Леди-попаданка против лорда теней

Глава 24

Эллина вернулась с подносом, на котором стоял графин с водой, а также корзинка с фруктами.

– Я подумала, что вы захотите перекусить, – смущенно улыбнулась служанка, – может быть, вы желаете что-то посущественнее?

– Спасибо, – поблагодарила я ее, – я не хочу. А ты? – Я повернулась к Селин.

Девушка покачала головой.

– Не стоит, – сказала она, – слишком поздно уже для существенного. Спасибо!

От воды не отказалась, выпила стакан мелкими глотками. Я жестом отпустила служанку. Действительно, поздно уже. Пусть идет отдыхать. Я сама справлюсь со своим нынешним нарядом, когда соберусь спать, только что-то мне подсказывало, что у нас впереди длинная ночь.

– Расскажи мне, что означают золотые руны? – набравшись храбрости, решила спросить свою новую знакомую.

Ну а что? Все только и говорят, что об этих рунах, а я понятия не имею, чем мне лично это грозит.

– Разве ты не знаешь? – распахнула свои красивые глаза Селин.

Я картинно постучала себя пальцем в районе виска.

– У меня провалы в памяти, – напомнила ей, – помнишь? Я даже Уура не сразу узнала, не помнила о свадьбе и вообще… Короче не помню я про руны ничегошеньки!

Селин несколько мгновений рассматривала меня, будто в первый раз увидела. Вероятно, размышляла, нужно мне говорить эту информацию, или можно мое незнание использовать себе на пользу. Видимо решила, что проще сказать все как есть.

– Ты знаешь о легенде, что раньше женщины тоже обладали магией? – спросила она.

Я кивнула.

– Так вот, считается, что без женской магии нет баланса. Поэтому мужчинам приходится обзаводиться Тенью и всю жизнь ее контролировать, ну или отдавать свою тень другому, более сильному магу. Женщинам остается лишь рожать детей. Если энергия женщины подходит энергии мужчины, золотые руны являют миру полную совместимость пары. Это значит, что ваши души связаны, ваши жизни неразделимы, ваш ребенок будет особенным. Так написано в Книге Жизни. С тех времен, когда у женщин отняли магию, золотые руны не появлялись ни разу. В то время как до падения Криайрии и той страшной войны золотые руны были частым явлением. Есть предание, что такая связь между супругами может позволить вдохнуть магию в жену. Странно, я слышала, что когда вы с Нэйтаном проходили предварительный ритуал, то руны горели обычным белым светом. Что же произошло, что цвет так изменился?

Потому что в первом ритуале участвовала леди Катарина. Интересно, так случилось, потому что я пришла из другого мира? Или наша связь с герцогом дала такой эффект? А может быть нас и тянуло так сильно друг к другу, потому что мы связаны золотыми рунами?

Я пожала плечами.

– Ничего, кроме того, что я упала с лестницы, – ответила ей, – может быть, герцог так и встревожился перспективой потерять невесту, что это дало такой эффект?

Ответить она не успела. Яркая вспышка за окном на миг ослепила, до боли вонзаясь в глаза, затем звон разбитого стекла, женский визг и оглушающий рев прокатились по стенам замка. Не раздумывая, я кинулась туда, откуда слышался шум.

– Миледи! – крикнул Уур, следуя за мной. – Вам не следует туда ходить!

Только я даже слушать его не хотела. В лицо ударил холодный ветер. В разбитое окно истерично билась вьюга, вздыбливая занавески и опрокидывая посуду на столе. На полу алели капли крови.

– Что здесь произошло?

За моей спиной стояла фаворитка императора и растерянно хлопала своими пушистыми ресницами. Оказывается, красотка решила последовать за мной.

– Я не знаю, – честно ответила я.

Бусик приблизился к столу, принюхался, чихнул. Внезапно увеличился в размерах, а потом поставил передние лапы на подоконник, вздыбил шерсть, зарычал, оскалив зубы. У меня от его рыка кровь заледенела в жилах, Селин так вообще испуганно вскрикнула. Волчонок фыркнул, тряхнул головой, будто стряхивая с себя чужой запах, крадучись приблизился к каплям крови на полу и уже рядом с ними сделал один-единственный короткий вдох. После этого, будто нехотя, отвернулся от пятна, облизнулся и подбежал ко мне.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – спросила я.

Песик сел у моих ног и склонил голову набок. Я опустилась к нему, прижалась лбом к его голове и чуть не закричала от ужаса. Передо мной была Эллина в лапках какого-то страшного монстра. Чудовище сжимало в когтях тонкую девичью фигурку.

– Эллина! – вскрикнула я. – Ее унесло какое-то ужасное существо.

– Этого не может быть, – покачал головой огр, – замок окружен защитным заклинанием.

– Значит, уже не окружен, – возразила я, – следующей жертвой может стать кто угодно!

Теперь раззявленная пасть разбитого окна казалась мне устрашающей.

– Нужно заделать окно, – сказала я, – в замке есть кто-то из магов?

– Все сделают, – заверил меня Уур, – вам лучше уйти отсюда.

Я отступила в коридор, подальше от этого места, но в безопасности себя не чувствовала совсем.

– Нужно спрятать всех, – сказала я, – если защиты в замке нет, то скоро здесь будет слишком много таких, как тот полуразложившийся дракон.

– Хаашсаан! – то ли выругался, то ли определил по моему описанию породу летающего монстра Уур.

– Не может быть! – эту фразу можно считать фразой вечера. Селин прошептала ее чуть ли не падая в обморок от страха. – Откуда ты знаешь? Ты ведь была со мной и не могла видеть, что здесь случилось!

Пора признаться в способностях общения с моим зверем.

– Мне Бусик показал.

Зря я это сказала. Наверное. Потому как, судя по всему, мне не очень верили, но в то же время Уур сказал:

– Хаашсааны единственные твари, умеющие летать. Подняться на высоту этого этажа и, разбив окно, похитить девушку, мог только он. Когда-то они на самом деле были драконами, но после войны, которая превратила эту страну в пристанище теней, они стали нежитью и выглядят именно так, как описала миледи.

Меня только одно волновало:

– Он убил Эллину?

Огр отвел глаза, а Селин снова расплакалась. Я сама была близка к истерике. Некогда плакать, Катя, надо людей спасать!

– Собрать всех гостей и обитателей замка, а также слуг! Надеюсь, подземелье в этом замке есть? Всем, кто хоть как-то способен держать в руках оружие, выдать его для самообороны. Ну и держаться всем подальше от окон, хотя, если защитное заклинание не работает, значит, скоро у нас будут гости не только в окна, но и в двери.

У меня в голове не укладывалось, как так получилось, что защитное заклинание замка исчезло. Оно же не могло просто раствориться! Его кто-то снял. Только кто? Если все сильные маги сейчас сражаются на границе. В крепости остались в основном только женщины и слуги. Вряд ли кто-то из них способен разрушить заклинание сильнейших магов. Что-то здесь не так…

Мы спускались по винтовой лестнице, когда снова раздался рев. На этот раз этажом ниже. Уур, шедший впереди нас, остановился. Я чуть не уперлась ему в спину.

– Чего ты встал? – в негодовании прошипела я, толкая его в зад, но это было все равно, что пытаться сдвинуть скалу.

– Там опасно, – ответили мне.

– Тем более! Может быть там помощь нужна! Ну же, давай, или иди вперед, или пропусти меня!

Огр посмотрел на меня, как на ненормальную. В следующее мгновение из той комнаты, где ранее звучал рев, послышались крики и какой-то шум.

– Ну же! Там люди! Им нужна помощь!

Куда там! Уур был полон решимости оградить меня от встречи с тем, кто сейчас громил этаж в башне. У меня сердце сжималось в груди от страха. Я представила себе, что там может быть мама леди Катарины. Она мне очень нравилась. Такая милая женщина, столько добра и нежности успела мне подарить за то время, пока я находилась в этом мире, что я успела сама проникнуться к ней теплом. В сердцах я стукнула кулаком по спине упертого огра. Только этот увалень даже не заметил нападения. Снова что-то загремело, кто-то завизжал, потом снова этот леденящий душу рев. Ну ладно, Уур, сам напросился!

Я вытащила из волос шпильку и с большим удовольствием вонзила ее в зад своего охранника. Огр явно не ожидал от меня такой подставы. От неожиданности он подпрыгнул и наконец-то сдвинулся в сторону. Я ужом скользнула мимо него и побежала на шум. Бусик обогнал меня на повороте и первый вбежал в просторное помещение, где шла настоящая битва.

Их было двое. Один – самый настоящий волкодлак. О, да! Теперь я понимала, почему все так боялись моего Бусика. Ведь перспектива оказаться с таким чудищем в одном периметре была ужасна. Волкодлак был размером с теленка, здоровый, мохнатый, с горящими красными глазами, с обнаженными клыками, шипами на спине и когтями, крошащими камень на полу. Мой волчонок по сравнению с этим монстром действительно был как чихуахуа рядом с кавказкой овчаркой. Второе – больше напоминало человека, только конечности у него неестественно вытянутые и какие-то крючковатые. Большие желтые глаза без зрачков, носа нет, рот полон острых, иглоподобных зубов. Синюшная обвисшая кожа и лохмотья вместо одежды. И вот это существо протягивало свои корявые руки к моей матери. Волкодлак кидался на невидимую стену, загораживающую угол комнаты, где держали оборону герцог Де ла Вирский, маркиза, мама и госпожа Даррис. Именно черноглазый герцог создал защитное заклинание, которое угрожающе прогибалось под натиском нечисти, слишком тонким и слабым оно оказалось для такой атаки. При этом мужчина посылал в нападавших искрящиеся молнии.

Несмотря на неравные силы, Бусик кинулся на непрошенных гостей. Он бросился на своего собрата и повис у него на шее. Уур взмахнул мечом, отсекая костлявую руку желтоглазого. Чучело взвыло и оскалилось. Волкодлак заревел, мотнул головой, пытаясь стряхнуть с себя волчонка, но тот вцепился намертво, рычал и продолжал вгрызаться в свою жертву. Внезапно горящие глаза зверя уставились прямо на меня. В них горел яростный огонь. Я захлебнулась от ненависти, вылившейся на меня от этого взгляда. Мамочки! Я боялась моргнуть, глядя в этот ад, полыхавший в зрачках волкодлака. В них я увидела свою смерть. Страх сковал ледяными кандалами. Понимала, что убежать не смогу, просто не успею даже сделать шаг. Мой песик не в состоянии остановить эту махину, Уур занят другим соперником. Сейчас меня тут сожрут, и не останется больше ничего от Екатерины Макеевой.

– Иииииии! – сиреной завопили за моей спиной.

Да так пронзительно, что большущий волкодлак чуть не шарахнулся в сторону. Мне даже показалось, что зверюга не отказался бы заткнуть уши лапами, если бы мог. Однако голос у Селин оказался пронзительный и довольно неприятный. В суматохе я совсем забыла об императорской фаворитке. Когда я прибегла к жопоукалыванию собственного охранника, девушка была рядом со мной, а потом я побежала на шум, а о новой знакомой совсем не вспоминала. И вот теперь она орет так, что вот-вот голова лопнет. Уверена, если бы девица обладала магическими способностями, она за пояс заткнула бы любую баньши. В любом случае, ее визг отвлек от меня монстров, что дало небольшое преимущество. Уур отрубил голову желтоглазому чувырле. Я вспомнила, что до сих пор сжимаю в руке жопоукалывательное оружие, и метнула его по типу дротика. Шпилька воткнулась в глаз волкодлаку. Зверь взвыл, пошатнулся. Бусик перепрыгнул на спину своему сопернику и вонзил клыки в шею. Мордашка моего милого любимца испачкалась темной кровью, но я не стала на это смотреть, повернулась к Селин и скомандовала:

– Заткнись!

Красотка захлопнула рот. Не знаю, то ли на нее подействовал мой приказ, то ли она просто из-за меня больше не видела чудовищ, но хоть орать перестала. Я оглянулась на битву. Как раз в этот момент Уур добивал волкодлака. Слава богу, больше нам ничего не угрожает, на данный момент, по крайней мере.

– Мама! – я бросилась к графине Лоуринж.

Герцог Де ла Вирский с облегчением снял защитное заклинание. Мужчина был обессилен. Его черные глаза на побледневшем лице казались провалами вбездну. Над губой блестели бисеринки пота. Видимо, он потратил слишком много магических сил, пытаясь спасти себя и женщин.

– Девочка моя! – рыдала женщина, обнимая меня. – Я боялась, что с тобой что-то случилось!

– Все хорошо! – поспешила успокоить ее я. – Никто не пострадал?

Я оценивающе посмотрела на маркизу и госпожу Даррис, перевела взгляд на маму. Вроде бы целые, слегка всклокоченные, растрепанные, бледные, но целые. С благодарностью посмотрела на герцога.

– Спасибо, милорд! – от души поблагодарила я его.

– Я сделал то, что должен был! – кивнул мужчина.

Надо же, мне он представлялся надменным, эгоистичным франтом, но вот, как оказалось, в момент опасности он среагировал, как настоящий воин. Кто знает, насколько бы хватило его сил держать оборону этим тварям, не появись мы, все погибли бы.

– Надо уходить! – сказала я.

Возражений не было.