Лечебница в степи. (История Березнеговатской больницы)

2. БЕДСТВИЯ СТЕПНЫХ ЖИТЕЛЕЙ.

Население сел и колоний всех национальностей переживало много бедствий: неурожаи вследствие засух, голод и холод, эпидемии гриппа, тифа, холеры, желудочные и цинготные болезни… С 1830 по 1872 гг. здесь пять раз свирепствовала эпидемия холеры.

Очень тяжелым выдался 1848 г. "это был год событий, ознаменовавших бедствия тяжкого народного испытания, — писал в отчете министр государственных имуществ Киселев, — холера, неурожай, скотский падеж и большие пожары причинили сильное потрясение в благосостоянии сельского класса". На юге России эпидемия холеры унесла более 200 тыс. жизней государственных крестьян, немецких, болгарских, еврейских и других колонистов. Отсутствие дождей и холодные ветры в течение всего лета уничтожили большую часть урожая хлебов на пахотных полях и трав на сенокосных угодьях{6}. 1850 год был тоже неблагоприятным, суровая малоснежная зима, поздняя весна, очень жаркое сухое лето, изобилие саранчи и сусликов{7}.

Особенно сильно страдали переселенцы евреи — бывшие жители Белоруссии и Прибалтики, с трудом приспосабливавшиеся к суровым климатическим и другим природным условиям степного края. Из бедных густонаселенных местечек они приносили с собой инфекционные и наследственные болезни. Долгий путь из городов и местечек к Херсонским степям на повозках либо суденышках по Днепру и его притокам изматывал людей. Они голодали, болели и многие умирали, так и не успев увидеть "благословенные новые места жительства". Сюда они прибывали в ужасном состоянии, босые, в лохмотьях, больные… И здесь их не ждал "рай". Пока строилось жилье, их размещали в землянках или соседних деревнях в антисанитарных условиях. В построенных колониях в одном доме поселялись по 2–3, а иногда и по 4 семьи. Теснота, скученность взрослых и детей часто приводили к массовым заболеваниям. Отсутствие зимней одежды, употребление плохой пищи и недоброкачественной воды вызывали такие болезни, как комбинированная эпидемия тифа, дизентерия, остро протекавший грипп. В неурожайные годы солому с крыш домов употребляли на корм скоту и топливо. Поэтому большинство домов колонистов месяцами стояли незащищенными от дождей и морозов, в них господствовали холод и сырость, а люди мёрзли и болели{8}