Лекарь. Книга третья

Глава 19

Мы успели пройти несколько деревень, которые вызывали тягостное впечатление. Урожай с полей был убран и мне было непонятно, отчего жители так плохо выглядят. Одеты в какую-то рванину, все худые, запуганные какие-то. Причём, я смог убедиться в том, что среди них имеется много слабых одарённых, очень много. Даже в моём родном мире было в разы меньше, впрочем, эти одарённые выглядели не лучше.

Отдельно нужно упомянуть о жилищах. Деревянных изб, сложенных из брёвен, почти не было, это притом, что лес рядом. Конечно, доволочь брёвна до деревни сложное занятие, но ведь река рядом, можно было просто связать плоты и уже их пригнать сюда. О лошадях, которые тут имелись, даже не упоминал, видно было, что и они не особо наедались, выгладили замученными и усталыми, едва с ног эти клячи не валились, куда им брёвна таскать, хорошо, что если землю могут пахать.

В основном дома были сделаны из веток, но и землянок хватало, печные трубы, как не удивительно, были везде. Выложены они из камня. Как их меж собой связывают, я не знал.

Кстати, удивительная вещь, это третий мир, в который я попал, и везде имеются лошади. Хищные звери вроде другие, по крайней мере, по ауре, которую мне удалось увидеть, а вот домашний скот, почти такой же. Впрочем, в одном дворе заметил невидимых мною раньше птиц, чем-то похожих на гусей, только с большим и мощным клювом, загнутым как у орла. Такое ощущение, что они хищные. К сожалению, заметить, чем их кормят, мне не удалось.

— В чём причина такого бедственного положения сельчан? — Спросил я у Марко, поравнявшись с ним.

— Дворяне, — коротко ответил он. — Выгребают всё, что можно, лишь бы с голоду не померли, впрочем, видно они не совсем понимают, сколько нужно людям есть, чтобы ноги не протянуть. Едва зима настанет, как снова умирать будут тысячами.

— А почва тут плодородная?

— Да не знаю, я же не пахарь, но вроде хорошие урожаи собирают, только вот говорю же, что забирают у них всё, если пятую часть дворяне отдают, то хорошо. Остальное идёт к ним в казну, чтобы солдат кормить.

— Неужели бунтов не случается?

— Бывают, только вот и подавляют жестко. Да и посмотрите, кому тут бунтовать-то, этим рахитам? Один солдат, которого хорошо кормили, может хворостиной разогнать весь этот сброд, при этом даже не вспотеет, так что редко бывают, только вот толку в этом нет. Не нравится тут жить, проваливай в другое место, только вот там также, а то и хуже, так вот.

— А почему дома такие неказистые? — Спросил я.

— Так земля-то дворянину принадлежит, поэтому нельзя деревья валить без спроса. Можно, конечно пойти к землевладельцу и получить разрешение, только вот кто голодранца к нему запустит, даже близко к замку не подпустят. Кстати, тут каждый налоги свои устанавливает, могут и с нас содрать дорожную пошлину, только, вот лучше не платить.

— Почему?

— Слабость свою покажем, тут, в основном, только с купцов берут, да с простых жителей, с кого можно хоть что-то взять. По сути, грабёж на дорогах. И повернуть нельзя, всё равно плату стребуют.

— А кто у вас правит?

— Император, по крайней мере, так было, когда я последний раз тут был, а сейчас, кто его знает. Хотя, судя по тому, что ничего не изменилось, похоже, что он же и правит, или его сынок, такой же придурок. В принципе, там вся династия, один краше другого. Ему главное, чтобы дворяне подать за землю заплатили, а на остальное наплевать. Вот был один император, который рабство отменил, хотел хоть как-то улучшить жизнь селян, да только его самого вскоре убили, а на его место сел сынок. Отцовский приказ не отменил, конечно, но посмотрите на этих людей, как были рабами, так и остались, только силком их тут никто не держит. Конечно, встречаются нормальные дворяне, которые немного получше к простым людям относятся, только вот у них свободных земель нет, местные крестьяне за таких держатся и чужаков туда не пускают.

— А почему тебя пускали в лес, ты же там вроде травы собирал? Не пытались ограбить?

— За что, да и налог я платил. Мне-то до местного аристократа легче добраться, чем простым пахарям. Маг я не самый сильный, но и не слабак, меня просто так не завернёшь. А вот и за налогом пожаловали, ухмыльнулся Марко.

Действительно, к нам навстречу скакал большой отряд, около сотни человек. Видно, местные аристократы весь доход с крестьян на содержание своей дружины и тратили. Впрочем, особо своим видом они меня не впечатлили. Вооружены как-то скудно, мои хоть и были пешими, но выглядели гораздо внушительнее, чем этисолдаты.

— С дороги не уходим, — предупредил Марко. — Смотрите на всех как на дерьмо собачье, вы серьёзный отряд, подчиняетесь только своему господину. За мечи тоже не хватайтесь, это их ещё больше оскорбит, так как они поймут, что мы этот сброд даже за угрозу не воспринимаем. Андрей Евгеньевич, вам лучше идти дальше и не останавливаться, как будто их не замечаете, даже если они на нас нападут, перебьём их быстро. Просто покажите всем, что вы аристократ древнего и могущественного рода, плевать, что они вас не знают.

— Я тебя понял, стратег, не переживай, состроить из себя аристократа смогу.

Мне это труда не составит, так как я и был аристократом, и считал себя выше, чем другие маги, так как сам являлся архимагом. Да и сами одарённые считали себя ниже, чем я и боялись, впрочем, правильно делали. Конечно, Марко своей фразой, о том, что не нужно хвататься за мечи, меня повеселил. Мои бойцы даже и не собирались этого делать, они сразу схватились за пулемёты и автоматы, которые у них на животе болтались, так как за спиной были огромные рюкзаки. Хорошо, что щиты на островке оставили, иначе бы совсем всё плохо было. И зачем только своего помощника послушал, нужно было, чтобы все шли, в чём привыкли, а это не поход, а одно мучение. К тому же, мечами никто пользоваться не умел, как бы сказала моя супруга, «из них мечники, как из сумоиста балерина».

Марко, зачем-то мне поклонился и устремился навстречу приближающемуся отряду, я же, в сопровождении своих охранников, которые подтянулись, неспешно продолжал по дороге. Среди всадников имелось целых два мага, которые по силе были примерно равны моему помощнику, а вот против меня, они были явно слабоваты, даже если разом нападут. Причём, они это прекрасно видели, одного я окинул презрительным взглядом, и он сразу отвёл глаза в сторону.

От всадников вышел один человек, одетый и вооружённый получше, чем все остальные. Он что-то сказал моему помощнику, впрочем, что именно я не слышал, да и не понял бы, по причине того, что совсем не знаю местного языка. Мне как-то Мирко пару раз говорил на нём, явно ничего подобного не слышал, причём в двух мирах, чем-то мяуканье напоминает, забавно слушать.

Когда я приблизился к всаднику, он слез с лошади и хотел было ко мне обратиться, только вот мой маг что-то ему сказал, причём резко, даже зло. Всадник побагровел, но на конфликт не пошёл, видно тоже оценил перспективы, конечно, конница может пехоту смять, только вот я видел, как один из магов что-то своему командиру на ухо шептал, при этом кивая в мою сторону. Ну да, всё успели оценить, и архимага, и то, что на мне куча амулетов, как и на всех наших бойцах. Случись битва, то вся эта конница сразу же умрёт, так как совсем не имеет защиты, кроме доспехов, так что останутся только три мага, да этот дворянин, при этом, они будут все пешие, так как кони у них тоже без защиты.

Дорогу мне и моим бойцам уступили, съехали на обочину, так что я прошёл мимо. Через несколько минут нас догнал и Мирко.

— Что они хотели? — Спросил я. — Плату за проезд?

— Нет, — улыбнулся маг. — Они нас сразу оценили, поэтому и наглеть не стали. Этот аристократ, хотел вас к себе в гости пригласить.

— А ты что ответил? — Спросил я.

— Сказал, что вам невместно с худородными за одним столом сидеть. Они после этого поехали в свой замок.

— То есть у него рядом замок находится? — Уточнил я.

— Ну да, — подтвердил мужчина.

— Ты совсем тупой? Мы могли бы у них лошадей и телеги купить, чтобы до города пешком не идти, да и обратно тоже.

— Ну мы же в городе планировали, — начал оправдываться Марко.

— А могли бы вот с этого самого места ехать, а не идти.

— Простите, что-то я об этом не подумал.

— Не подумал он, — буркнул я, устал уже топать, как собака. Не привык к таким пешим переходам, хорошо, что иду налегке. — Геннадий Анатольевич, отдайте свой рюкзак Мирко, чтобы думал в следующий раз.

— С удовольствием, — улыбнулся мужчина, освобождая плечи от лямок и помогая надеть рюкзак на плечи моего помощника.

К вечеру мы всё же добрались до города, даже ворота ещё не закрыли, хотя, может они их вообще на ночь не закрывают. Как и на дороге, с нас не стали брать пошлину за проезд, только мой маг, злой как собака, что-то зло сказал стражнику. Безопаснику всё же пришлось забрать свой рюкзак обратно, так как уже через несколько километров, Мирко едва ноги переставлял от тяжести, да и отставать начал, шли-то без отдыха.

Даже не задерживаясь, мы сразу двинулись в центр. Только там, по словам моего помощника, есть гостиница, способная вместить такой большой отряд. Город оставлял гнетущее впечатление. Едва мы отошли от ворот, как вдоль дороги увидели толпу нищих, инвалидов, измождённых детей. Вокруг была грязь и антисанитария, похоже, что помои сваливали прямо сюда, никто не убирался. Мои охранники крутили головами, осматриваясь по сторонам, пока на них Геннадий Анатольевич не шикнул, только после этого они снова сделали надменный вид.

«Самая лучшая» в городе гостиница больше походила на сарай, нужно отметить, что на большой сарай или конюшню, только немного почище. Тут тоже болтались нищие, которые, увидев герб, старались сразу убраться с дороги, видно сильно тут дворяне лютуют, раз такое отношение.

— Давай, Мирко, — скомандовал я, когда мы зашли в огромное помещение, заставленное столами. — Скажи, чтобы номера на всех организовал, ужин и чтобы в номерах была горячая вода для мытья. Думаю, что и все остальные тоже помыться захотят. Причём, предупреди этого человека, что если у меня будет грязное постельное бельё, или он нас накормит несвежим ужином, то я его конюшню спалю.

— Сейчас всё будет, — улыбнулся маг и пошёл к толстому мужичку, с любопытством смотрящему на нас.

— Ужин будет через пару часов, воду вам сейчас в номер принесут, бойцам подождать придётся, не ожидали такое большое количество посетителей.

Буквально через несколько секунд к нам подбежала служанка, девочка лет десяти, которая, постоянно кланяясь, пошла впереди нас, показывая дорогу. Впрочем, к моим людям подошли ещё несколько, видно эта девочка именно мне должна была помочь. Само собой, следом за мной, не обращая внимания на лепетание девочек, потопал и Геннадий Анатольевич, а за ним следом около двух десятков бойцов. Остальные последовали за своими провожатыми, после того, как им Мирко перевел, что от них требуется.

Негодование девушек, да и самого хозяина этой гостиницы мне объяснил маг, оказалось, что меня ведут в номера для дворян, где солдатам делать нечего, впрочем, пришлось ему нам сделать исключение, так как на слова хозяина этой забегаловки никто внимания не обратил, поскольку ничего не поняли. Мой номер меня приятно удивили, тут было две комнаты, в дальнем стояла одна большая кровать, а в той, в которой находилась входная дверь, целых четыре. Видно, для прислуги, вот хозяин гостиницы и возмущался, что такая толпа сюда пошла.

Мирко, Геннадий Анатольевич и ещё два бойца остались у меня, а остальные ушли занимать соседние номера. Впрочем, маг сразу же ушёл к остальным моим охранникам, чтобы помочь им разместиться. К нам же опять пришла девочка и стала что-то лепетать на своём языке. Двое мужиков занесли ко мне в комнату большую бадью, в которую стали таскать тёплую воду. Вскоре она была заполнена.

Мужики ушли, а вот девочка не уходила, а что-то продолжала бормотать. Не я, не моя охрана вообще не понимала, что ей нужно, наконец, я не выдержал и просто сунул ей золотой в руку, она улыбнулась и ушла. Я разделся и полез в большую бадью или корыто, не знаю, как это называется. Впрочем, девочка надолго нас не оставила, вскоре она вернулась, а вместе с ней целая толпа девушек миловидной внешности.

— Наверно вы только что девушек лёгкого поведения вызвали, — сказал один из бойцов.

— А-то я сам не догадался, — ответил я.

Хорошо, что как раз в этот момент вернулся Мирко, а когда увидел толпу девушек, то улыбнулся.

— Гляжу вы время даром не теряете, — потёр он руки.

— Дай им по медной монете и пусть уходят, — скомандовал я.

— Так эта пигалица говорит, что вы шестерых оплатили, — возмутился мужчина. — Да и за что им деньги давать, ничего же не делали?

— Ты обратно тоже с рюкзаком собрался идти? — Спросил я. — Да и не для этого тебе молодость возвращал.

Мужчина вздохнул и выполнил приказ. Девушки, обрадованные таким поворотом событий, ушли, не забыв поклониться. Вскоре и моим спутникам принесли бадьи, которые наполнили водой, и они тоже залезли в них. Я хотел было возмутиться, что охрана так себя безответственно ведёт, но оказалось, что около моей двери уже стоит пост.

— Что там с остальными бойцами? — Спросил я.

— Нормально всё, — улыбнулся маг. — Пришлось немного поругаться, так как этот оборзевший корчмарь решил их в простые номера засунуть, а там даже я не останавливался со своими людьми, потому что помойки, а не комнаты.

— Во сколько нам постой обойдётся?

— Семь золотых и три серебрушки, подорожало всё за моё отсутствие, но это вместе с едой. Я уже передал ваши слова, так что ужин должен быть хорошим. Когда за одарёнными поедем, да и вообще, когда обратно собираться будем?

— Завтра утром забираем детей, если получится, и сразу обратно идём.

— А зачем так быстро? — Возмутился маг. — Даже не отдохнули.

— Дома отдохнем, кстати, ты распорядись, чтобы нам повозки на всех нашли, чтобы обратно ноги не бить. Хоть до леса доедем, а там уже пешком.

— Уже всё сделал, думаю, что смогу на всех транспорт найти. Тут уже шум поднялся, что архимаг в эту дыру приехал, к тому же дворянин, думаю, что скоро к тебе местные аристократы прибудут.

— Зачем? — Не понял я.

— Выразить своё почтение, обычай такой. Скорее всего, будут и в гости звать, чтобы полезное знакомство завести.

— А тут мэр города или управляющий есть?

— Нет, всем правят дворяне, да и кто в такую дыру поедет? Только самые бедные и собрались, люди посерьёзнее ближе к центру селятся, а это провинция. А что с женщинами? — Неожиданно спросил мужчина. — Вы же собирались ещё и их в своё поселение взять.

— В следующий раз, сейчас возьмём только одарённых, — ответил я. — Да и где их тут искать? Мне работники нужны, а не проститутки, чтобы холостые ребята могли за ними ухаживать, жениться и тому подобное. Прав Никита Андреевич, нам ещё не хватало, чтобы между собой из-за юбок бойцы стали сориться. Кстати, может к кому-нибудь из местных дворян и обратиться с этим вопросом за помощью?

— Зачем? — Удивился Марко. — Сами справимся. Я же говорю, тут нищета. На рынке кого только нет, работники разных отраслей свои услуги предлагают, в том числе женщины. К тому же, сбор урожая закончился, вот те, у кого нет наделов и предлагают свои услуги, чтобы к зиме подготовится.

— А согласятся уйти неизвестно куда?

— Согласятся, хуже чем здесь, думаю им точно не будет. Конечно, страшно им будет, но деваться некуда. У всех страх перед зимним голодом и холодом, поэтому любой уцепиться за самую малую надежду.

Через два часа нас на самом деле позвали в трапезную. Мы спустились, правда, не все, часть бойцов остались охранять имущество, хоть и ничего особенного в комнате не осталось, только сух пайки, но Геннадий Анатольевич был непреклонен. Меня посадили за отдельный стол, после чего две служанки стали быстро его сервировать. Вроде и моим бойцам нормальную пищу подавали, я сидел за столом с магом и безопасником, остальные заняли соседние столы. Причём, едва мы спустились вниз, как граждане, принимавшие пищу, сразу же ушли в угол, чтобы нам глаза не мозолить.

Не успел я закончить трапезу, как к нашему столу подошла пожилая пара, попыталась это сделать, так как охрана перегородила им путь, видно по привычки. Раньше никого постороннего ко мне не подпускали, и сейчас так же.

— Лучше пропустить, — заявил Мирко. — Зачем нарываться на неприятности?

— Ты только что на дороге дворянина оскорбил, — заметил я. — А тут прям осторожность проснулась.

— Так мало ли, сколько раз нам ещё сюда вернуться придётся. Вдруг и пригодится знакомство.