«Стрела» улетает в сказку

СТРЕЛА УЛЕТАЕТ В СКАЗКУ

Таня, девочка лет шести, с туго закрученными белыми косичками, играет в «школу». Куклы, паяцы, ватные зайцы, матрешки, собачки и другие игрушки чинно сидят за коробками.

Идет урок арифметики.

Плюшевый Мишка у «доски».

Таня, с бумажными очками на носу, говорит строгим тоном:

— Миша Топтыгин, решите мне, например, такую задачу: три медведя забрались в девять ульев. Во сколько ульев забрался один медведь? Не торопись — подумай хорошенько…

Мишка молчит.

Таня незаметно показывает ему три пальца, но глупый Мишка не понимает подсказки.

Таня укоризненно качает головой:

— Опять ты, Топтыгин, не выучил урока? Не можешь решить простую медвежью задачу… Очень стыдно!

Мишка молчит.

— Не понимаю, как это можно не учиться?.. Вот я, например, когда пойду в школу, буду все время учить уроки и получать одни пятерки… даже одни шестерки!..

Раздается звонок.

— Это, наверное, Вова!

Таня сажает Мишку за «парту» и говорит, обращаясь к большой красивой кукле:

— Зоечка, ты будешь дежурная. Смотри, чтобы никто не шалил. Я сейчас приду…

Передняя. На столике около двери — телефон.

Таня с трудом открывает дверь.

Входит Вова, брат Тани, краснощекий вихрастый пионер. Он чем- то очень взволнован.

— Таня, — говорит он глухим от возбуждения голосом, — ты должна нам помочь…

— Кому?

— Мне… Коле Пуговкину… Я обещал ему…

Таня удивленно смотрит на Вову.

— Понимаешь, нам нужна игрушка. Вот такая, как твой Мишка. Таня широко открывает глаза:

— Топтыгин?..

— Ну да… Совсем ненадолго.

— Он наказан. Он не учит уроки… Зачем он вам?

— Это тайна, понимаешь, тайна!

Таня опускает голову, сопит и не отвечает.

— Я прошу тебя… вся школа просит…

Не поднимая головы, Таня покорно произносит:

— Сейчас. Сейчас принесу.

Выбегает из комнаты.

Вова радостно напевает:

Таня возвращается с Мишкой в руках. Молча она подает Вове игрушку.

— Не обижайте его, он еще маленький.

Вова благодарно целует сестру и вдруг спрашивает:

— А ты не знаешь, сколько он… весит?

— Что?..

Вова подбрасывает на руках Мишку.

— Ничего… Я думаю, не меньше полкило.

— Пол чего?

Вова уже торопливо крутит диск телефона и кричит в трубку:

— Колька! Все в порядке! Нагрузка — полкило! Выруливайте на старт!

Вешает трубку.

— Куда ты? — спрашивает Таня.

В дверях Вова оборачивается. В руках у него Мишка.

— Куда? На старт!

Поле. На заднем плане, на земле, самолет ПО-2. На двух столбах — большое полотнище с надписью:

Здесь собрались пионеры-авиамоделисты: участники соревнований, судьи и болельщики.

Одна за другой в голубые просторы неба взлетают модели самых разнообразных конструкций. Тут и планеры, и геликоптеры, и змеи, и самолеты с хитроумными моторами, необыкновенными винтами, фантастическими крыльями…

Главный судья, Андрей, у микрофона подает команду и руководит полетами.

Объявляется состязание на дальность полета.

На старт выносят машины.

Вова и Коля в группе ребят 10-й школы ждут своей очереди. В руках у них модели: у Вовы — синяя машина с винтом, у Коли — краснокрылая ракета.

Судья объявляет:

— Номер восьмой! «Стрела» — самолет с комбинированным ракетно-резиновым двигателем, с нагрузкой в пятьсот граммов. Конструкция Коли Пуговкина. На старт!

— Номер девятый! «Комета»-самолет с бензиновым моторчиком. Конструкция Вовы Галкина. На старт!

Коля с волнением и гордостью выносит краснокрылую птицу, в которой уютно расположился танин плюшевый Мишка. За ним семенит Вова со своей «Кометой».

— Этот Мишка — ровно полкило! — хвастливо говорит Вова. — Я сначала хотел слона ватного попросить, но он очень большой.

— Что ты! «Стрела» и Мишку-то не выдержит, — с беспокойством говорит Коля.

— Не бойся, выдержит!

Взмах флага.

Взлетают маленькие самолеты. В безоблачном небе несутся они, обгоняя друг друга.

Впереди всех — синяя «Комета», за ней — «Стрела». Обе модели далеко за собой оставили остальные машины.

Вова и Коля с тревогой следят в бинокли за своими питомцами.

Коля расстроен: «Стрела» замедляет ход, ее качает, она вот-вот перейдет в штопор.

— «Стрела» отстает… Не рассчитал нагрузки, — шепчет Коля, — школу подводим…

Вдруг лицо его преображается.

— Ура! Ракеты заработали!

Действительно, на «Стреле» что-то затрещало, она вдруг увеличила скорость и, хлопая ракетами, понеслась вперед, как настоящая стрела. Легко обогнав «Комету», она быстро скрылась за синей полоской леса.

— Ура! «Стрела» первая! — кричит Коля, бросая вверх кепку, — 10-я школа победила!

— Эх! Надо было слона ему дать! — с досадой говорит Вова, срывает с головы свою кепку и сердито бросает ее на землю.

А дома шел урок русского языка.

Таня разучивала стихи с куклой Зоечкой:

Неожиданно в комнату вошел мрачный Вова с «Кометой» в руках и молча бросил модель в угол комнаты.

Таня строго посмотрела на брата поверх бумажных очков.

— А где Мишка?

Вова пожал плечами.

— Это неважно.

— Как неважно?

— Ему теперь не до Мишки. Он чемпион.

— Он чем..?

Дверь приоткрылась, показалась голова Коли.

— А-а-а… победитель! — сказал Вова.

Таня подбегает к Коле.

— Где Мишка?

— Не знаю, — тихо говорит Коля, — он… кажется, погиб!

— Погиб?

— Да. При авиационной катастрофе. Это иногда бывает.

Коля обращается к Вове:

— Идем скорей в отряд. «Стрела» пропала без вести.

— А… а… а рекорд?

— Рекорд засчитают «Комете». Твоя модель пролетела четыре километра. Ты не плачь, Танечка, — ласково говорит Коля, — мы найдем Мишку… Обязательно!..

Вова поднимает над головой свою модель и торжествующе кричит:

— Таня! Танечка! Я! Мой рекорд! Мой!.. Моя «Комета»! Я теперь чемпион! Ура!

Вова танцует и кружится по комнате. Таня плачет.

На школьном дворе, под старой липой, идет экстренное собрание

кружка авиамоделистов 10-й школы.

Затаив дыхание, ребята слушают Андрея, вожатого отряда.

— Летчик сообщил по радио: «Стрела» пролетела пятнадцать

километров и опустилась где-то в Черном лесу. Говорят, это

непроходимый, дремучий лес, объявленный сказочным заповедником.

— Там чудеса, там леший бродит… — страшным голосом сказал Вова и засмеялся.

— Тише! — зашикали ребята.

— Если мы за сутки не найдем модель, рекорд остается за «Кометой». Нужно отправить спасательную экспедицию… Предлагаю начальниками экспедиции Петю Николаева, Колю Пуговкина и… ты что, Вова?

— Я не знаю, ребята, — вдруг сказал Вова, — уж очень это сложное дело. Экспедиция… Это все равно, что иголку в стоге сена… Пусть Колька построит новую «Стрелу», даже лучше, и на следующих соревнованиях…

— И еще Вову Галкина, Колиного друга и товарища, — добавил Андрей. — Согласны?

— Это я так, — кисло сказал Вова, — я не отказываюсь, я пойду конечно…

Вечер.

За окном воет ветер, шумит дождь, сверкают молнии.

Вова и Таня уже лежат в кроватках.

— Как страшно! — говорит Таня, вздрагивая при раскате грома. — Ты не боишься, Вова? Ты, наверное, очень-очень смелый.

— Спи… Молчи… — ворчит Вова.

— Я когда подрасту еще немножко, ничего не буду бояться. Знаешь, я уже не так боюсь нашей рыжей коровы… Только, когда очень мычит. Ты спасешь Топтыгина?

— Если ты не будешь спать, я завтра маме скажу!

— Милый Вовочка, спаси моего Мишку, а я никогда не буду брать твои краски… и книжки не буду… и чернильницу… и карандаш не буду…

Таня засыпает.

— Очень мне нужно чужую модель искать! Пусть сами ищут, — прошептал Вова и повернул выключатель.

Воцарилась темнота и тишина.

Этой ночью в Черном лесу разбушевалась гроза.

Ветер с воем раскачивает огромные деревья. Яркие молнии то и дело освещают верхушку гигантской ели, на которой поблескивают крылья пропавшей «Стрелы».

В кабине модели видна плюшевая мордочка Топтыгина с блестящими пуговицами-глазами.

— Ха-ха-ха!.. Ах-ах-ах! Ох-хо-хо! — раздалось в темноте, и рядом с Мишкой вдруг вспыхнули два больших желтых глаза.

— Ой! — пронзительно пискнул Мишка и кубарем полетел вниз.

— Хе-хе-хе!.. Ох-хо-хо! — заохал Филин и полез обратно в свое дупло.

Потухли желтые глаза, стало совсем темно.

Спасательная экспедиция уже достигла опушки темного дремучего леса. Рядом с ребятами, бодро виляя хвостом, бежит смешной рыжий щенок.

— Это мой Бобик, — объясняет Коля, — он еще щенок, но у него исключительное чутье: куда бы мама ни поставила котлеты, всегда найдет. Ест их, как большой пес.

Бобик, как бы подтверждая Колины слова, громко лает.

Вова идет позади всех:

— Тут всякая всячина водится. Бабушка рассказывала, тут в болоте живет сам Змей Горыныч, лешие разные…

— Все бабушки маленьким так рассказывают. Только мы уже не маленькие, а ты еще не бабушка, — заметил Коля.

— Стоп! Приехали! — скомандовал Петя и скинул рюкзак.

Все остановились.

— Пррриехали! Прриехали! — закричал кто-то хриплым голосом.

Ребята подняли головы и увидели большого черного Ворона, который сидел на вершине гнилого столба и кричал:

— Прриехали!

— Ничего особенного, обыкновенный говорящий Ворон. — объяснил Петя.

— Воррон! Воррон!.. — закричала черная птица и, тяжело взмахнув крыльями, исчезла за деревьями.

Только теперь ребята разглядели прибитую к столбу старую доску с полустертой надписью:

— По карте все правильно, — сказал Петя. — А вот и сторожка лесника.

У самой опушки — под огромным раскидистым дубом, стояла древняя, обросшая мохом избушка на больших деревянных столбах, похожих на куриные ноги.

— Избушка на курьих ножках! Как в сказке! — сказал Петя и засмеялся.

Резное окошко избушки распахнулось, показалась голова девочки с длинными золотыми косами.

Девочка приветливо улыбнулась.

— Зачем к нам в «Сказку» пришли?

— Нам лесника нужно, — сказал Петя солидным голосом.

— Он в лесу, грибы собирает. А я его пра-пра-пра-нравнучка. Меня Машей зовут.

— Сколько же лет твоему дедушке?

— Он мне пра-пра-пра-прадедушка, — продолжала девочка. — Ему уже сто восемьдесят сравнялось. Он все на свете сказки знает. Вы к нему за сказками пришли?

Коля помялся и сказал:

— Мы модель самолета ищем. Такая… с красными крыльями…

— Краснокрылая птица? — всплеснула руками Маша. — Мне Сорока сказала, она во-о-он туда летела и за Страшным болотом где-то села.

Девочка показала рукой в черную глубину леса.

— Страшное болото? — вырвалось у Вовы.

— Ну да, там никто — ни зверь, ни человек — не пройдет. Трясина бездонная…

— А как же мы? — начал Коля.

— Я провожу вас. Мне тут все дорожки да тропиночки знакомы, все звери — друзья да приятели. Найдем краснокрылую птицу. Подождите, узелок соберу и к вам выйду.

Голова девочки скрылась в окне избушки.

— Вы как хотите, а я не пойду! — вдруг заявил Вова. — Пусть без меня вас девчонка ведет. Хороши пионеры… Вас за ручку водить надо!

— Другие девчонки смелее и лучше некоторых мальчиков, — запальчиво сказал Коля, — а ты просто испугался! Боишься свой рекордик потерять…

— А ты свой никогда не найдешь! Твоя «Стрела»…

— Ты, Вовка, лучше домой иди, — перебил его Петя. — Я вижу, ты не очень хочешь нам помочь…

— Нет, почему? Пожалуйста, пойду с вами, — притворно покорным тоном сказал Вова. — Как хотите… Я не боюсь… Подумаешь…

В это время на пороге избушки показалась Маша с узелком в руках.

— Сейчас узнаем, где искать краснокрылую птицу, — сказала она, засмеялась, достала самодельную тростниковую дудочку и засвистела на всякие птичьи голоса.

Послышался шум, хлопанье крыльев, и сразу со всех сторон налетело множество птиц. Шумной стаей закружились они над головами детей.

Несколько птичек село на плечи девочки…

— Птички-пташки! Птицы-синицы, сойки да дятлы, чижики-пыжики, сороки-вороны, летите во все стороны, везде смотрите, краснокрылую птицу ищите! Как найдете — мне скажите! — И Маша хлопнула в ладоши: — Кы-ш-ш-ш!

Птицы с гамом и чириканьем разлетелись по лесу.

Черный Ворон тяжело опустился на верхушке тысячелетней ели и громко постучал носом по стволу.

В глубине дупла загорелись желтые глаза.

— Прриехали! — хрипло сообщил Ворон.

— Ох-хо-хо! — вздохнул Филин.

Экспедиция уже вступила в таинственные дебри сказочного заповедника. Огромные корни, стволы деревьев, поваленные ночной бурей, то и дело преграждали путь отважным путешественникам.

Вова шел далеко позади. Он не торопился.

— В таком лесу заблудиться в два счета можно, — бормотал он себе под нос. — А что если мне заблудиться?

И Вова тихо засмеялся.

Погруженный в свои мысли, он не увидел, как к ребятам прилетела маленькая Синичка, села на плечо к Маше и быстро-быстро защебетала ей что-то на ушко.

— Синица говорит, что краснокрылая птица сидит на верхушке тысячелетней ели, за Страшным болотом, — сказала ребятам Маша. — Я знаю, где это.

— Спасибо, Синичка-сестричка, теперь лети к дедушке, скажи, чтобы не беспокоился.

— Мы теперь знаем, где «Стрела»! — радостно закричали Петя и Коля. — Вова-а! Во-о-ва-а!

Им никто не ответил.

Вовы не было.

А Вова лежал на траве под сенью могучего дерева и думал:

«И всю эту экспедицию нарочно, из зависти придумали. Им жалко, что моя «Комета» первая пришла. А я ходи с ними, ищи вчерашний день».

— Вова-а-а! — раздалось далеко-далеко в лесу.

Вова усмехнулся:

— Походят-походят, придут с пустыми руками, а я уже дома. A-а… Здравствуйте!.. — Вова засмеялся, поднялся и… остолбенел! Вокруг все изменилось. Сплошная стена деревьев окружала его. Огромные папоротники росли, поднимаясь у него на глазах.

— Что такое? Где я? — пробормотал Вова. — Неужели я заблудился?

— Заблудился… заблудился… — запищал кто-то в зарослях.

Кольцо противных больших поганок вылезло из-под земли и завертелось вокруг Вовы в причудливом хороводе.

— Пропал… — прошептал мальчик.

— Пропал! — заскрипел корявый Пень, удивительно похожий на лешего.

— Пропал… пропал… — заквакала большая Жаба, сверкая изумрудными глазами.

— Прр-ропал! — закаркал Ворон над головой Вовы.

Вдруг в зарослях послышался страшный треск, сопение, фырканье, рычание.

Папоротники закачались, раздвинулись, и из чащи выскочил… Бобик!

— Бо-бик!.. — закричал Вова, протягивая к нему руки. — Это ты?

Щенок подбежал к мальчику и лизнул его в нос.

— Бобочка! Как ты меня нашел? Идем скорее домой! — радостно говорил Вова.

— Я за вами. Меня Коля послал вас искать, — вдруг сказал Бобик, вежливо виляя хвостиком.

— Кто это сказал? — забеспокоился Вова. — Кто тут?

— Это я, Бобик…

— Как?!. Ты?!. Ты умеешь говорить???

— Видите ли, обыкновенно я лаю или рычу, повизгиваю… А здесь — заколдованный лес, сказка. В сказках все звери разговаривают. Идем скорее!

— Куда же мы пойдем?

— У меня, говорят, отличное чутье, — заявил Бобик, почесывая задней ногой за ухом, — особенно на котлеты.

— Какие котлеты?! — раздраженно спросил Вова. — Если уж ты говорящая собака, то хоть глупостей не болтай!

— Я, конечно, еще щенок, но я дело говорю. Сегодня Колина мама положила ему в карман котлету на завтрак. Я теперь и котлету и Колю где угодно найду.

Бобик понюхал воздух, проглотил слюну и добавил:

— Я еще чую ее запах.

И Бобик скрылся в зарослях папоротника.

— Эх! Не было печали! Придется идти…

Тяжело вздохнув, Вова неохотно последовал за щенком.

Утро в лесу.

Плюшевый Мишка лежит среди огромных корней тысячелетней ели, с которой он свалился минувшей ночью.

Он, конечно, не разбился, так как он — плюшевый и туго набит опилками.

Вокруг незнакомца собрались обитатели сказочного леса: зайцы, белки, еж, лисица, барсук… Даже крот вылез из-под земли, хотя он все равно ничего не увидел.

Стая птиц во главе с Сорокой расселась по окрестным кустам.

— Вот, — сказала Белка, складывая перед Мишкой охапку грибов и ягод, — ешь!

Мишка смущенно посмотрел на Белку своими глазами-пуговицами, почавкал губами и вежливо сказал:

— Благодарю вас.

— М-м-м… Но ты же ничего не съел! — удивился Барсук.

— Я… понарошку.

— ? Это не медведь, — заметил Еж, — медведь все ест, даже мух.

— Это определенно медвежонок, — сказала Сорока, — и довольно капризный. Шлепка ему дать хорошего…

— Где медвежонок? — раздался грозный бас, и из-за ствола ели показалась морда огромной Медведицы.

Все замерли, лишь Лисица не растерялась и спросила сладким голосом:

— Вот этот… Не ваш ли? Мы тут беспокоимся — потерялся медвежонок. Такой хорошенький, прелесть!

Медведица осторожно подошла к Мишке, обнюхала его, лизнула и остановилась.

— Это не мой, конечно, — пробормотала она, — но жалко, маленький..

Одними губами взяв Мишку за загривок и тяжело переваливаясь, она скрылась с ним в чаще леса.

— Я говорила вам: это очень капризный медвежонок! — торжествующе крикнула Сорока. — Балуют медвежат, а потом ахают: «Ах, не ест!» «Ах, потерялся!» Шлепка ему хорошего!..

Бобик резво бежал по следу, обнюхивая кусты и кочки.

Вова еле поспевал за ним.

— Ты, Бобик, не проболтайся там ребятам, что я… домой хотел… Это я так… в шутку…

Бобик беспокойно бегал, делая замысловатые круги вокруг деревьев, поминутно фыркая и нюхая воздух, и вдруг, поджав хвост, замер.

Вова растерянно посмотрел на щенка.

— Что с тобой, Бобик?

— Я, кажется… кажется… след… потерял…

— Как потерял? Где же твое чутье?

— Чутье отличное, но Коля… Коля…

— Что Коля? Где Коля?

— Я не могу идти дальше. Коля… съел котлету! — с отчаянием в голосе воскликнул Бобик.

— Мы пропали! — простонал Вова.

Бобик протяжно, тоскливо завыл.

— Пррропали! Пррропали! — злорадно закричал кто-то прямо над головой у Вовы.

— Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! — хрипло засмеялся кто-то другой в глубине густого ельника.

Идет по лесу дед Лесник-Лесовик, борода у него длинная, по земле стелется, вьется, будто белый ручеек бежит.

Деда сопровождают звери и слушают, как он сказку рассказывает:

— Ну вот, значит… Жили-были лесные страхи: Филин да Ворон. Все их в лесу боялись…

Откуда-то прилетела маленькая Синичка, села на плечо к деду и быстро-быстро защебетала ему что-то на ухо.

— Так… так… — закивал головой Лесник-Лесовик. — Ну лети, постреленок! А за вести — спасибо! Ну так вот… Боялись их напрасно: ни силы, ни разума у них не было. Была только зависть и злоба, глупость да трусость.

— Ай! Ой! Ах! — вдруг зашумели, запищали звери и разбежались в разные стороны.

Дед растерялся, смотрит вокруг: куда все делись?

Тут ему навстречу Бобик выскочил. Шерсть взъерошена, глаза горят. Рычит и сердито лает — до хрипоты.

Дед даже рассмеялся:

— Что надрываешься, дурачок? Старого человека испугался?

Бобик замолк, поморгал глазами и завилял хвостом.

— Это я нечаянно. Я ведь все-таки собака… Коля котлету съел, и мы заблудились… — объяснил он.

— Коли заблудился, пойдем со мной. Будешь у меня жить, дом сторожить, — добродушно сказал старик. — Ну, пошли!

— У меня товарищ. Я как-никак друг человека… — робко сказал Бобик.

В это время на поляну вышел Вова. Вид у него был помятый и растерянный.

— Это, значит, твой товарищ будет? — спросил Лесник-Лесовик, разглядывая мальчика. — Как звать?

— Галкин… Вова… Я в поселке живу… — уныло сказал Вова и оглянулся на Бобика.

— А меня дед Лесник-Лесовик зовут. Я тут в «Сказке» живу, сказку сохраняю… Да… Здесь все чудеса да небылицы собраны. — И, помолчав, добавил:

— Не горюй, Вова. Отдохнешь у меня в сторожке, чайку попьешь, сказки послушаешь и… домой!

— А далеко тут до поселка? — обрадовался Вова.

— Мы Колю ищем, — вдруг перебил его Бобик, — у нас товарищи пропали.

— Ах вот что? — удивился Лесник-Лесовик.

— Сначала он пропал, — Бобик показал на Вову, — потом они пропали, и вот мы…

— Дружба — первое дело. Ну, Вова, коли ты такой друг хороший, то я тебе помогу.

С этими словами Лесник-Лесовик полез к себе в мешок.

— Вот тебе клубочек волшебный — он тебе дорогу покажет. Это шапка-невидимка — она тебя от беды спасет. А это зеркальце чудесное — оно всю правду скажет. Бери их, они помогут тебе товарищей найти.

Вова растерянно смотрел на подарки, и, когда пришел в себя, старика уже не было…

— Колдун, наверное, — сказал про себя Вова. — Интересно, что это такое? Ерунда какая-нибудь. — Он повертел в руках зеркало, заглянул в него и вдруг закричал:

— Смотри, Бобик! Прямо как в телевизоре!

Туман в зеркале рассеялся, и Вова увидел свой дом.

Вовина сестра Таня гуляла на дворе и беседовала со своей приятельницей Людой.

— Наш Вова — спасатель. Он в экс-пе-ди-цию пошел! — хвастливо сообщила Таня. — Его отряд послал!

— А мой брат вчера велосипед сломал. Упал.

— Вова самый смелый! — продолжала Таня. — Он ничего не боится. Он спасет Топтыгина. Он пионер! Он…

Вова покраснел и опустил зеркало.

— Домой нельзя. Куда идти?.. К ребятам? — сказал Вова, пряча зеркало. — Где их искать? Старик говорил: клубочек дорогу покажет…

Вова взял клубочек, но он каким-то образом выскочил из его рук и покатился, разматывая за собой длинную нитку.

— Ах! — воскликнул мальчик и бросился к клубочку, стараясь схватить его, но клубочек катился, как живой, быстро мелькая между деревьями.

Вова еле успевал за ним.

Наконец мальчик, запыхавшись от погони, остановился. Клубочек тоже остановился.

— Я понял, Бобик! — воскликнул Вова. — Он ведет нас! Но куда?..

Филин тяжело опустился около гнилого пня и закричал:

— Эх-хе-хе-е-е! Ох-хо-хо! Выходи, добыча идет!

В тем» ой норе сверкнул зеленый глаз, показалась большая лобастая голова одноглазого Волка.

— Где? Где добыча? — прохрипел он, лязгая зубами.

Филин махнул крылом, показывая направление.

— Ха-ха-ха! Съешь их. Съешь!

— Теперь померяем эту шапку, — сказал Вова и, надев шапку-невидимку на голову, исчез.

Бобик беспокойно залаял.

— Ты меня видишь, Бобик? — спросил Вовин голос.

— Где вы?

Послышался смех.

— Я тут!

И Вова вдруг появился перед изумленным Бобиком.

— Здорово! — восхитился Бобик. — Теперь наденьте на меня, — попросил он.

Вова нахлобучил шапку на щенка, и Бобик исчез, но не весь: остался виляющий в воздухе хвостик.

— Тебя немного видно, — заметил Вова, — наверное, эта невидимка на собак не рассчитана.

Вова пошарил в воздухе, и перед ним появился Бобик.

— Многим щенкам хвосты обрубают, а у меня… — Бобик недовольно покосился на свой хвост, — метелка какая-то.

— Нечего капризничать! Прекрасный хвост, — сказал Вова.

Вдруг Бобик заворчал, взъерошился и попятился назад.

Вова обернулся и побледнел:

— Во-волк! — закричал он, но, вспомнив о волшебной шапке-невидимке, быстро надел ее и… исчез, забыв совершенно о своем четвероногом приятеле. Бобик прижался к стволу дерева и, ни жив ни мертв, смотрел, как к нему подходил огромный лохматый Волк.

Моргнув своим единственным глазом, Волк облизнулся и спросил страшным голосом:

— Ты… ты кто такой?

— Собака., почти…

Волк нахмурился.

— Охотничья?

— Что вы! Я еще щенок…

Волк лязгнул зубами.

— Я тебя съем, пожалуй… Как ты думаешь?

— Вы?.. Меня?.. — Бобик не то пролаял, не то засмеялся. — Мой папа… он волкодав, говорил мне…

— Волкодав? — удивился Волк.

— Ну да… Он затравил сто волков.

— Сто волков?! — Волк попятился.

— Сто… не считая лисиц.

— Мм-м-м…

— А вы тут только один волк? — осведомился Бобик.

— Один… — Волк поджал хвост и тревожно оглянулся. — А, собственно, в чем дело?

— Жаль… Придется дома сказать, что я затравил только одного волка… А шкуру…

— Я пойду, — пробормотал Волк. — Меня волчиха ждет… волчата маленькие…

И бросился наутек!

Когда Вова снял шапку-невидимку, ему почему-то стало стыдно.

— Ты молодец, Бобик! — сказал он. — А я, — вздохнул он, — а я… струсил.

— Ничего, — снисходительно ответил Бобик, — это пройдет. Я когда был совсем маленьким щеночком, очень боялся гуся, а потом… потом я ему все перья…

Вова смущенно пожал плечами, не зная, что ответить. В это время к его ногам подкатился волшебный клубочек и остановился, словно ожидая приказания.

— Пойдем скорее, клубочек, — сказал Вова.

Клубочек послушно покатился.

Вова и Бобик последовали за клубочком.

Филин сидел на гнилом пне и ждал Волка.

Наконец прибежал Волк и, делая вид, что не замечает Филина, полез к себе в нору.

— Как дела? Ха-ха-ха!

— Волкодав огромный… Сто волков затравил… Еле ноги унес, — прохипел из норы Волк.

— Ох-хо-хо! Плохо-хо! — вздохнул Филин.

Вова шагал по сказочному лесу. Волшебный клубочек катился перед ним, показывая дорогу.

Рядом с Вовой бежал Бобик и рассказывал:

— … Колина мама ни за что не хочет купить мне ошейник. Говорит: еще рано! А мне просто неудобно перед другими собаками! Все с ошейниками, а я…

— Тебе уже намордник пора, — заметил Вова, — слишком много разговариваешь.

Бобик обиженно замолк.

Неожиданно клубочек остановился.

— В чем дело? — удивился Вова.

— Вы туда… туда посмотрите, — прохрипел Бобик, принимая позу классической «стойки».

Вова выглянул на полянку и ахнул.

Посреди зеленой полянки чинно в ряд сидели на пеньках три мохнатых медвежонка. С почтением смотрели они на плюшевого Топтыгина, который, важно прохаживаясь по траве, говорил:

— Решите, например, такую задачу: три медведя забрались в девять ульев. Во сколько ульев забрался один медведь?

— Вот вы… — и Топтыгин указал на самого маленького медвежонка.

Медвежонок неловко встал, облизнулся и засопел.

— Подумай хорошенько…

Медвежонок почесал за ухом и

смущенно пробормотал:

— Во все… Во все улья залез.

— Наш Топтыгин! Танин Мишка! — взволнованно зашептал Вова.

— Тише… — зашипел на него Бобик, — вы разве не видите?

Только теперь Вова заметил лежавшую под деревом огромную Медведицу, которая с умилением и нежностью любовалась своим семейством.

— Бобик, пойди, поговори с ней. Попроси ее вернуть Мишку, моей сестре он очень нужен! — умоляющим шепотом сказал Вова, прячась за ствол дерева.

Но Бобик обернулся и срывающимся от волнения голосом сказал:

— Я… боюсь…

— А еще волкодав, — ехидно прошептал Вова.

— Это же мед-ве-ди-ца! Здесь стая гончих и та…

— Ну, Бобочка, ну, пожалуйста… — лепетал Вова, — поговори с ней по-хорошему…

— Я вам человеческим языком говорю: я боюсь! — решительно заявил Бобик.

— А еще друг человека! — возмутился Вова. — Эх ты!

— Идите сами, если вы такой храбрый!

Вдруг Вова воскликнул:

— Смотри: она, кажется, задремала! Да… заснула!

Действительно, на полянке раздавался мерный храп.

Медведица спала.

Медвежата, почуяв свободу, затеяли возню и драку.

Один только плюшевый Топтыгин сидел в стороне и солидно смотрел на забавы своих лесных родственников.

— Вот шапка-невидимка… — шептал Вова. — Не бойся, Медведица тебя не увидит. Ты ведь волкодав, смелый…

Польщенный Бобик дал Вове надеть на себя шапку-невидимку, и видимым остался только один дрожащий хвостик…

— Все в порядке, давай!

Хвостик Бобика нерешительно подрожал, потом медленно двинулся по поляне прямо к плюшевому Топтыгину.

Вова с волнением и страхом следил за смелыми действиями хвостика.

Вот хвостик благополучно проскочил мимо носа спящей Медведицы. Вот чья-то невидимая рука подняла Топтыгина…

Внезапно страшный рев потряс лес… Проснувшаяся Медведица быстро вскочила и бросилась спасать своего приемыша.

Топтыгин, которого нес в зубах невидимый Бобик, сразу скрылся в густых зарослях молодого ельника…

Ломая кусты и сучья, Медведица исчезла в дремучей чаще…

Медвежата запищали и гуськом побежали за матерью.

В одно мгновение поляна опустела.

— Пропал Бобик, пропала невидимка, — сокрушенно прошептал Вова, выходя из своего укрытия. Теперь он остался совсем один.

Вова достал чудесное зеркало, вздохнул и сказал:

— Ничего, пойду к ребятам, скажу: нечаянно заблудился.

Вова в зеркало увидел Петю, Колю и Машу, которые шли по лесу, почему-то в обратном направлении.

— Во-о-ова-а-а! Во-о-овка-а-а! Ау-у-у…

— Меня ищут! — пробормотал Вова.

— Всю экспедицию сорвал! Мы вернемся без «Стрелы», а ему что? Он чемпионом будет, — ворчал Петя.

— Ничего… — тихо сказал Коля. — Я потом… потом другую модель сделаю. Она еще выше, еще дальше полетит. Без Вовки мне нельзя. Он мой лучший товарищ.

— Хорош товарищ…

— А что ребята скажут? — продолжал Коля. — Пошел за рекордом — товарища бросил?

— Это верно, — согласился Петя, — товарищ — дороже всякого рекорда!

Вова уронил зеркало.

— Товарищ — дороже всякого рекорда, — повторил он. — А я…

— Рррекорд! Рррекорд! — закаркал откуда-то появившийся Ворон и, ловко подхватив волшебное зеркало, скрылся с ним в ветвях.

Вова бросился за ним, но было поздно! На поляне появился Филин.

— Ха-ха-ха! — засмеялся он, схватил волшебный клубочек и тоже исчез в чаще.

В лесном сумраке вспыхнули желтые глаза и тотчас погасли.

Бобик сидел под кустиком рядом с плюшевым Топтыгиным и, тяжело дыша, торопливо рассказывал Мишке о своих приключениях:

— Еле убежал… Шапку в ельнике потерял… Она мне чуть хвост не откусила… Это твоя мама?

— Что вы! Я игрушка. У меня — Таня. Она очень красивая. Она меня все время учит, учит, учит…

— Меня Коля тоже учит всяким штукам. Я уже на задних лапах ходить могу. Смотри! — И Бобик прошелся перед Топтыгиным на задних лапах. — И на передних! Вот так!

Бобик показал.

— Поноску носить, стойку делать, служить — все могу, — хвастался щенок. — Коля считает, что я очень способный!

— А я — нет! — признался Топтыгин. — Таня говорит: у меня в голове опилки… Это правда. Она всегда правду говорит. Вот только брат у нее, Вова, недавно мне ногу оторвал, потом Таня ее два дня пришивала.

— Твой Вова… Ты знаешь, я понял… Он просто… — И Бобик что-то зашептал на ухо Топтыгину, который понимающе кивал головой.

Вова бегал по полянке, не зная куда идти.

— Ау-у-у! Ау-у-у!.. — громко закричал он, сложив руки рупором.

— Угу-у-у! Ага-а-а! — насмешливо ответил ему кто-то из лесного мрака.

Невдалеке захрустел валежник. Вова замолк, поежился и замер.

— Кто тут? — дрожащим голосом спросил он.

В кустах раздался шорох, писк, и оттуда выскочили несколько белочек и зайчат, которые начали весело прыгать, кувыркаться и гоняться друг за другом.

Не шевелясь, Вова смотрел на них: он боялся спугнуть веселых зверьков.

— Довольно, озорники! — раздался чей-то голос, и перед Вовой появился в сопровождении своей лесной свиты старый Лесник- Лесовик.

— А, старый знакомый! Вова! — приветствовал его старик. — Куда путь держишь?

Вова потупил глаза и шмыгнул носом:

— Не знаю, — тихо сказал он.

— Как так? — удивился дед. — А товарищи где твои?

— Я не нашел их…

— Вот как? А где твой этот… шустрый?

— Убежал… И невидимка пропала. И зеркало и клубочек…

— Так, так… Ну, что ж, провожу тебя до сторожки, а там тебе

домой дорога знакомая. Ты, кажется, в поселке живешь?

— Мне домой нельзя. Стыдно…

— Не унывай, голубь мой, — ласково сказал старик, — еще не все

потеряно. Главное — совесть при себе имей.

— А я… а я… — уже всхлипывая, сказал Вова, — а я и совесть… тоже… потерял!

Лицо старика сразу стало серьезным.

— Вот это плохо. Совесть потерять — хуже нет! Ну, ладно, я еще раз помогу тебе. Только уговор: все слушать, что ни скажу.

Усердно нюхая воздух, Бобик трусил по лесу. Позади него, прихрамывая, ковылял плюшевый Топтыгин.

— Подождите немножко, — жалобным голосом сказал Мишка. — Я не могу идти дальше. У меня…

Бобик остановился.

— Что ты там? — недовольно спросил он.

— У меня все время нога отрывается. Таня ее хорошо пришила, «о нитки…

— В зубах носить тебя я больше не могу. Мне запах опилок чутье отбивает.

— Я понимаю. Но как же?..

— Садись на меня верхом, — приказал Бобик.

Топтыгин неуклюже вскарабкался на спину щенка, и странная пара скрылась за деревьями.

— Вот так и балуют медвежат! Идти он не может! Шлепка ему хорошего! — крикнула с елки вездесущая Сорока.

Старик и Вова вышли на большую поляну, посреди которой одиноко стояла гигантская ель. Ее вершина, казалось, упиралась в облака.

— Вот эта ель тысячу лет стоит, — сказал Лесник-Лесовик и показал на огромный высохший ствол, весь растрескавшийся от старости. — Выше этого дерева нет другого на свете!

Закинув вверх голову, Вова со страхом и удивлением смотрел на диковинное дерево такой необыкновенной высоты, что у него закружилась голова.

— Как высотный дом! — пробормотал он.

— С этой вершины всю «Сказку» видно. Весь лес, как на ладони. Коли хочешь своих товарищей увидать, решайся. А коли нет, так я тебя домой провожу.

— Нет! Нет! Не домой! — воскликнул Вова. — Но как я туда заберусь?

— Уж это твое дело. Тут я тебе не помощник, не советчик. Тут пусть тебе смелость да совесть помогут да посоветуют.

Вова обошел вокруг ствола, спотыкаясь об огромные корни лесного великана. Потом он остановился, решительно засучил рукава, поплевал на руки, подпрыгнул и повис на нижнем суке. Некоторое время он беспомощно болтал ногами, пока ему не удалось подтянуться на руках и с трудом оседлать первый, может быть, самый трудный из суков. Теперь он был уже на дереве.

Выше росли сотни таких же суков, иной раз так часто, что Вове не составило большого труда забраться по ним довольно высоко. Его тонкая, легкая фигурка становилась все меньше и меньше. Скоро он исчез из виду, хотя до вершины было еще очень далеко.

Лесник-Лесовик, расположившись у подножья тысячелетнего дерева, отдыхал, покуривая свою носогрейку-самоделку. Казалось, его нисколько не беспокоила судьба мальчика. Он даже как будто улыбался в свою длинную белую бороду.

В то время когда Вова поднимался все выше и выше, проявляя порой чудеса ловкости и акробатического искусства, в черном дупле вспыхнули желтые глаза и кто-то страшно захохотал:

— Ха-ха-ха!

— Кто тут? — тревожно спросил Вова.

— Ох-хо-хо! — сказал басом Филин, вылезая на сук, росший над головой у Вовы. — Мы сейчас закончим сказку про мальчишку, которого растерзал Филин… Ух-ух!

— И рразор-вал Вор-р-рон! — закаркал появившийся Ворон.

С зловещими криками Филин и Ворон закружились над головой мальчика, который судорожно вцепился в тонкий сук, все время рискуя сорваться с головокружительной высоты.

И тут Вову осенило:

— Дружба дороже всего! — воскликнул он. Мальчик преобразился. Он отломил кусок сука, замахнулся на Филина и, сделав страшное лицо, громко закричал:

— Вот где ты прячешься, желтоглазая образина! Давно я до тебя добираюсь!

Размахивая обломком сука, с грозным видом Вова полез наверх по дереву.

От такой неожиданности опешили пернатые злодеи.

Филин явно струсил.

— Ах… Ох… — заохал, застонал он. — Я старая, бедная, больная птичка. Не вижу сослепу, кто тут?.. Ох!.. Ошиблась, видно… Ах!.. Эх!..

И, пятясь назад, Филин стал неловко протискиваться в дупло.

А Ворон проговорил тонким, надтреснутым голосом:

— Пр-р-рости… пер-р-репутал!.. Прр-рощай!..

И черная птица улетела, громко хлопая крыльями.

Не выпуская палки из рук, Вова продолжал подниматься.

Вершина была уже близко.

— Ничего. Я сейчас… Еще немного… Дружба — дороже всего…

Вова сделал последнее усилие, поднялся на следующий сук и вдруг

увидел… пропавшую модель!

От волнения Вова чуть было не сорвался вниз и только в последний момент поймал ногами нижерастущий тонкий сучок.

— «Стрела»?! Как она сюда попала? — прошептал он, не веря своим глазам. — Колькин рекорд?

Вова растерянно оглянулся вокруг…

— Я вижу их! Я нашел их, дедушка!!!

Дед ухмыльнулся и начал медленно, с кряхтением подниматься.

Несколько зайцев и белочек выглянуло из-за ствола дерева.

— Пошли домой, озорники, — проворчал Лесник-Лесовик и, тяжело опираясь на палку, скрылся в лесу, сопровождаемый своей свитой.

Ребята уныло брели по лесу.

— Ни Вовки, ни Бобика, ни «Стрелы»… — сокрушенно сказал Петя. — С какими глазами мы домой придем?

— Не знаю… — в тон ему ответил Коля.

Внезапно что-то со свистом пролетело над головами ребят и скрылось в кустах.

— Что это? — испуганно, в один голос спросили оба.

— Это… это ваша краснокрылая, — сказала Маша, появляясь из густого осинника. В руках она держала «Стрелу». Ребята бросились к ней.

— Наша «Стрела»! — радостно закричали они. — Как она сюда попала?

— Теперь ты чемпион, Колька! Только вот жалко Вовки нет, сказал Петя. — Он все дело испортил.

— Здесь что-то написано! — перебил его Коля. — Смотри!

На фюзеляже модели было написано:

— Это Вовка писал! Он тут, близко! — закричал Коля. — Ура! Петя, подавив радость, откашлялся и вдруг деловито спросил.

— Экипаж жив?

— Экипаж?..

Коля растерянно обернулся.

— Экипажа… нет… Нет плюшевого Топтыгина…

На опушке послышался звонкий лай, и на поляну выскочил Бобик с плюшевым всадником на спине. Он со всех ног бросился прямо к Коле и начал облизывать ему лицо, нос, повизгивая и виляя хвостом от радости.

— Экипаж жив! — гордо сказал Коля, поднимая над головой отважного Топтыгина, в то время как Бобик высоко прыгал вверх, пытаясь достать своего плюшевого друга.

А Вова раскачивался на верхушке тысячелетней ели, крича во все горло:

— Ура!!! 10-я школа победила!

— Замечательно! — сказал Вова и… проснулся. Послышался шепот:

— Вовка, вставай…

— Кто? Кто там? — сонным голосом спросил Вова.

— Спасательная экспедиция, — ответили за окном.

— Я готов! — сказал Вова.