Звёздные Войны: Что если? Эпизод I-S

Глава 1

Ник сидел в позе лотоса, как он сам ее называл. Джедаи называли ее позой для медитаций. Но почувствовать Силу, успокоить разум у падавана Шан не получалось. Он открыл глаза и покачал головой.

- Медитация — это основной путь познания себя. Для медитации необходим самоконтроль. Без самообладания невозможно научиться контролировать Силу. Медитация позволяет достичь мира, гармонии и безмятежности внутри себя. Это три основные принципа Кодекса! - механически цитировал кодекс и методичку по обучению юнлингов древний дроид Хьюянг, - Начни с начала, сядь ровно, выпрями спину, дыши ровно, почувствуй течении Силы вокруг.

- Легко тебе говорить: “Сядь ровно, выпрями спину”. У меня эта самая спина уже затекла. Пятый час сидим, вообще-то. Мне неудобно и это отвлекает меня от медитаций, - и затем обернувшись он обратился не к дроиду, а к сидящему в углу джедаю, - Учитель, можно я попробую в другой позе помедитировать?

- Я обучил столько поколений джедаев, но безусловно, Вам юный Николас виднее, в какой позе нужно медитировать, - дроид в виду своего действительно почтенного возраста имел довольно специфический характер. Йода, представляя его ученику, рассказывал, что именно Хьюянг помогал собирать ему первый световой меч.

- Не твой учитель я, юный Шан, а ты не падаван мой. Это не забывай. Номинально я место это занимаю, пока лишь подходящего наставника не найдем мы. И исключить лишние вопросы чтобы, - приподнялся из той самой позы для медитаций Йода, и двинулся в середину зала, обращаясь уже к дроиду, - С выводами своими не торопись Хьюянг. Возможно, Ник действительно ученик, коих мы раньше не встречали. Попробовать позволь ему.

- Хорошо магистр, - слегка поклонился дроид Йоде, - В какой позе желаете попробовать помедитировать, падаван?

- Вот в такой, - Ник рухнул на спину и блаженствуя потянулся, от чего послышался хруст его позвонков. Дроид закатил глаза, насколько позволяла его конструкция, и продолжил наставительно:

- Постарайтесь расслабиться, дышать ровно, почувствуйте Силу. Она окружает Вас здесь и везде. Между полом и Вашей спиной. Между стенами и потолком. Даже между Вами и мной.

Николас сделал несколько глубоких вдохов и прикрыл глаза. Постарался расслабить тело и успокоить разум. Теперь он дышал настолько медленно, что грудная клетка почти не двигалась. Потекли минуты ожидания.

Пять.

Десять.

Пятнадцать.

- Мне кажется он уснул, Магистр, - негромко обратился дроид к Йоде, - Просто издевается над нами.

- Не уснул! - возразил, не открывая глаз и продолжая лежать ученик, - А если бы ты меня не отвлекал... Мне кажется я что-то почувствовал. Ощутил присутствие Силы. Не так ярко, как это бывало в резкие критические моменты.

Ник действительно старался. Но на Набу или Татуине он, действуя по наитию, использовал Силу сам того не осознавая. Сейчас же он пытался взять ее под контроль сознательно. Несмотря на скепсис дроида он продолжил медитацию лежа. Прошло еще немного времени, как он снова ощутил Силу. Внутреннее чувство вдруг взвыло об опасности, и парень открыл глаза.

Дроид, бесшумно подкрался и, стоя у его головы, поднял одну ногу. Он явно намеревался опустить ее, раздавливая череп парня. Тело среагировало молниеносно, парень сделал перекат и вскочил на ноги. Одна рука опустилась к бедру, пытаясь ухватить бластер, которого там не было, как и вторая потянулась к поясу, где отсутствовал световой меч. И то и другое оружие его заставили оставить в его личных покоях, куда его определили. Размещать парня вместе с юнлингами в общей комнате, где, например, размещался юный Скайуокер, не решились, выделив ему личную комнату, как падавану, коим он считался официально. Запрет на ношение оружие объяснили тем, что юнлингу, коим по уровню навыков он сейчас считался, световой меч не положен. А бластер джедаи считали вообще крайне неэстетичным оружием. Дроид, внимательно наблюдая за Ником, спокойно опустил ногу и кивнул ученику.

- Действительно, внешняя опасность облегчает тебе ощутить колебания в Силе. Один из признаков предрасположенности к овладению навыками для будущего рыцаря, выбравшего класс стража, - резюмировал Хьюянг, - А обострение чувствительности к колебаниям Силы в критические моменты помогает предугадывать действия противников и избегать урона.

- Ага, скажи это моей заднице. А точнее двум отметинам на ней! - сыронизировал Ник, снова укладываясь на пол. Он собирался продолжить медитацию, стремясь научиться чувствовать Силу не только в критические моменты, но и в моменты спокойствия. Лёг, закрыл глаза, выровнял дыхание. Прошло совсем немного времени и снова чутье внутри взвыло, предупреждая, о приближающейся опасности. На этот раз он почувствовал, что опасность тонкая, острая и движется быстро, приближаясь к его голове с правой стороны. Даже не открывая глаз, он сгруппировался, сделав кувырок, снова встал на ноги и обернулся, увидев, как длинный металлический клинок в руках дроида, своим острым концом находится ровно там, где мгновение назад была голова парня.

- Эй! А если бы я как прошлый раз сначала просто открыл глаза, а не увернулся? Что плюс-минус ученик - не страшно? - возмутился Ник.

- Но ведь Вы увернулись, - уверенно ответил дроид.

- Как у тебя вообще получается ступать настолько не слышно? - искренне удивился парень.

- Одна из специальных техник, разработанная джедаями класса “тень”. Кстати, одна из разновидностей джедаев-стражей, - видя заинтересованность ученика явно намекнул дроид на его предрасположенность.

- Научишь? - поинтересовался юноша.

- Посмотрим. Для начала Вам следует овладеть простой медитацией. Но довольно болтовни, закройте глаза, почувствуйте колебания в Силе. Почувствуйте меч в моих. Почувствуйте куда он стремится.

Ник- едва успел закрыть глаза, как чутье снова за сигнализировало об опасности. Он отклонился назад, сделав шаг, услышав, как меч разрезает воздух, заставляя волосы на голове шевелиться. Пауза. Снова чутье предупреждает об готовящемся ударе. Еще шаг назад. Меч проносится в нескольких сантиметрах от груди. Пауза. В этот раз удар нацелен в ноги. Парень отпрыгивает, и сразу по приземлению чувствует, как в него летит уже следующий удар. Он снова уворачивается. Темп ударов нарастает, Ник еле успевает уворачиваться, двигаясь во все стороны, предчувствуя, если он спиной приближается к стене. Он прыгает, кувыркается, скользит, наклоняется, лишь бы увернуться от меча. Меча, что так быстр в руках дроида. Меч поёт свою песню, стараясь попасть в цель, но разрезает лишь воздух. В какой-то момент темп ударов взвинчивается еще быстрее, что Ник открывает глаза, боясь полагаться только на Силу. Но он совершает ошибку, глаза увидев очередной колющий удар посылают сигнал в мозг. Но мозг видя опасность в живую, уже не спокоен. Он в панике и не знает, что предпринять. Реагирует тело. Руки делают встречный бросок будто сами по себе, а вперед вырывается волна. Ник, а точнее его натренированное тело, на автомате выполняет Толчок силы, сдвигающий дроида ровно на столько, чтобы клинок не достал до цели.

Глава 2

Первое время в Храме Ник находился на карантине. Кроме собственной комнаты и одного учебного класса ему запрещалось посещать другие места. Даже еду ему доставлял из столовой дроиды, оставляя поднос у входа. Круг общения у него тоже был крайне ограниченным. Дроид-учитель Хьюянг, вообще-то не занимался полноценным обучением юнлингов, помогая им только на этапе сборки светового меча. Это был его единственный курс обучения, но при этом проводил он его для всех учащихся на Корусанте юнлингов и падаванов. Некоторые пересобирали свой меч несколько раз, и каждый раз за помощью все шли не только к своим наставникам, но и к Хьюянгу. Вторым, с кем мог общаться, Ник был НК. Правда по прибытию в орден, Мейс долго убеждал, что ему не место в Храме джедаев. После длительных прений он сдался, разрешив парню своего личного дроида. Но только на территории его комнаты, предупредив и парня, и НК, что, если увидит того вне разрешенного пространства, то сразу же уничтожит. Ни первый, ни второй особо угрозе не поверили, но НК по прибытию на свое новое место дислокации, пробурчал что-то похожее на “проведу полный анализ техники боя, высчитывая все возможные сценарии уничтожения этого одаренного мешка с мясом”. И из комнаты выбраться не пытался, хотя идею получения знаний из голокронов джедаев не оставил. Он тщательно опрашивал парня каждый раз, когда тот возвращался в комнату вечером, после изнурительных тренировок, чем тот сегодня занимался и чему научился, от чего стал напоминать сам себе маленького мальчика, а НК - гипер-заботливую маму. Из прошлой жизни, конечно. Но не избалованный количеством собеседников внимательно разбирал с дроидом всю поступившую за день информацию. Что позволяло упорядочить собственные знания, а заодно пополняя базу данных дроида на случай, если он что-то забудет или захочет повторить. Третьим и последним, с кем Ник мог изредка общаться, был сам магистр Йода. Но он появлялся на его личных занятиях редко. После того, как Великий магистр определил новый план обучения Хьюянг начал гонять парня, как по базовой теории, так и по практикам медитаций и простых техник силы.

Пока что особых и в том числе новых знаний он не получал. Работал над концентрацией, обычными тренировками, которые он определил бы, смесью кроссфита и йоги. Что позволяло развить, или в случае Ника поддерживать его выносливость и гибкость, что требовались для дальнейшего обучения. Укрепление тела при этом не ограничилось только физическими тренировками. Парень научился укреплению тела при помощи Силы. Это считалось базой перед тем, как перейти к более сложным техникам, таким как Прыжки, Толчки, Ускорения и так далее.

В таком режиме прошёл месяц. За этот месяц парень отметил, что теперь его контроль, понимание и ощущение выросли. То, что он раньше мог совершать только наобум или находясь в критических условиях - теперь было контролируемо. Он слегка похудел, мышечная масса уменьшилась, но парню так нравилось даже больше. Двигаться стало легче, он стал быстрее, реакция возросла. И, наконец, спустя месяц, карантин подошел к концу. Парню предоставили возможность перемещаться по Храму практически свободно, за исключением нескольких зон. Формально ему предоставили доступ такой же, какой предоставлялся юнлингам. Собственно, теперь его обучение тоже изменилось. Добавились занятия в группе. Правда заниматься его отправили в одну группу с юнлингами, к которой в последствии присоединился и Скайуокер. Даже Скайуокер выглядел в этой группе старше остальных, что уж говорить о Нике. С его то ростом и комплекцией, он несколько раз вспоминал фильм “Билли Мэдисон”, только если бы главного героя играл не Адам Сэндлер, а Генри Кавилл. Особенно часто вспоминал он об этом, когда юнлингов усаживали на пол, читая теоретическую часть занятия.

Но всё изменилось после одного необычного урока. Хьюянг предупредил парня по коммуникатору, что днём его занятия по активной медитации не состоятся. Так дроид называл их продолжающиеся тренировки, где он, используя всевозможное оружие пытался поразить парня, а тот должен был, не используя оружия уворачиваться и избегать получения урона. И говоря “всевозможное оружие” Ник имел в виду действительно почти все виды оружия, за исключением разве что корабельную артиллерию.

Занятия по активной медитации дроид не отменял, а лишь сместил на вечер. Предупредив, что днём ему предстоит особая тренировка с одним из наставников. Прибыв в положенное время в указанные класс, Ник обнаружил там дожидавшегося его темнокожего магистра Мейса Винду. Тот сказал взять оружие с одной из стоек на свой вкус. Парень обрадовался, что наконец-то будет изучать что-то действительно полезное и схватил первый попавшийся меч, который на поверку оказался вибро-клинком. Заняв место перед магистром, он слегка поклонился тому, давая понять, что готов к уроку.

- Итак, сегодня магистр Йода попросил меня напомнить... - здесь Мейс Винду нахмурился, внимательно осмотрел парня и продолжил, - А как по мне, так обучить тебя основным формам боя на световых мечах. Не надейся, что ты отделаешься одним занятием. Для того чтобы стать мастером боя хотя в одной из форм требуются долгие года тренировок, и, конечно, практики.

- Так давайте приступим, мастер, - раскручивая в руках вибро-клинок предложил Ник. Настроение у него было боевым, ему не терпелось приступить к тренировкам.

- Первая форма боя, к изучению которой мы приступим, будет форма под названием “Ноль”.

- Что? Ноль? Не припомню такой формы.

- Да, это заметно по тебе, - указал сначала на Ника, а затем на себя Винду. Парень стоял немного расхлябано, крутил клинок и выглядел не сосредоточенным. Винду напротив был собран, стоял ровно, а меч его покоился в ножнах, - Твой любимый наставник, любит цитировать фразу одного из древних джедаев. Звучит она так: “Лучший меч всегда покоится в ножнах”

- Ага, ну это понятно, магистр. Не доставай бластер, если не готов его применить и всё такое, - торопил его Ник. Винду же, сначала скрестил руки, а затем взялся массировать переносицу. Несносный падаван уже начал его нервировать, а от тренировки еще не прошло и десяти минут.

Глава 3

Как оказалось Винду не шутил. Они действительно теперь встречались три раза в неделю на занятиях, где изучали формы боя на световых мечах. Так же он попросил Хьюянга и тот с готовностью согласился и увеличил темп тренировок по активной медитации, и физические нагрузки в том числе возросли. Сам же Винду дополнительно проводил еще одно занятие в неделю, помимо фехтования. На нём они занимались акробатикой. Прыжки, кувырки в воздухе, перемещение по сложной местности. Причём в какой-то момент, из прекрасного зала, в котором за счёт сдвижных панелей, находящихся, как на полу, так и на стенах и потолке, они переместились в сам Храм. Винду гонял парня по всей территории комплекса, издеваясь над ним на глазах у всех: юнлингов, падаванов, джедаев, членов Совета и дроидов. Когда Йода, мимо которого они пробегали на очередном занятии, услышал, что Винду обменивается подколками и издевательствами с Шаном, остановил их и сделал замечание. Ник признал вину и пообещал больше не упражняться в острословии. Винду же наоборот пустился в объяснения, что противники могут пытаться во время боя воздействовать на неокрепшие умы падаванов при помощи подобных издёвок, чтобы вывести их из равновесия так что он, получается, занимается полезным делом, совмещая две тренировки в одной. На данное замечание Йода лишь покивал и разрешил продолжать занятия.

Причём, когда в следующий раз у парня не вышло выполнить поставленную задачу, на минутку забраться на отвесную стену высотой метров в тридцать, и Ник, в очередной раз рухнул с высоты. Он бросил Винду фразу: “Покажите сами, как это вообще возможно сделать”, тот нисколько не смущаясь взмыл первым прыжком преодолев половину расстояния, оттолкнулся от стены, полетев в противоположную сторону, а затем прямо в воздухе использовал фибро-трос с маленьким гарпуном на конце, что носил на поясе, зацепился за край стены, и в несколько прыжков, подтягиваясь на тросе забрался на стену. Ник, конечно пробурчал, что о дополнительном снаряжении речи не шло, а у него фибро-троса с собой нет, но учёл это на будущее. Тем более с того момента все поставленные задачи они выполняли вместе. Сначала пробовал Ник, но, если у него не получалось, Мейс показывал, как с подобным заданием можно справиться, не забывая при этом отпустить пару язвительных замечаний. Со временем их занятия по атлетике и акробатике переросли в бег с препятствиями по территории Храма. Нику было стыдно отстать от наставника, и со временем он заметил, что вполне неплохо держится в одном темпе с магистром, практически не уступая тому в ловкости.

В таком режиме прошло еще несколько месяцев. Но личного учителя Нику пока так и не нашли. И он оставался падаваном без учителя.

Зато теперь, возвращаясь по вечерам в свою комнату, где его ждал НК, он погружался в новую форму обучения. Дроид, увидев открывшийся после карантина доступ к архиву, который был доступен прямо из комнаты, теперь составлял специальные подборки интересной или необходимой информации, что он оттуда выудил. И получалось, что временно и НК стал наставником для парня. Особое внимание они с НК уделяли знаниям по противостоянию сильным представителям галактики, к коим НК отнес следующие виды: джедаи, ситхи, иные одаренные, особенно выделив расу миралука, мандалорцы и продвинутые наёмники, ряд диких животных, такие как терентатеки и крайт-драконы. Только после этого переходя к обычным представителям рас, бойцам, дроидам и обычным животным. В целом это была та же информация, что он изучал и вместе с юнлингами на занятиях. Вот только особая манера преподавания НК, а заодно его аналитические способности, направленные на разработку идеальных алгоритмов по уничтожению всех перечисленных групп живых и не очень существ, добавляли свою изюминку.

В некоторых случаях, когда НК затруднялся с подбором оптимального алгоритма победы, они вместе занимались разработкой схемы взаимодействия на случай боя в группе. Правда тут возникала сложность. Ник настаивал, чтобы НК подобрал уже себе возможный корпус, который они смогут приспособить для монтажа его головы. Но по неведомой причине НК отрицал все варианты. Переубедить его не получалось, хотя доводы дроида были сомнительными. В некоторых модификациях его не устраивала подвижность, в других защищённость, в иных мобильность. Список претензий к тем или иным корпусам мог быть длиной от ничего себе до обалдеть, как много. Парень предпринял несколько попыток, а потом махнул рукой. Видимо время пока не пришло.

Парень так уставал и был настолько перегружен информацией, что стоило ему хотя бы присесть, как он сразу засыпал. Из-за этого у него вышло несколько неловких и забавных историй, благодаря которым, как, впрочем, и занятиям акробатикой с Мейсом, о новом “падаване без наставника” не знал в ордене только ленивый. Хотя единовременно в Храме находилось больше тысячи разумных.

На занятиях по фехтованию теперь Ник с Мейсом изучали не только классические формы, но и более редкие, такие как Джар'Кай, к которой неосознанно тянуло самого Ника больше, чем к остальным. Помимо прочего к занятиям по фехтованию, акробатике, физическим упражнениям и активной медитации добавились и занятия по более сложным техникам Силы.

Очередным учителем по специальному предмету, опять же по личной просьбе Йоды, оказался Кит Фисто. Наутоланин с его фирменной улыбкой, которая могла сама по себе обезоружить кого угодно, являясь джедаем-консулом был мощным адептом Силы. Что на первом же занятии продемонстрировал Шану. Повторить свой успех, как на первом занятии по фехтованию не получилось. Память тела здесь почти не сыграла никакой роли. Небольшое ознакомительное занятие проходило по тому же плану, что и остальные. Кит продемонстрировал самые распространенные техники, в том числе на парне, а затем они устроили спарринг. Условились, что можно использовать всё, кроме световых мечей. Условием победы являлось любое касания противника, как техникой, так и телом. Ник согласился и бой закончился буквально за минуту. От первых атак Ник уворачивался, активно используя свои прокаченные атлетические данные. Но именно на этом его и поймал джедай. Когда Ник в очередной раз уворачивался от толчка Силы, он отпрыгнул, упираясь в стену, а та, на удивление перестала быть цельной. Листы, покрывающие ее разошлись в стороны, правая нога парня “провалилась в текстуры”, а листы вернулись на место, надежно фиксируя парня. Не ожидавший такой ловушки Ник потерял равновесие и повис вниз головой.

Глава 4

В скором времени ни пообщаться, ни даже увидеться с Эйлой не вышло. Кит и Мейсу, а вслед за ними и Хьюянг так взвинтили темп тренировок, что Ник возвращаясь глубокими вечерами к себе в комнату просто валился на кровать и вырубался. Даже их обычные разговоры с НК по вечерам временно прекратились. Но парень понимал, что действие наставников обусловлены не только личными мотивами в виде желаний поиздеваться, но и его быстрым прогрессом в освоении передаваемых знаний и навыков. Он тратил на это месяца, тогда как остальные осваивали тот же объем информации годами. Ник объяснял себе это тем, что тело, в которое он попал либо уже умело делать подобное, либо было сильно предрасположено, учитывая, что оно являлось потомком таких сильных одаренных, как Реван и Бастила Шан.

На тренировки учителя стали приглашать помощников. Хьюянг ограничился юнлингами. Совсем детвора, только недавно появившаяся в Храме и начавшая обучение, подобные тренировки воспринимали не серьезно. Для них пострелять по Нику было сродни развлечению, хотя парню и доставалось не слабо. Шутка ли, уворачиваться от стрельбы целого класса юнлингов, которые насчитывали по десять ребят. Хотя со временем Ник наловчился в подобном боевом предвиденье. Тренировка останавливалась, как только парень выводил из строя нападавших. Конечно, под “выводом из строя” подразумевалось дотронуться до стрелявших. Хьюянг считал это отличной тренировкой, имитирующей столкновение с “бестолковыми боевыми дроидами”, конечно, когда дети уже покидали класс и не могли этого слышать. Но со временем, он стал приглашать юнлингов постарше, тех, кто уже вполне сносно мог держать обычные клинки и другие виды оружия. Здесь, по началу, Ник тоже справлялся без каких-либо проблем. Но когда дроид довёл количество юнлингов до пяти, а еще подсказал им несколько тактик действия в группе, разрешив пользоваться не только оружием ближнего боя, то уже редко получалось, чтобы Ник выходил из зала без повреждений и ранений, пусть небольших, но всё равно неприятных. Ребята, в отличие от дроида, не всегда могли остановить свой удар вовремя, ожидая, что Ник увернется. И, наконец, дроид удовлетворенный уровнем ощущения в силе Николаса, начал с ним прорабатывать ощущение в Силе, не только при помощи активной медитации, но и обычных. Правда на подобных занятиях сидеть и лежать парню запрещалось, он всё еще засыпал, стоило ему найти точку опоры. Хотя иногда и стоя, парень, закрывая глаза, иногда терялся во времени, будто засыпая на пять-десять минут.

На занятия по фехтованию Мейс тоже стал приглашать, как юнлингов из старших кланов, так и рыцарей-джедаев. Хотя при этом постоянно бурчал, что ни один бой в учебном классе не сравнится со сражением в реальной жизни. Но готовил парня со всей строгостью и рвением. Заставляя биться и против двух, и против трех противников. Против большего количества долго выстоять у парня пока не получалось. Ник же сделавший упор на бой с двумя клинками, перебирал подходящее ему оружие по длине, постепенно формируя свой стиль боя. Он с кропотливым тщанием изучал каждую классическую форму боя, выделяя для себя сильные и слабые стороны каждой из них, составляя стратегию по использованию той или иной техник в разных ситуациях и против разных противников. Особое внимание, в том числе, уделяя внимание и позабытым техникам, что НК сумел раздобыть из базы данных Архива Джедаев. Порой демонстрируя данные техники ему получалось удивить его преподавателя, но буквально один раз. Винду был действительно хорош. Один раз столкнувшись с чем-то новым и допустив ошибку, он запускал запись боя и отрабатывал с дроидами все возможные пути развития и противодействия продемонстрированному приему или технике, пока не добивался идеального результата. Ник, уползавший с их занятий полностью опустошенным и без сил, не раз видел, как Винду, выкладывавшийся на их тренировках ничуть не меньше парня, оставался в классе и продолжал работу над совершенствованием своей техники. Несомненно, даже если он не был лучшим фехтовальщиком ордена, он стремился к этому со всем тщанием. А Ник старался не отставать от учителя.

Он поставил на первое место для себя технику Джар’кай, сражаясь сразу двумя клинками, один из которых, иногда брал обратным хватом, за что Мейс неоднократно его ругал, а затем демонстрировал не совершенность подобного хвата, выбивая меч из рук. Но Ник не сдавался. Второе место заняла форма боя с двухклинковым мечом, что получилось само собой, на удивление как самого Ника, так и Винду. Парень вполне сносно владел этим оружием, сначала благодаря мышечной памяти тела, но разобравшись с основами, и срастив отработанные движения с осознанием, как им надо двигать, начал развивать за счёт него такую наступательную мощь, что пару раз даже выиграл дуэль у магистра Винду, что было чем-то из ряда вон выходящим событием. Правда против большого количества противников, вооруженных световыми мечами или иным оружием ближнего боя, парень предпочитал всё же джар’кай. А третье место, в личном топе освоенных техник, стала форма под названием Траката. Полноценно продемонстрировать всю её красоту без светового клинка было невозможно, но парень адаптировал ее и для обычного клинка. Суть формы заключалась в том, что боец избегает боя, не активируя свой меч, уклоняясь и меняя позицию ровно до того момента, как не наступит идеальный шанс для единственного удара. Именно в этот момент меч активируется, или в случае Ника достается из ножен, и буквально за один удар поражает противника. Осознав, до какого уровня уже развились навыки по предвиденью, за счёт тренировок по активной медитации с Хьюянгом, Ник нашел тракату очередным идеальным и не типичным видом противодействия в ближнем бою противникам, числом не больше трех. Правда если только физические показатели самого Ника превосходили те же показатели нападавших. С Мейсом эта техника, естественно, не работала.

Но вот падаваны, особенно те, что только собрали свои первые световые мечи, прознав, что Мейс Винду позволяет выйти в спарринг против его ученика почти любому желающему, чуть ли не в очередь выстраивались. И если Винду ставил против Ника таких желающих, сам при этом не присоединяясь к тренировке, то парень отрывался во всю. Сам Мейс наблюдая за спаррингом со стороны, давал комментарии и советы, поправляя Шана и указывая на его ошибки, не забывая при этом и язвить.

Глава 5

Николас Шан продолжал тренироваться без остановки еще полгода. Ему было тяжело физически и морально. Он не выходил с территории Храма, общался с одними и теми же, занимался одним и тем же. Он сблизился с Энакином, частенько встречаясь с ним по вечерам и болтая по душам. И иногда, совместно тренируясь с ним и Оби-Ваном. Ник так привык к своему распорядку, что даже не понимал, совершенствуется ли он в чем-нибудь еще, проживая каждый день, будто в фильме “День сурка”. Но его прогресс нельзя было не заметить со стороны. Кто-то даже называл его навыки выдающимися. Конечно, кроме Винду и Фисто. Хотя сам парень даже не замечал, насколько быстро он прогрессировал. Владение клинками выросло, и в какой-то момент Винду разрешил ему пользоваться световым клинком. Учебным. Его мощность была значительно снижена. Ни разрезать, ни даже просто оставить царапины. Максимальный ущерб, который мог он нанести — это синяк. Поверьте, Ник проверял. Издевательства учителей не прекратились, а сделав виток стали еще изощреннее. В последнее время они даже проводили совместные тренировки, сразу проводя спарринги, совмещая фехтование световыми мечами и техники Силы. Побеждать Ник перестал, падаванов, а тем более юнлингов, в его противниках пропали. Даже не все рыцари соглашались с ним сражаться, так что учителям пришлось найти своеобразный выход. На тренировку теперь они выходили вдвоем, устраивая забеги по комплексу, при этом всячески мешая парню, атакуя его как из бластеров, так и мечами, бросая при помощи Силы в него разнообразные предметы, совершая Толчки, да и вообще воздействуя на него всеми возможными способами. После пробежки, что теперь считалась разминкой, они переходили к боям. Правда при этом на него надевали браслеты с регулируемой мощностью, что ограничивали возможности Силы. Под ними парень уже не мог одним взмахом раскидывать противников, или контейнеры на складе, но обычные воздействия выходили.

Додумались о таком методе, когда Фисто впервые принёс их на занятия по техникам Силы. Он надеялся, что наконец-то нашёл решение проблемы парня, и тот сможет наконец-то овладеть тонкими техниками силы, такими как телекинез, легкие воздействия на разум, например Убеждение Силы или Контроль животных. Но ничего не вышло, если мощные воздействия просто уменьшали свою силу в два-три раза, то слабые воздействия в браслетах парню были совсем недоступны. Фисто сначала проклинал парня, хотя было непонятно в чём тот виноват, но затем посовещавшись с Винду они придумали совместные тренировки с браслетами. Это дало свои плоды и Ник продолжил расти в навыках боя, теперь уже комбинированного.

Ник пришёл с утра в привычный зал для тренировок, где всё было изучено вплоть до каждого сантиметра, включая несколько вмятин на панелях и подпалин от бластеров и световых мечей, которые оставил он. Но в зале не обнаружил ни Винду, ни Фисто. Мастерам опоздание было не свойственно, поэтому парень, пожав плечами, сел в центре зала и погрузился в медитацию. Теперь он не засыпал в позе для медитаций, одна из техник по усилению тела, что ему была подвластна и давалась вполне легко, позволяла ему поддерживать способность тела не спать несколько суток подряд, противостоять действию ядов и даже замедлять процессы старения, без вреда для организма. Хоть его восприятие Силы было не на высоком уровне, но даже он смог почувствовать, что по коридору к залу приближался Хьюянг. Как только дверь открылась, парень открыл глаза. Дроид вошел в зал и остановившись напротив слегка поклонился Шану, а затем сел напротив него.

- Медитируете, падаван? Это похвально!

- Сегодня тренировок не будет, Хьюянг?

- Нет, Николас. Я принёс Вам несколько новостей от магистра Йоды.

- Чувствую, что есть одна хорошая, а вторая плохая, - улыбнулся парень уголками губ.

- О! Неужели Ваша чувствительность возросла?

- Нет, Хьюянг, это просто опыт.

- Очень жаль. Вы правы, но не совсем. С какой новости начать?

- Давай с хорошей.

- Ваши учителя, посовещавшись решили, что Вы готовы к испытанию. Вам предстоит вскоре отправиться на Илум и добыть себе кристалл для Вашего первого светового меча.

- Ого! - если бы парень не учился контролировать свои эмоции столько времени, он бы, наверное, вскочил, настолько эта новость была для него неожиданной. Честно, он еще не считал себя готовым, но раз так решили учителя, - И когда я отправляюсь?

- Тут есть небольшая сложность, связанная со второй новостью. Вы, наверное, заметили, что в последнее время магистр Йода крайне редко присутствовал на Ваших тренировках или занятиях, а Ваши совместные занятия по истории, политике, языкам, что проходили вместе с остальными юнлингами были отменены?

- Хьюянг, а можно без наводящих вопросов. Давай конкретику. Я не маленькая девочка, можешь не жалеть меня. Говори, в чём дело?

- Магистр Йода погрузился в изучение феномена Вашего воздействия на окружающих...

- Погоди, какого феномена воздействия?

- Проявите терпение, Николас, и позвольте мне закончить. Он проводил различные опыты и довольно часто погружался глубоко в Силу, и совсем недавно закончил свои исследования. Он обнаружил, явление, с которым никто не сталкивался до этого. Ваше воздействие на Силу, которое Вы очевидно не контролируете и не замечаете, приводит к так называемому “резонансу в Силе”. Вы воздействуете на всех существ, кто к Вам приближается и особенно длительное время находится рядом, таким образом, что заставляете проявляться крайностям в их психологических проявлениях. Которые, как Вы понимаете, не всегда бывают приятными. Например, магистры Винду и Фисто за последнее время стали настолько раздражительны и резки, что это заметили практически все в Ордене. Пожалуй, кроме Вас.

- Резонанс, говоришь? А Йода не рассматривал вариант, что они просто два взрослых мудака, которым нравится издеваться над парнем?

- Попрошу воздержаться Вас, Николас, от подобных резких высказываний. Магистр Йода абсолютно уверен в сделанных выводах. Вы воздействуете на тех, с кем взаимодействуете, это нельзя отрицать. На всех, кроме, пожалуй, дроидов, хотя в этом Великий магистр не уверен, возможно, чтобы заметить более сильное воздействие на электронные цепи мне подобных требуется больше времени. Вы производите воздействие настолько сильное, что кто-то даже поговаривает о том, что магистры Винду и Фисто начали проявлять признаки Тёмной стороны силы.

Глава 6

Прибыв на корабль в указанном месте, Ник поднялся по аппарели, скинул свой небольшой рюкзак и прошёл в рубку. Эйла уже находилась за штурвалом, проводя предполетную подготовку.

- Ты быстро! О, это твой дроид? Забавный! - девушка даже не поворачивала головы, но заметила и Ника и НК, проходящих в рубку, хотя НК - левитировал, вообще не издавая шума, а Ник всё же заставил Хьюянга научить его бесшумному шагу джедаев-теней.

“Заметила через Силу или по датчикам корабля?” - задался про себя вопросом парень, присаживаясь на кресло второго пилота.

- Удивленно: Забавный? Хозяин, этот джедай явно не в курсе моих способностей.

- Даже я не в курсе всех твоих способностей. Ты загадка для науки. Кстати, знакомьтесь - Эйла Секура, рыцарь-джедай, домчит нас с ветерком до Илума. Эйла, это НК, моя загадочная летающая голова.

- Приятно познакомиться, НК! Если захочешь, позади меня есть порт подключения.

- Уважительно: Взаимно! Кстати познакомьтесь, мой Хозяин, загадочный резонирующий джедай, - девушка улыбнулась шутке дроида, а затем стартовала. Корабль поднялся над посадочным местом и резко задрав нос устремился наверх.

- Чувствую путешествие нам предстоит веселое, - отозвалась Секура.

*****

- Таким образом, наша делегация выражает большую признательность Вам уважаемый канцлер и хочет заверить, что... - Палпатин знал подобные речи наизусть. Прошел уже целый год, с того момента, как он стал канцлером, а длинная вереница из просящих, предлагающих, настаивающих и требующих не заканчивалась. Все шли к нему за разным, но он никому не отказывал во встрече. Каждого из посетителей можно было использовать во благо его великого плана, каждый мог послужить. Даже если думал, что заставит служить своим интересам его самого. Он ловко играл на чувствах и предубеждениях сенаторов.

Приём шел в соответствии с регламентом. Делегация заверяла в дружбе и поддержке канцлера, рассыпаясь в хвалебных речах. Обычно, Палпатин просил его не отвлекать, в момент встреч, поэтому появившийся в дверях дроид-слуга свидетельствовал о том, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

Дроид прошел до большого стола канцлера, за которым он принимал делегации, а затем наклонился к Палпатину, что-то зашептав ему на ухо. Представители делегации, заметив, что их не слушают прервали свою речь на полуслове.

- Пришло срочное сообщение по срочному каналу связи. Номер канала - тринадцатый, - отчитался дроид и тут же направился на выход.

- Прошу меня простить, уважаемые делегаты, но ситуация требует моего срочного вмешательства, - так как нынешние посетители были из разряда “просящих”, они участливо закивали, выражая в очередной раз согласие с тем, какую важную работу делает канцлер и спешно покинули его кабинет. Как только дверь за ними закрылась, Шив достал свой личный планшет, перевёл его в защищенный режим и открыл полученное сообщение. Дроид-слуга не имел доступа к самому сообщению, а лишь докладывал о его поступлении. Все особые информаторы Палпатина имели свою нумерацию, в соответствии с их важностью, так же, как и порученные им задания имели определенный номер канала. Таким образом сохранялась секретность, а канцлер имел понимание, насколько важным и срочным было полученное сообщение.

Тринадцатый канал был назначен двойному агенту, находящемуся в Ордене Джедаев, и соответствовал миссии по слежке за наглым юнцом Николасом Шаном. Информация по данному каналу поступала крайне редко, поэтому Палпатин был заинтересован. Он внимательно вчитался в сообщение, хотя то было довольно коротким и лаконичным: “Цель покинула Орден и отправилась в срочном порядке на Илум”. Шив, еще раз перечитал сообщение, а затем удалил его. “Удивительно, что парня отправляют так рано. Хотя раньше докладывали, что прогрессирует парень довольно быстро, но не настолько же”. Поразмышляв несколько минут, он достал свой запасной коммуникатор и накинув на голову капюшон, а заодно приглушив свет в кабинете, отправил вызов своему помощнику.

- Да, Владыка, - небольшой голопроектор показал мужскую человеческую фигуру, преклонившую колено и склонившую голову.

- Сейт, для тебя есть новое задание. Возьми тех новых дроидов, что любезно предоставили нам хатты, и отправь их на Илум. Меня интересует одаренный, известный под именем Николас Шан. Прежде чем отправить дроидов, сотри у них всю информацию, что может указывать на нас, - голос Палпатина изменился, звучал хрипло и отрывисто.

- Владыка, Вы предполагаете, что дроиды могут не справиться с заданием? Может мне отправиться лично? - спросил Сейт, не поднимая головы.

- Нет, мне нужно не устранить цель, а захватить её. В прошлый раз ему повезло. Теперь посмотрим, чему мальчишка научился за этот год. А заодно проверим эффективность дроидов.

- Как прикажете Владыка, - отозвался помощник, а Палпатин прервал связь. Мальчишка был интересен Шиву, особенно учитывая, что Учитель пропал и, так и не объявился с начала вторжения Торговой Федерации на Набу.

*****

Корабль находился в гипер-пространстве, и был под контролем личного астродроида Секуры. Сама же рыцарь-джедай и её пассажиры находились в небольшой кают-компании, которую они немного расчистили, убрав в сторону стол и некоторые контейнеры, чтобы освободить пространство. Оба восседали в позах для медитации, друг напротив друга, а поблизости левитировал НК, медленно нарезая вокруг них круги.

- Ничего не понимаю. Я не замечаю вообще ничего необычного. А ты? - в который раз уже повторял парень, прерывая медитацию.

- Какой же ты нетерпеливый! Дай себе успокоиться, очисти голову. А заодно не загружай её мне. Я ведь пытаюсь помочь, - успокаивала его девушка.

- Ладно-ладно, давай еще раз попробуем.

Прошло еще минут тридцать, прежде чем девушка подала голос.

- Я что-то чувствую. Действительно похоже на совсем мелкие и незначительные колебания, но я не чувствую, чтобы они существенно выходили за предел тебя. Твоей физической оболочки.

Глава 7

Ник был уверен, что ему предстоит долго блуждать по пещерам, прежде чем он сможет найти предназначенный ему кристалл. Он шел по темной пещере, небольшое количество света тут присутствовало, но, чтобы не споткнуться, приходилось всматриваться, и вскоре достиг развилки. Дальше было три проема, Ник даже не замедлился, двинувшись в центральный. Он двигался прямо, не сбавляя темпа, когда внезапно ощутил, что вокруг него что-то изменилось. А позади раздался голос:

- Куда-то торопишься? - звучал он словно из-под маски, приглушенно. Ник обернулся, но никого не увидел, - Недостаточно быстро, - снова прозвучало из-за спины, но теперь с абсолютно другой стороны. Голос показался парню смутно знакомым. На этот раз он развернулся еще быстрее, успел увидеть небольшую тень краем глаза, - Почти-почти, - продолжал насмехаться голос.

“Так, испытание похоже началось” - понял парень, закрыл глаза и спокойно встал прямо, успокаивая разум и прислушиваясь к Силе.

- Думаешь ты умён? - на этот раз голос звучал прямо напротив него. Ник открыл глаза. Говоривший стоял в двух шагах. Говоривший был облачен в броню, так хорошо знакомую парню: темные отполированные металлические пластины нагрудника, соединенные с гибкими наплечниками, и наручи из того же материала, защищавшие руки от локтя до кисти, заходя на нее немного внахлест. Всё это было облачено поверх мантии темно-коричневого цвета, стянутую в талии ремнями крест на крест. Ниже пояса, поверх штанов из той же ткани, пояс удерживал небольшую накидку, не сковывающей движения, но выполняющей как функции защиты и сокрытия движений, так и роль эффектного плаща. Голову закрывал плотный капюшон, из-под которого была видна такая же темная полированная маска с узким визором. В руке обратным хватом он держал световой меч, но тот пока не был активирован, - Ты не знаешь и не умеешь ничего!

Едва уловимое ощущение неправильности во всем этом угадывалось Нику. Где-то, самым краешком сознания, он улавливал, будто он сам себе говорил: “Здесь что-то не так!”

- Ты не справишься, - сказал облаченный в броню Ревана, а затем атаковал. Меч в его руке вспыхнул, окрасив стены пещеры и отражаясь на кристаллах, что покрывали ее стены и потолок почти полностью, в ярко-красный цвет.

Ник сам не понял, в какой момент он ощутил, что его рука не пуста. Он сжимает ей рукоять светового клинка. Парень избежал первого удара, что был нанесен сбоку, просто отступив назад. Но пространство пещеры было слишком узким, чтобы он мог уклоняться вечно, поэтому он был вынужден активировать клинок в руке, чтобы заблокировать второй удар. Два столкнувшихся клинка издали характерный звук.

- О, да! Ты тоже принадлежишь Тёмной стороне, - сказал его противник, указывая на цвет меча Ника, - Но это не поможет тебе выстоять!

На Ника обрушился шквал ударов. Они были очень простыми, и он довольно легко заблокировал их все. Но каждый удар был такой мощи, что после блока у парня дрожали руки, а сам он, проскальзывая по полу пещеры, сдвигался назад.

- Ни на что не годен! Ты не сможешь ничего изменить, - продолжал выкрикивать из-за маски противник в ярости, продолжая давить своими ударами парня, заставляя все дальше и дальше отступать, - Джедаи не будут тебя учить, а без знаний у тебя нет шансов!

Ник, парировал удары, понимая, что у него нет ни шанса, ни силы для ответной атаки. Удары, что сыпались на него были бесхитростными, но невероятно яростными и быстрыми, словно противник махал мечом, как дубиной. Слушая при этом выкрики оппонента, которые смешивались с его собственным голосом в голове, который словно заевший проигрыватель повторял одно и тоже сообщение: “Не так! Не так! Не так!”, парень вдруг ощутил жгучее желание только одного. Ему нужно снять маску с противника. Чтобы вспомнить, чей это голос. Чтобы разобраться, как ему противостоять.

- Не справишься! Никого не спасешь, и сам бесславно погибнешь, а твой труп сгниёт! - меж тем продолжал сыпать обвинениями из-под маски противник, так же как сыпал ударами.

- Тебя очень плохо слышно. Наверное, это из-за твоего намордника. Может снимешь его? - сумел немного разорвать дистанцию Ник, отпрыгнув назад, вместо того чтобы блокировать очередной удар.

- О, это будет невыносимо больно!

- Ничего, потерпишь, - с этими словами парень бросился вперед, нанося удар мечом, а вторую руку вытягивая вперед, пытаясь ухватить противника.

- Для тебя, - добавил тот, и внезапно деактивировал меч, роняя его на пол, перехватывая освободившейся рукой руку Ника с клинком, не давая нанести удар. А второй рукой хватая его за горло и одновременно с этим приподнимая над полом. Затем он бросил Шана на пол. От мощного удара у Ника выбило из легких весь воздух. Неизвестный в доспехах Ревана, а Ник прекрасно понимал, что это не Реван и даже не его проекция, тем временем подошел и поставил ногу на шею парню, одновременно с этим Силой притянув свой клинок, включив его и направил его на парня. Лезвие светового меча, нестабильное, пляшущее всплесками энергии, приблизилось к щеке Ника. Он ощутил заметный жар, исходящий от клинка, да такой сильный, что кожа на лице мгновенно запузырилась, покрываясь волдырям. Острая боль пронзила парня, но избавиться от нее он не мог. Неизвестный крепко прижал парня к земле, явно наслаждаясь его страданиями.

“Это всё нереально! Световой меч не излучает ни тепла, ни энергии, пока не контактирует с чем-либо!” - внезапная догадка позволила парню отстраниться от чувства боли, и только успокоившись, не обращая внимания на фантомную боль он смог призвать Силу. Толчок вышел таких мощным, что псевдо-Ревана подбросило вверх, впечатав в потолок пещеры. Ник перекатился, к оброненному мечу, поднял его и был готов, когда противник приземлился и встал в защитную стойку.

- Собачку научили парочке фокусов, - с этими словами он бросился на Ника. Парень сделал вид, что собирается парировать удар, но в последний момент деактивировал меч.

- Форма “Ноль” - трюк, которому меня научили прежде всего, - псевдо-Реван провалился вперед в атаке, из-за чего дистанция сократилась, а Ник левой рукой схватился за его маску. Световой меч в руках противника пронзил Ника, но он не обратил на это внимания, понимая, что боль не реальна. Он вырвал маску из креплений и отбросил в сторону. Из-под маски на него смотрело его же собственное лицо. Точнее лицо Николая Анисимова, того, кем он был в прошлой жизни. Вместе с тем произошли некоторые изменения. Фигура под броней немного расплылась, раздаваясь в талии, под броней стал заметен небольшой живот.