Звездная пленница. Звездная рабыня

Звездная пленница. Глава 1

- Если она не очнется, командор снимет с нас шкуру.

Голос говорившего доносился до меня, как сквозь толщу воды - гулко и искаженно.

Неужели я опять попала в реанимацию?

Ничего не помню.

Сознание плавало в пустоте, цепляясь за обрывки ощущений.

Запахов нет. Чувство невесомости - кажется, все-таки регенерационная камера с гелем. Место для меня уже привычное. За годы бесконечных сражений с шойрами успела побывать там неоднократно. Один раз меня восстанавливали по кусочкам, хорошо хоть голова уцелела. Почти.

«Мирт?» позвала я симбионт.

На ужасающе долгое мгновение показалось, что моя вторая половина, лучшая и умнейшая часть моего мозга меня покинула. Захлестнула паника - как же я без нее?

Возможно это первый признак не совсем здоровой психики, придумать имя и одушевить вживленный имплантат. Но когда проводишь месяцы в патруле, одна посреди бескрайней черноты и пустоты открытого космоса, поневоле начинаешь искать человеческие черты в неживых вещах.

Помнится, один мой коллега со скафандром беседовал. Называл его Веником. Кто знает, почему…

«Я здесь. Запускаю систему сканирования» сообщила флегматично искин.

У меня отлегло от сердца. Прямо ощутимо, словно что-то давящее на тело в область грудной клетки ушло.

Зажужжал невидимый механизм, и по закрытым глазам пребольно ударил яркий свет.

Новый медицинский центр?

Все непривычно, не как всегда. Обычно в палате при пробуждении пациента царит полумрак, именно для комфорта адаптации после пребывания в желеобразном составе капсулы. Сейчас же тело будто парило, и в то же время я чувствовала проходящие вдоль кожи волны. Экспериментальная терапия?

«Знакомых систем связи не обнаружено» огорошила меня Мирт. «Перехожу на углубленный и скрытый режим функционирования».

После чего замолчала.

Борясь с подступающей паникой, я попыталась оглядеться. Да просто открыть глаза! Ресницы слиплись, а вокруг все еще булькала некая жидкость.

Имплантат мог уйти в скрытый режим лишь в одной ситуации.

Если меня взяли в плен.

Ни одного из тех, кто попал к шойрам в лапы, больше не видели. Ни живым, ни мертвым. Куда они девались, неизвестно, но слухи ходили самые страшные.

Непонятно одно - зачем меня подлатали? Или это новая, извращенная форма пыток - приведи в порядок врага, а после поиздевайся как следует?

К тому же я явственно слышала человеческий голос. Шойры не разговаривают. Точнее, у них есть свой язык для коммуникации, но речью эти звуки не назвать. Щелчки, посвистывания, стрекот.

Словно в ответ на мои мысли по ту сторону капсулы раздался печально знакомый клекот-скрежет, который я сотни раз слышала из коммуникаторов.

И никогда вживую.

Боги миловали. До сегодняшнего дня.

С трудом возвращая себе контроль над конечностями, я пошевелила пальцами, затем согнула руку. Вроде бы все в порядке.

Знаю точно - живой я этим тварям не дамся. Жаль, проводки, что сейчас спешно убирались в стенки, не годятся в качестве оружия. Зато, если это медицинский кабинет, снаружи может найтись скальпель или еще что-то полезное!

Главное, застать их, тех, что по ту сторону, врасплох.

Что там за предатель, ведущий беседы с врагом? Его тоже в расход!

Убедившись, что все трубки и катетеры покинули мое тело, и не случится конфуза, я с дрожью нетерпения дождалась, пока крышка неспешно, натужно гудя, откроет мне путь к свободе.

Стоило ей отодвинуться до середины, как я тенью перемахнула через борт и прижалась обнаженной спиной к металлическому боку капсулы, судорожно оглядываясь по сторонам.

Яркие продолговатые лампы в потолке, вертикальные светящиеся полосы в сероватых стенах, длинный поднос с поблескивающими, острыми даже на вид инструментами.

Вот, их-то мне и надо!

Еще рывок - и в моей руке зажат скальпель.

Плевать, что я стою посреди медблока совершенно голая - теперь живой точно не дамся.

А если повезет, еще и кого с собой утащу.

Вот и враги.

Шойр одновременно похож и не похож на свои голографические изображения, которые показывают новобранцам. Впрочем, сходство с трупами, которые я в изобилии повидала, налицо.

Вытянутая голова, широко посаженные круглые, выпуклые, фасетчатые глаза, продолговатый рот, обрамленный жвалами - по вскрытиям я знала, что внутри еще несколько рядов пластинчатых «зубов», руку туда лучше не совать. Хитинистое тело, напоминающее строением вездесущего таракана, умудрившегося просочиться за человеком даже в космос, глянцево поблескивало в свете ламп.

Злые языки поговаривали, что это те, домашние, как раз и мутировали под воздействием радиации.

К сожалению, нет.

Когда люди вышли в космос - не на орбиту собственной планетки, а по-настоящему, с межзвездными перелетами и скоростными, внепространственными двигателями и колонизацией подходящих планет - их уже ждали.

Далеко не гостеприимно.

Шойры проявили себя далеко не сразу.

- Ты в порядке? Что с тобой? - растерянный мужской голос с трудом пробился в мое разгоряченное яростью сознание. - Мы не враги, успокойся пожалуйста!

Рядом с шойром стоит человек. Самый обыкновенный, на первый взгляд, и от этой обыкновенности меня охватывает дрожь.

Неужели среди наших завелись предатели? Десятилетия сражений, в которых шойры не брали пленных, оставляя после себя искореженные останки кораблей и выжженные планеты, их ничему не научили?

- Не враги? - я умудрилась прошипеть эту короткую фразу, хотя в ней не было ни единого тянущегося звука. - Не подходите ко мне! Я лучше сдохну, чем сдамся этой твари!

- Твари? - человек и шойр переглянулись, и я могла бы поклясться, что таракан пожал плечами! - Я конечно понимаю, повстанцы частенько продвигают идею нецелесообразности сотрудничества с иными расами, но ты же понимаешь, что это звучит крайне неуважительно по отношению к нашим союзникам?

- Что?! - подо мной закачался пол. Или это рушился мир?

Глава 2

Кажется, мне удалось его удивить.

Он мельком обернулся, оглядел меня с ног до головы, и обратно, уже медленнее, задерживаясь взглядом на мускулистых стройных ногах, гладких бедрах и высокой груди, покачивавшейся при каждом шаге. Я специально выступала как модели на подиуме, неся себя с достоинством и осознанием собственной привлекательности.

Командор метнул такой взгляд в проходившего мимо служащего, что невольно засмотрелся на мои прелести, что тот шарахнулся в сторону и бросился прочь чуть ли не бегом, на ходу бормоча извинения.

- Держись за мной. - буркнул этот тиран, не предпринимая ни малейшей попытки меня прикрыть чем-нибудь.

Хотя чем? Своим пиджаком? Как бы за это его не осудили. Все-таки погоны абы кому не раздают поносить. Был бы он в штатском…

Я послушно шагнула в сторону, скрываясь за его широкой спиной. Не сказать, чтобы меня это прикрыло от назойливого внимания, но в основном мне теперь поглядывали в тыл. А там мне и подавно стыдиться нечего.

Лифт захлопнул за нами створки с еле слышным шипением.

Все это время я внимательно смотрела по сторонам и отметила один немаловажный факт.

Техника выглядела по-другому.

Не просто иной дизайн. Одно дело по-разному оформить кнопки, а другое - изменить сам принцип, схему сборки, логику, если угодно.

У меня нехорошо засосало под ложечкой. И вовсе не от скорости, с которой лифт засвистел вниз - буквально, с ощущением парения и подкатывающим к горлу желудком. У нас всегда на станциях включалась в такой момент гравикомпенсация.

Кажется, прогресс здесь откатился назад, и в какой-то момент пошел другим путем. Возможно, мы в какой-то дальней, забытой колонии? Если связи с центром не было более сотни лет, то вполне вероятно, что они могли заняться изобретениями и изысканиями самостоятельно, исходя из местных условий. Мы такое с ребятами не раз видели. Давние переселенцы, из первого потока - те, что летели наобум, в никуда, сотни лет проведя в анабиозе - они изначально исходили из того, что связи с родной планетой не будет, и рассчитывать придется лишь на себя. Чаще всего, в девяноста процентах случаев, если они и выживали, то отползали в развитии приблизительно на уровень средневековья, и то как повезет.

Может, эти тоже из таких, древних?

Но как же шойры им умудрились зажелировать мозги?

Занятая мыслями, я не заметила как мы добрались до каюты.

За нами с шелестом закрылась металлическая дверь, намертво отрезая от коридора.

- Я уж думал, никогда это не использую. - пробормотал себе под нос командор, доставая что-то из ящика в стене-шкафу. Он шагнул ко мне и прежде, чем я успела среагировать, на моей шее застегнулось что-то прохладное и металлическое.

Щелк. Щелк. Запястья обвили изящные браслеты.

Еще два щелчка, показавшихся мне контрольными выстрелами в упор, и щиколотки тоже скованы.

Металл до боли знакомый.

Кристаллит.

Тверже алмаза, не поддается тепловому воздействию - разве что если в плазму нырнуть, но тогда от меня ничего не останется.

А кандалы могут и уцелеть.

Командор отступил на шаг, с удовлетворением оглядывая меня.

- Отлично. Тебе идет. - констатировал он на удивление тепло.

- Зачем это? - я из последних сил старалась, чтобы голос не дрожал. Мирт все еще не отзывалась, и я не была уверена, что наше общение с ней безопасно. Не под пристальным лазурным взглядом, что казалось пронизывал насквозь.

Мужчина нахмурился.

- Странно, что ты не знаешь элементарных вещей. - процедил он. - Повстанцы конечно дикари, но хотя бы на экранах визоров ты могла видеть, что сет обязана носить каждая занятая женщина.

- Сет? - я оглядела деликатные нити, действительно больше напоминавшие комплект украшений, чем оковы.

Тем не менее - не для красоты они, не для красоты.

От едва заметной выпуклости на каждом из браслетов исходила невидимая, но очень даже ощутимая энергетическая линия. Я чувствовала ее вибрацию.

Точно такие же штуки, только куда толще и грубее, использовали на каторжных работах в астероидах. Снять их можно было только вместе с руками - или же ключом, завязанным на отпечаток ауры тюремщика. Причем принудительно, или с бессознательным телом, фокус провернуть было невозможно.

Я новым взглядом окинула своего пленителя. Сразу с козырей, значит, по-хорошему не хотим?

- Или ты предпочитаешь быть обработанной шойром? - ледяным тоном добавил он, и от его предложения меня пробрала дрожь.

Понятия не имею, что это значит, но подозреваю - ничего хорошего.

- Послушайте, я действительно не понимаю, что происходит. - глубоко вдохнув, я старательно задавила поднимающуюся к горлу истерику. Мирт сейчас по-хорошему должна была бы стабилизировать мои гормоны, позволяя сконцентрироваться на деле, но симбионт настолько глубоко закрылся, что не замечал моих зашкаливающих эмоций. Или так же как и я считала свое проявление необоснованно рискованным. Приходится справляться самой. - Я очнулась в капсуле, и смутно помню что было до того.

- Тебя нашли в обломках корабля. Их уничтожили согласно протоколу, а тебя поместили в регенерацию. - пояснил командор. Он не торопился пользоваться моим уязвимым положением, уселся в кресло около стола, на некотором расстоянии от меня. Мои напрягшиеся было мышцы постепенно расслабились. - Скорее всего, твою шлюпку подбили свои же. Повстанцы часто так делают, чтобы нам не достались их женщины. Звери! Утверждают, что лучше смерть, чем участь наложницы.

Я поморщилась. Слово было старомодное, давно вышедшее из обихода, и означало нечто вроде собственности мужчины, женское тело для утех.

Честно признаться, я не считала секс чем-то ужасным и постыдным, а командор с виду довольно привлекателен. Не думаю, что станет таким уж кошмаром переспать с ним несколько раз, чтобы усыпить бдительность. Так что в этом плане роль наложницы меня не слишком пугала.

С другой стороны, ни о повстанцах, защищающих женщин столь экстравагантным образом, ни о командоре, сотрудничающем с шойрами, я никогда ранее не слышала. Кажется, меня занесло в настолько дикий и отдаленный край обжитых миров, что новости отсюда не просачивались в общую инфосеть даже слухами и обрывками сведений.

Глава 3

Глаза командора сузились. Он понял, что я тяну время, и ухватив за предплечье, толкнул в сторону постели.

- Ты наверняка проголодалась, а из каюты мы не выйдем, пока ты не помечена. - буднично пояснил он, рывком расстегивая мелкие кнопки на кителе. Куртка распахнулась, являя плотно обтянутый тонкой футболкой мускулистый торс.

Сглотнув, я отползла подальше, пока не уперлась спиной в холодную стену.

- Не надо! - севшим голосом попросила, тем не менее пристально наблюдая за процессом разоблачения. У моего самопровозглашенного хозяина оказалось отличное тело, развитое тренировками, но в меру, без этих гигантских шаров мышц, которые зачем-то накачивают себе многие бойцы. Выглядит конечно внушительно, но функциональности почти нет. Я таких качков укладывала на раз-два.

Что-то мне подсказывало, что с командором этот номер не пройдет.

- Может хотя бы познакомимся сначала? - я сама понимала, что попытки отсрочить неизбежное звучат жалко, но продолжала пытаться нащупать его уязвимую точку. Он не производил впечатление насильника, в его взгляде не было жестокости… по крайней мере мне так показалось.

Неужели я ошиблась?

- И как тебя зовут? - насмешливо поинтересовался командор, стягивая комбинезон вместе с сапогами и оставаясь в одном нательном белье. Оно не скрывало практически ничего, обрисовывая каждую деталь мышечного рельефа и внушительные размеры члена, настолько возбужденного, что головка показалась над резинкой трусов.

- Мелисса… - пискнула я, завороженная зрелищем.

Мужчина, заметив мой интерес к его органу, самодовольно усмехнулся. Вроде - все вы одинаковые, дашь и не заметишь.

Это меня моментально отрезвило.

Может, мне вкололи что-то в медпункте лишнее? Иначе отчего меня так клинит на его теле, хочется дотронуться, погладить и позволить этому фактически незнакомцу все что угодно?

- Я Натанаил. - сообщил он, забираясь на постель. И без того не слишком широкая, она тут же стала прямо-таки неимоверно узкой. Я подобрала под себя ноги, прикрылась локтями, как могла - руки все еще были стянуты в запястьях - и сглотнула.

- А нельзя как-то еще оставить метку? - тоскливо уточнила, глядя, как он сдергивает последнюю тонкую преграду и остается полностью обнажен.

- Хватит уже. - жестко отрезал он. - На тебе должен остаться мой запах. Иначе придется отдать тебя шойрам. Не думаю, что тебе этого хочется.

Я замотала головой, и тут мои запястья пребольно дернуло. Щиколотки тоже. Я едва успела перевернуться на бок, как меня свернуло в тугой узел - руки притянуло к ступням, открывая бесстыдный доступ к самым потайным частям тела.

Да что же это такое!

Командор небрежно, будто я перевязанный бечевкой пакет из службы доставки, перевернул меня на спину, подтянул за бедра в свою сторону, чтобы было удобнее.

- Остановись, пожалуйста! - пропыхтела я, извиваясь, без особой надежды на успех. - Я ничегошеньки не помню, не представляю о чем идет речь! Ты что, правда вот так запросто собираешься меня насиловать? Мы же разумные люди, хоть объясни по-человечески! Какой запах, зачем, хоть где я, к квазарам, нахожусь! И что со мной сделают шойры, если я откажусь от метки?

- Ты вообще ничего не помнишь? - от неожиданности мужчина перестал прижимать меня к постели. Я воспользовалась его замешательством и кувырком откатилась подальше, в изголовье, где застыла в неудобной позе.

Представляю, редкостно жалкое зрелище - на корточках, все на виду, раскрытая и уязвимая, с затравленным взглядом.

Но сдаваться так просто не собираюсь.

- Ты пахнешь страхом. - недоуменно протянул Натанаил. Он перебрал пальцами в воздухе, и мои запястья со щиколотками отпустило.

Я всхлипнула и потянула на себя шелковистое покрывало с такой силой, что оно затрещало. Хоть чем-то прикрыться. Замоталась почти с головой и почувствовала себя немного лучше.

Человеком, а не самкой.

Но все равно внутренне меня продолжало потряхивать от картин неминуемого грядущего. Будем честны, мне этот мужчина понравился эстетически, но это не значит, что я готова сразу спариваться, как животное!

- Конечно запахнет страхом, если ты собираешься меня трахнуть вот так, запросто, не спрашивая и не позволяя отказаться! - выпалила я на нервах чистую правду.

- То есть если бы я попросил у тебя разрешения, ты бы не боялась? - судя по нахмуренному лбу, командор решал в уме сложнейшую задачу.

- Не так сильно. - призналась я. - Не имею, знаешь ли, привычки спать с первым встречным.

- Но ты же не девственница. Я видел в системе отчет по твоему здоровью. - недоуменно пожал плечами он. - В чем проблема?

- А ты готов спать с любой женщиной, в любое время? - поинтересовалась я не без ехидства. Видя, что он не торопится нападать и в самом деле насиловать, осмелела.

- С полноценной и фертильной - да. - недоуменно отозвался Натанаил. - Такой шанс упускать нельзя.

Я поняла, что ничего не понимаю. Вот ничегошеньки.

Что у них тут происходит, что нормальных и фертильных женщин сажают на цепь и сразу же трахают?

С другой стороны, не такая уж я и фертильная. Регенерационная камера, к счастью, не заметила моего симбионта, а у Мирт есть несколько трюков в запасе. В частности, предохраняющий от нежелательной беременности. Если меня за этим поймали, то их ждет неприятный сюрприз.

Племенной овцой я не стану ни за что.

Но сообщать об этом не буду. Кто знает, что со мной захотят в таком случае сделать. Вдруг и правда шойрам отдадут?

Что же они там такое делают с несчастными пленницами, что закаленный командор отчетливо содрогается при одной мысли и готов взять меня силой, лишь бы не отдавать тараканам? Натанаил ведь не садист, его вон как корежит из-за исходящего от меня запаха страха.

Как он интересно меня принуждать собирался, с его-то чувствительностью!

- Так. Давай мы займемся для начала меткой. - я глубоко вздохнула и постаралась мыслить трезво и рационально. - А потом ты мне обязательно объяснишь в подробностях, что это за странная обработка и почему мне туда не надо.

Глава 4

Протянуть руку и взять его увесистую длину в ладонь оказалось самым сложным.

Мне уже приходилось брать в рот мужские члены.

Но раньше от этого не зависела моя жизнь!

Всей душой понадеявшись, что минета хватит для того, чтобы на мне появилась злополучная метка, я решительно сомкнула пальцы на внушительном стволе.

Точнее, попыталась.

Чтобы обхватить его полностью, мне понадобились обе руки. Командор был сложен весьма пропорционально, и его орган соответствовал широким плечам и массивному торсу.

Иными словами, я впечатлилась.

Провела плотно сжатыми пальцами вниз, обнажая головку, стягивая крайнюю плоть. Натанаил втянул воздух сквозь стиснутые зубы, но не проронил ни слова. Даже не дернулся.

Трогать гладкую, лишенную волос кожу оказалось на удивление приятно. У нас тоже выводили лишнее, но процедуры стоили денег, и не были доступны на передовой по понятным причинам. Но мысли про то, что мои подмышки давно просят лазера, я отогнала. Не сейчас.

Вот уж меня что должно волновать в последнюю очередь.

Если редкие пробившиеся волоски способны отвратить от меня этого мужчину, то оно и к лучшему.

Член торчал почти вертикально вверх, слегка загибаясь к рельефному животу. Я осторожно, на пробу, провела языком по открывшейся щели, снимая блестевшую в ямке капельку.

Терпкая сладость опалила рот, замутив рассудок, словно я хлебнула наркотика.

Губы сами обхватили массивную головку, я принялась посасывать и облизывать ее, забираясь в складки плоти вокруг, изучая и лаская. Быстро выяснила, что командору особенно нравится, когда я задеваю тонкую перепонку уздечки, и принялась с особым вниманием теребить ее.

С губ Натанаила сорвался стон. Он вцепился в подлокотники кресла так, что костяшки побелели даже сквозь смуглую кожу.

Я старательно вбирала член все глубже в рот, силясь протолкнуть в горло. Сама не заметила, как не на шутку увлеклась процессом. Особенно мне нравилось наблюдать из-под ресниц, как на бесстрастном недавно лице командора пробегают такие разнообразные и яркие эмоции. Недоверие, восторг, возбуждение, страсть. Казалось, я ощущаю отголоски этих чувств на вкус.

Иногда он ловил мой взгляд, и тогда в его глазах вспыхивало нечто неопределимое, а член дергался, наливаясь еще крепче, хотя казалось бы - куда уже?

С усилием раскрыв рот пошире, я натянулась на твердую плоть, как перчатка, сглотнула и тут же сдала обратно, чтобы не задохнуться.

Но этого хватило.

Член закаменел, и мне прямо в горло полилась толчками тягучая, как патока, остро-сладкая сперма.

Опасаясь прерваться раньше времени - метка, мне нужна метка! - я какое-то время старательно вылизывала подрагивающую головку. Лишь когда Натанаил обессиленно откинул голову на край кресла и рвано выдохнул, я с трудом разжала занывшие челюсти.

- Ты и правда это сделала. - не скрывая удивления, констатировал командор. - И не откусила в процессе. А мне-то ужасы рассказывали… наверное, ты и правда ничего не помнишь.

Он поднялся из кресла, переступив через меня, будто я его питомец, или хуже того - бытовая техника вроде мешающегося под ногами пылесоса - и скрылся за матовой дверью. Оттуда раздалось мерное гудение ионного очистителя.

Я осталась сидеть на полу, завернувшись в покрывало и чувствуя себя оплеванной.

Это что было? Эксперимент?

А если бы я правда решила ему что-нибудь откусить ценное?

Он больной… или меня проверял?

Какой командору прок с подобной проверки, я себе представить не могла.

Ну, покусилась бы я на святое.

Была бы стреножена и жестко оттрахана в наказание.

Или убита, если бы успела навредить. Травму-то вылечат в регенерационной капсуле, а вот боль никуда не деть, если только заранее не принять обезболивающее…

Или отдали бы меня шойрам.

На этой мысли я передернулась.

Натанаил вышел из уборной как раз в этот момент и недовольно поджал губы, заметив что я все еще сижу на полу.

- Иди, приведи себя в порядок. - отрывисто скомандовал он. - Я найду для тебя подходящую одежду, и пойдем на обед.

Я послушно соскребла себя в кучу и прямо так, в покрывале, двинулась в кабинку. Больше всего мне сейчас хотелось залезть в постель, укрыться с головой и уйти в сеть, чтобы наконец разобраться - что вообще вокруг происходит. Не сплю ли я? Может это все-таки какой-то жестокий розыгрыш, или виртуальная реальность? Говорят, новые разработки так влияют на мозг, что от настоящей жизни и не отличить. Разве что боль передают так себе…

Оглядев кабинку, я повесила покрывало, как халат, на крючок в косяке и встала под струи ионизатора. Прохладная волна прокатилась по телу, стирая следы всего только что произошедшего.

Жаль, с мозгом так же нельзя.

Так и не определившись, на каком я свете, я снова завернулась в ткань, как в броню, и задержалась взглядом на небольшом горизонтальном зеркале. Оно отразило усталую девушку с пустым взглядом. Настоящая рабыня, покорная и безвольная.

Меня тряхнуло как током из оголенного провода.

Что за ерунда? Я не собираюсь мириться с таким положением.

Во-первых, нужно как-то причинить себе боль, чтобы удостовериться, что мне все это не кажется. К сожалению, скальпель у меня отобрали, но есть и другие способы.

Во-вторых, продумаю план побега. Не вечно же мы будем летать в пустоте!

Дверь отъехала в сторону неожиданно, так что я чуть не провалилась в разверзшийся проем.

- Метка на месте. - обозрев меня, удовлетворенно кивнул командор. - Тебе повезло. Я дам время привыкнуть к новому хозяину, можешь больше не бояться.

Он вытянул руку и потрепал меня по щеке, как питомца.

Собственно, я и была для него питомцем. Самочкой, способной к размножению, и без внешних дефектов. Его собственность.

Для меня подобное отношение было дикостью. Я изучала историю человечества, помню что когда-то рабство существовало, даже каким-то извращенным образом оправдывалось. Но что его вернут сейчас, когда цивилизация ушла настолько далеко вперед, что люди путешествуют среди звезд - это не укладывалось в голове.

Глава 5

Тот самый неприятный мужик из коридора нас каким-то образом опередил и теперь развалился прямо напротив, поглядывая то на меня, то на командора.

- Отдал бы ты ее мне, по-хорошему. - протянул он с ленцой. - У меня бы она быстро стала шелковая.

До меня дошло, что промедлением я подрываю репутацию Натанаилу, и я поспешно опустилась на колени, как сумела подобрав под себя ноги. Тот едва заметно выдохнул с облегчением. Решил, наверное, что я либо гордая, либо тупая и планирую возмущаться вслух.

- Меня она тоже прекрасно слушается. - отрезал командор, и набрал на настольном комме команду для киберповара. Одна тарелка и чашка с чем-то горячим и густым перекочевали под стол, для меня.

Я окончательно почувствовала себя собакой.

В нашей семье животных не было. Они вообще считались либо роскошью - в цивилизованных, урбанизированный мирах - либо работниками и охранниками, помощниками - в отстающих по технологиям колониях. На многих планетах и мегаполисов-то не было, в особенности на аграрных, занятых исключительно производством сырья. Фермеры собственно тем и жили - выращивали зерно, фрукты и овощи на продажу в другие галактики, а собаки охраняли урожай от местных крупных вредителей.

Для богатых же мелкие, декоративные породы скорее служили свидетельством обеспеченности. Некоторые, особо редкие и уродливые на мой взгляд породы, стоили как хороший лайнер.

Но за столом их место как раз было у ног хозяев. Почему и вспомнилось. Жаль, я не такая мелкая как те шавки, на руках не помещусь.

Я невольно фыркнула, подумав, как это выглядело бы, и что бы сказал Натанаил, попытайся я ему подобное предложить. Наедине, думаю, был бы не против, но точно не при всех.

- Ее метка не слишком сильна. - продолжал тем временем гнуть свое Дит. - Она все еще может перестроиться под другого хозяина.

- Я сказал нет! - рыкнул командор, и в столовой воцарилась невероятная тишина. Я как раз выбрала самый неподходящий момент, чтобы оглушительно отхлебнуть горячей жидкости из чашки.

В ней оказался наваристый бульон с крупинками овощей. Судя по запаху, курица. Концентрат, конечно, но качественный.

Не стесняясь утробных звуков, я выхлебала всю чашку и довольно причмокнула.

Быть животным - так по полной.

Из-под стола, не закрытом скатертью, открывался отличный вид на зал. Мой взгляд скользил по сидевшим за другими столиками бездумно и рассеянно, пока до меня не дошел вполне очевидный факт.

Кроме меня, женщин в помещении не было вообще.

То есть раньше до меня как-то не доходила вся полнота бедствия. И то, что за всю дорогу сюда мы ни разу не встретили ни одной служащей, меня не насторожило. Я слишком привыкла к равноправию во всем, и теперь ошеломленно разглядывала полный мужчин зал, остро чувствуя направленные на меня похотливые, облизывающие взгляды.

Так вот от какой участи меня спасал командор!

Что-то мне подсказывало, что попади я к одному из тех, что внизу, в основном зале - или к тому же Диту - минетом бы я не отделалась. Да что там - со мной бы и разговаривать никто не стал!

Есть за неимением вилки пришлось руками. То ли мне опасались давать в руки что-то отдаленно острое, то ли в принципе рабыням приборы не положены. К счастью, тефтели оказались в достаточно густом соусе и не сильно разваливались в руках. Кажется, там даже было мясо в составе!

Что-что, а кормили здесь получше, чем на моем родном корабле.

Еще бы относились чуточку уважительнее…

Это я уже размечталась, одернула себя и подобрала подливу невнятными печеными овощами. Как могут уважать рабыню? Или животное?

Тест «на реальность» хотелось провести как можно скорее. Потому когда мы поднялись из-за стола - то есть поднялся Натанаил, а я тенью скользнула за ним - моя рука будто сама по себе неуловимым движением прихватила со стола нетронутый чистый нож. Не слишком острый, если они боялись, что я с таким попытаюсь на кого-то напасть, зря. Я не самоубийца.

Но ладонь порезать сойдет.

Стараясь двигаться непринужденно и в то же время быстро, я передвинула оружие выше, зажимая подмышкой, и обхватила себя руками, будто бы замерзла.

- Пойдем. - скомандовал командор и первым покинул обеденный зал.

Путь до каюты я уже запомнила, и шла за ним уверенно, а внутри все дрожало от напряжения. Нужно сейчас незаметно запрятать нож, дождаться пока «хозяин» отойдет по делам или нужде, и проверить свою теорию.

Мой последний шанс на возвращение к нормальной реальности!

Если же все и взаправду происходит на самом деле…

Мне об этом и думать не хотелось.

Галактика, скорее всего, настолько далека от основной цивилизации, что о ней просто не подозревают. Связь между колониями вряд ли существует, иначе здесь были бы в курсе истинных намерений шойров.

Или же эти люди добровольно сотрудничают с тараканами?

Нет, в такое ни за что не поверю.

Оставался еще открытым вопрос, что такое со мной могли сделать те самые шойры, что не позволил провернуть Натанаил. Обработка. Что это?

Могли ли его так же обработать, без его ведома?

Возможно, психологическое подчинение?

Если тараканы умудрялись находить скрывающихся в убежищах мирных жителей, наверное у них есть какие-то приборы, или способности к взаимодействию с человеческой аурой.

А ведь начиналось все довольно мирно.

Сотрудничество цивилизаций, о котором упомянул этот идиот, привело наших ученых и ксенобиологов в восторг. Как же, новый вид, неизвестная раса, столько возможностей и открытий!

Мы изучали друг друга, но как оказалось, шойры делали это не с научной, а исключительно практической целью.

Определить слабые места, чтобы быстро подчинить.

Когда они решили, что знают достаточно, скинули маску добрых соседей и ударили.

К счастью, нашим хватило ума не пускать представителей иной расы вглубь населенных миров. Мы контактировали исключительно на периферии, где как думали, сходятся наши территории. На эту границу и обрушился первый удар.

Глава 6

Тряхнув головой, я отогнала нахлынувшую неожиданную эмоцию.

Что за ерунда?

В частности, поэтому мне постоянно казалось, что все не взаправду. Меня никогда так не штормило по части чувств. И благодарность мне испытывать не за что. Присвоили, низвели до статуса домашнего питомца, угрожают чуть что отдать тараканам!

Тоже мне, благодетель.

Натанаил почувствовал мои метания, выпустил наконец запястье и поднялся.

- Через четыре часа мы прибываем в порт. Отдохни, я за тобой зайду. - скомандовал он и вышел, закрыв за собой дверь. Щелкнул замок, надежно отрезая меня от внешнего мира. За это я была действительно благодарна. Надеюсь, ни у кого нет запасного-служебного кода, чтобы разблокировать каюту и попытаться меня выкрасть? Как я поняла, пока метка слабая, другие мужчины еще могут на меня претендовать.

Пожалуй, придется зажаться и все-таки переспать с командором. Логически рассуждая, в чем-то он прав. То, что не попытался меня ни к чему принуждать, объяснял и подсказывал, говорит исключительно в его пользу. Сомневаюсь, что он пытается притворяться и усыплять мою бдительность. Здесь мое мнение никого не интересует, ему бы никто слова не сказал, возьми он меня силой.

Наоборот, похвалили бы за правильную метку.

С полным желудком и после пережитого стресса соображать получалось туго. Я решила не противиться судьбе. Раз уж меня оставили в покое, можно и вздремнуть.

Засыпать было страшно и одновременно волнительно.

Вроде бы я уже выяснила наверняка, что все реально, но шальная мыслишка - а вдруг! - нет-нет да и проскальзывала.

Тяжелый сон без сновидений был прерывист и чуток. То и дело я подрывалась на постели, оглядываясь и с сожалением убеждаясь, что окружающая действительность никуда не делась.

В какой-то момент изменился звук. То было тихо, то вдруг, набирая обороты, загудел стыковочный двигатель. Его я бы ни с чем не перепутала.

«Он же обещал!» - плеснулась внутри обида.

Так. Опять.

С этим нужно что-то делать.

Вспомнив техники медитации, которые нам давали на втором курсе разведшколы, я уселась на кровати, скрестив ноги, и принялась тщательно размеренно дышать. Постепенно бурные эмоции затихали, уступая место пустоте.

Кажется, наши ученые о чем-то догадывались. О неких способностях шойров.

Сейчас я припоминаю, что одного из наших они так и не обнаружили. Он был ранен, заполз под обломки и потерял сознание.

Ему повезло. Медики уловили исходящее от него тепло, когда прочесывали местность три часа после ухода противника.

А вот тараканы его не нашли.

Недаром, ох недаром нам с таким тщанием вдалбливали способы самоконтроля. Скорее всего, именно эмоции и чуют шойры. Только вот что со мной происходит? Неужели от близкого присутствия одного из них? На мой вопрос - почему не пришел усатый медик, командор так и не ответил.

Вдруг он живет тут где-то поблизости, и исподволь на меня влияет?

Не успела я накрутить себя до истерики снова, поправ все достижения медитации, как дверь в каюту отъехала в сторону, являя Натанаила. Он собирался что-то сказать, но замер на пороге, не в силах оторвать от меня взгляда.

Я с внезапным смущением поняла, что сижу, с его точки зрения, в совершенно непристойной позе.

Поспешно подобрав ноги под себя, я поднялась и застыла, не уверенная, как нужно себя сейчас вести. Кланяться? Что-то из пережитков прошлого, хотя кто их знает, этих периферийных. Сказать что-то? Но что?

- Я пришел сменить форму. - первым нарушил неловкое молчание командор. Откашлялся, переступил порог и принялся раздеваться не дожидаясь, пока дверь в шипением встанет обратно в пазы.

Ну а что, стесняться ему нечего и некого. Не других же служащих! Тем более с таким телом. Тут наоборот, как бы они от зависти не удавились.

Я жадно разглядывала мощное тело с развитыми мышцами, и в который раз задавалась вопросом - откуда берется этот бронзовый отлив кожи? Никаких блесток или специальных средств нет, я бы их заметила, пока минет делала.

От воспоминаний о скользящем в моем рту члене бросило в дрожь.

Именно в этот момент Натанаил повернулся и поймал мой горящий взгляд, направленный ниже его пояса. Там все было целомудренно прикрыто плотным казенным бельем, но даже так бугор в спокойном состоянии, и то выделялся.

Впрочем он быстро перестал быть спокойным, дрогнул и поднялся, оттопыривая белоснежную ткань.

Я сглотнула и рефлекторно облизала губы.

Командор дернулся было ко мне, но внезапный резкий и долгий сигнал разорвал натянувшуюся между нами нить желания.

- Стыковка. - досадливо поморщился он, жадно оглядывая меня. В отличие от масляных взглядов его подчиненных за обедом, его не вызывал потребности срочно помыться. С мылом. Напротив - хотелось принять позу пособлазнительнее, и заставить его забыть обо всяких глупостях вроде стыковки.

Поймав себя на подобных размышлениях, я резво вскочила с постели.

Опять! Ну сколько можно-то!

Что за дурацкие эмоциональные качели! Такое чувство, что я снова подросток, и себя не контролирую.

Кстати.

Неплохо было бы зайти в медпункт, здесь или на станции, и проверить гормоны. Неспроста это все. Может мне намешали что-то в кровь? Наркотик или афродизиак? Мирт как ушла в подполье моего мозга, так и не отзывалась, а могла бы проверить.

Решено. Либо растормошу симбионт при первой же возможности, либо проверю свой профиль.

По дороге в рубку я уже привычно семенила на полшага позади командора. Коридоры были совершенно пусты - во время стыковки все дежурные находятся на своих местах, а штатские и не занятые на данный момент - в каютах. Порядок, установленный еще в те далекие времена, когда корабли плавали в море, а не бороздили бескрайний космос.

Натанаил указал мне место у ступенек, а сам поднялся на капитанский мостик. Я подумала и устроилась на коленях, подобрав под себя сжатые ноги. Наиболее пристойный вариант в моем случае. Не хочу провоцировать местных мужчин. Если они женщин не видят и не пробуют годами, могут быть любые срывы.

Звездная рабыня. Глава 1

Перед глазами все расплывалось, но я упорно вглядывалась в ярко-синий шарик родной планеты. До рези, до боли, до невыплаканных слез.

Невероятно, но факт. Я в параллельной реальности. Здесь люди не противостояли шойрам - их приняли, как своих. Допустили в святая святых, центр человеческой цивилизации!

Мысль, что меня занесло в будущее, я тщательно обдумала тоже. Существовал крошечный шанс что меня занесло настолько далеко, что про экспансию жуков-переростков данным-давно забыли - причем они победили - но предполагать худшее не хотелось.

Не ведут себя так с захватчиками, как относились на корабле к штатному шойру-врачу. Да и сам он не походил на властителя и повелителя. Просто рядовой сотрудник медблока. Я его видела недолго, конечно, но сам факт того что таракана не было в рубке на момент стыковки говорил сам за себя.

Всего лишь рядовой и гражданский.

В том, что сюда допустили меня, как раз ничего странного не было. Я же собственность командора, считай предмет мебели. Запрет на посторонних в рубке обуславливался безопасностью - именно сюда в первую очередь метили при атаке на корабль в военное время.

Я же не посторонняя, а ценное имущество. Меня куда угодно допустят в сопровождении хозяина.

Кстати, и подобное обращение с женщинами не появляется за несколько лет. Это же что должно было произойти в мире, чтобы мы позволили довести себя до скотского состояния?

Обжигающий взгляд Натанаила я чувствовала всем телом. Он руководил процессом стыковки, бросал отрывистые команды, но его внимание концентрировалось не на привычной рутинной работе, а на моей обнаженной спине.

Еще от одного взгляда, направленного мне пониже спины, хотелось заерзать и прикрыться. Но поскольку нечем, оставалось лишь сидеть неподвижно в неудобной позе, чувствуя как затекают ноги, и делать вид что ничего не замечаю.

Дитер Войтес не отказался от мысли заполучить меня.

Нет, он просто затаился, как пустынная змея сухих опасных степей Чиразы. Не видно, не слышно, но в самый неподходящий момент он вывернется прямо под ноги и ужалит. Насмерть.

За ним нужно будет следить. Не буквально - вряд ли мне удастся вообще отойти на шаг от моего «хозяина». Но присматриваться украдкой и копить информацию - обязательно.

Собственно, это касается всех из ближайшего окружения Натанаила, и его самого в частности.

А особенно меня интересовали всплывавшие уже не раз в беседах повстанцы. Методы, которыми они вроде как спасали женщин от рабства - убивая их превентивно - мне не нравились категорически, но раз существует некое подпольное сообщество, неплохо было бы с ними связаться. Возможно, у них есть для меня более интересное предложение, чем смерть.

Или чем цепи, в которые я данный момент закована. Тонкие, красивые, но оттого не менее прочные.

- Стыковка завершена. Начинаю калибровку переходного трапа. - сообщил механический голос корабля.

Напряженное лицо Натанаила разгладилось. Он спустился ко мне, сидящей по-прежнему у ступенек капитанского мостика, и вполголоса сообщил:

- Пойдём, прогуляемся, заодно оденем тебя подобающе.

Я одним слитным движением, стараясь не показать лишнего, поднялась на ноги.

То, что сейчас прикрывало мою наготу, справлялось со своей задачей из рук вон плохо. Прикупить нечто поприличнее было бы просто замечательно! Жаль, что мне нельзя пользоваться мужской одеждой, от рубашки я бы сейчас не отказалась.

- Девка совершенно невоспитанна. Тебе бы ее немного подучить прежде чем выпускать с корабля. - вот и змея, тут как тут. Норовит укусить побольнее.

- Она быстро учится. - отрезал Натанаил, не глядя в мою сторону, и небрежно добавил: - Ты должна отвечать «Да, мой господин».

- Простите, мой господин, но вопроса не было. - не поднимая глаз, отозвалась я как могла подобострастно. Мой ответ можно было расценить как издевательство, но ведь меня и правда ни о чем не спрашивали!

Войтес фыркнул и ухватил меня за подбородок, пребольно сжав нежную кожу и вынуждая смотреть ему в лицо.

- У меня бы ты давно не смела вообще рот открывать, только чтобы сказать «мой господин» и стонать, и то когда я разрешу! - прошипел он ожесточенно.

Мне стоило неимоверных усилий не оттолкнуть его, не взять в болевой захват и попросту не убить. Я бы успела - есть десятки способов убить человека без оружия, так что и камера регенерации не откачает.

От меня почему-то не ожидают сопротивления вообще, им не приходит в голову что женщина может владеть боевыми искусствами? Или рассчитывают на смирение от безысходности? Мне ведь действительно некуда бежать.

Куда я пойду? С корабля вовсе никуда.

А вот на моей родной планете есть шанс.

Пусть это другой мир, некая параллельная реальность, но высока вероятность того, что некие части его будут совпадать. Узнала же я Сен-Терру по характерному лифту и очертанию материков! Вдруг там, внизу, еще живы мои родители?

Я прикусила губу, на ресницах снова задрожали невыплаканные слезы. Мама, талантливый ксенобиолог, и отец - ее бессменный охранник - находились на одной из исследовательских станций в тот момент, когда началась самая первая атака шойров. От них не осталось ничего, даже пепла чтобы похоронить на родине.

- Отпусти мою наложницу. Ты ее пугаешь. - раздался холодный голос командора, и через мгновение меня выдернули из жесткой хватки и убрали за спину.

Как вещь. Но дорогую и ценную, которую берегут.

Я прерывисто выдохнула, вновь осознавая, до какой степени мне повезло, что меня взял к себе именно Натанаил.

Мне даже немного неловко будет его обманывать, когда я все же соберусь сбегать. Однако от плана найти повстанцев и выйти с ними на контакт я отказываться не собиралась. Подумаешь, добрый хозяин… я не обманывалась внешней мягкостью и заботливостью. Командором он стал не за красивые глаза. На подобной должности нужно уметь принимать неприятные решения, а то и воплощать их лично. Так что стоит мне оступиться, сделать неверный шаг или просто посмотреть на кого-то важного косо, мне прилетит так что мало не покажется.

Глава 2

Проверки и контроль мы прошли на удивление быстро, учитывая, что у меня по понятным причинам не было документов.

Оказывается, были.

Собственность Натанаила Данна - значилось в моем паспорте. И прилагался объемный, стандартно-галактический снимок, сделанный кажется еще в капсуле, потому что вид у меня был так себе, а глаза полуприкрыты.

Эти мелочи никого не смутили, и уже через несколько минут мы стояли на платформе, готовящейся заскользить на ошеломительной скорости вниз, к поверхности планеты.

С нами на площадку вместилось еще человек пятьдесят. Сопровождающие стюарты предложили опереться о специальные поручни - тех, кто путешествует гравиплатформой впервые, это обычно успокаивает. Слегка.

Натанаил отказался, я тоже не обратила на привычный бубнеж внимания.

Вообще кроме полного отсутствия женщин, пока что я не замечала никаких существенных отличий от привычной картины мира. К иному расположению светильников я уже привыкла, кнопки управления другой формы - не слишком принципиально. А так - даже столь тонко и детально продуманный транспорт оказался полностью идентичен, за исключением некоторых деталей вроде оттенков отделки или длины поручней. Словно недавно на нем произвели косметический ремонт, обновив заодно дизайн.

На ужасающее мгновение мне показалось, что все мои воспоминания о прошлом мире - выдумка. Бред моего повреждённого во время катастрофы мозга. На самом деле я всегда была чьей-то собственностью, а родителей и военную карьеру нафантазировала, чтобы не спятить.

Видение и поспешно отогнала.

Не хватало еще в самом деле лишиться рассудка!

Пол дрогнул и почти ушел из-под ног.

Первое мгновение самое впечатляющее. Кажется, что тебя отправляют в свободное падение, все убыстряющееся скольжение заставляет замирать дыхание и останавливаться сердце, чтобы снова забиться быстро-быстро по мере того, как стремительно приближаются очертания ближайшего материка.

Постепенно стал виден мегаполис, на окраине которого крепилась та самая «нить». Лифт аккуратно притормозил, и опустился на воздушную подушку величественно и плавно.

- Добро пожаловать на Сен-Терру! - повторил стандартное приветствие стюарт, распахивая перед нами двери одним нажатием на соответствующую кнопку.

- Благодарю. - кивком отозвался Натанаил, переступая порог. Я последовала за ним и чуть не зашипела сквозь стиснутые зубы.

Ребристую поверхность шлюза я перенесла с достоинством, лишь поглядывала куда наступить чтобы не подвернуть ногу. А вот металлические бугорки, густо усеявшие плиты посадочной полосы, оказались еще тем испытанием.

Командор не обернулся, но сбавил шаг, позволяя мне тщательнее выбирать место для стопы. Осанка моя не дрогнула, зато на счет своего владельца - временного владельца, не забываем об этом - я записала еще один балл.

Стоянка с экологичными, работающими от солнечной энергии, флаерами обнаружилась на привычном месте. Натанаил уселся на водительское сиденье и разблокировал соседнюю дверцу, пассажирского. Очевидно для меня - больше с нами спутников не предвиделось, к моему величайшему облегчению.

Несколько набранных на панели команд, и машина взмыла в воздух, и огибая высящиеся то там, то тут небоскребы полетела к центру города.

- Ноги. - скомадовал Натанаил.

Я машинально поджала их под себя, догадываясь, что может быть не так. Нанесла в казенный флаер грязи, возможно и крови. Кажется, в паре мест кожа, не привычная к подобному обращению и изнежившаяся в казенной обуви, все же лопнула.

Сейчас как начнет ругаться!

Командор поморщился, я сжалась, мысленно прикидывая, что делать. Извиниться? Попытаться почистить сиденье?

Прежде, чем я додумалась, меня ухватили за колени и вздернули так, что израненные грязные ступни оказались перед лицом Натанаила. Он зашипел сквозь стиснутые зубы и полез куда-то под панель приборов, не отпуская мои щиколотки.

- А я еще удивляюсь, как ты без обуви по плитам… - бормотал он себе под нос, на удивление бережно и умело очищая каждый пальчик при помощи дезинфицирующей салфетки. - Ничего себе выдержка, у меня не каждый рядовой так сможет. Ты вообще женщина?

- Как бы да. - я слегка покраснела, вспомнив, какой вид открывается ему сейчас. Босые ноги, покрытые пылью и кровью, лежали на безупречной штанине командорского мундира, колени согнуты, а кроме символической юбки-пояса на мне ниже талии ничего.

- Я все более склонен поверить в то, что ты из закрытого мира. - вздохнул Натанаил, осторожно прочищая особо глубокую царапину и заливая ее гелем.

Я сглотнула, с трудом сдерживая стон. Боль смешивалась с прохладным облегчением, заставляя голову кружиться, а мысли разбегаться.

- Если бы ты еще хоть немного удивлялась достижениям цивилизованного мира. - закончил он свою мысль. - У меня не сходится картинка - либо ты из диких мест, где не слышали про наложниц, и нет ни техники, ни связи, либо ты зачем-то притворяешься наивной и потерявшей память.

- Потерявшей память - да, но точно не наивной. - фыркнула я, пытаясь подтянуть ноги к себе.

Командор не пустил.

Ухватил за щиколотки, поглаживая тонкую кожу у косточек, так что от прикосновения пальцев вверх разбегались веером жгучие мурашки.

- Значит, все-таки притворяешься. - сделал своеобразный вывод Натанаил. - Жаль. Мне бы хотелось тебе доверять.

«А мне бы хотелось доверять тебе, но я не могу!» - хотелось мне заорать, но я все же сдержалась.

- Я всего лишь наложница. - вместо этого предпочла пожать плечами и взглянуть сквозь стекло на знакомый до боли и в то же время иной город. - Мне необязательно доверять, чтобы пользоваться мной, ведь так?

Флаер то взмывал в облака, то снижался и принимался петлять между небоскребами, не позволяя уловить его траекторию. Командор скрывается? Или правила движения тоже изменились?

- Мне казалось, я сделал все, чтобы ты поняла - я не собираюсь тобой «просто пользоваться». - отрезал Натанаил.

Глава 3

Я подавилась возмущенным возгласом.

Производительницей меня еще не называли! Этот титул окончательно уравнял меня с племенной коровой где-то в отсталых колониях.

Вместо рвущегося наружу негодования я выдала сдержанную улыбку.

- Хорошо, как скажешь. Какую сумму я могу потратить? - уточнила на всякий случай, прекрасно понимая, что разбрасываться деньгами рабыням никто не позволит.

Но командор и тут умудрился меня удивить.

- Сколько нужно, столько и трать. - небрежно пожал он плечами и принялся раздеваться.

Признаться, я засмотрелась.

Забыла про планшет на коленях, бесценный источник информации и средство связи. Забыла о предстоящем визите в генетический центр - чем бы оно мне ни грозило. Меня словно выключило, оглушило и сфокусировало в одной точке - там, где умелые пальцы быстро и эффективно расстегивали кнопки униформы.

- Здесь есть гражданские вещи, но мне показалось, тебе захочется что-то свое, личное. - говорил тем временем Натанаил. Он стянул китель, распахнул рубашку, демонстрируя идеальный пресс и гладкую бронзовую кожу, по которой хотелось провести ногтями. А еще лучше - лизнуть.

Я задышала тяжелее, чувствуя как начинает скручиваться тугая горячая пружина внизу живота. Сглотнула - в горле совершенно пересохло.

Командор отвернулся, распахнул встроенный в стену шкаф, и в меня полетела мужская белая рубашка.

- Можешь пока накинуть. Но на улицу в ней нельзя, сама понимаешь. - сообщил он, скрываясь за дверью душевой.

Только тогда я сумела полноценно вздохнуть.

Кажется он вовсе не заметил ударного эффекта, который оказывал на меня. Или сделал вид, что не заметил? Неужели наркотик? Но я ела вместе со всеми, пусть и на полу. Когда бы мне успели что-то подмешать…

Тряхнув головой, я разблокировала планшет и погрузилась в сеть. Пришлось немного повозиться, привыкая к непривычному расположению управляющих кнопок.

Меня отправили за одеждой - значит, ее и нужно заказать прежде всего, чтобы не возникло вопросов - чем я занимаюсь. Первым делом я набрала названия знакомых брендов. Они и здесь существовали, но в ассортименте предлагали какую-то ерунду. Полосочки и ниточки, ничем существенным не отличающиеся от того, что сейчас было на мне - только разноцветные, вышитые стразами, цветочками, а то и вовсе из металлических звеньев.

Чулки имелись, это да. Нашлась и обувь - только не уверена, что я смогу передвигаться на эдаких каблучищах. Словно все было сделано для того, чтобы женщина чувствовала себя как можно неудобнее и неустойчивее, опасалась сделать лишний шаг, рискуя упасть и сломать себе что-нибудь.

Где нормальная одежда? Спортивное белье, комбезы, носки? Чувство, что я угодила на сайт сексшопа.

Мне удалось отыскать кружевное неприличие, чтобы натянуть под полосочки, но как бы оно вместе не смотрелось еще более провокационно, чем голое тело, если это вообще возможно! Натанаил точно решит, что я его совращаю, а я еще не разобралась с неадекватными реакциями собственного тела.

Может, то и есть пресловутая «метка»? Кто их знает, местные способности и умения. Вдруг это вовсе не наркота, а более тонкое, психологическое воздействие? Гормональная подстройка организма под партнера?

Набрав как можно более закрытых и скромных комплектов, я отправила все в корзину, и воровато покосившись на матовую створку, за которой шумела вода, полезла в информационные сводки.

Меня интересовала скорее история, чем сегодняшние события, потому вместо газет я открыла справочник.

Неизвестность медленно меня убивала. Нужно срочно понять - что произошло, отчего мир покатился по наклонной, женщин низвели до статуса скота, и как в этом замешаны шойры?

А я была совершенно уверена, что жуки-переростки в этом замешаны!

Итак, контакт двух цивилизаций состоялся примерно в то же время, что и в нашей реальности. Мы присматривались друг к другу, обменивались опытом и какими-то неважными, символическими наработками науки и техники - все в рамках первого контакта.

А вот дальше произошло странное.

У людей стали все чаще рождаться дети с генетическими отклонениями. В основном - девочки. Исследователи сбились с ног, выясняя первопричину, медики все чаще проводили не коррекцию, а медикаментозный аборт в связи с невозможностью поправить дефекты в утробе. Даже искусственное оплодотворение давало сбой в трех случаях из пяти!

Раса медленно, но верно вырождалась.

Был принят жесткий закон, запрещающий размножение тем, у кого обнаружили повреждение генома. Население принялось стремительно уменьшаться, и тогда в силу вступила поправка - дефективные женщины имеют право вынашивать детей, созданных искусственно, при условии постоянного наблюдения и прерывания беременности если возникают осложнения.

Дурочки, желавшие стать матерями, поначалу обрадовались…

Меня дернуло и вернуло в реальность - в номере наступила пронзительная тишина. Вода больше не шумела.

Черт, черт, черт! Я дошла до самого интересного!

Как же он невовремя!

Я суетливо, путаясь в кнопках, подчистила за собой историю и вернулась на сайты с одеждой.

Не уверена, что планшет не отслеживают откуда-нибудь извне. Плохо, если так - а с другой стороны, я же не лезла на запрещенные страницы. Обычная общедоступная информация, известная теоретически ученику средней школы.

Интересно, а девочкам позволяют учиться? Или сразу определяют в генетический центр и вперед, рожать без остановки?

По спине пробежал холодок. Теперь мне более понятным стал грядущий визит с целью забора яйцеклеток. Очевидно, шойр-медик на борту определил меня как здоровую особь, и передал коллегам на планете информацию о ценной самочке.

Главное, чтобы меня там саму не оставили, плодить правильных детей! Оттуда сбежать будет посложнее, чем из отеля. Наверняка охраны понаставлено…

Дверь в ванную отъехала в сторону, выпуская клубы пара.

Следом, кажется, отъехала и моя крыша, потому что я уставилась на Натанаила как малолетка в стриптиз-баре на профессионального танцора.