Латышские народные сказки. Избранное.

ЧЕРТ И СТАРОСТА

Повстречал раз староста черта и разговорился с ним. Принялся черт рассказывать старосте про всякие мудреные дела, что на белом свете творятся. А неподалеку парнишка свиней пас, и заметил он, что одна свинья на картофельное поле забралась. Побежал он с поля ее гнать и все время твердит:

— Черт бы тебя побрал! Староста ткнул черта пальцем в бок и говорит:

— Тебе свинью сулят, а ты не берешь.

— Не могу я свинью взять, — отвечает черт, — не от души парнишка свои слова сказал. Потолковали они и пошли в имение. Шли, шли и услыхали, как близ дороги мать плачущего ребенка унять пытается и все приговаривает:

— Не плачь, не то черт тебя утащит! Староста опять ткнул черта пальцем в бок:

— Дитя тебе сулят, а ты не берешь. А черт ему и отвечает:

— Не могу я дитя взять, не от души мать свои слова говорит. Пошли они по барскому полю, а там люди работали. Один из работников увидал старосту и воскликнул:

— Опять староста со своей дубинкой притащился! Чтоб черт побрал этого душегуба!

— Вот это от души сказано! — обрадовался черт. Начал было староста работника бранить, а черт схватил старосту, сунул его в кожаный мешок и утащил в пекло.