Звездная случайность

От автора

Мы с Музом рады приветствовать всех читательниц "Звездного Мира". Это будет бонусная книга, т.к. мы с Музом поняли, что оставить вас без этой вселенной просто не имеем права.

Проды будут выходить в пн - пт в 7:00. Если у автора во время написания будут случаться форс-мажоры, то в конце главы будет указано время выхода новой проды.

Самые низкие цены будут действовать в период подписки.

Всех обнимаем и приглашаем на страницы новой истории.

Ваши Майя и Муз

Глава 1.

Наира

― Это не причина для развода, ― кричала мама.

Ее щеки побагровели, на белках глаз появилась красная сетка, сухие руки тряслись от злости.

― Мам, ― жалобно пискнула я. ― Он меня убьет.

― Не убьет! ― она ударила рукой по деревянной столешнице. ― Делай как надо, не перечь, веди себя как положено женщине! Мы тебя в такую семью отдали! А ты, тварь неблагодарная!

Она замахнулась, чтобы влепить мне пощечину, но в последний момент остановилась. Рука замерла в миллиметре от моего лица.

― На этот дом не рассчитывай,― она сделала шаг назад. ― Хочешь разводиться? Лучше вздернись! Или утопись! Мне позор в доме не нужен! Поняла?!

Слова мамы были хуже пощечины. Я потянула рукав водолазки, чтобы спрятать синяки и опустила глаза в стол. Мама не успокаивалась.

― Бьёт он ее! А что ты сделала, чтобы не бил?! А?! Ты должна Аллаха благодарить, за то, что вообще замуж тебя взяли! И что он не привел в дом вторую жену! Пока не привел! Ты уже год замужем, а так и не забеременела!

По спине побежали мурашки. Беременность была самым страшным событием, которое могло сейчас произойти со мной. Золовка постоянно тыкала меня бесплодием, говорила, что муж возьмет вторую, раз я не могу родить ребенка. Свекровь требовала внука. А я, я тайно пила таблетки и молилась, чтобы беременность не пришла. И чтобы не подцепить заразу. Муж хоть и не спешил брать вторую жену, но изменял регулярно и от презервативов отказывался, крича, что ему нужен сын. Вот только, на какие средства он собирался ребенка воспитывать, не уточнял.

Я, как могла, старалась быть хорошей женой и невесткой. Даже несмотря на то, что так и не смогла полюбить мужа. Это был договорной брак. Мужа мне выбрали родители. Я пыталась сопротивляться. Просить, чтобы подождали со свадьбой, чтобы дали возможность хотя бы получить образование и найти работу.

― Да какому мужу нужна твоя работа?! ― возмущались мама и тетя. ― Ты должна уметь дом вести и детей плодить! Ради этого женщина приходит в мир!

Родня давила. Отец кричал, что я его позорю. Что мне уже двадцать, а в этом возрасте грех везде и соблазн. И чтобы защитить меня и семью от позора меня выдадут замуж. Другие родственники пророчили мне жизнь старой девы. В праздник Курбан Байрама отец сообщил дату свадьбы. Моего согласия не спросили. Возразить собственному отцу в присутствии двух десятков родственников не посмела.

С Асланом мы первый раз увиделись в день свадьбы. Он был совсем не таким, как его описывали родственники и даже отличался от фотографий. Высокий, но с тяжелой обрюзгшей фигурой, которую с трудом маскировал костюм. На голове, несмотря на молодой возраст, уже виднелись залысины. Слабый недоразвитый подбородок прятался под жидкой бородой. А мягкие руки… Мягкими они были только в первые часы знакомства. Уже в первую брачную ночь я оценила всю их силу и жестокость. Я хотела сбежать уже во время торжества. Останавливал только строгий взгляд отца. И братья, которые весь праздник внимательно следили за тем, чтобы я вела себя правильно и не опозорила семью.

Так начался мой персональный ад. Мы жили в доме свекров. Аслан был младшим сыном и традиции велели ему оставаться с родителями. А он и не возражал. Каждый день я вставала в пять утра, готовила, убирала, бежала на занятия в университет, лелея надежду получить профессию и развестись. После занятий возвращалась домой, готовила, убирала, смотрела за детьми деверя, их было трое, и с ужасом ждала грядущей ночи. И я бы дальше продолжала терпеть и молчать, если бы не вчерашний вечер. За ужином, брат мужа сообщил, что они с женой ждут четвертого ребенка.

Это могло бы быть прекрасным событием, если бы братья не соперничали друг с другом. Муж избивал меня всю ночь. Я сначала плакала, умоляла не трогать, звала на помощь. Никто в доме за меня не заступился. Даже не попытался. Так Аслан меня воспитывал. Муж. В своем праве.

Утром, пока Аслан спал, я снова вышла из комнаты. Шатаясь, приготовила завтрак, и уехала. Только в этот раз не на занятия, а домой, к родителям. Я лелеяла хрупкую надежду, что если мама увидит, что он со мной сделал, если все узнает, то обязательно примет меня назад. Уговорит отца и братьев. Но, вместо поддержки я тихонько выслушивала порцию новых обвинений.

― Ты ему ноги целовать должна за то, что он тебя такую терпит!

― Мама, ― обратилась, борясь со слезами. ― Я так больше не могу.

― Все могут, а ты не можешь?! Я твоего отца терпела? Терпела! И ты потерпишь! Или думаешь, семья это легко?! А?! Думаешь, ты такая особенная?!

― Он меня убьет, ― голос был больше похож на скулеж собаки, чем на голос женщины. И мне стало тошно от себя самой и своей слабости.

― И будет прав! Разве я тебя такой женой учила быть?! Разве я для того тебя растила, чтобы выслушивать жалобы?! Допивай чай и возвращайся к мужу!

― Мама…

― Молчи неблагодарная! Молчи! Я не хочу слушать твои жалобы! Отец так старался, чтобы ты замуж вышла! Что ты творишь?!

Она еще что-то кричала, но я ничего не слышала. Обида душила, руки тряслись. Корчась от боли поднялась из-за стола, вышла в коридор, кое-как обулась.

Несколько минут стояла в подъезде, пытаясь успокоиться и справиться с болью в костях. Мелькнула мысль о переломе ребер, но я ее отогнала. Сейчас все равно ничего сделать было нельзя. Обращаться в полицию боялась. Все, что светило мужу – несколько суток ареста. А что будет потом?

Несколько месяцев назад я попробовала найти специализированный центр для жертв семейного насилия. Но у нас в городе ничего подобного не работало. А в той, единственной организации, которая существовала в столице, мне просто отказали в помощи. Точнее, не отказали. Выставили такую сумму за свои услуги, которой у меня просто не было. Обращаться к братьям было бесполезно. После того, как Рашид разрешил мужу меня колотить, я старалась избегать любого общения с ними. Просто было противно от одной мысли, что даже в них я не могла найти опору.

Глава 2.

Космопорт планеты Дарини

― Губернатор! ― обратился к Хантарасу худощавый дракон в черном бархатном костюме. ― Мы рады видеть вас на планете.

Обращение «губернатор» заставило нага едва заметно поморщиться. Оно казалось каким-то инородным и совсем неподходящим.

Сегодня Хан нервничал сильнее обычного и с трудом сдерживал превращение. Срываться по пустякам было нельзя. Он взрослый наг. С этого дня под его управлением была целая планета. Небольшая, но все же планета. И он был обязан обеспечить здесь порядок и безопасность. Только змеиной сущности сейчас было плевать на формальности. Она чувствовала опасность и пыталась вырваться наружу, как это часто бывало в бою. Вот только сейчас ему ничего не угрожало. Ни ему, ни порту, куда он прибыл, ни персоналу, который находился на площадке, ни его солдатам.

Ханторас осмотрелся, выпустил длинную ленту змеиного языка, пытаясь уловить посторонние запахи. Солдаты насторожились, чувствуя тревогу командора и, не сговариваясь, рассредоточились по периметру так, чтобы в случае необходимости отбить атаку. Трое сразу обернулись в полную боевую форму.

Дракон, встречавший губернатора, слегка растерялся. Он никогда не видел боевых нагов. Но годы политических интриг дали ему достаточно опыта, чтобы справиться с этой растерянностью, и продолжить говорить, как будто ничего необычного не происходило.

― Ваша резиденция готова, ― продолжил дракон.

― Великолепно, ― сухо ответил командор, продолжая осматриваться.

― Вешненат и шай Аякс прислали для вас обученную прислугу. Принц Асшарих выразил надежду, что в скором времени сможет порадовать вас своим визитом.

― Не сможет, ― буркнул Хан, недобрым словом вспомнив друга, из-за которого он оказался здесь, а не в космосе, на своем корабле.

Щеки дракона вспыхнули. Он знал, что новый губернатор лично знаком с правящей семьей Вешнената, но не знал, насколько близким было это знакомство.

― Его высочество Рагадан приказал подготовить отдельные здания для ваших солдат. Его высочество утвердил проект тренировочных полей и выразил свою надежду на то, что под вашим руководством на Дарини появится не только порядок, но и военная академия.

Хан молча кивнул. Дракон его сейчас интересовал меньше всего. Эти крылатые ящерицы могли доставить кучу проблем своими честолюбием, жадностью и глупостью, но конкретно в этот момент он опасности не представлял. Как и те три ящера, которые его сопровождали.

― Я буду вашим помощником, ― командор услышал неуверенность в голосе встречающего. ― Дида́р и Да́йдон ваш второй и третий ассистент. Дидар отвечает за бытовые вопросы, Дайдон за официальные мероприятия.

Хан внимательно посмотрел на драконов. Змеиные глаза сузились. Командор прикинул, что в случае неожиданной атаки сможет сам уложить всех троих. Потом вспомнил о своих пехотинцах, которые пришьют драконов раньше, чем те успеют хоть что-то предпринять. Да́йдон, как будто прочитал мысли нага, судорожно сглотнул и сделал над собой усилие, чтобы не отступить назад. Ближе к выходу.

― Прекрасссно, ― протянул наг, все еще борясь с чувством опасности.

― Мы можем отправиться в поместье? Или в губернаторский дворец?

― Сначала дела.

Драконы сдержано кивнули и, не без опаски, повернулись спиной к военным. Между их расами отношения были напряженными, но открытых конфликтов давно не происходило. Все трое пытались себя убедить в том, что напряжённость, возникшая на площадке ― следствие недопонимания.

Ханторас внимательно следил за драконами. Никаких опасений они не вызывали. В коридорах космопорта никаких сюрпризоа тоже не было. Все как обычно: отдельный переход, редкая охрана, вооруженная низкочистотными бластерами, дроны для наблюдения. Ничего не происходило, и в то же время, к тому моменту как они вышли на улицу, тело командора покрылось бронированной чешуей, лицо вытянулось, длинная лента языка то появлялась, то исчезала.

Корабль «Вирэн» в это же время

Орат стоял на мостике, внимательно всматриваясь в космическую пустоту. Полет шел как по маслу. Солнечную систему они покинули строго по графику, в момент, когда патрулей рядом не было, пересекли ближайшие созвездия, прошли без потерь два метеоритных пояся. Даже полумертвая самка в капсуле пока не сдохла, тем самым увеличивая стоимость товара.

― Странница нам сегодня благоволит, ― со сдержанной улыбкой констатировал ариканец.

Орат́ не разделял его оптимизма. Старый арахнид, побывавший за свою жизнь в разных космических передрягах, хорошо знал, что такое везение вполне может быть затишьем, перед настоящими неприятностями. А он на старости лет предпочел бы бороться с мелкими трудностями всю дорогу.

― Странница та еще тварь, ― без эмоций произнес капитан.

В этот момент корабль вошел на космическую территорию над небольшой планетой, под названием Дарини. Контрабандисты хорошо знали эту маленькую планету, потому что она была последней перед портом Гандара, перевалочным пунктом, где можно было сбыть часть товара оптовикам и передохнуть.

У Ората появилась призрачная надежда на то, что эта часть пути пройдет без происшествий. И тут же пропала, когда на горизонте появились два корабля нагов. Включился динамик. Хриплый голос на общем языке приказал:

Глава 3.

Дарини

Арахнид как мог, управлял спасательным модулем. Делать это было крайне неудобно. Управление не было рассчитано на паучьи лапки и специфическое понимание символов боевыми арахнидами. Без специального обучения эти пауки просто не понимали значения команд на приборной панели. Второй проблемой была капсула с женщиной. Вместо того чтобы достать девушку и усадить в кресло, паук вырвал сидение и механический штурвал, которым мог бы воспользоваться в качестве аварийного элементы управления, и засунул внутрь транспортировочный бокс. Поместился он в корпус спасательного шлюза только благодаря чуду и тому, что контрабандисты частенько использовали эти модули, чтобы сбросить в космос запрещенный груз, а потом попробовать вернуться за ним по маячкам.

Сидя пушистым задом на капсуле с землянкой, он хаотично бил лапками по панели, пытаясь включить ускорители и задать направление движения в сторону Рартора, родной планеты. Он не был уверен, что модуль туда долетит, задачей было попасть в родную систему и спасти самку. Но модуль не слушался. Сначала двигатели включились, потом заглохли, потом спасательный корабль дернулся в сторону, то ли от ударной волны, то ли еще от чего-то. Паук попытался ввести координаты, задние лапки уперлись в стены, еще один удар, лапка соскочила, приборная панель погасла, паук потерял сознание, капсула полетела в сторону Дидара.

Ханторас

― До губернаторского дворца от космопорта двадцать минут, ― сообщил дракон.

Хан кивнул, перешел в двуногую форму и сел в небольшой шаттл. Транспорт драконов не был рассчитан на размеры нага. Хан был уверен, что подходящий транспорт здесь наверняка был, вот только драконы просто решили опередить змеиные дома и первыми выказать почести новому хозяину планеты. И заодно посмотреть, можно ли им управлять.

Вся эта история с губернаторством на Дидаре ему не нравилась. С другой стороны, Ханторас хорошо понимал, его назначение было обосновано вескими причинами. Долгие столетия Дидар оставался серой зоной. За влияние на планете боролись и драконы, и наги. На открытый конфликт не шли. Это было равносильно объявлению войны, а война никому не нужна. Но полного контроля, а значит и порядка, здесь не было.

И вот, когда им на голову свалилась очередная землянка, благодаря которой правящий дом драконов породнился с домом шая Аякса, удалось урегулировать спор по Дидару. Правда, тут же вылезло куча проблем: коррупция, контрабандисты, шатающие мимо планеты как у себя дома, подпольные аукционы и население, которое медленно, но уверенно приближается к черте бедности. Вкладывать в планету ресурсы ни наги, ни драконы не спешили. Другие расы предпочитали не лезть в конфликт двух гигантов. И вот теперь всё это придется разруливать Ханторасу.

Успокаивал себя наг только тем, что назначение временное. Как только приведет дела в порядок, сможет передать управление другому кандидату, а сам вернется в академию. Или здесь построит новую академию. Если совсем все плохо. Где военные, там всегда деньги, инфраструктура и работа.

Змей выдохнул, откинулся на спинку сидения, которая была маловата для его спины, посмотрел в окно. Сверху планета выглядела симпатично. Даже аккуратно. Широкие одноуровневые улицы, яркие витрины, много серого монолита.

― Семья Дратов и дом шая Хашрана прислали приглашения, ― робко нарушил тишину Дайдон.

― Я подумаю.

― Это очень влиятельные семьи, ― заметил помощник, и Хан понял, что имени этого дракона он пока не узнал.

Но спрашивать не стал. Было лень. Змеиное сердце снова забилось сильнее. Он почувствовал, как на шее начали проступать чешуйки. Сначала Хан не понял, с чем это связано, а потом произошло сразу две вещи: высоко над планетой взорвался корабль, на правой руке змея разделился брачный браслет. У него появилась кевали и первые неприятности в новой должности.

Дом Хашрана

― И что мы знаем про нового губернатора?

Сладкий голос нагини был похож на медовый сироп. Он окутал пространство гостиной и шай Хашран довольно улыбнулся.

― Военный, ректор академии, ничего интересного. На политическом поле этот персонаж ничего не решает.

― Тогда зачем он здесь?

Нагиня томно вздохнула, крошечные феромоны сорвались с ее кожи. Хашран тут же почувствовал приятное возбуждение.

― Это формальность, любовь моя. Не волнуйся.

― Формальность?

― Вешненату нужно было как-то договориться с драконами, ― пояснил наг, глядя на обнаженное декольте любовницы. ― Неотесанный военный всего лишь пешка. Он нужен здесь для того, чтобы Вешненату было спокойней.

― Ты прав, ― улыбнулась нагиня и выгнулась, дразня любовника.

Шай Хашран с трудом сдерживался, чтобы не взять ее прямо здесь, на каменном полу, между креслом и кофейным столиком. Но, к сожалению, времени на любовные игры у нага не было. Он должен был пребыть в губернаторский дворец раньше хозяина, чтобы первым представить свой дом.

― Я пригласил его на ужин. Надеюсь, ты возьмешь подготовку в свои руки?

Нагиня уже собиралась ответить, что позаботиться обо всем, как с улицы раздался звук взрыва. Несколько витражных стекол треснули и мелкой крошкой осыпались на пол. Следом последовал удар чего-то тяжелого о защитный купол. Хашран сам не понял, как выскочил на улицу, чтобы посмотреть, что происходит. Нагиня осталась на своем месте и нахмурилась. Тело покрылось алой чешуей от злости.

Глава 4.

Наира

Первое, что я почувствовала, была боль. Зубная. Противная, ноющая, распространяющаяся по всей челюсти. Значит жива. Не умерла. После смерти нельзя испытывать боль. Тело же мертво.

Мое тело не было мертво. Кончики пальцев покалывало, ребра ныли, но не болели. Или болели, но не так остро, на фоне зуба. Глаза опухли или просто не хотели открываться. Я себя чувствовала как после наркоза.

Точно. Наркоз. Это был наркоз! Или что-то похожее! Эта догадка напугала. Тут же вспомнились истории про чёрных трансплантологов, в животе все похолодело, резко открыла глаза, попробовала сесть и тут же ударившись головой обо что-то твердое упала на спину.

Несколько секунд понадобилось, чтобы понять, что я нахожусь в узком закрытом пространстве. Ладони уперлись в мягкий материал крышки. Внутри было темно.

― Гроб? Я в гробу?

Боль тут же испарилась. Руки затряслись.

― Нет! Не может быть!

Но это было. Я была закрыта в гробу. Дышать стало тяжело. Накатила паника. Сердце забилось сильнее, я в ужасе заорала. Собственный крик почти оглушил. Я не знала, сколько времени понадобилось, чтобы перестать кричать. Пришла в себя, когда по щекам текли слезы, а сил уже не было. Голос стал хриплым.

― Наира, ― сказала сама себе. ― Ты жива. Ты жива, ― пыталась уговорить саму себя. ― Ты жива. Ты выберешься.

Самоуспокоение не помогало. Не помогало, но я все равно старалась собраться и действовать хладнокровно. Я в гробу. Но я дышу. Кислород есть. Как только его станет недостаточно, я выключусь и умру. Но пока он есть, все же есть шанс выбраться.

Попыталась силой толкнуть крышку вверх. Она даже не думала поддаваться. Еще раз попробовала толкнуть. Результат тот же. Положила руки не живот, замерла. Дышать старалась медленно, чтобы не тратить кислород. Пока единственный источник жизни.

― Что делать?

В голову ничего не приходило. Глубоко вдохнула и поняла, что воздух внутри не затхлый. Уже будучи в сознании я провела здесь достаточно много времени, чтобы почувствовать духоту в маленьком пространстве. НО ничего подобного не было. Голые пятки касались мягких стенок гроба, макушка тоже касалась чего-то мягкого, но температура оставалась комфортной. Воздух был свежим. Словно работала вентиляция.

― Значит, я не под землей, ― сделала вывод. ― Может, это морг? Или зал ритуальных услуг?

Проговаривание вариантов вслух помогало контролировать панику. Я понимала, что это может быть не безопасно. Если меня похитили, и похитители где-то рядом, то одному Богу известно, что у них в головах. Но все равно продолжала говорить.

― Тогда почему я не могу открыть крышку? И если я в морге, почему там не холодно? И почему там гроб? В морге не должно быть гробов.

Пошарила руками по себе. Одежда была на месте.

― Не морг.

Потом еще раз провела руками по ткани. Водолазка, джинсы. Я была одета в ту же одежду, в которой уходила утром из дома. Значит, это точно не официальное погребение. Это было странно, но вдруг стало спокойней. Сделала глубокий вдох.

В похищении не было ничего хорошего. Но я была одета в ту же одежду. Значит, меня точно не оперировали и не изнасиловали. Чтобы убедиться в этом, я осторожно засунула руку под водолазку и убедилась, что никаких швов и разрезов нет.

― Может, это не гроб?

Снова пошарила руками по крышке. Покрытие был мягким, теплым, гладким. Если это и был гроб, то очень дорогой. А кому нужно тратиться на него ради меня? Чем больше рассуждала, тем больше убеждалась в том, что ошиблась. Или просто очень сильно хотела поверить в то, что ошиблась.

Еще раз одарила в крышку, потом еще, потом закричала:

― Помогите! Откройте! Помогите!

Кричала громко, но спокойно. Без истерики. Но голос отражался от крышки, и потом я поняла, что снаружи меня не слышно. Или почти не слышно.

― Это звукоизоляция? ― еще раз провела руками по крышке.

В следующий миг снаружи что-то скрипнуло, потом еще раз. Я насторожилась и через секунду крышка поднялась вверх, а я пожалела, что это был не гроб. Сначала внутрь ворвался поток холодного воздуха, потом появился огромный паук.

― ААААА! ― заорала, закрыла лицо руками, огромные черные лапы опустились ко мне.

Попыталась орать громче, отбиваться. Существо было настолько огромное, что все мои попытки сопротивляться были бесполезны, и я снова потеряла сознание.

Ханторас

― Докладывай, ― спокойно и даже лениво произнес наг, глядя на своего офицера.

Драконы помощники стояли в углу и с нескрываемым ужасом смотрели на нагов. Больше всего их пугало спокойствие Хантораса. И то, что он не спешил с визитом в дом Хашрана. Принести свои извинения за произошедшее, и лично проконтролировать работы по устранению ущерба.

― Контрабандисты, ― коротко ответил офицер, и не спеша скрутил хвост так, чтобы удобно было сесть. ― Они летели в сектор Н. Там встретили патруль. Во время стандартной проверки попробовали скрыться, патруль работал по протоколу 1-17.

Глава 5.

Наира

Второй раз снова пришла в себя от зубной боли. Это пробуждение было чуть лучше. Я находилась не в гробу. Под спиной чувствовалось что-то упругое, похожее на хороший матрас. Дома никогда такого матраса не было. Может, из-за побоев изменилась чувствительность? Не открывая глаз провела пальцами по поверхности. Простынь была шероховатая и чуть липкая. К правому боку прижималось что-то теплое. Муж. Осторожно, не открывая глаз, отодвинулась от него. Полежала так еще несколько минут: уговаривала отступить зубную боль, и ловила последние мгновенья тишины, перед тем, как придется вставать, мучаясь от боли во всем теле готовить завтрак, терпеть унижения. Даже подумала о том, что сон про похищение, гроб и гигантского паука был не таким уж плохим.

Наконец-то открыла глаза. Только вместо темноты спальни увидела тонкую мохнатую лапу, прямо над лицом. Это был не сон. Теплым и мягким оказался не муж, а паучье брюхо. Хотела закричать, но вовремя себя остановила.

Я даже не представляла, что эти твари могут быть такими огромными. Тело парализовал ужас. Какое-то время лежала, старалась не двигаться и дышать как можно тише, чтобы монстр не заметил, что я пришла в себя. Одновременна думала о том, что если эта тварь меня не сожрала, значит, он не собирается меня убивать? Или просто держит живой, чтобы не стухла?

― Что со мной случилось?!

Я всегда говорила, когда было страшно. Но в этот раз привычка сыграла со мной злую шутку. Этого шепота хватило, чтобы монстр начал шевелиться. К горлу подступила паника. Нужно было бежать! Я это знала, но вместо этого сработал другой рефлекс. Тело поступило так, как привыкло. Вместо того чтобы бежать и драться, я сгруппировалась и скрутилась клубком как кошка.

Это было самым глупым, что я могла сделать. Страх тут же испарился. Пришло понимание собственной ничтожности и никчемности. Я была настолько жалкой, что вместо того, чтобы попробовать бежать, или драться, просто замерла! Замерла и расплакалась!

Понимание, что меня уже ничего не спасет появилось откуда-то из глубины живота и захлестнуло с головой. Больше не было смысла бороться, такому глупому и жалкому существу. Я снова смирилась со смертью. Ждала, когда монстр вопьется в меня. Ничего не происходило.

Через несколько минут, когда рыдания стихли, я осмелилась, подняла голову, посмотрела на монстра. Паук стоял в метре от меня, не двигался, только наблюдал. Присмотрелась. Нападать он не собирался.

Дрожащими руками вытерла щеки, шмыгнула носом, боль в зубе снова дала о себе знать, но сейчас это было меньшим из моих проблем. Пальцы коснулись воротника водолазки. Она была порвана. Это открытие уже не расстроило. Это утром я бы рыдала из-за того, что вещь испорчена, и думала, как ее зашить. Но не сейчас.

Успокоившись, окончательно осознала, что нахожусь на улице. Лежала я на плотном кубе, сотканном из паутины. Осторожно слезла вниз, но не рассчитала высоту. Приготовилась к удару, но удара не случилось. Мохнатые лапки осторожно подхватили меня и поставили на землю. После этого паук снова отступил назад, метра на два.

― Ты не будешь меня есть?

Паук меня не понял, но на всякий случай отошел чуть-чуть дальше. Судорожно вдохнула. Это отдалось болью в ребрах. Не такой острой, как утром, но все еще ощутимой.

― Ладно, ― снова посмотрела на паука. ― Ты разумный?

Он явно был разумней собаки, но как с этим существом взаимодействовать я не понимала. На всякий случай отошла дальше. Паук не двинулся. Ряд черных глаз внимательно следил за каждым моим движением, но подойти или напасть не пытался.

Внимательно осмотрев животное, поняла, что он не такой огромный, как казалось еще несколько минут назад. Всего лишь размером с пони? Или меньше? Какого размера пони?

Окончательно убедившись, что нападать на меня не собираются, осмотрелась и поняла, что паук был только первым моим потрясением.

― Где я? ― вырвалось само по себе.

Ужас снова зашевелился в животе. Надо мной возвышался город. Мертвый город. Вокруг не было ни людей, ни машин. Только разрушенные дома странной формы и огромных размеров. От каких-то башен остались совсем руины, какие-то еще сохраняли свои очертания. Часть зданий была покрыта песком, некоторые обвиты растениями. Или это были не растения? А что-то вроде архитектурного украшения? По крайней мере, никогда не видела подобной формы листьев или стволов. А потом я подняла глаза вверх и захотела еще раз потерять сознание. Высоко в небе, рядом друг с другом, висели солнце и луна. Только форма у них была другая. Не круглая, а вытянутая, яйцеобразная.

Я несколько раз моргнула, потом потерла глаза, потом ущипнула себя, потом дернула за волосы. Боль была. Значит, я была жива.

― Я точно жива, ― повторила вслух.

Собственный голос стал почти осязаем.

― Господи, ― ноги подкосились и я села на землю, ― что случилось?!

Паук тут же оказался рядом. Но я его уже не боялась. Он сел, давая мне возможность опереться на лапу. Еще полчаса ушло на то, чтобы просто принять увиденное.

Особняк Хашрана

Военные оцепили территорию вокруг дома и запретили его обитателям выходить за порог особняка. Шай Хашран уже час наблюдал за тем, как солдаты нового губернатора охраняют периметр. Он никогда не имел дел с военными, и поэтому наблюдать за солдатами было вдвойне любопытно.

Глава 6.

Наира

Растерянность прошла часа через два, или три. Сначала, я сидела на земле, глядя на руины города. Потом, постепенно начала анализировать. Если бы не небо, то подумала бы, что каким-то образом пропустила какие-нибудь страшные события на Земле и попала в будущее. Временные воронки, заморозка и др. Но это не было землей.

Во-первых, никаких планет подобной формы с поверхности земли видно не было. Во-вторых, здания. Даже в разрушенном состоянии было понятно, что они были гораздо выше тех небоскребов, которые строили люди. И материалы не были похожи на те, что использовали земные строители.

― Может, я проспала настолько долго… Несколько столетий?

И тут же эту мысль отмела в сторону. Да, ни для кого не было секретом, что человечество мечтало побелить старость и продлить молодость. Но все технологии избавления от морщин, биохакинг, технологии клеточного обновления и даже заморозка, упирались в одну маленькую деталь ― в мозг. Человеческий мозг старел. Ментальная старость была страшнее и сложнее физической. И пока ученые с этим справиться не могли. И вряд ли в момент моего похищения могли существовать такие технологии. И потом, за сотни лет, проведенные во сне, синяки от побоев уже бы зажили. А у меня ребра продолжали болеть. Не так сильно, но все же.

Окончательно убедилась в том, что похитили меня инопланетяне, когда обнаружила короб, который приняла за гроб. Это был матовый короб. Внутренняя часть его была отделана мягким, похожим на латекс материалом. На крышке, которую снял паук, обнаружила экран. Как только его коснулась, всплыли неизвестные символы и картинки. Потом появилось мое объемное изображение, с выделенными ребрами, горлом и челюстью где болел зуб.

― Диагностическая капсула?

Паук ударил передними лапками по крышке, но мне его поведение ни о чем не говорило. Я старалась глубоко дышать, чтобы не допустить приступа паники и радовалась, что атмосфера этого места пригодна для дыхания.

― И как мне отсюда выбираться? ― голос дрожал. ― Неужели я на этом сюда прилетела? Разве это возможно?

Я никогда не интересовалась космосом, но из курса школьной астрономии помнила, что расстояние между планетами может достигать нескольких световых лет. Или десятков световых лет. А если верить «Дискавери», для современного космического корабля расстояние в 1 световой год было чем-то недостижимым. А это? Поверить в то, что в коробе размером с небольшую женщину я с Земли долетела до этого места, было невозможно.

Мои предположения подтвердились позже. Минут через двадцать, когда паук провел меня вглубь одного из разрушенных кварталов. Там лежали обломки того, что больше напоминало космический корабль. Или часть от корабля. Я склонялась ко второму варианту.

Я походила вокруг, заглянула внутрь разрушенного корпуса и еще раз в себе разочаровалась. В книгах и фильмах герои, попадавшие в подобные ситуации, всегда знали, что брать из таких мест для выживания. А я только стояла в растерянности без плана. Без понятия, как вообще выживают на мертвых планетах. В отличие от паука.

Монстр с ужасающей проворностью забежал на то, что недавно было носом корабля и начал стучать лапками по металлу. Или не металлу? Звук сильно отличался. Был звонким, словно хрустальным.

― Что ты делаешь?

Паук меня не понял. Но когда от следующего удара звука не последовало, монстр замер, его лапки стали гладкими и острыми на концах. Он поднял из вверх, и насквозь пробил уцелевший корпус. Потом повторил это же действие раз десять, пока не образовалась внушительная дыра.

Я, как завороженная наблюдала за всем, что он делает и не могла решить, нужно мне бояться паука, или нет. С одной стороны, с ужасом представила, как эти лапы вонзаются в мое тело и по спине побежал неприятный холодок. С другой стороны, ко мне он не проявлял никакой агрессии, и это было единственное живое существо рядом. Возможно, даже на планете?

Господи, если здесь только я и паук, как же мы будем жить? А если мы не одни?

Глядя на руины города я понимала, что второй вариант меня пугал больше, чем первый. Что здесь произошло? Эпидемия? Война? Восстание пауков? Или во всем виноват искусственный интеллект?

Неизвестность пугала до чертиков. И вдруг, в самый неподходящий момент, я вспомнила мужа. Мужа и родителей. Сначала испугалась, что они будут меня искать. Я же не предупредила, что не вернусь. А потом вдруг вспомнила, как умоляла Аслана меня не бить, остановиться. Вспомнила наполненные яростным блеском глаза. И слова свекрови:

― Муж должен воспитывать жену.

А потом слова матери, которая отправила меня в дом тирана, зная, что в следующий раз она может не пережить побои. И отца, которого интересовали только сыновья, и чтобы младшая дочь не опозорила семью.

Стоя по среди мертвой пустоши, на неизвестной планете, непонятно в какой галактике, я вдруг поняла, что там, на Земле, я никому не нужна. Меня никто не любил, никто не ждал, а значит и я могу себе позволить ни о чем не жалеть. Ни о ком из них не вспоминать.

Эта мысль была такой яркой, такой очищающей и такой правильной, что пейзаж разрушенного города перестал пугать. Даже, в какой-то степени, показался безопасным. А самое странное заключалось в том, что только сейчас я почувствовала себя живой.

В этот момент паук достал из корпуса корабля цветные пакеты и принес мне.

Глава 7.

Наира

Ночь наступала медленно. Сначала небо начало менять цвет. Яйцеподобные светила исчезать не спешили. Они, как лампочки с регулировкой, убавляли яркость, оставаясь на своих местах. Звезд на черном небе не было, даже несмотря на полное отсутствие облаков. Температура, несмотря на темное время суток ― повысилась. Стало жарко. Даже захотелось стянуть с себя водолазку, но пока боялась это сделать. В одежде, несмотря на жару, чувствовала себя безопаснее.

Я сидела на сплетенном пауком матрасе и думала о том, что дальше делать. Ситуация, мягко говоря, необычная. Но, во всем нужно искать положительные стороны. Пока плюса видела два: я жива и не нужно возвращаться в дом мужа. Интересно, они меня ищут?

― Какая разница? ― возмутилась уже вслух. ― Главное, что их нет здесь. И больше в моей жизни не будет.

Голос прозвучал подозрительно твердо. Как когда-то до замужества, когда мне еще хватало смелости отстаивать свои интересы перед братьями и родителями. Удивительно, насколько быстро женщину может сломать неудачный брак. Нужно было раньше бежать. Зря ждала.

К сожалению, такие простые мысли приходят слишком поздно. Поменяла позу, ребра снова отозвались болью. А еще болели синяки на руках и правое бедро. Чтобы хоть чем-то заняться, начала перебирать вещи, которые достала в корабле. Прозрачные капсулы оказались обычной водой. Хотя, может и необычной? В любом случае, жажду они утоляли быстро и надолго.

А вот с ампулами дела обстояли сложнее. Я была почти уверена, что это лекарства. Но попробовать не рискнула. Кто знает, для кого их создавали? И что они должны лечить. Сложила все свое богатство в белый мешочек, посмотрела на руины.

― Интересно, что здесь произошло?

На Земле я слышала о существовании городов ― призраков. Например, в Китае, есть пустующие города с отстроенной инфраструктурой. Правда, почему люди не захотели там селиться, я не помнила. Или история знает много случаев, когда людей экстренно эвакуировали из населенных пунктов. Войны, радиация, эпидемии, стихийные бедствия. Но что произошло здесь?

Напряженно всматриваясь в темноту, я пыталась определить, живет ли кто-то в этом заброшенном месте. Все говорило о том, что никого кроме меня и паука здесь не было: свет ни в одном окне так и не появился, городское освещение не работало, даже ветер не заглядывал в гости на эти улицы. А здесь вообще существует такое явление как ветер?

Я сидела на небольшой возвышенности, с которой хорошо просматривались как минимум несколько первых улиц. Когда поняла, что людей здесь точно нет, начала всматриваться в темноту ища диких животных. Перспектива встретиться с местной бродячей собакой немного пугала, особенно учитывая размер местных пауков. Если насекомые здесь такие огромные, то, что с хищниками? И паук, разве насекомое?

Примерно через час решила, что мне не помешает прогулка. Разумно рассудив, что там, среди развалин домов, можно будет найти что-то полезное, или просто комфортно устроиться на ночлег, я поднялась на ноги, закрепила на поясе джинсов мешочек с находками и осторожно спустилась вниз, с горки.

Паук пошел за мной. Возражать не стала. Спустя несколько часов он уже не казался страшным монстром, а виделся как вполне себе милый малыш. Почти как лабрадор, только без ошейника.

До ближайшего здания дошли минут за двадцать. Вблизи оно оказалось гораздо больше, чем я предполагала. Чтобы попасть внутрь, пришлось пробираться через песочные барханы. Они как-то необычно сочетались с тропической зеленью, что казалось, либо это был не песок, либо растения мне мерещились, либо все это было плодом моего больного воображения.

― Может, я в реанимации? В коме? А это все сон? И паук, и город?

Зубная боль дала понять, что это не сон, а реальность. Несколько минут в нерешительности стояла, глядя на вход. Сомневалась, стоит ли туда лезть без фонаря. Решила, что хуже вряд ли будет, вошла внутрь. Как ни странно, там оказалось довольно светло.

― Интересно, ― снова заговорила вслух.

Свет был не ярким. Скорее, это была подсветка от пола. Она пробивалась сквозь слой песка. Этого было достаточно, чтобы осмотреться.

Никакой мебели на первом этаже не было. Только огромное круглое пространство размером со стадион. Запрокинула голову наверх и увидела, как вдоль стены шли бесконечные круглые галереи. Картина чем-то напоминала торговый центр. Но я не понимала, как туда попасть: ни лифтов, ни лестниц не было. Пришлось отказаться от изучения этого здания и идти к следующему.

Вторая попытка закончилась примерно так же. Я оказалась в аналогичном помещении, только в этот раз все же попыталась найти способы подняться наверх. Безуспешно. Ни лестниц, ни лифтов. Паук все это время ходил рядом, и никак не пытался помочь. Но и не мешал. За что я ему была очень благодарна.

Первое здание, которое я смогла качественно исследовать, оказалось чем-то вроде кафе, в самом конце улицы. Дверь была закрыта, но благодаря новому другу, в ней появилась дыра достаточного размера, чтобы я пролезла.

Песка в кафе было гораздо меньше, чем в предыдущих зданиях. Свет так же струился из пола. Видимо, это какие-то местные технологии. По периметру стояли столы и кресла. Первое, что бросилось в глаза ― размер мебели. Она была больше привычной. Не гигантской, но значительно больше. Прошла в техническое помещение. Кажется, это была кухня. Вот только, как открыть шкафы, чтобы проверить содержимое, я не поняла. Холодильника тоже не нашла.

Глава 8.

Ханторас

Приземление в мёртвом секторе было не самым приятным. Поисковые корабли трясло, система навигации отключилась, высотомеры давали сбой. Садить корабли пришлось вручную, далеко от места, где предположительно упал спасательный шаттл.

― Сначала проверим координаты крушения, ― скомандовал Хан, когда они наконец-то приземлились.

Солдаты молча ударили себя кулаком в грудь и выстроились у выхода из корабля. Пилот, убедившись, что периметр чист, опустил трап.

Оказавшись на улице, Хан поморщился и поднялся на хвосте, чтобы осмотреться. Пейзаж удивлял своей уродливостью: больная растительность, песок, вместо плодородных слоев грунта, сероватый воздух. Когда-то мёртвый город был одним из самых процветающих мест планеты. Именно здесь находился центр управления планетой, губернаторский дворец и основные экономические институты. Но, в какой-то момент власти решили разрешить в городе переработку топливных отходов, и это привело к катастрофе.

Сначала испортилось качество воды. Коренные жители Дарини не нуждались в воде как наги, или другие расы. Поэтому проблему заметили только тогда, когда была заражена почва. Растениям пришлось приспосабливаться к новым условиям. Некоторые виды смогли адаптироваться, некоторые нет. Пострадали и сельскохозяйственные культуры. Из-за исчезновения ряда важных растений, начала меняться экосистема места, а вместе с ней и климат. Участились ураганы и песчаные бури.

Отравленная вода влияла на геном продуктов. Это приводило к болезням, появление которых никто не мог объяснить. Жители города начали считать это место проклятым и постепенно перебирались в другие, более безопасные регионы планеты. К тому времени, как выяснилась причина всех бед, город уже опустел. Власти закрыли его на карантин, но средств на восстановление и экологическое очищение территории не было. Территорию на картах начали обозначать как «Мёртвый сектор» или «Мёртвый город».

― Неплохо сохранились, ― Сибур посмотрел в сторону заброшенных зданий. ― Я думал, тут одни руины.

― Еще сезонов триста, и твои ожидания оправдаются, ― ответил кто-то из команды. ― Если только губернатор не решит с этим что-то сделать.

Хан ничего не ответил. Мертвый город пока его не интересовал. Он жестом приказал группе двигаться, а не болтать зря. Пять нагов двинулась вперед. Еще две группы остались на месте ждать. На случай, если понадобится помощь. По протоколу, Ханторас тоже должен был остаться с последней группой и осуществлять удаленное руководство. Но ничего опасного не планировалось, и змей решил нарушить правила и размяться.

― Какова вероятность, что самка может выжить? ― спросил кто-то из солдат, когда они подползли к холму, за которым находилась граница города.

― Низкая. На Земле повреждения могли бы зажить. А так, вряд ли. В шаттле труп.

― Зачем они отправили мертвое тело на планету?

Болтовня подчиненных Хантораса раздражала, но приказывать замолчать он не стал. Практической необходимости в этом не было, а потакать собственным слабостям бывший командор не считал нужным.

― Ее везли для пхаров, ― ответил Сибур. ― Им плевать, живо тело донора или нет. Лишь бы не сильно гнилое.

Никто из солдат ему не ответил. Но абсолютно все внутренне содрогнулись. Сама мысль о том, что с телом самки можно такое сотворить, приводила опытных воинов в ужас.

― Нам направо, ― дал команду навигатор. ― Через семь минут будем у расчётной точки.

Хан пополз вперед. В разговоре он не участвовал. Старался не думать о пхарах. К счастью, у него не было возможности пересекаться с представителями это жуткой расы. Жуткой, потому что даже он, холостяк до кончика хвоста, не понимал, как можно отказаться от кевали. Наги Вешнената практиковали договорные союзы, в том случае, если брачный браслет не раскололся. Но, как только появлялась кевали, наг автоматически освобождался от брачных обязательств и уходил из семьи. Но это было редкостью.

Тут же Хан вспомнил лицо Хашрана и поморщился. Побратим ему не нравился, и он не понимал, как будет делить с ним жену, когда придет время. Это непонимание пугало еще больше, чем наличие подобного побратима. Наг хвостом чувствовал, что в его лице, или его любовницы, он получит целый спектр неприятностей.

― Надеюсь, ты еще маленькая и встретимся мы не скоро, ― прошептал наг, обращаясь к будущей жене.

До места крушения спасательного шаттла они добрались на две минуты позже. Аналитики сработали четко. Обломки уже не дымились, успели полностью остыть. В отличие от основного корабля, даже выглядели целыми.

― Самка выжила? ― кто задал вопрос, Хан не понял.

Он отвлекся на свои мысли и не сразу понял, что происходит.

― Ищите тело! ― приказал командор.

Команда тут же принялась сканировать обломки, но тела действительно не было. Как и аптечки с аварийным пайком. Метрах в трёхста от крушения они нашли пустую капсулу для транспортировки животных и небольшое паучье гнездо.

― Вызывай вторую группу, ― дрожащим голосом приказал Хан.

Чужой запах, оставшийся на паутине, ударил в нос нага, зверь в его груди зашипел и потребовал оборота.

Хашран

― Все в порядке? ― спросил он у Ссеши за ужином.

Глава 9.

Глава 9.

Наира

Новый день, или новое пробуждение, принесло новые открытия. Часов у меня не было, окон, в помещении, где уснула ― тоже. Оставалось полагаться только на внутренние ощущения.

― Может, надо где-то засечки делать, чтобы хоть как-то ориентироваться?

Идея с засечками была быстро признана нежизнеспособной. Где их делать? Ни телефона, ни блокнота, ни карандаша. Вздохнула, потерла глаза. Хотелось умыться, почистить зубы, принять душ. Запах собственного тела начал раздражать. Я попыталась абстрагироваться, но мысли о свежей одежде не покидали. Синтетическая водолазка только усугубляла неприятные ощущения. Чтобы не усугублять внутреннее раздражение, решила заняться делом.

Здание, в которое я забрела, оказалось жилым домом. Квартиры начинались с третьего этажа. Внизу находились какие-то технические помещения. Это было похоже на паркинг. Только размечен он был странно. Вместо линий были нарисованы круги, квадраты и многоугольники разных размеров. Все фигуры подсвечивались разными цветами. Долго гулять по первым этажам не стала. Ничего интересного там не было.

В этот раз мне повезло. Лестницы, ведущей на верхние этажи, не было, зато присутствовал покатый трап. По нему мне удалось взобраться наверх и попасть в жилые помещения.

Первая квартира оказалась совсем пустой: ни мебели, ни забытых вещей, на которые я рассчитывала. Только песок на полу, который попадал внутрь через открытые окна. Прошлась по комнатам и, с чувством досады, пошла исследовать другую квартиру.

Вторая попытка оказалась более удачной. С замком пришлось повозиться. Правда, не мне. Пауку. Мой, теперь уже подельник, забрался под потолок, отточенным движением пробил дыру в стене, пошурудил лапками и дверь отъехала в сторону.

Помещение оказалось огромным и заполнено красивой мебелью, картинами с космическими пейзажами и мелочами, которые наполняют дом уютом. Когда-то я сама мечтала о том, чтобы покупать в квартиру красивую посуду, статуэтки, декоративные подушки и пледы. Но муж считал это лишними, а главное, ненужными тратами.

Увидев все это, замерла у порога. Испугалась, что здесь мог кто-то жить, а я вот так взяла и вломилась без разрешения. Но потом присмотрелась и поняла, что никого здесь нет. И не было как минимум несколько месяцев. А может и больше.

Вездесущий песок толстым слоем укрывал все поверхности, сквозь стены пробивались гибкие стебли растений. Жильцы отсюда съехали давно, но, видимо, планировали вернуться.

Там, где предположительно была кухня, нашла несколько тарелок, три стакана, пару ножей с каменными ручками. По центру одной из комнат стояла вешалка, накрытая прозрачным чехлом.

― Одежда!

Эта вешалка дала надежду на то, что ситуация не такая плохая, как мне казалось. По крайней мере, я смогу переодеться. Да, вместо платьев и привычных брюк здесь висели длинные рубахи и халаты, напоминающие японские кимоно, но я и этому была безумно рада. А еще воскресла надежда найти что-нибудь полезное в других квартирах. Но самая потрясающая находка ждала меня в ванной. Впрочем, назвать это помещение ванной было нельзя.

По центру мраморной комнаты, как в фильмах про Клеопатру, раскинулся настоящий бассейн. На глаз чаша была глубиной метра полтора, длинной около трех. Воды в нем не было. Только песок. Сквозь слой пыли удалось рассмотреть яркую роспись на плитке. Синим цветом на небольших квадратах были нарисованы мифические существа: мужчины и женщины со змеиными хвостами. Я предположила, что это сюжеты из какой-то местной сказки. Или легенды. Хотела спуститься в чашу бассейна и рассмотреть картинки поближе. Но когда сделала два шага вперед на меня, прямо с потолка, полилась теплая вода.

Капли падали прямо из отверстий в потолке. Волосы, лицо, водолазка ― тут же промокли. Губы растянулись в улыбке, и я вдруг поняла, что для счастья мне нужно совсем мало. Стянула с себя одежду и подставила лицо под теплые струи и разрыдалась. Только не от страха или обиды, а от радости. Обычной человеческой радости.

Под душем стояла долго. Понимала, что так делать не разумно. Во-первых, я не знала состав этой жидкости. Возможно, она была заражена или просто не подходила моему организму по составу. Во-вторых, я понятия не имела, какие здесь запасы воды и возможно, зря расходовала бесценный ресурс. Но отказать себе в удовольствии спокойно помыться не могла.

Это был первый раз в жизни, когда меня никто не выгонял из ванной. Я никогда не жила одна. А когда в доме с одним санузлом живут семь человек, постоять под душем дольше пяти минут ― роскошь. Иногда я пользовалась душевыми в больнице, где проходила практику. Но разве можно там расслабиться? В этот момент я одновременно жалела себя потому, что столько лет была лишена таких простых радостей. И вместе с тем радовалась, что теперь у меня появилась возможность просто стоять под струями горячей воды, никого не боясь, не вздрагивая от шорохов, не думая о муже, который мог в любой момент потребовать открыть дверь и потребовать…. Даже в мыслях произносить этого слова не хотелось. Стало противно. По телу пробежала мелкая дрожь, инстинктивно обняла себя за плечи и попыталась сосредоточиться на реальности, а не на воспоминаниях.

Стоя под теплыми струями, начала думать о будущем. На первое время неплохо было бы найти какую-нибудь еду и понять, где я нахожусь. Есть ли на планете жизнь? Или этот город все, что осталось от местной цивилизации?

Глава 10.

Ханторас

Запах кевали дурманил. Только сейчас Хан смог понять, что чувствовал Асшарих, когда гнался за Лерой к запретному лесу. Сердце змея колотилось от волнения. Он с трудом давил в себе желание полностью обернуться и ускориться. Зверь стремился скорее увидеть пару. Передвигаться на ногах в такой ситуации было вдвойне неудобно. Командор помнил, что самки с Земли бояться змей. Понимал, что она растеряна и напугана. Что лучше встретить ее в той форме, которая для нее привычна.

Он старался вести группу как можно быстрее. Они дошли до жилого комплекса, запах кевали, сладковатый, и в то же время с нотками горечи, усилился. Хан понял, что она где-то рядом. Он не ошибся. Она близко.

На парковочной площадке комплекса было светло. Они старались действовать тихо, чтобы не напугать девушку.

― Ссследы, ― прошипел кто-то из солдат.

Хан повернул голову туда, куда указывал рядовой. Сначала в глаза бросились отпечатки женских ботинок. Змей проследил за следами, и тут же обернулся. На верхней площадке он увидел отпечаток змеиного хвоста, через секунду раздался характерный треск погремушки. В глазах командора все потемнело от ужаса.

Наира

Зажимая рот руками, стараясь не шуметь, начала пятиться назад, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Барсик шел рядом. Он, как будто не боялся огромной змеи, внимательно следил за перемещением хвоста, но убежать не пытался. Впрочем, чего ему бояться? Для него эта тварь наверняка была обычного размера. А вот мне встречаться с гигантской рептилией совсем не хотелось. Нужно было развернуться и бежать. Но я боялась, что вибрация шагов привлечет внимание.

Может, я ему вообще не нужна, и он вернулся в свое гнездо? Или нору? Дома заброшенные, вот и завелась в них живность.

Движения черного хвоста завораживали. Я хоть и шла назад, но не могла оторвать взгляд от гладких чешуек, пока на кончике хвоста не появилась «погремушка». Ее треск снял оцепенение.

К счастью, в этот момент я решила бежать, а не впасть в ступор. Повернулась и, что было сил, рванула в сторону трапа. Оставаться в доме со змеями точно не хотела. Я была так напугана, что не вспомнила ни про вещи, которые сохли в чужой квартире, ник про белый мешочек, который оставила на столе, в надежде вернуться за ним через пару часов.

Мне было так страшно, что биение собственного сердца отражалось грохотом в ушах, и я не слышала ничего, что происходило снаружи. Бежала вперед, не оглядываясь, пока ноги не пронзила острая боль, и я не упала лицом вниз.

Падение смягчил паук. Вместо удара о пол, лицо столкнулось со спиной Барсика. Попыталась быстро подняться на ноги, но ничего не получилось. Кости пронзила острая боль, из глаз брызнули слезы, я поняла, что бежать не получится. Поползла вперед на локтях, паук прыгнул мне за спину, через секунду раздался леденящий душу вопль. Я перевернулась и увидела, как паук вонзил лапу в тело гигантской змеи. Острая конечность прошла между блестящими чешуйками. Вот только этого было не достаточно, чтобы остановить тупомордую змею, которая планировала меня сожрать.

Я в панике перебирала руками, и подталкивала себя, как могла, здоровой ногой. Внимательно наблюдая за движениями хищной морды. Голова на гибком теле поднялась вверх, я все еще пыталась отползти, жалея о том, что не прихватила с кухни хотя бы нож.

Через секунду змей всем телом бросился в мою сторону. Каким-то чудом успела увернуться от удара. Снова заработала руками. К счастью, в этот момент я так испугалась, что травмированная нога тоже заработала. Змей снова поднялся, готовясь атаковать, я снова приготовилась уворачиваться. Уже понимала, что долго не продержусь и спасет меня только чудо. И в этот момент увидела, как паук, спрыгнул на пол, схватил меня за плечи, дернул в сторону. Змея снова бросилась вперед. Но да меня дотянуться не успел. Ему в шею впилась вторая змея. Которая была больше и страшнее. В этот раз я не выдержала и заорала от ужаса.

Доброе утро! Продолжение выйдет в понедельник. Мы с музом желаем всем приятных выходных.