«Золотой» конвой

Глава 5

Костик выжимал из своего ЗИСа все, что мог. Он пригнул голову и, держась за руль двумя руками, гнал машину по мосту. Бомбы падали в воду, обдавая всех тысячами мелких брызг. Сначала парень протаранил телегу, и теперь уже на самом мосту, умудрился столкнуть в воду брошенный хозяевами кабриолет. За ним явно охотились, потому-что фонтанчики пыли от пулеметных очередей самолета бежали следом за грузовиком уже после того, как он преодолел водную преграду. Он бросал автомобиль то в одну, то в другую стороны, чтобы хоть как-то не дать возможности вражескому летчику получше прицелиться. «Юнкерсы» истратив боезапас, ушли за облака. Его товарищи из конвойной бригады вырвались вперед, и теперь он пытался их догнать. Когда авианалет прекратился, Карпов приказал водителям остановиться. Лейтенант вышел из грузовика и устремил свой взгляд на реку. Мост разбомбили и теперь по обе стороны реки стояли горящие грузовики. Пять машин было вместе с ним, шестая под управлением Митюшина, догоняла колонну. А вот где остальные две, непонятно. Бойцы внутренних войск тоже покинули свои транспортные средства и смотрели в сторону Днепра. Костик остановился рядом с ними и спрыгнул на подножку ЗИСа.

— Молодец, Митюшин! — похвалил его лейтенант.

— Берите пример с красноармейца Митюшина. Боец не дрогнул в трудную минуту, и смог вывести автомобиль из-под вражеского обстрела.

— Только Митька Силаев не смог, — вытирая пот со лба, произнес Константин.

— Бомба попала прямо в машину, — пояснил водитель.

— А где же машина Храпача? — поинтересовался сержант Петренко.

— За мной шла, — признался Митюшин, возгордившись от похвалы Карпова.

— Так, где же она делась? — все внимательно смотрели в сторону переправы.

— Я ее последний раз на мосту видел, а потом, как жахнет! Сам не знаю, как вырулил. Пришел в себя уже на дороге, — оправдывался шофер, будто-бы он был виноват в исчезновении грузовика.

— Петренко, поезжайте и поищите лейтенанта. Если машина утонула, то может он сам в живых остался, — приказал Карпов. Сержант вернулся на полуторке к реке. Костик присел на подножку ЗИСа и, достав кисет с табаком, принялся крутить самокрутку. Табачный дым немного успокоил нервы. До второй дело не дошло, как вернулся сержант. Все ждали, что он скажет.

— Лейтенанта и водителя не обнаружил. Машина, скорее всего, ушла под воду. Может, конечно, кто и спасся, но я никого не встретил. Полуторка Силаева догорает на том берегу, — сообщил военный. Карпов снял пилотку, поминая погибших.

— По машинам! — последовала команда.

— Товарищ старший лейтенант, нам бы пожрать и выспаться, как следует. Сколько без нормального отдыха едем, — пожаловался один из парней. Остальные его тоже поддержали.

— Знаю, знаю, — отмахнулся лейтенант.

— В Михайловке отдохнем, — обещал офицер.

— Сколько до этой Михайловки еще пилить? — бурчали ребята. Карпов слушать никого не стал. Побурчали и разошлись. После того, как переправу подорвали, машин на дороге резко уменьшилось. После Соловьево начались леса. Шоссе петляло среди многолетних сосен и елок. Вот тут и решил сделать привал младший офицер. Машины съехали в кювет и прижались к лесу, чтобы в случае появления авиации противника их невозможно было сразу обнаружить. Парни из внутренних войск покинули машины, чтобы размять ноги.

— Петренко, организуйте дозаправку автомобилей и выдайте бойцам сухой паек, — командным голосом приказал лейтенант. Сержант остался стоять на месте. Карпову пришлось повторить приказ.

— Товарищ лейтенант, — кашлянул Петренко в кулак.

— Провизия была в машине Храпача, а бензин у Силаева. Храпач утонул, а Силаева разбомбили, — озвучил неприятную новость сержант.

— Так, что получается, что у нас нет ни провизии, ни топлива? — дошло до лейтенанта.

— Так точно, — согласился военный. Водители навострили уши.

— Так, что теперь мы остались без жратвы? — недовольно загудели мужики.

— Я, что-нибудь придумаю, — отчаявшись, ответил офицер и достал карту местности.

— Отдыхайте пока, — не то попросил, не то приказал Карпов. Митюшин сплюнул под ноги.

— Если не дают жрать, то хоть посрать можно?

Сержант неодобрительно посмотрел в его сторону.

— Кто тебе мешает или леса мало?

Злой водитель отошел подальше и умостился под березкой. Сделав свое нехитрое дело, он вдруг заметил свежесрубленные лапы ели, которыми было что-то накрыто. Любопытство взяло верх. Костя поднял ветки и от страха отпрянул в сторону. В овражке лежало два тела убитых мужчин в армейском обмундировании.

— Сержант, сюда! — закричал Митюшин осипшим голосом. На его зов прибежали почти все ребята конвоя. Они обступили страшную находку. Петренко по деловому, без всякого страха, перевернул тела. Ребята кавказской национальности, без каких-либо документов. Костику показалось даже знакомым лицо одного из них.

— Что это с ними?

— А ты не видишь? — жестко ответил сержант.

— Не было времени похоронить? — выдвинул версию Митюшин.

— Это другое, — уверенно ответил Петренко.

— Их зарезали.

После этих слов образовалась гнетущая тишина. Для тех, кто что-то не понял, Карпов пояснил: «- Их убили диверсанты».

Водители переглянулись.

— Давайте по машинам. Уезжать отсюда надо, — сказал офицер, и никто с ним не спорил, даже о еде забыли. Конвой снова выскочил на шоссе.

Лейтенант высунулся в окно, чтобы свежий ветерок обдувал его голову. Он равнодушно смотрел на стену леса, когда заметил на обочине легковушку, возле которой толпились парни в форме народного комиссариата внутренних дел. Они ни как не отреагировали на грузовики, заглядывая под открытую крышку капота.

— Притормози! — попросил Карпов. Солдаты подняли головы в сторону остановившихся машин. Лейтенант закинул автомат за плечо и зашагал в сторону незнакомцев.

— Помощь нужна?

Из «эмки» вылез майор и с интересом посмотрел на тентованные грузовики и солдат внутренних войск.

— Здравия желаю! — отдал честь лейтенант старшему по званию.

— Откуда ты такой взялся? — поинтересовался майор и показал парню свое удостоверение.

— Начальник особого отдела дивизии Харитонов.

— Лейтенант Карпов, — в ответ показал и свои документы Сергей.

— Из Смоленска мы.

— Успели, значит выскочить? Взяли немцы Смоленск, — констатировал факт начальник особого отдела.

— Что-то ценное везешь? — ради интереса спросил Харитонов. Лейтенант на какое-то мгновение задумался, а потом ответил: «- Провожу эвакуацию активов Смоленского банка».

— Во как? Деньги везешь что ли?

— Всего понемногу. Деньги, золото, серебро.

— Хм. Ответственный груз. А почему охраны маловато?

— Сколько дали, — пожал плечами Сергей.

— Могу помочь в этом плане, если ты мне поможешь, — предложил свои услуги Харитонов.

— Мы тут сломались, а водитель у меня из нового пополнения, неопытный еще. Может у тебя спецы есть? Пусть посмотрят, — попросил майор.

— Я, почему и остановился. Вижу, вроде свои и в беде, думаю, дай помогу, — признался младший офицер.

— За отзывчивость конечно спасибо, но я бы на твоем месте так не рисковал. Груз у тебя больно важный, а здесь в тылу не безопасно.

В этот момент возобновилась артиллерийская канонада. Особист прислушался.

— Да и какой это тыл? Слышишь, как бьют? К переправе рвутся, хотят наши части отрезать.

— Они ее уже разбомбили, — сообщил новость Карпов.

— Как разбомбили?

— Мы только, что оттуда. Две машины потеряли, но проскочить успели, — сказал лейтенант. Майор недовольно махнул рукой.

— Митюшин, Петров, ко мне! — скомандовал Карпов.

— Помогите отремонтировать ГАЗ М-1, - поставил задачу начальник конвоя своим подчиненным.

— Вот так всегда. Как пожрать, то потерпите, а как машину ремонтировать, пожалуйста, — бурчал Константин.

— Мы тут в лесу два трупа обнаружили. Один рядовой, а второй офицер, — доложил о страшной находке Карпов.

— В лесу? — насторожился майор.

— Обоих зарезали и тела привалили ветками. Предполагаю, что действует диверсионная группа, — четко изложил свои соображения Сергей.

— Мы уже попадали в засаду, под самым Смоленском, — поделился парень пережитыми впечатлениями.

— Покажи на карте, где нашел тела, — попросил особист. Карпов раскрыл планшет с картой местности.

— Вот здесь, — ткнул он пальцем.

— Совсем обнаглели. Тебе бы бойцов подкинуть не мешало. Чем тебе помочь? — проявил заботу Харитонов. Такой случай упускать было нельзя.

— Наша машина с провиантом и топливом ушла под воду. Мне бы дозаправиться, чтобы до Дорогобужа дотянуть и поесть бойцам что-нибудь, — озвучил просьбу лейтенант. Майор почесал затылок.

— В Михайловке у меня знакомый есть, зампотех подполковник Илларионов Григорий Михайлович. Я тебе записочку ему, от своего имени черкну, и надеюсь, Михалыч тебе поможет.

Майор достал записную книжку и принялся в ней что-то писать. В это время Митюшин и Петров ковырялись в моторе легковушки. Неисправность нашли быстро, и она оказалась пустячной.

— Эх, ты, шляпа! — ругнул водителя «эмки» Константин.

— Сколько за рулем? — укоризненно поинтересовался Петров.

— Так, я только мобилизованный. До войны немного на газогенераторной полуторке работал, — признался неудачливый водитель.

— И кто таких в НКВД берет? — сокрушался Костя. Парень попытался что-то сказать в свое оправдание, но его никто слушать не стал.

— Товарищ лейтенант, ваше приказание выполнено. Машину починили, — браво доложил Костя.

— Вот спасибо! — обрадовался Харитонов.

— У тебя не парни, а орлы! — похвалил шоферов майор.

— Этим бы орлам каши какой-нибудь поклевать, — вздохнул Митюшин.

— Отставить разговорчики! — прикрикнул Карпов. Недовольные водители разбрелись по машинам. Колонна продолжила движение. Через пару километров Митюшина обогнала легковушка особиста. Впереди идущая машина начала сбавлять ход. Костик увидел впереди группу военных, которые явно собирались останавливать их конвой. К ним вырулила «эмка» Харитонова и майор подал знак продолжать движение. Когда Костик поравнялся с незнакомцами, то заметил стоящий в стороне грузовик с надписью на борту «Смерть фашистам». Парней в форме НКВД было человек десять и главный у них старший лейтенант. Он проезжая мимо приметил его кубари. Харитонов стоял напротив старшего лейтенанта и разговаривал с ним. Костик еще раз посмотрел в зеркальце заднего вида на приметный ЗИС. А ведь эта машина уже обгоняла его, только за рулем сидел молодой шофер-лихач «кацо». Среди стоящих на обочине солдат он грузина не увидел, зато вспомнил трупы, прикрытые еловыми ветками. Нехорошие подозрения закрались в его душу. Как о них сообщить лейтенанту? Не останавливать же машину? Конвой оставил позади группу НКВДешников. Костик постоянно посматривал в зеркальце в надежде увидеть догоняющую их машину майора. Ее все не было. С каждой минутой у парня нарастало волнение. А не диверсанты ли это были? Труп грузина, его приметная машина и долгое отсутствие Харитонова делали его версию по поводу вражеской группы достаточно правдоподобной. Он покосился на свой карабин. Возможно, вскоре оружие и ему самому понадобится.

Большую колонну пехоты вперемежку с тягачами, тащившими орудия, он увидел издалека. Они двигались навстречу друг другу. Как только конвой поравнялся с людским потоком, головная машина резко сдала вправо и покинула шоссе, направляясь к кромке леса. Такой маневр для Кости показался странным, но когда шагающие в строю солдаты рассыпались в стороны, и послышался характерный рев, Митюшин догадался, что они снова попали под авиаудар. Инстинктивно он тоже крутанул баранку вправо и последовал за головной машиной. Карпов разглядел в лесу просеку и решил спрятаться от самолетов именно в ней. Взрывы, крики, стрекотня пулеметов и рев Ю-87 заполнили все обозримое пространство. Чтобы уберечь свою жизнь надо было или покинуть машину или успеть проскочить в узкую просеку под тень елок. Митюшин слышал, как пули ударили по кузову. Хорошо, что не попали по колесу. С ящиками ничего не будет. Машина, напирая бампером на переднюю полуторку втиснулась на проселочную дорогу. Не сбавляя скорости, парни вели автомашины подальше вглубь леса. Его ЗИС был ровно в центре. Первые три полуторки успешно совершили маневр. За ним еще тянулось две машины. Две или три? Третья показалась не сразу и как-то странно рыскала по курсу. Самолеты работали по военной колонне, и казалось, забыли о них. Трава, которая успела подняться между колеями дороги, говорила о том, что движение по просеке не было достаточно интенсивным. Чем дальше они удалялись от трассы, тем приглушенней становились взрывы. Вскоре стихли и они. «Юнкерсы» достигнув своей цели, ушли на свой аэродром. Карпов уверенно вел колонну вглубь лесного массива. Вскоре впереди просветы между деревьями стали шире, и автомобили въехали в небольшую деревню. Лейтенант остановил головную полуторку и двинулся вдоль авто. Красноармейцы внутренних войск стали осматривать свои транспортные средства. Плохо дело обстояло с последней машиной. Боец сопровождения вытащил на траву раненного водителя, а из радиатора полуторки валил пар. Стекла машины выбиты и в капоте виднелись пулевые отверстия.

— Что с ним? — спросил лейтенант, стоя в сторонке от склонившихся к боевому товарищу парней.

— Самолет достал. Петька из последних сил вел машину. Геройский парень, — ответил его спутник.

— Давайте его на плащ-палатку и за мной в деревню. Сержант Петренко, организовать боевое охранение груза, — приказал лейтенант. С группой бойцов он выдвинулся по направлению домов. Пришлось Митюшину вытаскивать свой карабин. Пользуясь возможностью, он осмотрел и свой ЗИС. Юнкерс пробил в нескольких местах тент и повредил пулями пару ящиков. Он с Петровым осмотрели и полуторку раненного товарища. Здесь проблем было побольше и скорее всего, решить вопрос с ремонтом машины без соответствующей технической базы у них не получится.

— И что теперь? — стукнув неисправную машину ногой по колесу, спросил Митюшин своего сержанта.

— Ее мы не починим, а если и удастся, то кто сядет за руль?

— Если надо и я сяду, — буркнул Петренко.

— Будет интересно посмотреть, насколько тебя хватит. Которые сутки не жрамши и не срамши, не вылазим из-за баранки? Попробуешь, каково это, — стращал сержанта Константин.

— Заткнулся ты бы! Вроде один такой страдалец. Я, что, по-твоему, в лимузине еду и ем от пуза? — обиделся сержант.

— Ты остался вместо старшины и должен заботиться о личном составе. На лейтенанта не смотри, у него задача доставить груз, а у тебя нас уберечь, — давал наставления Костя.

— Вот скажи Митюшин, почему ты сержантом не стал, кольтак правильно рассуждаешь? — прищурив глазки, спросил Петренко.

— Мне и водителем неплохо. Я в начальники никогда не стремился.

— Тогда стой и помалкивай. Если останемся здесь на ночевку, то тебя первого выставлю на охрану груза, — пригрозил сержант.

— Вот так всегда! Скажешь правду, а тебе наряд вне очереди!

— Посматривай по сторонам. Правдолюб ты наш! — усмехнулся Петренко и пошел дальше. Вскоре появился и лейтенант с каким-то пожилым мужиком. От них парни узнали, что Карпов решил сделать остановку и местный бригадир колхоза взялся организовать солдатам пищу и кров. Такие новости не могли не порадовать. Автомобили перегнали поближе к деревне. Последнюю полуторку пришлось тащить на буксире. Военные, дружно гомоня от предвкушения сытного обеда и долгожданного отдыха, гурьбой повалили следом за колхозным начальником.

— А ты куда? — остановил Петренко повеселевшего Митюшина.

— Мы, что, по-твоему, золото без охраны оставим?

— Так, я же того, водитель, а не часовой, — попытался увильнуть Костя, поняв, куда клонит сержант.

— Побудешь часовым. Может тебе это на пользу пойдет. Через три часа поменяю, — обещал Петренко.

— А пожрать? — заныл Костик.

— Будет тебе пожрать, — отрезал младший командир. Константин недовольно закинул карабин за плечо, с тоской наблюдая, как товарищи двигаются в деревню. Удивительно, как сержант дошел до линии домов и ни разу не споткнулся? Мысленно Митюшин пожелал ему всякого, так что не мудрено было и споткнуться. Охрана ценного груза на пустой желудок дело неблагодарное. Он рассматривал деревню, гонял воробьев, считал пройденные метры, все, чтобы не думать о еде. В итоге Петров притащил ему кружку молока и кусок хлеба. Обед не тот, что он там себе навыдумывал, но все же. Дружок сказал, что задерживаться он не будет, так как колхозный бригадир собрался разводить их по дворам для ночлега, а он хотел бы попасть в хату к какой-нибудь разведенке и поэтому лясы точить с Митюшиным не собирался. Костику стало обидно вдвойне. С обедом не сложилось, разведенок разберут и во всем виноват сержант! Солнце еще не садилось, но дело было далеко за полдень, когда его пришел менять боец конвойной охраны, вместе с Петренко. По роже сержанта было видно, что тот доволен преподанным уроком.

— Ну, все Митюшин, можешь идти отдыхать. Кузьмич определил тебе место у бабы Нюры, в крайней хате. Желаю хорошенько отдохнуть перед дорогой.

Костик выплескивать эмоции не стал, чтобы не давать повода сержанту еще больше порадоваться, хотя в душе все кипело. Он представил, к какой его бабе Нюре определили. Наверное, страшнее бабы во всей деревне не нашли. Петренко, гад, старался! Не любит он критики. Костик словно побитая собака поплелся в населенный пункт. Не успел он достигнуть околицы, как повстречал быстро идущего бригадира и пышногрудую молодку, которая семенила за ним. Судя по всему, сельский мужчина прибавил скорости специально, чтобы оторваться от бабы.

— Кузьмич и чем же я тебе не угодила? — громко причитала бабенка, хватая бригадира за локоть.

— Как план давать, так ты к Полине бежишь, — скорее всего, она имела ввиду саму себя, догадался Митюшин.

— А как мужиков по хатам распределять, так обо мне забыл? Лейтенанта Раисе определил, всех помоложе тоже растыкал, а мне?

— Отстань Полька! Я ведь не быков осеменителей раздаю, а бойцов Красной Армии расквартирую. И с лейтенантом все просто. Ты где проживаешь? На отшибе, а ему необходимо размещаться в центре, чтобы, так сказать контролировать всю обстановку! Лучше Райкиного дома ничего не нашлось. Он большой и подходит под временный штаб, — привел свои доводы Кузьмич.

— Ага, и муж у Райки на фронте. Все даже очень подходит, — не совсем согласилась с его логикой женщина.

— При чем тут это? Когда же вы бабы головой думать станете, а не причинным местом? — укоризненно спросил бригадир.

— Я ей уже почитай два года как думаю, после того как мой Иван в лесу сгинул. И думы у меня, как колхозу с планом помочь. Тут ты у меня на первом месте, а вот как на одинокий огонек заглянуть, так не кому.

— Не специалист я по огонькам, отходил уже, да и Маша моя не поняла бы, — оправдывался Кузьмич.

— Тебе, что мужиков в деревне мало?

— Да где ж ты их видел, этих мужиков? Они все при бабах, а те, кто на вольных хлебах, больше, чем нажраться самогона и уснуть, ничего не могут. Да и тех всех мобилизовали. Тут одни бабы, да дети остались, — укоряла сельскому начальнику молодая женщина.

— Я тебе не сводник Полина. О ваших бабских хотелках я думаю в последнюю очередь. Здесь дело государственное, а ты?

— Ну, ну, Кузьмич, придешь ты еще ко мне со своим государственным делом, — пригрозила женщина. Костик стал свидетелем такого разговора и понял, что это его шанс.

— Я, конечно, сильно извиняюсь, что перебил вашу беседу, — кашлянув в кулак для порядка и чтобы привлечь внимание, произнес водитель. Парочка остановилась, повернувшись к военному лицом.

— Я тут с поста сменился и как бы остался не расквартированным. Не подскажете, где мне можно стать на постой?

Понятное дело вариант с бабой Нюрой он не рассматривал.

— Так, я вроде бы всех определил, — удивился бригадир своему недочету.

— Всех, да не всех! — расцвела Полина, оценивающе окинув мужчину взглядом.

— У меня, солдатик, место найдется, — голосом, исключающим всякую возможность отказа, произнесла колхозница. Кузьмич хотел было, что-то возразить, но ушлая женщина уже тащила за собой водителя. Бригадир в сердцах сплюнул себе под ноги и продолжил путь.

— Как мне вас звать-величать? — поинтересовался Митюшин.

— Полина Егоровна, можно по-простому Полина.

— Тогда разрешите представиться, Константин Андреевич или Костя, — предложил и свой вариант шофер. Дом Полины Егоровны действительно находился как-то обособленно. Большой деревянный сруб с резными наличниками смотрелся достаточно солидно. Сразу было видно, что здесь жили зажиточные люди. Пес залаял на незнакомца, но после окрика хозяйки замолчал и спрятался в будке. Полина Егоровна пригласила гостя в дом. Так как пол был устелен домоткаными дорожками, пришлось снимать сапоги. Дом имел несколько комнат. На окнах занавески, стол застелен скатертью, кровати заправлены. Кругом чистота и порядок. На комоде уставившись своей огромной трубой в сторону входа, стоял граммофон. Костик посмотрел на свои босые ноги, и ему стало смешно. Полина тоже хихикнула.

— Зря вы так Константин Андреевич. Можно было и в сапогах.

— Уж больно у вас чисто, неудобно как-то. По всему видно, что хозяйка вы замечательная. — А муж ваш, где Полина Егоровна? Такое хозяйство без мужика не обиходить, — спросил Костя для порядка, хотя слышал, как Поля говорила о гибели близкого ей человека.

— Мужа моего почитай, как два годика нету. Мастеровой мужик был мой Ваня. Золотые руки! Он и столяр, и рыбак, механик и охотник. Вот только эта охота его и сгубила. Пошел на медведя, а получилось все наоборот. По глупости погиб, — вздохнула вдова. Костик участливо покачал головой.

— Вы тут располагайтесь, а я похлопочу насчет ужина, — захлопотала хозяйка. Оставшись наедине с самим собой, Митюшин осмотрел дом. Постоял у стены, рассматривая семейные фотографии, помещенные в большую рамку под стекло. Сидеть без дела он не привык, особенно если хозяйка вдова и мужские руки по хозяйству будут не лишние. Оставив в углу свой карабин, он вышел во двор. Полина ощипывала зарезанную курицу, что говорило о том, что ужин обещает быть не постным.

— Полина Егоровна, давайте я вам подсоблю по хозяйству. Какая работенка найдется? — предложил он свою помощь. Работа понятное дело, нашлась.

— На сарае дверь просела, посмотреть надо, — не отказалась от предложения вдова.

— Инструменты в наличии имеются? — по-деловому спросил мужчина. Нашлись и инструменты. Двери подправил, баз у свиней отремонтировал, навоз из сарая вынес. Работает, а все, на ладно скроенную хозяйку поглядывает, как кот на сметану. А она тут, как тут. То картошку копает, то задание, какое даст. Все перед глазами.

— Константин Андреевич, вы бы передохнули, — заботливо произнесла Полина, оказавшись рядом с гостем. Солдат разогнул спину, оставив в сторонке тачку с навозом, и жадными глазами уставился на вздымающуюся от дыхания большую грудь Полины. Она моментально перехватила этот взгляд.

— Вечером отдохнем.

Был ли это какой-то намек или простая констатация факта, но Поля провела руками по бедрам и, поправив упавшую на глаза прядь волос попросила: «- Вы не очень перетруждайтесь, а то к вечеру совсем обессилите».

Костик посмотрел на небо. Скорее бы уже вечер, — было его желание.

— Знаете, что? Давайте я баньку истоплю. Вы, поди, давно нормально не мылись. Да и форму я вашу постираю. Негоже будет навозом вонять. Что остальные подумают?

— Так, я…. Мне и не в чем, — заволновался Митюшин.

— Идемте в дом, я подберу что-нибудь из одежды мужа, — настояла она. Из шкафа она достала штаны и рубаху.

— Переодевайтесь. Снимайте все и исподнее тоже.

Митюшину стало стыдно, но другой возможности постирать белье у него не было. Полина затеяла стирку прямо во дворе, наблюдая, как постоялец чинит забор. От деревни по тропинке в их сторону приближалась девушка лет двадцати пяти.

— Здрасьте! — сказала колхозница, заходя в калитку. Костя даже поежился от ее пристального взгляда. Собака и не тявкнула, видать гостя пес за чужого не считал.

— Поль, а ты что работника наняла? Я тут вышла во двор, а у тебя банька топится. Сегодня и не банный день. Дай думаю, схожу, погляжу, уж не случилось ли чего? — сказала соседка.

— Бабы по селу гутарят, что солдаты к нам заехали. Кузьмич их по хатам распределил. А ты, что за стирку учинила? Постой! Так ведь это солдатское! — опознала знакомая Полины Егоровны военную форму, которая лежала в корыте. Теперь она еще раз покосилась на Митюшина.

— Чего ты гамон устроила? Гимнастерку стираю. Ты по делу или просто на разведку? — иронично поинтересовалась хозяйка. Этот вопрос гостья пропустила мимо ушей.

— Так это и тебе солдатика дали?

— Дали? — возмущенно повторила женщина.

— Кузьмич обо мне забыл. Как на работу, так дорогу помнит, а бойца на постой определить забыл. Вот вырвала с боем одного, — похвасталась вдова.

— И как? — подмигнула ей подруга.

— Что как, Лариса? Видишь, сколько мужик всего сделал? И с сараем разобрался и забор чинит. Вот баньку для Константина Андреевича приготовлю. Он, которые сутки за рулем. Человеку и отдохнуть надо. А к тебе на постой никого не определили? — поинтересовалась Полина.

— Куда, Поля? Изба у меня не чета твоей. В доме Колька малой, да свекруха. Муж на фронте, — вздохнула Лариса непонятно от того, что муж на фронте или от того, что Кузьмич обделил ее своим вниманием.

— Так приходи вечерком ко мне. Посидим, чаю попьем, — предложила Полина. Лицо Лариски засияло. Не хватало человеку культурного общения, это не просто лясы с бабами точить. Тут гость со стороны, да еще мужчина. Интересно, однако.

— Что проку от чая? Я чего-нибудь покрепче прихвачу. Кольку уложу и приду, — обещала девица. Она довольная упорхнула домой, одарив Матюшина лучезарной улыбкой. Полина Егоровна развешивала на бельевой веревке его мокрую одежду, когда появился Петренко.

— Матюшин, что за форма одежды? — строго спросил сержант, узнав в мужчине своего бойца.

— Так у нас банно-прачечный день, — оставил ремонт забора водитель.

— Сначала прачечный, а потом банный, — поправился солдат.

— Полина Егоровна любезно предложила постирать мою форму и приготовила баньку. Давно не мылся. Может и вы со мной? — состроил невинную рожицу подчиненный.

— Ты как вообще здесь очутился? Я куда тебя направил? — не принял предложения сержант.

— Я же сказал, что твое место в крайней избе, а ты где очутился? Почему я тебя должен искать по всей деревне?

— Я и пошел в крайнюю. Вы же не сказали, с какого края, — пожал плечами Митюшин.

— Ну, знаешь! То ты жалуешься, то шутишь не там где надо, а то и просто из меня дурака делаешь.

— Это когда же я из вас дурака сделал? — обиделся мужчина.

— А со своим пассажиром! Или скажешь, что не было никого?

Костя счел нужным промолчать. Полина заметила, что незнакомец явно недоброжелательно относится к ее постояльцу, поэтому вытирая на ходу руки о фартук, поспешила к мужчинам.

— А что это вы стоите у калитки? Константин Андреевич, приглашайте товарища в дом. Я сейчас самовар поставлю, — проявила гостеприимство женщина.

— Спасибо хозяюшка, — оценивающе посмотрел на вдову Петренко.

— Не до чая мне. Вот командир послал проверить, все ли бойцы разместились по домам. Вижу, что Митюшин устроился лучше всех, — завистливо окинул взглядом сержант своего подчиненного, а затем перевел свой взор на ложбинку между двух больших грудей молодой хозяйки.

— Смотри, утром не опаздывай! — погрозил Петренко водителю пальцем и пошел обратно.

— Чего это он? — не понимала Поля, почему начальник взъелся на Митюшина.

— Завидует, — ухмыльнулся постоялец.

— Не каждому водителю попалась такая очаровательная хозяйка.

— Вы прямо так скажете! — зарделась Полина.

— Очаровательная! Какая я очаровательная?

— Весьма, — взял ее под руку постоялец и повел в сторону дома. День клонился к закату, а впереди его еще ждала банька. Паром и водой Костя снимал с себя не только грязь пыльных дорог, но и эмоциональный накал последних суток. Он за такой короткий промежуток времени успел потерять нескольких друзей, и сам был на грани смерти. Баня сняла напряжение и принесла умиротворение. Солнце спряталось за горизонт, и Полина зажгла керосиновую лампу. Костя сидел в светлице, наблюдая, как хозяйка хлопочет, накрывая на стол. Облегающее фигурку платье провоцировало в голове мужчины похотливые мысли. Он давно не был близок с женщиной и сейчас, когда Поля склонялась над столом и ее шикарная грудь готова была выскочить в разрез платья, его начинало трусить от желания прижать к себе пышнотелую крестьянку и впиться губами в ее…, здесь у мужчины было несколько вариантов. На дворе тявкнул пес. Не злобно, а скорее лишь для того, чтобы обозначить свое присутствие. Скрипнула дверь в сенях и в светлицу вошла соседка, держа в руках бутыль с самогоном. Костик довольно хлопнул в ладоши. Вечерок намечался знатный, а ночка еще лучше. Включать в свои ночные планы соседку он не стал. Поля могла не оценить такого рвения. Женское счастье одно у каждой бабы и делиться с ним с подругой, вряд ли кто-то захочет.

— Кажется, дождь собирается, — поделилась Лариса своими наблюдениями.

— Я зарницы вдалеке видела.

— Ну, надо же! А я стирку затеяла. Может одежду в доме повесить? — заволновалась Полина.

— Это, скорее всего артиллерия на линии фронта работает. Отсюда и зарницы. Немец совсем рядом. Он уже и Смоленск взял, — сообщил Костик факт, услышанный от призрака потомка.

— Господи, что же с нами будет? — вспомнила Всевышнего Поля, хотя икон в доме не было.

— Неужто он до самой Москвы дойдет? Что тут до столицы? — волновалась женщина.

— Думаю, что дальше Вязьмы его не пустят, — выступил в качестве эксперта Константин. Он уверенно взял в свои руки емкость с огненной жидкостью.

— Давайте выпьем за победу, — озвучил первый тост водитель. Победа это святое и как за нее не выпить? Самогон приятно обжег гортань. Вилочка потянулась к салатику. Полина Егоровна принялась ухаживать за гостем, загружая его тарелку всякой снедью. Пропустили одну рюмочку, вторую. Только Константин наполнил очередную емкость, как в сенях затарахтело сбитое кем-то ведро, и послышалась ругань. Троица переглянулась. Они явно никого больше не ждали. Дворовый пес, тоже не издавал ни каких звуков, хотя приход Ларисы обозначил своим лаем. Все замерли в напряжении, ожидая появления в горнице незваного гостя. Каково же было удивление Митюшина, когда через порог перешагнул призрак по имени Вова. Вид у гостя был не менее перепугано-удивленный, чем у присутствующих.

— Володя? — привстал из-за стола Константин.

— Где я? Почему не в машине? — несколько обиженно спросил вошедший.

— Это деревня Лесная Поляна, — слегка заикаясь, выдавила из себя Лариса.

— Живой! А я думал, тебя на переправе в Соловьево убило, — обрадовался военный.

— Живой, как видишь.

— Кто это? — ожила и Полина Егоровна.

— Это Володька, — не знал, что и ответить Митюшин.

— Владимир Владимирович Кузнецов, — представился гость из будущего.

— Это инженер из Смоленска. Он сопровождает наш груз, — нашел, что соврать Константин.

— Вот отстал от колонны в Соловьево. Мы там под бомбежку попали, — продолжал рассказывать Костик.

— И как вы к нам попали? — не совсем понимали женщины.

— Как сумели всех найти?

— Не знаю, как всех, а его я точно найду, — кивнул Кузнецов в сторону водителя.

— Лучше не спрашивайте. Было нелегко, но я справился, — туманно ответил Владимир.

— Опять до утра? — ничего не объясняя спросил Константин.

— Скорее всего, — утвердительно кивнул головой гость.

— Можешь мне представить этих милых дам? — переключил Володя свое внимание на женщин. Костику и самому хотелось сменить тему разговора. По поводу его знакомого он толком ничего пояснить не мог, потому-что и сам многого не понимал. Лучше побеседовать на отвлеченные темы, лишь бы гость не исчез у всех на глазах, а то он испортит ему многообещающую ночку. Хотя его появление уже портило планы Митюшина. На улицу предка не выгонишь, и придется Полю просить еще об одном постояльце.

— Полина Егоровна, хозяйка этого дома, — показал Костя рукой в сторону вдовы.

— Ее подружка Лариса.

Поля быстро сообразила, что компания увеличилась и поставила дополнительный стул, поближе к соседке.

— Коль зашли на огонек, то присаживайтесь. Будем рады гостю, — доброжелательно предложила хозяйка.

— И что же вы за груз такой везете, коль инженер понадобился? — поинтересовалась Полина.

— Это Полина Егоровна, государственная тайна и мы давали подписку о неразглашении, — схитрил Константин. Крестьянка принесла Кузнецову тарелку и рюмку. Константин поспешил ее наполнить. Володя смотрел, как в прозрачную стеклянную тару наливают какую-то мутную жидкость. Отказываться было нельзя.

— Предлагаю тост за милых дам! — объявил Владимир.

— И за хозяйку в особенности, — начал свои ухаживания Митюшин. Самогон оказался крепким, но не очень приятным на запах. Домашняя обстановка на Митюшина благосклонно и он решил поднять интерес к гостю, сделав ему немного рекламы.

— Наш Владимир, может предсказывать будущее. Знает, какие события могут произойти.

— Это как? Вы предсказатель? Гадаете по руке? — сделала полуоборот в его сторону Лариса. Тот недовольно посмотрел в сторону водителя.

— Может, мне погадаете? — протянула женщина руку. Владимир взял ее запястье, нежно потрогал пальчики и погладил ладонь, от чего Лариса покраснела.

— Я не хиромант. Константин имел ввиду глобальные изменения в формате государств.

— Какой вы умный, — сомлела Лара от таких слов.

— И что же нас ожидает, как государство? — поддержала беседу Полина.

— Зная прошедшие события, можно спрогнозировать и предстоящие. Если вас интересует исход этой войны, то можно с уверенностью сказать, что…, - и тут, как говорят в народе, Остапа понесло! Все слушали прогнозы Владимира относительно Второй мировой войны с открытым ртом. Они были настолько смелы и шокирующие, что Полина Егоровна даже поинтересовалась: «- А о таком разве можно говорить?»

Резон в таких словах конечно был. Людей забирали и за меньшие фантазии. Костик уже и пожалел, что спровоцировал Владимира. Ему то, что? Он ведь призрак. Исчезнет, да и все, а вот его могут и потащить к следователю за такую дружбу. Тут антисоветчиной попахивает, хотя по большому счету ничего такого Кузнецов и не говорил. Чтобы перебить эту тему Константин подошел к граммофону и предложил устроить танцы. Почему и нет? Завели аппарат и он слегка со скрипом, но все же выдал музыкальные композиции 40-х годов. У Полины Егоровны имелось несколько пластинок, на которых были записаны вальсы. Костик потащил танцевать хозяйку, а Кузнецову ничего не оставалось делать, как пригласить Ларису. Соседка была без ума от шарма незваного гостя, его начитанности и странного костюма, в котором тот явился перед их глазами. Ничего практичней, чем спортивный костюм и кроссовки Вовка подобрать не мог. Если бы проснувшаяся Ольга спросила его о причине такого ночного маскарада, то он запросто мог сказать, что ему стало плохо, и он собирался выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Краем глаза Владимир видел, как его знакомый или дружок, теперь уже и не поймешь, как можно было назвать водителя ЗИСа, во время танца плотно прижимал к себе хозяйку, и это судя по всему, ей это нравилось. Почему бы и ему не позволить себе нечто подобное? Сельский самогон начинал туманить мозг горожанина. Его рука непроизвольно скатилась чуть ниже с плеча женщины. Он сделал ею усилие, и Лариса резко сократила дистанцию между ними, упершись в партнера животиком и грудью. Молодая соседка не отпрянула, и это вселяло в парня надежду. Когда они вернулись за стол и начали новую беседу, Кузнецов положил на спинку стула спутницы свою руку и откровенно поглаживал Ларису по плечу.

— Полина Егоровна, — склонился к хозяйке красногвардеец.

— Не найдется у вас местечко и для моего друга?

— Отчего же. Найдется. У меня две спальни. Есть куда гостей положить, — не отказала в крове хозяйка.

— Вот и хорошо. Пусть он один в спальне и спит. Не терплю его храп, — сделал ход конем Митюшин. Получалось, что инженер будет спать сам, а где тогда станет размещаться Константин, если в доме всего две спальни? Уж не в хозяйское ложе он собрался? Полина прищурила глазки, внимательно рассматривая наглую физиономию гостя. Под таким взглядом Константин заерзал на месте. Если Полина Егоровна отклонит его тайное предложение, то все его наполеоновские планы рухнут и ему действительно придется слушать сопение товарища. Наверное, у нее были собственные соображения по этому поводу, и ни каких отрицательных эмоций не последовало. За окном полыхнула зарница, и грянул гром.

— Точно дождь собирается, — встала из-за стола вдова.

— Надо белье снимать.

— Пойдем, покурим, — предложил Константин своему дружку. Лариска увязалась следом за хозяйкой. Женщины снимали с бельевой веревки форму Митюшина.

— Лора, тебе домой не пора? Видишь, какая гроза заходит.

— Гонишь? — насупилась соседка.

— Нет. Что свекруха скажет? — переживала за подругу Полина.

— Когда ее сыночек обрюхатил дочку председателя, тогда молчала? Пусть и сейчас помалкивает. Я к подруге в гости пошла. Имею на это право? — зло выпалила Лариса.

— Бабы языками чесать начнут, — продолжала хозяйка.

— В деревне ведь знают, что у меня на постое солдатик.

— Так это у тебя, а я тут при чем? Ну, посидели, выпили и что? — корчила из себя наивную девочку Лариса.

— А этот инженеришка, как тебе? Впрочем, о чем я говорю? — не стала развивать тему Полина.

— Поль, о нем в деревне никто не знает. Он объявился, как снег на голову, — продолжила тему Лариса.

— Сегодня не знают, так завтра узнают. Мне на эти сплетни наплевать. Я баба вольная, вдова, а тебе с этим жить. Навыдумывают ведь бабы всякое, потом не отмоешься.

— На то они и бабы. Да и какое им дело до меня, когда в деревне полно солдат. Пусть о других выдумывают. Я у тебя еще малехо посижу и побегу, — приняла решение Лариса.

В это время мужики стояли на пороге, наблюдая за женщинами. Митюшин пытался скрутить самокрутку.

— Да не мучайся ты, — буркнул Володя, доставая из кармана пачку сигарет.

— Закуривай мои, — предложил он, открывая пачку. Костя с интересом разглядывал табачное изделие путешественника во времени.

— По иностранному написано. А это, что за животина нарисована?

— Верблюд, — пояснил Владимир.

— Специально их с собой прихватил. Как знал, что пригодятся. Бери, бери, это «союзнические».

— Американские что — ли? — догадался Митюшин.

— Типа того. Я возьму одну, а остальные можешь забирать себе, — разрешил Кузнецов. Водитель от подарка не отказался. Солдатик затянулся, анализируя свои ощущения от иностранного курева.

— Ты еще долго меня преследовать будешь? — спросил Митюшин, выпуская изо рта струйку дыма.

— Кстати, неплохие сигареты, — похвалил водитель союзников.

— Ты, что думаешь, мне это нравится? Меня чуть было «юнкерс» не прикончил на переправе. Я уже спать боюсь. Как закрою глаза, так к тебе попадаю. Ты меня как магнит притягиваешь. Тут психом скоро станешь, — высказал свои негативные эмоции Владимир.

— А я при чем? Мне тоже с тобой не сладко. Ты исчез на глазах у сержанта, и он теперь на меня косится. Сегодня появился ниоткуда. Я все время вру о тебе. Полина предоставит тебе ночлег, только я тебя прошу, постарайся без всяких фокусов. Для меня эта ночь очень важна, — попросил Митюшин.

— Ты, что глаз положил на хозяйку? — усмехнулся Кузнецов.

— Как же жена, дети? — давил путешественник на мораль.

— Свою жену и детей я люблю. Это немного другое. Поле самой тоже нелегко. Она хорошая баба. В отличие от тебя, о жене и детях не упоминала. Понимает, что это больная для меня тема. Я ведь не предлагаю жениться. Завтра меня уже здесь не будет. Мы, как два огонька блуждающих во тьме, слились в какой-то момент и снова разбежались по сторонам. Кто знает, что с нами будет завтра? «Юнкерс» прилетит или просто снаряд. Надо радоваться каждому дню, — достаточно серьезно произнес водитель.

— Да ты философ, как я погляжу, — улыбнулся собеседник.

— Станешь тут им. Война заставляет смотреть на вещи совсем по-другому. Ты бы тоже подумал об этом. Кто знает, где я окажусь завтра? Если я твой магнит, то и тебе нести эту ношу. Может засада или самолет? Тебе там у себя хорошо, спокойно?

— Ну, да. Любящая жена, квартира, машина, работа, все у меня есть, — признался Владимир.

— Значит, чего-то не хватает, — снова выпустил дымок водитель.

— Это еще почему? — не понял Кузнецов.

— Потому-что ты здесь. Значит, чего-то тебе не хватает, если оказался со мной рядом, — по- своему рассудил Митюшин.

— Адреналина, — был краток Владимир.

— Чего? — не понял собеседник.

— Ощущений, — перефразировал свою мысль Володя.

— Вот-вот! — согласился солдат.

— Я приключений не ищу, — не согласился Кузнецов. Сам про себя подумал: «- Это они меня ищут».

— А зря! Мог бы, в конце концов, и за Лариской приударить. Вон как она на тебя смотрит! — будто-бы читал его мысли Митюшин. Володька не успел ничего ответить, потому-что вернулись женщины. Вечер продолжился. Содержимое бутыля принесенного соседкой таяло. На граммофоне сменили пластинку. Кузнецов продолжая прижимать к себе девицу, вытанцовывал с Ларисой, а его фронтовой дружок, что-то шептал хозяйке на ушко, отчего та заливалась краской. Дом снова осветила вспышка молнии, и послышался шум дождя. Парочка остановилась, всматриваясь за стекло на разбушевавшуюся стихию. Ходики на стене показывали половину двенадцатого.

— Поздно уже, — неожиданно возвестила Полина Егоровна.

— Константину Андреевичу выспаться перед дорогой надо, — проявила заботу Поля.

— Какая дорога? Завтра от нас и на тракторе никто не вылезет, — прокомментировала перспективы скорого отъезда Лариса. Поля, может быть, и знала это, но сидеть до утра за столом, она не собиралась.

— Вставайте Константин Андреевич, я вас в спальню провожу.

— Поль, а как же я по такому дождю домой пойду? — приуныла подруга.

— Так оставайся. Вторая опочивальня свободная, — без всякого жеманства, по-простому произнесла Полина. Слова простые, но суть в них заложена глубинная. Место для ночлега Владимиру определена спальня, а теперь это место отводилось Ларисе. То есть Полина подразумевала, что Лариса ляжет в одну кровать с Владимиром. Как все просто было в это деревне. Его бы это возмутило, если бы сам Кузнецов был против. Но, он почему-то не сильно сопротивлялся такому раскладу. Соседка начала, что-то мямлить относительно того, что негоже гостю спать на лавке в светлице, а ей нежиться в постельке предназначенной Кузнецову. Полька пропустила мимо ушей этот поток слов и потащила за собой Митюшина, оставив парочку разбираться самим в своих проблемах. Лора продолжала, что-то бормотать себе под нос снизу вверх смотря в лицо путешественника во времени. Володька с затуманенными спиртными напитками мозгами, не совсем понимал, чего добивалась Лариса. Выход из создавшегося положения он нашел достаточно оригинальный. Он привлек к себе женщину и впился поцелуем в ее губы. Лариска ойкнула, и ее руки сомкнулись за спиной мужчины. Она быстро взяла инициативу в свои руки, и этот поцелуй затянулся надольше. Когда Кузнецову удалось освободить свою голову, Лариска без всякого зазрения совести тянула Володю в сторону спальни. Маски сброшены. Не надо ничего выдумывать и говорить лишние слова. Она хотела его, а Вовка был не прочь провести ночку с женщиной. Кровать, встретила два разгоряченных тела, прохладой белоснежной простыни и пуховыми подушками.

Утром Поля, стараясь не будить Костика, осторожно встала с кровати, набросила на плечи платьице, вышла в коридорчик, на ходу застегивая пуговицы. Лариса застилала кровать.

— А где инженер? — спросила хозяйка. Подружка виновато двинула плечиками.

— Ушел, наверное. Я крепко уснула и ничего не слышала.

— Понятно, — вздохнула Полина Егоровна, направляясь обиходить хозяйство. Дверь в дом, как ни странно была закрыта изнутри. Вышла на порог. Дождь лил всю ночь, но никаких следов от обуви на земле видно не было. Очень даже странно! Хозяйка принялась кормить курей, когда из дома выскочила и соседка.

— Лариса, он точно сам ушел? Вы не поссорились? Может ты его выгнала?

— Ты чего Поль? — удивилась молодая женщина.

— Никто его не выгонял. Я проснулась, а Володи нет. Может еще появится. Ну, я побежала? Спасибо тебе за все! — попрощалась Лариса и шмыгнула за калитку. Вдова в полной задумчивости покормила свиней, собаку и успела поставить самовар, когда поднялся и Костик. Он одел слегка влажноватую форму. Поля налила мужчине чая.

— Ночью сильный дождь был. Дороги размыло, — отстраненно сказала Полина.

— И не по таким ездили, — уверенно ответил постоялец.

— Я на обед борща сварю. Ты любишь борщ?

— Поль, я тебя чем-то обидел? Что-то лишнего сказал? — не понял водитель настроения хозяйки.

— Я ухожу и навсегда. Если ты считаешь, что вчера мы допустили лишнего, то прости, пожалуйста. Остаться я не могу.

— Ни о чем я Костик не жалею, разве, что хочу чтобы ты еще денек погостил, — ответила вдова.

— Так не получится. Намвыезжать надо. До Москвы ещё не один километр.

— Понимаю, — вздохнула она.

— Провожать не пойду.

Мужчина встал и обнял ее за плечи.

— Спасибо тебе за все! Ты очень хорошая женщина. Если бы не война, то остался бы навсегда, — соврал Митюшин, чтобы успокоить Полину. Женщина понимала, что постоялец врет, но эта ложь была ей приятна.

— А где твой дружок? Куда он исчез? — вспомнила она об инженере.

— Не знаю. Он парень немного странный. Может неожиданно появиться и так же неожиданно исчезнуть. Что Лариса говорит? Они были вместе?

— Вместе, только она и сама ничего не поняла.

— Вот тронемся, и он обязательно появится, — уверенно заявил водитель. Что-то с этим инженером было не так, но времени расспрашивать, у нее не было. Она подала Митюшину карабин и проводила его до калитки. Солдат хотел поцеловать ее в губы, но Полина отвернула голову в сторону. Тогда Митюшин поцеловал ее руки и пошел по размытой дождем тропинке вниз в деревню. Его товарищи уже толпились возле машин.

Появился сержант и скомандовал: «- Становись! Равняйсь, смирно! Вольно».

Он визуально посчитал солдат, все были в строю, отсутствовал только раненный.

— Разойтись по машинам и проверить технику на готовность к маршу.

Петренко не поленился подойти поближе к ЗИСу Митюшина.

— Ты, что это наглец вечером устроил? Танцульки решил танцевать? Твой граммофон вся деревня слушала.

— Культурный досуг, — ответил водитель на такие обвинения.

— За такой досуг машину Петьки чинить будешь, — нашел наказание для водителя сержант. Митюшин поплелся к подбитой полуторке. Открыл капот и стал внимательно осматривать двигатель. Тут появился и Петров.

— Чего это на тебя взъелся Петренко?

— С чего ты взял, что взъелся? Это он так, для близиру. Я у него в любимчиках хожу, — соврал Митюшин.

— Да ладно, тебе! — не поверил дружок.

— Не веришь? Вот скажи, где он тебя на постой определил?

— Нормально определил. Семья порядочная.

— Семья? А меня отправил к вдове. Баба как два года мужика потеряла. Молодая, сочная и на мужика голодная. Баньку мне истопила, постирушки затеяла, накормила до отвала и в коечку к себе уложила.

— Хорош трепаться!

— Музыку ночью слышал? — задал наводящий вопрос Костик.

— Кто ж ее не слышал.

— Так это у меня играла. Хозяйка граммофон завела, подружку в гости позвала, и мы там танцевали до упаду.

— Так ты, что с двумя крутил, что ли? — не покидали Петрова сомнения в правдивости всего сказанного.

— Нет, только с хозяйкой. На двоих меня бы не хватило, — не стал перегибать палку Митюшин.

— А сержант то тут при чем?

— Как причем? Кузьмич меня хотел к бабе Нюре определить. Старухе в обед 90 лет. Какой с ней отдых? А тут сержант появился и говорит, что так дело не пойдет, и надо меня устроить куда-нибудь получше. Вот и устроил.

— Врать ты мастак, — не велся на провокацию Петров.

— Сомневаешься? Твое дело.

— Давай, что ли закурим? — предложил знакомый, ожидая, что Константин угостит его табачком. Костя полез в карман за кисетом и случайно обронил пачку «Кэмела».

— Что это у тебя? — оживился собеседник, увидев странную пачку.

— Сигареты, не видишь что ли?

— Дай и мне закурить, — попросил товарищ. Митюшин протянул «нахлебнику» кисет.

— Оставь ты себе эту махорку. Давай вот эти, — вредничал дружок.

— Эко ты брат хватил! Это трофейные. Где я их на всех вас напасусь? — соврал красноармеец.

— А где ж ты такие взял? — прищурил глазки Петров.

— Борисенко угостил. Он у нас был старшиной со связями. Что хочешь, мог достать. Тебе не предлагал? — посмеялся Митюшин над дружком.

— Издеваешься? — обиделся товарищ.

— Знаешь, что Петров? Предлагаю тебе обмен. Я тебе пачку сигарет. Смотри она почти полная. А ты мне гранату. Я видел, у тебя «лимонка» была, — предложил бартерную сделку Константин.

— Только ты ей почем зря не свети, чтобы меньше было лишних вопросов, — попросил Костя. Собеседник посмотрел на диковинную пачку и что-то прикинул в уме.

— Согласен, — дал он положительный ответ. Пачка «Кэмела» перекочевала к новому хозяину. В их сторону двигался лейтенант в сопровождении Петренко.

— Что скажете, товарищ Митюшин? — кивнул Карпов в сторону подбитого грузовика.

— Ничего хорошего, товарищ лейтенант. Тут радиатор пробит и еще кое-что. Сами починить не сможем.

— Это что ж на буксир брать придется? — неуверенно произнес сержант.

— Буксир легкая добыча для врага, — не согласился с такой пропозицией Константин. Офицер задумался.

— Так не бросать же золото! — воскликнул Петренко. Шастающий неподалеку Кузьмич напряг слух.

— Никто золото бросать не будет. Надо его перегрузить в другой грузовик, — принял решение Сергей Владимирович.

— Куда же еще? Грузовики и так полные, — не понимал сержант.

— Обкомовский разгрузим и освободим место, — пояснил Карпов.

— Как обкомовский? Там же архив?

— Что для страны важнее, золото или архив? — повысив интонацию, спросил лейтенант.

— За архив нас по головке не погладят. Если он попадет к врагу…

— Никто его оставлять врагу не собирается. Подберите удобное место и сожгите документы. Всю ответственность беру на себя.

— Есть! — козырнул сержант.

— Петров, веди сюда обкомовского водилу, — распорядился Петренко.

— Товарищ лейтенант, тут у меня еще такое, — замялся Константин.

— Что еще?

— Я по поводу убитых в лесу. Мне кажется, что я одного из них узнал, — доложил шофер.

— Говори.

— Там грузин был, усатый такой. Он меня возле Кардымого обогнал. Помните, там затор случился?

Сержант утвердительно кивнул головой, подтверждая тем самым этот факт.

— И что ты этим хочешь сказать?

— Он на ЗИС-5 водителем был, а на борту машины надпись «Смерть фашистам». Эта машинка в лесу стояла с НКВДистами.

Лейтенант переглянулся с Петренко.

— Ты хочешь сказать…?

Петренко почесал скулу.

— А ведь они нас ждали. Майор Харитонов спутал их планы, — произнес сержант.

— Диверсанты, — подвел итог Карпов.

— Если это так, то и под Смоленском это были не бандиты. Они плотно сидят у нас на хвосте. Значит, и сейчас где-то выжидают. Засиделись мы здесь. Партийный архив сжечь весь, до последней бумажки. Золото из нерабочего грузовика перегружаем и едем в Вязьму.

Петренко похлопал одобрительно Митюшина по плечу.

— Молодец, глазастый!

В этот момент дружок Костика, как раз повернулся в их сторону и увидел эту сцену. Теперь у Петрова не оставалось сомнений, что Митюшин действительно ходит у сержанта в любимчиках. С уничтожением документов получилось не так быстро, как хотелось. Стопки бумаг с протоколами заседаний, решениями комиссий, жалобами, личными делами коммунистов горели очень плохо. Их постоянно приходилось шерудить палками. Оставив возле машин пару часовых, все остальные собрались у овражка, в котором полыхал костер. Деревенские с интересом наблюдали, как военные копошатся в овраге. Между зевак вклинилась и Полина Егоровна, вынырнув из человеческой массы поближе к колхозному бригадиру.

— За кем наблюдаем? И что они там палят? — посыпались вопросы.

— Документы жгут.

— И что у них в остальных машинах тоже документы? — хотела она узнать побольше.

— Тебе какое дело, что они везут? Может это военная тайна? — умничал Кузьмич.

— Тайна, так тайна. Ты вот, что скажи, сколько гостей ставил на постой? Это надеюсь не тайна? — сменила направленность вопроса женщина.

— Десять человек. Девять военных и одного гражданского, — не стал играть Кузьмич в мальчиша-Кибальчиша. Теперь после этих слов, ни какой тайны с появлением ее второго постояльца не оказалось. Она лишь только уточнила.

— Гражданский, это их молоденький инженер?

— Какой инженер? Водитель. И вовсе не молоденький.

— Это точно? Ты ничего не перепутал? — заколотилось сердечко в груди Полины.

— Поля, я, сколько лет бригадир? Ничего я не путаю. Не пойму, о каком инженере ты говоришь?

— Да так, — не стала вдаваться в подобности вдова. С этим Вовой оказалось не все так просто. Она и сама решила понаблюдать за военными, чтобы убедиться, что Кузьмич действительно сказал правду. Для деревенских жителей поглазеть за приезжими было своего рода развлечением. Все равно после дождя делать особо было нечего. Военные подогнали освободившийся ЗИС к поврежденной полуторке. Местных близко не подпускали, чтобы те не видели, что красноармейцы перегружают. Ящики были тяжелыми. Митюшин пыхтел с остальными, таская тяжести с одного места в другое. Самолет, когда обстреливал машину, то повредил не только мотор, но и разбил несколько ящиков. Сквозь потр ощенные пулями доски в кузов просыпались монеты золотой чеканки. Пришлось их собирать в ведро. Костик поднимал монетки и незаметно засунул одну за голенище сапога. Закончив работы, они разошлись по своим автомобилям. Головная полуторка, просигналив на прощание селянам, потянулась по размокшей дороге в сторону просеки ведущей к шоссе.

— Вот и все, уехали гости, — облегченно вздохнул бригадир. Ребятня, пользуясь, случаем рванула к брошенной полуторке.

— Не думаю, что они проскочат, — с сомнением в голосе сказала Полина.

— Сам знаешь наши дороги, особенно после дождя. Они к тому же груженные, — высказала свою точку зрения вдова. Она собиралась уходить, когда мальчишки громко загалдели, привлекая внимание взрослых.

— Смотрите, что я нашел! — кричал Райкин малец, показывая односельчанам золотой червонец.

— Где ты его взял? — обступили парнишку взрослые.

— В машине в щелку закатилась, — пояснил мальчишка.

— Так это что получается, что военные золото везут? — загудели бабы. Все дружно стали обсуждать новую тему. Поля оставила женщин и пошла к себе, но не прямо по улице, а с заходом к Глафире Филипповне. Эта пожилая женщина, несмотря на негативное отношение Советской власти к религии, продолжала оставаться верующей и ни от кого это не скрывала. Поля начала издалека, благо тем для разговора было предостаточно, но интересовало то ее одно.

— Баб Глаш, вот ты веришь в Бога, а сказать мне можешь?

— Спрашивай, коль пришла.

— Если есть Бог, значит, существует и Дьявол? — начала с азов молодая вдова.

— Конечно, — согласилась собеседница.

— Ответь, Дьявол может принимать человеческий облик?

— Не только человеческий, — последовал ответ.

— И закрытая дверь его не остановит?

— Не остановит. Ты к чему это Поля? Раньше особого рвения к законам Божьим я в тебе не наблюдала. Случилось что?

— Муж мне покойный приснился и все как будто наяву. Ухаживал за мной, ласки хотел, — соврала женщина.

— Плохо это, — покачала головой старушка.

— Как мне его отвадить? Чего нечисть боится?

— Святой образ в доме иметь надо.

— Это икону что ли? — переспросила Полина Егоровна.

— Ее самую. Икона, молитва, святая вода и покаяние, — перечислила возможные способы противодействия темным силам бабуля.

— Баб Глаш, а ты мне икону можешь дать? На время. И святой воды, если есть, — попросила Поля.

— Дать то я тебе ее дам, вот только методы у вас больно современные. Думаешь, как принесешь домой икону, так все и уляжется? Ты пойди у Кузьмича еще его партбилет попроси. Я думаю, его черти не меньше боятся.

— Шутница вы Глафира Филипповна. Так поможете в моей беде? — повторила просьбу Полина. Бабушка согласилась. Домой вдова вернулась с ценным грузом. А чуть погодя собака возвестила о появлении гостя. Полька хоть и не была ведьмой, но догадывалась, кто это мог быть. У калитки стоял Константин Андреевич, собственной персоной.

— Хозяюшка, на постой не пустите? — улыбаясь, спросил мужчина.

— Проходи. Я же говорила, что борщ успею сварить к твоему возвращению. После такого дождя от нас просто так не уедешь.

— Все так и получилось, — посмотрел Митюшин на свои грязные сапоги.

— Застряли мы в лесу. Пришлось вертаться.

— Проходи, обедать будем, — пригласила она мужчину в дом. Сапоги, конечно, пришлось снимать. Хозяйка любезно предоставила ему обувь покойного мужа. После водных процедур с умыванием, Константин занял место за столом. Он даже не обратил внимания на некоторые изменения, а в частности на появившуюся в светлице икону.

— Может водички, с дорожки выпьешь? — предложила Поля. Костя не отказался и под пристальным взглядом хозяйки, осушил стакан святой воды. К поборникам темных сил Костя явно не относился. Полина насыпала ему миску борща и села напротив.

— А где же твой инженер? — как бы невзначай спросила она.

— Зачем тебе инженер? — отправив в рот ложку с похлебкой, поинтересовался водитель.

— Как же ты без него? Вы ведь друзья?

— Скорее знакомые, — поправил ее мужчина.

— Врешь ты все! Нет у вас ни какого инженера, — не удержалась Поля, чтобы не высказать свое негодование.

— Десять человек вас всего прибыло в деревню, и ни какого инженера среди вас не было. И не человек вовсе этот твой Володя!

— Так, — протянул Митюшин, откладывая в сторону ложку.

— И кто же он, по-твоему?

— Дьявол, а ты его слуга. Зачем ты душу продал?

— Во как? — даже растерялся гость.

— И с чего ты это взяла?

— Все очень просто. В деревню с вами он не приезжал. У меня появился неизвестно откуда. Собака не гавкнул, и дверь была закрыта изнутри на крючок. Как он зашел? Одет непонятно как. Говорит не нашими словами и такое, что нормальный человек не придумает. Разве мы можем знать, что случится в будущем? А ушел как? Лариска и заметить не смогла.

— Спала крепко, — сделал предположение Костя.

— А дверь кто за ним закрыл? Как можно выйти из дома, коль все двери остались, заперты изнутри? На улице всю ночь шел дождь, а следов от ног нет, — выложила известные ей факты Полина Егоровна. Постоялец призадумался. Надо было как-то выкручиваться из сложившейся ситуации. В дьявола он по понятным причинам не верил и в наличии собственной души не сомневался, а вот как соврать Полине, да еще поправдоподобней, это вопрос?

— Ты права, Владимир не инженер, это его кличка. На самом деле он тайный агент из Москвы. Приставлен к нам ставкой главнокомандования для успешной доставки груза.

— Ой, ли? Что же у вас за груз такой, что агента из Москвы прислали? — усмехнулась молодая женщина, не веря в басни Митюшина.

— Это секрет, о котором я тебе сказать не могу, — состроил умное выражение лица водитель.

— Ты думаешь, я болтливая?

— Конечно, нет, — серьезно ответил мужчина.

— Если он агент, то, что сквозь двери проходить может?

Митюшин вздохнул и поднялся из-за стола.

— Дай-ка мне нож, — протянул он руку в ее сторону.

— Ты чего это надумал? — испугалась хозяйка.

— Глупая женщина.

Водитель взял нож и прошел к входной двери.

— Закройся на крючок, — попросил он, выходя за порог. Оказавшись во дворе, он просунул лезвие в дверную щель и откинул крючок.

— Ну, как? Надо быть дьяволом, чтобы войти в дом?

— А если бы засов? — не сдавалась Полина.

— Так не было тогда засова, — передразнил ее Костик.

— Что еще не так? Одежда? Обувь? Так он не простой военный, а секретный агент. Значит и одежда специальная. Удобная для движения по лесу. Пока мы с вами самогон попивали, Владимир в лесу разведку проводил. А вдруг там, банда какая-нибудь или немецкие диверсанты? Они бы нас тут тепленьких и взяли. За грамотность тоже скажу. Он вам Полина Егоровна не простой колхозник, а человек грамотный из самой Москвы. Это понимать надо! А, что рано ушел, не попрощавшись, так на то она и служба. Ответственности у него поболе нашего будет, — нафантазировал Митюшин с три короба. Если его потомок явится сегодня ночью, то пусть сам отбрехивается. Константин уже не знал, что и придумать.

— Уж все у тебя складно получается. Тогда ответь мне на такой вопрос, что вы такого везете, что из самой Москвы к вам человека приставили? — уже начала Поля сомневаться в своей теории вмешательства потусторонних сил. Вопросик оказался каверзным. Если кто-то из конвоя проболтался, то о грузе знает вся деревня. Знает, но молчит. Соврешь, то хозяйка и в остальное не поверит. Скажешь правду, влетит от лейтенанта. Хотя если завтра они покинут Лесную Поляну, то Карпов ничего не узнает. Стоило рискнуть. Правда перемешанная с ложью всегда лучше воспринимается.

— Я подписку давал о неразглашении, — начал было Митюшин, но по ироническому выражению лица собеседницы понял, что выбрал не самый лучший вариант.

— Но вам думаю, можно. Полина Егоровна, поклянитесь, что никому ни слова.

Женщина отрицательно замотала головой, мол, о чем ты говоришь?

— Золото мы везем, — подавшись вперед, будто бы их мог услышать кто-то чужой, тихо молвил военный. Поля всматривалась в хитренькие глазки Костика, вспоминая найденную мальцом в кузове грузовика золотую монету. По глазам вроде как врет, а по факту правда.

— Теперь Полина Егоровна моя жизнь всецело в ваших руках. За разглашение меня ждет расстрел, — добавил скорби в голосок Митюшин. Такие заявления всегда повышают статус женщины в ее собственных глазах. То была простая сельская вдова, и вдруг стала вершительницей судеб.

— Садись, доедай, — уже более мягко произнесла хозяйка.

— Никого я выдавать не собираюсь. Твой дружок на постой придет? Ждать мне его или нет?

— Не знаю. Если в округе все спокойно, то ночью явится.

Этого конечно Константину не хотелось. У него выдалась еще одна ночка, чтобы побыть с женщиной и тут посторонние ему не были нужны, но все зависело от Кузнецова. Если уснет, то свалится ему, как снег на голову. О возможности оказаться в такой ситуации он никогда не думал, да и как о таком можно подумать? Это полное сумасшествие. Он и пришелец из будущего! Если бы был дьяволом, быстрее поверили. И ведь никому не расскажешь.

В этот раз все обошлось. Володька не появился, и Костик был ему за это благодарен. Эту ночь он провел так, будто бы она была у него последней, хотя, как знать, что их ждало завтра. Уснул обессиливший, но довольный, только под утро. Разбудила его Полина Егоровна, нежно коснувшись своей теплой рукой его головы.

— Пора вставать, Константин Андреевич.

За окном было светло. Костя вскочил как ошпаренный. Неужели проспал? Быстро умылся, напялил на себя гимнастерку. Настенные часы в светлице показывали начало седьмого. Действительно малехо проспал. Пока возился с сапогами, Поля стояла рядом, держа в руках его карабин и узелок с продуктами. Сегодня она ничего не варила, значит, они точно уедут. Поживешь немного в деревне и начнешь верить в приметы, но не связанные с природными явлениями или животными, а именно с бабами. По их поведению многое определить можно. Поправил пилотку, расправил гимнастерку и закинул карабин за плечо.

— Ну, что Полина Егоровна, будем прощаться?

Женщина не удержалась и повисла у него на шее, чем растрогала Митюшина. Уходил как из собственного дома.

— Прощай Полюшка, не поминай лихом! — сказал солдат и крепко поцеловал женщину. Она всплакнула. Слез Костик терпеть не мог, поэтому затягивать прощание не собирался. Шагнул к порогу и тут о чем-то вспомнив, остановился и полез в карман. В руку вдовы лег золотой червонец.

— Это от меня, за вашу ласку и доброту!

Поля покрутила в руках монету. А ведь не обманул! Она-то грешным делом не совсем поверила Константину, а он не обманул насчет золота. Дальше калитки Полина не пошла и стояла оперевшись на забор, провожая солдатика взглядом.

Сержант встретил водителя едким замечанием: «- Мог бы и не опаздывать. Что от женской груди еле оторвали?»

— Тормозок хозяйка готовила, — показал он узелок с провизией.

— Какой еще тормозок? — не понял Петренко. Костик объяснять ничего не стал. Темнота, одним словом!

Машины завелись и одна за другой потянулись прочь из деревни. В этот колонна успешно миновала просеку и выползла на трассу. Транспорта на дороге практически не было. Отсутствие машин начинало даже волновать ребят. Михайловка встретила их противотанковыми ежами, окопами и дзотом, из амбразуры которого, торчал ствол пулемета. Чтобы по ним не открыли огонь свои, пришлось заблаговременно остановиться и выйти из машин. Какой-то взъерошенный армейский капитан злобно что-то выкрикивал в их адрес, а Карпов матерился в ответ. Получалось, что по слухам, немецкие танки прорвались к Соловьеву, и местные защитники чуть было с перепуга, не открыли по ним огонь, приняв за вражескую колонну. В деревню их пропустили, но здесь тоже царил хаос, подогретый паническими новостями. Карпову надо было выполнить две задачи, найти зампотеха дивизии Илларионова, чтобы отдать ему записку Харитонова и сдать в медсанбат раненного бойца. Подполковника Илларионова они обнаружили в неказистой хате, возле которой стоял тракторный тягач, заправщик и машина техпомощи. Карпов не успел дойти до дверей дома, как они открылись, и под отборную ругань, из нее выскочило несколько человек в черных комбинезонах. Подчиненные Карпова ждали, когда подобная участь постигнет и их лейтенанта, но как ни странно он вышел вместе с пожилым подполковником и тот вел себя достаточно спокойно.

— Много не дам. Возьмешь бочку и этого должно хватить, чтобы добраться до Дорогобужа. Сидоров, мать твою! Выдай лейтенанту бочку с бензином, — крикнул подполковник своим подопечным.

— Что-то я давно майора не видел. Где вы с ним встретились? — стояли в сторонке офицеры, пока солдаты внутренних войск получали необходимое горючее.

— Недалеко от Соловьево, — ответил Сергей.

— Так там же немцы? — удивился старший по званию.

— Это было два дня назад. Не подскажите, как мне найти особый отдел. У меня для них важная информация, — поинтересовался лейтенант.

— Сейчас не подскажу. С этим немецким прорывом сплошная неразбериха. Все тыловики эвакуируются. Не поймешь, куда штабные подевались? — развел руками подполковник.

— А медсанбат здесь есть? У меня раненный, — хотел знать Карпов.

— В конце села, самый большой дом, это бывшая школа, там и медсанбат, — подсказал подполковник. Хоть продуктами они не разжились, но зато заправили автомобили. Когда подъехали к школе, навстречу им выбежала военврач 3 ранга.

— Как вы вовремя! — обрадовалась женщина.

— Мне как раз столько машин и не хватало.

Увидев околыши фуражек и петлицы, военврач осеклась.

— Извините, мы по другому вопросу, — догадался лейтенант, что женщина ждала явно не их.

— А я думала, что дали, обещанные для эвакуации санитарные машины, — разочаровалась военврач.

— К сожалению, мы загружены под завязку, и в этом плане ничем помочь не можем. У нас раненный. Примите его?

— Мы хоть и эвакуируемся, но бойца я, конечно, приму, — не отказала врач.

— А куда вас переводят, если не секрет? — кивнул лейтенант на четыре полуторки, в которые загружали получивших ранения красноармейцев.

— Пока в Дорогобуж, а там видно будет.

— В Дорогобуж? — о чем-то задумался Карпов.

— Мы тоже туда едем. Можем пойти одной колонной.

Военврач пожала плечами, мол, мне все равно. Митюшин видел, как их начальник конвоя о чем-то шушукался с военврачом, а потом Петренко принес белые куски материи, на которых был нарисован красный крест. На самом сержанте был наброшен на плечи белый халат. Водители, собравшиеся в кружок на перекур, непонимающе смотрели на сержанта.

— Наш Петренко в хирурги заделался, — пошутил Митюшин. Парни засмеялись, чем смутили сержанта.

— Чего зубоскалите? — набросился на них мужчина.

— Митюшин говорит, что вы теперь на хирурга стали похожи, — назвал причину хихиканья дружок Константина.

— Дошутишься ты у меня Митюшин. Смотри, чтобы я тебе как хирург, не вырвал без наркоза один орган! — пригрозил Петренко. Петров не удержался, чтобы в свою очередь не поддернуть Костика.

— И какой? Не язык случайно?

— Кое-что похуже, орган, без которого Митюшин больше ни одной вдове не понадобится, — ответил сержант, под общий хохот.

— Хорош ржать. Разобрали кресты и приделали их к бортам. Теперь мы не золотой конвой, а санитарный.

Причину такой маскировки понимал каждый. Где-то впереди притаился коварный враг и значит, надо сбить его со следа, любым способом. Первыми пошли машины груженные ранеными бойцами, а за ними пристроились и машины группы Баранова. Грузовик Митюшина тянулся за машиной Петрова, в которой в качестве часового, сидел сержант Петренко. Колонна шла без остановок до самого Усвятья. В поселке пришлось делать временную остановку. Люфтваффе разбили на марше артиллерийскую батарею на конной тяге, и теперь санитары оказывали необходимую помощь и собирались забрать самых тяжелых с собой. Водители, пользуясь, случаем кто, доливал воду в радиатор, кто курил, а такие, как Митюшин, перекусывали продуктами из собственных запасов. Костик только отправил в рот кусочек сала, заботливо приготовленного ему Полиной Егоровной, как заметил, что в его сторону движется сержант.

— Все жрешь? — с каким-то презрением произнес Петренко.

— Нет, чтобы с товарищами поделиться. На кулака ты смахиваешь Митюшин, хоть сам из пролетариев.

— Я товарищ сержант, свое ем, а не чужое и не жду, когда государство позаботится обо мне, — тонко намекнул Константин на обязанности сержанта насчет кормления личного состава.

— По мне, так мы все были в одинаковых условиях, и стало быть, и у других, как и у меня, имеются малые запасы харчей из деревни.

— Куда им до тебя! Не каждый так сможет охмурить хозяйку. И за какие такие заслуги, хозяйка так позаботилась о тебе? — явно намекал мужчина на его сексуальные способности.

— Я, сложа руки, не сидел и не ждал, когда готовенькое положат в рот, а отработал на совесть по хозяйству, — огрызался Костик.

— Вон ты, какой работяга! Пойдем к лейтенанту, он кое о чем хочет тебя спросить.

Тон Петренко очень не понравился водителю. Особенно ему не понравилось то, что сержант во время движения плелся сзади, словно вел его под конвоем. Карпов ждал Константина у своего авто.

— Товарищ лейтенант, — начал было доклад Митюшин, но офицер оборвал его на полуслове. Он протянул в сторону рядового пачку «Кэмела».

— Что это такое и откуда?

— Сигареты, — выдавил из себя Костик, понимая, что ему придется рассказывать о своем странном пассажире.

— Родину, сука за пачку немецких сигарет продал? — зашипел сзади сержант.

— Вот и выяснилось, кто на нас Абвер навел, — вынес вердикт Петренко.

— Это американские, а не немецкие, — попытался оправдаться Константин.

— Какая разница? — было все равно сержанту.

— Колись, кому ты нас продал? Хорошо хоть Петров бдительным оказался. Скрытая это контра, товарищ лейтенант. Постоянно чем-то недоволен, — выплескивал на парня сержант, весь свой накопленный за последнее время негатив.

— Что скажете Митюшин? — более спокойно спросил младший офицер.

— Откуда у вас такие сигареты?

— Меня угостили.

— Кто? — вел расследование Карпов.

— Призрак. Он ко мне приходит периодически, — сказал правду Митюшин, но эта правда больше смахивала на выдумку. И тут он получил сильную затрещину в правое ухо. Пилотка улетела на землю, и он едва устоял на ногах.

— Какой призрак? Ты за кого нас принимаешь? — орал скорый на расправу Петренко.

— Товарищ сержант, прекратите распускать руки! — приказал Карпов.

— А чего он несет всякую чушь? — не унимался Петренко.

— Я правду говорю. Он появляется из-ниоткуда и постоянно возле меня, — чуть было не захныкал водитель.

— Ты призраков к делу не шей. Кто конкретно и при каких обстоятельствах дал тебе иностранные сигареты и что ты должен был сделать за это? — давил на него сержант.

— Последний раз он появлялся в доме Полины Егоровны, в Лесной Поляне. Пришел ночью. Он в основном появляется ночью, хотя может и днем. Мы просто говорили. Призрак многое знает о нашей войне и даже называл дату, когда она закончится.

— Обычный трюк агента иностранной разведки. Вам, что поумнее скажи, и вы сразу плывете. Ни какой бдительности! — не переставал комментировать ответы Митюшина сержант.

— Призрак, призрак! У этого призрака имя есть?

— Его Владимиром зовут.

— Где и при каких обстоятельствах тебя завербовали? — вошел в роль следователя Петренко.

— Никто меня не вербовал, — отрицал свою связь с иностранной разведкой Константин.

— Товарищ лейтенант, этот Володя, точно из Абвера. Может, стоит поднажать? Не таких кололи, — предлагал силовой метод получения информации сержант. Карпов задумался.

— Это он к тебе в машину явился, когда ты остановил колонну? О нем меня спрашивал? — неожиданно задал вопрос офицер. Костя даже повеселел.

— Так точно!

— Петренко, помните, вы говорили, что Митюшин подвозил какого-то пассажира? — теперь вопрос относился к сержанту.

— Конечно, помню. Это запрещено по инструкции. Жаль не удалось поймать того проходимца, а Митюшин меня дураком выставил. Это, что получается? Тот пассажир и был Володей? Совсем Абвер обнаглел, — выразил свое возмущение военный.

— Пассажира вы видели, а как он скрылся, нет? — теперь уже Карпов расспрашивал самого сержанта.

— Ну, да. Этот негодяй словно сквозь землю провалился, — подтвердил Петренко.

— А может это и был призрак по имени Володя? — усмехнулся лейтенант.

— Призраки такими не бывают, — уверенно ответил сержант.

— Понятно, — вздохнул Карпов. Товарищ сержант еще тот материалист.

Петренко насупился, не поняв кем его назвали.

— я хоть тоже мало верю в потусторонние силы, но не доверять сержанту не могу. Если он кого-то видел, значит, так это и было. Воевали с Абвером, теперь повоюем и с призраками. Петренко, ставлю вам боевую задачу доставить ко мне этого Володю. Если этот гражданин снова выйдет на контакт с Митюшиным, он даст нам знать, и вы задержите агента, — приказал Карпов.

— Так агента или призрака? — переспросил сержант.

— Но вы же в призраков не верите? — вопросом на вопрос ответил лейтенант.

— Ох и закрутил ты Митюшин! Не так с тобой надо было разговаривать. Напустил тут тумана. У меня ты бы как миленький во всем сознался и сдал своего вербовщика, — не понимал Петренко, почему лейтенант так цацкается с водителем. Костик со страхом и сожалением посмотрел на своего младшего командира. Со страхом, потому-что Петренко действительно мог выбить любые показания, а с сожалением потому-что его малый начальник казался Костику малограмотным человеком.

— Не знаю как, но если вдруг вновь появится твой Володя, дай мне знать и я притащу его за шиворот к лейтенанту, — с угрозой в голосе потребовал Петренко.

— А как мне это сделать? — не понимал Костик.

— Фарой моргнешь, и я все пойму, — нашел выход из положения сержант.

Отделавшись легким испугом, Митюшин поплелся к своему ЗИСу. По пути его перехватил дружок.

— Чего от тебя лейтенант хотел? — поинтересовался Петров.

— За сигареты спрашивал. Я же просил тебя не показывать их никому.

— Так вышло. Случайно, — опустив глаза, ответил красноармеец.

— Карпов хвалил тебя за бдительность, — иронично произнес Митюшин.

— Молодец Петров! Так держать!

— Чего ты обижаешься? Сам посуди, какое сейчас время? Надо быть начеку, — оправдывался Петров.

— Такие люди, как ты, всегда начеку и в любое время, — с презрением в голосе ответил Константин.

— Костя, Петренко у меня сигареты забрал. Может, ты гранату вернешь?

— А не пошел бы ты? У Петренко и проси, — сплюнул ему под ноги Митюшин и с гордо поднятой головой пошел дальше.