Звериные игры

Пролог

Огромная луна цвета топленого молока с темными ребристыми вкраплениями, казалось, нависла над ночным лесом, задевая круглым краем верхушки высоких елей. Ветер колыхал пушистые макушки, и невольно казалось, что, то там, то здесь кто-то прячется. Звездное небо было абсолютно чистым. Холодный сентябрьский воздух обволакивал все вокруг, проникая под кожу, замораживая изнутри.

Каждый звук, каждый шорох звучал невероятно громко и зловеще.

Белокурая девушка с большими испуганными глазами, одетая совершенно не по погоде – в легкое открытое короткое платье, мчалась вперед, не обращая внимания на босые ноги, густые заросли кустарников, опавшие иголки сосен и елей, причиняющие боль ступням.

Добежав до большого раскидистого дерева, она прижалась спиной к грубой жесткой коре и, обхватив себя руками за плечи, пытаясь хоть немного согреться, стала испуганно оглядываться.

Ее тяжелое дыхание эхом разлеталось в ночной тишине, а сердце стучало так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Девушка прислушалась, а потом, осознав, что вокруг стоит относительная тишина, невольно выдохнула и даже как-то расслабилась.

Смахнув слезы с заплаканного лица, она задумалась о том, куда двигаться дальше. Все произошедшее напоминало кошмарный сон, и тем не менее оказалось явью.

Этот ужас начался несколько дней назад.

Ее похитили возле здания университета, среди бела дня. К тротуару просто подъехал черный внедорожник с тонированными стеклами, напоминающий своими размерами танк, иначе и не скажешь.

Дверь резко распахнулась, и из машины выскочили трое мужчин весьма спортивного телосложения в затемненных очках.

Прежде чем она успела понять, что происходит, ее запихали в салон и, чтобы не орала, заклеили рот липкой лентой. Затем последовал укол в плечо, и наступила спасительная тьма.

Сколько длился сон, сказать было нельзя, но очнулась студентка где-то в лесном массиве, связанная по рукам и ногам, в компании таких же несчастных девушек, находящихся в абсолютно беспомощном состоянии.

Попытки освободиться не увенчались успехом. Жесткая крученая веревка была надежно завязана в тугие узлы, а скотч на губах не давал произнести ни слова.

Было непонятно, кто их похитил, зачем, и что будет дальше.

Время застыло, превратившись в бесконечность. Прошел день, а может, больше… Девушки перестали рыдать, слез уже не осталось, и теперь просто обреченно ждали того, что должно случиться.

Когда в небе появилась луна, к ним подошел спортивного телосложения молодой мужчина. Темноволосый незнакомец был определенно красив, да и выглядел весьма эффектно: джинсы, байкерская короткая куртка, массивные ботинки с множеством металлических застежек.

Он обвел пристальным взглядом «пленниц», и криво усмехнулся:

- Да, весьма жалкое зрелище. И кто их отбирал… Дайте им попить и накормите, пусть наберутся сил.

После этого приказа пленницам принесли бутерброды и воды, а еще освободили руки.

Все так проголодались и устали, что вопросы не задавали. Они жадно ели, а потом…, был опять тяжелый сон, наступивший подозрительно внезапно.

Когда девушка проснулась, вокруг царили сумерки. Болела голова, да и сознание путалось. Слышались какие-то голоса, а потом к ним подошел незнакомец, после приказа которого их покормили.

Молодой мужчина обратился к пленницам:

- Так, детки, просыпаемся. Думаю, пришла пора вам все объяснять. Вы оказались здесь, потому что вас выбрали. Для чего? Для весьма забавной игры. Правила просты – вы убегаете, вас догоняют. Если кому-то удастся сбежать от своих преследователей и покинуть этот лес, значит, тот выиграл… Все очень просто.

- Марат!

Внезапно его окликнули. Резко обернувшись, он уточнил:

- Что?

- Игроки уже прибыли и готовы начать гонку.

Кивнув, мужчина посмотрел на пленниц и криво усмехнулся:

- Пора… Удачи, и помните, все зависит от вас. Игра закончится, когда вы выберетесь из леса, или пока не попадетесь. У вас будет фора около часа. Потратьте время с пользой.

Марат махнул рукой, и «избранных» довольно грубо подняли с земли, освободили от пут и распихали по автомобилям. Затем была ухабистая дорога… Сначала выкинули из машины одну пленницу, через время – другую…

Оказавшись на свободе, белокурая красавица рванула в темноту, надеясь на то, что сможет спастись …

Внезапно раздался волчий вой. Девушка испуганно вздрогнула. Не раздумывая ни секунды, она снова рванула вперед. Шум преследования становился все отчётливее.

В какой-то момент несчастная споткнулась о корягу и упала… Послышался шорох и тяжелое дыхание. Обернувшись, девушка заорала. На нее с трех сторон медленно наступали большие массивные волки. Их глаза сверкали в свете луны, а белоснежные клыки выглядели угрожающе.

- Помогите! – прошептала она. Закричать не получилось, потому что голос внезапно исчез.

Самый крупный зверь шагнул вперед. Его облик неожиданно стал расплываться, и вскоре вместо хищника перед ней стоял белокурый мужчина.

- Никто малышка тебе не поможет…, - криво усмехнулся он и промолвил. - Дичь поймана.

Раздался победный вой.

Девушка, сидя на земле, стала невольно отползать в сторону.

Незнакомец хмыкнул, шагнул к «своей» жертве и, схватив ее за лодыжку, потянул к себе:

- Куда собралась? Мы только начали…

Очень скоро округа наполнилась испуганным женским криком…

Глава 1

В этом году осень удивляла своей погодой. Днем было довольно тепло. В воздухе летали паутинки, и казалось, что лето решило задержаться в городе, что не могло не радовать. Деревья уже частично окрасились в желто-красную листву, что придавало им невероятно красивый вид.

Студенты, «зажарившись» в аудиториях, воспользовались перерывом между парами и разбрелись по университетскому парку. Кто-то занял место у большого круглого фонтана, кто-то скрылся в тени раскидистых кустарников, а некоторые уселись прямо на мраморных ступеньках, ведущих в храм знаний.

- Привет, Антонова!

Длинноволосая девушка, услышав свою фамилию, невольно обернулась. Увидев соседку по комнате в общежитие, которая училась на параллельном курсе, она приветливо махнула рукой:

- Присаживайся! Занятия закончились?

- Нет, еще одна пара осталась, - белокурая красавица по имени Кристина, плюхнулась на ступеньку, предварительно бросив на нее какую-то тетрадку, и поинтересовалась. - А у тебя?

- Да, - послышалось в ответ.

- Лада, тогда что ты тут делаешь? Почему домой не идешь?

- Не знаю, - девушка тряхнула роскошной копной красно-каштанового цвета. – Так хорошо на улице. Интересно, как долго простоят теплые денечки?

- По вечерам уже совсем холодно, я бы даже сказала морозно. Все-таки такая солнечная осень - это исключение из правил для нашего северного региона. Думаю, что очень скоро придется доставать из чемоданов свитера и куртки.

- Так не хочется, - вздохнула Лада.

Кристина, наклонившись, шепотом уточнила:

- Слышала новости?

- Какие? – девушка вопросительно посмотрела на свою собеседницу.

- Вчера Олю нашли…

Ольгу Синицыну, активистку и бойкую студентку в университете, знали многие. Веселая хохотушка обладала эффектной внешностью и спокойным дружелюбным характером. С первого курса она активно принимала участие во всех общественных мероприятиях и была любима как преподавателями, так и сокурсниками.

- Да ты что, - воскликнула Лада, прижав ладони к груди. - С ней все в порядке? Где же она была?

Оля пропала, едва учеба только началась. Тревогу забили родители, которые не смогли дозвониться до дочери. Тут-то и выяснили, что она в общежитие не появлялась, да и на занятиях тоже. Это было весьма на нее непохоже.

Полицейские опросили всех, кто с Ольгой учился и жил в общежитие, проверили все контакты, но девушка, словно сквозь землю провалилась. По университету поползли нехорошие слухи, тем более что в городе стали периодически пропадать женщины. Многих из них найти так и не удалось.

- Ну как сказать…, - Кристина вздохнула. - Ее нашли в пригороде в жутком состоянии. Она попала в руки маньяка, по-другому и не скажешь. Говорят, вся в синяках и ссадинах, одежда клоками разорвана… То, что она выжила, иначе, чем чудом, не назовешь.

Кристина замолчала. Было понятно, что белокурая красавица попала в большие неприятности…

- Ох, бедная, - Лада прижала ладони к побледневшим щекам. - Но ничего, главное жива. Раны заживут, воспоминания притупятся… Все можно пережить.

- Это точно, - согласилась Кристина. – Девочки, с кем она дружила, сегодня отпросились с пар и отправились ее проведать.

- В кругу близких людей восстановление пройдет быстрее.

- Аня! – внезапно закричала Кристина и вскочила, бросив Ладе. - Сейчас узнаю, как там Оля, - а затем поспешила вниз.

У ступенек, услышав свое имя, замерла зеленоглазая брюнетка.

Лада, со стороны наблюдая за чужой беседой, невольно отметила, что разговор, видимо, довольно неприятный. Аня явно была весьма расстроена. И в своих выводах девушка не ошиблась.

Когда Кристина вернулась, она сообщила:

- Оля в ужасном состоянии. Кажется, ее психика не выдержала произошедшего…

- Да ты что, - Лада охнула.

- Аня говорит, что Ольга сошла с ума. Она рассказывает о волках, игре, оборотнях и вообще несет какую-то ерунду про дичь и охотников.

- Бедняжка.

- Такого и врагу не пожелаешь. Но сейчас рядом с ней родители и, возможно, все еще будет хорошо, - Кристина бросила взгляд на часы. – Так, мне пора. Пара вот-вот начнется. Увидимся дома.

Девушка, подхватив со ступенек тетрадь, побежала в здание университета. Лада тоже поднялась и побрела в общежитие. Из головы не выходила Оля и то, что с ней произошло. Это все было так ужасно…

***

Роскошный загородный ресторан был закрыт на спецобслуживание «особых» гостей. Сегодня здесь собрались те, кому покорялся этот мир, те, для кого жизнь давно уже превратилась в скучную рутину, и кто искал острых ощущений и разнообразия.

Оборотни всегда жили среди людей, правда, об этом мало было кому известно. Волки тщательно оберегали свою тайну, скрывая истинный облик от окружающих. За многовековую жизнь они буквально создали империю, где действовали свои законы и правила.

Члены стаи подчинялись вожаку – альфе, сильнейшему самцу, обладающему внутренней силой, и способному защитить тех, кто присягнул ему на верность.

Кланы жили обособленно и были невероятно богаты.

Почти все крупные мировые компании принадлежали им. Деньги, роскошные дома, красивые дамы, готовые выполнить любую прихоть, все это их давным-давно утомило. Чтобы иногда разгонять скуку, оборотни придумали игры – своеобразные, в какой-то мере жестокие и очень захватывающие.

Правила были просты: охотники делились на равные группы. Каждая загоняла свою «дичь». Эта роль отводилась красивым девушкам. Выигрывали те самцы, кто оказывался более быстрым и ловким. В качестве приза они получали приличную денежную сумму – общий банк. Также волки развлекались тем, что делали ставки на победителей. Азарт невероятно будоражил кровь, привносил в пресную жизнь краски и яркий вкус.

Тем же, кому выпадала роль «дичи», выигрывали очень редко, вернее, почти никогда. Мало кому удавалось сбежать от хищников, почувствовавших свою добычу.

Судьба юных красавиц, на кого пал выбор, была незавидной. Многие от пережитого страха и ужаса лишались разума. Были и такие, кто пытался рассказать правду, но их словам, конечно, никто не верил, и в результате они оказывались в закрытых лечебных учреждениях. Кто-то погибал, ведь гонка обычно происходила в ночное время суток в весьма труднопроходимых местах. Некоторые девушки невольно привлекали внимание того или иного самца, и тогда после игры они оказывались в доме оборотня, заплатившего за них определенную сумму, в роли содержанки, ну а когда интерес к ним утихал, они обретали статус прислуги в доме.

Глава 2

Ярослав ехал по городу, весьма торопясь на важную встречу. Его сфера деятельности расширялась, и волку удалось купить весьма удачное предприятие, которое совсем недавно объявили банкротом. Конечно, все было неслучайно, но черному волку уж очень по вкусу пришлись алмазные прииски в северном районе страны.

Он давно рассматривал это направление бизнеса. А тут так удачно подвернулся шанс. Обанкротить компанию оказалось весьма легко, и теперь он получил желаемое.

Ярослав был доволен. Мужчина мчался по улицам города, включив заводную музыку. Все шло так, как и должно быть. Приближались игры. Марат недавно связывался с ним и сообщил, что почти все готово, осталось совсем немного. Участники единогласно выбрали одних и тех же девушек, а значит, повторная жеребьевка отменялась. Ярослав был рад, что этого удалось избежать.

Выскочив за угол, он мчался на той же скорости, когда на очередном пешеходном переходе на дорогу неожиданно выскочила недалекая дура. Мужчина автоматически нажал на тормоз, мысленно выругавшись.

Дорогая техника, издав противный визг шин, остановилась в сантиметрах от девушки. Это было настоящим чудом, иначе и не скажешь.

Ярослав, выскочив из салона, автоматически заорал:

- Идиотка! Жить надоело?!

В ответ на него подняли перепуганный взгляд и прошептали на выдохе:

- Простите.

Ярослав утонул в этих темно-серых колдовских омутах, напоминающих грозовое небо, а в это время его окутывал сладкий цветочный аромат, у которого он невольно оказался в рабстве. Волк понимал, что теперь этот запах всегда его будет преследовать, что он за него убьёт и умрет, ведь перед ним та, которую каждый оборотень ждет с рождения и жаждет обрести. Истинная пара… Та, кто подарит ему сына, дочь, а лучше и то и другое. Ярослав глубоко вздохнул и, к своему разочарованию, осознал, не волчица…

Девушка тем временем пискнув:

- Простите, еще раз, - поспешила перебежать пешеходный переход.

- Подождите! – окликнул ее Ярослав.

- Что?

- С вами все в порядке?

- Да, - раздалось в ответ.

- Давайте я вас подвезу?

Лада хотела сказать: «Не надо, спасибо», но перед глазами опять поплыли черные точки, и она стала оседать. Незнакомец очень вовремя ее подхватил, не позволив упасть на асфальт.

- А говорите, все в порядке, - пробормотал мужчина, буквально запихав ее в салон своего автомобиля.

Лада закрыла глаза, пытаясь подавить тошноту.

Все плыло, она никогда не чувствовала себя так плохо. Соседка по комнате Кристина пропала трое суток назад. И если сначала казалось, что девушка «загуляла» и просто не приходит ночевать, то после беседы с полицейским стало точно ясно, что она исчезла, как и Оля в свое время.

Это было страшно и непонятно…

Кому могла понадобиться обычная студентка, чьи родители - простые деревенские жители… Больше всего Лада боялась, что ее подруга исчезла навсегда, и они больше никогда не увидятся с ней. Девушка невольно всхлипнула, не сдержав слез.

- Что с вами?

- Ничего, - послышалось в ответ.

- Тогда почему вы плачете? Кто вас обидел?

- У меня пропала подруга… Ушла и не вернулась, - призналась прекрасная незнакомка.

Черный волк осторожно коснулся ладонью ее руки и мягко произнес:

- Так иногда случается, но надо надеяться на лучшее. Уверен, ваша подруга обязательно найдется.

- Спасибо за поддержку, - пробормотала Лада, совершенно не ожидая такого участия от постороннего человека.

- Мое имя Ярослав, - внезапно представится мужчина.

Девушка в ответ ему улыбнулась и назвала свое имя.

- Так куда вас отвезти?

- Общежитие на Чернышевского знаете? Если можно, туда, пожалуйста.

Мужчина кивнул, а сам размышлял, как бы продолжить их общение. Если бы Лада оказалась волчицей, все было бы намного проще. Он просто отвез ее домой, сделал своей, поставил брачную метку и наслаждался счастьем. Сейчас же ему предстоял непростой путь к покорению сердца своей пары. Ярослав понимал, что нужно привязать к себе эту женщину так сильно, чтобы она приняла правду об оборотнях, которая была скрыта от нее до недавнего времени.

Все взвесив, Ярослав не придумал ничего лучше, чем пригласить девушку на чашку кофе. Увидев по дороге уютное заведение, мужчина припарковался у тротуара.

Лада бросила на него удивленный взгляд.

- Я хочу выпить кофе. Надеюсь, вы не откажете мне в компании? – раздался весьма неожиданный вопрос. Ярослав улыбнулся, включая все свое обаяние. - Да и вам не помешает отвлечься от грустных мыслей.

Девушка качнула головой и робко ответила:

- Боюсь, что не смогу. Мне уже пора. Тут до общежития рукой подать.

Сейчас настроение Лады было совсем неподходящим для посещения общественных заведений, одета по-простому, да и навязываться постороннему человеку совершенно не хотелось.

Она потянулась к ручке двери, когда услышала:

- Пожалуйста. Мне бы очень хотелось продолжить наше общение.

Повернувшись к мужчине, она вскинула на него взгляд, размышляя, как бы мягко отказать, и как-то невольно «утонула» в теплых карих омутах.

У Ярослава были удивительные глаза – светло-карие с темными зрачками, в которых периодически вспыхивали янтарные всполохи.

«Игра солнца», - невольно подумала Лада, не в силах разорвать возникший зрительный контакт.

Мужчина смотрел на нее с безграничным теплом, и это было так странно.

- Пожалуйста, - Ярослав взял ее за руку и коснулся губами пальцев. - Всего одна чашка кофе…

- Да вы понимаете, настроение не то, да и не одета я для посещения ресторана, - пробормотала Лада.

- Настроение исправим, а ресторан… Где вы видите здесь ресторан? Обычное молодежное кафе, как и тысячу других по городу. Идемте.

Решив своей паре больше не давать ни шанса на отказ, мужчина выскочил из машины и открыв дверь со стороны пассажирского сидения, протянул ладонь:

- Прошу.

Лада осторожно коснулась его пальцев и вышла из автомобиля.

Глава 3

Лада никак не могла найти себе места. Она металась по комнате из угла в угол. На душе было неспокойно. Мысли вновь и вновь возвращались к Кристине. Взгляд то и дело останавливался на пустой кровати подруги. Где она сейчас? Что произошло? Почему все так? Найдется ли? Какая с ней случилась беда?

Многочисленные вопросы никак не давали покоя. Девушка не верила, что соседка просто загуляла… Хотя многие знакомые, в том числе и люди в полиции, подобное предполагали. Еще рассматривалась версия, что она могла уехать с молодым человеком, но такое легкомыслие Кристине было не свойственно.

Время от времени к Ладе заглядывали девочки с курса, живущие в других комнатах. Каждая хотела узнать новости, только вот сказать им было нечего, девушка и сама терялась в догадках.

Когда в очередной раз в дверь постучали, она решила сделать вид, что ее нет.

Но настойчивый стук повторился, а потом раздался ворчливый голос вахтера:

- Антонова, я знаю, что ты дома. Открывай!

Перепугавшись, Лада соскочила с кровати.

Пожилая женщина с суровым взглядом шагнула в комнату, держа в руках огромный букет алых роз. Их было невероятно много.

- Это доставили для тебя, - сотрудница общежития протянула цветы.

- Для меня? – Лада растерялась.

- Антонова, ну, ты так и будешь хлопать глазами? Вообще-то, они тяжелые.

Перехватив букет, девушка уточнила:

- Откуда они?

- А я откуда знаю, - послышалось в ответ. - Доставил, наверное, курьер. Весьма приятный парень, очень обаятельный. А почему ты так долго не открывала?

Женщина пристально оглядела пустую комнату подозрительным взглядом и вновь посмотрела на студентку:

- Что молчишь?

- Да я просто задремала, - соврала Лада.

- Смотри мне тут, - вахтер «выплыла» в коридор, плотно закрыв дверь за собой.

Девушка села на постель, недоуменно разглядывая цветы. Ей еще никогда в жизни никто не дарил такой букет, а потом она заметила среди бутонов карточку.

«Самой красивой женщине на свете. Позвони мне, пожалуйста», - гласила надпись, а дальше шел номер телефона.

Лада даже без подписи поняла, от кого такой роскошный символ внимания.

Ярослав… Этот мужчина был из категории «видных», как говорила ее бабушка. Относительно молодой, симпатичный, явно уверенный в себе, а еще, наверное, очень умный, ведь деньги надо не только заработать, но и правильно управлять ими. Это слово как нельзя характеризовало его.

А еще девушка прекрасно понимала, что они не пара… Просто вот была в этом уверена. Она знала много грустных историй, которые заканчивались слезами и разбитым сердцем. Быть игрушкой в чужих руках Лада не желала.

«Не по Сеньке шапка, по Ереме колпак», - она мысленно сказала сама себе, а потом достала из шкафчика трехлитровую банку, вазы у нее не нашлось, и направилась набирать воду.

В коридоре тут же наткнулась на девочку из соседней комнаты.

- Говорят, ты завела себе богатенького ухажера? Поздравляю, - на нее уставились с любопытством.

- Кто говорит? – уточнила Лада.

- Да все. Допустим, Зинаида Аркадьевна. Рассказывает, что букет ого-го, какой прислал твой принц…

- Знаешь, она женщина в возрасте, придумывает всякую ерунду. Поменьше слушай ее, - пожав плечами, девушка спешно пошла по коридору дальше.

- А букет все-таки был или нет? – за спиной послышался любопытный вопрос, на который Лада отвечать не собиралась.

Набрав воды, она вернулась в комнату. Поставив цветы в «вазу», еще раз посмотрела на карточку с номером и зашвырнула ее в ящик тумбочки.

Устроившись поудобнее на кровати, Лада включила небольшой старенький телевизор. На экран замелькали сначала новости, а потом какой-то многосерийный сериал.

Девушка то и дело, бросала взгляд на букет, размышляя, если промолчит, не будет ли это выглядеть свинством с ее стороны… Но и звонить не хотелось… Помучившись терзаниями, вскочила и достала карточку.

Взяв телефон, она спешно набрала: «Спасибо», и чтобы не передумать, быстро отправила сообщение.

Засунув мобильник под подушку, с чувством выполненного долга, Лада вновь уставилась на экран.

Звонок раздался почти сразу. Сделав вид, что не слышит, девушка просто проигнорировала его, как и второй, и следующий. Потом телефон пиликнул. Пришло сообщение.

Любопытство взяло вверх.

Послание было от Ярослава: «Красивая, коварная… Давай поужинаем вместе?».

«Нет», - мысленно ответила девушка, и тут же прилетело второе сообщение: «Я стою под твоими окнами», а потом третье: «Если не выйдешь, всю ночь простою», и еще одно: «Это не шутка».

Лада, чертыхнувшись, вскочила и подошла к окну. Машина действительно стояла у общежития.

Раздался звонок. Понимая, что придется поговорить, она ответила:

- Да!

- Рад слышать твой голос, - послышалось в ответ.

- Ты с ума сошел?

- Это ты меня свела с ума. Спускайся, съездим поужинаем.

- Нет, - девушка качнула головой.

- Тогда я буду стоять под твоими окнами всю ночь.

- Шутишь?

- Нет, - мужской голос звучал вполне серьезно. – Я очень хочу тебя увидеть. Обещаю, мы только поужинаем, а потом привезу тебя в целости и сохранности обратно.

- Ярослав, - девушка буквально задохнулась от такой наглости.

- Можно просто Яр.

- Ты всегда такой настырный?

- Целеустремленный, так будет точнее. Ну, спустишься?

- Ярослав…

- Пожалуйста, - мужчина перебил ее. - Кухня на твой вкус.

Он был настойчив, и его напористость сбивала с толку. А потом Лада поняла, что Ярослав пытается манипулировать ей, и вздохнула:

- Нет, ужинать я с тобой не буду. И вообще, у меня еще задания на завтра не выполнены. Спасибо за цветы, они прекрасны, - а потом отключила звонок.

Ярослав посмотрев на свой телефон, швырнул его на переднюю панель машины и усмехнулся:

- Вот чертовка! Ну ничего, я подожду.

Мужчина был уверен, что Лада к нему выйдет. По его личному опыту дамы таяли от цветов, подарков и легкого шантажа. Просто все так сначала набивали себе цену, а потом сдавались, сами падая в его кровать.

Глава 4

Отъехав от института на приличное расстояние, Ярослав свернул к обочине и притормозил. Лада бросила на него удивленный взгляд и уточнила:

- Что-то случилось?

Мужчина ослепительно улыбнулся, стараясь, чтобы девушка ни о чем не догадалась, промолвил:

- Мне нужно сделать один важный звонок. Совершенно про него забыл. Я быстро, - а затем вышел из автомобиля.

Отойдя подальше, чтобы Лада не услышала ничего лишнего, он набрал номер Марата.

Тот ответил почти мгновенно:

- Слушаю.

- Нам надо поговорить, - сухо промолвил Ярослав.

- Где и когда?

- Жду тебя к шести.

- Понял, буду.

Когда разговор закончился, Марат бросил телефон на переднюю панель автомобиля и в очередной раз выругался. Его подчиненные вопросы задавать не стали, прекрасно понимая, что-то идет не так, ведь босс был в ярости.

Несколько раз глубоко вздохнув, волк посмотрел на водителя и рявкнул:

- Поехали!

- Куда?

- Отвези меня домой.

- А как же наше дело? – послышался осторожный вопрос.

- Никак. На сегодня можете быть свободны. Как понадобитесь, я позвоню.

Оборотни синхронно кивнули и покинули автомобиль. В тот же миг он тронулся с места, практически сразу набрав скорость.

- Ну и что это было? – один из подчиненных Марата почесал затылок.

- Мне кажется, неприятности, - ответил другой. - И чем мы дальше от них будем, тем лучше.

- Твоя правда, - засмеялся оборотень и предложил. - Как насчет кружки холодного пива?

- С удовольствием…

Волки отправились в ближайший бар, чтобы немного расслабиться и насладиться нежданным выходным.

Ярослав, тем временем, промчавшись по центральным улицам, выехал на загородную трассу.

Лада осознав это, уточнила:

- А куда мы едем?

- В одно замечательное место, тебе там обязательно понравится, - уверенно ответил мужчина.

- Кафе?

- Можно и так сказать.

- Разве в городе мало хороших заведений? – Лада разозлилась, и прежде на саму себя. Ведь перед тем, как дать согласие пообедать, она могла бы уточнить, где будет проходить трапеза. Просто длительная поездка за город в ее сегодняшние планы никак не входила.

- Это лучшее, - Ярослав улыбнулся. - Поверь, там замечательный повар, который действительно очень вкусно готовит.

- Просто у меня много занятий завтра…

- Не переживай, все сделать успеешь, - заверил мужчина, подумав, что об учебе Ладе тоже пока придется забыть.

Девушка робко улыбнулась.

- Как прошел твой день? – поинтересовался волк, пытаясь сменить тему разговора.

- Как всегда, - послышалось в ответ.

- Я все-таки надеялся, что ты вчера выйдешь, - Ярослав насмешливо посмотрел на нее. - Неужели тебе меня ни капельки было не жаль?

- Ну, ты пытался мной манипулировать, разве не так? А когда не получилось, перестал страдать ерундой и уехал, - Лада говорила уверенно, ведь точно знала, что так и было.

- Я ждал до последнего, - в мужском голосе мелькнул укор.

- А зачем? Ведь было сказано, не выйду?

- Надежда… Она греет сердце и душу, а еще окрыляет. Мне казалось, ты проявишь жалость и обязательно согласишься на ужин, - довольно честно ответил Ярослав. - Но ошибся.

Лада просто развела руками в стороны, мол, извини, что не оправдала твоих ожиданий.

Черный волк свернул с центральной магистрали и направился к элитному поселку. Здесь жили весьма обеспеченные люди. Роскошные дома окружали высоченные заборы, и никому не было дела друг для друга.

Громов в свое время купил огромную территорию, где со временем возвел настоящую «крепость». Кроме того, его земля плавно переходила в лесные угодья, что позволяло беспрепятственно разминать лапы зверю без любопытных взглядов.

Лада оглядывалась по сторонам и невольно понимала, что «кафе» располагается в каком-то странном месте.

Когда автомобиль Ярослава подъехал к наглухо закрытому забору, который почти сразу открыл человек в специальной камуфляжной одежде, она уточнила:

- Ты куда мы привез?

Мужчина въехал во двор, и когда удостоверился, что ворота закрылись, сообщил:

- Добро пожаловать в мой дом.

- Что?! – Лада была весьма удивлена. - Ты же сказал, что мы едем обедать.

- Да, пообедаем. Мой повар роскошно готовит, а потом покажу тебе дом.

Лада нахмурилась:

- Так дело не пойдет. Немедленно отвези меня обратно в город.

Услышав это требование, черный волк мысленно чертыхнулся. Он прекрасно понимал, что Лада пока не готова к таким кардинальным изменениям в своей жизни. Все планы волка летели в бездну. Ярослав надеялся, что у него будет время, чтобы очаровать девушку, влюбить в себя, и только потом он откроет правду. Но внезапное вмешательство Марата смешало ему все карты. О том, какой будет реакция Лады можно было только догадываться…

- Ярослав, - девушка подошла к нему. Она была настроена весьма решительно. - Если это шутка, то дурацкая. Отвези меня, пожалуйста, в город.

Мужчина протянул руку и погладил ее по щеке:

- Чего ты боишься? Думаешь, я съем тебя? Так поверь, девушками не питаюсь.

Лада скептически хмыкнула, а Ярослав продолжил:

- Да, это мой дом, и если ты думаешь, что мы тут одни, глубоко ошибаешься. Здесь полно людей – охрана, прислуга, повар. Я просто хочу показать, как живу, - мужчина говорил вкрадчиво, осторожно, включая все свое обаяние.

- Зачем?

- Думаю, что это позволит тебе меня лучше узнать. Я открытая книга, поверь. Ты мне очень нравишься и даже больше. Совместный обед – лишь еще одна возможность сблизиться.

Лада приподняла брови и качнула головой:

- А почему не предупредил?

- Знал, что ехать ко мне, ты точно откажешься, а так вроде и отступать некуда. Мы же уже приехали, - он хитро улыбнулся и подставил девушке локоть. Видя в ее глазах сомнения, мужчина легонько надавил, сыграв на контрасте легкого флирта. - Трусишка…

Лада невольно улыбнулась. Конечно, вся ситуация была довольно непривычной, но вроде Ярослав говорил весьма складно – и в доме полно слуг, и признался, что все подстроил специально, и даже назвал причину.