«Горящая» путевка

— Мне плевать, как все это произойдет. Я собираюсь стать женой твоего друга, и ты обязан мне это организовать. Забыл, кто тебя с ним познакомил? Ты мой должник.

Клио налил себе бренди и развалился в мягком кресле, прикрыв глаза рукой. Она машинально отметила, насколько он привлекателен. Если бы Клио не приходился ее родным братом, а хотя бы двоюродным, она не оставила бы ему ни единого шанса избежать ее сетей. Его мужская привлекательность могла сравниться лишь с привлекательностью Раллиса. А раз она не могла заполучить Клио…

— К чему вся эта суета? Из той речи, которую ты прокричала, я понял, что Рафаэль не планирует на тебе жениться. Он истратил на телефонные разговоры дневную прибыль, требуя моего присутствия.

— Я чувствую, нет, уверена, что у него кто-то появился. Ты должен узнать кто она.

— И что тогда?

— Ты ее нейтрализуешь.

Эта идею она обдумывала уже не один час, и с каждой секундой она все больше ей нравилась. Но, кажется, Клио был другого мнения. Он вскочил с кресла и навис над ней, гневно сверля карим взглядом.

— Что?! Ты за кого меня принимаешь? Раф — мой друг!

— А я — твоя сестра. Ты обязан мне помогать.

— Я обязан следить, чтобы ты не наделала глупостей, сестричка. Вмешиваться во все это я не собираюсь. И тебе запрещаю.

Мелина пыталась вспомнить, когда в последний раз видела брата в подобном состоянии. Кажется, это было на восемнадцатилетие Клио, когда она оставила включенной видеокамеру в его комнате, а он притащил туда подружку. Но даже тогда она не испугалась его угроз. Вспыльчивый, но отходчивый Клио никогда не поднял бы на нее руку.

Поэтому сейчас она лишь демонстративно затушила сигарету в его бокале и пригрозила:

— Я сама ее найду.

Лиза в дымчато-сером платье с маленькими рукавчиками и рюшами по глубокой горловине стояла в комнате Камиллы и уговаривала ее пойти в ресторан, но пока ни один из аргументов не действовал. Ками не торопилась соглашаться, но и не отказывалась наотрез. Она безмолвствовала, глядя на дверь. К счастью, подруга не выглядела подавленной, скорее сосредоточенной, но нехарактерная для нее молчаливость слегка пугала Лизу.

Камилла не реагировала и на регулярно трезвонящий мобильный. Даже терпеливая Лиза, наконец, не выдержала.

— Может, это мама?

— Твоя мама звонила еще утром. — Прогресс! Камилла произнесла целое предложение.

— Я твоя?

— И моя. Уже дважды.

— Возможно…

— Лиза, успокойся. Со мной все в порядке. Я просто не хочу разговаривать с этим человеком. — Лизу очень интересовало, с кем, но она сдержалась и не спросила. — Как ты думаешь, мне пойдет тату на плече в виде кошечки?

— Тату?!

— Маленькое.

— Камилла, хочу тебе напомнить, что ты фотомодель. Мне казалось в твоем агентстве не принято…

— И помечтать нельзя.

Ками поднялась с кровати, потянулась и отправилась к шкафу. Она вытянула оттуда серебристый топ.

В дверь постучали, и Лиза отправилась открывать.

Гоша выглядел потрясающе в серой рубашке и потертых джинсах. Не удивительно, что Камилла была от него без ума. Но он ожидал каких-то слов, и пока Лиза придумывала что сказать, в комнату вошла подруга, как-то отрешенно произнесла «Привет» и ушла обратно.

Лиза заметила мгновенно увядшую улыбку Громова и как можно мягче сказала:

— Гоша, приходи в другой раз. Кажется, ей нужно больше времени.

— Ты… Она знает?

Как все это трудно. Лиза ненавидела быть посредником в любовных делах.

— Да.

— Я так и знал, что этим все закончится.

Мрачный и расстроенный он повернулся, собираясь уйти. Но тут возмутилась Лиза.

— И ты собираешься уступить ее кому-то другому? Я была о тебе лучшего мнения.

— Да? — Кажется, ей удалось удивить этого большого мужчину. — И что, по-твоему, я должен делать?

— Бороться.

На лице Громова появился интерес.

— Думаешь, у меня есть шанс?

— Думаю, шанс есть всегда. — В ее романах однозначно. А в жизни… — Тебе решать. Камилла достойна настоящего мужчины.

Следовало найти себе другое занятие. К примеру, сыграть партию-другую в шахматы. Прекрасный комплект изящных фигурок из слоновой кости одиноко пылился в соседнем зале. Но Рафаэль выслеживал дичь, а надежда найти другого подходящего партнера в этом отеле была весьма призрачной. Значит, приходилось довольствоваться бильярдом.

Гоша гонял шары по зеленому полю с завидным упорством. Если бы при этом его мысли вертелись вокруг до сих пор пустующих лунок, было бы вообще замечательно. Но в его голове царила Камилла — ее гибкое тело, низкие стоны, прерывистые всхлипы во время кульминации, хрипловатый смех и сумрачный взгляд, которым она одарила его сегодняшним вечером.

Ему тут же захотелось забросить ее на плечо и так пройти тот путь к ее спальне, какой она проделала без него. А затем любить эту женщину до тех пор, пока она не попросит еще.

Но он не сделал ничего из этого. Наверное, виновата гордость. А еще отчаяние.

Ему повезло, что Лиза решила достучаться до него. Она нашла именно те слова, в которых он нуждался. В противном случае в это время он уже напивался бы в баре.

Громов решил, что не отступится, и что ему нужен план.

Цветы. Шоколад. Украшения. Хмм.

Все это казалось Гоше слишком банальным, когда дело касалось Снигиревой. К тому же он понятия не имел, какие цветы она любит, ест ли конфеты — фигура и все такое, и Громов подозревал, что Камилла носит только авторские побрякушки. Он сомневался, что такие вещицы продаются в ювелирном магазинчике на первом этаже гостиницы.

Единственный эксклюзив, который он мог ей предложить — это изобретательный, неутомимый и неэгоистичный секс. Но сегодня Ками отказалась от него.

Кажется, ему может помочь только чудо.

Громов бросил кий и отправился в ресторан.

— Как долго ты собираешься его игнорировать?

— Кого? — Ками завертела головой, явно кого-то высматривая.

— Телефон. Он звонит десятый раз за последний час. И рингтон какой-то, мягко говоря, странный.

— Телефон? Пусть звонит. Он мне не мешает. — Камилла в очередной раз нервно поправила ожерелье в виде змейки.

Их столик размещался в чудесном месте, еда была восхитительной, и приносил ее Рафаэль — как всегда очень привлекательный и обходительный, хотя и немного рассеянный.

Еще Лизу раздражало его внимание к Камилле. Она заметила каждый взгляд, брошенный на подругу, проанализировала каждое слово, обращенное к Ками. К тому же он даже не намекнул на свидание, о котором они договаривались. Ей же так хотелось послушать продолжение сказки и… еще раз ощутить прикосновение его губ. Но пока Лизе приходилось довольствоваться его услугами официанта.

Умом она понимала, что во всем этом не было ничего необычного, Раф просто выполнял свою работу, причем весьма качественно, но ее чувства будто взбунтовались.

Что-то с ней не так. Неужели она ревнует? Это так непривычно и неправильно. А еще — несправедливо по отношению к Ками.

Лиза в очередной раз попыталась избавиться от неприятного ощущения и заставила себя вспомнить, что у Камиллы сегодня тяжелый день. Хотя выглядела она как всегда сногсшибательно в серебристом топе и шифоновой юбке — брюках и даже пыталась улыбаться, но Лиза знала подругу слишком хорошо, чтобы не заметить резковатые, нервные движения ее рук и головы.

И эти странные звонки. Лиза решила расспросить о них Ками, а заодно и отвлечь.

— Если ты не собираешься отвечать, так выключи его вовсе.

— Мама может позвонить.

— Ты уже разговаривала с ней перед ужином.

— А с тетей Ниной еще нет.

— Ками, дорогая, может, хватит темнить? Кто этот неизвестный, на номер которого ты настроила такую мрачную мелодию?

— Ну, ты и зануда, Лягушенок. Ладно. Это Борис.

Лиза перебрала в памяти всех знакомых ей Борисов и остановилась на двух.

— Владелец твоего журнала или телекомпании?

— Журнала.

— О! — Борис Найда был представительным и симпатичным мужчиной, к тому же последним, нет, предпоследним любовником Камиллы. Его слащавые манеры и снисходительное обращение всегда раздражали Лизу. — Чем же он тебя обидел?

— Он хочет на мне жениться.

— Понятно. Значит, это от него ты сбежала в Турцию?

— Лизок, ты слишком догадлива. Даже для писательницы.

Она проигнорировала это замечание. Ее сейчас интересовало совсем другое.

— И что ты собираешься делать? Нельзя же прятаться здесь вечно.

— Я что-нибудь придумаю. Сегодня ночью у меня будет уйма времени.

Это была она. Даже если бы Раллис не кружил вокруг нее, как ворон, Мелина все равно догадалась бы — именно такая женщина должна ему понравиться.

Что за несправедливость? Разве она сама не такая же чертовски сексуальная, ухоженная, знающая себе цену красавица? Почему он променял ее на другую?

Возможно, Рафу захотелось чего-то особенного, остренького? Или он искал новизны? Но ему стоило только намекнуть, Мелина и сама любила поэкспериментировать.

Она не поленилась и обошла по периметру огромный ресторан. Мелина не сомневалась, что именно здесь найдет Раллиса и его новое увлечение. Она вообще редко ошибалась, а сейчас ее женская интуиция подсказывала, что такую женщину Мелина сможет нейтрализовать без особенных возражений со стороны Рафа.

Тот факт, что он вырядился перед ней официантом, чем весьма позабавил Мелину, верный признак того, что серьезных намерений по отношению к этой женщине он не имеет. Если красотка просто исчезнет из этой гостиницы — из его жизни, то он снова вернется к своей страстной, великодушной Мелине, и уж тогда она побеспокоится о том, чтобы Раллис не думал больше ни о ком.

— Стоять, командир. Честно предупреждаю, что с этого момента ты мне больше не друг.

— Громов, ты совсем рехнулся от вожделения?

Парень перехватил Рафаэля именно в тот момент, когда тот собирался напроситься в провожатые к Лизе. Он и так еле вытерпел эту вечернюю пытку, когда не мог коснуться ее из-за своей глупой затеи — представиться официантом. Если бы не это, он мог бы, не таясь, ухаживать за очаровательной девушкой, сидеть рядом с ней за столиком, держать ее за руку, пригласить на свидание, сделать дорогой подарок.

Ему было все труднее держать себя в рамках, но не успел он освободиться от белоснежного полотенца, как на его пути возник Громов с нелепыми обвинениями.

— Это я рехнулся? От вожде… — Гоша в гневе почти навалился на него. Следовало признать — ему до сих пор везло, что он не попадал под горячую руку этому огромному мужчине. Возможно, сегодня удача отвернулась от него. Что же приключилось с Громовым?

— Тише, парень. Не бузи. Хочу напомнить, что это моя гостиница. И охрана тоже работает на меня. А ну-ка, колись, что на тебя нашло?

— Ты решил сделать рокировку, так?

— Что-то до меня плохо доходит. О чем речь?

— Раф, не прикидывайся глупее, чем ты есть. Раллис никогда не потратит на девушку лишнюю минуту, если не собирается ее соблазнить.

— Я и не скрывал, что хочу Лизу. К чему все эти пламенные речи?

— Лизу? Да ты глаз не спускал с Камиллы, комплиментами ее засыпал, как купюрами! Думал, не сдержусь — прибегу и в морду заеду!

— Понятно. — Раф как можно беззаботнее потрепал друга по плечу. — Не нужна мне твоя Камилла. Успокойся.

— Тогда зачем…

— Случайно. На Лизу спокойно смотреть не могу. Того и гляди, не удержусь, наброшусь прямо в ресторане. Вот я и отвлекался. А ты что, подсматривал?

— Ну, так. Немного.

— Слушай, тебе не показалось, что она меня ревнует?

— Камилла?

— Ты болен, дружище. Лиза, естественно. — Рафаэль слегка отодвинул от себя Гошу. Тот выглядел слишком агрессивным. — Хотя, можешь не отвечать. Ты видишь только одну женщину.

— Попал я.

— Вижу. Чего тогда не подошел, не увел куда-нибудь? Тебе польза, и мне легче.

— Она меня отшила.

— Что!? Когда?

— Давняя история.

— Ладно, позже поговорим. Извини друг, но я не хочу вытаскивать Лизу на свидание из постели. — Раф задумался. — Идея неплохая, но вряд ли осуществимая.

— Иди уж, а то сгоришь от похоти. Никогда тебя таким не видел.

Лавируя между столиками, Рафаэль вынужден был согласиться с Гошей — он никогда не был таким нетерпеливым. И возбужденным.

Он передумал соблазнять ее. То есть морочить ей голову сказками.

Лиза долго мурыжила десерт, чем почти вывела из себя Ками, но Рафаэль больше не появлялся. Странно, что она вообще на что-то надеялась. Такие красивые мужчины никогда не задерживали на ней свой взгляд, если вообще ее замечали.

Лиза вздохнула и поплелась за подругой в номер, глядя себе под ноги. Она почти обошла высокого мужчину, оказавшегося на ее пути, но тот нежно взял ее за локоть, и Лиза подняла на него удивленный взгляд.

Рафаэль. Он стоял так близко и смотрел так пристально, что у нее перехватило дыхание.

Лиза виновато взглянула на подругу, которая в этот момент обернулась, чтобы выяснить, почему она задержалась, и поймала ее грустную и понимающую улыбку. Ками махнула им рукой и затерялась в группе отдыхающих.

Они медленно брели по берегу. Снова. Но этот раз не был похож на их первое свидание. Даже молчание красноречиво говорило о том, чего они оба хотели. И о чем еще не было сказано ни слова. Во всяком случае, Лизе хотелось так думать.

Рафаэль в расстегнутой до пояса белоснежной рубашке и закатанных до колен брюках казался ей совершенным мужчиной. А она чувствовала неуверенность — в своей привлекательности, в умении соблазнять, в силе его желания, в его готовности принять ее такой, какая она есть на самом деле и многом другом, что сейчас очень тяжело формулировалось.

Лишь одно Лиза знала точно — она собиралась отдаться красивому мужчине. Возможно, это решение избавит ее от многих комплексов, а воспоминания о чувственном эпизоде в любом случае скрасят одинокую жизнь старой девы.

Воспитание не позволяло Елизавете первой предложить себя мужчине, и поэтому она ждала, молча наслаждаясь близостью моря и Рафаэля.

Почему он молчит? Возможно, он хочет лишь прогуляться вместе с приглянувшейся девушкой? В таком случае инициатива, исходящая от нее, будет выглядеть смешной.

Лиза попыталась отвлечься, посмотрев на море. Лунная дорожка серебрила волны, превращая морской простор в сияющую ткань.

— Как красиво! — не удержалась она от восклицания.

— Влюбленный Доган прислал Арзу десятки рулонов прекрасных тканей, — Лиза удивилась его проницательности. Воистину непредсказуемый мужчина.

— Продолжение?

— Я обещал.

— И что же девушка? Она приняла подарок?

— Арзу высмеяла принца. Дочь купца не нуждалась в тканях. — Рафаэль встал перед Лизой, взял ее за талию и притянул к себе. — Тогда Доган отправил ей сундук драгоценных камней.

Он почти шептал, и эти звуки вызывали в ее теле трепет, как камертон, настраивали на нужный ему лад. Лиза прижалась к нему и почувствовала, что Рафаэль слегка дрожит. Неужели это ее влияние?

— Арзу отказалась от них?

— Да. Как ты догадалась?

— Настоящей женщине нужны другие подарки.

Лиза осторожно коснулась рукой его груди, погладила, наслаждаясь теплом кожи. Она видела, как Рафаэль затаил дыхание и закрыл глаза.

— И что же это?

— Разве это не твоя сказка?

В ее живот уперся твердый бугор, и Лиза отдернула руку, еще сомневаясь. Он поймал ее ладонь и поцеловал, провел по своему лицу, прижался к ней щекой.

Ноги у Лизы стали ватными, и она прислонилась к мужской груди, не удержалась и легко коснулась ее губами. Он заметил это почти неуловимое движение и хрипло застонал, отклонил ее голову назад и жадно поцеловал.

Звезды рождались и гасли перед ее закрытыми глазами, ей не хватало воздуха, но Лиза отчаянно отвечала на поцелуи. Постепенно его губы переместились на ее шею, плечи, грудь.

Грудь? Лиза не заметила, когда он опустил рукава ее платья и завладел бесстыдно торчащим правым соском. Затем левым.

Она плыла на волнах наслаждения. Ей стало абсолютно безразлично, видит ли их кто-то, слышит ли, как она бесстыдно стонет в ответ на смелые ласки. Она ощущала подобное впервые и собиралась насладиться этим чувством сполна.

Он повернул ее спиной к себе и лицом к морю, чтобы получить полную власть над ее грудью, возможность нежно теребить соски, подставить разгоряченную кожу морскому бризу.

Ветер пробежал по ее ногам, и Лиза поняла, что Рафаэль поднял платье, добираясь до нижнего белья, проникая под него, в нее. О Боже!

Быстрый оргазм сотряс ее тело, и Лиза вскрикнула от неожиданности.

— Горячая. Такая страстная.

Его шепот и легкие поглаживания помогли Лизе немного успокоиться. Она покраснела от стыда за свое поведение на пляже, где ее мог увидеть кто угодно, и попыталась отстраниться от Рафаэля. Он не отпустил ее, но платье поправил.

— Я… — что же говорят в таких случаях? Ведь она получила наслаждение, а он нет. — Ты…

— Лиза, дорогая, я хочу знать только одно. Ты — девственница?

— Нет.

Камилла грустила и злилась. Но это не помешало ей заметить искрящееся притяжение между подругой и официантом. Этим двоим явно не терпелось остаться наедине, и Ками решила не мешать им ненужными комментариями и пожеланиями. Пусть хоть кто-то сегодня будет счастлив.

Сейчас она не хотела, вернее, не могла разговаривать с Гошей, спать с ним. Но она не подозревала, что ей будет так плохо, когда он просто развернется и уйдет, даже не попытавшись ее переубедить. А ведь она мечтала об этом, в глубине души.

Почему Громов так быстро отказался от нее? Обиделся? Или он только хотел переспать с известной фотомоделью, а когда она повернулась к нему спиной, отправился искать другую женщину?

Нет, Громов не такой. Во всяком случае, Ками на это надеялась. Неужели еще несколько часов назад она видела в нем лишь подростка, бросающего на Камиллу Снигиреву тайные застенчивые взгляды? Кого она обманывала?

Такого тела не было ни у одного из ее любовников. Ни один из них не дарил ей себя так великодушно. Ни одного из них она не хотела так сильно.

Почему она позволила ему уйти?!

Почему не крикнула: «Марш в постель»?!

Почему не опробовала на нем все те штучки, о которых столько читала, но не решалась предложить всем тем мужчинам, что были до него?!

Ответ был прост — только с Громовым она забывала обо всем, впадала в транс, только ему доверяла интуитивно и безмерно.

Глупая женщина!

Ничего, завтра она найдет его, отругает и залюбит до потери памяти. Если, конечно, он все еще желает ее. Если все, что между ними произошло, для него так же важно, как и для нее. Если…

Странно. Неужели они забыли закрыть дверь своего номера?

А еще выключить свет и телевизор…

— Милла, дорогая, наконец-то! Я соскучился!

О, нет! Как некстати!

— Как ты вошел, Борис? — Высокий мужчина в знакомом банном халате шел ей навстречу, широко раскинув руки. Его мокрые волосы были тщательно зачесаны назад. — Ты принимал душ? В моем номере?

— К сожалению, в той дыре, где меня поселили, нет джакузи. Ты же знаешь, как я люблю пузырьки и массаж. Жаль, что ты не пришла чуть раньше. Мы могли бы понежиться вместе.

Они проделывали это десятки раз. В прежней жизни. Почему сегодня это кажется ей таким… невозможным.

Голос Бориса звучал исключительно доброжелательно, почти благодушно, одеколон был дорогим и приторным, а объятия — радушными, но слишком тесными. Камилла чувствовала себя так, словно ее заперли в золотой клетке, и как можно быстрее отстранилась, позволив твердым губам лишь скользнуть по ее щеке. Но мужчина никак не отреагировал на ее неприветливость и направился к бару.

— Так как ты сюда проник? — Камилла выключила телевизор и устроилась на пуфике, чтобы никто не мог сесть рядом. Странно, раньше прикосновения Бориса не вызывали у нее дискомфорт.

— Портье вошел в мое положение и дал ключ от твоего номера.

— Положение? Что-то произошло? Ты выглядишь очень даже неплохо.

Она не покривила душой, говоря это. Хотя Борису в прошлом году исполнилось сорок, он весьма тщательно следил за своей физической формой и питанием. Возможно, поэтому и выглядел значительно моложе своих лет. Немногие знали о том, что начав седеть, он начал красить свои роскошные, густые волосы дорогой краской со странным названием «Незрелый каштан». Камилле об этом случайно проболтался его стилист.

Борис нравился ей, иначе она не согласилась бы стать его любовницей. Но женой? Нет, его женой она быть не хотела. И избавиться от возникшего отчуждения не могла.

— Не беспокойся, любовь моя. Я лишь сказал этому приятному мужчине, что мы с тобой состоим в гражданском браке, и… я планирую сделать тебе сюрприз.

Знакомая белоснежная улыбка только подлила масла в огонь ее гнева. Решив, что она пожалуется на портье завтра, Камилла еле удержалась от крика, но негодования в голосе скрыть не смогла.

— Зачем? Почему ты соврал? Мог бы дождаться моего прихода или оставить записку.

— Чтобы ты снова скрылась — сбежала от собственного счастья? Дорогая, ты меня недооцениваешь.

«Пожалуй», — согласилась в уме Ками, но вслух произнесла:

— Я не сбежала, а отправилась отдыхать. С подругой. Мне нужно было поразмыслить.

— И как отдых? — Он подал ей белое вино, а сам с бокалом бренди устроился на диване. — Ты утопила телефон?

Ками сделала глоток, раздумывая над ответом.

Красивый, богатый, перспективный мужчина. Он сидел перед ней в небрежной, но тщательно продуманной позе. Его голые, мускулистые ноги и грудь с редкой порослью она видела множество раз. Так же часто она занималась с ним сексом. И ей это нравилось. Раньше. Но сейчас она не могла представить себя вместе с ним в постели. Он же явно рассчитывал на это.

— Я выключила звук. Он мне мешал наслаждаться покоем.

«И ты тоже». Ками, естественно, не сказала этого вслух. Борису придется удовлетвориться таким объяснением.

— Теперь мы будем наслаждаться им вдвоем. Завтра же переберусь в этот номер. Он мне больше нравится.

— Борис, тебе не кажется, что это слишком? Кроме меня здесь живет Лиза. Я не могу выставить ее за дверь!

Она знала, что ее любовник слегка нагловат, но предпочитала называть эту черту его характера напористостью.

— Лиза переселится в мой. Я с ней поговорю, она войдет в наше положение.

— Нет! И еще раз нет! — Она вскочила, стукнула бокалом по столику и заметалась по комнате. Остановившись перед Борисом, Ками ткнула в него пальцем. — И не забывай, что «нас» — нет! Мы не женаты!

Он потянул ее к себе. От неожиданности Камилла не удержала равновесие и оказалась на его коленях. Борис закрыл ей рот поцелуем, несколько болезненным, но довольно приятным. Этот мужчина умел целоваться. Не случайно же он задержался в ее постели на целый год. Но это еще не означает, что она должна заплатить за эту слабость свободой.

Рафаэль нес ее на руках в свой номер и никак не мог решить — обрадовался он ответу Лизы или огорчился. С возгласом «Отлично!» он помчался к гостинице, но глупая мысль о том, что кто-то другой уже любил эту девушку, наслаждался ее нежностью и отзывчивым телом, назойливо сверлила мозг Рафаэля.

— Куда ты меня несешь? В моем номере спит Камилла. Это моя подруга и…

— Моя прекрасная госпожа когда-нибудь отдыхала в сениор сьют?

— Нет. А что это такое?

Аромат Лизы окутал его магическим туманом, и Рафаэль еле сдерживался, чтобы не взять ее тут же, на пляже. Он давно решил, что их первый раз обязательно должен произойти в кровати, но даже не подозревал, что ему потребуется для этого столько усилий, терпения, сдержанности. Которая была почти на исходе. Рафаэль ускорил шаги.

— Большой красивый гостиничный номер, в котором останавливаются богатые и знаменитые.

— Богатые. А как мы туда попадем? Ты украл ключ?

Черт его дернул представиться официантом! Что же придумать?

— Конечно, нет. Мне разрешили владельцы гостиницы провести там ночь. В качестве поощрения. За отличную службу.

Он понимал, что его объяснения звучат слегка сомнительно, и покосился на Лизу, но она спрятала лицо на его груди и тихонько вздыхала. Раф не удержался и поцеловал ее в лоб. Девушка подняла глаза и улыбнулась.

Ему не верилось, что такое необычное создание согласилась провести ночь с официантом. Даже если этим официантом являлся сам Рафаэль. Рядом с ней он не чувствовал себя избалованным и пресыщенным. Каждый взгляд Лизы казался ему чистилищем.

Сениор сьют походил на дворец. В представлении Лизы. Огромные комнаты, окна, шикарная мебель, мягкий ковер, наверное персидский, графика и гобелены на стенах заставили замереть у входа. Неужели в этом музее можно отдыхать?

Она переминалась с ноги на ногу, уже готовая удрать. Куда только подевалась ее смелость? Да, желание осталось, но и оно слегка поутихло, пока Рафаэль зажигал свет в комнатах.

— Нравится? — он появился из спальни в одних брюках и протянул ей руку.

— Красиво.

Лиза помедлила, но тут же отругала себя за нерешительность. Если уж она сюда пришла, то отступить в самый последний момент будет трусостью. Когда еще ей подвернется такой шанс?

Она направилась навстречу… Неизвестности? Ну, почти. Хотя, она много читала об этом.

Спальню освещал только торшер.

Он оказался ее последним наблюдением.

Рафаэль взял ее лицо в свои руки и поцеловал. Она инстинктивно обняла его за талию и забыла, где находится.

Горячие губы вбирали ее дыхание, язык вначале осторожно, а затем все более настойчиво принуждал приоткрыть рот, впустить за белоснежную преграду, навязывал свой ритм. Она подчинилась, завороженная происходящим.

Лиза поняла, что осталась без платья, когда легкая ткань коснулась ее щиколоток. Она переступила через него и оказалась еще ближе к жаркому телу, коснулась его своей напрягшейся грудью и подрагивающим животом.

Рафаэль глухо застонал, подхватил ее на руки и отнес на кровать. По сравнению с ее разгаряченным телом простыни показались Лизе прохладными, но это было к лучшему. Жар стал нестерпимым.

Он уже ждал ее. Обнаженный, с горделиво поднятой плоть, мужчина встал перед ней на колени и лишь смотрел, обволакивая взглядом тело, но между ее ног в одночасье стало влажно.

«Ну, давай же, скорее!»

Ей хотелось умолять его, но она не решалась. Лиза не знала, как воспримет Раф инициативу со стороны женщины.

Лиза всхлипнула от облегчения, когда он наклонился и накрыл ладонями бесстыдные соски. Раф провел руками по ее животу, посмотрел в глаза и очертил большими пальцами край кружевных трусиков, самых сексуальных, какие нашлись в ее гардеробе. Не отводя пылающего взгляда, он ужасно медленно, будто дразня, поддел ажурную ткань и потянул ее вниз, осторожно снял с ног, поцеловав свод стопы.

Она почти заплакала от подобного внимания, от нежности прикосновений, и закрыла руками лицо, стараясь скрыть от него эту слабость.

— Нет. Не прячься от меня.

Он отвел ее руки и прижал их к кровати над головой одной рукой. Она не чувствовала себя связанной, лишь чересчюр открытой и незащищенной от него, от чувств.

Рафаэль осторожно развел ее колени в стороны и коснулся лобка, пробрался пальцами внутрь и улыбнулся. Она знала, что готова и лишь шире расставила ноги, соглашаясь.

Твердая, большая плоть, почти мгновенно облаченная в презерватив, постепенно и неумолимо проникала в нее, растягивая и покоряя.

Лаская языком ее соски, он шептал:

— Такая жаркая! Такая тесная!

— Прости.

Легкий дискомфорт постепенно превращался в болезненные ощущения. Не удивительно, ведь у нее давно никого не было.

— Милая, это же хорошо. Я рад.

— Правда?

— Конечно.

Со лба Рафаэля упала на ее лицо упала капля пота. Кажется, ему тоже нелегко. Что касается Лизы, то в этот момент она сожалела лишь об одном, что не завела себе любовника раньше. Тогда сейчас она не сжимала бы губы, пытаясь не стонать от боли, а кричала бы от наслаждения.

Раф согнул ее ноги в коленях почти вышел из нее. Лиза вскрикнула, пытаясь остановить его. Она не сомневалась, что у них все получится

— Извини, но я больше не могу медлить. Только нужно немного потерпеть.

— Да! Да!

Она почти задохнулась от боли, когда огромная плоть ворвалась в нее.

Черт бы побрал Стаса Морквина!

— Я в душ.

Лиза попыталась вытянуть из-под него простыню.

Вдруг смутившаяся сочинительница сказок для взрослых не переставала его удивлять. Буквально несколько мгновений назад она вжималась в него всем телом, царапая кожу, а теперь, словно школьница, пытается скрыть свою нагую красоту. Возможно, даже удрать, во всяком случае, что-то похожее на это намерение мелькало на ее очаровательном личике.

Он прервал это бесплодное занятие, опрокинув девушку на спину и запечатлев на распухших губах короткий поцелуй. Рафаэль уже смирился с тем, что целоваться с Лизой ему не надоест никогда.

После того, как он с ней поговорит.

— Ты маленькая и очень привлекательная лгунья.

Он повторил пальцем контур ее губ и слегка поерзал, устраиваясь поудобнее. На ней оказалось очень приятно лежать.

— Разве?

На какой-то миг Лиза широко распахнула глаза, а затем зажмурила их, словно маленький ребенок, играющий в прятки. Девчонка, да и только. Он не мог сдержать улыбку.

— Значит, мне только показалось, что я у тебя первый?

Сам он не сомневался в этом, но не удержался и поддразнил. Раф добился того, чего хотел — девушка покраснела и прикусила нижнюю губу.

— Я думала… была уверена, что… — Лиза нахмурилась и тихо спросила. — Это плохо… ну… что первый? Конечно, я довольно неуклюжая и…

Он рассмеялся и поцеловал ее, на этот раз между полными полушариями самой восхитительной в мире груди.

— Плохо.

— О!

— Я мог быть нежнее… — его губы сами потянулись к налившимся ягодам сосков, — двигаться медленнее… — Лиза пошевелилась, а он напрягся и застонал.

— Куда уж медленнее.

Рафаэль снова расхохотался. Он давно не чувствовал себя таким беззаботным и счастливым.

— Моя ненасытная госпожа изволит гневаться? — Он легко прикусил кожу на ее шее, а затем принялся пощипывать ее губами, наслаждаясь ароматом Лизы и страсти.

— Нет. То есть да. — Лиза повернула голову так, чтобы ему было удобнее. — Не называй меня госпожой. Лучше просто Лиза.

— Лиза, — его руки уже ласкали ее тело, мягкое и нежное. Нет, его тело. Теперь эта женщина принадлежит ему. Она пока не знает об этом, но Рафаэль уже решил для себя, что не отпустит ее. — Расскажи о нем.

— О ком?

— О глупом мужчине, который, якобы, сделал из тебя женщину. Или был еще кто-то? — Раф заставил утихнуть неожиданно вспыхнувшую ревность. Кажется, он стал собственником.

— Только один. Хотя, разве он теперь считается?

Рафаэль вздохнул, обнял Лизу покрепче и перевернулся вместе с ней на кровати так, что она оказалась сверху.

— Сначала расскажи, а потом мы решим — считается или нет.

— Стас, мы учились в одном университете, однажды сказал… — Лиза замолчала и принялась чертить пальцем по его груди какие-то фигуры, чем ужасно отвлекала Рафаэля, поэтому он нетерпеливо поцеловал ее в губы, понукая продолжить. — … что во мне нет ничего женственного и… сексуального.

— Дурак. И ты…

— И я решила ему доказать, что… во мне это есть.

— И как же? — Он уже начал догадываться как, но до конца не мог поверить, что Лиза на это решилась.

— Результат ты видел.

— А что было между разговором и результатом?

Раф понимал, что она смущена, но он хотел услышать все. Между ними не должно быть тайн. Он вспомнил о собственных секретах. Не сейчас. Позже.

— Рафаэль, неужели это так важно? Ничего такого, как сегодня, не было. Пара поцелуев, неуклюжие объятия, и боль. Хотя и не такая сильная. А потом он сказал, что нужно будет как-нибудь повторить, и что мне нужно тренироваться. Я отказалась. Все.

— И где он теперь, этот Стас?

— Не знаю. Мне не интересно.

— Жаль.

— Что?!

— У меня возникло непреодолимое желание его поколотить. Тренироваться! Надо же такое придумать? Это ему нужно тренироваться. Видимо, он слишком сильно хотел тебя, а ты не обращала на него внимания. Все просто.

— Ты так думаешь?

— Я уверен. Кто из нас мужчина?

Он приподнял свои бедра, и вместе с ними Лизу.

— Ты. Да еще какой!

— Ты так думаешь?

— Я уверена.

Никогда еще Рафаэль не испытывал такой силы, уверенности, желания доставить женщине незабываемое наслаждение. А еще нежности, почти щемящей.

Он поцеловал Лизу и раздвинул стройные ноги в стороны, проникая пальцами в манящие глубины. Раф ласкал ее медленно и настойчиво до тех пор, пока она не задышала часто и прерывисто, сжала его плечи, впиваясь ногтями в кожу, закусила нижнюю губу в желании сдержать стон. И тогда он позволил ей потеряться в удовольствии, сотрясаясь и доводя его до исступления. Наконец-то и ей хорошо.

Он решил, что она будет спать здесь, в его номере. Рафаэль не мог ее отпустить.

Раф еще не знал, что скажет ей, как объяснит свое неожиданное превращение в хозяина гостиницы, но одна только мысль о том, что Лиза может исчезнуть из его жизни, причиняла ему боль.

Это была его первая девственница.

Камилла встречала рассвет на балконе — довольно широком, больше похожем на террасу. Устроившись в одном из двух кресел, подложив яркую парчовую подушку под спину, она наслаждалась горячим турецким кофе и размышляла.

Легкая дымка делала картинку перед ее глазами расплывчатой, почти нереальной, но Борис, спящий в ее кровати, был настоящим.

Ей не удалось выпроводить его из номера, как она ни старалась. Мужчина упрямо настаивал на близости, невзирая на все ее аргументы, а Ками не хотела устраивать скандал на всю гостиницу.

Потерпев поражение, она отправилась в ванную комнату и просидела там час, надеясь, что за это время Борис уснет, устав с дороги. Ее ждало разочарование. Мужчина, развалившись на кровати, продолжал пить бренди. Отчаянно мечтая, чтобы он опьянел и наконец забылся сном, Камилла почти час снимала макияж, наносила крем и переодевалась.

Ее бывший любовник оказался крепким орешком. Борис с явным удовольствием наблюдал за ее действиями, что-то напевая. С каждой минутой происходящее раздражало Ками все больше.

Всего за несколько дней после официального предложения руки и сердца ее отношение к Борису изменилось кардинально и непоправимо. Она не только не желала выходить за него замуж, но и не хотела — не могла заниматься с ним сексом. А он лишь посмеивался над ее возмущением и вынужденными уловками. Наверное, Борис считал их женским капризом.

Как быть? Не могла же она позвать на помощь охранника? Об этом обязательно напишут в газетах.

Ками тут же представила себе заголовки — «Совладельцы известного журнала поссорились во время секса!», «Бывший журналист преследует свою компаньонку!», или «Фотомодель спасается бегством от притязаний любовника, известного репортера!»

Нет, такая слава ей не нужна. Даже ради высокого рейтинга.

Камилла вздохнула и нехотя устроилась на кровати — как можно дальше от Бориса. Она натянула на себя атласное покрывало, пытаясь укрыться от назойливого взгляда.

— Скромность, конечно, украшает женщину, но не в твоем случае, дорогая. Я знаю твое восхитительное тело достаточно хорошо.

Она могла бы поспорить с этим утверждением, ведь ей было с чем сравнить, но не стала.

Борис жадно провел рукой по гладкой ткани, останавливаясь на выпуклостях ее тела. Камиллу передернула от… брезгливости? Как же она спала с ним раньше?!

Борис, видимо, совсем по-другому оценил дрожь ее тела. Он отбросил покрывало и сжал грудь, прикрытую лишь легким шелком ночной сорочки.

— Сейчас, дорогая. Еще мгновение и я буду готов.

Зато она не будет. Во всяком случае, для него.

Хотя Камилла Снигирева всю жизнь избегала схолжести с другими женщинами, в этот критический момент она не удержалась и выпалила классическую женскую отговорку:

— Я не могу сосредоточиться. У меня болит голова.

Щирокие брови Бориса, словно гусеницы, поползли вверх. Еще бы, он впервые слышал от нее такое объяснение, но, кажется, истерическая нотка в женском голосе убедила его. Он снисходительно похлопал ладонью по ее бедру.

— Ну что же, мы можем сделать это утром.

Дождавшись тихого храпа, Камилла осторожно выскользнула из постели и отправилась спать в комнату Лизы.

Ей приснился Громов — его сильное тело и нежные руки. Они занимались любовью. Сон казался настолько реалистичным, что Камилла проснулась от собственного стона. Она пошарила рукой по широкой кровати, но вокруг был лишь гладкий атлас.

Ками готова была отправиться к Громову тут же, но не знала, в каком номере он живет. Поэтому молча, с открытыми глазами она дождалась, когда начало светать, и заказала по телефону кофе. Камилла караулила у двери, дожидаясь официанта, чтобы тот ненароком не разбудил Бориса. Его обещание не давало ей покоя.

Открывающийся с балкона вид на море по идее должен был вселить в нее покой, но на душе Ками скребли кошки.

Лизочек, подружка, где ты так долго?

Ванная в виде огромной ракушки переливалась перламутром, ноздри дразнил аромат корицы, а тело млело от мужских прикосновений.

Рафаэль разбудил ее поцелуем и осторожным, почти безболезненным вторжением. Позже он отнес ее ванную и как драгоценную жемчужину усадил между своих ног спиной к широкой груди. Он тешил ее кожу вначале мягкой губкой, а затем пальцами, поглаживая, разминая, вводя в транс, приводя в восторг.

Лиза поняла, что запомнит эту ночь на всю жизнь, и решила написать о ней сказку. Потом, когда вернется.

Несмотря на то, что все это произошло с ней впервые, она понимала: самое главное в сложившейся ситуации — вовремя уйти, чтобы не стать зависимой или обузой.

Здравомыслие постепенно возвращалось к ней вместе с прикосновениями мягкого полотенца, которым Рафаэль промокал влагу на ее теле. Наверное, она должна была стесняться своей наготы. Во всяком случае, Лиза ждала этого ощущения, но оно не приходило. Неужели за одну ночь она совсем утратила стыд?

— Мне пора. Камилла, наверное, волнуется.

Он прижал ее к себе, коснулся губами макушки.

— Давай позавтракаем вместе.

Как ей этого хотелось! Но что потом?

Его жизнь — здесь. Ее дом, родные, интересы — за тысячи километров. Общего будущее — не для них, но еще несколько коротких ночей она может позволить себе побыть настоящей женщиной.

— Извини, но нет. Зато мы можем вместе поужинать. Лучше в номере, вдвоем.

Глаза Рафаэля вспыхнули, как угли.

— Ты хочешь этого?

— Ну…да.

На миг ее охватили сомнения. Не слишком ли она смела или навязчива? Вполне возможно, но он не дал ей развить мысль. Собственнический поцелуй опалил губы Лизы.

— Здесь? В твоем номере?

— Здесь очень красиво, и, наверное, очень дорого. Лучше у меня.

— Я прийду, даже если нетерпение убьет меня.

— Никак не могу понять, почему ты выбрала именно Анталию?

Голос Бориса звучал слегка презрительно. И недовольно. Ками никак не отреагировала на вопрос, и на тон бывшего любовника — тоже.

Теперь, когда непосредственная опасность миновала — стараниями Лизы все они оказались на пляже, Камилла даже слегка позлорадствовала по поводу того, что Борису приходилось довольствоваться не таким комфортом, к какому он привык. Лиза тоже внесла свою лепту в его мрачное настроение — отказалась перебираться в другой номер, за что Ками была ей особенно благодарна.

Вместо того чтобы слушать капризные разглагольствования Бориса, она предпочла бы искупаться. Или выпить чего-нибудь прохладительного. Сегодня было особенно душно. К тому же она не выспалась предыдущей ночью, и ее постоянно клонило в сон. Ками, видимо, таки задремала на мгновение, потому что вздрогнула, когда Борис решил продолжить свой допрос.

— Если ты не хотела в Ниццу, то я мог бы организовать поездку в Хорватию. У моего друга там есть очень приличный коттедж.

— Нам с Лизой и здесь неплохо.

— Ты убедила себя в этом.

— Возможно. Но я так решила.

Она встретила здесь Громова. Уже одно это стоило того, чтобы сюда приехать.

— Но, как твой будущий муж…

— Борис, сколько раз я должна повторить, что не выйду за тебя?

— Я уверен, что ты передумаешь. Тебе давно пора замуж. Извини, что напоминаю о твоем возрасте, но ты же умная женщина и сама понимаешь — детородный возраст и все такое.

Дети. Маленькие, симпатичные, светловолосые…

— Мой возраст пока терпит.

— Не обманывай себя. Возле тебя уже околачивается не так много мужчин, как прежде. Хотя… Неужели я что-то не знаю, и есть другой претендент?

Если бы это зависело только от нее, Ками тот час проорала бы «Есть!», но… Где носит этого Громова?

Камилла решила проигнорировать очередной вопрос Бориса.

— Подойдите к нам, будьте так любезны!

Она махнула рукой стройной загорелой девушке в белоснежной рубашке, шортах и кепке с козырьком, скрывающем лицо. Та разносила в сумке-холодильнике прохладительные напитки и предлагала их отдыхающим.

— Что желаете? — хрипловатый голос брюнетки с заметным акцентом сразу привлек внимание Бориса. Девушка тут же улыбнулась улыбнулась, продемонстрировав зубы, которым даже Камилла могла позавидовать.

Она не ревновала. Мало того, Ками была готова предложить этим двум прогуляться где-нибудь подальше от нее и от пляжа. Да и от Турции тоже. Но вместо этого она попросила у темноволосой красавицы колу. Та, не переставая улыбаться, достала тут же запотевшую бутылку и открыла ее — немного неловко, повозившись с открывалкой, чем спровоцировала предложение Бориса помочь.

Камилла с удовольствием проглотила холодную жидкость и закрыла глаза, откинувшись на спинку шезлонга. Борис продолжал что-то бубнить ей на ухо, Лиза молча наслаждалась книгой, и в какой-то миг Ками поняла, что засыпает.

Решив, что спать на жарком солнце — последнее дело, она заставила себя подняться.

— Лизочек, я — в море. Поплаваю немного.

— Только не далеко.

— Ты же знаешь, я отлично плаваю.

— Камилла, ты меня удивляешь, — вклинился в разговор Борис, — лучше плавать в бассейне. Там надежнее.

— Где хочу, там и плаваю. И еще. Борис, ты мне надоел.

Она доплыла до буйка, когда начала понимать, что что-то не так. Движения ее рук и ног становились все медленнее, они словно вязли в воде и отказывались ей повиноваться. Несмотря на накатывающий волнами сон и странную усталость Ками умудрилась испугаться. Она обхватила руками буй и попыталась закричать. Ее голос еле звучал.

Борис сумел своими умозаключениями достать и Лизу, поэтому она не сразу обратила внимание на то, что ее подруга почти лежит на буйке, периодически открывая рот и махая то одной, то другой свободной рукой. Это было очень странно. Камилла никогда не отдыхала перед возвращением на берег.

— Кажется, ей нужна помощь.

— Что? Кому?

— Камилле. Она ведет себя… необычно.

— Эта женщина всегда так себя ведет. Если бы не мои планы по отношению к ней…

— Ваши планы подождут. Плывите за ней.

— По-моему, она прекрасно выглядит.

— Плывите, говорю!

Лизе хотелось лично послать, куда подальше, этого пижона, но только после того как он спасет ее подругу. Та уже перестала махать руками. Казалось, она просто уснула на красном мяче.

— Не могу.

— Это еще что за заявочки?! А ну-ка быстренько прыгнули и погребли ручками раз-два, раз-два! А не то…

— Я не умею плавать. — Борис почти прошептал эти слова, будто признавался в страшной тайне.

— Черти бы вас взяли! Нельзя было сразу сказать?! Помогите, кто-нибудь!

Он никогда еще так не торопился.

Громов боялся думать, что могло произойти, если бы он не истязал себя наблюдением в подзорную трубу за этой парочкой, если бы развернулся и в гневе ушел напиваться или сломал эту чертову штуковину с линзами.

Тогда он точно не заметил бы, как Ками шаталась, когда заходила в воду, а движения ее казались слегка замедленными и даже неловкими, словно после бутылки спиртного. Но он отчетливо видел, что на пляже кроме колы она ничего не пила.

Что же произошло? Может, она перегрелась на солнце? Или заболела? Судороги? Или…

Нет. Сейчас у него нет времени думать обо всем этом, когда она одиноко лежит на красном буйке и даже не может позвать на помощь.

Чего этот прилизанный мужик ждет, почему не плывет за ней? Гоша еще спросит его об этом.

Господи, хоть бы успеть!

Где эти чертовы спасатели, которым Раф платит бешеные бабки за работу? Неужели они думают, что она просто прилегла отдохнуть?

Ками должна продержаться, пока он не снимет ее оттуда, обязана, иначе… Иначе он разнесет эту гостиницу к черту и будь, что будет.

Боже, прошу, береги ее!

Наверное, он поставил мировой рекорд по плаванью, но это было не важно. Все было не важно. Только она одна.

Его мышцы горели огнем, точно так же, как и легкие, когда он добрался до нее — скользкой и холодной с синеватым оттенком кожи. Камилла очень медленно сползала вниз, и только сплетенные пальцы рук под красным мячом еще удерживали ее над водой.

Гоша приложил дрожащую руку к сонной артерии на длинной шее и вздохнул с облегчением. Пульс был очень слабым и очень медленным. Но он был!

— Ками, любимая, очнись! — Он слегка похлопал ее по щекам, но она не реагировала. — Скажи хоть слово, пожалуйста!

Он понял, что сейчас не добьется от нее ни слова. Казалось, Камилла спит очень глубоким сном. Ничего, он разбудит ее. Нужно только добраться до берега, а ему не привыкать вытаскивать на берег тонущих.

Всю дорогу до пляжа она ни разу не пошевелилась. Это пугало, но Гоша не мог позволить себе впасть в отчаяние, во всяком случае, пока Ками нуждалась в нем.

На берегу их ждала толпа, возглавляемая Лизой, Рафом и медработниками с чемоданчиком и носилками. Здесь же топтались два накачанных спасателя. Возможно, парни и успели бы вытащить ее, но кто знает?

— Гоша, она жива?! Скажи, что она жива! — Он опустил девушку на носилки и поцеловал в губы. Они были холодными, но Громов ощутил легкий вздох и только тогда дал дорогу медработникам.

— Да. Во всяком случае, пока. — Лиза вскрикнула и прижала пальцы к губам. — Что случилось, перед тем, как она отправилась к буйку?

Громов долго наблюдал за происходящим на берегу, но ничего не слышал. К тому же в ярости он мог что-то и пропустить.

— Ничего такого. Все как всегда. Мы разговаривали. Ками пила колу. Потом решила поплавать. Может ты не в курсе, но она отлично плавает.

— Я в курсе.

С его рубашки и брюк стекала вода. Громов не успел раздеться перед тем, как бросился в воду. Он смотрел, как возле Камиллы копошатся мужчина и женщина в униформе, как измеряют давление, проверяют зрачки, слушают сердце, и думал о том, что сегодня мог потерять ее. Не только на то время, когда она принадлежит другому мужчине или ездит по свету, демонстрируя прекрасное тело, а навсегда. Все это теперь казалось абсолютно незначительным, совершенно не стоящим возмущения и обиды. Ее жизнь, вот что было самым ценным.

— Молодой человек, я конечно признателен вам за спасение Камиллы, но, — он был рад, что знакомый Камиллы, все утро что-то шепчущий ей на ухо, сам подошел на расстояние вытянутой руки. Он ждал, когда тот закончит свою мысль, и был уверен, что получит шанс, которого уже давно ждал, — но вы тащили ее, как тряпичную куклу. Неужели нельзя делать это как-то… деликатнее?

Кулак Гоши попал мужчине точно в ямку на подбородке. Тот крякнул и упал на песок — жаль, что не на бетон. Громов решил, что этого мало и сделал шаг в сторону стонущего противника. Он уже поднял руку, но его остановил Рафаэль.

— Оставь его. Он лишь жалкий трус. Камиллу везут в больницу. Поедешь?

— Да, конечно.

Он должен быть рядом. Громов не сомневался, что не выдержит неизвестности.

Мелина наблюдала за суетой на пляже в бинокль с безопасного расстояния и тихонько чертыхалась. Она не собиралась топить соперницу, это могло плохо отразиться на бизнесе брата. Мелина лишь хотела, чтобы та уснула, получила что-то вроде ожогов или солнечного удара и очутилась в больнице — недовольная и некрасивая. Так нет, эту красавицу понесло в море!

Но ее разозлило даже не это. Мелина неожиданно поняла, что подсыпала порошок не той женщине. Рафаэль не падал перед пострадавшей на колени, не целовал ее и не сел вместе с ней в машину неотложки. Всем этим занимался его друг.

А Раф в это время успокаивал блондинку — маленькую толстушку с блеклыми волосами. Какой ужас!

Лиза порывалась ехать вместе с Камиллой и бригадой медиков, но Рафаэль удержал ее, пообещав доставить на своей машине. Она пыталась отказаться, смущенно бормоча, что не хочет злоупотреблять его добротой, особенно после того, что между ними произошло, но Рафаэлю удалось убедить ее. Он не решился объяснить девушке, что едет в больницу не только из-за нее. В этот момент он, как никогда прежде, сожалел о том, что соврал ей.

Лиза была расстроена, растеряна, выглядела несчастной и одновременно очень красивой. Он беспокоился о ней, почти так же сильно, как о Камилле. Подруги приехали отдохнуть, а тут такая неприятная история. И все это произошло в его гостинице!

Рафаэль уже отдал указания охране расследовать из ряда вон выходящее дело, пока врачи еще не дали медицинского заключения. Он согласился с мнением Громова и Лизы — бессознательное состояние Камиллы не случайность.

Раф пока не знал, какую роль в этой истории играл знакомый Камиллы, собираясь выяснить это у Лизы по дороге к больнице. Он ожидал, что тот последует за ними, но вместо этого мужчина стал выкрикивать на весь пляж, что обязательно напишет о гостинице разгромную статью и еще что-то в таком же духе. Раф лишь кивнул появившемуся в толпе Клио, оставляя на него скандалиста.

Все это могло подождать. Сейчас главное — здоровье Камиллы. И, конечно же, Лиза. Эта девушка занимала все больше места в его мыслях и жизни.

В длинном больничном коридоре, выложенном светлой плиткой, они втроем ожидали вестей от врачей. Он усадил Лизу на диванчик у стены и обнял за подрагивающие от беспокойства плечи. Громов угрюмо мерил шагами коридор, отмахиваясь от его предложения присесть.

Прошел целый час, прежде чем к ним вышел худощавый врач в очках с круглыми линзами и монотонным голосом сообщил, что больная предположительно находится под воздействием сильнодействующего снотворного.

Рафаэль попросил говорить его медленнее, поскольку единственный владел местным языком и был переводчиком для своих друзей. Врач лишь кивнул и устало продолжил, что показатели сердечной и дыхательной системы пациентки в норме, у нее взята кровь для исследования, и, если есть желание, кто-то один может постоянно находиться рядом с ней.

Наверное, Лизе взгляд Гоши тоже показался умоляющим, потому что она предложила дежурить возле Камиллы по очереди. Рафаэль подождал вместе с ней в коридоре, пока Громов убедился, что Камилла действительно спит, и вышел из палаты. Он видел, что мышцы на лице друга слегка расслабились, и пожал ему руку, чтобы поддержать. И тотчас поймал удивленный взгляд Лизы — он совсем забыл, что она не знает о их с Гошей дружбе.

Может сделать это сейчас — рассказать ей все, покаяться? Нет. Лиза слишком расстроена. У него еще будет время.

Рафаэль проводил ее в палату, несколько минут понаблюдал за показателями монитора, слегка улыбнулся в ответ на нежный и благодарный взгляд девушки. Что-то защемило в его груди. Он порывисто поцеловал Лизу в лоб и вышел.

Раф заметил Громова у автомата с кофе и махнул ему на прощанье рукой. Полный уверенности, что Громов справится с ситуацией в больнице, он побежал к автостоянке.

В вестибюле его поджидал Клио. Рафаэль пожал ему руку и сообщил, что вначале должен поговорить с начальником охраны. Короткое «позже» заставило его без комментариев отправиться вслед за другом и компаньоном в его сениор сьют.

Не успел Клио открыть дверь номера, как оттуда донесся оглушающий визг.

— Ты мне за это ответишь!

На пороге комнаты стояла Мелина с большой вазой в руках. Она тут же запустила ею в вошедших. Та раскололась у ног Клио на несколько белоснежных осколков.

— Она для тебя тяжеловата. Нужно было взять что-то поменьше.

Хотя Клио говорил подозрительно спокойно, в его голосе чувствовались стальные нотки. Но Мелину это никогда не останавливало.

— Так и сделаю, можешь не сомневаться. Каин!

— Несколько преждевременно, тебе не кажется сестренка? У меня пока не было таких намерений, но ведь ты и праведника доведешь.

Рафаэль сделал попытку обойти спорщиков, но Мелина прижала его к стене грудью.

— Дай мне свой мобильный телефон.

— Папочка оставил тебя без содержания? Нечем пополнить счет?

— Сейчас тебе будет не до смеха, шутник! — У него заложило уши от ее истеричного крика. — Этот негодник отобрал у меня телефон и закрыл здесь совсем одну!

— Значит, для этого есть причины.

Рафаэль осторожно выскользнул из ловушки и отошел к окну. Он не хотел присутствовать при семейный разборках, но раз Клио привел его сюда, значит это необходимо.

— Не может быть причин, чтобы держать сестру в этом… этой тюрьме. — Мелина плюхнулась в кресло и зло продолжила. — Когда отец узнает, он лишит тебя наследства.

— А тебя выдаст замуж.

Терпение Рафаэля подошло к концу.

— Вы потом закончите разговор. А сейчас у меня есть более важные дела, чем слушать все это. Я должен узнать, кто подсыпал Камилле снотворное.

— Какое цветочное имечко! Не думала, что у Громова настолько плохой вкус!

— Помолчи, Мелина. — Клио стал за спинкой кресла, в котором сидела сестра. — Не нужно никого искать. Это ее работа.

— Что?

— Это еще нужно доказать! — Мелина предприняла попытку подняться, но брат удержал ее за плечи.

— Охранник и два спасателя видели ее на пляже с холодильником в руках. Моя сестра предлагала прохладительные напитки отдыхающим.

— Всего лишь благотворительная акция.

Рафаэль в недоумении присел на диван.

— Зачем ты напоила Камиллу снотворным? Чего ты хотела этим добиться? Испортить мне бизнес? Но эта гостиница принадлежит не только мне, но и твоему брату. Или тебе Громов чем-то не угодил? Отказал?

Мелина витиевато выругалась.

— Бизнес! Будто кроме него больше ничего не существует.

— Значит, отказал.

Девушка отвернулась к окну и молчала.

— Отказал. — Клио продолжал держать сестру за плечи. Он знал, что делал. У женщины был такой вид, будто она вот-вот вцепится Рафу в горло. — но не Громов, а ты.

— Но…

— Она подумала, что ты ухаживаешь за Камиллой.

— Черт!

Значит, это он виноват. Из-за него Мелина принялась мстить. А если бы на месте Ками оказалась Лиза?

Он выпрямился и обратился к Клио, немного резко, но сейчас было не до сантиментов:

— Если ты не выставишь ее отсюда, то этим займусь я.

— Вы не можете меня… насильно…

Глаза Мелины метали молнии, но Рафа это мало трогало.

— Еще как могу. Так что, Клио?

— Сейчас закажу билет на вечерний рейс.

— Хорошо. А что с тем скандальным мужчиной?

— Им занимается Акгул.

— Прекрасно. Надеюсь, он передумает жаловаться.

— Все как всегда! Мужчине — массажистка, женщине — ссылка! Я никуда не поеду.

— Лично отвезешь ее в аэропорт.

— Обязательно.

Неужели она напилась? Ужасно болела голова, и не хотелось открывать глаза.

Тяжелое похмелье после двух выпускных — в школе и университете — Камилла помнила слишком хорошо. Но и предшествующий им вечер тоже.

Что же она делала вчера?

Ками заставила себя поднять тяжелые веки и уперлась взглядом в белую стену.

В ее квартире нет таких безликих перегородок. Стоп.

Она же на курорте! А в ее номере напротив кровати висит акварель.

Неужели Борис притащил ее к себе? Пьяную?! Нет!

Если это произошло, то она больше никогда не возьмет в рот спиртное.

Камилла осторожно скосила глаза в сторону. Пикающий монитор, стойка для капельницы, дремлющая на стуле Лиза.

— Что я делаю в больнице?

— Слава Богу, ты проснулась! — Елизавета засуетилась, поправляя простыню, подкладывая под спину еще одну подушку, поднося ко рту стакан с минералкой. — Врачи думали, что это произойдет только завтра. Как ты себя чувствуешь?

— Словно выпила бочку пива.

— Только колу. И, возможно, нахлебалась морской воды.

— Я тонула?

— Почти.

— Это как?

— Ты уснула на буйке.

— Я… что сделала?

— Уснула. Сейчас все расскажу, только сообщу врачу и Гоше, что ты проснулась.

— Громов тут при чем? Он здесь?

— Ага. Это он вытащил тебя на берег.

— Погоди! Гребень есть?

Но Лиза уже исчезла за дверью, а вместо нее в палате появился Гоша. Он остановился у кровати, засунул руки в карманы и мрачно разглядывал ее. Молча.

Она, наверное, похожа на кикимору. А он…

— Ты работаешь спасателем?

— Иногда.

— А в остальное время?

— Ну…

— Можешь не отвечать. Это не важно.

Что она говорит? Все не то. Как подобрать слова, чтобы выразить ее чувства к этому мужчине.

— А что важно? — он помолчал, а затем продолжил. — Кроме того, что ты жива.

— Я… — Ками проглотила комок в горле. — Я люблю тебя, Громов.

Он сделал всего шаг, оторвал ее голову от подушки и поцеловал. Ками показалось, что она попала в рай, позабыв о головной боли, больнице, Борисе — обо всем, кроме Гоши. Она не отпустит его, даже если он работает дворником.

Он оторвался от ее губ лишь на миг, чтобы вдохнуть и проворчать:

— Давно пора.

В этот раз она начала целовать его первой. Гоша присел рядом. Когда его губы переместились на ее шею, она смущенно пробормотала:

— У тебя случайно нет с собой расчески?

— Забудь.

Наверное, он прав.

— Спасибо, что спас меня.

— У меня не было выбора.

Камилла отстранилась.

— Почему?

— Я не могу жить без тебя.

Ради таких слов стоило уснуть на буйке.

— Ками, нельзя из больницы сразу же отправляться в тренажерный зал.

— По-твоему я должна лежать в номере и смотреть в потолок?

— Можно отдыхать в шезлонге у моря.

— Я хочу в спортзал. Мне нужно размяться. Спать слишком долго — вредно.

Утром, сразу после выписки их уже ждал автомобиль, предоставленный администрацией гостиницы. А в холле подруг и Громова встретил сам владелец — привлекательный брюнет. С симпатичным акцентом он извинился за неприятности, выпавшие на долю Камиллы, и предложил им бонус — пребывание на курорте любое количество времени.

Ками в ответ лишь хмыкнула и сообщила, что обязательно этим воспользуется. Лиза с улыбкой наблюдала за тем, как подруга поворачивается спиной к красивому мужчине, при всем честном народе целует Гошу в губы, приказывает ему хорошенечко отдохнуть и величественно плывет по холлу.

Она поспешила за ней, довольная тем, что Камилла окончательно пришла в себя, но не могла не возмутиться, когда сразу после душа и перетряхивания гардероба, Ками решила отправиться в тренажерный зал.

— Дорогая, будь благоразумной. Физические нагрузки…

— Не зуди. Я прячусь от Бориса.

— Можно прятаться в другом месте.

— Этот репортеришка меня везде найдет, если захочет. Но в тренажерный зал он не пойдет. Борис качает мышцы только с личным инструктором.

Лиза тоскливо перебирала ногами на беговой дорожке в углу зала, когда к ней подошла Камилла.

— Посмотри-ка на красотку в синей юбчонке и белобрысом парике.

— А может это не парик. Волосы выглядят вполне естественно.

— Не спорь с профессионалом. Это парик. Она тебе никого не напоминает?

— А должна?

В это мгновение женщина в синей юбке оглянулась, и Ками спряталась за Лизу.

— Это она. Я уверена.

— Кто она? И что за игры в прятки?

— Официантка, которая мне колу подсунула.

— А если это не она?

— Значит, сегодня не ее день. Тебе аптечку мама собирала?

— Мама. А тебе зачем? Плохо себя чувствуешь?

— Все в порядке, но скоро будет еще лучше. Я на пару минут отлучусь, а ты особо не высовывайся. Когда официантка пойдет в душ, маякни мне на мобильный.

— Ты что задумала?

— Не беспокойся. Травить никого не буду.

Лиза уже решила, что женщина в парике никогда не перестанет крутить педали. Она сама с непривычки давно выбилась из сил, когда предполагаемая официантка соскочила с велосипеда и устремилась в сторону душа.

Елизавета чуть телефон не уронила, нажимая кнопку вызова. Оставалось ждать результата.

Где же Ками? И почему она позволила подруге втянуть себя в… неизвестно что? Совсем ощущение реальности потеряла.

Все ее самобичевания прекратились вместе с женским криком. Почти одновременно с ним к Лизе совершенно спокойной походкой подплыла Камилла. Она улыбалась — загадочно и удовлетворенно.

— Смываемся.

— Но что…

— Потом полюбуешься.

Лиза не сумела сдержать смех. Не могла и все тут.

Разъяренная женщина во всевозможных оттенках зеленого влетела на площадку у бассейна, куда они с Камиллой отправились после тренажерного зала.

— Что это с ней? Очень знакомый цвет.

Лиза давилась смехом.

— Ничего особенного. Зеленка случайно попала в гель для душа. Зато он стал дезинфицирующим.

— Думаешь, она в этом нуждалась? Бедная женщина!

— Если ты забыла, эта бедняжка накачала меня снотворным, — Камилла упорно делала вид, что ничего особенного не происходит, но зеленая фурия неумолимо приближалась. — Кажется, в этот раз мы не успеем удрать.

— Боюсь, нам сейчас здорово попадет.

— За удовольствие нужно платить. Одно утешает — синяя юбка совсем не идет к новому облику негодяйки. Хотя, Шрек, возможно, и обернулся бы в ее сторону. Один раз. Кстати, она потеряла свой парик.

— Зато нашла двух охранников. Что будем делать?

— Отдыхать, что еще остается.

Ками откинулась на спинку шезлонга и закрыла глаза.

— Хм. Это вряд ли.

Налетевшая, как ураган, женщина ткнула указательным пальцем в Лизу.

— Ее, — подумала мгновение и указала на Камиллу. — Нет, эту. Забирайте.

Ками открыла глаза, мгновение смотрела на палец, приподняла брови и лениво спросила:

— Что-то случилось? А где ваш холодильник?

— Молчать!

Женщина умудрилась покраснеть от ярости, несмотря на зеленый цвет лица.

— С какой стати вы закрываете мне рот? — Казалось, Ками не замечает, что вокруг них начали собраться любопытные. Охранники переводили взгляд с одной женщины на другую, не решаясь что-то предпринять. — Кстати, зачем вы пытались меня отравить? Зависть? Месть? В чем причина?

— Зависть?! Да я красивее тебя! — Кто-то хихикнул в толпе, и женщина завопила: — Благодари свою бледную тень. Все из-за нее!

Она в очередной раз ткнула пальцем в Лизу.

— Погодите. Я то здесь причем?

Елизавете перехотелось смеяться. Женщина в синей юбке открыла рот, чтобы ответить, когда в их узкий кружок протиснулись владелец гостиницы и… Рафаэль? Почему он здесь?

Они не виделись со вчерашнего дня, и Лиза неосознанно потянулась к нему. Лишь на миг, вдруг осознав, что вокруг слишком много свидетелей, и с каждой минутой становится все больше.

Бросив на нее короткий взгляд, Рафаэль подошел к незнакомке. Владелец гостиницы и женщина, активно жестикулируя, о чем-то спорили. Она не понимала ни слова, но заметила, что эти двое очень похожи. Неужели они выкрасили зеленкой сестру хозяина отеля? А Рафаэль? По какому праву официант принимает участие в этом эмоциональном разговоре?

Ее размышления прервала «зеленая» красавица, громко выплюнувшая в ее сторону какое-то словцо. Видимо, это было ругательство, и Раф тут же жестко схватил женщину за запястье. Очень странное поведение. Если только…

— Кто эта женщина, Рафаэль?

Лиза поднялась, чтобы быть немного выше, но ей было далеко до модельного роста брюнетки. Раф нахмурился и промолчал.

— Скажи ей!

— Мы с ней сами разберемся. Не вмешивайся, Мелина.

Мелина.

— Тогда я сама представлюсь. Я его невеста.

Невеста.

— Ложь. Слышишь, Лиза? Это вранье!

— А то, что я твоя любовница, тоже ложь?

Любовница.

— Бывшая.

— Два дня назад — не слишком давний срок. Разве нет?

Лиза развернулась и пошла вдоль бассейна. Толпа молча расступилась перед ней. Она слышала, как продолжается спор, как ее окликает Раф, как пытается в чем-то убедить идущая рядом Камилла, но ничего не чувствовала. Лизе казалось, что все это происходит не с ней.

Наконец Раф догнал ее, повернул к себе лицом и торопливо зашептал:

— Лизонька, милая, поверь, все не так ужасно!

Она смотрела на стоящего перед ней мужчину, слушала его и ничего не понимала. Лиза дождалась, когда у Рафаэля закончились слова, и удивительно спокойно спросила:

— Это было извинение? Не стоит. Тебе хотелось переспать с кем-то непохожим на твою невесту. — Рафаэль поморщился, но не протестовал. Лиза подождала мгновение и продолжила. — Я мечтала ощутить себя желанной женщиной. Каждый из нас получил то, к чему стремился. Осталось лишь пожелать друг другу счастья и разойтись. Мой отпуск закончился.

— Нет, так нельзя. Мы должны поговорить. — Кто-то окликнул Рафаэля по имени, он обернулся и кивнул. — Через пол часа я буду в твоем номере.

Он отошел на несколько шагов, когда Лиза спросила его то, что не давало ей покоя.

— Рафаэль, ты — официант?

Он мог не отвечать — его лицо сказало за него правду. Красивое властное, аристократическое лицо. Раф лишь подтвердил ее подозрение.

— Это моя гостиница.

Не думая, не глядя по сторонам, не слушая советов Камиллы, Лиза наконец-то добралась до своего номера. Долго не раздумывая, она тотчас принялась бросать в чемодан свои вещи.

— Ты что надумала? Улетаешь? Прямо сейчас?

— Ками, извини, но у меня нет сил разговаривать и только полчаса на сборы.

— Лизочек, не делай этого. Подожди, поговори с ним. Мне почему-то кажется, что все совсем не так, как разрисовала эта зеленая выдра. Ну, не совсем так.

Возможно, но ей не хотелось это обсуждать, ни с Камиллой, ни с Рафаэлем. Единственное, о чем она сейчас мечтала, это оказаться дома, в своем любимом кресле, укрыться пледом, связанным мамиными руками и вволю поплакать.

— Не хочу ждать.

Лиза отправилась в ванную комнату за зубной щеткой. Камилла следовала за ней по пятам.

— Тогда я лечу с тобой.

— Не стоит, Ками. Оставайся. Громов остается. Я не могу требовать от тебя такой жертвы.

— Нет уж. Ты — моя подруга. Именно я соблазнила тебя этой поездкой. Вместе приехали, вместе и вернемся. Кстати о Громове. Я сейчас вернусь. Собери и мои вещи тоже.

— У тебя только полчаса, а потом я сажусь в такси. Буду ждать тебя на стоянке.

— Успею.

Уверенность Ками ощутимо уменьшилась, когда Гоша открыл ей дверь. Обнаженный до пояса и взъерошенный со сна, он выглядел очень — до неприличия привлекательно.

Как она проживет без него хотя бы день?

— У нас мало времени, — она прижалась к нему, впиваясь поцелуем в губы.

Громов обнял ее и внес в номер, захлопнув ногой дверь. Он прислонил Камиллу к стене и прошептал в губы:

— Сколько?

— Полчаса. Нет, уже двадцать пять минут.

— Ничего. Нам не впервой. Лежа?

— Долго. Стоя.

Она лишь успевала вскрикивать, пока он стягивал трусики, и забрасывал ее ноги себе за спину.

Полотенце, скрывающее его мужественность, давно отправилось на пол. Он заполнил ее собой стремительно и глубоко, полностью соединяясь с ней на каком-то высшем уровне, не поддающемся объяснению и пониманию. Разбираться с этим Ками было некогда. Да и зачем? Она приняла его со страстью, граничившей с самоотречением.

Гоша устроил ее в руках удобнее, еще шире раздвинул Ками бедра, прижал к стене и начал двигаться с космической скоростью. Во всяком случае, Ками так показалось, потому что для нее развязка наступила рекордно быстро, да и Громов отстал от нее всего на несколько секунд.

Еще несколько минут они пытались отдышаться, а затем Громов уперся лбом в ее лоб и спокойно сообщил:

— Я забыл про резинку.

— Ерунда! У нас есть более важное дело, — Гоша лишь улыбнулся в ответ. — Надевай штаны. Нужно торопиться. Не забудь захватить бумажник.

На стоянке такси их ждала Лиза, нетерпеливо постукивая по распеченному солнцем асфальту босоножкой.

— Вы опоздали на три минуты.

— Девчонки, это побег? Я что-то проспал?

Громов нахмурился и оглянулся по сторонам.

— Дорогой, выбирай — либо ты нас сопровождаешь до аэропорта, либо мы едем туда сами.

Гоша потер ладонью шею и повернулся к Лизе.

— А Рафаэль знает?

— Я догадывалась, что вы знакомы, — она села на заднее сидение такси. — Вещи уже в багажнике.

Ками пожала плечами, вздохнула и устроилась рядом с подругой.

— Так ты с нами или нет?

Недовольно крякнув, Гоша сел рядом с водителем.

— А билеты?

— Пока вы… прощались, я позвонила в аэропорт и договорилась. Билеты для нас забронированы.

До аэродрома они добирались молча. Громов иногда дергал головой, будто вел сам с собой внутренний спор. Лиза забилась в угол салона и смотрела в окно непроницаемым взглядом. А Камилла…

Не трудно догадаться, о чем думала она. Конечно о Громове, их последнем свидании и забытой резинке. А что, если… Как бы она этого хотела. При любом раскладе.

Он впервые в жизни видел своего капитана в таком состоянии. Вначале Рафаэль орал на него, потом схватил за футболку и пытался трясти, правда, без особого успеха. Когда же понял, что ни первое, ни второе не заставит Гошу говорить, он начал тиранить спинку дивана.

— Жаль.

— Что? Теперь ты меня пожалел?

— Диван жаль. Дорогой.

— К черту — и диван, и тебя, предатель!

— Поосторожнее в выражениях, капитан. Ты хотел, чтобы девчонки сами уехали, а мы потом гадали — где они, что с ними?

Раф плюхнулся на диван и взлохматил волосы.

Что тут скажешь? Гоша его действительно пожалел, но мужчины не говорят об этом друг другу. Он тоже расстроился, что Камилла улетела, но она хотя бы обещала ему подумать о совместной жизни. Да, сложно все.

Он достал из бара водку, налил в два стакана, отнес одну Рафаэлю. Тот несколько секунд не двигался с места, а затем взял стакан, опрокинул в рот залпом.

— Почему она не дождалась? Я же просил!

— Ну, женщины — они странные.

Они помолчали несколько минут. Гоша снова разлил водку.

— Лиза… Она что-то говорила… обо мне.

— Нет.

— А что собирается делать?

— Нет.

— Может…

— Она молчала, Раф. Всю дорогу. Во время посадки на самолет тоже. — Он поймал мрачный взгляд друга. — И ничего не просила тебе передать. Извини.

— Мелина. Она виновата. Эта баба долетела до Афин, купила парик, вернулась назад и напакостила, как… — Раф поднялся, подошел к окну и так стоял некоторое время, засунув руки в карманы, затем заговорил, тихо и как-то устало. — Да что там, сам во всем виноват. На месте Мелины могла быть другая. Слишком много соблазнов, ошибок, Мелин. Но Лиза — она особенная. Почему я ей сразу не признался? Ну, соврал, с кем не бывает? Но ведь потом мог и сознаться? Как думаешь, Громов?

— Я? — Что тут скажешь? Кажется, его друг тоже влюблен — возможно, впервые в жизни. — Ну если ты спросил… Думаю, что тебе нужно придумать что-то необычное, чтобы она тебя простила.

— Ты имел в виду — полюбила?

— Хмм. Как думаешь, почему она уехала? Здесь Лизе пообещали бесплатный и бессрочный отдых. Кто откажется от такого, если только не влюбленная женщина.

— Обиженная женщина.

— Вот, ты уже начинаешь мыслить в правильном направлении.

— А ты не много себе позволяешь, Громов? Как разговариваешь со старшим по званию?

— Есть молчать! По стойке «смирно» становиться?

— Можешь сидеть. Так что ты там зудел о правильном направлении?

— К чему бы ей обижаться? Отдохнула, пообщалась с настоящим мужчиной. Или не пообщалась?

— Проехали.

— Как скажешь. Я конечно, в этих делах не профи, но, думаю, ревность в этом побеге сыграла не последнюю роль. Хотя, с этими писательницами ни в чем нельзя быть уверенным. Для них на первом месте — чувства, а на втором…

— Ты гений, Громов! Адрес узнал?

— Обижаешь. Поедешь?

Лиза очень удивилась, когда поняла, что наступил декабрь. Необычно теплые дни для этого времени года вводили в заблуждение всех, заставляя забыть, что скоро Новый год.

Совсем недавно природа радовалась лету, пробуждая жаркие мысли. Теперь ей казалось, что все это было не с ней — море, звезды, пляж, красивый мужчина…

Он исчез из ее жизни точно так же, как и появился — неожиданно. Глупо было ожидать, что он помчится за ней вдогонку, станет молить о любви и прощении. Но она — лишь романтичная сочинительница женских сказок, поэтому мечтала обо всем этом, не сожалея ни об одной минуте, поведенной в мужских объятиях. Теперь не сожалела.

Первый месяц после возвращения она закрылась в своей квартирке и выключила все телефоны. Ей не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Она почти ничего не ела и даже не сочиняла, чем очень напугала маму. Отчаявшаяся женщина извела телефонными звонками Камиллу, снимавшуюся для «Marie Claire» в Америке.

Она смогла приехать только после окончания контракта. Ей удалось прорваться в комнату к подруге. С помощью угроз. Лиза не могла не впустить беременную подругу.

Сияющий вид Ками, как ни странно, не вызвал у Лизы привычный поток слез. Она так обрадовалась счастью подруги и настолько возмутилась ее напряженным графиком, что тут же забыла о собственном горе. Спустя несколько часов бесконечных разговоров Лиза уже не считала свой отпуск несчастным случаем. Она жалела только об одном — что у нее не будет ребенка от любимого мужчины. Пусть он никогда и не узнал бы об этом.

Ками пыталась говорить с ней о Рафаэле, но Лиза отказалась. Зачем? У него есть невеста, или кто-то еще. Он — из другого мира и ей не пара.

Совсем другое дело — Громов. Они с Камиллой обвенчались в церкви. Скромная церемония прошла без гостей и прессы. Капризная фотомодель сообщила мужу, что согласиться на регистрацию их брака лишь тогда, когда уже не сможет сниматься. Только после венчания Камилла удосужилась узнать у мужа, есть ли у него профессия. Она, видите ли, не хотела, чтобы он считал ее корыстной. Громов сообщил жене, что она может тратить свои деньги на булавки, его заработка хватит для безбедной жизни их семьи.

Ками уговорила Лизу сопровождать ее и Громова к его маме. Она боялась не понравиться своей свекрови. Симпатичная женщина не только узнала Камиллу, но и расцеловала ее в обе щеки, а затем тайком от сына показала ей заветную папку с фотографиями Камиллы, чем до слез растрогала ее и Лизу.

Ей оставалось только надеяться на то, что в жизни ей повезет так же, как близкой подруге.

Взбалмошная беременная Камилла, ее семейное счастье или что-то еще, не важно что, так повлияло на Лизу, что она написала целый цикл новых сказок, естественно восточных. Она трудилась день за днем, погрузившись в волшебный мир, отгородившись от всех, пока не отправила черновик своему редактору. Только теперь, ожидая ответа, она заметила, что пришла зима.

— Лиза, у меня для вас чудесная новость!

Наконец-то! Она уже начала беспокоиться, что ее новая книга оказалась неинтересной, возможно даже скучной, по сравнению с предыдущими. Ее терпение почти закончилось, и Елизавета уже собиралась забрать сказки из редакции. А тут такой звонок!

— Слушаю очень внимательно, Елена Николаевна.

— Я предпочла бы говорить не по телефону. Он как-то обезличивает беседу. Давайте где-нибудь встретимся.

Маленькое литературное кафе показалось Лизе вполне подходящим. Располагалось оно рядом с редакцией в доме довоенной постройки. Посетителей там, к счастью, оказалось совсем немного, как для полудня, и им удалось устроиться за столиком для двоих у окна. Пока редактор с загадочным видом доставала из кожаного портфеля какие-то бумаги, Лиза смотрела на улицу и боялась вспугнуть радость ожидания.

За стеклом пролетали первые в этом году снежинки. Мальчик в комбинезоне с опушкой и свисающих на резинках варежках пытался ловить ртом маленькие белые звездочки. Молодая женщина подхватила малыша на руки и усадила его в коляску, тот немного покапризничал, но очень скоро сообразил, что может продолжить занимательную охоту и «в плену». Тогда мама закрыла ему пол лица ярким теплым шарфом, чем вызвала явное недовольство маленького исследователя. Женщине пришлось спасаться бегством вместе с коляской под недовольный детский крик, привлекший внимание прохожих.

Наверное, примерно в это же время через год сын или дочь Ками и Громова тоже сможет поиграть со своим первым в жизни снегом. Интересное положение Камиллы уже стало заметным для всех, и ей пришлось оставить работу фотомодели. Возможно, она никогда больше не сможет позировать, но это не особенно беспокоило ее бойкую подругу. В последнее время она занималась ремонтом в только что приобретенной большой квартире и лишь смеялась в ответ на едкие замечания Бориса по поводу ее фигуры. Он вернулся из Анталии на целую неделю позже их, и каждый раз при встрече ругал гостиницу и ее владельцев, но к счастью, только на словах. В журнале об этом не было написано ни слова, но Ками все равно продала свою часть бизнеса Борису, чтобы тот не ныл и, наконец, оставил ее в покое. Сейчас она носилась по магазинам и лично выбирала обои для детской. Громов приезжал так часто, как только ему позволяла его работа. Он звал жену в Грецию, где купил очаровательный коттедж на берегу моря, но Камилла решила сначала закончить ремонт здесь, чтобы потом курсировать между двумя домами, как того требовал ее неусидчивый характер.

— Вы меня слышали, Лизонька? Кажется, ваши мысли где-то далеко, за тридевять земель, где живут ваши сказочные герои.

— Вы почти угадали. Извините. Я — одно большое, нетерпеливое внимание.

— Скажу вам, голубушка, что нетерпение ваше оправдано.

— Интригуете, Елена Николаевна?

— Не без этого. Уверена, что вы меня простите, как только узнаете, — седовласая миниатюрная женщина подмигнула ей с юным озорством в глазах. — Вашу книгу хочет купить одно небольшое издательство в Чехии.

— Чехии? Я не знакома ни с одним чехом.

— Зато они каким-то образом о вас узнали. Хотя, чему удивляться, эта «паутина» доберется куда угодно. Кажется, представитель издательства говорил о каком-то нашем соотечественнике, упорно продвигающем эту идею. В общем, им очень понравились ваши сказки, и они планируют их напечатать. Возможно, даже Рождеству. Если только вы согласны. Так как?

Как?!

— Еленочка Николаевна, и вы еще спрашиваете? Конечно, я согласна! Другой такой возможности может больше не представиться. Надеюсь, у них хороший переводчик. И иллюстратор.

— Детка, не беспокойтесь. Я все разузнала — это старое, надежное издательство. Они сделают все, как положено.

Все оказалось гораздо лучше, чем положено. Когда ей прислали экземпляр для ознакомления, Лиза с благоговением открыла первую страничку красочного издания. Оно было на двух языках. Качественная бумага и печать, закладка из кожи — ей понравилось все, особенно иллюстрации. Лиза закрыла книгу и обратила внимание на обложку. Море, песчаный берег, звезды и пара влюбленных. Художник будто подсматривал за их свиданиями с Рафаэлем.

Лиза вдруг загрустила. Теперь, спустя несколько месяцев, ей хотелось узнать о нем хоть что-то, но Елизавета не решилась расспрашивать Гошу. Ведь совсем недавно, подавленная и несчастная, она отказывалась разговаривать на эту тему. Теперь Лиза сомневалась в том, что поступила правильно. Он все еще нравился ей. Очень. Слишком. Но Раф не приезжал и даже не звонил, значит, для него их недолгие отношения оказались не так уж важны.

— Ты как? — Громов тяжело дышал ей в шею. — Может уже пора…

— Не пора. Мой живот пока нам не мешает, во всяком случае, когда мы делаем это стоя.

— Неугомонная женщина.

Гоша приласкал ее ягодицы и опустил вниз подол легкомысленного, просторного наряда лимонного цвета, прозванного Камиллой «почти» вечерним платьем. Она повернулась к Гоше лицом и оперлась на стол, за который перед этим держалась. Ками подняла кверху лицо и ухмыльнулась.

— Ты чем-то недоволен, дорогой?

— Боже упаси! Я каждый день благодарю судьбу за это и многое другое.

Гоша погладил большими ладонями ее живот и поцеловал — сначала его, а потом Камиллу. Она позволила себе насладиться легкими касаниями нежных губ, а затем ответила на поцелуй.

— Ты ужасный романтик, Громов. Где-то в глубине души. Не заметил, куда я бросила свою сумочку?

Клатч отыскался на полу у порога кладовой, на которую они случайно наткнулись в поисках уединения. Вытащив зеркальце, в тусклом свете единственной лампочки Ками быстро поправила макияж и кудри, уложенные в заранее продуманном беспорядке.

— Я думал, что это невозможно.

— Что? Экстремальный секс на пятом месяце беременности?

Громов тихонько рассмеялся и снова поцеловал ее. Ей вновь придется наносить помаду, но это мелочи по сравнению с той радостью, которую дарит ей этот мужчина.

— С каждым днем ты становишься все краше.

— Льстец!

— Я?

— Ладно — ладно! — Камилла поправила на нем галстук и чмокнула в подбородок. — Я знаю — ты всегда говоришь только правду. Тем более что я и сама так думаю. — Она поднесла к глазам большие, почти мужские часы. — Эй, мы опаздываем! Я обещала Лизе быть рядом во время всей этой кутерьмы вокруг ее книги.

Подруга называется! Оставила ее в незнакомом месте, среди чужих людей, болтающих на незнакомом языке, а сама… Нет, здесь, пожалуй, нет подходящего места для любимых занятий этой парочки.

Лиза беспокойно теребила единственную пуговицу на белом шелковом коротком пиджаке, одетом поверх синего узкого платья, специально сшитого ради этого важного события. Она поправила локон, выбившийся из высоко уложенного узла, и переступила с ноги на ногу.

Елизавета чувствовала себя неуютно не только из-за десятисантиметровых каблуков, на которые становилась очень редко, но и потому, что все эти люди вокруг, в основном, конечно же, женщины, собрались здесь поговорить о ее новой книге.

Сегодняшнее волнение Лизы можно сравнить только с ее первой настоящей близостью с мужчиной. Только тогда у нее так же перехватывало дыхание и колотилось сердце. Но Принц остался в прошлом, а первая изданная за границей книга ждала своих читательниц на стеллажах старинного книжного магазинчика. Лизе до сих пор не верилось, что это реальность. Она еще раз ущипнула себя за руку.

Стоя возле маленького столика, отгороженная пространством и незнанием чешского языка, она, тем не менее, чувствовала ответственность за свое творчество. То, что все эти люди пришли сюда, когда могли потратить личное время где-нибудь в другом месте, свидетельствовало о многом, но, тем не менее, Лизе хотелось, чтобы мероприятие наконец-то закончилось.

К ней подошла организатор промоакции — симпатичная худощавая женщина в очках и сером костюме. Она на английском языке сообщила, что сейчас все начнется, но Лизе не о чем беспокоиться. От нее требуется лишь несколько предложений в качестве вступления и, возможно, пожелания собравшимся. Кроме нее выступит представитель издательства и иллюстратор. Затем автор получит возможность пообщаться с читательницами и раздать автографы.

Лиза вымучено улыбнулась и кивнула.

— Трясешься?

Она смерила появившуюся парочку нарочито гневным взглядом. Громов застегнут на все пуговицы, лишь узел галстука слегка сдвинут в сторону. А Камилла…

— Неужели вы… — несмотря на то, что Лиза говорила шепотом, ей пришлось прокашляться. — Но где?

— Было бы желание.

— Я тут места себе не нахожу, а она! Забыла? Тебе скоро в роддом!

— Хватит ворчать, еще четыре месяца впереди. Я не дура, чтобы лишаться радостей семейной жизни.

— Вот! Вам давно пора узаконить свои отношения. ЗАГС, свадьба и все такое.

— Ты забыла медовый месяц.

— Медовый месяц у вас уже был.

— Значит, будет второй. Но… время еще не пришло.

— Ками, твой живот…

— Оставь его в покое. Он мне нравится и Гоше — тоже. И перестань нервировать женщину в положении.

Лиза открыла рот, чтобы ответить, но так ничего и не сказала. Во-первых ее подруга права, а во-вторых…

Позади пестреющих нарядами женщин промелькнула и исчезла стройная широкоплечая мужская фигура. Эти темные вьющиеся волосы…

Нет, это не он. Ей показалось. Что такой мужчина станет делать на презентации женской книги?

Мероприятие прошло на «Ура!» Лизе удалось вымолвить несколько фраз на приличном английском и даже понять, что все остальные выступающие хвалят ее книгу. Щеки Елизаветы горели от смущения, но душа ликовала — все удалось как нельзя лучше. Если весь тираж будет разлетаться так же, как та сотня экземпляров, которая еще сегодня утром лежала на прилавках магазина, то она окончательно почувствует себя удовлетворенной. И счастливой. Почти.

Она сидела за столиком и с энтузиазмом раздавала автографы. Первый час. Потом у нее заболела шея, потому что Лиза пыталась одарить улыбкой и вежливым взглядом каждого, кто подсовывал ей книгу. Наконец, улыбка превратилась в гримасу, а голова отказывалась подниматься. Она находила в себе силы лишь спрашивать у почитателя ее таланта имя и выводить пожелание на первой страничке книги.

— Рафаэль.

Ручка вывалилась из ее уставших пальцев и закатилась под стол. Замерев, Лиза наблюдала, как Раф сгибается в своем шикарном костюме, залезает под стол, а затем появляется оттуда, держа ручку двумя пальцами. Все происходящее казалось каким-то нереальным, похожим на сон, поэтому едва уловимое прикосновение теплых пальцев к ее щиколотке Лиза восприняла как навеянное ощущение.

Он оказался именно таким, каким Лиза его запомнила — совершенно неотразимым. И ее реакция на него тоже не изменилась. Она заставила себя оторвать взгляд от его синих глаз и взять ручку, пытаясь обуздать внутреннюю дрожь.

— Так и писать?

— Можно Раф.

— Да, конечно.

Ее рука замерла над бумагой — Лиза забыла, что должна написать кроме имени.

— Пиши так, как тебе удобнее. Или просто Рафу от Лизы. Или… ничего не пиши.

Она вывела дрожащими пальцами «Рафу от Лизы», захлопнула книгу и протянула мужчине. И только потом подняла глаза.

Они молча смотрели друг на друга, и нежность в его глазах медленно выплавляла из ее сердца оставшуюся обиду. Рафаэль оставил все дела и пришел на ее первую презентацию за границей. Это оказалось для нее важным. Слишком. Несмотря на то, что она до сих пор считала его неподходящим для себя мужчиной. Летом она не могла с ним разговаривать, но теперь… если он не против…

Пытаясь избавиться от магнетизма мужского взгляда, Лиза посмотрела по сторонам. Рафаэль оказался последним в очереди желающих получить ее автограф. Она поднялась, чтобы быть выше ростом, но все равно ей пришлось запрокинуть голову.

— Спасибо, что пришел.

— Пожалуйста.

— Если честно, я немного устала.

— Мы можем поговорить позже.

Позже? Нет, она не сможет отдыхать, постоянно думая о нем.

— Лучше сейчас. Ками и Громов, они…

— Они по дороге в гостиницу. Ты мне не доверяешь?

Лиза не доверяла себе.

— Не в этом дело. Куда пойдем?

— Если ты не против, за углом есть маленький ресторанчик.

— Маленький — это хорошо. Я не привыкла к толпе.

Ресторан оказался не только маленьким, но и очень уютным с чудесными гравюрами старой Праги на стенах и круглыми столиками, украшенными вазочками с живыми цветами. Рафаэль помог снять ей шубку и проводил к уединенному столу у окна. Лиза предоставила ему возможность выбрать для себя салат, десерт и вино, а сама с интересом разглядывала заснеженные улицы, но думала при этом о мужчине, сидевшем напротив и делавшим заказ с таким же изяществом, с каким принимал его в Анталии.

Официант ушел, но они еще некоторое время молчали, рассматривая друг друга. Теперь Лиза заметила, что он похудел, его скулы обозначились резче, а глаза стали больше.

— Я скучал.

— А твоя невеста?

— Я уже говорил тебе — у меня нет невесты. И жены. И… любовницы. — Наверное, ее лицо выражало недоверчивость, гложущую Лизу изнутри, потому что Раф взял ее за руку и повторил. — Все это время я думал только о тебе.

— Тогда… почему не приезжал? Пол года прошло.

— Ты хотела меня видеть? Впустила бы в свой дом?

— В дом? Не знаю. Но мы могли бы посидеть где-нибудь. Как сегодня. Поговорить.

— Я думал… Ками сказала…

— Ты общался с Ками?

— Мне казалось, ты не хочешь меня видеть, а я хотел быть в курсе. Мне необходимо знать, что с тобой все в порядке.

— У меня — все хорошо, как видишь.

— Да. Вижу. Ты счастлива?

— Сегодня? Да. Такие дни бывают нечасто.

— Поздравляю с успехом. Ты — очень талантливая.

Она улыбнулась. Черты его лица тоже смягчились, будто спало напряжение.

— Спасибо. Не знаю, читал ли ты мою книгу, но у тебя есть повод обвинить меня в плагиате. Я украла твою сказку.

— Считай, что это подарок.

Он ласково перебирал ее пальцы, и Лизе стало так хорошо и спокойно, как когда-то в его объятиях. Что же он за человек, если ему удается так сильно влиять на нее?

Им принесли заказ. Они наслаждались едой и мирно комментировали презентацию, но…

— Кто ты? — Лиза таки решилась спросить.

— Странный вопрос.

— Напомню, что один раз ты уже соврал мне.

— Но я же не знал, что ты окажешься такой особенной. Это была лишь проверка и… защита.

— От охотниц за деньгами?

— Да, что-то в этом роде.

— Но мне не нужны твои деньги.

— Теперь я знаю это.

— Ненавижу ложь.

— Это я тоже понял.

— Так кто ты?

— Рафаэль Раллис. Мой отец — греческий бизнесмен.

— Греческий? А я думала…

Оказывается, она совсем ничего не знала о мужчине, с которым занималась любовью.

— В Турции у меня только одна гостиница. Весь остальной бизнес — в Греции. Почти весь.

— Значит, Громов…

— Он — мой партнер.

— И все это время он все знал и ничего мне не сказал?

— Ты не хотела об этом говорить.

— Не имеет значения.

Она вдруг разозлилась. Ками и Громов — кроме мамы самые близкие ей люди — скрыли от нее такие серьезные вещи. И не важно, что она отмахивалась от разговора. Эти двое могли настоять.

— Прямо мисс — противоречие.

— Сам такой. — Наверное, еще ни одна женщина ему так не отвечала. Раф от удивления приподнял брови, но Лизу уже охватил азарт. — Что еще я не знаю?

— Ну…

— Продолжай.

— Моя мама живет под Полтавой.

— Где?!

— Вместе с отчимом.

— И…

— Я закончил там школу, затем военное училище, некоторое время служил. Вместе с Громовым. А потом мой родной отец позвал меня в Грецию.

— Понятно. С тех пор ты стал богатым дяденькой и завидным женихом. Так что ты делаешь здесь — вместе с невзрачной писательницей романов?

— Что делаю? Ем. Разговариваю.

— Почему со мной? Не с той зеленой красоткой или какой-нибудь другой, но такой же красивой женщиной?

— Лиза, что случилось? Мы так хорошо разговаривали.

— Да, разговаривали. Я хочу знать, почему именно со мной?

— Я не понимаю… Ты — симпатичная, приятная, сексуальная…

— Да? Продолжай.

— Ты мне нравишься.

— И не претендую на твое богатство.

— Ну да. А что тут такого?

— Тебе понравилось со мной спать?

— Очень. Я этого не скрывал.

— Вот!

— Лиза, ты меня с ума сведешь! Что значит твое «вот»?

— Ты хотел меня, а я тебе отказала. И только поэтому ты здесь, со мной. Ты не рассказал бы мне о себе, если бы я тебя не вынудила. Ралисс… Я правильно запомнила? — Он кивнул, явно не понимая, к чему она клонит. — Так вот, Раллис, ты не читал мою книгу. Если бы ты это сделал, то знал бы, чего желала Арзу.

Лиза поднялась, взяла свою сумочку, достала деньги.

— Господи, женщина, ты меня в могилу сведешь! Да читал я твою книжку! И убери бумажки!

— Очередная ложь! Но я больше не желаю ничего слушать. Прощай!

Лиза бросила на столик несколько купюр и бросилась к выходу. Она еле удержалась, чтобы не оглянуться. К счастью у выхода стояло такси. Лиза плюхнулась на заднее сидение, держа шубку в руках, и только тогда посмотрела в сторону ресторана. Раф остался сидеть у окна.

— Как ты могла?

Ками носилась по номеру отеля, как фурия, а Лиза никак не могла понять, что случилось. Она только начала возмущаться поведением Рафа, как ее благодушно настроенную подругу словно подменили. Та вскочила с дивана, оттолкнула Громова, который пытался ее удержать, и начала орать на Елизавету.

— А что я такого сделала?

Лиза почти обиделась на Камиллу. Вместо того, чтобы поддержать свою лучшую подругу в ее праведном негодовании, да еще в такой знаменательный день, та взъерепенилась и стала похожа на симпатичного волнистого попугайчика.

Внезапно этот желтый попугайчик резко затормозил возле Лизы и ткнул в нее пальцем.

— Никогда не думала, что ты способна быть такой неблагодарной!

— Почему? Я уже сказала спасибо — и тебе, и Гоше, и всем остальным.

— А Рафаэлю?

— Он-то здесь причем?

— Причем? Раф?

— Камилла, думаю, он ей ничего не сказал. Успокойся, пожалуйста. Тебе нельзя волноваться.

Интересно. Она чего-то не знает?

Лиза подозрительно посмотрела на Громова.

— О чем же он умолчал? Давай, выкладывай, раз начал.

Гоша некоторое время молчал, потирая кончиками пальцев подбородок, а затем покачал головой.

— Нет, без его разрешения не буду.

Она уже хотела возмутиться, но ее опередила Камилла.

— Тогда, я скажу. И не смей мне мешать! — открывший рот Громов тут же его закрыл и пожал плечами. — Рафаэль — владелец «Буквицы». Поняла?

Пока Гоша ловил Камиллу и силой усаживал ее на диван, до Лизы начало доходить сказанное.

— Ты имеешь ввиду, что Раф издал мою книгу?

— Я уже это сказала. Громов, не дави на меня, а то я не выйду за тебя замуж.

Тот лишь прижал ее к себе покрепче, обхватив ладонями живот, и ласково прикусил ушко.

— Ты уже моя жена перед Богом. Мы обвенчаны. Забыла?

— Забудешь тут. Твоему сыну лишь двадцать недель, а он уже не дает мне спать.

— Сын? Ты уверена?

— Я — да, а вот врачи пока не знают. Для тебя это важно?

— Нет.

— А чего тогда скис?

— Я задумался. Пора свадебку играть.

— Не хочу. Мне слишком нравится, как ты уговариваешь.

— Голубки, я с удовольствием повеселюсь на вашей свадьбе, но кто-то мне, наконец, объяснит — зачем?

Лиза так растерялась после неожиданной новости, что никак не могла решить радоваться ей или плакать. Плакать не хотелось. Она уже успела нареветься, пока эта парочка соизволила ее навестить. Что качается радости… Господи, что она ему наговорила?!

— Вот и я о том же. Зачем торопиться со свадьбой?

— Камилла, выйди ты за него, в конце концов. Замучила совсем мужика. Признайся, ты сама только об этом и думаешь?

— Страшно.

— Любимая, чего ж страшно-то? Только колечко на палец наденешь, да в паспорте штамп поставят.

Лиза с умилением наблюдала за воркованием влюбленных, но сейчас ее волновало совсем другое.

— Громов, хоть ты мне объясни толком, как все это произошло.

Гоша оторвался от губ Камиллы и сообщил:

— Раф вбил себе в голову, что если купит издательство и напечатает твои сказки, то ты поймешь, что он не такой уж плохой парень и…

Лизу осенило.

— Он прочитал!

— Возможно, но я не уверен. Это важно?

— Да. Он читал и знает, о чем мечтала Арзу. Точнее, думала, что мечтает об этом.

Две пары встревоженных глаз изучали ее лицо.

— Лизочек, с тобой все в порядке? Дорогая, если Раф тебе не нравится, ты не обязана…

— Я должна бежать. Где он?

Лиза поднялась с твердым намерением извиниться перед любимым человеком за то, что обвинила его во лжи. Она заправила за ухо непослушный локон и схватила сумочку.

— Лизок, у тебя тушь под глазами растеклась.

— Могла бы и раньше сказать.

Она начала рыться в сумочке, когда в разговор встрял Громов.

— Не хочу никого разочаровывать, но Рафаэль улетел домой.

— Как? Так быстро!

— Он… торопился.

Улетел. Обиделся.

Она его обидела. Почему он промолчал? Почему она не поинтересовалась?

Рафаэль столько сделал для нее! Как оказалось, своим сегодняшним успехом она во многом обязана именно ему. Только теперь Лиза это поняла. Еще она осознала одну важную вещь — этот мужчина нужен ей. Но нужна ли ему капризная писательница? Вот в чем вопрос.

— Мы можем тотчас отправиться в аэропорт, — неугомонная Ками все поняла и пыталась хоть как-то поддержать подругу. — Шенгенская виза у нас есть. Громов, что там еще нужно?

Гоша уже собирался что-то сказать, но Лиза его опередила.

— Нет, я возвращаюсь домой.

Так будет правильно. Даже если она виновата — тем более, если она виновата — нужно дать ему время подумать, решить. Даже если это обречет ее на одиночество.

— Лиза, я не хочу вмешиваться, но ведь ты любишь его. Зачем так мучиться? Раф тоже влюблен.

— Кто знает. Может, это лишь извинение.

— Тогда лети к нему и выясни это!

— Это будет выглядеть, как благодарность.

— Ну и что?! Какая разница?

— Ками, благодарность — это слишком мало. Как и извинение.

— Громов, унеси меня отсюда, а то я сейчас начну быть гостиничную посуду. Два упрямца!

Гоша, молча, с Камиллой на руках встал с дивана и направился к двери.

— Они уже большие, сами разберутся. Пойдем в кроватку. Я буду лечить тебя от стресса.

Лиза грустно улыбнулась, провожая взглядом влюбленную парочку.

Наверное, она слишком упрямая. Даже весьма вероятно. И любит Рафаэля. Это точно. Но…

Бегать за мужчинами она не станет. Это всегда плохо заканчивается. Красивых мужчин слишком много.

Но такой, как Рафаэль — один.

Слезы снова полились из ее глаз. Правильно сделал, что улетел. Кому нужна неблагодарная, плаксивая старая дева.

Этот день настал — спустя месяц после ее поездки в Прагу.

Все это время Лиза практически не выходила из дому. Она писала новую книгу, пытаясь не думать о Рафе и почти не обращая внимания на привычное ворчание подруги о занудной жизни, заботливости Гоши, расплывшейся фигуре и мерзкой февральской погоде.

Она поверила, что это событие и в самом деле произойдет, лишь когда Камилла вытащила из ее шкафа все наряды и не нашла ничего подходящего. Лизе пришлось идти вместе с подругой по магазинам в поисках длинного голубого платья — именно в таком ей предстояло исполнить обязанности свидетельницы на свадьбе Ками и Громова. После двадцатой примерки силы Лизы окончательно истощились. Она привыкла покупать одежду в интернет-магазинах, и уже само хождение по бутикам ее утомляло.

Выйдя из кабинки с голубым шлейфом в руках, Лиза умоляюще взглянула на подругу и с надеждой протянула:

— Ну, как? Мне нравится.

— Тебе все нравится. Оно слишком голубое. Снимай. — Сидя в удобном кресле, Камилла повернула голову к продавщице. — Еще что-нибудь есть?

Девушка безропотно отправилась на поиски.

Слишком свободное, короткое, блестящее, закрытое и, наконец, голубое. Разве платье может быть слишком голубым?

— Ками, я понимаю, ты в положении и все такое, но я больше не надену ни единой шмотки. И с сегодняшнего дня вообще перестану носить такой цвет.

— Не капризничай, Лизок. Для тебя же стараюсь.

— Какая разница, что на мне будет надето? Все смотрят только на невесту. Даже если бы мне вздумалось прийти голой… — нет, это она переборщила, — Не важно. Главное, чтобы ты хорошо выглядела. А ты всегда смотришься отлично.

— Подлиза. И все равно мы вернемся в предыдущий магазинчик и купим то платье — с одной узкой бретелькой, украшенной кристаллами Сваровски.

— Оно слишком облегает мою грудь.

— Именно то, что нужно.

— На твоей свадьбе вряд ли кого-то заинтересует эта часть моего тела — как, впрочем, и любая другая.

— Это — моя свадьба. Ты — моя свидетельница. И я хочу видеть тебя в этом платье. И…

— Ладно-ладно. Я согласна на все. Только не нервничай.

— Правильно. Остаются туфли.

— Только не это!

Во Дворец бракосочетаний они ехали на черном Майбахе, украшенном единственной белой атласной лентой. Ясный февральский день совсем не походил на зимний. Снег растаял еще два дня назад, тротуары высохли, и днем воздух успел прогреться до двенадцати градусов.

Лизе удалось заставить подругу набросить меховой палантин поверх очаровательного платья цвета слоновой кости, удачно задрапировавшего располневшую фигуру невесты. Она радовалась за Ками и грустила. Совсем немного. Пожалуй, чуть больше, чем немного, поскольку ей не давали покоя сны. С приближением дня свадьбы они становились все более откровенными и чувственными. Не трудно догадаться, кто был их героем. И это тогда, когда Лиза пыталась пыталась не думать о Рафе, не строить неосуществимые планы.

Где он? Что с ним? Неужели после стольких усилий он решил, что она их не стоит?

Однажды Лиза набралась смелости и задала Громову прямой вопрос. Тот лишь нахмурился и пробубнил, как всегда, весьма лаконично:

— Извини. Раф решает семейные проблемы.

И этот ответ должен ее успокоить?!

Почти каждое утро она просыпалась возбужденной и неудовлетворенной и мечтала, что и на ее улице будет праздник. Хотя с каждым днем надежда на это казалась все более призрачной.

— Лизочек, может, развернемся, пока не поздно, и уедем отсюда?

Оказывается, автомобиль уже притормозил у парадной двери, где собралась многочисленная публика.

— Тебе не кажется, что убегать поздновато? Ты хочешь, чтобы твой ребенок кричал на свадьбе родителей «Горько!»?

— Я боюсь.

Кажется, ее решительная подруга сдрейфила не на шутку.

— Ками, дорогая, представь, что это фотосессия, где ты позируешь в свадебном платье. Ну? Это же так просто!

К счастью, Громов будто почувствовал колебания невесты. Он подбежал к Майбаху, решительно распахнул дверцу и вытянул из салона перепуганную Камиллу. Гоша начал целовать ее прямо посреди улицы, под аплодисменты и хохот гостей.

Затем он подхватил ее на руки и понес к дверям. Едва поспевавшая за ними в своем длинном платье Лиза слышала, как Камилла вычитывает жениху:

— Ты все перепутал, Громов. Невесту выносят на руках из ЗАГСа, а не наоборот.

— И оттуда понесу. Не хватало еще, чтоб ты сбежала.

— С таким животом?

— Благослови, Боже, этого ребенка!

Внутри гостей оказалось еще больше, чем снаружи. Они остановились у двери в зал, кого-то ожидая. Как оказалось, свидетеля со стороны жениха.

В суете подготовки к свадьбе Лиза забыла узнать у подруги, кто будет вторым свидетелем. Теперь в ответ она слышала лишь — «Сейчас увидишь», а от Громова — «Если он не придет, мы больше не друзья».

Рафаэль появился, как всегда, неожиданно. Лизе тоже захотелось произнести «Слава Богу!», как это сделали новобрачные. Необыкновенно красивый в темном костюме с синим галстуком, он, улыбаясь, пробирался к ним, а Лиза, как завороженная следила за его ловкими маневрами.

А потом она увидела рядом с ним очень красивую белокурую девушку. Рафаэль обнимал ее за талию, тесно прижимая к себе, пока они проталкивались к молодоженам. Лизе тут же захотелось уйти. Лишь чувство долга удержало ее на месте.

Он еле успел. Рафаэлю пришлось лететь чартерным рейсом, чтобы не опоздать на свадьбу к другу. Он даже попросил помощи у отца, что делал только в крайнем случае, когда выяснилось, что погода нелетная. Старший Раллис уговорил друга поднять самолет с частного аэродрома.

Да еще Эва! Девчонка до последней минуты отказывалась улетать. С того дня, как он срочно покинул Прагу для того, чтобы вытащить ее из очередной переделки, она не давала ему ни минуты покоя. Когда Громов пригласил его на свадьбу, да еще в качестве свидетеля, Раф вздохнул с облегчением. Он получил уважительную причину, чтобы увезти неугомонную красавицу из Греции.

В очередной раз поинтересовавшись у Эвы, удачно ли завязан его галстук, Рафаэль заработал еще один презрительный взгляд, но его волновало не это.

Еще несколько мгновений вверх по ступенькам, сквозь двойную дверь, через толпу и…

Он увидел ее. Его душа запела, будто исполнилось самое заветное желание. В нем, конечно же, восстала та часть, которая неизменно возникала при виде Лизы, но ощущение счастья доминировало.

Господи, как он соскучился! Если бы неотложные дела, он ни за что не дал бы ей этот месяц на раздумья. Рафаэль знал, что рассуждения плохо влияют на чувства женщин, иногда просто катастрофично. Но звонок отца решил все, Рафу пришлось отложить разговор.

Земная красота этой женщины заворожила его снова, как тогда — на пляже. Воздушное платье, распущенные по плечам волосы, горделивая осанка, чувственные изгибы губ и тела… Он мог перечислять ее видимые и предоставленные памятью достоинства еще долго, протискиваясь к молодоженам, но Рафаэля тревожил ее взгляд, появившееся напряжение в плечах, когда она заметила его. Он собирался махнуть ей рукой, приветствуя, но Лиза отвернулась.

Возможно, Громов ошибся, и она не простила ему этот месяц и… все остальное тоже, несмотря на его стремление помочь?

— Восточный базар! — хихикнула Эва, прижимаясь к нему, чтобы не попасться под чей-то локоть.

— Похоже, — он сказал это, лишь бы что-то ответить. Рафаэль автоматически прижимал ее к себе, чтобы защитить в случае чего, но не замечал никого, кроме Лизы.

— Это она? В голубом?

— Кто?

— Не притворяйся глупее, чем ты есть. Из-за нее ты не дал мне повеселиться и выбросил кучу бабок на самолет?

Он знал, что Эва слишком сообразительная девушка, но все же предпринял попытку направить разговор в другое русло.

— Мой друг женится, если ты помнишь?

— Ничего, симпатичная. Маме понравится.

Рафу пришлось смириться.

— Ты так думаешь?

— Уверена.

И хотя мнение сестры редко совпадало с его собственным, Рафаэль улыбнулся, мысленно соглашаясь. Обязательно понравится. Она так на нее похожа.

Лиза ощущала его приближение, но не обернулась. Не потому, что не хотела. Из гордости. От отчаяния.

Да, он приехал. С девицей. Очень красивой и высокой — ему под стать. Против нее Лиза — настоящая коротышка.

Почему она удивилась? Уже давно пора понять, что такой мужчина не может долго оставаться один. Интересно, Громов знал? А Ками?

Нет, Ками сказала бы ей. Конечно, она скрыла от нее, что свидетелем будет Рафаэль, но о главном точно бы предупредила.

Лиза взглянула на Гошу, но тот напряженно молчал. Впрочем, как всегда. Ладно, она подождет. Все рано или поздно выяснится. А пока она просто не может смотреть на Рафаэля, когда он так нежно прижимает к себе другую женщину.

Слава Богу, в этот миг открылась дверь, и их пригласили в огромный, празднично украшенный зал.

Все, кроме молодоженов и свидетелей, остановились у двери. Лиза стояла рядом с Камиллой и видела, как дрожит ее рука с букетом. Она ласково притронулась к локтю подруги и та в ответ благодарно кивнула, не отводя затравленного взгляда от улыбающейся женщины с красной папкой в руках. Громов же выглядел спокойным и сосредоточенным. А Рафаэль…

Он, хмурясь, смотрел на Лизу. Заметив, что она обратила на него внимание, Раф молча кивнул. Лиза отвернулась. Не сейчас. Она выскажется потом. Или промолчит и будет игнорировать его весь вечер.

Глаза снова устремились к нему. Он потянулся к ней, собираясь что-то сказать. Лиза прижала палец к губам и отрицательно покачала головой, призывая его молчать. Камилла заслужила свадьбу без скандалов. Рафаэль снова кивнул, и улыбнулся.

Ужасная несправедливость, что он такой привлекательный! И что она в него влюблена, а он, кажется, нет. Тогда, зачем он помогал ей с книгой? К чему все эти молчаливые знаки? Возможно, ему нужна лишь ее дружба?

Ей мешала думать каша в голове, но Лиза все же решила, что Рафаэль настроен на дружеские отношения.

Ничего, она переживет. Как-нибудь. Хоть это будет тяжело.

Кто же эта красотка? Очередная невеста? Он не приехал бы на свадьбу к другу с любовницей.

— Объявляю вас мужем и женой! Жених, можете поцеловать невесту!

Кажется, она пропустила торжественную речь? Ничего, сегодня будет много тостов.

Лиза любовалась на пару, которая, не скрывая чувств, целовалась на глаза у всех, словно в уединении спальни. Хотя, наедине они, наверное, целуются еще более… более…

— Лиза!

Дрожь прошла по ее телу, когда он прикоснулся к ее спине. В том, что это Раф, она не сомневалась ни секунды. Больше ни на кого она не реагировала так бурно.

Елизавета обернулась, пытаясь сбросить наваждение, и наткнулась на синий взгляд. На два синих взгляда. У нее двоится в глазах?

— Привет! — она произнесла единственное, на что оказалась способной.

— Лизонька, я хочу познакомить тебя со своей сестрой.

— Эва, — очаровательное создание улыбнулось и подмигнуло ей.

Сестрой?!

— Очень приятно.

Сестрой! Неужели это правда?

Родственники и знакомые бросились поздравлять и целовать молодоженов, отодвинув их друг от друга.

Оказывается, у Рафа есть сестра. Он никогда не говорил о ней. Он вообще ей ничего не рассказывал, кроме сказки. А она не спрашивала. Зачем? Лиза не планировала долгосрочные отношения. Она представить себе не могла, что, приехав на отдых по «Горящей» путевке, встретит мужчину своей мечты. Оставалось главное — узнать, мечтает ли о ней Рафаэль?

Ей не пришлось спрашивать об этом. Нестройный рев «Пускай поцелует первый дружба дружку!» предоставил возможность Рафу прижать ее к себе и прижаться к губам жадным поцелуем при всех, причем на вполне законных основаниях. Гости остались довольны. Что уж говорить о Лизе. Но Раф прошептал ей на ухо:

— Мне мало. Я хочу целоваться с тобой утром, в полдень, вечером — всю жизнь.

Лизе казалось, что сейчас она умрет от счастья. Но нельзя же вот так просто сказать — «Я тоже!» Только не после всего, что случилось!

— Тебе это быстро надоест.