Лаймаргия 6: Под тенью Фиола

Глава 23 Вассал Герк

Время — 13:15

Дата: 06.08.787

Место действия: Королевство Ифония , город Фораз.

— Как же быстро летит время. Вот вроде только вчера преподавал, потом ходил домой, где меня встречала счастливая семья. А теперь я сравним в силе с королём, и сам являюсь таковым. — Проговаривал вслух, смотря на закрытую на время чрезвычайной ситуации школу. Небольшое двухэтажное здание из кирпича, что означало её статус в градации учебных заведений. Бывало, видел школы, построенные из глины, где обучали обычный крестьянский люд.

— Хватит ностальгировать. Замок там, — Сии появилась рядом и указала пальцем на один из домов по направлению к северо-востоку.

Мы вошли через западные ворота, и я решил немного погулять, чтобы сравнить город с тем, что было во время моего прошлого визита. Толком ничего не изменилось, разве что людей стало гораздо меньше. Но это только начало, стоит им посидеть на военном положении ещё с месяц, и всё, город опустится в анархию. Для меня то, что люди считают анархией, не является свободой, поскольку, как говорили Нестору[1], «настоящей анархии быть не может». И не может её быть по одной причине: плюнув впереди идущего, жди расплаты, это и есть один из законов, которые не уничтожить. Если же вводить уважение к чужому личному пространству, тогда это уже будет являться законом и отрицать принцип анархии.

— Всё хорошо, иду-иду. — Отгородился я от взбешённой малышки, которая всю дорогу говорила мне, что нужно ускориться, чтобы сегодня приступить к получению звания подполковник. Хотя сама меня и подбила на данную встречу.

Через полчаса пешей ходьбы я уже стоял у величественных ворот замка. Стража не хотела меня пропускать, пока я не включил ауру полубога, чтобы не терять времени на расшаркивания и объяснения, кто я и по какой причине пришёл.

— Герк! — Мой громогласный голос, усиленный действием ауры, прокатился по всему городу. — Ты звал меня на аудиенцию! Так выходи! Встречай странника!

Данное действие было совершено с подачи моего ИИ. Она торопила меня и диктовала, что делать, попутно нелестно отзываясь о моих умственных способностях во время диалога с мэром. Во-первых, прошлась по моим навыкам торговли и тому, что я ничего не попросил взамен на победу в конкурсе магической академии. Во-вторых, инициализация такого количества фиолов будет слишком затруднительным процессом, с учётом того, что нам даже на расходники в виде клонов не хватает. Ну и в-третьих, пустые угрозы, которыми я кидаюсь, причём часто не имея на то оснований. Тот же первый город, что будет, когда они решат проверить выданную мной информацию и увидят, что всё не так, как я говорил. Всё просто, каждый изданный мной звук потеряет вес, что неприемлемо для правителя. Было ещё много пунктов, но она решила пропесочить меня именно по этим.

— Странник! Почему вы не заходите, как все⁈ И не могли бы вы спуститься, а то как-то сложно кричать! — Внизу стоял непримечательный мужчина без отличительных знаков короля. Обычный бородатый работяга, и если бы он не заговорил со мной, пока все остальные жмутся в ужасе, тогда бы я и не понял, что это и есть король.

— Герк, простите, но у меня нет времени. Слишком много беженцев требуют моего внимания, особенно это касается тех, кто распускает слух, словно вы хотите изнутри захватить власть в моём городе. — Я сразу пошёл с козырей, ошарашив нового короля. Голубоглазый, нос с горбинкой, глаза немного раскосы, имеют голубой оттенок. Волосы чёрные, засаленные, вместе с мешками под глазами дают мне понять, что покой города даётся ему с великим трудом. Только поэтому, чтобы не напрягать трудягу лишний раз, я отключил ауру.

— Это всё ложь, я хотел с вами поговорить о переезде своих людей. — Он начал оправдываться, голос его был немного скрипуч и груб. — Предоставлении убежища, и никогда бы не решился на такое предательство, тем более среди стольких силачей. Мне оттуда попросту живым не дали выйти. Смысл мне такое творить, я же не совсем глупый и не глухой. Слухи о вашей победе над Маликом разнеслись быстро. Их даже немного приукрасили, говоря, что вы в одиночку сожгли дотла целую армию. Но я-то знаю, что сам Малик сделал это до того, как вы отрубили ему голову.

— Да, действительно, это безногое создание бегает быстрее, чем имеющие ноги. — Ответил ему, припомнив одну из загадок своего прошлого мира.

— Умно звучит, — нынешний король Ифонии протянул мне руку. — Герк, король, мы лично не знакомы.

— Сергей Романов, Странник. — Пожал протянутую руку. Жест входит в обиход.

— Приятно познакомиться. Я давно искал с вами встречи. Вы мне всё не отвечали, и вот недавно приходит сообщение о том, что вы больны, но, как погляжу, по вам такого не скажешь.

— У меня бывает такое, что я вынужден отчитываться богам, а они за это делают меня сильнее и даруют новые знания. — Сказал полуправду я, надеясь, что и он поверит в мою байку, но нет.

— Как понимаю, вы говорили с технологиями древних. Красиво вы всё переворачиваете. Хотя мне не до этого. Думаю, вам уже известна причина, по которой я искал с вами встречи. Тогда нет смысла затягивать.

— И куда вы все спешите? Почему нельзя размеренно, спокойно поговорить? Не отрицаю, у меня тоже дел много, но когда они уже кончатся-то?

— Не мы такие, судьба такая. — Ответил мне Герк, и был чертовски прав.

— Ладно, об этом. Давайте лучше к делу. У вас три варианта на выбор. Первый, вы идёте ко мне в полное подчинение и становитесь моим подданным, сохраняя при этом свои права. — Герк нахмурился. — Второй, вы выплачиваете мне по три чёрных монеты в день за каждого своего подданного в казну Райкана, — Его лицо разгладилось, взгляд забегал, видимо, король проводил расчёты. — И третий. Вы становитесь мне должны и, пока в полной мере не выплатите долг с процентной частью, становитесь моим подданным. В случае вашей смерти, ваш долг будут выплачивать ваша родня.

— Это сложный выбор, — Пробурчал себе под нос Герк. — У меня есть время на раздумье?

— Я могу дать вам хоть целую жизнь, но вот Прагма ждать не будет. В любом случае, я разрешил проходить вас через горы Камса на территорию Граймана, так что вы в праве со своими людьми посещать его, когда тебе только вздумается. Но без вашего решения, время на посещение не больше суток. Сами понимаете, мне своих людей тоже кормить нужно, да и вы тоже живые, будете объедать меня почём зря.

— Кхм-р, — Молодой король, на самом же деле мой ровесник, прочистил горло. — Хорошо, давайте третий вариант. Королевство Ифония будет должно вам, если от него хоть что-то останется.

— Не, вы не поняли, даже в случае, если королевство будет разрушено, вы всё равно останетесь мне должны. А вот если станете моим вассалом, тогда я подумаю над тем, чтобы потом помочь вам с восстановлением. Да и ваш народ голодать не будет. Вы также останетесь их королём, только схема правления примерно такая же, как с фиолами. Вы будете мне подчиняться, платить дань, в случае беды я помогу вам, а вы поможете мне.

— Тогда я не понимаю, это же вроде как обычный союз. В чём отличие?

— А в том, что если вам не понравится какое-то из моих решений, вам всё равно придётся выполнить приказ.

— Эх, ладно, ничего страшнее, чем продавать своих людей на опыты фиолам, вы всё равно не придумаете, а у моего отца итак руки по локоть в крови были из-за его грязной преданности этим отребьям.

— Не бойтесь, у меня договор с самим императором, и ни один фиол не посмеет тронуть моих людей. Не спорю, они пытались, как и магическая академия, но каждый из тех, кто пытался, расплатился с нами своими жизнями. — Я говорил это спокойно, и по факту набивая себе цену обычным выпендрежом. И, как оно часто бывает, это сработало.

— Ну под такую крепкую руку грешно не пойти. Да и по факту я тебе должен ничего толком не буду. Разве что приказы выполнять, да дальше административную работу разгребать. А по поводу долгов, вы как мой господин решите вопрос?

— Каких ещё долгов? — Спросил его, хотя сам во всей этой политике ни в зуб ногой.

— Скажем так, мой отец сильно задолжал фиолам. Причиной всему стал титан, спящий в наших землях. История очень долгая, и если рассказывать её вкратце, то, думаю, ни для кого уже не секрет, что я убил собственного отца за то, что он обанкротил королевство и начал отдавать собственный народ в счёт долга. Причиной тому стала прожорливая натура Прагмы. Этот титан выкачивал всю энергию из окружающего пространства, и попросту не могли собирать нужное количество кристаллов.

После его краткого рассказа я провёл рукой по волосам, уткнувшись в вуаль бездны. Потом посмотрел на Герка, одетого в поношенную одежду. Вся картинка сложилась в единый пазл. Эта история стала кристально чистой. Эфон, местный король, решил разобраться с проблемой, взял с собой сына в качестве подмоги. По пути он рассказал Герку всё, что творил в последнее время. Тот взбесился и убил своего отца, причём заслужено. Вернувшись назад, Герк унаследовал трон, а если быть точнее, то узурпировал. Это не играет особой роли, поскольку из-за смерти рядом со своим лежбищем сильного существа, титан проснулся окончательно. Пока молодой король пытался наскрести нужное количество камней для дани, титан подобрался очень близко.

— Теперь мне нужно подумать. Дай мне пару минут. Хорошо, — Я перешёл с будущим вассалом на «ты», на его лице промелькнула улыбка, поскольку он уже меня прочитал. Обычно, когда люди так говорят, они думают не над тем, стоит ли тебе помочь, а ищут решение и взвешивают риски, и он, как король, знает об этом.

— «Сии, что скажешь, нужно нам такое?» — Обратился к ИИ по мыслесвязи.

— Всегда пожалуйста, будущий король объединённых земель. — Ответил Герк, и в его словах я услышал прямой намёк на королевство Сижгара и его нового короля Влакоса. Вот действительно, слухи бегут без ног.

— Ну что я тут могу тебе посоветовать? Смотри сам. Долг фиолам будет спрашивать не с кого, поскольку королевство будет уничтожено, и даже если придут, то их можно будет убить. С другой стороны, стоит ли две с лишним сотни голодных ртов будущих, хоть и незначительных, но проблем. — Ответила она, а после добавила: — Это был сарказм. Я в нём с недавних пор практикуюсь. Так что стоит, соглашайся. Считай, получаешь за бесплатно целую армию и огромный кусок земли под свою власть. Когда Доктус заберёт титана, мы отправим сюда народ тренироваться и добывать пропитание. Целое королевство как полигон! И ты ещё спрашиваешь у меня, стоит ли соглашаться?

— Я согласен, — Прервал тираду ИИ, ответив Герку.

— Так как мне к вам теперь обращаться? Ваше величество? — С улыбкой до ушей стало первым, что у меня спросил мой теперь нынешний вассал.

— Без разницы.

— Нужна ли какая-то клятва? Может, договор? — Спросил у меня Герк, я же в свою очередь вспоминал, как в Европе проводилась присяга вассала своему сеньору[2].

— Достаточно будет, если встанешь на одно колено и поклянёшься служить мне верой и правдой, я положу руку на твою голову, скажу, что принимаю клятву, и на этом закончим. — После слов про коленопреклонение король нахмурился. — Ну, если хочешь, можешь сделать обычный поклон, особой разницы нет. Ты сам просишь официоза. Я же предлагаю обойтись без всего этого, а своим подданным можешь сказать, что мы породнились при помощи кровосмешения, только не забудь сделать порез на руке. — Я усмехнулся, в голову снова полезли воспоминания о том, как становились братьями на войнах, пожимая порезанные ладони друг другу.

— Лучше уж так. Вам нужно объяснять, почему я принял решение убить отца? — Спросил у меня Герк. Я примерно догадывался, но хотел услышать его версию.

— Говори.

— Не сделай это я, и прознай об этом народ, кровавой бойни в моём доме не избежать. Братья, сёстры, мать, отец, их всех бы убили. Причём растерзал бы на части тот народ, который он так яро защищал. Хотя не могу не признать, от его решения на улицах стало немного чище, ведь продавал он в основном нищих и попрошаек. — Слова Герка его же самого печалили и чуть не доводили до слёз.

— Не переживай, ты поступил правильно, и умный человек, не обделённый властью, поймёт, какой груз ты взвалил на себя таким решением, и каждый хороший король осознаёт тяжесть ответственности правителя за свой народ. Даже они примут твоё решение как верное.

— Спасибо вам, ваше высочество, на добром слове. Мы прибудем в Грайман примерно в течение недели. Сегодня разошлю весточку графам, баронам и старейшинам деревень. Но если у вас есть способ, как переместиться быстрее, то я буду вам благодарен за спасение жизней стариков, которые вряд ли переживут проход по горам Камса.

— Вообще есть, но за это придётся платить мне из своего кармана. Так что я надеюсь, что в скором времени мои решения окупятся с лихвой. — Ответил Герку, подсчитывая будущие убытки.

— Дорого, не сможем. Пускай отправит только самых немощных. — Влезла в голову Сии.

— Хотя стой радоваться. Те, кто смогут осилить дорогу, пускай идут пешим или на лошадях, а всех, кто не может, мы отправим телепортом. — Сразу же изменил я своё решение.

— Так и сделаю, ваше высочество. — Всё же Герк хоть и немного, но прогнул спину в поклоне.

— Всё, встретимся в Райкане. Скоро к тебе в город прибудут мои люди и начнут строить арку.

— Как бы фиолы, которым должна Ифония, не спохватились. — Я уже хотел попрощаться и уйти, но его слова заставили меня остановиться.

— Пусть говорят, что это решение странника и что теперь я ваш король. Пусть приходят, если смогут пройти через титана. — Я усмехнулся и, использовав левитацию, взмыл ввысь. — А теперь до встречи, меня пару дней не будет. Но если что, вас встретит мой заместитель, его звать Зугом. Он маг воды, не ошибёшься.

По пути обратно я решил посовещаться с Сии по поводу своего решения. Всё же она была его инициатором, и за всё это именно ей нести ответственность. Хотя без неё я бы действительно не дошёл так далеко, так что ей можно доверять, но главное помнить, что не все её решения единственно правильные.

— Сии, что думаешь по последним событиям?

— Вообще всё складывается очень удачно. Под твоим контролем теперь два королевства. Стоит только разобраться с его долгом, причём поскорей, но для начала переправка. С имеющимся у нас количеством энергии мы сможем отправить не больше десяти тысяч людей. Это если не лезть в отложенные средства для оплаты дани императору.

— Надеюсь, этого хватит. Ну а твою позицию по отступникам я знаю. Кстати, забыл забрать задания.

— Ничего страшного, я уже отправила клона. Не забывай, что тебе скоро делать нового.

[1] Нестор Иванович Махно — командующий повстанческой народной армией.

Нестор Иванович Махно, от рождения Михненко (1888–1934) вошел в историю как политический деятель, командующий революционной 50-тысячной повстанческой украинской армией в годы гражданской войны, а также как предводитель крестьянского движения 1918–1921 года, анархист, великий стратег и тактик ведения партизанской войны.

[2] Будущий вассал является к будущему сеньору с обнаженной головой и безоружный. Он опускается перед ним на колени, кладет свои руки в руки сеньора и объявляет, что становится его человеком. Сеньор целует его в уста и поднимает на ноги. Такова церемония оммажа (hommage). Она сопровождается присягой: положив руку на мощи или Евангелие, вассал клянется оставаться верным сеньору, то есть исполнять обязанности вассала. Это — присяга в верности (foi или féauté). Оммаж и присяга в верности — два различных акта: один есть обязательство, другой — клятва; но так как нет оммажа без клятвы верности, то их в конце концов стали смешивать.