Согласие Амазонки-Таёжницы прозвучало угрожающе, почти что сквозь сжатые зубы и в полном соответствии с её несносным строптивым характером. Э-ээ, кстати, к коему я уже привыкаю. Да и нравится мне эта занозочка в заднице - чего я себя зря обманываю-то!
И вообще, реакция на моё заявление получилась сродни принятия приглашения к участию в поединке, или как какой-нибудь из подобных ответов, но обязательно на брошенный дамочке вызов.
Да и ладно. Остынет. Тимбилдинг - так он же для сплочения всех предназначается, и для старых друзей, и для свеженьких отпрысков из благородных семей Северной Префектуры Захребетья.
Скарлет стоически воздержалась от продолжения диалога, и даже не отпустила ответную реплику с язвой в мой адрес.
Девушка приготовилась возглавить нашу колонну и уже натянула повод коня, когда я жестом притормозил её старт.
- Погоди-ка, а позови-ка мне Остапия с Бориславом, будь любезна! Они как раз где-то там, впереди, - я высказал свою просьбу, старательно избегая приказных нот в интонации.
Скарлет же, на моё удивление, отреагировала сдержанным кивком повиновения и направила лошадь туда, куда и планировала.
- Да-а, - пришлось снова притормозить её, - и не забудь, - я строго нахмурился, подчёркивая ответственность задания, доверенного Сибирской Таёжнице, - сейчас для нас основное и главное - это подобрать хорошее место привала! - я продолжил озвучку важного напутствия.
Однако, эти слова прозвучали уже в спину быстро удаляющейся Баронессы.
- А ещё не мешало бы всё мелочи предусмотреть, чтоб потом не иметь бледный вид перед молодёжью из-за казусов всякого рода. М-да, типа отсутствия хвороста с дичью и рыбой… - я досказал дельное уточнение, буквально пробормотав его себе под нос.
Скарлет шустро обогнала пешую колонну мокнущих пешеходов и заняла место проводника в её авангарде, направив в мою сторону верных опричников.
Довольно-таки быстро к ней присоединились остальные две из трёх моих невест в компании с Сэром Рафаэлем, завязав оживлённое общение между собой.
Надо полагать, речь зашла о возникновении необходимости срочного внесения поправок в маршрут путешествия. Так как сей диспут возбуждённой четвёрки Магов сопровождается соответствующей жестикуляцией в сторону русла реки.
Пока я наблюдал за процессом общения разгоревшимся в голове колонны, ко мне подоспели Сивый и Барри, поровняв своих лошадей с моим Братаном.
- Вызывали, вашс-с-тво? - подал соответствующую реплику промокший насквозь Бармалей. - И чего за оказия этакая стряслася, несвоевременная, м-мм, с ливнем-то этим, проклятущим, - он среагировал праведным сетованием на мой саркастический осмотр их мокрющих физиономий.
- Да, - коротко поддакнул Сивый, раздражённо смахнув воду с лица.
- Согласен с вами, - я сдержанно поддержал их. - Но, господа, это сыграет нам на руку, ведь тяжёлые погодные условия несут с собой массу неприятных задач, требующих совместного разрешения, как и для коллективной борьбы с последствиями ненастья, - я тут же перевёл очевидные минусы в возможные плюсы. - Однако, мои верные опричники, речь сейчас не об этом, - я спешно закруглил тему грязи и дождя, а мокрые телохранители возгордились от такого лестного обращения к себе, подобрались и приготовились к серьёзному диалогу. - Ваша ценнейшая тетрадь далеко запрятана?
Ватажники тревожно переглянулись, а Сивый, к тому же, торопливо охлопал себя, выполняя сие действие с крайне озадаченной физиономией, скорее похожей на испуг о вероятной пропаже такой драгоценности.
Его поиски увенчались успехом, и мелкий товарищ буквально просиял.
- Фу-у-ух, - Остапий шумно выдохнул, и облегчённо вытер со лба капли холодного пота. - От же она!
Он бережно вытащил объёмную тетрадку и перевёл внимание на меня, ожидая продолжения вопроса.
- Меня интересуют имена, как и любая другая известная информация, о наших подопечных, - я не стал заставлять его долго ждать. - Вы же всех их отметили в своём склерознике, - утвердил я ранее услышанную информацию.
- Конечно! - Сивый не разочаровал меня своим уверенным подтверждением. - Все-все сорванцы на карандашике.
- Браво-брависсимо, господа! Так приступим к знакомству, - я глянул в сторону мокрых и понурых деточек. - Начнём по порядку! Кто такие вон те две девицы? - я указал серьёзным опричникам в сторону парочки девчонок, достаточно сильно похожих друг на дружку.
Остапий сосредоточился на записях и отыскал нужную строчку.
- Так, то Степанида и Варвара Карамазовы, дочери Мефодия и Фомы, с коими нам ужо довелось познакомится, в аккурат, когда Замок у Аврелия отбирали, - прозвучал первый из пояснительных ответов.
- Харахтеры? Дык, почитай под стать будут ихним родичам-лиходеям, - наш Бармалей подоспел со своим важным уточнением. - Порою, барин, проказничают-таки оные, да и похлеще, супротив тех мальчугангов-сорвиголов.
- У-гу, оно и видно, - подметил я, делая вывод и из своих наблюдений, пускай и не таких детальных и объёмных. - Та-а-ак, ну, а кто такой во-он тот парнишка, который недавно окно в гостинице Марка шайбою выставил? - я указал Сивому на своего старого знакомого, паренька-заводилу с Верхней Террасы. - Хмурый такой в паре идёт, - уточнил я. - А заодно поясни - кто с ним вторым будет.
- Дык, барин, то отпрыск нашего старого знакомца, Графа Даниэля, дюже пельмени с чебуреками полюбившего, значится, - пробасил Борислав. - Хороший малый, токма непоседа та ешшо! - здоровяка передёрнуло с проявлением непроизвольной волны дрожи. - Б-рр, это оную парочку э-ээ, значится, мы давеча по чердакам сыскивали, да сымали.
- Сидор Лукин и Арни Дефо, - Сивый озвучил имена двоих хмурых парней.
- А-га, с этими господами вроде тоже понятно, - я удовлетворился столь развёрнутым ответом и перешёл к следующей паре мокрых Юннатов. - Теперь поведайте мне о следующих напыщенных кавалерах, готовых подраться друг с другом хоть сию минуту.
Остапий углубился в изучение важных записей, что оказывается слегка затруднённым из-за верховой езды. А лицо Борислава посетило выражение самодовольства.
- Баре, дык, то Арсент Розенберг и Клаус Роттердам, - он опередил своего мелкого друга с ответной речью. - Такие же соперники, стало быть, как и ихние сурьёзные папеньки-вельможи, - добавил он важное примечание, основанное на личных наблюдениях, не иначе. - Хотя, сами-то отпрыски из семей уважаемых аристократов будут.
- Девчоночки, те самые, идущие следом - то Марсельеза Шеффилд и Эммануэль Бисмарк, - эстафету вновь перенял Сивый, без труда поняв алгоритм моих звучащих вопросов. - Довольно сносные молодые госпожи, коли не в компании с пацанвою, - уточнил он.
- А во-о-он тот, донельзя мрачный парень, коей единолично шагает - покамест личность для нас непонятная, тё-о-о-мная, - Борислав харизматично изобразил разочарование и развёл руки в стороны, временно отпустив повод коня.
Конь сразу дёрнулся в сторону, почуяв свободу в выборе направления и попытался отдалиться подальше от моего Братана.
Однако, твёрдая рука нашего Бармалея вовремя и жёстко пресекла порыв свободолюбивой животинки, красноречиво фыркнувшей из-за неудачного бегства от моего коня, и из-за недовольства поведением своего тяжеленого всадника.
- Позднее разберёмся, кто такой и откуда, - твёрдо заявил я, и внимательно, чуть по-иному, взглянул на одинокого паренька в облачённого в строгую одежду без особых изысков отделки.
За время не столь продолжительного общения мы успели прилично отдалиться от городских стен. Прошли около версты по насыпи главного северного тракта и свернули на неприметную дорогу, скоренько запетлявшую по лесному просёлку.
Сюда нас вывела Сибирская Амазонка, дабы выполнить мою просьбу с подбором места привала на берегу речки Польи.
Обувка молодых господ обзавелась грязевыми колодками, сильно мешающими ходьбе, отчего их и без того отвратительные настроения упали ниже плинтуса, и переросли в откровенную злость.
Не у всех, конечно же, но у большинства. Это уж точно. Вон, искрят, бросая злющие взгляды на нас, путешествующих верхом.
Хлесь!
Отодвинутая ветвь звонко хлестнула об рефлекторно выставленную руку и осыпала меня потоком холодных капель. Неприятно…
- От же, блин! Ть-фу! - я поморщился и эмоционально сплюнул.
В этот самый момент извилистая лесная дорожка вывела нас на небольшую прогалину, граничащую с отвесным обрывом.
Я вывесился в седле Братана, подошедшего к самому краю, и бросил взгляд вниз. Там, приблизительно метрах в десяти, и течёт сама речка Полья, на берегу коей мы и должны разбить лагерь.
Кстати, противоположный берег, в отличии от нашего, абсолютно нормальный на первый взгляд, имеющий массу отличных подходов к воде. Может есть смысл на него переправиться? Х-мм…
Я завершил ознакомительный осмотр, гадая о замыслах Скарлет, как нашего непосредственного проводника. А результатом скоротечных размышлений стало очевидное решение нагнать Амазонку с целью обсуждения её дальнейших планов.
Однако, колонна не остановилась, а уверенно продвинулась дальше. Здесь участок маршрута с прогалиной и крутым обрывом скоро закончился, а дорожка заметно сузилась и вновь углубилась в лесную чащу.
Начался монотонный сеанс нескончаемой схватки с мокрыми ветвями, осыпающими меня обильным каплепадом, сопряжённым с постоянной опасностью, грозящей выколоть глазки и расцарапать лица всех путешественников.
А про сплошную сырость всего на свете, возникающую во всех доступных и недоступных местах одежды и тела, я и думать не хочу.
М-да, уж, н-да уж! Х-мм… Про эту противную, чересчур слякотную гадость - я помалкиваю, подавая личностный пример стойкости характера Чёрного Приора, вкупе с непоколебимостью и незыблемым спокойствием духа!
Я вовсе не удивлюсь, если окажется, что непогоду с дождём Серый Семаргл намагичил. Ну-у, или они скооперировались вместе с Сэром Рафаэлем и Алайсигой Вонг в трио пакостников.
А кстати, вон он, Сэр Шестипалый собственной персоной, опять ко мне приближается на конике-рахитике с целью общения. Довольный, как ребёнок с конфетой. Ещё чуть-чуть и вообще, светиться начнёт…
Я принял образ страх какого недовольно и стряхнул воду с плащ-накидки, тем самым показывая приближающемуся собеседнику своё истинное отношение к творящемуся погодному беспределу.
Однако, я постарался чтобы моё красноречивое выражение не заметили грустные Юннаты. А то мало ли. Начнут роптать в открытую и ни капельки не стесняясь, а в результате смуту посеют.
Тем временем самодовольный Семаргл поровнял своего копытного дохляка с Братаном, и с крючковатого носа Серого Демона упала солидная капля. Ну, а я едва не улыбнулся во все тридцать два от такой специфической харизматичной изюминки в образе Шестипалого.
Повезло. Я мужественно сдержал подступивший порыв смеха и остался хмурным, как и прежде, в полном соответствии внешних проявлений настроения погодным условиям.
- А скажи-ка мне, друг мой демонический, - я опередил его обращение к себе вкрадчивым тоном. - Не твоих ли шестипалых рук дело всё это? - махнул я рукой в обе стороны от себя, как бы обобщая и ставя акцент на мокром окружении. - А?
- Феликс? - Семаргл с удивлением вытянул лицо и слегка развёл руки. - Ой, простите меня, Лорд Чёрный Приор, - серый собеседник спешно поправился в обращении ко мне. - Не ты ли просил навести чуточку шороха?
Хр-рясь!
Позади нас звонко хрустнуло что-то, явно деревянное, и мне пришлось резко обернуться.
Источником шума оказалась поломанная ось одной из телег, гружёных скарбом юных участников путешествия. Она соскользнула по сырой глине с узкой дороги и врезалась в пень.
Из леса послышался какой-то вой, очень похожий на волчий, что привело к панике всей копытной тягловой силы.
Мой Братан Встал на дыбы и наполнил окружение громким и свирепым ржанием. Ему сразу вторили боевые кони всех остальных участников похода, норовя выкинуть из сёдел своих наездников и наездниц.
Хл-л-лоп! Ба-бах! Х-рр…
Кони гружёного транспорта предсказуемо перепугались, и так резко ломанулись в разные стороны, что перевернули свои телеги и оборвали все кожаные крепления.
Копытные рванули кто куда, едва не посбивав с ног своих мокрых поводырей.
Благо, деточки догадались выпустить из рук все органы управления лошадьми и отпрянуть в разные стороны от взбесившихся животин.
Лошадиная паника продлилась сравнительно недолго, однако этого хватило с лихвой для полной потери всех тягловых копытных. Как, собственно, и телег с грузами, пришедшими в абсолютную негодность из-за поломок ходовой части.
Нет! Конечно же в городских условиях, ещё и при наличии мастерской с соответствующими инструментами, такая оказия не является огромной проблемой. Однако, тут ничего этого нет.
Добавим предстоящие поиски сбежавших лошадок, как занятие никого не прельщающее из наших магов. Да и сами Юннаты не возгорят желанием заблудиться в чащобе этих опасных Сибирских или Таёжных лесов. Как и не захотят быть съеденными какой-нибудь хищной жутью.
Не знаю, как правильно лес называть, и обоснованно считаю, что за верные сойдут оба варианта названия.
- Фига-се! - донельзя обалдевший я привстал на педалях-стременах успокоившегося Братана и озадаченно потеребил макушку, осматривая непоправимый урон обозу. - Слышь, чудовище, и это ты называешь «навести чуточку шороха»? - я перевёл испытующий взгляд на Серого.
А Сэр Шестипалый совсем не смутился. Не-е-ет - не-е-ет!
Наоборот, господин Демон источает невообразимое удовольствие в своём ментальном образе, старательно маскируя его от всех сдерживанием внешнего проявления радости. Всего лишь чтобы деточки не заметили.
Да он, вообще, горд за себя!
Незаметно для обалдевшего меня, занятого игрой в гляделки с Серым, к нам подъехала Мадам Алайсига.
- Ну, Феликс Игоревич, как тебе наш экспромт, прости за позаимствованное у тебя выражение? - задала она отчасти предсказуемый вопрос, если учесть и её приподнятое настроение.
- Э-э-э… - я попытался дать ответную реплику, однако меня вероломно перебили.
- Погоди-ка!
Демонесса ещё сильнее приблизилась и подалась чуть вперёд, дабы иметь возможность тихого общения со мной.
- Обрати внимание, Милорд Ришелье, - вновь заговорила Мадам Яркая, - какой безукоризненный и превосходнейший достигнут результат! Теперь не будет никаких проблем с переизбытком вещей у Юннатов, - она понизила голос, но продолжила источать удовольствие вместе с Серым напарничком. - Всё так, как ты и хотел, - посыпалась впечатляющая аргументация успеха. - Возьмут из-под обломков всё самое необходимое, по минимуму, что смогут унести, а потом побросают излишки, после пары-тройки вёрст пути по лесу!
- М-да, - я машинально кивнул. - Всё у тебя логично и убедительно!
Глава 8
Наяды? Х-мм… Впереди нас ждет ночь неожиданностей
После кипеша, связанного со сборами всего самого «необходимого», исходя из слов и утверждений самих деточек, мы отправились дальше. Естественно, уже без гужевого транспорта, оставленного на местах крушений.
Вновь завязалась монотонная борьба с сырыми ветвями, с грязью, с лесными лужами и со скользкими глинистыми участками почвы, часто попадающимися на пути следования. Такие места приводили к частым падениям пеших Юннатов, внеся в их нарядные образы невероятно солидные грязевые помарки.
Кстати, стоит отдельно отметить и тот важный факт о количественном снижении нош с «самыми необходимыми» вещами у деточек. Они сами избавились от доброй половины взятого из телег, побросав увесистые саквояжи из-за усталости.
Именно такого результата я ожидал, и это же предсказывала довольная Демонесса Алайси, сразу после кипеша и заварушки с потерей мобильности покоцанного обоза Юннатов.
Постепенно мы спустились к самому руслу речки Польи, и уже начали проявляться первые признаки наступающего вечера.
Амазонка Скарлет не подвела моих ожиданий. Посему, уютным плацдармом для привала оказался участок с живописной заводью, дополнительно прикрытой густыми зарослями кустарника, надёжно скрывающими береговую полоску от посторонних глаз.
Течение тут вяленькое, в отличии от остальных участков русла Польи. а в довесок берег лагеря укомплектован несколькими раскидистыми деревьями, растущими у самой кромки воды. В некоторых местах их пушистые ветви грациозно спускаются до самой поверхности речки и образуют укромные уголки.
В этом местечке открывается возможность спокойно купаться, избегая излишнего внимания со стороны компании соглядатаев, как с противоположного берега, так и с этого. Ну, или рыбу в уединении добывать, чтоб не мешали всякие шумящие-следящие за процессом лова.
Я характеризую выбор нашей Таёжной Амазонки как «ну надо же, не ожидал», это по шкале с максимумом в «ва-у, как тут нереально круто», и с нижним порогом «фига-се, ну и задница»!
- Борислав? - я остановил нашего Бармалея, внимательно изучающего берег на предмет обнаружения чего-нибудь полезного, типа дров.
- Слухаю, баре! - он моментально отозвался и отшвырнул поднятую палку сухого топляка.
- Оглашай длительный привал, - я дал ему чёткое указание. - У тебя голос больше подходит, м-мм, по громкости и басовитости, - быстренько пояснил я причину выбора здоровяка, в качестве глашатая важных указов.
- Сей момент, баре, - он понимающе кивнул, сразу сообразив, какой именно результат требуется достигнуть в поставленной задаче.
- А-а-а, Господин-Милорд Ришелье, вы часом сами-то не захворали? - обеспокоился Сивый возникший рядом с нами, что не удивительно у неразлучных ватажников.
- Не-нет, Остапий, - я отрицательно повёл головой. - Со здоровьем у меня всё в порядке! - дал я правдивый ответ и чуть не добавил «пока всё в порядке». - Ты озадачься поиском подходящих материалов для строительства двух больших шалашей!
- При-и-ва-а-ал! - зычным голосом прокричал избранный мною глашатай, заставив меня инстинктивно вжать голову в плечи.
Я конечно догадывался о высокой громкости его командного голоса, но всё одно, как-то неожиданно получилось.
Изрядно вымотанные тернистым переходом Юннаты сразу бахнулись на пятые точки, прям там, где кто стоял, а члены педагогического коллектива спешились с лошадей. Вернее, те из уважаемых Демонов и Магов, кто ещё этого не сделал.
Шарик и Вжик закорешились с Церберами Серого Демона, да и унеслись восвояси охотиться на всякую дичь, благоразумно оставаясь под своими Пологами Невидимости. Деточек напугать опасаются, получив от меня строгий запрет на несанкционированные появления перед Юннатами.
Демонические представители не забыли взять с собой и Волочью Ехидну нашей бойкой Адмиральши, Элеоноры Врангель. Ведь её опасная животинка сильно заскучала ввиду отсутствия компании своих братьев с сестричками, оставшимися с хозяйками в Усадьбе Берсерка.
Короче, всё более-менее нормально складывается с демоническими и опасными питомцами.
- Барин, а почему токма для двух шалашей материал требуется сыскивать? - пробасил Борислав, великолепно справившийся с задачей глашатая, и сейчас готовый для выполнения следующих поручений.
- Увидишь! - отмахнулся я. - Сейчас занимайтесь этим срочным делом, пока темень не наступила, а в помощь пацанов заберите, - добавил я. - Нечего прохлаждаться! Кстати, коли получится засветло справиться, то наберите материалов и ещё на один шалаш, на не особо большой.
- А-аа, - протянул удивлённо Сивый. - А-аа, а как же так, с ентыми отпрысками аристократическими, разве поступать-то так можно? - задал он правомерный вопрос. - К черновым работам-то привлекать!
- Тимбилдинг! - я ограничил свой ответ в одном слове и воздел вверх указательный палец.
- Понятно, - Борислав многозначительно покивал. - Пошли, Сивый, сподобимся выполнять указание по… по-о…
- По сплачиванию, - окончание мысли здоровяка досказал его мелкий товарищ. - Так в расшифровке понятия «тимбилдинга» было барином сказано, э-ээ, на совещании педагогов Ректората! - добавил он разъяснение.
В ответ другу Барри ограничился очередным кивком понимания истиной подоплёки предстоящих совместных поисков.
- Пошли уже, Барри, делом займёмся - нече время терять!
Сивый хлопнул товарища по могучей спине и бывшие ватажники Ставрополя, что на Волге, выдвинулись в сторону распластавшихся на берегу Юннатов.
Понаблюдать за ходом дел по привлечению молодёжи к работе я не сумел, так как моё уединение нарушил Тёмный Сэр Рафаэль.
Меня слегка насторожило его внутреннее беспокойство, предпосылок к которому я лично не вижу, как и не чувствую ничего странного в окружении на ментальном уровне.
Однако, я решил повременить и напрямую не интересоваться сим фактом в его настроении. Если есть что-то серьёзное из возможных опасностей, нечаянно ускользнувшее от моего внимания, то Варлод сам всё и расскажет. Уж скрывать наличие каких-то проблем он точно не станет.
Хотя, кто его знает, может всё-таки стоит спросить Тёмного? Н-да, ладно, ход разговора сам приведёт к разрешению вопроса с беспокойствами….
- Давненько не виделись, - я саркастично опередил обращение Тёмного.
- Извини Феликс, то есть, Чёрный Приор, конечно же, - он бросил на реку короткий взгляд.
- Послушай, я прекрасно вижу твоё беспокойство, - я решил пропустить весь положенный политес, предшествующий огласке возможной из тем разговора. - Давай, излагай, что с речкой не так? - продолжил я. - Ведь ты косишься на неё, а зная тебя, и я нервничать начинаю, - добавил я и сосредоточил на Тёмном испытующий взгляд.
- Э-эх, теряю навыки, - посетовал Рафаэль и мне показалось, что собеседнику стало чуточку легче. - С тобой всё сложнее маскировать свои мысли, - добавил он. - А вот это место Польи меня и правда беспокоит, - сознался Варлод и присел на большую корягу, получившуюся из корневища крупного дерева. - Присаживайся, - он похлопал рукой рядом с собой.
Капризничать я не стал и последовал его просьбе.
Усевшись, я повернулся к Тёмному вполоборота, не меняя выражения крайнего интереса с одновременной озадаченностью на лице. Мол - продолжай, я внимательно слушаю. На что Варлод среагировал новым тревожным взглядом в сторону воды, и прежде чем продолжить мой собеседник удостоверился в отсутствии посторонних слушателей рядом с нами.
- Да, Феликс, - вкрадчиво и существенно понизив голос заговорил Рафаэль. - Беспокоит меня река, и я объясню почему, - он перевёл взгляд на меня. - Здесь слишком спокойный участок течения. Можно сказать - самый спокойный. Есть и скрытая заводь, и наверняка имеющая глубокий омут, - Рафаэль многозначительно замолчал, словно эта информация сама мне объяснила причины его тревог. - Посмотри туда, - он указал направление вверх по течению. - А теперь вон туда, - Тёмный переместил руку в противоположном направлении. - Видишь, как там всё бурлит, а тут словно невидимым покрывалом поверхность накрыло, - он обвёл полукругом пространство перед нами, имея ввиду конкретный участок русла.
Тёмный Варлод опять замолчал, а я потеребил свой висок, пребывая в конкретном замешательстве так и не догоняя сути проблемы.
Мне пришлось ещё раз осмотреть берег и воду, но уже критически и с большим вниманием.
Однако, как я не напрягался, ничего сверхвыдающегося, подозрительного, а тем более опасного я не заметил. Даже на ментальном уровне ничего не ёкнуло. Вода, как вода. Река, как река.
- Рафаэль, а есть более внятные разъяснения? - сдался я после минутной паузы в беседе. - Более расширенные, так сказать.
- Ну хорошо, Феликс, - мой собеседник чуть не поддался приступу раздражения из-за меня непонятливого. - Я разжую тебе всё без вуали, - процедил он сквозь зубы откровенным шёпотом, и приблизил лицо ближе к моему.
- Слушаю! - я ещё сильней подобрался, готовя себя к конкретным откровениям. - Только вещай чуточку сдержаннее, а иначе молодёжь напугаешь, - я мотнул головой в сторону группы Юннатов, состоящую из незанятых Юннаток.
- Конечно-конечно, никого пугать понапрасну не стану! - Рафаэль стушевался из-за своевременного и явно целесообразного замечания. - Так вот, - сразу продолжил Варлод, благоразумно избежав новых пауз в повествовании. - Ты разве никогда не слышал о Нимфах Наядах Речных и их Царице, Демонессе Тетис?
У меня непроизвольно вытянулось лицо, ибо я всегда считал данных персонажей лишь сказочными страшилками.
- Представь себе, Рафаэль - нет! - отчасти соврал я и опасливо поёжился. - И что эта Тетис?
- Их Царица, как я и говорил, - продолжил он в манере откровения. - Вышедшая из-за грани Великого Магического Разлома титаническая Богиня источников пресной воды и мать рек, родников, ручьев, фонтанов и облаков. Встреча с ней куда опаснее, чем с болотными тварями. Да-да, например, с той же Скверной Болотной.
- Х-мм… А причём тут этот участок реки? - настороженно поинтересовался я, ожидая конкретный подвох с выбором места для лагеря.
- Он слишком тихий, умиротворённый, - Варлод нахмурился и скинул капюшон с головы. - Скорее всего, Феликс, я буду прав, если скажу о его уникальности. Оно одно такое, единственное на протяжении всего русла, - прозвучали слова уточнений.
- И что? - задал я единственно подходящий вопрос, так как всё ещё не понимаю сути. - Какая взаимосвя… - я не договорил, ибо ответ наконец-таки сформировался в моей голове, сам собою. - Ты клонишь к тому, что тут единственно подходящее место для их подводной берлоги? Или, как их убежища называются, дом-омутами…
- Верный вывод, - Варлод подтвердил мою догадку.
- Так чего сидим - пора сматываться! - я чуть не вскочил с коряги.
- Не суетись понапрасну, да и поздно уже бегством спасаться, - он как-то неубедительно остановил мой порыв к смене пункта ночной дислокации.
Вернее, Тёмный ещё больше жути нагнал, хотя, я Наяд никогда ещё не встречал в этом параллельном или перпендикулярном Мире.
- Ну, а поздно-то почему? - не сдался я, продолжая задавать предсказуемые вопросы, рождённые правомерным беспокойством. - Они, что, догонять нас по берегу пешими кинутся? - я добавил в тон чуточку скепсиса. - Сомневаюсь! Или… - я перевёл взгляд с водной глади на Рафаэля.
- Нет, конечно же. Хе-х, - Тёмный беззлобно ухмыльнулся. - Никто по суше гоняться за нами не будет, а вот о воде ты не подумал… - тут он резко изменился в лице и прищурился. - Скажи-ка, а как пролегает маршрут твоего истинного путешествия? Не той сказки про сближение с воспитанниками Школы, что будет достигнуто и я в этом уверен, а реальный? Тот, который связан с Ларцом Владыки Захребетья.
Сказав это, он даже не удивил меня степенью своих познаний о моих планах. Да и не собирался я делать тайны от участников опасной экспедиции к Берегам Чёрных Костей великих Маньяянкалмских топей.
- Ты прав, - не стал отнекиваться я. - Воды много предвидеться на пути, но это не отменяет вопроса - что делать при данном положении вещей?
- Всё очень просто и сложно, - заговорил Рафаэль, сменив тональность речи на слегка наставительную, или отеческую. - Нужно постараться и не разгневать могучих хозяев воды, что весьма сложно из-за их интереса к смешанной компании Светлых и Тёмных Магов, вкупе с Демонами, скрывающими свою истинную суть за человеческими ликами, - договорил он и выпрямился, тем самым чуть отстранившись от меня, типа всё сказал, что я должен услышать.
Меня такой расклад в деле с привалом совсем не устроил, однако, я не могу не прислушаться к Тёмному. Придётся остаться и сильно постараться пережить эту ночку, обещающую разнообразить нашу жизнь массой всякого непредвиденного и до одури опасного.
- Ладно, Рафаэль, предлагаю свернут эту тему на время, - я кивком указал на группу девчонок с нашими педагогами. - Видишь, какой интерес мы вызываем у соратников по Тимбилдингу. Еще чего заподозрят…
- Мне кажется, что только ты ничего не знаешь, - парировал Рафаэль. - Все до единого хоть чуточку в курсе о возможных проблемах, как только внимательно осмотрели и изучили предложенное место. Скарлет, кстати, сильнее всех озадачена, так как раньше тут всё было иначе и с заводью, и с силой течения, - Тёмный отчасти прояснил ситуацию.
- Получается, что Баронесса Бейли зла никому не желала, приведя нас сюда, - пробубнил я логический вывод, рассматривая обеспокоенных товарищей преподавателей с Амазонкой и Юннатшами.
- Именно, - мои слова подтвердил Рафаэль, явно удовлетворённый результатом общения. - И я искренне рад, что ты не подозреваешь Скарлет в коварстве, и в каких-либо неподобающих замыслах, - он сделал акцент на невиновности моей второй невестушки.
- Кстати, Рафаэль, коль речь зашла о обитателях и хозяевах рек, чего ты оставил за ширмой недосказанности? - я решил продолжить свой ликбез относительно водяных, ну или кто там ещё плавает в пучинах вод. - Может насчёт Чёрной Зыби Болотной чего знаешь, может слышал чего-этакого, заслуживающего моего внимания?
Мой собеседник лишь развёл руками.
- Нет, Феликс, к моему величайшему сожалению я не владею полной информацией, - искренне посетовал Тёмный. - А всякими слухами только бабки делятся на базарах, да на рыночных площадях!
- Слышь, мудрый Варлод, сдаётся мне ты намекаешь на то, что никто ещё не выживал после встречи с этакой напастью, - я высказал свои предположения в тоне недоверия. - И поэтому, у тебя сложился определённый дефицит надёжных источников знаний о Берегах Чёрных Костей, вместе с тамошней Зыбью?
- Можно и так поставить вопрос, но ответом моим останется тот, что я ранее высказал, - он безапелляционно завершил наш затянувшийся диспут.
Я встал с коряги и ещё раз обозрел спокойную водную гладь.
Действительно, всё услышанное похоже на правду. А сама река Полья, точнее видимые признаки, в какой-то мере указывают на Магическую составляющую в аномалии спокойствия течения в этом уютном местечке.
- Хорошо, Рафаэль, - я приступил к подведению промежуточных итогов, рождённых в свете полученной информации. - Я обязательно учту твою мудрую мысль. Мы постараемся не нарушить покой местных своими… Э-ээ, бли-ин, а вот это очень трудно будет, - я подумал о Юннатах и возможных проблемах в их пока не сплочённом коллективе. - Будь что будет! Пойдём, делом займёмся и остальных озадачим, - я сделал первый шаг в направлении места будущей установки шалашей.
- Главное - не сильно тревожить воду, - оптимистично донеслось сзади, вместе с хлопками отряхивания одежды Тёмного. - Тогда всё пройдёт тихо…
- У-гу, а заодно и обратиться всем в Светлых Магов, в Тёмных, ну, или всем сразу демонами заделаться, носить на голове рога и копытами стучать по земле, заодно хлопая крылышками, - подметил я с нескрываемым сарказмом, но так, чтобы лишь Тёмный услышал. - Тогда, уж совершенно точно никто к нам из воды на огонёк не вылезет!
Глава 9
Превентивные меры лишними не бывают
Прежде чем начать действовать на упреждение очевидных и вполне вероятных проблем с водными хозяевами и обитателями, я принял на себя облик спокойного, уверенного, всесильного и крайне уравновешенного предводителя похода. А как иначе? Никак.
Одновременно с вхождением в образ, я отряхнул свой статусный походный плащ от частиц древесной трухи той коряги, на коей сидел в моменты общения. Хотя, её, трухи то бишь, и нет как таковой, однако блюсти опрятность лишнем мне никогда не казалось.
Естественно, что всё это время с меня не сводили испытующих и настороженных взглядов все те, кто не занят работами в данную минуту. А конкретнее говоря - это женский состав нашего сплачивающегося коллектива, включая юннатов, ну или юннаток, что не принципиально по части терминологии. А ещё точнее - это три моих невесты, плюс четыре девчонки-проказницы из воспитанников и демонесса Алайси, Мадам Вонг Яркая в миру.
Посему, руководствуясь временным отсутствием знаний о способностях новичков, я защитился от ментального проникновения в сознание. Мало-ли, что за вундеркиндки скрываются среди безобидненьких учениц. Вдруг у них каких-нибудь дарований немерено. Наследственных от рождения, как вариант. М-да…
Да и Демонесса Алайси может попытаться в мои мысли прорваться. И не то, что может, а сто пудово попытается, если уже этим не занята. Вон, как смотрит, прямо сверлит взглядом. Поэтому и защита лишней не будет, с какой стороны не посмотри.
Я направил взгляд чуть дальше по берегу, вверх по течению Польи, туда, где уже разведён небольшой костёр, и выбрал это местечко в качестве следующей точки сбора нашего путешествующего коллектива. Ибо необходимость серьёзного разговора наметилась.
Ну, или совещания с откровениями, как будущего шага навстречу взаимному доверию всех и каждого друг к другу. Я решил вывалить на головы юннатов массу секретной информации, и заодно реакцию деточек на откровения со своей стороны оценить. Не все секреты выдам, конечно же, но и тех, что запланировал озвучить хватит с лихвой для исполнения задуманного пунктика по сплочению.
Основная же цель кою я преследую - это обсуждение вероятной проблемы с водными обитателями и выработка плана превентивных действий по недопущению конфронтации по этой линии.
- Уважаемые дамы, прошу всех собраться у очага! - выдал я с серьёзной миной в выражении, проходя мимо девушек. - И, госпожа Элеонора, я попрошу тебя озадачить господина Борислава общим сбором - пусть собирает личный состав, - я напустил немного официоза в тон и зашагал к упомянутому костру, не дожидаясь ответной реакции с вопросами и уточнениями.
Я даже не стал оборачиваться, дабы убедиться в чёткости исполнения своего приказа-просьбы. Нужды нет, так как я отчётливо услышал за спиной шорохи и иные звуки поднимающихся с мест девушек, вместе с топотом мелкой егозы Врангель, подорвавшейся с места и побежавшей куда-то.
Дойдя до примеченного места, я обнаружил четыре бревна, уложенных квадратом вокруг кострища с целью использования их в качестве посадочных мест. Видать ребята позаботились, работая над созданием уюта и удобств под руководством кого-то из взрослых. Весьма кстати.
Одним из них я и воспользовался, сев лицом к реке и выбрав центральное из брёвнышек.
Удобно расположившись по центру, откинув полы плаща и закинув ногу на ногу, я устремил внимательно-задумчивый взгляд на поверхность воды, занявшись молчаливым ожиданием всеобщего сбора. И, естественно, первыми прибыли девушки, как самые не занятые в обустройстве лагеря, кроме мелкой Адмиральши Элеоноры. Оно и понятно - Княжна сейчас с Барри находится, остальных путешественников в кучу собирая.
Я мельком взглянул на рассаживающихся, особо не акцентируя внимание ни на ком конкретно. Однако и этого мне вполне хватило чтобы отметить высочайшую степень серьёзности на лицах дам. Даже наша молодёжь прониклась предстоящим общением с главарём, э-ээ, точнее с предводителем опасного путешествия. Со мной, то бишь, что несомненно радует.
Особенно серьёзны две сестрички Карамазовы, Степанида с Варварой. По-видимому, в поведенческих стереотипах сказывается воспитание девушек в духе Тёмных Магов-Вольников из Братства Восточных Земель. Родители такие, какими их не выбирают - это согласно народным мудростям. Да, собственно, девчат это не портит нисколечко.
Скарлет попыталась заговорить со мной, но я чуть повёл головой в отрицании, и моя вторая невеста благоразумно оставила идею с предварительными диалогами. Я ещё и ментальный посыл сделал, с тем же самым смыслом сохранения паузы перед всеобщим собранием. Причём, не только одной Баронессе-Амазонке, а сразу всем дамам. И это подействовало… Ещё и моя новая харизма Тёмного Лорда сыграла свою роль в ментальном призыве к молчанию.
Я вновь сосредоточился на водной глади, дабы собраться с мыслями перед ответственным мероприятием… И…
И внезапно очнулся из непонятно откуда взявшегося состояния забытья, да ещё и с ощущением сильного тормошения себя за плечи.
- Милорд Ришелье? - в мозг вторгся тревожный голос Ксении Пожарской. - Очнись уже наконец! - она проявила настойчивость.
- А? Ч-что? - я встрепенулся, как ото сна, повертел головой не совсем понимая, где я, словно некто вырубил моё сознание на несколько мгновений. - Ничего не понимаю, - прошептал я себе под нос, не придавая значения тому, что могу быть кем-то услышан. - Ф-фу-ух… - я потряс головой будто прогоняя несуществующее наваждение.
Мне пришлось предпринять ряд срочных мер по приведению мозгов в порядок. И головой потрясти, и глаза потереть.
- Микаэль! Неужели ты снова уходишь от нас не забирая тело с собой? - беззлобно выразилась Элеонора, выразительно округлив глаза, явно пребывая на пороге крайних стадий человеческого изумления.
Я поднял вверх руку и описав ей круг сжал кулак. Тем самым прекратив поток нежелательных реплик.
Однако, выражения величайшей заинтересованности не схлынули с лиц всех собравшихся. На минуточку, уже все собрались и благополучно разместились вокруг костра, весело потрескивающего и играющего языками огня.
- Что-то странное произошло со мной на ментальном уровне, а я «не в зуб ногой», как порой выражаются, - озабочено выдал я и чуть развёл руки в стороны. - И это тоже один из поводов для нашего откровенного общения, дамы и господа, - продолжил я уже громче, адресуя сказанное всему коллективу. - Надеюсь, что диалог будет взаимно честным! - досказал я мысль не ожидая ответов подтверждения от окружающих. - Это риторика, - я сдержанно улыбнулся лишь краешками губ и вновь посерьёзнел.
- Господин Приор, Милорд, - некто из мальчишек привлёк моё внимание. - Леонардо Ванштейн, - паренёк встал, представился и поклонился с достоинством и грацией истинного аристократа.
Причём, его представление оказалось вовсе не лишним, так как я ещё не всех деточек поимённо выучил.
- Слушаю тебя, Леонардо, - я кивнул ему, а заодно и сбил назревающий официоз в общении путём обращения к парню по имени, без титулов и других аристократических заморочек. - Да ты сядь, у нас тут не кафедральный собор Верхнего Ляпина, - добавил я как можно приветливее.
Парень внял сказанным словам, изящно поклонился мне и занял своё место на брёвнышке. Странно, но он как-бы и напоминает мне кого-то, и как-бы совсем непонятен. Однако, что-то родственное, сугубо положительное зародилось по отношению к нему в моей душе, несмотря на очень специфический, я бы сказал даже на мрачный вид парня. Нужно будет повнимательнее присмотреться к этому молодому человеку.
- Вы долго смотрели на воду, - зазвучала спокойная речь человека, хорошо знающего то, о чём он сам говорит. - А в этом месте такие занятия не проходят без последствий, - он чуть мотнул головой себе за спину, туда, где находится русло реки. - Гладь уж больно спокойная, что не свойственно для этих мест.
- Благодарю за ценное замечание, - я кивнул ему и обвёл взглядом коллектив. - Это и есть одна из основных тем нашего внепланового собрания. Но, прежде чем мы продолжим, ответьте мне честно на прямой вопрос - есть ли среди присутствующих юннатов такие, кто желает развернуться и отправиться домой? - я озвучил важный пункт повестки и вперил в молодёжь испытующий взгляд Тёмного Приора. - может кого-нибудь что-нибудь не устраивает? - добавил я, откровенно радуясь в душе образовавшейся паузе и отрицанию, возникшему в душах ребят. - Нет? Великолепно! - я сразу подвёл итог не перегибая палку с дознанием ответов от каждого.
- Микаэль, - слово взяла Элеонора. - Темнеет, а мы ещё не начали конструктивного диалога, - мелкая, но оттого не менее грозная, адмиральша указала мне на очевидное.
- Хорошо. Итак, дамы и господа, - торжественно начал я заседание. - Уважаемые друзья-сотоварищи, знаете ли вы, что за местечко мы выбрали для ночного привала? - я вскинул вопросительно бровь.
- Я за себя отвечу, - заговорила одна из девушек-юннатов. - Марсельеза Шеффилд, - добавила она, прежде чем продолжить и взяв пример представления с Леонардо. - Особо нет, принцип выбора мне не известен, но я могу сказать, что не так с этим местом, - дочка известного всем барона остановилась в ответе, чтобы дождаться от меня знака разрешения к продолжению, что я и сделал, кивнув ей.
- Продолжай, - я подбодрил молодую баронессу, стараясь расположить к себе. - Всем интересен твой взгляд, как и взгляд каждого на любые вещи и события! - добавил я в тоне назидания, адресуя мысль всем остальным, присутствующим у костра в этот вечер. - Чужое мнение достойно уважения, особенно когда оно противоречит личному!
Марсельеза кивнула мне в знак благодарности, соблюдая политес в общении аристократов. Ну, как уж без этого - никак.
- Это место реки слишком спокойное, чтобы в это поверить, - Баронесса Шефилд заговорила, по существу. - И это есть неоспоримый и очевидный факт! Ведь все уже обратили внимание на бурлящие воды чуть выше и ниже по течению. Я не буду разглагольствовать, отвлекаясь на пустые россказни страшилок… Однако, - она прервалась на коротенькую паузу, для концентрации всеобщего внимания, приподняв вверх указательный палец. - Однако, дамы и господа, а не указывают ли многие очевидные и неочевидные признаки этого уютного местечка на выбор его в качестве пристанища хозяевами здешних вод, озёр, рек и болот? - задала она вопрос в духе риторики, рассчитывая сама дать развёрнутый ответ.
Никто и не собирается говорить за неё, судя по той реакции, что я читаю на лицах каждого.
Хе-х, а девочка-то бойкая, с характером. Подстать своего папеньки, а может даже и хлеще! И чего я удивляюсь-то - тут же сплошь хулиганы и хулиганки собрались. Будущие авторитеты Школы Берсерка. М-да-а, а не переборщил ли я в своём выборе?
- Я говорю о коварных и прекрасных Нимфах, Наядах Речных, - продолжила монолог Марсельеза. - Вы не задумывались о них…
- Конечно задумывались, - я беспардонно перехватил эстафету оратора. - И вот каков вопрос, дамы и господа - что нам всем теперь делать с этаким счастьем? - перешёл я непосредственно к главной из тем. - Способы защиты имеются, от столь прекрасных чудовищ? Есть у кого что сказать? - выдав ряд правомерных вопросов по существу я прервался, ожидая ответных реакций.
- Нужно выполнять ряд несложных условий, - неуверенно заговорил Сидор Лукин, парнишка, разфигачивший шайбой окно совершенно недавно. - Не смотреть долго на воду, не шум…
- Это и так всем понятно! - его вероломно перебила Баронесса Шефилд и парень насупился замолчав. - Милорд, позвольте мне донести ряд дополнений к, итак, понятному стилю поведения у воды?
- Давай, - я тупо пожал плечами, не ожидав такого напористого диспута.
- Нужно быть вместе и обязательно бодрствовать кому-нибудь, желательно не одному, а минимум троим, - начался сеанс перечислений. - Поставить пологи самых надёжных рунных защит, подкреплённых магией Артефактов, коли таковые имеются. И неплохо было бы парочку фамильяров привлечь к караульным делам. А поутру, с первыми лучами Солнца - рвать отсюда когти… Э-ээ, простите за вольности в словах и выражениях, - девушка не забыла извиниться за манеру ведения диалога. - Фу-ух! Это примитивные, но действенные способы обезопаситься, но не фатальные, в плане достижения стопроцентного результата, - добавила Марсельеза буквально на одном выдохе.
- М-да? Х-мм! - я подпёр подбородок, задумчиво глядя на огонь. - Ну, тогда о-кс!
Глава 10
Неожиданный союзник
После столь доходчивого разъяснения алгоритма простецких действий по коллективной защите, у меня не осталось вопросов о серьёзности создавшегося положения вокруг нашей группы отважных путешественников. О его серьёзности и опасности, разумеется.
Однако, чувства оправданных опасений никак не проявились на внешности моей Тёмной ипостаси, ведь я прикладываю к этому определённые усилия. Причём, весьма успешно.
- К-хм! - я деланно прокашлялся, легко усилив сосредоточение внимания на себе. - Господа, милые дамы, давайте же подведём итог нашего суперкороткого заседания у походного костра? - я обратился к присутствующим, олицетворяя собой очаг спокойствия духа и непревзойдённого оптимизма, вкупе с непоколебимой верой в радужное будущее.
Коллектив сразу же оживился, и большинство из среагировали знаками поддержки моего предложения, не сочтя необходимым делать устные заявления о готовности выслушать финальный план защитных мероприятий.
- Пришло время действовать! - коротенько подвёл я итог. - Друзья мои! - я встал с брёвнышка и поправил статусную накидку. - Расчехляйте свои самые мощные защитные артефакты - будем готовиться к бессонной ночке!
Народ моментально засуетился, затеяв рытьё в карманах и в вещах, коих осталось не так много из-за недавних проблем с транспортом. А я мысленно кинул клич своим питомцам, Шарику с Вжиком, сочтя их отличным вариантом по усилению нашей защиты, рассчитывая предоставить демоническим животинкам роль лютых сторожевиков.
Ответ Вжика я получил моментально. А смысл ментального посыла вороха мыслеобразов от крылато-лапчатого тиградактеля оказался прост и лаконичен - мол, мы сейчас примчимся, уж потерпите немного наш дорогой хозяин, мы тут вкусных зайцев доедаем! И, как мне показалось по ноткам мысленного ответа моего пернато-клыкастого друга, наши ужасные демоны-звери выбрали его своим предводителем. А и пусть!
- Сэр Микаэль, - ко мне обратился Тёмный Варлод, проверяя носимое вооружение. - Кого поставим в первую тройку дежурных? - он деловито прицелился из двуствольного рунного пистоля куда-то в пространство. - Э-мм, как мне думается, Милорд, так нам взрослых нужно задействовать, с боевым опытом, - добавил он, и лихо крутанув оружие в руке сунул его в кобуру на бедре. - Благо, есть из кого выбрать - все из нас сталкивались со смертельной опасностью.
Получилось, кстати, очень профессионально. Ну или так чётко, как порой делают актёры в вестернах. И пример с меня взял, переместив кобуры на бёдра. М-да, отвлёкся…
- Я лично буду в первой тройке охранников, вместе с теми, кто сам вызовется, - я бросил короткий взгляд на юннатов, сразу отвлёкшихся от своих важных дел ввиду моего заявления. - Есть добровольцы?
На призыв среагировали все до единого, что меня порадовало. Такое поведение деточек я расцениваю как первые признаки процесса сплачивания, что является одной из важнейших целей похода. Пусть всё продолжается в том же духе. Глядишь, к завершению мероприятия детишки изменятся, и покажут все свои лучшие качества, которые есть в каждом человеке.
- Милорд! - Леонардо Ванштейн поднял руку и вперил в меня взгляд полный надежды, вкупе с яростным, непреодолимым желанием оказаться в числе первых отважных часовых, что я с лёгкостью прочёл в его взбудораженном сознании. - Если позволите, - добавил он в тональности просьбы, весьма почтительно и сдержанно, проявляя чудеса самообладания.
Я кивнул, чем сильно обрадовал парня.
К тому же, у меня появилась вполне реальная возможность пообщаться с ним тет-а-тет. По душам, так сказать. Что вполне соответствует моим желаниям познакомиться со всеми юннатами поближе, а с некоторыми и подружиться. Но, тут уж как карта ляжет, ведь от взаимной симпатии до антипатии людей, порою, разделяет всего один шаг…
С другой стороны, у меня есть ещё одна версия лояльности парня по отношению ко мне. Какая? Хе-м… Проще и быть не может - он считает меня Тёмным. И не просто Тёмным Магом-Вольником, а самым тёмным из тёмных, Чёрным Приором.
- Я с вами и это не обсуждается! - безапелляционно заявил Сэр Рафаэль, словно знает что-то о грядущей ночи.
- Без меня и думать не думайте! - Элеонора Врангель возникла у меня из-за спины. - Микаэль! - она беспардонно и никого не стесняясь положила мне руки на плечи, но получилось так себе, из-за её небольшого росточка.
- Я согласна! - наша Сибирская Амазонка поддержала свою подругу и будущую соратницу по бракосочетанию со мной. - Пускай Княгиня Врангель составит компанию столь отважным господам! - она сделала визуальный акцент на молодом Леонардо, когда про отвагу упомянула.
- Ну, коли роли и круг ответственности распределены… - я меланхолично пожал плечами, - то и у меня возражений нет. А всем остальным я советую занимать места в трёх фешенебельных постройках лесного типа, - продолжил я указав на упомянутые шалаши. - Желаю покрепче уснуть, если получится, - подвёл я итог в духе неприкрытого скепсиса.
Совершенно неожиданно, как для коллектива, так и для меня, из-под сброшенного Полога Невидимости появился мой персональный Небесный Страж.
Эффект получился таким, словно всем сразу шандарахнули по голове тупым и очень тяжёлым предметом… М-мм, закачаешься. Да чего там говорить, если некоторые из молодых дам и господ о них, о Грифонах, даже не слышали. А не то, чтобы видеть этих редчайших Демонов хоть когда-нибудь.
Да и появился мой друг не один, а в компании со всем остальным бестиарием, материализовавшимся рядом со мной буквально из ниоткуда.
- Ну вот и славненько, - я потрепал по загривку довольного Демона, нагловато ластящегося ко мне. - Вернулись охотнички, наелись-таки, - добавил я немного ласки в тональность общения с животинкой, положа свободную руку на спину Шарика, оказавшись между двумя довольными монстрами. - Господа и дамы, знакомьтесь… - я перевёл взгляд на юннатов, застывших на местах каменными изваяниями, и осёкся, решив дать молодёжи время отдышаться и побороть приступы паники.
- А-аа…
- Э-эт т-то, же…
- М-мне рас-сказывали, как-то…
Прозвучал ряд неуверенных реплик дрожащими голосами, дополненными лицами с выражениями неконтролируемого ужаса.
Бл-и-ин! В обморок не попадали бы - нашатыря-то тут нет. Совсем нет! Посему, мне нужно срочно заговорить с ребятами и успокоить, прибегнув к Ментальной Магии. Просто акцент сделаю не на запугивании, как диктует моё Чёрное Приорство, а на внушении положительных эмоций. Думаю, это у меня должно получиться. Хотя - вовсе не факт!
- Спокойно! - я вложил в одно это слово всё что только смог из своего ментального арсенала, и это сработало. - Посмотрите, никто рвать на части никого не собирается.
В качестве демонстрации я почесал обоих демонических зверей за ушами, отчего у них случился приступ безмерного счастья с обязательным вилянием хвостами. Правда у Вжика хвостик с острейшим стреловидным наконечником, но зато у Шарика он пушистый, и выглядит очень по-доброму.
Вроде, ребята взяли себя в руки, и паника враз прекратилась. Некоторые вообще улыбнулись. Например, бойкие девчата Карамазовы.
- А можно погладить? - Степанида проявила чудеса смелости и самообладания.
- Можно, - я подтолкнул к ней Демона-Волка. - Это Хранитель Портальных Переходов, если кто-то не в курсе, - добавил я, наблюдая, как девчата-сестрички приближаются к Шарику с протянутыми руками. - Он очень отзывчивый на ласки, и поиграть не против.
И вновь в нашем походном коллективе наступил покой. Интерес к питомцам оказался очень велик, поэтому от меня требуется представление этих интереснейших и редких особей магического мира. Или демонического… Не суть.
- Давайте-ка, друзья, я быстренько поясню вам кто есть кто, - продолжил я, не прекращая ментального давления в положительном смысле. - Это Грифон, существо коварное и крайне опасное для врагов, - я подтолкнул Вжика по направлению к столпившимся юннатам. - Демона-Волка, Хранителя Портальных Переходов, вы уже одарили лаской, - улыбнулся я, наблюдая за процессом общения. - Это два Серых Цербера, они отличные сторожевики, а вон тот Колючий Демон - это Волочья Ехидна, стреляющая иглами, - я указал на зверя. - Кстати, принадлежит сей редкий питомец нашей отважной Княгине Элеоноре Врангель, - я счёл правильным упомянуть сей важный факт из характеристики питомца. - Прошу не бояться никого из этого зверинца! А теперь - расходимся и придерживаемся намеченного распорядка согласно распределённых обязанностей - кто спать, а кто дежурить! Поутру нам предстоит форсировать реку, - договорил я и уселся на бревно, рассчитывая неусыпно бдить всеобщий покой и сон.
Коллектив проникся сказанным и без лишней суеты приступил к выполнению моего завуалированного распоряжения, проявляя похвальную исполнительность. Это я дополнительно отметил у себя в закромах памяти, как успех определённого рода.
А уже через минут десять никого кроме меня и ещё троих добровольцев-дежурных не осталось у вяло потрескивающего костерка. Мы разместились чётко, свободно и удобно, заняв все три бревна, где я восседаю на центральном, обращённый лицом к берегу и деля бревно с Элеонорой.
В руках у каждого из нас присутствует по палке, используемой в качестве кочерги. И, вроде как, дополнительное незамысловатое занятие есть, типа лекарства от скуки - дровишки подбрасывать и угольки поправлять.
Нормально, короче. Сидим, бдим и молчим, созерцая огонь и водную гладь. И что-то внутри подсказывает мне о небольшой продолжительности сеанса спокойствия и молчания. Чуйка…
Поверхность воды снова приковала моё внимание, и я ощутил постепенное падение сознания в пустоту…
Как вдруг резкая боль в правом предплечье вывела меня из состояния небытия, или даже оцепенения. Не пойму, что конкретно случилось, но разум встал на паузу, если образно выражаться. А очнулся я от хвата Элеоноры, сжавшей мою руку изо-всех сил. И…
И я внутренне сжался, так как некто из воды сфокусировал свой взгляд на мне. То ещё ощущение. Непередаваемое. Мысли сразу затеяли игру в чехарду и мне стоило огромных усилий заставить их угомониться, чтобы начать оценивать обстановку более-менее трезво.
И вот, что я имею… М-м-да-а…
На меня действительно пристально смотрит девушка, чьё тело полностью погружено в воду. Красота экземпляра не поддаётся внятному сравнению. В каждой черте лица присутствует нечто необъяснимое, можно сказать даже божественное, притягательное до нельзя.
Понятия не имею, что удерживает меня от похода к ней в пучину вод. Может тормоз срабатывает, коим меня наделила Призрачная Фурия со своими качельками, как вариант. Тогда почему она мне этого не сказала?..
- Х-м? - некто в воде выразительно скривила губки, что никак не повлияло на её симпатичность, даже улучшило моё восприятие её, как экземпляра противоположного пола.
Я вскинул бровь - мол, что «х-м?».
- Х-м! А это значит - я крайне недовольна, - она заговорила со мной, но мысленно.
Или это мне только кажется, ведь все остальные охранники неожиданно смякли и представляют собой троицу человек подверженных сеансу массового гипноза. В ауте все трое прозябают, и расфокусировано смотрят перед собой.
- Постой-ка, - продолжила красавица лилейным тоном небывалой доброжелательности, - а ты, вроде как, Тёмный? Что ж, ты достаточно Сильный Маг, ничего не скажешь, но и на такую личность есть отмычка, - она улыбнулась и провела ладонью по поверхности реки.
Я пожал плечами, демонстрируя равнодушие к её завуалированной угрозе, и стараясь внушить своё бесстрашие перед лицом любых опасностей. Не знаю, как получается, но надеюсь, что сносно. Кроме того, я ясно осознаю отсутствие физических угроз. Битвы точно не будет, а что тогда? Скорее всего меня заболтают и утащат в пучину - это самое реальное из вероятных сценариев развития событий. Однако, я буду на чеку и попробую сломать привычный алгоритм её, или их, действий.
Меж тем рядом с водяной красоткой появилась ещё одна, ещё более привлекательная и нарядная, с маленькой короной в виде хрустальной ветви без листиков.
- Что тут у тебя стряслось, Мара? - визитёрша обратилась к первой красавице.
- О, повелительница, вот - смотрите! - Мара кивнула на меня. - Странный какой-то.
- И ничего странного! - возразил я и сам обалдел. - Я человек тонкой душевной организации, чутко реагирую на настроения и отношение к себе, а меня тут завораживают и гипнозом одолевают с целью беспощадного утопления, - выпалил я с неприкрытым возмущением.
- Вот, Тетис, полюбуйтесь моя повелительница, он ещё и разговаривать умудряется! - с возмущением среагировала Мара на мою встречную реплику.
Обе речных обитательницы, а они точно относятся к числу водяных персонажей, уставились на меня с округлившимися разрезами глаз. В атмосфере ментальных прообразов я легко читаю шквал непонимания и раздражения сим обстоятельством моей неподатливости их Магическим Чарам. Да и злость появилась - не к добру.
- В таком случае, он не оставляет мне выбора! - заявила Тетис и взмахнула рукой, в которой я увидел некий предмет, сильно похожий на мой Скипетр Души Владыки Захребетья.
Правда мой Артефакт Рюрика гораздо массивнее и мрачнее, чем тот, что находится в руках у Царицы Тетис.
Да-да, я сделал для себя однозначно правильный вывод. Передо мной никто иная, как титаническая богиня источников пресной воды и мать рек, родников, ручьев, фонтанов и облаков. В компании с Нимфой Наядой Марой.
Пока я делал умственные аналитические выводы по ситуации, Тетис взмахнула своим скипетром, или жезлом, ознаменовав начало атаки. Писец! Эффект её взмаха стал ошеломительным…
Некогда спокойную поверхность воды покрыла мелкая рябь, начавшая усиливаться к определённому эпицентру, указанному Царицей. В том месте образовался водоворот, постепенно переформировавшийся в водяной торнадо. Такое определение природно-магической аномалии подходит больше всего.
Аномалия скоро усилилась и поднялась над рекой извивающейся, крутящейся и бурлящей змеёй. Неистовое жерло определилось с направлением в мою сторону и началось его приближение. Ну а я, совершенно машинально и не давая отчёта своим действиям, вытащил и поднял над головой свой трофейный Скипетр Владыки Захребетья. При этом, у меня возникло стойкое желание зажмуриться. Страшно же. Ведь смерти не боится только идиот!
Эпичное зрелище продолжает развитие и чего ожидать, какого исхода всей этой апокалиптической катаклизмы? Понятия не имею! Даже самых фантастических прогнозов нет в голове - одна пустота.
Но сценарию со смертоубийством сбыться никак не суждено. Помощь подоспела из самого, что ни наесть, неожиданного источника. У меня неведомый союзник образовался, ну или заступник!
И вот перед наступающим водным торнадо возникла радуга, причём такой радуги я никогда не встречал, ведь образовалась она под воздействием Лунного Света, разложившего водно-капельную взвесь на волшебный по красоте, сказочный спектр, от созерцания которого мурашки забегали по всему телу во всех мыслимых и немыслимых местах. Я впал в предсказуемое оцепенение.
И вот, я наблюдаю столкновение Водного Торнадо с Лунной Радугой. Снопы искрящихся букетов воды разлетаются в разные стороны, освещая пространство замысловатыми переливами красок, редко встречающихся в природе. Даже что-то напоминающее неон проявляется в цветах и оттенках.
Зрелище неясного противостояния воды и света, как мне показалось, затянулось на вечность. Н-но! Это чисто моё впечатление, так как в такие минуты высочайшего напряжения у человека теряется способность к адекватному восприятию всего окружения, что и времени касается.
- Владыка Таум? - прошептала Царица Тетис и устремила полный почтения взгляд куда-то в сторону. - Вы? Н-но… что Вы тут… Зачем?
Глава 11
Вокруг меня слишком много заинтересованных
Я машинально перевёл внимание туда же, куда обратилась речная дама с изящной короной на голове в виде хрустальной ветви, и сразу наткнулся на нового персонажа в моём ночном кошмар-экшене.
Причём, не одного, а в компании группы поддержки, что вполне прогнозируемо для его уровня занимаемого положения в магической иерархии Захребетья, а может и не только. Новое действующее лицо предстало моему взору в обязательном мистическом амплуа, и со всеми спецэффектами, положенными столь эпичной и могущественной личности. К слову, в её эпичности и могущественности я нисколечко не сомневаюсь.
Э-мм, однако, я должен придерживаться последовательности в своих наблюдениях, как и в выводах, посему - обо всём по порядку.
Итак! Это дедушка с очень харизматической внешностью повелителя. Легко просматривается уверенный взгляд хозяина положения, способного жестоко и молниеносно расправиться с любым недоброжелателем. Отличительная черта от всяких там Старцев, типа Волхва Йохана или Оракула Лазаря, да хоть от того же Деда Ермака - это отсутствие бороды. Для этого перпендикулярно-параллельного мира данное обстоятельство более чем странно.
Конечно же, имеется и кое-чего общее с упомянутыми авторитетными дедушками.
Аналогично им у этого представителя над переносицей тоже просматривается потускневшая от времени татуировка, или знак, но выполненный иным способом. То бишь, нанесённый не при помощи чернил и игл, как любая стандартная татуха, а по-иному - сделанный по другой неизвестной мне технологии. И представляет собой этот значок… Внимание - да-да, тот самый, многим знакомый шестиугольник с непонятной руной в центре. Х-мм…
Естественно, весь поток моих аналитических размышлений, в реальности, занял не уйму времени, а всего лишь пару мгновений. Так всегда случается. Думаешь, мол - нифига себе, как долго длится то или иное событие, а по существу-то, нисколько и не длится - буквально один миг.
Однако и этих несущественных мгновений за глаза хватило, чтобы отвлечься от происходящего вокруг. Поэтому, мне пришлось срочно прервать сеанс размышлений и переключить внимание на брифингующих фигурантов, пришедших к нам на огонёк из мистических или магических миров Захребетья. Ведь их эмоциональный диалог ещё далеко не закончен, а я уже умудрился-таки пропустить какую-то его часть, надеюсь, крайне несущественную по важности…
- … а я и не планировала расправу чинить, - первым в мою возвращающуюся реальность вторгся оправдывающийся женский голос, - это моя несмышлёная фаворитка Мара что-то усмотрела в этом господине, - Тетис, кою я уже прекрасно вижу, как и остальных участников диспута, кивнула в сторону потупившейся Наяды. - Нечто опасное, наверное… Или…
- Или, ей показалось, - утвердительно договорил Таум, надавив интонацией на «ей показалось». - Так ведь, Мара?
К-л-ла-ц-с! Р-рах-хр…
Мой персональный Грифон возник в пространстве, невероятным образом изловчился и переместился к упомянутой Маре. Так вот, оказавшись чётко над ней он, совершенно не заморачиваясь морально-этическими принципами, попытался откусить злодейке голову.
Однако, дамочка вовремя нырнула под воду, избежав знакомство с клыкастой пастью моего Небесного Стража.
Судя по всему, на него, на Вжика, ничего не подействовало из арсенала усыпляюще-гипнотических чар обитательниц водных пучин, в отличии от всех остальных. М-мм, люди-то точно в отключке, а за наш зверинец я не ручаюсь, как и за демонов в людском обличии. Возможно, что кто-то ещё имеет аналогичный иммунитет и просто прикидывается заворожённым.
Вжик же продолжал исполнять охранные обязанности, находясь под Пологом Невидимости, наблюдая за происходящим и не вмешиваясь, как я велел ему в самом начале по заступлении на пост. И продержался мой верный Грифон ровно до той поры, пока его терпение не лопнуло.
- Вжик - ф-фу! А ну-ка - нельзя! - запоздало среагировал я, конкретно испугавшись за смертоубийство, замаячившее на горизонте ближайших событий чёрным парусом непоправимого деяния. - Ко-о мне! Си-и-деть! - сердито отчеканил я, хмуря брови и исполняя роль грозного хозяина. - Вы уж извините, он за хозяина разволновался, - добавил я, обратившись к незваным гостям с деланным дружелюбием в интонации.
Дамочка в ветвистой короне уж совсем как-то сникла, а дедушка Таум, Владыка, изобразил изумление на лице вместе с восхищением, возникшем при взгляде на Небесного Стража.
- Каков красавец, неправда ли, - высказался Таум, откровенно любуясь моим Демоном. - Представляете, уважаемая Тетис, каких дел вы чуть-чуть не наворотили? Ну хорошо, я допускаю, что Стража вы и Мара не видели, но Скипетр-то, во-о-н тот, в руках этого молодого господина, его-то вы точно не могли не заметить!
- Да, но-о… П-фф, да мало ли всяких Скипетров блуждает по миру в руках смертных! - Царица парировала наезд, но вышло неубедительно для властного собеседника. - И, вообще, я их наизусть знать не обязана! - она горделиво вздёрнула подбородок, даже несколько вызывающе, как на мой взгляд.
- Уважаемые, если вдруг спор из-за меня, то прошу Вас - не стоит далее накалять атмосферу! Я прошу Вас встать на стезю примирения, - выдал я коротенький спич, запросто сбив воинствующий настрой обоих спорщиков. - И да, с кем имею честь? - продолжил я в том же духе, почувствовав толику успеха в нелёгком деле парламентария-миротворца. - Лорд Микаэль Ришелье, - я встал с бревна и изобразил учтивый поклон.
- Уважаемый Великий Князь Рюрик, Феликс Игоревич, - Владыка Таум снисходительно улыбнулся, одарив меня взглядом лёгкого порицания, мол - вас-то мы и так знаем. - Нам хорошо известно кто вы, - подтвердил он посыл словом.
- Да, но мне-то вы не знакомы! - я не стал стеснять себя и нагло вступил в диалог полноправным участником. - Очень, знаете ли, хочется взаимности. Вот, например - кто вы все такие? - я прикинулся бесшабашным и не ведущим страха валенком. - Владыка чего, Царица какая… Я-то не знаю ничего о вас - а это неправильно. Вы, разве, так не считаете - тут попахивает дискриминацией, не иначе!
- А что такое - дискриминация? - дедушка нахмурился.
- Это угроза? - забеспокоилась Мара.
- А это, дамы и господа, ни что иное, как ущемление личности, ограничение прав и свобод, или различное неприличное обращение с людьми, или с целыми социальными группами на основании какого-либо признака! - выдал я сухую сводку из какого-то толкового словаря, пришедшую на ум. - В моём случае - дискриминация осуществляется по признаку смертности, - добавил я, поигрывая Скипетром и перекидывая его из руки в руку. - Вот такая незамысловатая философия. Так как насчёт взаимного знакомства-то?
Обитательницы пучин и грозный дедушка не сразу восприняли мою просьбу, а занялись обдумыванием услышанного, сопровождая процесс характерной мимикой. Ну, а я только-только заметил крохотную детальку во всей картине происходящего - Владыка стоит на поверхности воды и не тонет, а так… Еле-еле по щиколотки погрузился.
Кстати, ему составляет компанию молчаливая дама, разодетая настолько пёстро, что голова может запросто закружиться и даже лопнуть от невероятного количества красок и оттенков в её облачении. Стоит она справа от дедушки и тоже не тонет. Династическое, наверное.
На моё правомерное замечание о взаимной вежливости с представлениями отреагировали не сразу, зато правильно. Господин Таум тряхнул головой, выкинув думы о незнакомом термине, о дискриминации, и вновь сконцентрировал внимание на мне. Собственно, как и Царица, да и как все остальные непрошеные гости.
- Владыка, позвольте я всех представлю? - молчаливая дама в пёстром обратилась к Старцу с величайшим почтением.
- Пожалуйста, Ирис, - Таум степенно кивнул. - Ликвидируй пробел в нашем общении - представь господину Рюрику всех, и сделай это как полагается в приличном обществе!
- Я всё исполню, как и положено, - дама сделала шаг вперёд, слегка выдвинувшись для лучшего исполнения ответственной роли глашатая. - Итак, позвольте начать представление - знакомьтесь, Владыка Таум, Отец-Демон морских чудищ, гарпий и мой отец, Богини Радуги Ирис, - дама учтиво поклонилась, а я прозрел относительно появления Радужной Силы, схлестнувшейся в противостоянии с Речным Торнадо в самом начале визита гостей.
- Очень приятно, - я кивнул.
- Это Нимфа, Наяда Речная Мара и её Царица, Тетис, титаническая богиня источников пресной воды и мать рек, родников, ручьев, фонтанов и облаков, - Ирис представила следующих гостей спонтанной вечеринки у костерка, и направилась прямёхонько к берегу вместе с Владыкой.
За ними последовали и хозяйки реки, ну-у, как и всего остального водного богатства этих суровых земель Захребетья.
Величественно ступая, все гости вышли на берег и заняли места на брёвнах у костра. Таум взял в руки палочку и поправил пару вывалившихся углей. Ну совершенно как смертный. К слову, мои соратники по караулу всё ещё прозябают в отключке.
Вжик рыкнул из пустоты напоминая о своём присутствии на всякий случай, для предотвращения возможных недоразумений с изменением статуса кво. Мир поддерживает, а точнее - контролирует обстановку на предмет возникновения ненужных конфронтаций с агрессией в отношении меня.
Р-рах!
За спинами гостей появились и остальные наши звери, до поры скрытые Вжиком под его вместительным Пологом.
- О-о! Я чувствовал их присутствие, но не знал, что вы так богаты по части питомцев, - Владыка сделал мне комплимент.
- Так зачем вы навестили меня в столь поздний час? - я решил прервать сеанс раздачи любезностей и перевести разговор в деловое русло. - Я сомневаюсь в праздном любопытстве… Да и не ради знакомства со зверушками вы тут у костра оказались, - я вперил в самого главного гостя испытующий взгляд.
И да, страх меня пока не покинул. Эти гости могут запросто размазать меня по береговой гальке тонким слоем. Только пальцами щёлкнут и вуаля - мне кабзда.
- Представьте себе, Феликс Игоревич, мне… Э-ээ, точнее нам, нужна Ваша помощь, - он запросто огорошил меня сделанным заявлением.
- Неожиданно! - я искренне удивился. - Что ж, уважаемые, я весь во внимании! - я подался телом вперёд и подпёр кулаком подбородок, рассчитывая предельно внимательно выслушать господина Владыку.
- Ваш интерес весьма похвален, и особенно похвальна Ваша готовность оказать посильную помощь, - Таум не стал раскручивать интригу и приступил к пояснению. - Мы прослышали про ваш смелый поход к Берегам Чёрных Костей, - он поднял руку с раскрытой ладонью, упреждая мои наводящие вопросы. - Не спрашивайте, друг мой, откуда я это знаю, - и когда, интересно мне, мы стали друзьями, - так вот, Великий Князь, у нас есть свой интерес в вашем начинании, - продолжил владыка не обратив внимание на толику возмущения в моём выражении, как и в ментальной составляющей отношения к услышанным новостям о их осведомлённости.
- Очень, очень неожиданно! - не соврал я. - И каков же Ваш интерес к моему скромному мероприятию? - я приготовился к откровениям.
- Феликс Игоревич, речь идёт о сущей пустяковине - мне нужен Краеугольный Камень Проклятых Душ, - выдал дедушка так, словно о бутылке молока сказал из супермаркета. - А мы, в свою очередь, предоставим вам неоценимую услугу, даже сделаем вклад в столь опасное путешествие, - продолжил он.
- И такой камешек существует? Даже не буду пробовать представить, что вы можете предложить взамен! - я пожал плечами, разыгрывая безразличие, хотя сам напрягся до беспредела.
- Вклад наш более чем скромен и касается безопасности сего смелого путешествия, - Владыка вновь проявил чудеса открытости в общении. - Защиту в дороге от тамошних обитателей болот - как вам такая помощь?
- От всех? - я решился на важное уточнение, помня о огромном количестве самых разнообразных угроз, способных помножить на ноль наши жизни.
- Да, практически от всех! Тем более, что водных преград предвидеться тьма-тьмущая. Весь ваш последующий маршрут пролегает среди болот и рек, - утвердительно выдал он, с чем я соглашусь. - А свойствами пропуска я наделю Ваш знаменитый Скипетр. Пока он с вами - ничто не сможет приблизиться к вам достаточно близко, чтобы причинить вред и смертоубийство, - досказал он и прервался, ожидая ответа от меня.
- В вашем заверении меня беспокоит одно только слово - «практически», - не стал я вилять и как-то проявлять излишний политес с намёками и недосказанностью.
- Дело всё в том, что не на всех Демонов Великого Леса распространяется моя власть, - честно признался Дедушка. - А вот что опаснее - решать вам. Одно скажу, если воды и их обитатели начнут за вами охоту - то абсолютно точно все сгинут. Кроме того, у вас будет некий бонус, - он как-то хитро посмотрел на меня и вскользь взглянул на Богиню Радуги. - Но о нём я не могу открыто говорить, может в нём и нужды не будет. Так как? Не отвечайте сразу, господин Феликс, подумайте над моей просьбой и предложением помощи.
- А что тут думать-то, - я встал и протянул руку Владыке.
Великий Таум даже отпрянул от неожиданности, но через пару-тройку мгновений понял, что от него требуется и тоже встал со своего места.
Мы пожали друг-другу руки и…
Хлоп!
Мои ночные гости исчезли будто бы их и не было вовсе.
- Микаэль, а почему ты встал - увидел что-нибудь подозрительное? - первой от наваждения очнулась моя третья невестушка Элеонора. - И скипетр достал… Зачем-то, - наша мелкая Адмиральша поправила Сверп, сощурилась и обвела подозрительным взглядом округу с гладью реки.
- Показалось, - пожал я плечами и сел на бревно, переваривая это странноватое ночное происшествие с визитёрами.
Очнувшийся Рафаэль пристально посмотрел на меня и чуть повёл головой, как будто не особо веря в прозвучавшее пояснение моих действий.
- Феликс, друг мой, - проникновенно заговорил Варлод. - Скажи, нам стоит беспокоиться? - прозвучал вопрос-уловка.
- Рафаэль, вот умеешь ты правильные вопросы задавать, - я улыбнулся своему Тёмному другу. - Как не отвечу - считай дам пояснение на настоящий интерес! Нет, Рафаэль, беспокоиться нам совершенно не обязательно, мы даже спать можем ложиться - никто атаковать не будет, - продолжил я, подмечая возвращение спокойствия к господам караульным.
Леонардо тоже очнулся и сейчас с интересом слушает наш разговор.
- Феликс, а подробности будут? - не выдержала Княгиня. - Ни за что не поверю, что тут не произошло чего-нибудь этакого! Ну же, не томи душу, - тут она перевела взгляд на обалдевающего Леонардо. - Молодой человек, вы тут услышали достаточно много из того, чего знать вам не обязательно! - Элеонора как-бы невзначай погладила своё убойное оружие. - Вы же уже забыли второе имя нашего Чёрного Приора? - наша бойкая Адмиральша одарила пацана колким взглядом, явно говорящем о нежелательности разглашения данной информации.
- Элька, ну не пугай парня! - я широко улыбнулся. - Конечно же он умеет хранить тайны…
- М-да? Что ж, пусть будет так, - девушка заметно оттаяла и вновь переключилась на общение со мной. - Ну же, Феликс-Микаэль - говори, ну хоть намекни… а? - в её взгляде я прочёл нотки мольбы и увидел костры нетерпения. - Мы - могила!
- О-ох, ну вот как отказать будущей жёнушке? - подвёл я итог её жалобного прессинга со вздохом безысходности. - Нас посетили хозяева всего того в Землях Захребетья, что не земля, - замысловато высказался я, прекрасно понимая о невозможности сокрытия деталей встречи с Владыкой Таум сотоварищи. - Итак, друзья, - я протянул к огню почему-то озябшие руки, - все готовы к откровениям сегодняшней ночи?
Глава 12
Путеводная нить к цели
- Микаэль, тебе нужны ещё какие-то устные подтверждения, итак, очевидного всем интереса? - Варлод высказался с нескрываемым упрёком в интонации.
- Конечно же, Феликс, мы просто-таки жаждем подробностей! - подхватила Элеонора, а наш молодой товарищ Юннат благоразумно промолчал, решив не испытывать судьбу в плане возникающих доверительных отношений меж нами.
Леонардо Ванштейн придвинулся чуть ближе и предельно сосредоточился, дабы не упустить ничего из моего грядущего повествования.
- Что ж, представляете, друзья, меня посетил некий Владыка Таум, - простецки заявил я, буквально ошеломив слушателей и ясно поняв по их реакции о прекрасной осведомлённости друзей о личности этого дедушки. - Мало того, мы ещё и сделку заключили, - добил я, доконав друзей очередной новостью.
- А вот с этого места, друг мой, поподробнее! - Рафаэль нахмурился. - Судя по всему, ты не до конца отдаёшь себе отчёт с кем повстречался, - проговорил он в тоне наставника, хорошо знающего материалы обсуждаемой темы в отличии от меня, несмышлёныша в его глазах.
- Вполне себе милый господин в годах, обладающий определённым авторитетным весом в мокрых кругах Захребетья, - начал я выкладку своих наблюдений о дедушке. - Имеет приметный знак в виде шестиугольника на лбу, в районе переносицы. Производит впечатление рассудительного, здравого человека…
- Стоп-стоп-стоп! Уж точно не человека, - беспардонно перебил меня Варлод, внеся необходимое уточнение. - Продолжай! Кстати, а что за соглашение вы заключили? - он поправил вектор моего доклада в наиболее актуальное направление.
- Сущая пустяковина, - пожал я плечами. - Он попросил меня добыть некий камушек, Артефакт…
- Уж не Краеугольный ли Камень Проклятых Душ? - Рафаэль снова перебил меня, словно мысли прочёл, или присутствовал при заключении сделки. - И что взамен? Интуиция подсказывает мне, друзья, о неравнозначности заключённого договора между Феликсом и Владыкой, - добавил он как-бы промежду прочим. - Итак, друг мой, что же тебе пообещали взамен? - мой тёмный друг предельно сконцентрировался, впрочем, как и Элеонора с Леонардо.
- Именно об этом артефакте мы и условились с Владыкой, - я пожал плечами. - Разве с ним что-то не так? Нет, я, конечно, подозреваю о невероятных трудностях, связанных с его добычей, но они, как мне подсказывает чуйка, вполне разрешимы, - я высказал своё мнение, совершенно не лукавя. - Так вот, возвращаясь к поставленному вопросу отвечаю - взамен мы имеем иммунитет от всяких гадов, подвластных водным повелителям с повелительницами, ведь ко мне на огонёк ещё и Царица Тетис заглядывала, вместе с Наядой Марой, - выдал я теперь уже практически всю имеющуюся информацию и вновь обескуражил друзей-сотоварищи, на сей раз изумившихся совсем основательно.
Их вытянутые лица с округлившимися глазами поведали мне о великом сюрреализме ночного происшествия.
- И что же вас так взбудоражило? - не выдержал я.
- Мы ещё чего-нибудь не знаем? - еле сдерживаясь поинтересовался Варлод.
- Нет, теперь всё! - почти честно заявил я, решив не упоминать о Богине Радуги Ирис, чисто из-за беспокойства за целостность рассудка товарищей. - Так как? О Тетис с Марой у вас имеется достойная информация, требующая моего пристального внимания?
- Ещё бы, - Рафаэль поднял расфокусированный взгляд к ночному небу, затеяв переборку информации в своей памяти, не иначе. - Единственная Фаворитка Царицы, знаменитая Нимфа - Наяда Мара… - задумчиво продолжил Варлод. - Столь же прекрасная, сколь и ужасная, жестокая убийца. Но, - он резко перевёл внимание на меня. - Раз уж ты жив, значит фаворитов у царицы прибавилось, - как-то мутновато подметил он и печально улыбнулся, использовав в мимике только краешки губ. - На одного - так уж точно прибавилось.
Улыбочка у Варлода получилась совсем противоположной выражению веселья и радости. Такое ощущение, что его тёмная душенька наполнилась состраданием в отношении меня, а может и конкретной жалостью ко мне, как к бедолаге какому-то. Ну, да ладно.
- А я знаю, почему Владыка Таум заключил сделку с господ… - подал голос наш самый молодой член группы охраны, Леонардо, и осёкся, испытав затруднение в том, как же ко мне обратиться. - Извините, - он потупился.
- Ничего-ничего, не тушуйся, парень! - мне пришлось приободрить его. - А обращайся ко мне так, как диктует ситуация - вот сейчас, раз мы одни, ты можешь меня и Господином Феликсом называть, как друг, - я разъяснил смелому Юннату, как и что можно в узком кругу, чем успокоил. - Продолжай, твои знания отнюдь не лишние. Так, почему же Владыка заключил сделку? - я вернул его к затронутой теме.
- А он не может перейти через Заветную Черту Владыки Захребетья, - простецки пояснил Леонардо. - Запрет древний, или ещё что-то тому виной.
- Понятно! - так же просто среагировал я на услышанное. - Вот видите, - я обратился к Рафаэлю с Элеонорой. - Ничего такого страшного нет, просто у Владыки запрет на посещение Берегов Чёрных Костей, и наложенное эмбарго на камни, - я расшифровал суть доведённой нам информации. - А теперь, коли нам ничего не угрожает, я предлагаю вздремнуть до утра.
С этими словами я спокойно снял свой статусный плащ, расстелил его вдоль бревна и улёгся, решительно закрыв глаза и определив для себя постулат сегодняшней ночи, вернее того, что от неё осталось - более ни на что не отвлекаться и как следует отдохнуть. Даже новое слово не стал расшифровывать.
Вот так и закончилась моя караульная ночь…
Отрубился я моментально, как и очнулся - а тут всегда так. Миг - и нет сна, словно и не ложился. Чувства усталости не осталось, а вот мысли услужливо напомнили о пережитых событиях с гостями и договорами.
Ну, собственно, есть положительный момент во всей этой истории - теперь мы можем не опасаться большей части всякой нечисти, поджидающей нашу группу путешественников на пути к Берегам Чёрных Костей.
Именно об этом я и уведомил членов нашего сплачивающегося коллектива путешественников. И юннатов в том числе. Зачем я это сделал - а чтобы деточки прониклись.
Они и прониклись, осознав факт своего участия не в абы-каком походе на лоно природы, а в причастности к важнейшей и опаснейшей экспедиции, или даже к миссии. Ведь ничего более значимого в их жизненной истории пока не случалось, как не крути. И это многому обязывает каждого из них, как и к пересмотру своего поведения, и к другому взгляду на возникающие трудности с неудобствами.
Не этого ли добросовестного отношения мы добивались с соратниками по тимбилдингу? По-моему этого. Результат моего откровения нельзя приуменьшить. И чего же в итоге?
А в итоге - х-хах, а много чего, радующего меня! Да та же взаимовыручка, о которой и речи не шло на ранних этапах путешествия - сейчас она есть.
Вот уже несколько вёрст пройдено по лесным тропам и внимание каждого к тому, кто находится рядом не поддаётся сравнению. Парни помогают и девчатам, и друг-другу.
Даже Братан получил свою порцию всеобщего внимания и помощи, когда его немаленькое копыто застряло между отростками корневища вывороченного ураганом дуба. Вытащили, я даже ойкнуть не успел, хоть и мчался к своему боевому коню на подмогу. Он же у меня свободно передвигается, без седока на спине, для удобства и как полноправный член коллектива.
Владыка сдержал слово и наше путешествие не принесло абсолютно никаких неожиданных эксцессов. Мы проделали три дневных перехода и вплотную приблизились к цели на четвёртую ночь, точнее к вечеру перед наступлением этой ночи, разбив лагерь на более-менее сухом островке где-то посреди великих Маньяянкалмских топей.
Тут достаточно таких возвышающихся кусочков ландшафта, имеющих и заросли кустарников, и живые деревья. И они не голые, кои в изобилии торчат из трясины болот, белея своими уродливыми стволами, словно скелетами. Видос на округу ещё тот - прямо душу разрывает и жути нагоняет. Б-рр - гадость несусветная!
И вот теперь, поутру, нас ожидает очень серьёзная задача, связанная с поиском тропки, или пути, или ещё чего для преодоления топей. Потом надо исхитриться и перебраться через Чёрную Зыбь, затем пересечь Заветную Черту Владыки Захребетья и, далее, попасть-таки внутрь Обители Горнила Душ на берегах Чёрных Костей. Пи-и-пе-е-ц!
Короче, настало то самое время, когда нужно хвататься за голову, ибо больше не за что ухватиться. Собственно, чем я и занимаюсь сидя на пеньке одиноким изваянием, словно копия обелиска известного мыслителя.
- По какому поводу закручинился, Сэр Микаэль? - Амазонка Скарлет озвучила общий интерес, подойдя ко мне в компании с двумя остальными невестами.
- А разве его нет? - я парировал её вопрос своим. - Вот, вы даже не задумываетесь о вероломстве дальнейшего отрезка пути…
Я не договорил, так как в окружении начали происходить серьёзные изменения. Резко и без предупреждения реальность принялась меняться, изолируя меня от всего на свете. От людей в том числе. Природа потеряла все свои краски став чёрно-белой картинкой, ввергающей душу в подавленное состояние.
Однако, мой взгляд зацепился за крохотный кусочек цвета, начавшего необычайное преображение в полный спектр красок, разрастающийся в пространстве передо мной. Разноцветные искорки начали появляться тут и там, они двинулись в одном направлении, скапливаясь и преобразовываясь в очень знакомое природное явление, известное всем как… Правильно - радуга.
Я даже выдохнул в своих мыслях, прогнозируя один единственный вариант завершения этого цветопредставления. И оказался прав в своих ожиданиях, ибо предо мной предстала та единственная, которая имеет власть над этим явлением. А именно - молчаливая Богиня Ирис, собственной персоной.
- Я рад, конечно, и безмерно удивлён вашему появлению, но, вопрос на миллион - что вы тут делаете? - я первым нарушил возникшую паузу созерцания друг друга.
- Ты, Рюрик, и сам прекрасно догадываешься обо всём, - она снисходительно покачала головой. - Первая мысль зачастую и самая верная. Вот тебе что на ум пришло, когда ты увидел радугу и меня рядом? Только честно говори - как на духу, - она резко изменила стиль поведения, став похожей на прожжённую интриганку, что для меня оказалось слегка неожиданным, ведь я придерживался иного мнения о ней, как о неразговорчивой скромнице-молчунье.
- Э-эм… - я сдвинул брови к переносице, прикоснулся к виску и начал его медленно массировать, как будто это поможет в формулировках ответной речи.
На мои телодвижения Богиня отреагировала откровенным скепсисом во взгляде.
- П-ф! Ну как маленький мальчик, право слово, - она подобрала выражение сообразно моему поведению. - Ладно, Феликс Игоревич, ты же помнишь про некий бонус, обещанный Владыкой? Вижу, что нет, не помнишь, - Ирис задав вопрос сама на него и ответила, не дожидаясь от меня оправдательных речей.
- Не помню, - только и нашёлся я, что сказать.
- А это уже и не столь важно, - отмахнулась моя божественная собеседница. - Возьми вот этот великолепный образчик, - она протянула мне Артефакт в виде камня, или не камня, а скорее всего янтаря, переливающегося всеми цветами радуги. - Это путеводная нить, - прозвучало незамысловатое пояснение.
Я удивлённо взглянул совсем не на клубок, а на камень. Да в конце-то концов, где мать её общие признаки - где камень и где нить?
- Не нужно так смотреть - для тебя ключевым словом является «артефакт». Обратившись, он, в смысле нить, доведёт тебя чётко до того места, где ты сможешь воспользоваться своей собственной картой, о которой беседовал с Волхвом Йоханом, - продолжила Богиня, не обращая внимания на моё смущение. - И вход отыщешь внутрь Обители Горнила Душ, что на берегах Чёрных Костей. Разберёшься уж, а я буду приглядывать за тобой, подстраховывать по поручению Владыки Таума. Рад?
- Не то слово, - пробубнил я на автомате, продолжая таращиться на пёстрый янтарь.
- В таком случае - не буду тебя отвлекать от важных дел, - Ирис как-то резковато закруглилась с визитом. - Пошла я, а ты не забудь про уговор с Владыкой Таум и добудь ему Краеугольный Камень Проклятых Душ…
- Да почему его так интересует этот камень? - проворчал я вслед исчезающей Богине.
Однако, она меня уже не слушала, зато слушала Скарлет, пришедшая в себя после непродолжительного сеанса отключки.
- Сэр Приор, у вас новый артефакт в руке, - невестушка вначале отреагировала на новинку. - По-моему, я подверглась ментальному давлению, - она потёрла виски. - Значит - у тебя были гости! Но я не буду выпытывать кто именно навестил его высокородие - больно оно мне надо! - слукавила строптивая красавица.
- Скарлет, расскажи про краеугольный камень, - я вероломно перебил её. - Любой трёп выслушаю! - добавил я, скорчив жалостливое выражение мольбы на лице, и испытывая всё возрастающий интерес к упомянутой вещице.
- Ты ещё ладошки соедини у груди и помолись светлым… М-мм-да, - прервавшись, она глянула на меня с прищуром хитрюги-авантюристки. - Хотя, в твоём конкретном случае, ты можешь и тёмным сущностям помолиться, - беззлобно подметила Баронесса. - Есть легенда, имеющая сомнительную подоплёку, с мерой по планке правда-неправда на уровне кабацких баек под крепенькое, - она снизошла-таки до исполнения моей просьбы.
- И-ии? - моё нетерпение само проявилось.
- И говорится в том трёпе о каком-то мощнейшем заклятии, связанном с Малахитовым Городом Запертых Душ, который в недрах Чёрной Скалы, - она огорошила меня.
- Погоди-ка, а какое отношение может иметь Владыка Таум к нашему городу? - я задал правомерный вопрос, впав в замешательство. - На кой чёрт повелителю водных сущностей и проявлений всякого мокрого рода сдался этот Артефакт? Не понимаю!
- Вот и я о том же думаю, и ничего в голову не приходит, - строптивая невеста поддержала мой настрой. - Ребус или пазл вырисовывается, как ты привык выражаться. Но это ещё не всё из трёпа, - она взяла театральную паузу, накручивая мой возрастающий интерес, вкупе с нетерпением.
- Давай, вываливай всё по теме, - я чуть ногой не притопнул, начиная слегка раздражаться.
- Да-да, извини - я по привычке, - Скарлет быстро исправила положение. - Так вот, как гласит древнее предание времён Рюрика Мирного, коему нет особой веры… Э-ээ, я имею ввиду предание, а не Рюрика, - она сочла важным внести уточнение. - И гласит оно о возможности освободить Души, запертые в недрах Чёрной Скалы и обитающих в Малахитовом Городе! Представляешь, если это предание хоть чуточку правдиво, то самым, что ни наесть, первым из нуждающихся в этом Артефакте являешься ты. А не какой-то там водяной из болота, - завершила она эмоциональное высказывание конкретно злясь и хмуро глядя вперёд себя, в пространство.
Я крепко задумался, погрузившись в пока поверхностный анализ услышанного. Вывод напрашивается не из числа приятных открытий.
- Слушай, Скарлет, а что бывает с теми, кто нарушает договоры с Божествами всякого рода? - я решил уяснить для себя последствия такого решения вопроса с Камнем, которое первым пришло мне на ум.
- Я знала о твоём скором пересмотре соглашения с Владыкой, - Амазонка воспрянула духом. - Но вначале, давай выберемся из этой задницы Великих Земель Захребетья, прости за непристойное выражение.
- Давай, - лаконично проговорил я, полностью соглашаясь с Баронессой Бейли. - А про договор? Х-хе-х! Любое соглашение можно пересмотреть в свете вновь открывшихся обстоятельств! - зло и безапелляционно подвёл я итог.
Послесловие… С глухой обороной Школы Берсерка и… Медными трубами на горизонте
С момента того знакового разговора у костра с Баронессой вот уже как неделя пролетела. Всего-навсего неделя, но до того насыщенная на события всякого рода, что по ощущениям кажется будто бы год прошёл. Пусть и не год, а всё одно - долго.
Но, обо всём по порядку!
Вот, лежу в своей ванной в усадебке нашей школы, что на террасе с Акрополем в Верхнем Ляпине, отмокаю от пыли просёлочных трактов и тропок-дорожек. Расслабляюсь, короче.
Не уверен, надо ли копошиться в памяти и перебирать все перипетии с трудностями похода, точнее нашей вылазки, самой решительной и непревзойдённой по смелости со стойкостью духа. М-мм, может и надо, ну разве что вкратце, тезисно, так сказать.
В общем итоге, из самого главного стоит отметить сами результаты сей миссии. И в сухой конкретике, на-гора, получается следующее…
Во-первых, я завладел великолепным ларчиком, искусно выполненным в духе давних времён из малахита, с одноимённым названием Ларца Души Владыки Захребетья, и скрывающим в себе некие Артефакты, принадлежащие то ли Династии Рюрика Мирного, то ли ему лично. Открыть сей ларец сходу не получилось, так как следует соблюсти некий ритуал.
Всё-бы ничего, но никто не знает процедуры и деталей упомянутого алгоритма действий. А в арсенале у меня одни лишь кусочки слухов с догадками. Но вопрос решаемый, как мне думается.
Во-вторых, я имею классный трофей со строптивым характером. Краеугольный Камень Проклятых Душ Владыки Захребетья, который хлопотен в содержании из-за недопущения прикосновений к оному незащищёнными частями тела. Пофиг какими. Всё живое в малахитовые скульптуры с изваяниями обращает. И да, перчатки не все работают оберегом от этого камешка. Нужны специальные, пошитые с использованием Рунных Защитных Нитей. К слову, это не портняжные расходники в буквальном смысле, а Рунные Вязи определённых защитных функций.
И да, я не отдал этот Артефакт Владыке Таум, из-за чего я имею ряд проблем. Однако, оно того стоит, ибо камешек этот является неотъемлемой частью Великого Наследия Рюрика Мирного. И срать я хотел на всяких болотных божков, решивших бесхлопотно завладеть тем, что мне самому нужно.
А-то ишь, на меня словно на дурачка дедушка решил ставочку сделать. Я даже уверен, что история с визитом Наяды Мары и Царицы Тетис им подстроены были, или инициированы, не суть.
Теперь о неприятном, о проблемах, вызванных моим волевым решением оставить упомянутый трофей у себя…
В первую очередь мне пришлось отпустить учеников из-за нависших угроз. Посему - полный пансион с проживанием обучающихся временно не действует. Вот только коснулось это не всех Юннатов. Те парни с девчатами, которые участвовали в походе к Берегам Чёрных Костей, наотрез отказались покинуть стены нашего Замкового Комплекса и остались.
Даже соответствующие грамоты оформили надлежащим образом, со всеми мыслимыми и немыслимыми заверениями от Местной Авторитетной Аристократии, вместе с родителями и опекунами, у кого кто есть. Сам Префект, Маркиз Авраам Роттердам, его сиятельство поставил сургучовые оттиски своего перстня на всех грамотах. Выступив как гарант соблюдения законности и подтверждения добровольного решения господ о продолжении обучения с постоянным проживанием в Школе. Наверняка ему сыночек Клаус всю плешь проел и заставил пойти-таки на сей рискованный и ответственный шаг.
Посему, постоянно присутствующих учеников у нас теперь девятеро, плюс Кондратий, мой первый одарённый, наделённый магическими способностями. А остальная и она же основная масса обучающихся, решила переждать опасные времена и повременить с посещениями школы. Да и ладно. Меньше народу - больше кислороду, как гласит известная народная мудрость.
Зато наши смельчаки в этих условиях получают гораздо больше внимания и, вообще, на фоне остальных деточек они писец какие авторитеты! Почему смельчаки? Х-хех - да потому, что обстановочка у нас в усадебке сейчас сродни военному положению!
Школа Берсерка готова к активным боевым действиям, особенно изнутри. Вооружены с ног до головы абсолютно все дамы и джентльмены, находящиеся на территории замкового комплекса, включая немногочисленный персонал нанятых работников.
Я не стал принуждать бывшую обслугу Графа Аврелия, Жан Севастьяна, и предоставил им выбор идти восвояси, или остаться в привычных пенатах на прежних должностях, с возможностью карьерного роста. Все до единого и выбрали работу у меня за хорошую денежку.
Почему над нашим учебным заведением нависла реальная угроза серьёзных разборок, включая зверское кровопролитие? А всё по той же причине, связанной с историей Камня Проклятых Душ.
Ополчились на меня местные боги болот и рек за откровенный посыл своего Владыки прямёхонько в Китай. И по-серьёзному так ополчились. Наверное, из-за положения тела, в котором я посоветовал добираться до поднебесной этому владыке.
К-ку-ка-ре-кку!
Мой умиротворённый поток мыслей прервал возглас местного будильника. Ну вот не пойму, на кой хрен нужна курица в замке? Но нет - это не курица, а талисман у кого-то.
- Блин! Ну всё мой пёстрый друг - суп давненько по тебе плачет, - проворчал я, сладко потянувшись в ванной под шапкой пены. - И кто тебя вечно за клюв тянет, спозаранку? - добавил я по-доброму с улыбкой, и начал процесс закругления сеанса утреннего расслабона в ванной. - И как тебя, вообще, сквозь толстенные стены-то слыхать? - беззлобно проворчал я, и не глядя протянул руку за полотенцем, должным висеть на привычном месте.
- А-аа! М-мать! - заорал я от неожиданности, ибо моя рука наткнулась на чью-то чужую руку.
- Ой-ё-й!
- Мамочки мои!
- Ай! Псих!
В ответ зазвучали испуганные возгласы до жути знакомого мне трио разноголосицы моих отпетых невестушек.
- Ополоумели? - я сцапал в охапку защитную шторку от брызг, и нервно прикрыл ей свои пикантные места. - Так и сердечко может сбойнуть…
- Ага, было бы оно, сердечко! - подала насмешливую реплику Ксения Пожарская.
- Что стряслось-то? - я проигнорировал её колкость.
- А вот, то и стряслось! Ты когда собираешься приглашения рассылать? - Элеонора Врангель перехватила инициативу.
- В смысле - приглашения? Кому и на какой праздник жизни? - почти беззаботно переспросил я, всё ещё не подозревая о коварстве моих ненаглядных, включая Полину Николаевну, скромненько вставшую позади троих передовиц.
- Ну, как какие? - возмутилась Графиня Потёмкина из-за спин соратниц. - Приглашения на официальную помолвку…
- И на бал, который ты закатишь скоренько! - в пояснение вклинилась Скарлет.
- В честь этого фееричного события, - добавила Пожарская.
- Вместе с приглашённой верхушкой Аристократического Общества Верхнего Ляпина! - подытожила весёлая Элеонора. - А? Когда разошлёшь?
Вся адова четвёрка застыла во внимании, сконцентрировав на мне довольные взгляды победительниц всех чертей и… Короче всех, кого только можно представить, включая страшные сны и больные фантазии извращенцев.
- Хрена-се! Заявочки поутру… - я обескураженно выпучил глаза, позабыв про всё на свете, включая осадное положение и даже стеснение наготы вылетело из мыслей, - да ну нахрен!
Продолжение следует…
Берсерк забытого клана. Лаборанты Черного Приора
ОТ АВТОРА:
Друзья, книга получилась не особо большой по объёму. Но на то есть вполне очевидные причины. Я только-только вернулся с СВО, где получил серьёзные ранения. Но, не об этом речь.
Продолжения истории будут весьма захватывающими и интересными. Выходить станут со дня на день, но уже с новой, с 20-й книгой. Просто мне необходимо иметь чистый лист перед глазами, дабы погрузиться в атмосферу своего мира, отрешиться от насущных проблем и подарить вам реально интересные истории о простом парне и его невероятных приключениях.
Посему, не спешите писать гневные письма - отнеситесь с пониманием!
Я очень ценю всех вас, мои друзья. Ну, а после этих историй о Феликсе, будет другая история о… Хе-х! Не буду спойлерить!
Всегда Ваш, Автор Алекс Нагорный
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги