«Шерхан» против электрического ската

Глава 15

– Итак, что мы имеем на текущий момент? – спросил Житков, усаживаясь за свой стол. – Давай подведем баланс, что у нас в плюсе, а что в минусе.

Они с Крыловым только что вернулись в свой офис после не совсем удачной операции по задержанию вдовы на привокзальной площади.

Задержания водителя поливальной машины и вовсе не состоялось ввиду отсутствия такового. Машина была обнаружена в двух кварталах от вокзала. А через час объявился ее настоящий водитель. Оказалось, что машина была угнана от подъезда дома незадачливого блюстителя чистоты города, куда тот приехал в четырнадцать часов с намерением отобедать. Когда именно машина была угнана, точно установить не удалось – неторопливый блюститель после обеда имел обыкновение немного вздремнуть.

– Давай, – охотно согласился Крылов, – я готов обобщить плюсы.

– Ну, обобщай.

– Самый главный наш плюс – это то, что гонорар мы честно заработали и получили. «Дипломат» изъят, и сомнений, что Кривопалов был убит с его помощью, как мне кажется, не существует.

– Да уж, – подтвердил Житков, – после того, что мы сегодня видели, даже Черных не сможет упрекнуть нас в чрезмерном увлечении научной фантастикой.

– Вот именно. А все остальное нас вроде бы и не касается. Зло, в лице вдовы, в конечном итоге наказано. Добро, в нашем лице, восторжествовало. Чего нам еще надо? Кстати, деньги по чеку ты уже получил?

– Нет еще. Завтра получу. Сегодня банк уже закрыт.

– Только прямо с утра. Не мешало бы, кстати, зарплату выдать сотрудникам. Я не говорю уже о премии.

– Говорят же тебе русским языком, все завтра. Но ты не отвлекайся. Что там дальше с нашим балансом?

– Да я, собственно, закончил. Резюме: мы это дело завершили, принимаемся за другое. Жду ваших указаний, готов выполнить любое задание.

– Не юродствуй. Ты хоть понимаешь, что раз вдову убили с помощью ее же «дипломата», то у нее и в предыдущих убийствах был помимо Семко еще один сообщник?

– Мне кажется, что Черных придерживается другого мнения. Я краем уха слышал, пока ребята гонялись за поливальной машиной, как он выразился в том смысле, что скорее всего она погибла в результате произвольного срабатывания устройства. То есть – от несчастного случая.

– А некто неизвестный угнал поливальную машину и бескорыстно окатил водой привокзальную площадь из-за болезненной склонности к чистоте.

– Да что ты мне-то говоришь? – рассердился Крылов. – Ты это Черных объясни. Только ему ты ничего не объяснишь. Он ведь действует по методу твоего сыщицкого реализма. Что ему невыгодно, того он не замечает. А почему мы должны быть святее папы римского?

– Черных чрезвычайно скользкий тип…

– Ты мне это уже говорил.

– Он просто подстраховывается на тот случай, если убийца вдовы не будет найден. Тогда он оформит все, что случилось, как несчастный случай…

– Ему не привыкать.

– Но если истинный виновник будет найден…

– То есть если мы опять выложим преступника ему на блюдечке с голубой каемочкой.

– То он, конечно…

– Соблаговолит упрятать его за решетку, – закончил Крылов мысль своего собеседника.

– Что ты меня все время перебиваешь? – не выдержал наконец Житков.

– Да потому, что я вижу, к чему ты клонишь.

– И к чему же?

– К тому, чтобы мы на общественных началах таскали из огня каштаны для одного скользкого типа с темной фамилией и светлым будущим.

– Почему его будущее представляется тебе светлым?

– Такие скользкие типы, как он, насколько я успел заметить, неизменно проскальзывают в начальники. Как говорится, прошу прощения за каламбур.

– А почему, собственно, на общественных началах? – неуверенно возразил Житков.

– А потому, что я сильно сомневаюсь в существовании у Ягодина намерений финансировать поиски убийцы особы, пытавшейся нагреть его на триста тысяч баксов. А больше просто и некому.

– Ты слишком упрощенно понимаешь нашу выгоду. Это не всегда могут быть деньги.

– А что еще?

– Пойми, нам еще долго предстоит работать в этом городе. Без связей в правоохранительных органах это очень затруднительно.

– У тебя этих связей вроде предостаточно.

– Не будь наивным. Связи крепки только тогда, когда они двусторонни. Если люди поймут, что ты сам не можешь быть им полезен, то тебя постепенно просто забудут. И не потому, что эти люди плохи. Просто такова человеческая природа. Мы не можем с этим не считаться.

– Ты хочешь сказать, что теперь нам жизненно необходимо помочь Черных?

– Было бы неплохо. Ведь сейчас он получил не совсем то, на что рассчитывал. Вместо эффектного разоблачения и громкого процесса с участием всех видов средств массовой информации будет чисто канцелярская процедура закрытия дела вследствие смерти обвиняемой. На этом повышения не заработаешь.

– Вот так всегда, – проворчал Крылов, – порядочные работящие и талантливые люди…

– Вроде нас с тобой, – иронически вставил Житков.

– Да, вроде нас, – с вызовом подтвердил Крылов. – Получается, что эти достойные люди, якобы силой обстоятельств, вынуждены на своем горбу вывозить всяких проходимцев к вершинам власти. А потом жалуемся, что у нас начальство плохое. Что потопали, то и полопали.

– Ты же сам только что сказал, что Черных непременно выбьется в начальники. Ты хочешь, чтобы в этом ему помог кто-то другой?

– До других мне нет дела.

– Но тогда эти самые другие, до которых тебе, разумеется, нет никакого дела, и будут вправе рассчитывать на его благодарность и встречную помощь. А мы окажемся ни при чем. Ты этого хочешь?

– Ты убедил меня в несовершенстве жизненного устройства. Теперь я хочу только одного – спокойно умереть, – мрачно закончил Крылов.

– Не сгущай краски. Черных не так уж и плох.

У него есть одно незаменимое для чиновника качество.

– Это какое?

– Он абсолютно рационален, а следовательно, так же абсолютно предсказуем.

– Черт с ним, с Черных. Не хочу ничего больше о нем слышать.

– Есть еще одна причина, по которой я считаю необходимым продолжить это дело.

– Какая же?

– Мне глубоко претит мысль о том, что по городу ходит некто, считающий, что он обвел нас с тобой вокруг пальца, как лопоухих пацанов.

– Вот с этого бы и начал! Это совсем другое дело!