Ледяные когти

Глава 35 Легенда духов

Кто-то стучал. Кристе так не хотелось отвлекаться от чтения книги, подаренной ей ангелом, что она попыталась не обращаться на стук внимание. Факты о настоящих мифических существах были куда интереснее, чем любой гость, который может появиться на пороге в пять часов утра первого января. Праздник прошёл хорошо, раз этот гость даже забыл, что существует такая удобная вещь, как дверной звонок.

Стук всё усиливался и начинал отвлекать от увлекательного чтива.

— Ну, кто там? — тяжело вздохнула девушка и, встав с кровати, подошла к двери. — Кто это?

Ответа не последовало. Только повторяющийся стук. Казалось, что этот звук издаёт ни человек кулаком о дерево, а птица, бьющаяся в стекло. Покачав головой, Криста открыла, но там не было никого, только ещё одна дверь, из-за которой и доносился тот е повторяющийся стук. Тук-тук. Тук-тук. Вот и она открыла, но там ещё одна и ещё. Бесконечная цепочка дверей…

Тук-тук. Тук-тук.

Это оказалось сном.

— Сколько же я читала? — зевнула девушка, откладывая книгу. — Да и кто там стучит?

Стучали в окно, к тому же это был не человек, а чёрный стриж.

Девушка открыла форточку, птичка влетела в комнату и, превратившись в человека, села на кровать.

— Привет, — улыбнулась Анфа, и сразу притворно обиделась. — Сколько тебя будить нужно?

— Ну, извини, я всю ночь читала, — виновато пожала плечами подруга. — Очень интересная книга, кстати. — Криста кивнула на тёмно-коричневую вещь на кровати, больше напоминающую бабушкин альбом, чем книгу о мифических существах. — Рафаэль подарил, наверное. А как ты Новый год встретила?

— Как будто в сказке побывала… — выдохнула оборотень и упала на кровать, раскинув руки. В другой ситуации она бы спросила, в чём ещё замешан ненавистный ей ангелочек, но в тот момент её мысли были заняты абсолютно другим.

— То есть с Денисом?

— Ага, — мурлыкнула оборотень.

— Расскажи поподробнее. Я так хочу это услышать! — Криста присела рядом. Последняя фраза прозвучала очень настойчиво, словно Анва не имела права отказаться, да и собственно она сама хотела рассказать.

— Да-а, — мечтательно вздохнула девушка, услышав эту историю. — Как красиво и романтично. Тем боле, в новогоднюю ночь, значит вы весь год будете вместе. Знаешь, я даже тебе в чём-то завидую, хотя… я теперь хочу исполнить свою давнюю ещё детскую мечту.

— Так, это уже интересно, — Анфа приподнялась и села. — Рассказывай.

— Ну, знаешь… в общем, все девочки в детстве хотели выйти замуж за принца. А я немного отличалась от них. В моих мечтах был ангел, и почему-то я представляла его таким, как Рафаэль.

— Рафаэль?! — оборотень «выпала в осадок».

— Ну, да. А что?

— Да, нет, ничего просто… ты как хочешь, но… по мне это пародия на нормального ангела.

— А по мне, он идеал! Может, не во всём, но…

— Э, ладно, это твоё дело, — бросила Анфа. — Лучше покажи, что он тебе подарил. Мне уже натерпеться увидеть подарок этого ангелочка.

— Ага, давай, — Криста не любила грустить и спорить, поэтому сразу согласилась и схватилась за увесистую книгу, которую она закончила читать на главе с великанами. Как жаль, что они вымерли.

Подружки уселись рядом и стали листать «подарок», уложив его на колени.

Название первого раздел: «Духи и их происхождение»

Текст, размещённый, как в энциклопедии, по стилю был смесью художественной и научной литературы, что уже наталкивало на мысль, что эту книжку написал любитель. За то, картинки были очень красивы и наглядны. Первой иллюстрацией было схематичное изображение острова, как на древних картах. А рядом была размещена относительно крупная статья, написанная от руки:

Легенда духов

Есть предположение, что все духи произошли от людей. Давним дано на острове, название которого сейчас не известно, жило четыре человеческих племени, каждое из которых обожествлял одну из стихий. Люди, жившие на вулкане, поклонялись огню, а, чтобы быть ближе к нему, употребляли в пищу рептилий, в избытке водившихся на каменных склонах. Племя, существовавшее на другом конце острова в горах, где не было вулканов, поклонялся воздуху, а божественной пищей там считалось птичье мясо, так же как рыба для племени воды, расселившегося по берегу лесной реки и одному из морских пляжей. А в лесу, как дикая стая, жили люди земли, желая быть ближе к ней, они ели насекомых и зверей, живущих в почве. К примеру, кротов.

Это продолжалось веками. Племена почти не пересекались друг с другом, ведь остров был достаточно большим. Но однажды пришла долгая засуха, стало не хватать «божественной» пищи, и начались войны за еду. Вождь племени огня по имени Эрис, его имя история сохранила, отправился просить помощи у вулкана. Проведя несколько часов у лавового озера в одной из пещер, он потерял сознание от жары и увидел странный сон, где к нему явилось странное, даже страшное существо, похожее на человека, но с огромными кожистыми, как у летучей мыши, крыльями и острыми рогами. Эрис испугался этого чудовища, но потом понял, что смотрит в зеркало, а этот монстр — его отражение.

— Стань таким — и спасёшь свой народ, — произнесло отражение. — Стань един с огнём, стань его духом…

Вождь боялся того, что увидел в зеркале, но выхода у него не было. После пробуждения и нескольких минут раздумий и сомнений, ведь до него никто не совершал такого, Эрис шагнул в пылающее озеро. Он не почувствовал ни жара, ни боли. Появилось только чувство чего-то вечного, спокойного, умиротворённого.

Вскоре вождя нашли его соплеменники на берегу того самого озера без сознания и принесли в поселение. Там он рассказал, что с ним произошло. Вхождение в огонь не прошло бесследно. После прохождения через лаву Эрис завладел силой огня. Он мог зажигать пламя силой мысли, тушить, чувствовать его и понимать его язык, жар больше не вредил, а тело стало почти неуязвимым. Но была и плата за невероятную силу, вождь вскоре потерял человеческий облик и стал чудовищем из своего видения, которое другие племена окрестили демоном.

Но как ни странно, народ не отвернулся от Эриса, напротив, многие захотели последовать его примеру и тоже стать духами огня, демонами. Огонь принимал их всех, давая силы. Обряд вхождения в огонь назвали эрисстраж, то есть страж Эриса, то, что защитило Эриса и его народ.

Узнав об этом, другие племена тоже попросили помощи свои стихии и создали свои варианты эрисстражей. Люди племени воздуха получили птичьи крылья и стали ангелами, духами воздуха. Водные люди превратились в рыбоподобных существ, духов воды или русалок, как их называли другие. А дикое племя, как и племена воздуха и огня получило крылья, но у них они были тонкие с ярким рисунком или прозрачны, как у насекомых. Земляных духов назвали феями или эльфами.

Вожди племён были обеспокоены, поскольку стычки со смертельным исходом участились. После долгих совещаний духи решили покинуть остров, поскольку на нём уже было слишком мало места для таких сильных существ.

Другие версии

Первые духи произошли от слияния вампирских кланов, члены которых обладали сверхъестественными способностями или дарами, и племён зверолюдей. Например, из племени, в которых были вампиры, способные вызывать ветер, передвигать взглядом предметы видеть человеческие души или становиться невидимыми и племени гарпий, полулюдей-полуптиц, при долгом совместном проживании могли слиться в одно племя, все представители которого со временем стали бы ангелами.

В обеих версиях есть спорные моменты. Первая не объясняет, почему люди только после появления у них способностей духов покинули остров, а другая не отвечает на вопрос: почему духи не могут забирать жизни других существ, как вампиры, и откуда у духов обряд эрисстража, до которого сверхъестественных способностей они не проявляют.

— Гм, интересненько, — улыбнулась Анфа.

— Что именно? — поинтересовалась Криста.

— Видно же, что это сделал любитель. Но почему он тогда не написал, какой точки зрения придерживается? Может, ему обе эти версии самому не особо нравятся?

— Возможно, — кивнула девушка. — Ну, и что?

— Давай посмотрим, кто автор? — и не дожидаясь ответа оборотень перелистнула на последнюю страницу, где обычно в таких случаях подписывается автор. И действительно, там было аккуратно выведенное от руки имя:

Рафаэль

— Ничего себе! — воскликнула Криста. — Он ещё книги пишет и так замечательно рисует. Я теперь окончательно в него влюбилась!

Она стала восхищаться Рафаэлем ещё больше, а вот мнение Анфы, наоборот, понизилось ещё:

— По-моему, он просто хотел выпендриться перед нами.

— Да ну тебя, — хмыкнула лучшая подруга. — Ты уже во всём подвох видишь.

— Ладно-ладно, я могу быть и не права, — согласилась оборотень, не желая ссориться, хотя осталась при своём мнении. — Давай дальше.

Подружки пролистали страницы с видами духов, подробным описаниям каждого из них и яркими иллюстрациями.

Следующим был раздел «Отбирающие жизнь мифы»

Легенда происхождения

Вскоре после своего появления люди, являющиеся по определению, частью природы, стали вредить ей. Чтобы хоть как-то обезопасить себя мать-природа создала вампиров, существ которым для жизни было необходимо убивать людей. Но проблема была в том, что вампир был слишком похож на человека и вскоре уподобился ему. Люди, хоть и неохотно, но приняли вампиров, которые в свою очередь пообещали питаться только кровью животных, в некоторых источниках говориться, что они питались кровью преступников, это было одним из методов наказания.

Чтобы противостоять уже двойной угрозе, природа создала оборотней, существ не менее сильных, чем вампиры, но больше подходящих на зверей, чем на людей. А чтобы на них не нападали вампиры, такая кровь стала ядовитой для них. Этот яд убивал вампиров, а людей и животных чаще всего убивал, но иногда превращал в оборотней. Но вампиры тоже выработали свой яд, который убивать оборотней, так же быстро, как их кровь вампиров. Он вырабатывался в их теле подобно змеиному яду и так же попадал в тело жертвы через укус, людей при неполном обескровливании чаще всего превращал в вампиров.

Так два вида, призванные уничтожить человечество стали бороться друг с другом, иногда втягивая людей в свои конфликты.

Другая версия

Оборотни появились из-за беспорядочного скрещивания зверолюдей разных видов и животных. Это объясняет то, что оборотни могут превращаться только в существующих животных и мифов, так как, согласно этой теории, у оборотней должна была остаться генетическая память о своих предках и о ещё более древнем предке — человеке.

Вампиры — эволюция людей. В древности к людям, проявлявшим сверхнеестественные способности, относились с опаской. Их изгоняли из племён. Следовательно, группа таких людей вполне могла основать своё изолированное от других племя, в качестве мести охотящееся на людей, и с течением времени превратиться в вампиров.

— Интересно, — снова улыбнулась Анфа.

— Всё-таки, тебе нравится? — обрадовалась её лучшая подруга.

— Можно сказать и так, — наконец признала оборотень. — Что ты здесь ещё интересного видела?

— Мне больше всего понравились легенды происхождения. Кстати, там в конце классификация всех мифов есть, но порядок разделов с ней не совпадает.

— Ну, писал же любитель…

Криста перелистнула на предпоследнюю страницу.

Научная классификация мифов:

— Нулевые или человекоподобные: великаны, гномы, тролли, гоблины и т. д. (строго говоря, не являются мифами, а относятся к разновидностям людей, но сильно уступают им в умственном развитии, хотя не лишены разума и осмысленной речи. Считается, что во времена инквизиции были все истреблены, так как люди хотели остаться единственным мыслящим видом на планете);

— Первичные или переходные: зверолюди (внешне выглядят, как гибриды людей и животных, не проявляют сверхъестественных способностей. Биологически они являются млекопитающими, но в умственных способностях не уступают человеку. Из-за этого они тоже во времена инквизиции подвергались гонениям, поэтому почти вымерли и люди начали относить их к мифам);

— Вторичные или сверхзвери: хранители духов (выглядят, как гибриды животных разных видов, управляют своей стихией на уровне эмоций, связываются узами с духом своей стихии и питаться его энергией, продлевая собственную жизнь в несколько раз, но при этом не вредя своему духу-хозяину. Эти узы скорее напоминают симбиоз, чем паразитическое существование);

— Третичные или ворующие жизнь: вампиры и оборотни (вампиры внешне почти неотличимы от людей, но биологически мертвы, иногда обладают сверхъестественными способности; оборотни меняют свой облик, превращаясь в любое из существующих животных или мифов, никогда не проявляют других способностей. Как вампиры, так и оборотни могут продлять свою жизнь, отнимая её у других живых существ, оборотни способны делать это и у своих сородичей);

— Четвертичные или духи стихий: ангелы, русалки, феи, демоны (имею небольшие внешние отличия от людей, которые могут скрывать на определённое, обычно не превышающее нескольких часов, время, обладают властью над своей стихией, живут в два раза дольше людей, не имеют способности отбирать чужие жизни).

— Гм, если кто такие зеролюди, я ещё могу представить, — задумалась Анфа. — Но кто такие хранители духов? Даже читая это описание, я их себе не представляю.

— Я это уже читала, — Криста перелистнула на страницы с духами. — Про них отдельного раздела нет, потому что они тесно с самими духами связаны. В общем, я так поняла, что духи выращивают себя кого-то вроде домашних животных, с которыми могут как бы мысленно общаться и обмениваться энергией. Там всё очень замудрёно написано, но смысл, вроде, в том, что у каждого духа одних хранитель, соответствующий его стихии. Хранитель выбирает себе духа, а не наоборот. Например, у демонов обычно бывают драконы или фениксы, у ангелов — пегасы, воздушные змеи и тому подобное, у русалок — водяные драконы, спруты всякие, а у фей — единороги, вроде. Там ещё что-то было написано, но вот это меня больше всего удивило и запомнилось. Никогда бы не подумала, что единороги относятся к стихии земли. Хотя я ещё часов десять назад вообще не зала, что такое существует, но…

— Стой-стой, — прервала её Анфа. — Подружка опять начина говорить слишком много. Что-что, а это она любила и делала отменно. — Я поняла. Странно, хотя, что поделаешь? В нашем мире много странностей.

— Ну, да. Согласна, — пожала плечами девушка.

— А что там про зверолюдей?

— А да, там интересные легенды. Я это не сумею рассказать так, как Рафаэль.

Легенда кентавров

Однажды в одном из древних племён людей жил человек, который очень любил лошадей и мечтал быть похожим на них. Соплеменники не понимали его, а некоторые даже издевались. Одни из таких убили его любимого коня. Убитый горем человек, не желая расставаться со своим любимым питомцем, отправился в поселение фей с просьбой оживить его.

Но даже для духов земли это была не посильная задача. Они предложили выполнить другое желание этого человека, сделать его похожим на его любимых лошадей, используя труп его четвероного друга. Человек согласился и после ритуала фей стал первым кентавром.

Легенда неко

Император древнего восточного государство невероятно любил кошек, настолько, что даже не обращал внимания на свою молодую красивую жену, с которой он заключил брак по расчёту. Девушка, которую всю жизнь готовили к свадьбе с этим человеком и учили угождать ему во всём, долго думала, как ей стать похожей на кошку, чтобы муж наконец полюбил её.

В тех краях о духах ходила дурная слава, их всех считали злобными и корыстными созданиям. Императрица не придумала ничего другого, как обратиться к ним. В обмен на одно из ценнейших сокровищ казны, духи согласились придать ей кошачьи черты.

Идея сработала, император без памяти влюбился в свою обновлённую жену, у которой появились кошачьи ушки и хвост, ногти заострились и начали расти похожими на когти, а зрачки глаз от яркого света больше не уменьшались, а сужались.

Но не только императрица стала походить на кошку. Все потомки этой четы рождались такими.

Легенда фавнов

В далёких южных землях преступников жестоко наказывали, а многих просто убивали. Но к власти пришёл новый султан, который был убеждён, что смерть — очень даже мягкое наказания. По его мнению, достойной карой был пожизненный позор.

Новый король долго думал над позорными наказаниями, но всё ему казались мягкими. Однажды в него влюбилась девушка-ангел, которая была готова сделать всё ради своего любимого. И в этом момент к монарху пришла мысль соединять тело преступника с телом самого позорного и низшего, по религии этого народа, животного, козла. Влюблённая девушка согласилась. С тех пор самые опасные преступники становились фавнами, так же участь постигла их потомков.

Эта легенда считается одной из наименее неверных, так как ангелы не могут изменять тела животных или соединить их, но до наших дней она дошла именно в таком виде.

— Да, теперь моё мнение действительно поменялась, — кивнула Анфа. — Это на самом деле интересные легенды. — А мысленно добавила: «И всё равно это выперндрёж одного не самого нормального ангела. И вообще, Рафаэль — ангел только с виду».

— Я так и знала, что тебе понравится, и ты поменяешь своё мнение о Рафе!

— Я же на отрицаю, что могу ошибаться, — добродушно улыбнулась оборотень и развела руками, а мысленно снова добавила: «Только на это раз я уверена в своей правоте». — Что там ещё интересного?

— Ну, — Криста задумалась, — кулы, наверное.

— Кулы?

— Да, духи одной стихии не могут навредить друг другу своими способностями, поэтому для тренировок в боевых искусствах они использовали кул. Как я поняла, кулы — это куклы, сделанные из листьев, песка, земли, травы, воды, камней, да чего угодно. Они похожи на людей или животных, но при этом не живые, у них нет собственного сознания, они не чувствуют боли и тому подобное. Кулой управляет тот, кто её создал, а когда она уже не нужна создателю, она просто рассыпается и становится тем, чем была раньше. Знаешь, кул сразу придумали, чтобы показать детям, что их силы не так уж безобидны, и поэтому это слово они и придумали. Просто кто-то не умел выговаривать слово «кукла», у него всё время «кула» получалось, а остальным это просто понравилось. Забавно, правда?

Анфа только успела открыть рот, а Криста снова заговорила:

— Кстати, там написано, что кул могут создавать не только духи, но и вампиры, владеющие телекинезом, и наверное, ты.

— Что? Как? — опешила оборотень.

— Ну, ты же ветер можешь вызывать. Ты же сама говорила, что разок сделала так, а в другой раз землетрясение вызвала. Значит, и это может получиться. Попробуешь?

— Зря я тебе столько разболтала…