«Котёл» Хубе. Проскуровско-Черновицкая операция 1944 года

Глава 2. Схватка за плацдарм

Если многим другим битвам Великой Отечественной войны предшествовал период относительного затишья, то формальное начало сражения, которое по разные стороны фронта позднее назовут Проскуровско-Черновицкой операцией и «котлом Хубе», стало размытым и нечетким. Произошло это, прежде всего, за счет введенной в план операции увертюры с захватом удобных исходных позиций для двух танковых армий. 60-я армия своим правым флангом начала наступательные действия еще 27 февраля, а к 4 марта продвинулась на 30–35 километров, образовав плацдарм и обеспечив переправы через р. Горынь.

В ночь на 2 марта 226, 351 и 8-я стрелковые дивизии 23-го корпуса и 13-я гв. танковая бригада 4-го гв. танкового корпуса форсировали Горынь и сформировали плацдарм на ее южном берегу на широком фронте от Ямполя до Белгородки. Плацдарм сразу же вызвал нешуточное беспокойство в штабе группы армий «Юг». Не имея ни сил, ни времени на возведение инженерных сооружений, немцы в тот момент стремились опираться на естественные преграды, прежде всего реки. Соответственно потеря очередного такого рубежа была воспринята болезненно. К плацдарму спешно выдвигались войска, атаки на него шли одна за одной с нарастающей силой. На участке, где предполагался ввод 9-го мехкорпуса 3-й гв. ТА, контратаками эсэсовской бригады «Лангемарк» немцам удалось оттеснить части 8-й стрелковой дивизии назад, практически к берегу Горыни.

Во второй половине дня 2 марта последовала атака частей немецкой 6-й танковой дивизии и боевой группы «Дас Райха» на позиции 226-й стрелковой дивизии под командованием Героя Советского Союза полковника В. Я. Петренко. Номер «226» еще неоднократно встретится на страницах книги, поэтому имеет смысл сказать несколько слов о дивизии и ее командире. 32-летний полковник Петренко успел в 1940 г. закончить Академию им. М. В. Фрунзе, с 1942 г. командовал полком, с 1943 г. – 226-й стрелковой дивизией. Звание Героя Советского Союза он получил за успешное форсирование Днепра. Сама 226-я стрелковая дивизия формировалась по инициативе И. Д. Черняховского. Несмотря на отсутствие осанистого звания «гвардейская», на направление главного удара командармом-60 она была поставлена явно не случайно.

По состоянию на 2 марта части 226-й дивизии успели отрыть только 604 стрелковые ячейки и считаные десятки метров ходов сообщения. Однако одновременно было установлено 400 противотанковых мин[38]. «Арматурой» обороны стрелковых частей стала 13-я гв. танковая бригада (13 Т-34 и 5 СУ-85[39]) 4-го гв. танкового корпуса, занимавшая позиции в районе Дворца и отражавшая танковые атаки огнем с места и короткими ударами. Как позднее указывалось в отчете «Дас Райха», первые атаки на плацдарм никакого успеха не имели: «Эшелонированные минные поля, большое число ПТО и танков противника затрудняют нашим танкам поддержку гренадеров»[40]. Потери 13-й гв. танковой бригады составили 1 Т-34 и 1 СУ-85 сгоревшими. Танкисты претендовали на уничтожение 14 танков противника.

Несмотря на успех в отражении первых контратак, яростный натиск противника заставил советское командование поспешить и выдвинуть ближе к передовой 7-й гв. танковый корпус 3-й гв. танковой армии. Части корпуса переправились на плацдарм в ночь на 3 марта. 54-я гв. танковая бригада (36 Т-34) заняла оборону на высотах севернее Белогородки, 56-я гв. танковая бригада (30 Т-34) – в районе Гулевиц и Синюток, 702-й самоходный артполк (20 СУ-76) – в роще северо-восточнее Синюток. Тем самым были прикрыты важнейшие для удержания плацдарма переправы через Горынь.

Принятые меры предосторожности – усиление пехоты армии И. Д. Черняховского танками из армии П. С. Рыбалко – отнюдь не были избыточными. Немецким командованием действительно планировалось наступление «с целью восстановить прежнюю линию фронта». День 3 марта прошел достаточно спокойно, немцы лишь обстреливали советские позиции артиллерией. Вечером 114-й танко-гренадерский полк 6-й танковой дивизии все же предпринял атаку при поддержке танков, были захвачены две высоты на подступах к Гулевцам. Однако наступление темноты заставило немцев отказаться от атаки деревни (что спасло их от немедленного столкновения с «тридцатьчетверками» бригад 3-й гв. ТА и 4-го гв. тк).

Удар по плацдарму был перенесен на 4 марта. К наступлению привлекались боевая группа «Дас Райха» и 6-я танковая дивизия в полном составе. Последней поручалось нанесение главного удара, сначала предполагалось прорываться к переправам у Гулевиц и Синюток, а затем ударом вдоль реки на Дворец и Михнов отрезать и уничтожить советские части на плацдарме. По первоначальному плану 4-му мотополку 6-й дивизии придавался 509-й батальон «Тигров» и рота «Хорниссе». Однако по какой-то причине использование «Тигров» в намеченном наступлении оказалось отменено. В итоге для поддержки запланированной атаки оставались примерно два десятка боеготовых Pz. IV 6-й танковой дивизии и рота «Хорниссе». В отсутствие тарана из «Тигров» контрудар по усиленному советскими танками плацдарму нельзя назвать иначе как самоубийственным. Однако события развивались по кошмарному сценарию, который офицеры 6-й танковой дивизии вряд ли могли себе даже вообразить.

Перед атакой. Экипаж Pz.IV наблюдает за стрельбой «скрипух», шестиствольных реактивных минометов.

В ночь с 3 на 4 марта на плацдарм начали выдвигаться главные силы 3-й гвардейской танковой армии П. С. Рыбалко. Собственно в район Гулевцы к 5.00 вышла 70-я мехбригада (3113 человек, без танков), а в район Синюток и леса южнее этой деревни – 69-я мехбригада (3542 человека, 23 Т-34). Обе бригады принадлежали 9-му мехкорпусу. Еще одна бригада осталась на другом берегу Горыни в резерве командующего армией. К 6.00 4 марта переправились через реку и сосредоточились в район Дворца 51-я (43 Т-34) и 53-я (41 Т-34) танковые бригады 6-го гв. танкового корпуса. Здесь же, в районе Дворца, сосредоточились 52-я бригада (43 Т-34) и 1893-й самоходный артполк (16 СУ-85) того же корпуса, находившиеся в резерве командарма. Причем задача полка СУ-85 была сформулирована как «прикрывает части корпуса в р-не Дворец (на случай контратак танков противника)»[41]. Учитывая наличие в составе корпусов армии Рыбалко 85-мм зенитных орудий, утром 4 марта 1944 г. советский плацдарм на Горыни мог вполне успешно дать бой и «Тиграм» и «Пантерам», являясь практически неприступной крепостью.

Оказавшись на плацдарме, солдаты и командиры 3-й гв. танковой армии всматривались в раскинувшееся перед ними пространство. Командир 53-й танковой бригады Василий Архипов позднее вспоминал: «С наблюдательного пункта 23-го стрелкового корпуса мы видели серо-коричневую бескрайнюю равнину, испещренную темными пятнами деревень и множеством больших и малых водных зеркал. Это отражали весеннее солнце реки, речки, новые русла и старицы, озера и пруды и просто ямы и лощины, затопленные талой водой. Минувшая зима была, как говорят, сиротская, то есть теплая, и весна грянула рановато. Танкисты, глядя на эту напитанную половодьем равнину, на раскисшие дороги, только головами качали. Трудно придется нашим танкам»[42].

Как ни странно, выдвижение на плацдарм массы советских танков осталось немцами незамеченным. Либо они не придали должного значения глухому реву в ночи двигателей «тридцатьчетверок». Поэтому в предрассветной мгле в 5.30–5.45 утра берлинского времени 4 марта 1944 г. пехотинцы 6-й танковой дивизии начали продвигаться вперед, от Сосновки на Гулевцы. При этом наступление было начато до полного сосредоточения сил – один мотопехотный батальон еще выгружался из автомашин в Белогородке. Там же еще оставалась рота «Хорниссе». Не прошло и получаса после начала атаки, как в 6.00 разверзлись небеса, и началась артиллерийская подготовка запланированного советского наступления. Таким образом, и без того мощный удар соединений 60-й армии и 3-й гв. танковой армии немецкая 6-я танковая дивизия встретила не на подготовленных позициях, а в чистом поле или в процессе выгрузки и сбора подразделений в Белогородке. Причем даже в этот момент не было осознания серьезности положения. В ЖБД 4-го танко-гренадерского полка признается, что «сначала предполагалось, что русские обнаружили сосредоточение войск на наших исходных позициях и начали их обстрел»[43]. Оставалось только рассеиваться и прятаться от смертоносного шквала огня. Примерно через час (советская артподготовка длилась до 8.20 московского времени) артиллерийский огонь ослабел. Однако неприятности этого дня для немцев только начинались. Из глубины плацдарма на поле боя выехали танки. Необходимо отметить, что из-за размытых дорог немецкие атакующие подразделения не взяли с собой рации, и связь в ударной группировке 6-й танковой дивизии опиралась на телефонные провода и вестовых. С началом артподготовки провода были, разумеется, разорваны. В итоге с первых часов боя связь между частями дивизии развалилась, и управление оказалось почти полностью дезорганизовано.

Здесь позволю себе процитировать «Отчет о сражении в районе Сосновки и Бисовки 4.3.44», подготовленный штабом 114-го полка и достаточно ярко рисующий картину происходившего:

«Огонь был таким плотным, что можно было предположить, что противник каким-то образом узнал план нашей атаки. Тем не менее I батальон не пал духом, а продолжал наступление, хотя и нес значительные потери. Он смог прорваться до домов на южной окраине. Здесь его атаковали с фланга 5 внезапно появившихся танков, огонь обороняющихся вновь усилился, вражеская артиллерия стала стрелять интенсивнее, несколько наших танков уже горело. Когда танки отошли от противника, чтобы укрыться от прицельного огня, это было понято гренадерами как отход, и те дрогнули. В этот момент противник крупными силами (около 1200 человек) при поддержке танков нанес контрудар»[44].

Разумеется, никакого вскрытия плана немецкого контрудара не было – это началась заранее спланированная операция с далеко идущими целями. После артподготовки с севера от Дворца во фланг боевым порядкам немецкой мотопехоты у Сосновки ударили подразделения 226-й стрелковой дивизии и бригады 6-го гв. танкового корпуса. Вскоре Сосновка была окружена. Это имело просто убийственные последствия для немецкой мотопехоты. Как позднее указывалось в отчете штаба 6-й танковой дивизии:

«Отдельные подразделения дивизии заняли круговую оборону, однако массированные атаки танков, пехоты и артиллерии противника медленно уничтожали их (пример – 114-й пгрп потерял 13 офицеров, в том числе адъютанта полка, обоих командиров батальонов, 6 командиров рот и около 300 нижних чинов»[45].

Потери понесла также артиллерия соединения, выделенная для поддержки запланированного контрудара и выдвинутая близко к боевым порядкам мотопехоты.

По схожему сценарию развивались события на соседнем участке, который занимали подразделения боевой группы дивизии СС «Дас Райх». Точно так же развернувшиеся для атаки эсэсовские танки попали под удар начавшегося советского наступления. В составленном по горячим следам событий отчете ход боевых действий описывался следующим образом: «Атака наших танков для прикрытия наступления 6-й тд сталкивается с атакой дивизии противника с 60–80 танками. После быстрой перегруппировки и уничтожения множества вражеских танков удается остановить атаку противника у станции Белогородка»[46].

Эсэсовцам удалось остановить советское наступление у Белогородки в лучшем случае на несколько минут. Она была атакована 54-й и 56-й бригадами 7-го гв. танкового корпуса вместе с полком 226-й стрелковой дивизии и пала уже к 9.20 утра. Ввод в бой немцами находившихся в городке «Хорниссе» успеха не имел. С самого начала три из них оказываются подбиты из противотанковых ружей, одна подорвана и лишается хода, и лишь одна вступает в бой с атакующими с северо-запада советскими танками. По существу дееспособная противотанковая оборона Белогородки у немцев в тот момент отсутствовала.

Несмотря на то, что эсэсовцы «Дас Райха» претендовали на уничтожение «множества вражеских танков», потери бригад 7-го гв. танкового корпуса были незначительными. 54-я гв. танковая бригада за весь день 4 марта потеряла лишь 3 танка сожженными и 4 подбитыми[47]. За два дня наступления (4 и 5 марта) весь корпус потерял только 12 танков, 4 человека убитыми и 32 ранеными[48]. 226-я стрелковая дивизия докладывала о потере 4 марта 25 убитых и 65 раненых[49] (правда, с пометкой «по неполным данным»).

Скорее всего, причиной большой и необоснованной заявки эсэсовцев являлись высокие собственные потери: за день 4 марта боевая группа «Дас Райха» согласно вечернему донесению в штаб LIX корпуса потеряла ни много ни мало 7 Pz. IV и 3 «Тигра»[50]. Подробности скоропостижной потери сразу десяти танков в донесениях и истории соединения от О. Вейдингера отсутствуют. Возможно, они оказались атакованы во фланг наступающими Т-34 и выведены из строя, что в условиях отступления было равносильно безвозвратной потере. Также не исключено, что танки были подбиты и обездвижены еще в бою с 13-й гв. танковой бригадой и частями 226-й дивизии 2 марта. Соответственно 4 марта их просто списали в безвозвратные потери ввиду отхода. В строю у «Дас Райха» осталось 2 Pz. IV (в том числе одна командирская машина), 6 «Пантер» и 1 «Тигр»[51].

Советское наступление привело к рассечению боевой группы «Дас Райха» надвое. Занимавшая позиции дальше к западу у Земелинцев бригада СС «Лангемарк» была обойдена и отступала на юг и юго-запад. Наличие радиосвязи с бригадой позволило лишь оценить масштабы советского наступления: «С раннего утра продолжается передвижение противника из района южнее Ямполя на юг и юго-восток. Наблюдались 100 танков и колонна грузовиков с пехотным десантом и орудиями всех типов»[52]. Это эсэсовцы «Лангемарка» наблюдали наступление советской 4-й танковой армии.

«Тигр» на буксире полугусеничного тягача. Эвакуация вышедшей из строя после Корсунь-Шевченковского котла техники стала большой проблемой для немцев.

Тем временем, прорвавшись через Белогородку, 7-й гв. танковый корпус углубился почти на 20 км в немецкую оборону. На 5 марта задачей корпуса стал захват Староконстантинова, причем предписывалось это сделать уже к 14. 00 второго дня наступления. «Дас Райх» отошел с оси наступления советского корпуса и занял оборону фронтом на запад.

Главные силы 6-й танковой дивизии уже к середине дня были частью окружены в Сосновке, а частью – отброшены от нее на юг, к Бисовочке. Все попытки немцев удержаться на новом рубеже были тщетными. Противотанковые возможности остатков подразделений танко-гренадерских полков упали почти до нуля. Как указывалось в отчете 114-го полка по итогам боев: «Подчиненная командиру полка танковая группа была тем временем практически полностью разгромлена. Из примерно 20 танков 16 были потеряны, многие из них сгорели. Оставшиеся 4 танка расстреляли весь боезапас и находились недалеко от командира полка»[53]. Расстрелявшие боезапас танки стали вездеходным транспортом для мотопехоты – оставшиеся в живых гренадеры взобрались на них и практически не слезали до самого вечера. Здесь же, у Бисовочки, собрались остатки подразделений двух мотопехотных и артиллерийского полков 6-й танковой дивизии, включая САУ артполка – «Хуммели» и «Веспе».

Разгром главных сил мотопехотных полков 6-й танковой дивизии в районе Сосновки привел к тому, что части 3-й гв. танковой армии могли совершенно беспрепятственно продвигаться на юг, к переправам через р. Случь. Уже вечером 4 марта передовой отряд 51-й гв. танковой бригады в составе танкового батальона и роты мотострелков захватил переправу в районе Мехеринцев, закрепившись на южном берегу р. Случь. В целом 6-й гв. танковый корпус успешно выполнил плановую задачу дня. Потери корпуса за 4 марта, особенно учитывая его успех в разгроме немцев у Сосновки, можно оценить как умеренные: 9 танков сгорело, 9 танков подбито, убито 42 человека и ранено 68 человек[54]. Трофеями корпуса стали 25 автомашин, в плен были взяты 171 солдат и офицер противника.

Столь же успешно наступал правофланговый 9-й механизированный корпус 3-й гв. танковой армии, атаковавший позиции бригады СС «Лангемарк». В отчете боевой группы дивизии «Дас Райх» указывалось: «Бригада «Лангемарк» атакована со всех сторон. Учитывая общую ситуацию, бригаде приказано отходить через Денисовку и Поляховку, замедляя наступление противника»[55]. Тем самым эсэсовская бригада фактически уходила из полосы наступления 9-го мехкорпуса, который практически беспрепятственно продвигался вперед, выполнив задачу дня, выйдя в район Теофиполя и захватив Коровье (к востоку от Теофиполя, сам Теофиполь находился в полосе соседней 4-й танковой армии).

К 17.00 4 марта остатки 114-го полка вышли к Староконстантинову. Им удалось ускользнуть от парового катка 3-й гв. танковой армии, но группа состояла из 4 танков, 3 легких полевых гаубиц, 2 самоходок (все без боеприпасов), 2 «Хуммелей» (с 5 выстрелами), 2 «Веспе» (с 5 выстрелами), нескольких радиостанций, штабных машин и другой техники, по большей части поврежденных. Пехотинцев осталось всего 48 человек. Все это нельзя было назвать иначе как «разгром».

Если бы части 6-й танковой дивизии и «Дас Райха» заняли позиции в обороне, то они наверняка добились бы куда больших результатов в противостоянии бригадам танковой армии Рыбалко. Эффективность использования бронетехники была бы несомненно выше, чем выбивание двух десятков танков за несколько часов. Однако подготовка советского наступления оказалась невскрытой немецкой разведкой. Сама же по себе попытка ликвидации советского плацдарма на Горыни была разумной и обоснованной идеей, особенно в свете стремления держаться за естественные преграды. Ее сложно назвать ошибкой. Другой вопрос, что при получении данных разведки о сосредоточении крупных сил танков контрудар наверняка был бы отменен.

Свежеприбывшие самоходки «Хорниссе» с 88-мм длинноствольными орудиями оказали крайне ограниченное воздействие на ход боя. Можно было бы предположить, что они будут расстреливать «тридцатьчетверки» с дальних дистанций, внося опустошение в ряды советских войск. Однако этого не произошло. Две роты «Хорниссе» отчитались за 4 марта 1944 г. об уничтожении в районе Белогородки 8 Т-34, 1 «Генерал Ли» (таковые в составе 3-й гв. ТА отсутствовали, что померещилось самоходчикам, можно только гадать), 1 бронеавтомобиля и 2 орудий, в полосе 19-й танковой дивизии (об этом см. ниже) 7 Т-34, 1 КВ-1 ценой безвозвратной потери 4 самоходок[56]. Судя по вышеприведенным данным о применении «Хорниссе», все четыре потерянные машины пришлись на Белогородку.

На направлении наступления 4-й танковой армии события развивались не столь драматично, просто ввиду отсутствия на поле боя значительных сил противника. Плацдарм на южном берегу р. Горынь, под Ямполем, с которого предполагалось начинать наступление армии В. М. Баданова, был захвачен 23-м стрелковым корпусом 60-й армии. Сплошной фронт на данном участке отсутствовал, и поэтому захват и расширение плацдарма произошло быстро и без ощутимых затруднений. Так, в полосе наступления 6-го гв. мехкорпуса 8-я стрелковая дивизия с утра 3 марта перешла в наступление и к вечеру, не встречая особого сопротивления, вышла на рубеж ввода корпуса в прорыв. Куда более серьезной проблемой стало запаздывание на несколько часов со строительством переправы через Горынь для тяжелой техники. Запланированная переправа через реку еще ночью не состоялась, части выходили на плацдарм уже утром.

САУ «Хорниссе» из 88-го батальона истребителей танков на платформах. Батальон только что прибыл на Восточный фронт, и это видно по достаточно небрежным разводам «зимнего камуфляжа» по базовой окраске.

Командир 63-й гв. танковой бригады 10-го гв. танкового корпуса М. Г. Фомичев вспоминал:

«Утро 4 марта 1944 года выдалось ненастным, серым. Туман, затянувший за ночь окрестность, рассеивался медленно. Первые лучи солнца едва пробивали молочную пелену»[57].

В этот туман ушли передовые отряды (ПО) двух бригад корпуса. ПО бригады М. Г. Фомичева в составе 5 Т-34 и 5 СУ-85 продвинулся до реки Жердь, форсировал ее и продвинулся еще на несколько километров и к полуночи овладел селом Белозерка уже на Збруче. Остальная часть танков бригады оставалась у Ямполя без горючего. ПО 61-й бригады в составе одного батальона танков и двух батарей СУ-85 ушел в туман, а главные силы бригады остановились на рубеже ввода в прорыв без горючего. Остальные две бригады оставались во втором эшелоне.

Схожая картина наблюдалась в 6-м гв. мехкорпусе. Передовой отряд 16-й мехбригады составляли 15 танков с мотострелками, артдивизионом и взводом саперов. От 49-й мехбригады вперед двигался 127-й танковый полк. Мотострелки двигались танковыми десантами и пешком, автомашины задействовались только для подвоза материальной части и боеприпасов. На путях подвоза образовались гигантские пробки.

Тем не менее в отсутствие организованного сопротивления наступающим сопутствовал успех. Обходом с запада ПО 16-й мехбригады ворвался в Святец, посеял панику, и находившийся в городе немецкий строительный батальон поспешно оставил его. ПО 49-й бригады тем временем обошел Святец и продвинулся дальше на юг. Однако к исходу 4 марта в баках машин оставалось по 0,3–0,4 заправки, что не способствовало стремительному наступлению. 29-й танковый полк, получивший задачу прорваться к Маначину (на ж.-д. линии Проскуров – Тарнополь), утром 5 марта встал к югу от Авратина с пустыми баками.

В обзоре операции, написанном в штабе фронта по горячим следам событий, наступление войск В. М. Баданова 4 марта получило достаточно резкую оценку: «Армия задачи [дня] не выполнила, протоптавшись в боевых порядках 60 А»[58]. Строго говоря, задачи первого дня были выполнены, но лишь передовыми отрядами. «Топтались» главные силы бригад. Однако причинами «топтания» являлись не сопротивление противника и не промахи командиров, а банальное отсутствие горючего, которое не подвезли по раскисшим дорогам.

Боевые действия авиации сторон в первый день наступления сдерживались неблагоприятными погодными условиями. Ни о каких 1800 самолето-вылетах не могло быть и речи. В первой половине дня туман с видимостью до 200 м заставил действовать отдельными «охотниками» и парами наиболее подготовленных пилотов. Лишь во второй половине дня с улучшением видимости до 1000-1500 м при низкой облачности в бой были введены группы по 6–8 штурмовиков Ил-2. В этих условиях удары наносились в основном по отступающим колоннам противника. За день 2-я ВА фронта выполнила лишь 137 самолето-вылетов (61 штурмовиками, 22 истребителями, 8 бомбардировщиками Пе-2, 51 У-2). Ощутимый эффект давали, пожалуй, разведывательные полеты, вскрывающие направления отхода и скопления немецких войск.

Дальнейшее повествование целесообразно разбить по направлениям сосредоточения усилий сторон.

Глава 3. Козырь ставки (4-я ТА)

В пустоте, но без горючего. В течение ночи на 5 марта передовые отряды корпусов 4-й танковой армии продолжали наступление, главные силы корпуса растянулись огромной колонной из-за отсутствия горючего и непроходимых дорог. В ЖБД 10-го гв. ТК указывалось:

«Дорога от Мал. Боровица до Святец была забита колесным транспортом, артиллерией и минометами, застрявшими в пути без ГСМ»[59].

Если бы в этот момент над дорогой показались немецкие штурмовики или бомбардировщики, то они могли бы собрать обильную жатву разбитой и сожженной техникой. Однако активность люфтваффе в тот момент была достаточно низкой и над колоннами летали только разведчики. В ЖБД немецкой 4-й танковой армии с тревогой констатировалось: «Воздушная разведка обнаружила около 100 танков противника, наступающих по дороге Ямполь – Погорельцы».

Получалась парадоксальная ситуация, когда достаточно многочисленная и свежая (переданная из резерва Ставки) 4-я танковая армия наступала отрядами, насчитывавшими мизерное количество боевых машин. На второй день наступления продолжали действовать передовые отряды, несмотря на свой слабый состав продвигавшиеся вперед. ПО 61-й бригады в 17.00 5 марта овладел Ожиговцами, вплотную приблизившись к ж.-д. линии от Тарнополя до Проскурова. Это была важнейшая для всей группы армий «Юг» трасса. Быстрое продвижение передовых отрядов происходило ввиду отсутствия сплошного фронта у немцев на этом направлении. По имеющимся сейчас сведениям, на данном направлении действовали в основном строительные батальоны достаточно условной боеспособности. Более-менее ощутимое сопротивление уже становилось проблемой. Так, 6-й гв. мехкорпус задачу дня 5 марта не выполнил, поскольку передовые 16-я и 49-я мехбригады начали подвергаться локальным контратакам противника с использованием танков и САУ. Так, в 14.00 последовала контратака от Базалии на Гальчинцы с использованием 3 танков, идентифицированных как «Тигры». Это были передовые части выдвигавшейся в Базалию дивизии «Лейбштандарт». Ввязываться же в длительный бой при полупустых баках было опасно. В ночь на 6 марта танки притащили на буксире 4 машины с горючим, которых едва хватило для заправки танков бригад и машин-тягачей легкоартиллерийского и минометного полков.

Не следует думать, что штаб В. М. Баданова безучастно смотрел на завязшие в грязи боевые машины и грузовики его армии. Поскольку доставлять горючее колесными машинами было почти безнадежной затеей, 100 бочек дизтоплива 5 марта погрузили на танки 62-й гв. танковой бригады. Она находилась в резерве командарма и насчитывала 44 танка на ходу[60]. В этот момент бригада по приказу штаба фронта передавалась в 3-ю гв. ТА Рыбалко для гальванизации наступления на Староконстантинов. Маршрут из резерва в первую линию как нельзя лучше подходил для того, чтобы подбросить на передовую драгоценное топливо гусеничным транспортом.

Артиллерийская подготовка. Огонь по врагу ведут 122-мм гаубицы М-30. Эти орудия составляли «становой хребет» советской артиллерии и еще долго оставались на вооружении.

Однако отсутствие сплошного фронта на стыке немецких и 1-й и 4-й танковых армий делало свое дело, и продвигавшиеся в «безвоздушном пространстве» передовые отряды, наконец, прорвались к железной дороге. Уже утром 6 марта 61-я гв. танковая бригада ворвалась во Фридриховку, а затем в Волочиск. Два немецких бронепоезда отошли через Збруч на запад в Подволочиск. Точнее будет сказать, что Фридриховку и Волочиск занял передовой отряд бригады: один батальон танков, две батареи СУ-85 и рота автоматчиков. Всего во Фридриховку вошли 26 танков 61-й гв. танковой бригады и 8 СУ-85 из 356-го САП[61].

Крупный дорожный узел всегда богат на трофеи. Фридриховка и Волочиск не стали исключением, здесь были захвачены: 140 автомашин, 170 тракторов, 10 мотоциклов, 2 танка «Тигр», 1 000 штук 500-кг авиабомб. Эти бомбы явно не доехали до «осиного гнезда» люфтваффе в Проскурове. Кроме того, в руках танкистов и мотострелков корпуса генерала Родина оказались склады с продовольствием, обмундированием, инженерной техникой и другим имуществом. Одного сахара было захвачено 1000 тонн.

В сущности, успех достигается одним передовым отрядом одной бригады 10-го гв. танкового корпуса. ПО 63-й гв. танковой бригады 6 марта был вынужден остановиться далеко позади ввиду израсходования топлива. Тем временем главные силы бригады получили подвезенное танками дизтопливо и нагнали передовой отряд. Доставив горючее, 62-я гв. танковая бригада отправилась дальше, в сторону Староконстантинова, она передавалась армии Рыбалко.

Быстрого подвоза горючего и боеприпасов для передового отряда в Фридриховке силами тыловых служб армии ожидать не приходилось. В отчетных документах армии Баданова мы находим такие строки:

«К исходу 6.3.44 дороги в полосе действий 4 ТА настолько были разбиты, что движение колесного транспорта почти совершенно прекратилось. Единичные машины, обладающие большой проходимостью, с большим трудом и зачастую с помощью танков продвигались вперед»[62].

Тем временем двигавшийся по параллельным маршрутам 6-й гв. мехкорпус двумя бригадами также вышел к ж.-д. магистрали в районе Маначина. В городе на тот момент находились тыловые службы «Лейбштандарта», в основном подразделения, отвечающие за продовольственное снабжение, в том числе хлебопеки. В 11.00 49-я мехбригада врывается в Маначин. Достижением тыловиков-эсэсовцев стала быстрая эвакуация машин с продовольствием и хлебопечек из Маначина. Трофеями советских мотострелков становятся 550 автомашин, 3 склада с продовольствием, склад горючего, три САУ, идентифицированные как «Фердинанд» (т. е. «Штурмгешютцы»). Не задерживаясь в Маначине, уже в 12.00 49-я бригада перерезает железную дорогу южнее Гарнышевки. Здесь немедленно был взорван мост и в нескольких местах повреждено ж.-д. полотно. В 13.00 передовой отряд 16-й мехбригады также пересек дорогу и вышел в район Лозовы. Важнейшая задача операции была решена, за 2½ суток бригады прошли в условиях распутицы почти 70 км.

С перехватом в нескольких местах железной и шоссейной дороги на Жмеринку под угрозу было поставлено нормальное снабжение всей ГА «Юг». По этой идущей на Одессу магистрали снабжались не только войска 1-й танковой армии, но и 8-я армия на Уманском направлении, а также 6-я армия на приморском участке фронта.

Артиллерийская подготовка. Залпы «катюш». Обратите внимание на довольно большой угол возвышения направляющих реактивных снарядов – установки ведут огонь на предельную дальность.

Атака! Советские танки Т-34 с десантом пехоты атакуют по заснеженному полю. Танковые десанты были типичной для Красной армии тактикой.

Все это заставило немецкое командование принять энергичные контрмеры. Еще в первый день советского наступления командование ГА «Юг» направило в штаб 4-й танковой армии приказ, в котором формулировались достаточно амбициозные задачи по ликвидации прорыва на стыке двух танковых армий:

«Задача XXXXVIII тк – при любых обстоятельствах предотвратить окружение LIX AK. Для этого «Лейбштандарт» следует немедленно сконцентрировать в Базалии, откуда он должен наступать в направлении Теофиполя. 7-я тд должна как можно раньше атаковать через Катрыньбург и Ямполь в тыл противника, охватывающего западный фланг LIX AK».

Однако командующий 4-й танковой армией Эрхард Раус не разделял оптимизма фельдмаршала. Если в отношении использования «Лейбштандарта» разногласий не имелось, в дивизию немедленно был отправлен приказ на выдвижение в Базалию, то 7-ю танковую дивизию Раус решает ввести в бой плечом к плечу с «Лейбштандартом», а не разбрасывать их по разным направлениям.

Брошенные танки Pz.IV. Самовар перед одним из них, вероятно, был ценным трофеем экипажа.

В ЖБД 4-й танковой армии это решение пояснялось следующим образом: «Представляется более правильным направить дивизию с юга навстречу вражескому наступлению, чем позволить ей застрять в грязи севернее Ямполя и повиснуть в воздухе».

«Лейбштандарт» дополнительно усиливался 503-м батальоном «Тигров». Уже в 15.30 4 марта дивизия выступила в район Базалии, по плану она должна была выйти в назначенный район уже к полудню 5 марта. Соответственно 7-я танковая дивизия прибывала вечером того же дня. Обе дивизии передавались в подчинение XXXXVIII танкового корпуса. В окончательном варианте его задача звучала следующим образом:

«4-я ТА правым флангом не дает противнику продвигаться дальше через линию Теофиполь – Лановцы на юг, атакует наступающего через Теофиполь на восток противника во фланг и тыл. Для этого XXXXVIII тк, которому подчинена 1-я тд СС «Лейбштандарт» с 503-м тяжелым танковым батальоном и 7-я тд, начинает с линии Базалия – граница генерал-губернаторства восточнее железной дороги Тарнополь – Ямполь наступление на север».

Прорыв советских танков к железной дороге вызвал большое беспокойство в штабе 4-й танковой армии. Сразу же принимается решение о переподчинении 503-го батальона «Тигров» 7-й танковой дивизии.

«Тигр» вытаскивает другой «Тигр», застрявший в грязи. Обратите внимание на трофейный ППШ у солдата слева.

Уже во второй половине дня 6 марта последовала контратака немецкими танками с востока, от Войтовиц. В ней участвовало некоторое количество танков из 25-го танкового полка и 13 «Тигров» 503-го танкового батальона[63]. В этих условиях удержать передовым отрядом и Фридриховку, и Волочиск было проблематично. Волочиск был оставлен. Только к вечеру, к 20.00, во Фридриховку подтянулись пехотинцы мотострелковой бригады корпуса, и то не в полном составе – два батальона из трех. Нельзя сказать, что Волочиск сдали без боя: потери 61-й гв. танковой бригады за 6 марта составили 3 Т-34 подбитыми и 3 СУ-85 сгоревшими, 5 человек убитыми и 8 ранеными[64]. Положение в бригаде по итогам дневного боя было отчаянным. Горючего оставалось 0,2 заправки, снарядов – по 20 штук на танк.

Не менее энергичная контратака последовала в полосе 6-го гв. мехкорпуса. Из части тыловиков и хлебопеков «Лейбштандарта» сформировали так называемую группу Граца, названную по имени возглавившего ее офицера противотанкового дивизиона. Ее главной ударной силой стали «Тигры» 503-го батальона. Группа Граца в 16.00 контратакует и оттесняет части 49-й мехбригады от железной дороги в Маначин. Попытки вернуть утраченное успеха уже не имели. Одной из главных причин этого было катастрофическое положение в 6-м гв. мехкорпусе с горючим, которого оставалось 0,2–0,3 заправки. Также на исходе были боеприпасы, в том числе патроны. Значительная часть артиллерии, минометов и даже пехотного оружия осела в «пробках» далеко в тылу. 7 марта ситуация со снабжением не улучшилась. По приказу из штаба армии была подготовлена площадка для приема самолетов. В целом 6-й гв. мехкорпус занял позицию, которая в вермахте называлась «ежом»: круговая оборона с заслонами на открытых флангах.

Тем временем Бальк в 20.30 6 марта приказом по корпусу поставил подчиненным ему войскам задачи на наступление с решительными целями:

«XXXXVIII тк должен силами «Лейбштандарта» и 7-й тд охватывающими ударами уничтожить основную массу 4-го гв. тк в районе Фридриховки, прикрывая свой северный фронт по линии Малые Жеребки – Галчинцы и одновременно частью сил ликвидируя прорвавшуюся на Збараж группу противника. Необходимо безоглядно наступать на Токи и Авратин и, преодолев сложности с дорогами, обеспечить успех операции»[65].

В 7-й танковой дивизии вечером 6 марта насчитывалось в строю 5 «Пантер» и 3 «Тигра»[66]. По существу немцами было спланировано окружение прорвавшихся к ж. д. советских частей. Причины стремления к «безоглядному наступлению» из этого приказа просматриваются достаточно четко – нумерация частей и соединений 4-й танковой армии и само ее присутствие еще не были вскрыты. В ЖБД немецкой 4-й танковой армии 6 марта указывалось: «3 гв. ТА, 6-й гв. тк и 9-й мк атакуют линию Малые Жеребки – Базалия – Свинно – Гальчинцы, их подразделения местами прорвались до железной дороги и шоссе восточнее Подволочиска».

7 марта немецкое контрнаступление началось. Опаснее всего было то, что наступавшие с востока немецкие танки почти сразу вышли к переправе у сахарного завода, через которую снабжались советские части во Фридриховке. Отставшие танки 61-й гв. танковой бригады, спешившие на соединение с ее главными силами, у переправы попали под обстрел, две «тридцатьчетверки» вспыхнули, остальные отошли назад. Фактически две бригады, одна танковая и одна мотострелковая, оказались изолированы в районе Фридриховки, их основная линия снабжения была перехвачена. Еще одна попытка восстановить контроль над переправой силами трех Т-34 успеха не имела и стоила еще двух танков сгоревшими. В результате отставшие танки накапливались у Волковцев, на другом берегу реки, не имея возможности соединиться со своей бригадой.

Советские части в самой Фридриховке подвергались яростным атакам, на окраины города просочились немецкие пехотинцы. В отчете 10-го гв. танкового корпуса есть фраза, достаточно ярко рисующая сложившуюся обстановку: «танки «Тигр» въезжали в м. Фридриховка и разъезжали среди каменных зданий»[67]. В формуляре 29-й гв. мотострелковой бригады особо отмечается мужество, проявленное пополнением 1925 г. рождения в боях за Фридриховку. За 7 марта 61-я гв. бригада потеряла 5 Т-34 и 3 СУ-85 сгоревшими, 2 СУ-85 подбитыми. Тяжелые потери понесла мотострелковая бригада корпуса. К концу дня 7 марта во Фридриховке оставалось в строю 11 Т-34. Положение со снабжением становилось все более напряженным. Горючее и боеприпасы были уже на исходе, для борьбы с танками противника началось спешное изготовление бутылок с бензином, их сделали около 400 штук. Стойкость двух бригад трудно переоценить: важнейшая для немцев трасса оставалась блокированной.

Фактически с подходом к Подволочиску и Волочиску 10-й гв. танковый корпус оказался разорван надвое. Его 61-я гв. танковая бригада и 29-я гв. мотострелковая бригада оборонялись во Фридриховке, а часть ее танков и 63-я гв. танковая бригада (17 танков и 3 САУ) оставались к северу от Подволочиска, на другом берегу Збруча. Она наступала на Подволочиск с севера, пытаясь пробиться через оборону 7-й танковой дивизии. Рейд тремя танками на Супрановку с выходом к шоссе 8 марта успеха не имел. Они была контратакованы противником и отошли. Наступление 10 Т-34 на Подволочиск также успеха не принесло. Всего в районе Скориков в бригаде на 8 марта оставалось 13 танков, мотострелковый батальон и другие части отстали.

Надо сказать, что противостояние «Тиграм» принципиально отличалось от боев с танками других типов. Немецкие тяжелые танки вызывали сильные эмоции у танкистов антигитлеровской коалиции отнюдь не на пустом месте. Позднее в отчете штаба 40-й ТА по итогам боев указывалось: «88-мм пушка танка «Тигр» в подавляющем большинстве [случаев] приводила к полному разрушению танка. Наиболее показательными в этом случае являются бои под м. Фридриховка, где из 21 танка Т-34 61 гв. ТБр, получивших боевые повреждения, 17 как безвозвратные потери разрушены и 5 сожжены[68]. Из 9 самоходных установок 356 САП, разбитых в бою в этом же р-не, 6 разрушено, а 3 сгорело»[69]. Бой в условиях угрозы разрушения боевой машины вести было просто тяжело психологически.

Немецкие солдаты тащат раненного в ногу товарища в тыл.

С точки зрения немецкого командования, для 7-й танковой дивизии попытка «безоглядно наступать» обернулась неудачей. В донесении дивизии Бальку от 16.10 7 марта указывалось: «Наше наступление от Фридриховки на восток и из района Подволочиски на север столкнулось с упорным сопротивлением врага, постоянно получавшего подкрепления с севера. В упорных боях, в которых наши подразделения также понесли значительные потери, удалось уничтожить 14 танков и штурмовых орудий противника»[70]. Согласно итоговому донесению за 7 марта в строю в соединении оставались 1 Pz. IV, 1 «Пантера» и 1 «Тигр»[71]. То есть за день были выведены из строя как минимум 4 «Пантеры» и 2 «Тигра».

«Лейбштандарт», подвергаясь сильным атакам с севера силами 9-го мехкорпуса (см. ниже), в контрнаступлении фактически не участвовал. По советским данным, был предпринят лишь выпад при поддержке 3 танков на Авратин, благополучно отбитый отрядом 6-го гв. мехкорпуса. Следует отметить, что сам В. М. Баданов отменил отданный им ранее приказ на наступление корпуса, приказав «закрепиться на достигнутом рубеже». Бригады мехкорпуса удержали занятые позиции, в том числе позиции батальона 16-й мехбригады, седлавшие железную дорогу.

По итогам боев 7 марта немцы, наконец, разглядели появление советской 4-й танковой армии. В донесении XXXXVIII корпуса по итогам дня в качестве противника «предположительно» указывались 6-й мехкорпус и 10-й танковый корпус армии В. М. Баданова. Это привело к смене оценок и задач. Начальник штаба немецкой 4-й танковой армии Фангор вечером докладывал в группу армий, что «XXXXVIII тк ввиду превосходящих сил противника сможет в лучшем случае отбить шоссе и нанести противнику потери, особенно в танках. Принимая во внимание соотношение сил, ТА ни в коем случае не в состоянии наступать на север». Начальник штаба ГА «Юг» согласился с ним – «противник наносит редкий по своим масштабам главный удар оперативного значения».

Несмотря на достаточно реалистичную оценку обстановки, XXXXVIII корпусом 8 марта все же предпринимается контрудар локального значения с целью установления локтевой связи между 7-й танковой дивизией и «Лейбштандартом». Однако немецкие атаки были успешно отражены частями 6-го гв. мехкорпуса. Здесь сыграло свою роль расположение корпуса «ежом»: атака эсэсовцев с востока во фланг на Клинцы сначала была остановлена заслоном, а затем их контратаковала подошедшая 17-я мехбригада. Как указывалось в ЖБД немецкой 4-й танковой армии: «Наши подразделения вошли в Клинцы, однако не смогли удержаться под ударом атакующего с севера и северо-запада при поддержке 16 танков противника».

В целом же ситуация для обеих сторон оставалась патовой. Попытка 6-го гв. мехкорпуса подразделениями 16-й мехбригады с двумя танковыми полками развить наступление на юг успеха также не имела. У Лозовы и Гарнышевки атакующие были встречены огнем «Тигров». У эсэсовцев-хлебопеков пытались изъять «Тигры» 7 марта для атаки на Фридриховку, но штаб «Лейбштандарта» выхлопотал у Балька сохранение 5 «Тигров» на участке группы Гратца. Это позволило группе удержать позиции 8 марта.

Немецкая САУ «Хорниссе» на марше.

Несколько облегчилось положение бригад 4-й танковой армии с подходом стрелковых дивизий 60-й армии. Однако их ценность как ударной силы снижалась отставанием артиллерии. Это заставляло пехотинцев достаточно нервно относиться к контрударам танков противника, про один из полков 351-й стрелковой дивизии в отчете 10-го гв. танкового корпуса саркастически замечено, что он «при малейшем огневом воздействии противника оставлял свои позиции»[72].

Тем не менее на третий день боев положение советских частей становится стабильным, яростные атаки прекращаются. На 9 марта в Фридриховке из состава 61-й гв. танковой бригады оставалось 6 танков в строю и 100 человек мотострелков. Бригада занимала восточную часть города. В западной части находилась 29-я мотострелковая бригада. Она не только отражала частные атаки противника с запада, но и пыталась сама наступать на Волочиск. 63-й танковой бригаде было доставлено самолетами У-2 горючее, 2 тонны дизтоплива. Однако на тот момент бригаде М. Г. Фомичева противостояли главные силы 7-й танковой дивизии, и пробиться на Подволочиск не удавалось, день 9 марта стоил бригаде 6 танков сгоревшими.

Немецкий солдат с кайлом очищает ходовую часть грузовика «Маультира» от липкого чернозема.

Атаки «Тигров» на Фридриховку прекратились ввиду того, что главной задачей XXXXVIII корпуса стало установление контакта между «Лейбштандартом» и 7-й танковой дивизией. Для выполнения задачи была собрана достаточно сильная боевая группа Кюльмана, в которую входили подразделения обоих мотопехотных полков, 10 «Пантер», 4 собственных «Тигра» дивизии и 4 «Тигра» 503-го батальона[73]. Соответственно центр тяжести боев сместился 9–10 марта в полосу 6-го гв. мехкорпуса. Надо сказать, что позитивную роль в развитии событий сыграли активные действия бригад корпуса. Ранним утром внезапной атакой 16-й мехбригады была занята Лозова, а последовавшие контратаки противника (группы Кюльмана) – успешно отражены. Уже ближе к вечеру последовала атака группы Кюльмана на Маначин. Атака поддерживалась ударами с воздуха. В немецких документах сопротивление 49-й мехбригады в Маначине характеризовалось как «мощная противотанковая оборона». Немецкие танки прорвались на улицы Маначина. Однако поскольку советские части держали под огнем переправу через заболоченный ручей на направлении атаки, перебросить в Маначин подкрепления было невозможно, и вскоре танки отошли из города. По советским данным эта вылазка стоила немцам 2 танков подбитых огнем артиллерии и 2 сожженных бутылками[74]. По немецким данным количество боеготовых танков «Лейбштандарта» сократилось на две «Пантеры»[75]. На следующий день 10 марта части 6-го гв. мехкорпуса ворвались в Войтовцы, где находился штаб «Лейбштандарта», который спешно эвакуировался в Кривачинцы. Трофеями в Войтовцах стали 200 автомашин, 700 тонн горючего, еще значительно количество автомашин было раздавлено и уничтожено танками. На станции Войтовцы были захвачены один эшелон с танками, один с автомашинами, два с боеприпасами. Советское наступление остановилось только по израсходовании горючего.

В тот же день 10 марта в ход боевых действий под Волочиском вмешался лично И. В. Сталин. Приказом Ставки за его подписью командир 10-го гв. танкового корпуса отстранялся с достаточно жесткой формулировкой:

«Генерал-лейтенанта танковых войск Родина Г. С. снять с должности командира 10-го гвардейского танкового Уральского корпуса, как не справившегося с работой»[76].

Вместо Г. С. Родина на должность комкора назначался заместитель командующего 4-й танковой армией генерал-майор танковых войск Е. Е. Белов. Для генерала Родина этот эпизод фактически стал концом карьеры: его направили командовать учебной танковой бригадой, на этой должности он просидел до конца войны, а уже летом 1946 г. в возрасте 49 лет – уволен в запас. Сам по себе отход из только что захваченного пункта ввиду опасности больших потерь не является чем-то из ряда вон выходящим. Командир 10-го гв. танкового корпуса просто попал под горячую руку. Возможно, это было связано с тем, что оставленный Волочиск попал в сводку Совинформбюро от 6 марта: «Советские войска после упорных боев заняли железнодорожную станцию Волочиск и тем самым перерезали железную дорогу Проскуров – Тарнополь». Ирония здесь в том, что удержанием Фридриховки дорога оставалась все так же перерезанной.

В эти же дни произошла смена командующего 4-й танковой армией. Вместо выбывшего по ранению В. М. Баданова был назначен Д. Д. Лелюшенко. Для генерала Баданова Проскуровско-Черновицкая операция стала последней во фронтовой карьере, по излечении он назначается начальником Управления вузов Главного управления формирования и боевой подготовки.

Вечером 10 марта в ситуацию под Волочиском вмешивается комфронта Г. К. Жуков. Он приказывает 6-му гв. мехкорпусу оставить заслон из одной мехбригады под Маначином, а остальными силами выйти в район к западу от Подволочиска. Задачей корпуса становилось наступление на Скалат и далее на Гжимайлув с последующим выходом в тыл немецкой группировке под Волочиском. Причем уже к концу дня 12 марта предполагалось овладеть городом Скалат, а передовым отрядом – городом Гжимайлув.

Данное решение носило, безусловно, конструктивный характер – корпус рокировался на перспективное направление, на участок со слабой немецкой обороной. В ЖБД немецкой 4-й танковой армии прямо указывалось: «Брешь от Тарнополя до района чуть западнее Подволочиска не может быть закрыта силами корпуса или армии. Положение может стать весьма критическим, если противник продолжит наступление на юг через эту брешь». В эту брешь и был направлен корпус А. И. Акимова.

Перелом в боях за Волочиск наступил 11 марта, когда совместным наступлением оставшихся в строю танков 61-й танковой бригады (включая переданные в стрелковый корпус 60-й армии), СУ-85 356-го гв. САП, мотострелков 29-й бригады и пехотинцев 1159-го стрелкового полка немецкие части были выбиты из города. Между первым прорывом в Волочиск советских танков и его освобождением прошла почти неделя.

Когда нельзя, но очень надо. Танки «Тигр», погруженные на большегрузную железнодорожную платформу SSym без «переобувания» в транспортные гусеницы. На другие платформы того же эшелона погружены штурмовые орудия.

Успех с восстановлением контроля над Волочиском можно оценить как достаточно весомый. 11 марта факт его потери стал поводом для пересмотра оценки общей обстановки в штабе 4-й танковой армии, в ее ЖБД указывалось:

«Командующий сообщает, что положение «Лейбштандарта» и 7-й тд исключительно серьезно. После того как противник силами 357-й сд, наступая с юга, занял Волочиску, 7-я тд расколота на две части. Исправить это представляется уже невозможным. […] Командующий и генерал Бальк считают, что, если дивизии не будут отведены сегодня, завтра их оборона рухнет»[77].

Обращение в группу армий с просьбой на отвод 7-й танковой дивизии и «Лейбштандарта» получило положительный ответ. Манштейн санкционировал отход двух соединений с уточнением, что «мосты у Подволочиски разрушать не следует». Это замечание было призвано лишь подсластить горькую пилюлю. Немецкое командование еще надеялось восстановить положение или хотя бы делало вид, что такое восстановление возможно.

Батарея 76-мм полковых пушек обр. 1927 г. на гужевой тяге на марше по раскисшей дороге. Полковые пушки получили у бойцов прозвище «бобики».

Однако нельзя сказать, что нахождение под огнем вполне реальных, а не бумажных «Тигров» было по достоинству оценено командованием. Оборона Фридриховки является хорошим примером захвата и удержания важного пункта в глубине обороны противника, часто в окружении или частичной изоляции. Это было типичной задачей для танковых соединений сторон в ходе Второй мировой войны. Свердловская 61-я гв. танковая и 29-я гв. мотострелковая бригады справились с ней вполне достойно.

Яростные атаки на Фридриховку довольно дорого обошлись немцам. Согласно «Донесению о наличии» (Bestandmeldung) 503-го батальона тяжелых танков за десятидневку с 1 по 10 марта 1944 г. безвозвратно потерянными числилось два «Тигра»[78]. Однако выведено из строя оказалось куда большее число тяжелых танков. Всего в батальоне имелось на 11 марта аж 59 линейных и 3 командирских «Тигра», из которых только 12 (+1 командирский) танков числились боеготовыми, 17 (+1 командирский) танков находились в краткосрочном ремонте длительностью до 14 дней и 30 танков – в долгосрочном ремонте. Однако состояние батальона «Тигров» было подобно туго натянутой струне, готовой вот-вот лопнуть. Из 15 штатных 18-тонных тягачей для эвакуации имелось 13 единиц, но ни одного исправного. То есть эвакуировать подбитые «Тигры» было крайне проблематично. При смещении линии фронта это грозило потерей обездвиженного ремонтного фонда.

Солдаты дивизии СС «Лейбштандарт» буквально на руках тащат по грязи легковой «Кюбельваген».

Тем не менее продолжение сражения с двумя немецкими подвижными соединениями считалось в штабе фронта бесперспективным. Вечером 13 марта штаб Д. Д. Лелюшенко полностью переориентировался на новое наступление. В шифровке № 605, полученной от Военного совета фронта, указывалось: «Исходное положение для наступления занять 18.3 в районе Скалат, Гжимайлув, Иванувка, откуда перейти в наступление в общем направлении на Гусятин, Каменец-Подольск»[79].

По факту уже 12 марта на новое направление была переброшена одна бригада 10-го гв. танкового корпуса. Как мы видим, задача ставилась с опережением – исходное положение назначалось в еще не занятых Гжимайлуве и Скалате. С другой стороны, в условиях распутицы перегруппировка и накопление боеприпасов были делом непростым, и приказ на сосредоточение в новый район передавался заранее. По расчетам командования фронта наступление 4-й танковой армии должно было получить «второе дыхание».

Грузовик ЗИС-5 с трудом пробирается по «бездонной» дороге. В этом грузовике отчетливо видны черты техники военного выпуска – одна фара, деревянная кабина водителя, крылья упрощенной формы.

К тому моменту на развитие успеха на новом направлении уже работал 6-й гв. мехкорпус. В середине дня 12 марта, после тяжелого марша по раскисшим дорогам, 49-я и 17-я мехбригады корпуса перешли в наступление. 127-й танковый полк (11 танков) с десантом мотострелков обошел Скалат Старый и в 16.00 ворвался в Скалат. Расчет Г. К. Жукова, по крайней мере на этом этапе, оказался верным – оборону на этом направлении держали строительные батальоны. После овладения Скалатом горючее и боеприпасы были на исходе, и командование принимает решение отвести танки в северную часть города. Однако до Скалата еще могла дотянуться немецкая 7-я танковая дивизия своим левым флангом. Контратака ее бронегруппы последовала уже вечером 12 марта. Автор не располагает сведениями о численности танкового парка соединения на 12 марта, но 13 марта в строю насчитывалось: 1 командирский танк, 12 Pz. IV, 1 «Пантера», 10 «Тигров», 14 «Мардеров»[80]. Советская сторона оценила силы атакующих собственно Скалат в 2 «Тигра» и 4 Pz. IV. Оставленные на позициях в южной части города подразделения 49-й мехбригады под ударом танков вынуждены были отойти. Немцы заявили об уничтожении 7 танков, согласно отчету 6-го гв. мехкорпуса за день были потеряны 5 танков подбитыми и 4 сгоревшими[81]. Вечером 12 марта от командующего 4-й танковой армией был получен приказ перейти к обороне и подтянуть матчасть.

Контрудар пехотой. Как уже указывалось выше, Г. К. Жуков в целом верно оценивал слабость стыка между немецкими группировками в районе Волочиска и под Тарнополем. Однако германское командование тоже осознавало угрозу, исходящую от зияющей в построении XXXXVIII корпуса бреши. Поэтому именно сюда были направлены прибывающие в группу армий «Юг» резервы: 359-я и 68-я пехотные дивизии.

Относительно того, как использовать прибывающие в состав 4-й танковой армии пехотные дивизии, в штабе Рауса сомнений не было – они должны были наступать. Первоначально их предполагалось задействовать для контрнаступления из района к северу от Тарнополя, на этом варианте настаивал Манштейн. Однако в связи с продвижением советских войск под Волочиском Раус и его начальник штаба пришли к выводу, что «нужно наступать силами 68-й и 359-й пд южнее Тарнополя через Серет на северо-восток, после чего повернуть на восток вдоль шоссе и южнее и искать контакт с 7-й тд».

К 12 марта 68-я пехотная дивизия подчиняется XXXXVIII корпусу: почти все боевые подразделения выгрузились и были готовы к бою. Их численный состав оставлял желать лучшего, но в целом укомплектованность частей можно оценить как хорошую. По состоянию на 9 марта в составе 196, 188 и 169-го пехотных полков соединения насчитывалось 1 575, 1 559 и 1 467 «едоков» соответственно[82].

Надо сказать, что с 18 по 22 марта ожидалось прибытие в группу армий свежего батальона «Пантер» и двух батальонов БТРов. Они в итоге были использованы в армии Рауса. Однако контрудар начался еще до прибытия танков, в наступление перешла только пехота. Причем поначалу полки свежих дивизий не получили даже поддержку «Штурмгешютцев», не говоря уж о «Тиграх». Еще 5 марта была поднята по тревоге формировавшаяся в Швейнфурте 311-я бригада штурмовых орудий, но до прибытия на Восточный фронт она задержалась для получения матчасти в Альтенграбове.

В итоге мероприятий командования сторон под Скалатом и Тарнополем столкнулись лоб в лоб два наступательных плана. Советское командование стремилось развить наступление 4-й танковой армии в южном направлении, а немецкое – сшить построение XXXXVIII корпуса за счет резервов ОКХ. Причем по иронии судьбы советское командование, не зная о готовящемся контрударе, направило прямо ему навстречу усиленную 63-ю гв. танковую бригаду. Ее направили на выручку танкистам 4-го гв. танкового корпуса, ведущим бой в Тарнополе, а под Романувкой она оказалась на пути наступающей немецкой пехоты. «Тридцатьчетверки» оказались неприятным сюрпризом для частей с призывниками 1926 г. рождения. Они поначалу могли им противопоставить только буксируемые 75-мм пушки и «Офенроры». Единственной бронеединицей, приданной 68-й пехотной дивизии, являлся бронепоезд № 69. Однако ввиду разрушения путей он мог только поддерживать пехоту огнем как артиллерийская батарея.

Советская пехота на марше. На пехотинцев в весеннем наступлении легла большая нагрузка. Мало того, что им пришлось месить весеннюю грязь, им пришлось вести бои при недостаточной поддержке отставшей артиллерии.

Одновременно с контрударом свежими пехотными соединениями командование XXXXVIII корпуса продолжало контратаки 7-й танковой дивизией, в том числе в форме попыток отбить Скалат в уличных боях.

6-й гв. мехкорпус занимал позиции по периметру вбитого в оборону противника клина с вершиной в Скалате и опиравшегося на шоссе Подволочиск – Тарнополь. Западный фас клина атаковала немецкая пехота, восточный – 7-я танковая дивизия. По состоянию на 15 марта последняя насчитывала в строю 1 командирский танк, 17 Pz. IV, 10 «Тигров», 12 «Мардеров»[83]. Днем 16 марта немцы предприняли контратаку на Молчанувку, отбитую 85-мм орудиями 740-го дивизиона и СУ-85. По состоянию на вечер 16 марта в 7-й танковой дивизии числились в строю 10 Pz. IV, 2 «Пантеры», 12 «Мардеров»[84]. То есть соединение недосчиталось сразу 7 Pz. IV («Тигры» 503-го батальона в очередном донесении не упомянуты).

Апофеозом отражения немецкого контрудара стало 17 марта, когда 68-я пехотная и 7-я танковая дивизии нанесли удар по сходящимся направлениям, угрожавший окружением 6-го гв. мехкорпуса. В танковых частях 6-го гв. мехкорпуса на вечер 16 марта насчитывалось на ходу: 16-я мбр – 15, 17-я мбр – 15, 49-я мбр –9, 29-й тп – 12, 56-й тп – 27, 1-й гв. сап – 15 СУ-85, 95-й омцб – 8 Mk. IX[85]. То есть танков было уже немного, но боеспособность корпуса еще сохранялась.

Ранним утром 17 марта пехота 68-й пехотной дивизии перешла в наступление и за несколько часов глубоко вклинилась во фланг 6-го гв. мехкорпуса. Оборонявшийся здесь 507-й стрелковый полк дрогнул и поспешно отступил на Романове Село. Романувка была полуокружена. В этот момент сказали свое веское слово танки. Генерал А. И. Акимов по радио приказывает 28-му танковому полку (5 танков) и 56-му танковому полку (10 танков) контратаковать противника с флангов. Увидев на поле боя танки, немецкие пехотинцы начали отступать, но было уже поздно, вырвавшиеся вперед подразделения попали в стальное кольцо. Уже к 11.00 все было кончено. Потери 68-й пехотной дивизии, и в частности ее 188-го полка, оценивались в очередном донесении как «тяжелейшие». За время с начала контрнаступления в 188-м полку 68-й дивизии численность боевых подразделений[86] сократилась с 1302 до 277 человек, в 196-м полку – с 1285 до 887 человек, в 169-м полку – с 1155 до 537 человек, в саперном батальоне с 444 до 284 человек[87]. По советским данным, танки огнем и гусеницами в бою 17 марта уничтожили около 1500 человек, что представляется близким к истине. Как утверждалось в вечернем донесении XXXXVIII корпуса, пехотинцами было уничтожено 10 танков «Офенрорами»[88]. Однако по советским данным, ни одного танка в этом бою потеряно не было, а вот четыре «Офенрора» взяли в качестве трофеев.

Советский танк Т-34-76, разрушенный внутренним взрывом.

Ближе к вечеру, в 16.00, последовала контратака 7-й танковой дивизии, советская сторона оценила силы противника в 8 «Тигров» с десантом. Части 351-й стрелковой дивизии не выдержали атаки танков и начали беспорядочно отступать. Опорой обороны стали танки, 7 СУ-85 и 3 85-мм пушки 6-го гв. мехкорпуса на позициях у Молчанувки. Встретив организованное сопротивление и потеряв 2 танка, немцы отступили. Количество боеготовых танков 7-й танковой дивизии по итогам дня сократилось на две «Пантеры». Потери советской стороны составили 1 «Валентайн» и 1 СУ-85 сожженными и 1 СУ-85 подбитыми[89].

После разгрома 68-й пехотной дивизии придали 11 «Штурмгешютцев»[90] прибывшей 14 марта 311-й бригады и вновь бросили в наступление. На этот раз задачи были скромнее, удар с целью отрезать советские части в самом Скалате. Успех немцев 18 марта ограничился выбиванием 16-й мехбригады из Колодзеювки, одна 76-мм батарея по израсходовании боеприпасов была раздавлена (по нашему донесению «Тиграми», но речь явно о «Штурмгешютцах»). Дальнейшее продвижение противника вновь было остановлено 8 танками 28-го танкового полка. Историограф штурмовых орудий Ф. Куровски писал об этом периоде деятельности 311-й бригады: «Атака на хорошо укрепленные позиции, насыщенные средствами противотанковой обороны, захлебнулась»[91]. Потери 6-го гв. мехкорпуса в этом бою составили 83 человека убитыми, 25 ранеными, подбито 2 Т-34, разбито 4 76-мм орудия, 3 45-мм орудия[92]. Советская сторона претендовала на 2 подбитых и 2 сожженных «Тигра», но численность боеготовых САУ 311-й бригады за день не изменилась.

В целом можно признать, что, хотя поставленные командованием задачи в плане развития наступления через Скалат на Гжимайлув и далее на юг 6-м гв. мехкорпусом выполнены не были, им были сорваны планы противника по восстановлению сплошного фронта от Подволочиска до Тарнополя. Стрелковые дивизии не обладали для этого достаточной устойчивостью. Задачу удержания позиций в районе Скалата корпус А. И. Акимова выполнил.

Глава 4. Во фланг и тыл (3-я гв. ТА)

Во фланг и тыл. Прорыв крупных масс бронетехники на стыке между немецкими 1-й и 4-й танковыми армиями уже в первый день наступления стал серьезной проблемой для ГА «Юг». Однако в ближней перспективе наиболее опасным был выход советских танков к Староконстантинову – крупному узлу дорог в полосе LIX корпуса. Его захват мог привести к полному коллапсу обороны корпуса, и поэтому генерал-лейтенантом Шульцем были приняты экстренные меры для стабилизации обстановки.

В первую очередь в качестве «пожарной команды» задействовали 509-й батальон «Тигров». Также из полосы практически не затронутой советским наступлением 291-й пехотной дивизии изымается 280-я бригада штурмовых орудий и перебрасывается в Староконстантинов. Вышедшие к Староконстантинову части 6-й танковой дивизии немедленно получили свежее пополнение, и, как указывалось в отчете 114-го полка, «оба батальона были восстановлены, пусть и в очень слабом составе». В основном же 6-я танковая дивизия была использована как управляющая структура для выдвигаемых на защиту Староконстантинова частей.

Все эти меры были более чем своевременными: в течение 5 марта 7-й гв. танковый корпус уверенно продвигался к Староконстантинову с северо-запада. Командование LIX корпуса отреагировало на угрозу достаточно энергично и выбросило навстречу наступавшим советским танкам импровизированную «боевую группу Андре» (численность 300 человек, вооружение: три 88-мм зенитки, две 20-мм зенитки и один 4-ствольный 20-мм Флакфирлинг)[93]. Ее выдвигали в узкое дефиле у деревни Булаевка к западу от города, где шоссе и железная дорога шли по заболоченной пойме реки. Однако 88-мм зенитки группы Андре запоздали к выходу на назначенные позиции, и она была буквально сметена танковым ударом.

Первой к Староконстантинову вышла 54-я гв. танковая бригада, которая прорвалась к деревне Пашковцы к северо-западу от города уже к 17.00 5 марта. Буквально в нескольких километрах от Пашковцев, в слободе Старомейская располагался штаб LIX корпуса. Прорыв в Старомейскую мог попросту обезглавить немецкую оборону. Задачей корпуса было «овладеть Староконстантинов к 14.00 5.3», поэтому бригада уже несколько опаздывала. Однако на ближних подступах к городу танкисты встретили «сильное огневое сопротивление закопанных танков и противотанковых орудий». Это были избежавшие разгрома части 6-й танковой дивизии. Несколько позднее к Староконстантинову южнее железной дороги вышла 56-я гв. танковая бригада. Она была остановлена в 4 км от города шестью только что выгруженными на станции «Пантерами» из состава 1-й танковой дивизии. Они были подчинены 6-й танковой дивизии, занявшей оборону по дуге к западу от Староконстантинова. Глубокий прорыв по раскисшим дорогам привел к тому, что практически вся артиллерия 7-го гв. танкового корпуса отстала, и передовые отряды были лишены ее поддержки. Более того, труднопроходимые для колесного транспорта дороги привели к общему коллапсу системы снабжения. В отчете 7-го гв. танкового корпуса этот момент был прокомментирован следующим образом: «Ввиду почти полного отсутствия горючего в машинах и наличия не более 0,25–0,5 б/к боеприпасов и задержки подхода тылов, корпус с утра 6.3.44 г. наступление начать не смог»[94].

Только гусеничная техника уверенно преодолевала весеннюю грязь. Трактор «Сталинец» С-65 тянет 85-мм зенитную пушку обр. 1939 г.

Когда даже «Студебекеры» вязнут. Танк Т-34 тащит на буксире импортную автомашину. В мартовском наступлении регулярно приходилось использовать танки для вытаскивания завязших машин.

Промедление имело практически роковые последствия. К полудню 6 марта участок обороны 6-й танковой дивизии был усилен 509-м батальоном «Тигров», прибывшим по железной дороге батальоном «Пантер» 1-й танковой дивизии и выдвинутой из резерва 3-й ротой батальона САУ «Хорниссе». Согласно вечернему донесению от 6 марта в составе 6-й танковой дивизии насчитывалось боеготовыми 10 «Тигров», 18 «Пантер» и 6 Pz. IV[95].

Причем выгрузка немецких танков из эшелона была замечена разведкой 56-й бригады еще утром 6 марта, но штабы бригады и корпуса получили сообщение об этом с опозданием. Накопив достаточно сильную танковую группировку, немцы контратаковали вышедшие к Староконстантинову части 7-го танкового корпуса и вынудили их отступить. Потери корпуса за день составили 13 Т-34 подбитыми и сожженными, 7 СУ-76[96]. В течение 7 и 8 марта корпус оставался на прежних позициях и наступления на Староконстантинов не возобновлял. Это было неудивительно ввиду того, что в корпусе оставалось 14 боеготовых танков. На 18.10 7 марта в составе противостоявшей ему 6-й танковой дивизии числились боеготовыми 6 Pz. IV, 11 «Тигров», 1 «Мардер» и 7 «Хорниссе»[97]. При таком соотношении сил попытка прорваться к Староконстантинову являлась не чем иным, как бессмысленным самоубийством.

Снижение темпов наступления ввиду отставания тылов и артиллерии не являлось уникальным для 7-го гв. танкового корпуса и, в сущности, являлось типичной проблемой для 3-й гв. танковой армии в целом. Если гусеничная техника могла худо-бедно продвигаться вперед даже в условиях распутицы, то колесные машины безнадежно увязали на «бездонных» дорогах. В отчете 9-го мехкорпуса прямо указывалось:

«Продвижению наших частей мешало бездорожье. Состояние дорог было такое, что они были почти непроходимыми для всех колесных машин, и поэтому тылы бригад от своих частей оторвались и своевременно не могли обеспечить свои войска необходимым»[98].

В течение 5–6 марта 1944 г. части 9-го мехкорпуса вышли на рубеж реки Случь в районе Базалии. На этом рубеже они встретились с организованным сопротивлением противника. Напомню, что задачей противостоявших мехкорпусу частей противника являлось вовсе не простое удержание рубежа р. Случь, а контрнаступление с решительными целями.

Прорыв советских танков к дороге между Тарнополем и Проскуровом в районе Подволочиска 5 марта вынудил переподчинить 503-й батальон «Тигров» 7-й танковой дивизии. Впрочем, для «Лейбштандарта» это была не такая уж тяжелая потеря – в эсэсовском соединении имелась собственная «тигриная» рота с боеспособными машинами.

Бронеавтомобиль БА-10, с трудом пробирающийся по «бездонной» дороге. Машины этого типа были в основном потеряны в первый год войны, но в войсках еще оставались отдельные «долгожители».

Г.С. Родин, командир 10-го гв. танкового корпуса. Фотография 1942 г., после награждения орденом Красного Знамени за бои 1941 г. в качестве командира 47-й тд 18-го МК.

Размытые дороги одинаково влияли на противников по обе стороны фронта. Марш «Лейбштандарта» проходил в тяжелых условиях, однако уже в 3.00 ночи 5 марта дивизия вышла в район Купели, в нескольких километрах к югу от Базалии. Нужно отметить, что германские подвижные соединения использовали в качестве средств тяги артиллерии полугусеничные тягачи, что давало им некоторое преимущество в трудных дорожных условиях. Дорога удовлетворительного качества закончилась в нескольких километрах к северу от Купели, у деревни Богдановка. Мотопехотные полки на обычных грузовиках были вынуждены спешиться. Остаток пути до Базалии они проделали на своих двоих, толкая погружавшиеся в грязь до осей автомашины. Едва успев занять оборону, уже в полдень 5 марта (по берлинскому времени) эсэсовцы вступили в бой с подошедшими с севера советскими механизированными бригадами.

Позднее в армейском отчете по итогам проведенной операции в адрес 69-й мехбригады 9-го мехкорпуса высказывалась претензия в недостаточной активности:

«Подойдя к Базалия, с хода не овладела [этим населенным пунктом], а остановилась на северной окраине, дав противнику привести себя в порядок и контратакой выбить последних с занимаемого рубежа»[99]. Аналогичные по сути упреки высказывались в отношении действий соседней 70-й мехбригады, про нее говорилось: «…также проявила медлительность, опорные пункты противника на пути движения не обходила»[100].

Немецкий солдат позирует на «Тигре» с бортовым номером 123 (машина из 1-й роты батальона)..

Однако эти критические замечания представляются как минимум несправедливыми. Две мехбригады имели на двоих 23 танка Т-34 (все в 69-й бригаде) и ни одного орудия 57-мм или 85-мм. Соответственно вести наступательный бой против мотопехоты, танков и штурмовых орудий «Лейбштандарта» им было как минимум затруднительно. Более того, по немецким данным атаки на Базалию имели место в течение дня 5 марта и отражались, в том числе контратаками. Соотношение сил в тех боях характеризуется следующими цифрами. 69-я и 70-я мехбригады насчитывали 2025 и 2037 «активных штыков» соответственно к началу операции[101]. В свою очередь Gefecht-staerke (достаточно близкий аналог «активных штыков» в вермахте) «Лейбштандарта» на 28 февраля составляла 2 051 человек[102]. То есть численное преимущество на стороне атакующих было, но отнюдь не подавляющее.

Еще одно фото того же танка. Справа надолбы неизвестного происхождения.

Одним словом, остановка наступления 9-го мехкорпуса под Базалией имеет вполне объективные причины – выдвижение противником дееспособных резервов на рубеж р. Случь. Собственно ввиду присутствия частей советского механизированного корпуса на другом берегу р. Случь «Лейбштандарт» не перешел в запланированное наступление на Теофиполь. То есть немецкий план контрудара по существу оказался сорван.

На следующий день 6 марта 70-я механизированная бригада подверглась контратакам немецких танков, включая «Тигры», понесла тяжелые потери и вынуждена была к утру 7 марта отойти на север, к Медисовке.

Некоторое облегчение ситуации для вырвавшихся вперед подвижных соединений на рубеже р. Случь наступило с подходом к реке стрелковых частей 60-й армии. Так, уже ранним утром 6 марта к Случи в районе деревни Мал. Жеребки (к востоку от Базалии) вышел полк 226-й стрелковой дивизии.

Сгоревший Т-34 с башней-«гайкой». Сзади проезжает самый опасный враг «тридцатьчетверок» – танк «Тигр».

В то время как 9-й мехкорпус натолкнулся на выдвинутый на рубеж р. Случь «Лейбштандарт», а 7-й гв. танковый корпус подвергся контратакам немецких тяжелых танков на подступах к Староконстантинову, 6-й гв. танковый корпус двигался практически в пустоте. Он успешно прорвался до рубежа р. Случь, преодолел ее и двинулся дальше на юг. Лишь одной 53-й гв. танковой бригадой корпус 5 марта вступил в соприкосновение с «Лейбштандартом» в районе Купели. Эта встреча стоила бригаде трех сожженных Т-34. Во второй половине дня 6 марта корпус вышел в район Черного Острова. В Николаев в ночь с 7 на 8 марта ворвался отряд в составе танкового батальона 52-й гв. танковой бригады (12 Т-34 и 2 СУ-85) с ротой мотострелков[103]. Следует отметить, что наступление к тому моменту велось практически исключительно танками с мотострелками на броне или в пешем строю. Почти вся артиллерия отстала, включая установки РС. Причинами этого являлись плохое состояние дорог и нехватка горючего, проблемы с его подвозом по этим же дорогам.

Кроме того, в район Черный Остров вышло только 60 танков из 127, имевшихся в строю к началу операции. Причиной этого были как поломки, так и сковывание боями с мелкими группами противника в опорных пунктах по пути движения корпуса. Это делало попытку прорыва на Проскуров настоящей авантюрой, несмотря на то, что путь на него был, как казалось, совершенно свободен. Позднее, на разборе операции, командир 6-го гв. танкового корпуса генерал-майор Новиков достаточно метко обрисовал сложившуюся на тот момент обстановку:

«В таком состоянии корпус, конечно, мог наступать на Проскуров, но вряд ли он бы оттуда выбрался. Поэтому командующий армией дал своевременно приказание корпусу о подтягивании отставших танков»[104].

Действительно, танки с десантом мотопехоты могли прорваться в Проскуров, но, скорее всего, были бы там окружены и уничтожены. Сейчас, с позиций послезнания, обладая информацией о состоянии и действиях войск обеих сторон, нельзя не признать правильности решения командования 3-й гв. танковой армии закрепиться в районе Николаева и Черного Острова.

Прежде всего, беззащитность крупного узла дорог Проскурова не следует преувеличивать. Помимо частей ПВО и полиции в городе находилось танкоремонтное подразделение, располагавшее немалым количеством бронетехники. Так, по состоянию на 21.45 6 марта гарнизон Проскурова состоял из 100 человек, включая 51 офицера, в распоряжении которых помимо стрелкового оружия находились[105]:

52 «Пантеры», к 15 из которых имелись боеготовые экипажи;

2 «Хуммеля;

10 САУ «Штурмгешютц».

Помимо этого, сами ремонтники располагали:

2 Pz. IV;

1 Pz. III;

1 «Хуммелем»;

1 «Веспе»;

1 бронеавтомобилем.

Тот же «Тигр» с левого борта. Танк ранних серий с цилиндрической командирской башенкой.

Штурм города, набитого разномастной, но достаточно многочисленной бронетехникой, «тридцатьчетверками» с танковым десантом мог стоить больших потерь.

Во-вторых, в Проскурове в тот момент было самое настоящее осиное гнездо люфтваффе. Именно здесь находился штаб VIII авиакорпуса генерала Зейдемана и штаб 4-го воздушного флота. Последний отвечал за весь южный сектор советско-германского фронта. На авиабазе Проскуров базировалась целиком (все три группы) ударная эскадра SG 77. Она уже получила наименование «Штурмовой» и находилась в процессе перевооружения на ФВ-190. Однако весной 1944 г. «Фокке-Вульфы» получила только одна II группа, а две другие все еще летали на устаревших «лаптежниках» Ю-87.

В-третьих, фронт обороны германских войск рухнул, но в то же самое время в район Проскурова и Староконстантинова сплошным потоком шли войска с уманского направления – 11, 16 и 17-я танковые дивизии. Именно эти части достаточно быстро выстраивали оборону на подступах к Проскурову. К слову, комендантом Проскурова на тот момент был командир артполка 17-й танковой дивизии. Первой в оборону на дальних подступах к городу встала так называемая боевая группа Дювеля (названная так по имени командира, майора Дювеля) из 17-й танковой дивизии. Первоначально она состояла из мотопехотного батальона, усиленного артиллерией. Однако уже вскоре группа Дювеля получила внушительную поддержку в лице II батальона 23-го танкового полка. Это был один из батальонов «Пантер», оторванных от своих дивизий и выполнявших роль «пожарной команды». После боев под Черкассами (Корсунь-Шевченковским) батальон был выведен как раз в район Проскурова для получения новой техники. Им были получены 24 «Пантеры», правда, две из них сразу же после разгрузки сгорели ввиду самовозгорания двигателей. Впрочем, эта потеря была с избытком восполнена получением «Пантер» из ремонта.

Переброска из района Умани затрагивала не только танковые соединения, но и авиачасти. Из Умани через Винницу в Проскуров перебазировались эскадрилья истребителей танков на штурмовиках «Хеншель-129» (10 (Pz.)./SG9, примерно полтора десятка машин).