Лейкоцит 2

Глава 10

— Рядовой обыватель, всегда и везде, по своей сути, остаётся рядовым обывателем, профессиональный воин, остаётся профессиональным воином, а рынок, всегда остаётся рынком. — Едва миновав, если так можно выразиться, «врата», того самого представляющего собой каплевидной формы воистину огромное не меньше сотни метров в длину помещение торговища, мимоходом подумал я, и приказав Кшайе на некоторое время остановиться, максимально внимательно огляделся по сторонам.

— Забавно это всё, правда, милый? — Точно также оглядевшись по сторонам тихо произнесла толстуха. — Вон оно все, как… Бурлит. Орут, суетятся, зазывают, торгуются… Словно и не происходило ничего того, что произошло, да?

— Ну, а что ты хочешь, дорогая? — Невзначай покосившись на ближайшего, прямо на полу разложившего свой довольно таки скудный товар метаморфа, пожал плечами я. Как говорится: «Великая жатва приходит и уходит, а фиомов хочется всегда», тем более, что… Не могут же торговцы сейчас упустить возможность, как можно быстрее и дешевле, скупить скупить трофеи с Венкха? Да и вообще… Слышала такой термин, как «упущенная выгода»?

— Угу. — Подтвердила Кшайя.

— Ну, и вот. — Пожал плечами я. — А теперь прежде, чем мы продолжим путешествие к нужному магазину, позволь сугубо с целью расширения кругозора, поинтересоваться касательно следующего. Я сейчас вижу здесь два типа… Как называли это в моей родной изоторной локали «предпринимателей». Одни… — Я мотнул головой в сторону всё того же ближайшего метаморфа. — Вот такие, а у других в стенах… Полноценные торговые гнёзда есть. И, я сейчас правильно понимаю, что владельцы здешних… полноценных магазинов, официально регистрируют свой бизнес у Великого дома Купцов, платят налоги, и все такое?

— Угу. — Подтвердила толстуха. — Всё так и есть. И регистрируют, и при необходимости получают соответствующие лицензии, и…

— Можно немного подробнее про лицензии? Сколько они стоят? Какие бывают?

— Разные. — Внезапно подал голос тот самый метаморф-торговец. — Например на продажу примитивного оружия, или фармакологии. Стоят тоже по-разному, в зависимости от типа лицензии, а также срока на которой она приобретается. — Некоторое время помолчал и добавил:

— Извините, что я вот так вот нагло влез в чужую беседу, но… Вы случайно не тот самый Вайл? Просто я его лично никогда не видел, только описание слышал, и вы под это описание подходите.

— Ну, допустим, что чисто теоретически, ты оказался прав. — Слегка нахмурился я. — И, что дальше?

— Да, практически, ничего особенного. — Поспешно выставив перед собой пустые ладони отозвался торговец, и убедившись, что поблизости нет посторонних, походу сам боясь собственных слов, едва слышно прошептал:

— Просто, ходят слухи, что вы… Так сказать… Можете помочь в решении… Так сказать… Определенных проблем. Само собой, не бесплатно, но…

— Слухи врут. Особь публичное имя Вайл, никогда ничем подобным на занимался, и не собирается. — Нарочито громко не терпящим возражений тоном прервал я собеседника, после чего демонстративно потеряв к тому интерес предложил Кшайе продолжить, как нашу прогулку, так и нашу прерванную беседу.

— И так… — Спустя некоторое время крайне обывательским тоном продолжил я. — В прошлый раз мы остановились на том, что владельцы официальных магазинов регистрируют бизнес в доме Купцов, платят налоги и всё такое. Это логично. А как обстоят дела с… Теми который тот? В частности если я вдруг тоже захочу прийти сюда по торговать, то, что мне делать, чтобы не нарушить правил?

— Я, кажется, понимаю почему ты ему отказал именно таким образом. Я, кажется, действительно это понимаю. — Едва слышным шепотом невпопад ответила мне толстуха, и гораздо громче добавила:

— Для начала тебе нужно будет прийти в регистратум торговища, и сообщить им о своём желании, а также предъявить товары, которые ты планируешь сбыть. Там их оценивают. После чего, если к твоим потенциальным товарам претензий нет, то платишь взнос за… Аренду места, получаешь в интерфейсе соответствующую отметку идёшь, и спокойно торгуешь. А если претензии есть, то перед получением точки для торговли тебе предлагают эти самые забракованные товары, либо продать официальным скупщикам регистратума, либо просто убрать в надёжное место.

— И какова стоимость аренды?

— Разная. От символических десяти, и вплоть до пятисот фиомов за мини цикл аренды. Зависит, как от непосредственно расположения точки, так и от ее размера, ибо чем больше товаров ты хочешь разложить, тем больше тебе соответственно нужно для этого места.

— Логично. А, что будет если кто-то просто сядет куда-нибудь в уголок без предварительного посещения регистратума?

— Его в самое ближайшее время вычислят так называемые «нюхачи», это… Особые работники метаморфы, что постоянно патрулируют торговище, и сходу видят те самые метки. Видят законное ли у тебя место или нет. И, если нет, то моментально вешают на этого «кого-то» штраф, который…

— Если он не хочет быть переработанным на питательную биомассу обязан будет выплатить. — Закончил я за ту. — Ясно. А, что, если этот «кто-то» будет просто ошиваться тут в поисках клиента, а потом совершит с ним сделку за пределами торговища? В том числе и сделку касательно продажи чего-то забракованного регистратумом? И только не говори, что я сейчас вообще первый, кто до этого додумался?

— Не первый. И даже не сто первый. — Чуть подернула уголком рта толстуха. — Такие умники, которые в принципе пытаются организовать постоянную торговлю, в том числе и, например, торговлю требующими лицензии препаратами, за приделами торговища, в нашем харне вещь обыденная. Вот только процветают они недолго, ибо уже в кратчайшие сроки информация о таких решивших обмануть систему хитрецах доходит до Великого дома Купцов, что, как ты понимаешь, всегда заканчивается для… Соответствующих особей весьма печально. Поэтому если уж на то пошло, то реально лучше делать все по правилам: Аренда места, накопление капитала, покупка и выращивание соответствующего торгового гнезда, при необходимости получение соответствующих лицензий… Оно реально лучше. Хотя бы потому, что если ты всё сделаешь легально, то Великий дом Купцов уже будет не твоим потенциальным врагом, а твоим крайне могучим защитником. Вот так вот, милый. — Она снова на мгновение остановившись пристально посмотрела мне в глаза. — А почему ты вдруг так этим заинтересовался? Хочешь после того, как всё это закончится, если оно разумеется закончится, попробовать себя в бизнесе?

— Не исключено. — Вздохнул я. — И вопрос, так сказать, на будущее: Глава тейма же может одновременно ещё и магазин в торговище держать?

— Ну, разумеется. — Кивнула Кшайя. — Лимита на статусы в матке нет и никогда не было. Иными словами, любой метаморф, при желании, может быть главой тейма, лицензированным торговцем, верифицированным ремесленником, почетным бойцом локума, и заслуженным членом сверх герша охотников одновременно. Просто обычно так никто не делает, и выбирают максимум две так называемых «близких ветви». Например, торговец плюс ремесленник, или охотник плюс гладиатор. А ты…

— Кстати, насчёт «ветвей»! — Прищёлкнул языком я. — Нам до заветного места а-ля «всё для верующих» ещё далеко?

— Так мы уже пришли, милый. — Обнадежила меня Кшайя указав кончиком щупальца на расположенную прямо впереди гостеприимно раскрытую трёхстворчатого мембрану одного из здешних магазинов. Внешне абсолютно одинаковых и не имеющих даже намёков на вывески, магазинов. — Нам туда, потому как… Пути всех новообращенных верующих в нашем Харне, почти всегда ведут сюда. Ведут к Тётушке Миллебе. — И словно прочитав мои мысли добавила:

— Да, хозяин, опять «почти», потому как тетушка Миллеба не единственный подобный торговец в нашем Харне, но она… Пойми правильно… Она самая адекватная. Потому что торгует предметами всех трёх культов Матки. В то время, как прочие подобные магазины принадлежат строго конкретным орденам, и зачастую любят практический с порога всем посетителям чуть ли не экзамен устраивать, мол достойны ли эти самые посетители того, чтобы вообще у них находиться.

Сказать по правде, данный подход к клиентам я нашёл, мягко говоря, нелепым, потому как, что называется, «по всем законам экономики и маркетинга», те самые, принадлежащие конкретным культам магазины, наоборот, должны были перед каждым новичком буквально стелиться, ибо каждый же случайно зашедший к ним посетитель в перспективе являлся потенциальным преданным адептом их культа. Но, впрочем, кто я такой, чтобы учить других, как им вести свой бизнес?

А вот внезапно выяснившаяся информация, что тех самых религиозных культов в Матке аж целых три… Это было, как минимум, любопытно. Вот только поднимать тему касательно двух оставшихся сект мне сейчас не следовало даже в теории, потому что единственным обладателем абсолютной истины в моих глазах сейчас должен был быть только Рынгыласс. И вообще: Нет пророчицы кроме Айлы.

Именно это самое: «Нет пророчицы кроме Айлы», я, предварительно напустив на себя максимально смущённый вид, а также приказав своей драгоценной свиноматке ждать снаружи, вроде как себе под нос, едва переступив порог соответствующей торговой лавки и прошептал. Да, именно «вроде как себе под нос», ибо даже и доли нано цикла не сомневался, что та самая тетушка Миллеба (Кстати, а почему именно «тетушка», а не просто Миллеба?) прекрасно все расслышит.

— Если ты так считаешь, новое дитя Биома. Значит, так оно и есть. — Тотчас отозвался мне бархатный женский голос, даже мимолётного взгляда, на обладательницу которого с лихвой хватило, дабы понять, что… Передо мной действительно находится «тетушка», и никак иначе. — Чем я могу быть тебе полезна глубокоуважаемый Вайл?

— Вы меня уже знаете? — Куда как пристальнее разглядывая представляющую собой невообразимо толстую и пушистую пепельной расцветки антропоморфную кошку, хозяйку данного заведения, вопросом на вопрос ответил я.

— А почему тебя это так удивляет? — Тихонько фыркнула Миллеба. — В нашем харне ты личность более чем известная. Кстати, ты очень правильно сделал, что отказался помочь тому торговцу. Оно того совершенно не стоило.

— Мне тоже так показалось… Тетушка. — Чуть склонил голову я. — И ещё. Позвольте сделать Вам небольшой комплимент. Вы крайне… Оперативны в получение информации.

— Работа такая. — Словно бы извиняясь чуть развела лапами та. — А теперь, прежде, чем мы продолжим, ты не возражаешь если я на какое-то время закрою дверь?

Разумеется, я не возражал.

— Прекрасно. — Насколько позволяла её пасть улыбнулась Миллеба, когда трёхстворчатая мембрана за моей спиной плотно сомкнулась. — Ну, и в таком случае, с чего начнем, Вайл? С вопросов? Или сразу с ответов?

— С начала. — Задумчиво пробежав взглядом по многочисленным растущим прямо из стен данного помещения, и заставленным целой кучей каких-то совершенно непонятного предназначения хреновин полкам, вздохнул я. — Начинать всегда нужно сначала.

— Хорошо. — Безропотно кивнула Миллеба. — В таком случае… Меня тут попросили кое-что тебе передать. — И она, вынув откуда-то испод прилавка, бережно положила перед мной густо обмазанную какой-то зелёной слизью… Левую человеческую руку. Точнее часть руки от локтя и ниже. Часть, насколько я мог судить, вполне себе жизнеспособной руки. Моей руки! Однозначно моей, той самой, как я искренне считал, уже давным-давно сожранной и высраной гребаными мирмиками руки! Но, как она здесь оказалась?! Кто ее нашёл?! Как сохранил?! Почему они были настолько уверены, что я вообще в этом магазине появлюсь?! А, самое главное, можно ли данную конечность сейчас приделать ко мне обратно? Ну, просто… это же не генм, а моя родная рука. Моя оригинальная рука, а значит соответствующая «хирургическая процедура», она… Под категорию «базовое восстановление», наверное, подойдёт?

— Подойдёт. — Буквально прочитав мои мысли довольно промурлыкала хозяйка магазина. — Жалкие пять тысяч фиомов, и ты снова станешь двуруким, Вайл. Снова станешь полноценным. Весь вопрос заключается лишь в том…

— Что взамен? — Нахмурившись попытался угадать я. — И что хотите, тетушка? Деньги? Услугу? Я даже спрашивать не буду, откуда она тут взялась, просто скажите, чего хотите взамен. А дальше видно будет.

— Ничего не хочу. — Покачала головой Миллеба. — Потому, что те, кто оставили у меня… Данную вещицу, сказали, что это их тебе подарок. Причем пока только первый подарок, ибо… — Она пристально уставилась мне в глаза. — Глашатай их госпожи, калекой быть не должен. А, что касается того моего вопроса, то они просили узнать: «Как быстро вы с той возрожденной сейчас сможете посетить регенерационный кокон, а потом оказаться в Лежбаке нашего харна?».

— Максимально быстро. — Не менее пристально уставившись в ответ отозвался я.

— Это приемлемый вариант. — Кивнула хозяйка магазина, и протянув мне взятый ею с полки небольшой рулончик чего-то отдалённо напоминающего замшу добавила:

— На, запакуй подарок. Нечего им раньше времени, как говорили в моей родной изоторной локали: «на весь сектор сиять». Тебе и так потом, после восстановления, на себе кучу косых взглядов ловить, и от разных любопытствующих отмахиваться.

— Логично. — Согласился я, и уже вскоре, со свертком подмышкой, покинув заветный магазинчик, а также сходу не терпящим возражений голосом приказав дождавшейся меня толстухе: «Всё вопросы потом, а сейчас бегом в регенерационный сегмент!», снова погрузился в мысли. В очередные крайне мрачные, и сумбурные мысли…

Дорога до регенерационного сегмента много времени не заняла, при этом первое, что я сделал, едва переступив порог оного, это сходу поинтересовался, к какому из коконов сейчас наименьшая очередь.

— К нашему. — Отозвался мне один из ожидающих лечения метаморфов. — К третьему.

— И сколько вас там?

— Семеро.

— Отлично. — Улыбнулся я. — В таком случае каждый, кто сейчас соблаговолит пропустить меня вперёд, получит от меня же прямым платежом ровно по три тысячи фиомов. Желающие есть? Если да, то за соответствующими прямыми платежами в шеренгу становись!

Шестеро из соответствующей очереди тотчас беспрекословно подчинялись.

— А ты, что? — Поинтересовался у восьмого, отдалённо напоминающего енота метаморфа. — Ты настолько принципиальный? Или лишние деньги не нужны?

— Нужны. — Не стал отрицать тот. — Просто есть вещи гораздо важнее денег.

— Например?

— Ну… — Искренне замялся тот. — Например, надежные друзья, и…

— Тебя, как зовут? — Вздохнул я.

— Варлис.

— В тейме состоишь?

— Нет

— В постоянном герше?

— Тоже нет.

— А как с… — Я сделал рукой неопределённый жест. — Червями в голове?

— Присутствуют. — В меру возможности усмехнулся собеседник. — Но они у меня, того… В основной своей массе дрессированные. Хотя, бывает, что местами и… так сказать, идут в разнос.

— Ясно. — Подвел итог я. — Под меня пойдешь? Условия следующие: Полное содержание и полная независимость, в обмен на полное же подчинение. А еще, предупреждаю сразу, что у меня в отряде есть возрождённая.

— Пойду. — Не раздумывая кивнул енот. — Я, собственно, об этом спросить и хотел, но…

В таком случае… — Максимально приветливо улыбнувшись прервал того я. — Добро пожаловать в герш под названием Нерн. Пока стой тут, и знакомься с… — Я указал на Кшайю. — А как только я вылечусь, так сразу, и начнём. Нас ждут воистину великие дела, и огромные деньги.

— А так, что? Так, можно было? — Полным искреннего недоумения голосом выдал другой, изначально согласившийся на деньги метаморф. — Вот так вот, без всяких проверочных испытаний, раз и вступить?

— Угу. Можно. — Подтвердил я. — Потому как у меня в отряде было одно свободное место. Больше мест нет. А теперь… Приступим к, так сказать, выплатам, которые с тебя и начнем. Вопросы? Возражения?

Если таковые и были, то озвучить их никто из семи оставшихся метаморфов, так и не осмелился. В том числе вопросов касательная той самой человеческой руки, которую я вскоре, после тех самых честно устроенных выплат, вынув из свертка, и захватил с собой в заветный регенерационный кокон, положив там в соответствующем же месте, а то вот так вот ляжешь, примостив данную конечность себе, например, на грудь, так оную тебе прямо к груди же и прирастят.

— Ну, что же? Удачи мне. — Благословил я сам себя до того, как крышка данного «саркофага», надо мной в очередной раз закрылась, и перед моими глазами выскочило:

Особь публичное имя Вайл, регенерационный кокон № 3 харна № 17 приветствует вас!

Внимание! По результатам предварительного сканирования своего содержимого, кокон № 3 харна № 17 пришел к выводу, что на данный момент находящаяся в нём особь публичное имя Вайл является «не цельной».

Особь публичное имя Вайл желает прирастить наименьшую часть своей физической оболочки к наибольшей части соответствующей физической оболочки? (Процедура входит в категорию «базовое восстановление»)

Да/Нет

Ну, естественно, что я желал.

Особь публичное имя Вайл, вы выбрали процедуру «общее восстановление».

Выберите желаемый тип оплаты:

Вариант 1: Оплата за счёт средств тейма Неренгхай

Вариант 2: Оплата за счёт собственных средств (Стоимость: 5000 фиомов/Общий баланс: 34269

Вариант 3: Оплата за счёт бонусных посещений (Оставшийся лимит: 2)

Само собой я выбрал последний пункт.

Внимание регенерационный кокон № 3 харна № 17 предлагает особи публичное имя Вайл дополнительную процедуру: «нервно-мышечная стимуляция, и пассивная разработка приращённой части» (Услуга платная. Только за счёт личных средств особи публичное имя Вайл. Стоимость: 5000 фиомов/Общий баланс: 34269 фиомов)

Да/Нет

Разумеется, я согласился, ибо разработка и стимуляция свеже пришитой конечности лишними явно не будут. И вообще, как говорили в моей родной изоторной локали: «гулять, так гулять».

Внимание! Регенерационный кокона № 3 харна № 17 предлагает особи публичное имя Вайл выбрать тип «развлечения», на время предстоящей процедуры.

Вариант 1: Расслабляющее пение. (Бесплатно)

Вариант 2: Стандартный глубокий восстанавливающий сон без сновидений. (Бесплатно)

Вариант 3: Осознанный сон с полным контролем окружения (Бесплатно. Крайне настоятельно рекомендуется.)

Ну, что я мог сказать? Очередной более чем красноречивый намёк.

Внимание! Особь публичное имя Вайл, вы выбрали процедуру «общее восстановление за счёт бонусных посещений». (Оставшийся лимит: 1)

Вы выбрали дополнительную нервно-мышечную стимуляцию и пассивную разработку приращенной части. (Стоимость: 5000 фиомов/ Общий баланс: 29269)

Вы выбрали: Осознанный сон с полным контролем окружения. (Бесплатно)

Приготовьтесь.

3…

2…

1…

Далее была ослепительная вспышка, и я опять оказался на залитой солнцем цветущей поляне, где меня, кроме всего прочего ждали всё тот же, местами облупленный, советский табурет, а также… видимо, та самая, как она себя до этого именовала «игра подсознания». В этот раз прекрасно давшая себя разглядеть «игра подсознания», что, указав на оный табурет, как бы невзначай выдала:

— Присесть не хочешь? А то, как говорится: «В ногах правды нет».

— Так ведь в заднице ее тоже нет. — Парировал я, и пару нано циклов помолчав добавил:

— Ну, что, Айла? Поговорим, так сказать, на чистоту? А то вся это недосказанность, и все эти… «фанатские теории», они меня уже вкрай задолбали.

— Прекрасно тебя понимаю. — Чуть склонила голову собеседница. — И даже более того, я действительно готова кое-что тебе прояснить. Но, сперва ответь мне вот на какой вопрос… — В её белых, как снег, покрытых сеточкой вен руках, появились две белые шахматные фигуры. — Это, так называемые, «ладья» и «пешка». Кто из них сильнее?

— Зависит от этапа на котором находится игра. — Пожал плечами я. — В самом начале партии ладья сильнее, потому как способна ходить на любое количество клеток в четырех направлениях. Однако если пешка дойдёт до конца доски, то она станет ферзём, что будет способен ходить на любое количество клеток уже аж в восьми направлениях.

— И на каком же, по-твоему, этапе сейчас находится нынешняя партия?

— На этапе предварительной расстановки фигур.

— Молодец. — Чуть улыбнулся Айла, и шахматные фигуры в её руках превратились в двух тех самых ферзей, чёрного и белого. — А если вот так? Кто из них будет сильнее, при условии, что партия только началась, и они единственные фигуры на доске?

— Черная будет сильнее.

— Обоснуй.

— Белые фигуры ходят первыми, а значит у чёрной фигуры будет лишнее время на подготовку, а также не иллюзорный шанс поймать белую фигуру на ошибке.

Ответом мне стал тихий похожий на шелест листвы откровенно одобрительный женский хохот.

— И снова молодец. — Наконец отсмеявшись, продолжила Айла. — А теперь, так и быть, немного поговорим с тобой начистоту, мой будущий шут. У тебя есть право задать мне… — Она демонстративно выставила перед собой правую руку с тремя оттопыренными пальцами:

— Ровно вот столько вопросов, на которые я, именем Биома, клянусь ответить абсолютно честно. И, кстати, ты можешь не торопиться, ибо время тут сейчас идёт во много раз медленнее, чем… снаружи.

— Ясно. — Буркнул я, и присаживаясь-таки на табурет задумался, ибо… Во-первых, вопросов у меня накопилось гораздо больше, чем три, и являлись они все один другого актуальнее. А во-вторых: Кто сейчас даст гарантию, что даже на те самые три заветных вопроса Айла, несмотря на все её клятвы, действительно ответит мне абсолютно честно? Ибо, как говорили в моей родной изоторной локали: «Обещать, не значит жениться». Поэтому, что? Правильно. Поэтому вопросы у меня сейчас должны быть такими, на которые врать Айле по большей части будет либо просто бессмысленно, либо откровенно чревато. Например: «На кой хрен, Великому лорду так принципиально необходим тот самый грёбаный шут?».

Именно это, к слову, уже в следующее мгновение и оказалось моим вопросом номер раз.

— Для, так сказать, «противовеса». — Без малейшей запинки отозвалась собеседница. — Ибо в рамках всея Матки противовесом одному Великому лорду, служат два других Великих лорда. Однако в рамках собственного сверх тейма, а также контролируемого им тайза, данный Великий Лорд обладает практически абсолютной властью, а это, как ты понимаешь, Вайл, приводит к тому, что все подчинённые начинают ему льстить, а также по возможности, дабы не вызвать гнев своего владыки, утаивать от того разную… Неприятную информацию. Как следствие данный правитель может… в каком-то роде потерять связь с реальностью, ибо будет считать себя непогрешимым, а свои владения идеальными. Однако если у него будет шут, тот самый, имеющий право безнаказанно убить любого во владениях своего господина, открыто критиковать действия своего господина, а также много что ещё, шут, то система… приходит в равновесие. Особенно если этот самый шут, с одной стороны будет… верифицированным слугой своего господина, а с другой стороны этого же самого господина будет искренние… Недолюбливать. — Она выдержала небольшую паузу. — Я сейчас не слишком путано выражаюсь? — Дождалась пока я отрицательно покачаю головой, и продолжила:

— А теперь спроси меня: С чего в итоге данный Шут, в принципе, должен недолюбливать своего господина?

— Потому что в отличие от самого кандидата на роль Великого лорда, что искренне хочет данную должность, кандидат на роль шута свою должность категорически не хочет, и будет назначен Биомом на оную должность… Принудительно?

— Отчасти. — Чуть развела руками Айла. — На самом деле всё сложнее, но основную суть ты уловил. Теперь спроси меня про ту самую, обязательную для каждого нового шута нового Великого лорда… Череду подвигов, и почему они должны быть именно такими, какие они есть.

— Потому что это очередной естественный отбор. Потому что вначале Щкехсчи отбирают по изоторным локалям пачку подходящих на роль шута кандидатов, ибо, не просто же так тот… Рекрутёр в своё время обмолвился, что, мол, собранная на меня статистика не соврала, и все тому подобное. Потом кандидаты попадают в Биом, и у них начинаются тесты, по итогам которых должен остаться только один. В частности, если рассматривать этот тесты исключительно с точки зрения меня, то выглядит это примерно следующим образом: Мой первый фархк был тестом на способность нарушать правила игры. Прайд с Кшайей тестом уже на способность принимать правила игры. Сражение с мирмиками тестом на… базовую физическую подготовку и врождённые навыки. Потеря руки… Давай назовём этот тестом на способность принимать поражение. Тестом на то, сломает ли меня психологически данная инвалидность или нет. Церна это тест на милосердие. Воскрешение Кшайи… Но, впрочем, об этом чуточку позже. А финальный Венкх был тестом на самоконтроль в любой ситуации. Угадал?

— Снова отчасти. — Улыбнулась Айла. — На самом деле там всё опять гораздо сложнее, но общую суть ты, как и в прошлый раз, вполне себе уловил. А, что там не так с воскрешением Кшайи?

— Всё так. — Пожал плечами я. — Просто данное воскрешение является не более чем… Подтверждением со стороны самого Биома, что до этого я вполне себе справлялся. Ибо если само Существо, да будет оно вечно, не пожелает кого-то воскресить, то этого в принципе не случится. А дальше начинается самое интересное.

— Удиви меня. — Материализовав справа от себя пафосный золотой трон, и усевшись на оный велела собеседница.

— Удивляю. — Превратив свой табурет в строго аналогичный же трон усмехнулся я. — Дело в том, что, отправив Биому запрос на воскрешение Кшайи, Быр-Шах… Короче с его стороны это тоже был тест, сводящийся к тому, что если Биом ему в воскрешении сей самки откажет, то значит я никакой не потенциальный шут потенциального же нового Великого лорда, и меня можно не брать в расчёт. Однако Биом согласился выполнить, его просьбу. Иными словами признал меня как будущего шута, и это заставило главу сверх тейма Купцов совершить тот самый первый ход своим же белым Ферзем по имени Фассар, пытаясь через оного, того, кто однозначно прекрасно понимал, что я настоящий глашатай, убедить меня же, что я не более чем… В силу обстоятельств удачно сформированная подделка под этого самого глашатого, и… Я сейчас тоже не слишком путано выражаюсь, нет?

— Ни капли. — Заверила меня Айла. — И можешь не продолжать, ибо ты абсолютно прав. А теперь… — Она демонстративно сцепила кончики пальцев. — Можешь задать мне два оставшихся вопроса. Что ты хочешь знать?

— Нет. — Откровенно наигранно погрозил той пальцем я. — Ещё не два вопроса, а целых четыре. Потому что я будущий шут, и мне следует привыкать открыто перечить своей будущей госпоже.

Ответом мне был новый откровенно одобрительный женский смех.

— Три. — В очередной раз отсмеявшись выдала та. — Три вопроса.

— Договорились. — Кивнул я. — Как тебе удалось спасти мою руку? Кем были те странные напавшие на Фассара мезоморфы, а также, что ждёт меня в Лежбаке? И самое главное: Кого из трёх нынешних Великих лордов Матки ты выбрала своим противником, и я ведь прав, что им самим Биомом категорически запрещено выступать против кого-то вроде тебя единым фронтом, и каждый из них обязан исключительно самостоятельно отстоять свой нынешний же титул?

— Да, им действительно строго запрещено выступать сообща, и каждый из них обязан отстоять исключительно свое нынешнее место. В лежбаке тебя будет ждать встреча с Хранителем ветви Рынгыласс твоего родного харна. Твою оригинальную руку никто не искал, а то, что ты не так давно забрал у Миллебы, не более чем выращенная на основе твоей ДНК копия идентичная натуральной. И это… — Айла щёлкнула пальцами. — Ровно три ответа на три твоих вопроса из пяти. — После чего слегка кивнув мне на прощание вместе со своим троном просто исчезла.

А, я…

Все, что сделал после этого я, это создал из ничего уже подкуренную сигарету, и периодически глубоко затягиваясь оной продолжил ждать своего пробуждения в регенерационном коконе. Ждать, а еще думать о том, что окажись сейчас на моём месте кто-нибудь другой, то этот «кто-то» бы, наверное, просто от счастья обоссался, ибо в его же глазах данный потенциальный статус нового шута при новом же Великом лорде Матки открывал настолько сказочные перспективы, что даже представить страшно. Однако мне, конкретно мне, данный статус шута, несмотря на всю его внешнюю привлекательность, действительно был и даром не нужен, ибо уж кто-кто, а я-то теперь прекрасно понимал насколько дерьмовая начинка у данной «должностной конфетки». Ибо быть пожизненно привязанным к Матке идейным врагом собственного же начальника, которого в один прекрасный момент ГАРАНТИРОВАННО, потому как это просто дело времени, вместе с тобой до кучи, уничтожит новый кандидат на должность этого самого твоего начальника…

— Ладно. — Делая очередную затяжку (а всё-таки хорошее у меня воображение, сигарета то реально получилась, как настоящая) выдал в пустоту я. — Поживем-увидим.

Первым, что я услышал вновь оказавшись в реальности было тихое, на одной ноте, мычание.

— Что за стоны? — Параллельно осматривая свою восстановленную, выглядящую, как новенькую, даже без малейшего намека на шов или рубец в области локтя левую руку, буркнул я. — Зубы что ли у кого-то разболелись?

— Никак нет, хозяин. — Тотчас отозвался мне голос Кшайи. — Это Варлис сейчас так за тебя молится.

— Приятно. — Активно работая в том числе и той самой левой рукой выбираясь из регенерационного кокона фыркнул я. — А то молятся за меня редко. Как последнюю течную сучку поиметь пытаются довольно часто, но вот, чтобы лишний раз за меня помолиться… — И сфокусировавшись на Варлисе поинтересовался:

— Во что именно веруешь?

— Эм… — Слегка замялся тот.

— Да, говори, как есть. — Чуть развёл руками я, не без удовлетворения заметив, что левая конечность слушается меня просто безупречно. — Ибо практически весь наш Харн, включая магистра Фассара, а также Великого Кензо, тебе подтвердят, что я более чем… либеральный командир, и пока мои подопечные беспрекословно мне подчиняются всегда иду им навстречу. В том числе и в религиозных вопросах, ибо сам являюсь верующим. Однако… — Я выдержал многозначительно паузу. — При этом особь публичное имя Вайл очень не любит сюрпризы, ибо как говорили в моей родной изоторной локали: «предупреждён значит вооружён», поэтому если твоя религия в перспективе может привести к твоему же предательству, или не дай Биом, нападению на членов собственного отряда, то…

— В Церебру, гарн. — Явно собравшись с духом прервал меня енот. — Я верую в Церебру.

— Уже лучше. — С немым приказом прояснить, что это вообще такое, покосившись на Кшайю ободрительно улыбнулся я.

— Это один из официальных культов Матки, милый. — Тотчас подала голос толстуха. — В Матке есть три соответствующих культа. Наш с тобой Рынгыласс, верящий в приход Великой Айлы, да снизойдёт она к нам, как можно скорее. Ингим, что верят будто бы Биом — это ад, куда они попали для того, чтобы искупить грехи, совершенные в их родных изоторных локалях. А также Церебриат, что верят будто бы у Биома есть живущая в некоем его «мозговом центре» дочь, способная… Унять гнев своего отца. Ну, это если совсем вкратце.

— Ясно. — Прищелкнув языком констатировал я. — Стало быть монаху просто не повезло, и если бы у него всё сложилось немного иначе, то культ Ингим встретил бы его практически с распростертыми объятиями.

— Какой еще «Монах», милый? — Не поняла толстуха.

— Да уже никакой. — Отмахнулся я. — И так… Продолжаем продолжать. Что ты можешь рассказать за культ Церебриат? Они опасны? Агрессивны? Кто у них главный?

— Совершенно не агрессивны. — Покачала головой Кшайя. — И даже более того, они идейные… пацифисты. Ну или что-то типа того. То есть первыми принципиально никогда и ни на кого не нападают. Даже на мезоморфов. Разумеется, если напасть уже на кого-то из них, то сдачи они дадут, причём зачастую весьма приличной, вплоть до убийства нападавшего. Вот только после этого будут долго просить Церебру, дабы она объяснила своему отцу, что они просто защищались. А что касается их главных, то… Таковых у них, насколько я знаю, просто нет. Культом Рынгыласс управляет совет Хранителей ветвей. Культом Ингим… там все сложно, и верховная должность их так называемой Госпожи боли завязана на… садомазохизме. А Церебриаты они… как бы каждый сам по себе. Нет, общие догматы у них есть, и они порой даже вместе собираются. Только не на проповедь, а на… коллективную медитацию, и…

— Не мучайся. Суть уловил. — Прервал я ту. — А каково их отношения к членам других культов? Мы с тобой вообще-то будущие Рынгыласс, и…

— Если вы, гарн, сейчас намекаете на то, допустимо ли конкретно мне вам подчиняться, при условии, что вы являетесь адептом другой веры, то да. Вполне допустимо. — Осторожно подал голос Варлис. — Потому как я считаю, что если сама Церебра, а также ее отец Биом, допустили существование двух других культов, значит им это для какой-то цели нужно. А кто я такой, чтобы перечить их воле?

— А вот это очень правильный подход, боец. — Снова максимально ободрительно улыбнулся я, после чего той же левой рукой легонько хлопнув данного енота по плечу добавил:

— Ну, что? В таком случае, пойдем прогуляемся?

Возражений не последовало, и уже в следующее мгновение я в компании всё того же енота, а также толстухи, направился к дверям, на данный момент, уже основательно вычищенного, даже без малейшего намека на, до недавнего момента, валяющееся тут тело Венкха, регенерационного сегмента. При этом последнее, что прилетело мне в спину до того, как я переступил порог, было выданное в пустоту каким-то человекоподобным тараканом, крайне задумчивое: «Странно это все. Как же это все странно. То ли еще будет».

— Согласен. — Мысленно отозвался я тому, и тотчас не терпящим возражений голосом скомандовал:

— Кшайя! Варлис! Немедленно направляемся в Лежбак!