Звёздные Войны: Что если...? Утерянный эпизод

Глава 1

Ник разлепил глаза с огромным трудом. Волосы, свисающие прямо на глаза, закрывали обзор на окружающую обстановку. Но она и так была ему знакома. Жёсткие волосы бороды кололи кожу на груди. Он видел под собой истерзанное тело, с множеством шрамов. Исхудалое так сильно, что его оковы пришлось много раз корректировать, дабы они продолжали надёжно удерживать пленника. Реальность давным-давно стала отравой для парня, и он предпочитал находиться в неге беспамятства, которая наступала после очередных пыток, заменив ему сны.

Но парень вместе с тем прекрасно мог различить, где реальность, а где фантазия по сухости во рту, боли во всех конечностях и особенно в его левом глазу, что мучил его нестерпимо каждый раз, когда ярость и гнев отступали, сменяемые страхом и жалостью к себе. А те с каждым разом приходили всё быстрее и били его сознание всё точнее. Страх из-за предстоящей очередной пытки, вне зависимости от того, кто будет её проводить: Сидиус, Сейт или кто-то из дроидов. Жалость из-за того, что он дважды бездарно профукал те возможности, что давала ему вселенная. Его свободу делать всё, что пожелает в прошлой жизни, он променял на простые физические удовольствия, а огромные возможности и силу, что он получил в этой галактике, из-за нетерпения и глупости передать в руки одному из главных злодеев этой реальности.

Дни, проходящие за днями, недели за неделями, месяцы за месяцами пролетали, сменяясь для Ника лишь периодами тьмы, когда он не мог больше терпеть разнообразную боль и отключался, и света, когда тот будил его, ослепляя, извещая о новом витке в его истории страданий. Смерть, которую ждал парень, желающий, чтобы она явилась за ним, освобождая, всё никак не приходила. А потом всё повторялось по новой. Его истязатели были действительно искусны, чередуя пытки с уговорами, кнут и пряник. Угрожая очередной формой боли, не виданной парнем ранее и суля невообразимые блага, при условии, что он примкнёт к Сидиусу и станет его учеником. В подобном методе более искусен был, конечно, сам ситх. Но ему пытался подражать и Пестаж.

Один, без корабля, соратников, верного дроида НК, без семьи и каких-либо надежд на будущее.

Предоставленный сам себе, парень, по началу еще пытался высчитывать и строить планы побега. Но на планах это всё и заканчивалось. Периоды его бодрствования нельзя было считать свободным временем, ведь его постоянно мучали. Настолько безостановочно и рьяно, что сами истязатели уставали и сменяли друг друга. Хотя их было не так много, но каждого из них отпечатался на подкорке Ника: Тёмный Владыка Сидиус, его верный пёс Сейт Пестаж, модифицированные дроиды с Илума, а также еще один дроид-дознаватель. Когда тот появился Ник даже не помнил. Просто в коллекции тех, кого стоит ненавидеть, добавился еще один образ. Из этого не особо обширного списка Ник имел своего любимчика. Когда за дело брался “противный”, то помимо унижений и боли появлялся такой элемент, как информация. Сейт любил поболтать, даже иногда не замечая, как много он рассказывает парню.

Так Ник узнал, что Сидиус следил за ним с момента их первой встречи на Набу, сразу после освобождения. Как много знал Палпатин о прогрессе в навыках и силе падавана Шана, в период его обучения в Храме Джедаев на Корусанте. Как легко предугадал, что после небольшой манипуляции тот снова отправится на Набу в поисках корабля Дарта Мола. Хотя его уничтожение и было неприятным сюрпризом, но его дальнейшие перемещения могли отслеживаться не только по кораблю, а еще при помощи миниатюрного отслеживающего устройства, расположенного в имплантированных парню на Корусанте пальцах, что даже его дроид не смог заметить передачу сигнала. Ловушка здесь, на базе Плэгаса, в системе Вэлк, хоть и была сделана на скорую руку из-за сжатых сроков, всё равно сработала и позволила взять одарённого Николаса Шана без шума и пыли. Так, что никто в галактике не знает куда он подевался. О да, его искали, Пестаж знал это точно. Какая-то девочка-тви’лечка рыцарь-джедай, самостоятельно пыталась отыскать следы парня, несмотря на косые взгляды магистров. Мастер Оби-Ван настаивал на полноценных поисках Николаса Шана в Верховном Совете Джедаев, так и не поясняя точных причин, с чем была связана такая настойчивость. Даже маленький Энакин Скайуокер обращался к самому Палпатину, пытаясь узнать, не может ли Верховный Канцлер прийти на помощь и попытаться отыскать доброго друга мальчика. Канцлер беспомощно разводил руками, оправдываясь тем, что он не раз предлагал подобную миссию джедаям, но никто так и не откликнулся на его призыв и мольбы.

Но наибольшую настойчивость и дотошность в данном вопросе проявили набуанцы. Точнее две их представительницы: Сабе и королева Падме Амидала. И если Королева действовала через официальные каналы, так же, как и Скайуокер, обращаясь к Верховному Канцлеру и своим знакомым в совете джедаев. То Сабе, проявила себя как настоящий детектив. Она подробно чуть ли не допросила Шми Скайуокер, отправилась и на Татуин, и на Кристофсис в поисках следа. Но Пестаж не долго бы смог просуществовать подле Сидиуса, если бы качественно не умел заметать следы. Он даже рассказал Нику о том, как он вырезал каждого из трех патрульных, с которыми парню пришлось столкнуться в ангарах Кристофсиса.

Все эти обстоятельства поиска Шана сам Пестаж знал от Сидиуса, и кое-что по своим каналам. Мужчина был уверен, что подобные разговоры словно вода будут точить камень и однажды сломают парня. Но Ник воспринимал эту информацию иначе. Она давала ему смысл цепляться за своё жалкое существование, выжидать момента, когда он сможет наконец освободиться и отомстить всем своим обидчикам.

И однажды такой момент настал.

В один из очередных дней настало время Пестажа нести свою службу по мучениям пленника. И он, как обычно, решил приступить к этому со всей своей ответственностью. Войдя в помещение, где содержался в специальной камере пленник, он расположился в кресле, планируя начать сегодня с чего-то необычного. А именно с нового поступившего газа, что должен затруднять дыхание, а также временно угнетать нервную систему, делая волю подопытного податливее, а его самого более покорным. Удобно устроившись прямо напротив камеры, убедившись, что три дроида, как и положено, несут службу здесь внутри, а заодно проверив медицинские показатели пленника, убеждаясь, что он сможет перенести новый день пыток, Сейт готов был приступать. В тот момент, когда он ввёл команду на запуск газа в камеру, свет по всей базе померк, погружая всю её во тьму.