А это точно боярка?

— На следующей неделе свободных часов нет. — Я тщательно намылила руки и покосилась на полочку под зеркалом: любимый крем заканчивается, а запасной не так приятно пахнет. Нужно не забыть сделать заказ.

— Надежда Олеговна, может, будет окошко? — жалобно моргнул с кушетки здоровенный лось Никита Георгиевич, кокетливо поигрывая большими ягодичными под полотенчиком. — А если не окошко, то, может, ужин? Скажем, сегодня после работы? Вы ведь в восемь заканчиваете?

— Все окошки уже заняты такими же расторопными, — хмыкнула я, вставляя мягкий тюбик в специальное устройство, дожимающее его до капельки. Ибо сто евро за тридцать миллиграммов даже при моих неплохих заработках не те деньги, чтобы выкидывать хоть молекулу! — А насчет ужина, увы, Никита Георгиевич. Я на диете. И большая просьба: не надо привозить мне в подарок морепродукты.

— Это кто ж вас, Надежда Олеговна, так морепродуктами закормил? — хохотнул детина, слегка приподнимаясь на кушетке и подпирая покрытый ухоженной бородой подбородок кулаком. 

— Да ходят тут всякие, — усмехнулась я, специально пародируя голос бабушек на скамеечке. — Думают, что дамы омара в жизни не ели. Вот же пакость, прости господи, тараканов я морских еще не смаковала в компании самоуверенного олигарха. И неизвестно, кто противнее.

— Кха, — сказал Никита, задумчиво комкая свое полотенчико. — Понял. А скажем, насчет млекопитающих у вас нет предубеждений? 

— Баранину и жирную свинину не ем, в остальном к млекопитающим отношусь положительно, — засмеялась я, садясь за стол, чтобы заполнить журнал посещений. 

— Тогда как насчет сочных стейков? Много полезного белка и капелька вина, чтобы разогнать кровь. 

— Я подумаю. — Готовить действительно не хотелось. И пельмени, которые мы в качестве жизненного урока налепили в прошлые выходные с племянником, как раз закончились. А еще я недавно рассталась с Хонгом. Он улетел в свою очень юго-восточную страну повышать квалификацию тамошним массажистам, и у меня в последние три месяца не было постоянного любовника. Не то чтобы я сильно страдала по этому поводу, наоборот. Взяла отпуск и с большим удовольствием предалась временному одиночеству. 

Но Никита Георгиевич со своим спортивно-профессиональным плаванием в анамнезе и гармонично развитой костно-мышечной системой смотрелся весьма привлекательно. Особенно на фоне хорошего говяжьего стейка. Почему бы и нет? Заодно от «олигарха» в разводе с его омарами и понтами отвяжусь. Жениться ему второй раз приспичило, прости господи. Только этого мне на старости лет не хватало!

Да-да, я в курсе, что за сорок пять — баба ягодка опять. Особенно если эта баба ежедневно по паре часов проводит в спортзале. Да и работа подразумевает физическую активность — попробуй размять мышцы на теле, что вдвое больше тебя. Но у меня к этому возрасту, смею надеяться, не только плодовое тело отросло, но и мозги. Вдобавок к двум дипломам, вдовству и троим племянникам, вполне заменяющим мне собственное потомство. Сестра была только рада моей дружбе со спиногрызами, а детки радостно любили богатую, но не занудную тетю Надю. Особенно сестра радовалась, когда приходила пора новогодних подарков, дней рождения, каникул на море и сборов в школу. Ну а что? Не зря антропологи говорят, что продлить свою генетическую линию можно и племянниками, если помочь им вырасти. Вполне рабочая эволюционная стратегия.

— Тогда я подожду вас в машине, Надежда Олеговна? — Уже одетый бывший чемпион, а ныне председатель какого-то там холдинга по спортивному питанию лучезарно улыбнулся мне от двери.

— Ждите, — по-королевски разрешила я. — Возможно, к вечеру я достаточно проголодаюсь.

Никита жизнерадостно заржал, уловив намек на то, на что я вовсе даже не намекала, и убыл. 

— Следующий!

Но следующий не пришел. Я недоуменно выглянула за дверь, осмотрела пустой коридор процедурного этажа фитнес-клуба и пожала плечами. Ладно, невелика беда. Значит, просто отдохну. 

Заодно и выполню обещание, данное Филиппу. Наконец посмотрю его новый шедевр, который он очень просил «заценить» перед выкладкой на портал. Не разбираюсь я в этих новомодных «боярках» и прочих игрушках, но придется. Надо же поддерживать образ современной и крутой тетушки, которая понимает молодежные веяния. 

Но как только мои пальцы коснулись иконки гугл-документов, произошло странное. Руку будто прошило разрядом тока, а весь мир замерцал и подернулся пикселями.

«Внимание, юный пользователь! — выскочила перед глазами большая ярко-алая надпись. Я потянулась было протереть уставшие глаза, но тело будто заледенело. — Вас приветствует система номер 8976042! Перенос сознания осуществлен на 1%…12%… 25%…»

И мир вокруг исчез.

«О…шиб…ка…»

— Все показатели в норме, — сказал мужской голос откуда-то сверху. — Барышня, открывайте глаза, притворяться бесполезно. Вы ничем не больны, физических повреждений тоже не обнаружено. 

— Да что ты над ней трясешься, как над рогом изобилия, — добавил женский, не особо приятный голосок. — Тут в лучшем случае кубышка. И то пустая. 

Э… на врачей из скорой не похоже. А комментарии вообще не из той оперы.

— Ваша светлость, это была всего лишь мышь, — продолжил мужчина. Теперь его голос звучал заметно более устало. И еще меня, кажется, слегка тряхнули в объятиях. 

— Вот-вот, ты для нее намного более отвратительное и опасное чудовище, чем она для тебя. Тьфу, дура! Какое тебе поместье в пограничных землях, если тебя даже маленький безобидный грызун отправляет в беспамятство? 

Мышь?! В смысле?! Откуда у меня в кабинете мышь?! Опять дебильные шуточки тренера Вовочки? Ну я этому бодибилдеру малолетнему устрою! Пусть только приползет с очередным защемлением седалищного! Ремнем буду расщемлять!

— А что будет, если ты болотного зверя увидишь? Сдохнешь ему на радость, чтоб бедняжка не мучился голодом и плотно пообедал? Ох, Илюша, оставь ты эту истеричку. — Тембр голоса мгновенно изменился, став более заискивающим и бархатным. — Я тебе не зря предлагала сменить сюзерена. Если бы не твое глупое упрямство, давно получил бы лицензию и снял с себя холопство. 

Ничего не понимаю, но кажется, это важная информация. Только ухо режет немного, будто слушаю помесь дурацкой мелодрамы и старой экранизации «Войны и мира». «Холопство», «сюзерен» — это как вообще совмещается?! Слова совершенно из разных культур и эпох.

А противный голос продолжал ввинчиваться в мозг:

— Фу, смотреть противно! Вик, идем. Я зафиксировала все что нужно. Посмотрим, кто из родовитых теперь польстится на эту размазню!

Голос удалялся, произнося финальные гадости, потом хлопнула дверь. 

— Хм, — тяжело выдохнул тот, кто держал меня на руках. — Ладно, будем решать по мере… Барышня, может, хватит? Если вы сейчас же не перестанете изображать обморочную, я вынужден буду сбросить вас на пол. Вы далеко не пушинка, а руки живых людей имеют свойство неметь от перенапряжения. 

Так, стоп! Это он мне, получается? «Барышня» — это он меня назвал? 

Я резко открыла глаза и села. Попыталась сесть. На руках у… Ого! 

— Грызуна больше нет, — еще раз сухо констатировал молодой мужчина с внешностью девичьей мечты. Особенно если эти девицы предпочитают каких-нибудь сказочных герцогов в современных романтических адаптациях. Ну или на крайний случай — в анимешном антураже. 

Темноволосый и темноглазый, что очень ярко контрастировало с бледной кожей. Для неазиатов достаточно редкое сочетание. Нос с едва заметной горбинкой, высокий рост и широкие плечи, в которые я так отчаянно вцепилась.

Живой парень не может быть так канонично красив и ухожен. 

— Зато есть такой зайка, — обалдело пробормотала я, пока мою голову занимало множество мыслей. Должно быть, внезапный обморок действует на лобные доли, растормаживая психику. Иначе я никогда не стала бы выдавать пошлые комплименты незнакомцу.

— Что ж, раз к вам вернулось чувство юмора и вы вспомнили мою фамилию, то точно пришли в себя. — И меня попытались опустить на пол. 

— Кха! Погоди! — Я вцепилась в парня обеими руками, в результате чего повисла у него на шее. — Извини. Я просто от неожиданности. 

— Из-ви-ни? — по слогам повторил невероятный красавчик и моргнул. — Я не ослышался? Барышня, вы все-таки умудрились удариться головой?! 

— Не исключено. — Я покорно терпела, пока он щупал мою голову, зарывшись пальцами в… Стоп, это у меня столько волос?! 

— В постель! — не терпящим возражений голосом приказал красавчик зайчик, глядя на меня странными глазами. Будто не верил в то, что видит.

— Э… Вот так сразу?! Я не готова! 

— К чему? — опешил уже мужчина, смотря на меня практически с осязаемым недоумением. 

— Лечь с тобой в постель.

— Кха! Х-х-хкх… — Вот теперь приступ настиг и красавчика. Да так, что мне пришлось отцепиться и самой его поддерживать какое-то время. 

— Ваши шутки заходят слишком далеко, Надежда Олеговна, — в конце концов выжал он, пытаясь выпрямиться, но снова заходясь кашлем. 

— Да какие уж тут шутки, — пробормотала я, оглядываясь и волоча пациента к ближайшему креслу. — Ты подавился, что ли? 

— Да. Здравым смыслом, — выдохнул он, отмахиваясь от моей помощи. 

— Прости, — вздохнула я, машинально ощупывая его шею и горло. Зажимов нет, спазм… все, прошел.

— И что вы сейчас делаете? — Глаза мужчины прищурились, как у тибетской лисы. 

— Проверяю, все ли с тобой в порядке.

— Вот как. Решили поменяться со мной местами и стать семейным целителем Волковых? — Теперь мужчина смотрел на меня как на изрядно непослушного ребенка. Впрочем, что странно, руки мои не убирал. Пусть я и видела, что прикосновения не приносят ему какого-либо удовольствия. 

— Просто проверяю. — Я решила много не болтать. И так ясно, что попала. И пока без «памяти оригинального персонажа». Лучше поначалу не выеживаться. — Извини еще раз.

— О Лада… Четыре извинения за неполные две минуты. Кажется, вы серьезно больны. Или дошло наконец, что я остался единственным, кто еще на вашей стороне? — Черноволосый зайчик снова по-лисьи прищурился.

— Дошло, — на всякий случай быстренько согласилась я, прикусив язычок. 

— Не верится, — фыркнул собеседник с таким видом, будто подозревал меня то ли в злостном притворстве, то ли во внезапной тупости. А скорее, в обоих этих грехах сразу. — Барышня, будьте добры слезть с меня. Вы уже вполне можете сами стоять. — Он попытался стряхнуть меня с колен, на которые я влезла, ощупывая его шею.

Я же, несмотря на решительный настрой мужчины, не спешила это делать. Зато начала активно вертеть головой, осматривая окружение. 

Это явно некое старинное поместье очень богатой в прошлом семьи. Однако ключевые слова тут — «в прошлом». 

Да, прекрасная резная мебель из дорогих пород дерева, вот только лак на ней кое-где облупился и стерся. Да, диван из дорогой гобеленовой ткани, но выцветший так, будто стоял на солнечной улице лет пять. Да, все полы покрыты коврами, возможно даже турецкими, но в них уже вытоптаны настоящие дорожки! Про линялую ткань на стенах и облупившийся потолок я вообще молчу. Кажется, ремонт в этом антикварном доме не делали лет двадцать. Ну либо хозяин совсем безрукий, так запустить окружение — это надо уметь. 

— Ваша светлость, мышь уже давно сбежала от вашего визга, — терпеливо напомнил северный принц с прищуром лисы. — Перестаньте так тщательно осматривать комнату. Или вы намерены сидеть на мне до ужина? В таком случае вы рискуете остаться голодной. 

— Ты еще и готовишь? — Я так удивилась, что нарушила свой зарок помалкивать. Спохватилась поздно, зато поспешила слезть наконец с его колен. Тело слушалось плохо. И ощущения от него были не совсем обычными. Меня вело то вперед, то назад. Голова, что ли, кружится? 

— Если успели забыть, то мне придется напомнить вам, Надежда Олеговна, что кухарка уволилась неделю назад. И мы все еще должны ей жалованье за последний месяц. — Мужчина начал отряхивать одежду от пыли так, будто недавно он держал не девушку, а мешок с картошкой из земляного подвала. 

— Кому мы еще должны? — опасливо уточнила я.

— Вам всех перечислить? И вы не будете снова визжать, рыдать и бить оставшуюся посуду? Имейте в виду: именно вам в таком случае придется есть прямо из кастрюли. 

— Не буду. У нас совсем нет денег? Только долги? 

— Кхм… впрочем, как и следовало ожидать. Вы сначала потратились, потом задумались. Но так и быть, напомню: после покупки новых платьев к осени, моноцикла последней модели и артефактных заколок, «подобающих статусу княжны Волковой», у нас нет денег, прислуги и трастовых выплат до ноября. Основное же наследство вы получите только после, — он сделал вид, что смотрит на часы, хотя на его запястье не было даже браслета, — ах да, только после вашей свадьбы. И то если ваш избранник будет достаточно родовит, чтобы суметь отбить приданое от своры жадной дальней родни. 

— Хорошо, — хмыкнула я, еще раз окидывая взглядом этот ходячий сарказм. — Идем к алтарю? 

— Что?! 

— Что? Я же вроде совершеннолетняя? — Это все точно сон или бред, наяву такого быть не может. Значит, я ничем не рискую и замуж будет понарошку.

— Да…

— Ты тоже, так ведь?

— Э… да.

— Что мешает нам пожениться и решить проблему? 

— Ваша светлость, — лицо у парня стало по-настоящему озабоченное, — вы все же ударились головой. Не двигайтесь. Я отнесу вас в постель. И проведу углубленное сканирование тканей мозга. Лада с ними, с долгами, съестных припасов для двоих в кладовой хватит до Рождества, аппаратуру мне дадут в долг по старой памяти до ноября… — это он бормотал уже вполголоса, без особых церемоний хватая меня опять на руки и целенаправленно волоча куда-то вглубь дома.

Ну, что бы это ни было — начало неплохое. Где б я еще столько на ручках у красавчика покаталась. 

М-да... Меня дотащили до «личных покоев» и потребовали перебраться в постель. Илья какими-то очень привычными движениями расшнуровал мне жесткий корсет и щелкнул какими-то застежками сзади. Дальше раздевать не стал, наказав самой облачиться в пеньюар. Пеньюар, представляете? А потом как-то слишком быстро исчез, побежав за некой артефактной аппаратурой. 

Я же так и осталась в недоумении стоять с расшнурованным корсетом посреди комнаты. Потому что впервые обратила внимание на то, что я, во-первых, одета в некое платье века так девятнадцатого, только покороче, но со всеми его слоями и подъюбниками. А во-вторых, я, оказывается, вообще не я! Причем видно это даже без зеркала, стоит только опустить глаза и упереться в два вым… два бид… два огромных недоразумения! За которыми ног не видно!

Это что?! Мечта пубертатного анимешника?! Я же вроде юная девушка. С какого тогда они у меня как у матери, что сразу четверых кормит? Так, первым делом надо узнавать, как тут насчет пластической хирургии и уменьшения груди. 

Почему, спрашиваете? А вы вообще пробовали таскать это богатство на одном позвоночнике?! А ничего, что на животе теперь не поспать? Белье нормальное не купить, поясница к чертям отвалится через полдня… потому что с какого-то перепугу талия у меня — двумя ладонями обхватить. Благо мужскими. И вообще, тельце достаточно субтильное. За исключением вот этого богатства. Возможно, еще ягодицы есть, но за пышной юбкой непонятно. И ручки веточки, и щиколотки тонкие. О! Щиколотки в гольфиках вижу, если ноги вытянуть. А коленки — фигу!

Не удивляюсь теперь, почему хозяйка тела была дурная и вредная. С таким грузом не только взвоешь, кусаться начнешь максимум к обеду. И кровь до мозга не дойдет через две подушки…

Я села на кровать, придерживая «богатство» двумя руками, и заскулила. Где я тут найду хирурга? А остеопата? Уж кому, как не мне, знать, чего стоит женщине такая красота, мать ее! Лично холку «богачкам» вправляла и выслушивала тонну жалоб на то, что с парным грузом ни побегать, ни попрыгать, ни поспать. Только и пользы, что каждый мужской нос норовит в декольте нырнуть. Тоже мне, удовольствие, когда собеседник разговаривает не с тобой, а с твоим выменем! 

— Барышня? Почему вы до сих пор не… Что вы делаете?! — Мужчина вошел без стука прямо в тот момент, когда я пыталась определить настоящий размер бедствия. А то, может, преувеличиваю и корсет так затянули, что грудь просто вывалилась сверху? Увы, нет. Кстати, жесткий корсет в моем случае оказался не красоты ради, а суровой необходимостью. Он банально поддерживает и бидоны спереди, и позвоночник сзади. Ну, попала…

— Ты спину вправлять умеешь? — спросила я, чуть не плача. — У нас совсем нет денег? А по ОМС хирург не принимает?

— Зачем вам хирург? — настороженно спросил суровый заяц, аккуратно кладя какие-то приборы на тумбочку возле кровати. — Что за омс? 

— Грудь отрезать…

— Та-ак… — Мужчина приложил ладонь к лицу красноречивым международным… межмировым, получается, жестом. — Кажется, все еще хуже, чем я думал. В постель, немедленно! Вы ударились головой!

— А я вперед упала или назад? — Под одеяло пришлось все же забраться, после того как Илья, особо не стесняясь, стащил с меня юбки и прочие оборки. 

Никак не пойму, в каких он с этим телом отношениях. Вроде обращается на «вы», да и та странная женщина упоминала что-то о холопстве. Но для холопа, пусть даже доверенного, ведет он себя слишком свободно и, не скрываясь, поливает сарказмом. А теперь еще и оказывается, что он «барышню» неоднократно раздевал. И одевал наверняка. Других горничных тут нет. Или мы им тоже не заплатили?

— Хм?! — Мой вопрос заставил его на мгновение замереть и недоуменно моргнуть.

— Если вперед, то головой я до пола не достала же. Наверняка еще и пару раз подпрыгнула на этих батутах.

Заяц от неожиданности отчетливо фыркнул и уставился на меня с искренним изумлением. Он явно не мог понять, шучу я или всерьез. А если шучу, то это точно я? Всегда ж дико гордилась своими размерами, называя остальных девиц плоскими досками и выжженными равнинами. 

Стоп. Я гордилась?! 

— Боюсь, если вы избавитесь еще и от них, то приданого за вами точно станет катастрофически мало. Как минимум ваши фавориты, Медведев и Быков, точно потеряют всякий интерес.

Так-с. Волковы, Зайцевы, Медведевы, Быковы. Это что за зоопарк? Кто-то явно не особо заморачивался с фамилиями. 

— Да и пес с ними, — ответила машинально, поскольку как раз в этот момент пыталась прикинуть: смогу я хотя бы спать без лифчика или сие удовольствие мне теперь недоступно? 

— Кха… — Илья чуть не уронил на меня связку кристаллов, которую обозвал магоанатомическим сканером. — Вы согласны принять предложение сорокапятилетнего Валерия Яковлевича и стать Собакиной?! Вы с ума сошли?! Вот уж ваша четвероюродная сестричка порадуется! Не зря она пятнала вашу репутацию у других родов.

Из его прочувствованного спича я поняла одно: лучше помолчать. Каждое слово, сказанное мной сейчас, может быть использовано против меня. Или стоит признаться в амнезии? А Илья поверит? Он на моей голове уже полминуты кристалликами мигает и сосредоточенно сопит в это мигание. Вдруг разноцветная азбука Морзе выведет меня на чистую воду?! 

А так вон мне прилетело же откуда-то про плоские доски. Может, еще что сама вспомню?

— Ничего не понимаю. — Спустя пять минут зайчик сдался. — Все в полном порядке. Такое впечатление, будто вы от удара даже здоровее стали. Во всяком случае, раньше сканер не показывал у вас такого насыщенного магического фона. Вы надели какой-то артефакт? 

— На какое место? — с мрачным юмором переспросила я, вспомнив, как он лично меня раздевал и одевал. 

Илья на секунду замер, то ли опешил, то ли мысленно обыскивал все места, какие не пощупал во время переодевания. Потом вздохнул и скептически уточнил:

— Проглотили? 

— А так можно было?!

— Нельзя! — Мне показалось или ответ вышел слишком поспешным? — Ни в коем случае! Барышня, пообещайте мне…

— Обещаю, обещаю! 

Зайчик выглядел по-настоящему встревоженным, у него даже глаз задергался, а левое плечо чуть заметно, но повело вверх, к уху. Зажим на почве невралгии как минимум. Вот же вечно: сапожник без сапог. Меня он кристаллами анатомически сканирует, сотрясение того, чего нет, ищет. А сам витамины группы В небось не пьет!

— Что ж, физически вы даже слишком здоровы. Психически, видимо, не очень. Впрочем, не сказать, чтобы что-то кардинально изменилось. Спокойной ночи, барышня. Утром я разбужу вас на полчаса раньше, помните зачем?

Я кивнула на всякий случай. Лишь бы ушел. Уф-ф-ф… Хоть под одеялом в темноте постараюсь разобраться, куда я попала и где мои тапки!

Илья еще раз окинул меня изучающим взглядом. Затем медленно прошелся по комнате, собирая снятые с меня предметы одежды. Интересно, это чтобы не сбежала или просто в стирку? Тем временем мужчина выглянул в окно и, проверив что-то, плотно запахнул тяжелые шторы. Щелчок его пальцев — и я остаюсь в полной темноте. А еще меня, кажется, заперли снаружи. Весело. 

Надо было бы испугаться, но я все равно не понимала, где я и куда бежать. Да и тело устало. Особенно спина и шея. Догадываюсь почему. 

Я несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, успокаивая сердцебиение. И закрыла глаза. Либо усну, либо что-нибудь придумаю. Если усну — придумаю утром на свежую голову.

«Загрузка системы завершена. Приветствую попаданца-пользователя! Мой повелитель, чего изво… Ой! Это что? Это как? Ты не он!»

Появившаяся перед глазами пышногрудая анимешная девочка в наряде стимпанковской эрокуклы будто подавилась и замигала, как неисправный монитор. А затем, кажется, начала материться пикселями и ругаться кодами куда-то в пространство. Все, что я смогла разобрать в этой какофонии знаков и цифр, выглядело так:

«Ошибка! Требуется замена изначальных данных! Ошибка! Запрашиваю новые параметры и конфигурацию в связи со сменой пользователя. Получен ответ администратора. Поиск свободных серверов. Ошибка, запрос отклонен. Поиск альтернативных вариантов. Ошиб…б...б... Конфигурация изменена. Замена одобрена! 

С_ст_ма 0Оо0О42 пр_в_тству_т новую жертву поОользоват_ля».

Темнота вокруг стала еще непрогляднее, а картинка передо мной сменилась. 

— Ик… — только и успела произнести я, ныряя в спасительный обморок.

— Петухи за окном прокричали трижды, — услышала я сквозь сон глубокий мужской голос. 

Тело содрогнулось от мурашек, ведь казалось, что неизвестный буквально шепчет мне на ухо. А потом и вовсе кто-то мягко провел пальцем по мочке, будто дразня. Хм, давно мне эротические сны не снились. Может, полежать так еще? Главное только — глаза не открывать и резко не двигаться, чтобы наваждение не спало или не превратилось в бессвязный бред. А то знаю я себя… и свои сны. 

— Проснись и пой, сладкая. Нас ждут великие дела, — вкрадчиво предложил голос, и я почувствовала, что ухо… лизнули?! Горячо, мокро и… как-то длинно. В смысле, у этого шептуна что, змеиный язык?! Или хамелеоний? Он мне, кажется, чуть ли не до барабанной перепонки достал! 

Глаза от такой просьбы распахнулись сами собой, в следующую секунду я взвизгнула и с маху врезала невесть как выдернутой из-под головы подушкой по черной роже с фиолетовыми светящимися глазами и акульим оскалом.

Рожа моргнула и на секунду распалась на пиксели. Подушка прошла сквозь нее беспрепятственно. Я отдышалась и сообразила, что перед глазами опять висит что-то типа голографического изображения, а из страшного на нем только чуть приоткрытый, но зверски зубастенький ротик черного силуэта. 

Изображение было похоже на тень в строгом черном деловом костюме. Хотя что-то подсказывало мне, что костюм тут скорее ритуальный. Возможно, на это намекали засохшие цветы в петлице. Вместо лица было что-то вроде овальной маски, с которой фиолетовыми огоньками на меня уставились прорези глаз. Закрытый рот же представлял из себя длинную тонкую зигзагообразную линию практически от уха до уха. А над головой у существа мигала наполовину перегоревшими буквами какая-то кривенькая и будто бы заляпанная кровью надпись: «С_ст_ма 0Оо0О42 пр_в_тству_т поОользоват_ля». Точь-в-точь как над алкомаркетом в дешевом ужастике из девяностых.

Уф… так. Система! Такое я у Фильки читала. Вроде как виртуально-вспомогательный инструмент попаданца. Который либо плюшки выдает за выполненные квесты, либо пендюли за невыполненные.

— А где секс-кукла? Она вчера что, насовсем перегорела?

— Ну я же лучше глупой куклы. — Существо попыталось изобразить на маске что-то вроде детской обиды. — К примеру, могу отрастить тентакли. — Что оно мне тут же и продемонстрировало, выпуская из-за спины несколько щупалец. 

— А в ухо ты мне зачем наплевал? — Я недовольно наклонила голову и попыталась вытряхнуть виртуальные слюни из органа слуха. — Извращенец, блин.

— Согласно выданным инструкциям... — Тентакли исчезли, а в руках тени в костюме появилась какая-то отвратительно-розовая книжка, украшенная сердечками и, кхм, мужскими половыми органами в стразах, — с пользователями женского пола рекомендуется вести себя игриво, постоянно намекая на возможность сношения. И процесс побудки с поцелуями в уши тоже подробно описан, зачитать? — Силуэт даже материализовал на своей маске очки для создания атмосферы. Только почему-то одно стекло у них было потрескавшимся. 

— Давай не надо? — предложила я, искренне содрогнувшись. — Может, лучше… не знаю, за подушку укуси. С твоими зубками явно красивее получится.

— За грудь? — удивилась… удивился тень. — Эм… Ну… Я-то могу. Но мне кажется, мы еще не настолько хорошо знакомы, чтобы я дарил тебе столь интимные и незабываемые моменты болезненной агонии и медленного увядания за счет обильной потери крови. 

— За подушку, извращенец! — Я сунула постельную принадлежность прямо под нос существу. — Или ты еще и голодный, на мое счастье? А чем тебя запитать? Я тут ни одной розетки не видела еще. 

— Хоу, кажется, моя пользовательница так же не знакома с феноменом систем, как и я с феноменом романтических комедий 18+. — Система выкинула пошлую книжку куда-то себе за спину, где ту сожрало… нечто. Отчетливо донеслись звуки жевания и последующая отрыжка. 

— А ты уверен, что это комедия? — вздохнула я, подгребая так и не укушенную подушку обратно себе под бочок. — Судя по обращению «барышня», фамилиям персонажей и магической азбуке Морзе, это, скорее, классическая боярка. Уж догадалась… и что именно читала перед попаданием, и на кого была та куколка рассчитана. Это я вместо Фильки попала, да?

— «Боярка»? — Система по-звериному опустила голову к плечу. — Опять нечто новомодное. Неудивительно, что изначально к тебе приставили юную соплю. Но в этом жанре я не разумею еще больше, чем в романтических комедиях. Так, обожди, сладкая, запрошу инструкции. 

Рядом с системой кто-то будто разорвал плоть реальности, отчего та разошлась кровавой раной, плеснув алым мне на постель. Тень же, ничуть не смущаясь, засунула в эту рану руку по локоть и достала оттуда еще одну книгу, отряхнув ту от крови. 

Книга выглядела поприличнее первой, а на обложке схематически был изображен парень на мотоцикле посреди березовой рощи, в одной руке которого был магический шар, а в другой — женщина с выдающимися формами. В кокошнике. Еще пара дам сидела у него в ногах. И все это на фоне кучи раскрошенных на составные части монстров. 

— «Гарем», — прочла тень на первой странице. — Все равно гарем, мать его! Зато тут есть огромное количество бессмысленных убийств и инфернальные твари, которых нужно разбирать на ингредиенты. Уже хоть что-то привычное. Давай мы с тварей начнем, а? А первую жертву на алтаре изнасилуем попозже. 

— Бл… благодарю, — поперхнулась я, внутренне выдыхая и дико радуясь, что постель подо мной сухая. Потому как петушилась все это время исключительно в припадке паники. У меня так всегда — чем страшнее, тем громче ржу и выпендриваюсь, непроизвольная реакция. Но эта долбанутая система хотя бы кого-то другого предложила на алтаре ингредиентить… не меня и не прямо сейчас! Уже хлеб. Уф… — А какие за это плюшки? И вообще, там в твоей инструкции вводные данные есть? Типа памяти этого тела? 

— Хм, желаешь сразу поглубже занырнуть в чужой внутренний мир? 

— Только в память! — Кто его знает, что он имеет в виду, вдруг кишки и прочий ливер. Мучает меня стойкое подозрение, что вместо куклы для пубертатного боярышника мне подсунули старый и давно списанный на пенсию ужастик. 

Ну а что, логично. В боярку кто попадает? Мальчики. Системы им какие нужны? Девочки. С формами. А если я сама девочка и у меня своих форм девать некуда, то упс. Что нашли в пыльном загашнике, то и выдали.

— Хорошо. — Система тем временем кивнула и щелкнула пальцами. В воздухе передо мной появилось ярко-алое окошко, постоянно дергающееся и рябящее от помех. 

«ВнимАние! По_учен_ Зад_ние!

Ваш лекарь слишком своеволен. Продемонстрируйте зажравшемуся холопу свою власть и умения по добыче информации через пытки. 

Награда: информация о положении дел в роду (вариативна, в зависимости от эффективности пыток), 2 очка характеристик, рандомная серебрянка-коробка.

Дополнительная награда: воспоминания сожранной вами души за последний месяц.

ПРиН_ть Зад_н_е? 

ДА — принять. НЕТ — умереть».

— Сожранной? — Я нервно сглотнула. Только душевного каннибализма на старте мне и не хватало для полного счастья.

— А что не так с формулировкой? — уточнила система. — Поглощенной? Растворенной? Изгнанной? Нет, эти слова не передают всей прелести и эмоциональной окраски ситуации. 

Тень взмахнула рукой, чуть не расплескав на меня кофе из аккуратной фарфоровой чашечки. Где она его взяла — не знаю. Но лично я от предложения попробовать отказалась. Потому как плавающий в черной жиже моргающий глаз выглядел как минимум подозрительно. 

— Ладно, замнем для ясности, — вздохнула я, чувствуя легкую тошноту. — Что там с доктором, в смысле с лекарем? Пытки?! Э… это обязательно?

— Ты сама хотела «плюшек», — пожал плечами мужчина, медленно отпивая кофе с глазами. — Я выдал задание, дальше не мои проблемы. — Кажется, он на меня обиделся. 

— А что входит в это понятие — «пытки»? 

— То, что причиняет физический или моральный дискомфорт. — Система зевнула. Посмотрела на меня пару секунд и со вздохом терпеливого воспитателя, разговаривающего с дебильной детсадовкой, разжевала: — Боль. Страх. Даже лучше — ужас. Унижение. 

— М-да, — оценила я. Вспомнила Илью. Поежилась. И вдруг меня осенило. — Ладно, сделаю. Во сколько он придет меня будить? Сможешь прозвенеть на полчаса раньше? 

— Хм? — Оскал на маске вдруг стал шире, и система дернула за какой-то шнур у изголовья кровати. Раздался едва слышный звон где-то в другой комнате. Ах ты ж зараза, это он шнур для прислуги дернул! — Сейчас придет. Оповещаю. И да, в следующий раз можно просто нажать на кнопку согласия. — Кнопочка «да — принять» судорожно дернулась, и окошко с заданием пропало. 

— То есть доспать не получится, — уныло констатировала я, конспиративно накрываясь с головой одеялом и под ним готовясь к броску. Потом выдохнула, села, сбросила одеяло в сторону и начала вспоминать нужные нюансы.

Дверь в мою спальню открылась без стука. Зайчик сунул нос в щель, недовольно убедился, что я сижу в кровати и не сплю, вздохнул и просочился в комнату. Встал у входа статуей вопрошающей скорби:

— Вы сегодня удивительно рано. Чего изволите?

— Раздевайся, — велела я, потягиваясь и встряхивая руками, чтобы разогнать кровь.

— Ага, конечно, — буркнул он, но тут осознал сказанное. — Что вы только что попросили?!

— Раздевайся полностью и ложись на пол. Вот тут на коврик, чтобы не холодно. — Я стащила с кровати покрывало и расстелила его на потертом, но чистом ковре из натуральной шерсти. Массажного стола не предвидится, а мне нужна ровная твердая поверхность.

— Вы в своем уме? — Илья прищурился, снова изображая тибетского лиса. — Ладно, я промолчу о морали сего поступка. Но неужели вы совсем потеряли здравомыслие? Ваша девственность — обязательное условие для удачного брака. 

— Не беспокойся, мою девственность мы сегодня трогать не будем. Только твою.

— Что?! — Вот теперь глаза стали больше похожи на заячьи. Мультяшные. Больши-ие.

— О господи. — Я обреченно вздохнула. Смешно на самом деле, но это далеко не первая такая сцена в моей жизни. Казалось бы, люди приходят в кабинет массажиста, чтобы… чтобы что, они думают? Побеседовать о прозе Пушкина? Конечно, большинство пациентов адекватные, но попадаются изредка экземпляры, которые с откровенным ужасом воспринимают просьбу «спустить штаны». Впрочем, зайчика грех винить, он-то не в курсе, что за пытки мне заказали. 

— Ладно. До пояса раздевайся, горе мое. Штаны можешь оставить. 

— Ох, Лада. Если бы не клятва вашей бабушке, давно запер бы вас в покоях от греха подальше. Вплоть до свадьбы. 

Илья недовольно покачал головой, покосился на валяющееся на полу одеяло и начал медленно, насколько это вообще было возможно, снимать с себя сюртук, жилет и расстегивать рубаху. Уточнение «до пояса» явно его успокоило и убедило в том, что барышня никаких регламентов нарушать не собирается. 

— А почему «горе… мое»? — повторил он едва слышным шепотом, думая, что я не слышу.

— Котик, в смысле зайчик, у нас всего полчаса, — напомнила я нетерпеливо, разминая кисти рук профессиональным упражнением. — Шевелись! Бодрее. 

— Вы гостей ожидаете? — приподнял он бровь, а потом почему-то принялся оглядываться по сторонам. Углядел что-то на кресле в углу, вздохнул, прошелся до него и принес мне… тонкий хлыст из тех, с которыми наездники красуются в седле. 

Эм… м-да. Ну а что, с другой стороны, он мог еще подумать? Тем более что на его светлой, не видевшей солнца спине четко просматриваются давно зажившие, но красноречивые отметины. 

Хм. Так формулировка «холоп» была не просто для красного словца? Тут историческая реконструкция со всем набором, включая барский произвол. 

Зайчик всерьез решил, что я собираюсь его выпороть. Вот так, ни с того ни с сего, с утра пораньше вместо зарядки. И даже не особенно удивился. Точнее, удивился изначальной формулировке, но, заподозрив меня в спонтанном садизме, сразу успокоился. Куда я попала и где мои вещи?..

Дождавшись, когда Илья довольно грациозно опустится на пол, я вздохнула, краем сознания покосилась на заинтересованно мигающую «в виртуале» фиолетовую прорезь чужих глаз и занялась привычным делом.

— Руки вдоль туловища. Плечи расслабь. И не надо задницу отклячивать, сегодня она меня не интересует. Кто тебя, горюшко, так перекосорылил-то? 

Ладони под этот аккомпанемент мягко скользили по напряженным плечам совершенно потерявшего нить происходящего зайчика. Любой массаж начинается с того, что пациента нужно прогреть и расслабить. И только потом править. 

— Что вы делаете? — Попытку сопротивления пришлось давить резко: я просто села на поясницу жертвы, не давая ей вывернуться из-под себя. 

— Пытки и ужасы. — Поскольку фиолетовая прорезь никуда не делась, я строго следовала в русле задания. — Тебе уже страшно? 

— Разве что за вашу репутацию. Ну и немного за рассудок, — снова перешел он на защитный сарказм. 

— Это не принципиально, главное, чтобы ты испугался. Так, теперь терпи. Поехали.

— Ай!

— Витамины надо пить вовремя. — Я надавила сильнее, стараясь прощупать зажатую мышцу. Метод «тающего шоколада» — один из самых болезненных, но зато и результат чувствуется буквально сразу. Главное — не жалеть пищащего пациента и упорно растирать окаменевшие мышцы до частичного расслабления. — Подушку надо иметь правильную. И матрас ортопедический… закончу, и пойдем проверим твою постель.

— М-м-м, за… ах… зачем-м-м? М-м-мою?!

— Еще сильнее испугался? Хорошо. Просто отлично! 

— Ой! О-ох… А-а-а…

Руки делали привычное дело, а вот зрение принялось выкидывать фокусы. С какой-то стати тело подо мной вдруг начало едва заметно светиться, будто мышцы, связки и нервы проступили сквозь кожу неоновыми контурами. Что за?!.

А с другой стороны, хм-хм-хм… нет, я и так пальцами прекрасно чувствую, куда нажимать, за что потянуть и где растереть. Но когда еще и вижу глазами… вот эту, буквально дрожащую от напряжения струну! Она просто просится под пальцы! Так и хочется… 

— А-а-а! 

«Поз-з-здР_вля_м! ЗадАние выполнен_! 

Получен титул “Пыточных дел мастер”, ранг “Начинающий”. Теперь вы способны видеть болевые точки ваших жертв. Осуществляется загрузка вознаграждения!»

Я мысленно выматерилась, чувствуя, как не вовремя темнеет в глазах, и ткнулась носом в шею пациента, упав на него. Да еперный же театр! Ну, хорошо хоть старый зажим успела снять человеку. И провести успокаивающий комплекс, нельзя же просто прерывать сеанс на половине. 

Зараза, системе нужно вставить! Не знаю пока что и куда, но обещаю, что придумаю. Предупреждать надо!

В этот момент сознание окончательно покинуло меня, заинтересованно сверкнув на прощание фиолетовой прорезью.

«Осуществляется загрузка вознаграждения. Воспоминания сожранной вами души за последний месяц. Загрузка 1%… 36%… 73%… 100%. Пр-р_яТног_ прРро_мотраА-а-а!»

Меня будто бы унесло водоворотом в некий аналог виртуального кинотеатра. Ага, от первого лица. А затем перед глазами с огромной скоростью замелькали чужие воспоминания. Тем не менее, к своему удивлению, я запоминала большую часть увиденного. Только голова от такого экспресс-курса болела все сильнее и сильнее. Пока в какой-то момент боль не стала такой пронзительной, что все вокруг утонуло в белой вспышке. 

— Барышня! Барышня!

Я открыла глаза и обнаружила, что все еще лежу. Но больше не на пациенте, а, скорее, под ним. Перепуганный Илья затащил меня на кровать и, кажется, пытался сделать мне искусственное дыхание. 

Я машинально пожалела парня. Ладно, вдувать воздух рот в рот мне можно, но как прикажете осуществлять прямой массаж сердца сквозь подушку минимум пятого размера? 

Так или иначе, а картинка вышла пикантная. Зайчик только-только оторвался от моих губ и яростно щупал, где там под си… под вторичными половыми сердце-то. 

— Зая, я уже живая. Не надо меня добивать, — прохрипела я, стараясь поглубже вдохнуть такой сладкий воздух. Голова еще болела, как после сильного похмелья, но эта боль медленно, но верно исчезала. Что уже радовало. 

— Вы! — Илья аж побелел еще сильнее, теперь не от испуга, а от злости. — Вы что тут устроили?! 

— Пытки, — честно призналась я. — Получилось же? 

«Очешу… Кхм. Ваши умения очень впечатляющи! Вы устроили жертве сразу и физические, и моральные унижения, присыпав все это толикой боли от потери близкого человека и отчаянием. Уважаю. В качестве знака моего почтения добавлю к награде маленький бонус. Думаю, вы оцените». 

Тьфу, еще этот со своими фиолетовыми подмигиваниями. 

— Чему я удивляюсь? — с неожиданной горечью проговорил Илья и резко отпрянул от меня, соскальзывая с кровати. — Барышня Волкова в своем репертуаре. Хорошо хоть развлеклись? 

— Как плечо? — невпопад переспросила я, помотав головой и окончательно разогнав цветные всполохи на периферии зрения. 

— Вас это волнует?!

— Очень. — Я села и осторожно пощупала собственную голову. Не лопнула еще? Прогресс…

Воспоминания, которые я успела посмотреть, мне не очень нравились. Потому что большую часть последнего месяца Волкова Надежда Олеговна только и делала, что праздно проводила время, развлекая себя либо покупками, либо сплетнями с парочкой заядлых подружек, либо… издевательствами над Ильей. Которого на дух не переносила. 

И я абсолютно не понимала почему. Парень он, конечно, резкий и не особо приветливый, но это не давало девушке никакого повода так его ненавидеть. Зайцев был буквально последним ее оплотом, единственным холопом, который принес клятву именно Надежде и только потому до сих пор оставался рядом, несмотря на плачевное положение ее рода. Но девушка будто бы в упор этого не видела. И что-то там мелькнуло в калейдоскопе последнего месяца про гигантскую сумму, за которую она почти согласилась его уступить… кому? Не помню. Вот же дура-то была, прости господи.

Несмотря на собственное положение, Илья был не простым крестьянином-холопом, а самым настоящим дворянским сыном, которого в детстве забрали в княжеский род и «охолопили» за долги родителей. Мало того, он получил местное высшее образование в качестве целителя. Другие сюзерены были бы рады перекупить подобного слугу. О-хо-хо… Веселенькие дела. Как бы заполучить еще воспоминаний? И желательно без пыток и прочих извращений. Ладно, разберемся.

Зайчик тем временем брезгливо передернул плечами и вдруг застыл, удивленно моргнув. Ага, почувствовал! 

— Поверни голову влево до упора, — скомандовала я, вскакивая и протягивая руки, чтобы проконтролировать движение.

Не тут-то было, Илья шарахнулся от меня, как от чумной, почти до самой двери. 

— Нет, спасибо! Больше я не позволю вам меня… мять. Одевайтесь, если чувствуете себя нормально. Я приготовлю остальное. — И выскочил вон. 

М-да… Ну и ладно, мне и с места было видно, что болевая точка в шейном отделе погасла. То есть зажим я сняла, причем за один сеанс и насовсем. Как так?! Даже лучший квалифицированный врач-мануальщик не способен на подобные чудеса. Необходимо несколько сеансов плюс лечебная гимнастика…

Но тут мое удивление перебило обыденным вопросом. Зайчик велел одеваться. А как?! Горничную мы рассчитали. Сам он смылся. Зато корсет и все прилегающее осталось. 

Как и вновь появившийся в воздухе, хм, индивидуум. 

— Награду смотреть будешь или для начала взглянешь на свою статистику персонажа? — Фиолетовые провалы глаз на маске приняли форму хитрых полумесяцев. 

— А шнуровку ты можешь затянуть, пока я смотрю характеристики? — живо заинтересовалась я.

— Хм… — Система проявилась рядом со мной во весь рост, впервые встав ногами на твердую поверхность. Мужчина в идеальном костюме-тройке и лакированных кожаных туфлях смотрелся в интерьере как минимум сюрреалистично. 

Я как раз приложила к себе корсет, который он и осмотрел с живым интересом:

— Хм… похоже на испанский сапожок, но очень отдаленно. Это обязательно? Он будет мешать движениям и натирать, что понизит ловкость. Или ты любишь легкую боль… то есть преодолевать трудности? — Кажется, в его голосе проскользнуло воодушевление. 

— Нет! Но если не надеть это, я вообще не смогу дальше выполнять задания, — интуитивно подлизалась я. — Анатомия у меня для злодейства не очень удобная, видишь же.

— М-да. — Фиолетовые прорези моргнули, когда я приподняла грудь обеими ладошками. — М-да. М-да. Такого в моей практике еще не было… даже зубов на этих выростах нету. Странно. — И он беззастенчиво провел пальцами в белых перчатках прямо по полукружиям. 

— Давай я буду читать характеристики, а ты просто затянешь шнуровку? Что нужно сказать или сделать, чтобы открыть вкладку?

— Хорошо. Достаточно сказать: «Окно состояния». Можно мысленно, — сдалась система. 

Но я заметила, что фиолетовые прорези стали абсолютно круглыми, как только он ко мне впервые прикоснулся. 

— Какие странные ощущения. Что-то в глубине меня нетипично реагирует, отчего хочется сжать их сильнее. Возможно даже… откусить? Как ты и предлагала ранее.

— Потом разберешься, сейчас давай быстрее одеваться! — поторопила я, чувствуя, что время поджимает. Точно, кажется, еще вчера зайчик говорил о том, что разбудит меня пораньше на целых полчаса. Только вот, даже имея память девушки за последний месяц, я все равно напрочь не помнила зачем. 

ОкНо С_стоян_Я: 

Человек-игрок

Уровень 1

Сила: 3 

Ловкость: 2 

Выносливость: 4

Магия: 1 

Интеллект: 6 

Воля: 5

Харизма: 10

ТиТулы

Титул: «Пыточных дел мастер», ранг: «Начинающий». 

Пользователь способен видеть до 3-х болевых точек на теле жертвы. 

Титул: «В глаза мне смотри, смерд», ранг: «Мастер».

Особи мужского пола могут быть временно загипнотизированы вашей грудью. Чем ниже показатель воли цели, тем сильнее эффект.

Свободных очков характеристик: 2 

Свободных очков умений: 0

— Жулик, — констатировала я после трех секунд осмысления.

— Кто? — Система справилась с моим корсетом и теперь с некоторым сомнением рассматривала на свет одну из нижних юбок. — Симпатичный саван. Или это вуаль?

— Ты жулик, кто ж еще. Тоже мне, дополнительный подарок! Грудью я и без тебя умела кого угодно загипнотизировать! — Юбку пришлось отбирать, взамен вручая платье с рядом мелких пуговок на спине. Какая… портновская падла это придумала?

— Хм? — Система сама взглянула на мое окно состояния и задумчиво постучала пальцем по краю маски. — Нет, это титул… врожденный. Я тут ни при чем. Мой подарок в коробочке. 

— А коробочка где? — В платье я влезла, и чудище во фраке и маске даже догадалось начать его на мне застегивать. Кажется, у него проснулся некий исследовательский интерес.

— В инвентаре. Со всем остальным приданым. — Система с легким сомнением потрогала мои волосы, и светящиеся глаза приобрели форму «O_?». Да-да, знак вопроса возник прямо в глазнице. — Мысленно скомандуй: «Инвентарь».

Я без затей сама заплела косу и уложила ее вокруг головы, закрепив заколкой с камушком и висюлькой над ухом. Нашарила ногой возле кровати мягкие то ли туфли, то ли тапочки. А в это время открыла ту самую «вкладку».

Инвентарь:

Рандомная серебряная коробочка — одна штука. 

Коробочка-бонус — одна штука.

Кот модифицированный — одна штука. 

И мигающая иконка с фоткой моего родного мохнорылого наглого Слоняша. А я-то уже успела побеспокоиться, как он там, если я вечером не вернулась домой. И сама себе внушила, что с утра много корма насыпала, а завтра уже сестра заглянет в квартиру, да и потом одного котейку не бросят, если я с концами пропаду…

— Кха?! А Слонечка тут откуда?! 

— Шло в базовой комплектации к пользователю. Странный монстрик. Непрактичный. Неудобно будет каждый раз отмывать его от крови. — Поскольку я полностью оделась и была готова к выходу, мужчина отошел к креслу, в которое и уселся с самым расслабленным видом. Закинул ногу на ногу и слабо замерцал, явно становясь менее реальным, а более виртуальным.

— Он сам умывается, — машинально ответила я, проверяя уже собственную комплектацию в зеркале. Вроде выгляжу прилично… только декольте чуть ли не до пупа. И платьев другого покроя в гардеробе просто нет. Тьфу! 

— Хм… удобно, — заценила система. И тут же напомнила: — Не будешь смотреть, что в коробочках? 

Я вздохнула и мысленно полюбопытствовала. Первая коробочка послушно открылась. Из нее выпал… предмет. 

Предмет: Тесак кровавого мясника 

Описание: Далеко не новый, но добротный тесак некогда очень умелого мясника. Способен легко разрубать мясо, сухожилия и внутренние органы. 

Особенность: чем больше он измазан в крови, тем крепче и острее лезвие. 

При экипировке: 

бонус к силе +1;

штраф к интеллекту -1. 

Бонусная коробочка тоже «порадовала» обновкой. 

Предмет: Малая господская плеть

Описание: боль ведет к просветлению. 

Шанс 3%, что избитый данным предметом смерд узнает о себе нечто новое. Улучшаемый предмет.

При экипировке: 

бонус к магии +1. 

— Вот спасибо, — впечатлилась я. 

— Не благодари. — Зубастая ухмылка снова прорезала черную маску от уха до уха. — Два очка характеристик будешь сейчас распределять? Учти, что если не используешь, то сгорят в течение стандартных суток.

— То есть подкопить не выйдет?

— Нет, да и зачем? 

— Ну мало ли… Давай два очка к магии. Ее меньше всего в характеристиках, — пожала я плечами и, поскольку все еще стояла возле зеркала, аж сама заценила вид на декольте. М-да… неудивительно, что парни зависают на такое. Оно, конечно, страшно неудобно на себе носить, но правильно оформленное кружавчиками смотрится как минимум красиво. 

Даже система на пару секунд зависла в своем кресле и замерцала сильнее. 

И тут мне неожиданно слегка поплохело. Такое впечатление, будто резко поднялась температура. То ли в помещении, то ли во мне. Пришлось хвататься за зеркало, чтобы не упасть, и вопросительно шипеть на систему:

— Какого происходит?! 

— Уровень магии повышается, температура тела поднимается, растянутые насильно магоканалы болят, — «вовремя» пояснил собеседник. 

— Да елки! Тебе в палку! А предупредить?! Это надолго?

— Хм… я не успел, — вдруг смутилась система, с усилием стараясь не коситься в мое декольте. — И разве тебе не нравится, когда немного больно? 

— Мне сейчас куда-то выходить и что-то делать! А вдруг там вообще враги? И как прикажешь их кромсать? — Я решила не спорить и разговаривать с ужастиком на его языке. — Если я на ногах еле стою? 

— Хм? Хочешь купить навык берсерка? Там чем выше боль, тем сильнее пользователь. Потом, конечно, откат может тебя добить, но зато весело. — Чудовище было в своем репертуаре. 

— Нет, спасибо, я не в состоянии никого пытать еще как минимум… Сколько эти два очка будут приживаться, ты не ответил?! 

— При чем тут чужие?.. А, понял. Не волнуйся. Оплата в магазине навыков не заданиями. Там надо платить душами.

— Еще того не легче! — впечатлилась я, сдаваясь и садясь прямо на коврик возле кровати. Что-то мне херовато…

— Ну, можно душами монстров. Далеко ходить не надо, у тебя даже один есть в инвентаре. Жирненький. На слабый первоначальный навык хватит. 

— Еще чего! Святое не трожь! — Я даже оживилась и перестала закатывать глаза в череп. 

— Любимый неприкасаемый монстр? — с интересом уточнил ужастик. — Понимаю. Я тоже свою Лилит никому бы не отдал. — Он ласково погладил появившееся из-за спины темно-лиловое, почти черное, щупальце. — Значит, придется охотиться. 

— Прямо сейчас я могу поохотиться только на тебя. Например, укушу за ботинок. Выше не достану. Ты ответишь, наконец, когда эти чертовы два очка магии приживутся?!

Смешно, но туфли мужчина от меня все же отодвинул. А щупальце из-за его спины строго погрозило мне, будто пальцем.

— На меня нельзя. Еще поцарапаешь… Хотя скорее, это тебя поцарапает и слегка отравит. Моя обувь из кожи громоглота, сто двадцать очков влияния отдал. Подожди полчаса — и все приживется. — Тем временем щупальце обвилось вокруг ноги мужчины и ласково погладило того по лодыжке. 

— Хоть не сутки, и то хлеб, — выдохнула я и опустила ресницы в надежде переждать сумерки в глазах. Но не тут-то было. Закон подлости никто не отменял. 

В коридоре что-то загрохотало, то ли упало, то ли взорвалось. И к моей двери стремительно приблизились шаги. 

Дверь резко распахнулась, но в ней крестом встал Илья, явно загораживая кому-то подступы к моей спальне. И что мне не понравилось, так это то, что мое новое «зрение палача», которое я с перепугу активировала, отметило целых три болевые точки в его организме. Точнее, не болевые, а болящие — моего зайца кто-то ударил! Подло и жестоко, явно целясь туда, где больнее, но следов особо не останется. 

От злости я забыла о собственном хреновеньком самочувствии. Это что еще за наглый нафиг?! Это мой холоп, в смысле человек! Пытать его имею право только я! А бить тем более!

— Пшел вон, смерд, я буду разговаривать только с хозяйкой, — лениво проговорил заранее противный некто из темноты коридора и попытался снова ударить Илью. Ха! 

Мой зайчик не так прост, и то, что его все же достали несколько раз, говорит скорее о нечестности нападавших — наверняка толпой пинали.

Потому что одному наглецу зайчик вполне успешно ответил. Судя по грохоту, с которым гад отлетел от моей двери, Илью разозлили всерьез. Он сдавленно прошипел что-то явно матерное себе под нос и приготовился держать оборону. Мой герой!

— Что тут происходит? — как можно громче спросила я, героически отдирая себя от прикроватного коврика, собирая конечности и глаза в кучку и выглядывая из-за мужской спины. 

Большую часть обзора зайчик мне перекрывал, но я прекрасно разглядела двух крупных мужиков откровенно разбойничьей наружности. Причем таких, которых легко можно было назвать «бандиты с большой дороги». Уж очень колоритна была их пыльная, местами рваная одежда землистых цветов и количество развешанного по всем доступным местам оружия. 

— Простите, барышня, — сквозь зубы процедил Илья, не оборачиваясь. — Моя вина. Но накажите меня позже. 

— За что? — удивилась я, мрачно всматриваясь в непрошеных гостей, толпившихся у лестницы. — За невоспитанных… это кто вообще? 

— Это представители… охотничьего отряда. Пришли просить дозволения промышлять в наших лесах еще месяц. — Заяц явно смягчил углы.

— Гы-хы, — улыбнулся один из разбойников, сверкая пожелтевшими зубами.

— Дозволения? — Ядом в моем голосе можно было смазать все плевательные иглы целого амазонского племени людоедов. — Оригинально. 

— При этом господа еще не выплатили процент за прошлый месяц охоты, — прошипел Илья. Хм, и с процентом что-то не так, судя по его злобному выражению лица.

— Хозяйка, прощенья просим! — просипел один из наглецов таким тоном, что было яснее ясного: плевал он на мое прощение. — Времени в обрез. Не до бабских бантиков нам. Убери холопа, да поговорим. Глядишь, и договоримся по-свойски-то. — Тут он подмигнул мне настолько похабно, что не выдержала душа поэта.

Нет, я никогда не была мастером единоборств. Нет, я не привыкла решать проблемы силовыми методами. Я вообще человек сугубо мирной профессии: я людей лечу, а не калечу. Но даже меня можно довести. 

Причем до такой степени, что я сама не поняла, как зайчик оказался прижат к косяку, у меня в руке сверкнул окровавленный тесак (когда я его из инвентаря достала?!), а под ногами проскочил лохматый шар пепельного цвета. Шар зверски шипел и плевался, молниеносно взбежал по ноге одного из вторженцев, цапнул что-то с пояса и так же стремительно откатился обратно, исчезнув… кхм… 

Вот честно. Сама не ожидала от своего ленивого кота настолько боевого настроя. Раньше Слоняш, скоммуниздив что-нибудь запретное со стола, прятался под кровать. А теперь, похоже, нырнул обратно в «мой инвентарь». И как он, скажите на милость, умудрился откусить с огромного мужика половину пояса с какими-то подвесами?! Он же кот, а не шредер…

— Э-эт-то что такое?! Вы что творите? — взвыл обкусанный, но не напал, потому что ловил в это время штаны, которые без половины пояса отказывались держаться.

— Пошли вон, — с великолепными барскими интонациями велела я, поигрывая тесаком и отмечая, что кровь с него капает куда-то… непонятно куда, потому что исчезает, не долетев до пола. — Думаю, желающих поохотиться в моих угодьях я найду и других. Хотя нет! Сначала выплатите деньги за прошлый месяц!

— Да какие деньги, барышня магиня! Леса ваши давно оскудели, зверья нет совсем, — хмыкнул второй, необкусанный. И не особо испуганный, между прочим. 

— Ага! И поэтому вы еще месяц хотели там охотиться? — иронично переспросила я. — Вы мне зубы не заговаривайте! Или платой станут ваши… органы размножения! В следующий раз Слоня не промахнется! 

— Поговорить в любом случае придется, барышня, — снова хмыкнул незваный гость. — Так и быть, уступим вашей женской блажи. В гостиной подождем. 

И ушел вниз по лестнице, уведя покусанного. А рядом со мной едва слышно закашлялся зайчик, который, оказывается, все время моего выступления не дышал.

— Вы в своем уме? На вооруженных охотников кидаться! — первым делом выкатил он мне претензию. — И откуда взялась эта… это оружие? А зверь? Что это было?

Я уже открыла рот, чтобы ответить, и тут на периферии зрения замигало высунувшееся из пустоты щупальце, которое потыкало в кривовато-привычную надпись с выбитыми буквами: «Услов_я неразглаш__ия».

Сердито фыркнув, я поджала губы. Между прочим, я ничего не подписывала и ни на какие галочки не жала. 

Щупальце сделало вид, что пролистало документ до самого конца, и продемонстрировало мне последнюю фразу в документе: «Наказание — смерть и развоплощение души».

Тьфу… я вообще-то и не собиралась ничего такого сообщать зайчику. Кто его знает, не получится ли так, что клятву он давал здешней Наденьке. А раз я теперь вместо нее, то и все обязательства недействительны. Вдруг отморозится? 

— Кажется, у меня пробудился некий дар. Сама пока не поняла, какой именно. — Технически я и не соврала. Система и есть своеобразный дар в честь попадания. Очень своеобразный. — А что насчет этих наглых молодых людей? Что посоветуешь им сказать? — Я быстренько перевела тему на более актуальные проблемы.

Заяц в ответ насупился, сканируя меня взглядом от матерчатых туфель до заколки с висюльками. Странный у него был взгляд. С одной стороны, то, что я одета и причесана, нам сейчас на руку. С другой… кажется, кто-то недоволен тем, что без него на этот раз обошлись. Хм. Подумаю об этом потом. 

— Некий дар? Это с его помощью вы самостоятельно затянули на себе корсет? — Ух, сколько подозрений в голосе. А на окно зачем косится, зайчик мой? Всерьез подозревает неизвестного соперника с навыками опытного шнуровщика? Это даже смешно, если в красках представить. 

— Не туда смотришь. Любовников прячут в шкафах, — не удержалась я. 

— Дар, значит. — Илья сделал вид, что не слышал ничего ни про каких любовников. — У вас?

— Откуда столько скепсиса?

— Вы забыли о том, что в вашей крови магии изначально практически не было? Или что надежд на пробуждение с возрастом не осталось? Вы уже совершеннолетняя, организм давно перестал расти, и всплеск скорее убьет вас, чем пробудит способности. 

— Ну вот видишь, даже маленькая надежда иногда срабатывает. Хочешь, покажу как? Кис-кис-кис… Слонечка, солнышко мое, иди к мамочке! А железку мы пока уберем.

— Мяу, — недовольно сказал пушистый шар, появившись из воздуха и лениво приоткрыв один янтарный глаз. — Мя?

— Кис-кис, иди познакомься с тем, кто отныне будет менять тебе лоток!

— О Лада… — Заяц неожиданно так впечатлился, что аж обмяк, прислонившись к косяку. — Барышня, что же вы натворили?! 

А что я натворила?