим, что происходит вокруг. Тебе же было интересно, – заметил он, как будто точно зная, почему именно я хотела выйти на улицу.

Естественно, оправдываться смысла не было. Да и что сказать? Все действительно так, как подумал Дариус. Я хотела выйти, чтобы посмотреть, что происходит вокруг, а не прятаться в четырех стенах. К тому же, свежий воздух действительно полезный.

Я молча кивнула и, немного замедлив шаг, пошла вслед за Дариусом. Он не пытался завязать разговор, да и я не настаивала. Мы просто шли по вымощенным темными плитами аллеям, утопая в странной тишине этого мира. И чем дальше мы были от поместья, тем сильнее был запах смолы и сырой листвы. Свет едва пробивался сквозь плотные кроны высоких деревьев, оставляя всё вокруг в полумраке. Настоящее логово вампиров.

– Ты боишься? – вдруг спросил Дариус, не глядя на меня.

Я слегка вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Страх сейчас мой враг. Я должна быть сильной, а еще немного ироничной и с «придурью», чтобы не сойти с ума.

– Боюсь, – немного подумав, честно призналась я, не показывая страха. – Только глупец не испугался бы, оказавшись в незнакомом мире среди вампиров.

– И правильно. Страх – это не всегда слабость. Иногда он спасает жизнь, – с легкой усмешкой произнес Дариус. – Ты не обязана быть сильной всё время, – добавил он спустя пару секунд. – Мы не позволим кому-то навредить тебе.

Ну да, я же их еда. Было бы странно, если бы Дариус говорил иначе. Впрочем, я ссориться на ровном месте не хотела. Уже хорошо, что есть защита, хоть и мнимая. Все-таки от самих братьев вампиров меня никто защитить не сможет. Я в их власти на данный момент.

– Мы пришли.

Остановившись, я посмотрела по сторонам, а после удивленно вскинула брови. Мы были у соседнего поместья. Реально, я настолько сильно погрузилась в себя, что даже не заметила, как мы успели сюда подойти. Действительно, очень мудро с моей стороны. Именно так все разведчики и поступают, выходя на задания.

– И зачем мы здесь?

– Разве ты не хочешь познакомиться с другими вампирами? Здесь живут две сестры рода Кайраус.

– Две сестры-вампира?

– Все верно. И их муж.

– Один муж?

– Да, один муж. Мы уже говорили тебе, что большинство братьев и сестер предпочитают вместе заниматься делами рода, не соревнуясь за первенство.

– И для этого они готовы делить одного мужчину?

– А что в этом такого?

Замолчав, я неловко покачала головой, решив не рассказывать о своих умозаключениях. Но, если не врать, я с трудом могла себе представить ситуацию, в которой мне и Веронике, моей младшей сестре, придется выйти замуж за одного мужчину. Хотя, нет, я вообще не могла подобное представить. Это было настолько нереально, насколько вообще возможно! Как минимум, у нас разные вкусы, а в остальном даже объяснять ничего не нужно.

– Пойдем, познакомишься, – скривив уголки губ, сдерживая улыбку, проговорил Дариус.

Познакомиться с сестрами-вампирами и их мужем? И почему мне эта идея уже не нравится? Или я накручиваю себя и боюсь того, что еще не произошло?

– Хорошо, – собравшись с мыслями, кивнула решительно. Ну не съедят же они меня, в самом деле. – А ничего, что мы без предупреждения пришли к ним?

– Они уже знают о том, что мы пришли.

Не успела я задать очередной вопрос, как из поместья вышел очень похожий на Себастьяна… помощник. Такой же неживой скелет в костюме. Даже страшно представить, сколько еще людей не упокоились с миром, а обязаны прислуживать вампирам. Такую участь никому не пожелаешь.

– Грасаар Дариус, теньера, можете зайти.

Кивнув, Дариус первым пошел к входной двери, а я маленьким шагами поспешила за ним. Сейчас, казалось, мужчина – моя единственная опора и защита. Такой себе маяк, за которым я могла следовать, не боясь ничего. И ведь так и не скажешь, что еще некоторое время назад я спорилась с вампирами, словно это было обычное дело.

Когда я переступила порог дома рода Кайраус, первое, что бросилось в глаза — это атмосфера. Она была совершенно иной, чем в поместье братьев Нокстейнов. Здесь чувствовалась некоторая легкость. Воздух был прохладным, с лёгким ароматом лаванды и сладких духов.

Глава 9 – Не верю.

Кровь.

Кровь на его губах. На подбородке. На пальцах.

Мир на мгновение затих. Все звуки – шелест листвы, отдалённое пение птиц, даже собственное дыхание – исчезли. Остался только он. Дариус. Сидящий у колонны, бледный, словно тень самого себя, с каплями багровой крови, текущими по подбородку.

Что происходит? Почему?

Не имея времени на размышления, я бросилась к нему, забыв обо всём на свете. Даже желание вытрясти из мужчины всю правду исчезло, словно его и не было. Пусть всё горит синим пламенем. Мы сможем поговорить об этом позже, разобраться в причине и следствии, найти какой-то выход. Сейчас же важен только Дариус – отстранённый вампир с… добрым сердцем. Ведь он всё-таки мог промолчать, но не сделал этого. Рассказал мне обо всем.

– Дариус! – я опустилась на колени рядом, трясущимися руками отводя волосы с его лба. – Что с тобой? Что делать? Как помочь?

Он попытался вымолвить что-то, но слова никак не складывались воедино. В горле забулькала кровь. Моя паника стала сильнее. Я не понимала, откуда рана, что происходит, почему всё обернулось подобным образом. Мы же просто стояли и разговаривали!

– Не говори! Просто не говори! – попросила я на грани слёз, совершенно не имея понятия, чем могу помочь. Да и как вообще помочь вампиру? – Потерпи. Потерпи, слышишь? Я найду помощь. – Я прикусила губу до крови, ощутив металлический вкус.

Едва не ударив себя по лбу, я поняла, что критическая ситуация полностью отключила мой мозг. Вот только где взять нож, чтобы порезать палец и накормить Дариуса кровью? Хотя… какой нож?

Оглянувшись по сторонам в поисках хоть чего-то острого, я едва не позеленела от злости, когда не смогла ничего найти. Впервые в жизни я была зла из-за идеальной чистоты вокруг. Ни одного колючего сорняка, ни выступающих гвоздей в арке, ни других «острых углов».

– Всё будет хорошо. Я сейчас помогу тебе, – выдохнула уверенно, чувствуя себя полностью дезориентированной. Ничего нет. – Ты же не умрёшь. Вампиры не умирают от такой ерунды… ведь так?

Он что-то пробормотал. Имя? Моё?

Прикрыв на секунду глаза, я снова прикусила губу, а после… полезла к Дариусу с поцелуем. Иного пути для его выживания мой мозг не придумал. Но чего врать – даже сам вампир был удивлён моим выпадом, распахнув широко глаза. А потом, точно увидев свою «спасительную соломинку», прижал руку к моему затылку, углубляя поцелуй.

В общем, доигралась я. Причём совершенно неосознанно.

Пытаясь отдышаться после поцелуя, чувствуя покалывание в губах, я не отводила от Дариуса взгляда. Вампир ожил. Буквально сразу же приободрился. Кровь больше не текла из его рта, что, если честно, меня радовало. Правда, даже в таком состоянии он умудрялся гипнотизировать меня своим взглядом.

– Ты меня поцеловала.

– Я тебе жизнь спасла!

– Я бы не умер. Вампира невозможно убить клятвой.

– Клятвой?

– Я сказал то, что не должен был говорить. Мы с братьями решили пока ничего тебе не рассказывать, и я нарушил своё слово, – объяснил он спокойно. – И что только на меня нашло?

– Может, совесть?

– Возможно. Если она у меня есть, конечно, – задумчиво отозвался он.

Потерев лицо руками, не в силах ни о чём думать, я встала, желая вернуться в свою комнату, побыть одной. Возможно, оставшись наедине с собой, я смогу что-то придумать. Конечно, мне не хотелось верить, что я по каким-то неизвестным причинам могла умереть на Земле. Да и как поверить в такую чушь? Мне всего тридцать! Ещё жить и жить. К тому же, от чего я могла умереть? От испуга?

Не говоря ни слова, Дариус тоже встал, и мы вместе, не сговариваясь, направились к поместью. Но, удивительно, в нём нас встретила идеальная тишина. Наверное, Люциус всё-таки смог договориться с обманщиком Андрианом. И всё-таки как же подло – обещать то, что никогда не сбудется. Очень умно, если говорить об усмирении одной земной строптивицы, но от этого не менее жестоко.

Нет, вот как я должна была себя чувствовать, узнав правду? Поблагодарить Андриана? Или, возможно, броситься ему на шею, восхищаясь тем, насколько гениален его план?

– Я буду в комнате. Меня лучше не тревожить, – отчеканила я немного зло. – Когда успокоюсь и спущусь, надеюсь, вы соизволите рассказать мне всю правду.

– Не хочешь сейчас обо всём поговорить? – уточнил скептически Дариус.

– Боюсь, вы не выдержите моего гнева, – призналась я откровенно.

Увидев появившихся в гостиной Андриана и Люциуса, я сразу же отвернулась, а потом поспешила в свою комнату. Секунда промедления могла стоить Андриану, как минимум, его прекрасной причёски. Я реально могла вцепиться ему в волосы, в лицо – буквально превратив мужчину в чучело. Во мне столько эмоций кипело, что этого бурного коктейля на всех вампиров хватило бы. И это при том, что я никогда не отличалась особой агрессией.

Громко хлопнув дверью, оказавшись в «своей» комнате, я начала ходить кругами. Появилось дикое желание заорать во всю мощь своих лёгких. Моя голова буквально кипела. Как отреагировали родители, когда узнали о моей смерти? Смогла ли Вероника их успокоить? Или она сама была не в лучшем состоянии? Возможно ли хоть как-то сообщить им, что я жива? Пусть в другом мире, среди вампиров, не зная ничего, не имея ничего, но с возможностью начать всё заново. Просто дать родителям силы жить дальше, не зацикливаясь на моменте моей смерти.

Смерти.

Это даже звучит дико. Как будто я думаю о какой-то другой Кире, не имеющей ко мне никакого отношения. Фантомной девушке, которой не больно и нечего терять.

Усевшись на кровать, прижав к животу ноги, я уткнулась в колени лицом, точно скрываясь от неутешительной реальности. Хотелось плакать, но слёз не было. Как будто кто-то нажал выключатель и забыл снова включить. Жизнь меня к подобному не готовила.

– Теньера Кира, уже время ужина. Долгое голодание вредно для вашего организма, – услышала я скрипучий голос Себастьяна.