Летняя практика (СИ)

Глава 6

Дверь с грохотом распахнулась, и в каюту вошел разъяренный Каст. Я сонно хлопала глазами, пытаясь понять, что вообще происходит. Тело ломило от усталости, а в голове звенели колокола, так что я была не особа рада дружескому визиту оборотня.

— Ты где была!? — Крикнул тот.

— Спала, — пробурчала я и плюхнулась на подушку.

— Ты пропала на полчаса! Тебя не было на корабле!

А где я тогда была, если не на корабле? А что вообще произошло и почему на меня сейчас кричат? В сознание прокрались некие моменты, которые произошли не так уж и давно. Точно, я ведь слилась со стихией и вероятней всего пропала из тела. Хотя, я в этом особо не уверена. Утром нужно будет обо всем подробней расспросить у Вольтемира. Подобных сюрпризов в будущем желательно бы остерегаться, иначе, кто знает, вернусь я в следующий раз или нет.

— Так, а что здесь происходит? — В каюту вошла Рин.

Я помахала ей рукой, и устало закрыла глаза. Ну не готова я сейчас что-либо рассказать друзьям. Время не то, да и я уже никакая. Спать хочется ужасно, а оборотень еще и орет, словно кто режет его. А здесь ему еще и подмога явилась, в образе вердона и фламера. Ребята стояли в дверном проеме и укоризненно на меня смотрели. Пусть любуются, я не против.

— С тобой все в порядке? — Задал самый нормальный за последнее время вопрос Рейн.

— А то не видно, — буркнула в ответ и даже отвернулась от них. — Идите лучше. Завтра поговорим.

Ребята с моим решением соглашаться отказались и ситуацию в свои руки взяла хрупкая эльфиечка.

— Так, и чего мы тут стоим? Руки в ноги и вперед в каюту, пока я вам порошок особый не дала, — Рин замахала на парней руками, выталкивая их из каюты. — Давай, давайте на выход. Все, посещения только с завтрашнего утра. Спокойной ночи, — и закрыла дверь прямо перед носом онемевшего оборотня.

Я показала подруге поднятый большой палец вверх, и устало кинула руку на кровать. Никаких сил не осталось.

— Вольтемир, я действительно не понимаю, как мне это удалось, — сказала я.

Мужчина глянул на меня так, словно я на сумасшедшую похожа. Хотя, такой я сейчас и выглядела в его глазах. Это надо же, слиться со стихией, да еще и из тела пропасть, а в придачу получить переполненный резерв, который уже по швам трещит, да полное физическое истощение. Везунчик — одним словом.

— Анилия, никто и никогда не сливался со стихией. Ты это понимаешь? — эльф потер виски и откинулся на спинку кресла. — В книгах описываются подобные случаи, но это лишь сказки, миф. Даже самый сильный архимаг не в силах такое провернуть, а какая-то соплячка умудрилась опровергнуть все законы и теории в один момент!

А вот за соплячку стало даже обидно. Не такая я уж и мелкая и бездарная, что бы меня так называть. Да, не дожила еще до первого своего тысячелетия, но это не дает ему право делать такие выводы. Я ведь старикашкой его не называю, хотя он на того по годам очень смахивает.

— Она, наверное, и не слилась бы, если не тот факт, что день ее рождения выпал именно на праздник двух сестер, — решил выдвинуть свою гипотезу Норкаст.

— А еще мне не нравится, что твоя тьма появилась после всего этого. Даже не знаю, что больше тебя вымотало: стихия или тьма.

Я покосилась в окошко, где на горизонте стали прослеживаться первые признаки на наличие острова. Несколько крохотных черных точек виднелось в лазурном море, и я мысленно порадовалась, что скоро удастся покинуть корабль. Плавание выдалось хорошим, но вдруг меня опять куда-то засосет. На земле не так страшно.

— Ладно, с этим я попробую как-нибудь разобраться, — сказал маг. — Теперь меня волнует другой вопрос. Откуда ты узнала, что впереди рифы и кто тебе это сказал?

— Понятия не имею, кто это мог быть. Просто этот кто-то очень желает смерти и поэтому разбивает корабли, направляя их по ложному пути, — ответила я. — На морском дне просто целое кладбище разбитых кораблей. Еще столько же лежит около острова, но с другой стороны. Если бы мы поплыли так, как привык ходить Драк, то уже лежали на морском дне. А что это был за голос я не знаю, но точно уверена, что принадлежал он мужчине.

Вольтемир закатил глаза и махнул на меня рукой, показывая, что еще слово, и я его точно достану. Я встала и весело покинула каюту. Вот пусть теперь сами голову ломают, что это все вчера было, а я свою роль уже отыграла, мне отдых теперь положен.

Матросы скатывали канаты, проверяли паруса, мыли палубу и изредка бросали на меня косые взгляды. Я их, честно говоря, игнорировала, поскольку мне было все равно, что и кто там обо мне думает. А могли бы и спасибо сказать. Спасла же их как-никак.

Подойдя к носу корабля, я села на большую бочку и с толикой опаски посмотрели в лазурную гладь моря. Сейчас оно выглядело спокойным и мирным. Заметно отличается от того, каким оно было вчера. Чем ближе приближались к острову, тем светлее и прозрачней становилась вода. На мгновенье мне даже показалось, что я увидела чье-то лицо, но стоило моргнуть, как видение исчезло. Наверно сказывается вчерашняя усталость.

Я настолько залюбовалась игрой волн, что даже не заметила, как подошел Динарион. От неожиданности я подпрыгнула и чуть ли не свалилась с бочки.

— Ну и кошак, хоть иногда шуми для приличия, — пробурчала я, держась за сердце.

— А кому-то настойка валерьяны не помешает, — усмехнулся парень. — Как себя чувствуешь?

Я покосилась на вердона и вернулась к морю.

— Как мутант, — честно призналась я. — Вольтемир утверждает, что до меня еще никто не сливался со стихией, а все, что написано в книгах и свитках полная ерунда. Если бы такой маг и нашелся, то он точно бы знал.

— Он сильный и толковый маг, но всего ему знать не дано. Может он и прав, что ты в этом деле первопроходец, но возможно случаи и были, только это скрывали. Вот и с тобой не станут афишировать. Только представь, что с тобой случится, если кто-то узнает об этом.

Меня аж передернуло. Перспективы, конечно, намечаются радужные. Они ведь будут пихать меня в первые попавшиеся шторма, что бы посмотреть, как именно это все будет происходить. А мне же потом еще и отчет писать придется. Нет, спасибо, я лучше молчать буду. Да и остальным советую, если не хотят утром без языка и ушей проснуться.

— Представила?

Я кивнула и повернулась в сторону горизонта. Мы медленно приближались к какой-то черной точке. Вероятней всего уже к вечеру окажемся на острове. Эх, поскорей бы.

— Какие планы после практики? Куда собираешься поехать? — Вдруг спросил вердон.

Я даже и не думать забыла, что у нас практика. Вероятней всего она затянется еще на дополнительные недели две, если не больше. А когда закончится, куда идти? Винар сейчас у лесных эльфов по делам. Мне к нему соваться бес толку. Неужели придется вернуться в академию?

— Я еще не знаю, — ответила я. — Вроде бы Рейн приглашал к себе.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Я недоуменно посмотрела на друга, требуя объяснений. Но тот не был настроен на дальнейший разговор и, развернувшись, пошел к какому-то матросу.

И что это значит? Упырь бы побрал этих парней, которые одним словом способны заинтриговать девушку. Неужели было так сложно продолжить свою мысль?

Корабль остался далеко позади, а мы медленно приближались к острову. Каст был, честно говоря, не доволен тем, что именно ему выпала честь грести веслами. Ну, ничего страшного, здоровей будет. А то вон, совсем расслабились за это время. На тренировки не ходят, в магии не упражняются. Чувствую, что загоняет нас Вольтемир на этом острове…

Над самим островом не было никакого черного тумана, о котором так часто и красочно рассказывал Драк. Однако если перейти на магическое зрение, то становится видно, что тьма на некоторых участках суши довольно ярко выражена и разрастается, чуть ли не с каждым часом.

Лодка шумно ударилась о берег, и я тут же поспешила на горячий песок. Уф, даже дышать стало легче, когда коснулась земли ногами. Не думала, что наше плавание так на мне скажется. Ну, на земле меня точно не посетят какие-нибудь видения или сливания со стихией.

Парни стали разбивать лагерь, а мы с Рин удобно устроились на песке и любовались закатным солнцем. Ребята с команды Шарнара опять были чем-то недовольны и изредка бросали на нас с эльфийкой негодующие взгляды. А вот нечего на нас так смотреть. Рин еще ужин предстоит варить, а я до сих пор себя не очень хорошо чувствую, да к тому же еще и голова начала кружиться. Драк и наш маг шумно о чем-то спорили, но мы этому особо внимания не предавали. За время плавания они не раз открывали спор на пустом месте, так что скорей всего это у них в порядке вещей.

— Нужно бы остров обследовать, — сказал Рейн, как только с палаткой было покончено.

— Этим займемся завтра, а сейчас достаточно сходить за хворостом, — ответил Шарнар, глядя на верхушки деревьев. — Странная энергетика у этого острова, так что на ночь глядя особо никуда соваться бы и не следовало.

— Ваши матросы все это время будут на корабле? А если мы не управимся за три дня?

— Боюсь, что нам и недели не хватит, — сказал подошедший Вольтемир. — Готовьте ужин, а мы с Драком прогуляемся немного. Не забудьте возвести вокруг лагеря защитный круг. Анилия, тебе бы желательно помедитировать где-нибудь.

Я скривилась, но мага послушалась. Никогда не любила медитацию, но выбора нет. Придется где-нибудь уединиться и на пару часиков выпасть из этого мира.

— Что ж, надо идти.

— Только далеко не уходи, — напомнил Шарнар и с тремя ребятами ушел в лес.

Место для медитации я выбрала довольно удачное: большой камень, который каким-то чудом оказался в море не далеко от берега. Благо, что добираться до него можно было пешком, а не вплавь. Голоса ребят постепенно стихли, поскольку я зашла с другой стороны острова. Закатное солнце приятно грело кожу, небольшой ветерок гулял в волосах, откидывая их на лицо. И сквозь эту занавесу волос, я успела разглядеть две небольшие головки, которые выглядывали из моря. Не веря своим глазам, я поспешила убрать надоедливые пряди и вгляделась в волны. Но, увы, опять ничего не увидела. Неужели действительно глюки?

Медитировать среди морских волн оказалось одним удовольствием. Брызги ничуть не раздражали, а лишь успокаивали и давали какую-то свою особую энергию. Но вот камень на удивление быстро остыл, и уже через два часа я замерзла и поспешила в лагерь к костру. Ребята с аппетитом поглощали свежее сваренный ужин, а вот мне и кусок в горло не лез. Не знаю почему, но после медитаций у меня открывается отвращение ко всякой еде.

— Как успехи? — Спросил Вольтемир.

— Вроде бы все спокойно, — пожала я плечами и ближе села к костру.

— Завтра на рассвете продолжим упражнения, так что допоздна не засиживайся. Драк, есть идея, идем, расскажу.

И двое мужчин удалились в самую большую палатку.

— Что-то я не особо доверяю этому острову, — сказал один парень из команды Шарнара. — Как-то не спокойно.

— Боишься, что русалки ночью нападут? — усмехнулась Лаэрта. — Чего волноваться, если лагерь надежно защищен?

— А я разделяю страх Ника, — сказал Норкаст. — Раньше этот остров действительно был безобиден, и даже магический контур можно было не ставить, но со временем все поменялось, так что излишняя осторожность не повредит. А ты, как маг земли, должна была самой первой почувствовать, что с островом какие-то проблемы. Земля с тобой не разговаривает?

— Не всем магам дано общаться со своей стихией, — огрызнулась девушка и отвернулась к костру.

Да, не многим и почему же я не попала в их число?

— Выставим часовых и будем меняться через каждые два часа, — предложил Шарнар. — Я буду первым, потом меня сменит Рейнкиль, а там уже сами посмотрите кто кого. Девушек трогать не будем.

— Это еще почему? По-твоему мы ни на что не годны? — Возмутилась Алия.

Ну вот, очередной спор. Я махнула на все это рукой, и пошла к себе в палатку. Раз Вольтемир сказал, что занятия будут на рассвете, то нужно лечь пораньше и хорошенько выспаться, ведь его рассвет начинается задолго до первых лучей солнца на восходе.

Уснуть оказалось целой проблемой. В голове вечно звучал чей-то голос и призывал прийти куда-то и что-то спасти. Видимо я хорошо переутомилась. Как только Рин вошла в палатку, я сразу же попросила у нее пузырек с настойкой. Хоть и не сразу, но вскоре сон пришел.

«— Ты слышишь нас, сестра?

— Ответь нам, сестра.

Я стояла на большом круглом камне посреди бушующего моря, и холодный ветер безжалостно трепал волосы во все стороны. Кто-то звал меня к себе, но через рев волн мало что было слышно и понятно.

— Иди к нам, сестра.

— Куда идти? К кому? — я старалась перекричать рев моря, но это слабо удавалось.

— К нам, к нам, сестра. Мы ждали тебя.

Очередная волна ударилась о камень, и на этот раз меня накрыло с головой. На мгновение показалось, что меня сейчас утащит в море и тогда мне точно конец. Но вода быстро отступила, а вот голоса так и не прекращались.

— Не ходи в лес. В нем много тварей.

— В лесу вы все умрете.

— Не ходи в лес.

Да что же за напасть такая. Это сон или явь? Упырь бы побрал это путешествие!

— Мать Земля в опасности, держитесь воды и будете спасены, — раздалось совсем близко. Я резко повернулась и чуть ли не поскользнулась на мокром камне, но чьи-то холодные руки ухватили меня за плечо. Прямо перед собой я увидела лицо какой-то девушки с длинными темными волосами. — Тьма поглотила остров, храм двух сестер разрушен. Если жемчужина потухнет, то море все уничтожит. Не ходите в лес, держитесь рядом с водой».

Я распахнула глаза и резко село. Осознание того, что все закончилось, пришло не сразу. Казалось, что меня до сих пор треплет ветер и мокрая одежда прилипает ко всему телу. Но когда я посмотрела на себя, то на несколько минут просто потеряла дар речи. Одежда действительно была мокрой, а волосы спутаны и от них пахло морем. Я ощупала спальный мешок и мысленно простонала. Мокрый насквозь. Что это за сон был такой, что последствия в реальность вылились. А может просто был прибой, и нас накрыло волной? Но Рин и палатка были сухие.

Я провела рукой над спальным мешком, и палатку наполнил белый пар. С собой я такие эксперименты проводить как-то побоялась и просто сменила одежду. А вот с волосами произошла небольшая заминка. Сама я их точно расчесать не смогу, а будить ради такого занятия Рин как-то совесть не позволила. Поэтому пришлось выбираться из палатки и искать другого помощника. Благо, что в этот раз дежурил Каст.

Парень сидел около костра и от безделья бросал нож в песок. Красные блики пламени играли на пепельных волосах и задумчивом лице друга. Его поза была расслабленной, но это было лишь иллюзией. На самом же деле Каст сосредоточен и замечает любое движение. Он готов в любой момент кинуться на врага, если тот появится у границ защитного контура.

— Ты чего проснулась? — бросив нож, спросил оборотень.

Я села около парня и подставила окоченелые руки огню. Такое ощущение, будто я действительно побывала в море во время шторма. До сих пор морозило, и зуб на зуб не попадал.

— Сон плохой приснился, — ответила я. — А здесь тихо.

— Как не странно, но даже ночные птицы и те не поют, — друг глянул на верхушки деревьев и достал нож из песка. — Может, скажешь, почему твои волосы пахнут морем?

— Это все сон, — призналась я и протянула ему гребень. — Кстати, не поможешь?

Каст взял гребень и аккуратно начал распутывать волосы.

— Что за сон?

— Приснилось, будто я стою где-то посреди бушующего моря, и кто-то что-то мне говорит. Все это очень странно. Сначала я выпадаю из реальности, сливаясь со стихией, теперь снятся реальные сны, после которых я никак не могу согреться. Даже боюсь представить, что будет на следующий раз, — я с досадой кинула небольшой камешек в сторону леса, и он с тихим звоном ударился о защитный контур.

Внезапно Каст обнял меня со спины, прижав к себе. Честно говоря, в кольце его сильных рук было очень уютно и тепло. Да я от костра не получила столько тепла, как от него.

— Бьюсь об заклад, что в следующий раз ты уже точно встретишь русалок, — тихо прошептал парень. — Согрелась?

Я нехотя кивнула, боясь, что он сейчас же меня отпустит. Но Каст продолжал прижимать меня к своей груди, кажется, даже не думая отпускать.

— Хорошо, когда есть друг-оборотень. В любой момент согреет, — я улыбнулась. — А Динарион такой же теплый?

— Возможно. Говорят, что кошки горячей волков, но это не более чем слухи.

Через некоторое время я все же отстранилась от Каста и тот продолжил расчесывать мои спутанные волосы. Странно, но было совсем не больно. Казалось, что там не было уже никаких узелков и мне всего лишь показалось, что волосы спутаны.

— Ты скоро замурлычешь, — с улыбкой заметил Каст. Я усмехнулась и закрыла глаза от удовольствия. Эх, хорошо, когда тебя чешут.

— А ты получаешь такое же удовольствие в облике волка, когда кто-то чухает тебя за ушком?

— Да, но что-то мне подсказывает, что большего удовольствия чем ты, не получает никто. Что ж, наступила моя очередь.

Я и оглянуться не успела, как позади меня уже сидел волк, который в холке чуть ниже меня ростом. Каст наклонил голову и подлез под мою руку. Я убрала гребень в карман и удобней села на песке. Так мы и просидели до самого рассвета. Правда, уже через несколько минут я уснула, обнимая оборотня, но, кажется, тот был совсем не против побыть некоторое время в облике волка и что бы его чухали.

— Палатки уже не достаточно? — спросил подошедший Вольтемир.

Я сонно похлопала глазами и посмотрела по сторонам. Море тихо находило на берег, небо только-только начинало сереть, а от вчерашнего костра осталось лишь одно название. От обугленных черных палок медленно поднимался серый дымок. Каст так и остался в облике волка, только отряхнулся, когда я убрала руку с его бока. Мелкие пищинки разлетелись в разные стороны, не приятно врезаясь в кожу.

— Может, отложим занятия на несколько часиков? — с надеждой спросила я, но уловив серьезный взгляд мага, тут же пожалела о своих словах.

Не дожидаясь меня, Вольтемир пошел вдоль берега к тем местам, где вчера вечером я медитировала. Каст проводил меня сочувствующих взглядом и принял свой обычный облик.

— Вольтемир, тебе когда-нибудь снились реальные сны? — спросила я мага, как только поравнялась с ним.

— Было один раз, а что?

— Да мне сегодня как раз такой ночью приснился.

Эльф чуть ли не споткнулся на ровном месте.

— Как приснился? — мужчина резко повернулся ко мне. — Кого ты в нем видела? Где была?

— Эм… — я даже растерялась от такого потока вопросов, но быстро взяла себя в руки. Я во всех красках пересказала сон и то, как проснулась.

— Значит, храм разбит, — сказал маг и почесал подбородок. — Это в целом меняет дело.

— Возможно, но о какой жемчужине идет речь? — все же я не всего понимаю.

Мы дошли до камней и сели на ближайшие два. Маг отложил книгу в сторону и посмотрел в розовеющее небо. Выглядел он очень задумчивым и хмурым.

— Насколько ты знаешь, каждому из Всевышних построено по храму и только этим двум сестрам достался один храм на двоих. Земля не может существовать без воды, как вода без земли. Даже на дне морей и океанов лежит грунт, растут растения, — начал рассказ Вольтемир. — Никто не знает, кем и когда был создан этот храм, но ходят слухи, что построил его один очень старый эльф. Он был настолько стар, что при свете солнца и луны его даже не было видно. Он просто сливался с природой и постепенно становился тенью. В одной из пещер, эльф обнаружил небывалое количество золота и множество маленьких озер. И как раз таки в одном из таких озер, он нашел ракушку, которая в размере превосходила его. Никому неизвестно, каким образом, но он открыл ее и увидел в ней жемчужину. В этой пещере он из золота и построил храм, как раз около жемчужины. В знак благодарности Вольмира и Земира подарили ему покой, а чтобы его никто и никогда не нарушал, на суше и в воде каждая оставила стражников.

— А что символизирует жемчужина?

— Гармонию воды и земли. Пока она жива, в мире будет мир. Но стоит ее свету погаснуть, как вода затопит землю и гармонии придет конец. Когда-то на этот острове жили старейшины дриантасов, но по неизвестной причине им пришлось покинуть остров. Хотя, благодаря порталу в одной из пещер они все же навещают остров и приходят к храму, что бы проверить жемчужину. Но из-за тьмы это стало невозможно и опасно.

— И теперь кто-то нападал на остров, распространяя тьму. Неужели кто-то хочет убить жемчужину?

Маг не ответил. Солнце уже поднялось над горизонтом, а значит, пора возвращаться в лагерь. На сегодня уже никаких занятий не будет. Вольтемир молча поднялся с камня и пошел в сторону лагеря, размышляя над чем-то. Я схватила книгу и медленно пошла за мужчиной.

По крайне мере мы теперь знаем, что именно случилось с островом. Тьма лишь прикрытие, на самом же деле проблема кроется в другом. А что, если я ошиблась? Что если сон вовсе не был реальным? Ведь есть вероятность, что я направила Вольтемира на неверный путь.

Я заметно отстала от мага и повернулась к морю.

«— Если не успеем, то ты поглотишь все живое, — мысленно обратилась я к морю. — Кому как не мне знать, на что ты способно на самом деле. Но кто управляет тобой? Ты давно перестало быть свободным».

А в лагере уже был готов завтрак. Ребята расселись около костра, и не хватало только двух мужчин и меня. Вольтемир с капитаном корабля пошли вдоль берега, так и не притронувшись к еде. По беззаботным лицам друзей я поняла, что никто еще не в курсе последних событий. Но я быстро уловила на себе взгляд Рейна и лишь кивнула ему.

— Странно, за ночь ни одна живность не вышла поприветствовать нас, — сказал Шарнар. — Такое ощущение, что остров просто вымирает.

— После завтрака нужно бы осмотреть окрестности. Может, что интересное найдем, — предложил Бильнар.

— Боюсь, что они не оценят твою затею, — я покосилась на приближающихся Вольтемира и Драка.

Один был хмурее другого. Неужели на капитана так подействовали слова мага? Мужчина окинул меня взглядом, и я поспешила отвернуться от них обоих.

— Заканчивайте с завтраком и собирайте вещи, — начал Вольтемир. — Проверьте свои сумки. Выдвигаемся налегке, так что палатки и мешки можете не убирать. Если получится, то до вечера успеем управиться, а нет, то подогреем камни. Все, за работу!

Вольтемир переглянулся с Норкастом и коротко ему кивнул. Эльф нахмурился и покосился на меня. Ну, все, надоели мне эти тайны. При любой удобной обстановке выясню, что они там от меня скрывают и почему спорили тогда в кабинете. А пока надо проверить рюкзак и хорошенько накормить Дина.

Густые заросли леса выглядели приветливо и мне, как настоящему дитю природы, не терпелось войти в его чащу. Но поскольку слова той девушки до сих пор звучали у меня в голове, я подавляла это чувство и заставляла себя идти следом за ребятами, изредка щурясь из-за палящего солнца.

Куда и зачем нас вел Вольтемир с Драком никто не знал. Шарнар как-то поинтересовался у отца, но тот не был настроен на разговор и просто проигнорировал сына. С магом была та же история. Рейн тоже молчал, поскольку ему нельзя было раскрывать свой дар.

Вскоре перед нами появились скалы, и путь нам преградили несколько плотно переплетенный между собой деревьев. Пройти сквозь них было невозможно, поскольку они создавали собой некое подобие забора, а применять на них магию никто бы не отважился. Перейдя нам магическое зрение, было видно, что деревья погружены во тьму, и она как раз таки поглотит любое наше заклинание.

— Придется идти в обход или плыть по морю. Но там столько острых скал, да и волны здесь бешенные, что это будет больше похоже на самоубийство, — скривился Драк и сплюнул на землю. — Вот упырь, все же через лес идти придется.

— Нельзя нам через лес, — заметил Вольтемир. — Для начала водоем хоть какой-нибудь найти надо. Ручей поблизости есть?

Дриантас на мгновение задумался, но после покачал головой и направился к морю.

— Можно еще по воздуху попробовать, но кто знает, какие твари там летают. Стражи надежно охраняют вход в пещеру. Наши старейшины не были здесь уже шесть месяцев. Так что за это время могло многое измениться.

Если водоема нет, то о какой воде шла речь? Возможно, мы просто зашли не с той стороны. Я посмотрела на зеленую чащу, что располагалась справа от нас. Кусты как-то странно колыхались, хотя ветра толком и не было. Краем глаза заметила, что Динарион и Каст напряглись. Значит, кто-то или что-то наблюдает за нами.

Мужчины тихо обсуждали, каким путем лучше попасть в пещеру, а мы, один за другим медленно доставали оружие из ножен. Магией пользоваться было строго запрещено, поскольку была угроза взрыва из-за большого количества темной энергии. Норкаст медленно подошел к ближайшему дереву и провел по нему острием кинжала. Я удобней перехватила меч и спугнула Дина с плеча. Пусть лучше в воздухе полетает, чем мне мешать будет.

Но оказалось, что мы слишком были заняты кустами, ведь потеряли бдительность с небом. Тихо и незаметно к нам подкралась какая-то тварь сверху, и я лишь в последний момент уловила хлопанье крыльев. Ловко отскочив в сторону, достала метательный нож из голенища сапога и только приготовилась швырнуть его в противника, как в небе никого уже не было. Мы переглянулись и сбились в кучку. Капитан и маг, словно ничего не замечая, продолжали спорить.

А в это время черная тень пронеслась между нами и сбила Рейна с Норкастом с ног. Опять послышались хлопанья крыльев, и на этот раз я успела заметить врага. Им оказался огромный орел, которого и рассмотреть-то можно было лишь под определенным углом. Из леса доносились странные звуки, которые противно резали слух. Если мне больно, то представляю, каково оборотням и вердону с их-то тонким слухом.

Динарион в облике льва бился с каким-то огромным псом, а рядом с ним был Каст, который откинул в сторону волка. Опять черная тень метнулась мимо меня и чуть ли не сбила с ног, но острые когти орла больно вцепились мне в плечи и подняли в небо.

Орел поднимал меня все выше и выше, лишая даже маленькой возможности выбраться с его цепких лап. Отсюда весь остров был виден, как на ладони. Вдалеке виднелся корабль, на котором мы сюда приплыли. А внизу, на границе леса и песка бились ребята с еле заметными существами. Даже Дину и тому достался какой-то противник, но с такой высоты я уже не могла его разглядеть. И когда остров стал размером с мою руку, мне стало по-настоящему страшно. На какую высоту мы поднялись, что даже дышать стало трудно, а под нами появились облака?

— Всевышние, только не отпускай, — взмолилась я. — Пожалуйста, спустись хоть пониже.

Но мои молитвы не были услышаны, и орел разжал когтистые лапы. Ветер звенел в ушах, синева моря стремительно приближалась, а где-то позади, слышался довольный крик стражника. Страх настолько сильно парализовал, что я не сразу вспомнила о магических способностях. Быстро прочитала заклинание левитации и уже через несколько секунд я не падала, а парила в воздухе и медленно приближалась к острову. Но когтистые лапы вновь настигли меня. На этот раз страж не стал подниматься на высоту, а со скоростью летел в море, неся меня за собой. Жалкие попытки вырваться ничем не увенчались. Я лишь получила очередные глубокие раны и покидающее меня сознание. Силы уходили слишком быстро. Взмах лап и вот я уже очутилась в море.

Воздуха не хватало, перед глазами появилась пелена, и я не знала, в какую сторону плыть. Где верх, а где низ? Я поплыла на удачи и вскоре смогла вдохнуть спасительный воздух. Легкие обжигало, но это было пустяки по сравнению с тем, какую боль сейчас причиняли мне свежие раны. Руки и ноги свело судорогой, чтобы взлететь мне, нужно было сделать пасы руками, но в данный момент это оказалось невозможным. Что-то вновь затолкнуло меня в воду с головой. Нет, это орел точно не даст мне добраться до моря живой! Оружие тянуло вниз, даже соленая вода и та не спасала.

Вдруг что-то дотронулось до моей ноги. Я приоткрыла глаза, но ничего не заметила. Со стражами земли мы уже встречались, теперь настала очередь морских. Интересно, а кому-то выпала такая же участь, как и мне? Или это только я такой везунчик? Но вода не может причинить мне вред. Ведь это моя стихия, я смогла с ней даже слиться. Что-то опять дотронулось до меня и, обвившись вокруг талии, потянуло вниз. Я попыталась высвободиться, но тело давно перестало слушаться.

Неужели это конец?