Звезда для двоих

Глава 1

Опасные.

Именно это слово первым пришло мне в голову, когда я заметила двоих мужчин в подлеске.

Еле успела рухнуть на влажную землю, подминая под себя мешок с травами, чтобы не попасться им на глаза. Рефлексы сработали раньше разума. Сначала спряталась, потом поняла, что меня зацепило. Вроде бы жилеты как у наших патрульных, штаны рабочие, встрепанные волосы, ничего особенного. А потом я поняла. Переговорники! У нас таких нет. Они просто не работают.

Но эти двое явно не местные, потому что пытаются настроить волну и ругаются, что техника не слушается.

Откуда они вообще взялись у поселка? Сейчас не сезон поставок, никаких кораблей мимо пролетать не должно было.

— Твою ж долбаную плазму, что с этой хренью? — проворчал один из незнакомцев.

Голос у него оказался приятный, хоть и хрипловатый. Я невольно засмотрелась на длинные пальцы, что подкручивали контакты в открытой панели рации. Действовал он уверенно и четко, но ничего не помогало.

Я беззвучно фыркнула. И не поможет.

На Пандоре Вейл не работают стандартные коммуникаторы. Совсем. К сожалению, и большая часть современной техники сбоит. Не выдерживает повышенного эфирного фона. Корабли и те редко приземляются, в основном сбрасывают шлюпки с товарами. А мы им в ответ отправляем зонды на реактивной тяге, как на заре космической эры. Старомодные, доисторические даже, зато пашут, в отличие от электроники.

Только эти на покупателей сырья не похожи.

Под защитными жилетами видны развитые мышцы и широкие плечи. Мощные ноги в высоких сапогах упираются в землю уверенно, видно, что не первый раз на планете с повышенной гравитацией.

А за спинами лазерные винтовки.

Нет, не торговать они пришли.

Я осторожно, стараясь не потревожить и травинки, принялась отползать в гущу кустарника.

Тревогу тоже приходится поднимать по старинке. Для такого дела у меня на шее висит свисток. Пронзительный звук точно долетит до ближайших постов.

Только подавать сигнал надо подальше отсюда. Мне моя жизнь дорога. Стрельнут на звук, и поминай как звали.

Пока мужчины увлеченно ковыряли рацию, я затаив дыхание пробиралась по густой траве. Мешок бросила, не до него сейчас.

Пока тело инстинктивно выискивало безопасную траекторию, мысли лихорадочно рассыпались.

Для торговли летом не сезон. Эфир активный, успокоится лишь месяца через два. Судя по тому, что незнакомцы не в курсе тонкостей, они на Пандоре Вейл впервые. Возможно, контрабандисты ищут удобную базу? Тогда надо будет прочесать лес и уничтожить их логово.

Нам только проблем с законом не хватало. И так отношение Империи к независимым колониям оставляет желать лучшего.

Отползя за ближайшую рощу, я решила, что можно уже подняться. Огляделась, прислушалась. Тишина. Никто за мной не шел. Отлично. Не заметили.

Я понеслась не чуя ног по едва заметной тропинке, пригибаясь и прибавляя ходу на открытых пространствах. Слишком далеко отбегать нельзя: охранникам на постах нужно сориентироваться, откуда ждать нападения.

Не останавливаясь, прямо на бегу подхватила болтающийся на шнурке свисток и дунула что было сил.

Высокий, переливчатый сигнал напоминал пение птиц. Не местных птиц, но пришельцам подобных тонкостей знать неоткуда.

Что-то тяжелое внезапно сбило меня с ног и навалилось сверху. Я брыкнулась, попыталась вывернуться, но быстро поняла, что это бесполезно.

— Ты смотри, какая аборигеночка! — протянул тягучий, медовый голос над ухом. — Все при ней.

Чужая рука сжала ягодицу. Не больно, но обидно.

— За нее отвалят неплохие деньги, — согласился уже знакомый хрипловатый баритон.

По внутренностям медленно растекался ледяной ужас.

Это не просто военные или контрабандисты. Это работорговцы!

Охотники за женщинами!

Весь наш поселок в беде! Причем в куда большей, чем я сначала подумала.

Эти гады оставляли после себя выжженную пустыню. Женщин увозили, всех, вне зависимости от возраста и внешнего вида.

А мужчин убивали быстро и безжалостно.

Как хорошо, что я успела подать сигнал! У Глайфорта появился шанс. Небольшой, но есть.

Оружие пришельцев здесь не работает. Лазеры точно мимо.

А мы приспособлены. Механические дробовики, винтовки и автоматы, собранные по древним чертежам из сети, прекрасно функционировали в наших специфических условиях. Надеюсь, гранат эти гады не припасли! С другой стороны, им важен внешний вид и целостность «товара». Не станут они разрывными бросаться в ценных женщин.

Бесценных, скорее.

— Неплохие? Бешеные! — хмыкнул навалившийся на меня мужчина и в доказательство потянул меня за волосы. — Смотри, красотка какая!

— Когда ты ее разглядеть-то успел? — скептически протянул его приятель, но на корточки передо мной присел и в лицо заглянул.

На меня уставились яркие, сапфирово-синие глаза. Слишком красивые для безжалостного убийцы. Но я не обманывалась — оболочка лжет. И очень часто.

Я оскалилась, готовясь укусить, если мужчина подберется слишком близко. Но он рисковать не стал. Усмехнулся и поднялся.

— Ты прав. Красотка, хоть и дикая.

— Ничего, и не таких укрощали.

Тяжесть с моей спины пропала, зато на руках защелкнулись наручники. Вполне обычные, к сожалению, не электронные, с замком и ключом.

— У вас здесь что, глушилки стоят? — скрутивший меня бандит развернул к себе, пребольно вывернув при этом руки. — Почему техника сдохла?

Вместо ответа я молниеносно мотнула головой, целясь в нос.

Рефлексы у гада неплохие, он успел отдернуться, но не до конца. Губу я ему расшибла.

— Вот же дикая тварь! — со смесью осуждения и восхищения воскликнул он, вытирая кровь тыльной стороной ладони. — Ладно, давай пока ее на корабль, потом разберемся с ее деревней.

— Может, она вообще по-нашему не говорит? — вступился второй пират, поглядывая испытующе. — Дикие колонисты иногда сохраняют лишь свой язык, не осваивают всеобщий.

Глава 2

Улыбка стала еще шире.

Моя жертва была не напрасной. Пусть меня увезут, но поселок теперь в безопасности.

Скорее всего, обитателями придется перебраться на новое место, но, учитывая, что все постройки разборные, много времени это не займет. Леса на Пандоре Вейл густые, поселенцы предпочитают их не вырубать, а использовать как укрытие от сканирующих сателлитов.

С торговцами уж как-нибудь свяжутся, а посторонним местонахождение городка ни к чему. А то еще прилетят вот такие.

Уроды.

Краем глаза я оглядела пленивших меня мужчин.

Один сидел на мне верхом и, левой рукой удерживая голову прижатой к земле, правой шарил по телу в поисках оружия.

Или просто лапал, поди пойми этих мужиков.

Уродами их, конечно, назвать перебор. Как назло, все породистые, привлекательные самцы, ни единого шрама или протеза. Впрочем, все меньше травм, с которыми не справилась бы хорошая регенерационная капсула. Подозреваю, денег они гребут много, уж на здоровье можно не экономить.

Жаль, на Пандору Вейл такие капсулы не завозят. Разобьются при приземлении, да и дорогие они, не по карману фермерам. Обходимся по старинке бинтами и отварами.

— Она что, под кайфом? Наелась грибов каких? — с подозрением оглядел меня бандит.

— Кто ее знает, чем они здесь нанюхиваются. Встряхни, пусть мозги на место встанут, — посоветовал хриплый. — Отвечай, сука, где все?

— Может, она нас все-таки не понимает? — нахмурился Тай.

В голове вихрем пронеслись доводы за и против.

Притвориться, что не понимаю ни слова? Тогда при мне будут свободнее говорить, я смогу разузнать о дальнейших планах пиратов.

И, возможно, им помешать.

— Тащите ее на корабль, пока опять не сбежала! — распорядился хриплый.

Видимо, он из начальства, потому что подчинились ему беспрекословно. Тай поднял меня без особых церемоний, за волосы и майку, захватив все в горсть, и поставил на ноги. Я скрипнула зубами от боли, для себя решив, что воплей и мольбы о пощаде они не дождутся.

Я могла бы отматерить их на шести языках, включая шойрский, но не собираюсь выдавать свой главный козырь.

Пока что.

— И смотрите в оба. Она дикая и непредсказуемая.

— Будь спокоен, я учту ошибки, — хмыкнул Тай и щелкнул второй парой наручников, намертво приковав меня к собственному запястью.

Я покорно двинулась за мужчиной, краем глаза отмечая, как еще двое пристроились сзади и пялятся на мой обтянутый комбезом зад.

Мда. Они же не собираются…

Или собираются?

Насколько мне известно, на черном рынке особенно ценятся нетронутые женщины. Вагинально нетронутые. Но это не отменяет всех прочих извращений.

Попытаться-таки рвануть в лес, пока не поздно? Наручники для меня не помеха. Вывихнутые большие пальцы решат проблему, ладони у меня достаточно узкие, чтобы выскользнуть без задержек.

А потом? Как далеко я убегу?

Этот участок леса явно засеян вторженцами по самое некуда. И они сейчас злые, поскольку план сорвался.

— Что, Тайлер, двинем в другой квадрат? — пробасил один из тех, что брел позади нас. — Или будем дальше прочесывать местность? Сочные здесь девочки, жаль, остальные скрылись.

— Смысл? — дернул плечом мой пленитель. — Их уже всех предупредили. Аборигены хуже тараканов, одного зацепил неудачно — и все попрятались. Хрен выкуришь.

— А если лес поджечь? — подал идею второй.

Вот гений!

— Ты дебил? — эхом подтвердил мои мысли Тай. — Полпланеты сгорит, как ты собираешься такое скрыть от властей? Здесь крейсера пограничные будут раньше, чем мы с орбиты снимемся.

Пандора Вейл далеко не дикая колония.

Мы исправно платим налоги, у нас даже орбитальная станция есть, только с системой она редко связывается. Заряд экономит. Потому пираты и торопятся. Наверняка изучили алгоритм прежде, чем сюда соваться.

Умные, сволочи.

Вообще после того как на трон взошел новый Император, бывший командор космического флота, для отдаленных провинций многое изменилось. В частности, были снижены налоги, улучшено товарообращение и проложены новые транспортные линии, так что с самой окраины можно было при желании добраться до столицы. За деньги и немалые, но уже больше чем ничего.

Причина для того была та же, что и для налета пиратов.

Здоровые женщины.

К сожалению, за годы взаимодействия с шойрами* — насекомоподобной расой — геном проживавших в центральных галактиках сильно пострадал. В основном это отразилось на слабой половине человечества. Уродства, внутренние дефекты, бесплодие — лишь малая часть того, что свалилось неожиданно на дочерей рода людского. Для сексуальных потребностей вознеслась целая индустрия антропоморфных андроидов, но ведь кому-то нужно было и род продолжать.

Как, если риск передать заболевания по наследству с каждым поколением возрастает?

Вот кому-то и пришла светлая мысль привозить здоровых производительниц из глуши. Многие планеты, отделившиеся в процессе экспансии, и вовсе потеряли связь с центром. На некоторых и забыть успели за прошедшие поколения, что пришли с одной-единственной древней Терры.

Потому появление работорговцев застало их врасплох. А те неплохо поживились за все десятилетия, что центр Империи страдал от нехватки полноценных девочек.

Эту лавочку пытаются прикрыть уже который год, но пока безуспешно. Космос необъятен, найти базу пиратов в нем — сложнее, чем иголку в лесу.

— Давайте быстрее! — потянул меня за собой Тай, так что я сбилась с шага и чуть не упала. — Надо еще успеть пару точек облететь до полуночи.

Ну точно, кто-то слил график выхода в сеть сателлита. Сбить его не так-то просто, да и поломка сразу привлечет внимание патруля. А вот влезть в промежуток между передачами — гениально. Пока уйдет сигнал о бедствии, пираты будут уже далеко.

Как я могу им помешать?

Вряд ли наши успели предупредить всех соседей. Кого-то да отловят эти охотнички.

Возможно, если повредить пиратский корабль… Смотря что у них за шлюп. Не со всех приборов сигнал пробивается сквозь специфическую атмосферу Пандоры Вейл. Значит, катер из навороченных, с мощной техникой.

Глава 3

Рывок — увечная ладонь выскальзывает из обоих браслетов разом.

Прыжок, разворот, удар по кнопке.

Автоматика не подвела, аварийная блокировка рубки сработала на ура.

Из кресла у входа поднимается не замеченный мною ранее громила. Здоровенный, квадратный, на пилота не похож. Еще один дежурный?

Бью первым попавшим под руку предметом в висок. Он успевает уклониться, перехватывает мою руку и подтаскивает к себе вплотную. В кулаке зажата бутылка. Мда, отличная у них здесь дисциплина. Железная.

Это была его ошибка.

Солнечное сплетение, кадык, глаз.

Серия удалась, как на тренировке, идеально. Бандит взвыл, хватаясь за лицо и выпуская меня. Из-под пальцев струится кровь. На втором ударе бутылка лопнула, ударившись обо что-то металлическое, и в лицо бедняге прилетела уже «розочка».

Не повезло.

Дверь гудит и прогибается под напором снаружи. Они там что, на стероидах все? Или роботов подключили?

Прыгаю к пульту управления. Главное, чтобы стандартные коды подошли!

Набираю базовый — сбой.

Сзади слышу рык, не глядя отмахиваюсь ногой. Попала. Рык переходит в хрип.

Попала в самое дорогое, да.

Набираю второй код, слыша, как сдает металлическая переборка, предназначенная для защиты от космического вакуума. Вот это силища! Точно технику какую-то задействовали. Где только откопали так быстро?

Все освещение вырубается, в темноте зловеще включаются алые тревожные лампочки. По одной, выстраиваются цепочкой.

Стекло передо мной — имитация окна. Какое к бездне стекло на гиперскорости… так что сумрак, окрашенный кармином, заливает всю рубку.

— Нападение. Это не учебная тревога. Всем гражданским — в укрытие! — оглушительно чеканит механический женский голос.

В свое время поставили по умолчанию, якобы от дамы подобное предостережение вызовет меньше паники. Да конечно!

Но самое главное — сработало. Всюду, куда дотянется сигнал о планетарной атаке, сейчас включатся такие же алые лампочки, будет объявлена эвакуация и зов разнесется дальше, по цепочке.

Дверь не выдержала, со стоном и скрежетом прогибаясь внутрь.

Я тенью метнулась к ней, пристраиваясь сбоку, где меня не видно. На спинке кресла, в котором сидел охранник, ныне слепо мечущийся по рубке. Шансы на побег скатились к мизерным, но все еще есть.

Первым вламывается Тай. Я его и со спины узнаю по характерной копне волос и широким плечам.

Не отвлекайся, тоже мне залипла. Парней не видела?

Не до того сейчас!

— Вот же тварина! — выругался он, оглядевшись.

Ухватил бугая за шкирку, увернулся от рефлекторного удара и усадил того прямо на пол, чтобы не носился вокруг.

В дверном проеме застыл один из дежурных из общего зала. Неудачно встал как! Не пробраться мимо.

Меня сейчас не видно в тени, но стоит включиться освещению, буду как на ладони.

Словно в ответ на мои панические мысли, сирена смолкла. Тай молниеносно нажал на определенную последовательность кнопок, вырубая весь катер и перезагружая систему.

Мир моргнул и вспыхнул солнечным светом. Я едва успела зажмуриться, чтобы не ослепнуть. И так, прикрыв глаза, свалилась прямо на голову бандиту, что загораживал дорогу на свободу.

Хрустнула шея. Не моя.

Расстояние до шлюза я преодолела быстрее, чем сердце сделало два удара. Но все равно недостаточно быстро.

Очнулась я, плавая в геле. Ощущения знакомые, ни с чем не перепутаешь. Судя по последним воспоминаниям, вряд ли я у своих, потому торопиться, брыкаться и как-то еще сигнализировать о том, что пришла в себя, не стала. Но за меня это сделали предательские приборы.

Что-то пискнуло, прожужжало, и жидкость принялась уходить, оставляя меня как медузу на берегу — вялой и беспомощной. Похоже, меня от души накачали седативными, чисто на всякий случай.

Мысли тоже текли неспешно и тягуче, как жидкая плазма.

План отказывался формироваться. Да и что я теперь могу сделать? Скорее всего, мы уже взлетели. Либо, судя по характерной, чуть пониженной гравитации, уже и до флагмана добрались.

В космос выйти? Я еще пожить хочу. Пусть даже так. Максимум, что они могут — сломать мое тело. Ничего такого, что хороший регенератор не выправит.

А разум… ну что поделать. Мне не повезло.

Если выберусь, запишусь к хорошему психологу и заблокирую ненужное.

Как ответ на мои размышления, зашипела открывающаяся переборка.

— Очнулась?

— Иначе ее бы не выпустило.

— Доставай, отнесем к нам.

— А если сбежит опять? Лови ее потом по кораблю. Она ж ненормальная, еще реактор нам угробит на полном ходу!

Мои губы дернулись в попытке улыбнуться. Если бы от этого что-то изменилось, я бы, может, и попробовала. Но в данный момент лишь приближу собственную смерть.

А я планирую дожить до того светлого момента, когда всех подобных гадов отправят в колонию, копать руду на благо человечества.

— Она еще и ржать пытается! Точно психичка! — ужаснулся Тай.

А именно он и наклонился, закрывая безжалостный свет медицинских ламп, чтобы вытащить меня из регенерационной капсулы. У пиратов стояла крутая навороченная модель для салонов красоты — где только нашли?

— Может, еще не поняла, где она и что ей грозит? — прокаркал его хриплый приятель.

— Будь моя воля — порка, — проворчал несший меня куда-то по коридорам Тай.

Меня покачивало на волнах успокоительного, потому после третьего витка поворотов я прекратила отслеживать, куда меня несут. Планировка явно отличалась от стандартной. Вместо лаконичных прямых — извилистый муравейник. Наверное, чтобы в случае нападения оборону держать удобнее было.

— Ты все еще можешь исполнить свою мечту, — хохотнул второй мужчина. — Девка наша, что хочешь то и делай.

Как это наша?

Захваченных женщин обычно продают на аукционе. Я думала, что попаду в камеру для таких же несчастных…

А там, глядишь, и план какой сообразим толпой.

Глава 4

Каюта, и без того не слишком просторная, сузилась до крошечной точки фокуса.

Я и двое распаленных желанием мужчин.

— Кто вы? Что собираетесь со мной делать?

Поздновато, конечно, дурочку играть, но попытаться выведать побольше информации не повредит. И отвлечь заодно.

— Ты уже большая девочка. Догадайся сама. — Хриплый облизнул губы и снова оглядел меня с ног до головы.

Я вжалась в стену за спиной, не пытаясь прикрыться. Смысл? Только провоцировать на грубость.

— А вдруг она еще не пробовала и мы будем у нее первыми? — ухмыльнулся Тай.

Видимо, что-то в лице меня выдало, потому что мужчины переглянулись и явственно удивились.

— Да ладно… — пробормотал хриплый.

— Скажите хоть, как вас зовут? — жалобно попросила я.

Слышала, что обмен личной информацией пробуждает в преступниках совесть. Не всегда и не во всех, но обычно сложнее убить человека, с которым ты знаком, чем чужака.

— Я Тайлер, он Брайан. Можешь называть нас Тай и Брай. Удобнее выкрикивать будет, когда мы тобой займемся вплотную.

Болтают они тоже многовато для пиратов. Те давно бы уже перешли к делу без лишней трепотни. А эти, похоже, пытаются меня отвлечь так же, как я их. Расслабить.

— Встань! — приказал Брайан.

Я нехотя сползла с койки и выпрямилась, хотя ноги подрагивали, а руки норовили самовольно прикрыть лобок. После регенерационной камеры там появились волосы, и выглядело оно неопрятно, как по мне.

Но мужчинам, кажется, наоборот понравилось. Их глаза намертво приклеились к моей промежности.

Тайлер отчетливо сглотнул.

— У тебя правда еще не было мужчины? — спросил он, делая осторожный шаг ко мне.

Как к дикому зверьку, которого боялся спугнуть.

Я осталась на месте лишь гигантским усилием воли. Понимала, что если сейчас рвану куда-нибудь, то меня все равно поймают и наказание за попытку бегства мне вряд ли понравится. А так я покорная и смирная, они расслабятся, и у меня появится шанс вырваться во время остановки на какой-нибудь планете. Где-то же они посредникам передавать товар будут? Ну и вот.

— Чем вы меня накачали? — спросила я вместо ответа.

— А что с тобой не так? — Тай замер на расстоянии вытянутой руки.

Вместо того чтобы пощупать меня за грудь или еще где, он тронул тыльной стороной ладони мой лоб.

Бабушка так же проверяла мне температуру, когда инфра-термометр сломался и мы два года ждали новой поставки из центра. Я тогда умудрилась заболеть три раза подряд, хорошо хоть лекарства имелись.

— У меня странное ощущение внутри, — я машинально потерла живот и поняла, что совершила ошибку.

Взгляды обоих мужчин снова опустились туда.

— Неужели привязка? Да быть не может! — пробормотал Брайан.

Тут уж я похолодела.

Про привязку я слышала. Физиологическое явление, появившееся вместе с деформацией женского генома. Ученые до сих пор спорят, природа ли постаралась и добавила новую функцию в организм, чтобы сохранить популяцию, или излучение от проклятых шойровских аппаратов, искалечившее не одно поколение, повлияло не только на тела, но и на психику.

Суть в том, что здоровая женщина привязывалась к подходящему ей генетически мужчине. Ее больше не привлекали другие, а если вдруг тот, с кем она связана, умирал, несчастной требовались годы чтобы отойти от шока. Зато дети в таком союзе — с привязкой — рождались чаще.

Это не любовь в привычном смысле слова, а скорее зависимость. И я ее боялась до дрожи.

Хриплый оказался рядом прежде, чем я успела отскочить.

Ухватил за волосы на затылке. Не больно, но жестко. Зафиксировал голову, чтобы я не могла увернуться, и впился в губы.

Поцелуем я бы это не назвала.

Несмотря на свою неопытность, целоваться я пробовала. Не слишком понравилось, честно сказать. Мокро, слюняво, и непонятно что делать.

Только с Брайаном ничего делать не пришлось. Он сам разомкнул мой рот, протолкнулся языком, завоевал, забрал и присвоил.

Оставалось лишь стоять, силясь не упасть, цепляться за широкие плечи и пытаться втянуть воздух, который вдруг куда-то подевался.

Мужчина прикусил мою нижнюю губу, и между ног все резко стянуло огненной пружиной. Я сжала бедра и глухо застонала, не в силах сдержаться.

— Теперь я. — Еще одна рука легла на мою ягодицу.

Тай подошел сбоку, оттеснил приятеля. Тот нехотя уступил.

Поцелуй Тайлера был другим. Не подчиняющий — испытующий. Он смаковал меня как диковинное блюдо, исследовал рот, дразнил и приручал. Я инстинктивно подалась вперед, пропуская и поддаваясь. Колени подгибались, в голове плавал густой сладкий кисель. Ни одной связной мысли. Почти забыла, где и с кем нахожусь.

Но резкий тревожный сигнал привел меня в чувство.

Впрочем, не только меня.

Тайлер отстранился, осоловело моргнул, сбрасывая наваждение.

— Что у них? — проворчал недовольно вслух, будто кто-то из нас мог знать.

Вскинул запястье, разблокировав комм, и грязно выругался.

Вот, теперь уже больше на пирата похож. А то так целовался нежно, что я аж поплыла. Думала, влюблюсь. Пальчики на ногах поджимались…

По телу прокатилась новая волна жара от одной мысли. Вот это меня привязкой приложило! Что, я теперь превращусь в озверевшую самку котолиса во время гона? Те бросаются на все, что движется и подставляют задницу, мол, давай, приласкай меня.

Судя по реакции тела — именно так. Только не на все, что движется, а конкретно на этих двоих.

Вот меня угораздило!

— Сиди здесь! — скомандовал Тайлер и осекся. — Ну да, будет она сидеть. Брай, наручники дай!

Я не успела опомниться, как оказалась распятой на узкой койке. Извернулась, чтобы посмотреть, где и как закреплены цепи от наручников. Они уходили прямо в стену, сливаясь с ней. Отличные технологии!

Подергала. Держат крепко.

Пока извивалась, меня сдернули по покрывалу ниже и дополнили картину ножными кандалами.

Мысль вывихнуть палец ударом о стену испарилась. Я и пошевелиться-то теперь толком не могла!