Звёздные Войны: Что если...? Эпизод 3

Пролог

Черноту космоса разрезало длинным сине-белым лучом, ознаменовавшим окончанием гипер-прыжка крупного корабля. Сбрасывая скорость до минимальной, по факту переходя в дрейф, звёздный разрушитель типа “Имперский”, типичной треугольной формы, если смотреть на него снизу, занял отведённую ему позицию вблизи небольшой планеты. Почти без промедления из его ангара выскользнул дипломатический транспортник и начал снижение над серой планетой безо всякого сопровождения.

Сразу по приземлению, в самом центре космопорта, довольно захудалого и заполненного кораблями едва ли на треть, по трапу спустился отряд разумных. Белая броня имперских бойцов, блестящая, идеально чистая, резко контрастировала с окружающим пространством всеобщего запустения. К подошедшей группе уже со всех ног торопился неуклюжий местный житель, толи засвидетельствовать своё почтение важным гостям, толи объяснить, что парковка в центре порта запрещена. Вот только заметив центральную персону, которую сопровождали имперские штурмовики, местный житель резко изменил траекторию, будто бы внезапно вспомнил о более срочных делах, отбегая в сторону одного из ангаров, он спрятался за контейнерами и перевёл дух.

С разных сторон ангара доносились удивлённые возгласы: “Имперцы? Что им здесь надо?”, но никто из прибывшей группы и не подумал обратить на них внимания. Они следовали по намеченному маршруту, сразу на выход из космопорта. На улицах народу было и того больше, но все они стремились убраться с пути необычного отряда, а количество перешёптываний в стороне увеличилось: “Штурмовики? Это не к добру!”, “Ой, сейчас что-то будет!”, “Вы видели, они охраняют неймодианца?”, “Посланник Дуку?”

К ещё одному удивлению местных жителей, прибывшая делегация не отправилась ни в городскую администрацию, ни в один из отелей, коими был небогат их поселок, ни даже в местную забегаловку. Путь штурмовиков, охранявших неймодианца в тёмной мантии, лежал к заброшенному зданию завода на окраине, но никто и не подумал задать назревший вопрос в слух: “Что они там забыли?”

Часть штурмовиков из отряда заняли позицию у входа, часть рассредоточились на местности, и только пара бойцов вошла под частично разрушенную крышу здания, сопровождая неймодианца.

Внутри было сложно что-то увидеть. Свет проникал внутрь будто нехотя, через проломленные элементы крыши и стен, хотя основная часть здания ещё стояла, и эти прорывающиеся лучи местной звезды, освещали лишь небольшие пятачки пространства, всё же позволяя увидеть обстановку. Всё пространство было завалено последствиями не оконченного строительства: обломки перекрытий, металлические лестницы, какое-то древнее оборудование, и уже простой мусор, который сюда выбрасывали местные жители. И только где-то в середине помещения был небольшой островок порядка, круг очищенного пола даже без мелких камней и пыли, в центре которого располагался пустой стол. За ним на небольшом раскладном стуле находилась фигура, с надетым на голову и завязанным мешком, со связанными за спиной руками. Неизвестный пленник явно нервничал, поворачивал голову в стороны заслышав шуршание приближающихся ног неймодианца и его двух бойцов сопровождения. Он даже попытался мычать, но из-за связанного рта и надетого на голову мешка, ничего кроме неразборчивого шума не выходило.

Стоило неймодианцу и озирающимся по сторонам штурмовикам выйти на расчищенный участок, как с противоположной стороны появилось ещё двое неизвестных, выходя из-за укрытий в тот же круг.

- Замри! - гневный женский окрик и воткнутое между лопаток дуло бластерной винтовки был адресован пленному за столом. Немедленное исполнение приказа могло сказать о том, что спорить со своими похитителями и сопротивляться, пленник уже был не готов. Девушка была вооружена тяжелой бластерной винтовкой, чем заставила штурмовиков напрячься ещё сильнее, хоть они и не забывали постоянно осматривать периметр, но и её они успели разглядеть, оценивая угрозу.

Девушка была запакована в плотную тканевую броню и шлем с практически плоской лицевой панелью даже без визора, хотя пара оранжевых раскосых линий на панели светились, примерно обозначая местоположение глаз. У запястий, чуть ниже и выше локтя, у самого предплечья, а также на бёдрах, лодыжках, поясе и шее броню перехватывали широкие металлические кольца чёрного цвета. Лишь на плечах было небольшое украшение в виде мехового воротника серого цвета. Тяжелую винтовку девушка держала без какого-либо напряжения, словно та ничего не весила.

Один из штурмовиков негромко доложился о прибытии на точку и встрече с неизвестными в указанном месте, когда в центральный круг вышла вторая фигура. Этот неизвестный был облачён в более серьезную броню тёмно-серого цвета, состоящую из массивного плоского нагрудника, прикрывающего верхнюю часть торса, со встроенной защитой шеи. Нагрудник был соединён с наплечниками, прикрывающими плечи как сверху, так и по бокам. От локтя и ниже руки защищали массивные наручи, переходящие в такие же перчатки. Ноги были полностью упакованы в сегментированные бронированные штаны и сапоги. Голова бойца была в таком же шлеме, как и у его напарницы, с плоской лицевой панелью и без визора. На поясе располагалось несколько подсумков, хотя оружия в руках у этого неизвестного не было. Но от внимательного взгляда штурмовиков, и заметного округлившегося взгляда неймодианца не ускользнуло, что на поясе бойца в серой броне в специальных креплениях находились две одинаковые рукояти световых мечей.

Бронированный солдат обогнул стол и встал перед ним, перекрывая обзор и на пленника, и частично на свою напарницу. Он сложил руки на груди и медленно переводил свой скрытый шлемом взгляд, оглядывая всех трёх прибывших, после чего недовольно покачал головой.

- Среди Вас нет того, кто может вести переговоры о пленнице! - разнёсся из-под маски искажённый помехами мужской голос. Услышав подобное неймодианец в тёмной мантии, недовольно поджал губы и сцепил пальцы своих рук.

- Перед Вами глас самого Владыки Дуку, главы Конфедеративного крыла Великой Империи. Я уполномочен вести переговоры по обмену пленницы! - на удивление неймодианец говорил на всеобщем почти без акцента, не шепелявя, как остальные его соотечественники.

Глава 1

Боец в тёмном доспехе ворвался на мостик, заставив двери разойтись в стороны при помощи Силы. Большая часть мониторов и датчиков мигала красным, сигнализируя об опасности или отклонении от нормы, а через сегменты лобового иллюминатора чернота космоса медленно сменялась серостью планеты. По корпусу пробегали заметные вибрации, иногда вызывающие резонанс в переборках, и высокочастотный неприятный звук. Взгляды всех присутствующих тут же обернулись на появившегося в проёме незнакомца. Пилоты и экипаж явно были возбуждены, пытаясь разобраться в происходящем с кораблём, но даже так некоторые из офицеров успели потянуться к своим бластерам в набедренных кобурах, вот только слишком медленно.

Боец входил на мостик не один, слева его обогнула и метнулась вперёд, превращаясь в размазанную тень синекожая тви’лечка и обрушила два своих световых клинка зелёного и синего цвета на Имперских служащих, делая короткие рывки от одного к другому. Справа мужчину обогнула женская фигура в похожей броне с меховой накидкой на плечах, уже держа на вытянутых руках и открывая прицельный огонь из двух скорострельных ручных бластеров. С экипажем, отчаянно пытавшимся не допустить падения крейсера на поверхность, было покончено всего за несколько секунд, никто из них так и не успел произвести ни выстрела.

Спихнув ногой одного из застреленных пилотов, мужчина опустился на его сиденье, тут же взявшись за управление кораблём, проверяя отчёты диагностических систем и механизмов корабля. Его пальцы бегали по панели, отдавая команды ещё исправному оборудованию. Две его спутницы занялись тем же самым, занимая отведённые им по плану места неподалёку. Входные двери мостика были закрыты и запечатаны, только после этого мужчина со вздохом облегчения стянул с себя шлем, ставя его на панель поблизости. Его гетерохромный взгляд скользнул сначала по джедаю тви’леке, а затем подмигнул второй напарнице, которая, как и он, тоже сняла шлем, освобождая забранные в хвост тёмно-каштановые волосы, что были стянуты в тугую косичку и белёсую переднюю прядь, что обрамляла её острый овал лица.

- Дорогой, а какого сарлакка происходит? - голос деваронки не был напряжённым, но в интонации угадывалось недопонимание.

- Действуем по плану, - коротко ответил Ник, обращаясь к обеим.

- Ну уж нет! Давай-ка обсудим! - тон её стал недовольным, как и выражение лица, а ещё Джека убрала руки с панели, скрестив их на груди, - Это же был Дарт Вейдер!

- Да чтоб меня! Что ты хочешь услышать? - Ник тоже бросил управление падающим кораблём и повернулся к своей жене.

Тви’лечка, до сих пор старающаяся сделать вид, что не участвует в разговоре, заметив, что и человек, и деваронка перестали управлять крейсером, попыталась их было образумить:

- Может разберёмся с этим позднее? Мы вообще-то падаем! - по бархатному голосу Эйлы было понятно, что и она не поддается нервам и панике, явно контролируя свои эмоции.

- А ты что? Со мной не согласна? - сразу же попыталась привлечь на свою сторону джедайку деваронка.

- Вообще согласна полностью. И до сих пор не понимаю, учитель, почему Вы не нашинковали Вейдера сразу же при появлении? - тви’лечка сдалась и полностью включилась в диалог. Никто из трёх оставшихся в живых на капитанском мостике, больше не контролировал падение крейсера, яростно обсуждая их поспешное отступление.

- Дьявол, женщины, как же Вы меня... - Ник почти сорвался, но в последний момент сжал кулак правой руки, пытаясь не сказать больше того, что нужно. Повернувшись к тви’лечке, он кое-что ей напомнил, - Во-первых, не называй меня учителем. Во-вторых, придерживайся плана. В-третьих, помнишь, что я говорил тебе о Силе? - а затем не давая времени синекожей ответить, тут же выдал спич обращаясь к Джеке, - Дорогая! У нас в плане не было Вейдера, если помнишь. Мы планировали захватить Дуку и информацию с бортового компьютера его крейсера. И если с первым вышла накладка, то второе мы всё ещё можем выполнить.

- Это не отвечает на мой вопрос! - всё ещё держа руки скрещенными гневно ответила Джека.

- На вопрос: “какого сарлакка происходит?” вообще не бывает ответа! - ввернул шпильку Ник, - Я тоже удивлён появлению Вейдера не меньше твоего. И того, что он смог раскрыть меня в Силе, хоть я и скрывался. Но со всем этим мы сможем разобраться после, хорошо? - тон в конце его речь изменился на просительный, а Джека вроде бы сдалась после этого.

- Ладно, - недовольно буркнула она, снова возвращаясь к работе с органами управления крейсером, - Но меня смущает тот факт, что Вейдер между делом убил главу Конфедеративного Крыла Империи. Он же не мог это сделать без разрешения от Сидиуса? А значит ситх знал или догадывался...

Очередная мощная вибрация прокатилась по корпусу, раздался скрежет и треск, и теперь абсолютно все датчики изменили свою окраску на ярко-красную, сигнализируя о больших проблемах.

- Как можно действовать по плану, если они всегда идут наперекосяк? - всплеснула руками Эйла задавая вопрос просто в воздух.

- Импровизируем! - весело отметил Ник, пытаясь сгладить постоянно ухудшающуюся обстановку. Сразу после этого крейсер тряхнуло, а затем опора ненадолго ушла из-под ног.

- У нас что-то отвалилось, - мимоходом заметила Джека, пытаясь привести стабилизацию систем в порядок.

- Не беда, половина крейсера ещё осталась! - бодро отрапортовал Ник. Про себя он удивлялся, насколько сильно далёкая-далёкая галактика всё ещё пытается следовать по установленным рельсам, хотя по факту, всё так сильно изменилось, не без его участия, конечно.

- Что будем делать? - в голосе Эйлы проскользнули нотки обеспокоенности, а её контроль дал трещину. Ник ощутил это сразу же, уловив в Силе проявление эмоций бывшей джедайки, основной из которых был страх.

- Сажаем крейсер... Или его остатки в условленное место. Кто-то скажет мне, блок памяти на нашем куске корабля, или остался на оторванном? - Ник активировал ещё работоспособные тормозные двигатели в носовой части, чтобы замедлить падение, а затем, после снижения скорости, врубил маневровые на носу, чтобы изменить траекторию их пике.

Глава 2

- Итак, итог операции в целом можно определить, как успешный! - подводил итоги Ник, как только вся его команда оказалась на борту, а пилот взял курс на Молотоглав, что был надёжно укрыт в скоплении астероидов на другом конце системы.

- Если не считать того, что старика-ситха Вы так и не взяли в плен! - вклинилась в речь Шана Асока. Ник сжал кулак, от чего кожаная перчатка на его искусственной руке сначала заскрипела, а затем начала трещать. Но один удар сердца спустя он вновь разжал кисть выдыхая. Девчонка-тогрута производила на него удивительное действие, заставляя эмоции вырываться из-под контроля.

- Нарушителям приказов слово не давали! - осадил он Тано.

- Дитя была на удивление эффективна в схватке уложив с десяток штурмовиков! - внезапно похвалила тогруту Асажж, что вообще на похвалу была не особо щедра.

- Вот! Вы слышали учитель, лысая гарпия дело гово... - поначалу возгордилась девчонка, но лишь через мгновение до неё дошло, - Погоди, это ты меня ребенком назвала?

- А ну, замолчали обе! - осадил девушек Ник, и в резко наступившей тишине все отчётливо услышали заскрежетавший динамик дроида-убийцы:

- Презрительно: Пфф! Всего-то десять имперских мешков с мясом. Я устранил сто...

- Тебя тоже касается, НК! - заставил замолчать своего дроида Ник, - И я с тобой ещё не закончил разбираться! С чего вдруг ты позволил Асоке участвовать в боевой операции против моего приказа?

- Поправка: Приказа приглядывать за детским садом мне не поступало, Хозяин!

- Эй, может хватит называть меня ребенком? - продолжала возмущаться Асока.

- Всё верно. Ты подросток, притом непослушный. Что тебе было сказано?

- Вы запретили мне даже думать о том, чтобы вступать в бой, пока я не сдам Вам экзамен по балансу, учитель... - натянуто процитировала слова наставника тогрута.

- А это значит ты нарушила прямой приказ, Асока! И за это будешь наказана

- Опять помогать в ремонте этого старого крейсера команде обслуживания, вместо того чтобы упражняться в фехтовании световым мечом? Но в чём тогда вообще смысл? - Тано всплеснула руками выказывая своё недовольство и недоумение.

- Вообще-то этот корабль является нашим временным домом, и его команде мы обязаны своему спасению с Корусанта! - Эйла решила поддержать слова их наставника.

- Вот бы и занималась тогда наладкой древних ионных двигателей, и гиперпривода второго класса! - огрызнулась тогрута.

- Я в отличии от некоторых не нарушала приказов... - самодовольно попыталась урезонить девочку тви’лека, но заметив, как вверх взмыла бровь Ника, поспешила умолкнуть.

- Я придумал. Вы втроём на неделю отправитесь учиться послушанию и сдержанности к деду! - довольно заключил Ник, указав на Вентресс, Секуру и Тано, а после сложив руки на груди. И если датомирка и тви’лека, зная нрав Шана поспешили прикусить языки, то подобное наказание вызвало у тогруты невероятное возмущение.

- К безумному Шану??? Да за что мне это?!?! - Асока закатила глаза и хлопнула себя ладонью по лицу.

- На две недели! - строгим тоном добавил Ник. Тано было попыталась было протестовать, но Секура оказалась быстрее, зажав девчонке рот, а Вентресс схватила её за запястья, не позволяя высвободиться, и так втроём и покинули совещательную комнату.

- Ты слишком суров с девочкой, - покачал головой Оби-Ван, до этого не подававший голоса, а лишь стоял позади, поглаживая бороду.

- Я же не джедай! - пожал плечами Ник.

- Но и не ситх! - напомнил Кеноби.

- Давайте-ка вернёмся к нашим планам! - напомнила Джека до этого молчавшая и не вмешивающаяся в происходящее, - Архив с данными, хранящимися на Разящем теперь у нас. И прежде, чем о том узнают основные силы Империи и Сидиус, у нас не так много времени. Пора переходить к следующему этапу.

- Подтверждая: Всё верно, госпожа Блэк! - НК активировал голографический проектор, демонстрируя точки на карте, где им предстояло провести следующие операции, - Наставительно: Пока что расшифровано лишь пятнадцать процентов архива, но сопоставление данных с историей перемещений крейсера Дуку, мы можем с точностью до системы вычислить необходимые нам системы, и даже планеты, чтобы исполнить задуманное.

- Судя по количеству точек, нам вновь придётся разделиться! - недовольно заключил Ник, рассматривая карту.

- Кораблей нам хватает, а вот людей, даже с учётом реванитов - недостаточно, - заключил Оби-Ван, рассуждая и основываясь на опыте участия в Войнах Клонов, - Придётся выбрать самые приоритетные цели. Мы ведь не сможем успеть везде.

- Уточнение: Нам нужны не все отмеченные системы. Часть из них окажется лишь ложным следом, либо заготовленной западнёй.

- Ты что, Жестянка, предлагаешь нам намеренно отправить людей в ловушку? - удивился Оби-Ван.

- Уверенно: Самыми рисковыми вариантами займёмся мы с Хозяином! - дроид приосанился и приподнял свою голову, взирая на джедая свысока.

- Но ведь вероятность успеха выше допустимых пятидесяти процентов НК?

- Подтверждая: Шестьдесят два с половиной процента, госпожа Блэк! - уверенно кивнул дроид.

- Наконец-то отдохну в одиночестве, - с предвкушением и мечтательно протянул Ник, чем вызвал недовольный взгляд в свою сторону от Джеки, а также комментарий НК:

- Возмущённо: Я мог бы воспринять это как оскорбление, если бы у меня были чувства, Хозяин!

В каюту, где проходил разбор полётов прошедшей миссии и военный совет насчёт дальнейших планов вкатился R2-D2, пропищав о скорой стыковке с Молотглавом. Обсуждение сразу свернули, и все потянулись к шлюзовому отсеку, где уже собралась небольшая толпа. Ник внимательно рассматривал всех присутствующих. Большая часть его нынешней команды состояла из бывших джедаев, авантюристов, действующих в соответствии со своими идеалами, и даже наёмниками, убедившимися на опыте, что за рисковые задания Ник платит исправно и точно в срок. Хватало и тех, кто не выделялся особыми талантами, но искренне хотел помочь, приняв на свои плечи обычный труд в виде обслуживания техники, готовки пищи, уборки и прочим хозяйственным нуждам. Резко выросшая, и всё же недостаточно большая армия, особенно в сравнении объединённых сил бывших Республики и Конфедерации, требовала качественно иного подхода в организации их существования. Тем более в условиях постоянного перемещения и попытки скрыться от вездесущих разведчиков, доносчиков и последователей Империи. И от этой огромной ответственности и бесконечных проблем Ник был рад откреститься, но не мог. Разумные всех возможных рас и разновидностей, посчитали его единственным кандидатом в лидеры их партизанского движения против Империи.