Леший 3

Глава 6

А на автомобиле сначала нужно было доехать по сильно раздолбанной дороге до реки, отделяющей поселение староверов от остального мира, затем дождаться, пока транспорт будет загружен на старенький паром и с его помощью переправлен на другой берег, ну и потом предстояло проехать ещё десяток километров по отсыпанной щебёнкой дороге до места расположения нашего жилого комплекса.

Так что к тому моменту, когда восемь крепких мужиков бандитского вида на двух внедорожниках подъехали к месту переправы, об их незваном визите уже было известно главе поселения староверов, а тот сразу же доложил по средствам связи о нежданных гостях уважаемому Артёму Александровичу. Паромщик добросовестно выполнил свою работу, доставив клиентов на другой берег реки, предварительно получив с незнакомых людей плату. Те расселись по машинам и отправились прямиком к нашей стройке. Зима потихоньку брала своё, поэтому всё вокруг было чуть припорошено снегом, но внедорожники легко преодолели оставшиеся 10 километров по гравийной дороге и вскоре подъехали к нашему небольшому посёлку.

Никто из мужиков не обратил на визитёров ни малейшего внимания, все продолжали усердно трудиться, тем более, что они понимали — строительство идёт с опережением графика, а значит можно ожидать обещанного вознаграждения от заказчика. Каждый из работников думал примерно так: «Ну подумаешь, кто-то приехал посмотреть на то, как идёт строительство, это пусть начальство с ними разбирается, а наше дело добросовестно трудиться, и поменьше глазеть по сторонам».

Но визитёрам не понравилось то, что никто из строителей даже не посмотрел на них, поэтому старший из прибывших не нашёл ничего лучше, как достать пистолет и пальнуть вверх, дабы привлечь к себе внимание. Привлёк! После громкого хлопка стих визг пил и стук молотков, строительные работы прекратились, а мужики, сжимая в руках инструмент, сурово поглядывали на странных гостей. Но, понятное дело, против огнестрела с холодным оружием не попрёшь.

— Кто тут старшой? — крикнул стрелявший. — Бегом ко мне!

Мужики ничего не ответили, но главарь банды обратил внимание на то, что все молча смотрят куда-то за спины незваных гостей. Он обернулся и увидел, как к ним приближается высокий крепкий мужик в форменной фуражке, одетый в военный бушлат поверх камуфляжа.

Около двух минут в полной тишине все ожидали, пока этот человек уверенной походкой подойдёт к нарушителям привычного рабочего ритма. Двое стоявших возле главаря банды тоже достали свои пистолеты, и теперь три ствола были направлены в сторону военного человека, остановившегося на дистанции в десять метров от них. Он обвёл строгим взглядом незваных визитёров и стальным голосом, в котором сразу угадывалось умение повелевать, произнёс:

— Подполковник Лазарев, спецназ ГРУ. Приказываю старшему группы доложить цель прибытия! И даю вам пять секунд на то, чтобы зачехлить оружие. При невыполнении этого требования все, кто держит в руках огнестрелы, будут уничтожены снайперами, после чего ваши трупы отправятся на съедение дикому зверью, которого в ближайших окрестностях более, чем достаточно. Время пошло. Один, два…

Артём с педантичностью хронометра начал вести отсчёт секунд, но не успел досчитать до трёх, как шаловливые ручонки бандитов попрятали пистолетики. Пацаны как-то сразу поняли, что с этим подполковником, имеющим отношение к спецназу ГРУ, лучше не шутить — себе дороже выйдет. А ещё у каждого из них аж мурашки пробежали по спине, когда они представили себе, что их, мало того, что совсем скоро порешат из снайперских винтовок, так после этого ещё и отправят на обед всяким там волкам, медведям и росомахам. И нужно сказать, что они правильно сделали, быстро убрав оружие, поскольку Шерхан и Ковбой уже распределили между собой цели и по истечении отведённых пяти секунд первым делом ликвидировали бы этих троих с их пистолетами.

— Ты это, командир, — запинаясь от пережитого волнения, начал тот, кто считал себя старшим среди бандитов, — тут перетереть надо. Нам нужно увидеться с будущими хозяевами всего этого хозяйства.

— Я возглавляю строительство данного военного объекта. Кто тут будет обитать и с какими целями — не вашего ума дело. Так и доложите тем, кто вас сюда прислал. И не советую кому-то из вашей братии ещё хотя бы раз сунуть сюда свой любопытный нос. Назад уже не уедете. Нужно ли сейчас показать дорогу в обратную сторону, или сами найдёте?

— Извини, командир, если шо не так! — попытался выдержать марку перед своими нукерами старшой. — Мы ж хотели всё перетереть по-хорошему. Оказалось, что здесь военный объект, кто же знал? Бывает. Ну, тогда расходимся каждый при своих интересах. Будь здоров, полковник, и не кашляй.

Мужчина в бушлате и военной фуражке так посмотрел на главаря банды, что тот аж вздрогнул, затем молча развернулся, махнул рукой своим корешам, вся восьмёрка расселась по машинам и вскоре убыла восвояси. Но на этом приключения бандитов не закончились. Подъехав к переправе они обнаружили, что паром, на котором меньше часа назад две машины с пассажирами были перевезены с одного берега на другой, наполовину затоплен. Недалеко от парома стоял парнишка лет десяти с удочкой и сосредоточенно смотрел на поплавок.

— Эй, пацан! — обратился к парнишке один из бандитов, выглянув из окна машины. — А где паромщик? И что с паромом?

— Дяденька, а вы что, дебил? — не отрывая взгляда от поплавка, ответил вопросом на вопрос вежливый мальчик, но тут же показал свою эрудицию и то, что он в курсе всех дел. — Разве не видно, что паром затонул как пароход «Титаник»? Старенький потому что! А паромщик уехал в город покупать необходимое оборудование, чтобы отремонтировать паром.

Остальные семеро подельников с довольными физиономиями заржали над своим товарищем по бандитскому делу, после чего тот выскочил из машины и закричал на парнишку:

— Я тебе щас уши надиру, босяк!

Мальчик проявил хладнокровие и не стал прерывать рыбалку, тем не менее чуть повернулся в сторону потенциального надирателя ушей, молча произвёл калькуляцию только ему ведомых цифр и спокойно, но достаточно громко, чтобы услышали все участники этой сцены, произнёс, по прежнему вежливо обращаясь к оппоненту:

— Хер вы меня, дяденька, догоните с таким-то животом! Нужно поменьше пива пить, а чаще спортом заниматься!

Опять заржали кореша обладателя пивного живота, тот хотел было совершить попытку побегать наперегонки с парнишкой, но в этот момент вмешался старшой, приказав своему подчинённому занять место в машине, сам же ласково задал более важный вопрос юному рыбаку:

— Скажи, мальчик, а в случае поломки парома, как люди и машины перебираются с одного берега на другой? Может быть, где-то поблизости имеется неглубокое место, по которому можно пересечь эту реку пешком, или на автомобилях?

— Вижу, дядя, что вы более культурный человек, нежели тот козёл, — начал свою речь мальчик, кивнув на внедорожник, в котором скрылся несостоявшийся надиратель ушей, а потом указал рукой на старенькую плоскодонку, — отвечаю на ваши вопросы по мере их поступления. Люди могут переправиться с одного берега на другой с помощью вон той лодки. Она вмещает сразу 5 человек, так что за две ходки оба экипажа ваших автомобилей смогут преодолеть эту речную преграду. И вы, дядя, правы, насчёт брода! В полукилометре отсюда вниз по течению реки имеется таковой.

— А ты уверен, что наши машины там пройдут? — поинтересовался культурный дядя.

— Не сомневайтесь! Мы там с пацанами на великах запросто вброд проходим, а у вас вон какие крутые и дорогие машины! — уверенно ответил парнишка, и философски добавил. — Так что не надо ссать, и всё будет, как должно быть.

— Ну, это да! Мы-то как раз не из пугливых! — с улыбкой согласился старшой. — Иди сюда, мальчик, на вот тебе сто рублей.

— Спасибо, дядя, но я от незнакомых людей денег не беру! — серьёзно заявил парнишка.

— Ну, как знаешь, тебе виднее! — небрежно бросил мужик. — Наше дело предложить, ваше дело отказаться.

Обе машины развернулись и поехали по берегу вниз по течению реки. А рыбачок быстро свернул удочку и, прячась за кустами, побежал смотреть на то, как бандиты станут переправляться на своих крутых тачках вброд. О том, что это настоящие бандиты, ему сказал паромщик, он же и притопил средство переправы, дабы затруднить этим лихим ребятам возвращение в город. В итоге с этим самым затруднением всё вышло очень даже неплохо. И конечно же, местный Сусанин в лице юного рыбака тоже сыграл свою роль, указав супостату на брод, который можно было преодолеть разве что на танке, да и то со специальным оборудованием. Но оба внедорожника не имели такового.

Бандиты лихо подкатили к видневшимся издалека порогам на реке. На первый взгляд казалось, что глубина в этом месте, вроде бы, небольшая. Значит не соврал пацан! Действительно, прекрасно были видны под водой камни на глубине каких-то 15–20 сантиметров, вот по ним оба крутых вездехода и начали форсировать водную преграду. Конечно же, все понимали, чем ближе к середине переправы, тем глубина будет больше, поэтому ехали гуськом, не торопясь. Ага, вот уже и дна не видно! Экипажи машин на всякий случай прикрыли все окна, оставив лишь небольшие щели. Это чтобы случайная волна не попала в открытое окно — вычерпывай потом воду.

— Сизый, что-то мне боязно становится! — обратился к старшому водитель внедорожника, идущего первым. — Машина всё хуже слушается руля, того и глядишь, смоет нас нахер с этих порогов на глубину.

— Пацан ведь сказал, что не надо ссать, и всё будет хорошо, — заржал Сизый, — лучше не плетись, как на старой барбухайке, а поддай газку, вот и проскочим побыстрее эти пороги!

Водила поддал газку, а сам пытался вспомнить, что же на самом деле напоследок сказал тот пацан, ему казалось, что фраза, произнесённая этим мальчишкой звучала как-то иначе, нежели её пересказал Сизый. Более того, ему даже показалось, что в первоначальной варианте той фразы был заложен какой-то иной смысл, но экстремальная переправа не позволяла сосредоточиться, поэтому мысль постоянно ускользала. Машина, действительно, почти как глиссер начала набирать скорость и расталкивать перед собой воду, сзади тревожно посигналил водитель второго внедорожника, но в итоге тоже прибавил скорости.

Вот уже обе машины проехали воображаемую середину переправы, в машинах все с облегчением вздохнули и радостно загалдели, подначивая друг друга, дескать, как ты, братан, не уссался от страха? Ведь понятно, раз успешно прошли переправу до середины порогов, значит дальше по мере приближения к противоположному берегу уровень воды будет уменьшаться.

Но что-то пошло не так. То ли нужно было преодолевать речные пороги на несколько метров левее, то ли река оказалась неправильной, но в какой-то момент внедорожник, идущий первым, резко погрузился в воду и машину сразу унесло течением с каменных порогов на глубину. Водила газовал, крутил рулём влево и вправо, но всё это оказалось бесполезным, поскольку колёса перестали касаться каменистого дна. Более того, мотор вдруг заглох, а вездеход начал всё больше и больше погружаться в воду.

Следующий в нескольких метрах сзади второй внедорожник попытался затормозить, чтобы тут же сдать назад, но река, обнаружив, что добыча пытается ускользнуть из её объятий, ускорила течение, и второй автомобиль тоже сначала поплыл, а через несколько секунд начал медленно погружаться в водную пучину. Понятное дело, что сидящий в обеих машинах народ матерно закричал и даже попытался бороться за выживаемость транспортных средств, с недавних пор превратившихся в плавсредства.

Утопающие задраили все окна в надежде, что их машины, как поплавки, рано или поздно прибьёт к берегу, вот там уже будет проще выбраться на сушу. Но нет! Во-первых, вода из всех щелей и дыр, пусть и небольших, всё быстрее и быстрее заполняла салоны машин. Во-вторых, в какой-то момент даже тому дяденьке, которого пацан вполне справедливо обозвал дебилом, стало понятно, что пока машины совсем не превратились в подводные лодки, экипажам нужно, как можно скорее, выбираться наружу.

— Пацаны, спасайся, кто может! — кто-то из пассажиров выкрикнул единственно возможный в данной ситуации разумный клич.

Двери с большим трудом, но всё-таки были открыты, вода, понятное дело, стремительно ворвалась в салоны, оба плавсредства ещё быстрее начали погружаться в чёрную ледяную пучину страшной реки, но всё ещё оставалась возможность выбраться из салонов и оказаться на поверхности воды. Крики, мат, вопли, и вот крыши автомобилей последний раз блеснули в лучах уходящего за горы солнца, после чего медленно скрылись под водой, а на поверхности остались лишь головы бандитов.

Чертыхаясь и отплёвываясь, пацаны, как могли, гребли руками и ногам к ближайшему берегу. Благо вскоре ноги почувствовали твёрдую опору, а значит достаточно сделать ещё пару десятков шагов и ты окажешься на спасительной суше. Ну да, ледяная вода перехватывает дыхание, сводит мышцы рук и ног, но ничего, вот уже все идут по пояс в воде, вот они ещё ближе к берегу, вот уже вода всего лишь по колено, и наконец-то, все упали на припорошенный снегом долгожданный берег, и теперь каждый благодарил своих богов за спасение.

Прошло ещё несколько минут, и, как пел в одной из своих песен известный поэт и бард Владимир Высоцкий, все участники заплыва в ледяной воде «отдышались, отхрипели, да откашлялись». Потом начали подниматься, клацая от холода зубами и перебрасываясь короткими матерными фразами, суть которых сводилась к тому, что надо побыстрее идти к тому самому парому, там, вроде бы, виднеются крыши каких-то строений, а иначе «все мы тут замёрзнем нахер». Эти мысли были вполне здравыми, поскольку народную мудрость, выраженную словами «лучше жить на северном побережье Чёрного моря, чем на южном побережье Белого моря» никто не отменял. А в Сибири, как всем известно, зимы ещё более суровы, нежели у берегов упомянутого Белого моря.

Нужно сказать, что строки из стихотворения «Размышления у парадного подъезда» (1858) Н. А. Некрасова «и пошли они, солнцем палимы» здесь были не уместны, поскольку сейчас за палящее солнце эти мужики отдали бы все своё бабло, хоть и сильно подмоченное, но так и оставшееся лежать по карманам мокрой одежды. Но солнышко, как уже было отмечено чуть ранее, клонилось за горы, поэтому совсем не грело.

— Братва, а где Сизый? — хриплым голосом спросил один из бандитов, остановившись и озираясь по сторонам.

Братва прекратила движение в сторону видневшихся крыш. Все сначала посмотрели друг на друга, затем молча оглянулись и уставились на реку. Их главаря не было видно ни на берегу, ни на поверхности реки. На всякий случай сделали перекличку — количество братвы уменьшилось на одну боевую единицу — с восьми корешей до семи. Утоп Сизый! Кто-то даже просипел, дескать, погиб их старшой смертью храбрых, но остальные пацаны прекрасно понимали, что Золотую Звезду Героя Советского Союза Сизому никто не вручит. Поэтому народ постоял с полминуты, склонив буйны головы, каждый ещё раз поблагодарил своих богов за то, что не он, а Сизый сидит сейчас в утопшей, как пароход Титаник, машине, значит, такая у него, у Сизого, судьба. А потом все молча продолжили движение к спасительным строениям.

И вот уже до жилых домов осталось всего около сотни метров. Братва оживилась и ускорила шаг, тем более, что из труб двух домов шёл дым, а значит, это были именно жилые дома, а не какие-то промёрзшие подсобные строения, и все с облегчением вздохнули, представив, как через несколько минут смогут скинуть с себя мокрую холодную одежду и насладиться теплом и домашним уютом. А в том, что хозяева пустят в дом подозрительного вида типов, никто из пацанов даже не сомневался! Ведь у каждого из них имеются денежки, «а с деньжонками, сам знаешь, и попьёшь и погуляешь», именно так сказал более 200 лет назад замечательный русский сказочник Пётр Павлович Ершов в своём знаменитом произведении «Конёк-горбунок».

Так оно и вышло! Идущие гуськом друг за другом мокрые и продрогшие парни добрели до дороги, ведущей из города и имеющей свою конечную точку как раз у этой реки. Тут же виднелся небольшой причал, именно от него несколько часов назад они на двух внедорожниках с помощью парома переправились на другую сторону реки, в которой только что и утоп Сизый, а заодно и обе машины.

На противоположном берегу, как ни в чём не бывало, стоял тот самый парнишка с удочкой. Увидев этого Сусанина, бандиты воодушевились и даже начали демонстрировать пацану угрожающие жесты. Но на большее они были неспособны, ибо докричаться осипшими от холода голосами до пацана, стоявшего на противоположном берегу реки, никто даже не попытался.

Да, некоторые бандиты полезли за своими пистолеты, а тут выяснилось, что оружия-то и нету. Видимо, во время десантирования из уходящих в пучину реки внедорожников их пистолетики выскользнули из карманов, да и утопли вместе с машинами. Вскоре братва выяснила, что и финки, припрятанные в ножны, тоже каким-то загадочным образом исчезли. В итоге бандюки ещё раз погрозили рыбаку кулаками, но тот лишь молча показал им средний палец руки, на том общение с парнишкой и закончилось, тем более, что во дворе одного из домов братва увидела пожилую женщину, которая рассыпала корм курам и уткам.

Хозяйка тоже обратила внимание на странную процессию, приближающуюся к её дому, она даже подошла к калитке и, облокотившись на неё, поинтересовалась:

— Касатики, а вы никак в нашей речке купались? Это вы зря сделали! Вода в ней и летом довольно холодная, что уж говорить о нынешнем времени года. Наверное, вы сильно озябли? В общем, если есть желание, то могу пустить вас на постой в наш полуторазвёздный отель «У реки». Конференц зала в нашей гостинице, конечно же, не имеется. Зато здесь очень тепло, а если пожелаете, так будет ещё и сытно! За отдельную плату, конечно. Одним словом «всё включено».

— Тётенька, нахрена нам конференц зал? — прохрипел один из желающих стать постояльцем вышеназванного отеля. — Нам бы скинуть мокрую одёжку, да принять баньку, если таковая у вас имеется.

— Как не быть! Обязательно баньку для вас истопим, конечно за отдельную плату! — согласилась хозяйка отеля «У реки». — Надеюсь, денежки-то у вас есть?

Братва полезла по карманам и вскоре показывала гостеприимной, но уж очень предприимчивой хозяйке, зажатые в кулаках пачки денег.

— Правда, подмочены все наши рублики, — признался один из братков, — так уж получилось.

— А за это вы не переживайте! — успокоила пацанов тётенька. — Я каждую денежку утюгом просушу, ну, понятное дело, возьму за это свой процент.

Вскоре пацаны нежились в горячей бане, а после этой приятной процедуры хозяйка выдала каждому комплект обычного зимнего солдатского белья, затем накормила всех горячей похлёбкой — самыми простыми, но такими вкусными макаронами с тушёнкой! А потом все прошли в единственную большую комнату отеля, где вдоль стен стояло с десяток солдатских кроватей, а в центре на каменном постаменте красовалась печка-буржуйка, излучающая вокруг себя приятный жар. Ещё через десять минут в шикарном отеле наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в печи, да дружным храпом семерых мужиков. А в это же время хозяйка, получившая от своих постояльцев щедрую плату, сушила утюгом подмокшие купюры.

Я на всякий случай изъял из денежных запасов каждого из бандитов по несколько самых крупных купюр, часть передал хозяйке, объяснив ей, что это хозяину парома за понимание и содействие. А потом переместился на другую сторону реки, подошёл к парнишке и вручил ему другую часть денег.

— Купишь себе и сестрёнке сладостей, — тихо произнёс я, поглаживая мальчика мохнатой рукой по голове, — ты сегодня всё правильно сделал!

— Спасибо тебе, дядя Леший! — улыбаясь ответил паренёк, а потом задал вопрос. — А что будет с этими бандитами завтра?

— Скажу откровенно, настоящими бандитами никто из них не успел стать, — ответил я, присев на припорошенную снегом траву, чтобы мальчику не нужно было задирать голову, общаясь с огромным Лешим, — в отличие от их утонувшего вожака, на руках этих семерых парней пока нет крови. Хотя добрыми, мягкими и пушистыми их тоже назвать трудно. Я уже подчистил память каждому из этих парней, убрал ненужные эпизоды и сделал некоторые, правильные на мой взгляд, внушения. Утром они проснутся и во многом станут уже другими людьми, и не будут грозить, что оторвут тебе уши, как впрочем, и другим мальчишкам.

— Вот это ты, дядя Леший, правильно сделал! Хоть немножко наш мир чище будет! — согласился со мной паренёк, показав не по-детски философский взгляд на жизнь.

— Ладно, сворачивай свою рыбалку, темнеет уже, — улыбнулся я на прощание юному философу.

— А ты не подчищай мне память, пожалуйста! — попросил мальчишка, с мольбой посмотрев мне в глаза. — Клянусь, что я никому не расскажу о том, что общался с настоящим Лешим!

— Я верю тебе! И знай, что мы ещё не раз встретимся. Поэтому не прощаюсь с тобой, а говорю до свидания.

— До свидания, дядя Леший! — ответил паренёк.

Я поднялся, ещё раз с улыбкой кивнул ему и неслышной походкой отправился вдоль реки вниз по течению. Мальчик восторженно смотрел вслед Лешему, но когда тот отошёл на сотню метров, вокруг высокой мохнатой фигуры этого загадочного существа заклубился туман, и Леший пропал из виду. Юный рыбак постоял ещё пару минут, глядя на туман, в котором скрылся его таинственный друг, затем собрал удочку и вприпрыжку побежал домой.

Неспешно дошёл до того места, где в холодной реке на глубине более десяти метров упокоились два внедорожника и сидящий в одном из них бандит по кличке Сизый. Да, безликим духом я был совсем рядом, когда братва начала выбираться из тонущих машин и попыталась вплавь добраться до берега. Вот в тот момент из-за переохлаждения у Сизова и прихватило сердечко. При обычной комнатной температуре он, может быть, и очухался бы, но в экстремальных условиях борьбы за выживание, да ещё когда ледяная вода «обожгла» всё тело, сердечная недостаточность оказала роковое воздействие на организм и прервала никчёмную жизнь этого гражданина. Ну да, я не стал проводить реанимационные мероприятия, посчитав, что руки бандита и без того по локоть в крови, и раз сама судьба решила прервать его уголовную жизнь, значит так тому и быть.

Я знал, что завтра ближе к обеду вернётся паромщик, он же на своём грузовичке за отдельную плату и доставит в город тех семерых парней, каждому из которых я немножко подчистил память и сделал некоторое внушение. По приезду в город они вдруг очень проникнутся желанием откликнуться на объявления о приёме на работу инженеров, бухгалтеров, водителей, разнорабочих и прочих представителей разнообразных профессий на несколько больших заводов и фабрик, до этого многие годы простоявших без дела, а недавно выкупленных какими-то предпринимателями. Теперь на этих предприятиях невиданными доселе темпами шли ремонтные и восстановительные работы, в три смены трудились строители, круглые сутки в огромные цеха завозились какие-то станки и оборудование, в отделах кадров с утра до вечера был настоящий ажиотаж — многие жители города и окрестных деревень желали получить хорошо оплачиваемую работу…

Но я немножко отвлёкся, прервав свой рассказ о торжественном мероприятии, посвящённом вводу в строй нашего жилого комплекса. Собственно говоря, основное я уже поведал, осталось лишь добавить, что во время праздничного обеда все строители получили от Артёма Александровича Лазарева, того самого, который очень строго контролировал все работы на стройплощадке, по заветному пухлому конверту с обещанным вознаграждением за досрочную сдачу в эксплуатацию нового объекта. Каждый из мужиков пересчитал денежки, удовлетворённо крякнул, после чего припрятал заслуженную премию во внутренний карман одежды — так будет надёжнее! Ибо всем известна поговорка: «подальше положишь — поближе возьмёшь».

А чуть позже уважаемый Артём Александрович, а также два его помощника Ефим Моисеевич и Владислав Антонович подогнали поближе к месту, где проходил торжественный обед, новенькую технику — грузовик, микроавтобус и снегоход.

— Мужики, а это отдельное спасибо за ваш самоотверженный труд! — произнёс подполковник Лазарев, обращаясь к строителям и пожимая руку главе поселения староверов. — Думаю, что данные транспортные средства окажутся нелишними в вашем посёлке, к тому же вы сможете доставлять на них экологически чистые продукты жителям этих новых симпатичных коттеджей. Так что будем, как говориться, дружить домами.