Лето с продолжением

Глава 26

День не задался с самого утра. Сначала в офисе на всех наехали, начальникам (в чье число вхожу и я) влетело раза в три сильнее, чем рядовым сотрудникам. Потом на переходе какая-то приора с ног до головы облила меня придорожной грязью — пришлось в экстренном порядке бежать переодеваться.

И вот теперь мое терпение начала испытывать маленькая госпожа Беляева! Как некстати, чертвозьми!

— Arisha, please, look at these pictures in front of you and say where you can see a hen. /Ариша, посмотри на эти картинки, пожалуйста, и скажи, где ты видишь курицу/ — как можно спокойнее уже в четвертый раз я повторила одно и то же.

Я, если честно, не понимала, что происходит. Вроде сейчас — Аришина любимая часть занятия — вполне занимательное нажимание на кнопки музыкальной доски, но меня упорно игнорировали и будто бы делали все, чтобы вывести из себя!

— Арина, ты слышишь меня? — глубоко вздохнув, я уже на русском обратилась к девочке. Однако вместо того, чтобы ответить мне, она стала нажимать на все кнопки подряд.

Почему я?! А? Скажите, пожалуйста…

— Бе-бе-бе! — раздалось безразличное, вслед за чем она просто встала и пошла к столу.

— Перестань дразниться и сядь на место. — поднимаясь следом, не выдержала я.

А вслед за этим произошло то, чего еще никогда не было на моей довольно долгой преподавательской практике. Ариша, прямо взглянув мне в глаза, начала натурально кричать и плакать. Сказать, что я была в шоке — не сказать ровным счетом ничего! Я ведь даже голос на нее не повысила ни разу!

Как по заказу в комнату залетел Макс:

— Что у вас тут происходит?! — увидев ревущую дочь, он тут же подхватил ее на руки, а меня прошибло током. Еще не до конца осознавая, что именно происходит, я уже успела почувствовать, что запахло жареным.

— Она меня ударила! — сдавленным от крика голосом выдавила из себя Ариша. — Прямо по голове! — всхлипнула, показывая рукой на затылок.

От услышанного я чуть не осела прямо на пол. Это розыгрыш?!

Мельком взглянув на меня, он снова обеспокоенно уставился на дочь:

— Ань, подожди меня в спальне, пожалуйста. — кажется, его тон был слишком сухим. Посмотреть в его глаза я так и не решилась.

— Хорошо. — процедила сквозь крепко сжатые зубы, стараясь сохранять хоть какие-то крупицы самообладания.

Мне давно не было настолько больно. Ударили, откуда я совсем не ждала, вцепились в место, где кожа была полностью обнажена, а броня давно отброшена.

Заперев за собой дверь спальни, я села на край кровати и, вздрогнув всем телом, заплакала. Незаметно, бесшумно, я глотала подкатывающие слезы и пыталась понять, в какой момент я сделала что-то не так.

Если бы на месте родителя был не мой мужчина, а любой другой человек, то после таких слов я бы вылетела как пробка, вообще без разбирательств. На только начинающей складываться в этом городе репутации можно бы было ставить крест.

Мне же остается надеяться, что слово дадут не только пятилетнему ребенку…

Если он поставит свою дочь во главу угла и не поверит мне, то это станет нашим концом, и я даже не буду пытаться это изменить. Так «кстати» в памяти всплыли слова Даны о том, что Макс не способен полюбить никого, кроме Арины.

Сидя спиной ко входу, я услышала, как открылась дверь, затем щелкнул замок и раздались тихие шаги.

— Иди ко мне. — Макс заставил меня оторвать ладони от лица, и заграбастал в такие жизненно необходимые объятия. — Я знаю, что ты ни в чем не виновата. У меня и на секунду не возникло подобной мысли. — эти слова прозвучали словно музыка для ушей. — Тише, родная, не плачь. — он взял мое лицо в ладони и начал аккуратно вытирать слезы с кожи.

От его заботы стало еще горче.

— Я думала, что у нас с Аришей хорошие отношения, и ведь так оно и было. — с бесконечным отчаянием просипела я. — Что изменилось, раз она так поступила? — подняла глаза на Макса, выискивая в его ответ на все волнующие меня вопросы.

— Она подслушала наш недавний разговор на кухне. — пригладив ладонью бороду, начал он. — Она узнала, что мы с тобой вместе, и, по всей видимости, не хочет этого. Она любит Лену, и, боюсь, этого не изменить. Она слишком мала, чтобы понять, что раз все эти месяцы мама не интересовалась ее жизнью, значит ей все равно.

Правда резала не хуже самого острого меча.

— А еще Арина ревнует меня к тебе. — что ж, и этого нам минуть не удалось…

— Я понимаю. — едва ли я вложила звук в это предложение.

Гораздо интереснее сейчас казался узор на покрывале.

— Но от этого легче не становится! — прильнув к Максу, терпеливо снижающему градус моей взвинченности, я продолжила выкладывать все наболевшее. — Я все-таки верила, что нам удастся избежать проблем. — сделала небольшую паузу, мысленно подготавливая себя к тому, чтобы сказать следующую фразу. — Я надеюсь, ты меня поймешь; занятия я вести больше не хочу. Теперь это будет попросту потраченное время: и мое, и ее. Нам придется заново выстраивать отношения. С самого начала. — я вновь замолчала. — Если… когда мы это сделаем, то тогда и будем разбираться с занятиями.

— Я уже поговорил с дочкой, поговорю еще неоднократно, не переживай. В крайнем случае, обратимся к психологу. — теплое дыхание, а вслед за ним и легкий поцелуй коснулись моего виска. — Сейчас у нас есть еще десять минут, пока Арина стоит в углу. — он посмотрел на часы.

— А что потом? — нахмурилась я.

— Потом, когда прозвенит таймер, она постучит в дверь и извинится перед тобой. — пожал плечами.

— Не слишком сурово? — несмотря на всю серьезность проступка, в какой-то момент мне стало жалко малышку.

— Это? Вообще нет, я так не считаю. — в темных радужках мелькнула злость. — Даже дети должны отвечать за свои поступки. Оскорбив и подставив тебя, Арина тем самым обидела и меня. Думаю, посидит еще несколько дней без сладкого и тогда точно поймет, как поступать не стоит.

Минуты до окончания наказания тянулись словно часы. К тому моменту, когда в дверь постучали, я уже превратилась в вытянутую струну, которая вот-вот надорвется. Ариша, гораздо более заплаканная, чем я, зашла в спальню как на закланье.

— Проходи. — до этого момента видеть Макса в роли сурового отца мне еще не приходилось.

— Простите, пожалуйста. — опустив голову, пробубнил ребенок.

— Арина, ты не с полом разговариваешь! — рявкнул Макс. — Хоть сейчас прояви уважение к Ане!

Девочка утерла хлюпающий нос рукавом и перевела взгляд на меня, но посмотрела будто бы сквозь.

— За что ты просишь прощения? — вроде бы он не делал ничего того, что не следовало бы, но почему-то мне так хотелось остановить его и пожалеть Аришу. Однако я совершенно не собиралась лезть в чужой воспитательный процесс.

— За то, что мешала Ане вести занятие. — на одном дыхании произнесла она и сжала пальцы в кулаки.

— И все? — он иронично выгнул бровь.

— Папа! — вновь заплакала она, и ее губы изогнулись от обиды.

— Подожди… — попробовала остановить его я, но мне все дали понять одним лишь взглядом.

— Мне повторить свой вопрос? — он был непреклонен.

— И за то, что соврала папе. — наконец договорила она, и мое сердце разорвалось на тысячи мельчайших осколков вместе с новыми слезами ребенка.

Еще спустя несколько дней уехала Алевтина. Макс стал часто нервничать, ему было сложно перестраивать свой привычный ритм жизни под садик. Благодаря отмененным занятиям у меня освободилось несколько часов в неделю, которые я не спешила забивать.

По вечерам (плавно переходящим в ночь) я все чаще оставалась дома у Беляевых. С Ариной у нас отношения не то чтобы наладились, но и открытой конфронтации не было, если можно так выразиться о взаимоотношениях с пятилеткой.

— Ариш, нам пора домой! — видя, что мои ладони не согреваются уже даже варежками, глава семейства решил прервать нашу прогулку на детской площадке. Выбросив пустые стаканчики из-под кофе, мы захватили санки и пошли в сторону дома.

— Кто что хочет на ужин? — пока мы были не слишком далеко от супермаркета, я решила сразу узнать, каких ингредиентов нет в наличии.

— Что-то очень простое, потому что мне ужасно хочется поваляться вместе на диване, а не выхватывать тебя с кухни между закипанием овощей и чего-нибудь еще. — пробурчал Макс, прижимая меня к себе.

— Принято. — хмыкнула я. — Может тогда возьмем попкорн или чипсов и посмотрим фильм?

— Я только за. — на щеке отпечатался теплый след от «колючего» поцелуя.

— Ариш, а ты что хочешь? — теперь она старалась держаться от меня подальше, как бы я ни пыталась вернуть наши прежние отношения.

— Я не знаю. — тонкий детский голосок прозвучал довольно безразлично.

— Остаешься без ужина? — неприкрытую иронию в голосе Макса трудно было не заметить.

— Прекрати! — прошипела ему на ухо я. — Хочешь куриные наггетсы? Я приготовлю. — как можно миролюбивее предложила. Поскорее бы это притирка закончилась, и все встало на свои места!

— Те, которые были в последний раз? — клянусь, в ее глазах я заметила огоньки интереса.

— Да. — с улыбкой ответила я.

— Тогда хочу. Они были вкусные. — почесав зудящий от шапки лоб, заявила малышка.

— Чудесно. Тогда осталось зайти в магазин за вкусняшками. — резюмировал Макс.

Бережно стянув со своей ягодицы тяжелую мужскую руку, я откинула одеяло в сторону и села. Наощупь найдя тапочки, прикрыла наготу халатом и вышла из спальни. Налила воду, облокотилась на столешницу и стала всматриваться в пейзаж за окном.

Впрочем, разглядеть мне так ничего и не удалось: огромные снежные хлопья, падающие с неба, загораживали все на свете.

Неожиданно из глубины квартиры послышалось чье-то бормотание. Подойдя поближе к детской комнате, я поняла, что мне не показалось. Ариша плакала и постоянно твердила: «мама, мама, мама!»

— Тише, тише, солнышко, это всего лишь сон. — желая успокоить девочку, я гладила ее по голове и шептала всякие ласковые прозвища.

— А где папа? — она открыла глаза и немигающим взглядом уставилась на меня.

— Он спит. — ответила я, убирая запутавшиеся пряди от лица девочки. — Ему завтра на работу рано вставать. — будто бы оправдываясь за свое присутствие здесь, пояснила.

Ариша укрылась одеялом чуть ли не с головой, а потом неожиданно попросила меня полежать с ней. Стараясь не показывать своего удивления, я просто сказала: «конечно».

— Мне нужно теперь называть тебя мамой? — спустя небольшую паузу в темноте комнаты повис очередной вопрос.

— Нет, почему? — я поцеловала ее в висок. — ты можешь называть меня по имени. Давай спать. — все-таки не одному ее отцу завтра на работу, хоть мне и позже, чем ему.

— Анют, просыпайся. — родной, знакомый голос плавно выводил меня из объятий Морфея.

Макс очертил пальцем галочку над моей верхней губой, а потом поцеловал.

— А? Что? — сонно нахмурилась я.

— Аккуратно, мини-человека не разбуди. — улыбнулся он, указывая на беззаботно спящего на моем животе ребёнка.

— Который час? — я огляделась по сторонам. Ещё темно, значит, довольно рано.

— Половина седьмого. Как ты и просила. Пойдём на кухню. — он кивнул в сторону выхода.

Пока я варила нам кофе, он все никак не мог отлипнуть от меня. Я же, в отличие от него, все никак не могла прийти в себя. Он откинул мои распущенные волосы на грудь, слегка оттянул ворот халата в сторону и нежно провёл губами по шее.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю? — прозвучал неожиданный вопрос.

— Да. — тут же напряглась я. — Я тебя тоже люблю. — на всякий случай уточнила.

— Тогда переезжай ко мне. — поцелуи становились все более настойчивыми, он будто бы делал все возможное, чтобы я отвлеклась и даже не стала заморачиваться над предложением.

— Я не знаю. — живот неприятно потянуло. Нервное… — Тебе не кажется, что ещё очень рано?

— Анечка, милая, — он развернул меня лицом к себе и взял за плечи, — дочери придётся смириться с тем, что ты часть моей жизни и ее, в том числе, хочет она того или нет.

— Ещё слишком рано. — уперто повторила я. — Она только начала привыкать ко мне! — шепотом прошипела, воровато косясь на дверь.

— Постепенно все наладится. — Макс потерся носом о мою шею, и я глубоко вдохнула в себя его великолепный запах. — Я буду тебя поддерживать. Нам нужно проводить как можно больше времени вместе, чтобы справиться с этим.

— Я не уверена, правда. Пожалуйста, не дави. — простонала я, впиваясь ногтями в широкую спину, и надеясь, что в мое положение все-таки войдут и подождут ещё немного.

— Ань… — вместо ответа я услышала лишь тяжелый вздох.