Лаймиринга

Часть 2

Полевой импульс заинтересовал команду наблюдателей. Они некоторое время разбирались с данными приемника и получили результат. В десятке световых лет от системы появился неизвестный космический корабль. Несколько минут команда проводила подготовку к вылету, а затем семь истребителей вышли в космос. Судя по данным наблюдений неизвестный корабль находился в том месте уже несколько часов.

Истребители вылетели к неизвестному кораблю. Они подошли к нему почти вплотную и высветили прожекторами.

− Корабль неизвестной конструкции. Идентификация отсутствует. − Произнес металлический голос компьютера.

− Глупая железка. − сказал Нагрос. − Чей это корабль ясно как дважды два.

− Ты знаешь чей это корабль? − Спросил командир Дерс.

− Взгляни сам. − ответил Нагрос и передал картинку со своего места.

На корпусе корабля стоял знак принадлежности. Это был корабль стингиров.

− Черт возьми. − Произнес командир. − Это похоже на ловушку!

− Не похоже. − Ответил Дерс. − Во первых, они не знают, что мы фиксируем прыжки кораблей с такого расстояния. А во вторых, мне кажется, что мы можем легко его захватить в сферу перемещения, утащить отсюда и захватить их.

− Странно, что они никак не прореагировали на наше появление. − Сказала Манта. − Может, они там умерли?

− Не умерли. − Ответил командир. − За несколько часов они не могли умереть. А вот заснуть они могли.

− Тогда, у нас есть шанс захватить их врасплох. − Сказал Дерс. − Командир, я считаю, что мы должны сделать именно так.

− Тогда, будем брать его здесь. Дерфи, ты готов?

− Я всегда готов. − Ответил Дерфи.

− Тогда вперед!

Корабль был взят штурмом в несколько минут. Команда ворвалась внутрь, захватила все помещения и ворвалась в рубку.

В ней была крылатая кошка. Она обернулась к ворвавшимся людям и не сдвинулась с места. Все оружие было направлено на нее.

− Похоже, мы добились чего хотели. − Сказал Нагрос. − Что будем с ней делать, командир?

− Если попытается напасть, стреляй. − Ответил командир.

− Командир, снаружи кто-то есть! − Воскликнул Корсан. Он был в своем корабле и продолжал следить за космосом.

− Все назад! − Приказал командир.

Они умчались из корабля стингира и заняли свои места. Рядом был еще один чужой корабль.

− Это мелары. − Сказал Корсан. Они не подходят близко.

− Если они подойдут, у нас могут быть проблемы. − Ответил командир. − Сколько их, Корсан?

− Достаточно, что бы уничтожить нас. Крейсер носитель.

− На сколько мне известно, стингиры с ними не дружат. − Сказал командир.

− Это что-то меняет? − Спросил Корсан.

− Меняет. Во первых, мы не можем лететь к себе. Нельзя приводить на хвосте меларов.

− Черт! − Взвыл Корсан.

− В чем дело?! − Воскликнул командир.

− Похоже, стингир выскочил и захватил нас!

− Где мы?

− Около трех световых лет от того места.

− Стабилизируй поле, Корсан. − Приказал командир.

− Есть стабилизация. − Ответил он. − Но так мы не обнаружим меларов.

− Знаю. − Ответил командир. − Мы должны взять этого зверя. Дерфи он будет у тебя. Иди и возьми его.

− Да, командир.

− Наргос, Тим, вы прикрываете его.

Зверь был доставлен на корабль Дефри и посажен в клетку. После этого Корсан отключил стабилизатор и проверил космос вокруг.

− Все чисто. − Сказал он. − Мелары выскочили оттуда, но в другое место.

− Куда?

− Они сейчас в пяти годах от нас.

− В таком случае, нам пора возвращаться. − Сказал командир.

− Вместе со зверем? − Спросил Дефри.

− У тебя есть другое предложение? − Спросил Дерс.

− Нет. − Ответил Дефри. − Его корабль берем с собой?

− Берем. Нашим ребятам давно хотелось заполучить их секреты.

Команда вернулась к планете и приземлилась на базе. Корабль стингира был оставлен на орбите и передан в руки ученых, а крылатая кошка была посажена в клетку на самой базе и вопрос что с ней делать еще не был решен.

На следующий день Дерс был вызван на связь и прибыл в центр. На экране появился профессор Лондер.

− Вы не могли там ничего перепутать, Дерс? − Спросил он. − Это корабль стингиров?

− Вы же видели знак на нем, профессор. Что-то не так?

− Все не так. Абсолютно. Язык не тот, управление не то. Сам корабль не похож на корабль стингиров не считая только знака. Но и знак не совсем тот.

− Как не совсем?

− Это другой зверь, Дерс. Вы должны передать мне его фотографии.

− У вас же есть все наши записи.

− Хорошо. Я посмотрю их. Мне кажется, что это не стингир. Не совсем он.

− Может, это он, но он захватил чужой корабль. − Сказал Дерс.

− Возможно. Есть еще один момент. Этот корабль очень стар. Судя по всему, он не смог бы приземлиться куда либо. Он не выдержал бы перегрузок.

− Это о чем-то говорит?

− Нет, но это для информации. И еще одно. Попроси Лайлу, что бы она попробовала поговорить с вашим пленным. Она знает язык стингиров.

− А о чем говорить?

− Ни о чем. Просто спросите его имя и еще что нибудь. Попробуйте просто найти контакт. Что бы он вас понимал и вы его понимали.

− Хорошо. Попробуем.

− На этом пока все, Дерс.

Дерс передал Лайле слова профессора и они отправились к зверю после завтрака. Крылатая кошка спала в клетке. Лайла некоторое время смотрела на нее, а затем заговорила, надеясь ее разбудить. Кошка проснулась и взглянула на двух человек.

− Как твое имя? − Спросила Лайла на языке стингиров. Она старалась произнести слова так что бы они были похожи на слова зверей.

− Чего? − Спросил зверь. − А на нормальном языке говорить не умеешь? − Стингира говорила на чистом человеческом языке. Лайла захлопала глазами. − Ты говоришь на нашем языке? − Удивилась она.

− Нет. Я не говорю. Это вам только кажется, что я говорю. А рот свой я раскрываю так, для формы, что бы лучше казалось.

− Ты стингир?

− Я крылев. Но для вас я стингир.

− Крылев! Ты не стингир?

− Я стингир. − Ответил зверь. − А вы обыкновенные космические пираты.

− Мы не пираты.

− Вы пираты. Вы захватили меня и мой корабль посреди нейтрального космоса, когда рядом не было никаких звезд в округе трех световых лет. Это значит, что вы пираты.

− Мы военные, а ты военнопленный. − Сказал Дерс.

− Вы объявляете войну крыльвам? − Спросил зверь.

− Ты сказала, что ты стингир.

− Да, я стингир, но я крылев.

− Ты хочешь сказать, что ваше племя не воюет с людьми? − Спросил Дерс.

− Наше племя ни с кем не воюет. Но оно убивает тех, кто на него нападает.

− Значит, ты убьешь нас? − Спросил Дерс.

− Не исключено. Все зависит только от вас. От ваших действий. Тот кто на меня нападет, тот умрет.

− Значит, мы умрем? − Спросил Дерс. − Мы же напали на тебя.

− Можете считать, что я вас простила. На первый раз. По вашему незнанию.

− Ты полагаешь, мы тебе верим? − Спросил Дерс.

− Проваливайте. − Прорычала кошка. − Я все сказала. А верите вы или нет, мне начхать.

Дерс некоторое время молчал, а затем знаком позвал за собой Лайлу и они ушли.

Через полчаса они вновь говорили с профессором, которого оторвали от дела изучения корабля стингирки.

− Мне сложно представить о чем таком важном вы хотите сказать. − Сказал профессор с экрана.

− Вы когда нибудь встречали стингиров, говорящих на нашем языке так же просто как вы говорите сами? − Спросил Дерс.

− Шутите? Они просто не способны говорить на нашем языке.

− Крылатая кошка, которую мы привезли, говорит. И еще она говорит, что она крылев, а не стингир. И при этом заявляет, что для нас она стингир.

− Значит, она все же инопланетянка.

− Вы уверены, профессор.

− Уверен. Возможно, она и стингирка, но какая нибудь не такая как те с Цэдеры. Может, сто тысяч лет назад они улетели от Цэдеры, поселились где-то и изменились. Хотя, странно тогда почему мы не понимаем языка.

− Она не поняла слов на языке стингиров. − Сказала Лайла. − А спросила ее имя и она заговорила на нашем языке, спрашивая что я от нее хочу.

− И как ее имя?

− Она не сказала. − Ответила Лайла.

− Что она еще говорила?

− Несла всякую чушь, пытаясь нас запутать. − Сказал Дерс. − Прикидывалась ангелом, что крыльвы дескать не воюют ни с кем. А только с теми, кто на них нападает.

− Это вполне возможно. − Сказал профессор. − Мы не нашли в ее корабле никакого оружия или что либо похожего на оружие. Корабль вовсе странный. Такое чувство, что он был рассчитан на полет лишь на несколько часов, может дней. В нем нет никаких намеков на поддержание жизненного цикла. Склад предназначенный для продовольствия пуст. Энергия реактора на исходе. Возможно, этот корабль просто стоял где-то и никто не готовился на нем никуда лететь, а она на нем сбежала.

− От своих? − Удивился Дерс.

− Это только предположение. Вы можете с ней поговорить и выяснить это. Если она скажет. Вообще говоря, если так, то не плохо бы мне самому с ней поговорить.

− Мы можем ее доставить к вам.

− Не надо. Я скоро спущусь и сам приеду. Постарайтесь не делать так, что бы она потеряла интерес к разговорам. Я имею в виду, оградите ее от лишних людей.

− Она и так сидит в одиночке и рядом никого нет. − Ответил Дерс. − Туда никто лишний не пройдет.

− Надеюсь, вы не забыли, что ее надо кормить? − Спросил профессор.

− Я позабочусь об этом. − Ответил Дерс.

− Хорошо. Узнаете что нибудь интересное от нее, вызывайте. Возможно, это нам поможет в работе. Хотя, ее не так много.

− Там есть что нибудь интересное? − Спросил Дерс.

− Нет. Примитивная машина. Хотя, в чем-то она совершенна.

− В чем?

− В управлении. В нем все рассчитано под стингиров. Даже дырки в полу.

− Дырки в полу? − Удивился Дерс. − Это как?

− Что бы в моменты невесомости они могли спокойно двигаться не думая о том, что их унесет к потолку. Дырки сделаны под когти. Они цепляются за них и идут. Таких дырок везде полно. Им проще чем нам с нашими магнитными ботинками.

− Магнитные ботинки давно никто не использует. − Сказал Дерс.

− Я понимаю, просто говорю… Все, капитан. У меня нет времени. До встречи.

− До встречи.

Прошло несколько дней. Группа Дерса вернулась из короткого отпуска и служба продолжилась, как обычно. Время было довольно спокойным. Мелары притихли на некоторое время после очередного поражения, а стингиры вовсе не знали об этой планете. Она была около далекой звезды, около которой по всем расчетам не могло быть пригодной для жизни планеты. Но она была и ученые Найскары бились над загадкой ее появления.

А пока все было спокойно.

Профессор Лондер спустился с орбиты и привез результаты исследования корабля крыльва. Он был уверен, что она действительно крылев, а не стингирка и решил сам поговорить с ней.

Дерс отправился вместе с ним на этот разговор. Крылатая кошка спала. Как говорили охранники, она спала почти все время и ее редко видели бодрствующей. Объяснений этому не было.

− Как ее разбудить? − Спросил профессор.

Инопланетянка в этот момент пошевелилась и подняв голову взглянула на пришедших людей.

− Как тебя звать? − Спросил профессор.

− Лаймиринга Крылев. − Произнесла она чистым женским голосом и профессор от удивления взглянул на Дерса.

− Как тебе удалось так научиться говорить? − Спросил Лондер.

− Ваш вопрос меня оскорбляет. Так же как вас оскорбил бы вопрос о том как вам удается сосчитать сколько будет два плюс два.

− Меня бы это не оскорбило.

− Вам это только кажется.

− Но все же. Ты же не человек, а говоришь так, что я решил бы, что ты обыкновенная женщина, если бы не видел.

− А я и есть обыкновенная женщина. Только я крылев, а не человек.

− Ты не хочешь сказать где ты научилась языку?

− На Центурионе. И не только. Я была на десятке разных планет и знаю много языков.

− И при этом ты не знаешь языка стингиров?

− Шутить изволите? − Зарычала она совсем другим голосом.

− Ты же не поняла вопроса на их языке, который тебе задали в первый раз.

− Если она тогда говорила на языке стингиров, то я сейчас говорю на языке морских ежей. − Ответила она. − Понятия не имею, что она спрашивала.

− Она спрашивала как тебя зовут.

− Да? − Удивленно произнесла кошка. − А думала вовсе не об этом, когда спрашивала.

− Это о чем же? − Спросил профессор.

− О том как бы так сказать, что бы сказать правильно. Могла бы сразу спросить на нормальном языке. Вас интересует эта болтовня?

− Меня очень интересует. − Произнес профессор.

− Ах, ну да. Впервые в мире, говорящая кошка. Вас не волнует то что этот акт формально является актом военных действий против крыльвов? Вы захватили мой корабль, меня, обозвали меня военнопленной стингиркой и держите в клетке, словно я преступник.

− Из всего нашего опыта следует то что стингиров следует держать в клетках.

− И много у вас здесь стингиров в клетках? − спросила она.

− Достаточно.

− Тогда, отправьте меня к ним.

− Ты же крылев, а не стингир. − сказал профессор.

− Это он вам сказал? Или та девчонка? Я уже сказала вам. Для вас я стингир. А то что я крылев, это я сказала для того что бы узнать что вам известно о крыльвах. Вам ничего не известно.

− Теперь уже кое что известно. − сказал профессор.

− Это кое что есть ничто по сравнению с тем, что вам следовало бы знать.

− И что же это?

− Принесите мне пожалуйста карту с обозначениями всех ваших военных объектов. − Произнесла она.

− Оригинальный ответ. − Произнес профессор. − Только я не понял, как вы собираетесь становиться нам друзьями, если так отвечаете.

− А я не понимаю, как вы собираетесь ждать что бы мы стали вам друзьями при подобном отношении ко мне. − Ответила она, проводя лапой по решетке.

− А ты хочешь, что бы тебя выпустили? − Спросил Дерс.

− Я тебя покусала, что ты так этого боишься? − Спросила она.

− Это решать не ему. − Сказал профессор.

− А кому? − Тут же переспросила она.

− В данный момент никому. Ты пленник.

− Вы собираетесь держать меня здесь до конца света?

− Вы ведете против нас войну. − Сказал профессор. − И нет никаких доказательств того что ты крылев, а не стингир. И ты попалась, значит, это твоя судьба сидеть здесь.

− Вы не имеете понятия о том что такое судьба. − Зарычала она. − А я сижу здесь только потому что еще не захотела сбежать. А ваше вранье не делает вам чести. Так что можете быть свободны. − Она отошла от решетки и легла в глубине.

− О каком вранье ты говоришь? − Спросил профессор.

− Даже так? Ты, оказывается, врал не только в одном, раз спрашиваешь. − Ответила она. − Я сказала, вы свободны. Я больше не желаю с вами разговаривать.

Дерс и профессор Лонгер покинули пленницу и вышли на улицу.

− Надо признать, она чертовски умна и дьявольски опасна. − Сказал профессор. − Я уже не уверен, что она не стингирка. Она играет на то что бы мы ее выпустили здесь.

− Вы считаете, что ее кто-то может выпустить? − Спросил Дерс. − Это же ясно, как дважды два. Ее никто не выпустит. Если только мир не перевернется раньше чем она умрет.

− Думаю вы правы. Хотя, у меня осталось очень странное впечатление.

− Какое?

− Ее поведение. Она абсолютно уверена в себе и это значит только одно. Здесь скоро будут стингиры.

− Не думаю. − Ответил Дерс. − Она просто не показывала своего страха. Спрятала его за агрессивным настроением.

Стингирку перевели в другое место. У нее были взяты все анализы и стало очевидно, что она была обыкновенной стингиркой. Необычным было только умение говорить, но это не было чем-то сверхъестественным. Ее корабль был разобран до основания. Ученые лишь получили факт наличия у стингиров очень высокой технологии, а затем пришли к выводу, что корабль был все же украден стингиркой у какой-то другой цивилизации. Тем более, что она бывала в разных мирах, как говорила сама.

Прошло шесть лет. Дерс и его команда уже давно позабыли про пойманную инопланетянку. На их счету было не мало других более опасных операций. Семерка истребителей была разведотрядом, который летал даже к планете меларов. Там уже собирались силы для нового удара и мелары готовили какую-то очередную гадость для людей. За шесть лет оборона планеты не стала лучше чем прежде. Предыдущее нашествие наделало не мало бед и люди ожидали жестокого удара. В космосе было выстроено несколько баз, наземные заводы выпустили максимальное количество космических истребителей и люди надеялись, что мелары получат достаточно сильный урон прежде чем достигнут планеты.

Атака началась. Планетарный стабилизатор поля довольно долго не давал противнику подходить близко к планете и оборона справлялась с атакующими. Но силы были неравны. Люди терпели поражение. За несколько дней мелары разбили почти весь космический флот, потеряв не мало своих кораблей. Но их оставалось еще слишком много. Корабли вошли в зону стабилизации, а затем нанесли сокрушительные удары по стабилизаторам.

Блокировка поля выключилась. Следующий бой в несколько мгновений принял новый оборот. Подпространственные заряды уходили к базам и они взлетали на воздух. А затем удар был нанесен по кораблям противника.

В одну секунду взрывы разнесли все несущие крейсера меларов, а вместе с ними и огромное количество истребителей, которые в этот момент были собраны внутри.

Поражение меларов стало очевидно, но вместе с ним это было и серьезное поражение людей. Разрушена оказалось почти вся промышленность, а это означало лишь одно. Если диверсионные группы не разнесут заводы противника на Меларе, следующий бой люди проиграют.

Семерка Дерса возвращалась от Мелара. Они сумели нанести противнику серьезный урон, но все же он был не таким крупным, как у людей. Они пролетели над своей базой. Она была полностью разрушена и истребители шли дальше, к временной базе, устроенной несколько в стороне.

Все люди теперь работали на восстановление промышленности и военных заводов.

Дерс встретил профессора Лонгера.

− Мы кое что выяснили по поводу войны. − Сказал Лонгер. − Одну большую странность.

− Что-то не так?

− Ты знаешь, как были уничтожены корабли меларов?

− Подпространственными зарядами.

− Все наши базы с запуском подпространственных зарядов были уничтожены, Дерс.

− Ну, значит, не все.

− Все. Их было двенадцать и все двенадцать были уничтожены в космосе еще до того как были взорваны стабилизаторы.

− Тогда кто их уничтожил?

− Это неизвестно. Мы пытались это узнать. Боюсь, что это осталось загадкой.

− Думаю, все было проще. Какая нибудь наша станция осталась цела или частично цела и они добили меларов.

− Может быть. Только фиксация этого удара дала иной результат.

− Какой?

− Удары наносились неизвестно откуда.

− Как неизвестно?

− Взрыв заряда фиксировался, а место, откуда он туда попадал − нет.

− Это совсем странно. Не сами же они себя уничтожили. − сказал Дерс.

− Не сами. − ответил Лонгер. − Думаю, мы не узнаем еще о многих героях этой войны. Да. Для вас будет работа.

− Какая?

− Здесь рядом был лагерь пленных меларов. Во время войны они вырвались и теперь живут где-то в лесах. Их надо вычислить и выловить. Или уничтожить.

− Ясно. − ответил Дерс.

Они вылетели через несколько часов после короткого отдыха на базе. Истребители прошли высоко над лесом и с помощью сканеров отфиксировали положение группы меларов.

Дерс передал сигнал готовности для всех и сообщил о найденном месте. Последовал приказ о возвращении на базу. Теперь дело было за наземными войсками. Группа вернулась и некоторое время просто ждала, пока не получила новый вызов. Войскам, атаковавшим меларов требовалась поддержка с воздуха.

− Надо было сразу оставаться там. − сказал Дерс, получив приказ на взлет.

− Ну и остался бы. − ответил Дерфи. − Кто тебе мешал?

Вокруг раздался смех.

Команда поднялась в воздух и истребители помчались к месту боя.

− Дерс, предупреждение. У меларов имеются зенитные подразделения.

− Понял. − ответил Дерс. − Там, что их армия?

− Похоже на то.

− Тогда, нашим может прийтись не сладко.

− Просканируйте все и передайте данные.

− Сканирую. − ответил Дерс и включил передачу данных на базу. − Все приняли?

− Да. Нормальная картинка. Теперь ясно все. Идите на юго-запад, там самое горячее место.

− Сейчас мы его остудим. − произнес Дерфи.

− Смотри, сам не горячись. − сказал Нагрос.

Истребители прошли к месту боя и нанесли удар по позициям меларов. Они вернулись и новый удар пришелся по артиллерийским батареям.

− Манта, ты идешь на зенитку! − взвыл Корсан.

− Дьявол! − воскликнула она, уворачиваясь от ракеты. Вслед за ней была выпущена новая и удар вошел в ее машину.

− Уходи в сторону, Манта!

− Машина не слушается! − взвыла она.

− Тогда, прыгай!

− Куда?! На меларов?!

− Дьявол. − произнес Дерфи.

− Я прыгаю. − передала Манта. − Машина идет в разнос.

Связь с ней оборвалась и Манта выскочила. Она была несколько в стороне от меларов и Дерс следил за ней по сканеру, который теперь не выключал. Он просто летал над меларами и гасил их отметки на сканере.

Прошло около минуты. Манта где-то опустилась и в этот момент ее точка на экране Дерса погасла.

− Нет! − взвыл он. − Черт возьми! Там же их нет!

− В чем дело, командир? − спросил Нагрос.

− Отметка Манты исчезла. Господи, она погибла!

Дальний взрыв возвестил о гибели истребителя Манты. В эфире стояло молчание. Все продолжали бить врагов с еще большим остервенением. С ними все было кончено. А другая группа меларов в этот момент уже бежала от армейской части людей несколько в стороне.

− Дерс. − произнес голос с базы. − Вы должны вернуться.

− Мы должны найти Манту и похоронить. − сказал Дерс.

− Не сейчас, Дерс. Там еще идет бой.

− Все равно!

− Ты собираешься приземлиться в лесу?

− Нет.

− Тогда, возвращайтесь.

− Возвращаемся. − ответил Дерс.

Манта спускалась на парашюте, стараясь попасть на лесную поляну. Но ветер предательски резко дунул в сторону и она пролетев над поляной упала на деревья. Удар о какую-то ветку был слишком жестким. Она ощутила боль в ноге, а затем новый удар, когда она оказалась на земле. Сознание помутилось и она провалилась в черноту.

Она не знала сколько прошло времени. Очнувшись она ощутила боль в ноге. Она повернулась и поняла, что лежит на подстилке из травы, а ее нога перевязана и на ней наложены шины из каких-то палок.

Она обернулась, превозмогая боль. Рядом никого не было. Она вздохнула, поняв, что ее кто-то уже нашел и просто ушел за помощью.

− Проснулась? − послышался женский голос.

− Проснулась. − ответила Манта и попыталась увидеть женщину. − Где ты?

− Не вертись. Я на дереве, а ты меня не увидишь сейчас.

− А что ты там делаешь на дереве? − удивилась Манта.

− Стерегу тебя и себя. Тут полно меларов.

− Их еще не добили?

− Понятия не имею.

− А как ты меня нашла?

− Я тебя и не искала. Это ты меня нашла. Свалилась чуть ли не на голову.

− Не понимаю. Ты что, была здесь, когда…

− Когда что?

− Когда мы прилетели меларов бить.

− Здесь.

− Но здесь не было людей, только… − Манта замолкла и в ее сознание вошло новое понимание. − Ты мелар?

− Я не мелар. Впрочем, я и не человек. Но ты все же обязана мне своей жизнью. Мелары здесь уже были и я двоих пристрелила, когда они заметили тебя. Возможно, я была не права, что сделала это, но это все же не их планета.

− Кто ты?

− Это тебе знать не обязательно. До поры до времени. А то еще помрешь от испуга.

− Я не боюсь никого!

− Да? − переспросил голос. − Ну, тогда, ты сама напросилась.

Раздался шорох и откуда-то сверху спустилась серая тень. Через несколько мгновений Манта увидела перед собой крылатую кошку.

− Не понимаю. Сканер зафиксировал бы… − произнесла Манта.

− Что ты меня все сканерами пугаешь? У меня против сканеров есть маленькая штучка. Стабилизатором зовется в вашем языке.

− Здесь?!

− Здесь. Прямо на мне. Знаешь как удобно? Можно спокойно ходить где хошь и никакие ваши сканеры меня не увидят. Здорово придумано?

− Что ты собираешься со мной сделать?

− Я тебя вылечу, откормлю как следует, а затем съем. − крылатая кошка села, глядя на Манту. − Что, не нравится? Вопрос то твой глупый.

− Почему?

− Потому что убить тебя я не убила, а все остальное не имеет значения.

− Почему не имеет? Может, ты хочешь выпытать из меня секреты.

− Выпытать секреты? − Удивленно произнесла кошка. − Хм… А это дельная мысль. Как это я не догадалась?

− Я все равно ничего не скажу! − Произнесла Манта.

− Неужели? Под пытками ты все скажешь. Так что начнем не откладывая. Отвечай, сколько будет два плюс два? − Манта молчала. − Ясно, не знаешь. − А сколько будет три плюс три?

− Шесть. − Ответила Манта.

− Ау-у! − Взвыла кошка. − Ты свой секрет выдала!

− Твой цирк меня не веселит.

− А твой меня не веселит. − Ответила кошка. − Ты же обыкновенная глупая баба. Ты физику не знаешь. Математику не знаешь. Секреты военные? Да откуда они у тебя? − Фыркнула кошка. − Думаешь, я не умею управлять вашими космическими катафалками? Мне давно все известно. А что неизвестно, я легко узнаю без всяких глупых баб вроде тебя. Так что пытать ты можешь себя сама. А мне это никчему.

− Тогда, зачем ты мне помогала?

− А правда? Зачем я тебе помогала? Глупый бабский вопрос. Ты же не догадаешься ни в жизнь. Не знаешь? Не знаешь. Ну так я тебе разъясню популярно. Я к тебе в доверие хочу влезть. Здорово, правда? Думаешь, этого никогда не будет? Ну так и дура, значит, коли так думаешь. Ты обыкновенная глупая баба. Знаешь, я сейчас поняла, что такая глупая баба как ты мне вовсе не нужна. Так что передавай от меня привет меларам, которые сюда придут.

Она прыгнула вверх и исчезла где-то там в ветвях.

Прошел день и ночь. Рядом послышался шум, а затем Манта увидела человека. Это был солдат.

− Эй! − Позвала она. − Он обернулся и прошел к ней.

− Что с вами?

− У меня сломана нога. − Ответила она. − Я упала здесь во время боя с меларами.

− Вы Манта?

− Да.

− Но…

− Что?

− Мы вас ищем, но нам сказали, что вы погибли.

− Почему?

− Я не знаю. Я сейчас позову всех.

Он отскочил от Манты и в лесу послышался его крик, а затем рядом появились другие солдаты. Ее положили на носилки и понесли из леса. Через пять минут рядом оказался Дерс.

− Манта, господи! − Воскликнул он. − Как это вышло?!

− Я не понимаю. Почему вы решили, что я умерла? Я же выскочила из машины.

− Твоя точка на сканере погасла, как только ты опустилась.

− Дерс, здесь была стингирка. − Сказала Манта. − У нее стабилизатор поля, и я, видимо, попала под его действие.

− Ты уверена?

− Я уверена. Я ее видела и говорила… Господи, они же не умеют говорить на нашем языке…

− Одна из них умеет. − Сказал Дерс.

− Одна? − Переспросила Манта.

− Да. Та, которую мы нашли в космосе. Видимо, она тоже вырвалась во время войны, как и мелары.

− Там два мертвых мелара рядом. − Сказал какой-то солдат.

− Она сказала, что пристрелила их. − Сказала Манта.

− Они оба загрызены. − Сказал солдат.

− Стингирка не могла этого сделать. − Сказал Дерс. − Они слишком слабы, что бы справиться с меларами.

− Тогда, кто? Дикие звери? Они бы их растащили на мясо.

− Ее надо найти. − Сказал Дерс.

− Она ушла еще вчера. − Сказала Манта. − И она ушла по деревьям. Не знаю как вы ее будете искать.

− Глупая баба собирается меня искать? − Послышался голос рядом. Все вокруг обернулись и увидели крылатую кошку вышедшую из-за деревьев. Люди направили на нее все оружие, передергивая затворы. − Ну правильно. Застрелить мерзкую тварь. − Произнесла кошка.

− Взять ее! − Приказал Дерс.

− Дерс? − Послышался удивленный голос кошки. − Давненько не виделись, однако.

− Откуда ты знаешь мое имя? − Спросил он.

− А я читать умею. А твое имя у тебя на форме написано.

Солдаты вновь стояли из-за разговора кошки с капитаном. Кто-то показал знак и кошку все же схватили и связали.

− В вертолет ее. − Сказал Дерс. Стингиру положили в вертолете на полу. Туда же перенесли Манту и Дерс сел рядом с ней.

− Без веревок вы, конечно же обойтись не можете. − Прорычала крылатая кошка. − Дикари.

− Заглохни. − Сказал Дерс.

− Ты это двигателю вертолета сказал, Дерс? Вы же разобьетесь.

− Я это тебе сказал.

− Тогда, ты ужасный грубиян.

− Завяжите ей пасть! − Приказал Дерс.

− Мерзкий ублюдок. − Прорычала кошка. − И ты тоже сука недобитая. Теперь то я абсолютно уверена, что все люди неблагодарные скоты.

Кто-то уже накинул ей веревку на морду и завязал так, что кошка не могла ничего говорить.

Раздался какой-то хруст, а затем двигатель вертолета зачихал и заглох. Машина полетела вниз и пилот кое как посадил ее на берегу реки. Посадка была довольно жесткой. Шасси сломалось и машина оказалась на боку.

Люди выбрались из нее и вытащили Манту.

− Там осталась стингира. − Сказал кто-то из солдат.

В этот момент что-то в вертолете взорвалось. Люди пригнулись, а затем отскочили от него и новый, более мощный взрыв разнес машину на части.

− Я чувствую себя той самой неблагодарной скотиной. − Сказала Манта.

− Почему? − Спросил Дерс.

− Ты не понял? Она помогла мне.

− Помогла? Ты имеешь в виду тех меларов?

− Она перевязала мою ногу.

− Почему ты сразу не сказала?

− Там что-то шевелится в огне. − Сказал кто-то.

− Черт возьми. Вытащите же ее оттуда! − Воскликнул Дерс и проскочил к огню сам. Стингиру вытащили из огня. Она еще была жива и Дерс приказал двум медикам сделать что нибудь.

− Я не уверен. − Сказал доктор.

− Плевать! Делай! − Приказал Дерс. − Черт возьми, ты и вправду глупая баба!

− Ты сам дурак! − Закричала Манта. − Я что ли вертолет взорвала?!

Стингирка не умерла. Через полчаса прилетел новый вертолет и крылатую кошку отправили в специальный госпиталь, где врачи сделали все что бы она выжила.

Дерс был сам не свой. Он ходил почти как полоумный.

− Я не понимаю, Дерс, в чем дело? − произнесла Манта.

− Ты не понимаешь? Ты не понимаешь? Она тебе помогла, а мы отплатили за это злом!

− Но она сделала это не поэтому! Она хотела влезть к нам в доверие!

− И что из этого?! Ты это считаешь преступлением, Манта?! Или ты думаешь, что все на столько глупы, что не понимают где кончается доверие и начинается тайна?

− Это ты не понимаешь! Она шпионка!

− Глупая баба. Еще раз глупая баба! − выкрикнул Дерс. − Ее сюда привезли мы. Сами. Поймали в космосе и привезли. Ее корабль наши ученые развинтили на миллионы частей и вытащили все их секреты. Она просто попалась нам. И прожила здесь много лет в клетке. Она прекрасно знает, что мы не выпустим ее с планеты. И ей бессмысленно что либо узнавать. Она не может управлять нашими кораблями. И стингиры сюда никогда не прилетят. А если прилетят, то только через тысячу лет, когда узнают о нас. Не понимаешь?

− Не понимаю, почему ты так взбесился из-за какой-то крылатой кошки! Словно она тебе дороже меня!

− Она мне не дороже тебя, Манта. Просто меня бесит то что ты с ней поступила как свинья. Хоть она и крылатая кошка. Поняла? Меня не волнует выживет она сейчас или нет. Меня волнуешь ты! Ты, Манта! И ты этого не понимаешь почему-то! А я знаю почему! А все потому, что ты считаешь приемлемым нарушать элементарные законы этики по отношению к врагам. А это недопустимо! Ты понимаешь?! Это недопустимо, Манта!

− Возможно, я была и не права. Но ты все равно не имеешь права с меня требовать, что бы я защищала ее! Ты сам первый бы набросился на меня, если бы я там сказала тебе хоть слово в ее защиту.

− Не набросился бы.

− Правда? Может, я и глупая баба, но я не забыла, что ты сделал всего две недели назад. Ты это забыл?

− Я не забыл. Но это было не здесь. Вокруг было полно врагов и это была единственная возможность для нас. Если бы мы не убили их, мы сейчас были бы мертвы. И это ни в какой мере не сопоставимо с тем, что произошло здесь!

В комнату вошли Дерфи и Тим.

− Читаешь ей морали, командир? − спросил Дерфи.

− Читаю. Ты можешь себе представить, что бы человеку помогла стингирка?

− Глупости. Такого не бывает. − сказа Дерфи.

− Ну, а если было, Дерфи.

− Что, на самом деле?

− На самом деле. − ответил Дерс. − С ней. − Он показал на Манту.

− Ну, если она ее не съела и не загрызла, то это еще не помощь.

− А если она ей сломанную ногу перевязала?

− Стингирка? Ты шутишь, командир?

− Она это сделала, Манта? − спросил Дерс.

− Сделала. − ответила Манта.

− Вы меня разыгрываете. − сказал Дерфи. − Командир, я не такой идиот, что бы поверить.

− Это, что, правда, Манта?

− Правда. − ответила она.

− Это та самая крылатая кошка, которую мы из космоса привезли. − сказал Дерс.

− Она же в клетке где-то.

− Сейчас она в спец-госпитале. − ответил Дерс. − И была явно не в клетке, когда ей помогала. К тому же она еще и сдалась нам сама.

− Это либо дьявольски хитрый план, либо я больше ничего не понимаю в крылатых кошках. − сказал Дерфи. − А че она в госпитале? Ее ранили?

− Наш вертолет рухнул и взорвался. Люди все оттуда ушли, а стингирка была связанной и не могла выскочить. − ответил Дерс. − И никто о ней не подумал даже.

− Не мудрено. − ответил Дерфи. − Думать о крылатых кошках, когда сам можешь взорваться…

− И что с ней будет теперь? − спросил Тим.

− С кошкой? − спросил Дерфи.

− Да.

− А я по чем знаю?

− Правильно. Думаете о ней, а обо мне уже и позабыли. − сказала Манта.

− Никто о тебе не забыл. − ответил Дерфи. − Просто солдат со сломанными ногами дофига, а крылатая кошка помогающая людям только одна.

− Ты думаешь, она заслуживает доверия? − спросила Манта.

− Может и не заслуживает. Че мы все о кошке, да о кошке. Пора и о людях поговорить. Как ты, Манта?

− Никак. Сделали из меня дуру и теперь обзывают.

− По моему, дураков сделали из всех нас. − сказал Тим. − Как вышло, что ты ее мертвой посчитал, командир?

− У стингиры был стабилизатор поля. − ответил Дерс. − Поэтому мы и ее не видели.

− А откуда он у нее?

− А черт ее знает откуда? Может, он у нее был все время. Мы же ее не проверяли, когда посадили в клетку.

− Я ее проверял. − ответил Дерфи. − У нее не было никаких металлических предметов. И никаких электрических.

− Значит, она его где-то взяла. Она же сбежала каким-то образом. Надо это узнать еще.

Прошло несколько дней. Дерс узнал лишь что база, где содержали пленную была разгромлена ударом подпространственной мины. Там ничто не уцелело и было не ясно почему осталась живой крылатая кошка. Информации о том, что она сбежала оттуда раньше не было.

− Ходят слухи, что в вашей команде намечается пополнение. − сказал профессор Лонгер.

− Странно. Я о них не слышал. − ответил Дерс. − А кто ее пополнит в слухе ничего не говорится?

− Говорится. Это инопланетянка.

− Инопланетянка? − удивился Дерс. − Вы не шутите, профессор?

Лонгер вынул бумагу из папки и передал ее Дерсу. Это был приказ командования о переводе группы Дерса в особый режим и о назначении в эту группу крылатой кошки.

− Я не понимаю. − произнес Дерс, взглянув на профессора.

− Ты читай дальше. Там говорится о том с какой целью это сделано.

Целью было установление возможности нормальных контактов со стингирами. Группа должна была найти этот контакт.

− Я понимаю, но я не понимаю. − сказал Дерс, прочитав бумагу. − Какое отношение к этому имеем мы? И почему именно мы?

− Потому что вы имели с ней контактов больше всех.

− Вы хотите сказать, что там, где она сидела с ней никто не контактировал?

− А хочу напомнить тебе, что там где она сидела осталась только одна большая воронка и никого. Как она выжила вовсе не ясно. Хотя, возможно, это и прояснится в скором будущем. Если вы выполните то что вам приказано.

− А нам приказано стать ей друзьями. − сказал Дерс. − По моему, более глупого приказа сложно придумать.

− Можно придумать и более глупый приказ. − ответил профессор. − Например, уволить вас за неподчинение.

Дерс стоял и смотрел на Лонгера с каким-то странным ощущением. Оно было похоже на обиду и в то же время Дерс хотел понять.

− Если ты не хочешь, Дерс, так и скажи. − сказал Лонгер. − Тебя никто не осудит за это. Но дело, о котором здесь сказано, является делом первостепенной важности. Мы должны узнать их, Дерс. Очень хорошо узнать. Так, что бы понимать смысл их действий. И рассчитывать свои, зная их.

− Мне не кажется, что она типичный представитель стингиров. − ответил Дерс.

− У нас не имеется выбора. К тому же, как ты помнишь, она помогла Манте. Помогла, Дерс, а это…

− Я сам знаю что это значит. Но это не значит, что я должен брать в команду каждого, кто нам чем-то поможет.

− А ты полагаешь, что крылатая кошка, это каждая? Не понимаю о чем спор, Дерс. Ты не желаешь выполнять приказ?

− Я сделаю все что там сказано. Но я не гарантирую ничего.

− Никто не требует с тебя гарантий. Каждый из вашей группы будет решать сам.

− И если половина решит так, другая этак, группа будет расколота? − спросил Дерс.

− Группа не будет расколота. Последует решение командования, в котором все будет окончательно решено так или этак. Устав армии никто не отменял. И никто не отменял положений о спецкомандах.

− Ясно. − ответил Дерс. − Остается только выяснить, что скажет сама стингира.

− Это мы выясним после того как все решим с вами.

Собрание команды было проведено в этот же день. Профессор некоторое время объяснял все по поводу стингиры и отношений с ними и прочитал приказ командования.

− Хочу подчеркнуть, что здесь сказано рекомендовать вашу команду для этой операции. − сказал Лонгер, взглянув на Дерса. − Итак, есть у кого нибудь вопросы?

− У меня есть. − ответил Дерфи. − Если она меня загрызет, мне присвоят звание героя посмертно?

− Возможно. − ответил Лонгер.

− Ну, тогда я согласен.

− А я не согласен. − произнес Корсан. − Мало ли что начнет выделывать этот зверь?

− Если он начнет что-то выделывать, его отправят в клетку. − сказала Лайла. − Тебе же сказано, нормальный контакт, а не проверка выживут ли семь человек в присутствии одной стингирки. Я за.

− Ну ты то всегда за, когда надо встретиться с инопланетянами. − сказал Корсан.

− А ты всегда трусишь. − ответила Лайла.

− Я не трушу!

− Но ты боишься. Ты же сам это сказал только что.

− Когда это?

Вокруг раздался смех.

− Ты сказал, что не согласен из-за того что этот зверь может начать что-то выделывать. − сказала Лайла. − Это есть однозначное признание, что ты боишься.

− Я не боюсь!

− Тогда, что? Какова причина твоего отказа?

− Я не отказывался. Я был не согласен с тем, что она может кого-то загрызть.

− Можно подумать, что с этим кто-то согласится. − произнес Нагрос.

− Смеетесь надо мной, да? − спросил Корсан.

− Ты же сам так сказал. − усмехнулся Нагрос.

− А я ничего не сказал.

− Вы должны решить все сами. − сказал Лонгер.

− А че здесь решать? − спросил Дерфи. − Приказ есть приказ. Рекомендовано, значит приказано. Кто нибудь несогласен? − Все молчали. − Видите, несогласных нет. Значит согласны.

− Так? − спросил Лонгер, взглянув на Дерса.

− Так. − ответил командир группы, оглядев всех.

− А кошка то согласна? − спросила Манта.

− Это мы еще узнаем. − ответил профессор. − Ей быть несогласной, как мне кажется, будет сложно.

Стингиру привезли на базу прямо из спец-госпиталя. Она выглядела облезлой кошкой, но все ожоги на ее теле уже заживали.

Лонгер прочитал ей решение командования в присутствии всей группы Дерса.

− Понятно. − произнесла она. − Без меня меня женили. − Она оглядела людей. − Не пойдет.

− Не пойдет? − переспросил Лонгер. − Почему?

− Хорошо. Начнем все по порядку. − Сказала стингира. − Итак, первое. Люди по всем нормальным законам космоса совершили акт пиратства. Они захватили мой корабль, находившийся в нейтральном космосе и я ни за что не поверю, что вы считаете своим межзвездное пространство в десяти световых годах от вашей планеты. Они захватили мой корабль. Захватили меня и посадили в клетку. Вы продержали меня в клетке шесть лет. При этом обокрали, потому что, как я поняла, моего корабля уже не существует. Вместе со всем этим вы наносили мне оскорбления. Не раз и не два. Сколько это делали ваши солдаты, я уже и вспомнить не могу. Вы оскорбили меня своим неверием и нежеланием верить. А теперь вы еще и предлагаете мне участвовать в каких-то ваших грязных махинациях под видом стингиры. Мой ответ − абсолютное категорическое НЕТ. И делайте что хотите. Вы можете меня убить, но если вы действительно хотите того что там у вас написано, вам придется исправлять то что вы сделали. Ежели вам не понятно как это исправлять, то я могу подсказать.

− По моему, к тебе было вполне нормальное отношение в последнее время. − Сказал профессор.

− Один раз. − Ответила кошка. − А все остальное назвать нормальным отношением просто язык не поворачивается. Хотя, возможно, для вас они и нормальны, но для меня − нет. В вашей больнице ко мне относились как какому-то дикому животному. Мало того что со мной никто не говорил, меня держали на цепи, кормили отбросами перемешанными с дерьмом и ко всему этому надо мной там ставили всякие гнусные эксперименты с проверками крови, шерсти и всего остального. Это есть по вашему нормальное отношение?

− Это не нормальное отношение, но… − заговорил профессор. − Вы должны понять, что это следствие всей предыдущей истории.

− Последовательное ее дополнение, прямо скажем. − произнесла стингира. − Вам придется кое что сделать прежде чем я соглашусь на то что вы предлагаете.

− Что мы должны сделать? − спросил Лонгер.

− Об этике нормального поведения, я говорить не буду. Хотя, как мне кажется, вам плохо известно, что это такое. Итак, что вы должны сделать. Первое. Признать все мои права как разумного существа. По нашим законам это значит, что вы обязаны выполнять по отношению ко мне все свои законы так, если бы я была человеком. Второе. Признать все наши законы. То есть признать, что я имею право делать все что не запрещено нашими законами. В случае, конфликта законов, все решается договором, если вы действительно желаете нормальных отношений. В данном конкретном случае я вполне могу согласиться выполнять все ваши законы пока нахожусь на вашей территории. И последнее. Вам придется признать, что я крылев, а не стингира. А это означает, что вы не имеете права требовать с меня ответа за действия стингиров. И это значит, что все что вы узнаете обо мне, вовсе не относится к стингриам. Это относится к крыльвам. Итак, вы согласны со всем этим или нет?

− Мы согласны. − ответил Лонгер.

− То есть вы признаете, что я крылев и что я имею все права крыльвов, которые не противоречат вашим законам?

− Да, мы признаем.

− Хорошо. У меня есть к вам один вопрос. Вернее, не один, а несколько вопросов, которые связаны друг с другом.

− Спрашивай. − ответил профессор.

− Здесь есть специалист по разумным существам?

− Есть. − ответил Лонгер. − Это я.

− Вам известны все виды разумных, о которых имеется информация в вашем мире?

− Да. Мне известны все основные данные.

− Вам известны такие виды, эрты, лайинты, ратионы, хийоаки, алерты, сетверы…

− Возможно, какой нибудь из них мы называем иначе, но так мы никого не называем.

− Все эти виды, это пришельцы из другой галактики. − сказала крылатая кошка. − Вполне возможно, что их здесь никогда не было.

Лонгер молчал, глядя на крылатую кошку.

− В вашем законе есть какой либо запрет на изменение вида? − спросила стингира.

− На изменение вида? − удивленно спросил профессор. − Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

− Я полагаю, что в ваших законах этого нет, раз вы так спрашиваете. − ответила она. − А по сему…

Она замолчала, а затем поднялась на задние лапы. Через секунду по ее телу прошлись голубые искры, а затем оно все вспыхнуло голубым светом и переменилось. Восемь человек стояли и смотрели на нее с полураскрытыми ртами. Перед ними была молодая девчонка, которой по виду можно было дать лет восемнадцать-девятнадцать.

− По законам крыльвов я имею право находиться в том виде, в каком захочу. − Сказала она. − Сейчас я человек. И никакие ваши тесты не отличат меня от человека.

− Ущипни меня. − Сказал Корсан Манте. − Да ты спятила! Больно же! − Взвыл он.

− Ты сам просил. − Ответила она. − Ты так всегда могла? − Спросила она, глядя на инопланетянку.

− Это способность всех крыльвов. − Ответила она. − Она проявляется после наступления совершеннолетия.

− Ты была ребенком? − Удивленно спросил Дерс.

− Это что, попытка оскорбления? − Спросила она. − Или вам известен какой нибудь вид, у которого все рождаются взрослыми?

− Я имею в виду тот момент, когда мы тебя поймали.

− Нет, я не ребенок. И не была им тогда. По возрасту я старше любого из вас. Крыльвы бессмертны.

− Невероятно. − Произнес Лонгер. − Ты останешься такой?

− А почему нет?

− Тогда, тебе надо что-то одеть.

Инопланетянка осмотрела себя и взглянула на Манту.

− Я сейчас принесу что нибудь. − сказала Лайла и убежала. Она вернулась через минуту с какой-то своей одеждой и передала ее молодой женщине.

− Надеюсь, вы не забыли как меня звать?

− Как? − спросил Дерфи.

− Лаймиринга Крылев.

− Так длинно? А покороче нельзя?

− Покороче Лаймиринга. У меня есть еще одно имя. Скиу.

− А почему ты была в виде стингиры? − спросила Манта.

− Потому что крыльвы рождаются в виде, больше всего похожем на стингиров.

− Похожем или неотличимом? − спросил Лонгер.

− Только похожем.

Лаймиринга оделась.

− У меня такое ощущение, что вы уже решили отказаться от своего предложения. − сказала она. − Впрочем, я не против. Мне пора возвращаться в клетку. − Она вспыхнула голубым огнем и исчезла.

− Куда она делась? − спросил Дерс. Они осмотрелись вокруг и никого не увидели. − Ее надо найти!

− Я кажется понял что произошло. − сказал Лонгер. − Она телепортировала.

− Но это невозможно! − воскликнул Дерс.

− А превращения возможны? И вообще, было ли все это?

− Но мы же видели. − Дерс взглянул на профессора. − Крылатая кошка превратилась в женщину. Это же все видели? − Он обернулся к своей команде.

− Я это видела. − сказала Манта.

− И я видел. − произнес Дерфи.

− Все видели. − сказал Лонгер. − Я имею в виду, что это мог быть какой нибудь трюк.

Она исчезла. Поиски просто ничего не могли дать, когда в руках восьмерых людей были лишь приблизительные данные молодой женщины. А мир был в полной разрухе после войны. Ни о какой помощи полиции нельзя было и думать. Большая часть информации о людях была просто утеряна.

Прошло почти два года. Команда Дерса по прежнему выполняла работу, к которой все привыкли. В мире осталось совсем не много подобных команд и машин, способных вылететь в космос. И это только лишь прибавляло работы. Вылеты в космос были обычным делом. Очень часто приходилось отправляться в разные места планеты для проведения спецопераций. Большей частью это были операции по спасению.

За два года мир несколько пришел в себя. Начали отстраиваться города, появились новые заводы. Продолжали работать и наращивать мощь старые, оставшиеся после войны целыми. А разведка приносила новые вести. Мелары готовились к новому штурму, зная, что люди не готовы отражать атаку.

Подготовка велась штурмовыми темпами. Упор делался на пассивную оборону, потому что она позволяла экономить средства, которых катастрофически не хватало.

Нашествие все же началось. По какой-то причине не сработали стабилизаторы и мелары прорвались на орбиту, сломив слабое сопротивление остатков флота.

Команда Дерса была внизу и когда была готова к вылету это уже не имело значения. Всемером они не могли справиться со всем флотом меларов.

А мелары словно смеялись над людьми. Они передали ультиматум, требуя безоговорочной сдачи. Они просто хотели получить все без войны, которую люди проиграли бы в любом случае. Командование передало меларам сообщение, что ему нужно время на принятие решения и они дали на это полчаса.

В этот момент почти весь мир слушал и смотрел этот канал. Через две минуты после отключения людей канал вновь включился. На нем около полуминуты была какая-то странная заставка, а затем появилось изображение.

− Дерс! − выкрикнула Манта. − Дерс! Это она!

− Кто? − спросил Дерс.

− Лаймиринга! Она на экране!

Она молчала и что-то делала перед собой.

− Прошу прощения, у меня были неполадки со звуком. − сказала она и взглянула на экран.

На втором экране появился мелар.

− Вы собирались выйти на связь через полчаса. − сказал он.

− Это была не я. Это было командование людей. Я Лаймиринга Крылев.

− Нам все равно как тебя звать, обезьяна. Говори зачем вызывала?

− Спасибо, вы были очень красноречивы. − ответила она. − Я передаю вам ультиматум. В течение пяти минут вы обязаны покинуть эту систему. В противном случае все военнокосмические силы крыльвов выйдут в космос и превратят ваши жалкие железки в космическую пыль. У вас пять минут на размышление. Время пошло.

− Ваш глупый блеф не удался. Нам не нужно никаких пять минут. Мы не улетим, потому что этот мир теперь принадлежит нам.

− Вы отказываетесь от предоставленного вам времени на подготовку к уходу?

− Отказываемся.

− Как вам будет угодно, господа… − Она взглянула вниз, а затем на экран. − Вы еще здесь? − Спросила она.

− А ты думаешь, мы тебе поверили, обезьяна?

− Спасибо, но ваши комплименты в мой адрес здесь неуместны. − Она снова взглянула вниз. − Я прошу вас еще раз. Улетайте к себе. Этот мир не принадлежит вам и не будет принадлежать вам. Я не передаю приказа только потому, что не хочу вас убивать.

− Освободи этот канал, обезьяна. В противном случае мы уничтожим тебя вместе с городом, из которого ты передаешь сигнал.

− Я передаю сигнал не из города, а с орбиты. Вам только кажется, что он идет из города.

− Откуда сигнал, Манта? − спросил Дерс.

− Источник в космосе и движется. − ответила она.

− Если ты не уйдешь сейчас же, мы будем считать это нападением. − сказал мелар.

− Только глупцы могут считать нападением попытку переговоров. Мне очень жаль, господа, но вы не оставляете мне выбора. − Она поднялась. Телекамера повернулась и перед ней оказался большой экран с изображением планеты и множества точек над ней. − Женщина нажала на кнопку пульта, который держала в руках. На экране появились вспышки. Это вспыхивали и гасли точки. Вспышки прошлись волной за долю секунды и женщина обернулась к экрану. − Вы сейчас дадите свое слово, что никогда больше не вернетесь сюда с войной. − произнесла она.

Мелар дернулся, обернулся куда-то, а затем взглянул на экран с каким-то перекошенным выражением лица. Через мгновение его экран наполнился помехами и все исчезло.

Прошло около минуты. Изображение женщины не исчезало. Она повернулась к экрану, который был позади нее и рассматривала его некоторое время. Изображение переменилось и стало реальным изображением планеты, которое медленно поворачивалось перед женщиной.

На втором экране появилось новое изображение. Это был Главнокомандующий.

− Лаймиринга Крылев, я прошу вас, ответьте. − сказал он.

Она обернулась в сторону, затем взглянула на экран.

− Слушаю вас.

− Кто вы?

− Вы прослушали то что я говорила?

− Я все слышал, но я не понимаю, как вы это сделали.

− Я не собираюсь этого объяснять. Тем более, в открытом эфире.

− Мы можем встретиться?

− Нет.

− Почему?

− Потому что я не желаю с вами встречаться. Мне это незачем. Ни вы, ни ваши соседи, не соблюдаете элементарных законов космических цивилизаций. Вы − варвары. Недоразвитые вояки. Я не желаю иметь с вами ничего общего.

− Вы собираетесь потребовать с нас за это… − заговорил человек.

− Пошел в жопу, болван! − прервала она его и щелкнув на своем пульте выключила связь.

− Я требую, что бы вы ответили на наши законные вопросы! − произнес Главнокомандующий.

Но ответа не последовало и через несколько секунд канал был освобожден.

− Он действительно выглядел как болван. − сказала Манта.

− А я думаю, что мы не поняли всего что произошло. − сказал Лонгер. Дерс и Манта обернулись к нему. − Она не одна здесь. Это ясно как дважды два. Они могут выглядеть как мы и это значит, что их здесь уже не так мало. Я думаю, они ведут свою экспансию на планеты совсем не так как мы. Они внедряются в наше общество, а затем вытесняют нас. − Лонгер взглянул на Дерса. − Ты понимаешь?

− Кажется да. А ее слова о мире, о том, что она не желает их убивать?

− Просто прикрытие. Уловка. Это действует на население. Придет время и люди узнают о них. Они это скоро узнают и тогда…

− Тогда, все будут считать, что они нормальные, что с ними можно жить. − сказала Манта.

В зал вскочили Нагрос и Корсан.

− Командир, они побеждены! − воскликнул он.

− Одни да, другие нет. − ответил Лонгер.

− Кто другие? − спросил Нагрос.

− Крыльвы. − ответил Лонгер.

− Командир! Тревога на базе! − воскликнула Манта.

− Что там?!

− Кто-то проник в ангар! Надо идти туда!

Четыре человека вскочили и помчались к ангару. По дороге к ним присоединились остальные трое членов команды. Они вскочили в ангар.

− Он в твоей машине, командир! − воскликнула Манта.

Дерс подскочил к своей машине и попытался ее открыть. Это не удалось. В этот момент включились механизмы и ангар начал открываться.

− Черт возьми, откуда он знает коды?! − воскликнул Нагрос.

− По машинам! − приказал Дерс.

Шесть человек вскочили в свои машины. Дерс проскочил в машину к Дерфи. А похититель уже вылетал из ангара.

− Корсан, отфиксируй его!

− Я его веду. Дистанция блокирована, шеф. Не знаю кто это, но он знает твою машину не хуже нас.

− Попытайся вызвать его на связь, Дерфи. − сказал Дерс.

Дерфи включил связь с первой машиной.

− Кто ты, ответь. − произнес он. − Вызываю на связь первую машину.

Шесть машин вылетели из ангара и помчались вслед за первой. Они нагнали ее через несколько минут. Дерфи продолжал вызов.

− Если он не выйдет на связь, нам придется его уничтожить. − сказал Дерс.

− Ты уверен, командир? − спросил Нагрос.

− У нас нет выбора.

− Выбор всегда есть. − послышался голос и все узнали его.

− Лаймиринга?! − воскликнул Дерс.

− Вы украли мой корабль. − произнесла она. − Так что это возвращение вашего долга. − Благодарность людей, как всегда, не имеет границ. Прощайте.

Корабль Дерса включил ракеты и пошел вверх.

− За ней! − приказал Дерс.

− Она уходит на двенадцати же, командир. − сказал Корсан.

− Дьявол. − произнес он.

Корабль исчез в вышине. Шесть машин двигались за ним, но сильно отстали из-за невозможность увеличить ускорение выше предела людей.

− Она на орбите, командир. − сказал Корсан. − Около тысячи километров.

− Следуйте за ней. Корсан, следи за полевыми прыжками.

− Слежу.

− Далеко собрались? − спросила Лаймиринга. − Не советую вам прыгать за мной.

− Ты ничего не сможешь сделать. − ответил Дерс. − В моей машине вооружение не самое мощное.

− Глупцы. Они меряют силу количеством вооружения. − произнесла Лаймиринга рассмеявшись. − Пока.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем корабль скакнул куда-то.

− Прыгаем за ней, Корсан!

− Я еще не знаю куда.

− Не важно!

Сработала программа и шесть кораблей вошли в прыжок. Проходили секунды и минуты.

− Черт возьми. − произнес Корсан. − Мы не должны были.

− Уже поздно. − ответил Дерс.

Прошло около двадцати минут. Это значило, что корабли ушли на огромное расстояние от планеты и им было бы сложно вернуться назад в то же самое время.

Они, наконец, выскочили. Шесть кораблей уже соединились в блок во время прыжка.

− Она здесь. − сказал Корсан. Его слова не звучали по радио и инопланетянка их не слышала.

− Я вас предупреждала не прыгать за мной. − послышался голос Лаймиринги.

− Мы уничтожим тебя! − выкрикнул Дерфи.

− Она снова прыгнула! − воскликнул Корсан. − Компьютер выдает сигнал запрета!

− Что за сигнал запрета?

− Прыжок запрещен.

− Она прыгнула во времени. − сказала Лайла.

− Так и есть. На двадцать минут в будущее. − сказал Корсан.

− Получается, что она дала нам двадцать минут на подготовку к бою? − спросил Тим.

− И это очень странно. − сказал Дерс. − Приготовьтесь все!

Все было готово к бою. Корабль возник рядом через двадцать минут и через мгновение исчез.

− Прыжок на час в будущее, командир.

− Она так может и на год скакнуть, а мы будем ждать. − сказала Лайла.

− Двигаемся за ней. − ответил командир.

Они неслись сквозь время. Корабль, захваченный инопланетянкой и шесть кораблей команды Дерса.

Во внешнем космосе прошло почти сорок лет, а в кораблях около десяти минут. Прыжки резко изменились, стали короткими и остановились в какой-то момент на времени в несколько минут.

− Командир, рядом чей-то корабль! − воскликнул Корсан.

− Черт возьми, она привела нас в ловушку! − взвыл Дерс.

− Это корабль людей.

− А она… У тебя на сканере кто?!

− Дьявол…

− Я поймал сигнал, командир. − сказал Дерс. − С того корабля. Это сигнал бедствия.

− Бедствия?

− Да, они… Она полетела к ним, Дерс.

− Надо улетать пока не поздно. − сказал Дерс. − Выскакиваем отсюда, Корсан.

Прошло около полуминуты.

− Двигатель не действует, командир.

− Как не действует?!

− Не действует! Они его блокируют! Черт!

− К бою! − взвыл Дерс. − Всем разойтись!

Корабли разлетелись в стороны, принимая боевой порядок.

Но противник оставался в странном состоянии.

− Корсан, что там с кораблем?

− Он смахивает на неживой, командир. Передаю изображение.

Корабль выглядел как огромная глыба ржавого железа. В двух местах в нем были дыры и он медленно вращался вокруг непонятно какого центра.

− Похоже, им действительно требуется помощь. − сказала Лайла.

− Но она же летела именно сюда. − сказал Тим. − Может, это их корабль и им нужна помощь?

− Она вошла туда, командир. − сказал Корсан. − Какой-то полевой всплеск.

− Какой? − спросил Дерс. − Сканер?

− Нет, не скан… О, черт. Она превратилась в стингирку, командир!

− Но в корабле же люди. − сказал Дерс.

− Я не знаю почему.

− Мы должны лететь туда. − сказала Манта. − У нас нет выбора.

− Мы можем улететь. − ответил Дерфи.

− И бросить людей? Люди они или нет, мы не имеем права, тем более, что они могут быть и людьми.

− Корсан, ты остаешься в наблюдении, все остальные идем внутрь. − сказал Дерс. − Если что, вызывай сразу, Корсан.

− Да, командир.

Они прошли к кораблю еще ближе и вошли в ангар. Он был разрушен наполовину и корабли остались в ангаре, пристегнувшись к стене. Шесть человек вышли наружу в скафандрах, вошли в шлюз и через несколько минут уже были внутри корабля.

В коридоре горел слабый свет.

− Корсан, ты слышишь меня? − спросил Дерс.

− Слышу, командир.

− Где она и где люди?

− Люди впереди от вас. Метров двести. Она в другом отсеке, похоже одна.

− Похоже или точно?

− Фиксатор по дальности барахлит, командир. Отметки налагаются.

− Поправь.

− Я уже запустил программу теста. − ответил Корсан. − Выясню через полминуты в чем дело.

Шестерка прошла по коридору.

− Рядом с вами человек, командир. − сказал Корсан.

− Мы не видим никого. − ответил Дерс.

− Возможно за стеной. Я не вижу что у вас вокруг.

Рядом была стена и дверь. Дерс подошел к ней и открыл. Там была комната и какой-то человек обернулся к вошедшим.

− Вы кто? − спросил он.

− Мы пришли снаружи. − ответил Дерс. − Я командир спецподразделения С-14.

− У вас есть корабль?!

− Шесть небольших истребителей. Седмого мы преследовали. Он сейчас тоже здесь. На нем была инопланетянка. Она вошла в ваш корабль немного раньше нас.

− Инопланетянка? Кто?

− Возможно, стингира. − сказал Дерс.

− Надо предупредить всех.

− Вы давно здесь? − спросил Дерс.

− Около месяца. Мы вышли из боя, после этого генератор вышел из строя.

Они встретились с людьми и через некоторое время начали прочесывать корабль. Корсана не было слышно и Дерс вышел на связь с ним через корабельную станцию.

− Вокруг чисто, командир. Стингирка в дальнем отсеке. Том, что за дырой. Там еще какие-то люди рядом.

− Люди? − переспросил командир корабля. − Они там живы?!

− Живы, раз светятся на сканере. − ответил Корсан.

− Сколько их?

− Не знаю. Пятно смазано. Человека три, а может и шесть.

− Вы не знали? − спросил Дерс.

− Через дыру нет прохода. Мы пытались туда попасть, но там все перекорежено.

− А через ангары, снаружи.

− У нас нет никаких челноков. Был бой, все корабли вышли.

− Ясно. Думаю, Нам надо идти туда.

Переход занял не мало времени. Прошло минут двадцать прежде чем корабли вошли в другой ангар и люди прошли внутрь уцелевшей секции крейсера.

− Она рядом, командир. − сказал Корсан.

− Ясно. Мы входим.

Они ворвались в помещение. Крылатая кошка лежала на столе, а четыре человека сидели на диване связанными.

− Взять ее! − приказал Дерс.

− Это твое последнее слово, Дерс? − спросила она на человеческом языке. − Дурак. Ты их мог спокойно до Цедеры довезти.

− Ты чего говоришь?! − воскликнул Дерс.

− Я вижу ты не в духе. Потом поговорим. − Она исчезла в голубой вспышке.

− Командир, она в Первом! − воскликнул Корсар.

− Как в Первом?!

− Телепортация.

− Блокируй поле, Корсан!

− Уже сделал.

Инопланетянку захватили. Корсан сделал предположение, что она использует поле для превращений и телепортации, а это означало, что она не может ничего этого делать в стабилизации.

Дерс сам обыскал крылатую кошку и снял с нее ошейник с прибором. На нем были непонятные знаки, но это означало лишь, что она больше не сможет ничего сделать.

− Тебе придется ответить на все наши вопросы. − сказал Дерс.

− Хррр… − зарычала она и заговорила что-то на непонятном языке.

− Она сказала, что ты дурак и ничего не поймешь. − сказала Лайла. − Язык стингиров.

Инопланетянка снова зарычала на языке стингиров.

− Она сказала, что ее прибор самоуничтожится через пять минут.

− Вранье. − сказал командир крейсера.

− Я бы не стала рисковать. − сказала Лайла.

− Закройте его в пустой каюте. − сказал Дерс.

Через минуту это было исполнено. Прошло еще четыре минуты. Раздался удар. Вокруг все дрогнуло, а затем взвыл сигнал о разгерметизации в коридоре.

Кошка фыркнула и отвернулась от людей.

− Корсан, ты меня слышишь? − спросил Дерс.

− Слышу, командир. Что у вас так грохнуло? Склад боеприпасов?

− Ошейник стингиры.

− Ошейник? Он у нее ядерный был?

− Не знаю какой. Похоже, мы блокированы в этом помещении. Снаружи разгерметизация.

− Ясно. Попробую что нибудь сделать.

Прошло почти шесть часов. Место где взрыв сделал дыру было заварено, в коридоре вновь появился воздух и люди вышли из комнаты.

− Ты меня сейчас убьешь или голодом заморишь? − спросила инопланетянка. Она вновь говорила на языке стингиров и Лайла перевела ее слова.

− Не велика честь. − ответил Дерс. − Мы тебя доставим на свою планету и отдадим нашим ученым, что бы они на тебе опыты ставили.

− И как же ты собираешься лететь со включенной стабилизацией?

− Мы ее отключим.

− И я от вас уйду.

− Не уйдешь. Твой прибор взорвался.

− Я и без него уйду, потому что вы все глупые обезьяны и неблагодарные скоты.

− Тебя не за что благодарить. − ответил Дерс.

− Это точно. Не за что. − прорычала она. − Ты свободен.

Прошло несколько часов. Люди пересели в истребители. Мест в них практически не осталось и крылатая кошка осталась одна в крейсере.

− Старт. − приказал Дерс.

Тянулись минуты. Люди ждали прыжка, а он не наступил.

− Командир, двигатель не работает. − сказал Корсан.

− Как это не работает?! Дерфи, запускай свой генератор.

− Запускаю. − ответил Дерфи. Вновь прошло время и все осталось по прежнему. − Кто-то блокирует перемещения. − сказал он.

− Но блокировка поля отключена. − сказал Корсан.

− Ты уверен? − спросил командир.

− Уверен. Я вижу отметки на сканере.

− У нас тоже было так же. − сказал командир крейсера.

− Может, здесь пространство такое? − спросил Дерфи.

− Пространство везде одинаковое. − ответил Корсан. − Может, это из-за инопланетянки?

− Думаешь, она может блокировать наши перемещения? − спросил Дерс.

− А кому здесь еще выгодно, что бы мы не улетели? Она могла спрятать блокиратор где нибудь на корабле, когда вышла.

− Тогда, мы должны попробовать улететь отсюда на ракетах подальше. Вылететь из зоны блокировки. − сказал Дерс.

Так и было решено. Корабли начали разгон и унеслись от крейсера. Прошло несколько часов. До него уже были миллионы километров, но блокировка продолжала действовать.

− Не может же этот блокиратор так действовать? − спросил Дерс.

− А если она поставила его на Первом?

− Дьявол! Мы должны здесь все проверить!

Проходили часы. Люди уже волновались. Корабли продолжали улетать от крейсера. Перемещения все еще не удавались, а блокиратор не был найден.

− Если мы промедлим, мы не сможем вернуться на крейсер. − сказала Манта.

− Ясно. − ответил командир. − Эту тварь надо прикончить. Возвращаемся.

Они вернулись к крейсеру только на третьи сутки после отлета. Люди были измучены и уставшие, а около крейсера их ждал новый сюрприз.

Он был взорван. Рядом не было никаких признаков жизни.

− Она убила себя. − сказал Корсан.

− И нас. − добавила Манта.

− Мы должны найти блокиратор. − сказал Дерс. − Это единственный шанс.

Но его не было. Проходили дни. Люди постепенно начали звереть, а вокруг была полная чернота и пустота. Первыми вышла из себя группа в истребителе Тима. Они подрались друг с другом, а затем набросились на Тима, когда тот попытался их разнять…

Кошмар продолжался. Продовольственный запас подошел к концу и начался голод. Попытки найти что-то среди останков крейсера не дали никакого результата.

− Корсан, собери шесть кораблей и стартуйте без меня. − сказал Дерс.

− А мы?! − воскликнул человек, сидевший рядом с Дерсом.

− Мы можем взять кого нибудь к себе, потесниться и… − сказал Корсан. − Может, все поместитесь.

Они ушли все и остался лишь Дерс.

− Командир, вы должны… − заговорил Корсан.

− Куда? Мест нигде нет, Корсан.

Люди были набиты в машинах как селедки в бочках. Они не могли даже нормально ускоряться, потому что у многих не было противоперегрузочных средств.

− Корсан, это мой приказ! − воскликнул Дерс. − Отправляйтесь! Если улетите, потом вернетесь за мной! Ты знаешь это место!

− Да. − ответил Корсан.

Шесть кораблей отошли от машины Дерса и через несколько минут исчезли с радара. Теперь Дерсу все было ясно…

Ему оставалось жить всего лишь несколько дней. Кончалась вода, продовольствие и кислород. Система обеспечения жизненного цикла не обеспечивала полного цикла и уже была в истощенном состоянии из-за долгого присутствия нескольких человек на борту…

Какой-то сигнал коснулся уха Дерса и он очнувшись увидел моргавшую лампочку вызова перед собой. Это была надежда на спасение. Дерс вышел на связь и закричал в микрофон, словно от этого сигнал мог стать сильнее.

Вместо ответа послышался какой-то странный звук, а затем хрипение и рычание. Рядом был какой-то инопланетянин. Дерс не знал кто это и надеялся лишь на то что это не стингиры.

Прошло несколько минут. Радар показал приближавшуюся точку, а затем идентифицировал ее как космический челнок людей. Это вновь обнадеживало, хотя, челнок… Дерс вдруг понял все. Челноки не имели сверхсветовых двигателей! Откуда он мог взяться? С крейсера? Там их не было…

Прошло еще какое-то время компьютер что-то переключил и выдал новое сообщение. В нем было сказано об ошибке. Челнок принадлежал не людям, а был неизвестного происхождения.

Он медленно двигался в космосе и, в какой-то момент приблизился к кораблю Дерса. Появилось изображение…

Это была секция крейсера. Просто секция, дрейфовавшая в космосе. Дерс понял, что все бессмысленно, а затем у него возникла идея. В этой секции могло быть продовольствие!

Он двинулся к ней и через несколько минут ему удалось зацепить за нее истребитель и с помощью ракет остановить вращение. Дерс проник внутрь через небольшой шлюз, специально предназначенный для подобных целей. Внутри было темно и холодно, но Дерс ясно увидел очертания ящиков со знаками продовольствия. А это означало спасение. В секции был и воздух, а это значило, что Дерс мог получить дополнительный кислород и вывести систему истребителя на генерацию кислорода…

Прошло несколько дней. Дерс был в полном одиночестве, но смерть ему не грозила. Ящиков с продовольствием могло хватить на год, а могло и на больше. Все зависело от режима работы и Дерс решил, что ему следует серьезно экономить.

Он не мог перетащить все ящики к себе. Это значило, что время от времени он должен был быть в форме для перехода в космос и Дерс рассчитывал все именно так.

Первый месяц был особенно тяжелым. Постоянное желание есть приводило к какому-то отупению и он набрасывался на еду. Потом приходил в себя и становилось ясно, что он съел лишнее, не по расчету.

Прошло еще два месяца. Дерс вновь вышел за ящиками к секции крейсера и разбирая их наткнулся на что-то, чего он не видел раньше. Он проплыл между ящиками и осветил фонарем это нечто.

Перед ним была крылатая кошка. Она просто болталась в воздухе в замороженном состоянии и было ясно, что она давно мертва.

Дерс лишь кисло усмехнулся, затем ему захотелось ее ударить, но ударить было нечем, а бить просто рукой по остекленевшему телу было нельзя. Он мог легко порвать свой тонкий комбинезон и погибнуть сам.

Жизнь продолжалась. Дикая, беспросветная и абсолютно никчемная. Дерс потерял счет времени и лишь изредка вспоминал о том кто он и откуда. Все уже происходило почти на автомате. Шел десятый год и теперь было видно, как скуднеют запасы продовольствия.

В какой-то момент у Дерса возникла идея съесть крылатую кошку. Она не показалась безумной и он в очередной раз втащил ее в истребитель и оставил размораживаться в шлюзовой камере.

Он просыпался со странным ощущением. Дерс пытался понять что за ощущение и почему и вдруг понял, что это был запах. Странный непонятный запах, взявшийся неизвестно откуда. Дерс поднялся включил свет и замер. Перед ним была крылатая кошка. Она оскалилась и зарычала. Дерс раскрыл рот от удивления и сел на свое место.

− Я думал, ты умерла. − сказал он.

− Кто ты такой и что делаешь в моем корабле?! − зарычала она на человеческом языке, но рычащим голосом.

− Это мой корабль, а не твой. − сказал Дерс.

Кошка закрыла пасть, затем обернулась и взмахнув крыльями пролетела по нему в невесомости.

− Возможно. − прорычала она. − Как я сюда попала?

− Ты… Я втащил тебя. Ты была куском льда. − произнес Дерс. − Господи…

− Хррр… Ничего не понимаю. − прорычала она и мотнула головой. − Ты кто?

− Я человек.

− А имя у тебя есть, человек?

− Ты что, забыла?

− Забыла? Я должна была его помнить?

− Может быть и нет. − ответил Дерс.

− Из этой пещеры выход есть? − спросила она.

− Пещеры? Это космический корабль, а не пещера.

− Что за черт? Все мысли путаются. − произнесла она. − Дина отсюда далеко?

− Какая Дина?

− Планета Дина. Не знаешь планету крыльвов?

− Не знаю.

Она снова повернулась куда-то в сторону.

− Здесь окон нет совсем, что ли?

− Есть. − ответил Дерс. Она взглянула в другую сторону, а затем пролетела к закрытому окну и открыв его стала смотреть на звезды.

− Что за черт? − произнесла она через несколько минут. − Где мы?

− Посреди космоса, вдали от звезд.

− Я это вижу, но я не понимаю, в каком месте… Это что, галактика другая?! − воскликнула она оборачиваясь к Дерсу.

− Это моя галактика.

− А моя где?

− Я не знаю.

− Хррр… − зарычала она и снова взмахнув крыльями пролетела по кораблю. − Мы летим куда или ждем чего?

− Двигатель не работает.

− А как ты сюда прилетел тогда?

− Прилетел, а улететь не смог.

− Что за черт возьми? Почему я ничего не могу вспомнить?!

− Ты была заморожена.

− Заморожена? − переспросила она. − Заморожена, заморожена… Мне надо… − Она взглянула на себя и на ее когтях возникли голубые искры. − Ясно! − прорычала она. Все ее тело вспыхнуло голубым светом и исчезло.

Прошло несколько секунд и Дерс вновь увидел крылатую кошку. Она зарычала и в ее глазах появился огонь. Дерс понял, что у него не осталось выбора. Он проскочил в сторону и схватил оружие. Ему давно надо было это сделать.

Он не успел ничего сделать. Удар пришелся по его руке. Оружие вылетело и в следующее мгновение Дерс полетел через корабль от нового удара.

− Не двигайся с места, если хочешь остаться живым, Дерс! − зарычала она.

− Чего тебе от меня надо?!

− Того что мне нужно, у тебя нет и быть не может. − ответила она и повернулась к управлению. Дерс дернулся. В него вошла молния и застыла вокруг стальными оковами.

− Господи, я схожу с ума. − произнес он.

− Можешь сходить с ума сколько угодно, только заткнись. − прорычала кошка, а затем переменилась, превращаясь в женщину. Она подошла к управлению корабля, села за него и новые молнии ушли в пульт…

Дерс провалился в черноту от перенапряжения мыслей. Он очнулся и ощутил, что лежит в постели. Рядом слышался писк какого-то прибора. Послышался шум и в раскрывшуюся дверь вошел человек.

Дерс попытался встать.

− Лежите, вам нельзя вставать. Ваш организм слишком ослаблен. − сказал врач.

− Как я здесь оказался?

− Вас привезла из космоса стингира. Вы находитесь в госпитале специальной тюрьмы Центуриона.

− А она где?

− Ликвидирована.

Дерс вздохнул и закрыв глаза свалился в постель. Он вспомнил крылатую кошку, все что она делала. И теперь ее не было.

Он отвечал на все вопросы. О том кто он, откуда, с какой планеты, где эта планета находится. Его спрашивали и он отвечал, рассказывая о годах проведенных в космосе.

Они перевернули его жизнь и Дерс с содроганием думал о том как выйдет в неизвестный ему мир. Но ему не пришлось вступать в этот мир. Через несколько часов после окончания допроса его посадили в машину, затем в челнок и он ушел в космос. Еще через два часа корабль приземлился на его родной планете.

Она была совсем другой. Там прошло почти двести лет с тех пор, как он вылетел вместе со своей командой. Через некоторое время стало ясно и о том что случилось с остальными. Они прилетели назад около ста пятидесяти лет назад, а потом долго добивались разрешения лететь на поиски своего командира. Это разрешение не было дано из-за очередной надвигавшейся войны с меларами.

Дерс смотрел на свой мир и не знал что делать. Он получил отставку, военную пенсию и небольшую квартиру на окраине столицы… И с его жизнью было бы давно покончено, если бы он не встретил женщину, которую полюбил, а затем и взял в жены. У них родился сын и Дерс назвал его Дерфи.

Когда сыну исполнилось девять лет он начал рассказывать ему о космосе, об инопланетянах. И о крылатой кошке, с которой странным образом была переплетена его судьба…

Ворвавшийся к планете флот меларов атаковал все космические и наземные базы. Война вспыхнула за несколько минут и в одно мгновение превратила весь мир в ад. Через несколько минут в космосе вспыхнули новые огни взрывов, а затем все исчезло.

Дерс вместе с женой и сыном оказался среди беженцев. Столица горела, а в ее центре было огромное пятно от ядерного взрыва.

Люди не знали что происходит. Вокруг слышался плачь и стон. Здоровых мужчин рядом не было. Были лишь женщины, старики и дети. Кто-то включил рядом радиоприемник и из него послышались голоса людей. Кто-то рассказывал о прошедшей войне.

Прошедшей. Дерс взглянул на жену.

− Прошло много времени? − спросил он.

− Нет. Все началось вчера, Дерс.

А по радио продолжались сообщения о том что произошло. Оказалось, что корабли меларов были взорваны кем-то неизвестным и все одновременно, а затем диктор объявил о некой женщине по имени Лаймиринга Крылев, заявлявшей, что именно она разбила нападавших.

− Это она. − сказал Дерс.

− Что она? − спросила жена.

− Она их разбила и уничтожила. Она не человек. Но она же мертва! Ты мертва, Лаймиринга! − закричал он во весь голос.

− Дерс, успокойся! − закричала Милари, но он продолжал биться и кричать. Он кричал о Лаймиринге, выл, бился об землю, а затем он стих и замер, лежа на траве.

Дерс умер от сердечного приступа. Милари и Дерфи похоронили его прямо около дороги. Рядом оказалась какая-то женщина.

− Это был ваш друг? − спросила она.

− Да. − ответила Милари. − Мой муж и отец моего сына.

− Он мог бы прожить и дольше. − сказала незнакомка.

− Мог. Но его сломал космос. Он летал раньше, а потом десять лет провел один в космическом корабле, застрявшем посреди космоса. И все из-за этих проклятых стингиров.

− Дело не в инопланетянах или проклятых стингирах. Дело в людях не понимающих того что происходит. − сказала женщина.

− Кто ты? − спросила Милари, обернувшись.

− Меня зовут Лаймиринга.

− Лаймиринга? − удивилась Милари.

− Вы слышали это имя?

− Он рассказывал мне все. − ответила Милари. − О вас.

− Он не мог вам рассказать все обо мне. Он обо мне ничего не знал.

− А это имя? У людей не бывает таких имен.

− Я крылев, а не человек. Судьба забросила меня сюда и я теперь мотаюсь как проклятая средь чужих планет. А люди считают, что я чудовище.

− Почему?

− Спросите у них, почему. Я это плохо понимаю. Им не нравится, что я не такая как они. Так же как им не нравятся стингиры и мелары. В космосе еще не мало разумных существ и получается, что людям никто из них не нравится, кроме самих себя.

− Это неправда. − сказала Милари.

− Мне очень хотелось бы, что бы это была неправда. Люди платят злом за добро и обвиняют меня в том, что я делаю добро ради зла.

− Мне жалко тебя. − сказала Милари.

− Жалко? − удивилась женщина. − Почему?

− Потому что ты слишком плохого мнения о людях. Потому что ты сама не понимаешь того, что происходит на самом деле. Мы давно все изменили бы, если бы могли.

− Изменили бы? − переспросила Лаймиринга. − Как изменили бы? Вы же первым делом хватаетесь за оружие, встречая кого-то из инопланетян.

− Такое впечатление, что ты встречалась только с солдатами или со спецназом. − произнесла Милари. − А нормальных людей ты не знаешь?

− Не знаю. − ответила она. − Никого не знаю. Жестокий дикий мир. Вокруг одни убийства. Везде. На всех планетах. Война для вас как бог. Вы все служите ей и никто даже не попытался ее остановить. Никто.

− Ты не права. Очень многие люди хотят, что бы война закончилась.

− Но никто не сделал для этого ничего. − ответила женщина. − И вы не сделаете, когда придет время что-то делать. Потому что вы желаете убить ее. − Женщина показала в сторону. Милари и Дерфи повернулись туда и увидели стоявшую около дороги крылатую кошку.

Милари обернулась к женщине и не увидела ее рядом.

− Куда она делась? − спросила Милари. Она снова обернулась к крылатой кошке. Ее не было и она взглянула на сына. − Где они?

− Я не знаю. Они исчезли куда-то.

− Исчезли?

− Я не видел, куда они ушли. − ответил Дерфи. − Кто они, мама?

− Я не знаю. Нам надо догонять всех, Дерфи.

Они пошли по дороге и к вечеру добрались до лагеря, устроенного беженцами.

Утром все подымались для продолжения похода, а затем прошел слух о каком-то мальчишке, показывавшем представление и Дерфи прошел в центр лагеря, где это происходило.

Мальчишке было лет двенадцать. Он крутил в руках мячи, затем кидал палки, жонглируя им, а под конец показал самый последний фокус. Перед ним был небольшой камень на помосте и он поднял над ним руки. Камень двинулся, а затем взлетел и начал парить между его ладонями.

− Вы можете подойти и проверить, что здесь нет никаких невидимых нитей. − сказал парень.

− А побольше камень можешь поднять? − спросил кто-то.

− Могу и побольше. − ответил он и его камень упал на землю. Он поднял камень побольше, положил его на помост и начал свое действие. Камень двинулся, затем приподнялся. Парню явно не хватало сил и он был напряжен до предела. Камень, наконец, поднялся в воздух и все вокруг начали хлопать.

Рядом появился какой-то здоровый мужчина и положил на помост крупный булыжник весом не меньше двадцати килограмм.

− Подымай. − Сказал он.

− Я не смогу. − Ответил парень.

− И это фокус? Я его поднял, а ты нет?

Из круга вышла молодая женщина.

− Отойди. − Сказала она мужчине.

− Зачем?

− Ты загораживаешь людям вид. Я подыму этот камень.

Человек отошел. Парень как-то странно смотрел на женщину и отошел от помоста, когда она прошла к нему.

Женщина подняла над камнем руку и тот взлетел. Она повернула ладонь. Камень взлетел еще выше и оказался над ее ладонью. Через несколько мгновений он завертелся как волчок, а затем женщина дернула рукой в сторону. Камень полетел туда. Люди разбежались от этого места и булыжник влетел в чью-то машину, разбивая лобовое стекло.

− Ты что сделала с моей машиной?! − закричал мужчина, предлагавший подымать этот булыжник пацану.

− Это же был твой камень. Я к нему даже не прикасалась. А ему захотелось вернуться к тебе. − сказала женщина. − Вот он и залетел в твою машину.

− Ты заплатишь за это!

− Сколько?

− Тысячу баксов!

Женщина вытащила откуда-то деньги и передала их человеку.

− Здесь девятьсот. Больше у меня нет, но, я думаю, тебе хватит.

− Нет, не хватит!

− Могу добавить. Хошь в морду?

Он пошел на нее и началась драка. Она продолжалась не долго. Женщина отбила нападение, а затем одним ударом сбила его с ног.

Рядом появился полицейский и все вокруг заявили, что мужчина первым напал на женщину. Его арестовали, а затем женщине вернули восемьсот долларов, когда полицейский посчитал, что ущерб нанесенный машине камнем не составлял больше сотни.

Фокусника рядом уже не было, когда женщину отпустили. Она огляделась вокруг, прошла через лагерь и вошла в палатку, стоявшую на окраине.

Парень сидел сжавшись от страха.

− Откуда ты? − спросила женщина.

− Я не помню. − ответил он.

− Зачем ты обманываешь? Я же похожа на тебя.

− Ты злая. Я видел! − воскликнул он.

− Возможно, ты и прав. − ответила она. − Я зла на людей. − Она прошла к нему ближе и села рядом. − Но я не злая сама по себе. Ты зря дрожишь. Я никогда не нападаю первой.

− Тогда, тебя давно убили бы.

− Кто меня убил бы? Я очень давно не встречала тех, кто мог бы меня убить.

− Ты не соблюдаешь наш закон. − сказал пацан.

− Невозможно соблюдать то чего не знаешь.

− Ты обязана все знать. Ты живешь здесь несколько тысяч лет. О тебе всем известно.

− Правда? Странно. А я и не знала, что меня все знают.

− Тебя создали древние мелары. − сказал он. − А ты воюешь против них.

− Кто меня создал? − чуть ли не поперхнувшись от смеха спросила женщина. − Ты думаешь, я не знаю своих создателей? Не смеши меня. Я прекрасно знаю откуда я здесь.

− Тебе это внушили. − сказал парень.

− Да? И кто мне это внушил? Твои братья?

− Ты служишь им не понимая этого. Ты служишь злу. И это тебя погубит.

− По твоему защищать людей это зло?

− Ты обязана защищать своих создателей. Мелары несут с собой цивилизацию и мир.

− Я это заметила, когда они бомбили города ядерными бомбами. И когда убивали людей, было очень хорошо видно, какую цивилизацию они несут. А ты просто смешон!

Он поднял руку с желанием что-то сделать и Лаймиринга опередила все его действия. Включившаяся стабилизация поля уже не могла ему помочь.

− Ты сейчас уйдешь со мной. − сказал он. − Твое сопротивление бессмысленно.

− Пока, мальчик. − ответила она и прошла к выходу из палатки. Там стояло несколько человек и они бросились на нее.

Но все было сложнее. Женщина не стала драться, а сбив одного нападавшего выскочила из круга и понеслась через лагерь.

Она бежала как ветер. Шесть человек, помчавшихся за ней, не могли ее догнать. Мальчишка вышел из палатки и, поняв что его слуги отстают, выключил прибор.

Семь молний метнулись к бежавшей женщине и через мгновение грохнулись на землю в виде людей.

− Я тоже умею стабилизировать поле. − сказала она с усмешкой.

Но в руках всей семерки было оружие.

− Тебе не уйти от нас.

− Будете стрелять? − Спросила она. − И это у вас называется добром? − Она рассмеялась. − Я вас предупреждаю, что вы все умрете, если сделаете хотя бы один выстрел.

Кто-то выстрелил. Пуля просвистела около головы женщины.

− Понятно. Предупреждение на вас не подействовало. − сказала она. Они все еще наступали и уже были вокруг нее. − Очень жаль, но слово Лаймиринги − закон.

Она раскинула руки и все семь человек взвыли, от попавших в них игл. Кто-то нажал на спуск. Несколько пуль пробили тело женщины, но она осталась стоять, а семеро мужчин упали.

− У меня закон простой, господа драконы. − сказала Лаймиринга, глядя на умиравших людей. − Нападение на крыльва равносильно самоубийству.

Она выхватила из чьей-то руки автомат, выпустила очередь по лежавшим на земле людям, а затем бросила оружие рядом с ними.

− Надеюсь, ваши братцы сообразят что к чему. − произнесла она и пошла прочь.

Какие-то люди видели это. Они сидели за кустами и считали, что находятся в безопасности. Но это было вовсе не так. Они остались живы лишь по одной причине. У убийцы не было желания их убивать.

− Прошло уже сорок дней, Повелитель. − сказал Коро.

− Я знаю. − ответил тот. − Полагаю, они погибли.

− Может, у них просто не осталось корабля что бы вернуться?

− Тогда, лети туда, Коро. И возвращайся с ними. И запомни. Их приказы ты обязан выполнять как мои.

− Да, Повелитель. Как мне их узнать?

− Тебе не нужно их узнавать. Ты передашь сигнал с помощью этого прибора и они явятся на твой корабль. Они прилетят сами и ты не имеешь права требовать с них отчета о том как они это сделают. Если же они не явятся в течение одного дня и одной ночи, ты обязан сам найти их на планете. Прибор укажет тебе место где их искать, ты спустишься туда, заберешь их кольца и вернешься.

− Кольца? − переспросил Коро.

− Да. Они будут мертвы. Только этим можно объяснить, что они не прилетят сами. Ты не имеешь права прикасаться к этим кольцам и должен взять их с помощью машины-робота…

Коро сделал все как ему было приказано. Он нашел тех кого искал. Они были мертвы и Коро снял с них кольца с помощью машины. Он вернулся на корабль и направил его назад. Люди за это время просто не сумели его поймать, потому что он использовал один из самых совершенных разведчиков.

Перед Коро лежал небольшой кейс, в котором были семь колец. Они все были разные. Он не совсем понимал, почему кольца нельзя было брать в руки. Они были красивы и манили к себе. Коро все же не удержался и взял самое красивое кольцо, а затем примерил его на свою руку.

Сверкнула молния и удар вошел в его голову. Коро не понимал что случилось, но в нем возник голос и через мгновение этот голос завладел всем. Коро слушал его не в силах что либо сделать еще. Он узнавал такое, о чем никогда не подозревал. Голос говорил ему, что Коро получил древнюю силу предков…

Он вновь стоял перед Повелителем. Тот смотрел на кейс с кольцами.

− Где седьмое, Коро? − спросил Повелитель, оборачиваясь к своему слуге.

− Его не было. − ответил Коро.

− Ты лжешь! − воскликнул Повелитель и закрыл кейс. В нем был гнев и Коро не знал куда ему деваться. − Ты его взял! И ты стал драконом, Коро! − произнес Повелитель.

− Да, я стал. − ответил Коро с некоторой твердостью.

− В таком случае тебе пора узнать, что я сам дракон. И я самый сильный из всех. Ты взял кольцо без разрешения, Коро. Мне это очень не нравится. Хотя, я сам хотел дать его тебе.

− Правда?

− Правда. Но ты не оправдал моего доверия и нарушил мой приказ!

− Простите, Повелитель! Я сам не знаю как это вышло.

− Я прощу тебя. Если ты сейчас клятву всегда служить мне и выполнять все мои приказы без исключения.

− Я клянусь. − ответил Коро.

Он лишь потом узнал, что это значило. Он оказался в полной власти Повелителя. Кольцо заставляло его исполнять все клятвы до самого конца. И Коро исполнял их. Он стал настоящим драконом. Грозой всего мира. Приказы Повелителя не редко были злыми и жестокими. Коро выполнял их, считая, что Повелитель прав во всем.

Проходили годы. Рядом появилось еще несколько драконов, которым Повелитель передал кольца. Они все были слабее Повелителя и слабее Коро. А Коро полностью подчинялся Повелителю. Вовсе не так как это было с остальными драконами. Те выполняли лишь приказы, которые сами желали выполнять. Таковы были законы драконов.

Атаки на ближний мир были отложены на неопределенный срок. В течение нескольких лет разведчики проникали туда и пытались что либо узнать о Лаймиринге Крылев. Она была где-то на планете и именно она убила семерых драконов. Было не понятно только почему она не забрала кольца…

Корабль блуждал по галактике. Вновь и вновь вступала в силу Вероятность. В первый раз она привела Лаймирингу к планете людей. Она так и не поняла что от нее требовала Вероятность, хотя ей пришлось несколько раз столкнуться с местной армией.

А теперь корабль вновь шел по линии Вероятности. Программа остановила свое действие около планеты, которую Лаймиринга не знала. На ней не было жизни и лишь в одном месте была небольшая колония людей. Лаймиринга не стала туда спускаться и просто пролетела немного в будущее, пока ей это позволяла Вероятность.

Колония стала несколько больше. Лаймиринга смотрела вниз и раздумывала что ей делать. Желания спускаться туда не было и она пролетев к спутнику приземлилась на нем.

Время медленно текло. Лаймиринга сидела перед экраном и смотрела местный телеканал, доходивший до нее с планеты.

Она заснула так и проснулась от сигнала маяка. Перед ней горел индикатор, что кто-то находится рядом и вызывает ее. Она включила связь.

− Кто вы? Ответьте. − говорил голос. Он повторялся и Лаймиринга включила свой передатчик.

− Алло, кто говорит? − спросила она.

− Лейтенант Мерлин Карс. Зачем вы приземлились там?

− А какая разница где? − ответила Лаймиринга. − Мне захотелось приземлиться здесь, я и приземлилась.

− Как это захотелось? Вы не подчиняетесь приказам Управления Космосом?

− Управление Космосом? − Переспросила Лаймиринга. − Вы там что, все спятили совсем? Какое еще управление космосом?

− В нашей колонии всеми делами в космосе командует Управление Космосом.

− Ваша колония − не моя. Я не подчиняюсь вашим приказам. Так что лети и не мешай мне спать.

Голос человека смолк и радиосигнал исчез. Лаймиринга еще некоторое время сидела, а затем выключила почти все в корабле и снова легла спать.

Она проснулась от нового сигнала.

− Я Мерлин Карс. Я говорил с вами два часа назад. − сказал голос, когда Лаймиринга ответила.

− Ну чего тебе? − спросила она.

− Наше командование считает, что вы обязаны явиться к нему и доложить о своем прибытии.

− Командование? Два часа назад было Управление Космосом. Они что, уже переименовались?

− Командование находится в Управлении. − Ответил лейтенант. − Вы не желаете выполнять их приказы?

− Не желаю. У меня частный корабль. Я летаю там где мне вздумается, приземляюсь там где хочу и не обязана никому докладывать о своем прибытии.

− С какой вы планеты?

− С планеты Дина.

− А где она находится?

− В другой галактике.

− Это не смешно.

− Ну так и отвали. Чего пристал!

Голос снова смолк, а еще через несколько минут рядом появились космические корабли. Они приземлились вокруг корабля Лаймиринги и из них вышли десантники.

Лаймиринга включила старт и ее корабль ушел вверх. Вслед за ней стартовали четыре корабля. Лаймиринга вновь включила программу движения по Вероятности и выскочила на полгода в будущее.

Вокруг было множество кораблей и они стабилизировали поле, не давая ей прыгать дальше. Через час ее корабль был взят группой военных. Лаймирингу арестовали и отправили вниз.

− Вы всерьез полагали, что сможете удрать от нас прыгая в будущее? − Спросил какой-то полковник.

− А вы всерьез полагали, что я удирала от вас? − Спросила она.

− Ваше отпирательство бессмысленно. Мне известно кто вы!

− Может, вы просветите меня, я то я запамятовала.

− Ты Лаймиринга Крылев. Ты космический жулик. Ты обвиняешься в десятках преступлений. И за каждое из них тебе полагается пожизненная тюрьма.

− Только тюрьма? А почему не сожжение на костре?

− Ваши ухмылки здесь неуместны. Вы отправитесь под конвоем в Центр.

− Это будет очень интересно. − Ответила Лаймиринга. − Давненько я не была в Центре.

Ее увели и отправили в местную тюрьму. Корабль отправлялся в космос только через несколько дней и до этого Лаймиринга попала в шахту, где ее заставили таскать доски на стройку под землей.

Корабль вышел в космос. Лаймирингу и еще нескольких человек в клетках отправляли в центр. Огромный транспортный корабль перевозил металл, добытый в колонии.

Лаймиринга ждала отправления. Она не знала, остановит Вероятность транспорт или нет. Ей это было просто интересно.

Транспорт ушел в прыжок и через несколько минут выскочил где-то. Сразу же после выхода из прыжка включился стабилизатор поля. Лаймиринга понимала, что ей может прийтись не легко в подобной ситуации, но она все же имела козырь о котором никто не знал.

Ее вместе с несколькими заключенными отправили на планету. Заключенных посадили в фургон, а Лаймирингу оставили ждать другую машину.

Прошло минут десять. Лаймиринга усмехнулась, представив себе что было бы, узнай люди кого охраняли. А два охранника стояли рядом и лишь поглядывали на женщину, считая что та не может убежать. Стабилизации поля уже не было.

Вдали появилась машина. Это был не тюремный фургон, а обычная легковая машина. Из нее вышли два офицера и охранники доложили одному из них о конвоируемой.

− Охрана снимается. − Сказал офицер. − Отправляйтесь на челнок и ждите.

Два солдата ушли, а Лаймиринга стояла и смотрела на офицеров.

− Ты так и будешь молчать? − спросил второй офицер.

− А я должна что-то говорить? − спросила Лаймиринга.

− Это вовсе не смешно, Танара. − ответил офицер.

− А мне смешно. Меня зовут Лаймиринга, а не Танара.

− Не прикидывайся. Куда ты летала?

Лаймиринга молча смотрела на человека, а затем прошла немного в сторону и сорвавшись с места побежала через аэродром.

− Стой сейчас же! − Закричал офицер и побежал за ней.

Они мчались за женщиной и догнали ее около входа в космопорт. Он был попросту закрыт.

− Какого дьявола ты это делаешь?! − воскликнул офицер.

− Вы же первые начнете на меня орать, когда окажется, что я не та за кого вы меня приняли. − ответила Лаймиринга. − Я Лаймиринга Крылев. И у меня никогда не было имени Танара. Вам ясно?

− Ясно. − ответил офицер. − Ты поедешь с нами. Попытаешься бежать, мы применим силу.

− Это было бы забавно. − произнесла Лаймиринга. − А кто это там? − спросила она, показывая в сторону.

Люди не увидели никого и обернулись к женщине. Ее уже не было. Два человека пытались ее увидеть и вертелись вокруг.

Появление нового жильца в поселке никто не принял как что либо особенное. Женщина поселилась в старом доме, в котором давно никто не жил. Никто не знал чем она занималась и через некоторое время всем стало известно, что она достаточно богата, что бы жить так как ей хотелось.

Она жила одна. Через некоторое время она нашла прежних хозяев дома и выкупила его вместе с землей за не очень большую цену. Рядом началось строительство. Она строила новый дом.

Дом был построен через несколько месяцев, а старый новая хозяйка снесла пустив останки на дрова.

Колонна машин въехала в деревню. Из грузовиков выскочило около сотни вооруженных людей. Люди шедшие по улице остановились, глядя на приехавших, а те подняли оружие и открыли огонь. В эту же секунду другая группа ворвалась в местный полицейский участок и расстреляла шерифа и двух его помощников.

Деревня была захвачена. Людей согнали в центре и главарь приехавшей банды объявил им, что все жители становятся его рабами и должны выполнять его приказы.

Кто-то начал возмущаться, человека вытащили из толпы и бросили перед главарем.

− А тот кто не будет слушаться, тот сдохнет. − произнес он и выстрелил несколько раз в человека.

Деревня оказалась во власти банды. В течение нескольких часов бандиты заняли дома жителей. А главарь поселился в самом центре, в доме бывшего шерифа. Бандиты заняли все. Они хозяйничали в полицейском участке и кто-то из них сидел за компьютером, вводя новые данные…

Семья Шергеров сидела под замком в подвале. Наверху хозяйничали бандиты и три человека надеялись лишь что их не убьют.

Послышался какой-то шум, затем удар и еще один. Кто-то наверху вскрикнул и все затихло. Открылся подвал. В проеме стоял кто-то и Шергеры не понимали кто из-за того что им мешал яркий свет наверху.

− Выходите. − сказал женский голос. Они вышли. На полу лежали три мертвых человека. Двое были с перерезанными глотками, а третий лежал около стены и рядом была лужа крови. − Тихо. − приказала женщина. Ее теперь узнали. Это была Скиу Крылев, поселившаяся в деревне совсем недавно.

− Как тебе это удалось? − спросил Шергер.

− Спецназ. − ответила она, показывая какой-то знак. − Возьмите их оружие и не высовывайтесь из дома. Если все пройдет как надо, они не доживут до утра.

− А если кто-то придет?

− Сами знаете. Постарайтесь только не стрелять.

Она ушла.

Лаймиринга входила в дом. Какой-то человек поднял на нее оружие.

− Вы кто? А где Бари?

− А ты кто? − спросил один из людей.

− Я здесь живу, а вы…

− В подвал ее. − приказал главарь.

Лаймирингу схватили два человека и провели через дом.

Удар достался двум людям, когда ее вели рядом с двумя другими. Оба человека грохнулись, а Лаймиринга подскочила и еще два удара вошли в двух других. Убитые повалились на пол, а Лаймиринга прошла к подвалу и открыла его, выпуская хозяев дома. Они забирали оружие бандитов и Лаймиринга уходила дальше.

− Ты все сделал, Джек? − спросил Сонгер.

− Осталось совсем немного.

− Давай быстрее. Шеф ждать не любит.

Послышался звонок и в дверь вошла женщина. Два человека не знали ее.

− Привет, ребята, а где шериф? − спросила она.

Двое бандитов поняли, что их не приняли за кого-то чужого. Оба были в формах полицейских.

− Шериф спит, не видишь, на улице ночь.

− Он сказал, что будет ждать меня здесь сегодня. − Ответила женщина, проходя вперед. − Может, вы его разбудите?

− Иди и буди сама. − Ответил второй, показывая комнату позади.

Женщина прошла туда. Два человека уже думали не побаловаться ли им. Она остановилась около одного из них и улыбнулась второму. Первый в этот момент получил удар ножом в живот.

− Не так шустро. − сказала она, когда человек повалился на нее. Второй не понял всего сразу и это стало для него роковой ошибкой. Нож вошел в его горло и он рухнул головой на клавиатуру…

Где-то послышалась стрельба. Лаймиринга поняла, что действие началось и выскочила из полицейского участка. В деревне начинался переполох. На улицах вспыхнули огни. Лаймиринга специально приготовила их для боя ночью. Бандиты выскакивали из домов, которые еще не были освобождены и попадали под шквальный огонь.

Лаймиринга уложила еще несколько бандитов. Они попрятались в домах и теперь действия приняли новый оборот. Женщина входила в дома так, что этого никто не видел и в них начиналась стрельба. Затем бандиты высыпали на улицу вновь, желая собраться. Лаймиринга не стала стрелять сразу и открыла огонь из автоматов, когда те прошли к дому командира.

Одна из машин завелась и двинулась через деревню. Одного взгляда Лаймиринги хватило, что бы машина взлетела в воздух…

Когда поднялось Солнце все было кончено. Жители деревни собрались вместе. Из домов были вынесены трупы бандитов, а к обеду в поселке появилась полиция, приехавшая из райцентра.

− Как вам это удалось? − спросил капитан.

− Они не солдаты. − ответила Лаймиринга. − Так. Шпана в кучу собралась.

− Скиу всех нас освободила. − сказал Шергер.

− Она одна? − удивился капитан.

− Сначала была одна, потом уже нет. − ответила Скиу. − Я проходила спецподготовку. Меня учили убивать, оставаясь при этом в живых.

− И вы живете здесь?

− Да.

Убитых бандитов увезли. Через несколько дней в поселке появился новый шериф. Первым делом он встретился со Скиу и предложил ей стать своим помощником.

− Устраиваться на работу я не буду. − ответила она. − Но, если что, вы можете на меня рассчитывать.

− Жаль. Я даже не знаю кого мне взять в помощники. Может, порекомендуете?

− Не знаю. Я сама живу здесь немного больше полугода и почти никого не знаю.

− Почему?

− Потому что я приехала сюда что бы быть одной.

Шериф ушел. Он нашел себе других помощников в поселке, а через две недели вновь пришел к Лаймиринге.

− Ко мне пришла вот такая бумага. − сказал он и показал Лаймиринге разыскной лист. В нем говорилось о Танаре Серкью и была ее фотография.

− Я только похожа на нее и не больше. − ответила Лаймиринга.

− Похожа? Здесь сказано, что она служила в спецназе, что она скрылась немного более полугода назад… Слишком много совпадений.

− Это не совпадения. Они просто встречали меня тогда и решили, что я это она. По моему, это вообще подстроено и никакой Танары не существовало.

− Тогда, почему? Зачем вы им так нужны?

− Вы же знаете как я расправилась с бандитами. Они знают о моей силе, поэтому и хотят, что бы я на них работала.

− И вас это не устраивает?

− Меня не устраивают их условия. Если говорить прямо, то меня не устраивает вся их политика. Особенно, политика, которую они проводят в космосе.

− Возможно, я чего-то не понимаю, но этот департамент не занимается делами в космосе.

− Это только так кажется. К космосу так или иначе имеют отношение все. Даже вы. Представьте, что вы обнаруживаете простой факт. В вашем поселке, где вы шериф уже не один год, оказывается инопланетянин. Он так же живет здесь не один год, но вы о нем не знали, потому что он скрывался. Каковы ваши действия?

− Если он ничего не сделал, ему нечего бояться.

− А если он ничего не сделал, но он родился крылатой кошкой?

− Вы шутите? Как крылатая кошка может жить несколько лет среди людей незамеченной?

− Я не сказала, что ее никто не видел. Я сказала, что ее не видели вы. К тому же, ситуация чисто гипотетическая. Что вы будете делать?

− Я не знаю.

− А я знаю. Вы посадите ее в клетку, вызовите армию… Сделаете то, что у вас в инструкциях написано. А там написано, либо поймать, либо убить. Разве нет?

− Да, но…

− Но они враги, они ужасные чудовища… Вот в этом все и дело. У меня свое мнение об инопланетянах, о стингирах, о войне с ними. Это мнение многим не нравится.

− Но откуда оно у вас?

− Если я скажу, что я родилась с четырьмя лапами, хвостом и двумя крыльями, вы мне не поверите.

− Не поверю.

− Но это было именно так. А то что у меня две руки и две ноги, это не имеет значения.

− Вы родились у них?

− Не у них. Я родилась там, куда еще не залетал ни один корабль людей.

− Тогда, как вы оказались здесь?

− Так сложно? Я прилетела сама. На своем корабле.

− И где он?

− Конфискован на одной из колоний, где меня поймали люди. После этого меня привезли сюда. Интересно?

− Я думаю, тебе нужна помощь. − сказал шериф.

− Психиатра?

− Нет. Людей. Нормальных людей, с которыми тебе надо общаться.

− По моему, вас кто-то ищет. − сказала Скиу, показывая в сторону.

Шериф прошел к своему помощнику и они заторопились куда-то через полминуты.

Лаймиринга избегала встреч с людьми. Хотя, их отношение к ней стало совсем другим после той ночи. Время шло к зиме. Выпал снег и все подходы к поселку оказались закрыты. Теперь у него была только одна связь с внешним миром − по радио.

Время уходило. Наступила весна и в деревне появилась первая машина из райцентра. Она привезла свежие продукты и жители брали их нарасхват.

Все вновь становилось на прежние места. Машина стала приезжать каждую неделю, а когда дороги просохли их стало больше.

В какой-то из дней около дома Лаймиринги остановился военный джип. В нем кроме двух офицеров был и шериф. А Лаймиринга узнала одного из тех, кто встретил ее в космопорте.

− А ты не слабо запряталась, Танара. − сказал офицер.

− Вам не надоело? − спросила Лаймиринга. − Неужели я не ясно сказала в прошлый раз.

− Мы платили за твое обучение не для того что бы ты пряталась от нас.

− Правда? Вы много заплатили?

− Достаточно. А теперь ты поедешь с нами. В противном случае мы вызовем сюда спец отряд и тебя увезут силой.

− Возможно я и соглашусь, если вы согласитесь кое на что.

− На что?

− Называть меня моим именем, а не Танарой.

− Тебе хочется что бы тебя называли Скиу Крылев! Помнится, тогда ты сказала, что ты Лаймиринга Крылев.

− Я и сейчас это скажу. Я Лаймиринга Крылев. И я Скиу Крылев. У меня два имени. Вы согласны или нет?

− Мне без разницы. − сказал офицер. − Хочешь называться Скиу, называйся. В досье стоит твоя настоящее имя − Танара Серкью.

− В своих досье можете писать все что вам вздумается. − ответила Лаймиринга.

− В таком случае, садись в машину.

Лаймиринга села на заднее сиденье. Она махнула рукой шерифу и тот так же махнул ей, когда машина отъехала.

На следующее утро Лаймиринга была на базе спецназа. Ее обследовали психиатры и врачи, а затем состоялась новая встреча с бывшим командиром Танары.

− Я вынужден констатировать, что она не та за кого себя выдавала. − сказал врач.

− А в морду не хочешь за такие слова?! − зарычала Лаймиринга на человека. − Я не называлась этим именем!

− Успокойся и сядь на место! − приказал капитан. − Сядь, Скиу!

Она села и капитан объяснил врачу, что женщина не желала признавать себя Танарой Серкью.

− Вы могли бы мне это и сказать. − ответил врач, взглянув на Лаймирингу. − По моему, она похожа на звереныша.

− Не подлизывайся. − произнесла Лаймиринга.

− Тебе приказано молчать! − сказал капитан.

− Ты не забыл, что я не твоя кукла? Я свободна и могу говорить все что мне вздумается. И никто из вас не имеет права мне приказывать!

− Выведите ее. − приказал капитан.

− Будет лучше, если вы вернете меня туда, откуда увезли. − сказала Лаймиринга.

− Я полагаю тебя следует отправить в тюрьму. − Ответил капитан. − Потому что тебя прислали сюда со списком обвинений, которого хватит…

− На десяток пожизненных сроков. Я это уже слышала. Только эти обвинения − против вашей Танары, а не против меня. Потому что я не была ни здесь ни там где меня схватили до того самого момента. А здесь я была в последний раз много сотен лет назад.

− Что? − переспросил капитан, оборачиваясь. − Ты была здесь много сотен лет назад?

− Да, была. Была! И я та самая Лаймиринга Крылев, о которой написано в вашей истории. Хотя, там и наврано больше половины.

− Тебе придется это доказать.

− Не придется. Мне это незачем.

− Ты это сказала, значит придется доказывать! А если нет, мы отправим тебя за решетку за лживые показания!

− Правда? Ну, раз вы так желаете, я лучше сяду за решетку чем буду иметь с вами дела. Вы − свиньи. Поганые, мерзкие, двуногие уроды!

Лаймирингу схватили и отправили в психиатрическую больницу. Она решила просто не говорить с врачом и не отвечала ни на какие вопросы. Под конец ее отправили в другую больницу, а там врач назначил ей "особое" лечение.

Первый же сеанс стал смертельным для назначившего его врача. Человека убило электрическим разрядом, когда он включил свою машинку…

Разбирательство этого случая продлилось слишком долго и Лаймирингу отправили в третью больницу. Там была иная система лечения. И заставить пациентку заговорить должны были двое верзил-охранников, которые заявились к ней в палату что бы изнасиловать.

Их обоих нашли утром во двое больницы. Эксперт решил, что они свалились с крыши, но никто так и не понял почему они там оказались.

А попытки "лечения" Лаймиринги Крылев продолжались. К ней явился другой санитар и на этот раз Лаймиринга сама отделала его так, что он потерял всякую охоту встречаться с ней.

Но сама Лаймиринга получила за это статус "буйной" и ее отправили в новое отделение.

Гулянки по психиатрическим больницам ей уже порядком надоели. Лаймиринга сбежала из под наблюдения и в ту же ночь явилась к капитану. Она била его молча, а человек выл и просил о пощаде. Но пощады не было. Лаймиринга не желала его убивать. Она просто устроила человеку ночь кошмаров, которую тот должен был запомнить до конца своей жизни.

Его нашли днем в своем доме, прикованным к стене на высоте трех метров от пола. Человек не мог даже пытаться освободиться. Внизу стояло несколько острых металлических кольев, на которые он неминуемо свалился бы.

А Лаймиринга в этот момент как ни в чем не бывало сидела в своей клинике и ела обед, принесенный в палату. Никто не видел ее ночной отлучки.

Прошло несколько дней. Лаймиринга вновь и вновь сидела перед врачом и тот пытался заставить ее заговорить.

− Вам не надоело маяться дурью, доктор? − спросила Лаймиринга в какой-то момент. Человек от неожиданности вздрогнул, а Лаймиринга подняла на него взгляд. − Вам ведь не сказали и капли правды о том почему я здесь.

− Ты говоришь?! − воскликнул он.

− Я не только говорю. В действительности я вовсе не нуждаюсь в подобном заведении.

− Все сумасшедшие так говорят.

− Зачем вы врете? Вовсе не все. У вас есть и такие, которые не понимают где находятся.

− Это не имеет значения. Вам придется сначала все рассказать.

− А вы список вопросов не приготовили? А то в понятие все много чего входит. Я могу и с курса теории относительности начать.

− Вам же не выгодно сидеть здесь.

− Правда? А по мне так наоборот. Вы разве не знаете, что по данным спецслужб мне полагается пожизненное заключение в нескольких экземплярах?

Человек был этим напуган.

− Вам уже страшно, доктор? Зря. На самом деле я не совершала ничего такого за что меня следует сажать в тюрьму или в психбольницу. Просто кому-то очень не нравится, что я его выставила идиотом. А еще один идиот слишком упрям, что бы признать свою ошибку.

− Не слишком ли много идиотов? − спросил врач.

− Слишком, к сожалению. Весь мир состоит из одних идиотов.

− Вы так считаете?

− И вы, доктор, тоже идиот. Полный-полный, круглый идиот. Не верите? Тогда, читайте.

Лаймиринга вынула бумагу и передала ее человеку. Это была краткая справка о Скиу Крылев, которую Лаймиринга вытащила из компьютера спецполиции. В ней указывалось, что Скиу Крылев была признана как Скиу Крылев и отправлена домой, в поселок Скальный.

− Красиво, не правда ли? − спросила Лаймиринга, показывая на дату. Справке был всего один день.

− Это подделка.

− А вы не поленитесь. Возьмите свой компьютер и проверьте.

Он сделал так и получил сообщение о том, что Скиу Крылев была освобождена. Затем он проверил данные по своей линии и поднял взгляд на Лаймирингу. Перед ним было явное противоречие данных, которое исходило от спецполиции.

− Вы и сейчас считаете, что я сумасшедшая и у меня потеря речи? − спросила его Лаймиринга.

− Зачем все это?

− Я могу сказать вам только одно, доктор. Вы не детектив и вам лучше не копаться в этой грязи. Лучше всего самоустраниться. Придумайте что нибудь. Напишите заключение, что я проговорилась, что я симулировала. Ведь это так и было по сути.

− А что будет с вами?

− Ничего не будет. Если бы я им не была нужна живой, меня бы уже не было в живых.

− Но я должен буду передать вас им.

− Вы передайте меня обычной полиции. А спросят почему передали тем, а не другим, придумайте что нибудь. Что угодно. Скажите, что спутали или еще что нибудь.

− Хорошо. − Ответил он.

Лаймирингу отправили в полицию. Через два часа комиссар участка уже был в полном недоумении от дел спецполиции, вызвал шефа спецполиции и объявил ему о найденных явных махинациях.

Через некоторое время пришел новый ответ из спецполиции. Там все было списано на свихнувшегося капитана…

Лаймиринга вернулась в свой поселок. Она рассказала шерифу то что тому было нужно знать и вновь стала жить как прежде.

Танара закончила свою операцию. Бешеная гонка за преступниками закончилась на другой планете и она, наконец, возвращалась домой. Преступники были наказаны и отправлены в тюрьму.

Возвращение на базу принесло новые сюрпризы. Ее встретили совершенно странно. Командира не оказалось и Танара узнала, что он в психиатрической больнице. Она отправилась туда и встретилась с доктором.

Рассказ врача казался каким-то безумием. А затем Танара прошла к командиру, объяснив врачу, что может ему помочь.

Капитан увидел ее и вскочил.

− Ты! Ты опять пришла?! − закричал он.

− Командир, успокойся! Это я, Танара. Твой кошмар закончился.

− Танара? − переспросил он.

− Да. Я Танара. Ты забыл?

− Ты не Скиу?

− Нет. У меня никогда не было имени Скиу.

− Это была она. Она, Танара. Она пришла ко мне и издевалась надо мной.

− Я разберусь с ней. Кто она, командир?

− Скиу Крылев. Она похожа на тебя, Танара.

− Похожа?

− Да. Только твой врач ее отличил.

− Странно. Ладно, командир. Я найду ее. А ты забудь про свой страх. И, черт возьми, как тебя угораздило попасть сюда?

− Не знаю. Они сказали, что она не могла этого сделать.

− Я разберусь. Все будет в порядке, командир.

Танара нашла все данные. Она некоторое время собирала информацию о Скиу Крылев. Все говорило о том, что она была связана с мафией. Неизвестно откуда взявшиеся деньги, крупные выигрыши, ее странное уединение в дальнем поселке…

Она шла по следу. Он был достаточно большим и Танара хотела лишь, что бы женщина не сбежала раньше времени.

Она не сбежала. Танара приехала в поселок и узнала о доме где жила Скиу Крылев. Люди смотрели на нее странно, когда она спрашивала об этом доме и Танара заявила, что она близнец Скиу.

Удивление исчезло и Танаре показали дом Скиу.

Женщины не было на месте. Танара вышла и пройдя к соседям спросила о Скиу, снова говоря, что она сестра…

− Она часто ходит в лес. Охотится.

Это было похоже на правду. В доме Скиу Крылев было не мало охотничьих трофеев.

Танара вышла. По улице ехала какая-то машина и с ней были два человека. Лицо одного из них было знакомо и Танара дрогнула. Это был ее враг. Она хотела бежать, но кто-то сбил ее с ног и через несколько мгновений ее связали.

− А ты была совсем глупой. − сказал Морикс усмехнувшись. − В машину ее!

Рядом послышался какой-то свист. Человек человек, державший Танару, обернулся. Обернулся и Морикс. Танара ощутила, что хватка двух бандитов ослабла и дернувшись вырвалась от них. Ее снова схватили и свалили на землю.

− Стоять на месте! Одно движение и я стреляю! − послышался женский голос.

− Дьявол. − произнес Морикс, глядя все еще туда.

Кто-то выхватил оружие и раздался выстрел. Бандит свалился, с воем хватаясь за руку.

− Бросайте оружие! − послышался еще чей-то голос.

− Живо! − возник третий.

Морикс бросил оружие. Вместе с ним его бросил и третий.

Танара поднялась и обернулась к женщине. Та в этот момент держала одного из бандитов и полицейский надел на него наручники. Еще один полицейский держал на прицеле второго бандита.

Их отправили в местную тюрьму, а Танара встретилась наконец, с женщиной. Это была Скиу.

− Да уж. Чего только в жизни не бывает. − произнесла Скиу. − Тебя, случайно, не Танара зовут?

− Танара.

− Эй, Скиу, ты ее не знала? Она сказала, что она твоя сестра. − сказал сосед.

− Сестра? − удивилась Скиу, взглянув на Танару. − И ты туда же, да?

− Куда?

− А куда? Твой шеф меня так задолбал требуя что бы я призналась, будто я Танара, что я его чуть не прибила.

− Зачем ты это сделала?

− Зачем? Ну, во первых, я вовсе не видела кого я спасаю от бандитов. Во вторых, я это сделала бы в любом случае, будь ты хоть стингирой.

− Да? − удивленно переспросила Танара.

− А ты удивляешься? Или ты пришла сюда, что бы отомстить мне за то что я твоего капитана в психбольницу упрятала? Он это заслужил.

− Он всегда помогал людям!

− В прошедшем времени. А мне он не помог. Даже наоборот. Отправил меня в психбольницу. Вот я и ответила ему тем же самым.

− Ты над ним издевалась!

− Правда? − удивленно спросила Скиу. − А ты не попросила у него справки медицинского освидетельствования? Были ли у него какие нибудь ранения или следы пыток?

− Мне известно, что ты работаешь на мафию!

− О-о. Это надо срочно где-то записать. А то я и не знала. Может, я и сделала что для мафии, упрятав твоего шефа, но ведь он сам виноват. К тому же, он этой мафии так же служит. Так же как и ты, впрочем.

− Это ложь!

− Ты желаешь моей крови? − спросила Скиу. − На, возьми! − Она бросила Танаре автомат и та поймала его. − Ну что же ты? Стреляй, там еще достаточно патронов.

− Откуда у тебя это оружие?

− А его у нас здесь навалом. В прошлом году заезжали бандюки в гости и оставили.

Рядом послышался смех соседа Скиу.

− Вы чего не поделили то, что ругаетесь? − спросил он, подходя.

− По моему, она сама не знает, что ей надо. − ответила Скиу. − Пойду к шерифу, узнаю, как там дела.

Она пошла в сторону и Танара догнала ее.

− С чего ты взяла, что я работаю на мафию? − спросила Скиу.

− Слишком много всего.

− Ну да. Куча всяких догадок и ни одного настоящего доказательства.

− Ты думаешь, я их не найду?

− Ищи сколько угодно. Впрочем, ты, возможно, и найдешь чего нибудь. Из того что мафия на меня состряпала. Кстати, тебе известно, что мне полагается пожизненная тюрьма, да еще и несколько раз?

− Что? − удивленно спросила Танара.

− Это твой шеф мне сказал, когда мы встречались в предпоследний раз. В последний он на коленях передо мной стоял, просил не убивать его. Глупец. Думал, что я хотела его убить.

− За что тебя должны посадить в тюрьму?

− Понятия не имею. Спроси у своего шефа, когда встретишь. По моему, это тебя должны были посадить, а не меня.

− У меня была легенда, по которой…

Она замолчала.

− По которой тебя звать Лаймиринга Крылев и ты преступник. Не так ли? − сказала Скиу.

− Да.

Они оказались около участка полиции и вошли в него. Трое бандитов сидели за решеткой, а шериф что-то писал в своих бумагах.

− Это Лаймиринга, моя сестра. − сказала Скиу.

− Ты не говорила, что у тебя есть сестра. − сказал шериф.

− А много ли я тебе говорила о себе?

− Ясно. У тебя дело какое нибудь?

− Пока нет. Просто подумала, что мне стоит побыть здесь, пока эти трое тут. А то мало ли что.

− А что им было нужно от вас? − спросил шериф.

− Что им было нужно, Лаймиринга? − спросила Скиу, обернувшись к Танаре.

− Думаю, они охотились за мной. Несколько лет назад я отправила Морикса за решетку.

− А вы обе в спецназе служили? − спросил шериф.

− Она и сейчас служит, а я вовсе не служила. − сказала Скиу.

− Как же ты тогда уделала тех бандитов?

− У меня был другой спецназ. Далеко-далеко отсюда.

− По моему, ты что-то темнишь. − сказал шериф. − Ты говорила, что родилась у стингиров.

− Во первых, не у стингиров. − ответила Скиу. − Они только похожи на стингиров, но они крыльвы.

Танару разобрал смех. Она вспомнила старую легенду о Лаймиринге Крылев, которую ей рассказывали когда-то в детстве. По той легенде крыльвы были похожи на стингиров.

− Что смешного? − спросила Скиу.

− Зачем ты ему мозги пудришь? Рассказываешь всякие глупости.

Снаружи послышался шум. К участку подъехала машина. Шериф вышел и вернулся через полминуты с солдатами. Они забирали пойманных бандитов.

− Ну, мы пошли, шериф. − сказала Скиу, когда машина с бандитами уехала. Она пошла на выход и Танара прошла за ней. − Есть хочешь? − спросила Скиу.

− Я? − спросила Танара.

− А кто? Вроде здесь только ты да я. Не трусь, я тебя не отравлю.

Они прошли в дом Скиу и через некоторое время они сидели вместе за столом и обедали.

− Знаешь, а ты мне понравилась. − сказала Скиу.

− С чего бы это? − спросила Танара.

− Так. Просто не знаю. Ты мне кого-то напоминаешь.

Танара усмехнулась.

− Хочешь, будем работать вместе?

− Шутишь?

− А что, ты думаешь, раз я спецназовскую школу не кончала, я ничего не умею?

− Ты еще не доказала, что ты не связана с мафией.

− Ну так ты мне этого тоже не доказала.

− А почему я должна это доказывать?

− А почему я должна? − спросила Скиу. − С чего ты это взяла? Давай, выкладывай все. Или ты трусишь играть в открытую?

− У тебя появились деньги из пустоты. Ты выигрывала несколько раз крупные суммы. Это явный признак, что тебе платили за что-то.

− А то что я просто выиграла, такого быть не может?

− Не может.

− А как на счет доказательства того что может?

− И как ты это докажешь?

− Просто. Мы поедем в город. В тот, в который ты укажешь. В тот игральный дом, в который ты укажешь и ты скажешь, какую сумму я должна там выиграть. Я ее выигрываю и это будет доказательством. Если тебе мало одного раза, сделаем так хоть трижды. Согласна?

− Согласна. А если ты не выиграешь?

− Ты наденешь на меня наручники и предъявишь обвинение.

− Ты же знаешь, что это невозможно.

− Разумеется. Я же выиграю.

− Едем прямо сейчас.

− На чем, на детской коляске?

− У меня есть машина.

− Хорошо. − ответила Скиу.

Они оставили дом и уехали в город. Танара остановила у первого игрального дома и взглянула на Лаймирингу.

− Десять тысяч. − сказала она.

− Нет проблем. − ответила Лаймиринга.

Она села за столик с рулеткой и поставила на белое поле сотню долларов.

Выигрыш составил две с половиной тысячи. На втором круге Скиу получила десять тысяч, забрала деньги и взглянула на Танару.

− Невероятно, да? Или у меня тут все знакомые? Давай поедем куда нибудь подальше.

− Едем. − ответила Танара. Они вновь сидели в машине и та мчалась куда-то в ночь. − Чем ты это объясняешь? − спросила Танара.

− Что? Выигрыши?

− Да.

− Все элементарно просто, как дважды два. Я колдунья. Приказала шарику прыгнуть в нужное место, он и прыгнул.

− Это не объяснение.

− У меня другого нет. Есть, но они все подобные. Типа того, что я дракон и шарик с испуга туда скачет, боясь, что я его съем.

− Это значит, что у тебя есть связь с ними.

− Ну да, конечно. Чего им стоит отдать десять тысяч? Почему бы тебе не назвать цифру побольше?

− Десять миллионов. − сказала Танара.

− Только одно условие. Не заезжай туда, где оборот меньше этой цифры.

− Так задача упрощается.

− Возможно. Только ведь десять миллионов на дороге не валяется. Назови любой счет, куда эти десять миллионов надо перевести. Это так, ради интереса. Что бы ты не решила, что я эти деньги верну потом мафии.

− Я назову. − ответила Танара. − Когда ты выиграешь.

Они остановились под утро в небольшой гостинице на окраине небольшого городка и отправились спать. Вечером они вновь были в машине.

− Далеко едем? − спросила Скиу. − Может, самолетом быстрее?

− Обойдешься. − ответила Танара и Скиу рассмеялась.

− Платишь то не ты.

− Все равно. Я везу тебя так как считаю нужным.

− Ладно, как хочешь.

Они ехали почти четыре дня, пока не приехали в город Сонгар и вечером отправились в крупный в игральный дом. Человек на входе был несколько недоволен одеждой двух женщин. Скиу достала сотенную бумажку и он тут же умолк со своими претензиями.

Через несколько минут две женщины сидели за столиком с рулеткой. Скиу играла по крупному. Первая же ставка в десять тысяч заставила всех замолчать, а затем поднялся гвалт, когда Лаймиринга получила двадцатипятикратный выигрыш.

Она продолжала. Шарик вновь бешено крутился, а затем проскакав несколько раз по разным цифрам остановился на той, где Лаймиринга получала более миллиона. Игра вокруг уже встала. Никто ничего не ставил, а Лаймиринга взглянула на крупье и сделала свою ставку…

− Ваш выигрыш тридцать миллионов. − сказал ведущий игры. Его голос дрожал.

− Я заканчиваю. − сказала Скиу.

− Вы желаете получить наличными или чек?

− Я желаю, что бы вы перевели весь мой выигрыш на счет… Какой там счет? − спросила Скиу, взглянув на Танару.

Танара не знала что и сказать. У нее не было никаких цифр под руками.

− Ах да. − произнесла Скиу. − Счет М-000804, в Центральном Правительственном Банке.

− Вы уверены? − спросил ведущий.

− Разумеется, уверена. Вы должны сделать перевод немедленно и передать мне квитанцию. − Скиу взглянула на людей вокруг.

Все было сделано через двадцать минут. Скиу получила квитанцию и удалилась вместе с Танарой. Она села за руль и молча повела машину дальше.

− Ты не оставила ничего для себя? − спросила она.

− Почему не оставила? − удивилась Скиу. − У меня еще двести тысяч есть.

− Как это выходит?

− Не спрашивай как. − ответила Скиу. − Это дар от бога.

− Не смеши меня! Такого не может быть!

− Хорошо. Давай сделаем иначе. Ты будешь играть против меня. Любая игра, где все решает вероятность. Идет?

− Идет.

Она остановилась, вышла из машины, достала свой пистолет.

− Мне такие шутки не нравятся, Танара. − сказала Скиу. − Убери эту штуку.

− Ты же сказала любая игра.

− А ты, глупая, решила, что я буду ставить на кон свою жизнь? У тебя нет ничего, что ты можешь поставить против моей жизни.

− Моя жизнь.

− Твоя жизнь для меня стоит во много раз меньше моей. Ты так не думаешь?

− Ты трусишь?

− Да, я трушу. Сделай проще. Возьми все монеты в своем кармане и рассыпь их здесь. А я спорю, что все они упадут цифрами вниз.

− Да? − усмехнулась Танара.

Она вынула монеты и подбросила их вверх…

Танара собирала их и с каждой монетой в ней рождалось какое-то странное ощущение. Они все лежали так как сказала Скиу. А Скиу сидела в стороне и смотрела на Танару.

− Тебе нужны еще доказательства? − спросила она.

− Но так не может быть. − сказала Танара.

− Это не может быть, когда никто не влияет на вероятность. Со мной все иначе. Я вижу каждую летящую монету и действую на нее так, что она падает нужной мне стороной. Точно так же с шариком. Он влетает в нужную мне цифру. Это вполне объяснимо. Физикам прекрасно известно это поле, которое исходит от меня. Полагаю, они его зафиксировали бы, если бы проводили эксперименты. Тебе это интересно?

− Получается, ты могла выиграть все деньги во всех игральных домах. Ведь так?

− Так. Возникает вопрос, кому это надо? Мне? В какой-то мере. Я выиграла столько сколько мне надо. И все. Знаешь, когда меня встретил твой шеф, я решила, что все это подстроено, что спецполиция желает получить меня с моими способностями.

− Возможно, она именно этого и хотела. − сказала Танара.

− Почему? − спросила Скиу.

− Я не была такой.

− Не была такой? В каком смысле?

− Мне сделали пластическую операцию. Я стала похожа на Лаймирингу Крылев, существовавшую когда-то давно в прошлом.

− Тогда, мне все понятно. − сказала Скиу. − Они действительно сделали тебя похожей на меня.

− Ты хочешь сказать, что была здесь в прошлом?

− Я очень много летала в космосе. Пролетела не мало лет в будущее. Сотни лет. Я даже не знаю точной цифры.

− Но зачем?

− Что зачем?

− Зачем ты улетела в будущее?

− Такова моя судьба. В моих руках находится Вероятность. Но эта же самая Вероятность в глобальном масштабе сильнее меня. Она таскает меня по космосу, от одной планеты к другой. И, мне кажется, она мстит за то что я побеждаю ее в таких вот фокусах.

− Такое чувство, словно ты ее за бога принимаешь?

− В некотором смысле. Иногда мне кажется, что она бог.

− Что ты собираешься делать?

− Ничего.

− Ничего? С такой способностью?

− А что, по твоему, мне делать? − спросила Скиу. − Моя способность, это не игрушка. Это оружие огромной силы.

− Оружие?

− Да, оружие. Ты просто не представляешь, что такое Вероятность. Если бы ты знала физику хотя бы немного, ты поняла бы.

− Ты можешь объяснить хоть что нибудь?

− Хорошо. Представь на мгновение, что по какой-то причине вероятность реакции слияния ядер водорода повысилась до такой степени, что термоядерная реакция начинается при комнатной температуре в обычной воде.

− Это же невозможно.

− Теоретически это возможно. А что бы ты поняла, на сколько это близко к истине, я тебе кое что покажу. Дай мне монету.

Танара передала Скиу монету. Та поднялась, подбросила монету вверх и вскинула руку. Вверх ударила голубая молния и монета взорвалась с грохотом в огненно-красной вспышке.

− Это лишь цветочки, Танара. − сказала Скиу.

− Господи. − произнесла она.

− И как ты думаешь, что будет, если об этом узнают? Кто угодно. Правительство, бандиты, мафия. За мной будет охота. Самая настоящая. Меня будут убивать. Я буду защищаться. А защита у меня не слабая, как ты понимаешь.

− Ты могла бы помочь многим людям.

− Могла бы. И я не мало помогала. Ответ был явно не тем каким должен был бы быть. До сих пор я не получала ничего кроме зла за то добро, какое я делала людям. Смешно сказать. Люди придумали сказки со злой колдуньей Лаймирингой. А я не причиняла никому зла. Если и причиняла, то только тем, кто его заслужил.

− Ты хочешь сказать, что ты та самая Лаймиринга Крылев!

− А кто? Кто еще ей может быть кроме меня? В этом мире есть колдуны?

− Но этим легендам не меньше десяти тысяч лет.

− Ну и что? Ты думаешь, мне тридцать пять, как и тебе? Мне сейчас не меньше трех сотен, не считая тех лет, которые я проспала.

− Но как это может быть?

− Вероятность есть вероятность. Она управляет всем миром. В том числе и процессами старения, например.

− Ты действуешь на себя?

− Да, действую. Я могу стать какой угодно. Хоть девчонкой.

− В это трудно поверить.

− По моему, тебя кто-то вызывает там в машине. − сказала Скиу.

Танара прошла к машине и вытащила радиотелефон.

− Танара, это ты? − спросил капитан.

− Да, это я.

− Ты занята? Ты должна немедленно явиться на базу.

− Хорошо. Я приеду завтра.

− Завтра?! Как это завтра?!

− Я слишком далеко. Мне надо ехать часов шестнадцать, если не больше.

− Садись на самолет и прилетай.

− Здесь нет самолетов.

− В Сонгаре есть аэродром. − сказала Скиу.

− Найди, черт возьми! Ты что, маленькая?!

− Ладно, командир. Я прибуду как можно быстрее.

− Я жду. − Ответил он.

Танара села за руль и Скиу оказалась рядом. Машина рванулась с места, развернулась и помчалась по шоссе назад, к городу.

− Мне можно позвонить? − спросила Скиу.

− Звони. Только все твои разговоры будут прослушиваться.

− Мне без разницы. − ответила Скиу и набрала номер. Это была справочная и через несколько минут она уже говорила с диспетчером аэродрома, расспрашивая о самолетах, вылетающих к столице. Она спросила и о военных, а затем взглянула на Танару.

− Военный самолет вылетает через полтора часа, но тебе надо связаться со своим шефом, что бы он договорился, что бы нас взяли.

− Не называй его шефом.

− Как хочешь. − ответила Скиу.

Танара набрала номер. Командира не было в том месте и она начала поиск в других. Вскоре он нашелся и Танара передала ему информацию о военных.

Машина прибыла на аэродром. Там уже все было готово к отправке и возникла заминка из-за того что Танара была не одна. Под конец они все же уговорили пилотов и те приняли на борт и Танару и Скиу.

Самолет поднялся в воздух и через час приземлился в столице. Там их уже ждала машина. Машина въехала в ворота базы и остановилась. Танара и Скиу вышли. Через минуту они вошли в кабинет командира базы.

− Тана… − произнес капитан и умолк, увидев двух женщин.

− Она со мной, командир. − сказала Танара.

− Но она преступник!

− Я так не считаю. Она мне доказала, что это не так.

− Каким образом?

− Она спасла мне жизнь. − ответила Танара. Это было явное преувеличение, но это подействовало на командира.

− Я не приглашал ее сюда. − сказал капитан.

− А я пригласила. Мы договорились с ней действовать одной командой.

− Я не собираюсь посвящать в секретные дела неизвестно кого! − воскликнул капитан.

− Может, ты подождешь там, Скиу? − спросила Танара.

− Подожду. − ответила Скиу и вышла в дверь.

− Я полагаю, вы не готовы выполнять это задание. − сказал командир базы.

− Лично я готова. − сказала Танара. − У меня нет проблем с предрассудками на счет ведьм.

− Каких еще ведьм? − спросил капитан.

− Лаймиринга Крылев. Вы же ее считаете ведьмой, командир.

− Я считаю, что это прямое оскорбление! − воскликнул капитан.

− Я прошу вас выйти и ругаться где нибудь в другом месте. − сказал командир базы.

Танара прошла на выход и капитан ушел за ней. Они оказались в коридоре, где в этот момент сидела Скиу.

− Если ты не вышвырнешь ее отсюда прямо сейчас, я подпишу приказ о твоем увольнении, Танара! − сказал капитан.

− Мне очень жаль, но я выбираю увольнение. − сказала Танара.

− Ты веришь этой бандитке?! − воскликнул капитан.

− Я попрошу вас не называть мою сестру бандиткой. И на этом все, командир. Прощайте.

− Ты не можешь так уйти!

− Я уже ушла. − ответила Танара. − Идем, Скиу.

Они вышли из здания и вскоре оказались за воротами базы.

− Ну и что мне с тобой делать? − спросила Танара.

− Ты о чем? − спросила Скиу.

− Это ведь ты заставила меня уйти со службы. И не говори, что нет. Ты управляешь вероятностью. Тебе не сложно заставить меня захотеть уйти.

− Заставить захотеть? У меня что, занятий других нет? По моему, ты сейчас попросту нанесла мне оскорбление. При чем очень жестокое оскорбление. − Она отвернулась и пошла от Танары.

Танара догнала ее.

− Скиу! − воскликнула она, хватая ее.

− Что? − ответила та резко.

− Извини. Я не хотела. Я неудачно пошутила.

− Очень неудачно. − ответила Скиу. − Это и есть тот самый ответ злом, Танара.

− Но я же…

− Не говори ничего. Не пытайся оправдываться. Ты хотела меня задеть. И ты задела. Очень сильно задела. А поэтому тебе лучше всего помолчать. Я прекрасно знаю все о чем ты думаешь. Я слышу когда человек говорит правду или лжет. И, если ты хочешь остаться со мной, тебе придется кое чему научиться. Ты должна отучиться врать. Кому-то там ври сколько хочешь, если тебе это надо, но не мне. И еще одно. Если ты перестаешь мне верить, то тебе лучше уйти. Я ненавижу когда мне не верят. И я ненавижу, когда мне врут. Ты поняла?

− Поняла. Только ты сейчас сама мне не нравишься. Тем, что начала командовать.

− Я не командовала. Я тебе сказала правду такой, какая она есть. Это часто бывает больно, жестоко и обидно. Особенно людям. Если ты не научишься принимать правду, ты не сможешь быть со мной.

− Ты так говоришь, словно ты не человек.

− А это так и есть. Я родилась в другой галактике.

− Ты шутишь?

− А ты уже полностью переменила свое мнение обо мне?

− Это же сколько лететь оттуда сюда?

− Много. Но вполне реально.

− Я все равно не могу поверить.

− А если так? − спросила Скиу. Она переменилась и перед Танарой оказалась крылатая кошка. − А так? − И она уже была меларом. − А так? − Она стала зверем, каких Танара не видала. − И так. − Скиу стала девчонкой, которой на вид можно было дать лет двенадцать.

− Ты настоящее чудовище. − сказала Танара.

− Я настоящий дракон. − произнесла девчонка.

− Они это знают? − спросила Танара.

− Это они не знают. − ответила Скиу. Она вновь стала взрослой женщиной. − Они много чего не знают. Например, того, что я много лет прожила на Цэдере среди стингиров.

− Они тебя не трогали?

− А зачем им меня трогать? Я была там в виде стингиры.

Где-то позади послышался рев мотора. Из ворот базы выехала машина и промчалась к двум женщинам, шедшим по дороге. Из нее выскочил командир.

− Танара, вы должны вернуться. − сказал он.

− Мы? − переспросила она.

− Да, вы. Ты забыла о том договоре, который подписывала? Тебя отправят за решетку, если ты не пойдешь.

− Вы хотите меня запугать? − спросила Танара. − Может, это вам следует вернуться?.. В психбольницу.

− Ты не имеешь права со мной так говорить!

− Имею! Все кончено, капитан! Вы не забыли, что я уволена?

− До тех пор пока я не подписал приказа, ты находишься на службе.

− Это значит, у вас проблема, командир. Но вы виноваты сами. Незачем было сажать меня в психбольницу.

− Тебя?! − воскликнул капитан. − Танара она?!

− Ты же отправил туда Танару, а не кого-то. − ответила Танара.

− Это неправда!

− Он лжет. − сказала Скиу.

− Кому ты веришь? − спросил капитан.

Танара несколько мгновений раздумывала, а затем ответила.

− Ей.

− Ты еще пожалеешь об этом. − сказал капитан и сев в машину уехал к базе.

− Что собираешься делать? − спросила Скиу.

− А ты? − переспросила Танара.

− Мне нечего делать. Ты же видела. Я жила в деревне и ничего не делала.

− Но ты ведь прилетела сюда зачем-то?

− Меня занесли сюда космические боги. − ответила Скиу. − У меня есть только одно настоящее желание. Вернуться домой, в свою галактику. А все остальное я делаю только потому что я живу здесь. Сейчас у меня нет никаких дел. Но я могла бы чем-то помочь тебе.

− И что ты за это попросишь?

− Веры. И дружбы. − ответила Скиу. − У меня нет никого в этом мире.

− А у стингиров кто-нибудь был?

− Был один. Как ни странно, тоже полицейский.

− Полицейский? У них есть полиция?

− У них есть все то что есть у людей. Немного различий, но в основном все так же.

− Тогда, почему мы воюем?

− Потому что ни у вас ни у них не хватает ума что бы остановиться.

− Они нападают на наши планеты, а мы должны останавливаться?

− Ой ли? − произнесла Скиу. − Ваши ли эти планеты? Они принадлежат их жителям, а не вам. Я много раз встречала миры, где люди задавили местных жителей. Просто прилетели, заняли все, а настоящих хозяев не признают ни за кого.

− Подобное было когда-то в прошлом, но давно закончилось. Есть закон…

− Который существует только на бумаге. Десятки цивилизаций и только три из них летают в космос. И все три воюют друг с другом. Это называется варварство, Танара. Самое настоящее варварство.

− У нас нет выбора.

− Выбор всегда есть. Всегда. И у вас он есть. И был уже очень давно.

− И какой? Переговоры? Мы уже пытались.

− Плохо пытались. Жалкие попытки, где люди и стингиры только ругались друг с другом из-за глупостей вместо того что бы решать проблему.

− Решать проблему?! Они не желают улетать с наших планет!

− Вот. Вот это и есть ваш корень зла. Они не хотят улетать. Вы не хотите отдавать. Находите новый мир и начинаете грызню из-за него. Неужели так сложно договориться? Просто договориться. Жить вместе и в мире.

− Они расплодятся и…

− Еще одна ваша глупость. Не кажется ли вам, что вы обвиняете их в том, что вы делаете сами?

− Что?

− Размножаетесь. Это закон природы. У вас появляются дети, их становится больше чем вас самих. Такова жизнь. Вот только вам кроме всего прочего еще дан разум. И вы должны понимать к чему приведет чрезмерно высокая рождаемость, например.

− У людей есть законы, которые регулируют рождаемость. А у стингиров его нет.

− И вы из-за этого ведете войну?

− Они нападают на нас, а не мы! − воскликнула Танара.

− Это все аргументы? Что за детский лепет, Танара? Война началась не вчера и не позавчера. Вы воюете тысячи лет. Почему? Из-за того что кто-то там напал когда-то?

− Они нападают и сейчас. По моему, ты сама ничего не понимаешь. Заросла мхом и думаешь, что тебе все известно.

− Может, ты и права. И я ничего не знаю и ничего не понимаю. Ни в людях ни в стингирах. И вообще мне нет места в этом мире. − Скиу усмехнулась. − Тебе лучше вернуться к своим делам и забыть обо мне. Навсегда.

− Ты собираешься меня бросить? − спросила Танара.

− Бросить? Тебя? − удивилась Скиу. − По моему ты не маленькая девочка, что бы тебя можно было бросить.

− Если ты хочешь оставить меня вот так, тогда, убей меня. − сказала Танара.

Скиу в одно мгновение переменилась, превращаясь в огромную крылатую кошку. Танара не успела ничего сказать, как зверь свалил ее и прижал лапой к земле.

− Ты хочешь, что бы я тебя убила? − зарычала Скиу.

− Ты это сделаешь?

− Я это сделаю! Ты не понимаешь, что твои слова оскорбляют меня?!

− Извини, я не думала, что…

− Никогда не говори мне таких слов, Танара. − произнесла Скиу и вновь стала женщиной.

Она села рядом на траву и Танара некоторое время смотрела на нее молча.

− А у тебя нервы явно не совсем в порядке. − сказала Танара.

− У меня много чего не в порядке. − ответила Скиу. − Я не человек и ко мне неприменимы ваши правила.

− А какие применимы?

− Зачем это тебе?

− Я хочу знать. Мы же будем вместе.

Скиу молчала. Она смотрела куда-то в сторону и Танара поднялась с земли.

− Ты мне одежду порвала своими когтями. − сказала она.

− Купишь себе новую.

− На какие шиши то?

− На эти. − Скиу вынула пачку денег и всунула их в карман Танаре.

− Почему ты так себя ведешь?

− Потому что все бессмысленно. Все мои дела прошли в пустую. Вам еще тысячи лет жить, что бы понять хоть что-то. И неизвестно, поймете ли.

− Я хочу понять, но ты не объясняешь.

− А как мне тебе объяснять? Ты же со своей колокольни не видишь ничего. Не понимаешь, что все вокруг летит в тар-тартарарычто еще немного и все эти миры прекратят свое существование.

− Почему?

− Потому что вы убьете друг друга. Вместо того что бы жить в мире вы воюете. Вместо того что бы развивать себя вы развиваете оружие. Это оружие и станет вашим концом.

− Нам прекрасно известно, что не всякое оружие можно применять на планете.

− Вам это плохо известно, Танара. Очень плохо. Вы еще не поняли что такое настоящая космическая война.

Скиу поднялась и повернулась в сторону. Танара смотрела туда не понимая что это значило. Женщина подняла вверх руки и все ее тело вспыхнуло голубым светом. Послышался какой-то удар, а затем солнце померкло и вокруг стало совсем темно. Скиу просто исчезла. Поднялся гул, земля задрожала и Скиу увидела молнию, вошедшую в нее…

Все исчезло, она упала на металл и поднявшись стала оглядываться.

− Это космическая станция Т-22. − послышался голос Скиу и Танара обернувшись увидела ее рядом.

− Что произошло? − спросила Танара.

− То о чем я говорила. Именно то. − ответила Скиу. Она смотрела куда-то в сторону и Танара подойдя к ней взглянула в окно. Там в ярких лучах Солнца был рой каких-то метеоров. Часть из них светилась темно-красным цветом.

Пол под ногами дрогнул. Свет заморгал и Танара упала не удержавшись. Через несколько мгновений открылась дверь и в нее вскочили Мелары.

− Мелары? Откуда? − произнесла Танара. А мелары в этот момент уже подымали оружие. Несколько молний вошло в меларов и они взорвались, разлетаясь на части.

− Отсюда надо уходить, Танара. − сказала Скиу. Она подскочила к Танаре, схватила ее за руку и вокруг вновь все изменилось.

Тамара ощутила невесомость и рядом вновь была Скиу.

− Где мы? − спросила Танара.

− Транспорт КТ-201. − ответила Скиу. − Он только что ушел в прыжок.

Танара смотрела вокруг.

− Когда он будет выходить на орбиту… − заговорила она.

− Мы уже будем внизу. − ответила Скиу. − Сейчас у тебя есть выбор, Танара. Ты либо уходишь к людям, либо остаешься со мной. Но во втором случае у тебя не будет права требовать с меня объяснений что как и почему я делаю.

− Я согласна. − сказала Танара.

− На что?

− Я остаюсь с тобой.

Проходили минуты. В какой-то момент послышался грохот и Танара вновь ощутила падение. Вокруг был лес и рядом вновь появилась Скиу.

− С космосе началась война, Танара. Та самая, о которой я говорила. Шесть планет людей уничтожено. Мелары выставили ультиматум этому миру. Либо сдаться, либо он умрет.

− Ты не можешь ничего сделать?

− Я не бог и не всесильна. − ответила Скиу. − Можно было сделать раньше, а теперь… Теперь этот мир принадлежит меларам. Думаю, скоро так будет со всеми планетами людей.

Мелары побеждали. Людям ничего не оставалось делать, как сдаваться. У них просто уже не было сил защищаться. А от варварского оружия разрушавшего планеты, у них вовсе не было защиты. Защитой могло бы стать только подобное же оружие.

В течение нескольких лет мелары установили свой контроль над десятками планет. Они атаковали и планеты стингиров. Крылатые кошки не сдавались. Они выбирали смерть и мелары уничтожили почти все их колонии. Осталась нетронутой лишь Цэдера. Мелары окружили планету и были готовы начать атаку…

− Вызываю на связь командира флота меларов. − послышалось на радиоволне связи, который мелары дали стингирам для ответа на ультиматум.

− Я слушаю. − послышался голос мелара.

− Я Лаймиринга Крылев, объявляю вам ультиматум. Вы немедленно покинете эту систему. Ваш отказ сейчас будет означать для вас немедленную смерть.

− Ваш блеф глуп. − произнес Мелар.

− Ответ принят. − произнесла Лаймиринга Крылев.

Несколько сотен белых лучей ударили по кораблям меларов на орбите. Никто не понимал откуда возникали удары. Через секунду этих лучей оказались тысячи и вместе с ними в небе над Цэдерой зажглось множество новых звезд.

В радиоэфире стояла тишина.

− Кто?! Кто это сделал?! − послышался вой стингира на радиоволне. − Кто ты?! Ответь!

− Лаймиринга Крылев. − произнесла Лаймиринга на языке стингиров. − Лаймиринга Крылев. − сказала она на языке людей. − Лаймиринга Крылев. − добавила она голосом мелара. − Лаймиринга Крылев. − прорычала она своим собственным голосом крыльва. − Вы желаете меня видеть? Зачем? Вы не сможете меня отблагодарить за то что я сделала. Никогда не сможете. Вы на это неспособны. − Она замолчала.

− Как это не способны?! − взвыл стингир. − Кто ты?!

− Я крылев. Сегодня я вошла в войну на вашей стороне, но завтра все может стать по другому. Если вы не поймете одной истины.

− Какой?

− Вы должны прекратить войну с людьми. И не только с людьми. Со всеми в космосе. Я спасла вас сегодня и вы можете сделать лишь одно, что удовлетворило бы меня. Прекратить войны. Прекратить войны.

− Кто ты? Мы хотим увидеть тебя.

− Вы увидите меня. − ответила Лаймиринга. − Включайте канал СТ-12. − Лаймиринга перешла на этот канал и включила телетрансляцию.

Стингиры увидели ее в виде крылатой львицы.

− А теперь я улетаю. И только от вас зависит на чьей стороне я буду, когда вернусь.

Все каналы связи были оборваны и корабль Лаймиринги ушел в прыжок. Через несколько минут он выскочил рядом с системой Мелара. Лаймиринга висела некоторое время на довольно большом расстоянии от планеты, а затем прыгнула к ней, вышла на орбиту и пронеслась вниз.

Несколько истребителей оказались рядом и в следующее мгновение удары разнесли корабль людей, на котором она летела.

Молния прошла над планетой. В течение нескольких секунд Лаймиринга вошла в компьютерные системы военных баз, а затем молния влетела в замок, к которому сходились все линии связи.

Включилась стабилизация поля и Лаймиринга оказалась в центре замка в виде человека-лайинты.

А перед ней оказался Мелар.

− Как глупо было с твоей стороны приходить сюда одной. − произнес он. − Я ждал тебя, Лаймиринга Крылев.

− Кто ты такой? − спросила Лаймиринга.

− Я Повелитель этой Галактики.

− Мой приговор тебе − смерть. − произнесла Лаймиринга.

− И как же ты это сделаешь? − усмехнулся он.

− Вот так. − ответила Лаймиринга.

Она вскинула руки и в мелара вошли два копья. Они вошли в тело Повелителя и изменив свою форму разорвали его на несколько частей.

− Как глупо было с твоей стороны заниматься болтовней. − произнесла Лаймиринга. Она превратилась в крылатую львицу и съела останки Повелителя.

В зале послышался новый шум и Лаймиринга обернувшись увидела вошедших в зал меларов. Они замерли и стали переглядываться.

− Вы чем-то недовольны, Повелитель? − спросил кто-то из них.

Лаймиринга прошла вперед и подошла к меларам. Они стояли в страхе и кто-то отошел назад.

− Тебя как звать? − зарычала она, глядя на мелара.

− Коро, мой Повелитель.

− Выключи стабилизатор, Коро. − сказала она.

− Я?

− Ты не умеешь?

− Умею. − ответил Коро с каким-то страхом.

− Тогда, делай!

Он прошел через зал, подошел к пульту управления и некоторое время смотрел на экран, а затем взглянул на Лаймирингу.

Стабилизатор отключился. Коро смотрел на Лаймирингу и она в одно мгновение превратилась в женщину-лайинту.

− Ты не Повелитель. − произнес Коро.

− Я не говорила, что я Повелитель. − произнесла Лаймиринга. Она ощутила полевую вспышку и в одно мгновение оказалась рядом. В ее руке появилось кольцо дракона. Он вспыхнуло оранжевым светом и голубой свет крыльва вошел в него. Кольцо исчезло в руке Лаймиринги и она перевела взгляд на Коро.

− Простите, Повелитель. − сказал тот. − Что-то случилось?

− Случилось. − произнесла Лаймиринга. − Твой бывший Повелитель − мертв. Я Лаймиринга Крылев.

Коро дернулся, шарахаясь назад.

− Не трогай меня! − взвыл он.

− Я тебя не касалась. Но вы все умрете, если не сделаете то что я прикажу!

− Чего ты хочешь?

− Я хочу, что бы вы стали дикими. − ответила Лаймиринга. − Зверями. Такими, которые не знают что такое цивилизация. Потому что вы этого и так не знаете. Довольно войн!

Голубой огонь разошелся в стороны. Удары крыльва обрушились на города и заводы. На электростанции, на поезда, самолеты, космические корабли, спутники и станции. Лаймиринга знала, что подобное действие может убить ее. Она взяла в себя огромную массу. По всей планете прошлись взрывы. Вся цивилизация меларов превращалась в ничто.

Лаймиринга нашла то что искала. Оружие. Информация о том где его строили, о том кто создал адскую машину уничтожения планет.

Им не было пощады. Термоядерный огонь снес с лица планеты исследовательский центр. Удар ушел в космос и на одной из планет системы возник еще один взрыв. У меларов больше не было этого оружия…

Оставалось лишь последнее действие, которое должна была совершить Лаймиринга.

Молния ушла к Мелару и вошла в горы. В далекие горы, в пустые пещеры, где никого не было.

Крылатая львица легла в одном из залов подземелья и осмотрелась вокруг. Она была готова к тому, что этот ее сон станет последним. У нее не было выбора и был совсем небольшой шанс выжить…

Все возвращалось на прежние круги. Мелары оказавшись без поддержки из космоса в течение нескольких лет были просто задавлены стингирами. Пришедшие с Цэдеры корабли стали основой для победы над останками меларов и стингиры начали новое наступление в космосе.

На этот раз их некому были сдерживать. Развитие цивилизации крылатых кошек было стремительным и мощным. Уже через пятьдесят лет тысячи кораблей стингиров оказались у планет людей и началась их новая война с людьми. А люди в этот момент просто не могли воевать. У них не было ни оружия, ни развитых планет. Они были попросту уничтожены меларами.

Стингиры пришли во все миры. В том числе и на Мелар, бывший центр меларов. Это была их победа. Победа, которая в действительности не несла ничего хорошего. Она несла всем другим цивилизациям рабство и медленную гибель. Ни одна самая защищенная планета галактики не выдерживала удара стингиров. Они брали не силой оружия, а числом. К планете приходили сотни тысяч кораблей и уже никакая оборона не могла помочь, когда эта армада наваливалась на мир…

Лаймиринга проснулась в пещере, где ее никто не видел все эти годы. Она проснулась с единственной мыслью, что она осталась жива. Совсем немного времени понадобилось на то что бы восстановить память ото сна. В ней была огромная сила. Сила, какой обладали лишь немногие крыльвы. И это была сила, которую ей дала сама Природа.

Молния вышла из горы и пролетела над городом. Лаймиринга увидела внизу стингиров и через несколько мгновений оказалась посреди улицы в виде крылатой кошки. Она просто ждала что будет. Но ничего не было. Откуда-то появилась машина и на всей скорости понеслась на Лаймирингу. Она вскочила вверх и подлетев пропустила машину. Та унеслась по улице. Лаймиринга некоторое время летела над улицей, а затем опустилась рядом со входом в полицейский участок.

Она вошла в него и двое стингриров обернулись к ней. Лаймиринга медленно прошла и остановилась.

− Что? − спросил один из зверей. − Чего надо?

− Хочу обменять старый документ на новый. − ответила Лаймринга.

− Старый? − удивился полицейский. − Это какой же?

Лаймиринга выложила перед ним свое удостоверение личности, которое она получила на Цэдере много лет назад.

− Ты глянь. − фыркнул стингир и передал документ другому.

− Ау! − воскликнул он. − Да неужели? Ты что, пять тысяч лет в космосе летала?

− Не так много я и летала.

− Думаю, тебе надо отправиться в одно место. − сказал первый. − Там таких как ты не мало. Там с тобой и разберутся.

Стингир думал явно не о сумасшедшем доме и Лаймиринга согласилась.

Через несколько часов она оказалась в заведении, где принимали стингиров, явившихся из прошлого.

− Дезертировала, значит. − сказал зверь, принимавший Лаймирингу.

− Завидуешь? − спросила Лаймиринга.

− Завидовать тебе? Да ты отправишься в каменоломни, если не предоставишь доказательства, что служила в армии или…

Стингир не смог больше ничего сказать, потому что вылетел со своего места и растянулся на полу. Через несколько мгновений он просто вылетел в коридор от удара крылатой кошки.

− Тебе нужны еще доказательства? − прорычала Лаймиринга. Стингир поднялся и в этот момент крылатая кошка вновь сбила его с ног.

− Не трогай меня! − взвыл он.

− Я тебе сейчас покажу, служила ли я в армии! − зарычала Лаймиринга. Она вышибла стингира из коридора в холл и тот свалился под лапами охранников.

− Она сумасшедшая! Застрелите ее! − закричал стингир.

Охранники выхватили оружие и открыли огонь. Лаймиринга пронеслась по холлу и пули попадали мимо нее. А затем послышался вой чиновника, когда одна из пуль срикошетив от металлического столба попала в него.

− Вам осталось только застрелить друг друга. − прорычала Лаймиринга. У охранников уже не было патронов. Они бросились на Лаймирингу сами и около минуты гонялись за ней, а затем крылатая кошка пошла в наступление. Два стингира свалились от ее ударов и уже не поднялись.

Лаймиринга прошла в кабинет чиновника и некоторое время сидела за его компьютером. Ей была нужна лишь одна бумага и она сделала все что нужно.

Мир стингиров был очень несовершенен. Лаймиринга оказалась на улице и попала в настоящие дикарские порядки. Шериф местной полиции был королем. Его помощники занимались грабежом, заставляя жителей города платить дань. А приезжавшие иногда инспектора брали крупные взятки и уезжали ничего не делая.

Все вокруг покупалось и продавалось. Стингиры жили по волчьим законам. Тот кто урвал себе кусок побольше, тот и был хозяином положения.

Лаймиринга вспомнила о Танаре. Ей не было места в этом мире стингиров и это значило что надо лететь к другим планетам. Туда, где еще остались люди.

Некоторое время понадобилось для получения информации, а затем Лаймиринга наняла космический корабль и он вылетел к Центуриону, главной планете людей.

− Прошли сотни лет, Танара. Здесь нет правительства людей. Здесь вообще нет свободных людей. Этот мир принадлежит стингирам.

− Ты перенеслась в будущее? − спросила Танара.

− Да.

− Тогда, надо возвращаться в прошлое и все изменить!

− Это невозможно, Танара.

− Как невозможно? Ты же попала сюда как-то?

− Попала. Через космос, летая к разным мирам. Я остановила одних завоевателей, но не смогла остановить других. Галактика принадлежит стингирам, Танара. Все планеты.

− А люди? Что с ними?

− Смотри. − ответила Лаймиринга.

Они переместились на новое место. Вокруг были скалы. Среди скал были люди, работавшие в карьере, и их подгоняли стингиры, вооруженные автоматами и металлическими копьями.

− Ты не можешь им помочь? − спросила Танара.

− Освободить их и отправить в лес на смерть? − спросила Лаймиринга.

− Они умрут и здесь. Ты можешь это сделать или нет?

− Нет.

− Это только означает, что ты вовсе не друг мне. − сказала Танара.

− И это означает, что ты нарушила свое слово, Танара. − ответила Лаймиринга. − Ты обещала мне верить.

− Я верила бы, если бы ты попыталась сделать хоть что-то. − ответила Танара. − А ты…

Вокруг послышался вой стингиров. Они выскочили со всех сторон, накинулись на двух женщин и свалив их на землю связали.

− Да это же самки. − зарычал один из стингиров. − Откуда они взялись?

− Похоже, они вовсе ничьи. − сказал кто-то другой.

− Тогда, они будут нашими.

Лаймирингу и Танару спустили с горы и посадили в две клетки в какой-то пещере. Вокруг все так же были стингиры, а затем появились люди и стингиры дали им возможность посмотреть на женщин.

− Тот кто будет лучше всех работать, тот будет по воскресеньям проводить день с самкой. − сказал один из стингиров. Люди зашумели и начали наперебой хвастаться тем, что они работали лучше всех. Они говорили на языке, похожем на язык стингиров, и было совсем не похоже, что они были против своих хозяев.

− Ты, кажется, хотела их освободить, Танара. − сказала Лаймиринга.

− Что они с ними сделали?

− Ничего. Они родились в рабстве. Их родители родились в рабстве. Они не знают ничего кроме того как служить своим хозяевам. Хочешь что бы твои дети были рабами?

− Нет.

− А они хотят. Вернее, они просто хотят иметь детей.

− Ты хочешь сказать, что нас заставят рожать здесь?

− Ко мне это не относится. − ответила Лаймиринга. − Я скоро уйду отсюда, а тебе придется рожать здесь.

− Ты меня бросишь здесь?!

− Ты сама отказалась от меня. − ответила Лаймиринга.

− Я не отказывалась!

− Ты опять врешь, Танара. Ты сама совсем недавно говорила, что я тебе не друг.

− Я ошиблась.

− И сколько еще ты будешь так ошибаться? Всю свою жизнь?

− Ты совсем ничего не можешь сделать?

− Я одна, Танара. А их миллионы и миллиарды.

− Но, если начать, то будет цепная реакция и…

− Ничего не будет, Танара. Их убьют сразу же как только заподозрят что-то не то.

− Но что тогда делать?

− Нужно начинать с другой стороны, Танара. Со стороны стингиров. Это будет иной процесс и все будет иначе чем ты предполагаешь. Но только это может помочь людям. И не только людям. Это поможет и другим разумным и стингирам в том числе. Хотя, для стингиров это будет означать больше потерь чем для остальных.

− Ты хочешь начать войну стингиров против стингиров?

− Ты не плохо соображаешь, Танара. Так как? Ты со мной или с ними?

− Я с тобой.

Лаймиринга усмехнулась.

− Что смешного?

− Ты сказала, что ты со мной, а подумала, что ты сама за себя и всегда будешь решать все сама, Танара.

− Тебя это не устраивает?

− Устраивает. С одним ограничением. Ты поклянешься, что никогда не будешь воевать против крыльвов.

− Это для меня не сложно. Я никогда не буду воевать против крыльвов. Клянусь.

− В таком случае, я начинаю. Я начинаю эту войну для тебя, для себя, и для всех разумных во всем космосе. Моя цель привести стингиров к цивилизации. К тому что я считаю цивилизацией.

− Моя цель сделать всех людей свободными. − произнесла Танара.

− У нас разные цели, но сейчас нам надо двигаться в одну сторону, Танара. Поэтому мы вместе. Возможно, потом мы разойдемся. Но я надеюсь, что этого не будет.

− Я тоже надеюсь на это.

− А теперь молчи. − сказала Лаймиринга. Она взглянула за решетку. Там были два человека. − Позовите хозяина. − сказала Лаймиринга людям. Те переглянулись и заговорили на своем псевдо языке… − Они не понимают языка людей. − Лаймиринга перешла на рычание. − Позовите хозяина! − зарычала она.

Люди вздрогнули.

− А его здесь нет. − сказал один из них.

− Я вижу, что его здесь нет. Я сказала, позовите его!

− А мы не знаем где он. − сказал второй.

− Тогда найдите того кто знает!

− Кого?

− Стингира, черт вас возьми! Позовите сюда какого нибудь стингира, остолопы!

Они ушли и привели через полминуты стингира.

− Чего надо? − зарычал он.

− Позовите сюда хозяина. − прорычала Лаймиринга. Стингир дрогнул от ее голоса и несколько мгновений молчал.

− Он спит и сейчас не время.

− Время. − ответила Лаймиринга. − Позовите его сюда. В противном случае и ты и он сильно пожалеете об этом. Моя хозяйка узнает обо всем и твой хозяин получит по своей башке!

− Как красиво звучит. − прорычал стингир и зевнул. − Захлопни свою пасть, двуногое отродье. − сказал он и пошел прочь, решив ничего не делать.

Два человека еще стояли на месте.

− А ну брысь оттуда! − зарычал стингир издали и рабы покорно пошли прочь от клеток с женщинами.

− Ты останешься здесь, Танара.

− А о чем ты говорила с ними? − спросила она.

− Ты не знаешь языка стингиров? − удивилась Лаймиринга. − Ничего. Это поправимо. Не суть. Больше было ругани чем слов. Я исчезну и вернусь. Вернусь в виде стингиры. Ты будешь моей собственностью. Ясно?

− Ясно, но меня это не устраивает.

− Иногда ты бываешь просто дура-дурой. − произнесла Лаймиринга и исчезла в короткой вспышке.

Четыре космических истребителя ворвались на территорию карьера. Удары разносили наземные постройки. Охрана разбежалась и новый удар снес ворота с пещеры.

− Господи, кто вы?! Мы сдаемся! Не стреляйте! − послышался вой по радио.

− Я Скиу Крылев? − зарычал голос. − Вчера вы здесь захватили мою собственность и я требую ее возвращения!

− Какую собственность?! Нам ничего не известно! Эта шахта…

− Мне плевать на шахту! Верните мою самку! − зарычала Лаймиринга. − В противном случае, я здесь все снесу!

− Мы вернем, вернем…

− Немедленно! − завыла Лаймиринга. − У вас две минуты на исполнение!

Через две минуты стингиры вывели из шахты Танару и четверо стингиров по приказу Лаймиринги приняли ее. Танару привели в истребитель.

− Садись рядом, Танара. − сказала Лаймиринга на языке людей. Она показала место рядом с собой. − И ничего не говори пока мы не останемся одни.

Танара села и Лаймиринга подняла истребитель вверх. Вместе с ней поднялись и три другие машины. Они ушли в небо и улетели к городу, где Лаймиринга наняла этих военных для своей работы.

− Давно так не веселился. − сказал командир группы, получая от Лаймиринги чек в оплату операции. − Если что, мы к вашим услугам. − сказал он.

− Возможно, вы мне еще понадобитесь. − ответила Лаймиринга. Она знаком показала Танаре на машину и та села туда. Лаймиринга сама забралась в машину и знаком приказала шоферу ехать с базы.

− Теперь можно и поговорить. − сказала она, взглянув на Танару. − Ты недовольна? Тем, что я назвала тебя своей собственностью? Тебе это не кажется глупым? Твое недовольство. То что я сделала так для дела.

− Ты могла это объяснить.

− Я не могла это объяснить. И сейчас объяснять не буду. Очень много чего не буду объяснять. И, если ты все будешь принимать так же, все закончится очень быстро. Я имею в виду нашу с тобой связь. Я просто брошу тебя. Да-да, брошу. Потому что ты мне уже не мало нервов истрепала. Своей глупостью.

− Я всего лишь человек.

− Ты человек, но ты все прекрасно понимаешь. И только притворяешься, что не понимаешь. Все, Танара. Больше никаких объяснений. Не будешь понимать, мы разойдемся.

− А если я действительно чего-то не пойму?

− Я не дура. И я это увижу. Ты не понимаешь, что я вижу тебя насквозь?

− Как это насквозь?

− Так насквозь. Всю тебя, со всеми твоими мыслями, настроением, верой и неверием. Ты не сможешь мне врать. Ты не сможешь от меня скрыть что либо. Это невозможно физически. Тебе ясно?

− Ясно. Если так, я могу вовсе не отвечать на твои вопросы и ты все поймешь.

− А это будет хамством с твоей стороны.

− Почему?

− Потому. Все. Молчи.

Машина остановилась около нового дома Лаймиринги. Лаймиринга отпустила ее и прошла в дом, проводя за собой Танару. Все было ясно с самого начала и до конца. Лаймиринга начала работу с поиска информации, а для Танары она наняла учителя, который должен был научить ее языку стингиров.

Через несколько дней учитель пришел к ней.

− Я понял, что эта самка дикая. − прорычал он.

− И что? − спросила Лаймиринга. − Ты отказываешься от денег, которые я плачу?

− Почему она не убегает?

− Потому что ей некуда бежать. Если ты заметил, что она дикая, тебе следовало заметить, что она не дура.

− Я это заметил. И то что она опасна, тоже. Я должен сообщить об этом властям.

− А ко мне зачем пришел, тогда? Сообщал бы и не предупреждал меня.

− Я могу и не сообщать.

− Так и будешь намеками говорить? Я ведь глупая.

− Я буду молчать, если вы повысите оплату вдвое.

− Понятно. Иди и сообщай. Ведь от этого твоя оплата превратится в ноль.

− Я получу премию.

− Ты получишь кукиш. Никогда не имел дела с полицией, дружок? Не знаешь, что они сделают? Они не дадут тебе ничего. И от меня ты тогда ничего не получишь. Плюс к этому у тебя появится куча проблем с клиентами за то что ты суешь нос в чужие дела. Ясно?

− Ясно.

− Можешь идти. И не опаздывай завтра.

Стингир ушел. Лаймиринга решила проверить что он делал. Тот некоторое время ходил раздумывая, а затем написал таки донос в полицию. На утро он пришел в пустой дом. А Лаймиринга и Танара в этот момент уже летели в другой город на утреннем авиалайнере.

Лаймиринга прекрасно знала город, в который летела. Она знала его не потому что была в нем, а потому что получила не мало информации о положении в этом городе. Там шла партизанская война. В городе действовала группировка людей, занимавшаяся по сути разбоем и грабежами. Они грабили банки и выкрадывали людей-рабов.

Лаймиринга имела не малое состояние. Она спокойно получала деньги на биржах и в игральных заведениях. Ее капитал насчитывал десятки миллионов стингирских долларов.

Дом, выкупленный Лаймирингой был довольно большим. В нем были следы погрома, происшедшего несколько недель назад. Соседи, встретившие Лаймирингу в этот же день рассказали, что хозяина дома убили люди. Как оказалось все вокруг были вооружены и на следующий день Лаймиринга так же приобрела оружие в местном магазине. А затем она нашла хозяина местной строительной кампании и сделала ему заказ на восстановление дома.

− У меня есть один вопрос. − сказал стингир. − Все работы должны выполнять только стингиры?

− У вас есть люди? − спросила Скиу.

− Да.

− Тогда, можете их присылать, если вам это выгоднее. У меня тоже есть человек.

Стингир довольно кисло улыбнулся и стало ясно, что в этом было что-то не так. Через несколько часов Лаймиринга поняла все. Стингир был пешкой в руках людей. Он делал все что те приказывали, а люди шантажировали его тем, что держали где-то у себя его дочь и жену.

Бригада рабочих прибыла к дому под вечер.

− У тебя появилась работа, Танара. − сказала Лаймиринга. − Тебе надо встретиться с теми людьми и понять кто они такие. И будь осторожна.

− Разберусь. − ответила Танара.

− Они пришли, что бы ремонтировать этот дом, хотя, мне кажется, они этого не собираются делать. − сказала Лаймиринга. − Теперь командовать будешь ты.

− Я? − удивленно спросила она.

− Да, ты. Иди, встречай их и командуй. А я исчезну на некоторое время.

Танара вышла на крыльцо и некоторое время рассматривала людей. Те говорили о чем-то друг с другом, а затем прошли к ней.

− Привет, куколка. − сказал один из них.

− Хозяйки сейчас нет, поэтому всем ремонтом буду командовать я. − сказала Танара.

− Смотрите, какие она знает слова! − воскликнул человек.

− Я знаю много слов. А вам, похоже, не известны такие слова как закон и порядочность.

− А ты этим словам где научилась, у своей хвостатой хозяйки? − спросил другой человек и все рассмеялись.

− А вы похоже, действительно, настоящие свиньи. − произнесла Танара себе под нос.

− Что ты там бормочешь?! − крикнул человек.

− Я сказала, идите в дом и принимайтесь за работу. − ответила Танара и сама пошла внутрь. Люди прошли за ней и некоторое время ходили по холлу. − Вы не собираетесь ничего делать? − спросила Танара.

− А нам и так нравится. − сказал кто-то. − Здесь нечего ремонтировать.

Танара прошла к нему медленно и встала напротив. Она понимала, что все висело на волоске. У нее был только один путь. Показать этим людям свою силу и заставить их подчиняться.

Человек согнулся и взвыл от удара Танары. Она нанесла второй удар и он рухнул на пол.

− Всем стоять на месте! − приказала она. Люди остановились и замолкли. Слышался только стон того, которого Танара свалила на пол.

− Так ты наших бьешь?! − воскликнул кто-то, и сделал шаг к Танаре.

− Стой, Грохан. − сказал кто-то другой. − Ты не видишь, что ли? Она же наша.

− Наша? − переспросил человек.

− Да, наша. Ты ведь не служишь стингирам? − спросил он у Танары.

− Нет. − ответила Танара.

− Тогда, какого дьявола ты меня ударила?! − воскликнул человек, лежавший на полу. Он только в этот момент начал подыматься.

− Такого, что бы вы все поняли, с кем имеете дело. − ответила Танара. − Я не куколка. Когда-то я служила в спецвойсках. В наших спецвойсках, а не в их. Вам ясно?

− Ясно. − ответил тот, кто остановил всех. − Меня зовут Фалькон.

− В таком случае, начинайте работу, если не желаете себе неприятностей.

− А ты нам не командир! − сказал кто-то.

− Делайте что она говорит. − сказал Фалькон. Он прошел к Танаре и встал напротив. − Мне кажется, ты чем-то недовольна. − сказал он.

− Недовольна. Тем, что вы повели себя как настоящие свиньи.

− А ты желаешь, что бы они были паиньками и слушались своих хозяев?

− Я желаю, что бы они своим поганым поведением не выдавали себя.

Раскрылась входная дверь и в нее вошла крылатая кошка.

− Надо поговорить, Танара. − сказала она. − Подымайся за мной наверх. − Лаймиринга ушла по лестнице наверх.

− Ты пойдешь? Она же тебя звала. − сказал Фалькон.

Танара ушла и вошла в комнату Лаймиринги.

− Я не поняла, что ты сказала, когда вошла. − сказала Танара.

− Я не могу показывать им, что я умею говорить на человеческом языке. − ответила Лаймиринга. − Я слышала все что там было. И кое что еще.

− Что? − спросила Танара.

− Они решили, что ты служишь стингирам.

− Почему?

− Я сказала то что слышала в их мыслях. Почему, это у них надо спрашивать. Ты прекратишь вести себя как зануда или нет? Они служат своему хозяину. Вернее, делают вид что служат. Они захватили его жену и дочь.

− И что я должна сделать?

− А ты не знаешь что? − спросила Лаймиринга. − Тебе неведомы законы? Ты не знаешь, что похищение и шантаж являются преступлением. Особенно, похищение детей. Тебя останавливает то что они стингиры, Танара?

− Ты хочешь, что бы я их вытащила?

− Я хочу знать, что ты будешь делать в таком положении, Танара. Просто хочу знать. Мне это интересно. А для тебя это испытание. С кем ты. С ними или нет. Я не буду требовать с тебя того или иного. Я просто буду смотреть что ты делаешь и делать выводы для себя. Я не буду подсказывать тебе что делать и как. Ты все будешь делать сама. Так как ты сама посчитаешь нужным. И все на этом. Они пришли сюда. − Лаймиринга взяла бумагу и написала на ней несколько слов.

"Я буду говорить с тобой таким образом." − прочитала Танара и Лаймиринга взяв бумагу сожгла ее.

− Эй, где вы? − послышался голос человека снаружи.

Танара вышла из комнаты Лаймиринги. Ее схватили. Несколько человек проскочили к Лаймиринге и так же связали ее. Через две минуты их обоих погрузили в машину и та умчалась из города.

Лаймирингу посадили в клетку, а Танару привели к какому-то человеку, которого все вокруг называли главарем.

− Я подозреваю, что она шпионка. − сказал Фалькон. − Они явились в город вчера и она сразу поняла кто мы.

Человек взглянул на Танару и заговорил на языке, которого Танара не знала. Она молчала. Он что-то спросил ее.

− Похоже, ты прав, Фалькон. − сказал тот.

− Вранье. − произнесла Танара. − Ты решил, что я шпионка потому что не знаю твоего поганого языка?

− Ты не знаешь языка стингиров? − спросил человек.

− Не знаю.

− Как же ты тогда говорила со своей хозяйкой?

− Она мне все на бумаге писала. На моем языке.

− Врет она. − сказал Фалькон. − Стингира ее позвала на своем языке и она ушла за ней.

− После того как ты сам сказал, что она зовет меня.

− Если бы она знала, что ты ее не понимаешь, она не говорила бы. − ответил Фалькон.

− Дурак ты, понял? − ответила Танара.

− Я полагаю, здесь все ясно. Ты возьмешь оружие и застрелишь стингиру. Сделаешь − мы тебе поверим. − сказал главарь.

Фалькон приказал привести стингиру, а Танаре вручили пистолет.

− Там только один патрон, девочка. − сказал главарь. − Выстрелишь не туда и сдохнешь.

− А сам сдохнуть не боишься? − спросила Танара. − Я ведь и в тебя выстрелить могу.

− Это мы еще посмотрим. − ответил главарь.

Люди принесли Лаймирингу и положили рядом с Танарой.

− Стреляй.

Крылатая кошка дернулась и каким-то движением лапы сорвала веревку со своей морды.

− Ты сдохнешь после первого выстрела, Ксарг. − произнесла она, взглянув на главаря.

− И как ты это устроишь? − спросил он.

− Так же как я говорю на языке людей. − произнесла Лаймиринга.

Человек дрогнул в этот момент и его улыбка исчезла.

− Ты отпустишь нас, Ксарг. И отдашь котенка. А иначе, я превращу тебя в крысу.

− Ваши фокусы меня не напугают. − произнес главарь.

− Правда? Ну тогда смотри.

Танара не видела ничего. Она просто свалилась где-то в траве. Рядом появилась Лаймиринга, а в ее зубах был маленький крылатый котенок.

Лаймиринга легла, положила котенка перед собой и начала его вылизывать.

− Мне кажется, ты больше служишь им, чем нам. − сказала Танара.

− Так и есть. − ответила Лаймиринга. − Я больше служу им. − Она снова лизнула котенка. − Потому что будущее в детях.

− Я говорю не про детей, а про стингиров. − сказала Танара. − И ты прекрасно поняла, что я сказала.

− Ты желаешь помогать бандитам, Танара? Неужели?

− Они люди, а не бандиты!

− Только бандиты похищают детей и убивают их матерей! − зарычала Лаймиринга. − И я не желаю больше слушать от тебя подобных обвинений! Если бы то же самое было с ребенком человека, я вытащила бы его! Ты не поняла этого?!

Танара в этот момент осознала, наконец то что случилось.

− Ты сделала это ради котенка? − спросила она.

− Да.

− Но ведь это же…

− Это есть закон, Танара! Тот закон, который я собираюсь устанавливать. Закон, по которому стингиры и люди имеют равные права на жизнь. Закон, по которому дети не должны нести наказания за преступления родителей. Тебе ясно?

− Мне ясно. Но чего ты этим добилась?

− Идем, Танара. − ответила Лаймиринга.

Она взяла котенка, прошла по траве и ушла за бугор. Танара прошла за ней. Рядом была машина. Лаймиринга забралась в нее и дождалась Танару.

− Возьми ее. − сказала она.

− Зачем? − спросила Танара.

− Ты боишься ребенка? Или тебе так противны стингиры? − спросила Лаймиринга. − Ты никогда ничего не добьешься, если будешь так относиться к ним.

− Я не могу относиться к ним так как ты хочешь. − ответила Танара.

− Я это уже знаю. Но тебе придется это сделать. Иного выбора у тебя нет, Танара.

Лаймиринга пустила машину вперед и та выехала на дорогу. Через несколько минут она оказалась в городе и остановилась у какого-то дома.

− Мне жаль, что ты такая, Танара. − сказала Лаймиринга. − Я была лучшего мнения о тебе. Но твоя ненависть к детям…

Лаймиринга взяла котенка, вышла из машины и ушла в дом.

Хозяин несколько мгновений стоял и смотрел на нее и на котенка.

− Это… − произнес он. − А где Маура?!

− Ее нет. − ответила Лаймиринга, опустив котенка. − Вам лучше уехать отсюда. Прямо сейчас.

− Но у меня здесь все…

− Вы продадите все.

− Но кто это купит?

− Я. Я выкуплю у вас этих бандитов и разберусь с ними. А вы уезжайте. Возьмете мою машину, что вам нужно в дорогу и все. У вас мало времени на сборы.

Стингир продал Лаймиринге свое предприятие, свой дом и забрав дочь уехал. Танара какое-то время стояла на пороге дома и чего-то ждала.

− Ты ведь понимаешь, что я сделала все правильно. − сказала Лаймиринга. − Ведь понимаешь.

− Это ничего не меняет. − ответила Танара. − Для меня они враги. Навсегда.

− Я для тебя тоже враг? − спросила Лаймиринга.

− Нет. − ответила Танара.

− Тогда, как ты собираешься жить? Ты хочешь быть мне другом и убивать их?

− Я хочу, что бы люди были свободны и мне плевать на стингиров. − ответила Танара.

− Ты не понимаешь, что силой и шантажом этого не добиться? Вы должны стать друзьями. Только тогда можно добиться того чего ты хочешь, Танара.

− Ты видела хотя бы одного стингира, который мог бы стать тебе другом? − спросила Танара.

− Видела.

− И почему он не стал?

− Потому что меня забрали в армию и отправили на другую планету.

− В какую армию?

− В стингирскую армию.

− Ты служила в сингирской армии?

− Служила. И на войне была. И людей убивала на этой войне.

− Я не понимаю. Ты что, стингирка?

− А ты этого не видишь?

− Ты лжешь! − произнесла Танара.

Лаймиринга не ответила и ушла в дом. Танара вскочила туда за ней.

− Скажи, что это не так! Ты не стингирка! − закричала она.

− У меня есть имя. У меня есть документы. У меня есть дом. У меня есть деньги. − произнесла Лаймиринга. − У меня есть все что есть у каждого стингира. Возможно, даже не у каждого. Я могу забыть обо всем. О людях, о тебе, об этой мерзкой войне. Я могу жить здесь и никто мне не помешает. Ты этого не понимаешь?

− Тогда, чего тебе нужно от меня?

− Ты забыла кое что, Танара! − зарычала Лаймиринга. − Ты забыла, что это ты решила остаться со мной!

Раздался грохот. Дверь влетела в холл и в него вскочило несколько десятков крылатых кошек. Лаймиринга одним ударом сбила Танару с ног и очередь пуль прошлась по стене над ней.

− Прекратите стрелять! − зарычала Лаймиринга.

− Где эти бандиты?! Мы знаем, что они здесь!

− Вы уже опоздали! Они все удрали!

− Кто ты такая?!

− Я Скиу Крылев. Этот дом принадлежит мне с этого утра. − Лаймиринга прошла к зверю и всунула ему под нос документ о продаже. − А теперь выйдете все отсюда! А иначе я подам заявление и заставлю вас платить за нанесенный ущерб! Все вон!

Они ушли.

Танара поднялась и огляделась.

− Ты спасла меня. − сказала она.

− Я уже потеряла счет, сколько раз тебя спасала. − ответила Лаймиринга.

− Потеряла счет?

− Да, потеряла счет. В первый раз это было очень давно, когда я освободила тебя от бандитов в своей деревне. Потом это было, когда мелары взорвали Центурион…

− Мелары? Его взорвали мелары?

− А ты думала кто? Стингиры? Планеты взрывали мелары. Они взорвали все планеты стингиров кроме Цэдеры. Когда мелары добрались до Цэдеры, я добралась до меларов. Это была жестокая война. Я убила их. Я прилетела на их планету и разрушила все до основания. В том числе и заводы, где производили то оружие, взрывавшее планеты. А через много лет туда прилетели стингиры и захватили все. А потом они захватили и все остальные планеты. Те, где люди были рабами меларов. Понятно?

− Ты не говорила мне этого.

− Говорила. Только ты не слушала.

− Значит, я должна служить тебе? − спросила Танара.

− Крыльвам можно служить только одним способом. − ответила Лаймиринга. − Обедом.

− Что? − не поняв переспросила Танара.

− Если ты еще раз заикнешься о том что ты должна мне служить, Танара, я тебя съем. По настоящему.

− Тогда, что мне делать?

− Иди наверх и ложись спать. − ответила Лаймиринга. − Возможно, завтра я найду что тебе делать.

Танара ушла.

Прошло несколько дней. Лаймиринга вновь искала информацию и добилась, наконец того что хотела. К ней попали данные о недавних боях в космосе. Это были столкновения космического флота стингиров с флотом людей. В данных стингиров указывалось, что это были останки старого флота, попавшего в будущее, но никаких подтверждений этому не было. В информации так же было указано, что стингиры не смогли разбить всех из-за того что не ожидали подобной встречи.

Результат поиска был однозначен. Лаймиринга узнала планету, рядом с которой был флот людей и через несколько часов она вместе с Танарой уже сидела в космическом лайнере, отправлявшемся на ту планету.

Танара последнее время почти ничего не говорила. Лаймиринга так же не говорила с ней и делала свое дело. Они прибыли на место и вскоре в руки Лаймиринги попали новые данные. Это была информация о столкновениях с людьми. Их было не одно и не два. Десятки стычек, в которых стингиры не редко терпели поражения. Эти данные были засекречены, но крыльву ничего не стоило их получить.

Оставалось лишь выяснить где была база людей.

Этого выяснять не пришлось. Через несколько дней в космосе появились корабли людей и стингиры вновь вступили в бой. Лаймиринга действовала почти молниеносно. Она оказалась в своем космическом истребителе вместе с Танарой и вылетела в космос.

− Что происходит? − спросила Танара.

− Здесь космические корабли людей. − ответила Лаймиринга. − Сейчас идет бой. Он закончится и мы улетим за людьми.

− Зачем?

− Затем. − ответила Лаймиринга и превратилась в женщину. − Ты же хотела воевать? Вот ты и отправишься к ним. Все эти дни я искала место, где могу оставить тебя.

− Ты не сделаешь этого!

− Я это сделаю. − ответила Лаймиринга. − Сделаю! − зарычала она. − Потому что ты меня уже достала своей тупостью! И все! Это решено окончательно и бесповоротно!

− Я думала ты мне друг.

− Ты это только думала. А когда доходило до дела ты становилась мне врагом! Ты все делала поперек! Все, абсолютно! Так что… − Лаймиринга замолчала и ударила по клавишам рукой.

Вокруг все переменилось. Корабль оказался где-то посреди космоса и через несколько мгновений вокруг оказалось множество истребителей.

− Не стрелять! Здесь свои! − выкрикнула Лаймиринга.

− Кто это сказал? − послышался голос человека.

− Я это сказала. − ответила Лаймиринга. − Мы в истребителе стингиров.

Их приняли на старой станции в космосе. Вокруг Танары и Лаймиринги оказались люди. Они были веселы, глядя на двух женщин.

− Откуда вы? − спросил человек, явно бывший командиром.

− Оттуда же, откуда и вы. − ответила Лаймиринга. − А она шпионка стингиров.

− Это ты шпионка! − закричала Танара.

Вокруг послышался смех людей.

− Ладно. Все по местам. − приказал командир. − Джеф, ты повезешь их на базу.

− Есть, командир! − воскликнул какой-то молодой парень.

Лаймиринга и Танара оказались в его корабле и через полчаса он уже входил в шлюз другой станции. Она была где-то посреди космоса, вдали от звезд.

− Ну, рассказывайте. − сказал командир, встретив Танару и Лаймирингу.

− А что рассказывать? − спросила Лаймиринга.

− Как вам это удалось? Вы же в машине стингиров были. Не каждый человек может похвастаться, что умеет управлять машиной стингиров.

− Она не умеет, а с меня спрос не велик. − ответила Лаймиринга. − Я не человек.

− А кто же ты?

− Стингира. − ответила Лаймиринга.

Вокруг возник смех.

− И все же.

− Вас не удовлетворяет мой ответ? − спросила Лаймиринга. − Я повторяю. Я не человек.

Лаймиринга показала командиру свою руку. Кожа на ней полопалась и из под нее появились лапа с когтями, покрытая шерстью. Через минуту Лаймиринга содрала с себя все остатки человеческого обличья и перед людьми оказалась крылатая кошка.

− Теперь вы тоже не верите, что я стингира? − спросила Лаймиринга человеческим голосом. − Нет, не так. − добавила она и зарычала на языке стингиров. − Теперь вы тоже не верите, что я стингира?

Люди вокруг смотрели на нее и не знали что им делать.

− Что же вы замолчали? − прорычала Лаймиринга. − Где ваши пушки-стрелялки?

− Ты не стингира. − сказал командир. − Стингиры так не могут сделать.

− Для вас я стингира. − ответила Лаймиринга. − Потому что я прилетела сюда от стингиров. А ее вы можете забрать. Она мне не нужна. Мерзкая баба, даже слова сказать не может в мою защиту.

− Она друг. − сказала Танара.

− Это ей только кажется. − прорычала Лаймиринга. − Иногда.

− Не иногда. − ответила Танара.

− Откуда ты? − спросил командир у Лаймиринги.

− Это имеет значение? − спросила Лаймиринга. − Я думаю, что не имеет. Тем более, что я все равно не скажу откуда.

− Она прилетела из другой галактики. − сказала Танара.

− Это недоказуемо. − ответила Лаймиринга. − Особенно, если вспомнить, что я живу в этой на много дольше, чем жила в своей.

− И что ты здесь делаешь? − спросил человек.

− Ничего. − ответила Лаймиринга.

− Ничего не может быть. Никто не улетает в другую галактику просто так.

− Можно подумать, что вы здесь все знатоки межгалактических перелетов. Я вам сказала кто я. Я шпионка стингиров. Вам мало?

− Она хочет, что бы люди и стингиры жили в мире. − сказала Танара.

− Это невозможно. − произнес командир.

− В таком случае, отдайте мне мой истребитель и я улечу отсюда. − сказала Лаймиринга.

− Его здесь нет.

− Тогда, отдайте свой.

− А этого не будет. − ответил человек.

− Понятно. Значит, вы сейчас будете меня убивать. Спасибо вам большое. Вы очень добры. − Лаймиринга отошла от человека, встала на четыре лапы и пошла куда-то.

− Ты куда пошла?

− Воровать истребитель. − ответила Лаймиринга.

− Тебе это не удастся.

− Да уж прямо и не удастся. − фыркнула она. − У вас кишка тонка остановить меня.

− Остановите ее. − приказал человек.

В этот момент крылатая кошка просто взорвалась. Во все стороны разлетелись огненные брызги. Люди попадали, а когда поднялись, весь зал был забрызган кровью и останками тела зверя.

− Черт возьми… − произнес кто-то.

Танара смотрела вокруг. В ее голове все помутилось и она рухнула теряя сознание.

Она оказалась на планете, принадлежавшей людям. Это был мир, о котором стингиры не знали. Планета не имела никакой жизни до тех пор, пока на ней не появились люди. Они построили подземные колонии, а затем начали постепенное освоение поверхности. Там еще нельзя было дышать, но температура и давление были вполне подходящими. Люди ходили по поверхности в специальных легких комбинезонах с баллонами воздуха за плечами, а в самих колониях уже давно работали системы очистки воздуха, в который добавлялся кислород.

Танара ужасно переживала за смерть Лаймиринги. Она казалась безумием. Все вокруг показалось каким-то странным и ненужным. Это была настоящая депрессия и Танара оказалась в больнице. Прошло почти полтора месяца.

Врач пришел в палату Танары несколько не в то время. Она сидела за столом и смотрела в одну точку.

− Тебе телеграмма. − сказал он. − Ты слышишь, Танара?

− Что? Телеграмма? − переспросила Танара. Это было странно. Танара взяла бумагу и около минуты рассматривала буквы и слова.

"Я могу выглядеть так как захочу. Даже огненным взрывом с разлетающейся кровью."

Танара смотрела и до нее начал доходить смысл. Он был предельно ясен. Лаймиринга была жива!

− Кто это прислал?! − воскликнула Танара.

− Я не знаю. Обратного адреса нет. − ответил врач.

− Я должна найти ее! Я должна! − Танара вскочила с постели и взглянула на врача. − Вы меня не выпустите?

− В любом случае вам придется ждать. Телеграмма из другой колонии. Поезд пойдет туда в четверг. А сегодня понедельник.

− И нет другого транспорта?

− Нет.

Танара приехала в тот город через четыре дня. Она нашла отделение связи, откуда была дана телеграмма и добилась таки от одной из женщин описания того кто ее передал. Женщина запомнила девчонку, потому что телеграмма была несколько необычной.

− Где ее можно найти?

− Не знаю. У нас в колонии не меньше тысячи детей ее возраста.

− Я все равно найду.

− Как? Я же ее не помню точно.

− Она меня помнит. Она должна…

Танара искала. Она обходила все приюты и школы. Подняла всех учителей вверх ногами, пытаясь добиться от них непонятно чего.

Все было бесполезно. Вечером какого-то дня Танара оказалась в баре. Она просто сидела и не знала что ей делать. У нее практически не осталось денег и их не хватило бы даже на простой ужин.

− Ты кого нибудь ждешь, дочка? − послышался голос рядом. Танара обернулась и увидела старуху. − Можно мне присесть здесь?

− Можно. − ответила Танара и женщина пройдя к креслу села в него и тяжело вздохнула. Танара смотрела на нее. Старухе, казалось, было лет сто.

− Подай мне как обычно. − сказала старуха подошедшему официанту.

− Да, мэм. − ответил тот и пошел через зал.

− Ты так и не сказала, кого ждешь. − сказала старуха.

− Я не жду никого.

− Тогда, почему ничего не заказываешь? Раз сидишь, не заказываешь, значит, ждешь кого-то.

− Я ищу девчонку. − ответила Танара.

− Девчонку? − переспросила старуха. − Свою или чужую?

− Она мой друг.

− Друзья, это хорошо. Когда они есть, мы их не ценим, а когда теряем… − Рядом появился официант и поставил перед старухой поднос с ужином. − Спасибо, Вил. − сказала она. − Запиши на мой счет.

− Да, мэм. − ответил тот и ушел.

Она начала есть, а затем остановилась.

− О чем я говорила то? − спросила старуха.

− Про то как обедала. − сказала Танара.

− Ах, ну да. Я тут каждый день обедаю. Всех знаю, а вот тебя что-то не припоминаю. Ты, наверно, недавно здесь?

− Недавно. − ответила Танара.

− А я тут каждый день… − произнесла она.

− Мне надо идти. − сказала Танара и поднявшись пошла из бара.

Она пошла по улице. Рядом оказался какой-то мальчишка.

− Простите, мэм, вас зовут Танара? − спросил он.

− Да. − ответила Танара, обернувшись. − Ты откуда узнал?

− Мне тетя сказала. И сказала вам передать записку. − Он всунул Танаре листок бумаги и побежал прочь.

− Эй! Ты куда?! Где она?! − закричала Танара и помчалась за ним. Она вскочила за угол и никого не увидела.

В ее руках была лишь бумага и Танара развернула листок.

"Не ищи меня, Танара. Если хочешь сделать что нибудь для меня, езжай в шестую колонию. Там в местном зоопарке содержат стингиров. Скиу."

Танара просто не могла никуда ехать. У нее не было денег. Она хотела это сказать Лаймиринге, но у нее просто не было выбора. Она шла по улице и перед ней появилась вывеска игрального дома. Появилась шальная мысль и Танара прошла туда. Она выкупила пару фишек на оставшиеся деньги и прошла к игральному столу.

Через минуту все было кончено. Она проиграла свои фишки, затем попыталась попросить в долг, но к этой просьбе все были глухи.

На следующее утро она оказалась в полицейском участке. Ее взяли спящей посреди парка. Отсутствие денег и работы полицейским показалось смешным. А через два часа Танару отправили куда-то на работу…

Лишь через два месяца у нее оказалось достаточно денег, что бы куда-то можно было ехать. Но Танара забыла о стингирах. Она думала о том как ей устроиться и вскоре получила небольшую комнату. Все жилье в колониях принадлежало государству. Да и предпринимательства как такового вокруг было очень мало. Почти всем управлял местный совет.

Танара вспомнила о стингирах лишь через полгода, когда наткнулась на старый листок бумаги в кармане своей одежды. Ей показалось, что она словно предала кого-то. Мысль о том, что она не могла тогда, была лишь отговоркой. И теперь она решила все изменить.

Утром на следующий день она входила в тот самый зоопарк и спросила у его работников о стингирах. Тот показал где и Танара прошла туда. Она увидела двух стингиров в клетке. Они были маленькими и стало ясно, что это обыкновенные дети.

Танара некоторое время ходила рядом, а затем увидев какого-то работника зоопарка спросила его о родителях стингиров.

− Нет их здесь. − сказал человек.

− А где они?

− Не знаешь куда девают этих зверей? Их отправили на военную базу. Для обучения солдат рукопашной схватке.

− С ними? − удивленно спросила Танара.

− А с кем же еще? С ними.

− Их не вернут?

− Не вернут. Думаю, они там давно сдохли. Какого черта? Ты кто корреспондент какой нибудь?

− Нет.

− Тогда, не приставай с вопросами.

Он ушел, а Танара некоторое время еще ходила рядом со стингирами, а затем прошла в администрацию зоопарка.

− У вас можно устроиться на работу? − спросила Танара, войдя в кабинет директора.

− Можно. В какую зону хотите? − спросил директор.

− Со стингирами.

− Со стингирами? − удивился человек. − Что вы хотите с ними сделать?

− Ничего.

− К стингирам никто не просится просто так.

− У меня была подруга. Она считала стингиров своими друзьями.

− И почему она сюда не пришла?

− Она погибла.

− Ее стингиры убили?

− Ее люди убили. − ответила Танара несколько резко.

− Я могу взглянуть на ваш документ?

Танара передала ему свое удостоверение.

− А в больнице почему были?

− У меня была депрессия. Из-за ее смерти.

− Хорошо. Я приму вас. Но, если с ними что нибудь случится, вы сядете в тюрьму.

Танара получила работу и в первый же день вошла в клетку со стингирами. Они оба перепугались и забились в угол, а Танара немного осмотрелась и начала с простой уборки. У нее было не мало других обязанностей, но она больше всего времени уделяла стингирам и следила за ними. Постепенно они привыкли к ней и вскоре уже стали подпускать ее к себе. А через месяц они уже были почти настоящими друзьями.

В какой-то из дней Танара услышала вой стингиров. Она была вдали от клетки и пробежала туда. Двое пацанов стояли рядом и кидали в в стингиров камнями. Танара была почти в бешенстве. Она поймала обоих и схватив за уши потащила через зоопарк. Они выли, а в Танаре словно сидел какой-то зверь.

Она выкинула их за ворота и взглянула на охранника.

− Увидишь их здесь, гони в шею. Они камнями в зверей кидались.

Танара ушла и прошла в клетку со стингирами. У одного было серьезное ранение и Танара вызвала ветеринара. Человек был явно не в восторге от того что ему пришлось лечить стингира, а Танара стояла рядом и следила, что бы он не сделал что нибудь не так.

Он ушел, а она села рядом со зверями и взяла на руки того, что был ранен. Через полчаса рядом оказался директор зоопарка.

− Что здесь произошло? − спросил он.

− Двое хулиганов кидались в них камнями. − ответила Танара.

− Ты их видела?

− Видела. И за уши выкинула за ворота.

− Это уже не в первый раз. − сказал директор. − Одного стингира так убили.

− Нельзя что нибудь сделать? − спросила Танара. − Стекло здесь поставить, что ли?

− У зоопарка нет таких денег. Следить надо лучше.

Танара не ответила на эти слова и человек ушел.

Проходили дни. Танара уже стала понимать некоторые слова, которые говорили стингиры и решила в какой-то момент сама учить их говорить.

Они понимали. Понимали ее слова, команды. Понимали то о чем она говорила, а затем и сами начали говорить словами похожими на слова людей.

Их звали Рау и Трэй. Танара делала все для них, а затем просто перебралась жить в их клетку. Она не говорила об этом никому, приходила к ним поздно вечером и подымалась утром. Рау и Трэй многое понимали. В какой-то момент Трэй спросил ее о том почему ему с братом нельзя было выходить из клетки. Танара просто не знала что сказать. Она поднялась, взяла обоих стингиров на руки и открыв клетку вышла наружу.

− Никто не должен видеть, что вы выходили. − сказала она.

− Почему? − спросил Трэй.

− Так надо, Трэй. А теперь вы можете побегать. Не убегайте далеко. Как только услышите мой голос сразу бегите ко мне. Поняли?

− Да.

Она опустила их на землю и два стингира с воем бросились бежать. Они носились по траве, бегали друг за другом, а затем подскочили к Танаре.

− Мы тебя больше всех любим. − сказал Трэй.

− Я тоже вас люблю. − ответила Танара.

Они играли еще какое-то время, а когда устали, вернулись в клетку и легли спать.

Прошло еще не мало времени. О ночных прогулках стингиров никто не знал. Зоопарк почти не охранялся ночью. Был лишь один сторож, который сидел на воротах.

Прошло почти два года. В зоопарке появилась группа каких-то военных. Это были просто солдаты, получившие отгул.

А Танара приняла это по своему. Она поняла, что пришла пора рассказать стингирам о том почему они в клетке. Танара рассказала. Рассказала о войне, о том, что где-то далеко в космосе существуют планеты, где стингиры живут вовсе не в клетках, но там в клетках живут люди.

− Мы хотим туда. − сказал Трэй.

− Я знаю, что вы хотите. − ответила Танара. − Но нам туда не попасть.

− Почему?

− Потому что для этого нужен космический корабль. А его нет ни у вас ни у меня.

− Жалко. − произнес Трэй.

Они были просто детьми. Совсем маленькими детьми. Танара поняла это, когда нашла книгу о стингирах, написанную каким-то человеком. Ее подопечным было по семь лет, а стингиры становились взрослыми в четырнадцать.

В какой-то вечер Танара, как обычно, вывела стингиров погулять. Через минуту послышался возглас человека и Танара вскочила на ноги.

− Трэй, Рау, ко мне! − воскликнула она и через несколько секунд оба стингира вскочили к ней на руки.

− Что за черт?! Танара, это ты?! − Это был голос директора и они встретились на освещенной дорожке.

Человек смотрел на нее.

− Ты что, выпускаешь их по ночам? − спросил он.

− Да. − ответила Танара, поняв, что врать бесполезно.

− Ты могла хотя бы предупредить меня об этом. И давно?

− Полтора года.

− Полтора года?! О, господи. Они же могут сбежать.

− Не могут. Если сбегут, то только вместе со мной.

− Сумасшедшая баба. Что еще? − спросил он.

− Что?

− Что еще ты с ними делаешь?

− Я ночую с ними.

− Это я уже знаю.

− Знаете?

− Знаю.

− Я с ними разговариваю. И они понимают наш язык.

− Это я тоже знаю. Ты их учишь чему нибудь?

− Чему?

− Не знаю. Писать, читать… Ну давай, говори!

− Нет, но… − Танара вдруг поняла, что должна была учить стингиров всему.

− Понятно. Делай что хочешь, Танара. А если будут проблемы, приходи. И не думай, что я твой враг.

− Я не думаю.

− Вот и прекрасно. А теперь верни их в клетку и приходи ко мне.

Танара сделала так и оставив стингиров пришла к директору.

− Завтра сюда привезут их мать. − сказал он.

− Их мать?! Она жива?! − воскликнула Танара.

− Да не кричи ты! − вспылил директор.

− Извините. − ответила Танара.

− Она в таком виде, что не известно, выживет ли. Она была на военной базе и…

− Я знаю. Она была грушей для битья. − ответила Танара.

− Да. Некоторые люди хуже зверей.

− Тогда, почему вы отдали ее?

− Потому что она не моя собственность. И эти двое тоже. Через десять лет прикажут и их туда отправят.

− Я этого не допущу.

− Тебя никто не станет слушать. Все об этом. К завтрашнему дню ты должна приготовить отдельную клетку для нее.

− Отдельную? Почему?

− Потому что не я решаю. Есть указание, отдельную клетку.

− Ясно. − ответила Танара.

− И не вздумай выкидывать фокусы, Танара! Я все проверю!

Стингиру привезли вечером. Она не могла ходить сама и когда двое солдат вытащили ее из своей клетки, крылатая кошка взвыла. Ее просто бросили на пол клетки, приготовленной Танарой и директор сам закрыл ее на замок. Танара была в стороне и он не подпустил ее к стингире пока не уехала машина.

Директор подошел к ней и всунул ключ в руку.

− Не шути с ними, Танара. Они звери похуже чем стингиры.

Танара пришла к клетке стингиры и вошла в нее. Кошка зарычала, сверкая глазами.

− Не рычи. − Сказала Танара. Она подсела к ней и стала осматривать. На ее теле было множество ушибов. Две лапы были сломаны, а на крыльях были выжжены звезды.

Танара поднялась, вышла из клетку и ушла в медсанчасть. Она вернулась назад со всем необходимым, принесла воду и снова села рядом с кошкой. Та лежала не двигаясь и просто была без сознания. Стингира пришла в сознание только к вечеру. Танара принесла ей мясо и воду. Кошка смотрела на нее и чего-то ждала.

− Чего ждешь? Ешь. − сказала Танара.

Стингира молча принялась за еду, а затем подняла взгляд на Танару, прорычала что-то, а затем зарычала оскалившись.

− Чего зря рычишь? Все равно я не понимаю.

Она фыркнула и замолчав продолжила есть. Танара закрыла ее и оставила.

Ее встретил директор.

− Как она?

− Жить будет. − ответила Танара.

− Хорошо.

− Мне надо выучить их язык. − сказала Танара.

− Ты у меня спрашиваешь? Я его не знаю. И люди на нем говорить не умеют.

− То есть никаких курсов не существует?

− Существуют. − ответил человек, показывая знак денег.

− Ясно. Мне это не по карману.

− У тебя есть кошка. У нее и учись. И смотри, что бы твои малыши до нее не добрались.

Танара промолчала в ответ.

− Это еще что? − спросил он.

− Ничего. − ответила она, разводя руками.

− Ты смотри у меня! − произнес он и пошел к себе.

Танара оказалась рядом с клеткой Трэя и Рау. Они вскочили и весело забегали, увидев ее. Танара вошла в клетку и взяла обоих малышей на руки.

− А мы пойдем гулять? − спросил Рау.

− Пойдем. Обязательно. − ответила Танара.

Нужно было ждать, пока не станет темно. Прошли часы. Танара в это время сидела со котятами и рассказывала им очередную выдуманную историю.

Пришло время для прогулки. Трэй и Рау оказались на руках Танары и она вышла из клетки. Она прошла через зоопарк.

− А куда мы идем? − спросил Трэй удивленно.

− Увидите. − ответила Танара.

Она пришла к клетке со стингирой, включила в ней свет и вошла внутрь. Кошка проснулась, подняла голову и замерла, глядя на котят.

Танара спустила их на пол.

− Это ваша мама. − сказала она.

Кошка что-то буркнула. Трэй и Рау подошли к ней. Через несколько минут они уже играли с матерью. Кошка что-то рычала, а Танара просто сидела рядом и смотрела на них.

− Что же ты это делаешь?! − Послышался голос директора зоопарка снаружи. Танара поднялась. Он стоял рядом с клеткой. − Забери их и выходи, сейчас же!

− Уйди отсюда. − Произнесла Танара. − Уйди, а не то я выйду и ты пожалеешь, что на свет родился!

− Ты сумасшедшая. Ты не понимаешь, что их убьют после этого?!

− А ты не понимаешь, что никто ничего не узнает, если ты сам им не расскажешь? Уходи!

Он ушел. Танара обернулась к кошке и села около решетки. Стингира смотрела на нее. Дети возились рядом.

− Ты тоже глупая. Ни черта не понимаешь. − Сказала Танара.

Кошка зарычала что-то.

− Тебе придется научить меня понимать свои слова. А иначе ты ничего мне не сможешь сказать.

Время шло теперь по другому. Директор зоопарка все время был на нервах из-за того что Танара водила детей к матери. Танара учила язык, а крылатая кошка выздоровела через два месяца. Она подпускала к себе Танару и не кидалась на нее только из-за своих детей. А двое малышей уже говорили на двух языках и Танара больше училась у них, чем у их матери.

В какой-то из дней около клетки со стингирой появился военный. Человек смотрел на кошку. Танара сделав вид, что никого рядом нет, вошла в клетку. Она принесла стингире мясо и положив его вышла.

− Похоже, она уже здорова. − сказал сержант.

− А тебе какое дело? − ответила Танара.

− Она еще летать не научилась? − спросил он. − А то что, я зря что ли ей звездочки рисовал?

Танара просто выронила на землю посуду.

− Ты чего? − спросил сержант и взвыл, получив удар.

Танара била его. Человек подымался и пытался что-то сделать против, но у него ничего не выходило. Старая выучка спецвойск все еще сидела в Танаре и она избила человека так, что под конец он уже не мог ничего говорить.

Он только выл от боли.

Танару остановили какие-то люди. Она все еще рвалась. В ней была ярость, какой никто в ней еще не видел.

Сержанта увели куда-то, а Танару просто закрыли в клетке. Ее открыли только когда пришел директор зоопарка. А через час она оказалась перед военным полковником.

− Я жду объяснений. − сказал он.

− Объяснений чего? − спросила Танара.

− Почему вы набросились на сержанта Войлера?

− Потому что он признался в преступлении.

− В каком преступлении?

− В преступлении перед законом космической цивилизации.

− Я впервые слышу о подобном законе.

− Вам он неведом. − ответила Танара. − Он признался, что выжег звезды на крыльях стингиры.

− И за это вы его избили до полусмерти?

− Я жалею, что он еще не сдох.

− Где вы учились драться?

− В школе спецназа на Центурионе.

− Где?! − воскликнул человек.

− У вас плохо со слухом, полковник? − спросила Танара. − Я закончила школу спецназа на Центурионе и двенадцать лет служила в спецвойсках. Моя работа заключалась в том что бы ловить преступников.

− Центуриона не существует много тысяч лет.

− По вашему, это неоспоримое доказательство того что я не могла оказаться здесь? − спросила Танара. − Возможно, вы правы. И я действительно не оказалась здесь, а лежу где нибудь в больнице на Центурионе и мне мерещится, что всю галактику завоевали стингиры.

− Ты пойдешь под трибунал за то что сделала. − сказал полковник.

− Вы не имеете права судить гражданских военным судом. − ответила Танара.

− Я имею право делать все что хочу. − ответил полковник. Он позвонил в колокольчик и рядом появились солдаты. Танару арестовали и вывели из зоопарка.

Через час она уже оказалась в зале суда. Обвинитель зачитал показания людей и справку медкомиссии, проверившей состояние сержанта.

− На этом основании я требую для нее смертной казни. − закончил свои слова обвинитель.

− Вас что, слоны покусали? − послышался чей-то голос в зале.

− У кого там еще язык чешется?! − воскликнул судья.

− У меня чешется. − ответил какой-то человек, подымаясь. − Я заявляю, что подсудимая невиновна.

− Как это невиновна?!

− Так. Все было подстроено. Вашего сержанта избили ваши же солдаты. А эта женщина здесь ни при чем.

− Что это еще за чушь?! − послышался голос обвинителя. − У нас семеро свидетелей!

− Подкупленных. − сказал человек. − Вы что, слепые все? Кто этот ваш сержант? Дитя малое? По вашим же данным, он в этом году занял первое место по борьбе в своей роте. И что? Женщина, уборщица зоопарка, его избила? Чушь собачья! Не верю!

− Кто ты такой?!

− Капитан Фольдер, корреспондент "Военного Вестника". − Ответил человек и вокруг послышался шум.

− Вы не имеете права вмешиваться в ход трибунала! − Произнес судья.

− Ладно. Я не буду вмешиваться. Пойду писать статью, о том как вы убиваете невинных людей.

− Мы никого не убиваем! Это произвол! − Воскликнул судья.

− Я именно об этом и хочу написать. Произвол! Женщину судят в военном суде! Ну это просто уму не постижимо!

− Выведите его отсюда! − Приказал судья.

− Правильно. Вы еще и рот прессе затыкаете! Я так и напишу!

Его все же увели и в зале все затихло.

− Какого дьявола? − Спросил судья, взглянув на обвинителя. − Как она могла избить чемпиона роты?

− Он не ожидал и…

− Все. Я закрываю это дело. Проваливайте. И что бы я таких больше не видел!

− А с ней что?

− Верните туда, откуда взяли!

Танару вернули в зоопарк. А на следующий день рядом с ней оказался тот самый корреспондент. Он был просто весел.

− Как я их, а? − спросил он.

− Ты полагаешь, я должна тебя благодарить? − спросила Танара.

− Просто обязана. Как минимум сходить в бар вечерком.

− Вечерком я занята.

− А завтра.

− И завтра и послезавтра. И до конца своей жизни.

− У тебя же нет мужа.

− За то есть дети.

Улыбка мгновенно исчезла с лица человека.

− И они хотели тебя убить?!

− А что странного? Звери, они и есть звери. − ответила Танара.

− Я бы не сказал, что они звери.

− А я сказала. Они звери. Хуже стингиров.

− Ну да, конечно. Ты же… − произнес он и замолк. − Какого черта? У тебя же нет никаких детей.

− У меня есть дети. Двое. А то что у них четыре лапы и два крыла, не имеет никакого значения.

− Ну да. Ты отказываешься от развлечений из-за каких-то стингиров?

− Тебя это удивляет? А меня удивляет то что тебя это удивляет. А еще меня удивляет то какими надо быть зверями, что бы издеваться над стингирами. А еще меня удивляет то как надо воспитывать детей так что бы они швыряли камнями в зверей в клетке. Знаешь что, веселый ты мой. Иди ка ты подальше отсюда. А то твои друзья в погонах быстро тебе крылышки обломают.

− Никто ничего мне не обломает.

− Неужели?

− И ты не сможешь. − Он усмехнулся. − Я жду тебя сегодня вечером в баре "Космос".

− Жди. − ответила Танара. Он усмехнулся и ушел.

Танара даже не подумала идти туда. Она вновь была со стингирами и вновь сидела в клетке вместе с матерью и детьми. Они играли, говорили друг с другом, а Танара продолжала свою учебу…

Рядом возникла вспышка. Танара вскочила и увидела капитана с фотоаппаратом.

Она выскочила из клетки, накинулась на него и через несколько мгновений пленка оказалась выдернутой из фотоаппарата.

− Ты совсем взбесилась?! − закричал он.

− Я тебе еще и морду набью, если не уберешься отсюда. А если ты вздумаешь об этом напечатать в своей паршивой газетенке, я найду тебя и убью! Понял?!

− Какие мы ужасные и страшные. − проговорил он. − У тебя звери сбежали.

− Сейчас. − ответила Танара. − Проваливай!

− Они действительно вышли. − сказал он.

− Я тебе что сказала?

Рядом послышалось рычание взрослой стингиры и Танара обернулась к ней. Кошка была готова прыгнуть на человека.

− Не делай глупостей. − сказала Танара. Кошка взглянула на нее. Танара знаком показала на клетку и она ушла туда, уводя за собой и детей.

− Однако, не слабо. − произнес капитан.

− Уйди отсюда. − произнесла Танара. − Я тебя по хорошему прошу.

− А по плохому как будет?

− Так же как с сержантом. Ты же глупый. Тебе неизвестно, что я в спецвойсках двенадцать лет прослужила.

− Пожалуй, пора сматываться. − проговорил он и ушел.

Все оставалось как прежде, но спокойствия уже не было. Капитан Фольдер не редко появлялся в зоопарке и Танара вздохнула несколько облегченно, когда он перестал приходить.

Он пришел вновь лишь через четыре года. Такой же веселый.

− А они выросли. − сказал он. − Сколько здесь лет прошло? Четыре, вроде?

− Четыре.

− А у нас семь дней. − сказал он.

− Ты в космос летал? − спросила Танара.

− А ты догадливая.

Танара хотела что-то сказать, но не стала. Она вошла в клетку к Трэю и Рау и дала им мясо. Так было каждый день. Стингиры взрослели. Танара давно научила их читать и писать на языке людей. Через год после этого они научились читать и писать на языке стингиров. А вместе с ними научилась и Танара. Крылатую кошку не трогали, хотя Танара каждый день ожидала, что появятся солдаты и заберут стингиру для своих дьявольских тренировок.

− Ты, случайно, не у них жила? − спросил капитан, когда Танара вышла.

− У них. − ответила она.

− Тогда, понятно.

− Дурак ты и ничего тебе не понятно.

− Я ведь и обидеться могу.

− А я именно этого и добиваюсь.

− Зачем?

− Что бы ты свалил отсюда и не показывался больше. Ты не понял? Я ненавижу вас!

− Ненавидишь? Я не понимаю. За что?

− За то что вы сделали с ними. За ваши поганые приказы. За ваше отношение к ним.

− А тебе хочется, что бы мы их любили?

− Еще раз дурак.

− Понятно. У тебя вокруг все дураки. Одна ты умная. И как это я сразу не понял? − Он пошел прочь и с тех пор больше не приходил.

Трэй и Рау уже были большими. Танара теперь не могла носить их на руках. Поднять даже одного было довольно сложно. Но это никак не поменяло ее отношений со стингирами.

Директора зоопарка в какой-то день просто поменяли. Того что был отправили на пенсию по болезни, а новый начал с установления своих порядков. Сначала ему не понравилось, что на клетках со стингирами слабые замки, потом то что в них были мягкие постели…

Танара на следующий день после его слов о постелях вывела всех троих из клеток и пришла к человеку в дом.

− Это наш новый директор зоопарка. − сказала Танара. − Его можно царапать и кусать. Потому что он злой.

Стингиры вошли в комнату человека и тот с испуга взобрался на свой стол.

− Убери их отсюда! Сейчас же убери! − закричал он.

− Понимаете ли, нам нужны мягкие постели. − сказала Танара. − А еще мы очень привыкли к нашим старым любимым замкам.

− Я тебя уволю, если ты не уйдешь!

− Правда? Я же приду к тебе в следующий раз снова. Уволишь ты меня или нет. Ты от меня не избавишься.

− Тебя посадят в тюрьму!

− Но перед этим тебя закопают в гробу.

− Чего тебе надо?!

− Я сказала чего. Всего лишь то что у нас было до того как ты сюда явился. И ничего больше.

− Убирайтесь!

− Зачем же? У нас еще вся ночь впереди.

− Забирайте свои постели и замки и уходите! − закричал он.

− Так бы сразу и сказал. − произнесла Танара. − Идем домой, котята.

На следующий день директора в зоопарке не стало. Он просто отказался от этой работы. Прошло несколько дней. В зоопарке появился какой-то человек. Он нашел Танару и представившись представителем Правительства предложил ей стать директором зоопарка.

Танара согласилась. Вокруг просто не было никого, кто мог бы занять это место. Еще через несколько дней из Правительства пришли инструкции по содержанию зверей. Танара должна была принять их и расписаться под ними. Она вернула бумаги назад со своим заявлением, что считает инструкции невыполнимыми.

Представитель Правительства вновь явился в зоопарк и потребовал от Танары подписать бумагу. Она начала совсем с другого конца. С того что у нее в подчинении всего два человека, с того что зоопарку постоянно не хватает продовольствия, с того что клетки со зверями не могут убираться сами по себе, за исключением двух…

− Как это за исключением двух? − Не поняв спросил человек.

− Вы не в курсе, что у нас здесь в клетках содержатся разумные существа? − Спросила Танара.

− Стингиры?

− Да, стингиры. Кстати, они вполне бы могли помочь мне в работе.

− Вы шутите?

− Почему же? Они прекрасно понимают слова и могут выполнять любую посильную работу.

− Они же сбегут как только вы откроете клетки.

− Здравствуйте. Я восемь лет их открывала и закрывала. И они не сбежали. В общем так. Я написала кое что здесь. Это ваши инструкции с некоторыми дополнениями и изменениями. Примите их и все будет как надо.

Человек взял бумагу и начал читать. Он подскочил с места, дойдя до пункта о стингирах. Там было сказано, что стингиры должны получить полную свободу перемещения по зоопарку.

− Это же безумие! Они так и на посетителей нападать будут!

− Вы не дочитали. − ответила Танара. − Там сказано, что в часы посещений они будут сидеть в клетках.

− Вы что, издеваетесь?! − воскликнул человек. − Они сбегут!

− За восемь лет не сбежали, а теперь сбегут? − усмехнулась Танара. − Не смешите меня.

− Что значит, за восемь лет не сбежали?

− То и значит, что я их выпускала ночью из клеток. Им же надо было гулять.

− Вы не имели права!

− Все? − спросила Танара. − Вы же разумный человек, вам трудно понять? Они не дикие звери. Они с детства живут со мной. Они меня почти как мать принимают.

− Вы шутите?

− Хотите убедиться? Могу вам это показать.

− Спасибо, не надо. Я отнесу эту бумагу в Правительство, но ничего не обещаю.

Танара была несколько удивлена, когда ее бумага вернулась к ней подписанной. И это означало, что стингирам можно было выходить из клеток, когда в зоопарке не было посетителей.

Они уже были взрослыми, а Танара продолжала возиться с ними как с детьми. Мать вела себя довольно осторожно, а дети почти не ощущали себя пленниками. Зоопарк постепенно приходил в запустение. В какой-то момент часть зверей была продана городским Правительством в другую колонию, в другой зоопарк, а затем были проданы и все остальные, кроме стингиров.

Танара поняла, что для нее приходило время испытаний. Она ожидала удара каждый день. И он пришел. В правительственной бумаге говорилось, что зоопарк закрывается, а его директор и работники должны искать себе другую работу. На следующий день появились рабочие и новый хозяин территории, занимаемой зоопарком. Она отдавалась под строительство какого-то завода.

− Мне казалось, что всех зверей отсюда вывезли. − сказал человек, встретив Танару с тремя стингирами.

− Всех вывезли, кроме нас. − ответила Танара.

− Ничем не могу помочь. Вам следует покинуть эту территорию.

Они ушли в город. Стингиры там еще не были и они шли вместе с Танарой по улице. Через несколько минут рядом оказалась полицейская машина и вооруженные люди.

− Не стреляйте! − выкрикнула Танара.

− Какого дьявола?! Вы откуда взялись?!

− Из зоопарка. − ответила Танара. − Нас оттуда выселили.

− Как это выселили?

− Так. Спросите у Правительства города.

Танару и стингиров отправили в участок. Она не дала людям прикоснуться к зверям. А стингиры просто не отходили от нее. Полиция некоторое время дозванивалась до Правительства, а затем получила указание отправить бывшего директора зоопарка и трех стингиров в дом городского главы для встречи с ним.

Их встретил капитан Фольдер. Он все так же улыбался, как когда-то давно.

− Смотрите кто пришел! − произнес он и знаком показал полицейским, что они могут уходить.

− Что это значит? − спросила Танара.

− Ничего особенного. Ты всегда злишься на тех, кто тебе помогает? Я помог тебе на суде, потом когда тебя назначали директором зоопарка. А теперь я не дал никому права продавать стингиров. Зоопарк, конечно, продан, но вы вполне могли бы поселиться и здесь.

− Ты смеешься надо мной? − спросила Танара.

− В чем дело? Тебе не нравится этот дом?

− Мне не нравится то что ты распоряжаешься мной как хозяин.

− А я что, заставлял тебя что-то делать?

− Зачем вы продали зоопарк?

− Это было решение Правительства всех колоний. Под новые заводы нужны места. Они нужны и под жилье. Ты же знаешь, что у нас здесь туго с территориями, пригодными для жизни. Посему было решено три зоопарка свести в два. А когда посчитали все, оказалось, что твой больше всех подходит под снос. Вот и вся математика. А ты недовольна? Твои друзья, можно сказать, получили свободу.

− Свободу быть убитыми полицией и кем угодно другим в любой момент времени. − сказала Танара.

− У тебя есть другой вариант решения вопроса? В принципе, я могу отправить вас в один из тех зоопарков. Но там то вам точно не дадут гулять по ночам или не по ночам. Так что выбора у вас нет. Придется вам жить здесь.

− Чего ты добиваешься? − спросила Танара.

− Тебя. − ответил он. − Я же влюбился в тебя в тот самый момент, когда ты прилетела сюда с той инопланетянкой, что убила себя.

− Ты был там?

− Был. Ты меня не помнишь, конечно. Я тогда был еще лейтенантом, почти как все остальные. − Он подошел к ней совсем близко. − А ты, глупая баба, решила, что я чего-то еще хочу? − спросил он.

Он подошел совсем близко, обнял ее о поцеловал. Танара не сопротивлялась и это означало, что вся ее жизнь менялась.

У Танары появилась дочь. В тот же день, как она родилась и доктор ушел из комнаты, она позвала стингиров и показала им маленькую девчонку.

− Я хочу, что бы ты полюбила ее так же, как я полюбила твоих детей. − Сказала Танара крылатой кошке.

Та прорычала что-то невнятное, а затем села рядом.

− У меня тоже будут дети. − Прорычала она.

− У тебя? − Удивилась Танара.

− Да. От Трэя и Рау.

− У людей подобные связи считаются незаконными. − Сказала Танара.

− Я не человек. − Ответила стингира. − Тебе это не нравится?

− Нет. Я просто удивлена. Это даже очень здорово.

Стингира больше ничего не говорила. Прошло еще несколько месяцев и она так же родила. Трех маленьких котят…

Они жили вместе. Люди и стингиры. В доме городского главы появлялось не мало других людей и им казалось странным, что там живут еще и стингиры. А в космосе продолжалась война…

Дверь раскрылась и в холл вошла крылатая кошка. Трэй и Рау захлопали глазами, глядя на нее. А с другой стороны в этот момент вошла Скиу, дочь Танары.

− Привет. − сказала крылатая кошка. − А ты выглядишь все так же молодо, Танара.

− Я не Танара. Я Скиу. − сказала Скиу. − Танара моя мать.

− А твой отец, кто-то из них? − спросила она, показывая на стингиров.

− Шутишь? Ты кто?

− Я ужасная злая колдунья. Принесла вам мерзкие новости. На эту планету скоро прилетит войско… Вернее, оно уже прилетело. Скоро здесь камня на камне не останется.

− Я не понимаю. Как это…

Крылатая кошка поднялась на задние лапы и вспыхнув голубым огнем переменилась, превращаясь в человека.

− Где Танара? − спросила она.

− Это же ты! − завыл Трэй. − Ты Танара!

− Я не Танара. Я Лаймиринга Крылев.

− Лаймиринга Крылев! − переспросила Скиу. − Господи…

− Ну так что? Ее долго ждать?

− Она куда-то ушла. − сказала Скиу.

− Господи, вечно они уходят, когда не надо. У вас поесть ничего не найдется?

− А чего ты хочешь?

− Свежего мяса, с кровью. Лучше, человеческого.

− Ты шутишь, да?

− Вот народ, ну прямо все словно статуи. − произнесла Лаймиринга Крылев и пошла через холл.

Она распоряжалась в доме словно хозяйка. Прошло почти два часа. К дому подъехала машина и из нее выскочили четверо стингиров и вышли два человека.

Танару и Фольдера встретила Скиу и сообщила о женщине в доме и о том, что она была сначала стингирой, а потом превратилась…

Фольдер начал что-то говорить, но Танара умчалась наверх не слушая. Все пробежали за ней.

− Где она? − спросила Танара.

− В твоей спальне. − ответила Скиу.

Танара вошла туда. Лаймиринга спала в ее кровати. Танара подошла и села рядом. Женщина проснулась.

− Танара. Неужели это ты? − спросила она.

− Я. Это я. − ответила Танара и они обнялись.

− А ты совсем не изменилась, Лаймиринга. − сказала Танара.

− Смеешься надо мной? − спросила Лаймиринга. − Меня тут встретили, словно я ведьма какая-то, а потом все вокруг ходили так будто конец света скоро начнется.

− Она сказала, что сюда прилетел флот стингиров. − сказала Скиу.

− И прилетел. − ответила Лаймиринга. − Они сейчас ведут наступление на другой стороне.

− Так ты их привела?! − воскликнула Танара.

− Издеваешься? Я просто прилетела вместе с ними. Вот, читай. − Танара вынула бумагу. − Тьфу, черт, ты же не умеешь читать на стингирском.

− Умею. − ответила Танара и взяла бумагу.

− Когда это ты научилась? − удивленно спросила Лаймиринга.

− За тридцать лет не научиться? Ты что, издеваешься? − спросила Танара. − Сержант Скиу Крылев. Так ты там еще и сержант?

− Я такая дура, что на рядового не потянула. − ответила Лаймиринга. − Ну так чего? Вы собираетесь или нет?

− Куда это?

− Я же вам сказала, здесь все будет разрушено. И я не могу их остановить. Давайте, собирайтесь. И быстро.

− Я никуда не буду собираться. − сказал Фольдер.

− Ну так тебе же грех удирать. Ты полковник или кто там?

− Ты хочешь, что бы я улетела с тобой? − спросила Танара.

− И не только ты. И твоя дочь и стингиры. Было бы не плохо и мужа твоего прихватить, но он же баран.

− Ты не смеешь так говорить, девчонка! − Воскликнул Фольдер.

− Фол, тебе лучше лететь с нами. − Сказала Танара. − Поверь, это принесет больше пользы людям, чем твоя гибель здесь.

− Я не верю, что они смогут что либо сделать. У нас достаточно сильная оборона.

− Ты собираешься, Танара?

− Да.

Они собрались за несколько минут и вышли из дома. Лаймиринга что-то сделала своим прибором. Через несколько мгновений рядом возник удар и в небе появился космический истребитель. Он прошел над домами и приземлился рядом.

− Черт возьми! Как он здесь оказался?! − воскликнул Фольдер.

− Иди сюда. − сказала ему Лаймиринга. − Иди, черт тебя возьми! Или мне силой тебя заставить?!

− Попробуй заставь. − ответил он.

Лаймиринга выскочила и превратилась в большого зверя и прыгнула на Фольдера.

− Нет! Я сам пойду! − взвыл он.

− Иди! − зарычала она и человек вошел в корабль.

Через минуту Лаймиринга уже сидела за управлением в виде крылатой кошки. Дверь аппарата закрылась, он взлетел и через мгновение оказался в космосе. Вокруг послышался вой из-за невесомости.

− Успокой их, Танара. − сказала Лаймиринга.

− Тихо, все! − воскликнула Танара. − Это невесомость.

− Ты сошла с ума! − произнес Фольдер. − Так нельзя летать!

− Можно, нельзя. − произнесла Лаймиринга. − Все что разрешает природа, все можно. Ясно тебе?

− Ты могла уничтожить весь город так!

− Могла, да не смогла. − ответила Лаймиринга. − Я могла и звезду взорвать и планету расколоть на части. И загрызть тебя могу, если не перестанешь выть как базарная баба, которой хвост отдавили.

Фольдер замолчал.

А корабль уже мчался сквозь пространство к другой планете. Он выскочил рядом со звездой, прошел к планете и Лаймиринга вышла на связь с каким-то человеком. Она говорила человеческим голосом и объявила, что привезла своих друзей.

Через час они приземлились на небольшом космодроме. Лаймиринга стала женщиной. Ее и всех остальных встретили люди.

− Что за черт? Ты сказала, что привезла друзей. − сказал полковник, встретивший Лаймирингу.

− Они мои друзья. − ответила Лаймиринга. − Хотите поспорить со мной?

− Я не хочу, но это же…

− Это прямое доказательство всему что я говорила о стингирах. Вопрос закрыт. По законам колонии они становятся полноправными гражданами.

− Я полагаю, Правительству придется пересмотреть этот закон. − сказал Полковник.

− Пожалуйста. Вот когда пересмотрит, тогда и будете предъявлять мне претензии. А до тех пор извольте исполнять закон.

Казалось, все висело на волоске. Люди, встречая стингиров, были готовы набрасываться на них, но по каким-то причинам они слушали то что говорила Лаймиринга. Она была в колонии словно некоронованной королевой.

Закон никак не был пересмотрен, хотя Правительство и рассматривало этот вопрос. Лаймиринга пришла туда в тот день и объявила, что улетит из колонии вместе со стингирами, если люди отменят закон о гражданстве.

− Почему они так слушаются тебя? − спросила Танара в один из дней, когда Лаймиринга выпроводила толпу людей, желавших расправиться со стингирами.

− Потому что весь этот мир обязан мне жизнью. − ответила Лаймиринга. − Они обязаны все.

− Что же ты такое сделала? − спросил Фольдер.

− Я уничтожила метеорный поток, шедший на планету. − ответила Лаймиринга.

− Ты? Одна?

− Одна. − Ответила она. − Я крылев, а не человек. Ты это не знаешь?

− Знаю, но не понимаю.

− Понимать не обязательно. − Ответила Лаймиринга. − Я улетаю через несколько дней. Вам придется как следует поработать, что бы защитить их. И что бы люди поняли, что стингиры не враги.

− Я не понимаю, почему мы должны их защищать.

− Потому что защищая их вы защищаете будущее своих детей. − ответила Лаймиринга. − Когда нибудь люди и стингиры будут жить в мире. А здесь это только лишь начинается.

Для шести стингиров и трех человек работа нашлась довольно быстро. В колонии практически не было никого, кто бы знал язык стингиров.

− Надеюсь, мы еще увидимся. − Сказала Лаймиринга, отправляясь в космос.

Корабль взлетел над планетой. Лаймиринга передала свое сообщение об отбытии и включила переход. Она летела на Цэдеру.

Родная планета крылатых кошек была в хаосе. Очередной кризис перенаселения и очередные войны привели к полному разрушению мира. Над планетой было несколько сотен космических кораблей.

− Кого тут еще принесло? − послышался голос по радио.

− Свои. − прорычала Лаймиринга на языке стингиров. − Опять друг друга перебили?

− Опять. − ответил голос. − Ты, давай, называй себя, откуда и зачем прилетела?

− А че такое? Шпионка я. Прилетела со шпионской планеты, что бы шпионить. Что за глупости?

− Лови подарок, шпионка. − сказал голос. − Вылетел уже к тебе.

− Спасибо, я подарков не принимаю. − ответила Лаймиринга. − Своих навалом, девать некуда. Пока.

− Что значит, пока?! − завыл голос. Но Лаймиринга уже вылетела к планете. Корабль унесся вниз. "Подарок" все еще летел за ней, но он явно не был предназначен для полетов в атмосфере и взорвался, как только попал в плотные слои.

Машина пронеслась над городами и лесами. Вид их был удручающим. Лаймиринга понимала, что это происходило уже не в первый раз. Мир стингиров просто не имел ограничителя по рождаемости. А это было одной из их самых серьезных проблем.

Кто-то снизу попытался сбить летевший истребитель. Лаймиринга ушла от атаки и сбила вышедшую за ней ракету. У нее просто не было дел в этом мире. Машина взлетела обратно в космос и вышла на орбиту.

− Немедленно отвечай, кто ты?! − зарычал голос стингира.

− Опять отвечать? − спросила Лаймиринга. − Сколько можно? Я же сказала, я шпионка. Полечу на какую нибудь другую планету шпионить.

− Оставайся на месте! − Зарычал стингир.

− Да-да, сейчас. − Ответила Лаймиринга. − Пока.

Корабль ушел в прыжок.

Она летала среди планет стингиров. Они продолжали наращивать свою военную мощь. Против кого было не ясно и Лаймиринга решила это выяснить. Ей пришлось довольно долго искать информацию и то что она получила показалось верхом безумия. Стингиры собирались воевать друг с другом. Планета на планету, колония на колонию… Вся галактика уже была разделена на сектора, в которых были разные правительства. Попытка вразумить кого либо, не привела ни к чему. Над Лаймирингой просто смеялись, когда она говорила стингирам о мире. А затем кто-то из довольно крупных чиновников разъяснил ей суть всей политики войны. Стингиры не видели иного способа снижения прироста населения. Правительства, как оказалось, были все за одно. Они собирались воевать друг с другом просто для того что бы уменьшить население… И для этого придумывалось все более мощное оружие. Единственная договоренность была в неприменении оружия, отравлявшего окружающую среду. Все оружие было направлено на поражение именно живой силы противника.

Стингиры воевали не потому что хотели получить власть, а просто потому что им хотелось воевать…

Лаймиринга оказалась в одном из миров стингиров. Она была вынуждена приземлиться из-за поломки в корабле. Ей не хотелось ремонтировать все самой и корабль опустился в довольно развитой колонии. Первым требованием хозяев космодрома было требование оплатить место стоянки корабля. У Лаймиринги не было денег и стингиры поступили с ней совершенно диким образом. Ее корабль конфисковали, выдав мизерную компенсацию. Ничто не помогло вернуть его и оставался лишь один способ. Надо было получить деньги, а игральных заведений в колонии, как на зло, не оказалось. Они были запрещены местными законами.

Лаймиринга брела по улице. Она просто смотрела вокруг, надеясь найти что-то, что ей помогло бы заработать деньги.

− Скиу? − послышался голос рядом. − Скиу, это ты?

Лаймиринга обернулась. Рядом был стингир, который показался каким-то знакомым. Он был стар и Лаймиринга старалась вспомнить.

− Я Ртинтар. − произнес он.

− Ртинтар?! − взвыла она. − Ты откуда?! Господи…

− Оттуда. − сказал он. − Я просто поверить не могу. А ты как оказалась здесь? Ты тогда вовсе куда-то пропала…

− Меня забрали в армию. − ответила Лаймиринга. − Помнишь передовые отряды?

− Ты была в таком?

− Да.

− Как же ты выжила?

− Выжила и все. − ответила Лаймиринга. − А ты как?

− Я был на войне. Командовал ротой, потом космическим десантом. Мы дрались с людьми. А потом мой корабль в одном из боев вышел из строя. Я решил выскочить, генератор сработал как-то не так и я оказался в будущем. А здесь мы давно всех победили. А ты как оказалась в будущем?

− Я много летала. − ответила Лаймиринга. − Очень много. И каждый раз меня уносило в будущее. На годы, на десятки лет. Сейчас стало иначе. Перелет не приводит к большим переходам во времени.

− Ты почти не изменилась. Сколько тебе лет?

− Не знаю.

− Как не знаешь?

− Просто не знаю. Столько миров, столько планет. Я давно потеряла счет. А ты совсем состарился.

− Да. Когда я не смог пройти первую полосу, меня просто выкинули из армии. Сейчас живу как придется. А ты как?

− А меня ограбили, когда я спустилась сюда.

− Это мир пиратов, Скиу. Для них ограбить кого либо считается законным.

− Да? − удивилась Лаймиринга.

− Да. Если заявишь в полицию об ограблении, над тобой там посмеются. От законов ничего не осталось, Скиу. Здесь прав тот кто сильнее.

− Я так и поняла. Так почти везде.

− Почти?

− Да. Есть еще миры, где правит закон. Но там стингиры не в почете.

− Как это? − не поняв переспросил Ртинтар.

− Это мир людей.

− Людей? Ты не шутишь?

− Нет. Я была там.

− И они не убили тебя?

− Нет. − Ответила Лаймиринга. Она тронула Ртинтара. − Знаешь, я вспоминала о тебе. Думала, никогда уже не встретимся. Но это судьба.

− Наверно. − Ответил он.

− Это точно, Ртинтар. Я хочу, что бы ты верил мне.

− Я верю, Скиу. Из всего что у меня было, только ты и осталась. Я полюбил тебя еще тогда, Скиу. Что-то в тебе было такое, что я не понимаю.

− Это есть и сейчас. − ответила Лаймиринга.

− Да? − усмехнулся он.

− Да. Я хочу, что бы ты остался со мной.

− Правда? Я же старик.

− Я верну тебе молодость, Ртинтар.

− Хорошо бы. − ответил он.

Лаймиринга подошла к нему совсем вплотную и лизнула в нос.

− Я слишком стар для этого. − сказал он.

− Не говори так. − ответила она. − Не говори, Ртинтар. Просто подумай, как здорово быть молодым. Скажи себе, что ты не старик, что ты хочешь вернуться к своей молодости. И забудь обо всем остальном.

Он улыбнулся и так же лизнул Лаймирингу.

Все ее тело вспыхнуло голубым светом и огонь крыльва вошел в стингира.

− Мне мерещится, что ты светишься, Скиу. − сказал он.

− Тебе не мерещится, Ртинтар. Идем. Идем со мной! Бегом, Ртинтар!

Они понеслись по улице. Ртинтар бежал за Лаймирингой и она немного снизила темп, что бы он догнал ее.

− Не думай ни о чем, а просто беги, Ртинтар. − сказала она.

Он бежал. Они вылетели из города на дорогу, а затем выскочили в поле и начали свою игру.

− Все так легко. − сказал Ртинтар, когда они легли рядом.

− Ты любишь меня? − спросила Скиу.

− Да.

− Какой бы я ни была?

− Ты совершила преступление?

− Нет.

− Тогда все остальное ничего не значит. − ответил он. − Я люблю тебя.

− Я тоже люблю тебя. − сказала Лаймиринга. − А теперь смотри.

Лаймиринга поднялась и пробежала по траве. Она взмахнула крыльями и взлетела над травой. Ртинтар поднялся от удивления, а Лаймиринга продолжала свой полет, подымаясь все выше и выше. Она взвыла в небе и полетела вниз, падая, почти как камень.

− Нет, Скиу! Нет! − завыл Ртинтар. Он думал, что она падала. Лаймиринга раскрыла крылья у самой земли и пролетев над ней приземлилась рядом с Ртинтаром. − Я думал ты разобьешься. − сказал он.

− Я не могу разбиться.

− Но как? Как ты научилась?! − воскликнул он.

− Меня учила моя мать. − ответила Лаймиринга.

− Мать? − удивленно спросил он. − Ты умела тогда?

− Да, Ртинтар. Я умела и тогда. Я не простая стингира, Ртинтар. Я крылев.

− Мне трудно поверить.

− А ты взгляни на себя, Ртинтар. − ответила она. − Посмотри, посмотри.

Он сел и стал смотреть.

− Что? − спросил он.

− Глупый. − усмехнулась она. − Ты стал молодым. Таким же как я.

Он взглянул на нее и раскрыл пасть от удивления. Перед ним была молодая крылатая кошка, которой можно было дать лет двадцать, максимум двадцать пять.

− Я просто не могу поверить. Что это?

− Это судьба, Ртинтар. Твоя судьба и моя. Космические боги свели нас вместе вновь, что бы мы соединились навсегда.

− Ты веришь в богов?

− Да. Потому что они дали мне силу, которой нет ни у кого из стингиров. Ты узнал еще не все обо мне. Далеко не все. И я хочу, что бы ты был таким же как я. Что бы ты верил в то, что верю я. А еще я хочу, что бы у нас были дети, Ртинтар. Но только не в этом ужасном мире.

− А где?

− Там. Там где правит закон. Там где главный закон − закон мира, а не войны. − Она подошла к нему и снова коснулась его. − Мы будем вместе, Ртинтар. И я сделаю все, что бы ты жил так же долго, как и я. Я хочу, что бы ты стал бессмертным, Ртинтар.

− Бессмертным?

− Да. Таковы крыльвы. И такова я. Ты хочешь этого, Ртинтар?

− Да.

− Ты должен запомнить главные законы крыльвов, Ртинтар. Запомнить и выполнять их всегда. Ты готов?

− Да.

− Крыльвы никогда не нападают друг на друга. Крыльвы никогда не нападают первыми и никогда не причиняют вред друг другу. И второй закон. Крыльвы могут делать все что захотят.

− И все? − спросил он. − А как же не укради, не убивай…

− Это правила, а не законы. Я тебе все объясню, Ртинтар. Крыльвы никогда не врут. Для крыльвов главными ценностями являются жизнь и свобода. Ты жив и ты свободен, значит, у тебя есть все. А деньги, власть, собственность − это ничто. Это можно получить и выкинуть в любой момент.

Встреча была просто безумной. Лаймиринга поняла, что ее мог устроить только сам Бог Космоса. Она передавала Ртинтару то что знала. Она учила его и надеялась, что он поймет все так как нужно. Он понимал, хотя в каких-то своих чувствах ему все казалось сном.

Она научила его летать и это стало поворотным моментом в его понимании всего. Полеты были его давней мечтой, а теперь они осуществлялись и Ртинтар был готов на все ради своей Скиу.

− Нам пора вернуться в мир, Рти. − сказала Скиу. − Ты теперь не мало знаешь обо мне.

− А сделаю для тебя все что ты захочешь. − ответил он. − Я люблю тебя, Скиу. И буду любить всегда. Что бы ты не сделала. Даже если ты совершишь самое ужасное преступление. Я все равно буду с тобой.

Они пришли в город. Там все было по прежнему. Лаймиринга и Ртинтар ходили по улицам в поисках возможности заработка. Ее не было. Вокруг были сотни и тысячи безработных стингиров.

Они наткнулись на пункт сбора добровольцев на службу какому-то стингиру.

− Кажется, для нас нашлась работа. − сказала Лаймринга.

− Думаешь, нас примут?

− Посмотрим.

Они оказались перед комиссией, выбиравшей претендентов.

− Мы работаем командой. − сказала Лаймиринга.

− Чем? − переспросил стингир.

− Командой. Вдвоем. То есть нас можно принять или не принять только вдвоем.

− Не много ли чести?

− Не много. Хотя, если вам нужны не профессионалы, а болваны, можете нас не принимать.

− Вы будете участвовать в турнире на общих основаниях. Как все. − ответил стингир.

− Ясно. − ответила Лаймиринга.

Они вышли на турнир. Первые уровни были простыми. Бои проводились по определенным правилам. Но на следующих уровнях правил оставалось все меньше. Лаймиринга и Ртинтар прошли до самого последнего круга.

− Бои последнего круга проводятся без каких либо правил. Разрешены все приемы и использование любого оружия, кроме огнестрельного. − сказал ведущий.

В боях участвовало четырнадцать стингиров. В каждом поединке они сами выбирали своего противника. И никаких правил. Первыми выбирали те, кто имел меньше всех очков. Лаймиринга в этом смысле была в самом конце списка. После нескольких боев с ней никто не желал встречаться.

Но теперь выбор был за противником. Они выбирали сами и на арене проходили схватки. Прошло пять поединков. Последний из очереди выбрал себе соперника и остались лишь Скиу и Ртинтар. После этой схватки по правилам они должны были бы драться друг с другом.

− Стойте! − зарычала Лаймиринга, когда ведущий уже хотел объявить схватку.

− В чем дело?

− Вы сказали, что в этом уровне нет правил, так?

− Так.

− Я дерусь с этими двумя. Двое на меня одну. Либо вылетают они, либо вылетаю я и Ртинтар.

− Это не по правилам.

− Никаких правил. − прорычала Лаймиринга. − В противном случае вы получите вместо нас этих двух хлюпиков.

Стингир взглянул на хозяина и тот кивнул соглашаясь.

− Бой двое стингиров на одну стингиру. − сказал ведущий. Бой без правил.

Лаймиринга вышла на арену. Двое стингиров переглянулись и как только прозвучал сигнал бросились на Скиу.

Она поднялась на задние лапы и двумя передними отбила одновременно нападение обоих. В следующее мгновение прыжок в сторону и новый удар выбил одного из стингиров с арены. Он просто растянулся на полу и взвыл, поняв, что все пролетело прахом.

Второй бросился на Лаймирингу сзади. Она просто проскочила в сторону, а затем нанесла ответный удар. Второй противник вылетел с арены. Он вскочил, зарычал на первого и вновь бросился на Лаймирингу. В его лапе блеснул металл. Лаймиринга в этот момент сделала вид, что отвлеклась. Зверь прыгнул на нее. Нож сверкнул в свете прожекторов и проскользнув рядом с телом Лаймиринги ушел дальше и вошел в лапу стингира. Он взвыл, а затем вновь вылетел с арены от удара Лаймиринги.

Она обернулась к ведущему и хозяину. Стингиры смотрели на нее, а затем хозяин сказал пару слов ведущему. Их никто не слышал, но Лаймиринга поняла все. Он хотел получить ее для себя.

Лаймиринга прошла с арены к Ртинтару.

− Куда ты ушла? − спросил ведущий.

− Мы отказываемся от службы. − ответила она.

− Как это отказываетесь?! − зарычал хозяин, подымаясь.

− Мне не нравятся твои мысли. − ответила Лаймиринга. − Это мое последнее слово. На самом деле, у меня достаточно средств, что бы купить тебя со всеми потрохами.

− Да ты, мерзкая девчонка! − Зарычал Стингир. − Взять ее! − приказал он.

− Сейчас. − ответила Лаймиринга, усмехнувшись. Она взглянула на Ртинтара и дала ему мысленную команду. К ним уже со всех сторон мчались стингиры и, когда они были совсем рядом, двое крылатых зверей прыгнули вверх. Они взлетели над ареной и поднявшись на высоту оказались на площадке, где никого не было. − Ты дурак, хозяин. − прорычала Лаймиринга с высоты. − Твоя похоть погубит тебя.

− Достать их! − Закричал хозяин. − Не стрелять! − Завыл он, когда стингиры схватились за оружие.

А двое крылатых кошек спрыгнули с площадки и пролетели к выходу. Стингиры помчались за ними, но они не могли остановить полет двух крыльвов.

Они вылетели на улицу, пронеслись над ней и опустились в темном переулке, где никого не было видно.

− Надо придумать что нибудь другое. − сказала Лаймиринга. − Думаю, остался только один способ.

Они прошли по переулку, вышли на проспект и вошли в ювелирную лавку. Лаймиринга выложила перед хозяином алмаз, объявив, что хочет продать его. После десяти минут торговли она все же получила свою тысячу, а затем взглянула на хозяина.

− У меня есть еще такие же камни. − сказала она.

− Сколько? − спросил он.

− По десять тысяч за штуку. И ни единого бакса меньше.

− Не пойдет.

− Как хочешь. Счастливых тебе разборок с конкурентами.

Лаймиринга пошла на выход.

− Стой! − завыл хозяин. − Я возьму, но деньги получишь после продажи.

− Сейчас. − ответила Лаймиринга. − Я найду более сговорчивых покупателей. Ромгорта, например.

− Стой-стой! Я… Хорошо. Я заплачу наличными. Но у меня нет сейчас их здесь.

− На нет и суда нет. − ответила Лаймиринга. − Найду того, у кого есть.

− Но у меня будут!

− Вместе с бандитами? Спасибо, не надо. Я же вижу все твои мысли насквозь.

− Никого не будет. Клянусь.

− Ищи дурочку. В общем сделаем все так. Ты покупаешь космический истребитель. Новый, исправный. С полным комплектом. Я его проверяю и когда все окажется на месте, ты получишь камни. Двенадцать штук. С твоим будет тринадцать.

− Истребитель стоит не меньше миллиона.

− Камни стоят не меньше миллиона за штуку. − ответила Лаймиринга. − А ты лопух, если этого не понимаешь. − На самом деле они бесценны.

Сделка все же состоялась. Лаймиринга поняла, что ювелира просто прижали какие-то бандиты и он был вынужден сделать то что они приказывали. Лаймиринге предоставили космический истребитель. Стингир прошел туда вместе с ней и она начала свою проверку с документов о том, что корабль принадлежал именно ей.

С этим все было в порядке. Лаймиринга села за управление и включила системы. Она знаком усадила рядом Ртинтара, а затем сказала и ювелиру сесть на место третьего пилота.

− Я в этом не разбираюсь. − сказал он.

− Не суть. − ответила Лаймиринга. Ее программа наткнулась на блокираторы. В истребитель была введена программа, по которой он должен был передать управление внешним системам и таким образом его собирались вернуть назад.

Лаймиринга обезвредила их и провела всю подготовку к старту.

− У тебя есть родственники на этой планете? − спросила Лаймиринга у ювелира.

− Нет. − Ответил тот.

− Ясно. Тем лучше для тебя. Ты летишь с нами.

− Как это с вами?!

− Хочешь отдать камешки бандитам? На, иди. − Она вручила ему коробку с двенадцатью камнями. − Выбирай. Летишь или возвращаешься туда?

− Я лечу. − Ответил он.

− Старт. − Прорычала Лаймиринга. Вход в истребитель закрылся и он выпустил огненный хвост.

− Немедленно остановите старт! Вам не было дано разрешение! − Завыл голос стингира по радио.

− Вранье. − Ответила Лаймиринга. − У меня всегда есть разрешение на старт. До самого конца жизни Вселенной.

Ее лапы лежали на управлении и она ввела максимум ускорения. Истребитель подымался в космос. Где-то выли стингиры. Кто-то пытался запустить программу перехвата управления, но в ответ они получили лишь смех Лаймиринги.

Приказ на перехват стартовавшего истребителя пришел слишком поздно. Вышедшие с космической базы машины пришли к пустому месту, откуда Лаймиринга переместила машину. Она оказалась посреди космоса. Ювелир лежал рядом с Лаймирингой и боялся что либо сказать. Он был готов отдать все камни по первому требованию хозяев корабля, лишь бы его не выкинули бы куда нибудь в космос.

− Летим в колонию Рэксин. − сказала Лаймиринга.

Истребитель прошел через космос и вскоре оказался рядом с довольно развитым миром стингиров. Там было все. В космосе находилось огромное количество станций и транспортов. На орбите существовали целые жилые комплексы и истребитель прошел к одной из баз. Документа, предъявленного Лаймирингой вполне хватило и трех стингиров приняли.

− Ты свободен. − сказала Лаймиринга ювелиру. − Камни твои, как я и обещала. Я никогда никого не обманываю.

− А если они прилетят сюда?

− Глупец. − усмехнулась Лаймиринга. − Им сто лет искать куда мы улетели. А тебе лучше не показываться, что бы они не нашли тебя. Продашь камни, улетишь на планету и живи сколько хочешь.

Они разошлись. Лаймиринга и Ртинтар прошлись по станции и решили просто немного отдохнуть в местной гостинице.

На утро они отправились в бар.

− Я мечтал о такой жизни. − сказал Ртинтар. − Просто не верится. Мы можем лететь куда захотим?

− Да. Но у меня есть не мало дел, Рти.

− Каких?

− Я хочу изменить этот мир. Весь мир стингиров. Сделать так, что бы войн больше не было. Это сложно, но, я думаю, возможно. Надо лишь найти решение вопроса с рождаемостью.

− Он решается не законами и не силовыми методами. Его можно решить только изменив сознание стингиров. − сказал Ртинтар.

− Я знаю. Это очень сложно. Но это возможно.

− Здесь есть кто нибудь со своим космическим кораблем? − спросил стингир вошедший в бар. − Мне нужно срочно лететь в космос. Плачу золотом. Сто тысяч за перелет.

− Не плохо. − сказал кто-то. − У меня есть корабль. Куда лететь?

− Не здесь. − сказал стингир и пошел на выход.

Вызвавшийся ушел вслед за ним и они скрылись.

− Фантастика. − сказал Ртинтар. Скиу, я подобное видел только в кино раньше.

Лаймиринга усмехнулась.

− Мир бывает прекрасным, Рти. Временами. Если бы так было всегда.

− Да. − ответил он.

В баре вновь появился какой-то стингир, спрашивавший о кораблях. Он хотел срочно купить транспорт и для него так же нашелся желающий продать…

− Прямо не бар, а биржа. − сказала Лаймиринга, усмехнувшись. − Этак и мы можем найти какого нибудь клиента. − Хочешь, Рти?

− Конечно хочу! − ответил он. − Только…

− Что?

− Давай, я буду говорить?

− Хорошо. Ты капитан, я пилот.

Желающий лететь нашелся через несколько минут. Он оказался не один и хотел лететь как можно быстрее. Он обещал не так много, но Ртинтар не стал торговаться и согласился на десять тысяч за перелет.

Через несколько минут четверка стингиров оказалась в корабле. Вместе со взрослым стингиром был котенок, лет десяти. Он был несколько напуган происходящим, но у него не было сомнения, что он должен лететь.

Корабль Лаймиринги уже был готов к старту. Она передала запрос на открытие шлюза и он открылся. Истребитель вышел в космос и двинулся от станции. На панели зажегся сигнал вызова.

− Всем, всем, всем. − произнес голос. − Объявляется тревога. Всем кораблям до особого распоряжения запрещается выход из системы.

− Что еще за фокусы? − произнесла Лаймиринга.

− Разыскивается стингир десяти лет. − продолжал рычать голос. − Предположительно он был похищен взрослым стингиром. Передаю приметы…

Стингир называл приметы ребенка и похитителя и они совпадали с приметами двух клиентов.

Лаймиринга взглянула на стингира, лежавшего рядом.

− Это не похищение. − прорычал он. − Он сын нашего Императора и я вытащил его из лап похитителей. Это правда! Он подтвердит.

− Это правда. − зарычал маленький стингир.

А по радио в этот момент передавалось сообщение, что родители малыша назначили награду за возвращение в пятьсот тысяч золотом.

− Что скажешь, Рти? − спросила Лаймиринга.

− Я не знаю кто лжет. − сказал он.

− Вы получите на много больше, если вернете нас. − сказал взрослый стингир.

− Забудь о деньгах и золоте. − прорычала Лаймиринга, взглянув на него. − Они нас не интересуют.

− Тогда, что вы хотите?

− Я хочу знать правду. − ответила Лаймиринга. − Впрочем, я уже все знаю. Где ваша планета?

− Колония Маргон. − сказал стингир.

− Старт. − прорычала Лаймиринга. Корабль ушел в прыжок и через несколько минут оказался рядом с колонией. Вокруг было множество кораблей. В самой колонии явно шла война.

− Кажется, мы прилетели не вовремя. − сказала Лаймиринга.

Планета была покрыта огнями. Рядом оказался какой-то корабль.

− Немедленно назовите себя. В противном случае вы будете уничтожены! − зарычал голос стингира.

− Мы только что прилетели с Рэксина. − сказала Лаймиринга. − У нас мирный корабль.

− Мирных кораблей не бывает. Сдавайтесь! Вы окружены!

− Ладно. Сдаемся. − ответила Лаймиринга.

Стингир приказывал что делать и Лаймиринга исполняла приказы. Истребитель вошел в ангар крейсера и через несколько минут четверых стингиров встретила группа солдат.

− Какая встреча! − послышалось рычание какого-то стингира. − Неужели сам Рконар! Взять его!

Стингира схватили и связали. Лаймиринга дернула малыша к себе и он взглянул на нее.

− А вы, стало быть, его прислужники! − зарычал стингир.

− Мы не знали даже его имени. Он нанял нас на Рэксине, что бы мы переправили его сюда. − сказала Лаймиринга. − Это правда! Клянусь! Мы не полетели бы сюда, если бы знали, что здесь война!

− Покажи свои документы. − зарычал зверь.

Лаймиринга достала бумагу и передала ее зверю.

− Отпустите нас! Мы улетим и не вернемся! − завыла Лаймиринга.

− Взять звереныша! − прорычал стингир.

− Не трогайте моего сына! − завыла Лаймиринга.

− Это твой сын?! − зарычал стингир. − Ты лжешь!

− Это правда! − зарычала Лаймиринга.

− Это правда. − пропищал малыш.

− Проверьте его! − приказал стингир. − У него должно быть клеймо!

Лаймирингу оттолкнули и несколько стингиров схватили малыша. Он завыл…

− У него нет клейма. − Прорычал стингир, смотревший малыша.

− Нет? Как нет?!

− Нет. Это не он. Похож только.

Зверь сам подошел и осмотрел стингира.

− Дьявол. Всех троих в расход!

− Вы не имеете права! − Завыла Лаймиринга.

− Заткнись, дура! − Зарычал стингир. Всех троих схватили и потащили к шлюзу. Их просто втолкнули туда и закрыли дверь.

Ртинтар смотрел на Лаймирингу ожидая, что она что-то сделает.

Раздался удар. В крейсере завыла тревога. В шлюзе заморгал свет, а на панели управления возник сигнал блокировки.

Лаймиринга подошла к малышу и лизнула его.

− Все будет нормально. − Прорычала она.

− Это ты сделала? − Спросил Ртинтар.

− Да. Они там сейчас попрыгают.

Она прошла к пульту и нажала несколько кнопок. Выход из шлюза открылся. В лапе Лаймиринги уже было оружие. Две огненные вспышки вошли в двух стингиров и они рухнули на пол. Лаймиринга проскочила вперед.

− К истребителю, Рти! − Зарычала Лаймиринга. − Забери малыша!

Ртинтар вместе с малышом помчались к машине, а Лаймиринга скрылась в коридоре. Через минуту она уже была рядом с клеткой, в которой сидел ее наниматель.

Пуля сбила замок.

− Выходи! − Зарычала Лаймиринга. − И за мной, быстро!

Они промчались к истребителю. Через две минуты машина поднялась и развернулась. Лаймиринга открыла огонь по створкам шлюза. Они взорвались и машина вышла в космос.

− Говори куда лететь или мы сваливаем отсюда прямо сейчас. − Прорычала Лаймиринга, глядя на стингира.

− Улетайте. − прорычал он.

Истребитель скакнул из системы. Он оказался среди звезд и Лаймиринга вздохнула.

− Я просто не знаю что и говорить. − Сказал стингир. − Вы так рисковали, что…

− Успокойся. − Ответила Лаймиринга. − Что нам еще оставалось делать, если ты завел нас в зону войны?

− Я не знал, что она началась. − Он взглянул на маленького стингира. − Райт, ты не Райт? − Спросил он.

− Я Райт. − Прорычал он.

− А клеймо? У Райта было клеймо.

− На месте его клеймо. − Прорычала Лаймиринга.

− На месте? − Стингир прошел к малышу и осмотрел его. − Как же они его проглядели?

− Смотрели не там, наверняка. − Ответила Лаймиринга.

− Но почему?

− Ты меня спрашиваешь? Куда теперь лететь?

− Я не знаю.

− За то я знаю. − Ответила Лаймиринга. − Стартуем.

Корабль через несколько минут вновь оказался рядом с Маргоном. Там было тихо.

− Что? Это Маргон? − спросил Рконар.

− Маргон. Через два года после той войны.

− Как через два года?

− Ты в космосе не летал, что ли? Прыг-прыг и ты на два года в будущем.

− Черт. А как нам узнать кто там правит?

− А как узнать? Очень просто.

Лаймиринга пролетела ближе к планете и вышла на связь с диспетчером. Она назвала себя, свой корабль и цель визита, как частный коммерческий полет, а затем получила разрешение на посадку в космопорте столицы.

Их встретила группа солдат.

− Это свои. − Сказал Рконар.

− Ты уверен? − Спросила Лаймиринга.

− Да. − Рконар прошел к ним и показал какой-то свой знак. Через несколько минут рядом оказалась машина, а еще через полчаса четверка прилетевших стингиров оказалась перед Императором колонии.

− Райт… Райт! − Взвыл стингир. Он бросился к сыну. Через минуты рядом оказалась его мать и все завыли.

− Я думал, ты не вернешься, Райт. − Сказал Император.

− Я не вернулся бы. Если бы мне не помогли. − Ответил он.

− Эти двое стингиров достойны награды не меньше меня. − Произнес Рконар.

− Как ваши имена? − спросил Император, взглянув на Ртинтара и Лаймирингу.

− Ртинтар и Скиу. − Сказал Ртинтар.

− Просите все что хотите. − Сказал Император.

− Я даже не знаю. − Сказал Ртинтар, взглянув на Лаймирингу.

− У нас есть все, что нам нужно. − Ответила Лаймиринга. − Разве что вы могли бы помочь нашим друзьям.

− Скажите, что сделать, я это сделаю.

− Это может показаться безумным. − Сказала Лаймиринга.

− Я слушаю. Что же это такое?

− Много лет назад стингиры победили людей. − Сказала Лаймиринга. − Я хотела бы, что бы изменились отношения людей и стингиров. Люди разумны и достойны лучшего отношения.

− Я что-то не пойму. Ты просишь за этих двуногих?

− Да. Я прошу за них. И не только о них. Обо всех разумных существах. Они достойны уважения.

− По моему, это какая-то глупость.

− Вам же это ничего не стоит. − Сказала Лаймиринга. − Просто ввести один закон, по которому все разумные существа имеют равные права на жизнь и свободу. И все.

− Я могу ввести такой закон. − сказал Император. − Но что это даст вам?

− Это даст возможность жить моим друзьям. Я имею в виду своих друзей среди людей.

− Похоже, весь мир свихнулся. − Сказал Император. − Впервые слышу, что бы люди были друзьями стингиров.

− В этом будущее всей галактики. − Ответила Лаймиринга. − Держать братьев по разуму в рабстве недостойно разумных.

− Братьев по разуму? А ты не думаешь, что эти братья после того как им дашь свободу, пойдут против тебя же с войной?

− Это нереально.

− Нереально? Почему?

− Потому что рождаемость людей во много раз ниже рождаемости стингиров. Люди проиграли потому что они не могли родить столько солдат, сколько их смогли родить стингиры. В этом причина победы. Она была неизбежна. А сейчас надо просто показать им, что стингиры выше всяких межвидовых предрассудков.

− Могу поспорить, ты училась на агитатора. − Сказал Император.

− И вы проспорите. − Ответила Лаймиринга. − Меня учили убивать. Убивать врагов. А я хочу, что бы все стали друзьями.

− Это утопия.

− Но как было бы здорово, если бы… − Произнесла Лаймиринга. − Самая малость. Сделать один шаг к мечте. Это совсем не сложно.

− Хорошо. Пусть будет так. − Сказал Император.

− Вы не будете против, если я приведу сюда других людей? − Спросила Лаймиринга.

− Надеюсь, ты не приведешь сюда миллиард?

− Нет. Даю гарантию, не больше миллиона.

Император фыркнул.

− Хорошо. Ради своего сына я готов на все. Но если они начнут брыкаться…

− Я знаю. − Сказала Лаймиринга. − Я им сама глотки перегрызу, если они пойдут против вас.

− Хорошо. Ну а теперь, у нас праздник!

Император был весел. Сын и мать были счастливы, а стингиры вокруг обсуждали причудливый указ, по которому следовало относиться к двуногим рабам как к равным, а не как к собственности.

Прошло несколько месяцев. Лаймиринга подняла свой корабль и он улетел в космос. Ртинтар был с ней. Он уже знал все о превращениях и Лаймиринга теперь сидела за управлением корабля в виде человека.

Колония была в огне. Стингиры добрались до нее и теперь люди отчаянно сопротивлялись. Это была их последняя земля. Стояло временное затишье в боях. Люди готовились к новой встрече. В то же время в космосе собиралось несколько транспортов, на котором все собирались улетать в космос на поиски новой планеты. Людей оставалось совсем немного. Мир был на грани гибели.

Ворвавшийся в систему корабль был мгновенно окружен истребителями.

− Спокойно, свои. − Послышался человеческий голос на радиоволне.

− Кто это свой, в кошачьем корабле?! − Воскликнул какой-то солдат.

− У тебя самого собачий корабль. − Ответила женщина. − Я Лаймиринга Крылев.

− Лаймиринга Крылев! − Возник другой голос. − Где вы были все это время?

− Не суть. Я нашла планету, где люди смогут жить не боясь нападений стингиров.

− И где же эта планета?

− В центре кошачьего мира. − Ответила Лаймиринга. − В одной колонии, где Император стингиров разрешил поселение людей в благодарность за то что я спасла его сына.

− Мы не верим им!

− Вы не верите мне? − Спросила Лаймиринга.

− Мы говорим о стингирах.

− А я говорю о себе. Кто хочет, может оставаться здесь. Кто хочет может лететь со мной. Но в этом случае вам придется забыть о войне со стингирами.

− Что бы они сделали нас рабами?

− Сиди там где сидишь, тебя никто туда не тащит силой. Я все сказала. А теперь я лечу вниз.

Лаймирингу никто не остановил. Она оказалась над городом, где жили ее друзья и вскоре встретила их.

Она пришла к ним вместе с Ртинтаром. Он был в виде стингира и вид дома, где жили люди и стингиры стал для него облегчением.

− Как дела, Танара? − спросила Лаймиринга.

− Ничего. Живем. − ответила она. − Ты давно прилетела?

− Только что. Здесь сколько лет прошло?

− Шесть почти.

− Ясно. Как отношение к стингирам?

− Еле сдерживаем всяких фанатиков. − Ответила Танара. − Здесь была война.

− Я уже знаю. − Ответила Лаймиринга. − Я нашла новую планету.

− Нашла? Стингиры о ней не знают?

− Знают. Они там живут.

− Но тогда…

− Там вы будете в полной безопасности. Во всяком случае в большей, чем здесь. Я добилась своего, Танара.

− Добилась?

− Да. − Лаймиринга вынула лист бумаги с законом о свободе людей.

Танара прочитала его и взглянула на Лаймирингу.

− Они освободили всех?

− Нет. Ты же знаешь, что значит выкинуть рабов на улицу. Они не выживут. Но тот кто захочет свободы, тот может уйти. Вот и все. И кто прилетит туда, будет свободен.

− Они пустят?

− Пустят. Так что, летим.

− А как все?

− Я оставлю в Правительстве координаты планеты и информацию о том как связаться со мной там. Кто захочет, тот прилетит. А нет, так насильно я никого не потащу.

− Мы летим сейчас?

− Сегодня, завтра. Сначала мне надо залететь туда. А там посмотрим.

Лаймиринга вышла на связь с Правительством колонии и передала им все данные. Люди не желали лететь в мир, где правили стингиры. Лаймиринга лишь заставила передать обо всем в средства массовой информации, что бы все имели право решать как поступать.

А на следующий день корабль Лаймиринги стартовал в космос, забирая с собой трех человек и шестерых стингиров. Через час он оказался около Маргона.

Лаймиринга вновь была крылатой кошкой и Император устроил ей встречу, соответствующую ее положению при дворе. А затем все отправились в дом Лаймиринги и Ртинтара.

Появление людей в столице никак не повлияло на стингиров. А затем Лаймиринга устроила для трех человек показательные гулянки по улицам города. Стингиры лишь смотрели на людей и никто не проявил к ним ни малейшей злобы.

− Теперь ты веришь, Танара? − спросила Лаймиринга. − Все просто. Они давно забыли о той войне. И вы должны забыть. Она в прошлом. Стингиры хозяева планеты, но это ничего не значит. Вы свободны. Так что скоро у вас будет куча работы.

− Какой?

− Будете выкупать рабов-людей и учить их жить в этом мире.

Все было не так просто. Люди, работавшие на стингиров, просто не понимали и не принимали свободу. Она страшила их. Им было проще жить так как они жили. Это больше касалось стариков, а для молодых дорога на свободу была открыта.

Прошло несколько лет. Империя вновь оказалась атакована стингирами из соседней колонии. На этот раз в войну вступила Лаймиринга. Удар, нанесенный ею по противнику стал решающим. Враг потерял большую часть флота и был вынужден отступить под атакой армии Империи. Император хотел узнать что за оружие использовала Лаймиринга и она объявила, что это оружие, изобретенное не стингирами. И вновь она говорила об отношениях с инопланетянами, о том, что у них было не мало такого, что могло помочь стингирам. В пример она приводила самые простые работы, которые выполняли люди. В столице уже действовало несколько предприятий, в который работали люди. Они служили стингирам, получали за это соответствующую оплату.

В систему вошел новый флот. Император отдал приказ поднять все силы и через несколько минут получил сообщение о том, что прибывший флот принадлежал людям и они вызывали на связь Лаймирингу Крылев.

− Лаймирингу Крылев! − Удивленно произнес Император. − Они что, обезумели?

− Может, это уловка? − Спросил посредник.

А в этот момент на связь с флотом людей уже вышла Лаймиринга. Информация об этом дошла до Императора. Ему осталось лишь слушать переговоры, которые проходили между людьми и кем-то из людей на планете. А затем к нему пришло сообщение от Скиу Крылев, в котором говорилось, что прибывший флот был флотом тех самых ее друзей, которым было нужно место для жительства.

− Они высадятся и сдадут все свои корабли вам. − сказала Скиу, на встрече, состоявшейся через полчаса.

− А кто с ними говорит от имени Лаймиринги Крылев.

− Я.

− Ты? Как это ты? Там был человеческий голос.

− Именно человеческий. − Произнесла Лаймиринга голосом человека. − Это я говорила.

− Как это вышло? − Удивленно спросил он.

− Просто я умею говорить как человек. − Ответила Скиу. − Вы примете их?

− Сколько их там?

− Семнадцать тысяч. Если вы их примете, они будут благодарны вам. И все они будут служить вашей Империи.

− Хорошо. Пусть высаживаются. Под твою ответственность.

Для людей была выделена территория на побережье океана. Вокруг была степь, а стингиры почти не жили в таких местах из-за отсутствия достаточного количества пищи.

Среди прилетевших почти не было мужчин. Большей частью это были женщины, дети и старики. Они прилетели, решив, что у них нет иного выбора, как положиться на слово Лаймиринги Крылев и Императора стингиров, дававшего им возможность жить на своей планете.

Это была идея. Чистая идея, которой было суждено воплотиться в жизнь на одной из планет стингиров. Лаймиринга прожив там несколько лет вновь улетела в космос. У нее были новые дела. Теперь на Маргоне правил новый Император. Император Райт. Лаймиринга была для него второй матерью и это давало гарантию, что ее начинание будет иметь поддержку.

Космический корабль пролетел сотни световых лет и вышел рядом с новым миром. Огромным процветающим миром, в котором жили леоры. Этот мир был обойден войнами. Люди давно поняли, что им в нем не жить, а стингиры и мелары получили в нем жестокий отпор самой природы. Он отторг меларов своими микроорганизмами, а стингиры просто не переносили местный воздух.

Корабль Лаймиринги вошел в систему. Вокруг было море спутников и кораблей. Леоры начали освоение соседних планет и они светились огнями построенных колоний. Пришедший корабль тут же был обнаружен и через несколько минут в эфире появился множественный сигнал с сообщениями на четырех языках. Языке людей, меларов, стингиров и леоров. В сообщении было предупреждение для все инопланетян о том, что мир леоров был опасен для стингиров и меларов. Для людей сообщение было иным. Леоры обещали принять мирные корабли и предлагали всем военным покинуть систему.

− Здесь родилась Скиу. − Сказала Лаймиринга, взглянув на Ртинтара.

− Здесь? Это твоя планета?! − Воскликнул он.

− Это моя вторая родина, Ртинтар. − Лаймиринга переменилась, превращаясь в леора, а затем передала Ртинтару информацию о том как стать похожим на леора.

В эфире продолжалось сообщение, а Лаймиринга включила сканер и через минуту получила информацию о всей системе. Жизнь была на всех планетах, кроме одной, самой близкой к звезде. Там было слишком жарко.

− Надеюсь, этот мир лучше чем мир стингиров. − Сказала Лаймиринга. Она переключилась на радиосвязь и вышла в эфир…

Здесь все было иначе. Огромный мир. Мощнейший прогресс, какого не видели ни люди ни стингиры. Развитие техники леоров превзошло все ожидания Лаймиринги. Между планетами действовала система космических мостов. И самым большим достижением леоров была Общая Теория Поля. Они открыли ее. И с ее помощью построили самые совершенные технологические линии. Поле давало леорам практически беспредельную власть над природой.

Лаймирингу и Ртинтара встретили в столице планеты. В том самом городе Скиу, которому уже было несколько тысяч лет. Они встретились и с учеными и с Правительством. Лаймиринга рассказала о крыльвах, о способностях к превращениям и показала их леорам.

− Я поражена. − сказала Лаймиринга. − Вы прошли огромный путь развития и достигли такого уровня, какого нет ни у кого в этой галактике. И я рада этому. Я рада.

− Мы тоже рады этой встрече. − сказал Фаор Сорио, руководитель группы контакта. − Вы показали нам такое, о чем мы не знали и не подозревали о подобной возможности. Надеюсь, эта наша встреча станет залогом нашей дружбы.

− Мы друзья. − Ответила Лаймиринга. − Мы стали друзьями за долго до этой встречи. Я была здесь раньше. Поэтому я так и поражаюсь. Я была здесь в те времена, когда вы не знали огня.

− Вы прилетали сюда? − Удивился Фаор Сорио.

Лаймиринга усмехнулась, взглянув на него.

− Вы не помните? − Спросила она. − Вы совсем забыли Скиу Крылев!

− Скиу Крылев!! Но как? По всем историческим данным она умерла.

− Ее закрыли в зале, где она смотрела на закат. − Сказала Лаймиринга. − И там никто не появлялся несколько сотен лет. А затем туда пришли леоры, решив, что в зале что-то произошло. Они увидели Скиу Крылев. Живой. А затем она обратилась в молнию и улетела. Вы знаете об этом?

− Кто нибудь знает об этом? − Спросил Фаор Сорио.

− Нет. − Ответили из зала. − Известно только, что там не были найдены никакие останки тела Скиу Крылев.

− Я учила вас. А когда поняла, что вы можете добиться всего сами, я улетела в космос. Улетела, что бы искать дорогу к себе домой. У меня был дом здесь. Я не забыла об этом. Я надеюсь, что когда нибудь и вы сможете прилететь к нам. И, возможно, для кого-то из вас моя родная планета станет домом. Мы друзья. Навсегда.

Они были на планете леоров еще несколько недель. Лаймиринга передала им информацию о том что происходило в галактике. О прошедшей войне, о разгроме меларов и людей, о том, что стингиры овладели всей галактикой. Лаймиринга рассказала и о планете, где ей удалось установить мир между стингирами и людьми.

− Оттуда начинается становление мира в галактике. − Сказала она. − Я хотела бы, что бы вы прилетели туда и помогли мне. Вы можете очень многое. И вы можете помочь в становлении мира. Стингиры еще дикие и воинственные, но среди них уже есть те, кто понимает, что будущее не в войне, а в мире.

Корабль Лаймиринги возвращался к Маргону. Вместе с ней туда летело несколько леоров. Они летели для того что бы просто увидеть новый мир, что бы узнать стингиров, что бы посмотреть как люди и стингиры живут вместе.

Тогда решалась судьба всей галактики. Леоры встретились с Императором стингиров. Вместе с ними была Лаймиринга. Она рассказала о мире леоров, о том, что две планеты могли установить дружеский контакт. И этот контакт был установлен. Через несколько лет между планетой стингиров и леоров появился космический мост. Для стингиров это было совершенно ново. А затем Император вместе с Лаймирингой и несколькими леорами посетил мир леоров. Стингиру потребовалось не мало усилий, что бы это сделать. Мир леоров был опасен для стингира. Опасен своим воздухом, но Лаймиринга применила особый "препарат", который нейтрализовал опасное воздействие.

− Здесь не было войн тысячи лет. − Сказала Лаймиринга. − Леоры научились жить на неживых планетах. И их опыт может помочь стингирам решить проблемы населения.

− Я поражен. − Ответил Райт. − Мы можем заселить все планеты нашей системы?

− Да. А затем можно найти и решение проблемы с перенаселением.

− Ограничение рождаемости? Ты же знаешь, что это невозможно.

− Возможно. Надо только захотеть. Просто решить, что лучше. Жить в подобном мире, ограничивая рождение детей. Или обрекать их на постоянные войны и смерть. Нужна политика. Простая политика. Разъяснение всем. Начиная с детства. Со школ… Если же вы научитесь управлять своей рождаемостью, вы получите силу, которой нет ни у кого.

− Силу? Какую силу?

− Силу рождения. − Ответила Лаймиринга. − Развитие мира приведет к развитию технологий. Развитие технологий даст вам огромную силу. А она в свою очередь даст вам возможность заселять планеты, где никто не может жить. А сила рождения. Это общая сумма всего этого. Мощь технологии, плюс возможность быстрого развития населения в новых колониях.

− А когда мы заселим все планеты?

− Тогда, вам просто надо будет держать контроль рождаемости. Сможете это сделать и вы станете самой сильной расой во всем космосе.

Это лишь начиналось. Попытки установления контроля за рождаемостью. Это требовало времени. Политика мешалась с интересами отдельных групп стингиров. Многим не нравилось это ограничение. Многие не понимали в чем его сила. Но дело было сдвинуто с мертвой точки.

Планета пришла к критическому моменту. Население уже было выше чем планета могла прокормить. Действия Императора приняли более жесткий характер. Все средства массовой информации в один голос говорили о перенаселении, о том, что стингирам следовало воздерживаться от рождения более двух детей на семью.

Критический порог все же был перейден. Огромные толпы голодных зверей рванулись в драку друг с другом и вся Империя ушла в Хаос.

Закрылась граница колонии людей. Лаймиринга давно получила разрешение от Императора установить на ней системы обороны и теперь стингиры не могли ворваться к людям. За этой линией был иной мир. В нем жили стингиры, но там не было глобальной всепланетной проблемы с нехваткой продовольствия.

По приказу Императора вся армия была выведена в космос. Она была достаточно мощной, что бы подавить все беспорядки, но тысячелетний опыт говорил о другом. Стингиры должны были передраться. Лишь несколько зон на планете оказались вне кризиса. Там все было под контролем армии и выстроенные линии обороны были неприступны для озверевших стингиров.

Прошло почти два месяца. Планета была в руинах. Города стояли сожженными, а вокруг летало несколько тысяч космических кораблей, готовых высадить на планету десант для установления нового порядка.

Лаймиринга пришла к Императору. Он ничего не делал. Его Империя была почти полностью разрушена и он сам был готов наброситься на каждого встречного.

− Ты? − Зарычал он, увидев Лаймирингу. Его злость спала. − Ты права. Сто раз права. − Сказал он. − Надо вводить жесткие законы. К черту такую свободу.

− Я думаю, надо брать контроль. − Сказала Лаймиринга.

− Сейчас?

− Да, сейчас. Загнать их в дома. Ткнуть носом в то что они сделали. Заставить понять в чем причина. Всех заставить. И еще. Все это должно быть зафиксировано. Все. Сожженные города. Тысячи убитых. Нужно, что бы вся эта мерзость была перед глазами тех, кто не желает исполнять закон об ограничении рождаемости. Пусть они видят к чему ведет эта разнузданность.

− Да. − Ответил он, подымаясь. Он вызвал всех своих военачальников и объявил о переходе в наступление.

− Мы можем так потерять все. − сказал кто-то. − Армия погрязнет в войне внизу, а сюда прилетят другие корабли и…

− И мы их выбьем. − Произнесла Лаймиринга. − У нас есть сила. Достаточно сил, что бы выбить любого. Но если мы будем ждать дальше, там никого не останется.

− Все. − Сказал Император. − Вопрос решен.

Армия ушла на планету. Бои были жестокими, но стингиры, не имевшие оружия не могли сопротивляться армии. Они сдавались и отступали. Сдавшихся старались привести в чувство. Это было просто всеобщее помешательство. Стингиры теряли понимание происходящего и считали врагами всех вокруг. Даже солдатам в армии постоянно требовалось объяснять все. И все это делалось. Делалось, почти на автомате, по приказам, приходившим сверху. Император практически передал все управление Лаймиринге и только смотрел за тем как она поступала. А ее действия носили просто молниеносный характер. Она знала обо всем. К ней приходила информация со всей планеты и она отдавала приказы армии и ее частям.

Прошел лишь месяц. Мир, наконец, был восстановлен. Стингиры начали приходить в себя, но все же мир был в хаосе. О продовольствии можно было не думать. Секретных складов было достаточно, а население после этой бойни упало почти втрое.

Ограничение рождаемости. Немедленно. Император был удивлен, когда Лаймиринга сказала об этом, а она как всегда немного помолчав начала объяснять смысл. А он был в том, что стингирам было еще долго до того что бы закон вошел в силу и надо было вводить его уже в этот момент, что бы был достаточный запас, по росту населения.

Где-то в космосе уже готовился флот для захвата Маргона. Стингиры, рассчитывали на обычное поведение армии планеты в ситуации кризиса. Обычно проходил год после его начала и армия возвращалась и брала власть. В этот момент можно было захватывать мир…

Но Маргон прошел иной путь. В течение года кризис был почти преодолен. Города были частично восстановлены и по приказу Императора осталось несколько "памятников" жестокого периода. Везде, по всему миру проводилась новая политика. Ограничение рождаемости входило в сознание стингиров вместе с освобождением от кошмара.

Пришедший флот стингиров встретил планету совершенно не в том состоянии, в каком ожидал. Цивилизация. Жестоко раненая, но живая. Попытка атаки нарвалась на отпор, какого стингиры не знали многие годы. Космический флот вышел в бой под командованием Скиу Крылев. Несколько сотен небольших автоматических кораблей рванулись к кораблям противника и протаранили их. Для стингиров это было полной неожиданностью. Останки флота просто удирали, а Лаймиринга взяв сотню небольших кораблей ушла вслед за ним. Армия пришла к планете, откуда стартовала. Вслед за ней туда пришли корабли Лаймиринги. Удар вновь был полной неожиданностью и стингиры оказались в панике. А затем армия Лаймиринги атаковала столицу планеты. Стингиры, участвовавшие в этой операции только лишь выполняли приказы. Они действовали с той скоростью, какую задавала Лаймиринга и в течение получаса ударами с воздуха был стерт весь Правительственный комплекс Столицы. Корабли ушли вверх и так же без каких либо сообщений ушли к своей планете.

Маргон оправлялся от удара. Рост населения резко замедлился. Поначалу сказывалось положение после кризиса, а затем стал действовать закон. Во всех учебных заведениях постоянно говорилось об ограничении рождаемости. О кризисе, о кошмаре, пережитом стингирами.

Наверно, впервые они осознавали что произошло. Впервые миллиарды крылатых кошек видели результаты своей беспечности. Жестокие, кровавые результаты.

Встречи с леорами, прекратившиеся во время кризиса, возобновились. Лаймиринга рассказала им обо всем. О том как все началось, как действовали стингиры и каков был результат кризиса. Это была учеба. Жестокая, но действенная. Леоры прекрасно видели все. В какой-то встрече они прямо высказали свои сомнения в том, что им следует поддерживать стингиров, так как они несут огромную угрозу всем. Лаймиринге вновь и вновь приходилось объяснять все с самого начала. Она раскрыла все карты. Все свои мысли, все рассуждения и привела их к единому результату. Только поддержка стингиров. Только поддержка тех стингиров, кто проводит правильную политику ограничения рождаемости. Иного не дано. Стингиры без этой поддержки не могли выдержать ударов кризиса. А это значило, что неизбежны новые циклы роста населения и новых кризисов. А в предкризисные моменты постоянные поиски выхода, приводящие к межпланетным войнам и захвату чужих миров.

− И если не мы, то кто еще может им помочь? − спрашивала Лаймиринга. − А уничтожение, это не выход.

Последние слова били всех наповал. Жестокая реальность заставляла действовать и леоры приняли решение. Решение о поддержке стингиров, пытавшихся вырваться из жестокого круга проблемы рождаемости.

Стингиры решали свои проблемы, а люди решали свои. Для них проблема рождаемости не существовала. Для них существовала проблема выживания. Население колонии людей на планете падало. Цифры статистики по населению людей напрочь отбили какие либо опасения Императора на счет людей. Он понял, что они просто не могли представлять какую либо серьезную угрозу для стингиров.

− Я думаю, теперь ты знаешь что такое сила рождения. − сказала Лаймиринга, когда Император сказал ей о своих мыслях по поводу людей.

− Похоже, теперь я знаю. − ответил он. − И теперь я понял, почему ее надо держать под контролем. Это очень большая сила.

− У меня есть еще одна информация. − сказала Лаймиринга. − Это сообщения с исследовательских кораблей леоров.

− Что за информация?

− О положении дел на других планетах стингиров.

− Ты хочешь, что бы мы занялись чьими-то еще делами?

− Если не мы, то кто? − спросила Лаймиринга.

− Я думаю, нам еще рано об этом думать.

− Не рано. Пройдет лет десять и здесь все встанет на прежние места. А там потребуется наша помощь. Помощь в решении кризиса.

− Я боюсь, что все восстанут против нас в этом случае.

− Если мы сделаем так как я думаю, все будет наоборот.

− Что? Что ты хочешь сделать?

− Просто передать материалы кризиса. Передать свой опыт решения. Не требуя ничего в замен.

− Просто так?

− Да, просто так. Просто ради всех стингиров. И я знаю две планеты, где эти материалы могут предотвратить тот кошмар, который произошел здесь. Мы заплатили за них огромную цену. И, я думаю, стингиры оценят это. Если же они помогут остановить кризисы в других мирах, это будет самым великим делом в истории цивилизации стингиров.

Император усмехнулся.

− Смешно думать о славе. − сказал он.

− Надо думать о них. Они ведь не враги.

− Делай. И вообще, я давно хотел тебе сказать, ты заслужила того что бы управлять всем миром.

− Я делаю одно дело. Управлять миром, это не то что я делаю.

− Скажи, в чем твой секрет? Ты всегда выглядишь молодой. Мне было десять, когда мы встретились. Сейчас мне почти сорок, а ты словно не изменилась вовсе.

− Секрет прост. Я крылев, а не стингир.

− Как? − удивился Император.

− Я родилась в другом мире. В другой галактике. Меня занесло сюда и я уже не могу вернуться домой.

− Тогда, почему ты помогаешь нам?

− Потому что крыльвы похожи на стингиров.

− Да. Тебя трудно отличить от стингира. И все же в это плохо верится.

− Крыльвы оборотни. − сказала Лаймиринга.

− Оборотни? Это как?

− Вот так. − ответила Лаймиринга и переменилась, превращаясь в крылатую львицу. Стингир смотрел на нее почти не веря глазами. − Такой я родилась. − Сказала Лаймиринга.

− Но почему ты не говорила об этом раньше?

− Просто не было подходящего момента. Есть еще кое что, что ты должен узнать.

− Что?

− Мое настоящее имя по рождению − Лаймиринга. Я Лаймиринга Крылев.

− Та самая?

− Та самая.

− Но прошло столько лет.

− Крыльвы бессмертны. − Ответила Лаймиринга. Она вновь стала стингирой.

Огромный мир стингиров. Города, заводы, космические корабли и станции. Информация о росте населения засекречена и весь мир в ожидании удара. Стингиры знают что это будет. Но они не знают КАК это будет.

Небольшой космический корабль вошел в систему. Военные провели формальную проверку и не найдя ничего пропустили корабль на планету. Лаймиринга взяла с собой в этот мир лишь несколько видеокассет и документов. Она пришла на центральный телеканал и объявила его директору, что ей нужно три часа прямого эфирного времени.

− Я хочу рассказать о планете с которой прилетела и показать один фильм. − Сказала она. − И за все это я готова платить столько сколько вы скажете.

− Надеюсь, это не пропаганда какая нибудь? − Спросил директор.

− Нет. Это рассказ о кризисе.

− О кризисе? Каком кризисе.

− О том, который назревает у вас и том, который прошел у нас. Кризис перенаселения.

− Я не уверен, что подобный материал можно выпускать в эфир.

− Вы можете просмотреть его перед выпуском. Это слишком серьезная проблема, но у нее есть решение. Я хочу рассказать об этом решении.

Стингир смотрел материал молча. За три часа он не проронил ни звука. Картины мира перемешивались с картинами разрушения. Картины мирных улиц смешивались с картинами озверевшей толпы стингиров, разрушавших все и вся. Картины любовных игр стингиров смешивались с картинами тысяч и тысяч мертвых тел. Покалеченных, сожженных, загрызенных.

Единственная возможность избежать такого − остановить рождаемость. Рожать детей, обреченных на смерть, − преступление.

− Дьявол. − прорычал зверь. Он вызвал своего помощника. − Блокировать все каналы. − произнес он. − Этот материал в прямой эфир. Всем службам безопасности перекрыть все подходы к передающим центрам. Мы должны держать эфир в течение трех часов любой ценой.

− Что это? − спросил стингир.

− Это война. − ответил директор.

Мир был просто взорван вышедшим материалом. Через два часа после начала показа телецентр был атакован действующей армией, но охрана сумела сдержать этот натиск. Материал вышел в эфир полностью.

Директор телецентра получил от Правительства смертный приговор.

А в этот момент на улицы городов вышли огромные толпы стингиров. Они требовали от Правительства объяснений. Требовали объявления, что такого не будет, что они не погибнут в подобной войне.

Правительство пыталось что-то сделать. Сказать, что все это ложь. А на первом канале вновь включился прямой эфир и перед стингирами появилась Лаймиринга Крылев.

− Вы видели кошмар. − Сказала она. − Вы все чувствуете, что он близок к вам. Вы хотите его избежать. И его можно избежать. Это возможно! Причина в перенаселении. Сейчас население планеты приближается к критической отметке. Вам не говорят об этом. Правительство лжет, что ничего не будет. Этот материал отснят на планете Маргон. Там несколько лет назад разразился этот кризис. Вам сложно понять, как это может быть. Но это было. Это было там и будет здесь, если вы все не сделаете решающий шаг, что бы остановить этот кризис. Вы обязаны его сделать. Все без исключения. Единственная возможность − остановить рост населения. А его можно остановить только одним способом. Остановить рождаемость. Воздержаться от рождения детей. Это не значит, что их не должно быть вовсе. Это значит, что вы должны взять под контроль рождаемость. Везде. В каждом городе. В каждом поселке. В каждой семье. Вы должны понять, что бесконтрольная рождаемость ведет к тому, что вы рожаете детей, которым суждено погибнуть в подобном кошмаре. На Маргоне была сделана попытка предотвратить кризис. Она не имела успеха и кризис пришел. Жестокая кровавая война, в которой брат убивает брата. Отец, сына. С которой матери от безумия убивают своих детей. В момент кризиса все теряют над собой контроль. Это всеобщее состояние безумия, из которого нет простого выхода. Но выход есть. Он в том, что бы не допустить кризис. А для этого вы должны прийти домой и сказать себе − НЕТ. Нет бездумному, бесконтрольному рождению детей. Два ребенка на семью это идеал. Но сейчас, когда кризис уже совсем рядом, вы должны остановиться. Просто остановиться. Ради жизни своих детей. Ради тех, кто уже рожден. Ради тех, кто вот-вот родится и чье рождение уже не остановить. Решение проблемы только и только в этом. Никакие Правительства. Никакие армии вам не помогут избежать кризиса, если вы сами не остановите себя.

Телецентр был вновь атакован. Армия прорвалась к передатчикам и они были выключены. Через несколько минут солдаты ворвались в студию и открыли шквальный огонь. В несколько мгновений все были убиты. Лаймиринга стояла перед телекамерой. Она разлетелась от попавших в нее пуль. Вокруг все взлетало на воздух. Стингиры продолжали стрелять по крылатой кошке, стоявшей в центре съемочной зоны. А она оставалась стоять. Пули пролетали сквозь ее тело, не причиняя ей никакого вреда.

Огонь прекратился сам собой, когда в автоматах солдат закончились патроны.

− Почему она жива?! − Завыл кто-то из стингиров.

− Потому что мертвы вы. − Прорычала Лаймиринга. Из нее вышел огонь и он поглотил все вокруг. Взрыв в несколько мгновений разнес все в студии и близлежащих помещениях.

Невидимая молния вышла из огня и прошла над городом. Лаймиринга пролетела к зданиям Правительства и в в огненной вспышке появилась перед заседавшим в этот момент Советом.

Стингир, выступавший на трибуне остановился на полуслове и раскрыв пасть смотрел на крылатую кошку, появившуюся перед ним из голубого огня.

− Ваш мир уже обречен на войну. − Прорычала Лаймиринга.

− Это ты во всем виновата! − Взвыл кто-то в зале. − Она пришла из ада! Убейте ее!

Несколько охранников уже мчались к Лаймиринге.

− Мне жаль, что вы не понимаете слов. − Сказала она. Охранники окружили ее и Лаймиринга исчезла. Молния прошла над городом. Через несколько мгновений вокруг Лаймиринги возник вихрь. Сотни молний разошлись в разные стороны, в разные города. Они вошли в компьютеры и системы управления телестанций. И вновь перед Стингирами был фильм, в котором говорилось о кошмаре и о том как его избежать. Он шел по всем телеканалам и никакие военные силы не могли сдержать этого показа.

Война началась. Совсем не та, о которой говорилось в фильме. Население воевало против армии и Правительства. Вспыхнули города и села. Возникли тысячи взрывов. Весь мир вошел в полосу хаоса и Лаймиринга поняла, что ее фильм просто спровоцировал кризис. Это была жестокая правда.

Армия просто прекратила свое существование. Базы были разгромлены. Корабли, вышедшие в космос столкнулись с другими кораблями, захваченными стингирами.

И все же эта война была иной. Лаймиринга поняла это, когда увидела новую организованную армию. Она в течение нескольких недель смела всех, кто ей сопротивлялся. Возникло новое Правительство и оно установило новые законы. Жестокие и беспощадные, но они были направлены именно в нужную сторону.

А Лаймиринга в это время вела свои собственные наблюдения и съемки. Все что происходило должно было быть зафиксировано. Каждый день. Каждое действие одной и другой стороны. Каждый более или менее стоящий приказ командования. Вместе с записями делался анализ. Тут же, прямо на ходу. Лаймиринга делала свои прогнозы, которые сбывались и не сбывались. У нее был достаточно большой опыт после войны на Маргоне. Теперь она получала новый. Она понимала состояние стингиров. Они видела все что с ними делалось.

Мир не сошел с ума. Была лишь война. Война за власть, смешанная с войной за жизнь. Глобальные бои затихли и перешли внутрь городов и сел. Армия и полиция проводила свою политику жесткого ограничения рождаемости. Подчас она была чересчур жесткой. В каких-то районах стингиров, родивших больше двух детей, просто убивали, объявляя, что их место занимали их дети.

Прошло почти четыре месяца, с начала этой войны. Мир пришел в некоторое стабильное состояние, но у него не было одного главного элемента. Он остался полностью без защиты от внешних сил.

Лаймиринга улетела на Маргон и вернулась через несколько дней со своей армейской космической группой. Корабли заняли позиции на орбите. Лаймиринга вышла на связь с новым Правительством планеты и договорилась о встрече внизу.

Стингиры принимали ее без особого желания, но у них не было выбора. Военные корабли в космосе имели довольно большую силу и столкновение с ними было в этот момент нежелательным.

− Рядом с вашей планетой находится группа космической армии Маргона. − Сказала она после формального приветствия. − Мы не собираемся нападать на вас. Флот останется на орбите и будет помогать вам в случае каких либо атак извне, до тех пор пока вы не восстановите свою космическую оборону.

Стингир стоявший перед Лаймирингой думал над сказанным и пытался понять, чего этим добивался его вероятный противник. Было странно, что какой-то Император прислал свой космический флот для обороны чужой планеты.

− С какой целью вы это делаете? − спросил Главнокомандующий.

− Наша цель в том, что бы помочь всем стингирам в галактике. − Ответила Лаймиринга. − И сейчас я хочу передать вам в помощь материалы с Маргона. Они должны вам помочь в установлении контроля над рождаемостью и недопущения кризиса.

− Так это вы привезли тот фильм сюда?! − Взвыл стингир.

− Я.

− Вы понимаете, что вся война здесь произошла из-за вас?!

− Я понимаю. − Ответила Лаймиринга. − Я не знала к чему приведет показ этого фильма. И теперь я хочу вам помочь. Вы пережили войну, но она была менее страшной, чем была бы в будущем, не будь этого фильма. И здесь доказательства этому.

Лаймиринга открыла свой кейс и вынула несколько видеодисков.

− Я передаю их вам и надеюсь, что вы распорядитесь этой информацией так как надо. На Маргоне она является общедоступной и будет лучше, если вы доведете все это до всех стингиров. Это поможет контролю за рождаемостью.

− Я хочу знать, что это дает лично вам и Вашему Императору?

− Уверенность в том, что я делаю то что считаю правильным. Моя цель установить мир в галактике. Мир навсегда.

− Это утопия.

− Император Маргона так же сказал о контроле за рождаемостью. Однако сейчас ежегодный прирост населения на Маргоне не превышает двух процентов. И этот процент управляем. Его можно снизить и перевести в минус при необходимости. Если же вы хотите знать, что это дало лично мне, я отвечу. Мое имя на Маргоне ставят рядом с именем Лаймиринги Крылев. Я передаю вам информацию и передаю в ваше распоряжение космические корабли, пришедшие к планете. Я делаю это ради всех стингиров. Ради будущего наших детей.

Все уже было сделано. Главнокомандующий армией планеты принял от Лаймиринги все, а затем она поняла что не ошиблась. Информация была доведена до всех стингиров на планете. Фильмы были размножены и отправлены во все концы.

А Лаймиринга пробыв еще некоторое время рядом с планетой улетела к другому миру. Туда, где так же назревал кризис перенаселения. На этот раз она поступила иначе и сразу же вышла на Правительство планеты и ее Президента.

Для осуществления всего плана требовалось не мало лет. Десятки планет с различными уровнями развития и разным населением. Во многих мирах кроме стингиров присутствовали и другие виды разумных. Они были в самом настоящем рабстве. Лаймиринга собиралась изменить все. Она продолжала свое дело. Борьба за ограничение рождаемости еще только начиналась. Стингирам предстояло пережить еще не мало кризисов и войн. Но основа нового мира была положена.

Несколько миров, поняв что им незачем воевать, объединились в конфедерацию и подписали договор о взаимной помощи в случае агрессии. Мир стингиров вновь разделился, но на этот раз разделение было иным. На тех кто хотел завоевывать чужие территории и тех, кто хотел мира.

Лаймиринга вернулась на Маргон. Там ее ждал Ртинтар. Она встречалась с ним лишь иногда, когда прилетала назад, но теперь она собиралась остаться надолго. Остаться, что бы родить детей и дать время стингирам осмыслить происходившие события…