Звезда для олигарха.

Глава 1.

Ка­тя ух­мыль­ну­лась, – так ты за мной сле­дил?

– Не сле­дил, – мгно­вен­но по­пра­вил жен­щи­ну Ко­тов, – а на­блю­дал. Впро­чем, как и ты.

Ка­те­ри­на не­мно­го сму­ти­лась, она по­ня­ла, что муж­чи­на ви­дел, как она бро­са­ла на не­го гнев­ный взгляд.

– Эти де­вуш­ки бы­ли с то­бой и вче­ра?

– Нет.

Ка­тя по­мор­щи­лась, – а ты хоть пом­нишь, что ве­че­ром я те­бе зво­ни­ла?

– Ко­неч­но.

Ка­те­ри­на рез­ко ос­та­но­ви­лась, – так по­че­му сде­лал вид, что да­же не по­нял, кто зво­нит?

– По­то­му. Ты ме­ня ра­зо­зли­ла, вот я и ре­шил отом­стить. Что­бы ты то­же но­чью по­во­зи­лась в сво­ей мяг­кой кро­ват­ке и уз­на­ла, что это та­кое, ко­гда твой лю­би­мый че­ло­век в по­сте­ли с дру­гим.

– А ты что про­вёл ночь с дру­гой жен­щи­ной?

Ко­тов глу­бо­ко вздох­нул, – нет.

– С дру­ги­ми жен­щи­на­ми? – ни­как не ус­по­каи­ва­лась Ка­те­ри­на.

– Нет. И ещё раз нет. Ни с дру­ги­ми жен­щи­на­ми, де­вуш­ка­ми я но­чи не про­во­дил. По­сле то­го как мы с то­бой бы­ли в оте­ле, я ни на ко­го не смот­рю.

Игорь плав­но сде­лал шаг вперёд и, вновь об­хва­тив со­мне­ваю­щую­ся жен­щи­ну за та­лию, до­ба­вил, – я не мо­гу.

– Что про­бле­мы по муж­ской час­ти? – яз­ви­тель­но про­из­нес­ла Ка­те­ри­на, пре­крас­но зная, что Ко­тов как лю­бов­ник на вы­со­те.

– По пси­хо­ло­ги­че­ской, – аб­со­лют­но серь­ёзно от­ве­тил Ко­тов. – Я не по­лу­чаю мо­раль­но­го удо­воль­ст­вия, а про­сто секс ме­ня уже дав­но пе­ре­стал ра­до­вать.

– Ста­ре­ешь, Ко­тов.

– Ста­рею, – пол­но­стью со­гла­сил­ся Игорь. – И по­это­му свою ста­рость хо­чу про­вес­ти с един­ст­вен­ной и не­по­вто­ри­мой жен­щи­ной, ко­то­рую лю­бил все эти го­ды.

Игорь яро­ст­но рас­стег­нул пу­го­ви­цы на своём эле­гант­ном де­ло­вом пид­жа­ке блед­но-се­ро­го цве­та и, злоб­но кри­вя гу­бы, без­раз­лич­но от­ки­нул его на ди­зай­нер­ское крес­ло тре­уголь­ной фор­мы со спе­ци­аль­ной, де­ко­ра­тив­ной на­бив­кой.

– Ду­рак! – гром­ко вос­клик­нул муж­чи­на, на­пол­няя про­сто­рную гос­ти­ную гнев­ны­ми зву­ка­ми. – Кон­че­ный при­ду­рок.

Муж­чи­на был раз­дражён, он злил­ся на Ека­те­ри­ну…

Игорь де­лал для не­ё всё, ра­ди этой жен­щи­ны за­был оби­ды, про­стил пре­да­тель­ст­во, ус­по­ко­ил са­мо­лю­бие, а в от­вет на свои бла­го­род­ные жес­ты, по­лу­чил лишь хлёсткое «…нет…».

Муж­чи­на тя­же­ло и уд­ручённо вы­дох­нул. Нет! От­ка­зы­вать­ся от лю­би­мой жен­щи­ны он точ­но не со­би­рал­ся. Они и так слиш­ком дол­го при­бы­ва­ли в раз­лу­ке!

Ко­тов за­дум­чи­во про­вёл паль­ца­ми по под­бо­род­ку, он по­ра­жал­ся упор­ст­ву Ека­те­ри­ны, ко­то­рая от­ча­ян­но бе­жа­ла от не­го «сло­мя го­ло­ву». Из по­след­них сил пы­та­лась со­хра­нить брак, ко­то­рый тре­щал по швам.

За­чем? Ра­ди че­го? Ко­му бу­дет луч­ше? Не­у­же­ли Ка­те­ри­на ве­рит, что смо­жет жить, как и пре­ж­де с не­лю­би­мым муж­чи­ной.

Ко­тов не­при­нуждённо по­вер­нул го­ло­ву и бы­ст­рым ша­гом при­бли­зил­ся к бар­ной стой­ке, ко­то­рая рас­по­ла­га­лась в са­мом уг­лу гос­ти­ной и осо­бо не бро­са­лась в гла­за.

Игорь Ива­но­вич уг­нетённо ус­мех­нул­ся. На­де­ж­да не по­ки­да­ла его серд­це, этот муж­чи­на при­вык до­би­вать­ся сво­его…На­де­ж­да не по­ки­да­ла, но по­сте­пен­но уга­са­ла!

Схва­тив бу­тыл­ку с ликёром, Ко­тов мгно­вен­но дос­тал низ­кий, ши­ро­кий ста­кан с тол­стым дном и плес­нул ту­да ог­нен­ной жид­ко­сти. Зал­пом, осу­шив ёмкость, Игорь Ива­но­вич слег­ка по­мор­щил­ся, ощу­щая горь­кое по­слев­ку­сие.

– Хва­тит стро­ить из се­бя бла­го­род­но­го прин­ца! Не хо­чешь по-хо­ро­ше­му, Ка­тень­ка, бу­дет по пло­хо­му, – яро­ст­но рас­су­ж­дая, Ко­тов с го­ро­хом по­ста­вил ста­кан на де­ре­вян­ный сто­лик. – От­лич­но, де­воч­ка моя! – Сви­ре­по вос­клик­нул он. – Ты вы­бра­ла путь вой­ны. Те­перь по­ща­ды от ме­ня не жди.

Муж­чи­на не при­вык бро­сать слов на ве­тер, он дал се­бе сло­во, а глав­ное, зая­вил не­по­кор­ной Ека­те­ри­не, что ра­но или позд­но она бу­дет его. Ко­неч­но, уве­рен­ный и вла­ст­ный Игорь Ива­но­вич знал, что эта жен­щи­на с ва­силь­ко­вы­ми гла­за­ми, в ко­то­рых от­ра­жа­лась вся си­ла её вра­ж­деб­ной люб­ви, бу­дет со­про­тив­лять­ся, но это лишь де­ло вре­ме­ни. Ка­тя убе­ж­да­ла его, что её лю­бовь дав­ным-дав­но «за­вя­ла», но гла­за гро­мо­глас­но и крас­но­ре­чи­во ут­вер­жда­ли об­рат­ное. Она его лю­бит. Бе­зум­но лю­бит, но не же­ла­ет при­чи­нять боль суп­ру­гу, ко­то­ро­го ува­жа­ет и страш­но бла­го­дар­на.

Ко­тов раз­гне­ван­но по­мор­щил­ся. Бла­го­дар­на она Ар­ка­дию! За что? За то, что он вос­пи­тал Ари­ну, ко­то­рая для не­го не­род­ная. А кто по­жа­ле­ет Ко­то­ва, ко­то­рый столь­ко лет жил и да­же не знал, что у не­го рас­тёт дочь и её вос­пи­ты­ва­ет со­вер­шен­но по­сто­рон­ний че­ло­век.

Глава 2.

Ари­на стоя­ла на бал­ко­не и под при­сталь­ным, по­жи­раю­щим взгля­дом Па­ни­на смот­ре­ла на та­кое далёкое и од­но­вре­мен­но, близ­кое звёздное не­бо. Ма­ня­щее и при­тя­га­тель­ное до кон­ца так и не из­ве­дан­ное, сколь­ко все­го оно скры­ва­ет от че­ло­ве­че­ско­го взо­ра. Что для Все­лен­ной про­бле­ма од­ной ма­лень­кой де­воч­ки. По су­ти, ни­че­го. На­ша жизнь бес­цен­на лишь для на­ших род­ных и близ­ких.

– Ма­ма все­гда бы­ла для ме­ня при­ме­ром для под­ра­жа­ния, – с со­жа­ле­ни­ем про­го­во­ри­ла де­вуш­ка и мед­лен­но опус­ти­ла гла­за. – Та­кая силь­ная, во­ле­вая, не­за­ви­си­мая, вер­ная и спра­вед­ли­вая. Я с гор­до­стью и упое­ни­ем смот­ре­ла на не­ё.

Па­нин усерд­но де­лал вид, что ему ин­те­рес­но, то что го­во­рит Ари­на. Иг­рал роль по­ни­маю­ще­го дру­га, ко­то­рый спо­со­бен раз­де­лить её пе­ча­ли и го­тов под­ста­вить пле­чо в труд­ную ми­ну­ту.

– Мне ка­за­лось, что она ли­ше­на вся­ких изъ­я­нов, – де­вуш­ка слег­ка на­кло­ни­ла го­ло­ву в сто­ро­ну сво­его мол­ча­ли­во­го со­бе­сед­ни­ка. – Она до­би­лась ус­пе­хов, при этом ни­ко­гда не со­вер­шая под­лос­ти и не ис­поль­зуя свя­зи сво­их ро­ди­те­лей. Я хо­те­ла быть по­хо­жей на не­ё. Стать дос­той­ной на­след­ни­цей Бе­ло­зёровой Ека­те­ри­ны Пав­лов­ны.

– Хо­те­ла? – мо­мен­таль­но среа­ги­ро­вал хит­рый Па­нин, уце­пив­шись за по­след­нюю ре­п­ли­ку де­вуш­ки. – А сей­час? Ты уже не счи­та­ешь Ека­те­ри­ну Пав­лов­ну та­кой безу­преч­ной?

Ари­на тя­же­ло вы­дох­ну­ла, она не зна­ла, как от­ве­тить на по­став­лен­ный во­прос.

– Не знаю. Её об­ман слиш­ком ра­нил ме­ня.

– Ари­на, ни­кто не идеа­лен. Не сто­ит осу­ж­дать ма­му, – при­тор­но сла­ща­во, с наи­гран­ным ве­ли­ко­ду­ши­ем про­сто­нал Семён.

Этот че­ло­век не­на­ви­дел Ка­те­ри­ну Пав­лов­ну, в от­ли­чие от её до­че­ри, он счи­тал, что всех сво­их твор­че­ских ус­пе­хов эта вы­скоч­ка за­ра­бо­та­ла ис­клю­чи­тель­но бла­го­да­ря свя­зям её вы­со­ко­по­став­лен­ных ро­ди­те­лей. За­висть и зло­ба бы­ли вер­ны­ми спут­ни­ка­ми под­ле­ца, ко­то­рый уме­ло мас­ки­ро­вал­ся под при­лич­но­го че­ло­ве­ка. Он поль­зо­вал­ся доб­ро­ду­ши­ем Ка­ти стре­мясь дос­тичь как мож­но боль­ше поль­зы для са­мо­го се­бя лю­би­мо­го.

– Я знаю. Но Семён, как мож­но та­кое про­стить. И что мне де­лать даль­ше? Я не мо­гу от­ка­зать­ся от Ко­то­ва, как бы то ни бы­ло, но он не­ви­но­ват. И он мой отец. Пусть я его и не зна­ла рань­ше.

Па­нин бе­реж­но кос­нул­ся пле­ча рас­стро­ен­ной де­вуш­ки.

– Игорь Ива­но­вич - пре­крас­ный че­ло­век. Да, он жёсткий и вла­ст­ный, но при этом спра­вед­ли­вый, – и вновь лжи­вые ди­фи­рам­бы со­рва­лись с губ Па­ни­на. – Дай ему шанс. Не от­тал­ки­вай его.

– Я не со­би­ра­юсь пре­кра­щать с ним об­ще­ние, – ис­крен­не при­зна­лась Ари­на. – Но не хо­чу ра­нить от­ца, – де­вуш­ка чув­ст­во­ва­ла, что Ар­ка­дию не осо­бо бу­дет при­ят­но её об­ще­ние с био­ло­ги­че­ским от­цом.

Ари­на в эту се­кун­ду бы­ла та­кой уяз­ви­мой, жи­вот­ные ин­стинк­ты Па­ни­на сра­бо­та­ли мол­ние­нос­но, он бе­реж­но ух­ва­тил ла­до­ня­ми пле­чи де­вуш­ки и плав­но, что­бы не спуг­нуть, раз­вер­нул к се­бе.

– Ты оча­ро­ва­тель­на. По­верь, ты смо­жешь спра­вить­ся с этой си­туа­ци­ей. Ари­на, ты не од­на. И пусть я не Са­па­ров, – при упо­ми­на­нии фа­ми­лии не­на­ви­ст­но­го че­ло­ве­ка Па­нин не­про­из­воль­но скри­вил ли­цо, – но я ни­чуть ему не ус­ту­паю. Он лишь изо­бра­жа­ет из се­бя ге­роя, а на де­ле это лишь ми­раж. По­ка­зуш­ная иг­ра на пуб­ли­ку.

Де­вуш­ка прон­зи­тель­но смот­ре­ла в гла­за Па­ни­на и чув­ст­во­ва­ла не­объ­яс­ни­мую тре­во­гу, она су­до­рож­но по­во­ди­ла взо­ром по от­кры­то­му по­ме­ще­нию, ища воз­мож­но­сти как мож­но ско­рее пре­рвать за­тя­нув­ший­ся раз­го­вор. Да и не­ли­це­при­ят­ные сло­ва о Ста­ни­сла­ве не нра­ви­лись Ари­не.

– Семён, вы, – про­сто­на­ла Ари­на, пы­та­ясь вы­рвать­ся из его пле­на. Она бы­ла бла­го­дар­на муж­чи­не за его под­держ­ку и по­мощь его бы­ла не­оце­ни­ма, но Ари­на не мог­ла дать ему на­де­ж­ду на раз­ви­тие их от­но­ше­ний.

Муж­чи­на не­до­воль­но по­мор­щил­ся, – по­че­му «вы»? Раз­ве мы не пе­ре­шли на «ты»?

– Ду­маю, что нам уже по­ра. Стас на­вер­ня­ка бес­по­ко­ит­ся.

– Не ду­маю, – Па­нин силь­нее при­тя­нул де­вуш­ку к се­бе. – У не­го есть о ком бес­по­ко­ить­ся. Уве­рен, он ско­ро же­нит­ся на Юлии и у них бу­дет за­ме­ча­тель­ная се­мья.

Сло­ва ко­вар­но­го Па­ни­на хлёстко уда­ри­ли по не­вин­но­му серд­цу Ари­ны, боль­но и тя­же­ло осоз­на­вать, что че­ло­век, ко­то­ро­го ты лю­бишь, ни­ко­гда не бу­дет при­над­ле­жать те­бе.

– Я по­ни­маю. Же­лаю им сча­стья в лич­ной жиз­ни, – «кри­вя ду­шой», по­шеп­та­ла Ари­на.

– Стас - ли­це­мер! Уве­рен, что твоя мать бу­дет ис­поль­зо­вать его, что­бы убе­дить те­бя про­стить её и пе­ре­стать об­щать­ся с Ко­то­вым, – под­лая сущ­ность Па­ни­на вы­лез­ла на­ру­жу. – Он друг тво­ей ма­те­ри, но не твой. Ты для не­го лишь дочь ве­ли­кой Ека­те­ри­ны Пав­лов­ны.

Ари­на вздрог­ну­ла и мо­мен­таль­но рас­пах­ну­ла рот, что­бы воз­ра­зить Па­ни­ну, но не ус­пе­ла мол­вить да­же сло­ва, как жёсткие, вла­ст­ные гу­бы муж­чи­ны на­кры­ли её мяг­кие, не­вин­ные, де­ви­чьи ус­та. Она оце­пе­не­ла, ей ста­ло мерз­ко и про­тив­но от при­ну­ди­тель­но­го по­це­луя, дей­ст­вуя ин­стинк­тив­но, она при­жа­ла ру­ки к его гру­ди и по­пы­та­лась от­толк­нуть, но си­лы бы­ли не­рав­ны, Па­нин лишь уси­ли­вал дав­ле­ния, креп­че сжи­мая паль­цы, вы­ну­ж­дая про­дол­жать по­це­луй.

– Ты что тво­ришь, уб­лю­док!

От гнев­но­го, поч­ти зве­ри­но­го ры­ка Па­нин не­за­мед­ли­тель­но ос­ла­бил хват­ку и ос­во­бо­дил де­вуш­ку. К сво­ему ужа­су Семён уви­дел пе­ред со­бой разъ­ярённого Са­па­ро­ва.

Па­нин был так по­глощён по­це­лу­ем, что не за­ме­тил, как под­кра­лась опас­ность в ли­це Са­па­ро­ва.

Стас рез­ко схва­тил пе­ре­пу­ган­ную Ари­ну за ру­ку и, за­ве­дя де­вуш­ку се­бе за спи­ну, что бы­ло сил уда­рил по на­глой фи­зио­но­мии Па­ни­на. По­ро­ся­чий визг раз­дал­ся на бал­ко­не.

Глава 3.

Ари­на не­то­ро­п­ли­во от­кры­ла вход­ную дверь квар­ти­ры и мед­лен­ной по­ход­кой за­шла в про­сто­рную, по­лу­тёмную гос­ти­ную. Не­сча­ст­ная юная де­вуш­ка пе­ре­жи­ва­ла пер­вую лю­бов­ную дра­му в сво­ей жиз­ни. С гру­стью и го­ре­чью осоз­на­вая, что лю­бовь – это выс­ший дар, ко­то­рый, к со­жа­ле­нию, не все­гда бы­ва­ет вза­им­ным…Она сей­час, как ни­ко­гда, ну­ж­да­лась в ма­те­рин­ском со­ве­те, ей так хо­те­лось по­де­лить­ся с Ка­тей свои­ми тре­во­га­ми и пе­ча­ля­ми, а вза­мен по­лу­чить ма­те­рин­ское те­п­ло и со­вет.

– Ма­ма, – про­шеп­та­ла де­вуш­ка, си­дя на гос­те­вом ди­ван­чи­ке и ак­тив­но стя­ги­вая с се­бя обувь. – Что же мне де­лать?

Ари­на при­под­ня­ла опе­ча­лен­ные гла­за.

На кух­не го­рел туск­лый свет.

Ари­на спеш­но на­пра­ви­лась по на­прав­ле­нию све­та и, к сво­ему удив­ле­нию, об­на­ру­жи­ла на кух­ни во­все не то­го, ко­го ожи­да­ла уви­деть.

– Ба­буш­ка! – вос­клик­ну­ла Ари­на, гля­дя на по­жи­лую жен­щи­ну, ко­то­рая, как ни в чём ни бы­ва­ло, по-хо­зяй­ски рас­по­ло­жи­лась за сто­лом и рас­пи­ва­ла чай. – Ка­кой сюр­приз. Ты у нас в гос­тях.

– До­б­рый ве­чер, – от­чуждённо бурк­ну­ла жен­щи­на.

Ари­на вни­ма­тель­но по­смот­ре­ла на со­сре­до­то­чен­ную Люд­ми­лу Ми­хай­лов­ну, ко­то­рая хо­тя и изо­бра­жа­ла пол­ное спо­кой­ст­вие, но на са­мом де­ле бы­ла чем-то очень встре­во­же­на.

Внуч­ка при­се­ла ря­дом с ба­бу­лей и доб­ро­же­ла­тель­но улыб­нув­шись, про­из­нес­ла, – ну и что ты здесь де­ла­ешь в столь позд­ний час? Бес­сон­ни­ца за­му­чи­ла?

Ари­на по­ко­си­лась на за­вар­ной чай­ни­чек из сто­ло­во­го сер­ви­за.

– Или чай при­шла по­пить?

Ли­цо Люд­ми­лы Ми­хай­лов­ны рез­ко из­ме­ни­лось, ду­го­об­раз­ные бро­ви в мо­мент пре­вра­ти­лись в го­ри­зон­таль­ные и су­ро­во на­вис­ли над гла­за­ми жен­щи­ны. Су­дя по вы­ра­же­нию ли­ца ба­бу­ли, она во­все при­шла не с до­б­ры­ми на­ме­ре­ния­ми.

– Жду! – она с гро­хо­том по­ста­ви­ла чаш­ку ещё с го­ря­чим ча­ем на вер­ти­каль­ную стек­лян­ную сто­леш­ни­цу. – Твою мать! Ека­те­ри­ну Пав­лов­ну, ко­то­рая, по всей ви­ди­мо­сти, окон­ча­тель­но по­те­ря­ла все по­ня­тия о мо­ра­ли и нрав­ст­вен­но­сти. Вот, где её, чер­ти но­сят, – не­до­воль­но про­мол­ви­ла жен­щи­на, со­вер­шен­но по­за­быв, что её дочь дав­ным-дав­но вы­рос­ла и бо­лее не обя­за­на от­чи­ты­вать­ся пе­ред ма­те­рью.

Не­под­виж­ный взор Ари­ны сфо­ку­си­ро­вал­ся на раз­гне­ван­ной ба­буш­ке.

– Ни ма­ма, ни па­пы нет до­ма? Стран­но. Очень стран­но.

Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на гнев­но ух­мыль­ну­лась и, взяв чис­тую чаш­ку, на­ли­ла лю­би­мой и та­кой «до­гад­ли­вой» внуч­ке чаю. Раз­го­вор пред­сто­ял быть дол­гим и не­при­ят­ным…

– Как ви­дишь? Ну Ар­ка­ша по­нят­но, он че­ло­век де­ло­вой. Твой отец мо­жет се­бе по­зво­лить за­дер­жи­вать­ся до­позд­на на ра­бо­те. Имен­но он глав­ный до­быт­чик в се­мье. А вот где твоя су­ма­сброд­ная ма­ма­ша? – Ни­как не ус­по­каи­ва­лась жен­щи­на. – Это боль­шой во­прос.

Ари­не бы­ло стран­но слы­шать от сво­бо­до­лю­би­вой жен­щи­ны по­доб­ные кон­сер­ва­тив­ные ут­вер­жде­ния. Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на все­гда вы­сту­па­ла за ра­вен­ст­во по­лов и бы­ла яро­ст­ной про­тив­ни­цей лю­бой дис­кри­ми­на­ции.

– Ба­буш­ка, а те­бе не ка­жет­ся, что ма­ма уже взрос­лая жен­щи­на и мо­жет са­ма ре­шать, ко­гда и во сколь­ко ей при­хо­дить до­мой. Мо­жет, ты не за­ме­ти­ла, но она под­рос­ла не­мно­го и не ну­ж­да­ет­ся в твоём все­по­гло­щаю­щем кон­тро­ле, – впол­не сдер­жан­но по­яс­ни­ла Ари­на. – Не сто­ит сгу­щать крас­ки. Уве­ре­на, что ма­ма ско­ро вернётся и всё нам по­яс­нит. Ес­ли по­счи­та­ет нуж­ным.

Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на не­при­нуждённо от­ки­ну­ла го­ло­ву и, рас­по­ло­жив её впол­обо­ро­та к Ари­не, су­ро­во оз­ву­чи­ла, – тво­ей ма­те­ри ско­ро бу­дет три­дцать во­семь лет, а у не­ё как не бы­ло ума, так и нет. Ведёт се­бя не­бла­го­ра­зум­но и слиш­ком вет­ре­но. Без мое­го, как ты вы­ра­зи­лась, – жен­щи­на над­мен­но по­кри­ви­лась, – все­по­гло­щаю­ще­го кон­тро­ля, она окон­ча­тель­но рух­нет в безд­ну. Нет, до­ро­гая моя, Ка­те­ри­на ме­ня вы­слу­ша­ет. Я ей всё ска­жу, что ду­маю. Она пре­ж­де все­го жен­щи­на. Хра­ни­тель­ни­ца се­мей­но­го оча­га.

Жен­щи­на взмах­ну­ла ру­ка­ми.

– Она со сво­ей ра­бо­той со­вер­шен­но по­за­бы­ла о се­мье. А жен­щи­на – это пре­ж­де все­го хра­ни­тель­ни­ца оча­га, – бо­лее гроз­но и су­ро­ва по­вто­ри­ла Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на. – А тво­ей ма­те­ри ни­че­го до­ве­рить нель­зя. И о чём толь­ко она ду­ма­ет?

– Ба­бу­ля, я удив­ле­на! Это ты мне бу­дешь рас­ска­зы­вать про се­мей­ный очаг? Цен­но­сти. Мо­раль­ные и нрав­ст­вен­ные ус­тои.

Ари­на ак­ку­рат­но ото­дви­ну­ла чаш­ку и, встав из-за сто­ла, по­до­шла к ра­ко­ви­не.

Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на с не­до­воль­ной фи­зио­но­ми­ей по­вер­ну­лась к внуч­ке.

– Я не мо­гу по­хва­стать­ся тем, что бы­ла хо­ро­шей ма­те­рью. Я мно­го ра­бо­та­ла. И в ре­зуль­та­те по­те­ря­ла се­мью. Не хо­чу, что­бы мою дочь ожи­да­ла та же участь, – воз­мущённо про­воз­гла­си­ла мать Ка­те­ри­ны. – Раз­ру­шить се­мью очень про­сто. А вот вос­ста­но­вить иной раз не­воз­мож­но.

Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на по­ни­ма­ла, что часть ви­ны за из­ме­ны му­жа ле­жа­ли и на ней. Она ни­ко­гда не уде­ля­ла ему долж­но­го вни­ма­ния, стре­мясь удов­ле­тво­рить свои твор­че­ские ам­би­ции. И в ре­зуль­та­те до­бив­шись ог­ром­ных ус­пе­хов, она упус­ти­ла ба­наль­ное жен­ское сча­стье. Свет сап­фир уга­сал, а до­му жен­щи­ну ожи­да­ла оди­но­кая, хо­лод­ная по­стель.

Глава 4.

Ве­ро­ни­ка не­при­нуждённо пре­под­нес­ла си­га­ру к сво­им гу­бам и удов­ле­творённо сде­ла­ла за­тяж­ку, вни­ма­тель­но рас­смат­ри­вая раз­би­тое ли­цо Па­ни­на. Ей дос­тав­ля­ло на­сла­ж­де­ние на­блю­дать за тем, как му­чить­ся от бо­ли и кри­вит своё по­ро­ся­чью мор­ду мерз­кий муж­чи­на. Ес­ли бы не его за­ман­чи­вое пред­ло­же­ние, она бы дав­ным-дав­но рас­про­ща­лась с этим жал­ким по­дон­ком, гнус­ным по­до­би­ем муж­чи­ны. Но её ко­вар­ное серд­це под­да­лось ис­ку­ше­нию, со­блаз­ни­тель­ная мысль о том, что она ста­нет же­ной вла­ст­но­го и мо­гу­ще­ст­вен­но­го Ко­то­ва вы­зы­ва­ла в ней вос­торг и ли­ко­ва­ние.

– Я же те­бя про­сил от­влечь вни­ма­ния Са­па­ро­ва, – злоб­но про­виз­жал Па­нин, при­жи­мая к опух­ше­му но­су лёд. – Ни­че­го до­ве­рить нель­зя. Всё при­хо­дит­ся де­лать са­мо­му.

– Про­сил, – ме­ло­дич­но про­пе­ла де­вуш­ка и от­решённо про­ве­ла взгля­дом по по­лу мрач­ной ком­на­те, ко­то­рую оза­рял при­глушённый баг­ро­вый свет. – Но что я мог­ла сде­лать. К се­бе его при­вя­зать.

Па­нин гнев­но от­ки­нул лёд и, встав с ди­ва­на, по­дошёл к де­вуш­ке, его паль­цы гру­бо сжа­ли под­бо­ро­док без­мя­теж­ной Ве­ро­ни­ки и на­кло­нив­шись к ней, он оз­лоб­лен­но про­го­во­рил, – су­ка, ты, Ве­ро­ни­ка. Вме­сто то­го что­бы ви­но вёдра­ми хле­стать, на­до бы­ло о де­ле ду­мать. Толь­ко и уме­ешь, что сись­ка­ми тря­сти, да но­ги раз­дви­гать.

Муж­чи­на брезг­ли­во от­толк­нул ли­цо раз­гне­ван­ной Ве­ро­ни­ки.

– Что ре­ши­ла се­бе оче­ред­но­го ха­ха­ля по­дыс­кать, – его пре­зри­тель­ный взгляд про­шёлся по те­лу Ве­ро­ни­ки. – Да, та­кая по­тас­кан­ная де­ви­ца, вряд ли смо­жет при­влечь Ко­то­ва. По­ра по­пы­тать уда­чу в дру­гих мес­тах.

Ве­ро­ни­ка мол­ние­нос­но вско­чи­ла с крес­ла и при­бли­зив­шись к Па­ни­ну, с над­мен­ной ух­мыл­кой на ядо­ви­тых ус­тах, по­ту­ши­ла си­га­ре­ту в бо­ка­ле ви­на, из ко­то­ро­го не­дав­но пил Па­нин.

– Твои не­уда­чи, – её за­ост­рённый но­го­ток до­тро­нул­ся до гру­ди Семёна, – твои про­бле­мы. – Я не ви­но­ва­та, что эта дев­чон­ка не об­ра­ща­ет на те­бя ни­ка­ко­го вни­ма­ния.

Муж­чи­на злоб­но ос­ка­лил­ся и, мо­мен­таль­но пе­ре­хва­тив за­пя­стье де­вуш­ки, про­ры­чал, – оши­ба­ешь­ся, Ни­ка. Мои про­бле­мы, это твои про­бле­мы.

Па­нин пре­зри­тель­но от­бро­сил ру­ку де­вуш­ки.

– По­ка ты жо­пой вер­тишь пе­ред вся­ки­ми ник­чёмны­ми му­зы­кан­та­ми, Ка­те­ри­на Пав­лов­на вре­ме­ни зря не те­ря­ет. Она ба­ба про­жжённая, зна­ет, как се­бя вес­ти.

Ве­ро­ни­ка оза­да­чен­но по­кри­ви­ла гу­ба­ми.

Па­нин, ви­дя её не­до­по­ни­мая, звон­ко рас­сме­ял­ся.

– Да, Ни­ка. Ека­те­ри­на Пав­лов­на сей­час на­хо­дит­ся в оте­ле с Ко­то­вым. Пред­став­ля­ешь, влюблённые вос­со­еди­ни­лись спус­тя два­дцать лет. Прямо мыль­ная опера на но­вый лад.

– Врёшь, – про­кри­ча­ла жен­щи­на. – Не ве­рю. Ты мне про­сто мстишь. Злость на мне сры­ва­ешь.

Ве­ро­ни­ка не хо­те­ла ве­рить сло­вам Па­ни­на, но ин­туи­ция и са­мо­уве­рен­ность под­ле­ца на­во­ди­ла её на оп­ре­делённые мыс­ли.

– И что мне де­лать?

– Ни­че­го, – мерз­кий взгляд Па­ни­на ос­та­но­вил­ся гру­ди де­вуш­ки, от его по­жи­раю­щих глаз де­вуш­ке ста­ло не по се­бе. Она ин­стинк­тив­но по­пра­ви­ла раз­рез пла­тья, стре­мясь при­крыть свои пыш­ные пре­лес­ти от при­тор­но-сла­ща­во­го, омер­зи­тель­но­го взо­ра муж­чи­ны.

Па­нин как-то по не­доб­ро­му ус­мех­нул­ся, со­сре­до­то­чен­но на­блю­дая за её жес­та­ми.

– Ве­ро­ни­ка, – муж­чи­на плав­ной по­ход­кой по­дошёл к де­вуш­ке, – те­бе не нуж­но изо­бра­жать пе­ре­до мной скром­ную де­воч­ку. – Я знаю, что ты по­хот­ли­вая дрянь.

Де­вуш­ки глу­бо­ко бы­ло пле­вать на мне­ние де­ге­не­ра­та, хо­тя в его сло­вах и бы­ла до­ля прав­ды.

– Мне по­ра.

– Ку­да? – муж­ская ру­ка об­хва­ти­ла де­вуш­ку за та­лию. – А где же по­да­рок для имен­ни­ка.

Ве­ро­ни­ка злоб­но по­кри­ви­лась, яв­но не со­би­ра­ясь под­да­вать­ся на про­во­ка­ци­он­ные пред­ло­же­ния мань­я­ка.

– Семён, ты за­бы­ва­ешь­ся. Я те­бе не­трус­ли­вая, ис­пу­ган­ная Юля, – по­да­вив все свои стра­хи, хо­лод­но про­це­ди­ла де­вуш­ка. – Я и от­ве­тить мо­гу. Бо­юсь, что вто­ро­го уда­ра твой не­сча­ст­ный нос не вы­дер­жит.

Муж­чи­на креп­ко сжал свои паль­цы, но за­тем вне­зап­но от­пус­тил ру­ки и ото­шёл от де­вуш­ки.

Па­нин мог оби­жать лишь сла­бых, без­воль­ных лю­дей, а Ве­ро­ни­ка не­смот­ря на свой гу­ля­щий об­раз жиз­ни, бы­ла жен­щи­ной во­ле­вой и мес­та­ми без­рас­суд­ной. Та­кая лег­ко мог­ла от­бить все его ата­ки.

– Мо­ло­дец! Пра­виль­ное ре­ше­ние, – спо­кой­но про­го­во­ри­ла де­вуш­ка, хо­тя внут­ри у не­ё всё сжи­ма­лось. Хо­те­лось как мож­но бы­ст­рее по­ки­нуть Вип-ком­но­ту и бе­жать в душ, смы­вать со сво­его те­ла гряз­ный, про­тух­ший за­пах Па­ни­на.

Гнев, за­висть, не­на­висть разъ­е­да­ли муж­чи­ну, всё шло не по его пла­ну и ви­ной все­му, как все­гда ока­зал­ся вез­де­су­щий, не­по­бе­ди­мый Са­па­ров.

– Чёртов уб­лю­док, – Па­нин яро­ст­но про­вёл ру­кой по жир­ным во­ло­сам. – У ме­ня бы всё по­лу­чи­лось. Она бы­ла у ме­ня в ру­ках.

Ве­ро­ни­ка сме­ло и де­мон­ст­ра­тив­но рас­смея­лась над бре­до­вы­ми сло­ва­ми сво­его по­дель­ни­ка.

– Сёма, у те­бя нет шан­сов. Ари­на - де­воч­ка изы­скан­ная, а ты так, – она валь­яж­но взмах­ну­ла руч­кой, – от­брос об­ще­ст­ва.

Муж­чи­на сви­ре­по по­смот­рел на Ве­ро­ни­ку, от его не­про­ни­цае­мо­го, тёмно­го взо­ра ей ста­ло не по се­бе, хо­ло­док про­бе­жал­ся по спи­не Ве­ро­ни­ки, она осоз­на­ва­ла, что по­след­няя ре­п­ли­ка бы­ла лиш­ней.

– Сёма, из­ви­ни, но это прав­да, – де­вуш­ка ма­ши­наль­но пе­ре­шла на бо­лее мяг­кий тон, да­бы силь­нее не про­во­ци­ро­вать муж­чи­ну. – Луч­ше ска­жи, что мне даль­ше де­лать?

Муж­чи­на лу­ка­во при­щу­рил гла­за, – ни­че­го. Иди до­мой и мо­жешь с со­бой му­зы­кан­та при­хва­тить. Всё рав­но на боль­шее ты не­спо­соб­на.