Лабиринты хаоса

Часть третья Империя хаоса

Томас встал рано, ему нужно было уйти на целый день.

Ночью они долго обсуждали необходимость ехать в Соединенные Штаты. Это было долгое и рискованное путешествие, и никто не мог сказать, что из этого получится. Однако с самого начала слишком многое было связано со страной Дяди Сэма И как заметил Камель, США стоят во главе мировой экономики, политики и стратегии. Именно оттуда можно было влиять, точнее, управлять миром Поэтому именно там должны были находиться Карл Петерсен и Джеймс Родос Гоферд.

У Томаса был план, как пересечь океан и границы, не проходя таможню и паспортный контроль. Нужно было кое-что уточнить и организовать отъезд.

Камель вышел из ванной, его волосы, обычно непокорные, сейчас были приглажены. От него приятно пахло одеколоном.

— Сегодня я возьму тебя с собой, хочу тебе кое-что показать! — сказал он Яэль.

Яэль кивнула и пошла к раковине, чтобы вымыть чашку.

— Ты давно увлекаешься всеми этими вещами?

— Ты хочешь сказать, шпионажем, теорией заговора и прочим? — Его взгляд остановился. — Со времен учебы в Высшей школе политических наук. Это болезнь, Яэль. Едва ты ее подхватишь, она будет постоянно терзать тебя, потому что повсюду обман. Я больше не могу смотреть новости и не обращать внимания на оговорки, которые полностью изменяют смысл сказанного, не замечать манипуляций и откровенной лжи. Сегодня журналистика стала интернациональной, везде мы слышим одни и те же новости, полученные из одних и тех же источниках. Новости печатают, желая получить быстрый результат, не давая себе труда проверять факты и сомневаться, иначе можно опоздать. Редакторам новостей некогда копаться в деталях. У них нет ни времени, ни средств проводить расследования. Современный журналист должен иметь короткую память, интересоваться только сегодняшним, сиюминутным. Могу привести тебе пример: журналист, который рассказывал о войне в Персидском заливе, объяснял, что это была гораздо более правильная война, чем все предыдущие, потому что раненые там умирали гораздо реже, чем во время других конфликтов. Да, это правда, что во время, скажем, войны во Вьетнаме умирал один из четырех раненых, в то время как сегодня статистика дает одного на восемь или десять. Но вот что следовало бы знать нашему журналисту: последние двадцать лет производители оружия стараются делать оружие, которое оставляет больше раненых и меньше убитых. А знаешь почему? Потому что мертвец ничего не стоит врагу, в то время как раненый стоит много денег, людей и сил и подрывает боевое настроение. Когда узнаешь об этом, думаешь, что не стоило бы превозносить войну, которая «делает» больше раненых, и рассматривать цифры под другим углом. Все можно толковать по-разному.

— Я не думаю, что это вина журналистов, — вступилась Яэль.

— Конечно! Я их не обвиняю, они делают то, что им говорят, вот и все. Ответственность лежит на руководстве каналов — это они требуют результатов, свежих образов каждый день, пытаются осветить все, что происходит в мире, силами как можно меньшего количества репортеров. И когда я говорю о руководстве каналов, то не могу не упомянуть хозяев-миллиардеров, владеющих империями массовой информации.

— И все это из-за них?

Камель склонил голову:

— Это трудно отрицать. Иди сюда, я покажу тебе то, что меня изрядно повеселило.

Он выдвинул ящик стола, порылся в стопке журналов и вытащил два номера «Науки и жизни». Один был старый, потрепанный. Другой вышел совсем недавно.

— Посмотри. Один и тот же журнал, и разница между выпусками всего несколько лет. На обложке первого заголовок «Почему Освальд не мог убить Кеннеди», а в другом — большая статья, в которой нам объясняют, почему Освальд — единственный возможный убийца Кеннеди. То, что журнал сам себе противоречит, меня не удивило, но то, что авторы забыли упомянуть первую версию во второй статье, меня насторожило. Они решили поставить крест на теории заговора, поэтому просто проигнорировали все, что сказано и написано по этому поводу. Теперь они приводят сомнительные доказательства того, что Освальд был убийцей-одиночкой. Они больше не желают искать истину…

Пора было идти, и Камель протянул Яэль синюю бейсболку с надписью «New York Yankee»:

— Прости, если это не в твоем стиле, но будет лучше, если ты это наденешь. Это из-за камер.

— Каких камер?

— Всяких. На улице, перед банками, на стоянке, в торговых центрах…

Яэль не стала возражать, надела бейсболку, убрала волосы и опустила козырек пониже:

— Мне идет, не правда ли?

Они дошли до машины Камеля. Он сел за руль и направил автомобиль в сторону северного пригорода.

— Девяносто пять процентов людей не знают, как устроен мир, — начал он. — Они полагают, что им все понятно, однако то, что им преподносят, — это всего лишь ложный образ. Ими манипулируют. Возьмем, к примеру, Соединенные Штаты: каждый раз, когда уровень нравственности падает, мораль трещит по швам и этические нормы становятся просто пустым звуком, мы видим, как возникает сильный политический кризис, угрожающий целостности страны. И этот кризис объединяет нацию, поддерживает нравственность, позволяет провести более строгие законы, которые постепенно ограничивают свободу личности. И любая страна функционирует по этому же принципу. Достаточно внедрить в умы людей мысль о кризисе, и можно взять ситуацию под контроль.

Яэль приоткрыла окно, чтобы впустить свежий воздух.

— Тебе не кажется, что ты слегка преувеличиваешь? — бросила она. — Не обижайся, но ты везде видишь злые намерения…

— Ты типичный представитель эпохи глобализации! Гениальной модели, позволяющей создать систему управления людьми мирового масштаба! Очень эффективно: если кто-то хочет отступить в сторону или выступить против, его тут же объявляют параноиком! Ну как, нравится?

Яэль не хотела об этом задумываться. Камель помогал им, он подвергался огромному риску просто потому, что хорошо к ним относился.

Или потому, что моя история укрепляет его уверенность во всех этих теориях!

— Все средства хороши, чтобы следить за тобой. Тебя призывают расплачиваться банковской картой, чтобы знать, где ты и что ты покупаешь. Наличные деньги вообще досаждают им, они предпочли бы заменить их маленькими карточками, вроде «Монео»[31], или всем тем, что можно будет придумать, когда деньги выйдут из употребления. Ты больше не можешь прийти на работу без специальной карточки, дающей право на вход, или магнитной карты для столовой, или еще проще — без того, чтобы не засветиться перед контрольным компьютером. Когда ты проверяешь свою электронную почту или работаешь перед монитором, специальная программа записывает все твои действия. То же самое с транспортом: в последнее время стала очень популярна карта «Навиго»; прибавим к этому пропуск на автостраду, автоматический радар, который отслеживает твои перемещения, банковскую карту, которая сообщает, где ты была, когда заправляла машину, электронный шлагбаум стоянки, мобильный телефон, который без всяких камер позволяет в любое время определить, где ты находишься…

Яэль решила молчать. Главное не вступать в спор.

Камель продолжал монолог на протяжении всего долгого пути. Он говорил о великих династиях, которые правили миром, упомянул клан Кеннеди, а также Буша, припомнив, что его дед, Прескотт Буш, имел дело с фашистами. Он был назначен генеральным директором «Юнион Банкинг Корпорейшн», которую поддерживала немецкая семья Тиссен, финансировавшая Гитлера. Прескотт Буш ездил в Польшу в конце 1930-х годов, чтобы контролировать ход работ в шахте, куда посылали заключенных из Освенцима. Яэль не проронила ни слова, и он уточнил, что Прескотт Буш учился в Йельском университете и было официально установлено, что он был членом «Черепа и Костей».

Наконец они прибыли к торговому центру. Камель не захотел оставлять машину на стоянке и потратил десять минут на поиски места, за которым не так пристально наблюдают.

Когда они зашли внутрь, он повторил, чтобы Яэль старалась держать голову опущенной, и попросил подождать его на скамейке перед кассами супермаркета, а сам быстро разыскал упаковку лезвий для бритья и расплатился за нее наличными.

— Зачем мы здесь? — спросила Яэль в нетерпении.

— Я хочу, чтобы ты всерьез воспринимала то, что я говорю. Дело не моем самолюбии, мне на это наплевать, все это ради твоей безопасности. Я хочу тебе кое-что показать.

Яэль закатила глаза, но пошла за Камелем, который направился к кафе возле выхода. Там он достал лезвия и показал ей пустую упаковку:

— Смотри: по-твоему, это просто картон, да?

— Да.

Они прошли мимо прилавков с различными блюдами и афишами, восхвалявшими разнообразные меню, и остановились перед соусами и приправами.

— Ты согласна, что мы ничем не рискуем, если положим картон в микроволновку? — Яэль, которую все это начинало раздражать, кивнула. — Зато металл туда класть нельзя, иначе будет взрыв. Это всем известно.

Камель открыл микроволновку и положил туда упаковку из-под лезвий. Выставил мощность на максимум и запустил разогрев на одну минуту. Сначала все было нормально, но вдруг произошли две короткие вспышки, раздался треск. Камель немедленно нажал кнопку «стоп», вытащил упаковку и бросил ее в урну:

— Странно, да? Ведь это просто картон? Не советую тебе повторять это: в первый же раз, когда я попытался это сделать, моя микроволновка взорвалась, и обломок раскаленного пластика едва не перерезал мне сонную артерию!

Он потащил ее к выходу, пока никто не заметил, чем они тут занимались.

— Это чип RFID вызвал такую реакцию, — объяснил он. — Как ты видела, он был в упаковке, но все чаще его можно обнаружить в самом товаре, например в одежде. Теперь ты мне веришь?

Яэль кивнула. Камель зашагал по галерее.

— Прежде всего, необходимо понять, что этот чип вовсе не безобиден. Крупные магазины извратили его первоначальное назначение, но это было… предусмотрено. Идея этих чипов принадлежит предприятию, которым управляет некий Алекс Мандл, дядя которого является одним из руководителей Агентства национальной безопасности США! Более того, именно Алекс Мандл был одним из управляющих в компании IN-Q-TEL, которую финансировало и опекало ЦРУ. Возможно, теперь ты задашь себе кое-какие вопросы… IN-Q-TEL занималась шифровкой и обеспечением безопасности Интернета для американского правительства. Предприятие также разрабатывало и внедряло новые технологии для правительственных служб, ЦРУ, ФБР… Это уже слишком, да?

Яэль пришлось признать, что это поразительно.

— После этого чип RFID перешел в массовое употребление. Еще хуже, его скоро начнут вставлять в наши документы, предполагая в дальнейшем заменить этим удостоверение личности. В один прекрасный день нам всем под кожу имплантируют чип со всей информацией о нас: личные данные, гражданское состояние, водительские права, пенсионная карта и все остальное, что только можно будет туда записать. Они заменят наши банковские карты, медицинские карты — все! Разработка идет полным ходом, в некоторых больницах проводятся тесты, с согласия больных, и даже ночные заведения, куда VIP-доступ разрешен только тем, у кого есть такой чип. Будущие поколения будут расти с этой штукой, считая это нормой; те, у кого ее нет, будут маргиналами, и чип RFID станет обыденным делом.

— Сейчас его вживляют животным?

— Да, им имплантируют чип RFID, эта процедура в некоторых странах даже стала обязательной для тех, кто хочет завести собаку. Вроде неплохо, да? Всегда можно отыскать хозяина животного!

Они вышли из торгового центра, прошли через стоянку. Яэль держала руки в карманах, козырек кепки скрывал ее лицо.

— Хорошо, все это действительно ошеломляет, — признала она, — но к чему ты все это рассказываешь?

— Я хочу, чтобы ты лучше представляла себе мир, в котором живешь. Он не таков, каким тебе кажется. И различия очень существенны. Говорят, что мы живем в мире коммуникаций, но следовало бы говорить: в мире манипуляций. В этой системе больше нет места случайности. Каждое решение «весит» миллионы, нет, миллиарды долларов, и вся эта масса денег требует контроля. Тех, кто принимает решения, очень мало, они находятся на самом верху, в стратосфере нашей цивилизации.

Яэль не решилась сказать, что об этом с некоторых пор ей было хорошо известно. И что за несколько дней ей пришлось хорошенько прочувствовать все это на собственной шкуре.

— Знаю, я, возможно, выгляжу твердолобым, снова и снова заводя одну и ту же песню, но все так привыкли к этой системе и находят ее нормальной. Словно пытаешься разбудить стадо, где каждый занят поисками своего маленького квадратика с травой…

Как можно более незаметно Камель взял Яэль под руку и прикрыл собой: мимо проезжала полицейская машина.

— Мы словно лягушки, не замечающие, что вода нагревается! Если бросить лягушку в кипяток, она тут же выпрыгнет из кастрюли, однако если погрузить ее в холодную воду и постепенно подогревать, лягушка останется там, не понимая, что вода становится слишком горячей, и ты запросто можешь сварить ее. Также и с нами. Нужно просто постепенно прибавлять огонь… и оп! Мы уже сварились!

— Как ты считаешь, причина всему этому — Французская революция?

— Нет, революция — просто трагедия. Но после нее мы вступили в новую эпоху. Народ проливал кровь, но кто направил революцию, чтобы извлечь из нее выгоду? Буржуазия, крупные торговцы, банкиры! Ловкачи, которые создали новую систему, использовали ее для своей выгоды. Они учли ошибки предыдущей системы, когда на вершине пирамиды власти стояла одинокая фигура. Но эта фигура летела вниз, когда народ приходил в возмущение. Создавая новую систему, они обесчеловечили пирамиду власти, чтобы избежать революций. Действительно, против кого бунтовать? Если сегодня во Франции люди пожелают все изменить, если они не захотят больше платить налоги, подчиняться несправедливым законам, не будут иметь нормальных условий для жизни, что они смогут сделать? Выйти на улицы и свергнуть президента? На его место посадят другого, и все начнется по новой… Нет, все это отлично понимают! Мы больше не можем просто взять и все разрушить, мы слишком зависимы от системы, мы ее винтики! Революцию совершили не только голодные и обездоленные, нет, руку к ней приложили и профессиональные «поджигатели»! Очень полезно читать историю между строк. Кто развязал боевые действия, а затем устроил грызню за власть? И что особенно важно, изучая даты революций и деклараций независимости, ты увидишь, как они потом появляются повсюду, в символах, связанных с разными сектами. На долларе, к примеру…

Яэль прервала его:

— Но это нормально, что 1776 год упомянут на долларе! Это же год, когда была принята американская Декларация независимости!

— Смотри внимательнее! Ты увидишь, что дата находится у подножия пирамиды, символизирующей правление ока! Всевидящего, всемогущего ока, которое безраздельно царит над всей остальной пирамидой! Ока, которое символизирует небольшую группу людей. Дата находится в основании пирамиды, в самом низу, это отправная точка! Это дата, напечатанная в центре эзотерических символов, на пьедестале пирамиды из тринадцати этажей, дата, заключенная между двумя надписями: «Он благоприятствует нашим начинаниям» и «Новый мировой порядок». Я ничего не придумываю! Посмотри, это действительно там написано! «Новый мировой порядок»! Сегодня иллюминаты, или кто бы ни скрывался под этим именем, больше не борются за изменение мира, они уже его изменили! Мы живем под их правлением с конца XVIII века! Они уже сделали, что хотели! Войны, ложь, мир — все их. И мы их слепые игрушки!

Это было слишком для Яэль, она больше не могла видеть повсюду скрытые символы, понимать, что живет в мире лжи, что ее жизнь — всего лишь череда манипуляций.

Как она хотела бы забыть обо всем этом. Вернуться к своему прежнему существованию, пусть в неведении, но зато в покое. Гулять или слушать новости по телевизору, не задаваясь миллионом вопросов.

— Камель, я думаю, что мне нужен перерыв, — сказала Яэль, вздохнув.

Он собирался прибавить что-то еще, но слова так и не сорвались с его губ. Мало кто в наши дни способен смотреть правде в глаза.

— Ладно. Я понял, — сказал он.

Они вернулись домой к обеду, Томас пришел к ним вечером. Он едва успел закрыть дверь, как Яэль уже вскочила с дивана, желая услышать новости. Удалось ли ему выяснить что-нибудь по поводу их поездки?

— Яэль, завтра утром мы уезжаем в Гавр. Если все пойдет нормально, через неделю будем в Соединенных Штатах.

Яэль облегченно вздохнула. Нетерпение и стресс отступили. Уезжаем. Наконец-то. Она встретится лицом к лицу с людьми, вообразившими, что им все позволено. Даже украсть у нее жизнь.

Томас рассказал, что ему удалось разузнать в компаниях, занимавшихся морскими перевозками. Пассажирские суда его не интересовали — там требовался паспорт. Он искал только грузовые корабли и танкеры.

Он хорошо знал, что на некоторых торговых кораблях были свободные каюты, которые за кругленькую сумму сдавали одному-двум путешественникам. Это уже становилось разновидностью туризма, хотя и оставалось забавой для посвященных. Такое путешествие было необычным, располагало к созерцанию и размышлениям.

В небольшом туристическом агентстве, специализировавшемся на необычных путешествиях, Томасу удалось узнать о кораблях, которые предоставляли подобные услуги. Он составил список кораблей, которые отправлялись из Франции к восточному побережью Соединенных Штатов. Дюжина из них отплывала в ближайшие дни из Гавра. Они должны попытать счастья. Поговорить с капитанами. И найти того, кто не побоится положить в карман несколько тысяч евро и взять на борт путешественников без документов и таможенной декларации.

За ужином Томас спросил Камеля:

— Ты мог бы воспользоваться связями в посольстве и получить информацию об этих судах и их капитанах?

Камель нахмурился:

— Я спрошу отца, посмотрим.

Яэль ела без особого аппетита. В конце концов она призналась:

— Я ничего не знаю о незаконных путешествиях, но мне кажется, что это стоит дорого. Слишком дорого…

Томас кивнул:

— Да. Целое состояние.

— И как мы это сделаем? У меня почти нет денег на счету… Не говоря уже о том, что я не могу им воспользоваться.

— Все уже улажено.

Томас заговорщически перемигнулся с Камелем.

— Да, — сказал последний, — я вам помогу.

— Камель! Ты… Я не могу взять твои деньги, — возмутилась Яэль.

— Не беспокойся. Кем бы я был, если бы держался за свои деньги, когда они нужны мои друзьям? Раз они у меня есть, так пусть послужат хорошему делу! Это то, о чем мы говорили вчера вечером, когда ты спустилась.

Сбитая с толку, Яэль подбирала слова:

— Я… Спасибо, Камель. Клянусь, я все верну, как только смогу.

Камель мягко рассмеялся:

— Не надо. Когда все будет кончено, твои убытки будут так возмещены, что ты отблагодаришь меня стократ!

При мысли о времени «после Теней» у Яэль поднялось настроение. Она даже засмеялась. Томас достал бутылку вина, которую купил, гуляя по Парижу, и они с удовольствием распили ее. Яэль впервые за много дней чувствовала легкость на душе.

Камель отошел, чтобы отправить отцу по факсу список кораблей. Томас рассказывал, как он всю жизнь мечтал рисовать и в прошлом году наконец решил научиться. Просто кошмар! Яэль от души смеялась, снова чувствуя уверенность в будущем, которое теперь казалось ей не таким мрачным.

В этот раз они улеглись в свою двуспальную кровать безо всякого стеснения.

Отбросив все мысли, Яэль растаяла в тепле Томаса, прильнув к нему всем телом.

Она наша своими губами его губы. Голова слегка закружилась. Они сплелись в страстных объятиях. В перерывах между поцелуями Томас разделся, затем раздел и ее.

Яэль остановила Томаса и посмотрела ему в глаза.

— Я хочу извиниться за свое чумовое белье, — прошептала она. — Китайские трусики по три евро за пару.

Они рассмеялись, прижавшись друг к другу, потом время остановилось.

Если относиться к этим записям серьезно, тогда рано или поздно обязательно возникнет вопрос: почему?

Если принять сумасшедшую гипотезу о том, что администрация Буша знала о готовящихся терактах, читай — стояла за ними, то возникает вопрос: почему?

Есть два основных объяснения, помимо финансовой выгоды:

— страх;

— желание установить новый мировой порядок.

Страх?

Я свел воедино все факты и сделал выводы.

Безумные выводы. И все же единственно верные, с точки зрения людей, которые дергают за ниточки, с точки зрения крайне правых группировок, которые полагают, что все идет единственным верным путем.

Представьте союз миллиардеров из множества стран, в особенности США и Саудовской Аравии, хотя я считаю, что первые манипулируют вторыми. Представьте людей, готовых на все, у которых нет никаких нравственных ограничений, а власть и деньги поработили их, словно наркотик (власть и деньги — это настоящий наркотик). Представьте людей, которые подрывают систему, постепенно захватывая власть, Белый дом и Пентагон. Тех, кто знает, как манипулировать целыми народы.

Народ привык к комфорту, моральному и материальному, приятному и успокаивающему. Вдруг этот комфорт разрушается. Вы нарушаете равновесие ударами страха, неуверенности. Люди будут готовы пожертвовать чем угодно, лишь бы вернуть привычный комфорт. Будут готовы принять даже то, что раньше казалось недопустимым, если только им пообещают, что будет побежден страх, проникающий в душу. Если им пообещают вернуть прежнее беззаботное существование.

Легко увидеть, что именно это и произошло.

В ноябре 2002 года Буш, под предлогом защиты от терроризма и необходимости обеспечить национальную безопасность, запустил TIA (Total Information Awareness — «Тотальная осведомленность»). Принцип очень прост: ввести систему, которая позволит американскому правительству проводить поиск во всех мировых базах данных, чтобы собирать всю существующую информацию об интересующем их человеке, его частной и деловой жизни. Все, абсолютно все, без каких-либо ограничений. Именно Дональд Рамсфельд назначил ответственным за TIA некоего адмирала Ажона Пойндекстера. Это более чем сомнительная фигура, его подозревают в том, что он был связан со скандалом «Ирангейт». Напомню, что, когда Пойндекстеру выдвинули обвинение, он уничтожил все документы, которые доказывали его вину, не зная, что это было зафиксировано разведывательными службами. 11 июня 1999 года за уничтожение доказательств его приговорили к восемнадцати месяцам тюремного заключения. Но приговор не был приведен в исполнение, его аннулировали, сославшись на «нарушение судебной процедуры». Именно этот человек стал ответственным за TIA и получил власть и право знать все обо всех.

Это назначение вызвало массу протестов, поэтому спустя некоторое время система TIA была официально отменена. Но ей на смену явилось множество других проектов, например «MATRIX» (Multistate Anti-Terrorism Information Exchange — «Международный обмен антитеррористической информацией»). Новые проекты росли как грибы, и каждый раз это было то же самое, но под другим названием и в более «успокаивавшей» упаковке.

И это еще не считая «Патриотического акта»…

«Патриотический акт» — губительный для свободы законопроект, принятый 26 октября 2001 года и предусматривавший расширение полномочий следственных органов и ослабление права неприкосновенности. Однажды этот закон исчезнет, будет переработан или всплывет под другим названием и будет действовать. Этот акт сильно ограничивает личные свободы, благоприятствует полицейскому произволу, легализует вторжение в частную жизнь и значительно сокращает свободу самовыражения. Согласно этому закону, любого человека, считающегося террористом, можно сколько угодно держать в тюрьме без всякого обвинения. Но кто такой террорист в глазах правительства? Не являюсь ли им я за мои речи? Не значит ли это, что я окажусь в тюрьме только за то, что я говорю и думаю?

Когда узнаешь, что Джон Эшкрофт (бывший министр юстиции) и его люди тайно готовили «Патриотический акт-2», еще более ущемляющий свободу, шесть месяцев (!) скрывая свой проект от Сената и Конгресса, по спине бегут мурашки. А ведь когда документ был обнародован, то, оказавшись перед лицом возмущенного народа, они говорили, что речь идет только о «внутренних документах, преждевременно преданных огласке»! Истина заключается в том, что они тайно готовили чудовищное ограничение свобод, собираясь принять закон в последний момент!

Достаточно почитать газеты и хоть немного быть в курсе происходящего, чтобы увидеть: подобные законы пускают ростки по всему миру. Например, во Франции, под видом «Закона Пербена II». Возможно, что со временем название изменится, но будьте внимательны: политики поменяют только оболочку… Я предлагаю вам самим изучить этот закон или те, что выносятся на голосование в вашей стране. Начните игру, столь же занимательную, сколь и пугающую: постарайтесь определить, что такое, по-вашему, свобода, и соотнесите это определение с текстами новых законов.

Смелее!

Это безумие, если мы готовы сами одобрить то, что нас пугает.

11 сентября позволило твердой рукой сдавить горло нации, взять под контроль ее свободы, обеспечив более полную власть правительству и его партнерам и подготовив почву для дальнейших действий.

Установить новый мировой порядок.

Конец дня, влажно и хмуро.

Нефтеперерабатывающие заводы, оплетенные километрами труб, напоминали гигантские кактусы, тянувшие вверх свои стальные стебли, огромные резервуары заслоняли горизонт. Кое-где над этим безжизненным лесом возвышались жертвенники вышек, на которых плясали языки голубого пламени, возносящие к небесам столбы черного дыма.

Маслянистый запах бензина проникал в салон машины.

Камель вел машину молча; его миссия приближалась к завершению: они прибыли в Гавр. Скоро он оставит товарищей и вернется к своей обычной жизни, надеясь хоть изредка получать от них известия.

Он свернул по указателю в сторону портовой зоны, пересек жилой квартал серых многоэтажек. Потом показались склады. Порт находился прямо за ними, скрытый ангарами и огромными разгрузочными кранами. Мачты и трубы нефтяных и метановых танкеров, грузовых судов возвышались вдалеке.

Камель остановился перед поворотом на улицу, ведущую к порту; впереди начиналась зона таможенного контроля.

— Никто не должен видеть ваши паспорта, — напомнил Камель, — а они здесь встали стеной, чтоб нельзя было подойти к кораблям… Вот там, за деревьями, кажется, есть проход, нужно попробовать незаметно пробраться там.

— Я видел железнодорожные пути чуть дальше, — заметил Томас. — Я думаю, мы сможем пробраться по ним.

— Хорошо. Тогда пришло время прощаться. Факс моего отца у тебя?

Томас кивнул, и они с Яэль отправились вдоль портовой стены, закинув рюкзаки за плечи. Железная дорога была огорожена ржавой дырявой решеткой, через которую они без труда пролезли, и зашагали вдоль путей к порту, высоким терминалам и бункерам с зерном.

Подойдя к первым постройкам, Томас сказал, что им придется переждать тут, на ящиках, дождаться ночи и проникнуть в порт незамеченными. Они были скрыты от посторонних глаз двумя облупившимися складами и высокой желтой травой.

Яэль внезапно рассмеялась, что удивило Томаса.

— Не могу поверить, что это я, которая всегда дрожала при малейшей опасности… — сказала она.

— Если мы найдем судно, которое согласится нас взять, — сказал Томас, — а это вовсе не очевидно, мы станем незаконными пассажирами. Никто не будет знать, что мы на борту, кроме экипажа. Во все время плавания нас… как бы не будет. Ты понимаешь, чем мы рискуем?

— Ты уже говорил, они могут избавиться от нас.

Эта пугало ее, но им все равно нужно пересечь Атлантику.

— Ты должна быть бдительной. Если мы найдем капитана, готового взять нас на борт, он сделает это только при условии, что мы заплатим вперед. Таково правило. И когда мы будем в открытом море, вполне может случиться, что они решат обезопасить себя от полиции и не захотят идти на риск: быть пойманными властями США с незаконными пассажирами на борту. Не стоит забывать и про американскую таможню, известную своей суровостью.

— Ты думаешь, они выбросят нас за борт?

— Тысячи людей путешествуют таким образом, особенно выходцы из Азии и Африки, и подобные случаи происходят довольно часто. Например, в Италии есть деревня, где все жители знают, что с одного корабля выбросили за борт трупы незаконных пассажиров. Но они ничего не рассказали полиции.

— У нас нет выбора.

— Просто надо быть начеку.

— Понятно.

— С другой стороны, даже если нам попадется сомнительный экипаж, они хорошо подумают, прежде чем убивать двух хорошо одетых белых людей. Они будут бояться расследования. Но осторожность прежде всего.

Недалеко прошел товарный поезд, отбив неровный ритм по рельсам. Яэль проводила его взглядом, вспоминая американские романы и фильмы о бродячей жизни, в которых люди пересекают целую страну в вагонах для животных, бегут по путям, чтобы забраться в поезд на ходу, и едут в неизвестность, навстречу надежде. Она собиралась сделать то же самое. На огромном корабле, и путь их лежал через океан.

Яэль лежала, положив голову на плечо Томаса. Когда опустилась ночь, они снова отправились в путь. Отец Камеля проделал огромную работу. Он составил детальное описание каждого корабля в порту. Томас выбрал четыре судна. Их капитанов подозревали в том, что они мыли танкеры вблизи от берега или перевозили нелегальных пассажиров. На одного из них, который уже несколько раз был под подозрением, но ни разу не подвергался аресту, Томас возлагал особенно большие надежды. Его корабль назывался «Абсолют Конкерер».

Они шли между пунктами приема и отправки контейнеров, мимо складов-холодильников, между возвышавшимися над ними разгрузочными кранами, переходили от одного корабля к другому в поисках «Абсолют Конкерер», который обнаружился у самого конца пристани.

Томас оставил Яэль за ангаром и поднялся на борт. Он вернулся меньше чем через четверть часа, не говоря ни слова, взял рюкзак и сделал Яэль знак следовать за ним. Они отправились к другому кораблю, чей массивный силуэт темнел на фоне ночного неба.

С наступлением ночи порт преобразился. Вращались прожекторы подъемных кранов, на мачтах горели красные и зеленые огни, вокруг раздавались скрежет, удары по металлу, рев моторов, свист лебедок, вопли гудков, крики.

После второй попытки Томас снова вернулся ни с чем. Он опасался, что капитан сдаст их властям. Они поспешили найти следующее название в списке — контейнеровоз, погрузка которого уже почти закончилась.

Переговоры затянулись.

Яэль терпеливо выждала час.

Она начинала волноваться. Прошло еще полчаса.

Яэль не выдержала. Она сделала сотню шагов, осторожно обходя грузовые тележки, сновавшие туда-сюда.

Внезапно на палубе появился Томас и сделал ей знак рукой, чтобы она поднялась к нему. Ее сердце подскочило. Яэль подхватила рюкзак и поспешила к кораблю.

Поставив ногу на трап, она обернулась, чтобы последний раз взглянуть на твердую землю. Будет ли она другим человеком, когда вернется сюда?

Томас позвал ее, и она встала, не произнося ни слова и не оглядываясь. Отныне ничего не должно занимать ее, только ее цель.

Встреча на другом берегу океана.

Самым большим впечатлением от открытого моря был воздух.

Чудовищная мощь атлантического ветра, тучи водной пыли над палубой контейнеровоза, словно покрытой блестящим лаком. Ветер свистел в ушах, оглушал и вызывал головокружение, и Яэль понадобилось три дня, чтобы привыкнуть.

Контейнеровоз «Балтика» был так огромен и тяжел, что его почти не качало. Взойдя на палубу, Яэль поразилась количеству нагроможденных там контейнеров. Однако вскоре Яэль осознала, как слаба и мала «Балтика» — ореховая скорлупка, зависящая от воли судьбы. Никогда она не чувствовала себя такой крошечной. Просто ничтожной в масштабе Вселенной.

Потом Яэль привыкла. Не различать того, что может скрываться в глубинах океана, в этих безднах, было счастьем. Ей нравилось представлять океан надежным настилом, который несет и поддерживает их, плотной завесой, которая отгораживает от ужасов морской пучины.

И она постаралась забыть о безднах, разверзшихся под ее ногами, о тех, кто населяет их…

Их каюта была рядом с трубой, и в первую ночь Яэль с трудом смогла заснуть: шум двигателя был слишком силен, и огромная труба над ее головой время от времени отзывалась странным эхом.

Экипаж был неразговорчив, ей удалось познакомиться только с офицерами, но по требованию капитана Яэль и Томас ели отдельно. Капитан часто напоминал, что они незаконные пассажиры и должны вести себя как можно тише и поменьше высовываться. Чем меньше они будут обращать на себя внимание, тем будет лучше.

Яэль удалось узнать, что экипаж состоял из филиппинцев, а офицеры были в основном из Панамы. На борту звучало множество языков, в том числе и ломаный английский.

Время можно было узнать по настенным часам в столовой. Они показывали часовые пояса, которые пересекал корабль.

Выражение «Новый Свет» постепенно обретало смысл. Отдаться на волю неукротимой, никому не принадлежащей стихии — это было похоже на путешествие в глубины своей души. Человек, покачивающийся над сверкающим бескрайним океаном, быстро начинал присматриваться к себе самому, обнажал свою душу; ему больше не нужно было беспокоиться о завтрашнем дне, постоянно делать выбор и принимать решения. Происходило медленное превращение, обнажение, которое избавляло от оценок, уверток и лукавства перед самим собой.

Утром четвертого дня Яэль надела кроссовки, натянула шорты и футболку и вышла на палубу, чтобы пробежаться. В первый раз за долгое время. Разноцветное нагромождение стальных ящиков, вокруг которого она бегала трусцой, напоминало огромный замок. Звук шагов, стучавших по доскам, терялся в шуме волн, бившихся о корпус, и ветра, свистевшего среди контейнеров, растворялся в чистоте воздуха. Яэль чувствовала пульсацию жизни. На втором круге она заметила, что под капитанским мостиком сидит человек из экипажа, курит сигарету и наблюдает за ней.

Она прочла в его глазах желание. Вожделение. И это ей очень не понравилась.

Яэль колебалась, продолжать ли бег. Если она повернет назад, она окажется в длинной грузовой зоне, где ее можно будет утащить в лабиринт контейнеров. Никто не увидит и не услышит ее.

Яэль побежала дальше. Только не показывай, что боишься, думала она. Нужно держаться уверенно, чтобы обескуражить этого типа. Осталось еще четыре дня, сейчас не время сдаваться, или остаток путешествия превратится в кошмар. Она завершила третий круг и вернулась в каюту. Томас ждал ее на пороге душа.

— Я говорил с капитаном, мы будем в Нью-Йорке в ближайший понедельник, вечером. Они будут стоять в порту два дня, чтобы разгрузиться и забрать следующий груз. Затем двинутся в Саванну, штат Джорджия. Там то же самое. Затем назад в Бостон, для последних погрузок, а потом обратно во Францию, 13 сентября. Он говорит, что мы можем вернуться с ними. У нас будет десять дней, чтобы встретиться с Петерсеном.

Яэль молча кивнула. У нее не было четкого плана. Только желание получить результат. Узнать. И убедиться, что ни ее отец, ни она ничем больше не рискуют. Остальное… она разберется на месте, в зависимости от обстоятельств. Начинать нужно с Петерсена.

Ближе к вечеру они отправились гулять на бак, убаюканные гулом двигателей и легким покачиванием. Нос корабля взрезал пену, устремляясь к западу, в сторону заходящего солнца.

Они говорили о жизни, о том, чего от нее ждут, стараясь не упоминать о Тенях. Наслаждались затишьем за тысячи километров от ближайшего города, вдали от цивилизации и лжи.

Они поужинали и рано легли. Яэль скользнула на узкую койку Томаса. С той самой ночи, у Камеля, она не задавала вопросов, касающихся их отношений. Яэль не хотела даже пытаться дать им определение. Имело значение только то, что происходило сейчас, их ласки, их поцелуи и то, что она хочет его.

Яэль не предохранялась, а ведь она всегда была так благоразумна. Ни разу она не пожелала защититься от этой связи, ее желание поднималось из самых глубин ее сущности.

Он вошел в нее, и она застонала от наслаждения, от своего осознанного выбора, от этого путешествия, которое он ей подарил и в котором она хотела раствориться. Это путешествие-слияние, на грани сна, в котором соприкосновение их тел и душ казалось единственной реальностью, путешествие-оргазм между небытием и материей, состояние до рождения и после смерти. Она хотела пройти сквозь себя, сквозь него, чтобы познать смысл человеческого бытия.

Это было высшее наслаждение.

Путешествие длилось восемь дней.

Когда «Балтика» подошла к американским берегам, уже четыре часа как наступила ночь. Яэль видела только отблески огней вдалеке. На мостике капитан объяснил им, как они будут уходить с судна.

Операция была построена на том, что они не будут привлекать к себе внимания. Когда они окажутся на набережной, а двигатели окончательно остановятся, они должны будут пройти вдоль противоположного причалу борта и спуститься по лестнице в надувную лодку. Они отплывут от корабля, стараясь, чтобы их не заметили сторожевые катера. Они должны покинуть порт и причалить к безлюдному месту. И самое главное, нужно следить за тем, чтобы какой-нибудь танкер, снимаясь с якоря, не затянул их под свою корму и не перемолол винтами, ведь с больших судов никто их не увидит.

Если их поймают, капитан скажет, что видит их в первый раз. Они должны выпутываться сами и забыть о «Балтике».

А пока он отведет их в трюм, где они спрячутся в самом дальнем уголке, на случай, если береговая охрана решит нанести неожиданный визит.

Они ждали два часа, тесно прижавшись друг к другу; ноги затекли, руки онемели, голова кружилась. Наконец один из офицеров открыл им дверь. На плохом английском он приказал взять вещи и следовать за ним. Они вышли на воздух, в ночь, сверкающую огнями Нью-Йоркского порта. Яэль и Томас скользнули под защиту контейнеров; офицер указал им на лестницу, спускавшуюся к воде, и выдал каждому пластмассовое весло. Когда они начали спускаться по ступенькам, он перебросил за борт и спустил на веревке надувную лодку, в которой едва могли поместиться двое.

Яэль совсем не чувствовала себя в безопасности рядом с огромной стеной грузового корабля, а плеск черной воды в самом низу не внушал ей никакой уверенности.

Томасу удалось поймать лодку и без приключений сесть в нее самому и помочь забраться Яэль. Рюкзаки они сложили в ногах. Это импровизированное плавательное средство скорее было предназначено для детских игр, на нем едва ли можно было добраться до какого-нибудь берега. Малейшее волнение на море, и они перевернутся. Томас отвязал веревку, и они начали молча грести, стараясь отплыть подальше от «Балтики».

Темная махина корабля возвышалась в ночи.

Хрупкая лодочка двинулась в темноту, покидая рейд, чтобы обогнуть портовый маяк. Очень скоро у них разболелись плечи. Они гребли, сражаясь со встречным течением. Лодку начало опасно раскачивать. Вода была ледяной.

— Я не вижу берега, — едва дыша, сказала Яэль. — Я вижу только огни.

— Справа от нас скалы.

И словно для того, чтобы подтвердить слова Томаса, в уши Яэль ударил шум волн, разбивавшихся о камни. Мышцы сводило: они гребли изо всех сил, чтобы их не расплющило о рифы, — но течение яростно отбрасывало их в сторону.

Они пронеслись между двумя острыми гребнями, и дно лодки уже скреблось по прибрежному песку. Оба бросились на твердую землю. Они выбились из сил, все тело болело, но они были живы. И они достигли цели.

Яэль и Томас были в Соединенных Штатах. В стране, о которой мечтало столько изгнанников.

«The land of the free»[32], как называли ее первые колонисты.

Яэль тоже явилась сюда, чтобы получить обратно свою свободу.

Вокзал «Пенсильвания-стейшн». Начало дня.

На деньги, которые дал Камель, Яэль и Томас сняли номер в отеле «Квинс», чтобы переночевать. Немного поспав, они отправились на Манхэттен, чтобы сесть на поезд.

В здании вокзала звучало гулкое эхо шагов. Пассажиры проходили мимо так быстро, что Яэль не успевала разглядеть лиц. Они с Томасом долго искали кассу, пробираясь сквозь толпу, пока наконец не нашли окно, в которое Яэль протянула пятьдесят долларов.

Меньше чем через час они сидели в экспрессе компании «Amtreck», на полной скорости несшемся к бывшей столице Соединенных Штатов.

Яэль и Томас прибыли в Филадельфию к часу дня.

Взвалив рюкзаки на плечи, они купили по хот-догу на улице и раздобыли карту города. Бывший генерал Карл Петерсен жил на окраине, в северо-западном районе, на берегу реки Скулкилл.

Яэль предложила остановиться в местной гостинице. Они сели в автобус до Фэрмонт-парка, огромного зеленого массива с велосипедными дорожками и лужайками для пикников. Томас снял номер в мотеле у входа в парк, расплатился наличными и купил карточку для доступа в Интернет. Конечно, не могло быть и речи о том, чтобы Яэль без паспорта выдавала себя за туристку. Томас сам обо всем договаривался. Сидя за компьютером, они быстро просмотрели новости, в первую очередь желая убедиться в том, что никто из французских граждан не был убит в Индии.

Ничего такого в Сети не было.

Яэль припомнила даты на листочке. Франсуа Маллан вернулся из похода накануне. Он должен будет вылететь в Париж 5 сентября, то есть завтра.

Яэль вздохнула.

Она проглядела газетные статьи, упоминавшие о них. Расследование не продвинулось, полиция отказывалась давать какие-либо комментарии, и журналистам не удалось узнать, кто же Яэль Маллан на самом деле: подозреваемая или жертва.

Что касается убийства Анри Бонневиля, то убийцу уже арестовали. Это оказалась его любовница. Полиция заявляет, что собрано достаточно доказательств ее вины, хотя женщина утверждает обратное.

Затем Яэль проверила почту. Там не было ничего, кроме кучи спама. Яэль хотела все удалить, но одно письмо привлекло ее внимание. Имени отправителя не было, отправлено пять дней назад, 30 августа. В теме письма: «Тук-тук». Яэль колебалась. Возможно, это не спам. Она открыла письмо, надеясь, что это не вирус. Послание было лаконичным и четким. Руки Яэль сжались в кулаки. Тени вышли на связь.

«Продолжайте искать, продолжайте то, что вы уже начали, двигайтесь дальше! Пять, двадцать и сто долларов. Складывая, но не отнимая лишнего, вы получите интересный результат, который поможет узнать будущее… Но будьте осторожны. Способность предвидеть будущее может стоить очень дорого. Немногие выдерживают. Это игра для посвященных. Вы предупреждены».

Яэль быстро распечатала страницу и вышла из Интернета.

Она нашла Томаса в номере.

— Мы переезжаем в другую гостиницу! — сказала она. — Я совершила ошибку. Я смотрела почту, и там было письмо от Теней. Они могут нас найти.

Томас ничего не ответил. Он не стал ругать Яэль за то, что она так рисковала. Он просто собрал вещи и вышел.

Они нашли другую гостиницу и поселились совсем рядом с домом Карла Петерсена.

Когда они вошли в номер, Томас запер дверь на ключ.

— Дай мне взглянуть на это письмо.

Она протянула ему листок.

— У меня такое ощущение, что тон изменился, — призналась Яэль.

— Да, мне тоже так кажется, — сказал Томас, дочитав до конца.

Яэль пожала плечами.

— Но это же логично! — вдруг поняла она. — Бонневиль мертв, и, поскольку это он держал со мной связь, Тени не должны были больше посылать мне сообщений…

— Если только это не сделала другая группировка, — закончил Томас. — Та, которая хочет тебя убить.

— Ты думаешь, это ловушка?

Томас перечитал послание.

— Они отправили это пять дней назад. Они давно потеряли наш след. — Он покачал головой. — Это, без сомнения, западня. Они хотели выяснить, где мы. В письме, наверное, был вирус, «tracker». Я не знаю, насколько он эффективен, но, если он работает, они теперь знают, что мы в Соединенных Штатах.

— Тогда мы не должны больше терять ни минуты. Идем к Петерсену.

Около четырех часов вечера они вызвали такси, чтобы поехать к дому отставного генерала. Петерсен жил в богатом пригороде. Большие дома были разделены узкими живыми изгородями, с улицы были видны просторные газоны и клумбы. Перед каждым особняком была широкая аллея, ведущая к гаражу. Яэль и Томас вышли у нужного дома и двинулись ко входу. Вдоль тротуара росли молодые буки, их кроны шумели на ветру.

— Это здесь, — проговорил Томас. — Продолжаем идти, не останавливаемся. Я хочу убедиться, что нас здесь не ждут. — Краем глаза он разглядывал стоявшие поблизости машины, чтобы убедиться, что они пусты.

— Думаю, нам следует понаблюдать за особняком, прежде чем идти туда, — предложила Яэль. — Я бы не хотела обнаружить, что его нет, а дома только жена, которая может его предупредить. Идем, у меня есть идея.

Она повела его в конец улицы, к скамейке, откуда они могли видеть окрестности, и достала из рюкзака листок бумаги и карандаш:

— Ты как-то говорил о рисовании, помнишь? Нарисуй мой портрет на фоне этого пейзажа.

Томас фыркнул:

— Результат превзойдет все твои ожидания…

Они терпеливо ждали, Томас время от времени поднимал рисунок и разглядывал его, чтобы прохожим было хорошо видно, чем они тут занимаются.

К концу дня перед домом генерала затормозил «лексус» и проехал по аллее к гаражу. Высокий элегантный блондин вышел из передней двери машины и открыл заднюю, откуда с трудом выбрался пожилой мужчина.

— Это наверняка он, — заметила Яэль. — С ним только шофер!

Блондин дошел до входной двери и позвонил. Ему открыла женщина лет сорока. Ее облик и манера держаться указывали, что она из прислуги. Впустив всех внутрь, она закрыла двери.

— Их трое, — прошептал Томас. — Это не облегчает нам задачу.

— Интересно, он хоть когда-нибудь остается один?

— Посмотри, в каком он состоянии. Я не уверен в этом.

Прождав еще час, они увидели, как шофер вышел, попрощался с экономкой, сел в «лексус» и исчез на другом конце улицы.

— Одним меньше, — заключил Томас.

— Пошли.

Томас недовольно поморщился.

— Мы не можем сидеть здесь и ждать целую неделю! — настаивала Яэль. — Бонневиль написал, что Петерсен мне все расскажет, и он это сделает.

Томасу не оставалось ничего, как последовать за ней. Они позвонили в аккуратный звоночек у белой двери. Появилась экономка.

— Добрый вечер, — сказала она, слегка удивившись.

— Мы пришли к мистеру Петерсену, это очень важно, — быстро заговорила Яэль на хорошем английском.

— Вы…

— Скажите ему, что мы от Анри Бонневиля. Скажите ему, что Бонневиль мертв.

— Послушайте, я думаю, будет лучше, если вы позвоните завтра…

— Нет, мы должны немедленно с ним поговорить. Это действительно очень важно. Меня зовут Яэль Маллан.

Экономка поджала губы. Она хотела захлопнуть дверь, но настойчивостью Яэль победила.

— Подождите здесь. Я посмотрю, смогу ли я что-нибудь сделать, — отрезала она и закрыла дверь. Меньше чем через минуту она вернулась: — Следуйте за мной.

Яэль и Томас прошли через гостиную на веранду, выходившую в великолепный ухоженный сад. Старый генерал сидел на деревянном стуле, опустив босые ступни в траву. Он внимательно оглядел вошедших и указал им на стулья, приглашая сесть. На лицо Петерсена падала тень от садового зонтика.

— Мэгги, предложи гостям оранжад, — приказал он свистящим голосом.

— Благодарю, что согласились принять меня, господин Петерсен, — сказала Яэль.

— А это кто? — спросил он, указывая на Томаса.

— Мой ангел-хранитель.

Петерсен вгляделся в лицо Яэль. Его голубые глаза сверкали, подобно двум огонькам. Несмотря на солидный возраст, он не утратил душевной энергии. Яэль не отводила от него взгляда. Под его почти прозрачной кожей видны были голубые вены. Волос у старика уже не осталось. Перед Яэль сидел не человек, а целая эпоха. Эти человек пожимал руку Кеннеди и говорил с ним.

Если верить Камелю, можно было даже предположить, что именно он отдал приказ убить президента.

— Вас прислал этот мерзавец Бонневиль! — прошипел генерал.

— Он мертв…

— Конечно мертв, упрямец! — усмехнулся старик. — Он раздражал Гоферда и зашел слишком далеко.

Услышав знакомое имя, Яэль подалась вперед:

— Что вы сказали?

Петерсен выглядел довольным:

— Вы хотите знать, не правда ли?

Яэль скрестила руки на груди:

— Анри Бонневиль заставил меня приехать сюда. Он сказал, что вы мне все расскажете.

Экономка принесла два стакана с оранжадом, поставила их на низенький столик и снова ушла. Петерсен протянул руку, чтобы взять зонтик, и захлопнул его с громким щелчком. Заходящее солнце тут же озарило его. Золотистые лучи словно накрыли старика огненным плащом. Его глаза казались теперь двумя щелями.

— Нужно уметь задавать правильные вопросы, — тихо произнес он.

— Почему я? Почему Бонневиль отправлял мне все эти послания?

— Это была игра. Он играл.

— Со мной?

Петерсен помолчал.

— Нет, вы были всего лишь пешкой. Единственное, что имело значение, это игроки и способ, которым они выиграют партию. Вы были пешкой его противника, Джеймса Гоферда.

— Я?

Петерсен медленно кивнул.

— А почему мои родители тоже упомянуты в списке Бонневиля?

— Сначала вы должны понять правила игры. Слушайте внимательно, это не метафора: это действительно была игра. Развлечение. Это бесконечная партия, а доска для игры — весь мир. Цель игры — власть. Игроки должны постоянно доказывать, что они имеют на нее право. Существует также некое подобие иерархии, которая изменяется в зависимости от их действий.

— Их больше двух?

— Да. Я не знаю точное число, но их несколько.

Томас прошептал:

— Тени.

— Это прозвище, которым они называют себя, хотя со временем оно изменилось.

— Как они играют в эту игру? — спросила Яэль, сжав зубы. — На деньги?

— Нет, на последствия. Они набирают очки. История с прописной буквы «И» — таблица для этих очков. Именно в Истории записываются их победы.

— Каким образом?

— При помощи манипуляции. Каждый игрок имеет свои интересы. Он должен найти средство, неважно какое, чтобы не только упрочить свои позиции, но и заставить приносить плоды. Однако он не может заниматься чем угодно! Он должен целенаправленно играть с Историей. Манипулировать людьми. И главный принцип, которым руководствуются игроки, это…

— Совпадения, — закончила Яэль, вспоминая все, что она узнала за последние несколько недель. — Убийство Линкольна, Кеннеди…

Петерсен окинул ее взглядом:

— Точно. Я вижу, Бонневиль просветил вас. Эта игра — продукт, порожденный манией величия миллиардеров в бешеной гонке за властью, по принципу «всегда стремись к большему». Однажды они собрались и бросили друг другу вызов. Потом это превратилось в необходимость. В привычку, в правило, призванное скрасить их повседневную жизнь.

— Как пафосно, — фыркнула Яэль.

— Ничего подобного! Возьмите ребенка-дикаря, который живет в джунглях Амазонки: он вовсе не чувствует себя несчастным оттого, что у него нет последней игрушки из «Звездных войн», он счастлив, играя с плетеными лианами, не меньше, чем американский ребенок. Это вопрос среды, системы координат. Так же и с Тенями. Это люди, которые возвысились над всем, абсолютно над всем, во всяком случае над тем, что сегодня считается «всем». И вместо того чтобы управлять своей империей, сидя каждый в своем углу, они придумали, как придать еще больший смысл своим действиям. — Он облизнул пересохшие губы, затем продолжил: — Когда отдельные люди из числа Теней решили, что Кеннеди идет против их интересов, они пустили в ход план по его уничтожению. Все было тщательно подготовлено. Посмотрите, сколько совпадений между убийствами Линкольна и Кеннеди, и вы поймете: слово «случайность» здесь не подходит. В Истории полно «совпадений», и уже невозможно отрицать влияние внешних сил.

Яэль отчаянно пыталась справиться с нараставшим возмущением.

— А кто такие Тени?

— Мужчины и несколько женщин, унаследовавшие секреты своих предков. Это люди, которые всегда знают, как внедриться в политические круги, но редко бывают на виду. Они знают, как управлять обществом. Они сделали ставку на нефть в начале XX века, и нефть стала настоящей финансовой манной. Они вкладывали деньги в транспорт и запустили эру коммуникаций. Логично, что они мало-помалу захватили средства массовой информации, заложив основы империй эры массовой информации. Во время Первой мировой войны они предвидели потенциал военной промышленности и завладели ею. Во время Второй мировой войны они укрепили этот потенциал. Они вели бизнес в самых доходных областях мировой экономики, но его нужно было поддерживать и оберегать. Кеннеди противостоял этой политике. Он отказался от военного вторжения на Кубу и конфликта с русскими, он был против войны во Вьетнаме.

— И тогда Тени его убрали.

И снова старик усмехнулся:

— Только не пытайтесь сделать из Кеннеди святого. Кто сказал, что его яростное сопротивление не служило интересам его собственного клана. — Яэль хотела возразить, но Петерсен опередил ее: — Кеннеди не был представителем военно-промышленного комплекса, его интересы лежали в другой области. Однако будьте уверены, что, если бы он не погиб, он бы позаботился о создании собственной империи, как все остальные.

— Вы были в то время генералом, — вмешался Томас, и в его голосе слышался намек.

Петерсен усмехнулся.

— Я не принадлежу к Теням, если вы это хотели узнать, — заметил он. — Я всегда играл роль посредника. Вот почему Бонневиль послал вас ко мне, мадемуазель Маллан.

Услышав свое имя из уст этого человека, Яэль покрылась гусиной кожей.

— Что вы знаете о моей семье?

— То, что Джеймс Гоферд счел нужным мне рассказать.

— Гоферд?

— Да. Вы хотели узнать имена Теней, вот одно из них. Историческая фигура, если хотите. Я думаю, что его дед был среди тех, кто совершил самый экстраординарный ход всех времен: «Титаник»!

— Я знаю об этих слухах, — вмешался Томас. — Это глупости. Никогда и никто не смог бы сделать ничего подобного. Это невозможно подстроить!

— Вы думаете? Как сильно вы недооцениваете этих людей. Подождите, и вы увидите, что они нам готовят сейчас. Я слышал разговоры о том, что готовится нечто грандиозное. Столь масштабное, что никому даже в голову не придет, что все было хорошо спланировано.

— Что именно?

Томас расправил плечи.

— То, о чем шепчутся в кулуарах…

Яэль перебила:

— Чего хочет Гоферд от моей семьи?

— Того же, чего хотят все Тени! Манипулировать вами, контролировать вас. А почему — я не знаю. Но знаю как.

Яэль поднялась, она больше не могла это выносить.

— Будьте любезны, сядьте, — приказал Петерсен ледяным тоном.

Яэль подчинилась.

— Они всегда действуют одинаково. Я знаю как и расскажу вам об этом: я часто был посредником между Тенями и теми, кто был им нужен. Когда они намечают себе цель, они проводят исследование, чтобы все узнать о ней, постепенно сжимая кольцо. По неизвестной мне причине Гоферд выбрал вас. Может быть, потому, что ваша семья вела довольно замкнутый образ жизни. Он начал следить за вами. Его люди собирали информацию о вас и время от времени готовили для него отчеты, а он одобрял или отвергал различные проекты, которые ложились ему на стол. Например, я знаю, что в детстве вы были отличной бегуньей. Гоферд начал опасаться, что вы можете выбрать спортивную карьеру, а это не входило в его планы. Спортсмен высокого уровня всегда находится в центре внимания, вокруг него слишком много народу. А Гоферд хотел следить за вами и сделать из вас то, что ему было нужно. Тогда он подстроил несчастный случай…

У Яэль закружилась голова. Она оперлась на подлокотники.

— Это было рискованно. Вы могли выкарабкаться и возобновить занятия спортом или же, наоборот, стать инвалидом. Но Гоферд решил рискнуть, произошел «несчастный случай». Все вышло как раз так, как он и хотел: никаких особенных осложнений, но последствия помешали вам продолжить спортивную карьеру.

Яэль открыла рот, ей было трудно дышать. Сердце отчаянно билось. Томас подошел к ней. Взял за руку.

Петерсена позабавила такая реакция. Он продолжал:

— Гоферд использовал вас, так же, как и десятки других людей. Не пытайтесь узнать почему, вам никогда это не удастся. Он единственный, кому это известно. Большую часть времени он наслаждается тем, что контролирует жизни отдельных людей, чтобы у него всегда были под рукой пешки. На всякий случай. Такова его манера игры.

Яэль холодно спросила:

— Почему ваше имя появилось рядом с именами Гоферда и моих родителей?

Петерсен увидел ярость в глазах Яэль:

— Я как раз собирался рассказать. Он связался со мной год назад, чтобы поручить одну работу.

Яэль вжалась в сиденье:

— Какую работу?

— Работа, которую я обычно делал для него. У меня обширные связи, сложившиеся за много десятков лет. Долгое время я исполнял желания Гоферда. Такие же услуги я оказывал Бонневилю. Я в некотором роде организатор. Вернее, был им.

— Что ему было нужно от моих родителей?

Петерсен посмотрел Яэль прямо в глаза:

— Он хотел убрать их.

Яэль показалось, что ее ударили в солнечное сплетение. Ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не потерять сознание.

Лучи заходящего солнца, словно языки пламени, окутывали фигуру Карла Петерсена, когда он продолжил свои дьявольские откровения:

— Год назад Джеймс Гоферд передал мне досье на ваших родителей. Он поручил мне убить вашу мать, подстроив несчастный случай. Он хотел, чтобы это произошло быстро и, по возможности, в пятницу, тринадцатого, чтобы это выглядело символично. Что касается вашего отца, Гоферд хотел, чтобы мы подготовили все заранее и провернули эту операцию во время его поездки в Индию. Судя по тому, что мне известно, ваш отец начинал планировать свои путешествия задолго до отъезда, за ним наблюдали уже давно. У меня в руках было полное досье, но я не стал ничего делать. Я сказал Джеймсу Гоферду, что устал. Устал от этой работы, от его бесконечно сложных планов. Убийство ваших родителей в качестве финального аккорда моей долгой карьеры вовсе не вдохновляло меня. Я отказался. Гоферд был обижен, но он знал, что я работал и на другие Тени, кроме него. В частности, на Бонневиля. Тогда он согласился забрать досье и забыть обо мне. Думаю, что он передал дело другому партнеру.

Яэль сжала руку Томаса.

Этот человек украл ее жизнь. Ее мать была убита. Ее убил Гоферд. Яэль сделала над собой усилие и выдержала удар. Она смотрела на чудовище, которое сидело перед ней.

— Если вы отказались, то почему ваше имя тоже есть в списке Бонневиля?

— Потому что этот идиот шпионил за Гофердом. Это было частью его маленькой игры! Однако его информация устарела.

— Вы могли бы его предупредить, — возразил Томас, — ведь он был вашим другом.

— Я еще жив только потому, что никогда не предавал руку, которая меня кормит. Ни Гоферда, никого. В день подведения итогов я просто хотел окончательно отойти от дел. Гоферд это понял. — Петерсен снова облизнул потрескавшиеся губы. — Бонневиль — как я, — продолжил он, — он решил, что все зашло слишком далеко. Он хотел положить этому конец. Но если бы он стал действовать напрямую, то не только рисковал бы своей финансовой империей, но и получил бы удар от Гоферда Последствия вы можете себе представить. Бонневиль должен был действовать через кого-то еще. Кого-то, кто не принадлежал к Теням. Кто никак не был с ним связан.

Яэль предчувствовала, что за этим последует.

Петерсен продолжал:

— Я думаю, что тогда он задействовал свою сеть, чтобы следить за Гофердом и узнать, что тот замышляет. И вышел на вас. Он решил, что вы должны все знать. В надежде, что, когда вы все поймете, вы вступите в большую игру. Но оказалось, что Гоферд сам следил за игрой своего соперника, и ему это не нравилось. Бонневиль все потерял.

— Почему Гоферд заинтересовался мной и моей семьей?

Голос Яэль дрожал, щеки горели, слезы подступали к глазам.

— Он интересовался только вами, окружил вниманием вашу семью только для того, чтобы подступиться к вам. Почему — я не знаю. Я не знаю логики решений Гоферда. Я всегда просто выполнял его желания, а он обеспечивал меня достойной пенсией и уверенностью в том, что мои дети и внуки смогут спокойно жить в этом мире, где единственным средством, дающим безопасность, являются деньги.

— Если Бонневиль хотел, чтобы все открылось, в надежде защитить себя, почему я обнаружила, что он замешан в мою историю? — спросила она, сжав кулаки.

— Я предполагаю, что он этого не хотел. Вы оказались более проницательной. Если бы все шло по его плану, вы никогда бы не узнали его имени. Он действовал слишком быстро, это была недопустимая ошибка! Мы можем контролировать чью-либо жизнь без труда при условии, что у нас есть необходимое время. Это единственное условие.

Яэль чувствовала себя плохо. Подступила тошнота, вызванная смесью возмущения, страха и горя, от которого сворачивались внутренности.

— Почему Гоферд хочет убить моего отца?

— Понятия не имею.

— Как ему помешать?

Петерсен опять облизнул губы:

— Боюсь, что это невозможно.

— Я не спрашиваю вашего мнения. Я хочу знать, как это сделать, — закричала она.

Генерал пожал плечами:

— Вы не понимаете. Даже если ваш отец еще жив, запущен такой громоздкий механизм, что его уже не остановить. Это сеть, которую плетут очень долго и редко сматывают обратно. Для того чтобы ее разорвать, нужна по меньшей мере подводная лодка!

Вдруг Яэль осенило. Пистолет. В сумке. Прямо рядом с ней.

— Я хочу знать, — медленно и четко произнесла она, — что мне сделать, чтобы помешать Гоферду убить моего отца. Я не желаю терять время и повторять дважды. Вы понимаете?

Старик устало улыбнулся:

— Чтобы понять Гоферда, вы должны знать, как все это работает. Возьмем один пример. Представьте группу террористов, несчастных фанатиков, нанятых в неблагополучных районах, людей без надежды и полных отчаяния, которым «промывают мозги» при помощи доктрины «действуй-против-того-что-они-хотят», воспитанных под размеренные удары здоровенного идеологического молота. Кто нанял этих людей, кто направил их и сделал террористами? Люди, еще более «натасканные», зачастую идеологи, которые сами находятся под влиянием одной-двух важных фигур, отдающих им приказы; а за ними стоят другие влиятельные люди, финансисты. Командует тот, кто дает деньги. А на кого работает финансист? Кто заставляет его действовать? Не является ли он сам марионеткой? Пирамида, на нижней ступени которой стоит мелкий террорист, взрывающий себя в набитом вагоне метро, а на верхней — тот, кто приказал это сделать, огромна. Часто на нее невозможно взобраться. Если пирамида хорошо устроена, она может все — под фанатичными, религиозными и другими предлогами, за которыми прячутся реальные цели. Которые не имеют ничего общего с идеалами, которыми руководствуется конкретный камикадзе.

— Что это значит?

— Влиятельный человек с Уолл-стрит может быть партнером саудовского миллионера. Их состояния огромны, но слабы, они держатся на взаимных договоренностях. И если посмотреть на всю цепочку, вполне может оказаться, что этот нью-йоркский финансист несет ответственность за теракт, совершенный юным фанатиком на другом конце света.

— Как вы можете это говорить? Это чудовищно!

— Вы удивитесь, если узнаете, на что готовы пойти многие люди ради нескольких сотен миллионов долларов, и без всяких угрызений совести, хотя они такие же наивные дураки, как и вы!

— Зачем американцу руководить террористическим актом, который произойдет за десять тысяч километров от него? Какой в этом смысл?

Петерсен сложил руки и сжал губы.

— Геополитика — очень сложная штука, моя дорогая, — ответил он. — Но этот пример должен заставить вас понять цепочку связей между тем, кто принимает решения, и тем, кто их выполняет. Последний даже не догадывается, что его действия не имеют ничего общего с тем, во что он верит, за что отдает свою жизнь. Это так сложно, что даже руководитель, стоящий на высшей ступени, не может знать, как именно обстоят дела. Винтиков так много, что, если руководитель решит все отменить, понадобятся недели, чтобы повернуть колесо вспять, если это вообще возможно! Недостаточно просто снять телефонную трубку. Если вернуться к нашему примеру, то организатор из Нью-Йорка должен будет вступить в контакт со своим саудовским партнером и объяснить ему, что он предпочел бы не продолжать операцию по дестабилизации. Саудовец должен отдать приказ духовным лидерам, а это зачастую люди вне закона, с которыми трудно связаться. Им в свою очередь потребуется установить связь с командиром ячейки, которая готовит операцию, а тот должен собрать своих людей, чтобы аннулировать, изменить или перенести операцию. Недели, даже месяцы задержки. Система сложна, медлительна, но очень эффективна — ведь ее невозможно повернуть вспять. И почти невозможно проследить связь между фанатиками, которые взрывают посольство, и тем, кто действительно за это ответственен. Я понимаю, все это вас шокирует, но не забывайте, что это не случайный исторический феномен. История принадлежит группе людей. Власть и деньги — их единственная вера.

Яэль думала только об одном: об отце.

— Господин Петерсен, вы хотите сказать, что Гоферд приказал убить моего отца, а вы не можете отменить этот приказ, так?

Старик взмахнул рукой:

— Я не отдаю приказов и не несу никакой ответственности за возможную смерть вашего отца. Я больше не работаю на Гоферда. Я устал. Все, что я хочу донести до вашего сведения, — это то, что, если Гоферд запустил операцию, отменить ее практически невозможно. Даже если он сам сию же секунду отдаст такой приказ. — Генерал колебался некоторое время, прежде чем добавить: — Даже если Гоферд сегодня умрет, я не думаю, что это помешает тому, что уже началось. — Он покачал головой и мрачно закончил: — Позвольте дать вам хороший совет: не пытайтесь узнать «почему вы?». Гоферд никогда не расскажет. Никогда. Но будьте уверены, вы не переживете встречи с ним. Так что берегите свою жизнь и бегите.

Страх позволяет кучке людей управлять обществом. Страх позволяет изменить лицо общества.

Он позволяет контролировать людей. И мир.

Грядет новый мировой порядок.

Вот что происходит сейчас на наших глазах.

Новый мировой порядок, который, возможно, является более продуманным вариантом знаменитого «Project for the New American Century» — PNAC («Проекта нового американского столетия»), разработанного одноименной организацией, ставящей своей целью «военное и экономическое преобладание США на Земле, в киберпространстве и в околокосмическом пространстве, чтобы установить их господство в мире за период менее века». В сентябре 2000 года PNAC составил отчет, озаглавленный «Реформа американской обороны», в котором предлагалась и планировалась атака на Ирак. При этом всячески подчеркивалось, что для того, чтобы оправдать нападение и установить глобальное преобладание в мире Соединенных Штатов, нужен «новый Пёрл-Харбор».

Это не шутка! Эта организация, действия которой вызывают в памяти другую чудовищную доктрину, нацеленную на тысячелетнее правление, находится по адресу Вашингтон, округ Колумбия, 17-я улица, дом 1150.

Хотите узнать больше? Среди членов PNAC были и такие люди, как Дик Чейни, Рональд Рамсфельд, Пол Вулфовиц, Джеб Буш (брат президента) и Ричард Перл. Знакомые лица. Люди, находящиеся в тени президента, те, кто действительно управляет страной.

Теперь, учитывая взгляды этих людей, интересно припомнить факты недавней истории.

Я, как и многие, немного интересуюсь геополитикой. И не могу поверить, что в Пентагоне, во всех министерствах, секретных агентствах и Белом доме сидят одни кретины. Может, на первый взгляд так оно и есть, но это не соответствует действительности. Все они прекрасно отдают себе отчет в том, каковы будут последствия вторжения в Ирак. Тогда ради чего это делается?

Ради экономических выгод?

Да, это одна из причин.

Но только одна, иначе США уже вторглись бы в Венесуэлу из-за нефти, в Нигер — из-за урана, в ЮАР — из-за золота, и так далее. За всем этим стоит нечто другое.

С самого начала они желали обострения расового напряжения.

Не нужно напоминать, что в Соединенных Штатах, как и во всем мире, понимают, откуда берется терроризм и кто несет за него ответственность. Они прекрасно знают, что, вторгнувшись в Ирак, подольют масла в уже разгоревшийся огонь.

Особенно если будут все время взывать к Богу, утверждать, что Бог дарует им окончательную победу над терроризмом… Мне очень хочется верить, что Джордж В. Буш не настолько умен, чтобы понимать, что творится в мире. Но те, кто стоит за его спиной, кто на самом деле управляет нацией, эти-то прекрасно знают, в чем дело.

Действуя таким образом, американское правительство не только не искоренит терроризм, но, напротив, будет плодить все новых экстремистов… А это позволит поддерживать сплоченность американской нации вокруг ультраконсервативных ценностей, священных для крайне правых, которым принадлежит реальная власть в стране, а заодно изрядно обогатит промышленные группы, близкие Белому дому. Это заставит американский народ послушно, без сопротивления согласиться на введение мер, ограничивающих их личные свободы.

Конечная цель: создать черно-белую картину мира — с правильными европейцами и американцами, с одной стороны, и неправильными арабами террористами — с другой. А создатели этой картины наполнят свои карманы, подтвердив, что они настоящие лидеры и таковыми останутся, по крайней мере до тех пор, пока не покинут Белый дом.

Каждая из двух сторон будет уверять, что именно она несет добро, страдает за это и имеет право отомстить и уничтожить врага, и все это будет длиться десятилетиями. Лучший пример — телевидение, народный мессия. По Си-эн-эн освещают израильско-палестинский конфликт, показывая еврейских детей, искалеченных бомбами палестинских террористов. На канале «Аль-Джазира» та же картинка, но уже с палестинскими детьми, пострадавшими от бомбардировок ЦАХАЛа. Каждый клан убеждает своих сторонников в том, что он жертва коварного и жестокого врага, с которым необходимо бороться.

Члены PNAC не дети.

Они выступают за безграничную власть Соединенных Штатов.

И они давно готовятся.

Они обложили Белый дом, чтобы распространить свои идеи по всей планете и найти нового врага.

Терроризм — лишь предлог, чтобы сеять страх, проводить новые законы, утверждать свою власть, приумножать свои богатства и контролировать мир.

Это реальность. Это новый миропорядок, который устанавливается за нашими спинами.

Яэль выхватила пистолет из рюкзака и направила его на Карла Петерсена.

— Не говорите так! — закричала она в слезах.

Старик не мигая смотрел на нее.

— Опустите оружие, — спокойно сказал он. — Мои соседи позвонят в полицию.

Томас тоже вскочил, обескураженный поступком Яэль. Он потянулся к ней, пытаясь успокоить.

— Я хочу знать, где найти Гоферда! — процедила она сквозь зубы.

— Мадемуазель Маллан, я думал, что вы умнее. Для таких людей, как он, вас не существуете. Вы муравей, вот что вы такое в их глазах. Если вы приблизитесь к ним, они вас раздавят. Хотя, может быть, именно этого вы и хотите…

Томас осторожно протянул руку к Яэль, которая все еще целилась в Петерсена. Пистолет дрожал.

— Я не могу сидеть сложа руки и ждать, пока моего отца убьют ради невнятных замыслов психа, который хочет сделать из меня игрушку, — повторила она. Глаза ее были почти безумны.

Генерал почесал кончик носа:

— В таком случае выбор очень прост: либо вы пойдете на поводу у своих эмоций и найдете Гоферда, что означает верную смерть, либо сдержите свои гордость и гнев и согласитесь заплатить за правду о реальном миропорядке частью своего рассудка. Вас, конечно, всю жизнь будут мучить приступы гнева, но вы останетесь в живых. Возможно, вы превратитесь в марионетку Гоферда, в его игрушку, но вы будете об этом знать. Вы станете частью тех, кого считают параноиками, потому что поверить им слишком трудно. Вы пополните ряды посвященных.

Яэль с трудом перевела дыхание. Пистолет, казалось, весил целую тонну. В висках стучала кровь. Она опустила оружие и закрыла глаза. Томас подхватил ее и сжал в объятиях. Он коснулся ее лица, заглянул в глаза, пытаясь передать ей всю неясность и поддержку. Она немного успокоилась. Затем медленно пошла к двери, даже не посмотрев на Карла Петерсена.

Томас шагнул за ней, но вдруг остановился и повернулся к Петерсену:

— Для человека, который всю жизнь хранил такие тайны, вы рассказали ей слишком много.

Петерсен загадочно улыбнулся:

— Я никогда ничего не скажу журналисту. Но я должен был оказать последнюю услугу Бонневилю. Теперь она знает, и я сдержал свое слово. Небеса любят, когда счеты сведены.

Яэль казалось, что она уже не принадлежит миру живых.

В первые минуты, сидя на земле, на улице, прислонившись к телефонной будке, она снова и снова повторяла про себя слова человека, сказавшего ей по телефону: «Я сожалею, мадемуазель, но мне придется сообщить вам о смерти вашего отца, которая произошла сегодня утром. Причиной был взрыв в туристическом автобусе на дороге из Нью-Дели. Его с трудом удалось опознать и…»

Выйдя от Петерсена, она побежала прочь, почти обезумев от отчаяния, но Томас догнал ее. Он отвел Яэль в гостиницу, и она, обессиленная, рухнула на постель. Глубокой ночью она поднялась и, как зомби, отправилась в телефонную будку, чтобы позвонить в гостиницу, где жил отец. Ей ответили, что он еще не вернулся. Она позвонила в аэропорт Нью-Дели, а потом во французское посольство в Индии. Она объяснила, что должна найти своего отца, что это вопрос жизни и смерти. Выкрикнула в трубку свое имя. Повисла долгая пауза, потом ее попросили подождать. Трубку взял другой человек, который выслушал ее очень внимательно. Он попросил ее снова повторить имя, затем тон его изменился, и он спросил: «Вы дочь месье Франсуа Маллана?» И потом кошмарный сон стал явью.

Человек спросил, где она находится. Ей нужно как можно скорее прийти на набережную д’Орсэ. Но Яэль уже не слушала. Невыносимая тоска навалилась на нее, она почти перестала дышать. Она сидела не шевелясь, одержимая ненавистью; в ее сознании переплетались чудовищный гнев и бессилие.

Томас нашел ее час спустя. Яэль сотрясала дрожь. Он перенес ее в постель, и она забылась сном. Ее жизнь постепенно разрушалась. Час за часом. Погибло все, чем она была. Что она любила. Чего желала. Все смешалось. Она проваливалась в мир иллюзий.

Все было ненастоящим. Это была не ее жизнь.

Как давно они манипулируют ей?

Была ли настоящей ее первая любовь? Может быть, они преградили путь другому парню, чтобы она оказалась в объятиях этого? Та область науки, которую она выбрала в университете, была ее собственным выбором или снова манипуляций?

Ложь.

Несчастный случай с мотороллером.

Мужчина, который подрезал ее, был таким любезным и, казалось, был больше огорчен произошедшим, чем она сама.

Лжец.

Мать, развод родителей…

Автомобильная катастрофа…

Ложь.

Очертания начинали расплываться.

Она парила меж двух реальностей. Разум помутился.

Она спала. И проснулась в холодном поту.

Забрезжил рассвет.

Он был невыносим, потому что возвращал к реальности, к ее страхам и горю, которые вовсе не были просто дурным сном.

Она снова закрыла глаза. Но теперь просыпалась от малейшего шума.

Сон был ее убежищем, саркофагом в другом измерении, куда не допускался день.

Время от времени она слышала голос Томаса. Он говорил с ней, давал ей воды.

Когда-то она любила этот голос, но теперь он казался ей просто шумом. Лица окружавших ее людей сливались в одно.

Затем началась фаза восстановления.

Ее мозг превратился в гигантский архив, в котором все было распределено, расставлено по порядку. Старые шкафы развалились. В безднах подсознания налаживались другие связи.

Утром Яэль проснулась почти без сил.

Она ничего не чувствовала.

Ничего, кроме того, что в ее душе воздвиглась стена, отгораживавшая ее от источника боли.

Она не чувствовала себя ни хорошо, ни плохо, просто знала, что бодрствует. Она знала, что могла бы держаться так и дальше, при условии, что отбросит эмоции. Что они не пробьют защитную стену.

Она не будет больше плакать. Она не будет больше вспоминать.

Она должна действовать. Так будет лучше всего.

И она знала, что делать.

Томас смотрел на нее, ничего не говоря. Беспокойство, которое она прочла в его глазах, не нашло никакого отклика в ее душе. Она была способна воспринимать информацию, но не анализировать ее.

Еле ворочая языком, она сказала:

— Я должна найти Джеймса Гоферда.

Угол 108-й улицы и Лексингтон-авеню, Манхэттен, Нью-Йорк.

Они прибыли в город довольно поздно, после того как Яэль очнулась от своего долгого и тревожного оцепенения. Камель сообщил им адрес Гоферда в Нью-Йорке.

Сперва Томас пытался образумить Яэль, предлагал отдохнуть несколько дней, прийти в себя и все обдумать. Но он быстро понял, что у нее теперь только одна цель: найти Гоферда. Только она помогает ей держаться и не дает сломиться. Этот человек стал ее персональным дьяволом.

В противоположность распространенному мнению о Верхнем Истсайде, его северные кварталы вовсе не выглядели зажиточными. Многие здания стояли покинутыми, в стенах были дыры. В тех домах, где еще кто-то жил, звучала латиноамериканская музыка, а магазинчиков, торговавших всем подряд, было не видно за грязными витринами.

Они сняли маленькую и душную комнату в невзрачной гостинице, где брали недорого и не задавали лишних вопросов. Кондиционер не работал, и, чтобы заснуть, им пришлось принять холодный душ.

Томас вернулся к полудню с кипой журналов и кое-какими продуктами. Он сильно вспотел. Улицы, казалось, дымились от жары, накрывшей город в последние три дня.

Контраст между ослепительным светом снаружи и полумраком номера заставил его потратить некоторое время на то, чтобы привыкнуть. Яэль лежала на кровати, отвернувшись к стене и поджав ноги; простыни были влажные.

— Я скупил все экономические журналы, — сказал Томас, — в надежде, что в них удастся найти что-нибудь о Гоферде.

— С Интернетом мы выиграли бы неделю времени.

— Это слишком рискованно, — тут же возразил он.

Он раздвинул занавески и взглянул вниз, вытирая лоб рукавом.

— Когда ты узнаешь о нем больше, — вздохнул Томас, — что ты будешь делать?

— Пойду к нему.

— Зачем?

Она не ответила. Томас сел рядом.

— Даже если ты его убьешь, это не решит проблемы, — прошептал он. — Ты нажмешь на курок, а что дальше? Ты увидишь, как его голова разлетается на куски, но это не вернет твоих родителей.

Яэль поднялась и отправилась в ванную. Нью-Йорк плавился от жары.

Они перебрали газеты за неделю, выискивая имя Гоферда. Они съели по сэндвичу, не выходя из комнаты, и выпили изрядное количество воды. В середине дня Яэль обернула голову влажным полотенцем. Она повернулась к Томасу:

— Может быть, ты попросишь хозяина, чтобы он хотя бы дал нам вентилятор?

Томас спустился в холл и пять минут трезвонил в колокольчик. Никто так и не появился, и он вернулся ни с чем. Открыв дверь в номер, Томас заметил, что сумка Яэль исчезла. Он заглянул в ванную, хотя уже понимал, что это бесполезно.

Он увидел на столе записку, нацарапанную второпях:

«Я не могу больше втягивать тебя во все это. Я должна это сделать. Прости меня».

Он упал на кровать. Ставки возросли. Теперь он больше не может вмешиваться. Он уже сделал достаточно. Гораздо больше, чем предполагалось.

Томас нисколько не сомневался в том, что Яэль сможет найти Джеймса Родоса Гоферда и без его помощи. Но пойдет ли она до конца? Возможно. И что потом? Ее арестуют. Объявят сумасшедшей? Или какой-нибудь тип, которым тоже будут манипулировать, убьет ее? Или, может быть, она покончит жизнь самоубийством?

Томас хотел бы не думать об этом. Это его уже не касалось. Он сделал больше, чем должен был. Томас улыбнулся, хотя сердце его ныло.

Это была не самая неприятная из его миссий. На этот раз приходилось признать, что он вжился в роль сильнее, чем было нужно. Он действительно проникся ее историей. Забыть ее будет нелегко. Но искусство забывать — это именно то, в чем он преуспел. И ему хорошо платили за это.

Яэль села в метро, чтобы уехать подальше от Томаса. Нельзя допустить, чтобы он ее нашел.

Яэль смотрела, как мимо проносятся станции, и старалась забыть черты того, кто дал ей так много. Она покинула его, намеренно отрицая чувство вины. Она сбежала, чтобы не вовлекать его больше в эту гонку.

Этот кошмар был лишь ее кошмаром. У него своя жизнь. У него еще есть шанс вернуться к нормальному существованию, на это понадобится лишь немного времени и некоторые объяснения при возвращении во Францию.

Что касается ее жизни, все было решено у Петерсена. То, что случится дальше, не важно. У нее осталось только одно дело: найти Гоферда и заставить его заплатить. О том, что будет потом, она не думала. Целью ее жизни стала месть.

Яэль вышла на станции «Бликер-стрит» и через несколько минут отыскала интернет-кафе. На Манхэттене их было не меньше, чем булочных во Франции. Яэль вынула из кармана пачку долларов из денег, врученных им Камелем, и оплатила четыре часа связи.

Джеймс Родос Гоферд.

Поиск выдал десятки страниц. Она бегло просматривала их одну за другой. Это заняло почти три часа. Взгляд ее задержался на фотографиях.

На вид Гоферду было лет пятьдесят, волосы с проседью, глубокие морщины на правильном, безукоризненно выбритом лице. Яэль была почти разочарована. Это был деловой человек, такой же, как многие другие, но почему-то он заинтересовался ею.

Она ненадолго прервалась, чтобы купить в автомате кофе.

На то, чтобы установить местонахождение Гоферда, потребуется гораздо больше времени, чем она предполагала. Нужно снять номер в отеле. В спокойном месте. За пределами Манхэттена, в удаленном от небоскребов и крупных компаний квартале. В Квинсе или Бруклине.

Яэль вернулась за компьютер, решив задать поиск по более точным параметрам. Имя плюс различные слова, вроде «живет», «адрес» или «квартира». Затем она попытала счастья со словом «сентябрь». Именно на странице из этого варианта поиска она обнаружила, что у Джеймса Гоферда назначена встреча на Манхэттене в понедельник, 10 сентября.

Завтра.

Гоферд председательствовал на собрании совета администрации в три часа дня, а вечером собирался пойти на выставку. Именно на сайте этого художника и появилось свидетельство о предстоящем визите магната. Художник писал, как ему приятно и какая для него честь видеть господина Гоферда на своей выставке. Гоферд был его спонсором.

Еще один обман, подумала Яэль. Миллиардер играл с этим художником, как и со множеством других людей, которые его окружали, чтобы воплощать в жизнь свои темные замыслы.

Яэль записала необходимую информацию и вышла из кафе. На улице она не обратила никакого внимания на человека в наушниках, который как будто случайно пошел за ней.

Яэль поужинала в небольшом ресторанчике в Квинсе, на берегу реки Ист. Ела она быстро и без аппетита.

Возвращаясь в гостиницу, Яэль вдруг сделала нечто, удивившее ее саму. Она сняла трубку телефона-автомата и узнала в справочной телефон отеля, в котором оставила Томаса. Ее соединили с номером, и после третьего гудка Томас снял трубку. Голос его был мрачен.

— Томас, это я.

— Яэль! Ты где?

— Слушай… Я хотела тебе сказать… Дело вовсе не в тебе! Но ты не должен оставаться со мной… Все зашло слишком далеко. Возвращайся к себе, живи своей жизнью. Если мы останемся вместе, тебя не ждет ничего хорошего.

— Не говори так. Скажи, где ты, и я приеду.

— Слушай, то, что я сказала Петерсену… Ты действительно мой ангел-хранитель. Но ты уже исполнил свой долг. Ты дал мне настоящее счастье. Как жаль, что мы не встретились раньше…

— Яэль, я готов следовать за тобой, где бы ты ни была, слышишь?

Она колебалась. Нет, она не могла ничего ему сказать. Это было бы глупо. Она закрыла глаза.

— Прости, — тихо сказала Яэль и повесила трубку.

Пошатываясь, она вернулась в гостиницу и закрылась в своем номере. На улице появился человек и подошел к телефону. Он надел перчатку из латекса, снял трубку и нажал на кнопку «повтор».

— Отель «Раглио», — ответил хриплый голос.

Человек быстро заговорил:

— Только что звонила моя жена, она забыла спросить кое-что важное у нашего друга. Соедините меня с ним еще раз, пожалуйста.

— А… э-э-э… это был… двадцать четыре, кажется. Не отключайтесь.

Но в трубке раздались гудки. Человек ударил по стенке кабины. Он нашел девчонку и, возможно, ее сообщника. Если придет приказ их уничтожить, работа будет выполнена еще до рассвета. Он убьет их во сне. Они не окажут сопротивления. И даже не поймут, что случилось.

Яэль встала рано, когда жара еще была не такой сильной.

Она прогулялась по берегу реки, затем вернулась и забрала багаж, успев все сделать до полудня. Прежде чем покинуть комнату, она проверила пистолет. Пули были гладкие и тяжелые. Яэль вставила их в револьвер и закрыла барабан. Никогда прежде она не держала в руках настоящее оружие. Она чувствовала, как он дрожит в ее руках. Казалось, оружие придавало вес ей самой. Простое движение указательного пальца могло оборвать чью-то жизнь, вызвать сенсацию. Достаточно направить пистолет на нужного человека, и История повернет в другую сторону. Револьвер в роли телевизионного пульта.

За одну секунду можно решить проблему, изменить будущее. Переключить телеканал.

Яэль убрала револьвер в рюкзак и вышла. Добралась до Манхэттена на метро, доехала до Пятой авеню и под палящим солнцем пешком добралась до 56-й улицы. Здание, в котором Джеймс Гоферд собирался появиться, находилось прямо перед ее глазами. Высокая блестящая башня, в стеклах которой отражались фасады окрестных домов и синее небо. Невозможно было догадаться, что происходит внутри. Яэль это показалось насмешкой. После истории с зеркалами это было словно вишенка в торте.

Яэль ждала на другой стороне улицы. Было жарко, крупные капли пота стекали по ее спине.

Около трех часов дня у входа остановился белый лимузин, из него вышел Джеймс Гоферд. Несмотря на жару, костюм на нем сидел безупречно. В руке он держал кожаный портфель. Он вошел в здание.

Яэль не видела того, кто притаился меньше чем в двух метрах от нее и был готов вмешаться в любую минуту. Она пересекла улицу и вошла в холл. Тень следовала за ней по пятам.

Мир прохлады, чопорных улыбок и комфорта встретил ее внутри, по другую сторону стеклянной стены. Яэль поискала глазами Гоферда. Он входил в лифт. Яэль успела впрыгнуть в кабину, прежде чем дверцы закрылись. Тот, кто шел за ней по пятам, не отставал.

Гоферд, Яэль и ее преследователь оказались вместе в просторной хромированной кабине. Девушка не обращала внимания на высокого человека, который вошел в лифт за ней. Она пристально смотрела на Гоферда.

Тот повернулся, чтобы рассмотреть ее. Его кожа казалась удивительно гладкой. Костюм подчеркивал выправку, руки были ухожены. Все в нем указывало на хорошее здоровье и элегантность.

Яэль смотрела ему прямо в глаза. Гоферд медленно опустил веки. Его лицо было бесстрастно, на нем вообще ничего не отражалось. Но Яэль поняла, что он узнал ее. Она сунула руку в рюкзак. Голос третьего пассажира неожиданно нарушил тишину:

— Не двигайся.

Она ощутила позади дыхание, всколыхнувшее ее волосы.

— На вашем месте я бы послушался, — сухо сказал Гоферд.

Яэль почувствовала, как в ней вскипает ярость.

Ты — не я. Ты не заставишь меня подчиняться.

Она сжала рукоять и выхватила пистолет.

Лицо Гоферда исказилось, когда белая вспышка ослепила Яэль. Боль пронзила все ее тело и взорвала мозг. Ноги подкосились, она рухнула на пол, ударившись головой о красный ковер. Последнее, что она видела, был Джеймс Гоферд, который качал головой. На лице его была смесь неодобрения и презрения, руки поправляли галстук.

Голова зажата в тисках.

Яэль открыла глаза… Стальные щипцы стискивали ее череп. Она лежала на кожаном диване, руки были обмотаны скотчем, врезавшимся в запястья. Она хотела приподняться, чтобы понять, где находится, но ее голова как будто взорвалась. Никаких тисков не было, просто головная боль.

Очень осторожно она оперлась на локоть.

Помещение напоминало английский паб — все из лакированного дерева. Одна стена была целиком стеклянной. По-видимому, комната находилась на вершине небоскреба. За окном взмывали ввысь башни Манхэттена, словно желая покорить небеса.

Сквозь тонированное стекло Яэль различала солнце, догадываясь об удушающей жаре, накрывшей город. Но здесь, в комнате, работал кондиционер и было прохладно.

Она снова потеряла сознание. Была уже ночь, когда ее веки медленно разомкнулись. Боль в голове пульсировала в такт биению сердца. Яэль попыталась сесть, двигаясь медленно и осторожно. Руки затекли, скотч впивался в кожу.

В комнате было темно, она была освещена только огнями Манхэттена. В углу горел маленький красный огонек видеокамеры…

Яэль облизнула губы, язык еле ворочался, а затылок словно одеревенел. За диванами, стоявшими друг напротив друга, Яэль заметила абсолютно пустой письменный стол.

Красный огонек погас. Через несколько секунд дверь в комнату отворилась. Вошел Джеймс Родос Гоферд, и ряд настенных светильников вспыхнул, словно приветствуя его.

— А вы упрямы, да? — сказал он на безупречном французском. Снял пиджак, бесшумно пересек комнату и открыл дверцы мини-бара.

Яэль никак не могла прийти в себя.

Гоферд налил себе «бурбон», а перед Яэль поставил стакан с водой. Она заметила обручальное кольцо на его безымянном пальце и перстень на мизинце. Затем Гофред достал тонкий длинный нож и направил его на Яэль:

— Слушайте внимательно, я не люблю повторять дважды. Я не дам вам ни единого шанса заговорить со мной. Один неуместный жест, и наша беседа окончена. — После этого он перерезал скотч, отошел и сел напротив. — Я мог уничтожить вас прошлой ночью, но не сделал этого. Чем вы мне отплатили? Явились сюда с оружием. Для чего, собственно? Чтобы угрожать мне? Чтобы убить меня? — Он покачал головой. — Не самый лучший план.

Яэль словно издалека услышала свой голос, хриплый и глухой:

— Вы мне осточертели…

Гоферд закатил глаза:

— Ну что ж… Имейте в виду, что я не испытываю никакой злобы по отношению к вам. Я просто пытаюсь сказать, что вы тут вообще ни при чем.

— Вы втянули меня во все это… — Она на секунду закрыла глаза, чтобы побороть гул в ушах. — Как вы могли так поступить! — тихо произнесла она. — Моя семья, моя жизнь…

В голосе Гоферда звучало раздражение:

— Перестаньте! Не нужно разыгрывать жертву, я терпеть не могу, когда кто-то пытается вызвать жалость к себе.

Яэль пристально посмотрела на него и вновь почувствовала нарастающий гнев.

Гоферд продолжал:

— Миллионы людей каждый день переживают трагедии, но они оправляются от них и получают взамен даже больше, чем у них было. У вас была самая обыкновенная жизнь, кто-то захотел ее немного разнообразить…

— Не говорите «кто-то», имейте смелость сказать «я»! Вы украли мою жизнь. Мою свободу. Моих родителей.

— Я? — удивленно улыбнулся Гоферд. — Я? Нет, вы ошибаетесь. Вам не кажется, что с моей стороны было бы глупо делать все это. Зачем? Чтобы однажды вы явились ко мне с оружием? — Он пожал плечами. — Подумайте сами, моя дорогая! Это не имеет никакого смысла!

— Вы просто этого не предусмотрели. Простите, что нарушила ваши планы, но вы не можете контролировать все.

Он сложил руки на груди, заметно раздосадованный ее словами:

— Действительно, нам потребовалось время, чтобы разыскать вас после Швейцарии. Знаете, Агентство национальной безопасности — огромная организация. Его руководители — военные и штатские, в прошлом возглавлявшие предприятия и политические партии. Я контролирую часть этих партий и предприятий. Это означает, что у меня хорошие связи с Агентством. Они разыскивали вас по моему заказу. И вчера, когда вы ввели мое имя в строке поиска в Интернете, пиратская программа, отслеживающая всех, кто ищет информацию о некоторых лицах, в том числе и обо мне, смогла вас выследить. Проанализировали вашу манеру печатать, и… О чудо! Эта манера, характерная для некой Яэль Маллан, попавшая в наши архивы с ее персонального компьютера в Париже. Программа вычислила компьютер, с которого производился поиск (кстати, недалеко отсюда), и передала информацию ответственному лицу. Ваша личность занесена в списки Агентства национальной безопасности. Я едва успел отправить человека, чтобы следить за вами. — Миллиардер развел руками. — И вот вы здесь! Мне нравится, как просто все вышло. Я мог уничтожить вас сегодня ночью. — Внезапно его лицо помрачнело. — Мои люди действительно пытались убрать вас, но эти идиоты, очевидно, вас недооценили.

Яэль не была уверена, что понимает все, что он говорит.

— Почему вы шпионили за мной все эти годы, манипулировали моей жизнью, если просто хотели меня убить? Зачем Бонневиль собирался открыть мне правду? В чем дело?

Эмоции переполняли ее.

Гоферд грустно покачал головой:

— Вы ничего не понимаете. Сегодня я вас пощадил, потому что вас успели найти и обезвредить. Но раньше, в Париже, а затем в Швейцарии, я поручил моим службам безопасности, в составе которых есть «специальный» отдел, уничтожить вас. Вы слишком много знали. Но раз уж вы очутились здесь, у меня в Нью-Йорке, я решил, что будет справедливо дать вам шанс поговорить со мной. После такого долгого путешествия и стольких усилий… Вы поразительная женщина и достойны всяческих похвал. Да, мои люди действительно следили за вами вплоть до настоящего момента. Зато во всем, что касается вашей жизни, я совершенно ни при чем.

Яэль нахмурилась. Он смеется над ней. Она сжала кулаки.

Гоферд улыбнулся:

— Нет, вы все-таки ничего не понимаете… Даже теперь, когда Бонневиль столько рассказал вам о Тенях? Мы не полагаемся на волю случая. Мы осуществляем полный контроль над людьми, чтобы они служили нашим замыслам. Это же очевидно! Откройте глаза, черт возьми! — Он взмахнул руками. — Все, что вы сделали, или почти все, было предусмотрено! Вплоть до вашего присутствия здесь, с пистолетом в руках.

Сердце Яэль бешено колотилось.

Гоферд сделал решающий выпад:

— С самого начала за всем стоит Бонневиль. Вам так много известно о наших методах, неужели вы не заметили «совпадений», которые чуть было не привели вас к моему убийству?

Яэль дрожала, сидя на кожаном диване.

— Вы меня разочаровываете! — с досадой выкрикнул Гоферд. — Я видел большую часть досье Бонневиля на вас.

Видел знаки, с помощью которых он хотел навести вас на след. Доллар, убийства президентов… И несмотря на все это, вы совсем ничего не видите? Ну же, сделайте небольшое усилие! Ведь с самого начала все было прямо у вас под носом!

Яэль вжалась в спинку дивана.

— «Череп и Кости» из Йельского университета, в котором я учился, — начал миллиардер. — Йель! Это же анаграмма имени Яэль[33]! И моя фамилия — Goatherd, что по-английски означает «пастух, пасущий коз». Это игра слов: ваше имя на иврите означает «горная козочка». Имя моей дочери Франс звучит как название вашей страны. Мое второе имя — Родос. Вы недавно вернулись из отпуска. Где вы были? На Родосе?

Яэль открыла рот, но не могла произнести ни слова.

— Вы спрашиваете, как я это сделал? — Гоферд ликовал. — Ничего сверхъестественного. Тонкая игра с помощью современных коммуникационных технологий, маркетинга плюс кое-какие мелочи. Например, что касается вашего отпуска: люди Бонневиля целый год забрасывали вас рекламой отдыха на Родосе. Они нашли туристическое агентство, мимо которого вы чаще всего проходили, и устроили так, что там стали предлагать самые привлекательные цены тем, кто выберет Родос. На витрине агентства появилась реклама острова. Изо дня в день вы повсюду видели Родос и могли сравнивать цены. Проще простого было поставить рядом с вами в очереди двух человек, которые говорили о Родосе и о том, как прекрасно они провели там время. Так или иначе, вы заинтересовались этим местом. Именно таков принцип воздействия на подсознание, используемый в рекламе. И это сработало! Существует множество способов «направить» человека, подтолкнуть его к нужному выбору!

Яэль опустила голову. Ярость исчезла, на смену ей пришло полное изнеможение. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Слезы потекли из глаз.

Гоферд продолжал:

— Думаю, что совпадений, связывающих нас с вами, было достаточно, чтобы наш дорогой Бонневиль взял вас на заметку. Ничего особенного, но все равно немало. Но, видите ли, я, Бонневиль и другие — мы и партнеры, и конкуренты.

— В гнусной игре, — сказала Яэль срывающимся голосом.

Гоферд нахмурился.

— Бонневиль зашел гораздо дальше, чем я предполагал! — признался он. Сильно раздосадованный, он поднял палец, желая поправить Яэль. — Однако я никогда не употребляю слово «игра», это вульгарно. Обычно я говорю: мы установили некие правила, чтобы укреплять и поддерживать нашу власть, — правила, которые позволяют нам распознавать друг друга. Речь идет не просто о деньгах или о власти, Яэль. Обладание властью — это настоящее искусство, достойное восхищения. Вспомните вашего Людовика XIV: разве был бы он так знаменит, будь он таким же королем, как все? Нет, конечно же нет! Его уважают, потому что он правил так, что это можно назвать искусством. Своими поступками, своими идеями он оставил след в Истории!

Яэль удивилась. Джеймс Гоферд, американский миллиардер, имевший безграничное влияние на экономику и политику, представлял себе историю Франции крайне примитивно.

— Наши предки мечтали о новом, более гармоничном мире, о новом мировом порядке, и мы стараемся его достичь. Возможно, наши средства вам не по нраву, но они соответствуют человеческой натуре. — Гоферд вдохнул аромат «бурбона». — Со временем, — продолжил он, — если нам удастся претворить наши планы в жизнь, мир станет более безопасным. Мы будем контролировать людей так же легко, как и товары. Мы постепенно изменяем законы, чтобы получить большую свободу действий и с большей легкостью управлять гражданами. Это необходимо для процветания человечества.

— Как вы можете употреблять слово «граждане»? Вы говорите о людях так, как будто они ваши рабы! Вы просто фашист.

Гоферд опять нахмурился:

— Мадемуазель, вы невежественны и глупы. Терпеть не могу людей, которые присваивают себе право говорить о политике и экономике, их целях и путях, не имея о них ни малейшего понятия. Что вы воображаете? Что люди отвечают за свои поступки? Что им можно предоставить свободу выбора? Что они сами сделают все, что нужно для процветания? Какая чушь! Полное отсутствие здравого смысла! — Нервная улыбка появилась на его губах. — Как же вы любите громкие слова: «Свобода!», «Демократия!», «Фашисты!». Это понятия, столь же ограниченные и грубые, как и ваше представление о сути вещей. Оставьте политические вопросы людям, которые в этом разбираются! Предоставьте нам управлять человечеством!

— Человечество вас не интересует, речь идет только о вашей выгоде. Вашем богатстве! Вашей власти! Вот что для вас имеет значение! — Яэль внезапно остановилась. Она подумала: стоит ли спорить с безумцем? И сказала: — Из-за вашей игры во власть Бонневиль разрушил мою жизнь только для того, чтобы я пришла сюда и убила вас.

— Не думайте о нем так плохо. Бонневиль достоин уважения за то, что сумел все организовать. Мы были соперниками, это правда. Он хотел занять мое место, и для этого ему нужно было меня уничтожить. Но это было непросто! Он должен был играть по правилам. Чтобы спустя годы, анализируя мою смерть и мое убийство, можно было обнаружить множество удивительных совпадений. Тогда бы Бонневиль заработал несколько очков и продвинулся в нашей иерархии. Но он сжульничал…

Яэль с удивлением посмотрела на Гоферда.

— Есть одно железное правило: нельзя открывать наши тайны непосвященным. Поступив так, он исключил себя из нашего круга. Я уничтожил его без всяких церемоний. Он это заслужил.

Яэль вспомнила последние недели своей жизни. Чтобы запугать ее, Бонневиль набил ее квартиру высокими технологиями. Намекнул на существование Теней и их дела. Но Гоферд раскрыл игру своего швейцарского «коллеги» и подослал своих людей, чтобы убить ее. Первый раз у нее дома, когда она спускалась в катакомбы. Вероятно, они увидели свет под стеклянной плитой в гостиной и догадались, где ее искать. Яэль выжила, но один из них погиб.

Все было просчитано. Даже пистолет в ущелье под мостом Дьявола положили с определенной целью. Когда она нашла его, она была уже достаточно взвинчена и запугана, чтобы взять оружие и сохранить его.

Однако кое-что никак не укладывалось в ее голове. Ведь она не всегда действовала в соответствии с планами Бонневиля. Много раз она сильно отклонялась от схемы. Например, когда она раскрыла личность Люброссо, а затем и самого Бонневиля… Еще немного, и его план провалился бы.

Словно прочитав ее мысли, Гоферд объяснил:

— Иногда вы действовали быстрее, чем было задумано. Я ознакомился с досье, подготовленным Бонневилем, и знаю, что план был сложным. Однако все сработало, потому что он продумал самое важное: обеспечил вас надежным прикрытием…

Яэль непонимающе смотрела на него.

— Это было особенно трудно организовать. Но Бонневиль, должно быть, отлично развлекся, завоевывая ваше доверие.

— О чем вы говорите?

— Точнее, о ком… — И он улыбнулся улыбкой садиста, вертя в руках стакан. — Видите ли, чтобы быть уверенным в том, что все пройдет без сучка и задоринки, Бонневиль подослал к вам человека, который оказался слишком предан делу, моя дорогая Яэль… Был слишком предан вашему делу…

Яэль растерянно смотрела на него. Нет, Гоферд просто издевается над ней! Он снова играет!..

— Томас… — прошептала она.

— Да. Ваш спутник — наемник Бонневиля. Я сумел достать его досье и могу многое рассказать о нем. Он действительно независимый репортер. Его профессия — отличное прикрытие, позволяющее ездить по всему миру. Но он работал на Бонневиля. Швейцарский банкир или его люди нанимали его, когда им было нужно. Его действительно зовут Томас, так что он не всегда врал вам. Удивительное благородство!

Яэль показалось, что у нее под ногами разверзлась бездна. Это блеф. Гоферд хочет выбить почву у нее из-под ног.

— Бонневиль нанял его в Канаде, — продолжал Гоферд. — Согласно его досье, впоследствии тот добровольно присоединился к группе наемников. Ему были нужны острые ощущения и хорошая плата. Люди Бонневиля купили его.

— Вы лжете! Я познакомилась с Томасом случайно, в баре. Я сама подошла к нему, а не наоборот. Это просто невозможно подстроить. И не говорите мне, что он каждый вечер обходил все бары, в которых я бывала. Просто у Томаса такая внешность, на которую я обязательно обратила бы внимание.

Услышав эти слова, Гоферд кивнул.

— Ну конечно! — развеселился он. — Вы и должны были его заметить! Ну же, Яэль, после всего, что вы узнали о наших методах, почему вы никак не смиритесь с тем, что все было подготовлено? Вы скажете «любовь» и «чувства», а я вам отвечу: гормоны и психологические исследования объекта. Вот то, чем вы были для Бонневиля и его людей: подопытным объектом, чьи любовные коды требовалось расшифровать. Они следили за вами, чтобы понять, к какому типу женщин вы относитесь! — Миллиардер закинул ногу на ногу, усаживаясь поудобнее. — По статистике, легче сходятся люди, между которыми много сходства. Во-первых, внешность: мы скорее доверимся тому, кто больше на нас похож. Это научно доказано! Во-вторых, личные качества и уровень образования. В принципе, ничего нового. — Гоферд поднял указательный палец. — Я вижу, что вы все еще сомневаетесь, но я расскажу вам подробнее. Ученые установили, что нас инстинктивно тянет к тем существам противоположного пола, которые обладают наиболее несхожими с нашими генами HLA, особыми генами иммунной системы. В природе так устроено, чтобы обеспечить воспроизводство, смешение генов, способность к выживанию. Гениально, я считаю! И мы улавливаем эти отличия большей частью через обоняние! Информация о генах нашей иммунной системы содержится в химических «посланиях», которые мы выделяем, особенно когда потеем. Если человек вам нравится, значит, его гены HLA особенно сильно отличаются от ваших. Мозг анализирует полученную информацию и подводит итог: привлекателен или нет?

Глаза Гоферда блестели, он гордился тем, что раскрыл замысел Бонневиля.

— Прибавьте к этому окситоцин, гормон любви. Его выделяет наш организм, когда мы счастливы. Именно окситоцин захлестывает мозг во время сексуальной связи. Теперь, когда вы все это знаете, то можете догадаться, что предпринял Бонневиль. Он начал искать среди своих людей того, кто был бы больше всего на вас похож, но чьи гены HLA были бы наиболее удалены от ваших. Вероятно, он также убедился, что Томас в чем-то похож на вашего отца: стрижкой, интонациями, чем-то другим, — чтобы заодно подпитать ваш эдипов комлекс. Конечно, его хорошо подготовили, и он знал, о чем с вами говорить, владел определенными техниками: как смотреть Яэль прямо в глаза, чтобы усилить ее эмоциональные реакции, все от «А» до «Я»… Естественно, было учтено и то, какая манера одеваться вам больше нравится… Одним словом, все было разыграно как по нотам…

Яэль удивленно покачала головой. Это невозможно. Они не могли контролировать ее во всем.

— У Бонневиля был доступ к лучшим лабораториям. Он мог легко разработать систему, позволяющую впрыскивать вам окситоцин всякий раз, когда вы были с Томасом. Можно подсыпать дозу в стакан или ввести при контакте с предметом, например кольцом или пластырем, я не знаю. В наше время существует масса возможностей делать такие вещи незаметно! Ваш мозг получал четкое сообщение: «В обществе Томаса я чувствую себя хорошо, мне необходимо снова его увидеть». Достаточно было отследить те места, в которых вы часто бываете, посадить туда Томаса и дождаться подходящего вечера. Он мог обратить на себя ваше внимание, просто подмигнув. Да, и еще: для нас нет ничего невозможного, поэтому люди Бонневиля подстроили все так, чтобы вы встретили Томаса во время вашего периода овуляции, когда женщина особенно чувствительна к мужским запахам. Были учтены все факторы, благодаря которым вы ощущали потребность сблизиться с мужчиной, и вы просто не могли не «броситься» на Томаса. — Гоферд улыбнулся. — Как только они получили подтверждение вашего знакомства с Томасом, они стали посылать все больше посланий от Теней, чтобы запугать вас и буквально бросить в его объятия. Они великолепно выбрали время: ваши друзья и отец разъехались, вы остались одна. И не было никого, кроме Томаса, кто мог бы вам помочь. Поистине дьявольский план!

Земля ушла у Яэль из-под ног.

Томас лжец? Предатель?

Томас, который помогал ей. Без которого она ни за что не дошла бы сюда… Яэль вдруг вспомнила его странную нерешительность и попытки отступить, когда она хотела любой ценой выйти на след Бонневиля. Он был против, пытался помешать ей пойти к банкиру. К тому же Бонневиля будто бы случайно не оказалось дома. Яэль вспомнила о магазине: Томас ушел, чтобы якобы позвонить Камелю. Неужели именно тогда он и предупредил Бонневиля? Неужели Томас использовал ее, как и все остальные? Он даже предлагал ей вернуться во Францию, чтобы успокоить ее, убедить в своей преданности!

Яэль закрыла глаза.

— С этим трудно смириться, — признал Гоферд, — я понимаю. И все же это не что иное, как отличное применение научных знаний. Самое трудное, конечно, было найти подходящего человека. Но мир огромен, связи и знакомства Бонневиля тоже, так что немного времени, несколько сотен проб крови… И все становится возможным.

Яэль открыла глаза и посмотрела на миллиардера, сидящего напротив.

— Дайте я угадаю, — нашелся он. — В последние дни вы часто спрашивали себя, почему все это происходит именно с вами, правда? Почему обыкновенная девушка Яэль Маллан оказалась втянута в безумную авантюру? — Яэль не отвечала, но Гоферд продолжал: — В вас нет ничего особенного. Ничего. Абсолютно ничего. Вы такая же, как и большинство людей. И именно это заинтересовало нас — меня, Генри и других. Ваши данные, пардон, информация об истории вашего банковского счета, социального страхования, электронные письма, налоговые декларации, медицинские карты у терапевта и психиатра — все было просмотрено и проанализировано. Вы соответствовали модели, которую искал Бонневиль. Разумеется, сначала, когда он только начинал подыскивать кого-то, кто бы ему подошел, он действовал без помощи Интернета. Это была долгая и кропотливая работа… Но как только он нашел то, что искал, все остальное можно было сделать в мгновение ока, благодаря новейшим технологиям!

— Но почему я? — прошептала Яэль.

— Потому что система несправедлива! Вы соответствовали данным, которые нужны были Бонневилю, чтобы уничтожить меня! Столько совпадений! О, он мог бы провернуть все гораздо лучше! Вы, знаете ли, представляете собой чрезвычайно интересный объект. Яэль — анаграмма Йеля. Моя фамилия и ваше имя. Имя моей дочери и название вашей страны. Мое второе имя и ваш отпуск… Конечно, все можно было сделано гораздо лучше. Подумайте только, что между Линкольном и Кеннеди никогда не было связи!

— Вы сломали мне жизнь просто потому, что в ней достаточно совпадений, чтобы использовать в вашей игре? — настаивала Яэль.

— Поверьте, ничего личного. Вы или кто-то другой, какая разница. Кстати, я ничуть вам не сочувствую. Напротив. Я пытаюсь все вам объяснить, чтобы вы, по крайней мере, знали! Все это свалилось на вашу голову, но на вашем месте мог оказаться кто угодно. Такие вещи постоянно случаются с людьми, которых совершенно не в чем упрекнуть. Когда нам нужно, мы просто находим подходящего человека И совершенно не важно, кто это будет. Совершенно неважно. Однажды вмешавшись в вашу жизнь, Бонневиль узнал о вас все. Он играл с вами, чтобы сломать вас, чтобы манипулировать вами до тех пор, пока вы не убьете меня. Такова была его цель.

Яэль вновь сжала кулаки.

— Все просто и банально. Не ищите тут никаких романических откровений. Их просто не существует.

Гоферд явно гордился собой.

— Идите к черту! — смогла наконец выговорить Яэль сквозь слезы.

Гоферд с интересом разглядывал ее.

— Вы действительно задели меня, — честно признал он. — Тем более что это мой партнер вас «обработал». Ваше поражение — его поражение, его потерянное время, не мое. Для меня вы просто тень в толпе. Завтра вас уже не будет.

— Вы собираетесь меня убить? — вскрикнула Яэль.

— Успокойтесь, моя милая. Если бы я хотел вашей смерти, вы бы сюда не дошли. Да, признаю, что сначала пытался вас уничтожить. Вы оказались крепким орешком. Теперь, когда вы все знаете, будет лучше, если вы немного от этого выиграете, не правда ли? Я бы хотел, чтобы вы были свидетелем моей победы над Бонневилем. Я заработал множество очков себе и своим экономическим партнерам. Будущее принадлежит мне, именно я буду создавать Историю. Сперва на отзвуках прошлого, чтобы удвоить счет, а затем расширю зону своего влияния. — Последнюю фразу он выговорил тщательно, как ребенок у доски. — И я хочу, чтобы вы были среди первых свидетелей, когда это произойдет.

Яэль попыталась встать, в голове тут же снова вспыхнула боль, и Яэль вновь упала на диван.

— Вы хотите уйти? — спросил Гоферд. — Прекрасно. Я распоряжусь, чтобы вас проводили. Этой ночью вы будете хорошо спать, в тепле и комфорте. Эта ночь вас изменит.

Он поставил стакан с «бурбоном», к которому так и не притронулся, направился к письменному столу и достал из выдвижного ящичка телефон. Нажал на кнопку и вернулся к Яэль, держа в руках желтый конверт:

— Откройте его только вместе с Томасом. Пощадите его, даже если сейчас вы его ненавидите! После всего, что вы пережили вместе, он не меньше вас имеет право знать то, что здесь написано.

Гоферд положил письмо на журнальный столик.

— Я не хочу… — пробормотала Яэль, — больше видеть его…

Она чувствовала себя ужасно. Все плыло перед глазами.

— Мои люди нашли его после того, как вы позвонили ему в гостиницу. Будьте уверены, что мы сообщим ему о том, что произошло. Во-первых, вы меня не убили, значит, его миссия провалилась. Во-вторых, вы знаете все о нем. В-третьих, мы вас не уничтожили. Я думаю, что, зная все это, он рано или поздно попытается снова увидеться с вами. Тогда вы вместе с ним откроете конверт. — Гоферд указал на желтый прямоугольник. — Вот правда, которой вы хотели, — объяснил он. — Доказательство моего триумфа. Завтра наступит новый день, сулящий надежду таким людям, как я. Мир изменится. И вы это увидите.

Он отступил к двери. Яэль снова хотела встать, но ноги не держали ее. Гоферд на прощание снисходительно ей улыбнулся. Яэль попыталась подняться, чтобы подойти к нему. Он погрозил пальцем и указал на стакан с водой:

— Прощайте, мадемуазель Маллан.

Яэль показалось, что комната опрокинулась. Ноги подкосились, она рухнула на диван и потеряла сознание.

Собрав воедино все, что я здесь написал, можно легко представить людей, которые управляют Соединенными Штатами: членов PNAC и кучку миллиардеров, чрезвычайно гордых собою после того, как им удалось в короткое время установить квазитоталитарный контроль над согражданами и обрести полную власть, когда американский Сенат 11 октября 2002 года проголосовал за резолюцию, позволявшую впредь президенту США, их марионетке, объявлять войну кому угодно, когда угодно, не спрашивая ни Сенат, ни народ.

Мне не составляет никакого труда представить, как эти люди перед покушением 11 сентября запустили хитроумный процесс. О, ничего экстраординарного, они просто достали из шкафов несколько старых армейских проектов и сдули с них пыль… Вы модернизировали операцию «Нортвудс». И на этот раз вы хитрее своих предшественников, вы не доверились армии, нет, нет! Вы сошлись с вашими экономическими партнерами. Каждый клан должен был обеспечить средства. И каждый клан должен был обеспечить своих марионеток.

Кто играет роль последних?

Паршивые овцы каждого клана.

Два религиозных экстремиста (чтобы ненависть к ним еще долго жила в сердцах людей). Два человека, которыми манипулируют. Необходимо было лишь подать их правильно. Их поместили в центр и сделали из них символы новой войны, которая вскоре охватит земной шар, однако они были всего лишь марионетками.

Для того чтобы огонь войны разгорелся, нужна искра. И не маленькая, иначе ничего не выйдет. Нужно задеть каждого второго в самое сердце, чтобы они пришли в смятение и готовы были всем пожертвовать. Для этого «подготавливают» экстремиста и обеспечивают его всеми необходимыми средствами. Ни для кого уже не секрет, что терроризм спонсируют нефтяные короли. Одновременно делается так, чтобы другой экстремист пришел к власти в своей стране и подготовил последующие события.

Известно, что на Усаму бен Ладена оказывают сильное влияние и управляют им такие люди, как Абдулла Азам. Но тогда кто стоит за спиной последнего и отдает ему приказы?

Сегодня пожар уже разгорелся, он распространился повсюду, где позаботились подлить топлива. Некоторые последствия уже видны — мы знаем о них; некоторые еще только предстоят — мы можем о них только догадываться. Сейчас невозможно победить терроризм. Однако, согласно логике тех, кто ему покровительствует (читайте — тех, кто развязал эту войну), это не так уж плохо, наоборот. Растягивание войны на десятилетия позволяет держать людей в страхе, контролировать их, получать военные контракты и, наконец, создать предлог для установления гегемонии американской экономики и ее партнеров (например, саудовцев, до того как они также будут поглощены людоедами-янки) во всем мире.

Если мы посмотрим на то, как гладко все складывалось начиная с 11 сентября, мы не сможем не задаться определенными вопросами. Война в Ираке была уже предопределена и подготовлена. Ложь была распространена повсюду. С самого начала действовали промышленные империи, связанные с Белым домом и Пентагоном. Они позаботились о том, чтобы «переориентировать» секретные службы вроде Агентства национальной безопасности в сферу экономики (например, через программу «Эшелон»), Они сделали так, что ЦРУ за последний десяток лет утратило свое влияние и власть, они заменили его частными агентствами безопасности, поддерживающими вторжение в Ирак; эти полувоенные организации, отлично вооруженные технически, часто рекрутируют членов среди людей, принадлежавших к исчезнувшим экстремистским режимам, таких как, например, апартеид в ЮАР. Это настоящие частные армии, над которыми американский Конгресс и все остальные органы, представляющие американскую нацию на мировой арене, не имеют никакой власти. Они подчиняются исключительно промышленникам…

Когда слишком большое число совпадений складывается в единую цепочку, возможно, следует поискать иное объяснение, нежели просто «случайность». История кишит совпадениями, зачастую совершенно безумными. И когда они накладываются на некие важные символы, трудно не заподозрить, что к ним, тем или иным образом, была приложена рука человека.

Недавно один знакомый в Интернете сообщил мне о том, что удалось выяснить по поводу 11 сентября. Он сказал, что там не было никаких случайностей. Даже дата была выбрана не просто так.

Потому что 11 сентября 1990 года Джордж Буш-старший произнес речь о грядущем «Новом мировом порядке». Одиннадцатью годами позже, день в день, ударили теракты 11 сентября, запустившие механизм перемен. Затем, 11 сентября 2002 года, Джордж Буш-младший подтвердил эту версию публикацией статьи «Национальная стратегия безопасности».

11 сентября 1973 года погиб президент Чили Сальвадор Альенде (избранный демократическим путем), потому что он мешал и наводил страх на иностранных политиков и американские мультинациональные корпорации. Имеются серьезные подозрения, что Генри Киссинджер при помощи ЦРУ организовал этот государственный переворот, начавшийся с обрушения важных символов Сантьяго: двух башен радиостанций «Порталес» и «Корпорасъон». Они были сбиты самолетами.

В том же самом году Киссинджер получил Нобелевскую премию мира.

11 сентября 2001 года в результате атаки самолетами упали две башни Всемирного торгового центра, одного из символов Нью-Йорка. Генри Киссинджер был назначен председателем комиссии по расследованию. Хорошенькое совпадение…

После всего этого я догадываюсь, вернее, констатирую, что наш мир не является в действительности таким, каким нам его показывают по телевизору. Геополитика творится все больше в офисах крупных компаний, нежели чем в правительственных учреждениях.

Сегодня я не стану колебаться и напишу: набирается слишком много тревожных совпадений, слишком много, чтобы продолжать закрывать на них глаза, в то время как речь идет уже о «манипуляции».

Черт возьми, ведь сегодня прекрасно известно, что правительство Буша открыто врало об оружии массового уничтожения, чтобы напасть на Ирак. Они ЛГАЛИ, чтобы разжечь войну! Что дальше? Нужно продолжать докапываться до истины, несмотря на лживые объяснения и предлоги.

И помнить, что это была их самая невинная ложь.

Яэль разбудил телефонный звонок.

Она лежала в большой мягкой постели. На секунду все вокруг закружилось, затем застыло. Над головой возвышалась кованая спинка кровати. Огромная комната, стены обиты тканью пастельных тонов, дорогая мебель. Слабый свет проникал сквозь задернутые шторы, должно быть, было раннее утро.

Звонок повторился. Но это был не телефон, звонили в дверь.

Яэль встала и с ужасом поняла, что она совершенно голая. Она направилась в ванную, видневшуюся за приоткрытой дверью. Надела махровый белый купальный халат и умылась, посмотрела на себя в зеркало: впалые щеки, красные глаза.

В дверь снова настойчиво позвонили.

Яэль огляделась и заметила на мыле надпись «Плаза Отель». Она открыла дверь. Лакей в ливрее протянул ей листок бумаги:

— Добрый день, мадемуазель! Прошу прощения, что побеспокоил вас так рано, но по телефону уверяли, что это очень важно.

Яэль приняла послание и закрыла дверь.

Она прочитала:

«Я должен с тобой поговорить». Дальше адрес ресторана и время: 8:15. Подпись: Томас.

Яэль посмотрела на настенные часы: семь утра. Он приглашает меня на маленький прощальный завтрак, подумала она. Хочет оправдаться. Или… Нет, она тут же отогнала эту мысль. Он не сделает ей ничего плохого. И тем не менее он виноват. Он манипулировал ею. Он использовал ее, открыто лгал, играл ее чувствами. Тому, что он сделал, нет оправдания. Ей больше не о чем с ним говорить. Она чувствовала к нему только безграничную ненависть.

Но она знала, что пойдет на встречу. Маленькая надежда теплилась в ее сердце: вдруг в его взгляде она сможет прочесть, что все это лишь коварная ложь Гоферда?

Не будь дурой…

Свидание в публичном месте. Он хочет избежать скандала? Или показать ей, что она может не бояться его?

Яэль сглотнула. В горле было сухо, а в животе пусто. Как бы ей хотелось, чтобы все это оказалось ложью, чтобы можно было броситься в его объятия. Яэль дала волю слезам. Хотя он их не заслуживал…

Она опять пошла в ванную и двадцать минут простояла под горячим душем. Когда Яэль нашла одежду, в которой была накануне, то сразу же заметила желтый конверт, лежащий сверху, и осторожно взяла его. Конверт был очень легким. Яэль удивилась. Она думала, что внутри по меньшей мере детонатор. Яэль встряхнула письмо. Внутри не было ничего, кроме бумаги.

Зачем нужно ждать, чтобы узнать, что там? Она ничего не обещала Гоферду и вполне может открыть письмо прямо сейчас. К собственному удивлению, она этого не сделала. Она еще помнила, что прошла весь этот путь вместе с Томасом. Яэль порылась в рюкзаке. Пистолет исчез.

Она вышла из отеля, чтобы наконец узнать всю правду о себе.

Ресторан находился на последнем этаже здания, возвышавшегося над Манхэттеном. Почти все столики были пусты, лишь несколько мужчин и женщин, которые работали в офисах на нижних этажах, пришли сюда, чтобы выпить утренний кофе.

Яэль заметила Томаса, сидящего у окна. Он разглядывал горизонт и солнце, отражавшееся в волнах залива. Она молча села напротив. Их взгляды встретились. И она поняла, что Гоферд не врал. Нет больше игры в соблазнение, нет заговорщических улыбок. Перед ней сидел человек, отягощенный грузом того, что он совершил.

— Я не буду оправдываться, — спокойно сказал Томас. — Я сделал это, потому что это моя работа.

Яэль сдержала слезы. Стиснула зубы и проглотила подступивший к горлу комок.

— Ты… — сказала она. — Ты отвратительнее всех.

Томас откинулся на спинку стула и сжал губы. Он долго молчал, глядя в окно, потом ответил:

— Это не то, что ты надеялась услышать, но я расскажу тебе, какова была моя роль. И пожалуйста, не уходи, не дослушав до конца. Я расскажу все, чтобы разрушить придуманный тобой образ.

И он рассказал ей, как сблизился с ней, подтвердив все, что говорил Джеймс Гоферд. Он должен был прикрывать ее и подталкивать в нужном направлении, чтобы в конце концов она убила Гоферда. Он рассказал ей о том, что не было предусмотрено первоначальным планом. Никто не думал, что она столкнется лицом к лицу с Оливье Лангином. Томас должен был опознать Лангина, но не приближаться к нему, ведь той ночью Лангин должен был умереть. Это было нужно, чтобы запугать Яэль. Но она узнала, где он работает. Томас сделал все, чтобы перехватить Лангина; он хотел с ним поговорить, но тот испугался. Люброссо все же удалось свести с ним счеты, но все могло провалиться, поскольку Яэль оказалась рядом. Томас боялся, ведь достаточно было одного неосторожного слова, и она бы все поняла.

Яэль вспомнила, как он был взвинчен тогда, как готов был броситься на Лангина. Она думала, что он хочет защитить ее, а на самом деле просто собирался заставить бандита замолчать.

Яэль удивила Томаса, когда сумела добыть сожженные документы. Впрочем, это позволило им выиграть время, поскольку все пошло не так, как было задумано. Вмешались люди Гоферда. Они хотели уничтожить Яэль и заставили ее покинуть дом, куда Бонневиль намеревался передавать дальнейшие сообщения. Нужно было импровизировать. Торопиться, пока наемники Гоферда не установили личность Томаса.

Расшифровав послания на сожженных бумагах, Томас восстановил упущенные звенья операции и подтолкнул Яэль к следующим загадкам.

Оружие, которое она нашла, было использовано для убийства Люброссо. Предполагалось, что тот же пистолет послужит для убийства Лангина, но, когда Люброссо отравил его, Бонневиль приказал изменить план. Люброссо пришлось пожертвовать. Если бы все шло, как задумано, Яэль бы убила Гоферда из этого револьвера, и власти могли бы проследить «кровавый путь» Яэль. Дело предстало бы как приступ безумства хорошенькой, но одинокой дамочки, которая неизвестно за что убила сначала старика в Эрбле, а затем нью-йоркского миллиардера. Эта история взбудоражила бы умы, как было с Ли Харви Освальдом, Сирханом Сирханом и другими знаменитыми убийцами. Непременно возникли бы сайты, создатели которых провели бы параллели между Яэль и Гофердом. Бонневиль избавился бы от своего соперника. Согласно правилам игры, он заработал бы очки за совпадения в истории Яэль и Гоферда и возвысился бы в иерархии Теней. Таков был его план.

Самый опасный момент Яэль создала, когда благодаря своей проницательности вышла на Бонневиля. Томас сделал все, чтобы удержать ее. Яэль угадала правильно: времени, чтобы предупредить швейцарского банкира, почти не было, но Томас сделал это прямо перед их прибытием, когда уходил, чтобы «позвонить Камелю».

Кстати, история с Камелем была полной импровизацией. Растерянному неожиданным появлением убийц на их пути, Томасу было нужно немедленно придумать решение. Нужен был кто-то, кто не выдаст их и при любых обстоятельствах будет соблюдать нейтралитет. Тогда он вспомнил о Камеле.

Он познакомился с ним под предлогом того, что пишет статью, хотя на самом деле должен был шпионить за ним. Друзья Бонневиля в американском правительстве беспокоились, что сын дипломата может выследить их, поскольку тот слишком рьяно занимался своими расследованиями. Томас втерся в круг его знакомых и должен был составить отчет о том, что Камелю известно. Камель знал слишком много, но его связи спасли ему жизнь. Было решено, что за ним лучше следить, чем убивать: риск был слишком велик, а убийство лишь прибавило бы правдоподобности теориям, которые Камель защищал. Спустя много месяцев после той встречи Томас вспомнил о нем. Камель помог им. Он оказался очень полезным.

Чуть позже, узнав об убийстве Бонневиля, Томас едва не утратил хладнокровия. Это привело его в бешенство, но, впрочем, он быстро взял себя в руки. Смерть Бонневиля не помешала делу идти своим чередом. Томас поддерживал связь не только со швейцарским банкиром, но и с его окружением. Дело было не только в деньгах, но и в авторитете, который он мог завоевать после успешно выполненного задания. Нужно было идти до конца: привезти Яэль в Соединенные Штаты, убедиться, что ее нервы натянуты до предела, психика расшатана, паранойя нарастает… В общем, что она готова к убийству Гоферда.

Яэль обнаружила у Бонневиля документы, это не было предусмотрено, но снова позволило выиграть время. Однако Томас боялся, как бы она не нашла то, что скомпрометирует его самого. Он входил в близкий круг банкира, был у него на хорошем счету; кроме того, Томаса увлекло это задание, оно позволяло ему быть в курсе всех дел. Яэль попалась на крючок. Она заинтересовалась Петерсеном и Гофердом.

Путешествие на грузовом корабле было также предусмотрено. И Карл Петерсен поклялся своему другу Бонневилю, что он скажет все, что нужно, этой Яэль, когда она к нему явится.

Несмотря на множество сбоев, план Бонневиля работал. Почти до самого конца. Но он недооценил своего главного противника, свою цель — Джеймса Р. Гоферда.

Томас окончил рассказ:

— Я вовсе не горжусь тем, что сделал. Ничего личного, ты понимаешь.

Яэль изо всех сил ударила его по щеке. Он повернулся и холодно посмотрел на нее. Несколько человек обернулись, но тут же вернулись к своим делам.

— Ничего личного, — сухо повторила Яэль. — Надеюсь, тебе отвалят кучу денег. Ты ведь делал это ради денег, да?

Она положила руки на стол, чтобы больше не сорваться.

— Надеюсь, спать со мной было не самой омерзительной частью твоего задания, — сказала она.

— Яэль…

— Замолчи. Не желаю слушать ложь. — Она бросила на стол желтый конверт Гоферда. — Держи. Твой новый друг хотел, чтобы мы открыли это вместе.

Томас нахмурился. Он был удивлен.

— Что это?

— Понятия не имею. Наша награда за собачью работу. Истина, которой нам не хватает, сказал Гоферд, его триумф.

Томас, нахмурившись, распечатал конверт. Множество маленьких конвертиков из тонкой бумаги выскользнули на стол. На каждом стояло число: 1, 2, 3.

— Новая загадка? — удивился Томас. — Что за ерунда?

Когда открыли первый конвертик, стало ясно: Томас угадал. Это было началом последней игры в загадки. На часах ресторана было 8:35.

В первом конверте лежали три банкноты. Пять, двадцать и сто долларов.

Яэль тут же вспомнила последнее письмо. Сообщение, отправленное Гофердом, чтобы определить, где она находится.

К купюрам был приложен листок, на котором было написано:

«Поскольку История производит на вас такое впечатление, продолжайте читать, продолжайте то, что вы уже начали, двигайтесь дальше! С банкнотами в пять, двадцать и сто долларов. Складывая их, но не отнимая лишнего, вы должны получить интересный результат, который поможет вам предсказать будущее… Но будьте осторожны. Способность предвидеть будущее может стоить очень дорого. Немногие выдерживают. Это игра для посвященных. Теперь вы предупреждены».

Томас взял одну купюру и заметил, что она была когда-то сложена и линии сгибов сохранились.

— Я сыта по горло этой чепухой, — сказала Яэль, собираясь уходить.

Томас схватил ее за руку:

— Нет, подожди. Гоферд не из тех, кто раздает подарки. Если он сделал это, значит, у него был какой-то план. Поверь, эти люди никогда ничего не делают просто так.

Яэль хотела сказать, что это уже не важно, когда заметила сгибы на банкнотах. Мозг моментально заработал.

— Складывать, не отнимая лишнего, — это сгибать, — сообщила она, беря бумажку в руки. Она быстро принялась складывать купюры.

Изображения на сложенных банкнотах по отдельности были непонятны, но вместе обретали смысл.

На пятидолларовой купюре изображена башня.

На следующей, двадцатидолларовой, та же башня, охваченная огнем.

На третьей — высокие клубы дыма, после того как башня рухнула.

По воле Теней на однодолларовой банкноте появилось множество символов; логично предположить, что они поступили так же и с остальными купюрами. Тени снова втягивали их в игру.

— Я не понимаю, к чему они клонят, — сказал Томас.

Яэль пожала плечами и открыла следующий конверт. Там была страница, вырванная из Библии.

Бытие, 11–9.

«Посему дано ему имя: Вавилон, ибо там смешал Господь язык всей земли, и оттуда рассеял их Господь по всей земле».

В мозгу Яэль, уже привыкшем к загадкам и наэлектризованном эмоциями, тут же вспыхнула аналогия.

— Какие параллели между долларами и Библией? Что это — провокация или святотатство? — задумался Томас.

— Связь между ними есть, — холодно объяснила Яэль. — Деньги и религия — два питающих сосца власти. Доллар символизирует международную торговлю. С его появлением начался новый мировой порядок. Теперь мы знаем, что доллары полны символики тех, кто стоит на теневой стороне мира. Тени дергают за ниточки Истории, играя, они управляют миром. Они режиссируют катастрофы, никогда не полагаясь на случай. Они сделали так, что деньги и религия стали символами власти. Они отметили Историю своей печатью. — Яэль остановилась на секунду, чтобы собраться с мыслями. — После революций они установили новый мировой порядок и постоянно подпитывают его, укрепляют и понемногу приближают к идеалу. Это что-то вроде рождения новой системы… Можно сказать, что это новое Бытие. Вот смотри…

Яэль разложила перед Томасом три сложенные купюры и листок из Библии.

— Я думаю, чтобы обозначить отправную точку или, скорее, чтобы дать толчок новому мировому порядку, они собираются разрушить башню. Огромную башню, здание, имеющее большое символическое значение. И они собираются сделать это сегодня.

— Сегодня? Почему?

— Потому что Бытие 11–9 — это одиннадцатое сентября. Это сегодня. — Она показала вырванный из Библии листок. — Бытие 11–9 — это рассказ о разрушении Вавилонской башни. Какой город самый космополитичный на земле? Какой город символизирует собрание всех языков в одном месте, где все говорят и ничего не слышат, как в Вавилоне?

— Нью-Йорк. Его называют новым Вавилоном.

Яэль взяла третий, и последний, конверт и сказала:

— Я уверена, что в этом конверте нам сообщат, какую именно башню они разрушат.

Из третьего конверта выпал листок, на который были наклеены две вырезки из газет. Яэль прочитала первую вслух:

— «История принадлежит нам, и ее делают народы, чтобы строить лучшее общество. Сальвадор Альенде, 11 сентября 1973 г.».

Это день смерти Альенде. Чилийский президент погиб в результате государственного переворота, — вспомнила она.

— Та же дата, — заметил Томас. — Гоферд снова поиграет с Историей.

Яэль попыталась вспомнить, что ей известно о пиночетовском перевороте:

— Альенде пришел к власти демократическим путем, но это не понравилось некоторым чилийским военным. А также американцам, которые увидели в этом успех политики левого блока, который пугал их. Говорят, что Генри Киссинджер подготовил переворот и потребовал, чтобы ЦРУ помогло военным путчистам посеять семена хаоса, необходимого для радикальных изменений, и с помощью влиятельных мультинациональных компаний нанести удар чилийской экономике.

Яэль прочитала другую вырезку:

— «Самолеты атаковали народ. Они начали с разрушения двух башен, принадлежавших радиостанциям „Порталес“ и „Корпорасьон“, символов голоса нашего города. После этого наша нация изменилась. Это было 11 сентября 1973 года».

Яэль протянула листок Томасу и прикрыла ладонями глаза.

— Две башни, символы города, — прошептала она.

Томас замотал головой.

— Нет, это невозможно, — сказал он. — Башни-близнецы…

— То есть прямо здесь.

Томас поднялся.

— Почему ты назначила мне свидание в этом месте? — спросил он.

— Что?

Она была изумлена. Это же он…

— Ну конечно… — вдруг поняла Яэль. Она нервно засмеялась. — Джеймс Гоферд не из тех, кто позволил бы нам выжить. Но он хотел, чтобы мы были первыми свидетелями его триумфа. Его удара. И он заставил нас прийти сюда…

Томас взял ее за руку и потащил к выходу, но она вырвалась. Он обернулся к ней. Яэль внимательно всматривалась в горизонт за окном.

Часы показывали 8:46.

В это время первый самолет врезался в башню.

Окна раскололись, и здание загрохотало, словно чудовище, ревущее от боли.

Женщины и мужчины в ресторане кричали, бежали к лифтам, чтобы спуститься. Одни ждали, что двери откроются, и не знали, что в шахтах уже пылают огненные гейзеры. Другие ринулись на служебную лестницу. Они понятия не имели, что через несколько этажей ступени обрываются в адскую бездну. Они метались и кричали, не зная, что уже превратились в призраков в своей поднебесной тюрьме.

Яэль смотрела, как Томас пытается пробраться к служебному выходу.

— Идем! — кричал он.

Яэль отвернулась. Стекло заскрипело и покрылось трещинами. Она ждала, пол под ее ногами содрогался. Потом она все-таки встала и медленно пошла между опрокинутых стульев. Она обнаружила, что Томас исчез вместе со всеми, кто был здесь еще четверть часа назад.

Становилось все жарче. Пол раскалился, подошвы прилипали к нему, как жвачка. Стало душно. Яэль слегка пошатывалась, стоя на вершине мира. От стен стали отклеиваться постеры. Стекла в окнах рассыпались, ветер ворвался в огромный зал, принеся на несколько секунд спасительную свежесть. Но это длилось недолго. Снаружи потянулся дым, ветер стал горячим.

Теперь внутри было как в раскаленной печи. Воздух дрожал. У Яэль не было больше сил шевелиться. Каждый вдох терзал ее легкие. Кожа болела, словно ее терли наждачной бумагой. Волосы начали сжиматься вокруг ее головы. Они плавились. Веки едва открывались. Яэль еще держалась. Сквозь густое дрожащее облако она увидела, как открылась дверь. Снова появился Томас. Он был один. Клубы дыма заполнили зал, обволакивая два силуэта. Два призрака, глядевших друг на друга в точке отсчета новой Истории.

Томас медленно шел к Яэль. Он смотрел на нее. Ждал от нее знака.

Первой закачалась южная башня. Вторая рухнула меньше чем через полчаса.

Поднялся огромный пылевой гриб, накрывая улицы, затмевая фасады, и опустился на поверхность вод Гудзона. Страшная опухоль, которая проникала на самые высокие террасы, в самые низкие канавы. Игра света и воображения позволяла в тот день хорошо различить знаки в ужасающих клубах дыма, которые поднимались к небесам.

«Завтра наступит новый день, сулящий надежды таким людям, как я. И мир изменится».

Башни качались, сея панику. Люди с ужасом наблюдали за этим по телевизору. Они рухнули, и это принесло с собой гораздо больше, нежели их жертвы и их символы.

Мир изменился.