Лана. Принцесса змеевасов (СИ)

Глава 8. Полоса препятствий

— А вы…? — смотрю на дроу.

— Кайтер де Тринас мой довольно близкой родственник, — пожал плечами Альтар, — и я сильно заинтересован в том, чтобы он выжил.

Супруг внимательно следил за мной, за моей реакцией на каждое свое слово. Но я как закаменела. Ишвары — это же сказка. Такое просто невозможно. Бред какой-то.

— Прикажи ему проявиться, — вдруг вырывает меня из раздумий резкий голос ректора.

— Кому? — недоумеваю я, когда понимаю, что фраза была обращена ко мне.

— Своему магоживотному. Я знаю, что он тут, чувствую, — раздраженно объяснила она.

— Крик, — просто позвала я и тут же он проявился на моем плече, так как взгляды присутствующих устремились именно туда.

И в этих взглядах смешалось много эмоций: недоверие, радость, удивление и даже страх. Последнее меня вообще поразило. Страх я увидела в глазах Кизайры Арданады.

А дракоз, понимая, что может спокойно со мной разговаривать, раз уж я его «рассекретила», обратился ко мне.

— Это правда, Лана, — серьезным низким голосом сказал мне Крик, — мальчик действительно потомок ишваров. Он не полноценный ишвар, так как мать другого вида, но он силен.

Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. У вас было такое ощущение, что рушатся идеалы? Когда кажется, что ты все знаешь, а тут бац! и кончились танцы. Нет, я все понимаю: в одной академии собралось двое моих мужей, которых по логике я вообще не должна была год видеть. И двух мантров встретила, чего врагу не пожелаешь. И нянькой демона сделали. НО! Существование в реальности нашего мира ишваров?!

— Посмотри на него, на ауру, — вновь заговорил дракоз, когда понял, что от меня нет никакой реакции на его слова.

И я посмотрела. Аура как аура, разве только немного ярче, чем у того же дроу.

— Не на общее смотри, — напутствовал Крик, — обрати внимание на мелочи. Ну, же, ты умная девочка, ты увидишь!

И я увидела то, на что указывал Крик. Ни у кого более я не видела того, что было у Дийенара. Его аура была ярче не просто так, она была соткана не как у остальных из света. Она была живой материей, она состояла из множества отдельных огоньков. Каждый при этом имел свою отдельную траекторию. Как при этом не создавался хаос — не ясно. И вот этой материи, видимо, требовалась пища. И она ее получила. Тут одна такая точка отделилась от общего потока и я увидела, как она мне развязно улыбнулась и снова вернулась ко всем.

Все. У меня шок.

— О, она увидела, — довольно потер лапки дракоз, — Лана, ау!

— Заем вы меня вызвали? — перевела я взгляд на Арданаду.

— Это же очевидно — нужна твоя помощь, — ответила ректор.

— Ну, да, куда уж непонятнее, — хмыкнула я, — Миера ректор, я до этого момента и не подозревала, что ишвары существуют, не то, чтобы иметь возможность их контролировать.

— Не нужно его контролировать, нужно заставить его отдать чужие эмоции, — вновь заговорил Альтар.

— КАК? — сама не заметила как я сорвалась на крик, — он ими питается. Объяснить, что это означает?

— Он ишвар лишь на половину, поэтому есть вероятность возврата…

Я даже не поняла, кто именно сказал эту фразу, как меня разобрал нервный смех. Потому что я в красках представила, что меня просят сделать. Если упрощенно, то ректор настаивает искусственно вызвать «рвоту» Дийенару.

«Боги, чем я так вам не нравлюсь?» — взвыла я мысленно. И на некоторе время я просто отключилась от происходящего. На меня давили стены, было невероятно тяжело дышать здесь. Меня напрягало присутствие Альтара там, где его не должно быть. Почему он не на учебе? Он же выпускник!

— По-моему, она немного не в себе, — помахал перед носиком Ланы лапой дракоз, — у вас приводящее в себя зелье есть?

— А если заклинанием? — недоуменно спросила Арданада.

— Ард, я тебя умоляю, — картинно поднял брови Крик, — ты вроде с последней нашей встречи поумнеть должен был… была. Рагр, тогда ты мужиком была. Не особо умным, конечно, но все же — мужиком.

— Мама? — попытался сфокусировать на ректоре взгляд демоненок.

— Шутит, — зло высказалась ректор и бросила испепеляющий взгляд на дракоза.

У окна хмыкнул дроу, его больше интересовала девочка, что пришла на помощь Дийенару. Симпатичная на личико, стандартная хрупкая фигурка человека и не более. Но почему же тогда так хотелось коснуться ее? Укрыть от всех, сделать так, чтобы ей ничего и никто не угрожал. Принц дроу хотел укрыть от других простого человека, девушку.

«Странные желания», — ужаснулся своим мыслям Альтар. Но чем больше он наблюдал на нервно смеющейся девушкой, тем сильнее становилось его желание подойти и обнять ее. Альтару даже пришлось впиться ногтями пальцев себе в ладони, настолько нестерпимым становилось это желание. Боль отрезвляла, но не приносила облегчения.

Вдруг ректор взмахом руки вывела из шкафа, стоящего у стены, небольшой пузырек. В котором плескалась мутно-зеленая жидкость. Зелье Мотаса, придуманное магом-странником специально для приведения мыслей в порядок. Или для остановки таких вот истерик, что случилась сейчас с девушкой.

Пузырек пролеветировал до нереагирующей на реальность девушки и его схватил в лапы дракоз. Ловко откупорив его, дракоз шепнул что-то Лане на ухо. И девушка удивленно замолкла, стала всматриваться в Дийенара, чем и воспользовался коварный дракоз. Резко дернул ее за волосы и, когда она вскрикнула, весь пузырек быстро влил в рот Лане. Девушка рефлекторно сглотнула, а потом, наконец, посмотрела на нас осмысленным взглядом.

— Лана, смотри твоя бабушка за Дийенаром стоит, — услышала я шепот Крика и резко прекратила смеяться. Истерика замерла у меня на губах, я пыталась найти бабулю, ощупывая взглядом Дийенара. Как вдруг дракоз дернул меня за волосы и довольно болезненно. А потом этот, больной на всю голову, дракоз влил мне какую-то гадость в рот. Я хотела было возмутиться, как до меня дошло, что я занимаюсь ерундой вместо того, чтобы вести конструктивный диалог.

— Где он? Давно Дийенар это сделал? Как миэр Кайтер себя чувствует? — быстро проговорила я свои вопросы, старательно не смотря на Альтара.

— В своем кабинете, два часа назад, смотрит в окно, привязанный к креслу, — быстро ответила Арданада.

— Лана, поцелуй меня, а? — выдало вдруг мое подопечное чудо.

— Обязательно, — клятвенно пообещала я, — вот как только дядю этого дроу в нормальное состояние вернешь, я тебя так… поцелую, мало не покажется!

— Лана! — предупреждающе смотрит не меня ректор, — он несовершеннолетней.

— Да ну? — деланно удивилась я, — а недавно вы утверждали обратное. Вон даже не выделили сыну охрану, зная его довольно странные гастрономические особенности.

Все это я проговорила таким сладким голосом, что ректора перекосило от приторности. Но это была правда и она не стала меня как-либо попрекать ей.

— Я, с вашего позволения к преподавателю, — кивнула я на прощание Альтару и ректору, — и Дийенар, ты со мной.

— Я с вами, — спокойно выдал дроу.

Я посмотрела на его холодную внешность и не могла понять, что за ней скрывается. Он был старше меня, умнее, но при этом не старался давить всем этим. Это удивляло. Пепельные волосы сегодня были собраны в хвост, отдельные пряди правда заплетены в узкие косички. Холодные голубые глаза, казалось, ощупывали меня с головы до ног. Удлиненный пиджак серебристого цвета и брюки стройнили мужчину. Он стоял у окна и задумчиво вертел в руках какой-то писчий предмет.

Я пожала плечами, мне было не до него. Время утекало.

Вот правду говорят, не хочешь что-то делать — не делай, найди причину. Я стояла около преподавателя по физподготовке и, силилась понять, по какой такой причине я не придумала боле-менее нормальную отмазку? Я же ничего не знаю про ишваров, кроме общих сказок и того, что ожившая сказка стоит около меня. А ее жертва сидит передо мной.

В полной прострации. С отсутствующим взглядом. Я думала, что боюсь только высоты. Оказывается я себя переоценивала. Сильно.

Кайтер де Тринас хоть и был привязан, признаков заинтересованности к тому, чтобы освободиться не подавал. Да что там, он даже не дернулся посмотреть, когда мы вошли в его кабинет.

— Ишвары, ишвары… демоны, питающиеся эмоциями, забирающие душу, — пробормотала я, — когда ишвар голоден, не способен контролировать свою жажду. Бойся ишвара, который потерял…

Тут я в недоумении уставилась на Дийенара. Внезапная догадка настолько ошеломила, что я забыла, что нас в кабинете больше двух.

— Ты, — стала я наступать на начавшего пятиться полу ишвара, — что ты терял?

Полное офигение во взгляде демоненка говорило о том, что он меня не понимает. Но, продолжает от меня пятиться, пока не уперся спиной в стоящего позади дроу. А вот последний заинтересованно рассматривал и меня и Дийенара. Радует, что молча.

— Дийенар! — уперла я пальчик ему в грудь. То, о чем я думала, давало слабую, но надежду. И если я права, то мне можно не бояться ишвара. Тем более несовершеннолетнего. И, в добавок, метиса.

— Рагр, Лана, у тебя глаза…, - пробормотал парень.

— Не отвлекайся, — рыкнула я на него.

Я осознаю, что такая мелочь в физическом понимании вопроса как я, мало, что может противопоставить даже несовершеннолетнему парню. Но сейчас меня несло, и не по-детски. Руки чесались, если бы можно было принять свою вторую форму, я бы уже нависла над Дийенаром и шипела бы, постукивая хвостом. Но, чего нет, того нет.

— Я потерял… ну… — быстрый взгляд на Альтара, — можно не при нем?

— Нельзя, — спокойно ответил дроу, пояснив, — ты слишком нестабилен. Мне будет жаль, если навредишь девушке.

— Я не…, - глубоко вздохнув, метаморф, понурил голову и еле слышно проговорил, — ты мне нравишься, Лана. Сильно.

Я выругалась. Очень некрасиво для девушки. Еще хуже для принцессы. Но самое то, для всей ситуации.

Была очень старая сказка, про то, как один ишвар потерял покой, влюбившись в девушку. От этого страдали все, кто задерживал взгляд на ней больше минуты. Влюбленный ишвар не контролировал себя, он оберегал «свое». Конец у той сказки более чем грустный. Но в сказке был взрослый ишвар, уверенный в себе. А тут подросток, в переходном периоде. И угораздило же его… в меня.

— Вот блин, — отошла я от мужчин и села на лавку, находящуюся у стены. Знание — сила, это правда. Но также знание — это еще и бремя ответственности.

— Интересная реакция девушки на признание в любви от парня, — спокойным тоном проговорил дроу.

— А что мне до потолка прыгать? — не глядя в его сторону, я думала как быть.

— Ну, можно и пониже, — хмыкнул Альтар, проявляя немного больше эмоций, чем обычно, — все же не каждый день такое слышишь. И парень явно нервничает.

Дийенар, отошедший от дроу, стоял недалеко от меня. Он старался поймать мой взгляд, а я старалась не смотреть на присутствующих.

— Почему он, Дийенар? — все же обратилась я к метаморфу.

Поколебавшись, парень ответил.

— Он смотрел на тебя долго, сказал что-то от чего ты улыбалась, — нахмурился Дийенар, — я не знаю как это вышло. Правда, я не специально.

— Он сказал, что я оправдала его ожидания. Ты можешь вернуть его? — теперь я смотрела ему в глаза.

— Я не…, - сглотнул парень, теряясь от моего взгляда, — не знаю как.

— Ты ощущаешь еще его эмоции? — задала я другой вопрос, вставая с лавки и направляясь к нему.

— Да, — тихо ответил уже почти трезвый метаморф.

— Хорошо, — я кивнула своим мыслям и взяв парня за руку, подвела его к преподавателю. Действовала скорее на инстинктах, — руку одну положи ему на плечо.

Метаморф, как та мышка, глядя на удава, сделала все, что ее просят, так и Дийенар. И все это под наминающим взглядом Альтара. Откуда я это знаю? Так он стал рядом с нами, нервируя и меня своим присутствием. Мало ли что может случится. Дийенар и как метаморф нестабилен, а тут еще и ишвар.

О, боги! Откуда только такие экземпляры выискиваются.

— Представь, что все, что ты напридумывал о нем — сон, — начала я уговаривать парня, глядя ему в глаза и держа за вторую руку, — он не смотрел на меня, не оказывал знаки лишнего внимания. Он вообще никто для меня. Ты значим для меня и только ты.

С каждым моим словом Дийенар будто светиться начинал изнутри. А под конец настолько сильно сжал мою руку своей, что у меня икры из глаз брызнули. Больно, но нельзя показывать это ему. Если верить все той же сказке, ишвары не способны читать эмоции только того, кто ему сильно нравится. Вернее той, из-за кого потерял покой.

Из-за меня, блин. Вот уж не было печали.

— Дийенар, какого…? — дернулся под рукой метаморфа Кайтер де Тринас, скидывая ее и смотря на нас.

— С возвращением, дядя, — оттеснил нас от него дроу, довольно грубо.

— Альтар? Почему я связан? — хмуро окидывая себя взглядом, спросил преподаватель.

— О, мы обязательно поговорим об этом, — снова спокойным тоном ответил мой номинальный супруг, — вы свободны.

Демоненок кивнул и молча вытащил меня за дверь кабинета, старатель прикрыв ее за нами. А за дверью прижал к себе меня так сильно, что боль в руке до этого показалась цветочками.

— Хррр, Дийенар, твою маму, — приглушенно вскрикнула я, — удушишь.

Метаморф объятия ослабил, но не отпустил. Вот же засада!

— Так-так-так, — услышали мы насмешливое позади нас, — что Лана решила сразу ректорского сына к себе привязать? Разумно-разумно. И главное — какой скачок в карьере, — весело прокомментировал мантр.

— А этот кто для тебя? — сдерживая себя, спросил Дийенар.

— Этот?… ты знаешь… а вот этот для меня источник неприятностей, — отдышавшись от предыдущих костеломательных ощущений, ответила я.

Может зря я так сказала? Вот впервые вижу на лице метафора такую предвкушающую улыбку. Точнее оскал…

— Ммм, мальчик, а не ты ли прошлый раз подарил Ланочке те приятные эмоции, которые она хотела выпустить в эфир? — плотоядно облизнулся мантр.

Дийенар недоуменно замер, даже хватку ослабил. Чем я успела воспользоваться. Сразу дышать стало намного легче и вообще, жизнь заиграла новыми красками. Метаморф щурил глаза, пытаясь оценить противника, но пока не переходил к активным действиям. Да и если судить по его же ответам на мри вопросы — ишварские наклонности проявились спонтанно. Это значит что?

Правильно: помимо нестабильного демоненка-метаморфа, мне придется учить работать над собой демоненка-ишвара. Кошмар какой-то, ей-богу!

Ликантр, тем временем, остался стоять там же, где мы его и заметили. Не приближался и не отдалялся. Его тело слегка покачивалось из стороны в сторону, только этим выдавая настороженность хозяина. Мог ли ему что-то противопоставить Дийенар? Возможно, но проверять я не хочу. Тем более сейчас. Поэтому крепко взяла метаморфа за руку и ответила мантру.

— Ты наелся тогда? Наелся. Поэтому кто был твой даритель — уже не важно. А теперь пропусти нас, будь так добр, — и пока последний переваривал мои наглые слова, я протащила удивленного демоненка на буксире мимо возвышающегося над нами мантра.

Дотащила его до стены портала и прикоснувшись к ней, провалилась вместе с парнем в переходную паутину. Таких переходов по всей академии было много, чтобы воспользоваться им нужно было быть студентом академии. А найти такие переходы было вообще плевым делом даже для тех, кто с магией, как и я не в тесном знакомстве. Голубые маячки в виде бабочек с огромными крыльями — служили ориентиром таким, как я. А по-настоящему владеющие магией существа чувствовали такие переходы каким-то внутренним чутьем. Сама не знаю, я искала ориентиры.

Конечная моя цель была комната Дийенара. И мы оказались точно перед ней. Не церемонясь подтолкнула молчаливого парня в спину и он открыв дверь, прошел в комнату. Зашла за ним.

— Дийенар, ты очень милый метаморф и, скорее всего, будешь ко всему прочему очаровательным демоном, — начала я, но увидев насупившегося парня, помня тон, — то есть я хотела сказать, страшным сильным демоном станешь! А бонус в виде сил ишваров — это вообще полный крышеснос… но не для меня.

Дийенар молча сверлили меня своими глазами. Я некоторое время помялась у порода, потом открыла дверь и уже почти выйду из комнаты услышала еле слышное:

— Все равно будешь моей, чтобы человек устоял перед демоном такого не было и не будет, — уверенно сказал парень, считая, что я его уже не слышу.

Мне осталось только вздохнуть и закрыть за собой полностью дверь. Человеку бы не удалось — это правда. Но я не человек — и это тоже правда.

Пока шла на следующую пару, прокручивала в голове возможные варианты развития событий. Как назло в голове ничего не задерживалось. С какого-то перепуга мне в нее все время лезли мысли о Альтаре.

«Дожила! О холодном дроу думаю», — ужаснулась я.

Оставшиеся пары прошли для меня спокойно. Никто не тревожил, никто не звал к себе в кабинет. Даже староста перестал задирать. Что не могло не радовать. Я и радовалась. Молча.

После ужина пошла наведать своего пегаса. Арабеск выглядел гораздо лучше, чем в предыдущие разы.

«Лана!» — воскликнул он, только я вошла в конюшню, и столько оттенков радости и предвкушения было в одном единственном слове. Прямо вау, по-другому и не выразиться.

— Привет, мой хороший, — погладила я пегаса по шикарной гриве, — нам сегодня обязательно лететь ввысь?

«Желательно», — немного менее радостно отозвался Арабеск, — «тебе совсем не понравилось?»

— Понравилось… в самом конце, — и ведь почти правду сказала я. Не говорить же, что конец — это приземление. Пегас оживился и есть стал бодрее.

«А мы полетим?…» — и снова столько оттенков радости, и все это на меня.

— Полетим, — обреченно ответила я пегасу. Как бы мне снова Нистана найти?

— Крик? — шепнула я в пустоту, — я знаю, что ты рядом. Найди для меня Нистана, приведи сюда, пожалуйста.

— Лана играет с огнем, — выдала пустота, — но мне это интересно… скоро вернусь, не скучай.

Как этот странный дракоз умудряется все успевать и быть при этом любимым в разного рода пакостях магоживотным моего папы — не ясно. В данный момент на него я ощущаю лишь крепчающее желание придушить гадёныша.

Но не успела я повторно налить пегасу воды, как в конюшню вошел дроу. Этот-то тут что забыл? Я начинала нервничать, видя его рядом с собой. Слишком холодный внешне, слишком уверен в себе. Всего в нем было — слишком. Именно сейчас я осознало все это в полной мере.

Но Альтар, словно не замечая меня, прошел к пегасу номер тринадцать и замер напротив. Некоторое время они с Свитцесом, так мне подсказал мой пегас, зовут тринадцатого, смотрели друг на друга. И вот я слышу его его негромкий и легкий смех. А это значит…

О-чу-ме-ть! Он Хранитель?!

Додумать мысль не успеваю, так как вижу вновь вошедшего. Сегодня прямо день открытых дверей. Но этого тэльта я ждала. Крик быстро провернул дело с поиском того, кто мне нужен. Нистан широкими шагами проходит первые несколько стойл, как замечает Альтара.

— О, друг, и ты здесь! Неожиданно, — он хлопает по плечу дроу, а тот в ответ лишь криво ухмыляется.

— Ты и сам знаешь, что я периодически навещал Свитцеса, — пожал Альтар плечами, — сегодня пришлось внепланово появиться у вас. Позже хотел к тебе заскочить. Сам тут по какому поводу?

— Ммм, у меня свидание, — и тут оба парня смотрят в мою сторону.

Хм-м, похоже я покраснела, как иначе объяснить жар в кончиках ушей?

Весь разговор парней я слышала благодаря небольшому расстоянию да и своих особенностей, в том числе. А вот с какого перепуга стала краснеть, вообще не ясно.

— Не свидание, — подала я голос, пропуская гриву своего Арабеска между пальцев, пегас заинтересованно рассматривал моих супругов.

— Да-а? — вновь продолжил движение в мою сторону тэльт, — а как можно назвать приглашение от девушки провести вечер на конюшне?

— Попытка выгулять пегаса одной до одури боящейся высоты девушкой? — немного неуверенно ответила я.

— Ммм, — постучал указательным пальцем по нижней губе Нистан, хитро улыбаясь мне при этом, — или тебе понравилось прижиматься ко мне в полете?

Пегас зафырчал, возвращая мое сознание к реальности. А в мечтах я уже вдалбливала нахального тэльта в землю своим хвостом.

«Всё, он труп», — меланхолично подумала я. Чтобы кто-то посмел вогнать меня в краску и остался без моей мести? Никогда.

«А вообще, чего это я на пустом месте завелась?!», — последняя мысль меня сбила с толку окончательно.

— Отстань от девочки, не видишь она смущена и так сверх меры, — сказал вдруг дроу.

— Лана, если вы боитесь сами летать на пегасе, Вам достаточно дать ему разрешение делать это самостоятельно. А присутствовать будет с ним часть вашего разума.

В недоумении смотрю на Альтара. Он переводит нахмуренный взгляд на Нистана. — Ты ей не сказал? Она же явно Хранитель — новичок.

— Вот ты обломщик, Альт, — недовольно шипит тэльт.

А я понимаю, что по своей же глупости повелась как малолетка. Так, ладно, рефлектировать буду потом. Но из каждой истории нужно извлекать урок.

— Как это делается? — подхожу я к дроу вместе с Арабеском, минуя угрюмо смотрящего на меня тэльта. Пегас также как и я заинтересованно косит взглядом на Альтара.

— Вы связаны, поэтому разрешай пегасу взмыть ввысь и пытайся смотреть его глазами. Сразу не получится, но чем больше вы будете стараться, тем быстрее у вас все выйдет. И да, первые несколько раз будет болеть голова, — будто вспоминая давно забытое, ответил он.

«Невероятно!», — восхищенно выдает Арабеск.

— И все? — недоверчиво переспрашиваю я, — и мне больше не нужно будет летать вместе с ним?

— И все, — согласно наклоняет голову дроу, — Временными Хранителями может стать раса, непереносящая полеты, именно поэтому есть разные варианты симбиоза «Пегас-Хранитель».

— Уиииии, — подпрыгиваю я от переполняемого душу восторга, — Миэр дела Тунатас, вы мой герой!

— Даже так, — хмыкает дроу и полностью переключает свое внимание на своего пегаса. А вот он явно собирается полетать.

Но я уже подгоняю своего пегаса к выходу и пританцовываю от нетерпения. Одной проблемой стало меньше — это ли не счастье?!

Утро добрым не бывает. Именно такие слова приходят в голову сейчас. Еле открываю глаза, голова словно распадается на части. Причем не ясно на две или на большее количество.

— Как мне плохо-о, — стону тихо в подушку, стараясь не разбудить никого. Вчера я пробовала сделать то, что посоветовал супруг несколько раз. Ну, десять или тридцать… уже не помню точно. Но когда я валилась с ног от усталости, Арабеск вдруг выдал:

«Может нужно мне пытаться самому пойти с тобой на контакт?» — задумчивый и красивый до жути голос Арабеска, заставлял на время забыть о своих попытках.

— А до этого вопроса ты чем занимался? — устало спросила я тогда его.

«Представлял, что я стою перед каменной оградой», — тут же ответил мне пегас.

Его признание мне словно воздух из легких выгнало. Каменная стена — это же самый мощный заслон сознания… Сс-скотина неблагодарная, вот кто он.

Я разом «сдулась» и не глядя на парящего в небе пегаса с Альтаром на спине, пошла прочь от конюшни.

«Эй! Ты что — обиделась? Ну, прости идиота», — насмешливо пытался «вернуть» меня на место пегас.

Как этот засранец приземлился и залез в свое стойло меня уже не интересовало, равно как и причины, по которым он себя так со мной повел.

Нистан ушел, вежливо попрощавшись, хотя я и стрельнула в его сторону убийственным взглядом. А дроу было не до меня — вот и вся ночная прогулка с пегасом.

— Совсем плохо, да? — сочувственно раздалось от конца кровати.

— Совсем, — опять нырнула я головой в подушку.

— Лана, через полчаса завтрак, может все же выползешь? Мне, конечно, не важно когда ты будешь есть, главное чтобы поела. Но, нужно же с курсом общаться… хоть иногда… тем более сегодня соревнования, — на ехидной ноте завершил свой монолог Крик.

— Ммм, — неразборчиво промычала я, — какие соревнования?

— Полоса препятствий, — хмыкнул дракоз, начиная медленно стягивать с меня одеяло. Я возмутилась вопиющему непотребству и вцепилась в одеяло посильнее. Мое, не отдам!

— Да пофиг мне на какую-то полосу…

Но Крику было откровенно все равно на мои попытки сохранить тепло, он резким движением сдернул одеяло на пол.

— Вставайте, Лана, — заискивающе сказало это чудовище.

— Отвянь, плохо мне, — рыкнула я на него, — голова словно колокол, в который непрерывно звонят. Ужасное ощущение.

— Ммм, помочь?

У меня ступор.

— А ты можешь и не делаешь? — тихо уточняю я, вдруг послышалось.

— Я многое могу, при… при желании. Главное, чтобы это желание меня было, — хмыкнул он.

Вдох-выдох. Лана, соберись!

— Помогай, — разрешаю я и чувствую его коготки на своей ноге. Он резко впивается ими мне в лодыжку, но не успеваю возмутиться, как головная боль проходит. Раз и словно ее не было.

— Уау, Крик, я тебя люблю, — сажусь я в кровати, разминая шею поворотами.

— Угу, главное поманите это сами, — отмахивается дракоз, — Лана, Полоса препятствий, вы в ней участвуете.

— С чего бы это? — нахмурилась я, пока собирала вещи на учебу и для похода в ванную, уже наловчилась желать это одновременно и быстро.

— Вы же обещали, — недоуменно отозвался Крик.

— Уф, Крик, я помню, не расстраивайся, — взялась я за ручку двери, — кстати, где мои соседи?

— А, обжимаются где-то, — отмахнулся дракоз.

— То есть? — я от такой новости даже ручку отпустила и повернулась к дракозу.

— Не отходите от темы, вы обещали участвовать и точка! — грозно, ну, он так думал точно, сказал дракоз.

— Я и не отхожу, обещания я выполняю и ты в курсе. Просто я больше не видела Зирата и где гарантия, что на этих соревнованиях он будет участвовать? Ему же надо, чтобы я участвовала? Ему. Значит когда придет время — он меня оповестит. Логично? Логично. Так что там с соседями?

Крик, сраженный моей типично змееваской и прямолинейной логикой, застыл посреди комнаты. Его нервный хвост то поднимался, то опускался над полом, выдавая хозяина с головой.

— Кри-иик! — повысила я голос, возвращая его в реальность.

— Любовь у них там, — ответил дракоз и тут же без перехода, — на соревнованиях будет Зират. Но оповестить вас он не сможет.

— Почему? — я успела умыться и вернуться в комнату, когда дракоз соизволил-таки выйти из состояния ступора.

— Трудно что-либо сделать, когда ты связан по рукам и ногам, а во рту кляп, — спокойненько поведал он мне.

Немая сцена. Я так и застыла с одной туфелькой в руке, когда смысл сказанного дошел до меня.

— Ты же шутишь, да? — неуверенно спросила я, разгибаясь.

— Нет, я только что «видел» это своими глазами, — передернул плечиками Крик.

— Не понимаю, как такое возможно? А преподы? А его однокурсники?

— Лана, это АКАДЕМИЯ, а не детский сад. За каждым слюни-сопли подтирать не будут. Не пришел во время в комнату, значит есть дела. Нет на занятиях — значит вызвал кто-то или решил, что данный предмет сможешь сдать. А однокурсники… насколько я понял, друзей у парня нет, — поблескивая глазами, сказал мне Крик.

— Нормально так утро началось, — растерла я лицо ладонями, — где он знаешь?

— Да, но легче идти сразу на соревнования, — взлетел дракон и сел мне на плечо. Попугай, блин.

— Кому легче? — злясь, спросила я.

— Вам, парня не отпустят, да и зарегистрировались они уже, сама Полоса до завершения соревнований не выпустит участников.

— Как? А пары?

— Сегодня отменены для участников, поэтому я и настаиваю на завтраке, а после пойдем регистрироваться, — переминаясь с лапы на лапу, ответил дракоз.

Завтрак проглотила махом, с однокурсниками не общалась, полностью погруженная в свои мысли. Я ведь ничего не успела даже почитать про эти дурацкие соревнования! Вот, тетеря.

Регистрация участников проходила у секретаря ректора, поэтому списки всех, кто изъявил желание участвовать, сразу же магией распространялись по преподавателям студентов.

В приемной было полно народу, я пристроилась в конце очереди и стала ждать. Удивительно, но толпа растаяла буквально за считанные минуты. Причем физически растаяла. Стоило претенденту поставить подпись в бланке, который заполнялся прямо на столе секретаря, как он тут же исчезал в портале.

Направленном.

Боги, за что?!

— Лана Рассветная, — подошла я к секретарскому столу.

— Амулеты, обереги, наговоры, полузавершенные проклятия есть? — монотонно перечислила уставшая женщина.

— А надо? — удивилась я.

— Если жить хочешь — надо, — жестко ответила секретарь.

— Амулет есть, — рука сама собой дернулась к кулону, который бабуля подарила.

— Хорошо, — кивнула секретарь и протянула бланк, — вот тут подпись поставьте и укажите имя капитана вашей команды. Или команды в которой желаете участвовать.

И вот тут я уже подвисла. Откуда я могу знать эту информацию? И можно ли «светить» магоживотным перед секретарем. Так как в перечне разрешенного он не фигурировал. М-да, дилемма.

— Нистан, имя капитана команды Нистан, — шепнул мне на ухо мой верный дракоз.

«Бли-ин, ну, что за…?» — взвыла я мысленно и молча вписала требуемое в соответствующие графы. И все, меня затащило в воронку портала.

А выкинуло на нашем поле, на том самом, где я устроила ранее гонку с крокодилами и нечистью. То есть костями. И на меня напал «откат» от перехода. Я согнулась пополам, старательно дыша, чтобы не дать повода зубоскалить студентам. Еще не хватало чтобы меня тут вырвало им на потеху.

Ненавижу направленные порталы!!!

Когда отдышалась, разогнулась и осмотрелась. Поле пустовало, что было странно. Не мог же портал меня не туда выкинуть.

— Крик, отвечай, но не проявляйся, — тихо сказала я дракозу, — где остальные?

— Тут, — последовал незамедлительный так же тихий ответ, — назовите имя капитана команды и увидите.

— Зачем столько сложностей? — фыркнула я.

— Ну, может для того, чтобы те, у кого также, как и у вас проблемы с переходами могли отдышаться? — съехидничал дракоз.

— Нистан, — произнесла я, не отвечая на подколы Крика. И тут же картинка пустого поля резко сменилась на другую.

Все, что было в поле моего зрения теперь занимало толпой студентов.

Они были везде, даже рядом со мной оказалось около десятка. Причем тут были студенты со всех курсов и потоков. Кто-то в мантии, а кто-то в нерабочей одежде, так сказать.

Но на поле стояла почти звенящая тишина. То есть кто-то двигался, кто-то яростно жестикулировал, но звуков при этом я не слышала. Вот это да. Ничего себе атмосфера. Хотя нет, вот я уловила звуки, но не рядом с собой, а на порядочном расстоянии. Пошла на голос.

Через метров тридцать, не меньше, я увидела и Нистана и, судя по тому, что все внимательно слушали парня, нашу команду.

— Если мы в этот раз не выйдем в тройку победителей, поблажек от меня не ждите, — тихим, но доходчивым тоном вещал тэльт, — я итак устал вытаскивать почти каждого вас из студенческих и не только передряг. Да, Дирк, это я тебя имею в виду!

— Но мы не виноваты, что там… — начал парень, тот которого я уже знала по не очень приятным обстоятельствам.

— Меня не волнуют те веские причины, что ты хочешь сейчас донести до нас, — отрезал Нистан, — если бы у меня не получилось выдернуть всю вашу бесшабашную тройку тогда из под следствия, сейчас бы вся команда подверглась дисквалификации. И я не могу понять кто у нас новенький? Деканат прислал сообщение, что у нас помимо Зирата есть еще один участник, но он так и не соизволил еще появиться.

— Я тут, — спокойно сказала я, подходя к небольшой команде парней. Трое тех, кто участвовал в избиении целителя. Сам Зират и Нистан — мне были знакомы. Но оставшиеся два парня — вампир и орк представляли собой темных лошадок. Итого вместе со мной — восемь существ.

— Ого, Ланочка, ты должно быть шутишь? — мягко улыбнулся мне супруг, — ты пришла извиниться?

Я недоуменно уставилась на тэльта, не понимая за что же я должна была хотеть извиниться.

— За то, что не приняла моей помощи, хотя сама позвала, — «пояснил» мне парень и тут же без перехода, — дорогая, я все прощу, но сейчас немного занят.

— А тебя не смущает, дорогой, что я с вами общаюсь? — процедила я, выделяя слово «дорогой» интонацией.

— Хм, и то правда, — задумался тэльт, но ему на помощь пришел Зират.

— Она в нашей команде, наш Охраняющий, — сиплым голосом сказал целитель.

— Охраняющих уже лет сто никто не использует в команде, — надменно сказал Дирк, — это же глупость и плюс она девчонка, я молчу про то, что человек.

— Я ее попросил, — нажал голосом сипящий Зират, — вы мне выбора не оставили.

— Так я не понял, — недоуменно перекидывая взгляд с Дирка и его компании на Зирата и обратно, переспросил тэльт, — Зират разве не сам решил участвовать в нашей команде?

— Сам…, - начал Таре, — после нашего небольшого внушения.

— Ррагр! — сквозь зубы практически прорычал Нистан, — вы принудили парня за моей спиной?!

— Ну, Нистан, нам нужен целитель! А круче Зирата никого нет, а он отказывался, — «заскулил» оборотень, — а ты слишком гордый, чтоб упрашивать… вот мы и…

Нистан вскинул руку предупреждающе, чтобы парень замолк. Тому дважды повторять не пришлось. А тэльт на время словно ушел из реальности. Лицо расслабленное, глаза закрыты, дыхание размеренное. Руки по швам. Так он простоял пару минут и вот открыл глаза. Вначале посмотрел на Зирата.

— Если выживешь, парни принесут тебе официальное извинение и будут в магическом рабстве месяц, — спокойным тоном выдал он, не обращая внимания на возмущение стоящих рядом ребят. — Далее, Лана, в Правилах нет прямого указания к несоответствию твоего участия в Полосе препятствий. Если Зират попросил тебя быть Охраняющей — значит будешь. Для тебя поясняю, Охраняющий — участник команды, выбирающий того, кого будет охранять на протяжении всей Полосы. Охраняющий не попадает под мое командование, следует только своей стратегии и тактике при «ведении» охраняемого. Но помни: все проблемы с которыми сталкивается команда коснутся и тебя тоже.

Я молча кивнула. За то, что сделал пояснение вообще была готова обнять, но, подумав немного, решила, что это было бы лишним. А Нистан, тем временем, продолжил:

— Сегодня тема Полосы препятствий «Агония». Она охватывает все спектры страданий. Не знаю у кого уж из начальства сегодня такое дурацкое состояние, но что есть, с тем и будем работать. Итак, у нас на все про все световое время, с заходом солнца команды не прошедшие испытания до конца — проигрывают.

— А сколько испытаний? — подала я голос. Парень посмотрел на меня без эмоций, но ответил.

— У каждой команды свое количество, никто заранее не знает. Как только мы пойдем к началу Полосы, мы сдвинем полотно, на котором отмечены пути с испытаниями. И наша задача — достойно их все пройти. Кому-то достанется одно испытание, а кому-о все десять. Два года назад была команда, которая с начала сразу в финал прошла, без испытаний.

— Не понимаю, в чем тогда суть этой Полосы препятствий и ее прохождения, — нахмурила я брови.

— Готового к неприятностям — неприятности всегда найдут, — улыбнулся супруг, — Время! По двое и к разметке старта.

Рядом со мной тут же оказался Зират.

Мы споро дошли до нужной отметки и по команде капитана парами прошли вперед несколько шагов.

— Вау, — выдохнула я, прижимая к себе тонкое тело парня целителя. Зират застыл в моих объятиях и даже не дышал судя по ощущениям.

— Никому не двигаться, — напряженно сказал Нистан, рассматривая то, что было перед нами и под нами.

А посмотреть было на что.

Мы стояли на столбах. А столбы упирались в пустоту, так казалось, так как земли не было видно. Все стояли по-одному и только мы с целителем вдвоем. И дело даже не в томом что мы такие худенькие. Нет, просто при переходе той невидимой черты, меня словно что-то подтолкнуло встать за парнем и притянуть к себе. И глядя в бездну под ногами, мне стало страшно представить, что было бы, если я не повиновалась бы своим инстинктам.

— Дыши, — тихо приказала я Зирату, — ты живой, ты должен дышать.

Судорожный вздох спустя пару секунд был мне наградой. Но парень так и не отмер, будто заледенев всем телом. Я боялась высоты — это правда. Но я стояла на островке земли, а это вселяло уверенность. Хуже когда ты полноценно в воздухе, как, например, с полетом на пегасе.

— Придумал, — сказал громко Нистан, — Витро, видишь там вдали участок сплошной есть?

А участок был не просто в отдалении, он был ужасающе далеко! Ничего так у Нистана зрение. Ладно я или вампир, но тэльт?!

— Да, — отозвался низким голосом вампир, повернув голову в том направлении, куда указывал тэльт.

— Сможешь до туда добраться?

— Да, — все так же ровно ответил парень, — что нужно будет сделать дальше? — Доберись вначале, — хмыкнул капитан, — целым.

А дальше началось что-то невероятное. Вампир стремительно начал движение к своей цели, но те столбы по которым он прыгал тут же падали вниз и чем быстрее передвигался вампир, тем быстрее увеличивалась расщелина под ним. Каюсь, задержала дыхание. В какой-то момент мне показалось, что вампира мы больше не увидим.

— А магия? — неуверенно подала я голос, причем довольно тихо. Ответил мне целитель.

— Благодаря магии мы на столбах, а не в расщелине, — он сглотнул, — Нистан знает свое дело. Да и парни сплели не слабую сеть.

— Ясно, — ответила я, хотя не совсем поняла, о чем он. Ну, то есть попыталась «увидеть» то, что он охарактеризовал, но куда мне. Правда тут мы вздохнули облегченно, так как вампир достиг цели. Как мы узнали? Столбы вернулись на положенное им место.

— Я даже догадываюсь, что примерно внизу этой расщелины, — сказал вдруг Таведа.

— Ага, скорее всего Иглы, — неотрывно глядя на вампира, ответил капитан, — приготовьтесь, сейчас нужно будет бежать. Лана, отлепись от парня, он в состоянии двигаться сам. Зират?

— Я в норме, — ответил целитель.

Что-то сверкнуло на горизонте и наши с ребятами столбы резко начали движение, выстраиваясь в одну линию. И когда между столбами расстояние стало меньше метра, а по блокам стали приближаться другие столбы, Нистан рванул вперед. Мы, естественно, следом.

Бежали быстро, бежали легко. Почти. Перед самым концом нашего забега уловила краем глаза, что оборотень сменил траекторию бега. Замыкающими были как раз мы трое: оборотень, целитель и я. Парень вдруг завалился и стал падать в эту бездну, а она словно почувствовав близкую награду, стала снова расширяться. Столбы возвращались на свои места.

Нужно было что-то решать. Ниссан повернулся в нашу сторону, но он явно не успевал помочь. Целитель в нерешительности замер передо мной. Время утекало сквозь пальцы.

— Помоги мне, — обратилась я к нему, — до выхода пять метров, я смогу тебя докинуть, но должна быть уверена, что ты зацепишься за выступ. Ты сможешь?

Зират огромными от ужаса глазами смотрел на сползающего в бездну оборотня, но заторможенно кивнул. Я не думая больше, подцепила его за пояс и максимально придала ускорения. Страх мотивирует, меня во всяком случае.

— Нистан, лови птичку, — успела я крикнуть нашему капитану, когда уже свесилась головой вниз со своего столба и ухватила оборотня за руку, когда тот уже начал падать вниз.

— Я Лана, а ты? — прикусив нижнюю губу, я начала тянуть парня наверх. Сила у меня была, но не факт, что надолго. Тот адреналин, на котором я перекинула целителя и подхватила оборотня мог и пройти. Причем уже вскоре.

— Таре, — ошеломленно ответил оборотень, — я не могу применить оборот.

— Круто, — крякнула от натуги я, ощущая, что долго тянуть его у меня не выйдет, все же комплекция не та, — а я не парень и ты не мог бы уже и сам пытаться вылезти оттуда?

Парень словно очнулся. Одну руку отцепил от моих и закинул на столб, зафиксировал. Ногами также уперся и после этого снова посмотрел мне в глаза.

— Спасибо, — хрипло выдал он, — сама как держишься?

А вот ведь правда — как? И главное чем? У меня в животе похолодело. Я ведь просто легла на живот и начала тянуть парня к себе, а как я сама держалась на оплоте безопасности?

— Вы как там? — крикнул наш капитан, — я держу Лану, но Тарса не вижу. Знаю, что он с тобой, Лана.

Ффух!

— Он здесь, на столбе, — ответила я ему, — вытащить сможете нас?

— У тебя что совсем магии нет? — слышу хмуро в ответ.

— Поверь, ты не захочешь это видеть, — хихикнула я в ответ, так это что-то нервное.

Некоторое время была тишина, но вот все снова пришло в движение. И мне это движение ой как не понравилось. Если ранее столбы сдвигались в линию, то теперь они стремились друг к другу с такой скоростью, словно хотели слиться в экстазе. Но додумать не успела, меня и оборотня выдернули из общей круговерти. И спустя мгновение мы наблюдали ужасающую картину. Столбы с грохотом схлопнулись и полетели щепки от их столкновения.

Я повернула голову, чтобы увидеть, кто нас выдернул из этого ада. Орк, вполне ожидаемо. Наибольшая сила, высокая скорость реакции на простые команды. Остальные члены команды стояли рядом. Молча наблюдая за тем, как расщелина вновь воздвигает столбы. Через пять минут все снова стало как и раньше. Только мы теперь стояли на земле, а не на тех высоких столбах.

— Один ноль в нашу пользу, — вдруг сказала я, сама от себя не ожидала, если честно.

— Она еще и счет вести будет, — возвел к небу глаза наш капитан, — ты лучше скажи откуда в тебе столько силы, что Зирата перекинула мне и Тарса задержала?

— Зелье, — пожала плечами я, выдавая не совсем правду, зелье ведь и правда было, когда-то.

— Зелье, — повторил тэльт, — какие же девушки коварные. Но, хорошо, что ты такая предусмотрительная. Действие до какого времени?

— Должно хватить, — туманно ответила я, — что будем делать дальше?

— Ну, для начала нужно придумать как сделать так, чтобы нас не съели, — как-то сразу сгруппировался Нистан, глядя за наши спины.

Обернулись мы синхронно. Но не успела я ничего толком рассмотреть, как парни встали клином, замыкающими, естественно, были мы с Зиратом. Организованная у нас команда, ничего не скажешь.

— Не выпускать из вида главного, — четко начал давать команды Нистан, — лучше вообще поймать его в магические силки. Снексир и я загоняем, остальные удерживают. Начали!

И над нами в воздухе сразу после слов капитана начали формироваться две сети. Одна переливалась фиолетовым и розовым — силки для сдерживания, а вторая сине-черная. Я закрыла-открыла глаза, чтобы перепроверить себя. Но нет, я не ошиблась. Парни возводили и подпитывали некро-сеть, не имея мага-некроманта. И сеть, надо сказать, весьма неплохую. Кого же мы загоняем?

Но все происходило слишком быстро, и вот уже одна сеть «ушла» вперед, когда вторую продолжали увеличивать.

— Мимо, — сплюнул на землю от досады капитан команды, — второго шанса он нам не даст… тогда прорываемся. Таре, Дирк и Ортон — вы первые. Я, Витро и Снексир — замыкающие. Зирата защищает Лана. Лана, вы идете следом за Тарсом. Вперед!

И оборотень, дроу и орк сорвались с места, впервые открыв мне обзор с того момента, как мы прошли зловещую расщелину. Ну, что сказать, я удивилась на ту секунду, что была у меня в запасе на это действие. Перед нами была небольшая армия нежити. Во главе с личем. Вот на кого пытались накинуть силки мои сокомандники.

Присмотревшись к личу, я поняла тщетность предыдущей попытки. Лич был не только самостоятельно сильным, он был связанным с ОЧЕНЬ сильным некромантом. Напрямую, без компромиссов. И эта связь его нисколько не тяготила. Наоборот, нежить пользовалась этим на полную. Так и сейчас, только первая наша тройка пошла в наступление, как благодаря своей связи с живым некромантом, лич знал, что ему делать.

Лич рыкнул остальной нежити и та, разделилась на три почти равные части. Первая ринулась в атаку на троих наших. Вторая стала загонять Нистана. А сам лич с ехидной ухмылкой, в развалку пошел на меня с целителем.

И пока ребята оборонялись, я быстро прикидывала возможные варианты.

Сменить облик — не вариант. Долго, затратно, неприемлемо для академической Полосы препятствий.

Атаковать своим некро-даром. Можно, но где гарантия, что я опять ничего не напутаю? Одно дело рисковать собой, и совсем другое, когда нас целая команда. Пусть и незнакомых мне существ. Ну, если быть честной до конца, почти не знакомых.

Эмпатия?

А расстояние от меня до лича все сокращается.

Думай, Лана, думай. Почему он так уверен в том, что победит нас?!

Смотрю на лича магическим зрением. И вот оно! Разгадка всегда на поверхности.

Дергаю легонько за магический поводок. Лич замирает. А спустя пару мгновений оскаляется и прыгает на меня. Его цель — опекаемый мной Зират, но лич знает, что я Охраняющая. Он хочет убить двух зайцев сразу: раздавить меня по возможности и схватить Зирата. Все это я успеваю почувствовать по эмпатии. Я пытаюсь отпрыгнуть в сторону, параллельно отталкивая целителя. Но, неожиданно для себя понимаю, что зря я так долго смотрела личу в глаза.

Двигаться я не могу.

Но тут передо мной мелькает тень и в последний момент лича сбивает огромный бурый медведь. Лич ориентируется быстро и вот уже медведь ревет белугой, на боку и задней лапе открытые раны.

Спасибо Тарсу, времени на альтернативный вариант изменения хода событий мне хватило.

— Лич, теперь твоя хозяйка Я, — жестко говорю я, голос еще повинуется мне и, слава богам, руки тоже. Поэтому сорвать один листок из кулона, подаренного бабушкой, я успела во время.

Как только я произнесла последнее слово и кинула листик в сторону лича, он заискрился и исчез, растворившись в воздухе. А армия лича и сам он тут же перестали нападать. Застыли.

— Освободи, — приказала я личу и почувствовала, как могу шевелиться. Я осмотрелась. Мы обе стороны, участвовавшие в сражении понесли потери. У нас смертельных не оказалось, что несказанно обрадовало. Но тяжело ранены были вампир и оборотень.

— Арр ммм ррр, — донеслось от лича. Теперь я знала, что у него повреждены голосовые связки и говорить нормально он не может, только выдавать вот такие рычаге-мычащие звуки. Но я понимала его, в любом случае. Он спрашивал, что делать ему и его армии. Связи с предыдущим хозяином он не ощущал и был обескуражен.

— Вот ведь гад, Криус, — покачала я головой. Это он был тем самым сильным магом нектромантом, что вел лича. Но, он не учел того, что нежить иногда может не слушать приказов хозяина. Особенно противоречащих их сути. Криус приказал «потрепать» меня, но не сильно. А так личи не умеют. Они либо убивают, либо их не приурочивают к такому делу. Некроманты, к сожалению, этого не знают. Даже такие могущественные, как Криус.

Я же знаю это только благодаря Тьме. Иногда я даже начинаю задумываться, а почему я в действительно так много знаю, но так мало умею. Но каждый раз не могу до конца додумать эту мысль. Вечно что-то отвлекает. Как и сейчас, например.

— Что случилось? — настороженно спрашивает Нистан, — почему они не нападают?

— Произошла смена власти, — спокойно ответила я ему, — лич просит разрешения уйти.

— ПРОСИТ? — прорычал тэльт, — а ничего, что у нас раненые по их вине?

— Нистан, — повернулась я к нему, — это был приказ. Приказы не обсуждают, тем более нежить. Им от нас тоже досталось.

— И ты хочешь сказать…, - но тут Нистан резко оборвал сам себя, — погоди-ка, А кто СЕЙЧАС ими управляет?

— Ммм..

— Лана?…

— Ну, допустим, я, — неуверенно проговорила я, — уж больно ласково позвал меня тэльт.

Секунда и я оказалась в полу кольце из участников своей команды. Из тех, кто мог стоять. Ранеными занимался Зират, даже не отвлекаясь на остальных. А парни недобро так на меня смотрят.

— Засада, — пробормотала я, четверо парней против меня — не самый лучший вариант. Тут дополнительно ко всему, в общей тишине, очень громко прозвучал вопросительный рык от лича.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — не отрывая взгляда от своих парней, ответила я личу, — не вмешиваться.

— Кто ты? — обманчиво спокойно спросил Нистан, — Невозможно перехватить контроль над нежитью. Особенно над личем, тем более на таком уровне. Он ведь Клановый.

— Что правда? — брякнула я, быстро кинув взгляд на лича, но этого хватило, чтобы понять — тэльт сказал правду.

«Вот, бли-ин!» — простонала я мысленно, за Клановых личей по головке меня не погладят. Это особая каста нежити. Умер маг настолько давно, что чаще их возраст не поддается исчислению. После смерти его подняли личем, также очень-очень давно. Но основная особенность таких личей — принадлежность к клану. И по негласному кодексу некромантов таких личей не трогают чужие. А я не то что тронула, я перехватила контроль. Полностью и безвозвратно.

— Мы ждем, — нетерпеливо напомнил о себе тэльт.

— У меня амулет с возможностью исполнения желаний, — честно ответила я, — одно желание я потратила.

— Такие амулеты просто не дают, — прищурился супруг, — что ты отдала взамен за него?

— Ничего, — развела я руками, — правда. Тот, кто сделал мне такой подарок — близкий мне человек.

— Допустим, я тебе верю, — тем же тоном ответил тэльт, — но почему ты использовала такое важное приобретение в соревнованиях?

— Они бы убили и съели, — просто ответила я, — всех, кого бы смогли. Лича контролировал некромант, но даже он не точно поставил задачу. Благодаря лазейкам в формулировке нежить убила бы нас. На Полосе смертельные случаи бывают?

— На соревнованиях многое бывает, — передернул плечами Нистан, — тем не менее, все твои объяснения возвращают нас к первому вопросу. Кто ты?

— Человек…

— Не ври мне, — надавил тэльт голосом и парни начали сужать расстояние до меня. Я сильно выкладывалась сдерживая агрессию лича и его армии, дать достойный отпор еще и своим — сил бы просто не хватило.

Но тут мне на помощь пришел Зират.

— Чем теснить своих, помогли бы раненым, — рявкнул вдруг грозно мальчишка, — она спасла нас. Этого мало?! Солнце скоро сядет, а мы имеем раненых не дошли еще до финиша. Нистан, ты же капитан команды, очнись уже!

Как ни странно, окрик целителя подействовал. Парни перестали на меня наступать. Нистан побуравил меня немного тяжелым взглядом, но также перестал давить. Не сговариваясь, парни ушли к целителю.

Я отправила нежить восвояси и пошла помогать парням. Нежить нам не должна пригодиться, но если вдруг, я смогу быстро призвать их.

Когда раненым была оказана посильная помощь, мы двинулись дальше. Шли быстро, молча и немного нервозно. Я ненавязчиво старалась держаться подальше от здоровых парней, но достаточно близко к Зирату.

Через час нашего пешего хода мы вышли на выжженную поляну. Вокруг все было черным черно. Дым валил, казалось, отовсюду. Дышать и то было тяжело, а про видимость я вообще скромно умолчу.

— Что-то мне это все не нравится, — тихо проговорил Нистан, — тут должны быть пегасы… Лана, ты же Хранитель одного из них, попробуй позвать своего.

Я выполнила требуемое, но ответа не последовало, я пожала плечами. Капитан нахмурился еще больше. Я неосознанно стала ближе к целителю, практически закрывая его собой. Чем я руководствовалась? Трудно ответить, просто поняла, что так надо.

И вдруг стало тихо. Не слышно даже нашего дыхания.

Секунда. Свист. Вдох.

Я резко поворачиваю голову вправо и понимаю, что ничего не успеваю сделать. Практически ничего. Кроме…

— Лана, НЕТ!

Дальше я уже не слышала, потому что большая часть стрел, предназначавшаяся нашему целителю попала в меня.

Было больно. Очень. Настолько, что в какой-то момент я просто потеряла сознание.

Когда пришла в себя передо мной стояла Тьма. И лицо ее не предвещало мне ничего хорошего.

— Я так понимаю это не визит вежливости? — попыталась пошутить я.

— Лана, такими вещами не шутят, — устало покачала она головой, — ты одной ногой там, где начинается моя территория. Это очень очень не хорошо. Что я скажу твоим родителям? Что ты вообще делаешь на этих дурацких соревнованиях?!

— Я помогаю Видящему, — начала было я, но крестная оборвала меня.

— Да знаю я, — отмахнулась она зло и как-то отчаянно, — слишком рано… слишком рано… не так должно это произойти. У тебя не хватит сил… и где этот недодракон, когда он так нужен?

— Крик? Не знаю, я давно его не слышала, — поняла я сразу про кого говорит тетя, но предыдущие ее слова меня зацепили, — что для меня рано?

— Не важно. Подарок бабки еще у тебя?

— Да, правда одно желание я уже использовала, — улыбнулась я, не смотря на ситуацию.

— Лана, ты в шаге от того, чтобы просто уйти за Грань, а еще улыбаешься, — почти крикнула Тьма, что случалось крайне редко.

— Эти лепестки мне в любом случае не помогут, — покачала я головой грустно, — бабуля сказала «ни убить, ни влюбить»…

— Тебя нужно оживить! Дурья твоя башка, — подлетела ко мне Тьма и схватив за ворот мантии, сильно встряхнула, — стрелы отравлены. Видящий суть должен был погибнуть. Он, а не ты! Одна жизнь должна была уйти, а не другая.

— Он чувствовал, что может погибнуть, — грустно улыбнулась я, — кстати, как он сам?

— Над тобой сейчас хлопочет… а ведь это идея! — Тьма резко переменилась в лице и исчезла.