Лебединая пара. По Ту Сторону

Глава 1

- Будешь себя плохо вести, злые духи утащат на Ту Сторону!

- Да уж поскорей бы! На Этой скука смертная…

Миссис Грамбл, экономка дома Роттер, схватила кухаркиного сына за ухо. Он зашипел и попытался вывернуться из ее цепкого захвата, но сделал себе только больнее.

- Будешь себя плохо вести, злые духи не утащат на Ту Сторону! - не растерялась женщина.

Первым порывом было подождать, пока они не закончат, чтобы не попадаться на глаза, но я мысленно надавала себе оплеух, напомнила, что это и мой дом тоже, и гордо прошла мимо. Точнее, попыталась…

- Куда опять намылилась, госпожа? - миссис Грамбл, не выпуская мальчишкиного уха, схватила меня за предплечье и дернула на себя.

- Не твое дело! Отпусти и займись дел-лом… - я облизала пересохшие губы.

Ну вот опять. Хорошо же начала! Это даже отдаленно было похоже на властные интонации брата… Вроде бы. Поначалу. Но под насмешливым  взглядом миссис Грамбл, как всегда, сдулась. Экономка усмехнулась противно-понимающе, и я опустила в пол красное от стыда лицо.

- Предупреди отца, - сказала она и толкнула меня в сторону его кабинета.

Я стиснула зубы. Дернулась быстрым движением мимо отцовского кабинета в сторону прихожей, схватила куртку и выбежала скорее из дома. Ну и пусть жалуется отцу! Что от этого изменится?

Сумка со стащенной с кухни едой приятно тяжелила плечо. Я накинула старую кожаную куртку брата сверху и быстрым шагом, едва не срываясь на бег, поторопилась подальше от поместья. Хотелось сорваться с шага, но тогда это еще больше будет похоже на позорное бегство.

В конце концов, я уже отпраздновала совершеннолетие! Я не обязана отчитываться! Брат с сестрой вот не спрашивают разрешения, если им куда-то надо!

- Брат с сестрой гордость отца, а ты - черти что… - пробубнила себе под нос я, - Они полезным заняты, - скривилась я, пародируя миссис Грамбл, - А ты только по полям бегаешь да семью позоришь… Бла-бла-бла, Тихея опять все делает не так! - не то что бы у экономки был такой писклявый голос, но обида вообще слепа и глуха, - А вот Деймос в ее возрасте уже!…

Я дернулась, как от удара.

- Вспомнишь солнышко - вот и лучики… - не удержалась от нервной усмешки.

Не то что бы брата можно было бы назвать солнышком даже в пьяном бреду, конечно. Так что я резко сменила направление и так же резко забыла о том, что бегство - это позорно. И все же успела заметить, как его губы изогнулись в недоброй улыбке.

- Тихея! - я не остановилась, но он все равно быстро меня нагнал, - Тихея, скажи, а тебе арбалет в руки брать не стыдно? - весело поинтересовался он.

Я молча шла вперед.

Деймос был копией отца - высокий, атлетично сложенный и чернявый как ночь. Талантливый фехтовальщик, первоклассный стрелок, отличный наездник и охотник. Перечитал всю домашнюю библиотеку и мог ее едва ли ни цитировать благодаря отличной памяти. Красивый и статный, он-то умел поставить на место одним взглядом, а его голос не дрожал, наверное, даже когда он только родился… Его бы миссис Грамбл хватать не посмела даже в детские годы!

Возможно потому, что за такое Деймос и пальцы переломать мог. Даже вскормившей его миссис Грамбл.

Весь он был - не самый молчаливый, но очень даже упрек криворукой, косоглазой и совершенно бесталанной мне. Если бы у него еще и характер был хороший, я бы точно удавилась от зависти! Но мне на счастье, хотя бы таких достоинств в нашей семье отродясь не водилось.

- Молчишь? - он больно уцепился сильными пальцами за плечо, приобнимая в подобии ласки; я знала, что если покажу, что больно, он вцепится только сильнее, - А чего молчишь, а? Тебя зачем с самого детства всему учат, чтобы ты потом при всем честном народе принципиально в мишень не попадала?!

- Я случайно… - промямлила я, избегая его взгляда, - Я… Деймос, отпусти… пожалуйста? Я тороплюсь.

Конечно, он проигнорировал мою просьбу.

- А знаешь, мне уже начинает казаться, что ты специально нас позоришь, - прошипел он мне в лицо все с той же веселой улыбкой, - Мне и раньше было почти неловко признаваться, что ты моя сестра, но после вчерашнего я узнал, что такое настоящий стыд!

Я сглотнула и уставилась под ноги. Надо просто дать ему выговориться. Наверное.

- Ну, новый опыт - это всегда хорошо…

Он насмешливо изогнул бровь и отпустил меня, наконец. Остановился, пропуская вперед, и я выдохнула.

- С тобой бесполезно разговаривать, да? - брат скрестил руки на груди и склонил голову к плечу, рассматривая меня тем самым взглядом, под которым хотелось провалиться сквозь землю еще больше, чем обычно, - Иди, куда шла, Тихея. Даже хорошо, если ты сегодня больше не будешь на глаза попадаться.

И я пошла. Быстрым шагом. Со стороны, конечно, могло показаться, что я бегу, не жалея легких, но это был быстрый шаг.

В чем-то Деймос был прав, конечно. После вчерашнего взять в руки арбалет я смогу еще не скоро. Точнее, висел-то он на спине под наспех накинутой курткой, как и всегда, но стрелять из него я бы пока не решилась. Стоило только об этом подумать, желудок скрутило почти так же сильно, как вчера, и меня едва не стошнило от неловкости. Как вчера.

Хотя лучше бы сегодня, когда никто не видит!

Я ускорила шаг. До границы еще часа полтора топать. Не смотря на конец июня, сегодня было прохладно, и идти было не тяжело. Под небом, скрывая голубизну, равномерно размазалось свинцово-серое, угнетающее своим равнодушием полотно, а ветер за пару минут успел спутать все волосы и кинуть в лицо дорожной пыли. Дождя, по ощущением, быть не должно - разве что поморосит.

Через наш то ли маленький город, то ли большой поселок я шла сегодня длинным путем, но зато по самым тихим улочкам, где почти не приходилось игнорировать перешептывания и насмешливые взгляды, притворяясь глухой и слепой.

Я вышла за черту города и давно знакомой, вытоптанной мной же тропинкой пошла в сторону погранзоны в обход одиноко стоящего охранного поселения, состоящего всего из пары домишек. И те были скорее ради приличия, чем представляли какую-то угрозу, но я все же предпочитала не попадаться им на глаза.

Глава 2

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. И еще раз, и еще, успокаивая сердцебиение, как меня учили. Пальцы ног в ботинках поджались, но я постаралась расслабить мышцы, унять противную мелкую дрожь.

В этот раз у меня точно получиться. Я тренировалась. Я готовилась. Меня учили этому с детства, в отличие от большинства здесь присутствующих. Мой арбалет изготовлен специально под мою руку, под мой рост и вес. Все складывалось идеально, и если только я поверю в себя, если только наберусь храбрости и не буду обращать внимание на ничего не значащие смешки - у меня все получится. Просто поверь в себя, Тихея, и все у тебя будет.

- Я тоже участвую! - громко и уверенно произнесла я и записала свое имя.

Все притихли, поворачивая головы в мою сторону. Деймос закатил глаза, а отец едва заметно удивленно вскинул брови. И на мгновение, всего на мгновение, но в его глазах мелькнуло ожидание, а может быть даже вера в чудо - кто знает? - но это придало мне сил. Я не разочарую тебя в этот раз!

Я встала напротив мишени. Спина вспотела от волнение, и я снова напомнила себе: я тренировалась, я готовилась, я все продумала и просчитала и хотя бы в пятерку я попаду точно. Главное - поверить в себя!

Я улыбнулась. Сегодня не может не получиться!

Моя уверенность и спокойствие, мое воодушевление и внимательный взгляд отца… все это заставляло окружающих, почти уверившихся в моей безнадежности, приглядеться повнимательнее. Поверить в меня хоть немного.

Я прицелилась.

Спокойно, Тихея, сегодня тебе повезет!

Я медленно нажала на курок и… мимо!

Черт. Послышались шепотки и сердце нервно дернулось.

Ничего, у меня еще четыре выстрела! Отыграюсь…

Я не смотрела по сторонам, чтобы не сбивать себя. Прицелилась. Второй выстрел… господи, даже в деревяшку не попала…

- Ничего, может у других еще хуже, - шепнула я себе под нос, но руки уже дрожали.

Третий, четвертый, пятый. Все мимо. Даже не близко. Стрелы просто улетели за ограду… Кровь глухо колотилось в ушах, перекрывая остальные звуки. Подмышки неприятно взмокли, не смотря на прохладную погоду.

Я повернула голову в сторону отца, но увидела только его спину.

- Последнее место, Тихея… даже самые неумехи хоть раз - да попали! - голос брата над ухом заставил вздрогнуть.

Он стоял прямо за спиной, прекрасно зная, что это пугает меня до чертиков. Но сейчас мне даже не было страшно, потому что…

Боже, какой позор… Какой позор. Нетнетнетнет…

- Какая же ты бездарность, это просто поразительно, - голос Деймоса и правда звучал поражено.

Желудок вдруг резко скрутило и по языку прокатился мерзкий вкус желчи.

- Что такое? Опять будешь хныкать?

Я дернулась и обернулась. Сестра стояла, привалившись к дереву и смотрела на меня сверху вниз. Как она меня нашла?.. А, неважно!

- Я не хныкаю! - воскликнула я.

Глаза заслезились и в носу противно засвербело, и пока я раздумывало, что хуже: позорно всхлипнуть или если у меня из носа потечет прямо на ее глазах. Пока я раздумывала, я потеряла концентрацию и организм выбрал сам. Хлюпание носом вырвалось буквально само, и сестра удрученно вздохнула.

Господи, какая же я несчастная!

- Мне просто интересно, ты вообще умеешь что-нибудь, кроме как приносить проблемы и жалеть себя?

- Да откуда бы тебе меня понять! - не выдержала я, - У тебя всегда все получается…

- Вот об этом я и говорю, - спокойно продолжила сестра, - А ты пробовала вместо того, чтобы психовать и бросать дело сразу, как не получается, успокоиться и приложить чуть больше усилий? А не переключаться на другое, что у тебя тоже не получается?

- А у тебя когда-нибудь что-нибудь не получалось сразу? - не удержалась я, хотя стоило бы помолчать.

Не было смысла доказывать ей, что далеко не все я бросала сразу, что порой очень-очень старалась. Просто на фоне тех, кто доводил до конца все, за что брался, я, порой действительно бросающая дело после первой неудачи, выглядела… ну, ненадежно. С тем же арбалетом я тренировалась порой ночами напролет, но если и попадала, куда целилась, то почему-то только по чистой случайности!

А естественные науки, например, я вытянуть даже не пыталась, просто потому, что один вид формул приводил меня в такое уныние, что я не смогла бы стараться и трудиться, даже будь у меня сильная воля.

В любом случае, ей и правда меня не понять. Нет, сестра, как и все в нашем доме, много над собой работала. Много трудилась. Ее навыки и знания, при всех талантах, из воздуха не взялись. Они и ни у кого из воздуха не берутся. Она не родилась с сильным, тренированным телом, не родилась со знаниями языков соседних стран… Но ей и правда не понять, какого это, трудиться, даже когда ни черта не получается!

Я не стала ждать ее ответа и просто дала деру. Слезы застилали глаза. Господи, ну почему я такая несчастная!

Это был последний раз. Я больше не буду пытаться кому-то что-то доказать… Не буду больше трепать себе нервы на потеху окружающим. Просто есть такие вот неудачные экземпляры, как я. С этим можно только смириться…

Я сидела в кресле и нервно колотила ногой по земле, пытаясь не вспоминать вчерашний день. Диана уже часов пять, как ушла, а я все сидела, упорно глядя в небо. В руках был заряженный арбалет.

- Нет-нет, я обещала Диане, что не сверну с пути! - бормотала я, - В этот раз я удержусь. Я не буду делать глупости. Мой путь - путь смирения!

Палец лежал на курке, а глаза все так же смотрели в небо над Колдовским Лесом.

Была у меня одна дурная черта характера. Или дурная привычка? Да, пожалуй, это уже можно считать привычкой. Так вот - была у меня одна дурная привычка.

Глава 3

И все-таки: это был сон или я на самом деле вошла в Колдовской Лес и встретила там Лебедя? В свете дня у меня никак не получалось поверить, что это на самом деле было. Ведь если мыслить логически - это полнейший бред.

Во-первых, злых духов видят только сумасшедшие и алкоголики. Сколько бы ими ни пугали детей, их существование не доказано научно, а уж древних тварей, вроде лебедей не видели уже лет четыреста! Я специально с утра засела в библиотеке и выкопала все, что смогла найти, вплоть до сказок. К сожалению, в нашем доме оккультной литературы не особенно много - отец не признавал ее за серьезную, и можно понять почему. Как и говорила Диана, в таких книгах одни пугалки про съеденных детей и совращенных девственниц, а по делу - пару строк. И те с пометкой «скорее всего» и «по словам очевидцев».

Если древние твари и живут по Ту Сторону, так бездарно на глаза людям они не попадаются. Может, это что-то вроде наживки для дураков от Колдовского Леса, чтобы заманить в свои сети? Ведь Диана, вроде, его тоже видела? Галлюцинация от колдовских испарений?

И даже если поверить, что лебедь был - ну в самом деле! - как бы я смогла его подстрелить вот так просто? Это нелепо!

Во-вторых, я, может, не гений поколения, но разве бросилась бы в Лес, из которого не выходят, как самая настоящая дура?

- Кто бы что ни говорил - я не дура, - покачала головой я, раскладывая книги по местам.

Но даже если и поверить, что я как дура побежала в Лес, можно ли вообразить, что жуткий перевертыш, которым по преданию приписывают все - от пророческого дара до зубов, не уступающих тигриным, выглядеть, как грустный подросток?..

И уж точно у него не было никаких причин выводить меня оттуда, ведь монстры не выманивают, а заманивают! Это же очевидно. А сама бы я оттуда не вышла. Оттуда никто не выходит.

Наверное, я просто заснула. А подсознание подкинуло мне картинки, которые я хотела бы видеть. Пойманный мной монстр, которого я благородно отпустила. Огромный, по ощущениям, и хорошо сохранившийся храмовый комплекс, выглядывающий из-под земли. Колдовской Лес, в который я не побоялась зайти и из которого смогла выйти.

Это и правда замечательный полуденный сон, который отвлек меня от мыслей об очередной неудаче. Теперь, вспоминая тот день, мне уже даже неловко не было. Ну опозорилась и опозорилась. В первый раз что ли? Казалось, будто это было в прошлой жизни, а не позавчера.

На выходе из библиотеки на меня упала густая тень, и спину прошибло мелкой дрожью.

- Д-доброе утро, отец… - выдавила из себя я, поднимая глаза на мужчину.

Он был высок, широк в плечах и выглядел моложе своих лет. Смуглый, черноволосый и черноглазый, как почти все Роттеры. Кроме меня. Его взгляд заставлял обливаться холодным потом, даже если он особо не старался. Вот смотрит себе спокойненько, по опыту могу сказать - ничего не имеет в виду, просто смотрит. А мне уже хочется бить пол челом и просить прощение вот буквально за все. Я сглотнула. Если я посмею это сделать, он точно откажется признавать меня своей дочерью!

Роттеры челом пол не бьют даже перед королем. И никакая опала эту спесь сбить не сможет.

Он стоял надо мной немым укором, и не было ни единой возможности проскочить мимо него.

- Что ты искала в библиотеке?

Сердце бешено заколотилось.

- Учебник по а-алгебре?.. - соврала я, глядя куда-то за его плечо.

Отец слегка прищурил глаза, взял меня пальцами за подбородок, поворачивая к себе лицо, и поймал мой взгляд. Господи, как же страшно… Ему даже говорить ничего не надо, я уже знаю, что мне лучше бы сказать правду.

- С-с-сказки пр-о злых духов, - прошептала я, съеживаясь под его взглядом.

В его глазах мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее жалость. Вроде как, на такую даже злиться как-то неловко. Щеки запекло.

- Не делай глупости, - вдруг сказал он.

Он всегда говорил коротко и по делу, но каждое его слово падало тяжелыми камнями мне на голову.

- Постараюсь?

Он едва заметно скривился.

- Как у меня вообще могла получиться такая дочь?

Я облизала пересохшие, шелушащиеся губы. Не удержалась и порывисто его обняла, больно ударившись носом о твердую грудь. Поняла, что сделала, испугалась, вывернулась и убежала из библиотеки. Наверное, он так удивился, что даже не сразу сообразил, что случилось.

Я выбежала из дома, игнорируя окрик миссис Грамбл. По лицу расползалась дурацкая улыбка. Он все еще называет меня своей дочерью!

Сегодня я гордо шла через город по главной улице. Печали вчерашнего дня остались во вчерашнем дне! А сегодня надо думать, что делать дальше. С каждой минутой моя улыбка становилась все более натянутой, но я вспоминала слова отца, тепло его тела - и успокаивалась.

- Да ты что…

- Ни разу не попала!..

- Вот же криворучка…

- Серьезно?!

Все в порядке. Пусть болтают. Печали вчерашнего дня остались во вчерашнем дне.

- Мазила.

- Она точно его ребенок?..

- Тихея…

Печали вчерашнего дня остались во вчерашнем дне, я сказала! Меня этим не пробьешь.

- О, Мазила из Роттер! - какой-то мальчишка тыкнул в меня пальцем, перегораживая дорогу.

Все в порядке. Это всего лишь ребенок, который бездумно повторяет за старшими. Мне же не пять лет вестись на такие подна…

- Говорят, что ты не родная дочь и тебя подбросили враги твоей семьи, чтобы навлечь на нее позор, - ухмыльнулся он, - Даже Кривой Глаз попал пару раз, и только ты промазала на всех попытках!

- Мальчик, - прошипела я, продолжая улыбаться, - Где твои родители? Одному гулять опасно!

Люди вокруг примолкли и теперь сверлили меня взглядом, даже не пряча насмешливые улыбки. Тихея, ты все-таки дура! Ну с чего ты взяла, что печали вчерашнего дня остались во вчерашнем дне для кого-то, кроме тебя?..

Тут стоит пояснить, что наша семья, когда-то графская, до опалы обладала огромным влиянием и приличной историей. И, само собой, в небольшом городке отцу не составило труда забраться на вершину иерархии, растолкав соперников, будто и вовсе их не замечал, наладить дела и устроиться, по местным меркам, с размахом. Нашу семью, при том, что все имущество было конфисковано, все титулы отняты, все так же уважали и остерегались все, кто находился с ней рядом.

Глава 4

Это и правда злило. Ведь я пожалела его, отказалась от всех своих меркантильных порывов! А он тут бродит - стреляй не хочу! И все же злость моментально схлынула, стоило ему назвать причину.

- П-плечо болит еще, - опустил глаза он, - Не могу пока летать.

Злость схлынула и меня волной окатило стыдом.

- Извините, пожалуйста, что я украл вашу еду…

- Пустое, - махнула рукой я, - Садись, угощайся. А что, в Лесу нет какой-нибудь дичи? И давай на ты.

Лебедь аккуратно присел на краешек стула и неуверенно потянулся к хлебу.

- Какой дичи? - не понял он, - На еду точно нет, да я и не охотник, в отличие от тебя…

- Я буду кормить тебя, пока не поправишься, - серьезно пообещала я, все еще чувствуя стыд при воспоминании о том, как из него хлынула кровь, стоило вытащить стрелу, - Как тебя зовут хоть?

С одной стороны, мне было жаль Лебедя, который из-за меня не может вернуться домой. Но, с другой - почему-то я была рада, что он должен задержаться. Жуткий, но сказочный сон, который должен был раствориться в свете утра, решил задержаться и порадовать меня еще немножко.

А вообще, если так подумать, это же отличный шанс! Надо вызнать у него про Ту Сторону как можно больше информации! Он кажется довольно наивным и добродушным, а я его не стала добивать, кормлю вот теперь - так что наверняка даже не заметит… А я в конце концов тоже Роттер, а мы алчные, жестокие и жадные до славы!

- Икел.

- Тихея, приятно познакомиться! - не соврала я.

Как только потом преподнести эту информацию общественности, чтобы не прослыть сумасшедшей?.. Ай, потом придумаю! Это будет настоящая сенсация! Приедут журналисты, ученые, историки… Мир снова вспомнит о Роттерах! Отец будет мной доволен, Деймос поперхнется собственной желчью. Может даже пожизненную пенсию выделят…

- А как ты в меня попала? - с улыбкой уточнил он, выдергивая меня из мечтаний.

- Что?

Он немного замялся.

- Ну, я же случайно подслушал… Твои друзья говорили, что ты… м-м-м… не очень хорошо стреляешь, - тактично выразился парень, - Но в меня-то ты попала с огромного расстояния! - я натянуто улыбнулась под его сверкающим интересом взглядом, - Неужели ты скрываешь свой талант? Но зачем?! Это было так метко и прямо на лету!..

На мгновение мне показалось, что он издевается надо мной, и к лицу прилила кровь. Ну нет, это глупо! Он просто говорит, не подумав.

Я непроизвольно потянула руку к губам, находя подзажившую трещинку, чтобы сковырнуть кожицу. Не говорить же ему, что случайно? Мне нравилось, с каким трепетом и восторгом на меня смотрело чудовище с Той Стороны, и у меня просто язык не поворачивался сказать ему, что я бы в жизни в него не попала, прицеливаясь по-человечески. Тем более с такого расстояния да на лету!

- Просто… это игра такая! - выдавила из себя я, - Долго объяснять.

- М-м-м, - он покивал, пережевывая сыр, - Я тоже люблю играть!

- А когда ты сможешь вернуться домой?

Он застыл на мгновения, задумываясь.

- Честно говоря, не знаю… Заживет-то плечо через пару-тройку дней, но у меня со дня на день линька начнется.

Я хлопнула глазами. Прямо как у настоящих птиц?.. Господи, до чего же скучные твари эти чудовища! Где клыки, где рога, где копыта?! Подросток, сбежавший из дома, и сезонная смена оперения… Это немного разочаровывало, но и успокаивало. В общем-то, будь у него рога, копыта, клыки и привычка по вечерам пить кровь девственниц, мне бы не выдалось шанса совершить, возможно, главное открытие века.

При мысли об этом в животе что-то предвкушающе сжалось.

- Так куда тебя понесло-то тогда? - нахмурилась я, - Неужели нельзя было сбегать из дома, когда все перья отрастут? Ты какой-то ну очень не продуманный!

Он смущенно засмеялся, опустив глаза.

- Видимо так. А много вас тут вообще, ну, охотников на… нас? А то что-то мне не спокойно.

Я дернула плечами.

- Нет у нас никаких охотников… Кто же в Колдовской Лес побежит уточнять, кто у вас там водится и на кого можно охотиться? Я вот до тебя вообще о тварях с Той Стороны только в бабкиных байках слышала!

- Да, я раньше с тварями с Этой Стороны тоже не сталкивался, - покивал он, - Ой, то есть с людьми!

Я уже хотела возмутиться, но потом поняла, что это он от простодушия ляпнул. А потом поняла, что я и сама ляпнула. От простодушия, не иначе. И слегка смутилась.

- Ну, в общем, ты на глаза никому не попадайся, из Леса не высовывайся - и ничего с тобой не случиться! Но ты, конечно, простофиля, - поругала его я, - Полететь на Другую Сторону в такой момент?

- Ты очень добрая, раз так волнуешься обо мне, - улыбнулся он, прищурив свои жуткие глаза, - Хотелось бы мне быть, как ты… Поэтому спрошу. Раз вы знаете, что в Лес людям ходить нельзя, - начал он, - То ты-то зачем туда сунулась?

Я вскинулась. Почесала затылок. Вот что ему отвечать? Что я тоже простофиля?

- Ну не могла же я добычу бросить свою…

- Так я твоя добыча?

Он, не переставая улыбаться, наклонил голову вопросительно к плечу, и я вздрогнула. Этот знакомый жест напомнил мне Деймоса, и у меня привычно разбежались табуном по хребту испуганные мурашки.

- К-конечно! - кивнула я, - Ешь давай, добыча… Завтра еще принесу.

У меня совсем вылетело из головы, что я хотела поспрашивать о его доме, но время близилось к ужину, и мне стоило вернуться домой. После того, как я вчера вернулась в ночи, меня могут и в комнате запереть, если опять приду поздно.

- Я обязательно приду завтра!

Я сама не успела заметить, как начала бегать к Икелу с утра и оставалась с ним до вечера. Миссис Грамбл уже начала ворчать, подозрительно на меня поглядывая и обещая нажаловаться отцу, что я опять планирую какие-то неприятности, но пока я умасливала ее, с грустными глазами жалуясь, что просто не могу справится с позором и оттого сбегаю с чужих глаз. Поначалу мы сидели вместе на моей поляне, но я быстро осмелела и уговорила поводить меня по Лесу.

Глава 5

До болота мы добирались долго, но оно того стоило. Огромное, когда-то бывшее озером и еще почти не заросшее, оно и правда было будто разбавлено молоком. Не смотря на то, что день сегодня был солнечный, мы будто резко погрузились в осеннюю хмарь. Серо-изумрудная редкая поросль на коряжистых черных ветвях, выныривающих из этой туманной воды; подозрительный плеск, раздающийся то тут, то там, и невозможность рассмотреть, что же это или кто, из-за клубившейся над поверхностью полупрозрачной мглой.

- Ну как? - довольно улыбнулся Икел, прекрасно все понимая по моему взгляду.

- Так жутко, что даже красиво… - пробормотала я, шагая точно по его следам.

Я зябко поежилась. Здесь было влажно и холодно.

- Только касаться здесь ничего не стоит.

- А что, оно еще и ядовитое?! - воскликнула я с надеждой.

Икел мягко рассмеялся.

- Не знаю, поэтому и не стоит. А что, очень хочешь проверить?

Я жадно оглядывала все, до чего дотягивался взгляд. Господи, спасибо, что у Икела линька и он не может улететь! Спасибо, Господи! Он еще месяц может с чистой душой водить меня по Лесу, и я этот шанс не упущу. Я уже набросала в записной книжке путь, как добраться до бассейна, где загнездился Икел; болото тоже из вида не упущу. И вообще надо нарисовать более-менее приличную карту, пока он не улетел.

При мысли о том, что Лебедь надолго не останется, я почти загрустила, но быстро взяла себя в руки. Нет у меня времени на грусть!

Я достала из сумки стеклянную бутылочку. Я еще вечером собрала сумку, захватив с собой и скляночек пустых, и мешочков, и небольшой планшет и даже маленькую лопатку.

- Еще как хочу!

Лебедь растерялся на мгновение, а потом нервно хохотнул.

- Ты серьезно? И как мы ее наберем? Я туда не полезу!

- Если я отравлюсь и умру, похорони меня на Той Стороне, - сглотнул он, аккуратно опуская горлышко в воду.

- А как я до нее доберусь? - я с напряжением следила за его рукой.

Вообще-то, я его не заставляла. Я собиралась сделать все сама, но Икел вдруг отобрал у меня бутылек и полез к кромке.

- Ну я же как-то добрался до воды.

Хотя Икел был добродушным малым, все чаще я замечала, как прорезается в нем что-то язвительное. Бутылочка наполнилась до половины, и он поднес ее к лицу и аккуратно принюхался.

- Вроде не опасно… - сказал он будто бы себе, а не мне.

- Тогда давай скорее сюда! - я вытерла горлышко, закрыла и, обмотав тканью, спрятала в сумке свое маленькое сокровище.

Вода с Колдовских Болот! Понятия не имею, что с ней делать, но обязательно придумаю. Или кто-нибудь другой придумает.

- Куда дальше? - спросила я, делая пометку в записной книжке.

- Домой, - прозвучал над головой строгий, знакомый голос.

Я вздрогнула и обернулась, поднимая взгляд. Икел вдруг улыбнулся, все также мило, но как-то непривычно холодно.

Мы выпалили одновременно.

- Ты как разговариваешь, полукровка?

- Д-Диана, что ты тут делаешь?

Подруга даже не посмотрела на Лебедя, обращаясь только ко мне.

- Тебя все ищут. Дядя Дони видел, как ты заходишь в Лес, - у меня сердце упало в желудок на этих словах, так что на следующие я даже внимание не обратила, - Хорошо хоть не одна, а с тварью. Хотя это как посмотреть…

Вот же черт! Если повезет, дядя Дони успел поднять на уши только друзей и никого больше. А если не повезет? Конечно, я хотела в какой-то момент поведать миру о своих приключениях, но уже после того, как приключения случатся, и я придумаю, в какой именно форме миру о них сообщать! Как бы мне не только все планы не порушили, но и на Икела проблем не навели…

- Она назвала меня тварью? - дрогнувший голос Икела вырвал меня из мыслей.

Он смотрел на меня грустным взглядом, и его лицо было сковано смущением.

- Что? - я посмотрела на привычно-равнодушное лицо подруги, - Диана, это не тварь, это Икел!

Она спокойно кивнула, принимая к сведению, и взяла меня за руку, утягивая в сторону от болота.

- Как угодно. Нам пора. А Икел пусть летит домой, ему тут делать нечего.

Именно в этот момент у парня в животе заурчало.

- Ох, ты же не завтракал, - вспомнила я и обратилась к Диане, - А осталась еще еда?

- Для него - нет, - отрезала она.

- А если очень поискать? - потянула я жалостливо, хватаясь второй рукой за Лебедя и утягивая его за нами, - Он не может улететь, у него линька! Представь, у чудовищ она тоже бывает, вот умора, да?

Хотя Лебедь и сам прекрасно шел, буравя меня тоскливым взглядом, я уже почти привычно переплела наши пальцы.

Я не стала спрашивать про то, как Диана вошла в Лес и даже нашла меня в нем. Не стала спрашивать, почему Икел назвал ее презрительно «полукровкой». Может я и дура, но не настолько, как обо мне думает Икел, продолжая давить на жалость. Может матушка Дианы и сумасшедшая, но не настолько, как я о ней думала. Поднимать эту тему я так же не собиралась. Если Диана не хотела рассказывать, то это ее право.

Хотя вот тот факт, что Лебедь не такой уж милый, ласковый простофиля - расстраивал. Стыдно признаться, но на его фоне я поначалу чувствовала себя взрослой и умудренной опытом женщиной! Охотницей, как он меня называл. В любом случае, эту тему я поднимать тоже не буду.

Пока у меня другие проблемы, и в отношении что Дианы, что Икела я предпочитала плыть по течению.

Дядя Дони ждал меня с повлажневшим взглядом, но сурово сведенными бровями на самой границе. На самой-самой границе, сидя своей чертовой задницей прямо на голове Лиссы. Точнее на оставшейся половине головы. Но взглянув ему в глаза, возражать я не решилась.

- А это еще что за тварь?! - зашипел он, глядя на Лебедя.

Тот не растерялся и всхлипнул, тут же давя на жалость. Сгорбился, опустил взгляд и еще крепче ухватил меня за руку. Дядя Дони слегка растерялся, и я осуждающе покачала головой, подыгрывая.

Глава 6

- Как интересно, - потянул Икел, округляя глаза, - Собрание Мечтателей, значит. И вы собираетесь, чтобы помогать друг другу осуществлять свои мечты?

Дядя Дони ухмыльнулся и покачал головой.

- Нет-нет, мой юный друг! Мы просто болтаем и пьем чаи. Но согласись, Собрания Мечтателей звучит лучше, чем Чаепития Неудачников!

Мужчина приподнял изящную фарфоровую чашку с маками по бокам. На вид она была жутко дорогущей, и никак не стыковалась с образом пусть красивого, но пьянчужки дяди Дони. Пил он принципиально только из нее, и только алкоголь. Для чая у него тоже была своя чашка, если можно так назвать жестяную банку с вмятинами по бокам.

Икел склонил голову к плечу, задумчиво улыбаясь.

- И когда вы собираетесь осуществлять свои мечты?

- Никогда, - отрезала Диана, - В том-то и суть.

- Не понимаю эту суть, - извиняюще развел плечами Лебедь.

Рез закатил глаза, дожевывая свой кусок пирога.

- Суть в том, что мы мечтаем. Меч-та-ем! Не планируем. Мечты на то и мечты, что их только мечтают. Поэтому они и называются мечты, а не цели! Ну что ты как глупенький, перевертыш?

Сегодня мы наконец смогли окольными путями добраться до своей поляны. Не знаю, в честь чего, но мои родные вдруг зашевелились с тем, чтобы выяснить, куда я бегаю постоянно. Столько лет им было плевать, а тут вдруг проснулись! Реза уже пытался продавить Деймос, меня прессовал отец. Дядя Дони и Диана, как и всегда, были как призраки, когда не хотели, чтобы к ним лезли. Но за мной и Резом точно посматривали, так что пару раз мы даже собирались в другом месте, планируя, как добраться до поляны незамеченными.

Делиться своим местом я категорически не хотела. И меня жутко раздражало, что надо прятаться!

- И кто это придумал? - уточнил Икел.

- Лидер все неудач… то есть, мечтателей! Тихея Роттер! - провозгласил Рез, - Посмотри внимательно на этого человека, - он махнул рукой в мою сторону и состроил серьезное лицо, - Тихея Роттер - идеолог нашего Собрания. Она же провозгласила главное правило: мечты должны оставаться мечтами! Никогда не пытайся осуществить свою мечту, иначе будешь изгнан из Собрания Мечтателей! Мы не ставим цели, не строим планы, мы только ковыряемся в носу, фантазируя, как могло бы быть…

- Вау! - покорно восхитился Лебедь, распахнув свои черные глаза.

Рез продолжал.

- …она же главный нарушитель правил! - бессердечно напомнил он, - Нарушает свои же правила минимум раз в месяц, а то и чаще. Но как ее выгонишь? - покачал головой друг, - Это же ее Собрание!

Диана едва заметно улыбнулась, а дядя Дони утешающе похлопал меня по плечу. Я мотнула головой.

- Ну хватит! Это был последний раз. С этого момента я тоже буду только ковыряться в носу! Прямо как вы.

Я слишком громко поставила кружку на стол и сама же скривилась от слишком громкого звука. Икел как-то удивленно на меня посмотрел, а Рез усмехнулся.

- Злая ты сегодня какая-то и угрюмая. Чего нос повесила? Мы наконец на своем месте.

И я не выдержала.

- Вот именно! - подскочила я, - Вот именно, что наконец! Почему мы должны прятаться? Чего им своими бы делами не заняться, а?! Я сегодня через окно сбегала! Через окно! - какая-то резкая обида захватила все мое существо, - Мне же не десять лет! Какого черта?! Я им не мешаю, на их территорию не лезу, так чего они мне за облаву устраивают?!

- Ты же сама хотела обратить их внимание на себя, - безжалостно напомнил Рез, - Вот, обратила.

- Но не так!

- Вот поэтому мечты и должны оставаться мечтами, - напомнил мои же давние слова дядя Дони, - Они всегда исполняются не ко времени и не так, как надо.

- Да вы издеваетесь надо мной! - подскочила я и взвизгнула, - Мало того, что вместо утешений говорите дурацкие разумные вещи, так еще и моими же словами!

Прямо сейчас я очень хорошо понимала Деймоса, который мог ударить любого, кто его раздражал. Никогда раньше не понимала, ведь даже если человек меня обижал, причинять ему реальный вред… даже мысль вызывала стыд. Сейчас же почему-то хотелось поколотить своих друзей.

Отец при каждой встрече сверлил меня тяжелым взглядом, сестра запирала на ночь мою комнату на ключ, а брат выслеживал меня и Реза, словно какую-то дичь, пытаясь добраться до моей поляны и моего Икела!

К слову об Икеле, он взял меня за руку, мягко оплетая запястье и сочувствующе улыбнулся.

- Это так несправедливо! - произнес он, - Как ты с этим справляешься? Наверное, так утомительно, да?

Я поражено кивнула.

- Да!

- Не грусти, Тихея, все образуется, - мягко попросил он, и всю злость будто выдуло.

И в голову пришли разумные мысли. Чем больше дергаешься, тем больше веревки врезаются в плоть. Надо расслабиться и дать им то, что они хотят.

Я припомнила последний разговор с отцом.

- Что с тобой происходит? Меня не устраивает, что ты шляешься непонятно где и непонятно с кем. Полагаю, мне стоит ограничить твои передвижения, раз ты не хочешь рассказать мне все по-хорошему? Не доводи до этого, Тихея Роттер. От тебя и так слишком много проблем.

Тяжелый, холодный взгляд отца, его усталое раздражение в разговорах со мной. Я привыкла, в общем-то, к этому, но именно сейчас от всего этого сводило зубы и хотелось спорить и огрызаться. Раньше я бы просто порадовалась, что он все еще называет меня «Роттер» и пообещала бы себе в очередной раз, что теперь-то точно его не подведу, но сейчас во мне как будто что-то то ли перевернулось, то ли поломалось.

Не было больше благодарности за то, что он все еще считает меня своей дочерью. Не было желания нарушать свои собственные правила Собрания. Пусть мечты остаются мечтами, а глупый старикашка подавится своими талантливыми детишками и отстанет от меня.

Со мной однажды уже такое было. Как раз после того, как я познакомилась с дядей Дони и решила обозвать наши посиделки в парке громким словом «Собрание» и объяснила ему правила этого «Собрания». Тогда я не понимала, почему ко мне такое отличное отношение в семье. Почему Деймос, любящий брат для Октасии, на меня смотрит с презрением и разговаривает сквозь зубы. Почему отец не может выдавить из себя хоть слово похвалы, хоть разочек приласкать и успокоить. В какой-то момент я выдохлась обижаться и искать причину.

Глава 7

- Куда намылилась, госпожа? - в устах миссис Грамбл, верного сторожевого пса семьи Роттер еще со времен отцовских сопливых лет, «госпожа» в мою сторону всегда звучало с хорошо уловимой насмешкой.

Она стояла прямо у того непросматриваемого места в заборе, где я могла проскользнуть незамеченной. И явно не собиралась двигаться.

- Я моложе и быстрее, - предупредила я.

Женщина усмехнулась.

- Ишь как заговорила! И даже не заикается - смотри-ка.

Через главный вход что ли идти? Но там можно наткнуться на кого-то из домашних, кому не под пятьдесят… Меня опять охватило раздражение. И ведь даже не съедешь! Еще пару недель назад отец, может, и порадовался бы или даже не заметил, а сейчас меня обложили со всех сторон не пойми зачем и никуда отпускать не хотят.

- Шагай в дом, госпожа, хозяин не велел, - отрезала экономка.

- Ага, бегу, волосы по ветру… - пробурчала я и взяла стойку в сторону главных ворот, - Говорю же, перечница старая, я моложе и быстрее!

Я уже дернулась в сторону и тут же с шипением схватилась за горло, передавленное воротником.

- Не меня, так точно, - спокойно произнес брат, удерживая меня за шкирку, - Пойдем-ка побеседуем.

- Деймос, отпусти!.. - я вырывалась, но он даже внимания не обращал, продолжая вести меня в дом, - Да чего вам от меня нужно?! Уже и погулять нельзя! Какого черта?..

Как же бесит! Беситбеситбесит. Я зарычала от досады, начиная вырываться еще сильнее, но кто я против брата? Он взвалил меня на плечо, не замечая сопротивления. Как же это жалко и обидно - быть слабой!

Боже, ну почему я такая несчастная…

- О, точно! - я аж задохнулась от пришедшей в голову мысли.

- Чего такое? - почти добродушно уточнил брат.

Я стукнула его по спине еще раз ради приличия и начала настраиваться. Что там говорил Рез про мое невозможное и невозможно долгое нытье? Отец ненавидит нытье! Я и старалась при нем никогда-никогда не ныть. А если я начну при нем со всем старанием себя жалеть, хая весь мир за то, что он такой несправедливый?..

Так, Тихея, бери себя в руки. Ты самая несчастная девочка пограничья, тебя никто не любит, никто не уважает, все над тобой и твоими усилиями только смеются…

О, Господи, а ведь я так стараюсь всегда. Так стараюсь… Но для всех это только повод позубоскалить! Да даже мои друзья не могут удержаться от смешком и шуток-минуток. Я делаю, что могу, а всем только смешно. Я цирковая обезьянка пограничья… Даже хуже, я грустный клоун пограничья! Обезьянки-то хоть сообразительностью берут…

Когда Деймос свалил меня в кресло в отцовском кабинете, глаза у меня уже были на мокром месте. А от того, как отец на это брезгливо скривился, плакать захотелось еще больше. Нос заложило, и я длинно всхлипнула.

- Готова говорить начистоту, Тихея? - обвалил на меня словами свои требования хозяин дома, моей жизни и моего самоуважения.

Я дергано закивала, и лицо скривило от подступающих рыданий. Хотя на мгновение мне захотелось не плакать, а вцепиться ногтями в его лицо. Все-то ему доложи! Но я утерпела и начала часто-часто моргать.

- Вот же гадость, - не удержался брат (между прочим родной!), - Ты мне хоть одежду своими соплями не замарала, позорница?

- За-замара-а-ала, - еще активнее закивала я, - Ты меня теперь за это побьешь?.. Побьешь, да? Ну конечно да-а-а! - завыла я, - Ты же меня ненавидишь! И сестра ненавидит! И отец ненавидит! Меня все ненавидя-а-а-ат!

Я едва удерживала голос, так сильно сдавило горло, стоило только позволить себе осознать, насколько же я несчастна. Я вываливала и вываливала на них свои обиды, не щадя из ушей, как они не щадили мою гордость, и чем больше говорила, тем больше понимала, что мне мало. Вдруг я опять ударюсь головой и решу, что мне нужна их любовь? Тогда уже не поревешь! Надо ловить момент, господи, как долго я этого ждала. Сколько у меня накопилось претензий…

Не знаю, сколько прошло времени, я тараторила без остановки, боясь упустить свой шанс, и просто в какой-то момент осознала, что вытираю сопливящий нос об рубашку брата, а он даже слова мне не говорит. Подняла удивленный взгляд и…

Наткнулась на лицо, полное чистейшего недоумения пополам с брезгливостью! Таким ошарашенным я брата еще не видела, и меня затопило гордостью, что до этого состояния довела его я. Он опустил взгляд, увидел край своей рубашки в моих руках и тут же зло выдернул из моих ослабевших пальцев, собираясь что-то сказать. Но я не готова была пускать его в свой монолог, так что быстро скосила взгляд на отца, убедилась, что он в таком же явном недоумении от моего концерта одного актера, и выпалила напоследок.

- Это потому что я неродная, да? - я всхлипнула, - Так выгоните уже наконец! Я так больше не могу…

Боже, ну почему я раньше терпела? Надо было давно уже это сделать. Просто ради их лиц, ради мужчин моей семьи, категорически не привыкших к тому, что в их окружении кто-то может себе позволить выглядеть жалко. А мне было не жалко выглядеть жалко в их глазах! Кушайте на здоровье! После такого они точно попытаются держать дистанцию со мной…

- Так ты из-за этого?.. - вдруг выдохнул отец.

И неожиданно для меня перевел тяжелый взгляд на брата. Тот мотнул головой, открещиваясь от чести быть причиной моей истерики. Я сглотнула.

- Так это правда?! - я попыталась скорчить удивленное лицо, - Я услышала и не поверила! Но это правда, да?..

Боже, какой шанс… А если просто свалить все на то, что я узнала маленький отцовский секретик? Это же очень логично выглядит. Отец хотел знать, почему я странно себя веду и почти не бываю дома в последнее время и не верил ни в одну мою отговорку. Но эта-то звучит очень логично!

Отец вздохнул и нахмурился.

- Тихея, это…

- Я просто хочу побыть одна! - побыстрее выпалила я, - Мне нужно время, чтобы все принять…

- И это сработало? - удивился Рез.

Я радостно закивала.

Глава 8

- «Здесь был я»? - прочитала я огромную надпись поверх старинных фресок, - «Лойд дурак», «Я люблю Вайришу»… - я прикоснулась ладонью к холодной стене и поражено выдохнула, - Скажи мне, это несет в себе какой-то смысл? На самом деле это тайные заклинания, спрятанные под видом вульгарного мелкого вандализма, да?

Икел скривился и покачал головой.

- Если бы.

Я нервно хохотнула.

- Икел, злые духи все больше и больше меня разочаровывают!

- А почему сразу злые? Просто глупая малышня порезвилась. У вас что ли такого нет?

Есть, конечно, и еще как! Везде, где можно оставить глупую надпись, ее оставят - можно даже не сомневаться. Но волшебные создания с Той Стороны разве могут вести себя так же?

Рез, паршивец, опять отказался идти со мной, так что с Икелом мы были вдвоем. Что там за дела у друга, интересно? На мой вопрос он только отшутился, да так ловко, что я вспомнила о том, что вообще что-то спрашивала, только когда он ушел.

- Знаешь, Тихея, на самом деле мы не сильно отличаемся от вас, - я вздрогнула от того, что его вечно тихий и низкий, но немного скрипучий голос вдруг раздался над самым ухом.

Удержалась едва-едва от того, чтобы повернуться и по-дурацки удивленно вскинуть на него глаза. Напуганное сердце вдруг заколотилось, разгоняя кровь, и я зачем-то начала делать вид, что совершенно спокойна.

- Даже если это так, то не рассказывай мне об этом! - с фальшивым весельем хохотнула я, - Мне гораздо приятнее думать, что на Той Стороне чудовища из старых сказок живут…

Во рту резко пересохло от того, как четко я ощущала тепло его тела спиной. Какого черта он стоит так близко?! Хотелось сказать ему, чтобы отошел, но я почему-то застеснялась. А вдруг он подумает, что мне неприятно его присутствие? Или - еще хуже! - что оно меня смущает?

- Но ведешь-то ты себя, будто я твой ровесник-сосед, а никак не чудовище из старых сказок, - резонно заметил он, и в его голосе слышалась улыбка.

Я сглотнула вязкую слюну. Этот голос просто с ума сводит… Насколько же сильно он не подходит его наружности худощавого милого юноши, даже не начавшего еще матереть. Если мне пришлось бы с чем-то сравнивать, то его голос был бы похож на наждачную бумагу. Или на шипастую змею. Интересно, а существуют шипастые змеи?.. Ну, точно не на Этой Стороне!

- О чем ты так напряженно думаешь? - шапастая змея извивалась в моих ушах.

Я вдруг подумала, что вот так, когда я не вижу его тщедушную фигурку и добродушную улыбку, а только чувствую, что он стоит за спиной и шепчет своим шершавым, тихим голосом, он и правда похож на чудовище с Той Стороны. Но, неожиданно, эта мысль не напугала, а скорее взбудоражила. По спине и даже по голове вдруг разбежались мурашки, а губы онемели и я с трудом выдавила.

- О том, что хотела бы сама глянуть на Ту Сторону… - я и сама зачем-то заговорила шепотом.

Он выдохнул мне в макушку и вдруг уткнулся в нее лбом. Положил ладони на плечи. Было что-то дерганое и напряженное в этом жесте.

- Тихея, Тиша… - заскрипел он, - А ты когда-нибудь целовалась?

Краска ударила мне в лицо. Сначала от того, что Икел у меня такое спрашивает, а потом - от воспоминания о том, как я пыталась поцеловать дядю Дони! Я ударилась лбом об исписанную малышней стену брошенного храма. Господи, я же мечтала об этом забыть! Как бы я хотела об этом забыть! И у меня почти получилось… Это было даже еще более стыдно, чем не попасть на глазах у толпы в цель и выблевать завтрак от стыда перед ними же!

- Н-нет… - просипела я, почти плача от стыдного воспоминания, - Но, к сожалению, пыталась!

Дядя Дони, к счастью, об этом не знает, потому как спал, зато знает Рез! Как же не вовремя он тогда пришел. И как долго потом изгалялся надо мной жирными, как он сам, намеками!

- Я решила, что поцелуи - это не мое. А ты? - я все-таки повернулась.

Икел стоял все так же близко, но никто в этой жизни уже не мог смутить меня больше, чем я сама. Так что я просто с любопытством разглядывала его белые-белые на фоне черных-черных глаз ресницы.

- Мне любопытно, - ответил Икел.

Он медленно приближал свое лицо к моему, не выпуская мой взгляд из своего, и вполне очевидно давал понять, что удовлетворить любопытство он хочет прямо сейчас. Сердце упало в желудок и там вспыхнула ответным интересом.

Это было совсем не похоже на трепетное, робкое желание быть единственной, кто получает ласку и заботу от дяди Дони. Не было похоже на отстраненное любование его чертами. Икел вдруг оказался на голову выше, а его лицо больше не смягчала улыбка, и от этого кровь вскипела совсем не робко и не трепетно.

Рез одними губами шептал утреннюю молитву. Он привык скрывать любое проявление своей веры еще с детства, когда точно понял, что не хочет делить с семьей что-то настолько важное.

- Что ты там бормочешь, толстяк? - Деймос присел рядом на обвалившуюся плиту сгоревшей пекарни и блаженно сощурился от яркого солнца.

- Считаю, сколько пирожков могу съесть за день, - лениво огрызнулся парень.

Рез и сам не очень понимал, на чем они сошлись. Просто как-то очень быстро и совершенно естественно они со старшим братом Тихеи нашли общий язык. Рез любил своих друзей и на самом деле считал их своей настоящей семьей, но им не хотелось до конца показывать не самые красивые стороны своей натуры. Неуместные насмешки, излишне язвительные подтрунивания и откровенная критика - Рез совершенно спокойно относился к этому в свой адрес и так же спокойно проходился по другим. Но в отношении друзей он зачастую просто-напросто боялся переборщить. Знал, что они простят, даже если он перегнет палку, но все равно переживал, что в какой-то момент они отвернуться, не захотят его больше видеть…

С Деймосом же можно было изгаляться, не сдерживаясь. Просто потому, что и он сам свой характер приукрасить не пытался.

- Господи, парень, у тебя грудь скоро будет больше, чем у обеих моих сестер вместе взятых!