Легендарный Лунный Скульптор 51

Глава 2. Призыв Пылающих Метеоров

Лафэй стоял в самой высокой башне Замка Арен.

– Сначала Тропа Борьбы… а теперь Война Палланка. Остальные с трудом справились бы только с одним таким опасным приключением, не говоря уже о двух, но он так легко с ними расправился… Должен сказать, он действительно выдающийся человек.

Прямо перед битвой на Равнине Гарнав Виид сумел перехватить инициативу, перетянув на свою сторону СМИ. Вспоминая всё, что он сделал до этого момента, и какие плоды это принесло, Лафэй не мог не переживать как человек, возглавляющий Гильдию Гермес.

– Ты собираешься дальше следовать плану?

Бадырей в полном вооружении поднялся на верх башни. Гильдия Гермес дала Бадырею лучшую экипировку и совершенно новое оружие для надвигающейся войны.

Лафэй спокойно ответил Бадырею:

– Да, мы будем действовать так, как задумали.

– А цели?

Они разработали план, по которому хотели вызвать три пылающих метеора, одновременно нацелив их на Виида и лагерь Королевства Арпен. Однако им еще нужно было решить, куда именно должны упасть эти метеоры. Лафэй развернул карту Равнины Гарнав и показал на место, где раньше проходил концерт барда Марея.

– Нам надо бросить два сюда, где собирается самое большое количество людей.

– А что насчет третьего?

– Я выбрал строительную площадку, где возводят фигуры. Так мы сможем разрушить оружие, которое они готовят для войны.

В большинстве случаев Бадырей был доволен решениями Лафэя, и этот раз не был исключением. Гильдии Гермес было сложно управлять своей большой империей. Понемногу они подходили к обрыву, и единственный выход, который у них остался, это полностью положиться на свои военные силы. На самом деле именно в этом Гильдия Гермес по-настоящему преуспела.

* * *

*Ввввшшшш…*

Тростник закачался на ночном ветру.

Армия Гильдии Гермес расположилась у реки Деллавуд, которая находилась в 30 минутах езды от Равнины Гарнав, если скакать на лошади.

Войска Империи Хэйвен тоже выглядят величественно.

– Ага. Превосходный вид.

– Фуух. Наконец, грандиозная битва начнется уже сегодня.

Больше ста тысяч игроков смотрели на берег реки с горы вдалеке. Вид больших военных палаток, колесниц и боевых лошадей, стоящих ровными рядами, действительно сильно впечатлял.

– Гильдия Гермес всегда оправдывала свое имя в сражениях, в которых задействовались настоящие главные силы.

– Те ребята не просто проявили себя. Они никогда не проигрывали в войне, когда ими командовал сам Бадырей.

– Насколько я помню, никогда еще у них не было равного соперника. Все их победы были одержаны с подавляющим преимуществом, убедительно, абсолютно… и все такое.

Было много игроков с Центрального Континента, которые преклонялись военной силе. Они видели все победы Гильдии Гермес и верили, что и на этот раз победителем будет Империя, снова. Они не присоединились к игрокам Северного континента и пошли за Гильдией Гермес к месту сбора, мечтая стать частью Гильдии Гермес или надеясь получить крошки с их стола.

– Но все равно, разве они не в проигрышном положении с точки зрения численности по сравнению с игроками с севера?

– Размер армии не все определяет. Что действительно важно, так это передовая боевая мощь. Обычный магический свиток может убить тысячи людей, и раз уж они сами хотят тратить деньги…

– Но такого рода магические свитки сложно достать, ты не можешь просто закрыть глаза на общее количество. Империя Хэйвен тоже терпела поражение в прошлом из-за их небольшой численности, даже несмотря на то, что они хорошо сражались во всех схватках.

– На этот раз все по-другому. Они тщательно подготовились к этой войне, и все военные силы Империи Хэйвен соберутся здесь.

– И сейчас в лагерь Королевства Арпен будет собираться куча разношерстных игроков со всего Версальского Континента. Это будет день величайшей битвы в истории Версальского Континента.

– Будет просто потрясающе, когда две силы схлестнуться вместе.

Империя Хэйвен и Королевство Арпен!

Было не так просто предсказать, кто из них выиграет. Люди думали, что возможно, одна сторона резко переломит ход событий в свою сторону, как только начнется битва, но сейчас они никак не могли знать, как именно все обернется. На берегах реки Деллавуд продолжали собираться игроки, которые были уверены в победе Империи Хэйвен.

***

Час до начала битвы на Равнине Гарнав!

В Замке Арен Империи Хэйвен один за другим появлялись высокопоставленные игроки.

– Наконец, сегодня – великий день.

– Мы сможем очистить земли на севере в конце концов.

Ключевые участники гильдии собирались в Замке Арен, а не в лагере Империи на берегах реки Деллавуд. Вооруженные лучшим оружием и самой современной и готовой к бою экипировкой игроки попивали вино и отдыхали.

Сейчас там были установлены врата телепорта, поэтому они могли мгновенно перейти из Замка Арен на Равнину Гарнав, когда захотят. Чтобы выполнить задание по установки тайных врат, Стир, который возглавлял Разведывательное бюро и Отряд ассасинов, проделал много сложной работы.

– Добро пожаловать, Бомонг.

– У меня есть лабрис… и я сегодня буду сражаться, пока он не развалится на кусочки.

– Неро еще нет?

– Я слышал, у него много работы, связанной с Магическим Отрядом.

– Если ты о Ледяном Отряде, но не удивительно, что они так заняты. До меня дошли слухи, что Неро уже почти достиг продвинутого уровня в создании ледяных заклинаний…

– Не знаю, правда это или нет. Магия – это та область знаний, в которой очень сложно повысить уровень навыка. Тем не менее он, наверное, достиг довольно высокого уровня.

Прошло уже много времени с тех пор, как собрались все эти важные представители гильдии, которые обычно разбегаются далеко друг от друга по охотничьим угодьям и подземельям по всему Континенту. Командиры, в том числе и влиятельные лорды и предводители рыцарских отрядов, тоже наслаждались беседой и вместе ели.

– У меня уже руки чешутся что-нибудь сделать, у нас уже давно не было крупных сражений.

– Эта война точно будет крупной с точки зрения количества людей, хотя тот факт, что там будет полным-полно мелких рыбешек немного убавляет интерес.

– Думаю, уже запланирована экспедиция на север после этой войны?

– Конечно. Кажется, мы начнем наше продвижение на север, как только выиграем эту битву.

Хотя они знали, что игроки с севера были сильнее, чем ожидалось, и что довольно много игроков с Центрального Континента перешли на их сторону, гордость от того, что они были господствующей силой на Центральном Континенте, все еще позволяла им сохранять самообладание. Они были уверены, что все игроки, собравшиеся в этом замке, смогут голыми руками уничтожить около тысячи игроков-новичков. Если честно, они практически не считали игроков, которые еще не достигли 100 уровня, за людей.

Драка, бывший главнокомандующий экспедиционными отрядами империи на Северный Континент, которые вторглись в Королевство Арпен, обратился с вопросом в Бомонгу, Гигантскому Рыцарю.

– Кстати, каковы наш конкретные планы сражения?

– Планы сражения?

– Да. Я имею в виду, что масштаб битвы слишком велик для простой лобовой атаки.

– Как я понимаю, ты в 13-ом Дивизионе, Драка?

– Да. Но нам никогда не говорили, какая именно роль отведена нашему отряду, и как нам к этому подготовиться.

Пока Драка говорил твердым голосом, который звучал как жалоба, внимание остальных в банкетном зале было приковано к Бомонгу. Их тоже волновал этот вопрос, так как они не получали никаких сообщений или приказов, кроме как о размещении войск.

Бомонг мог только пожать плечами, потому что он тоже ничего не знал.

– Я тоже не так много об этом знаю. Единственное, что точно известно, это то, что эта битва будет отличаться от наших предыдущих сражений.

– Значит, ты ничего не слышал?

– мне сказали, что нам просто надо готовиться убить как можно больше врагов.

– Просто готовиться убивать, и всё…?

Даже когда члены Гильдии Гермес были озадачены отсутствием подробных планов, они улыбались, преисполненные уверенностью. Массовое убийство было их любимым фирменным блюдом.

Вскоре вся 1000 участников, которых пригласили, заполнила банкетный зал. Все лорды и предводители рыцарей, сильнейшие игроки высших уровней, чьи имена были широко известны, и те, у кого была собственная армия – абсолютно все собрались в зале.

Когда пришло время, внутренний круг Гильдии Гермес, в том числе и дуумвират, тоже стали появляться один за другим. Бадырей под аплодисменты встал в центре комнаты.

– Так как многим из вас, наверное, интересно, я начну объяснять наш план сражения. Сначала, пожалуйста, посмотрите на кристалл в центре комнаты.

Посредине комнаты стоял огромный кристальный шар; он показывал, что сейчас происходит на Равнине Гарнав. Казалось, снимки были сделаны с очень большой высоты, так как все люди, собравшиеся на равнине выглядели бесконечно маленькими.

– Хммм…

Кто-то в зале немного заворчал. Огромная равнина была заполнена кострами, факелами и магическими фонарями. Казалось, везде, куда проникал свет, были люди. Даже с такого расстояния гигантские скульптуры и оборонительные укрепления, такие как деревянные баррикады и рвы, бросились им в глаза.

"Нам надо сражаться в этом месте…?"

"Ну, выиграем мы или проиграем, но сегодня будет сумасшедший день".

Лучшие воины снова зажигали свой боевой дух. Они могли потерять все, что у них есть, если проиграют в этом сражении, но тем не менее именно этот момент они так долго ждали.

Выиграть целый мир одной силой – вот что Гильдия Гермес всегда старалась сделать с первых дней.

Речь Бадырея продолжилась.

– Сейчас 12 часов. Наконец настал день, который определит судьбу Версальского Континента.

День битвы! Этот судьбоносный день наконец приблизился к ним, когда полночь возвестила о наступлении нового дня.

– Внимание, посмотрите на небо.

Кристальный шар теперь показывал прекрасное ночное небо над Равниной Гарнав, усеянное мерцающими звездами.

Небо и земля. Наверное, именно такая захватывающая дух красота этого мира рождала у них желание захватить его и присвоить себе навсегда.

Игроки Гильдии Гермес ждали, что дальше скажет Бадырей, но в ответ была только тишина.

1 минута.

2 минуты.

Время медленно текло в банкетном зале.

"Как долго он хочет, чтобы мы смотрели на это…?"

"Что мы должны увидеть?"

В тот момент, когда несколько нетерпеливых членов гильдии заскучали и стали смотреть по сторонам:

"Погодите-ка, там что-то ЕСТЬ!"

Глаза игроков, которые с недоверием смотрели на кристальный шар, сверкнули от осознания. Крошечные точки, которых не было еще мгновение назад, вдруг появились в ночном небе.

Три маленькие точки!

Они не заметили их сразу, но эти точки постепенно увеличивались в размере.

– Это же не… да…?

– А, метеоры!

Когда всё повернулось таким образом, члены Гильдии Гермес быстро смекнули. Они знали, что Бадырей не заставит их смотреть на небо просто так в такой момент.

Призыв Пылающих Метеоров!

Было использовано одно из последних магических заклинаний в Королевской Дороге, и метеоры теперь неслись к Равнине Гарнав.

***

– Ураа. Я наконец добрался до вершины.

Волларк, игрок из Порта Варны, вскарабкался на вершину статуи жирафа, словно лез по отвесному склону. Это был один из шедевров на Равнине Гарнав, который мог похвастаться своей высотой в колоссальные 650 метров от земли до макушки.

– Сегодня наконец мы сразимся.

Все улицы, которые он мог видеть с головы этого жирафа, были запружены людьми и наполнены мерцающим светом, что открывало взору ослепительно прекрасную картину.

Рядом с Волларком стояло еще много людей, которые тоже взобрались на верх скульптуры, чтобы оценить вид.

– Выглядит просто фантастично. Я и правда надеюсь, что это место останется таким навсегда.

– Да. Для нас это место станет незабываемым тоже до конца наших дней.

Завершенные скульптуры огромного размера были обиты блестящими камнями, которые принесли гномы. Каждую ночь статуи загорались сказочными цветами, так как они отражали свет луны, звезд и костров на земле.

– Наверное, мы никогда больше не увидим такое, кто знает.

Волларк широко ухмыльнулся. Ночной бриз освежал, и было слышно, как где-то вдалеке играли на музыкальных инструментах. Он почувствовал себя так, словно это будет день, когда всё великолепно сработает.

– Юдин: Где вы?

– Воксайд: Мы сейчас уже всё закончили и готовы встретиться.

Он получил личное сообщение от друзей, с которыми он готовился сразиться в битве.

– Наверху статуи жирафа.

– Воксайд: Вы уже закончили свои приготовления?

– Мы все подготовили для сражения.

– Юдин: Да? Тогда мы начнем продвигаться к вам.

– Ага, идите сюда быстро.

Когда он закончил переписываться со своими друзьями и ждал их, несколько людей подошли к нему, чтобы поделиться едой.

– Вот, возьми немного хлеба.

– Спасибо.

Бесчисленное количество людей стекалось на Равнину Гарнав – все они, естественно, ждали битвы с Империей Хэйвен. Хотя обе стороны поставили дату сражения на сегодня, время, когда должна начаться битва, не оговаривалось.

"Думаю, мы, наверное, начнем после рассвета? Нам сначала надо подождать, пока они доберутся до Равнины Гарнав, а потом уже начинать битву".

Он слышал разговор, который происходил между людьми, столпившимися на вершине статуи жирафа.

– Версальский Континент изменится после этой битвы, да?

– Я уверен в этом. Я слышал, что на Центральном Континенте построят еще один аквапарк.

– Я помню, как Пухольский аквапарк состоял наполовину из людей, а наполовину их воды не так давно. Некоторые даже говорят, что там больше людей, чем воды.

– Ага, там не хватало места, чтобы плавать, во время праздников и сезона отпусков. И по выходным.

– Еще ходит слух, что Торговая Компания Манауэ построит дорогу, которая соединит весь континент. Она начнет действовать как торговый путь для торговцев, но в конце концов станет дорогой для игроков-новичков, чтобы они могли безопасно путешествовать.

– Думаю, будет еще больше новых городов…

Все представляли светлое будущее, полное надежды. Волларк поднял голову, чтобы посмотреть на звезды, сияющие в небе.

"Сегодня мы должны выиграть это сражение".

В этот момент, когда он смотрел в небо, пока ждал друзей, он вдруг забеспокоился о трех маленьких звездочках на востоке. Сначала он не почувствовал ничего необычного, но вскоре понял, что эти крошечные, размером с зернышки, звездочки летели к ним, оставляя за собой пламенеющие красные хвосты.

"Падающие звезды? Я слышал истории о том, как они приносят удачу людям, которые их видят… Подождите, что за чертовщина…?"

Волларк прыжком вскочил на ноги. Три метеора с красными хвостами, летящие с далекого неба, медленно становились все больше и больше.

"Не может быть… Не может быть. Такого просто не может быть".

Метеоры продолжали увеличиваться в размере, даже когда Волларк смотрел на них. Они сокращали расстояние, оставшееся до земли, а не летели в каком-то другом направлении.

– Метеоры! Метеоры падают сюда!

Волларк закричал что есть мочи. Люди обернулись, чтобы посмотреть на него, словно он говорил какой-то бред.

– Что с ним не так?

– Не знаю. Он вдруг стал кричать.

Но вскоре они посмотрели наверх в небо, куда показывал Волларк.

– Что это такое?

– Я что-то вижу.

– Это падающие звезды. И они… Они летят прямо сюда?!

– Аааааааааааа!!

Оглушительный визг.

Помимо людей на скульптуре жирафа были и другие, которые стояли на других огромных скульптурах, наслаждаясь видом. Они, должно быть, тоже заметили метеоры, так как со всех стороны раздались крики и визги. Фонари на земле Равнины Гарнав тоже начали дрожать и качаться, а музыка, которую исполняли барды, постепенно замолкла через какое-то время.

Он не знал, что случилось с фестивалем или делали что люди на улицах, но он мог догадаться, что они, должно быть, устроили столпотворение.

– Нет, мы не можем сбежать от них.

– Они движутся слишком быстро…

Ночное небо медленно окрашивалось в темно-красный цвет, пока люди смотрели на метеоры. Метеоры, которые быстро прилетели с востока, пронзили атмосферу и озарили небо белым светом.

– Они летят!

– Аааахххх…!

*Бббуууууууум!!*

Три метеора врезались в Равнину Гарнав.

Людям показалось, что содрогнулась вся земля. Столпы пламени без конца поднимались в небо, и казалось, те, кто собрался там, чтобы насладиться фестивалем, мгновенно рассыпались со скоростью ослепляющего света.

* * *

Банкетный зал Замка Арен.

Члены Гильдии Гермес, которые стали свидетелями действия заклинания Призыва Пылающих Метеоров, от удивления какое-то время молчали. Даже для них, прошедших через многочисленные битвы, это было шокирующее зрелище.

"По крайней мере сто тысяч человек было убито. Может быть, больше, так как они были все в одном месте".

"Значит, у гильдии было… заклинание такой разрушительной силы все это время".

Они видели огромный взрыв, от которого содрогнулась вся равнина, и части огромных скульптур отпали и рухнули на землю.

Сложно было оценить нанесенный ущерб.

После первой ударной волны, которую они почувствовали от силы заклинания, они подумали, что это был очень выигрышный ход в сражении. Игроки на Равнине Гарнав были потрясены и с ума сходили от страха от действия метеоров. Как только Императорская Армия воспользовалась этим шансом и начала наступление, они увидели громадные преимущества раннего начала сражения.

Громким голосом Бомонг закричал.

– Дайте я поведу авангард. Я возьму контроль над Равниной Гарнав.

Калькус вытащил меч, а потом сказал:

– Четвертый Дивизион закончил приготовления к сражению. Если мы выйдем сейчас через врата телепорта, мы сможем атаковать Равнину Гарнав за 15 минут.

Даже когда на Бадырея обратились горящие страстью взгляды военных командиров и игроков высших уровней, он ничего не ответил.

Кристаллический шар сейчас показывал, как равнину объяли языки пламени. Образовались огромные кратеры, когда земля вылетела от удара, и игроки с севера в панике бегали вокруг горящего пламени. Это выглядело так, словно там было много игроков-новичков, которые погибли несмотря на то, что они были далеко от эпицентра.

– Скорее, отдайте нам приказ вступить в битву!

– Нам нужно ухватиться за эту возможность, пока мы еще можем это сделать!

Бомонг и Калькус поторапливали Бадырея, но он только отпил из своей чашки, продолжая отдыхать.

Когда все начали всё больше задумываться о его отношении, Аркхим выступил вперед и заговорил с ними.

– Пожалуйста, посмотрите еще немного. Мы пока еще не готовы.

– …Ууугх…

– Священника сюда! Пожалуйста, он умрет в любую минуту!

– Игроков засыпало землей. Давайте все соберемся и спасем их.

Равнина Гарнав превратилась в адское место всего лишь за несколько минут.

В тех местах, куда непосредственно упали метеоры, никто не остался в живых, и даже те, кто находился недалеко от этих мест, погибли от ударной волны. Когда горящие метеоры упали на землю, температура неожиданно и резко поднялась, и разгорелся огромный пожар.

– Дух воды. Призывай Капли Дождя! Потуши огонь немедленно.

– Разливающаяся Река!

Шаманы и маги, не покладая рук, старались потушить пожар, но там были и такие игроки, кто просто застыл на месте, совершенно растерявшись: это были те, кто еще не достиг 10 или 30 уровня.

Для них использовать магические заклинания при охоте на монстров было чем-то необычным, и получить магический удар тоже было скорее исключением, чем правилом. Магия сама по себе была для них любопытным и редким явлением, и поэтому одного вида того, как летящие падающие звезды, созданные одним из последних магических заклинаний, Призывом Пылающих Метеоров, ударились о землю, на которой они стояли, было достаточно, чтобы дезориентировать их.

– Эй, мы еще живы?

– Да, если так можно сказать. У меня осталось меньше половины от Жизненной Силы.

– Я так испугался. Секунду мое тело летело по воздуху, когда приземлился метеор.

– А мы были на расстоянии больше километра от этой штуки. Нам бы, наверное, прибило на месте, если бы мы были чуть ближе.

Игроки были напуганы разрушительной силой заклинания Призыва Пылающих Метеоров. Они все были намерены сражаться до последнего вздоха с Империей Хэйвен, когда сначала вступили в войну, но испытать на себе такую невиданную магию, было уже совершенно другое.

– Как мы теперь будем сражаться?

– Не знаю. Кто знает, наверное, прилетит еще больше метеоров, если мы будем находиться слишком близко друг к другу.

– Но сколько людей погибло?

– Сейчас никак об этом не узнать. Думаю, все, кто стоял там, мертвы.

– Черт. Там была Продуктовая Аллея. Все постройки рухнули.

Выжившие игроки дрожали от волнения и тревоги и, гадая, упадет ли еще один метеор, смотрели на в данный момент спокойное небо.

Тем временем тайно продвигалась группа людей.

– Фгел: Мы на месте.

– Дананго: Вылей это в огонь и сматывайся. Оно быстро распространяется, поэтому будьте все осторожны.

Около сотни игроков тихо прокрались на равнину, прихватив с собой бутылки с какой-то жидкостью, и брызгали это содержимое в огонь. Толпы людей, топтавшихся недалеко от этих игроков, замечали их, но никто не пытался остановить их, не видя в этом никакой проблемы.

– Фгел: Миссия выполнена. А теперь уходим.

Люди, которые вылили жидкость из бутылок в огонь, быстро убежали из этого места.

Остальные игроки носились по Равнине Гарнав, которая сейчас утонула в беспорядке и скорби.

– Я член отряда Каши из Осоки. В нашем отряде много паладинов и священников, поэтому, если вас ранило, заходите сюда!

– Куриная каша готова предоставить свою помощь.

– Мы раздаем бесплатные бинты всем нуждающимся!

Игроки ухаживали за ранеными, тушили огонь и пытались восстановить разрушенную землю. Благодаря тем крепким отношениям, которые сложились между игроками с самых первых дней в Море, они искали способы помочь друг другу несмотря на весь тот хаос, который создало заклинания Призыва Пламенеющих Метеоров.

Но в этот момент:

________________________________________

‹ Вы подхватили болезнь Элкина!

Странное головокружение и высокая температура терзают ваше тело.

Каждую секунду Жизненная Сила теряет по 14 очков.

Ваша максимальная Жизненная Сила и Мана уменьшены.›

________________________________________

– А?

– Болезнь Элкина?

– Что на этот раз?

Загадочная болезнь, которая начала одновременно расползаться из разных мест!

Игроки, которые подхватывали эту болезнь, отправлялись на поиски священников, думая, что это что-то несерьезное.

– Я бы хотел попросить об исцеляющем заклинании. Думаю, я подхватил какую-то болезнь. Я могу подождать, если вы хотите… Похоже, вы очень заняты.

– Нет, все в порядке. Я исцелю тебя прямо сейчас.

Священник накладывал исцеляющее заклинание… Обычно оно сразу же вылечивало большинство болезней.

________________________________________

‹ Исцеляющее заклинание не подействовало. ›

________________________________________

‹ Болезнь Элкина набирает силу, когда ваше тело слабеет.

Вы будете терять 47 очков Жизненной Силы в секунду.

Ваша выносливость снизится на 52% от ее максимального значения.›

________________________________________

– Что это?

– Исцеляющее заклинание не может это излечить… Как?

Состояние заболевших игроков продолжало ухудшаться, даже когда они в панике смотрели друг на друга. Так как их Жизненная Сила уменьшилась, они в конце концов совсем не могли двигаться и падали на землю, медленно окрашивались в серый цвет и погибали.

________________________________________

‹ Вы заразились болезнью Элкина.›

________________________________________

Игроки, которые находились рядом с этими пациентами, даже священники с их необыкновенной устойчивостью к заразе подхватывали эту болезнь. Новость о появлении заразной болезни, которую нельзя было вылечить исцеляющим заклинанием, начала распространяться по местным чатам, засасывая всю Равнину Гарнав в пучину страха.

* * *

Члены Гильдии Гермес, которые собрались в банкетном зале Замка Арен, не могли сдержать восторг.

"Это так сурово. Наша гильдия точно справиться с той работой в битве, которая ей уготована".

"Мы нашли лучшее решение, как справиться со стратегией людских волн".

Так как во внутренних делах Империи творился беспорядок, компетенция Лафэя как лидера несколько раз ставилась под вопрос. Он часто выглядел довольно немощным, когда дело касалось Виида или Империи Арпен, но никто бы не подумал так сейчас, ведь он полностью и бесповоротно нейтрализовал толпу людей на Равнине Гарнав.

Аркхим выступил вперед и сказал:

– Это еще не всё.

– …

Нужно было пройти огонь, воду и медные трубы, чтобы подняться на высокий пост в Гильдии Гермес. Но даже этим ветеранам приходилось сдерживаться, чтобы не воскликнуть от страха.

"Еще не всё?"

"У них еще есть один или два туза в рукаве после такого… Знаю, это моя гильдия, но должен сказать, это жестоко".

"Дьяволы. Вот кто они".

В их головах пронеслась мысль, что Виид и Королевство Арпен, наверное, выбрали себе не того врага.

То, что появилось перед их глазами по кристальному шару в банкетном зале, представляло собой Отряд Фанцелоп из Призрачных Рыцарей! Выскочив из тех мест, куда упали пылающие метеоры, они начали убивать всех игроков, которые на свою беду оказались рядом.

Ланселот, который до этого момента молча наблюдал за происходящим, задал вопрос:

– Нежить, да?

Аркхим кивнул.

– Их зовут Отряд Фанцелоп из Призрачных Рыцарей.

– Хмм. Похоже, у них довольно высокий уровень.

– Думаю, их уровень примерно 620.

На первый взгляд казалось, что Отряд Фанцелоп состоял из примерно 250 участников. Отряд призрачных рыцарей выглядел не так грандиозно по сравнению с заклинанием Призыва Пылающих Метеоров или болезнью Элкина; двух вооруженных групп из Гильдии Гермес хватило бы, чтобы уравнять силы с этим отрядом.

"Они точно хорошо запутают наших врагов после этих двух событий… Но все равно кажется, они не представляют такой уж большой угрозы".

"От них немного будет толку, если только им специально не подобрали оружие и не подготовили их к такому случаю. Но опять же, может быть, такое ощущение остается, потому что заклинание, призвавшее метеоры, произвело слишком большое впечатление".

Игроки с севера пошли вперед, чтобы остановить Отряд Фанцелоп. Тех, у кого уровень был ниже 200, смели почти сразу же, как только они кинулись в бой, поэтому игроки 400 и 500 уровней собрались вместе. Также на Равнине Гарнав оставалось довольно много игроков с Центрального Континента.

Взрыв многочисленных магических заклинаний!

Призрачные рыцари подверглись практически по-зверски свирепым атакам со стороны разъяренных игроков. Так как это была не полномасштабная битва против основных сил Империи Хэйвен, вся главная их мощь сейчас была сосредоточена только в этом отряде нежити.

– Хах…

– Как они…?

То, что произошло дальше, удивило всех, кто наблюдал за равниной.

Казалось, Отряд Фанцелоп из Призрачных Рыцарей не брала ни одна магическая атака, которую направляли на него игроки. Некоторые призрачные рыцари растворялись в воздухе, но их нельзя было полностью разрушить, сколько бы атак на них ни было выпущено. Даже когда путь им преграждали Воины, Солдаты и Паладины, они перемещали свое астральное тело, чтобы перепрыгнуть любое препятствие, и неслись дальше.

Аркхим объяснил.

– Отряд Фанцелоп из Призрачных Рыцарей. Их основной отличительной чертой является то, что они невосприимчивы ко всем типам урона. Но они могут принять на себя много ударов и не канут в лету, пока не уничтожат абсолютно всех врагов на своем пути.

– …

Группа рыцарей-нежити, которые не боятся никакого урона; это был третий припрятанный туз, который вытащил из рукава Гильдия Гермес.

– Мы действительно так далеко зайдем, что будем уничтожать их?

– С помощью всем редких магических заклинаний и военной силы, которые есть в нашем распоряжении, чтобы разгромить их… Им действительно не на что надеяться.

В банкетном зале Замка Арен теперь не было никого, кто не верил в победу Империи Хэйвен.

В конце концов члены Королевской Гвардии Бадырея начали раздавать командирам дивизионов бумаги с планом операции. Информация о маршрутах передвижения каждого легиона, цели миссии и боевой строй – всё это было указано в бумагах. Командиры легионов прочитали заголовок плана операции, расположившегося наверху страницы.

________________________________________

План полного уничтожения

Шаг 1. Использовать заклинание Призыва Пламенеющих Метеоров и ударить им по Равнине Гарнав.

Шаг 2. Распространить болезнь Элкина. Быстро разлетающаяся заразная болезнь лишит врагов боевой силы и посеет страх среди игроков.

Шаг 3. Появление Отряда Фанцелоп из Призрачных Рыцарей. Привнести еще больше отчаяния в умы врагов.

Шаг 4. Императорская Армия начинает полномасштабное лобовое наступление на поле боя с севера, юга, востока и запада. Использовать Стальных Рыцарей и Истребляющие Копья.

Шаг 5. Использовать заклинание Призыва Пламенеющих Метеоров еще раз. Убить или подчинить Виида и ключевых игроков с севера во время неразберихи на поле боя.

________________________________________

Каждый шаг был снабжен инструкциями с подробностями плана операции на десять страниц. Основная цель миссии – убить более 40% игроков, собравшихся на Равнине Гарнав, в том числе и Виида.

– С этим планом миссии легко будет выполнить его на отлично.

– Все эти ловушки и засады… Никто не сможет ускользнуть, даже Виид.

– Мы просто будем всех убивать. Смысл заключается в том, чтобы удостовериться в том, что у них больше никогда даже мысли не возникнет противостоять нам.

Командиры легионов и воины высших уровней, собравшиеся в Замке Арен, начали с улыбкой на лице расходиться по своим делам. Их ничто не беспокоило кроме мысли о том, что надо выйти на поле боя, как можно скорее.

Некоторое время назад после войны Палланка Виид вернулся к Баталли, Богу Сражений.

– Война Палланка теперь отображена в истории по-другому, и ты отличился замечательными боевыми достижениями. Не как воин, как я ожидал… Но ты сделал то, что ни один воин не может.

– Я просто хотел приложить максимум усилий, – сказал Виид вежливо, но уверено.

– Да… Думаю, если воин использует не всю свою силу, то это нельзя считать хорошим поведением, присущим настоящему воину. Вот перчатки, как и обещал. В следующий раз, когда мы встретимся снова, я заставлю тебя сражаться с одним из моих собственных воинов.

– За это тоже будут более существенные награды?

– Тот, кто сразиться с ними и победит, будет награжден славой и мощью.

– Я обязательно встречусь с вами снова.

После этих слов Виид вышел из Великого Колизея Бога Сражений, где собрались сильные воины из всех рас, в том числе и из людей.

"Я одолею их всех, как только доведу до совершенства свои навыки владения мечом, луком и копьем".

После этого Виид наконец вернулся к Пэйлу и остальные спутникам и сейчас готовился к битве. Он починил поврежденную экипировку с помощью навыков кузнеца и портного, и еще ему нужно было что-нибудь поесть. Важно было пополнить силы до боя, отведав вкусной еды. Теперь, когда ему не нужно было постоянно заниматься ручным трудом, чтобы повысить уровень навыка создания скульптур, так как он довел его до совершенства, уровень остальных его навыков быстро рос.

– Были призваны метеоры!

Он получил срочную новость с Равнины Гарнав.

На видео, которое он смотрел по кристальному шару Ромуны, было видно, как вся равнина полыхает словно подожжённое море во тьме. Когда появилась болезнь Элкина и Отряд Фанцелоп из Призрачных Рыцарей в придачу, игроков с севера быстро уничтожали.

Гильдия Гермес действительно выложила ужасно сильные карты. Однако если посмотреть под другим углом, это еще и означало, что они очень рано показали врагу всю свою силу, а игрокам с севра нужно было как-то перетерпеть и пережить эти атаки.

Виид отправил личное сообщение Лемон, святой из Культа Травяной Каши.

– Занята?

– Лемон: О, здравствуй? Здесь всё немного в хаосе, но ты можешь продолжать, Виид.

– Как сейчас обстоят дела?

– Лемон: Ну, мы вообще ни на шаг не можем продвинуться и как-то разобраться со всей этой кашей. И система управления вообще не к черту.

Культ Травяной Каши разделил всех своих участников на многочисленные отряды каши. Наверное, именно поэтому сложно было справиться с кризисом, когда упали призванные метеоры, но опять же никакой стиль управления особо не изменил бы ситуацию в случае такой катастрофы.

– Лемон: Тем не менее наши священники и паладины изо всех сил стараются помочь раненым игрокам.

– Понятно. Как и ожидалось.

Связь между игроками с севера, которая скрепляла их воедино, действительно была сильной. Она стала частью их культуры – добровольно помогать тем, кому угрожает опасность.

– Лемон: Люди всё больше беспокоятся насчет чумы. Она никак не лечится… Эти призрачные рыцари тоже создают довольно много проблем.

– Нам нужно остановить это любыми возможными средствами.

Виид был так же беспомощен, как и все остальные. Он не мог немедленно начать действовать, чтобы разрулить ситуацию. Он впервые слышал о болезни Элкин или об Отряде Фанцелоп из Призрачных Рыцарей… Хоть Виид и был очень осведомленным человеком, он не знал абсолютно всех многочисленных секретов Королевской Дороги.

– Лемон: Виид! Мы только что получили сообщение от Авиаков. Императорская Армия Империи Хэйвен появилась на севере, юге, востоке и западе Равнины Гарнав – они повсюду!

* * *

Двадцать легионов, составляющих Императорскую Армию Империи Хэйвен, начали свое неожиданное наступление. Помимо их основного военного лагеря у реки Деллавуд у них были еще и секретные базы, откуда и вышло еще больше солдат и направились к Равнине Гарнав.

– Начинаем полномасштабную атаку!

Воины высших уровней, которые наготове ждали в Замке Арен, тоже появились на равнине, пройдя через телепорт. Они вели за собой последователей Гильдии Гермес – в основном игроков самых высоких уровней – в битву.

– Отныне не только каждый город Центрального Континента, но и каждый уголок этой земли будет покрыт флагами Империи Хэйвен!

– Вперед. Мы должны закончить эту войну до рассвета! – уверенно закричали воины высших уровней и военачальники Гильдии Гермес.

Всего лишь мгновение назад они все переживали за то, как будет разворачиваться

это сражение, но увидев три мощных спрятанных карты Империи – призыв метеоров, болезнь Элкина и Отряд Фанцелоп – у них не осталось и тени сомнения в своей победе. Поэтому в поступи членов Гильдии Гермес не было и намека на нерешительность, а их голоса были наполнены силой.

– Мы атакуем Равнину Гарнав. Как и положено Гильдии Гермес, мы больше не проявим ни капли сострадания по отношению к тем, кто бросил нам вызов!

Север, юг, восток и запад. Со всех направлений двадцать легионов Империи начали продвигаться к Равнине Гарнав. Картинка этого наступления также транслировалась всему миру через СМИ. Ведущие телепередач уже орали во все горло, и от такого крика вены на их шеях раздулись, а битва только-только началась.

– Невероятно. Мы думали, что они аккуратно соберут свои силы и столкнутся с игроками с севера, но они решили открыть битву вот так…!

– Кажется, они собираются показать, на что действительно способна Гильдия Гермес.

– Полагаю, они смогли идеально вернуть нас в те далекие дни, когда они завоевывали Центральный Континент.

– Да они просто пылают от распирающего их боевого духа. Похоже, они ничуть не сомневаются в своей победе.

Даже гости шоу на канале KMC Media, которые обычно были высокого мнения о Вииде и игроках с севера, очень хорошо отзывались об Империи Хэйвен. Взглянув на видео, на которых Императорская Армия Империи Хэйвен появлялась в разных местах, О Чжу Ван прокомментировал:

– Даже если учесть их провалившуюся попытку завоевать Северный Континент, а также некоторые неудачные решения при подавлении восстаний, должен сказать, что тогда у них не было особого выбора. С другой стороны, кажется, Императорская Армия, которую мы видим сейчас, такая же сильная, как и в то время, когда она славилась своей непобедимостью.

– Королевство Арпен сможет остановить их?

Син Хе Мин сама тоже хотела присоединиться к битве, как и Мэйлон, но ей нужно было вести эту телепередачу, так как это была ключевая передача для компании. Если начиналась вторая часть программы, ведущих должны были тоже заменить, чтобы дать им отдохнуть, поэтому она была готова выйти онлайн в Королевскую Дорогу и сразиться.

– Если честно, я на самом деле сейчас не очень уверен. Империя Хэйвен одержимы разгромом севера… Судя по тому, что они решились на такие крайние меры, как призыв метеоров или болезнь Элкина, кажется, они готовы рискнуть вызвать недовольство общественности. Они ни о чем другом больше не думают, кроме как о победе.

Вмешалась До Чанми, участница женской музыкальной группы:

– Они напоминают мне тигра из пословицы, который поднимается во весь рост после того, как его загнали в угол.

– Ммм. Думаю, это подходящая аналогия, учитывая то, что они решили открыть такие мощные скрытые карты. Теперь у них ничего больше нет, и я думаю, стратегия Лафэя и военная мощь Бадырея – это отличное гармоничное сочетание.

Син Хе Мин что-то посмотрела в своем планшете и сказала:

– Похоже, очень мало информации опубликовано про эту болезнь Элкина и Отряд Фанцелоп из Призрачных Рыцарей.

– Думаю, Гильдия Гермес готовила эти козыри в режиме тотальной секретности. Они, скорее всего, сильно повлияли на сражение, поэтому нам и дальше надо смотреть, как Королевство Арпен будет их останавливать.

Во всех городах Версальского Континента игроки наблюдали за передачей по кристальным шарам. Те, кто сейчас находился в горах, подземельях и на морских побережьях, тоже собрались вместе и оставляли следующие комментарии:

– Думаю, я и правда должен отдать свой голос за Империи Хэйвен в этой битве.

– Это так потрясающе, что они так тщательно подготовились.

– Еще более удивительно то, что это, должно быть, еще не все, что они приготовили; истинная суть силы Имерии – это ее Императорские войска.

Всё больше игроков предвкушали победу Империи и присоединялись к армии Империи Хэйвен всякий раз, когда она передислоцировалась. Игроки высших уровней с Центрального Континента утратили родное для себя место с тех пор, как их гильдия рухнула. Казалось, Северный Континент не был слишком развитым, но этого было достаточно, чтобы продвигаться дальше, и что еще важнее, у них были и собственные корыстные цели, которые они достигали, принимая активное участие в диктатуре своих старых престижных гильдий.

– Может быть, нам присоединиться к Королевству Арпен?

– И что это нам даст?

– Ну, там нет ограничений на охоту, и еще мы можем свободно участвовать в любых квестах.

– Не знаю… Мне кажется, раньше было гораздо лучше, чем сейчас. Мы жили так, как нам нравилось, и, тем не менее, у людей было к нам особое отношение относились к нам по особенному, что и подразумевает наша сила.

– Ага. Если начистоту, мне не нравится, что мне приходится постоянно угождать этим новичкам, что бы я ни делал.

Соответственно, эти игроки уже давно хотели примкнуть к Гильдии Гермес, и сейчас им наконец выпал такой шанс – Лафэй сделал объявление для всех игроков Центрального Континента:

Завоевание Версальского Континента!

Любой игрок, кто внесет свой вклад в эту войну, получит разрешение вступить в Гильдию Гермес.

Поэтому сейчас много игроков высших уровней Центрального Континента стремились присоединиться к ним, так как более ранние события на Равнине Гарнав убедили многих в том, что у Королевства Арпен призрачные шансы на победу в этой битве.

– Я не хотел идти на такие крайние меры. Но именно вы затянули Империю Хэйвен в такой кризис, поэтому вам и нести ответственность за последствия.

Лафэй направлялся к телепорту в Замке Арен и хотел сам отправиться на Равнину Гарнав.

– Сегодня мы напишем историю Континента.

В этот момент женщина в доспехах подошла к Лафэю.

– Ты думаешь, что в этой битве ты победишь?

Лафэй медленно повернул голову и посмотрел на женщину, которая с ним заговорила.

"Дайни".

Когда Королевская Дорога еще только начиналась, Лафэй и Дайни часто встречались на охотничьих угодьях и вместе играли. Тогда Лафэй искренне наслаждался охотой ради нее самой.

"Я был счастлив, когда чувствовал, что становлюсь сильнее, и… мне еще нравилось отправляться в приключения с остальными, объединяя наши силы"».

Это было самое начало Гильдии Гермес; много игроков горело честолюбием, а Лафэй и Бадырей были самыми выдающимися, но им еще только предстояло образовать такую крупную организацию, какая у них есть сегодня. Королевская Дорога сама по себе казалась им такой новой и веселой, поэтому они получали удовольствие просто от того, что бродили по Континенту, в основном по Региону Хэйвен. Естественно, приключения и исследования составляли значительную часть их жизни, даже несмотря на то, что у них в приоритете стояла охота на монстров, чтобы стать сильнее.

– Мир действительно полон веселья.

Лафэй любил лучезарную улыбку Дайни, она дарила ему ощущение, словно он хозяин всего мира.

Тогда они думали, что тот момент счастья будет длиться вечно, но…

– Нам нужно начать с Королевства Хэйвен и полностью завоевать его. С нашей силой нам всего лишь надо будет готовиться шаг за шагом.

– Мы не можем просто придерживаться обычных мер, если хотим изгнать все силы с этой земли. Мы должны готовиться к тому, чтобы оказаться как можно в более выигрышном положении с минимальными издержками, а что еще важнее, мы должны удостовериться, что достигнем наших целей.

– Давай тайно организуем отряд ассасинов; они будут расправляться с теми, кого нам надо устранить.

Дайни всё больше общалась с Бадыреем и Лафэем, и она вскоре узнала истинную сущность Гильдии Гермес.

– Это всё действительно необходимо?

Когда Дайни задала этот вопрос, Лафэй просто отвернулся и посмотрел в сторону.

– Даже если бы мы этого не сделали, это сделал бы кто-нибудь другой. Так как это всё равно случится, не думаешь, что лучше, если это сделаем именно мы?

Хоть она и видела, как ведет себя Гильдия Гермес, она не ушла. И так их приключения и охота продолжились. Дайни была очень способным игроком как шаман, и ее навыки многогранно проявлялись на охотничьих угодьях. Отсутствие одного или двух игроков не вызвало бы никаких проблем, когда в сражении вместе боролось более 50 игроков, но такой игрок, как Дайни, чьи навыки и способности затрагивали все сферы ее ремесла, в том числе и проклятия, исцеление, благословение и бой, был очень ценным активом.

Как-то раз Дайни сказала что-то странное, когда они находились в летающем городе Лавиас.

– Боюсь, теперь я не смогу часто выходить онлайн.

– Как так?

– Здоровье… не в самом хорошем состоянии.

– Я подожду тебя.

– Я не знаю, когда смогу вернуться. Минимум через 6 месяцев? Может быть, это займет и больше года.

Лафэй ради собственного роста не мог позволить себе в пустую тратить время. Когда Дайни не выходила онлайн три дня, Бадырей и остальные ключевые игроки решили уйти.

– Кажется, здесь мы осмотрели все важные охотничьи угодья. Давайте двигаться дальше к следующему месту, о котором мы уже разведали.

– А как насчет Дайни?

– Она уже какое-то время не выходит онлайн… Давайте просто оставим ей уведомление. Или мы могли бы отправить ей личное сообщение попозже.

В этот момент между членами высших уровней из Гильдии Гермес шла ожесточенная борьба за высокие места. Хотя Бадырей, занимающий лидирующую позицию, оторвался от остальных очень сильно, борьба за второе, третье место и так далее была очень напряженной. Никто не хотел тратить время на Дайни, и поэтому Лафэй решил уйти с остальной частью гильдии.

"Я принял неправильное решение. Я должен был остаться и ждать ее, даже несмотря на то, что все остальные ушли".

С запозданием вместе с чувством вины он осознал, что на самом деле испытывает к ней.

"Я никогда не испытывал радости, играя в Королевскую Дорогу, после того дня".

С тех пор, как он потерял связь с Дайни, Лафэй больше не проходил квесты и не отправлялся на охотничьи угодья. Он просто пытался достичь одну цель: господство Гильдии Гермес на всем Версальском Континенте. Ему пришлось бросить Дайни, когда он решил вместе этого преследовать свою цель, и он был решительно настроен на победу.

Когда Дайни вдруг в один прекрасный день вернулась, он был так счастлив, что хотел что-нибудь сделать для нее. Поэтому он назначил ее на пост лорда Замка Эвалюк в Каламоре, важном для империи регионе. Она замечательно управляла замком, и ее репутация в народе была превосходной.

Всякий раз, когда Лафэй смотрел на лицо Дайни, он не мог сдержать улыбки.

– Мы победим, я обещаю. Гильдия Гермес, которую я построил с нуля, никогда не проиграет.

* * *

Кребулта.

Один из десяти игроков высших уровней в Королевской Дороге, он возглавлял 7-ой легион.

– Мы авангард этой армии. Наша миссия: убить всех врагов до последнего. Покажите всю нашу мощь.

Седьмой Легион в основном состоял из тяжеловооруженной пехоты и рыцарей. Классическое построение ударной группы, они гордились своей свирепой ударной мощью и способностью совершать прорывы.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Громкий звук, который пошел от легендарного предмета "Барабан Бури", эхом прокатился по полю боя.

– Убить всех и расчистить путь!

Как только 7-ой Легион подошел к южному краю Равнины Гарнав, они начали продвигаться вглубь, убивая всех игроков, кто только попадался им в поле зрения. Войска, облаченные в черную броню и шлемы в форме головы носорога, ворвались на равнину по приказу их командира.

– Куууууаааааххх!!

Рыцари издали могучий рев, и казалось, воины в тяжелой броне изнутри наполнялись новой энергией.

– Уйди с дороги!

– Как легкомысленно.

С помощью своей ужасной силы и разрушительной мощи они откидывали игроков щитами.

– Ярость Разрушителя!

– Удар Земли!

Игроки Гильдии Гермес тоже охотно выходили на передовую. Каждый раз, когда они использовали масштабные навыки, игроки в радиусе 10-20 метров исчезали, словно испарялись.

– Остановите их!

– Но как?!

– Просто делайте всё, что можете!

Игроки, стоявшие на окраине Равнины Гарнав в растерянности разбегались и разваливались, так как становились мишенью неожиданной атаки врага.

Шестым Легионом командовал Грос. Он редко принимал участие в войне, но всегда был на третьем или четвертом месте в зачете гильдии с точки зрения уровня игрока.

– Я не позволю другим легионам превзойти нас, моя честь этого не позволит.

Принцип Гроса в управлении войсками был прост: разместить лучников на передовой и дать им проходить вперед. Суть его стратегии – большой обхват и разрушительная сила. Мало кто из игроков с севера, кто смел приблизиться к ним, чтобы атаковать с близкого расстояния, но даже те, кто решался подойти, сталкивался с рыцарями, которые поджидали впереди.

– Склон, хмм… Бомбардируем с восточной стороны.

– Да, сэр.

Каждый раз, когда участок вызывал у них подозрение, они использовали магию. Гора камней посыпалась с неба и упала на то место, где прятались игроки.

Шестнадцатый Легион находился под командованием Мокса Гладиатора. Довольно интересно, что он тоже возглавлял легион гладиаторов таких же, как он сам; все сто тысяч солдат, которые были в его армии, были исключительно гладиаторами.

Превосходная сила нападения, физическая стойкость и выносливость!

Они нанесли серьезный урон, сражаясь на передовой во время завоевания Центрального Континента, но они также внесли и самый большой вклад в эту войну. Они превратились в элитную силу благодаря опыту, полученному в сражениях, и с тех пор они продолжали наращивать силу, участвуя в экспедициях в подземелья и охотничьи угодья.

– Дай сигнал. Мы выступаем.

Даже толком не построившись, гладиаторы буйным потоком помчались на игроков на Равнине Гарнав. С виду это была совершенно неорганизованная толпа, но так как каждый из них мог по силе сравниться с сотней человек, они сразу же превратили поле боя в поле резни.

– Кровь! Спустя так много времени я наконец наслажусь кровью!

– Дайте мне испить, и ваша смерть будет еще более мучительной!

Легион сумасшедших гладиаторов уничтожал бесчисленное количество игроков. До конца войны они должны были выполнять только одну миссию: сражаться так, как они считают нужным. Такая стратегия была невозможна, потому что игроки с севера были очень слабыми. Они сражались просто так, как и сражались всегда во всех остальных боях.

* * *

Через телепорт Бадырей попал на военную базу у реки Деллавуд. Там располагались 1-ый, 2-ой и 3-ий легионы Императорской Армии, а личный отряд Императора уже стоял в полной боевой готовности и ждал его; было подготовлено 150 тысяч боевых големов из Отряда Стальных Рыцарей, а также исключительная собственность Черных Магов: армия Химера. Там были даже ведьмы, черные маги и легион зверей, которые все сейчас были частью личного отряда Бадырея. Гильдия Гермес также прислала и специальное войско, которое состояло только их солдат высшей элиты Императорской Армии, чтобы пополнить отряд императора. Эти войска, которые возглавлял Бадырей, были символом Империи, и поэтому они должны были отвечать престижу, чтобы господствовать на всем Континенте.

– Мы получаем доклады о том, что битва проходит еще более гладко, чем мы ожидали.

– Говорят, что игроки с севера гибнут еще до того, как у них появляется шанс вступить в полноценное сражение.

– Так как их там собралось слишком много, большинство из игроков просто сметается ходом битвы. С такой скоростью мы сможем нанести им огромный урон всего лишь за час.

Новости о битве на Равнине Гарнав продолжали приходить в отряд императора.

– Доклад от 6-ого Легиона. Они наткнулись на группу из примерно 1000 игроков предположительно с Центрального Континента, которые оказывали сопротивление, но без особых проблем их побороли.

– 19-ый легион смог отбросить вражеские силы, насчитывавшие более миллиона солдат. Число умерших вражеских солдат – 450 тысяч. Остальные сбежали.

Большинство подробных докладов, которые они уже получили с поля боя, сообщали о победах. Бадырей, Аркхим и остальные игроки Гильдии Гермес сияли от радости.

– Звучит так, словно начало битвы идет в нашу пользу.

– И битва и дальше будет складываться в нашу пользу.

– Вражеские войска в определенный момент распадутся. Они не смогут долго держаться.

Личный отряд Бадырея ждал, чтобы присоединиться к битве. Все они были одеты в броню, украшенную золотом и серебром, и с головы до ног экипированы самыми разнообразными магическими предметами. Такую экипировку было очень сложно достать, даже если у тебя были деньги, но гильдия нашла оружейный склад Королевства Келтон, который был построен давным-давно в Военную эпоху. Это было одно из многочисленных преимуществ того, что они контролировали весь Центральный Континент, и впервые они решили использовать это оружие.

Один из лейтенантов подошел к Аркхиму и сказал:

– CTS Media просит нашего разрешения на трансляцию сражения 11-ого легиона.

– А как так обстоят дела?

– Воины, владеющие сразу двумя орудиями, ведут бой на передовой. Кажется, они привлекли внимание потому, что их стиль необычный.

– Им нужно показать разрушительную огневую мощь. Достаточную, чтобы все задрожали от страха.

– Уверяю вас, они произведут довольно сильное впечатление.

– Это будет прямая трансляция, поэтому отправь туда еще участников гильдии в качестве усиления и скажи им, чтобы они не сдерживали свою силу.

Теперь Империя Хэйвен даже готовилась устроить психологическую войну с помощью СМИ. Они проигрывали по всем позициям, когда Виид устраивал всё на Равнине Гарнав, но в тот момент, когда началась непосредственно сама битва, они вернули себе и боевую мощь, и инициативу, которую отдали врагу за эти 15 дней.

* * *

Гильдия Облака, Гильдия Роам, Гильдия Звездного Льва, Наёмники Чёрного Меча и гильдия Черного Льва.

Войска пяти бывших престижных гильдий ждали вдалеке, откуда могли видеть Равнину Гарнав на расстоянии.

– Хух…

Гюнтер из Гильдии Звездного Льва, находясь под впечатлением, выдохнул, когда заметил яркую вспышку света, озаряющего равнину.

– Гильдия Гермес… Они стали сильнее, чем раньше. И похоже их стало больше.

– Думаю, противника нельзя даже сравнить с ними с точки зрения только военной силы. Мы все собрались здесь еще раз, но я не думаю, что даже мы сможем сравниться с ними, если будем снова сражаться с ними.

Мичел из Наёмников Чёрного Меча тоже, нахмурившись, наблюдал за полем боя. Глядя на то, как армия Империи Хэйвен откидывала игроков с севера, он видел, насколько же гильдия увеличилась в размере с тех пор, как завладела Центральным Континентом. Некоторые члены Гильдии Гермес раньше были членами этих пяти гильдий. После того, как пали все престижные гильдии, Гильдия Гермес мастерски перехватила только самых сильных членов этих гильдий.

– Думаю, Виид может проиграть это сражение, – сказал Шервуд, но остальные все еще проявляли осторожность.

"Это не то, о чем мы можем так просто сделать вывод".

"Шервуд всегда был таким".

"Интересно, он действительно думает, что такое поведение, когда он постоянно противоречит Вииду, делает ему честь?"

Пять престижных гильдий уже дали письменную клятву, обещая, что они полностью перейдут под юрисдикцию Королевства Арпен. Они знали, что в действительности они сами ничего не смогут достичь, находясь при таком ослабленном и сокращенном составе. Хотя это решение не было простым, Гильдия Черного Льва и Гильдия Роам получили шанс стать свидетелями события, которое навсегда войдет в историю после того, как они сделают этот выбор. Они видели, как Виид поднял восстание и в конце концов завоевал Регион Бриттен только с помощью флагов. Если Гильдию Гермес сравнить с огромным медведем, Виид был бы львом в самом расцвете сил. Не было сомнения, что обе стороны очень сильны, но казалось, что у этого льва могли быть даже крылья.

Они продолжили наблюдать за битвой, и Гюнтер пробормотал:

– Гильдия Гермес нанесла им огромный удар. Не станет ли такое положение слишком опасным для Королевства Арпен?

Они все видели Равнину Гарнав всего лишь день назад. Они наслаждались фестивалем и участвовали в постройке скульптур. А теперь они волновались, что убито слишком много преданных игроков Культа Травяной Каши и Королевства Арпен.

Карлиз усмехнулся:

– Несмотря на то, что Призыв Метеоров и Отряд Фанцелоп – сильный ход, битва только началась. Виид еще даже не появился.

У лидеров и остальных членов пяти престижных гильдий закипала кровь. Они до смерти хотели сразиться с Императорской Армией, которая так жестоко атаковала игроков с севера, и доказать всем, что у них еще есть порох в пороховницах.

Проблема заключалась в том, что они все еще ждали сигнала, о котором им сказал Виид.

* * *

– Это невероятно.

– Ух-ох, мистер! Берегись!

Барт, торговец, сейчас был на Равнине Гарнав.

– Ииик!

Он едва увернулся от горящего камня, летящего на него, благодаря тому, что стоящий рядом с ним человек предупредил его.

– Здесь еще опасно. Смотри по сторонам.

– Спасибо.

Барт встал с земли, на которую упал, на ноги.

Он помнил, как застыл на месте, словно его парализовало, когда сюда летели метеоры, чтобы разрушить тут всё.

"Это был невероятный опыт".

Барт упал в нескольких сантиметрах от очага поражения. В момент падения метеоров священники читали заклинание Жертвоприношения, а воины, использовав навыки Защиты, бросались на метеоры.

Было не ясно, насколько они смогли уменьшить разрушительную силу метеоров, но именно это зрелище позволяло понять истинную силу игроков с севера.

"В любом случае для этого парня битва будет не из простых…"

Барт вскарабкался на повозку, которую он с таким трудом прикатил с собой, и закричал:

– Здесь есть множество трав и бинтов для восстановления! Всё бесплатно, поэтому берите столько, сколько вам нужно!

– Ты уверен?

– Да. Пожалуйста, используйте их.

Торговец!

Он был тем, кто до этого момента занимался продажей, но теперь настало время завоевывать сердца людей. Он твердо верил в то, что впереди у всех будет лучшее и более светлое будущее после того, как эта война закончится.