1899, 17 (по новому стилю 29) марта – родился в селе Мерхеули (ныне Мерхеул) Сухумского округа Тифлисской губернии.
1917, март – вступил в РСДРП(б).
июнь – декабрь – служил в царской армии, техник гидротехнического отряда на Румынском фронте.
1919 – окончил Бакинское среднее механико-строительное училище.
1919, осень – 1920, март – агент Организации по борьбе с контрреволюцией при Комитете государственной обороны Азербайджанской республики.
1920, апрель – май – уполномоченный регистрационного (разведывательного) отдела при Реввоенсовете 11-й Красной армии.
1920, весна – отправлен на подпольную работу в Грузию.
август – сентябрь – управляющий делами ЦК КП (б) Азербайджана.
1920, октябрь – 1921, февраль – ответственный секретарь Чрезвычайной комиссии по экспроприации буржуазии и улучшению быта рабочих в Баку.
1921–1922 – заместитель начальника, начальник секретно-политического отдела, заместитель председателя Азербайджанской ЧК.
1922, февраль – переведен в Тифлис заместителем руководителя ведомства госбезопасности Грузинской ССР и начальником секретно-оперативной части.
1924, 3 апреля – награжден орденом Красного Знамени.
1926, декабрь – председатель ГПУ Грузинской ССР, заместитель председателя ГПУ ЗСФСР.
1931, март – председатель Закавказского ГПУ и полномочный представитель ОГПУ СССР в ЗСФСР.
1931, октябрь – утвержден первым секретарем ЦК КП(б) Грузии.
1931, ноябрь – утвержден одновременно и вторым секретарем Закавказского крайкома ВКП(б).
1932, октябрь – первый секретарь Закавказского крайкома ВКП(б).
1934, февраль – на XVII съезде ВКП(б) избран членом ЦК.
1935, 17 марта – награжден орденом Ленина «За выдающиеся успехи Грузинской ССР в течение ряда лет в области сельского хозяйства».
1938, 22 августа – назначен первым заместителем наркома внутренних дел СССР.
1938, 25 ноября – назначен наркомом внутренних дел СССР.
1939, 22 марта – избран кандидатом в члены Политбюро.
1941, 30 января – присвоено спецзвание генерального комиссара государственной безопасности.
1941, 3 февраля – назначен заместителем председателя Совнаркома СССР.
1941, 30 июня – включен в состав Государственного комитета обороны.
1943, 30 сентября – присвоено звание Героя Социалистического Труда «За особые заслуги в области усиления производства вооружения и боеприпасов в трудных условиях военного времени».
1944, 8 марта – награжден орденом Суворова I степени «За образцовое выполнение специальных заданий правительства».
1944, май – назначен заместителем председателя ГКО и руководителем Оперативного бюро.
1944, 3 ноября – награжден орденом Красного Знамени «За выслугу лет в войсках, органах НКВД и милиции».
1944, 3 декабря – решением ГКО поручено «наблюдение за развитием работ по урану».
1945, 21 февраля – награжден орденом Ленина «За выслугу лет в войсках, органах НКВД и милиции».
1945, 9 июля – присвоено звание Маршала Советского Союза.
1945, 20 августа – назначен председателем Специального комитета при ГКО.
1945, 29 декабря – освобожден от должности министра внутренних дел СССР.
1946, март – избран членом Политбюро.
1949, 29 марта – награжден орденом Ленина «в связи с пятидесятилетием со дня рождения и принимая во внимание его выдающиеся заслуги перед коммунистической партией и советским народом».
1949, 29 октября – награжден Сталинской премией первой степени и орденом Ленина «за успешное выполнение специального задания правительства».
1952, 16 октября – включен в состав Бюро Президиума ЦК КПСС.
1953, 5 марта – утвержден первым заместителем председателя Совета министров СССР и министром внутренних дел.
1953, 26 июня – арестован и лишен всех должностей.
1953, 23 декабря – Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР приговорен к смертной казни. В тот же день расстрелян.