Звезда эмира

1

Мы лежали в обнимку втроем, в полнейшей тишине. Между мной и мужем, находилась дочь, согреваемая теплом наших тел. Холод не самое страшное... Мы просто засыпали, укрытые толщей снега, словно бетонной плитой. Лавина сошла неожиданно... Дочь подвернула ногу и мы, с мужем сняв лыжи, осматривали малышку, когда воздушный поток просто сбил с ног и муж лишь успел прижать нас к себе.

Из-за нависшего утеса, у которого мы остановились, просто не было возможности заметить ее приближения. А потом нас разом словно лишили слуха, зрения и возможности пошевелиться. Мы молчали, понимая, что каждое наше слово заберет у нас еще и возможность дышать. Мы могли лишь надеяться, что нас спасут, вот только с каждым вздохом, надежда умирала ...

Открыв глаза, я увидела зеленый берег, рядом с гладью красивого озера. В голове не было мыслей, я могла лишь наблюдать странную картину, совершенно не понимая, как здесь оказалась. На берегу сидела маленькая девочка, я дернулась в ее сторону, решив, что это моя дочь.

-Кто ты? И где я?- я смотрела на детское личико, со взглядом взрослого человека. Рыжие локоны спадали по хрупким детским плечам, которые шевелил ласковый ветерок. Ее темный взгляд, прожигал насквозь, словно сканирую собеседника. Взрослые глаза - на красивом кукольном личике, вызывали во мне трепет и панический страх.

-Ты сейчас лежишь со своей семьей, под толстым слоем снега, вдыхая последние крупицы оставшегося кислорода,- она осматривала меня с каким-то нездоровым интересом, пока я вспоминала, что произошло. Страшно... Когда детский голосок озвучивает такие ужасные вещи... Это реально страшно...

-Это галлюцинации из-за нехватки воздуха...

-Возможно... - неопределенно ответила она, переводя взгляд с меня на озеро.

-Я что умерла?- я не понимала, что происходит, а эта "девочка" видимо не желала прояснять ситуацию. Она была отрешенной, словно мое здесь появление, это нормальное явление, в котором нет ничего странного.

-Уже скоро...

-А моя дочь... муж...- я чувствовала, как к горлу подступают слезы.

-И они...

-Неужели нас не успеют спасти?- я смотрела на нее, словно она могла дать мне ответ.

-Не успеют... Но у меня к тебе есть предложение...

-Говори!- не зная, что это за место и кто эта незнакомка, я понимала, что на счету каждая секунда.

-Если ты согласишься помочь мне, я спасу твою дочь и мужа...- она резко взглянула на меня и ее глаза сверкнули. Я могла бы утонуть в их черноте, как в бездне, ее взгляд не отпускал меня.

-Что я должна сделать?- я была готова на все, только бы они жили...

-Тебе придется умереть там, чтобы появиться в другом мире. Но могу тебя заверить, что в случае твоего согласия, твои близкие проживут долгую и счастливую жизнь,- она равнодушно смотрела на меня, а я плакала, не чувствуя слез... душой.

-Я смогу вернуться... потом... к ним?- "девочка "отрицательно мотнула головой, не сводя с меня своего острого взгляда.

-Значит, я больше никогда их не увижу?- мой голос понизился до шепота, но она меня услышала.

-Нет. Но я дам тебе несколько секунд, чтобы проститься с ними...

Взмах ресниц... Темнота... Я вновь, в таких родных объятиях... Несколько секунд... Как можно за несколько секунд проститься с теми, кого любишь больше жизни? Как можно сказать прощай, не имея возможности произнести хоть слово? Как можно проститься с теми, кого даже не можешь увидеть, чтобы запечатлеть в памяти любимые лица? Нащупав руку мужа, я сжала ее, зная, что он все поймет...

Снова открыла глаза и передо мной, то же озеро... та же "девочка"... девочка ли?

-Теперь к делу...

-Нет! Мне нужны гарантии!

-Гарантии?!! Тебе нужны гарантии?!!- лицо "девочки" заострилось и пошло рябью. У меня внутри все перевернулось от страха.

-Я должна быть уверена, что ты меня не обманешь, и мои близкие останутся живы!- я упрямо смотрела в ее глаза, которые метали молнии, хоть страх и пожирал меня изнутри, я не собиралась уступать, когда речь идет о дорогих мне людях.

-Ну, что же, смотри,- она взмахнула рукой и по глади озера прошла рябь, такая же, как недавно по ее лицу. Как будто на экране огромного телевизора, я видела спасательную группу с собакой, которая вытаскивала из под снега, наши тела. Я впивалась взглядом в родные лица, пытаясь увидеть подтверждение того, что они живы.

-Достаточно?- изображение заволновалось, словно вот-вот исчезнет.

-Нет! Я не вижу признаков жизни!- "девочка" недовольно скривила лицо и вновь провела рукой, над гладью озера и только сейчас появился звук.

"Бельчонок... "- я услышала шепот мужа, только он меня так называл.

"Мужчина и девочка живы..."- кто-то из спасателей говорил по рации. Я не уверена, что это не фокусы "девочки", но я была готова поверить в то, что вижу... Они живы...

-Я готова выслушать тебя, и выполнить то, о чем ты меня попросишь, но при условии, что я смогу следить за их жизнью, где бы я не находилась,- опередив, начавшую уже говорить "девочку". Я ожидала от нее крика, гневных взглядов, но не смеха... Он звучал, словно журчание ручейка, завораживая и затрагивая неизведанные струны души.

-Я не ошиблась в тебе,- после того, как замолк ее смех, проговорила она,- ты, не зная, где находишься, с кем говоришь, выдвигаешь свои условия! Не боишься?

-Мне терять нечего, я уже мертва. А тебе, по всей видимости, я зачем-то нужна. Так что нет, не боюсь, - пожала я плечами. Она внимательно на меня посмотрела, как будто размышляя о чем-то.

-Будь по-твоему. У тебя будет возможность следить за их судьбами, но не чаще, чем раз в год. А теперь к делу...

-Кто ты?- я понимала, что "девочка" вовсе не "девочка" и даже не человек.

2

У меня не сразу получилось открыть глаза. Все тело ломило, словно по мне прошелся каток. Голова раскалывалась. Меня трясло, и это не от холода, я чувствовала, как капли пота скользят по коже. Болтало, как при движущейся по гравию машине. Причем, каждый камень и каждая ямка отдавалась в моем теле болезненным стоном.

-И долго она так будет тут валяться? Я ноги не могу вытянуть!- голос был женский, но какой-то неприятный.

-Зара! Как язык-то у тебя поворачивается? Девчонка и так еле жива,- этот голос был похож на старушечий.

-А ну ка заткнулись все!- теперь мужской грубый. Где я?!

-О, кажется, очухалась,- шепот первой, прошел по мне, как скрежет ножа по стеклу.

-Где я?- открыв глаза, я увидела над собой небо и две склонившиеся, женские головы.

-Эйв милостивый! Мы уж и не думали, что ты очнешься. Уж третий день едем, а ты все не в себе,- это была женщина, которая пристыдила первую,- хорошо уговорили Халуна, чтобы не бросил тебя. А то бы уже померла...

-Что произошло?!- я уперлась рукой в пол и попыталась хотя бы сесть. Мы ехали в повозке похожей на арбу, отличие было только в количестве колес. И как я вообще тут лежала? Губы потрескались и при каждом слове отдавали болезненным уколом.

-А ты разве не помнишь?- женщины переглянулись, на них обеих были надеты платки, укутывающие голову и половину лица. А поверх платков, вокруг шеи были какие-то обручи из металла. То, что это не украшения, было видно с первого взгляда. Я провела рукой в области своей шеи и поняла, что на мне такой же.

-Хорошо видать тебя по башке приложил Руван,- я взглянула на ту, голос которой был мне неприятен.

-Куда мы едем?- я снова попыталась сесть и на этот раз, мне удалось облокотиться на перекладину. С нами поравнялся всадник, отстав от идущих впереди повозок. На голове был намотан тюрбан из белой ткани, лицо мужчины было загорелым, контраст белка и темного зрачка, придавал взгляду остроту. Одет он был в короткий кафтан, на поясе висела кривая сабля. Широкие штаны серого цвета были заправлены в короткие кожаные сапоги. По мере его приближения, мои глаза стали похожи на блюдца и ТОТ на ком он ехал, увидев мою реакцию, презрительно фыркнул. Серьезно?

-Это кто...что... это ...

-Это Халун, решил проверить, очнулась ты или нет...

-Я не о мужчине... Что это за зверь?- я взглянула на растерянных женщин.

-Да... Тяжко тебе придется... Это вирх, ездовое животное,- я перевела взгляд с женщин на динозавра, размером чуть больше лошади. Он напоминал мне паразауролофа, дочь в свое время интересовалась этими животными, и мне пришлось выучить все их названия и отличия. Примечательным в этом динозавре был именно гребень, которым он выделялся среди сородичей. Его голова была похожа на плотницкий молоток, причем на месте бойка была морда, а гвоздодер уходил назад. Так как я сидела вперед спиной, понятно, почему я не видела животное, которое тянет нашу арбу.

-Так куда мы едем?- всадник, оставив нас позади, умчался куда-то вперед.

-Так ясно куда, на рынок...- я непонимающе уставилась на женщину.

-И зачем нам на рынок... у меня и денег-то наверное нет,- я провела руками по платью(?), ни карманов, ни скрытых отделов. Женщины снова переглянулись и лишь покачали головами.

-А тебе они и не понадобятся. А вот у тех, кто нас купит, они точно водятся...

-Что значит "купит"?- по мне прошел озноб, несмотря на невыносимую жару. Да нет! Мы же свободно едем в повозке, а не в клетке какой-нибудь ...

-Ты не смотри, что мы в такой арбе,- словно услышав мои мысли, заговорила женщина с голосом старухи,- Ты не в себе лежала, я старая, не смогу бежать, а Заре некуда, всю деревню спалили, куда ей вертаться-то? А вон туда гляди, в тех повозках, что первее нашей, помоложе, да поздоровее, так они-то все под замком, да и охрана не дремлет...- с трудом я смогла повернуться, чтобы рассмотреть шедшие впереди нас несколько повозок с пленницами. Это что ж получается?! Тут еще и рабство процветает?!! Вот я попала!

-И как долго нам еще трястись в этой арбе?- осматривая окрестности, я видела унылый пейзаж, вроде песок кругом, а мы на повозках, значит, тут все же дорога есть, пусть и разбитая вся. Вот только ни людей, ни жилищ на расстоянии видимости совсем нет. Если бы не мое состояние, даже тогда мне не удалось бы убежать, здесь все, как на ладони.

-Так вроде сегодня к ночи и приедем,- я устало прикрыла веки. Головная боль не отпускала и начало тошнить. Пить хотелось невообразимо, но старуха сказала, что теперь нам положен паек, только по приезду в город. А до тех пор, хоть умри от жажды, ни капли не дадут. А если просить, то еще и поколотят.

То, что мы уже подъехали к городу, я поняла по уменьшающейся тряске. Хоть дорога и оказалась мощеной камнем, я почувствовала облегчение. Мне даже показалось, что я больше не ощущаю боли в теле, но как говорится: " все познается в сравнении", как только я привыкла к более ровной дороге, ноющая боль вернулась.

Я не знала, отчего у меня все болит, толи это результат принудительного заселения в чужое тело или хозяйку тела избили работорговцы, я, к сожалению или к счастью этого не помнила. Вытерпеть жажду мне помогали мои провалы, несколько раз в пути, я просто засыпала, возможно, из-за потери сознания. Скорее всего, сотрясением девушку работорговцы точно обеспечили.

Мне совершенно не было дела до красот города, в который мы въехали. Я видела лишь главные ворота, от которых мы медленно удалялись, продвигаясь вглубь города. Как ни странно, на улицах не было шума, возможно, к вечеру все горожане предпочитали находиться у себя дома. Наш обоз остановился у какого-то здания. Всех девушек разделили на группы. Как я поняла, группы формировались по состоянию "товара". Меня с группой отправили на задний двор, где стояло несколько бочек с водой, от них шел затхлый запах.

3

Я понятия не имела, как сейчас выгляжу, видела лишь длинные волосы, заплетенные в косу, темного цвета. Сам цвет оставался для меня загадкой. Мало того, что волосы были грязными, да еще на затылке они слиплись от крови и взялись жесткой коркой. Я не представляла, как мне нужно вывернуться, чтобы умудриться промыть их без посторонней помощи. Да и качество воды оставляло желать лучшего, а судя по запекшейся крови, у меня на голове не хилая такая рана и если туда попадет инфекция...

На мне было длинное платье, из грубой ткани, мышиного цвета. Заметив, что надзиратели-мужчины ушли, женщины стали нехотя раздеваться, озираясь по сторонам, я тоже последовала их примеру, замечая, что у всех на шее одно и то же "украшение". Под платьем были лишь шаровары... и все... нижнего белья нет! Судя по впалому животу, могу сказать с полной уверенностью, что я дистрофик! Хотя... грудь вроде ничего, размер, наверное, двоечка. Да и ножки не слишком худые...

В общем, я решила, что оботру лишь тело, при тщательном осмотре не обнаружив на нем, не синяков, ни ссадин. После принятия водных процедур, нашу группу отвели в маленький сарайчик и заперли. Здесь не было никакой мебели, просто по полу была разложена солома, причем уже прилично затоптанная. Я опустилась на нее и прикрыла глаза, не заметив, как провалилась в сон.

-Эй ты! Проснись,- меня толкнули в плечо и, открыв глаза, увидела перед собой глиняную миску, наполненную чем-то кашеобразным, странного цвета, протянутую мне каким-то мужчиной. В другой руке он держал пустую чашку, напоминающую стакан для воды. На полу стоял большой глиняный кувшин, из него женщины сами наливали себе воду.

Раздав еду, он вышел из сарая, заперев нас с той стороны. Только благодаря щелям между досок, куда проскальзывали, солнечные лучи, уже садившегося светила, в сарай попадал свет. Попробовав "бурду", консистенция была как у каши, но вкус, я не могла найти, ни одной знакомой мне ассоциации, с земными продуктами. Или у самой каши был такой мерзкий привкус или она была просто испорченной. Заметив, что мои соседки уже доедают свои порции, я рискнула.

Самое страшное, что мне грозит... но точно не смерть, не станут же работорговцы, лишать себя живых денег. Налив воды в кружку, я не почувствовала никаких неприятных запахов.

Тишина в сарае угнетала. Женщины не общались между собой, сидя в полном молчании, видимо размышляя над своей дальнейшей судьбой. Мне же было все равно, после еды, и выпитой жидкости, боль понемногу отступала и я уже могла полностью расслабиться.

Утром нас подняли громким криком и, выпроводив из сарая, дав быстро умыться, повели в сторону площади. На возвышении, построенном из деревянных досок, уже шла торговля людьми. Всех женщин подвели к лестнице, находящейся с левой стороны. Видимо мужчин подводят с другой стороны. То, что мужчины тоже есть, я увидела, когда нас сюда вели.

Женщин, выстроили в очередь, по критериям, понятным лишь "хозяину". К каждой из нас подходил мужчина и спрашивал о наших навыках и умениях.

-Каждая сейчас расскажет что умеет. Если не хотите оказаться в непотребном доме, вспоминайте все, возможно, вам повезет, попадете в хорошие руки,- заржал бородатый мужик. Непотребный дом- бордель.  Начав вспоминать все, что умела в прошлой жизни и тут же на меня посыпались воспоминания прежней хозяйки. А девочка то была не промах! Пока мужчина опрашивал женщин, стоявших впереди меня, я размышляла, какие из своих умений лучше озвучить, а о каких умолчать. Ни чего, не зная об этой стране, ее законах и устройстве, я могла оказаться в невыгодной ситуации, даже назвав себя поваром. Ведь наверняка, любая из присутствующих готовила в разы лучше меня, учитывая то, что о местных продуктах, я тоже ни сном, ни духом... Значит, придется воспользоваться знаниями прежней хозяйки.

-Говори!- мужчина приблизился ко мне. Я только сейчас осознала, что люди, их одежда, лица, сам город и его строения, напоминали мне сюжет восточных сказок. Ну, или восточную страну. Я, правда, сама в тех странах никогда не была.

-Помощница арифа,- в воспоминаниях предыдущей хозяйки, именно так называют магов, ариф- говорящий с природой или знающий. На помощника мага, девушка и училась. Лицо мужчины исказила недовольная гримаса.

-Ты девственница?- я выпучила на него глаза. Вот ведь козел! Да разве о таком вообще спрашивают?! Да и не знаю я...

-Не помню,- честно ответила, чем вызвала грозно сведенные брови и злой взгляд. Я не знаю, чем ему не понравился мой навык, но подозреваю, что цену на меня придется поднимать, а так, как я осталась в таком же виде, как и прибыла в город, это не добавляло "хозяину" радости.

-Плети захотела?! Говори правду, рабыня!- я смотрела на замахнувшегося, на меня мужчину и видела в его взгляде удивление. Наверное, при слове плеть, я должна была упасть на землю и бить челом. Так и должны себя вести женщины в понимании здешних мужчин. Но я-то не одна из них! Хоть я и прекрасно понимаю, что такое плеть, и какие ею можно нанести увечья, но на себе-то я этого не испытывала. Поэтому, наверное, и страха при ее упоминании, во мне нет.

-Говорю же, не помню! - повернув к нему многострадальную голову, показала запекшуюся на волосах кровь,- Не нужно было бить, тогда и при памяти бы осталась.

-А почему же тогда помнишь, что помощница арифа?- хитро прищурив свои темные глаза, решил он поймать меня на лжи. Эх, дядя! Не тягаться тебе с нашим миром, где ложь уже давно стала средством увеличения капиталов и люди желающие получить халяву или выгоду, в денежном эквиваленте, беспрекословно верят всему, что им впаривают.

-Так, учитель был хороший! Вдолбил в меня знания так, что даже имя свое забуду, а знания останутся,- на лице мужчины, отобразился мыслительный процесс, происходящий в его голове. Уж не знаю, какая картинка ему привиделась при слове "вдолбил", но явно не соответствующая правде. Ну, жаль ему терять деньги, если я окажусь еще и девственницей, а очередь-то неумолимо подходила к концу, приближая меня к лестнице. Времени на осмотр меня лекарем или знахарем, черт его знает, как у них тут доктора называются, уже не было.

4

Меня вывели на возвышение в компании трех женщин. Ни на одной не было привычных платков, видимо, рабыням они не положены. Мужчина, описывающий товар, указывал рукой на каждую, рассказывая о ней имеющуюся информацию. Несмотря на огромное количество рабов, торги проходили быстро. Не заинтересовавший товар уводили с помоста в неизвестном направлении.

Мне было волнительно, но не страшно. Если бы у меня не обнаружилось нужных навыков для существования в этом мире, то я, наверное, тряслась бы как заяц. Но информация, полученная от хозяйки тела, успокоила меня. Помощник арифа, это уважаемая и очень редкая профессия, особенно для женщин. Не каждый мог закончить обучение и получить это звание. Если говорить просто, то это тот же ариф, только без опыта работы. А опыта он набирается в должности помощника.

Если окажется, что я еще и девственница... Молодых девушек берегли, как зеницу ока. На это было много причин. Если девушка была красива, то родители не спускали с нее глаз, чтобы в будущем, она принесла им калым, удачно выйдя замуж. Они ни за что бы, ни допустили, чтобы их дочь стала алимой (дающей). А девушки не всегда были согласны с родителями и потому за ними тщательно следили. Девушки, которым не повезло родиться красивыми, и у них не было возможности выйти замуж, соответственно и выбора не было, но бывали и исключения.

Алимой становились девушки, которые подписывали договор на использование крови арифом. Ариф был обязан содержать алиму до определенного возраста, когда ее кровь уже не будет иметь такой силы, это возраст от тридцати до тридцати пяти. Алима же, обязана хранить свою девственность, в течение всего срока договора. Но плюсом было то, что за эти годы, девушка могла накопить себе приличное вознаграждение и по истечению договора считалась свободной.

Хочешь - замуж иди (за алиму калым был не нужен, она считалась свободной девушкой), хочешь - дело открывай, никаких запретов, в отличие от обычных женщин, которые всегда находятся под крылом либо отца, либо мужа.

-Один из главных компонентов для проведения ритуала "Восхождение"?- ко мне подошел пожилой мужчина с длинной, седой бородой, в тюрбане. Одет он был в длинный халат, расшитый золотой нитью, свободные полы его, развевались при ходьбе, открывая вид на серые шаровары. Отвлекшись на свои мысли, я и не заметила, как к возвышению стали подходить покупатели, осматривая "товар".

- Алур, камень редкой породы,- ритуал "Восхождение" проходили единицы. Это был ритуал посвящения ученика, в помощника арифа. Соответственно и список компонентов для ритуала знали лишь учителя и сами посвященные, именно они и подготавливали все, для его проведения. Ученики, не удостоившиеся посвящения, не могли знать о главной составляющей для этого ритуала. Как я поняла, это была проверка моих знаний, подтверждающая слова о профессии.

Мужчина кинул мешочек с монетами торговцу живым товаром, указав рукой на меня и еще на одну женщину, тот, подойдя сначала ко мне, затем ко второй женщине, провел рукой по ошейнику, щелкнул какой-то замочек и торговец, ловко сняв их с нас, отдал помощнику. Покупатель же надел на нас браслеты, сделанные из похожего металла, что и ошейники и велел идти за ним.

Мы шли по площади, и я с интересом рассматривала строения, это, должно быть, были лавки торговцев, судя по крутящимся рядом людям и громким крикам, зазывающих покупателей. Повсюду ощущался аромат пряностей. Площадь была круглой и, выйдя за ряды лавок, я увидела, что вторым рядом идут жилые дома, так же стоящие кругом. Пройдя второй и третьи ряды, я заметила, что чем дальше от площади, тем дома богаче, здесь уже были и сады, и балкончики, в домах с двумя этажами.

Мы прошли в пятый ряд, где я увидела дома похожие на особняки и по площади и по этажности и по красоте, они превосходили первые ряды во всем. Дома в первых рядах были построены из глины, а эти особняки, возможно, из того же материала, но здесь еще присутствовал камень и цветная мозаика, придавая жилищу сказочный вид.

-Ну что застыла?! Идем в дом,- войдя за высокую каменную ограду, я встала, как вкопанная.

Прекрасный, ухоженный сад, с цветущими кустарниками и фруктовыми деревьями был залит солнечным светом. Дорожки, выложенные камнем, разбегались лучиками от главных ворот. В нос ударили сумасшедшие запахи: свежесть, сладость, цветы, фрукты, трава... Мозг взорвался от счастья и эйфории. Мне казалось, я никогда не чувствовала столько запахов сразу. Здесь и воздух был совершенно другим, возможно в нашем мире он был таким же, много столетий назад, до появления выхлопных газов от машин и выбросов от заводов и фабрик.

-Господин мой, ты все-таки решил меня порадовать,- как только мы вошли в дом, нам навстречу вышла черноволосая женщина в годах, одета она была в легкое, воздушное платье желтого цвета, с длинным рукавом. Ее волосы были уложены в скромную прическу, отсутствие на ней платка ввело меня в ступор.

-Амина, я привел тебе служанку, как ты и просила, - мужчина указал на женщину стоящую рядом со мной.

-Но ведь я просила двух...- она посмотрела на меня с подозрением, и в ее взгляде промелькнуло осуждение. И что она обо мне подумала?!

-Это моя помощница. Мне просто повезло, что ты попросила меня сходить сегодня на рынок. Вторую служанку я возьму тебе позже,- я решила, что Амина супруга арифа, судя по их разговору.

-Господин мой, у тебя ведь есть Аса...

-Аса алима, а не помощница! Женщина, ты до сих пор не можешь понять разницу? Что у тебя вместо мозгов?- мне было неприятно стать свидетелем ссоры между супругами, учитывая то, что на мне вполне может отыграться хозяйка дома, впрочем, так же, как и на моей "подруге" по несчастью.

-Ты прав, господин мой...- женщина, сверкнув взглядом в мою сторону, махнула той, которая станет служанкой и вместе с ней удалилась в сторону лестницы. Даже боюсь представить, что меня ждет в этом доме, судя по "теплому" приему.

5

Комнатка, выделенная мне мужчиной, была не большой, но очень светлой и вполне уютной. Кровать, стол, стул и комод, это вся мебель, которая могла здесь уместиться. В комоде (?) я нашла сложенные платья и шаровары, несколько отрезов ткани, видимо полотенец ,несколько длинных шарфов (из тех, что женщины надевают на голову) и два комплекта постельных принадлежностей. Рядом с комодом стояло две пары обуви, она была похожа на "чешки", мягкие тапочки, расшитые узорами.

Помывочной, оказалась комната с душем, куда я, взяв с собой все необходимое, и направилась. Горячая вода здесь не предусмотрена, видимо, это связано с тем, что климат в стране довольно жаркий и подаваемая из крана вода была комнатной температуры. Пока я пыталась промыть свои волосы, "вспомнила", как тут устроена система слива. В домах богатых людей, перед строительством, устанавливалась система полива сада. Именно сливная вода, обеспечивала основное увлажнение почвы.

Волосы мне пришлось мыть на три раза, сначала, чтобы смыть засохшую корку, а потом, еще дважды, пока волосам не вернулся нормальный цвет. Браслет на руке не добавлял удобства, но как бы я не старалась, замочка, открывающего его, так и не обнаружила. Я прекрасно понимала, даже получись у меня его снять, идти мне некуда, да и информации ни о мире, ни о каком-то конкретном месте, я еще не "вспомнила".

Подарка от Богини на руке видно не было, лишь проведя пальцем по тому месту, где должен находиться рисунок, я заметила, как вязь появляется, словно тянется за пальцами и снова исчезает.

Цвет волос, оказался черным, как смоль и блестящим, несмотря на отсутствие необходимого ухода. В небольшом зеркале, висевшим здесь же, я смогла рассмотреть свое новое лицо. Продолговатое, с высокими скулами, прямым аккуратным носиком и голубыми глазами, в обрамлении пушистых ресниц. Тонкая, изогнутая линия бровей, придавала моему лицу насмешливое выражение, а полные яркие губы притягивали взгляд.

Мне нравилось, как я сейчас выгляжу, несмотря на то, что в прошлом моя внешность кардинально отличалась от нынешней. Воспоминания о любимых болью пронзили сердце. Я могла только надеяться, что с ними уже все в порядке. И они научаться жить без меня, как и мне придется учиться жить без них...

-Привет, я Аса. Моя дверь напротив, Закир просил меня рассказать тебе правила дома,- не успела я войти в комнату, как на пороге возникла симпатичная шатенка. Ее волосы были собраны на макушке и помешены в золотистую сетку, глаза были немного раскосы, в остальном, черты лица можно было назвать вполне милыми.

-Привет,- меня удивило, как Аса назвала хозяина дома, просто по имени, безо всяких там: господин... сер или как у них здесь положено.

-А... Имя тебе еще не дали. Не переживай, Закир с этим тянуть не станет. Только увидит тебя в деле и сразу даст имя,- я внимательно рассматривала девушку, протирая кончики мокрых волос.

-Почему ты называешь ЕГО, просто Закир?- я встряхнула сырое полотенце и повесила его на спинку стула.

-Так это я когда он не слышит, а так я обращаюсь к нему, как положено, дашо Закир,- девушка прошла в комнату и села на стул, осматривая меня.

-А к женщинам как обращаться?- я не могла "вспомнить" ни одного обращения, кроме гарун (учитель).

-К женщинам обращаются - аши. Не важен ни возраст, ни положение,- я присела на кровать. Аса разительно отличалась поведением от женщин, которые встречались мне. Она была более открытой и раскрепощенной, несмотря на то, что жила в обществе, где женщина всегда должна знать свое место. Возможно, сказывалась ее значимость и неприкосновенность, как алимы.

-Чем ты занимаешься...здесь? - насколько я могу судить, услуги алимы не требуются двадцать четыре часа в сутки. И должна же как-то девушка проводить свое свободное время.

-Всем понемногу. Раз ты уже готова, идем, я покажу тебе домик и расскажу о правилах и режиме,- она встала со стула и направилась к двери.

-Аса, а почему мы ходим с непокрытыми головами?- мы шли с девушкой по коридору, тишина в доме, говорила о том, что мы здесь совершенно одни. Разгар дня и все слуги вероятнее всего занимаются своими обязанностями в хозяйском доме.

-Так это зависит от Главы Дома. Мужчина принимает решение относительно женщин живущих в нем. И только он может разрешить или запретить покрывать голову и лицо. Закир считает, что никаб* должны носить уродины и старухи, чтобы не пугать прохожих своим лицом. А так как мы к ним не относимся, то можем ходить без него. Хотя его жена без никаба из дома не выходит, уж не знаю, по его ли приказу или по своему желанию. Шейлу, **, может надевать любая женщина, если ей приходиться долго находиться вне дома пол лучами солнца,- я взглянула на девушку, которая говорила все это с серьезным выражением лица. Но при этом смотрела на меня удивленно, видимо не могла понять, почему я не знаю таких простых вещей, но вопросов не задавала.

-Аса, а как ты оказалась алимой?- вопрос сорвался с языка, и я дала себе мысленную затрещину, поняв, как мой вопрос звучит, после слов, сказанных девушкой.

-Это ты про то, что алимой становятся далеко не красавицы?- она с усмешкой на меня взглянула, и я покраснела.

-Прости! Оно, как-то само вырвалось. Но это не значит, что я согласна с этим утверждением,- девушка зашагала вперед и я поспешила следом.

-Могу сказать, что это был мой выбор. Возможно, я когда-нибудь поделюсь с тобой своей историей, но согласись, мы пока не достаточно знаем друг друга, для таких откровений,- мы вошли в большую кухню. Как ни странно, здесь было все...кроме печи...

-Гана сейчас во дворе готовит свежие лепешки, мы сходим туда, как только я тебя покормлю,- Аса усадила меня за стол, как я потом узнала, здесь ест вся обслуга. Она разломила лепешку и, положив на низкую широкую тарелку овощи, куски мяса птицы и крупу, похожую на кус-кус, подала мне. Налила в высокий глиняный стакан напиток, на вкус похожий на ягодный морс.

6

Пока я ела, Аса рассказывала мне правила поведения и описывала обязанности, которые должны выполнять живущие в домике прислуги женщины. В общем, ничего особенного.

-Подъем вместе с восходом солнца. Сначала каждый занимается своими делами, пока хозяева еще отдыхают. Кто-то стирает свои вещи, кто-то убирает крыло, кто-то идет на рынок за продуктами, Гана скажет, что нужно купить, так как она одна принимается за работу в хозяйском доме с самого утра. Кто-то готовит на всех завтрак, если с ужина ничего не осталось. Кто-то выполняет поручения данные ему хозяевами с вечера. Но, как только хозяин проснулся, все должны уже быть на местах. Про тебя ничего сказать не могу, так как у Закира не было до тебя помощника, по крайней мере, при мне. Поэтому о твоих обязанностях тебе расскажет он сам.

-А кто еще живет в особняке...в хозяйском доме?- не уверена, применяют ли в этом мире такое слово. Аса, пропустила мою оговорку, мимо ушей.

-Старший сын хозяина-Рушан и дочь- Нура. Рушан, серьезный молодой человек, закончивший обучение в столице, на архитектора. Поступил на работу к самому эмиру Кариму ибн Ирштану.

-Эмир... это правитель...- как ни странно, но информации в моей голове не было. Аса хмуро на меня взглянула.

-Так, давай по порядку. Мы находимся в государстве Зальдор, которым правит Шахиншах Салим ибн Азур. Нашим городом Радун управляет эмир Карим ибн Ирштан наместник Шахиншаха. В каждом городе есть свой наместник, который служит правителю Зальдора и эта должность передается из поколения в поколение. Хоть эмир и ниже по положению, чем правитель, но привилегии у него те же. Например, гарем, хоть он и много меньше, чем у правителя, но попасть в него желают многие... девушки. У эмира одна жена и много наложниц, хотя по статусу ему положено не меньше трех жен. Но Шахиншах смотрит на это сквозь пальцы, у него самого пять жен, видимо он понимает, чем меньше, тем лучше,- Аса усмехнулась и я удивленно взглянула на девушку. У меня возникло такое ощущение, что она так же, как и я не отсюда...

-И у многих мужчин есть гарем?- я в свое время не интересовалась историей востока и понятия не имею, как все устроено, хотя, здесь, наверное, все равно все иначе.

-Помимо правителя, наместников, только далу могут себе позволить гарем, да и то не очень большой,- далу...в моей голове всплыло определение этого слова, как должностное лицо или советник,- Остальные дашо могут иметь лишь жен, но столько, сколько смогут обеспечить.

-А кочевники? Кому они подчиняются?- я вспомнила тряску в арбе.

-Никому. Они сами по себе, но если нарушат закон, то наказание для них будет тоже, что и для жителей города.

-Ага, если их найдут...- я усмехнулась, кочевники напоминали мне пиратов.

-Найдут! Ты просто не знаешь на что способны ищейки правителя,- она уверенно взглянула на меня и я поняла, что прецеденты все-таки были.

-Значит, Рушан хороший человек... а что на счет Нуры? Сколько ей?- встав из-за стола, я подошла к мойке, которая напоминала мне тазик, чтобы вымыть за собой посуду.

-Ей семнадцать и она слишком избалована. Мать ей многое прощает, пока Закир не в курсе. Он держит семью в кулаке. Но воспитанием дочерей, занимаются матери, отсюда и результат...

-Мне стоит ее опасаться?- я встала рядом с сидящей на стуле Асой.

-Не ее... Амину, мать Нуры, вот кого стоит опасаться...

-Надеюсь, у меня получится избегать с ней встреч...- я даже плечами передернула, вспомнив взгляд, которым меня наградила хозяйка.

-Не думаю, она сама с тобой встретится, чтобы показать, кто здесь главный. Голову даю на отсечение, что сначала она дождется отъезда Закира. А пока можешь расслабиться...

-Отъезда? Он часто уезжает?- это совсем не хорошо.

-Да, в городе всего четверо арифов и у них, что-то вроде договора. Ни у одного из них нет желания мотаться в провинции, а надо. Вот они и договорились выезжать туда по очереди. Сейчас очередь Закира. И как только придет запрос на арифа, он уедет. Конечно, есть вероятность, что он возьмет тебя с собой, раз ты его помощница, но лучше тебе не очень-то на это рассчитывать...

-А как выражается недовольство Амины? Поднимает руку?- я не представляю свою реакцию на побои. Меня в жизни никто пальцем не тронул. Родители в детстве, конечно, наказывали, я была еще тем постреленком. Но самое страшное то, как отец снимал с себя ремень, я сразу бежала в свой "любимый" угол. И на этом все... Муж даже голос не повышал, бывало, мы ругались... но все заканчивалось страстным перемирием в спальне... Пятнадцать лет счастливого брака... Возможно, я чего-то не знаю, о чем-то не догадываюсь, но пусть теперь все останется, как мне запомнилось!

-Да ты что, нет, конечно! Только криками, но ее голос сведет с ума любого, если слышать ее визги на протяжении всего дня. Хотя...

-Что?!- я даже вскрикнула.

-Дело в том, что до сегодняшнего дня служанками были женщины свободные... не рабыни...Я не могу с точностью утверждать, как она поведет себя с ними,- Аса специально не стала переходить на личности, понимая, что я одна из них.

-Понятно... А ты? Тебе от нее тоже досталось?- мне была важна любая информация о жене арифа, чтобы я могла понять, что противопоставить ее нападкам.

-Нет! Меня она обходит стороной. Закир при первом же недовольстве дал ей понять, что алима неприкосновенна и за любое нарушение его приказа, последует жестокое наказание,- Аса встала и направилась к выходу из домика, я следовала за ней, прокручивая в голове всю полученную информацию.

В саду, недалеко от нашего домика, стояла глиняная печь, закрываемая приставным металлическим затвором. Рядом с ней, стояла женщина в годах, перекладывая уже готовые лепешки на блюдо, которое лежало на деревянном столике, напротив печи. Ее голова, как и лицо, были скрыты от посторонних глаз. Лишь ее темный взгляд выдавал в ней возраст, как и то, что женщина немного сутулилась, видимо сказывалась работа на кухне.

7

Познакомив меня с кухаркой, Аса показала мне сад, в котором трудился Саид. Перекинувшись с пожилым дашо(господином) парой слов, мы с девушкой присели на скамью, укрытую от палящих лучей солнца, навесом.

-Скажи, страшно быть рабыней?- Аса повернула голову в мою сторону и в ее взгляде я увидела тревогу.

-Знаешь, если честно... я еще не успела, как следует ощутить себя в роли рабыни...- смех Асы пронесся колокольчиком над цветущим садом.

-Ну, ты даешь! Я думала она плакаться будет... на жизнь жаловаться...А-ха-ха...

-Аса, это правда! Пока меня везли, я практически была без сознания, привезли- я боролась с болью во всем теле, продали- я шла и любовалась городом, а потом встретила тебя...

-А как же Закир? Тебе не страшно... вдруг он решит действительно использовать тебя, как рабыню, а не как свою помощницу?- слова Асы, как  и ее, вдруг ставший серьезным, голос, напугали меня.

-А что, есть разница?- только сейчас я до конца осознала, во что влипла!

-Ну, помощник, он хоть и подчиняется арифу, но все же равный ему, а рабыня...она вещь...товар...Ее можно продать, подарить...- ну, спасибо тебе Богиня! И вот как прикажете тут выжить, если неизвестно, что меня ждет, в этот бесправном статусе?! И ведь дошло-то только сейчас! Ну, говорили, ну рассказывали, знаю я о рабстве из школьной истории, но одно дело слышать, а другое понимать, что все, что ты знаешь о тех людях, теперь может ожидать и тебя саму!

-Аса, мне нужно в комнату... платок... шарф...шейла...- я соскочила со скамейки, но девушка успела схватить меня за руку.

-Зачем?- она смотрела на меня непонимающим взглядом.

-Меня не должны видеть! Мне нужно скрыть лицо!- я попыталась освободиться от хватки девушки. Если мое смазливое личико приглянется какому-нибудь богатею, и он решит купить меня у Закира...

-Да, подожди ты! Здесь не бывает чужих! Успокойся! Оденешь, когда пойдешь в город, а здесь-то тебе он зачем?- я тяжело опустилась на скамейку и спрятала лицо в ладонях.

-Прости! Это я безмозглая тебя напугала! Я не хотела... - она протянула руку и погладила меня по голове.

-Нет, ты права, если бы ты мне не сказала... я бы так и ходила ни о чем не думая,- я поймала ее руку и легонько сжала, выражая благодарность.

-Слушай, хочешь, я поговорю с Закиром...

-Не стоит! Не надо тебе в это лезть, я сама со всем разберусь. Да и не ясно еще ничего, может, Закиру помощница все же нужна больше, чем рабыня, иначе, зачем бы он за меня столько переплачивал, там были девушки намного дешевле...- Аса лишь грустно кивнула и попыталась улыбнуться.

-Светлого дня, аши Аса!- я подняла глаза и увидела направляющегося к нам молодого мужчину. Я уже хотела убежать, но Аса как будто почувствовала мой страх и сжала мою руку.

-Светлого дня, дашо Рушан,- она улыбнулась мужчине, а я, услышав его имя, немного успокоилась. Высокий, с темным взглядом, гладко выбритым лицом. Он был похож на сказочного принца, в тюрбане и расшитом халате, как и у его отца.

-Простите, что прервал вашу беседу,- он смотрел на меня и как будто, чего-то ждал, а я не могла отвести глаз от его красивых ресниц.

-Познакомьтесь, дашо Рушан, это помощница арифа. Дашо Закир просил меня ей все показать...- мужчина перевел взгляд с меня на Асу.

-И как же зовут помощницу арифа?- его белозубая улыбка... Нет! Что на меня нашло?! Да он наверное младше меня лет на десять...Хотя, здесь я все таки младше...Черт! О чем я думаю?! Аса растерянно смотрела то на меня, то на него. Я понимала, что ей неловко озвучивать мой статус.

-У меня еще нет имени, дашо Рушан,- я понятия не имею, как должна вести себя рабыня. Могу только надеяться, что ничего не нарушила своим ответом. Но вот взгляд мужчины из насмешливого вдруг стал хмурым.

-Аши Аса, а вы не подскажите мне, где я могу найти своего отца?- он больше не посмотрел в мою сторону, общаясь лишь с Асой.

-Извините, дашо Рушан, но я не знаю, куда он мог пойти, мне лишь отдал распоряжения на счет... помощницы...

-Да, конечно...- он бросил на Асу прощальный взгляд и покинул сад широким шагом.

-Аса, я что-то сделала не так?- мне кажется, я теперь и тени своей буду пугаться!

-Нет, все в порядке. Если честно, я и сама не до конца поняла... Странный он сегодня, какой-то,- Аса пожала плечами и встала со скамейки, потянув меня за собой.

-Идем в дом, хватит с тебя на сегодня потрясений,- мы еще немного прогулялись по прекрасному саду и вернулись в дом.

Ближе к вечеру появился Закир и приказал мне завтра с утра явиться к нему. После ужина, где мы наконец-то познакомились друг с другом получше и увидели новую служанку, которую, как и меня купил на рынке хозяин. Ей уже дали имя - Тасмин. Женщина оказалась тихой и не разговорчивой, впрочем, как и остальные, лишь мы с Асой были две болтушки, но за столом тоже больше молчали.

Ночь я спала плохо, мысли вертелись в голове и не давали уснуть. Меня бросало из крайности в крайность, то плакала о дочери, то думала, что мне завтра ждать от хозяина. Накрутила себя до такой степени, что встретила утро с открытыми глазами. Теперь бы только не уснуть в самый ответственный момент. Мне было необходимо хоть немного отвлечься, я решила навести порядок в своем крыле и принялась за уборку, благо Аса мне вчера все показала.

Закончив с уборкой, я отправилась на кухню, узнать, не нужна ли моя помощь Гане. Женщина, увидев меня в такую рань, лишь руками замахала. В общем, осталась я с ней на кухне, составить компанию, пока она быстренько, сооружала всем незатейливый завтрак.

8

Пока я помогала Гане накрыть на стол, к нам присоединились остальные, ели в полной тишине. Для меня это было не привычно, но сегодня, молчание собеседников меня вполне устраивало. Мысленно я уже была в хозяйском доме, прокручивая снова и снова свои переживания.

В доме Закира, меня встретил слуга, кто-то вроде дворецкого, (у прежней хозяйки тела, к сожалению, не было информации относительно этой должности), проводив меня к двери кабинета, он сообщил хозяину о моем прибытии и, впустив в кабинет, с поклоном удалился.

-Присядь,- я уставилась на мужчину, необычно было видеть его без головного убора. Седина посеребрила его, когда-то черные, волосы. Глаза же, несмотря на преклонный возраст, смотрели пронзительно и цепко.

-Аса уже рассказала тебе о правилах дома, я же объясню тебе твои обязанности. Ты будешь помогать мне по мере необходимости. Я буду давать тебе задания, и в мое отсутствие, ты будешь ими заниматься. После нашей беседы, покажу тебе лабораторию... Кстати, как у тебя обстоят дела с зельями?- я слушала мужчину, сцепив руки в замок, чтобы не выдать волнения.

-Это мое основное направление, после ядов, противоядий и амулетов,- я внимательно взглянула на мужчину, который не сводил с меня своего темного взгляда. Он смотрел на меня изучающе, мужчина словно пытался понять, что во мне не так?

-Вот и проверим, насколько хороши твои знания. Да... еще... я предупредил слуг, что тебе разрешено приходить в лабораторию в мое отсутствие, но до вечерней трапезы, ты должна будешь возвращаться в свою комнату.

-А хозяйка не будет против моего здесь присутствия?- я решила прощупать почву, относительно женщины и понять, стоит ли мне избегать встреч с ней или у меня, как и у Асы будет неприкосновенность, в чем я очень сомневалась. Ариф скривился, словно от лимона.

-Ее я тоже предупрежу, но ты же понимаешь, что всего лишь рабыня и если моей жене придет в голову занять тебя работой, то в мое отсутствие тебе придется ее выполнять, несмотря на мои задания, которые должны быть выполнены в срок,- я посмотрела на недовольного моим вопросом мужчину... значит, мне не повезло! Что же, постараюсь не попадаться ей на глаза, если это вообще возможно.

-Идем,- мужчина встал из-за стола и вышел из кабинета, я шла следом, осматривая крыло. В прошлый раз, он вел меня в другом направлении. Подойдя к незаметной двери в конце коридора, похожей на ту, что вела в сад, я заметила на ней навесной замок.

-Входи,- мужчина открыл дверь и, войдя в большую комнату, бросил на стоящий у двери столик, замок, прошел внутрь. Я осматривала помещение. В воздухе пахло травами, посреди комнаты, напротив высокого окна, стоял стол. У стен расположились шкафы и стеллажи, со стоящими на них стеклянными склянками, как пустыми, так и заполненными разными составами и вытяжками. В шкафах, за закрытыми створками я рассмотрела более дорогие компоненты, минералы, металлы и завязанные мешочки, видимо с дорогими травами. На столе, стояла горелка, реторта, перегонный куб и все необходимое для изготовления зелий.

-Вот здесь,- он показал потайной ящичек в столе, стоящем в центре комнаты,- лежит два ключа от шкафчиков. В них ты найдешь все нужные ингредиенты для зелий, список которых я для тебя оставил. У тебя есть три часа, чтобы продемонстрировать мне свои знания. И еще... одно из зелий, состав, которого знаешь лишь ты и твой гарун (учитель),- он подошел к двери, когда я уже решила приступить к работе.

-А если у вас нет нужных мне компонентов для моего зелья?- ведь я еще не осмотрела весь ассортимент, имеющийся у мужчины.

-Значит, сделай такое, для которого будут нужны лишь те, что есть,- он развернулся и покинул комнату, закрыв за собой дверь. Как только он ушел, я выдохнула и приступила к осмотру шкафов и стеллажей.

Все ученики получали одни и те же начальные знания. Лишь после того, как лучшие проходили обряд посвящения, их распределяли между собой наставники, для дальнейшего обучения. Только наставник мог поделиться с учеником настоящими секретами, которых не найдешь ни в книгах, ни в манускриптах, они передавались из уст в уста.

Поэтому у каждого наставника были свои, только ему известные секреты. Так же, каждый ученик обязан был за время обучения у наставника, разработать свой собственный рецепт, в своем направлении, амулет ли, зелье или новый ритуал. На это уходили годы. Моей предшественнице удалось разработать несколько, путем проб и ошибок и я понимала, что ни стану выдавать их Закиру.

Вообще, он не имел права требовать от меня такого, но видимо мой статус рабыни, дает ему надо мной преимущество. Как человек, прибывший из своего мира, я прекрасно осознавала, стоит мне только раскрыть все карты и Закир не пожелает отпустить меня и не даст свободу. Решила сделать одно из зелий, с которого начинались эксперименты моей предшественницы, в нем редко возникает нужда, но и как доказательство оно сойдет.

Взглянув на список зелий, которые мне предстояло сделать, за такое короткое время (если учесть, что я этим никогда не занималась), решила начать со своего. Это было зелье, снимающее усталость и стимулирующее мозговую активность, моей предшественнице не всегда хватало сил на учебу, сон был для нее роскошью.

Похожее зелье было в продаже, но в его состав входили слишком дорогие ингредиенты, и стоимость его, соответственно была не всем по карману, поэтому девушка нашла способ и похожие ингредиенты, только менее затратные и создала свое. Пусть лучше Закир считает меня посредственностью, чем я окажусь в пожизненном рабстве.

Когда мужчина появился на пороге лаборатории, все, что было в списке, стояло на столе в стеклянных колбах. Он обвел взглядом результат и, взглянув на колбу с синей жидкостью поднял на меня глаза.

-Значит, говоришь редкие ингредиенты... Я смотрю тебе они ни к чему, Сафира,- я испуганно взглянула на довольного мужчину, даже не поняв, что мне только что дали имя. Только теперь я осознала, что обыграла сама себя! Сафира- светлая, сияющая... Да идиотка я! И имя мне нужно было дать - ДУРА!!!

9

Ариф Закир

Возвращаясь домой с рынка с двумя рабынями, я не мог поверить своей удаче! Эйв всемогущий! Помощница арифа, да еще и оказавшаяся в рабстве! Если ее знания и умения на высоте, то мои исследования станут продвигаться быстрее, чем я думал.

Каждый из арифов мечтал получить в свое распоряжение помощника, ведь тогда у него появлялось свободное время для своих экспериментов, пока помощник выполнял основную работу. Вот только из всех учеников в помощники выходили единицы и тех на всех арифов не хватало. А тут помощница, да еще и рабыня! Редко, но такое происходило.

Амина, конечно, будет не довольна тем, что вместо двух, она получит лишь одну служанку, но с этим я разберусь, как всегда. Чем старее становилась эта женщина, тем сильнее портился ее и так невыносимый характер.

А вот с сыном придется сложнее. Он против рабства и в нашем доме до сегодняшнего дня служили лишь свободные женщины. Не хотелось бы портить отношения с ним, ведь он теперь находится на службе у самого эмира! А это открывает большие возможности и для меня, старый ариф эмира не сегодня - завтра покинет службу, а на его место желающих достаточно.

Во дворце у меня бы было больше возможностей, да и помощников там хватает, оплата у придворного арифа в разы больше, чем у свободного.

-Отец! Светлого дня! Что в нашем доме делает рабыня?! Почему Аса представила ее, как твою помощницу?- ну вот, теперь разговора с сыном не избежать.

-Рушан, сынок, твоя мать настояла, чтобы я купил ей рабынь в услужение. Ты же знаешь характер твоей матери. Свободные женщины стороной обходят наш дом. Лишь одна Гана может еще терпеть ее недовольство. Вот мне и пришлось пойти на рынок... Я и сам не мог предположить, что мне повезет наткнуться на помощницу арифа! Ты же знаешь, как сложно найти помощника...свободного... Неужели ты думаешь, что я бы смог отказаться от ее покупки?!

- То есть у нас теперь не одна рабыня в доме, а две?!! Надеюсь, ты освободишь ...

-Да ты что такое говоришь?! - я перебил сына, даже не дослушав до конца,- Если я освобожу ее, она сможет уйти, а где я, по-твоему, найду нового помощника?! Ты ведь прекрасно знаешь, сколько лет я ищу возможность получить хотя бы одного! Вот если бы ты поспособствовал моему продвижению на службу эмира...

-Отец! Зачем ты снова заводишь этот разговор?! Ты прекрасно знаешь, что я не стану просить об этом эмира! Тем более, что у него есть ариф...

-Ходят слухи, что дашо Джабар собирается уйти на покой...- я решил проверить слухи, наверняка сын в курсе настоящего положения дел. Вот только из него никогда не вытащишь и слова о службе во дворце и ходящих там сплетнях.

-Ты же знаешь, я не люблю разносить грязные сплетни, так же, как и слушать! А на счет рабов... многие советники, так же, как и сам эмир не согласны со сложившимся положением относительно рабства...

-Рушан, мальчик мой! Ты слишком наивен! Кому, как не эмиру и советникам выгоднее всего пользоваться бесплатным рабским трудом?!- я даже усмехнулся, видя в сыне, глупого юнца верящего в справедливость.

-Отец, ты ошибаешься! Да, они не против рабства, но если оно не переходит границ! Ты, наверное, слышал, что у дашо Рувана пропала одна из дочерей, ему просто повезло, что он успел найти ее, отправив запрос шахиншаху и тот, направил к нам своих ищеек, которые нашли ее у работорговца. Это не единственный случай, поэтому советники и эмир отправили прошение шахиншаху об изменении закона о рабстве,- я взглянул на сына, который уверенно и со знанием дела говорит о таких вещах.

-И что же они планируют изменить?- мне совсем не нравилось, как блеснули глаза парня.

-Работорговцев, которые выставят на продажу людей, подпадающих в список неприкосновенности, ждет смерть,- сын в упор взглянул на меня.

-И кто же входит в этот список?- я уже догадывался, что мне не понравится его ответ. Одна надежда на то, что рабынь я купил до приема этого закона.

-Члены уважаемых семей и люди имеющие образование... особенно арифы и их помощники...

-Ну, что же, я рад, что им в скором времени не будет грозить оказаться в рабстве, благодаря милости повелителя,- я пожал плечами и отвел взгляд, чтобы не выдать своего замешательства.

-Отец, ты меня прекрасно понял! Не стоит делать вид, что тебя это не касается! Все рабы, которые входят в этот список, должны будут получить свободу, после принятия указа...

-Неужели ты думаешь, что твоя мать согласиться освободить свою служанку? Да та сразу убежит из дома, сверкая пятками! Ты хочешь, чтобы мать сама занималась грязной работой по дому? - я попытался выразить свое негодование относительно слов сына, хотя на рабыню жены мне было глубоко плевать.

-Если она не имеет ни образования, ни уважаемых родственников, то она останется рабыней, ты прекрасно понял, кого я имел ввиду...

-А с чего ты взял, что моя помощница имеет какое-то образование? - я пытался выкрутиться, понимая, что все бесполезно.

-Потому что, ты не взял бы помощником человека без знаний! Не стоит меня недооценивать, я прекрасно тебя знаю, отец! Я переживаю за тебя! Ты же понимаешь, чем может обернуться твое упрямство, если ты не подчинишься указу шахиншаха? - и все же я потяну время, пока оно у меня есть.

-Вот как выйдет этот пресловутый указ, тогда и поглядим,- я решил закончить нашу беседу, пока еще можно разойтись мирно. Сын бросил на меня осуждающий взгляд, но меня этим не проймешь, а то, что он меня не выдаст, я был более, чем уверен.

10

-Что случилось?- Аса увидела меня входящей в дом и поспешила навстречу.

-Сафира... Теперь это мое имя,- я устало взглянула на встревоженную девушку.

-Красивое... Тебе не нравиться?- она вопросительно на меня взглянула и повела на кухню. Все уже поужинали, лишь я опоздала, до последнего работая в лаборатории вместе с Закиром.

-Да мне все равно... Дело не в этом...- я смотрела, как Аса суетится на кухне и была ей благодарна за заботу.

-Так что произошло? С чем связана твоя печаль?- она присела рядом, после того, как пододвинула ко мне тарелку с ужином и стакан морса.

-Аса, похоже, я все испортила, подписав себе приговор пожизненного рабства,- я вяло рвала лепешку, крошки которой уже заполнили тарелку.

-О чем ты?- она округлила глаза и я рассказала ей о том, как лохонулась в лаборатории.

-Возможно, ты преувеличиваешь... Сафи, может все обойдется?- я вскинула на девушку изумленный взгляд.

-Сафи?- почему она сократила мое имя? Разве можно менять имя данное "хозяином" пусть даже сокращая его?

-Сафи- звезда, это будет между нами. Мне нравится, оно подходит тебе.

-Спасибо, Аса! Чтобы я без тебя делала?- я погладила по руке девушку и снова принялась мучить лепешку.

-Послушай, я не понимаю, что такого важного в том, что ты просто повторила уже существующее зелье? Ну, подумаешь, поменяла ингредиенты на более дешевые... Это же не открытие...

-Вот и я рассудила так же... И попала в свою собственную ловушку,- я не стала говорить, что просто мне еще не доступны все воспоминания. Аса ничего обо мне не знала, пусть пока так и остается. Но только после слов Закира, я поняла, что умение подменять одну травку на другую и получать тот же результат, есть у единиц. А ведь можно и сделать наоборот... Когда дешевые зелья могут стать очень дорогими... Правда, не знаю для чего ему это? Может, есть еще что-то, о чем я не знаю или не догадываюсь...

-Аса, скажи, а есть ли возможность у рабыни, стать свободной?- я с тоской взглянула на девушку. Пока меня все устраивало. Не скажу, что стать рабыней - это то, о чем я мечтала... Но в силу сложившихся обстоятельств... у меня есть крыша над головой и еда. Пока я не вспомню всего идти мне не куда. Но все же, хотелось иметь хоть какую-то надежду на будущее.

-Есть... Тебя могут выкупить...

-А я могу сама заплатить выкуп?- ну, а что? Мои знания мне в этом вполне могли бы пригодиться.

-Нет. Как ты себе это представляешь? Откуда у рабов деньги? Даже если бы у тебя была возможность их заработать, то "хозяин" вправе забрать их и обвинить тебя в воровстве. Не важно, самих денег или, например, ингредиентов, которые ты у него брала, чтобы заработать эти деньги,- да уж, безвыходное положение. Хотя...

-Аса, а ты давно служишь Закиру?- девушка обвела меня задумчивым взглядом.

-Нет, пару лет. Но я поняла, о чем ты подумала. Он может так завысить твою цену, что тебе придется много лет копить эти деньги и все равно тебе не хватит, ведь менять цену он тоже вправе. И не важно, кто выступит в роли покупателя, если Закир не заинтересован в твоей продаже...

-Ясно. Значит, я права... Теперь мне поможет лишь чудо...

-Сафи, не спеши так расстраиваться. Возможно, со временем мы что-то придумаем...- я благодарно улыбнулась девушке, не надеясь, что ее слова могут оказаться пророческими.

-Идем-ка лучше отдыхать,- она встала из-за стола и я последовала за ней, понимая, что все равно не смогу заснуть.

Как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон. Я металась в беспокойном кошмаре, то и дело, просыпаясь, и снова проваливалась в кошмар. Снег... лавина... смерть... Толи Богиня пожалела меня, толи решила, что пришло время мне успокоиться и понять, что моим близким больше ничего не грозит...

"-Папа, я скучаю по мамочке,- моя дочь лежала в своей кровати в обнимку с любимым мягким слоником, рядом сидел мой муж. Он как-то сильно похудел и под его глазами были видны темные круги. Его, всегда такие яркие глаза, потеряли былой блеск, плечи ссутулились и весь его облик говорил о глубоком переживании, которое давило на него тяжким грузом.

-Я тоже скучаю по ней, милая,- он протянул руку и погладил дочь по ее непослушным рыжим локонам.

-Папа, ей ведь не было больно...когда...- глаза моей малышки наполнились слезами.

-Нет, милая, она просто уснула. Ей не было больно. Иди ко мне,- муж притянул дочь к себе и поцеловал в макушку. Мой чуткий, нежный и всегда готовый встать на нашу защиту, как же тебе сейчас тяжело!

-Папа, мне кажется, что я чувствую, будто она рядом,- дочь подняла свои огромные глаза и с надеждой взглянула на отца.

-Конечно рядом. Она всегда будет рядом с нами... с тобой, оберегать тебя и радоваться твоим успехам...- я увидела, как по щеке мужа, скатилась одинокая, скупая слеза.

-Я знаю,- твердо заверила его дочь.

-Ты же знаешь, что я люблю тебя и всегда буду рядом,- муж посмотрел на дочь, и его лицо озарила нежная улыбка.

-Я тоже люблю тебя... и мамочку,- дочь подняла глаза и взглянула прямо на меня.

Я резко проснулась, меня просто выкинуло из сна. Неужели она меня видела? Нет, такого просто не может быть! Я села в кровати и не могла прийти в себя от увиденного. Ничего! Главное они живы и все наладится! Я знаю! Только сейчас я заметила мокрые от слез щеки. Боже, как же я скучаю без них! Мне так хочется обнять дочь, прижаться к груди мужа и чтобы он развеял все мои страхи и переживания, как прежде...

11

Целую неделю я трудилась в лаборатории вместе с Закиром. Иногда он оставлял меня одну, а сам уходил в храм Эйва для проведения ритуалов. Амулеты, так же, как и некоторые виды зелий нуждались в активации и усилении свойств. Закир готовился к отъезду, неизвестно, когда ему придет вызов, поэтому он решил все собрать заранее, по опыту зная, что из зелий и амулетов пригодится в провинции.

Выезды в провинцию оплачивал арифам эмир, а вот все, что привозили с собой маги, они продавали нуждающимся и тем, кто мог позволить себе приобрести все необходимое. Поэтому, хоть ездить туда и не любили, но выгода от поездки все же была.

Если судить по списку, составленному Закиром и моим воспоминаниям, то те места изобиловали шейгами, по-нашему змеями. И для меня было странно, почему ариф берет с собой там мало противоядий. Возможно, у местных и есть основной запас, но ведь его нужно было пополнять, судя по тому, как редко выезжали к ним арифы.

Мы практически не общались с мужчиной, он давал мне указания, а я могла задать вопрос, если у меня он был. Закир предупредил меня, что рабыни всегда должны молчать и только выполнять распоряжения хозяина, но так как моя работа была исключением из правил, он позволил иногда задавать ему вопросы, но лишь по делу. В случае же, если мы с ним окажемся в общественном месте, я должна молчать и смотреть в пол, не поднимая глаз.

-Дашо Закир, неужели этих противоядий хватит? Здесь ведь только от нескольких видов шейг?- я взглянула на мужчину и он, поймав мой взгляд, зло выругался.

-Ты, пустоголовая дочь вирха! Сколько говорить, не поднимай свой взгляд на хозяина!- я опустила глаза и сжала руки в кулаки, меня раздражали все эти правила и крики Закира. Даже думать не хочу, что ждет меня, когда он уедет, и я останусь, один-на-один, с его женой.

-Для этого я и везу им охранные амулеты, которые не позволят шейгам заползти на территорию поселения,- он даже не отвлекся от работы, объясняя мне все это.

-Но ведь люди находятся на территории не все время,- я успела опустить взгляд до того, как Закир взглянул на меня из-под нахмуренных бровей.

-Может я зря тебе дал это имя? Я уже начинаю сомневаться в твоем светлом уме! А для чего, по-твоему, я беру с собой противоядия?!

-Но ведь их должно быть как минимум четыре, а здесь лишь от двух видов шейг и те не смертельные...

-Эйв, всемогущий! Да потому что в их состав входит стергечь (редк. трава) и простым смертным такие зелья не по карману! Или у тебя есть идея как заменить эту редкую травку?- его хитрый прищур, вызвал во мне неприятное чувство опасности. Моя предшественница, как раз пыталась разработать состав, который бы смог заменить именно эту травку.

-Нет...

-Значит, этим и займешься, после моего отъезда,- он продолжил работать, а я все-таки решилась задать волнующий меня вопрос.

-Дашо Закир, а вы не возьмете меня с собой в поездку?- он бросил на меня пронизывающий взгляд.

-Нет! Мне нет нужды тратить на тебя деньги! Это поездка будет долгой и лишний рот в дороге мне ни к чему,- вот ведь скряга! Можно подумать он оплачивает ее со своего кармана!

-Но ведь вам может понадобиться помощь...

-Лучше бы ты делала столько зелий, сколько слов вылетает из твоего рта!- он снова выругался, сплюнул и продолжил работу.

С одной стороны, мне бы хотелось отправиться в поездку вместе с арифом, возможно, новые впечатления помогли бы мне вспомнить места, о которых я пока ничего не знаю. С другой, я бы не хотела надолго оставаться в компании арифа.

Этот человек напоминал мне моего деда по отцу. Это был очень жесткий и тяжелый человек, он подавлял всех близких, включая жену и сына, моего отца. Только любимая работа была смыслом жизни. Его мнение всегда было единственно верным и не подлежало обсуждению. Если человек пытался отстоять свою точку зрения, то все общение с ним со стороны деда, мгновенно прекращалось. Этот человек никогда не шел на примирение сам, он считал это унизительным и недостойным настоящего мужчины.

Возможно, его тяжелый характер и отношение к близким, как пустому месту, так рано подкосило здоровье его супруги, моей бабушки. Она ушла, когда я еще даже не появилась на свет. Но деда, казалось, ее смерть даже не расстроила, не прошло и года, как в его доме появилась новая хозяйка. Мой папа не смог смириться с решением отца и прекратил с ним всякое общение. И лишь, когда мне исполнилось пять лет, маме все же удалось уговорить отца повидаться с дедом.

Хотя об этом решении вскоре пришлось пожалеть и маме и отцу и даже мне, несмотря на то, что я была еще малышкой. Стоило нам появиться на пороге его особняка и, встретится с холодным взглядом серых глаз, родители поняли, что им здесь не рады, даже спустя столько лет. Возникло такое впечатление, что все эти годы дед ждал, чтобы еще раз напомнить моему отцу, как он в нем разочарован.

По стопам деда отец не пошел, несмотря на это, мы всегда жили в достатке, и уровень нашей жизни был намного выше среднего, но, по мнению деда, отец до него все равно не дотягивал. Женился отец, опять же не на той женщине, а ведь он (дед), предупреждал его и вот результат, вместо наследника, еще одна глупая ссыкуха!

Если папа и готов был мириться с таким к себе отношением, то вот за нас с мамой он его простить не смог. Так и не пройдя в дом, мы развернулись на пороге и навсегда покинули особняк деда. Даже лежа при смерти, когда я уже подросла, дед смерил меня презрительным взглядом и сказал отцу, что всегда был уверен, что мой папа не его сын... На том и расстались.

Я смотрела на Закира и видела в нем своего деда, пусть они не были похожи внешне, но отношение к людям у них было одинаковое. Работа для этого дашо была всем, он переступит через детей, если ему будет от этого выгода.

12

Вскоре Закир уехал, как ни странно, забрав с собой и Асу. Мне оставалось только коротать свои дни в лаборатории за изготовлением зелий и амулетов. Так как воспоминания ко мне вернулись пока еще не в полном объеме, я решила не рисковать и отложить работу по определению нужных компонентов для замены стергечи, той травки, которая входит в состав противоядий.

Насколько я могла судить по воспоминаниям предшественницы, в этой стране смерть от укуса шейги, была самой распространенной. Но даже шейги были на втором месте, после смертей от других природных ядов. Наказанием за убийство в стране была смертная казнь, и если лекарь мог определить от какого яда умер человек, то вот доказать, что смерть была насильственной, без видимых повреждений на теле было сложно. Практически всегда в таких случаях озвучивали факт самоубийства. Как правило, виновные в большинстве своем оставались на свободе.

Нет, расследования, конечно, проводились, вот только доказать вину, было затруднительно, так как природных ядов в этой стране было предостаточно и доступ к ним был у каждого второго. Да и сам процент смертности от них был не таким уж и большим, если брать за основу, количество проживающих в этом государстве.

А если обратить внимание на то, что в одном доме проживали большие семьи и на погибшего могли "точить зуб" сразу несколько человек, то расследование, чаще всего, заходило в тупик. Уж не знаю, то ли следственные службы работали спустя рукава, то ли им просто проплачивали, но заключение было одно - самоубийство.

-Сафира, тебя желает видеть аши Амина,- в лабораторию после стука, вошла Тасмин.

-Идем,- я уже закончила с работой и собиралась уходить, чтобы успеть до ужина. Но видимо хозяйка решила активизироваться именно сегодня, спустя несколько дней, после отъезда мужа.

Тасмин привела меня в гостиную, где на объемном диване восседала жена Закира, и, поклонившись, удалилась, оставив нас одних.

-Спустись в подвал, Казим тебя проводит, там скопилось много вещей, которые нужно перестирать,- она даже не взглянула в мою сторону, занимаясь разглядыванием своих рук.

-Прямо сейчас?- может я не правильно поняла? Но Закир обозначил для меня конкретные временные рамки посещения мной "хозяйского" дома.

-Ты что-то сказала?- она кинула на меня недоумевающий взгляд.

-Дашо Закир дал мне четкие указания, когда я должна покидать дом...

-Да как ты смеешь открывать свой поганый рот рядом с уважаемой аши?!! Да еще и смотреть на меня своими глазюками! А ну пошла в подвал и чтобы к утру все вещи были в порядке и лежали на своих местах!- ее визгливый голос звенел у меня в ушах, но глаз я так и не опустила. Единственным моим желанием было врезать этой сирене и спокойно отправиться на ужин. Интересно, какое у них наказание за избиение "хозяйки" рабыней...

Я поспешила покинуть гостиную, от греха подальше, и увидела стоящего в коридоре слугу, который встречал меня здесь в первый день знакомства с хозяйским особняком. Видимо "дворецкий" и есть тот самый Казим, который покажет мне подвал. Кстати, а почему подвал-то?

Подвал был большой, состоящий из нескольких помещений, каждое было для чего-то предназначено. Первое, в которое мы вошли, напоминало мне бойлерную, здесь стояла небольшая металлическая печь, видимо она подогревала воду, подаваемую в душевые. Второе помещение было прачечной, в середине комнаты стояла огромная бадья и рядом с ней плетеная корзина забитая вещами с верхом. Они что, специально копили вещи несколько недель?

Освещалось помещение свечами, хоть здесь и было окно, которое находилось под самым потолком, оно практически не впускало свет, да и солнце в скором времени уже совсем скроется с горизонта. Несмотря на жару, здесь было прохладно.

Казим показал мне, где можно набрать воды, чем стирать и, оставив меня одну, удалился. Я, вывалив все вещи из корзины, принялась раскладывать их на кучки. Решив сначала постирать тяжелые халаты и мужские шаровары, так как им дольше сохнуть, потом примусь за более легкие вещи, которые высохнут быстрее.

Да уж, если Амина решила напугать русскую женщину стиркой, то она просчиталась! Помню бабушка, мамина мама рассказывала, как в ее детстве, мать стирала белье зимой в реке! А тут что? Конечно, отсутствие стиралки очень печалит, но и мне в свое время довелось стирать на руках. Где наша не пропадала? Вот только недостаточное освещение, не добавляло мне настроения. Что такое свет от горящей свечи? Если на одежде я не увижу пятна и не отстираю его, даже думать не хочу, сколько визгов мне придется выслушать!

Заткнув пробку в бадью, оказывается, она подсоединена к сливу, который сообщается с трубами из душевых, и налив в нее три ведра воды, я приступила к стирке, предварительно проверив вещи на наличие каких-либо пятен.

Закончив стирать тяжелые халаты, я еле разогнулась, уверенности в том, что они успеют высохнуть до утра, во мне уже не было. Вы пробовали вручную отжать махровый халат... Только когда я ощутила тошноту, вспомнила, что на ужин так и не попала, впрочем, как и на обед. Хотелось есть и пить. Но самое интересное... меня здесь заперли! Когда я поняла, что мне необходимо хотя бы выпить воды, решила пройти на кухню, но не тут-то было!

Но и это не самое страшное! Как только я повесила сушиться в третьем помещении последние вещи, заметила, что свечи стали, как-то странно мерцать... Они начали гаснуть одна за другой, оставляя меня в кромешной темноте! Вот ведь черт!!!

Подошла к двери и попыталась вспомнить, гремел ли Казим ключами, открывая и закрывая ее, я пришла к выводу, что замка на двери не было, но скорее всего есть задвижка. Вот только и они бывают разными, а как ее открыть, если даже не представляешь, как она выглядит. Решив, что принцип у них одинаковый и поблагодарив Богиню, что дверь в подвал размером не совпадает с самим проемом из-за чего сверху вполне можно просунуть веревку, я наощупь отправилась в сушилку, искать пояс от одного из халатов, которые уже весели на веревках. Если я до утра не выберусь из подвала, то и высохшие вещи мне положить на место не удастся, а это значит, что будут, ладно, если крики, а если Амина прикажет меня выпороть за то, что не выполнила ее распоряжений. А ведь она все продумала! Вот ведь гадина!

13

Казим застал меня в подвале, когда я снимала с веревки последние высохшие вещи, осмотрев помещение сушки и не увидев на веревках вещей, он вопросительно взглянул на меня, но я сделала вид, что не заметила его взгляда и прошла мимо мужчины в сторону лестницы.

Положив, уже на пустой стеллаж последние вещи, я надеялась вернуться в свою комнатку и хоть немного поспать, но моим надеждам не суждено было сбыться.

-Ах ты дрянь! Я же сказала тебе, чтобы утром все вещи уже были готовы! А ты только соизволила их принести?!!- я обернулась и взглянула на красную от злости Амину. Она перевела гневный взгляд с меня на полки и ее глаза округлились, мне казалось, еще чуть-чуть и у нее из ушей повалит пар.

-Да ты их еще и не принесла!- она замахнулась и ударила меня по щеке. От неожиданности я чуть не упала, успев лишь ухватиться за стеллаж.

-Что здесь происходит?!- я подняла сверкающие гневом глаза на знакомый голос и увидела Рушана, который направлялся в нашу сторону широкими шагами. Если бы не его появление, не смогла бы я удержаться, чтобы не ответить хозяйке и уж точно не ограничилась бы пощечиной!

-Сынок, все в порядке. Я объясняю служанке ее обязанности, которых она, как выяснилось, не знает. Ты можешь опоздать на службу...

-Матушка, я спросил, что здесь происходит? Почему помощница отца вдруг стала твоей служанкой?!- голос Рушана готов был сорваться, но мужчина сдерживал себя, видимо пощечину он все же видел.

-Она рабыня!!! А пока дашо Закир отсутствует, я имею право использовать ее в работе по хозяйству!- Амина снова пошла пятнами, я же вновь стала невольным свидетелем ее унижения, только теперь уже со стороны сына.

-Насколько мне известно, отец дал ей достаточно работы на время его отсутствия. Поэтому не стоит дергать ее по твоим делам,- он прожег мать недовольным взглядом.

-Иди за мной,- он даже не посмотрел в мою сторону, направляясь к двери, ведущей в сад, а я поплелась следом за мужчиной. Пока мы шли по коридору, моя злость схлынула, оставив после себя лишь раздражение и усталость.

-За что она ударила тебя?- Рушан шел так же чуть впереди, не оглядываясь, словно был уверен, что я точно следую за ним.

-Вы хорошо знаете свою мать?- мужчина резко остановился, а я не заметив этого, врезалась в его спину.

-Да, я прекрасно знаю свою мать и ее характер,- он медленно повернулся и взглянул на меня, а я, сделав шаг назад, отвернулась в сторону.

-Тогда к чему этот вопрос,- пожав плечами, тоже взглянула на мужчину. Мне показалось или я увидела, как сверкнули его глаза. Вот только интереса со стороны хозяйского сына мне не хватало!

-Отец уже дал тебе имя?- он, оторвав от меня взгляд, развернулся и продолжил путь в сторону сада.

-Сафира...- я снова следовала за ним, сверля взглядом дорожку перед собой.

-Тебе подходит, красивое имя...- его слова пролетали мимо меня, ситуация с Аминой не выходила из головы, я была уверена, что женщина теперь точно не оставит меня в покое.

-Сафира...- я успела остановиться, опять чуть не врезавшись в грудь Рушана.

-Простите, я задумалась, -подняв на него глаза, нахмурилась, пытаясь вспомнить, что он мне говорил.

-Больно?- его рука замерла на полпути от моего лица, когда я отшатнулась, не дав ему прикоснуться к себе. В его глазах мелькнуло сочувствие.

-Нет.

-Как много работы тебе оставил отец?- его взгляд снова стал холодным.

-Достаточно...- не понимая, к чему он задает мне эти вопросы и, желая поскорее остаться одной, я пошла в сторону домика.

-Я поговорю с аши Аминой...

-Нет. Не стоит, я благодарна вам за помощь сегодня, но впредь будьте так любезны, не вмешивайтесь,- я не нуждалась в его помощи, понимая, что чем больше он защищает меня перед матерью, тем сильнее будет ее месть. Сама как-нибудь разберусь!

-Ты странная... Говоришь уверенно, взгляд не опускаешь, в тебе нет страха... ты не похожа на наших женщин... Откуда ты...Сафира?- он поймал мою руку, не дав мне уйти и развернул к себе.

-Разве это странность? Почему же вы не считаете странной Асу?- я вопросительно взглянула на мужчину.

-Асу? Наверное, потому что она ведет себя так же, как и другие женщины,- он отпустил мою руку и изучающе взглянул на меня. Значит, Аса научилась прятать свое настоящее лицо, открыв его только мне.

-Возможно, от других женщин я отличаюсь лишь тем, что имею достаточно знаний и никогда не смирюсь с ролью рабыни, в любом ее проявлении. Вот только ваш батюшка не разделяет моего мнения, решив оставить меня при себе,- взглянула на мужчину, чтобы понять, что он об этом думает и какой будет его реакция на мои слова.

- Как ты попала в рабство?- он свернул с дорожки, ведущей к домику слуг, в сторону скамейки, спрятавшейся в цветущих кустах.

-Я возвращалась домой, после долгих лет обучения... Очнулась уже в арбе и не помню, что со мной произошло, видимо, сказался удар по голове, о чем свидетельствует рана, оставшаяся после него...- пройдя следом за мужчиной, я присела на скамейку, и поймала на себе его изумленный взгляд. Ах, ну да, я же не должна сидеть в присутствии мужчины! А как рабыня и вовсе должна стоять, склонив голову. Но я слишком устала, чтобы придерживаться правил, да и не думаю, что Рушан сильно бы обиделся, судя по его лояльному поведению относительно моей персоны.

-Но почему ты путешествовала одна? Тебя должен был сопровождать кто-то из мужчин,- в этой стране женщина даже до рынка должна ходить в сопровождении хотя бы служанки, что уж говорить о дальнем путешествии. Но у меня не было ответа на его вопрос.

-Наверное, я не дождалась сопровождающего, который должен был приехать за мной, чтобы привезти меня к родным. Теперь я догадываюсь, почему... Некому было меня встречать...Видимо, мое селение к тому времени уже опустело, после набега кочевников, а я просто попалась им на обратном пути,- я пожала плечами, любуясь садом и желая поскорее оказаться в своей комнате, чтобы отдохнуть. Рушан словно услышав мои мысли, встал со скамейки и разрешив мне отдохнуть, удалился, покинув сад .

14

Эйвир мало чем отличается от Земли, здесь не было двух лун и солнце одно, правда спутники носили другие названия. В сутках так же двадцать четыре часа, год состоит из двенадцати месяцев, в общем, все практически тоже, за исключением некоторых видов животных, растений населяющих Эйвир и присутствующей в этом мире магии.

-Ты кто такая?- направляясь в хозяйский дом через сад, я столкнулась с молодой девушкой, которую видела здесь впервые.

-Помощница арифа, Сафира,- опять забыв опустить глаза, я заметила ее надменный взгляд. Полненькая, невысокого роста, похожая на Амину, ее волосы были заплетены в косу, а одежда сшита из дорогой ткани. В руках она держала корзинку с принадлежностями для вышивания.

-Почему ты не на работе? Разгуливаешь по нашему саду?! Отлыниваешь?!- девушка прищурила взгляд точно, как и ее мать. Теперь я была уверена, что это Нура, дочь Амины и Закира.

-Я как раз иду в лабораторию...- проснувшись к обеду, после бессонно проведенной ночи в подвале хозяйского дома, я не хотела идти туда снова. Проблема была в том, что я не знала, насколько длительной будет поездка Закира, а работы у меня было много.

-А кто тебе позволил бывать в лаборатории отца в его отсутствие?!- тяжелый вздох вырвался у меня помимо воли. Господи! Еще одна хозяйка на мою голову!

-Так вот он сам и разрешил,- я уже собралась идти дальше, как девушка бросила корзинку и, обогнав меня, уперла руки в бока.

-И почему я должна тебе верить? Может ты воровка, а сейчас пытаешься проникнуть в наш дом! А ну-ка идем к матушке, если она подтвердит, что знает тебя, то я не стану звать стражу,- она крутанулась и пошла в сторону входа в особняк. Матюгнувшись про себя, я уже пожалела, что не осталась отдыхать в своей комнате до конца дня. Только встречи с Аминой мне сейчас и не хватало.

-Казим, где аши Амина?- мы вошли в дом, где нас встретил слуга.

-Аши Амина в своих покоях, ей делают притирания,- с поклоном сообщил слуга.

-Жди здесь,- девушка не спеша поднялась по лестнице. Казим с усмешкой удалился, я же постояв немного, пошла в лабораторию. Я и так знаю, что скажет Амина, чего время-то зря терять?

Завершив работу по созданию очередного зелья, я сверилась со списком оставленным мне Закиром и подсчитав в уме, сколько примерно мне понадобится времени, что бы его закончить, уже было хотела приступить к следующему.

-Сафира, аши Амина приказала тебя явиться к ней,- Тасмин произнесла это, опустив глаза в пол.

-Идем,- я осмотрела лабораторию, закрыв дверь на замок и пошла следом за Тасмин. Такими темпами, я никогда не закончу зелья! Долго она меня еще будет дергать?! Скучно ей, что ли?

-Как ты посмела уйти?! Я приказала тебе ждать меня здесь!- не успела я войти в гостиную, как Нура налетела на меня, девушка раскраснелась и, наверное, вспотела... Так руками-то махать!

-Матушка, ее стоит наказать! А лучше сдать ее стражам, пусть всыпят ей плетей, за то, что осушалась приказа!- я была в шоке! Прошло, по меньшей мере, часа три и за это время я успела сделать два зелья, а они решили, что я должна была стоять здесь и ждать их высокомерные задницы?!

-Ты видимо не до конца еще осознала, что теперь рабыня и должна выполнять волю хозяев! Все-таки придется преподать тебе урок, чтобы в следующий раз знала, как нужно вести себя!- и кто же интересно будет меня учить? Казим, что ли? По спине пробежал холодок. Как бы я не храбрилась, мне было страшно.

-Матушка, что рядом с нашим домом делает стража?- стоило Рушану войти в гостиную, как лицо Амины скривилось.

-Сынок! Почему так рано? У Ганы еще ничего не готово к ужину,- она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

-Нура, иди к себе!- стоило, ему увидеть меня и он понял, по чью душу пришла стража. Женщины воспитанные и выросшие в стране, где мужчину почитают, как господина, и не посмеют спорить. Нура удалилась, оставив нас вчетвером.

-Казим, отпусти стражу,- теперь ушел и слуга. Я же, тяжело сглотнула, понимая, отчего меня только, что спас мужчина.

-Сафира, время ужина,- я кивнула и покинула хозяйский особняк.

Пройдя в сторону домика для прислуги, я подошла к скамейке, где в первый день своего пребывания сидела с Асой. Это была часть сада, куда не заходили хозяева, если только не искали кого-то из прислуги. Даже не смотря на жару, меня трясло от дикого озноба.

Сейчас, как никогда, я четко осознала, что ждет меня в этом доме. Рушан не сможет все время спасать меня от Амины. Мне просто жизненно необходимо убираться из этого дома. Но для этого мне нужно избавиться от рабского браслета, по которому меня смогут опознать и вернуть "хозяину".

Без посторонней помощи мне не обойтись! Рушан хоть и помогает, но против отца не пойдет. Аса, навряд ли сможет мне помочь. Мысли в голове не давали покоя, подгоняемые страхом и опасением за свою жизнь.

-Сафира!- вскинув испуганный взгляд, я увидела идущего в мою сторону Рушана.

-Что у вас опять произошло? Матушка говорит, ты ослушалась ее приказа...

-Скажите честно, у меня есть хоть какая-нибудь надежда стать свободной?- я умоляюще смотрела на мужчину, его лицо стало напряженным, словно внутри него шла борьба.

-Надежда всегда есть...

-Я имела ввиду реальный шанс на освобождение?- я видела, как ему тяжело, и знала, что есть что-то, о чем я не догадываюсь. Он просто не может ответить мне, не предав доверие отца.

-Проехали...- я встала со скамьи.

-Что ты сказала?- он вопросительно взглянул на меня, и я прикусила язык.

-Не важно, говорю... Уже не важно,- я поплелась к домику, не замечая, каким печальным взглядом провожает меня мой спаситель.

15

Несколько дней затишья, пугали меня сильнее, чем ругань Амины. Уж не знаю, что Рушан сказал матери, но она словно обо мне забыла. И все же, я чувствовала, что это затишье перед бурей. Хоть я и старалась не попадаться на глаза хозяйке и ее дочери, но внутри меня не отпускало беспокойство. Мне осталось пару дней, чтобы покончить со списком и можно будет не появляться в хозяйском доме.

Как всегда придя в лабораторию раньше, чем проснутся хозяева, я приступила к работе. Решила сегодня пропустить обед, чтобы уйти задолго до ужина.

Закрыв лабораторию, не успела я выйти в коридор, как увидела направляющихся в мою сторону двух мужчин. Оба высокие в темной одежде, за поясом заткнуты кнуты и кривые сабли, военная выправка... По спине прошел холодок...

-Это она?- один из них обернулся, обращаясь к невидимому мной собеседнику.

- Она,она- воровка проклятая! Пригрели шейгу в доме! Забирайте ее, чтобы глаза мои не видели больше этой дряни!- услышав ненавистный голос "хозяйки", меня бросило в пот.

-Что происходит?- я не собиралась молчать. Но и объяснять мне никто ничего не собирался.

-Иди за мной,- один из мужчин пошел вперед, второй, видимо должен был идти позади меня.

-Я не пойду, пока мне не объяснят, куда меня ведут?- я стояла, сложив руки на груди и сверлила взглядом спину удаляющегося мужчины. Он повернул голову, смерив меня оценивающим взглядом, и кивнул своему спутнику. Тот, просто подтолкнул меня следом и от его тычка, я чуть не упала. Поняв, что спорить просто не с кем, я, с гордо поднятой головой прошла мимо довольно улыбающейся Амины.

-Иди, иди, там тебя научат подчинению!- ее слова горечью отдались в душе. А ведь я даже не одела шейлу, как же меня поведут с непокрытой головой?! Понимая, что можно даже и не пытаться, они не станут ждать, пока я сбегаю за платком, я совсем сникла, но дом все же покинула с достоинством. Не доставлю радости этой мегере, увидеть меня сломленной. Слова Амины крутились в голове, но шок не давал мне сосредоточиться и вспомнить, в чем же она меня обвинила?

Меня вывели из дома и посадили в закрытую повозку, и лишь когда дверь за мной захлопнулась, отрезая меня от толпы зевак, которая уже собралась рядом с воротами дома, я дала волю слезам. Все, что я сдерживала в себе все это время, вырвалось наружу. Моя боль, страхи и ужас от непонимания происходящего, навалились на меня неподъемной ношей.

Чужой мир, я совершенно одна, да еще и в статусе рабыни! Неужели это конец?! Слезы не переставая, бежали по щекам, я понятия не имею, куда меня везут, что меня там ждет...

Когда повозка остановилась, я уже успокоилась, но напряжение никуда не делось. Спустившись с подножки, я осмотрелась. Скорее всего, это была тюрьма или как она у них называется... в общем, приют для заключенных. Трехэтажное здание было каменным, его окружала высокая каменная стена, я стояла на площадке, перед закрытыми металлическими воротами, охраняемыми стражей.

-Иди за мной и без истерик! А то знаю я вас,- один из стражников повел меня в здание. Мы спустились в подвал и я увидела решетку, за которой стоял еще одни стражник, открыв нам, он остался на своем посту, а мой конвоир повел меня по коридору, с обеих сторон которого были расположены камеры. В одну из них меня и втолкнули.

Когда глаза привыкли к тусклому свету, который пробивался через грязное окно под потолком, а в нос ударил тошнотворный запах, у меня волосы встали дыбом. Лежанка, стоявшая у стены, покрытая соломой, на противоположной стене были прикреплены кандалы, которые свисали, ожидая нового узника, а рядом стояло ведро, расстояние между стенами было не более двух шагов.

Не знаю, сколько я так простояла, но в себя пришла от того, что ноги, на каменном полу стали мерзнуть и я решила все же, сесть на лежанку.

В стрессовых ситуациях мой мозг начинал работать быстрее и, вспомнив каждое слово Амины, я поняла, что упекли меня сюда, за воровство. По крайней мере, с ее слов. Вот только что, где и когда (прямо хоть отправляй им свой вопрос, все равно ни за что не угадают), я у нее украла?

В доме я была лишь в лаборатории, ну еще и в подвале, но брать там точно не чего. Хотя, с чего я взяла, что Амина станет заморачиваться и просто не обвинит меня в том, что я украла какое-нибудь украшение из ее, например, спальни. Мне-то, рабыне все равно никто не поверит, да и навряд ли станут слушать...

Рушан меня не хватится, кто я ему? Закир хватится, но это будет не скоро, а точнее, меня уже наверное приговорят. Информации о том, как все здесь проходит и сколько длится судебное разбирательство, если оно вообще предусмотрено для рабов, у меня нет. Кто принимает решения и выносит приговор, я тоже понятия не имею.

Все гораздо хуже, я даже не знаю, к чему мне готовиться. Если судить по истории из школьной программы, бесправного раба мог обвинить любой, и наказание ему грозило вплоть до смертной казни, причем без суда и следствия.

А если учесть, что меня отправили в тюрьму, значит, суд все же состоится, ну или разбирательство. Если это не наносное, то возможно у меня все-таки будет шанс оправдаться. А если же это лишь фарс, то наказание меня ждет в любом случае, вот только какое...

Пока я размышляла над своей участью, краем глаза заметила в углу движение, вот теперь я точно не слезу с этой лежанки. Если в нашем мире в таком месте обязательно были крысы, то с местной фауной я знакомиться не собираюсь. Теперь, бессонная ночь мне гарантирована.

16

Эмир Карим ибн Ирштан правитель города Радун

-Великий Эмир, да прибудет с вами присветлый Эйв! Хазнедар Латифа просит принять ее,- опять что-то произошло в гареме, я провел пальцами по переносице. Как мне не хватает матушки, которая сама разбиралась с наложницами и их склоками. Дав знак склонившемуся в низком поклоне слуге, впустить управляющую.

-О, великий эмир! - женщина упала на колени и опустила голову вниз, в знак почтения.

-Говори...

-Великий эмир, ваша супруга приказала всыпать десять плетей Лейле, за то, что та заняла хаммам в неположенное ей время! - я спрыгнул с тахты, на которой сидел. Десять плетей?! Эта женщина совсем выжила из ума от ревности! Да Лейла и трех не вынесет!

-Никто кроме меня не смеет наказывать моих наложниц! Даже аши Фаиза! Наказание за ослушание- смерть!

Лейла, моя нынешняя фаворитка, ее мать подарила мужу трех сыновей и лишь одну дочь. Две прошлых фаворитки, так и не понесли от меня, мне же нужен наследник. Четыре дочери, от разных матерей не заменят одного наследника. Моя жена Фаиза, так и не смогла подарить мне ни одного ребенка, по закону зарху*, ее срок в статусе жены подходил к концу, видимо это ее и злило. Я же, как мог, оттягивал возвращение Фаизы к родным, иначе мне придется на ее место взять другую. Мои советники настаивали на второй жене, которая возможно окажется более плодовитой.

Фаиза, дочь одного из наместников шахиншейха, брак с ней устроили еще наши отцы. Только по прошествии четырех лет я так и не дождался от нее наследника... Последний год я перестал посещать ее как супруг, решил перейти на наложниц, возможно одна из них подарит мне сына. Видимо, сама Фаиза еще надеялась на то, что у нее получится понести от меня, и то, что я не посещаю ее спальню и лишаю ее дополнительного шанса, приводило женщину в ярость.

Я редко посещаю гарем, выбор наложниц, которые могут стать фаворитками, целиком лег на плечи хазнедар, придворного лекаря и арифа. Они подбирали мне девушек по состоянию здоровья и наследственности, отслеживая всю их родословную. Хазнедар Латифа, старалась подбирать их в соответствии с моим вкусом. До сих пор ей это прекрасно удавалось.

Если для большинства правителей фаворитками были те, кого мужчины желали видеть в своей постели чаще других, то для меня они были, лишь, кандидатками на роль матерей потенциального наследника. Фаиза же решила устранить соперницу своими методами. Это было не в первые, хотя метод, выбранный ею в этот раз, поражал своею жестокостью.

Как супруга эмира, Фаиза была неприкосновенна, но не от моего гнева. Одно дело срывать свое зло на рабынях, служанках и наложницах, которые никогда не переступят порога моей спальни, другое, покушаться на потенциальную мать моего ребенка!

Отдав распоряжение начальнику стражи, чтобы навел порядок на площади гарема и наказал евнухов, которые взяли в руки плеть, по распоряжению Фаизы. Приказал донести до всех, что наказания могу выносить только я! И что ждет того, кто ослушается!

Скоро должен был прийти молодой, но подающий надежды архитектор, с которым мы планировали застройку рыночной площади, обновления и расширения гаремного хаммама и некоторых построек гарема. Были еще и некоторые идеи по другим проектам, посмотрю, что он сможет мне предложить и чем удивить.

-Приведи ко мне аши Фаизу,- пройдя в кабинет, я просмотрел подготовленные архитектором чертежи, пока слуга убежал за моей супругой.

-Великий эмир, аши Фаиза в ваших покоях, как вы приказали,- слуга с поклоном покинул кабинет, я же вышел навстречу жене, которая в коленопреклонной позе ожидала меня у дверей моих покоев.

-Господин мой, желает меня видеть,- я поднял жену с колен. Невысокая брюнетка, с узким разрезом карих глаз и тонкими губами, весь ее довольный вид кричал о том, что она рада оказаться в моих покоях. Несмотря на аппетитные формы жены, в постели меня больше привлекала более худенькая Лейла. Она не обладала формами Фаизы, но была более подвижной и активной, когда дело касалась интимной стороны вопроса.

-Фаиза, что ты устроила? Почему я должен отвлекаться от государственных дел и разбираться с твоей глупостью?!- прошел к тахте, жена следовала за мной.

-Господин мой, вы же знаете, что у каждой из нас есть свой час посещения хаммама. А эта... Лейла, она нарушила порядок и я заверяю вас, что сделала это сознательно, чтобы унизить вашу супругу,- глаза женщины сверкнули гневом.

-Я не стану разбираться в ваших склоках! Для этого к вам приставлена хазнедар Латифа! Все взаимные недовольства и разногласия, вы должны решать с ней! Я многое спускал тебе с рук! Но предупреждаю, если еще хоть раз до меня дойдет то, что ты решила наказать моих наложниц, я не стану ждать срок зарху*, отправлю тебя к родным тот час же! Ты все поняла?! Теперь ступай...

-Да, господин мой,- женщина склонилась в поклоне и покинула мои покои, с выражением разочарования на лице.

Дождавшись дашо Рушана, молодого архитектора, обсудив с ним все вопросы, я распорядился подать мне обед. В скором времени мне предстояло отправиться на судебные разбирательства, которые я посещал каждый месяц, проверяя справедливость некоторых вынесенных приговоров.

Это не было моим любимым времяпровождением, но статус правителя обязывал. Если я видел, что с заключенным поступают не справедливо, мог приостановить суд или же потребовать полного расследования и доклада со стороны законников.

-Великий эмир, вас нижайше просит принять его, ариф Джабар...- я совсем забыл, что обещал уделить время своему старому арифу.

-Дашо Джабар, я выслушаю вас, но для этого вам придется поехать со мной в здание Закона,- слуги уже помогли мне переодеться в повседневный наряд, чтобы не привлекать к себе еще большего внимания.

-С удовольствием отправлюсь с вами, Эмир Карим...

Здание Закона находилось на территории тюрьмы и имело два входа, один -для преступников, которых приводила стража, а второй с выходом на дворцовую площадь, которым пользовались сами законники и те, кто приходил на разбирательства.

17

-Рабыня обвиняется в воровстве. В зале присутствует аши Амина бер Закир, хозяйка рабыни и обвинитель, в одном лице,- меня завели в помещение и поставили в центре круглого зала. Передо мной, на возвышении сидело пять старцев в тюрбанах и с длинными бородами. Перед ними на длинном столе, за которым они все восседали, лежали бумаги.

Сам зал был похож на университетскую аудиторию. Сидения для слушателей возвышались одно над другим в несколько рядов и находились позади меня. Мне они были не интересны. Все мое внимание было уделено старцам и Амине, которая, как и я, стояла в центре зала недалеко от меня.

-Аши Амина, в чем вы обвиняете свою рабыню?- вопрос задал старец, сидевший посередине, на мой взгляд был одним из главных.

-Почтеннейшие, моя служанка, сегодня, украла у меня ожерелье ...

-Почему вы так уверены, что именно эта рабыня его украла?

-Я нашла его в ее комнате, завернутое в одну из ее тряпок,- Амина перевела взгляд со старца на меня, и в ее глазах мелькнуло превосходство. Старцы о чем-то зашептались.

-Почему вы решили искать украшение, именно в ее комнате? Почему сразу подумали на нее, а не на кого-то другого из прислуги?

-Она у нас недавно, а все остальные слуги работают давно и мы с мужем уверены в них. Как только я нашла ожерелье, сразу приказала звать стражу,- старцы снова зашептались, я же стояла в шоке. Это что? Разбирательство? А мне разве не станут задавать вопросы?!!

-Совет Закона принял решение о виновности рабыни. Виновна! Виновна! Виновна! Виновна! Виновна! Единогласно...- Амина взглянула на меня и в ее глазах я увидела торжество. Все пять старцев признали меня виновной! Да вы, наверное, шутите?!!

-То есть, как виновна?!! Вы решили обвинить меня лишь на основании слов этой женщины?!! А где доказательства?- я не выдержала и меня понесло. Мне уже стало все равно, как отреагируют на мое возмущение старцы. Ведь они уже приняли решение относительно меня, не думаю, что меня может ждать что-то хуже, уже назначенного наказания.

-Да как ты смеешь рабыня?! Эта женщина уважаемая аши! А ты просто ее служанка и собственность!- старец, сидевший у самого края стола, был зол, его взбесило, что я решила оспорить их вердикт.

-Эта уважаемая женщина, лжет!- зал ахнул, а старцы притихли. Тот, который сидел в центре, кидал мне за спину вопросительные взгляды, но меня они мало волновали.

-У тебя нет право голоса, рабыня!- тот с краю, аж соскочил со своего места.

-Ну, допустим, рабыней я стала недавно, а до этого была так же свободна и имела право голоса! Никто не вправе запретить мне защищать себя и свою честь! Даже "уважаемая"аши!- последнее предложение прозвучало, как издевка, заставив сверкнуть гневным взглядом Амину.

-Как давно ты стала рабыней? Кем была до того, как попала в рабство?- старец, сидящий в центре, опустил глаза к бумагам, что-то записывая.

-К работорговцам я попала, когда возвращалась после окончания обучения на помощника арифа, меньше месяца назад,- по залу прошел недоуменный гул. Старец в центре снова бросил вопросительный взгляд мне за спину.

-Ты заявляешь, что училась на помощника арифа?

-Да. Именно поэтому дашо Закир ибн Умар и купил меня на рынке, чтобы я помогала ему в лаборатории. И я никогда не была служанкой аши Амины,- шепот в зале стал нарастать.

-Ты утверждаешь, что не помогала по хозяйству, а работала лишь в лаборатории?

-Все верно. Только один раз аши Амина приказала мне перестирать ее белье, но при этом заперла меня на всю ночь в подвале. И если учесть, что кроме подвала и лаборатории я нигде в доме не была, даже представления не имею о расположении комнат. То как я могла украсть украшение?

-Незнание о расположении комнат не доказывает твою невиновность. Ведь это всего лишь твои слова...

-Согласна! Мое слово, против слова аши Амины! Ведь она тоже не сможет представить доказательства того, что ожерелье нашла именно в моей комнате... Если оно вообще у нее пропадало!- зал зашумел, как лес перед ливнем. Мои руки тряслись от волнения и я сцепила их в замок.

- Почтеннейшие! Да что вы ее слушаете! Это она тут всем лжет! Она простая рабыня, которую мой уважаемый супруг купил мне в помощь по хозяйству...

-Аши Амина, а где сейчас ваш супруг? Он не может прийти сюда и подтвердить ваши слова?- старец в центре внимательно смотрел на женщину.

-К сожалению, мой уважаемый супруг сейчас в отъезде и не сможет присутствовать на слушании,- на ее лице появилась страдальческая гримаса и словно в подтверждении своих слов, она развела руками.

- Почтеннейшие, могу я задать вопрос аши Амине?- я взглянула на старцев и перевела довольный взгляд на женщину, та вся вспыхнула от возмущения, но промолчала. Получив утвердительный ответ в виде кивка одного из старцев, я задала свой вопрос:

-Аши Амина, сколько девушек купил ваш муж у работорговцев?- взгляд женщины заметался по помещению, словно она искала чьей-то помощи.

-Двух... Причем здесь...

-Притом, что вы сказали, что я единственная новенькая в вашем доме!

-Ты хочешь обвинить Тасмин...

-Нет, я хочу доказать, что вы лжете и это первое доказательство!- зал вновь зашумел.

-В чем было завернуто украшение, когда вы нашли его, якобы в моей комнате?

-Да откуда мне знать...- она осеклась и вновь обвела взглядом зал,- То есть...Какая-то из твоих старых тряпок, которые ты притащила в наш дом...

-Ну, назовите хотя бы цвет... может быть ...серый, черный...- я прекрасно поняла, о чем думала Амина, говоря о моих тряпках. Но кроме платья, в котором я пришла в их дом, у меня с собой ничего не было.

-Да! Верно! Серая тряпка...Ожерелье было завернуто в серую тряпку!- уже твердо произнесла она и бросила на меня торжествующий взгляд.

-И куда вы ее дели? Тряпку?- она непонимающе уставилась на меня.