Звёздная пыльца

Глава 1

Алик

Я развалился на мягких подушках Ирины, как довольный кот, и чувствовал, как хмель от шампанского и её близость туманят рассудок. А ещё туманил её танец. Она извивалась передо мной в полумраке комнаты, под звуки приглушённой, чувственной музыки. Каждый жест был обещанием. Сначала упала на пол туфля, потом вторая. Затем она сбросила платье, и вот уже её стройная фигура отбрасывала соблазнительную тень на стену.

Во рту пересохло. Вся моя сущность, всё этот звериный инстинкт, что обычно был нацелен на опасность или добычу, сейчас кричал об одном – сорвать с неё последнюю преграду, этот чёртов шёлковый пеньюар, и забыться. Но я сидел. Стиснув зубы, впиваясь пальцами в бархат дивана. Заставлял себя смотреть. Наслаждаться моментом. Жить здесь и сейчас.

Именно этим я и занимался последний год. Жил. Вопреки старой лапрекской сказке про «истинную пару» и волшебный аромат, который должен перевернуть мир. Мои предки могли превращаться в зверей, а всё, что досталось мне – это дурацкая надежда, что пронесёт. Что я смогу выбрать сам. Что не придётся однажды, в самый обычный день, почувствовать какой-то запах и потерять голову навсегда.

Ирина была моим выбором. Осознанным, взрослым. Она была красива, умна, и она хотела меня. А что ещё нужно для счастья?

В кармане моих брюк лежала маленькая, твёрдая коробочка. В ней – кольцо. Простое, платиновое, без лишних украшений. Сегодня я собирался сделать ей предложение. Сердце бешено колотилось в груди – не только от желания, но и от страха. А вдруг откажет? А вдруг… почувствует, что я не совсем её, не на все сто?

Она закончила танец, подойдя ко мне вплотную. Пеньюар скользил по её коже, обещая развязаться в любой момент. Она улыбнулась, проводя пальцами по моей щеке.

— О чём задумался, капитан? — её голос был низким, соблазняющим.

— О том, какая ты красивая, — ответил я честно, хватая её за руку и прижимая ладонь к своим губам. — И о том, как мне повезло.

В её глазах вспыхнули огоньки. Она наклонилась, чтобы поцеловать меня, и я уже готов был утонуть в этом поцелуе. Как вдруг в дверь постучали.

Три четких, резких удара. Непрошеные, не к месту, режущие атмосферу, как нож. Музыка вдруг показалась неприлично громкой, а полумрак — слишком откровенным. Я встревожено поднял брови, глядя на Ирину.

— Ты кого-то ждешь?

Она замерла, прислушиваясь, лицо ее вытянулось.
— Нет. Хотя…

Она подскочила к окну, отодвинула край шторы и выглянула вниз. Глаза ее расширились от паники, когда она отпрянула назад.
— Алик, прячься, — прошипела она, ее голос дрожал.

Я непонимающе уставился на нее.
— Что? Ты чего?

— Прячься, я тебе говорю, муж приехал! — Она схватила меня за руку и потянула с дивана.

Я вырвал руку, чувствуя, как по телу разливается горячая волна непонимания и гнева.
— Муж? Какой к черту муж? Мы с тобой год вместе, Ирина!

— Он в командировке был! Блин, я думала, он через неделю вернется! — Она снова набросилась на меня, толкая в сторону балконной двери. — Прячься, Алик!

Я был настолько ошеломлен, что не успел ничего сообразить. Она вытолкала меня на холодный балкон, захлопнула стеклянную дверь и резко дернула ручку, щелкнув замком. Через секунду плотные портьеры сомкнулись, отрезав меня от света и оставив в полной темноте. Я стоял, оглушенный, чувствуя, как крошечная коробочка в кармане давит на бедро, словно раскаленный уголь.

Из гостиной донеслись приглушенные голоса. Ее — нежный, ласковый, визгливо-радостный. И мужской — низкий баритон, который что-то ворчал.

Вот черт! Зараза!

Я медленно подошел к перилам, стараясь не создавать шума, и взглянул вниз. Внизу, у подъезда, стоял темный внедорожник. Да не простой. Я узнал его сразу — служебная машина генерала Борисова, одного из высших чинов в Академии.

Ирония судьбы впилась в меня острым лезвием. Не выйти и не набить ему морду — карьера к черту. Да твою же мать!

За моей спиной, донесся их смех. Он удалялся, сливался с шуршанием одежды, а потом… потом я услышал ее тихие, притворные стоны. Те самые, что сводили меня с ума весь этот год.

Сучка.

Слово вырвалось само, горькое и ядовитое. Глаза привыкли к темноте, и я окинул балкон взглядом. Он был тесным, заставленным ящиками с прошлогодней рассадой. И прямо рядом, в полуметре, тянулась к окну толстая ветка старого клена.

Без раздумий, движимый слепой яростью и отвращением, я перелез через перила, ухватился за скользкую кору и, рискуя свернуть шею, начал спускаться по дереву вниз. Ветки хлестали меня по лицу, кора сыпалась за воротник. Я спрыгнул на землю, отряхнулся и, не оглядываясь, зашагал прочь.

Мне нужно было выпить. Сильно выпить. Настроение было ужасно испорчено, а в кармане, как незаживающая рана, лежало глупое, никому не нужное кольцо.

************************************************************************************

Дорогие мои! Рада приветствовать вас в третьей книге цикла ЗВЁЗДНАЯ АКАДЕМИЯ

Напомню, что все книги цикла читаются отдельно и являются самостоятельными историями.

Книга пишется в рамках литмоба Галактические Сердца

https://litnet.com/shrt/T9mm

Глава 2

Алик

Я сидел в самом углу бара «Нефертити», за столиком, куда свет от основной люстры почти не достигал. Передо мной стоял второй виски. Я сделал большой глоток, и алкоголь жёг горло, но был бессилен против того кома, что застрял где-то между грудью и гортанью — плотного, горячего клубка из горечи, злости и унизительной жалости к себе.

Телефон на столе отчаянно вибрировал, подпрыгивая и урча, как шмель, бьющийся о стекло. Он звонил неумолимо. Я отвел взгляд от своего стакана и скосил глаза на яркий экран. «Матвей». Чёрт возьми. Ну вот, именно того, чего не хватало для полного счастья в этот вечер — его неуёмной энергии и проницательности.

С неохотой, словно мои конечности налились свинцом, я протянул руку и взял трубку.
— Чего тебе? — мой голос прозвучал хрипло и низко, пропахший табаком и виски.

— Ты где, шаришься? — в ответ донёсся его голос, а на фоне я отчётливо услышал привычный гул мотора и свист ветра в микрофон. Он был за рулём. Уже выехал.

— Да пошёл ты, — буркнул я беззлобно, но не бросил трубку. В какой-то момент его назойливость становилась почти утешительной.

— Бухаешь? И без меня? — он фальшиво возмутился. — Совесть есть? Ты где, конкретно?

Я зажмурился и тяжело вздохнул, понимая, что сопротивление бесполезно. Этот чёртов Мэт обладал талантом находить меня, даже если бы я закопался в самых дальних катакомбах портового района.
— В «Нефертити», — сдался я, выдохнув название в трубку.

— Ща буду.

Он сбросил вызов. У меня было полчаса. Ровно полчаса, за которые я успел сделать заказ бармену и опустошить ещё один стакан, так и не сумев прогнать из головы картину: я, стоящий на балконе, и зашторенное окно. И вот, ровно через тридцать минут, он уже сидел напротив, развалившись на стуле как хозяин, и смотрел на меня с той самой, знакомой до боли, ухмылкой.

— Че, серьёзно? — начал он, его глаза блестели от неподдельного любопытства и веселья. — Она прям так и сказала: «Муж»?

— Да, — проскрипел я сквозь стиснутые зубы, уставившись на золотистую жидкость в своём стакане, как будто в ней было решение всех проблем.

— Ха! — Мэт фыркнул, а через секунду его сдержанный смех перерос в откровенный, громкий хохот, от которого несколько посетителей обернулись на нас. — Ну ты и приколист, братец! Настоящий трагикомик! Этого только не хватало в твоей биографии!

Он ржал надо мной, а я чувствовал, как по щекам разливается жаркий румянец стыда. Желая положить конец его веселью и, возможно, окончательно добить себя, я полез в карман джинсов и нащупал ту самую, дурацкую, бархатную коробочку. Швырнул её на стол между нами. Со щелчком открыл крышку. Платиновое кольцо холодно и безжизненно блеснуло в тусклом, задумчивом свете барных ламп.

Смех Мэта оборвался на полуслове. Его ухмылка медленно сползла с лица, сменившись сначала удивлением, а затем лёгким, настороженным недоумением.
— Для неё? — спросил он уже совсем без смеха, его голос стал тише.

— Хотел предложение сделать сегодня, — пробормотал я, захлопывая коробку с таким чувством, будто закапывал в ней последние иллюзии.

Мэт тихо свистнул.
— Эх, брат… Ну ты даёшь. Кто она, а кто мы? — он ткнул пальцем то в меня, то в себя. — Нафига тебе это? А если… — он запнулся, подбирая слова, чтобы не ранить сильнее. — Ну, вдруг ту самую, настоящую, встретишь? Жену куда денешь? Выгонишь? Не, так не пойдёт, это не наш метод.

— Не хочу я никакую «ту самую»! — вырвалось у меня с такой силой, что я сам вздрогнул. — Чтобы она потом тоже кого-нибудь за шторкой прятала, пока я буду на другом конце галактики? Ну их нафиг, все эти сказки про ароматы и предназначение!

Я с силой расстегнул маленький карабин на своей кожаной цепочке, снял её с шеи. Потом, почти яростно, дёрнул крышку коробочки, вынул холодное кольцо и продет его в звенья цепи. Щелчок карабина, когда я застёгивал его, прозвучал оглушительно громко, словно приговор. Я снова надел цепь на шею. Теперь холодный металл кольца лежал на груди, под рубашкой, прижимаясь к коже — никчёмный трофей, вечное напоминание о моей слепоте и глупости.

И мы пили. И, не знаю почему, через какое-то время мы смеялись. Мэт, видя моё состояние, старался меня расшевелить, рассказывая какие-то нелепые истории из нашей академической жизни, передразнивая старых преподавателей, вспоминая курьёзные случаи с наших миссий. Мы снова пили. А потом, когда наступила небольшая, задумчивая пауза, и он покручивал в пальцах почти пустой стакан, глядя на оставшиеся на дне капли, он вдруг сказал с лёгкой, испытующей ухмылкой.

— Слушай, а давай мы с тобой в «Галактическую службу знакомств» обратимся?

****************************************************

Первая книга цикла, Чужая в звёздной академии

https://litnet.com/shrt/_8yJ

КАЖДУЮ КНИГУ ЦИКЛА МОЖНО ЧИТАТЬ ОТДЕЛЬНО!

Глава 3

Хлоя

Меня буквально вытолкали на это четвертое по счету свидание вслепую. Четвертое! Казалось, три предыдущих провала должны были кого-то чему-то научить - в первую очередь моих подруг. Но нет. Их хор был единодушен.

— Хлоя, ну ты должна же наконец найти парня!

— Нельзя всю жизнь просидеть в одиночестве среди своих цветочков и звездной пыли!

А я все не могла понять - а почему, собственно, нельзя? Что такого волшебного в том, чтобы тратить вечера на скучные разговоры с кем-то, кто не видит дальше кончика своего носа?

И вот я уже лечу к центральному парку, на встречу с неким Лукасом. Мои восторженные подруги в унисон расписывали его достоинства.

— Он оборотень, очень воспитанный!

— Такие мускулы, Хлоя, ты просто представь!

У меня же возникало стойкое ощущение, что мне пытаются подсунуть породистого щенка - милого, но совершенно бесполезного.

Он сидел на гранитной скамейке у старого мраморного фонтана, и когда я приземлилась перед ним, его глаза буквально вылезли из орбит. Взгляд был тяжелым, восторженным до неприличия, от чего у меня зашевелились волосы на затылке.

— Хлоя? - он поднялся, и я отметила его внушительные габариты. - Я Лукас. Ты... ты просто сногсшибательна. Твои волосы... они настоящие?

«Нет, милый, я их красила специально для тебя в голубой цвет», - едва сдержалась я, чтобы не бросить ему в ответ.

Мы уселись, и разговор сразу пошел по накатанной колее. Он говорил о футбольных матчах, о какой-то стычке с соседним кланом оборотней, о том, как прекрасно охотиться в волчьем облике при лунном свете.

— А ты часто пользуешься крыльями? — спросил он, с подозрением оглядывая мои переливающиеся крылья.

— Это для меня то же самое, что для тебя ходить, — ответила я.

— Понятно... А это не... э-э-э... болезненно? Может, лучше машиной?

Я лишь загадочно улыбнулась. Он смотрел на мои крылья, на мои необычные волосы, но был слеп к настоящей мне - к той, что могла слышать, как распускаются бутоны ночных фиалок, или вести беседы с лунными лучами. Для него я была просто диковинкой. И от этого меня начинало нестерпимо клонить в сон.

Я уже мысленно собирала вещи для грациозного побега, когда он, словно учуяв мой замысел, внезапно предложил.

— Может, я тебя провожу? В нашем районе ночью не всегда спокойно.

На улице царила одна из тех волшебных летних ночей, ради которых стоило жить. Воздух был густым и бархатистым, пропитанным ароматами цветущего жасмина и ночной фиалки. В темноте мерцали россыпи светлячков, а с ближайшей ветки доносилась сложная трель соловья. Мы шли по залитой лунным светом аллее, и Лукас продолжал свой монолог - кажется, о тюнинге автомобилей. Я лишь кивала, полностью погрузившись в магию ночи.

И вдруг... небо над нами взорвалось.

Ослепительная, почти болезненная вспышка, превратившая ночь в слепящий день, прочертила огненную черту через весь небосвод. За ней последовал оглушительный рев, от которого задрожала земля под ногами. Что-то колоссальное, пылающее неестественным пламенем, пронеслось прямо над нашими головами и с оглушительным грохотом врезалось где-то за городом, в районе темнеющих на горизонте гор.

— Что это было, черт возьми?! - выкрикнул Лукас, инстинктивно приняв защитную стойку.

Но я уже не слышала его. Вся моя фейская сущность трепетала от возбуждения и любопытства. Это было не просто падение метеорита - я чувствовала исходящую оттуда энергию. Чужую, пульсирующую, невероятно мощную.

— Хлоя, - Лукас повернулся ко мне, его голос стал жестким, командирским. - Немедленно возвращайся домой. Ситуация может быть опасной.

— Ты что, смеешься? - я оторвала взгляд от погасшего зарева и посмотрела на него. - Я просто обязана узнать, что это там приземлилось!

И, не дав ему возможности возразить, я рванула с места. Через пару шагов я уже бежала, расправила крылья и мощно оттолкнулась от земли, взмыв в теплый ночной воздух и оставив на земле ошарашенного оборотня. Меня неудержимо влекло к месту падения. Там было что-то важное, и интересное.

Я приближалась к месту падения, скользя между стволами вековых сосен, и когда передо мной открылась полная картина, из груди вырвался приглушенный возглас.
— Вот черт... Это же...

Это был не просто метеорит и не обломок спутника. Передо мной зияла огромная воронка, из которой всё ещё поднимались клубы пара и пыли. В её центре, подобно раненой птице, лежал межзвездный корабль. Его корпус неестественно выгнулся, одно крыло отломилось полностью, а носовая часть глубоко врезалась в землю. Металл покрывали черные подпалины и причудливые узоры оплавленных участков. Из многочисленных трещин с противным шипением вырывался перегретый пар, создавая жутковатую атмосферу.

На это зрелище уже спешили экстренные службы — пожарные расчеты и машины скорой помощи, мигалки которых окрашивали ночь в тревожные синие и красные оттенки. Понимая, что мне нужно оставаться незаметной, я приземлилась за густыми зарослями молодого кедра. Быстрыми движениями сняла свою легкую куртку-ветровку и натянула её, тщательно скрывая под тканью крылья. Накинула капюшон, чтобы спрятать ярко-голубые волосы, и, сделав глубокий вдох, вышла из укрытия, смешавшись с толпой зевак, которых уже успел привлечь грохот.

Не успела я сделать и пары шагов, как чья-то сильная рука грубо схватила меня за локоть. Резко обернувшись, я увидела Лукаса. Он дышал тяжело, видимо, бежал сюда что есть сил, и его лицо искажала неподдельная злость.
— Ты куда прёшься, Хлоя? — его пальцы впились в мою руку с такой силой, что я почувствовала боль.
— Хочу посмотреть поближе, — попыталась я вырваться, но его хватка была стальной.
— Там не на что смотреть, одни обломки и опасно! — его голос звучал властно. — Идём отсюда. Это не место для таких, как ты.
— Я сказала — не уйду! — заявила я, упираясь и чувствуя, как во мне закипает раздражение. Мое любопытство и какое-то странное внутреннее чувство были сильнее его упрямства.

Визуализация героев

Давайте познакомимся поближе с нашими героями....

Хлоя

Лукас

Возраст: 27 лет.
Статус: Бета городской оборотничьей стаи.
Раса: Оборотень.

Внешность: Высокий, атлетически сложенный мужчина. Его глаза меняют цвет от тёплого янтарного до золотисто-жёлтого в состоянии волнения или гнева. Носит практичную, слегка поношенную одежду, часто кожаные куртки, не скрывающие его мощную фигуру.

Особенность: Как и все оборотни, Лукас обладает двойственной природой. Это даёт ему:

Характер и мотивация:
Лукас — практик и традиционалист. Он не сомневается в своих инстинктах и действует решительно, будь то патрулирование территории или ухаживание за понравившейся девушкой. Он прямолинеен, иногда до бестактности, и не понимает намёков и сложных игр. Его слово — закон.

В отличие от лапреков, ищущих одну-единственную пару, оборотни строят отношения на основе силы, лояльности и выбора. И Лукас твёрдо уверен, что Хлоя — идеальный кандидат для роли его спутницы. Его настойчивость — не просто упрямство, а проявление самой его сути: он выбрал её, почувствовал своим звериным нутром, и теперь его цель — завоевать и защищать. Вся его жизнь — это следование долгу перед стаей и инстинкту, который подсказывает ему, что Хлоя должна быть его.

Экипаж межзвёздного корабля:

Матвей «Мэт»

Возраст: 25 лет.

Должность: Капитан корабля.

Раса: Лапрек.

Особенность: Как и все лапреки, он обладает наследием предков — «звериным нутром». Это даёт ему:

Сверхчеловеческую силу и выносливость.

Судьбоносную связь: Способность найти свою единственную, истинную пару по уникальному аромату. Эта связь непредсказуема и может возникнуть в любой момент, в любом месте.

Мэт — прирождённый лидер, который полагается не только на технологии, но и на свои обострённые животные инстинкты. Вся его жизнь — это ожидание той самой встречи, которая перевернёт его мир.

Альберт «Алик»

Должность: Второй капитан.

Раса: Лапрек.

Особенность: Разделяет судьбу и способности Мэта. Алик — правая рука и друг капитана, его уравновешенность и холодный расчёт дополняют импульсивную натуру Мэта. Для него поиск своей пары — такая же главная и тревожная загадка жизни.