Пожиратель. «Не тот» человек

Глава 3

Некоторое время спустя.

Система желтого солнца. Планета с самоназванием Земля.

База рекрутинга империи Атаран

Как только Вика разорвала канал связи с молодым парнем, она открыла глаза. И только от одного ее взгляда сразу же стало понятно, как достаточно сильно преобразилась эта женщина.

Теперь ее вряд ли можно было назвать хрупкой и неуверенной девушкой, что недавно вела разговор с их возможной жертвой. Теперь на мир твердым и уверенным взглядом смотрела женщина, привыкшая решить проблемы любыми доступными ей средствами. Женщина, на дороге которой лучше было не становиться.

Но такой она была лишь наедине с одним-единственным человеком. А потому, оглядевшись, Вика остановила свой взгляд на том самом человеке, майоре, сидящем за столом.

– Рилт, – негромко позвала женщина своего делового партнера и компаньона.

– Что? – практически мгновенно отреагировал тот на звучание ее голоса, оторвавшись от тактического планшета, с которым работал все то время, пока она сама была в трансе. Что-то в голосе его напарницы заставило более пристально вглядеться бывшего военного спецназовца в лицо вроде как обычной девушки, и будто зная то, что она хочет ему сказать, он сам спросил.

– У тебя что-то есть? – с каким-то внутренним ожиданием, проговорил он.

– Да, – подтвердила Вика, и тембром голоса выделив свои следующие слова, она веско добавила: – Я нашла его.

И тут было совершенно не удивительно, что она сказала только о себе. Ведь именно эта женщина была мозговым центром в их команде.

Рилт с неподдельным изумлением посмотрел на нее.

– Ты уверена? – уточнил майор.

– Да, – повторно произнесла подруга и, наклонив голову в сторону майора, склонилась над столом, к которому незаметно подошла во время их недолгого разговора, и добавила: – Это точно тот, кто нам нужен.

– Но так быстро?.. – Рилт все еще не мог поверить в слова своей напарницы, выступавшей сейчас в роли медика. – И как ты в этом можешь быть уверена без полной проверки? Ведь мы его еще не прогнали через наше оборудование. А составленный тобою алгоритм первоначального тестирования не может дать точных результатов. Это ведь хоть и слегка изменённый, но тем не менее обычный ускоренный механизм тестирования.

– Ты прав и насчет теста, и насчет испытуемого, – согласилась с ним подруга, – такого просто так произойти не могло. Но это случилось. Нам очень сильно повезло с этим молодым парнем.

И она поглядела в глаза майору, а потом очень уж веско добавила:

– Или ты думаешь, что я и сама этого не знаю?

– Нет, – покачал головой отставной военный. Хоть и могло показаться, что он пошел на попятную или испугался больно уж твердого взгляда женщины, упершегося в него. Но это было далеко не так. Просто майору требовалось разобраться в том, о чем же говорит ему та, кто почему-то все последнее время именует себя «земным» именем Вика.

– Я так не думаю. Но все же. Твоя уверенность. На чем она основана? Почему ты думаешь, что это тот, кто нам нужен. Мы должны быть твердо уверены в своих словах, если хотим выйти на заказчика, которого нашел Хорек.

Напарница майора помолчала пару мгновений, собираясь с мыслями, а потом ответила:

– Я, как ты и сказал ранее, именно та, кто составил нашу схему тестирования. Поверь, из нас всех вместе взятых я лучше всего понимаю, в каких случаях этот тест может сработать или в каких случаях он даст осечку и его результатам нельзя будет верить. И потому я со стопроцентной вероятностью могу сказать, это именно наш человек. Но если говорить о причинах моей уверенности в результате, то… – И Вика, развернувшись, подошла к стене, где взяла небольшую пластиковую карточку, которая при ее приближении будто материализовалась на поверхности небольшой тумбочки, стоящей перед женщиной. После чего вернулась с нею обратно.

– Вот, смотри, – произнесла она и выложила карточку на стол перед майором. Он понимал, что его напарница сейчас пытается донести до него причины своей веры в правильность выданного ею результата.

– Да, я помню ее, – мельком посмотрев отображенные на ней значения параметров, ответил Рилт, – это карточка с параметрами заказа, под которые мы и разыскиваем объект.

И он перевел свой взгляд с карточки на собеседницу.

– К чему ты мне ее показала? – спросил он.

– К тому, – глядя ему прямо в глаза, очень уж твердо произнесла Вика, практически чеканя каждое слово, – что это карточка не нашего заказа, а того испытуемого, который сейчас прошел тестирование.

– Что? – пораженно склонился он над столом, – не может этого быть.

И Рилт, просмотрев параметры еще раз, перевел свой взгляд на девушку.

– Я тоже сначала не поверила в полученный результат, когда его впервые увидела. Но это так и есть. Я его уже перепроверила несколько раз.

Майор кивнул ей в ответ.

– Хорошо, – сказал он, – это совпадение невероятно. Но почему ты настолько уверена, что это именно тот, кого мы искали. Ведь он так и не прошел полного тестирования.

– Посмотри еще раз на параметры, – попросила Рилта его напарница, – что ты видишь? В данном случае никакого полного тестирования не требуется.

И Вика пододвинула карточку ближе к майору.

Тот постарался увидеть в ней нечто необычное, но ничего, что могло бы позволить как-то ответить на вопрос девушки, он заметить не смог, а потому лишь негромко проворчал:

– Ничего нового я не увидел, – но немного подумав, он все же добавил: – Кроме того, что они практически идентичны искомому объекту.

– Вот именно, – посмотрела на него девушка, – они идентичны. Это и есть та причина, по которой нам нет необходимости проводить полное тестирование. Это и так очевидно, говоривший со мной парень как раз тот, кто нам нужен.

Но видя, что майор так и не понял то, что она пытается ему втолковать, женщина, что приняла в этой своей жизни имя Вика, постаралась более подробно пояснить ход своих мыслей на этот счет. И начала она со следующего.

– Ускоренное тестирование практически всегда достаточно точно определяет все основные характеристики индивида, но для большей точности принято доверять результатам именно полного тестирования. – И она, пристально посмотрев в лицо своего напарника, веско добавила: – А предпочитают их лишь по той простой причине, что отклонение при ускоренном тестировании от реальных параметров может достигать величины в десять-тринадцать процентов.

После чего она указала на лежащую перед ними карточку.

– Что вполне укладывается в заданные заказчиком установочные параметры по отклонению от оригинала, которые не должны превышать пятнадцати процентов. И как ты видишь, мы с нашим, практически идеальным совпадением даже по результатам ускоренного теста очень точно укладываемся в заданный диапазон даже с небольшим запасом.

И девушка вновь посмотрела на Рилта.

– Теперь ты понял, какая нам улыбнулась удача?

– Да, – согласился с медиком майор, – с этим трудно поспорить.

И он еще раз, с неменьшим удивлением, чем в тот момент, когда подруга сообщила ему эту новость, посмотрел на стол и уже собрался что-то сказать. Но тут, при взгляде на карточку их будущей цели, его взгляд зацепился за один из параметров, который ну никак не мог быть измерен при проведении ускоренного варианта тестирования.

– Подожди, – и Рилт с ожиданием какой-то каверзы или подводного камня перевел свой взгляд обратно на Вику, – как можно по обычному ускоренному тесту определить параметр физического состояния объекта? – пояснил майор тот вопрос, что заставил его напрячься, после чего он указал на строку, что и послужила причиной его внезапной настороженности.

– Это же не может быть ошибкой? – уточнил он у Вики.

– Правильно, – подтвердила она, – это единственный параметр, который вычисляется именно при полной процедуре тестирования.

– Но… – поглядел на нее Рилт. Он очень хорошо знал эту женщину, чтобы поверить в то, что она могла допустить такой ляп в полученных результатах.

– Да, – подтвердила Вика, – тут как раз и есть то самое «но»…

И немного помолчав, она спокойно произнесла:

– Именно этот параметр я вычислила эмпирически.

– Не понял? – майор действительно постарался разобраться в последних словах медика, но у него ничего не вышло. – Как это – вычислила эмпирически?

– Были определенные предпосылки, – пожала плечами девушка и, не став больше мучить своего собеседника, объяснила ему, – которые позволили это сделать. Даже без проведения полной процедуры тестирования.

И поясняя, она похлопала по карточке.

– Наш парнишка инвалид, – как констатировала женщина, – он прикован к инвалидному креслу. Для местных это достаточно серьезная травма. И этой информации мне хватило, чтобы примерно вычислить значение параметра физического состояния нашего материала. Для этого я взяла стандартные унифицированные медицинские справочники, на основе которых и работает все тестовое оборудование. После чего вручную вывела все нужные формулы, учла возможные отклонения, для страховки выбрала самые минимальные цифры и получила то значение, что ты видишь. Оно, конечно, все равно получилось несколько выше того, что необходимо заказчику. Видимо, тот, кого они стараются спрятать или подменить, совсем плох, но тем не менее мы получили параметр, проходящий по самому верхнему граничному значению для физического состояния объекта, что не так и заметно на общем фоне. К тому же я более чем уверена, что именно на это значение они обратят свое внимание в последнюю очередь. Так как данный параметр при той операции, что я описывала, не настолько принципиален, как все остальные.

– Понятно, – получив ответы на все свои вопросы, успокоился майор и перешел к следующему пункту, который им необходимо было обговорить и решить уже сейчас.

– Как будем производить изъятие? – спросил он у подруги.

– Это как обычно на тебе, – сказала она, – я подготовила несколько вариантов, просмотри их и выбери наиболее подходящий на твой взгляд. Единственное, учти… – и девушка пристально посмотрела на Рилта, – твой знакомый пока ничего не должен знать. Ни того, что объект уже найден, ни тем более того, что он уже у нас. Действовать мы начнем, когда я буду готова к проведению следующего этапа.

– Принято, – кратко ответил Рилт. И направился к двери. В этом случае ему и вправду не нужна была помощь этой женщины. Некоторые вопросы майор решал действительно гораздо лучше нее.

Пять часов спустя. Ночь.

Окраина небольшого российского города.

Крохотная комнатка в частном доме

Меня поднял шум со стороны коридора. Не скажу, что он был громким или каким-то необычным. Нет, какой-то глухой и тихий вскрик, но меня он почему-то насторожил.

Я быстро перебрался в свое кресло и развернулся, собираясь объехать кровать. Мне нужно было добраться до полок с другой стороны комнаты. Но тут раздался практически беззвучный скрип у меня за спиной.

Я разворачиваюсь, оглядываюсь в сторону двери и замечаю, как она сама собой начала отворяться. Я лишь успел среагировать на приоткрывшуюся дверь, как в тот же момент ко мне в комнату проскользнула темная и размытая тень, которая подняла руку, что-то направляя в мою сторону. Не став дожидаться развязки и поняв, что уже не успеваю добраться до шкафа, я резко заваливаюсь на бок вместе с коляской и стараюсь отползти под кровать. Так у меня есть шанс оказаться там раньше, чем неизвестный.

Вдруг резкая боль пронзила мою нижнюю часть тела.

«Они же не могут болеть», – даже не останавливаясь и продолжая ползти, подумал я как о своих ногах, так и о пояснице. Но вот почему-то само мое тело как-то было не очень согласно с этим мнением докторов, которые мне его высказывали и не один раз.

Страха не было – только непонимание происходящего. Никаких вопросов. Кто? Почему? Зачем?

Все это я буду решать потом. Сейчас у меня задача выпутаться из этой непонятной ситуации.

Тем временем раздался шорох приближающихся осторожных шагов, которые приближались явно с той стороны, где я заполз под свою кровать. Но было уже поздно. Хоть ходить я и не могу, но ползаю вполне резво.

Шкаф передо мной.

«Успел», – и я лезу в свой тайник. Тут за задней стенкой, кроме тех небольших моих скопленных денег и запасного телефона лежит и еще одно мое богатство. Так называемый «травмат», травматический пистолет, стреляющий резиновыми пулями. Ко мне он попал случайно. Вообще-то я его просто нашел.

Думал сначала отнести пистолет в полицию, но как-то в тот же самый вечер, когда я его и нашел, во время возвращения домой со своей халтуры, он мне здорово помог отпугнуть двух молодых и начинающих гопников, решивших поживиться за мой счет. Так вот с тех пор он и стал постоянным моим спутником, если у меня были вечерние работы.

Правда, как и везде, на него нужно, наверное, какое-то разрешение. Но я обхожусь без него. Видимо, по той простой причине, что досматривают меня не слишком часто и не так тщательно.

Коробку же патронов к нему мне продали в магазине без особых проблем, даже не запросив никаких документов.

Но, как это ни странно, первым и единственным разом, когда мне им пришлось воспользоваться, был как раз тот день, когда я его и нашел. Ну и сейчас, похоже, будет следующий.

Я постарался отползти подальше в угол. Сюда можно забраться только или как я, через или под кроватью, или со стороны сейчас прикрывающего меня шкафа с полками.

«Жаль мне не хватит сил его завалить», – прикинул я, смотря на шкаф. Для меня в этом положении он не опасен, а вот тому, кто сейчас обходит кровать, досталось бы и неплохо.

«Ладно», – и я постарался прислушаться к звукам в комнате. Но сложилось такое впечатление, что я остался в ней один. Только вот я в это не верил. Тут точно кто-то был, и хоть я его не видел, но чувствовал его незримое присутствие. И только я собрался проверить, нет ли кого-то с той стороны кровати, как надо мной склонилась темная тень.

И я, уже не раздумывая, поднял руку и сделал выстрел куда-то в район центра груди. А потом второй.

Тень отшатнулась, это дало возможность заползти обратно под кровать.

«Еще четыре патрона, – мысленно сосчитал я. И выглянул наружу. – Черт, – мысленно выругался я, – опять никого. Но я четко видел эту тень, и как она отшатнулась в сторону стены».

И я примерно на глаз прикинул ее примерное местонахождение.

Нужно выбираться. Правда, что делать дальше, не понятно. Не поползу же я через весь пригород до ближайшего участка полиции. Но на улице и спрятаться проще, чем в моей небольшой комнатке. А потому все равно нужно выбираться.

И я, уже не сомневаясь, поднимаю руку и делаю три выстрела со смещением по направлению к двери.

«Попал», – последний патрон опять заставил проявиться тень.

Здесь я не растерялся и, прицелившись чуть выше, делаю выстрел в ту часть тела, где, по моему мнению, должна располагаться голова. А потом, уже даже не смотря на результат выстрела, ползу к двери.

«Повезло, открыта».

И я, распахнув ее, выбираюсь из комнаты в коридор.

«Да, черт же, – опять ноги пронзил небывало сильный и резкий приступ боли, – да что же это такое?»

Но разбираться некогда. Проползаю по коридору.

А вот и причина того шороха, что разбудила меня. Старик Степан Палыч, хозяин комнатки, которую я снимаю. И сейчас он лежит посреди коридора.

Странно, но мне показалось, что он жив, только без сознания. Большего я разобрать не успел.

Шорох за спиной. Но и я уже практически добрался к двери, ведущей наружу. Тем более она открыта. Вижу более светлый проем и мелькнувшее темное небо, с проблесками звезд. Но неожиданно выход мне перегородила еще одна тень.

Я не понимаю, что происходит, но прекрасно вижу, как она медленно поднимает руку и наводит ее на меня. И опять возникает сильное чувство боли. Но в этот раз оно растекается по всему телу. И эта боль почему-то заставляет меня замереть на месте. Замер я в странной позе, завалившись на правую руку, и потому прекрасно вижу, как тень приближается ко мне. Вот она останавливается прямо напротив меня.

Вновь ее рука, направленная на меня. Но я смотрю не на руку. Я смотрю дальше. Мне удалось рассмотреть лицо тени. И это лицо принадлежит ей. Девушке, с которой я разговаривал сегодня. Виктории.

Ну а дальше меня забирает тьма.

Последняя вспышка боли была наиболее сильной и рождалась прямо в моем мозгу.

Некоторое время спустя.

Система желтого солнца. Планета с самоназванием Земля

– И ты говоришь, что он инвалид? – с негодованием проворчал майор. После этих своих слов он осторожно постарался стянуть с себя легкую десантную броню рейнджеров империи Аграф, но поморщился, голова гудела и сильно болела, отдавая болью, казалось, во все части тела, при любом движении, даже таком осторожном и незначительном.

– Да этот парень живучее и выносливее троллов, с которыми мне приходилось воевать. А это его практически полное отсутствие реакции на воздействие параллизатора-ударника. Да я в него выстрелил не меньше трех раз. Ну, это те, про которые мне точно известно, что я попал. Да еще и ты потом два раза долбанула, и оба раза в голову. А он все еще шевелился и полз.

И майор пнул упакованное в пластиковый контейнер для переноски тело.

– Живучий ублюдок, – еще раз процедил он сквозь зубы.

Между тем женщина, будто не слыша всей этой ворчливой речи своего напарника, спокойно ответила ему.

– Ты сам все видел, – сказала она, и, с усмешкой поглядев на майора, эта циничная девушка добавила: – Такие вот тут шустрые инвалиды, – правда, уже гораздо серьёзнее чуть позже произнесла, – сомнений в проблемах с его здоровьем нет. Так что вычисленный параметр верен. Он и двигаться-то нормально не мог. Только ползал.

– Ну да, – все еще ворчливо пробормотал Рилт, – двигаться он не мог, но тем не менее чуть не сбежал от меня. Хорошо, что в этот раз ты решила поехать со мной. И прикрыла выход.

И он уже более спокойно посмотрел на свою напарницу.

– Да и это его оружие, – и он потрогал свою голову, в которую пришелся последний выстрел и которая все еще гудела, хотя и была под защитой десантного шлема, – будь у него что-то более серьезное, он бы завалил меня еще в комнате. Причем еще в самом начале схватки. Как он меня вообще заметил? Я же был в мимикрирующей броне.

Та, что просила называть ее Викой, пожала плечами.

– Он, похоже, неплохой интуит, да и ментальные способности у него есть.

– Нет, – отрицательно покачал головой Рилт, – это броня аграфов, и она как раз и создана для противостояния подобным противникам. Тут что-то другое. Было несколько моментов, когда он точно видел меня. И это не интуиция. Но что это за способности, я сказать не могу.

И он перевел взгляд на напарницу.

– А вот твоего присутствия он не заметил, – только и констатировал вояка.

Девушка посмотрела в ответ на Рилта и возразила ему:

– Ты не прав, хоть на мне и был активированный ментальный щит, – и она показала небольшой значок, прицепленный к ее куртке, – но он меня видел, так же как и тебя. Этот парень сразу засек меня, как только я перекрыла ему выход.

– Что? – удивленно поглядел на нее Рилт. – И как же ты тогда его остановила? Я думал, именно фактор внезапности сыграл свою роль.

– Возможно, – согласилась с ним подруга, – а возможно, и это. – И она вытащила из кобуры нейропарализатор архов, более дорогую, а главное гораздо более убойную модель, чем та, что была у самого майора.

– Сложно представить себе простого хумана, который смог бы устоять перед ним.

– Это и не удивительно, – протянул майор, – он пробивает даже тяжелый армейский скафандр минмитар. Где уж против него тягаться полуголому мальчишке.

И уже более заинтересованно он посмотрел на девушку.

– И как ты догадалась его захватить с собой на это дело? Ведь до этого я даже не предполагал, что он у тебя в принципе есть.

– Не знаю, – честно призналась Вика, – но больно уж странный это должен быть парень, чтобы проигнорировать простейшие меры предосторожности.

И она указала взглядом на защитный артефакт майора, который тот перед операцией по захвату не надел и оставил в машине. Хоть он и не помог полностью, но кто знает, возможно, майору досталось бы гораздо меньше при столкновении с оказавшимся больно уж резвым парнем, для его-то положения.

– Понятно, – кивнул головойнапарник, – мой промах. Учту на будущее.

А потом посмотрел в сторону парня.

– Ну и какие у нас дальнейшие действия? – обратился Рилт уже к девушке.

– Материал пока поместим в медицинский бокс, – спокойно ответила Вика, будто у них сейчас речь шла не о живом человеке, – только переведем медкомплекс в режим стазис-поля. Как я поняла, объект нужен нашему покупателю именно в подобном состоянии, а значит, необходимо отключить механизм лечения в этом агрегате. А заморозка состояния доступна только в режиме стазис-поля. Ну а в остальном нам остается только ждать. Так что мы сидим на базе и ждем шесть следующих дней. – И немного помолчав, женщина неожиданно добавила: – Хорек оказался прав в одном.

Майор вопросительно посмотрел на свою не понятную знакомую, которая была слишком уж необычной женщиной для простого медика.

– Нашему заказчику нужно дать как можно меньше времени на подготовку. А потому мы ждем.

– Понял, – кивнул ей в ответ Рилт, соглашаясь с этими ее словами.

Им осталось добраться до базы и поместить свою драгоценную, хоть и более резвую, чем они рассчитывали, находку в медицинский отсек, что они и сделали два часа спустя.

Как они покидали, а потом с неизвестным грузом прибыли на базу, никто не видел и заметить не мог. Ведь обо всем позаботилась девушка, вроде как оказавшаяся еще и хакером, кроме того, что она медик, которая продумала даже этот шаг.

Шесть дней спустя.

Система желтого солнца.

Окрестности планеты с самоназванием Земля.

База рекрутинга империи Атаран

Серый, слегка освещенный коридор тянется вдоль ряда дверей. По нему быстро идут двое и разговаривают. Кажется, один из этих двоих, худощавый и невысокий человек, не слишком доволен течением происходящей сейчас беседы. Его же собеседник совершенно не проявляет никаких эмоций и просто идет вдоль по коридору. А потому чаще раздается слегка хрипловатый голос худощавого мужчины, который иногда начинает переходить в более громкие тона, чем следовало бы.

Голос же его собеседника тих, и его едва можно расслышать за шумом их быстрых шагов. Как раз сейчас и можно расслышать часть их разговора, когда худощавый постарался как-то надавить на более крупного мужчину.

– Почему вы не сказали, что нашли материал? – подозрительно посмотрел на Рилта его бывший сослуживец.

– Сначала не были уверены, что он нам подойдет, – спокойно ответил тому майор и, похоже, решив, что этого будет недостаточно, пояснил: – уже вышло практически все время, что мы отвели себе на поиски нужного объекта. А у нас все еще ничего. Даже никакого хотя бы приближенного по своим параметрам материала. И тут такой случай.

После этого Рилт указал в сторону медицинского отсека их базы, куда как раз они и направлялись.

– Ну, а потом нужно было все проверить. Да и Вика не хотела пороть горячку и выдавать желаемое за действительное. В связи с этим она предварительно выполнила полное тестирование и еще несколько своих проверок. Но зато сейчас мы полностью уверены в результате, – и майор веско и твердо сказал: – Это именно тот, кто нам нужен.

– Это хорошо, – и Став, прикинув что-то в своей голове, прокомментировал слова своего старого знакомого и командира: – Мы вполне успеваем передать материал заказчику вовремя. Я как раз сегодня наводил справки. Контракт еще действителен и заявку никто не закрыл.

Последние слова почему-то не очень понравились Рилту, но он не стал заострять на этом внимание, а просто кивнул головой, подтверждая тот факт, что услышал Хорька, и произнес:

– Сейчас первым делом свяжемся с заказчиком и запросим с него предоплату. Параллельно перешлем ему параметры объекта и его ДНК-диаграмму, чтобы они были полностью уверены в нашем товаре. Но думаю, это и так понятно. Эти данные они запросят у нас в любом случае.

– Да, – подтвердил Хорёк.

Майор же продолжил:

– Сам ты, кстати, на наш товар можешь посмотреть уже сейчас, он в медицинском отсеке. Ну, или потом, когда свяжемся с покупателем.

– Сейчас, – сразу, не дав майору сказать еще что-то, предупредил его Став, – хочу увидеть объект. Мне необходимо знать, что все в порядке, и не переживать об этом во время переговоров. А если я буду уверен в том, что никакой подставы нет, то и вести разговор во время диалога с заказчиком буду более убедительно.

– Мы также хотели тебе предложить проверить все самостоятельно, чтобы и у тебя самого не было никаких сомнений в нашей сделке. Я рассказал своей помощнице, что у тебя есть начальное медицинское образование и что экспресс-тест ты сможешь сделать без особого труда.

– Да, – подтвердил бывший подчиненный Рилта, – запустить его, как и прочесть полученные результаты, я смогу.

Дальнейший путь они прошли молча и уже через пять минут выходили из медицинского отсека.

– Откуда мы с ними можем связаться? – этот вопрос Става говорил о том, что он полностью удовлетворен увиденными результатами и у него больше нет никаких вопросов по поводу найденного материала.

– У меня из кабинета, – ответил ему майор и указал в нужную сторону рукой, – только там есть шифрованный канал, настроенный через одну из соседних систем.

Хорек кивнул в ответ.

Между тем Рилт еще не закончил, и ему было что сказать, а потому он продолжил по дороге инструктировать своего бывшего информатора о некоторых изменениях в плане.

– Мы решили еще больше обезопасить себя и перенести нашу встречу в один из секторов Фронтира.

– Но как мы туда успеем?!! – воскликнул Став. На что его бывший командир приподнял руку, успокаивая его.

– Выслушай. Я еще не все тебе рассказал, – ответил он и продолжил говорить: – Преимущество этого сектора в том, что попасть туда из системы нашей дислокации можно при помощи недавно обнаруженной кротовой норы. Информацию о ней вносить в единый реестр и навигационные карты не будут. – И видя вопросительный взгляд информатора, пояснил: – Хоть это и стабильный естественный пробой пространства, но просуществовать должен где-то порядка трех месяцев. А в этом случае он совершенно никому не интересен. Тем более и ведет эта кротовая нора ни на территорию Содружества, а в глубину Фронтира.

– Понятно, – протянул Хорек.

Майор между тем продолжил говорить.

– Сам сектор располагается на расстоянии шести прыжков от нас. И благодаря этому мы значительно снизим риск нарваться на заранее подготовленную ловушку. Мы туда, по сравнению со всеми остальными, попадем значительно быстрее. Ну а наш заказчик сначала начнет прочесывать тот сектор, откуда с ним велся разговор, и только потом полетит в сектор встречи. А это то самое время, благодаря которому чем больше у нас будет, тем дальше мы сумеем забраться. И даже если он сразу же отправится в сектор встречи, то и в этом случае у нас будет приличный такой запас по времени, и мы все успеем подготовить, реализовать, а потом и заблаговременно смыться из сектора встречи.

Став на пару мгновений притормозил.

– Неплохая идея, – согласился он, а потом уточнил: – Летим двумя кораблями?

– Нет, – усмехнулся ему в ответ Рилт, – тремя.

– Это каким это образом? – удивленно поглядел на него Став.

Майор еще раз усмехнулся.

– Я тут достал один списанный межсистемник, который все еще на ходу. Так вот, для наших целей он подойдет идеально. Во-первых, там можно в отдельном секторе разместить медицинскую капсулу, закрепив ее. Во-вторых, в его трюм влезет два наших корабля. Вот и выходит, что отсюда мы улетим именно на нем, а уже искомый сектор покинем на своих мелких рейдерах. А это как раз те самые три корабля и есть.

– Понял тебя, – согласился с крупным мужчиной его худощавый собеседник.

Ну, а тот продолжил:

– Потом демонтируем медицинский комплекс, перетащим его на корабль и уйдем отсюда в сектор встречи. На все это потребуется порядка двух часов. Дальше подготовка к самому процессу передачи. Но о ней тебе лучше расскажет Вика.

– Хорошо, – согласился Став.

Ведь до сих пор не было известно, что хотела реализовать помощница майора на последнем этапе. Этот вопрос и хотел задать Хорек, но как раз в этот момент они подошли к дальней двери.

Рилт без промедления открыл ее. Внутри их ждала девушка.

– У меня все готово, – сказала она и показала в сторону стола, где как раз и был установлен достаточно устаревший гиперпередатчик. Только вот он почему-то был разобран, но при этом на его основной панели никаких предупреждений о некорректной работе заметно не было.

– Я настроила туннелирование зашифрованного канала через соседний сектор, присобачила к этому устаревшему барахлу модулятор голоса и отключила возможность активации видеосвязи, чтобы тебя не смогли разыскать по записи звонка, но самое важное, я полностью заблокировала возможность выполнения обратного вызова и определения местоположения прибора. Иначе нас запеленгуют в пару мгновений. Так что у меня все, можно говорить.

И она отошла в сторону, уступая свое место у стола, на котором и стоял прибор, и села за другой стол. Как оказалось, там у нее лежал тактический планшет. Девушка что-то выбрала в нем и с ожиданием стала смотреть на сослуживца майора.

Хорек оглядел своих временных партнеров, кивнул каким-то своим мыслям и подошел к прибору гиперсвязи. Потом быстро набрал длинный ряд символов, букв и знаков.

Связь установилась практически мгновенно, будто их звонка заранее ждали.

– Добрый день, – поздоровался худощавый с неизвестным собеседником, – мы по поводу вашего заказа.

Пара мгновений тишины.

– Да, мы готовы переслать вам данные полного тестирования объекта и его ДНК-диаграмму.

Девушка кивнула майору, и он передал Хорьку инфокристалл. Тот вставил его в считыватель устройства.

– Передача данных пошла, – сообщил он абоненту.

Тут майор передал второму мужчине еще одну пластиковую карточку, тот ее прочел, удивленно вскинул брови, но наткнувшись на уверенный взгляд Рилта, согласно кивнул головой. И буквально через несколько мгновений сказал в переговорное устройство:

– Да, мы это понимаем. Однако мы готовы предоставить вам не больше трех минут для проверки переданных данных. Мы уверены, что этого времени вам будет достаточно.

И следующая фраза:

– Ждем.

Три следующие минуты прошли в напряженном молчании.

– Мы не сомневались в том, что наш материал заинтересует вас, – с каким-то облегчением неожиданно произнес бывший информатор. Однако девушка покачала головой и указала ему на банковскую карточку.

– Да, – одними губами ответил он и сказал, обращаясь к своему собеседнику на другом конце канала связи, – мы готовы к сотрудничеству, но нам нужна предоплата. Пятьдесят процентов.

Видимо, ему что-то ответили, что достаточно сильно расстроило Хорька, и, похоже, девушка прекрасно поняла, о чем идет речь. Потому как она успокаивающе подняла руку и кивнула в его сторону Рилту.

Тот быстро протянул ему следующую карточку.

– Нет, – уже гораздо увереннее, прочитав небольшое послание, переданное от лица Вики через майора, произнес Став, – только пятидесятипроцентная предоплата.

И он уже хотел добавить еще что-то, как девушка показала ему кулак, заставив замолчать.

Прошло еще несколько мгновений тягостного ожидания. И новая фраза Хорька, который, похоже, и сам не верил в реальность происходящего.

– Нас устроит перевод на номер счета, – сказал он. После чего взял в руки свою особую карту для работы с виртуальными счетами, вставил ее в считыватель и назвал сгенерированный номер счета.

Через две минуты он подтвердил получение денег.

Рилт в ответ передал ему очередную пластиковую записку. В этот раз это были координаты сектора встречи.

– Хорошо, – подтвердил Хорек, выслушав своего собеседника, – мы будем там через одиннадцать часов.

И сразу же разорвал связь, а потом обернулся в сторону майора и его помощницы.

– У нас все получилось, – не скрывая своей радости, проговорил бывший сослуживец Рилта, – получилось.

– Да, – произнесла девушка и с каким-то непонятным смыслом добавила: – У нас все получилось.

После чего она слегка прикрыла глаза.

Хорек даже не успел среагировать, хотя, похоже, он и был готов к подобному повороту событий, но не достаточно.

Тягаться в открытом боестолкновении с навороченный бойцом-модификантом, которым и был в действительности Рилт, он не мог. А потому первый же выстрел на максимальной мощности из ударника завалил Става на пол.

– Я контролирую его нейросеть и перехватываю все сигналы, – с того места, где она находилась, сообщила майору девушка. И через пару мгновений произнесла:

– Все, я его заблокировала, – и, указав на лежащее тело, Вика добавила: – Грузи его в запасную медкапсулу. Я ее подготовила, она также в режиме стазис-поля, и переправляемся на корабль. Времени на все про все у нас немного. Я же пока займусь переводами. Нужно забрать деньги и замести следы.

После этого, уже не обращая на действия майора никакого внимания, сама медик или хакер, даже непонятно, кто она больше, подошла к тому устройству, через которое и общался Хорек с заказчиком. Пока она что-то делала там и возилась за столом, обратно в кабинет вернулся Рилт.

– Это она, – извлекая их гиперпередатчика небольшую плату, произнесла девушка, показала ее майору, после чего вставила ее себе в искин.

И буквально через несколько секунд сообщила:

– Все нормально, коды доступа к его счету у нас. Этот этап завершен.

И она быстро стала вставлять в считыватель гиперпередатчика одну карточку за другой, перегоняя полученные деньги с одного виртуального счета на другой. Так использовав все три оставшиеся виртуальные карты, она оглядела стол.

– Тарк, забыла свою, обезличенную, – в сердцах пробормотала она. И обернувшись в сторону майора, протянула руку.

– Дай пока твою. Закинем деньги на нее, – попросила она.

Рилт постарался выудить карточку, которая завалилась во внутренний карман куртки. На пару мгновений отвлекся. И когда поднял глаза, он уперся в направленный на него ствол нейропарализатора архов, который держала в руке девушка.

«Теперь понятно, для кого она его приберегала», – эта мысль проскользнула в его голове где-то на задворках сознания.

Между тем майор, со всей доступной ему скоростью, постарался уйти с линии выстрела, но Вика поступила гораздо разумнее. Первый выстрел она запрограммировала заранее, видимо, подготовившись к их противостоянию. Ведь он бил по плоскости. И его разряда как раз хватило, чтобы хоть и незначительно, но тем не менее снизить реакцию бойца-модификанта. Ну, а для второго прицельного и точного выстрела вполне хватило и собственных возможностей женщины, чтобы отследить перемещение майора.