Легкий танк «Шеридан»

Преемники «Шеридана»

Переориентация в середине 1970-х годов американской стратегии с противостояния в Европе на ведение локальных операций по всему миру с особой остротой поставила вопрос о необходимости принятия на вооружение создаваемых сил быстрого реагирования нового легкого танка, по массе и подвижности примерно соответствующего «Шеридану», а по огневой мощи — основному боевому танку М60А3.

Одним из первых появился экспериментальный танк HSTV-L (High Survivability Test Vehicle — Lightweight — «экспериментальная машина с высокой выживаемостью на поле боя и малой массой»). Отправными точками при разработке HSTV-L стали «Шеридан», вооруженный 75-мм пушкой ARES, и экспериментальный танк HIMAG массой порядка 35 т. Тем не менее эта машина, разработанная фирмой «АА1 Корпорейшн» (AAI — Aircraft Armament Industries) из Мэриленда, представляла собой совершенно новую конструкцию — с оригинальными ходовой частью, корпусом и башней. Ходовая часть включала по пять опорных катков среднего диаметра и по три поддерживающих ролика на борт. Подвеска опорных катков — индивидуальная, торсионная; диаметр опорного катка— 355 мм, ширина — 121,7 мм. Высоту корпуса максимально уменьшили. Наводчики механик-водитель, чьи рабочие места находились в передней части корпуса (соответственно, справа и слева от его оси ) располагались полулежа, в районе МТО корпус был приподнят. Высоту одноместной башни также удалось резко уменьшить. В передней части башни установили 75-мм орудие ARES, справа от него смонтировали пулемет М240 калибра 7,62 мм, еще один такой же пулемет с дистанционным управлением разместили открыто на турели рядом с башенным люком командира. Углы наведения орудия в вертикальной плоскости — от -17° до +45°, емкость автомата заряжения — 20 снарядов. Скорость разворота башни — 57 град/с.

Экспериментальный легкий танк HSTV-L

Кресло командира танка находилось в башне слева от орудия. Танк оснащался самой современной на момент его проектирования системой управления оружием, разработанной фирмой «Тексас Инструменте», Наводчик имел стабилизированный в двух плоскостях прицел с встроенными лазерным дальномером, тепловизором и телекамерой; оптическая головка прицела устанавливалась под бронеколпаком на крыше башни. Вспомогательный прицел наводчика был жестко связан с орудием. Командир имел собственный независимый оптический панорамный прицел, что позволяло ему оперативно вести поиск целей,не отвлекаясь на решение задачи поражения обнаруженной цели (это входило в функции наводчика). Прицел командира мог быть «замкнут» на орудие, в этом случае ствол пушки отслеживал положение оптической оси прицела командира; оптическая головка прицела находилась в центре командирского люка. Кроме того, по периметру люка устанавливалось восемь неподвижных перископических приборов, дающих суммарный круговой обзор. Ночная оптика имелась как у наводчика, так и у командира, изображение от любого из двух смонтированных на танке тепловизиров могло быть выведено на дисплеи, размещенные на рабочих местах всех трех членов экипажа. Выработка данных для стрельбы осуществлялась цифровым баллистическим вычислителем, в который автоматически вводились данные от лазерного дальномера и датчиков атмосферных параметров Вести огонь из орудия мог любой из членов экипажа. На крыше башни устанавливалась телекамера обзора задней полусферы, изображение от которой могло выводиться на любой из трех дисплеев членов экипажа.

Танк оснащался газотурбинным двигателем «Авко 650» мощностью 600 л.с. и трансмиссией «Аллисон» Х300-4А; конструкция позволяла установить на машину более мощную турбину «Авко 800».

Разработка танка HSTV-L началась в январе 1979 года, прототип был изготовлен к сентябрю того же года. Его испытания начались в 1982 году, продолжались в течение десяти лет и проходили в Форт-Ноксе и подразделениях 9-й пехотной (механизированной) дивизии в Форт-Луисе.

Специалисты фирмы «АА1 Корпорейшн» в конце 1980-х годов в инициативном порядке на базе опытной машины HSTV-L разработали легкий танк RDF/LT (Rapid Deployment Force Light Tank — легкий танк для сил быстрого реагирования). На основе единого шасси было предложено три варианта машины, которые отличались друг от друга башнями. Два варианта вооружались 75-мм пушками ARES, третий — 76-мм орудием М32, которое использовалось еще на танке «Уолкер Бульдог». Все танки могли перевозиться военно-транспортными самолетами (С-5А брал на борт восемь машин, С-141 —две и С-130 —одну) и сбрасываться с парашютами с помощью системы маловысотного десантирования.

Все три варианта танка RDF/LT имели одинаковые корпуса. В расположенном в кормовой части танка МТО устанавливался общий конструкционный блок в составе шестицилиндрового дизеля 6V-53T мощностью 350 л.с. и гидромеханической трансмиссии «Аллисон» Х200.

Ходовая часть была выполнена по пятиопорной схеме с передним расположением направляющих колес и задним — ведущих. Опорные катки — двускатные, обрезиненные. Кроме того, на каждом борту имелось по одному поддерживающему ролику.

Первый вариант экспериментального танка RDF/LT с 75-мм пушкой ARES и одноместной башней перед штаб-квартирой фирмы «ААI Корпорейшн» (вверху) и на полигоне

Гусеницы — аналогичные применяемым на танках «Шеридан».

На первом варианте орудие монтировалось в одноместной башне несколько больших размеров, чем у предшественника. Пушка имела автомат заряжания с магазином на 60 выстрелов. В состав боекомплекта включили бронебойные, фугасные, шрапнельные снаряды и снаряды с готовыми поражающими элементами. Скорострельность достигала 60 выстр./мин. За счет большого значения максимального угла подъема ствола (40°) стало возможным вести огонь по низколетящим воздушным целям. В башне располагался один человек—командир, места двух других членов экипажа (наводчика и механика-водителя) находились в отделении управления. Система и приборы управления огнем — аналогичны используемым на опытном экземпляре HSTV-L.

Сварной корпус танка был выполнен из алюминиевой брони и практически повторял по форме корпус машины HSTV-L, ходовая часть прикрывалась секционными металлическими экранами. Альтернативный вариант установки вооружения представлял собой дистанционно управляемую пушку ARES на поворотной платформе. Экипаж танка сокращен до двух человек — командира и механика-водителя. На опытном экземпляре бортовые экраны отсутствовали.

Третий вариант легкого танка предназначался для поставок на экспорт. Поскольку в мире наибольшее распространение получили пушки калибра 76, а не 75 мм, то в башню ставилось орудие М32 от танка «Уолкер Бульдог», состоящего до сих пор на вооружении многих стран. Проблему бронепробиваемости отчасти удалось решить за счет создания новых снарядов на базе выстрелов пушки ARES. Башня, как и орудие, была более традиционной по сравнению с башнями двух других «собратьев» — в ней располагались два члена экипажа: командир и наводчик.

Ни один из трех вариантов танка RDF/LT в серийное производство не передавался, хотя все они прошли испытания.

Второй вариант танка RDF/LT с дистанционно управляемой пушкой ARES

Пока шли разработка и испытания танков RDF/LT, в очередной раз изменились требования военных к вооружению легкого танка. Согласно поступившей развединформации, снаряды пушки ARES будут абсолютно бесполезными для борьбы с новыми советскими танками—танк следовало вооружить орудием калибра не менее 105 мм. В 1981 году армия США инициировала очередную программу разработки легкого танка — AGS (Armored Gun System — бронированная артиллерийская система). В конкурсе на машину AGS приняли участие три фирмы: «Кадиллак Гэйдж» предложила танк «Коммандо Стингрей», «Фуд Мэшин Компании»—CCVL, еще один проект предложила фирма «Теледайн Континетал».

Фирма «Кадиллак Гэйдж» долгое время являлась монополистом в области поставок бронеавтомобилей вооруженным силам США; броневики V-100/150 «Коммандо» хорошо известны во всем мире и неплохо зарекомендовали себя в различных военных конфликтах. Проработкой концепции легкого танка инженеры фирмы вплотную занялись в январе 1983 года, а полномасштабное проектирование началось в сентябре того же года. К постройке опытного образца машины на заводе фирмы приступили уже в феврале 1984 года, а в августе из цеха вышел первый танк, пока еще без башни. Проектирование последней велось параллельно с работой над шасси, и первую башню изготовили к июню 1984 года. Башня испытывалась на «Шеридане» и, что удивительно, ходовая часть ветерана успешно выдержала испытание отдачей от стрельбы из 105-мм пушки. Собственно, ничего сверхъестественного в этом нет — башню делали не только для установки на машину AGS, но и на тот же «Шеридан», М41, колесную технику, поэтому пришлось принять экстраординарные меры по снижению отдачи при выстреле из орудия. Интенсивные ходовые испытания танк проходил в конце 1984-го и в первой половине 1985 года. В ходе ресурсных испытаний пробегом с января по апрель 1985 года машина прошла 4828 км.

Танк фирмы «Кадиллак Гэйдж» получил обозначение «Коммандо Стингрей»; данью уважения к «бронеавтомобильному» прошлому фирмы являлось слово «Коммандо», которое вскоре, впрочем, было отброшено.

Компоновка танка «Стингрей» — классическая, с отделением управления в передней части машины, боевым отделением в средней части и расположенном в корме МТО.

Танк имеет сварной из стальных бронелистов корпус, обеспечивающий защиту во фронтальной части от попаданий пуль калибра до 14,5 мм, в кормовой части и с бортов — от 7,62-мм пуль.

Ходовая часть включает по шесть двускатных обрезиненных катков малого диаметра и потри поддерживающих ролика на борт; ведущие колеса находятся сзади. Подвеска опорных катков индивидуальная, торсионная.Торсионы использованы от 155-мм самоходной установки М109, поддерживающие ролики — от танка М41. На первом и шестом опорных катках установлены гидравлические амортизаторы. Гусеница с резинометаллическими шарнирами параллельного типа набрана из стальных траков шириной 380 мм, на которые предусмотрено крепление резиновых асфальтоходных подушек.

Механик-водитель располагается в передней части корпуса по оси машины на регулируемом по высоте сиденье. В крышке люка водителя монтируются три неподвижных перископических наблюдательных прибора, обеспечивающих суммарное поле зрения по горизонту — 120°, средний перископ взаимозаменяем с пассивным ИК-прибором ночного видения. Люк механика-водителя может быть открыт только при развороте башни на 90° вправо или влево. Управление танком осуществляется рулевым колесом.

Башня массой 5040 кг — сварная, выполнена из стальной брони, которая обеспечивает защиту от пуль калибра не выше 14,5 мм. Башня набрана из плоских панелей, что позволяет при необходимости без особых сложностей установить накладную броню.

В башне установлена доработанная английская нарезная 105-мм пушка L7A3. Низкоимпульсный вариант этого орудия имеет дульный тормоз, экстрактор пороховых газов новой конструкции и усовершенствованную систему отката ствола после выстрела. Силу отката удалось снизить по сравнению с исходным вариантом вдвое. Доработка пушки производилась специалистами фирмы «Ройал Орднэнс». Углы наведения орудия в вертикальной плоскости— от-7,5° до +18°. В состав боекомплекта из 36 выстрелов могут входить любые снаряды к этому орудию. Вся боеукладка размещена ниже погона башни. Восемь снарядов, три из которых подготовлены для немедленного заряжания, находятся на вращающемся полике, а две укладки по 14 снарядов — по бокам от места механика-водителя. Стреляные гильзы выбрасываются через люк в левом борту башни.

Третий вариант танка RDF/LT у штаб-квартиры фирмы «АА1 Корпорейшн» (спев а) и на полигоне (внизу)

Слева от пушки установлен спаренный с ней 7,62-мм пулемет М240 с боекомплектом в 2400 патронов. Предусматривалась его замена на 12,7-мм пулемет. Еще один 7,62-мм или 12,7-мм пулемет (боекомплект — 1000 патронов) монтируется на крыше башни рядом с люком командира. По бортам башни установлено по блоку четырехствольных дымовых гранатометов. Возимый боекомплект к ним — 16 гранат (восемь — в гранатометах и восемь — в танке).

Приводы поворота башни и наведения орудия в вертикальной плоскости — электрогидравлические с ручным дублированием; полный оборот башня совершает за 40 с. Орудие стабилизировано в двух плоскостях. Рабочее место командира находится справа от пушки, место наводчика — впереди и ниже командирского, Заряжающий располагается слева от казенной части орудия.

У наводчика установлен основной комбинированный дневной/ночной прицел М36Е1. Оптическая головка прицела находится под бронеколпаком на крыше башни. В прицел интегрирован лазерный дальномер.

Прототип легкого танка «Стингрей» во время испытаний

Компоновка танка «Стингрей»

Командир может наводить орудие, пользуясь дневным/ночным прицелом NV52, Суммарный круговой обзор командиру обеспечивается семью перископическими наблюдательными приборами, установленными вокруг люка. Крышка люка заряжающего откидывается назад, перед люком размещен перископический наблюдательный прибор с вращающейся оптической головкой. Цифровой баллистический вычислитель танка «Стингрей» разработан фирмой «Бритиш Маркони» на базе СУО бронеавтомобиля V-150, вооруженного 90-мм пушкой «Коккерил» Мк 3. Вычислитель вводит поправки на скорость и направление ветра, угол крена цапф орудия, атмосферное давление и др. В расположенном в кормовой части корпуса танка МТО установлен 8-цилиндровый дизель 8V-92 ТА мощностью 535 л.с. с турбонаддувом, разработанный фирмой «Детройт Дизель». Схема размещения силовой установки — поперечная. Мотор монтируется в едином блоке с автоматической трансмиссией «Аллисон» XTG-411-2A. Система охлаждения обеспечивает нормальную работу силовой установки при температуре окружающего воздуха до +50°С. При проектировании танка приняты были меры к снижению инфракрасного излучения силовой установки. Для удобства обслуживания и замены последней задняя стенка корпуса выполнена откидной. Топливный бак емкостью 757 л расположен между боевым отделением и МТО.

Электрооборудование танка запитывается от генератора и шести аккумуляторных батарей, которые расположены вдоль левого борта корпуса. Доступ к батареям осуществляется через специальный люк в корпусе. Запуск дизеля от батарей возможен при температуре воздуха не ниже — 31 °С. По желанию заказчика на танке предусмотрена возможность установки системы защиты от оружия массового поражения, навигационной системы, дымогенераторной аппаратуры, автоматической системы пожаротушения.

Фирме «Кадиллак Гэйдж» удалось создать чрезвычайно удачный легкий танк, по подвижности и огневой мощи не уступающий основному боевому танку М1 «Абрамс». Пентагон был удовлетворен машиной и даже рассматривался вопрос о перевооружении танками «Стингрей» подразделений 9-й моторизованной пехотной дивизии армии США, однако в последний момент решение о принятии гусеничного «Коммандо» на вооружение было отменено из-за высокой стоимости — порядка одного миллиона долларов за танк, И все же «Стингрей» на вооружение приняли, но только не в США, а в Таиланде — вооруженным силам этого государства в 1986 — 1990 годах поставлено 106 машин. Танк также проходил демонстрационные испытания в Малайзии.

Легкий танк «Стингрей», предназначенный для армии Таиланда

Опытный образец легкого танка «Стингрей» во время испытаний

В середине 1990-х годов был разработан усовершенствованный вариант— «Стингрей II». За счет использования более прочной броневой стали и увеличения толщины листов удалось повысить защищенность машины: лобовая часть танка выдерживает попадания снарядов калибра до 30 мм. Борта и корма — «держат» 20-мм снаряды. На нем установлены система управления огнем от основного боевого танка М1А1 «Абрамс» и термоизоляционный чехол на ствол орудия, предусмотрены возможность замены электрогидравлических приводов полностью электрическими и установка гусеницы с более широкими траками — для сохранения удельного давления на грунт на прежнем уровне (масса машины после доработок возросла до 22,6 т). В качестве возможных покупателей танка «Стингрей II» рассматривались Таиланд и Тайвань, однако заказов на него пока не поступило.

Разработка шасси танка AGS фирмой «Теледайн Континентал» началась в 1982 году, а опытный образец танка (пока еще без башни) был готов к концу следующего года, еще годом позже изготовили и башню. Официальная презентация танка состоялась в мае 1985 года в Форт-Ноксе.

При разработке проекта боевой машины AGS специалисты фирмы «Теледайн Континентал» отказались от применения классической компоновки. Их проект представлял собой танк с расположенным в передней части корпуса моторно-трансмиссионным отделением и сдвинутой к корме башней. Дистанционно управляемая пушка М68А1 размещалась в башне, точнее — на поворотной платформе; на стадии проектирования закладывалась возможность вооружения танка 120-мм гладкоствольным орудием, при этом требовалось удлинить корпус танка и добавить по одному опорному катку на борт.

Считалось, что компоновка с передним расположением МТО снижает вероятность вывода танка из строя на поле боя. Среди мероприятий, внедренных с целью повышения живучести, — большой (82°) угол наклона лобового бронелиста корпуса, установка двигателя и топливных баков в изолированных перегородками от боевого отделения отсеках, размещение боеукладки в нижней кормовой части корпуса, расположение членов экипажа полулежа; для повышения противоминной стойкости днище машины выполнялось комбинированным (два листа алюминиевой брони с наполнителем между ними), использование бортовых экранов, закрывающих ходовую часть. Экипаж состоит из трех человек: механика-водителя, наводчика и командира. Рабочее место механика-водителя расположено в передней части корпуса со смещением влево от оси танка. Командир и наводчик размещаются, соответственно, справа и слева от орудия. У командира имеется наблюдательный прибор, обеспечивающий сектор обзора в 330°, сектор обзора у наводчика — 220°.

Орудие М68А1 представляет собой вариант все той же английской пушки L7. Для уменьшения силы отката перед установкой на AGS его модернизировали путем замены противооткатных устройств и использования дульного тормоза. Доработку пушки выполнили американские инженеры. Орудие стабилизировано в двух плоскостях и снабжено автоматом заряжания. Последний состоит из магазина на девять снарядов и двух барабанов по десять снарядов в каждом, еще 11 —16 снарядов размещается в боеукладке, находящейся в боевом отделении танка. Скорострельность с использованием автомата заряжания — 10 выстр./мин. Слева от орудия расположен спаренный с ним 7,62-мм пулемет М240. Углы наведения спаренной установки в вертикальной плоскости — от -10“ до +18°, у наводчика установлены тепловизионный прицел «Тексас Инструменте» CVTTS Mk II с встроенным лазерным дальномером (кратность увеличения — 1х и 8х) и вспомогательный телескопический прицел с 7-кратным увеличением.

Экспериментальный легкий танк AGS. Форт-Нокс, май 1986 года

Легкий танк AGS во время боевых стрельб

С целью снижения стоимости на машине использована силовая установка от БМП М2 «Брэдли». Подвеска опорных катков — гидропневматическая. Она включает по два поддерживающих и по пять опорных катков на борт. Гусеницы и опорные катки танка аналогичны используемым на самоходной гаубице М109.

Официального обозначения танк фирмы «Теледайн Континентал» не получил. Однако в западной прессе его иногда называют ТСМ-20 (ТОМ — сокращенное название фирмы Teledyne Continental Motors ).

В свою очередь, в 1983 году на фирме «Фуд Мэшинэри Корпорейшн» начались работы по созданию танка CCVL (Close Combat Vehicle Light — легкая машина ближнего боя). В октябре 1985 года прототип был впервые показан публично, а в 1986 году он демонстрировался на международной выставке вооружений AUSA. В конструкции танка широко использовались узлы и агрегаты БТР М113 и БМП М2 «Брэдли». У первого опытного образца танка CCVL расположение МТО было таким же, как и у БМП «Брэдли» — в правой передней части корпуса, на втором и последующих образцах двигатель и трансмиссия занимали более традиционное место — в корме корпуса.

Танк спроектирован по классической схеме, но его экипаж уменьшен до трех человек за счет установки автомата заряжания. Корпус и башня танка сварные, из стальных бронелистов. Броня обеспечивает защиту экипажа от попаданий снарядов калибра 30 мм в лобовую часть корпуса и башни и 12,7-мм пуль — в борта и корму. Предусмотрена возможность установки накладной брони, в том числе комплектов динамической защиты. Подвеска ходовой части индивидуальная, торсионная.

Место механика-водителя находится в передней части корпуса, по центру машины. Для наблюдения имеется пять широкоугольных перископических приборов.

Вооружение — низкоимпульсная 105-мм нарезная пушка Rh-105-20 фирмы «Рейнметалл» и спаренный с ней 7,62-мм пулемет — установлено во вращающейся башне. Орудие стабилизировано в двух плоскостях. Углы его наведения в вертикальной плоскости — от-10° до +20° в переднем секторе с углом в 270°, угол склонения при развороте башни назад ограничен сильно приподнятой крышей МТО. Справа от орудия, по схеме тандем, расположены рабочие места наводчика и командира, слева — автомат заряжения. Последний— цепной, замкнутый, рассчитан на 19 выстрелов и отделен от обитаемого отсека перегородкой. Полный цикл заряжания составляет 5 с, автомат обеспечивает скорострельность 10 — 12 выстр./мин. Пополнение механизированной боеукладки осуществляется механиком-водителем: в укладках по бокам от его кресла находится еще 24 выстрела. Орудие может также заряжаться и вручную командиром или наводчиком через люк на крыше башни.

Легкий танк CCVL-2 во дворе сборочного завода фирмы «Фуд Мэшинэри Корпорейшн»

М8

У наводчика установлен стабилизированный в двух плоскостях оптический прицел фирмы «Хьюз» с дневным и ночным каналами и встроенным лазерным дальномером; имеется и вспомогательный телескопический прицел. Основной прицел наводчика разработан на базе используемого на бронеавтомобиле LAV105, лазерный дальномер аналогичен дальномеру танка М1А1, система стабилизации линии визирования такая же, как и на южнокорейском танке К1 «Рокит». У командира установлен независимый стабилизированный оптический панорамный прицел фирмы «Хьюз» с дневным и ночным каналами. В походном положении его оптическая головка убирается в башню. Танк CCVL стал первым американским танком, система управления огнем которого позволяет командиру вести поиск целей, пользуясь собственным прицелом, по своим характеристикам не уступающим прицелу наводчика. Приводы поворота башни и наведения орудия в вертикальной плоскости, наряду с баллистическим вычислителем, разработаны на основе аналогичных устройств танка М1 «Абрамс». В МТО в едином блоке установлен шестицилиндровый дизель 6V92TA мощностью 575 л.с. и гидромеханическая трансмиссия «Дженерал Электрик» НМРТ 500-3.

Танк CCVL послужил базой для легкого танка М8, созданного в 1992 году и объявленного победителем конкурса на бронированную машину AGS. К концу 1994 года было изготовлено шесть прототипов.

Изменения в конструкции танка были направлены прежде всего на снижение стоимости машины, в частности, из прицела командира убрали ночной тепловизионный канал.

Конструкторы предусмотрели три уровня бронезащиты танка: первый — аналогичен уровню защиты БМП «Брэдли» (броня устойчива к попаданию пуль калибра до 14,5 мм, боевая масса танка составляет 16,7 т); защита второго уровня во фронтальной проекции устойчива к попаданию 30-мм снарядов, а масса танка составляет 19,96 т; наконец, броня третьего уровня предохраняет экипаж от прямого попадания гранат РПГ-7, масса такого танка — 23,6 т. М8 отличался от предшественника 105-мм пушкой М35, разработанной Уотерфлайтским арсеналом.

Легкий танк М8 с броневой защитой 3-го уровня

Шесть предсерийных танков проходили испытания в 1995 — 1996 годах. Два из них использовались для оценки надежности и ремонтопригодности, один — для оценки выживаемости, еще две машины передали для войсковых испытаний в 3-й батальон 73-го танкового полка в Форт-Пикетте, штат Вирджиния. В 3-м батальоне танки М8 принимали участие в учениях вместе с «Шериданами». Войсковые испытания включали маловысотное десантирование танков с военно-транспортных самолетов. Последний прототип, шестой, был доставлен на завод министерства обороны в Сан-Хосе, где на основе его детального изучения составлялись инструкции по обслуживанию и эксплуатации машины. Один из прототипов, оснащенный комплектом накладной брони 3-го уровня защиты, проходил обкатку на полигонах в Тайване, правительство которого намеревалось заказать 500 танков и наладить их лицензионную сборку; по ряду причин сделка сорвалась. Предлагался М8 в качестве основного боевого танка и Турции, но тоже безуспешно. Армия США планировала заказать 237 танков М8 для оснащения одного батальона 82-й воздушно-десантной дивизии и трех бронекавалерийских батальонов. Подписание контракта намечалось на конец 1995 года, затем церемонию отложили до середины 1996-го, но в конце года программа закупки была аннулирована из-за сокращения расходов на оборону. В1999 году в США активизировались сторонники принятия на вооружение сил быстрого реагирования легких аэротранспортабельных танков М8 или разработки новой перспективной машины PCS (Future Combat System — боевая система будущего). События в Косове вновь выявили отсутствие у американцев танков, которые можно было бы оперативно перебрасывать в «горячие точки» планеты . А по мнению экспертов, чтобы обеспечить стратегическую мобильность танковых подразделений, на их вооружение необходимо принять машины массой не более 30 т.

Легкий танк «Шеридан» во время «Войны в Заливе», 1991 г. Участие «шериданов» здесь в основном сводилось к маневрированию по пустыне, ожидают отправки домой

Так и не сделав ни одного выстрела по противнику, танки и их экипажи

Фото из коллекции М. Никольского

Легкий танк «Шеридан» во Вьетнаме. На машинах хорошо видны следы войсковой переделки, в частности — использование щитов, заимствованных у бронетранспортеров М113, для защиты крупнокалиберных пулеметов

Фото из коллекции М. Никольского

Легкий танк М551 «Шеридан» из танковой школы, находящейся в Форд-Ноксе, 1968 г.

Легкий танк М551 «Шеридан» из состава 1-г о эскадрона 116-го бронекавалерииского полка Национальная гвардия штата Айдахо, 1970 г.

Легкий танк М551 «Шеридан» из состава 82-0 воздушно-десантной дивизии накануне операции «Щит пустыни», 1990 г.