На следующий день сразу после небольшой разминки и завтрака, «толпой» в пять игроков, у кого есть среднее исцеление, отправились в палату к пострадавшему от призрака полковнику.
Состояние стабильное, но без улучшений. Врачи в глубоких раздумьях — пациент по всем анализам абсолютно здоров, не могут «придумать» ему диагноз.
По очереди сливаем ману через исцеление, микроскопические улучшения. Диагностическим взглядом по-прежнему вижу повреждённые артерии и сердце.
Тратить прану сейчас я не стану, при возможном вылете на задание от неё будет зависеть жизнь. Причём не только моя, но и других игроков группы, а также рабов и юнитов. При моей смерти, тьфу-тьфу три раза, при неблагоприятных обстоятельствах сбежать с неудачной миссии смогут только Паша, Сура и Шнырь посредством имеющихся у них малых карт возврата.
Но, кажется, я знаю, что в силах предпринять:
Леший: Всеотец, сегодня миссия будет?
Один: Если готовы, то будет. Недостатка во врагах нет.
Чёрной рукой достаю из накопителя коркопа одно ОС, дающей рукой передаю полковнику, становится юнитом, приглашение в сумку, пациент исчезает в подпространстве, готов к отлёту на процедуры.
Леший: Готовы
Говорю от имени всех членов Экспедиционной группы.
Один: Хорошо, сейчас подберу.
— Скоро миссия, пойдёмте в жилую секцию, — говорю соратникам.
Дежурного врача уведомляю о том, что полковник отправляется на свидание к богу. Вижу тот самый взгляд, что я ожидаю от всех, услышавших подобную «новость»:
— Честно говоря, мне вообще похер, что вы подумали и придумали. Просто предупреждаю, чтобы не потеряли больного и не поднимали тревогу, — не удивлюсь, если после нашего ухода доктор побежит проверять палату.
Один: Венгрия, горный отель возле местечка Шашто, температура около нуля, арахноиды, двенадцать тушек.
С такими подсказками на задания вылетать гораздо веселее. Заранее знаешь кто в противниках, и даже их численность.
Вам предложена миссия: Защита родовой локации (Один)
Описание: в ваш мир начинают проникать существа из иных локаций. Среди них есть безобидные существа, но большинство пришли лишь ради опыта. Остановите их, пока не стало слишком поздно!
Сложность: F
Противник: арахноиды
Срок миссии: 3 часа
Условия: изгнать, договориться или уничтожить проникших в ваш мир пришельцев
Награда: улучшение отношения богов вашей локации
Штраф за провал: отсутствует
Принять?(0\5)
Да\Нет
Осталось: 29:59…29:58
— Один, выдашь задание только мне? Четверо посторонних игроков попадут на миссию. Добавишь других членов клана? — задаю вопрос голосом, так как две молитвы уже израсходованы.
К большому сожалению, ответа не дождался, в данный момент не следит за нами.
Через клановый рейд призываю на миссию Павла и Суру, они призовут свою группу. Далее всех тех, кто числится в моей личной группе: Смоля… а вот Серого не буду.
Юниты сразу полностью экипируются, им лететь в сумке работорговца. Саша в рабской карте, а Серый также в сумке, у него отдельное задание. Остальные игроки уже совершили переход, переодеваются и вооружаются в личных комнатах. У меня получается несколько меньше времени на подготовку — стоит пристроить к общему залу клана среднее по площади помещение свободного назначения, пусть юниты готовятся там, не отнимая моего времени на Земле? И системные сумки с оружием оставляют там же. Да, так и сделаю.
Бойцы-юниты закончили с приготовлениями, помещаются в сумку, пора и мне. Переход.
Пока переодеваюсь, записываю на диктофон список вопросов к богу ушастых: где лучше регистрировать клан, в его секторе? Какой у него сектор? Каким образом будет гарантироваться полная безопасность нахождения всех членов клана на планете Эльфирона во время выполнения его заданий? Ну и другое, что пришло в голову.
Из сумки появляется Серый, ему вручается диктофон, отправляется в домен к Эльфирону:
— У тебя есть примерно час, смотри по часам во внутреннем меню. Если будет недоступно, значит задержался, пробуй каждую минуту.
Следующий шаг — забежать к Одину, оставить начальника на излечение. Сделано.
Перед порталом перехода на миссию призываю Сашу и Наваху. Сквозь овал портала видно немного снега и несколько деревьев:
— Наваха, слушай приказ, выходишь, три шага вперёд, приседаешь, замираешь и ждёшь. Понял? Пошёл.
Он выполняет инструкции, останавливаясь практически на краю зоны видимости через плёнку портала. Десять секунд, в него ничего не прилетело, в портал шагаем мы. Узкая дорога через лес, немного снега. Тайный взгляд, никого без маскировки умение не засекло, оглядываюсь истинным взором с целью поиска невидимок — с арахноидами надо это тоже иметь в виду. Прикасаюсь к Навахе рабской картой — пока не нужен. Внимательно оглядываюсь вокруг, свежих следов посторонних существ не вижу. Призываю юнитов, они сразу рассыпаются в стороны и берут окружающее под прицел.
Через полминуты довольно слаженно порталами прибывают игроки клана. Запускаем дрона, так как точного направления на цель не знаю.
Воздушный разведчик взлетает, показывая крохотное поселение южнее и не сильно большой отель метрах в двухстах на север. Возле здания никого не замечено, хотя машины стоят. Подлетать близко не стали, чтобы не насторожить «кентавров» — гибридов пауков с не пойми кем. Идём туда, покровитель говорил как раз про отель.
— Сура, твоей группе с усилением из четырёх юнитов придётся сделать небольшую пробежку, зайти с обратной стороны, от дороги. Поставьте пару МОНок в управляемом варианте и несколько ОЗМ на растяжке, огородить сектор бегства.
— Понял, — парни отделились от нас, направившись чуть назад, на просеку, ведущую к асфальтированной дороге.
Пока они совершают обходной манёвр, мы медленно и осторожно продвигаемся вперёд. Дрон, висящий на трёхстах пятидесяти метрах, контролирует окрестности. Без использования невидимости никто не пройдёт. Управление осталось у ушедшего Суры, у меня и Паши дополнительные выходы видеоканала. Надо находить кого-то на должность оператора, освобождая Андрея-2.
— Стоп! — торможу своих. — Вижу две засветки, — обнаружил биолокацией.
— Сура, что у вас? — по рации запрашиваю у напарника, который должен предотвратить возможное бегство противников.
— Вышли на позицию, пулемёты поставили, сейчас установим мины и готовы.
— Вас понял, вижу две цели в районе отеля, пока неподвижны.
— Принял.
— Паш, бери двух юнитов, своей группой зайдёшь справа. Не забывай про истинное зрение, будет только у тебя. Действуй!
— Есть!
Через восемь минут Андрей-2 отчитался о завершении сапёрных работ. Враги пока вроде не подозревают о нас — цели, видимые через биолокацию, беспокойства не проявляют.
— Сура, отдай смартфон кому-нибудь из юнитов, пусть наблюдает сверху и предупреждает, если заметит движение. Тебе лучше биолокацией и истинным зрением. Шнырь, то же самое. Паш, двинулись!
Да уж, не помешало бы всем игрокам получить истинное зрение. А ещё биолокацию, сферическую защиту, оружейную ауру, перенос, телепортацию, полёт и т. д. и т. п. — где бы только найти столько ОС?
Мы приблизились на расстояние метров пятьдесят от здания, когда цели внутри задёргались. Я и Паша уже давно наблюдаем все засветки, их почему-то совсем не двенадцать, а около пятидесяти. Причём в двух точках, расположенных рядом друг с другом очень плотные скопления, так что единичные засветки различить сложно. Арахноиды согнали постояльцев и работников отеля вместе, пока не убивая их, тем самым пытаясь оттянуть создание Системой миссии на их уничтожение?
Частично их тактика удалась. На двенадцать вторгнувшихся существ Система выдала задание F-ранга всего лишь на пять мест. Арахноиды разумны, и если у них нет цели вылупить на нашей планете множество членистоногих либо открыть прямой проход для более могущественных сородичей, то тактика затаиться — правильна.
Если не убивать игроков, посланных на твоё уничтожение, вполне реально дождаться окончания времени собственной миссии, и слинять домой. А вот перед отбытием уже ничто не помешает порешить всех пленных. Не поэтому ли Один выбрал для нас эту миссию? У него наверняка гораздо больше информации по всем вторженцам, и с нашей помощью решил подловить «хитромудрых»? Так что, слова покровителя о том, что боги не вмешиваются в течение системных миссий, оказываются под сомнением.
Выходим на парковку перед отелем, тот на самом деле небольшой, всего два этажа. С другой стороны появляется соратник, если арахноиды решат сбежать, у них осталась одна дорога, в западню.
— Влад, забирайся на автодом, проконтролируешь с крыши. Только, пожалуйста, не насмерть. Смоль, отдай пулемёт Зиме, пусть устраивается на углу, контролировать две стороны. Буря и Димон, прикрываете.
На другом углу парковки ставят второй пулемёт, внутрь здания будем входить в шесть игроков. Подожди! Можно ведь немного развлечься и из этого положения:
— Паш, доставай крупнокалиберку, стреляем по засветке биолокации в нижнюю часть цели.
Бах! — ОСВ чуть подпрыгивает на крыше авто, которую я использую в качестве подставки. Попадание, вижу, что засветка упала. Снова поднимается и пытается переместиться. Бах! В неё же. Успокоилось? Паша присоединяется к расстрелу пауков сквозь внешнюю стену, а вот следующие уже не пробиваются, не хватает энергии.
В мою защиту несильно бьётся стрела — кокон маны почти остановил её, тут же гремит выстрел Влада, ранил стрелка из лука, осмелившегося выглянуть из окна.
— Всем осторожность, есть стрелки из лука! — новый циркуляр членам группы.
Только предупредил, как попытались достать самого снайпера. Ушёл перекатом, на руках повиснув на краю крыши автодома, а затем спрыгнул вниз. Двумя выстрелами укладываю стрелявшего во Влада на пол, после чего с Павлом открываем беглый огонь по всем одиночным засветкам, кого-то подстрелив, а всех остальных заставив спрятаться в глубине отеля или возле групповых засветок, куда мы не осмеливаемся стрелять.
— Входим! — командую напарнику. — По дому никому не стрелять!
«Гибридизированные» пауки подтвердили высокую живучесть своей расы: одно-два ранения крупнокалиберной пулей не убивали их, некоторые, когда мы приходили забирать их жизнь, пытались сопротивляться, но бесполезно.
— Минус три, — подвожу итог своих убийств. — Минус два, — отзывается Павел.
Итого уничтожили пять, осталось семь. Биолокацией замечаю четыре цели, что выскользнули с задней стороны отеля и пытаются скрыться сквозь лес. Предупреждение уходит засадному полку, не зря отправлял группу в обход. То есть, в отеле осталось максимум трое, если кто-нибудь не сбежал от нас под невидимостью.
Впереди две большие комнаты, полные засветок. Пытаюсь открыть, заперто, дёргаю.
— Щеловек, погоди, давай договоримся! — доносится из комнаты. — Остался всего лишь час до ухода из вашего мира, предлагаю выкуп за свою жизнь.
Со стороны нашей засады доносится приглушённый хлопок мины, беглецы нарвались.
— И что ты предлагаешь? — заинтересовался я.
— Системные сумки, оружие, весь доступный опыт. Расскажу о своих навыках, и если тебе что-то понравится, и оно подлежит копированию — скопирую на твою карту. В обмен ты дашь клятву, что никто из твоих людей не убьёт меня.
— Соглашение касается только тебя?
— Да.
— Тогда для доказательства серьёзности твоих намерений мне нужны двое других.
— Они в другой комнате, здесь я один.
— Ясно. Тогда я даю требуемую тобой клятву, а ты поклянёшься передать очки, оружие, сумки, не нападать на моих людей и не выходить из комнаты, устраивает?
— Устраивает! — голос за дверью явно повеселел.
Системные клятвы приняты!
— Заполни пока вот эти две карты, если у тебя хватит очков Системы, — подсовываю под дверь два истинного зрения.
— Ты реально его отпустишь? — спрашивает Александра на русском.
— Ещё чего не хватало. Присмотрите за подопечным, быстренько двух других оприходуем.
Саблей под оружейной аурой дверь взрезается в районе петель и замка, затем метательной дубиной с воздушным тараном на пятьсот маны импровизированная баррикада улетает внутрь комнаты, заодно цепляя одного арахноида. Метательное копьё и клевец ставят точку в их жизни.
— Шшш… Уничтожили четверых, как слышно, приём?…шшш — докладывает Сура по рации с небольшими помехами.
— Слышно хорошо, вас понял. Снимайте мины, жду в отеле, приём.
— Понял, приём.
— Конец связи.
— Принято, конец связи.
Пока я общался с дружинником, Павел успел обследовать комнату: «Все люди убиты».
Устроили резню буквально перед нашим приходом, так как совсем недавно пленные люди чётко виделись биолокацией. По-видимому, арахноиды выместили бессилие, страх и злобу. Причём все тела плотно завёрнуты в паутину, что не позволяло «куколкам» двигаться и даже говорить.
Замираю в мелькнувшей догадке, биолокацию на место нахождения арахноида, с которым у меня клятвы, плотной кучки засветок нет, всего три. Сказал, что передаст все доступные ОС — выполнил дословно. Ну что ж, хоть и так не буду страдать от угрызений совести, но теперь появилось железобетонное оправдание: драук понял клятву по-своему, и я пойму по-своему.
— Зима, подойди ко мне, — радирую юниту.
Продолжаю: «Паш, возьми Шныря, сходи на место гибели пауков-беженцев, прихвати их в своё кольцо, скинем в домене Одина»
— Хотел стать игроком, после всего увиденного мнение не поменялось? — спрашиваю у подошедшего Зимина. — Не будешь потом проклинать меня, что о чём-то не предупредил?
— Война есть война, какие могут быть претензии? Показал всё без прикрас, как есть, выбор только за мной, и я по-прежнему согласен.
— В таком случае вопрос, есть желание заработать немного ОС?
— Каким образом?
— Убийством паука.
— Но я же пока не владею оружием в достаточной степени.
Достаю арбалет и «арбалетную стрелу», он же «болт», приобрётший системный статус. Пару дней назад менял стрелы в колчанах на новые несистемные, увидел. Натягиваю тетиву, накладываю болт:
— Прицелился, нажал на спуск вот здесь, получил очки.
— Понял, — забирает арбалет.
— Действуешь после моей команды.
Драук нехотя разобрал баррикаду в свою комнату, взгляд Одина на него: Шосс, Игрок (Е), Арахноид-Воин (57 %) (Е), уровень 7.
Понятно, почему не хочет умирать. Тут же вижу причину того, что не стал пытаться сбежать — в боку входное отверстие от пули, слегка кровоточит, видимо, подлечился.
Забираю заполненные карты, сумку мародёра и бездонную, пять оружейных карт, из них одну Е-ранга. Пришло время рассказа о своих навыках. Которых у него, грубо говоря, нет. Надеялся на то, что имеющийся у него навык исцеления является очень ценным в молодом мире Системы, но просчитался.
— Остаток опыта сливай сюда, — телекинезом передаю ещё одну карту истинного зрения, для Кота. Первые пойдут Григе и Смолю — игроки клана должны видеть невидимок, тем более, все трое являются пулемётчиками. Останутся Чуб и Серый, впрочем, последний развивается по остаточному принципу.
Всё, помимо заключённых в нём самом ОС, из арахноида ничего не выжать. Резким ударом саблей с оружейной аурой рублю ему правую руку и две передних суставчатых лапы, драук отшатывается в угол:
— Ты же клялся!
— Зима, твой выход! Не беспокойся, клятву я не нарушу, — отвечаю оппоненту, здесь прохожу по очень тонкому льду в формулировках.
Члены клана — точно мои люди, и то, у нас пока (пока?) не жёсткое беспрекословное повиновение, свои приказы мне требуется обосновывать, а выходящие за рамки морали дружинники вовсе не исполнят. Зимин же — не мой человек, формально подчиняется лишь по долгу службы государству. Искренне надеюсь, что такого «самовнушения» хватит для оценивающих механизмов Системы посчитать, что я не нарушил букву клятвы.
Зимин появляется в дверном проёме с арбалетом в руках, выстрел, болт входит в живот драука — целился в середину «мишени».
Арахноид вырывает металлическую стрелу из тела и прыгает на меня, намереваясь отомстить и забрать с собой? Дубинка с воздушным тараном впечатывает его в стену. Даю Зимину эф-копьё с десятипроцентной долей Одина — психологически готов убить живое существо? Готов, убил, получает второй уровень.
— Выпавшую карту забери, — сразу начинаю «загружать» его, чтобы юнит легче пережил первое убийство в ручном режиме. — Что там у тебя?
— Карта инициации игрока (Прим. Автора — данный концепт согласован с создателем Вселенной), спрашивает «хочу ли стать Игроком?»
— Погоди, разбираться лучше дома.
— Тоже так думаю.
А я думаю, что системные клятвы — та ещё чепуха, ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов, идёт игра даже не словами, а смыслами.
Внимание! Миссия завершена
Желаете покинуть локацию?
Да\Нет
— Паш, мы с тобой к Одину, остальные сразу в общий зал клана, — переход.
Скинули трупы на проекцию алтаря, выспросил о процедуре самостоятельной инициации игроком, идём к остальным дружинникам-игрокам. Полковника покровитель самостоятельно вернул на Землю.
Клан-зал. Юнитов пока не призываю, только Зимина:
— Друзья-товарищи, минуточку внимания! — обращаюсь к присутствующим. — Хотел бы поговорить по поводу нашего дальнейшего жития-бытия. Я понимаю, что получив возможность зарабатывать ОС, делиться с другими может не сильно хотеться. Но один в поле не воин, нужны верные соратники, которые смогут прийти на помощь в сложной ситуации. Чтобы единица устояла перед группой, она должна на порядок превосходить её совокупную мощь. К чему я веду? Мы сильны настолько, насколько сильны наши соратники. К тотальной уравниловке не призываю, тем более, она и не получится. Предлагаю ввести клановый налог, на первое время в размере половины заработанного, чтобы из него всем членам клана покупать нужные умения, усиливающие всю боевую группу. Много, но сюда же входят траты на воскрешение, если, не дай бог, оно кому-то понадобится. Аккумулированные очки будут распределяться между всеми, и если кому-то из развитых игроков не хватает на важное умение, он получит ОС во внеочередном порядке. Также не получится развиваться за общий счёт тем, кто не сдаёт ОС, повторять путь СССР в данном вопросе не хочу. Вложение очков должно давать отдачу. Подумайте над предложением и позже дадите ответ, готовы ли вы к коллективному ведению хозяйства?
— А если кто-то не готов? — спрашивает Грига. — Расстрелять как единоличников?
— Естественно, расстрела не будет, но меры приму, вплоть до исключения из колхоза, единоличник живёт сам по себе, не так ли?
— То есть, выбора практически нет.
— Выбор есть, нет возможности сидеть на двух стульях. Либо ты с нами, либо нет.
Разбиваю повисшее задумчивое молчание: «Ненадолго отлучусь, а потом попробуем на вкус воздух за воротами»
— Выйдем наружу? — первой догадалась Саша.
— Когда-то это всё равно надо сделать. С новым свойством дубинки чувствую уверенность.
Возвращаюсь в ЛК, как раз подходит час с момента отправки Серого в домен Эльфирона. Три минуты ожидания, он выходит из врат.
— Всё нормально?
— Да, — отдаёт диктофон.
Хотя я сам обхожу системные клятвы, но с Сергея не поленился взять новую, отсекая все мыслимые мне варианты предательства и добровольного сотрудничества с богом ушастых. Отправляю его на Землю, сказать полковнику, что несколько задержимся.
Выхожу в клан-зал, призываются юниты:
— Ну что, глянем на неземное чудо-юдо? Напоминаю, стрелять только по команде и ТОЛЬКО по ногам. Убивший другого даже по неосторожности сам распрощается с жизнью!
Подхожу к вратам, берусь за ручку…