При поглощении инфракрасного излучения происходит образование тепла, приводящее к местному повышению температуры облучаемых кожных покровов примерно на 1–2 °C. Это вызывает терморегуляторные реакции поверхностных сосудов. Сначала возникает кратковременный спазм сосудистой сетки, вслед за которым увеличивается локальный кровоток и возрастает объем крови, циркулирующей в тканях.
В результате появляется гиперемия участков тела, подвергшихся облучению. На коже хорошо видны красные пятна, не имеющие четких границ и исчезающие через 20–30 минут после окончания процедуры. Тепловая энергия, выделяющаяся в процессе фототерапии, значительно ускоряет метаболические процессы в коже и подкожной жировой клетчатке. Существенно улучшается состояние сосудов. Кроме того, фототерапия благотворно влияет на психическое состояние больного, делает его более спокойным и уравновешенным. А улучшение внешнего вида кожи создает дополнительный психологический эффект и также оказывает лечебное действие.